Цокольный этаж

После того, как спутник Цурабовой был повержен, на героя обрушилось мощное энергетическое воздействие. Вместо атаки, противник использовал ауру, направленную в основном на героя. Тот, в свою очередь, защитился собственной аурой. После недолгого противостояния, противник приблизился, оказавшись родственником девы Цурабовой. Он был одет в дорогой костюм и, судя по всему, был влиятельным человеком.

Противник обвинил героя в оскорблении своей племянницы, на что герой ответил, что всё было наоборот. Цурабов, улыбаясь, намекнул на угрозы героя в адрес девы, связанные с его связями с семьей Морозовых. Герой ответил, что не видит в этом угрозы. Цурабов, оценив ситуацию, признал силу героя, но заявил, что оскорбление Цурабовых недопустимо. Дева Цурабова попыталась вмешаться, но была остановлена.

Цурабов, не планируя дуэль, объявил героя врагом своей семьи, что означало начало вражды между семьями. Герой, не понимая всех тонкостей, остался на месте, ожидая развития событий. Цурабов, разочарованный отсутствием бурной реакции, ушел, оставив героя в недоумении.

Герой и его спутница, Милослава, отправились в книжный магазин, где герой изучил информацию о дворянских войнах. Он узнал, что объявление врагом – это начало военных действий, но в его случае, из-за инкогнито, конфликт касался только его самого. Также он узнал о сроках и процедурах.

Затем они посетили магазин мужской одежды, где герой приобрел несколько костюмов. После этого они отправились в бутик женской одежды, где Милослава выбрала себе наряды. Герой, понимая, что ему предстоит посетить прием, посоветовал ей выбрать более подходящую одежду.

После этого они приобрели лошадей. Прибыв в гостиницу, герой почувствовал присутствие божественной силы. Он обнаружил Родиона на кухне, готовящего еду для толпы восхищенных людей.

Глава начинается с того, как главному герою и молодому богу Родиону с трудом удаётся покинуть отель, где Родиона пытались удержать разные люди, желающие его внимания и помощи. Они направляются в магазин охотничьей экипировки, рекомендованный извозчиком. По пути герой решает зайти в кофейню, чтобы познакомить Родиона с русалкой Милославой и выяснить, как он оказался на кухне отеля.

В кофейне герой представляет спутников друг другу. Милослава скептически относится к тому, что Родион – бог, и интересуется его способностями. Родион рассказывает, что умеет убивать тех, кто забирает человеческие жизни, и неплохо готовить. Герой спрашивает, как Родион оказался на кухне, на что тот отвечает, что хотел расслабиться и его попросили приготовить. Милослава предполагает, что безумная женщина, пытавшаяся раздеться, бежала за ним из-за еды. Она предупреждает Родиона, чтобы он не использовал свои "божественные фокусы" с едой.

Герой спрашивает Родиона о его ощущениях во время готовки, и тот отвечает, что не помнит деталей, но чувствовал прилив энергии и всеобщее обожание. Герой объясняет, что Родион, не осознавая, установил связь с людьми, подпитываясь их восхищением. Милослава предлагает накормить Цурабовых, чтобы они отстали, но герой объясняет, что "искра" Родиона слаба, и он не сможет подчинить сильных противников.

Родион спрашивает о Цурабовых, и герой рассказывает, что они хотят его крови из-за конфликта в ресторане. Обсудив это, они решают, что герой сначала займётся своим личным статусом, а затем они разработают военную стратегию против Цурабовых. Герой раскрывает план действий на сегодня, который включает в себя покупку охотничьего снаряжения и тренировку спутников.

В магазине они покупают охотничьи костюмы, сапоги, луки и стрелы. Герой размышляет о несправедливости крепостного права, которое он видит в обществе. Покинув магазин, они направляются к гостинице, чтобы подготовиться к отъезду. По пути, когда пролётка останавливается, чтобы пропустить фаэтон, собака героя, Ровер, предупреждает о надвигающейся опасности – в соседнем квартале поднимается сила навей.

Граф Кольцов, недовольный государственным устройством, считал, что стране необходимы реформы, такие как освобождение крестьян с наделением их землей и реформирование Боярской Думы. Он полагал, что заменить бояр на представителей дворянства от губерний было бы лучше. Кольцов видел, как растут бунты, и винил в этом императорскую династию Годуновых, которая, по его мнению, не проводила необходимых изменений, погрязнув в интригах и роскоши.

Отец Кольцова, выходец из крепостных, благодаря службе в армии получил дворянство. Сам Константин, не испытывая любви к военной службе, попал в Сибирский кадетский корпус, где столкнулся с социальным неравенством и научился драться. После выпуска он служил в драгунских войсках, а затем участвовал в Третьем Хорасанском походе, где командовал конным стрелецким полком. Благодаря храбрости и спасению жизни брата императора, Кольцов получил титул графа, но его отношение к Годуновым не изменилось.

В настоящем времени, в Омске, Кольцов встречается со своим старым приятелем, генералом, который рассказывает о царящем в верхах бардаке и о том, что император не допускает к расследованию дела об упырях мертвоборцев, а следствие ведут люди из дружины Морозовых. Генерал, выпив лишнего, признается Кольцову, что недоволен Годуновыми и намерен участвовать в заговоре.

Внезапно, в городе начинается атака, предположительно, навей. Кольцов, вместе с молодым богом Родионом и русалкой Милославой, отправляется на место происшествия. Они сталкиваются с "полунавами" - людьми, частично превращенными в нежить. Кольцов, руководя действиями, пытается разобраться в происходящем.

В ходе боя, Кольцов понимает, что за атакой стоят некие силы, использующие навей в своих целях. Он сталкивается с противником, который выглядит как человек, но обладает силой и разумом, и который, судя по всему, связан с Милославой. Противник заявляет, что Кольцов умрет, а ему уготовано место у престола.

В главе IV происходит следующее:

Неизвестный, способный использовать силу навей, вступает в конфликт с рассказчиком и его спутниками. Неизвестный, которого русалка называет "тварь", оказывается связан сетью, созданной рассказчиком, использующим технику, разработанную Лесным Ковеном. В ходе боя рассказчик применяет стрелы с артефакторными наконечниками, а также использует помощь своего пса Ровера.

В ходе боя выясняется, что противник ранее не сталкивался с подобными плетениями. Он пытается подкупить рассказчика, предлагая золото и титулы, но тот отказывается. В это время на помощь прибывают солдаты и другие пробужденные.

Русалка, Милослава, нападает на противника, но тот пытается сбежать. Ему это не удается, так как его атакуют шипы сети и клинок шпаги. Рассказчик поглощает силу поверженного врага.

Появляются новые противники - мертвоборцы и солдаты. Рассказчик приказывает своим спутникам держаться вместе. В его сознании активируется древнее божество, запертое в артефакте, но рассказчик игнорирует его советы.

В ходе боя рассказчик переходит в ближний бой, используя охотничьи ножи, которые быстро приходят в негодность. Он сталкивается с противниками, управляемыми чужой волей.

В финальной схватке участвуют рассказчик, Ровер, Милослава и Родион. Противник использует технику Корпуса Эгиды, но терпит поражение. Милослава, потеряв одежду, вступает в бой. Родион наносит смертельный удар.

После победы граф Кольцов, выживший противник, пытается выразить благодарность, но его прерывает мертвоборец, который задает вопросы о способностях рассказчика и его спутников.

В пятой главе после боя на площади, где Милослава, разгневанная и обнажённая, чуть не напала на вопрошающего, появляется полковник Самоедов, исполняющий обязанности главы Омской управы Чрезвычайного Приказа. Главный герой, чтобы выиграть время и оценить ситуацию, представляется ему и предлагает встретиться на следующий день в Дворянском Собрании. Он намекает, что является дворянином, ввязавшимся в конфликт с Цурабовыми, и что его личность будет раскрыта в рамках процедуры. Самоедов задаёт вопрос о технике плетения, использованной для создания сети, но получает отказ.

Граф Кольцов, присутствовавший при этом, выражает благодарность за спасение жизни и обещает прислать слугу с символом признательности, но главный герой называет адрес гостиницы, где остановился, и отказывается от помощи.

После этого главный герой, Милослава и Родион покидают место боя. Солдаты, впечатлённые их силой, расступаются. Главный герой отмечает, что их вылазка не принесла ответов на вопросы, но породила новые.

В магазине Милослава покупает одежду, а главный герой замечает Андрея Цурабова, который выглядит удивлённым. Они возвращаются в гостиницу, где выясняется, что Пересветов ушёл на помощь и ещё не вернулся.

Главный герой, понимая, что спутники хотят поговорить, назначает встречу в ресторане гостиницы, чтобы обсудить произошедшее и дождаться Пересветова. Он планирует соорудить тайник за городом для артефактов и спор навей. Милослава, приняв душ, присоединяется к ним в ресторане, где они заказывают еду и ставят защитный покров. Милослава задаёт вопрос о словах "земляного червя" и о том, что он имел в виду, упоминая её мать.

Милослава, увлеченная чтением и недавно пережившая ряд потрясающих событий, пытается разобраться в загадочных обстоятельствах, связанных с её матерью. Она расспрашивает Арда, который, по её мнению, должен обладать информацией о прошлом её матери, но тот лишь задает встречные вопросы. Ард пытается выяснить, что Милослава знает о матери, и наводит её на мысль о возможном контакте матери с некими "тварьюми". Милослава вспоминает, что мать никогда не рассказывала о своем прошлом, но однажды упоминала экспедицию на Уральские горы, в район Манараги.

Родион, присутствующий при разговоре, вспоминает, что Манарага - место, где, согласно легендам, погиб бог Перун. Он рассказывает о местной легенде, переданной из уст в уста, и о книге, описывающей быт северного племени, где упоминается эта легенда. Ард задается вопросом, почему место гибели Перуна, находящееся в зоне заражения, до сих пор не исследовано. Милослава вспоминает, что её мать и отец говорили о том, что мертвоборцы, если они настоящие, не вернутся живыми.

Ард приходит к выводу, что проблема, связанная с прошлым матери Милославы, может быть глубже, чем кажется. Он задается вопросом, с кем сражался Перун, и в этот момент получает сигнал от Ровера о прибытии в гостиницу человека, связанного с Радомилом. Ард выходит в холл и узнает от крестьянина, что на его земле появились "старые хозяева", которые, по словам охотника, хозяйничают в заброшенной деревне.

Глава начинается с того, что рассказчик, ожидавший более серьёзных новостей, удивлён сообщением посыльного. Оказывается, в поместье приехали Пересветов со спутницей. Пересветов сразу же подбегает к рассказчику, расспрашивая о произошедшем в квартале, где они сражались с упырями. Рассказчик кратко отвечает, перекладывая ответственность на мертвоборцев, и просит Пересветова встретить посланца графа Кольцова. Пересветов, услышав имя графа, тут же переключается на обсуждение его предложений.

Рассказчик и его спутники покидают город, увозя с собой трофейные артефакты и споры навей. Он планирует изучить споры, чтобы понять механизм заражения, и спрятать их в лесу. По пути они замечают энергомобили, которые стоят дорого, и обсуждают перспективы развития военной техники.

Внезапно Ровер, собака рассказчика, подаёт сигнал о проблеме. Они натыкаются на колонну телег, перевозящих связанных людей, которых сопровождают всадники. Оказывается, это работорговцы, продающие контракты крестьян. Рассказчик вмешивается, вступая в диалог с главой каравана и урядником Земской стражи. Он покупает контракты всех людей, заплатив значительную сумму.

После сделки рассказчик и его спутники уезжают, а работорговцы возвращаются в Омск. Рассказчик отправляет эйдосов птиц следить за ними, чтобы найти их штаб. Он приводит купленных людей на луг и предлагает им выбор: вернуться к прошлой жизни или рискнуть ради лучшего будущего, присоединившись к нему.

В главе VIII главный герой возвращается в город с собакой Ровером, оставив Милославу и Родиона следовать по карте к поместью. Освобожденные рабы согласились присоединиться к нему, и он планирует работать над их моральным обликом и мировоззрением. Он создает простую систему связи и быстро добирается до Омска.

Он обнаруживает здание, похожее на производственный цех, которое хорошо защищено, но уязвимо для него. Используя эйдосов крыс, он проводит разведку, а затем, увидев, как нападают на девушку, приказывает Роверу вмешаться. После этого он получает от Пересветова металлическую шкатулку с перстнем, который является знаком признания его заслуг перед фамилией Кольцовых. Кирилл объясняет ему значение перстня и рассказывает о семье Кольцовых.

Затем герой посещает книжный магазин, чтобы узнать больше об устройстве этого мира. Вечером они с Пересветовым отправляются в игорный дом. Там их пропускают без вопросов, но герой прячет перстень. В игорном доме они встречают пьяного гусара Бестужева, который ищет двух дам. Герой и Пересветов решают найти владельца игорного дома, барона Журавского.

Журавский соглашается принять долг, который Пересветов хочет оплатить за своего отца. Герой дает Кириллу деньги, чтобы тот расплатился. Затем герой обращается к Журавскому с просьбой о помощи в "щекотливом вопросе", намекая на возможность быстрого возвышения за вознаграждение. Журавский, понимая, что ему предлагают, просит их уйти и больше не появляться.

В девятой главе главный герой, получивший отказ в помощи, решает обратиться к владельцу игорного дома, барону Журавскому, чтобы тот помог ему в решении проблемы. Он намекает на связи с криминальным миром, но Журавский осторожен. Герой раскрывает, что у барона есть проблема с Дворянским Собранием, которое помешало ему открыть больше игорных домов. Он предлагает Журавскому сделку: помочь ему расширить бизнес в обмен на помощь в его собственных делах, связанных с войной против семьи Цурабовых.

Герой показывает барону фамильный перстень, намекая на свои возможности и связи, и предлагает ему выгодные условия. Журавский, колеблясь, соглашается, но требует гарантий. Герой сообщает, что завтра ему нужно подтвердить дворянский статус, и это станет началом его действий против Цурабовых.

Журавский соглашается помочь, но просит деньги. Герой достает из сумки большую сумму золота, что впечатляет барона. Он платит за подделку документов, подтверждающих его дворянский титул, полученный в княжестве Рейсс. Герой просит указать, что титул был получен двенадцать лет назад, и рисует герб с изображением золотистого ретривера. Журавский обещает внести его имя в книги княжества и помочь с другими необходимыми вещами.

После завершения сделки они покидают кабинет, где сталкиваются с гусаром Бестужевым, который, будучи пьяным, убегает от двух женщин. Герой отправляет своего пса Ровера следом за гусаром, а сам с Пересветовым уходят. Пересветов предлагает проводить героя к мастеру по артефактам, но герой отказывается, предпочитая побыть одному.

Глеб, считавший себя везунчиком, работал на людей, занимавшихся незаконной деятельностью. Он был охранником, а затем стал сопровождать торговые партии и номинально возглавлять одну из компаний. Однажды в здании началась паника: кто-то убил Трофима, надзирателя, и "жрал артефакты". Глеб, вооружившись револьвером, вышел в коридор и увидел, как Наделённый Василий создает барьер, а затем лишается коленей. Глеб спрятался в кабинете, но его револьвер сломался. Вскоре он услышал рык и голос, приказывающий ему писать признание. Глеб подчинился, написав все, что знал о делах шефа. После этого ему приказали отнести признание в Земскую стражу.

Рассказчик, используя своего зверя Ровера, организовал бойню в здании, где работали работорговцы. Ровер, обладая способностью транслировать голос, заставил Глеба написать признание. Рассказчик отправил письмо в Земскую стражу, и та прибыла на место.

Затем рассказчик посетил мастера-артефактора, чтобы заказать перстень с гербом, способный удержать его отпечаток силы, а также два других перстня для дружинников и более качественный для себя.

Ночью рассказчик размышлял о поездке в усадьбу, но передумал, решив отдохнуть. Он укрепил свой столп, но усталость помешала ему продолжить работу. Проснувшись, он обнаружил, что Ровер устроил беспорядок, съев мороженое из разбившейся телеги. В этот момент с ним попыталось связаться древнее божество, предлагая союз, но рассказчик отказался.

Рассказчик отправился в Дворянское Собрание, чтобы подать документы, но столкнулся с огромной очередью. Он собирался предпринять какие-то действия, когда появился гусар Бестужев, который, не обращая внимания на очередь, предложил рассказчику пройти вместе с ним. Перед тем, как пойти, пожилая женщина предупредила рассказчика не пить с гусаром, чтобы выжить.

В главе XI главный герой, получив временный титул барона в Дворянском Собрании, сталкивается с последствиями своих действий и назревающим конфликтом.

В начале главы герой наблюдает за тем, как гусар Бестужев, обладающий внушительной репутацией, вызывает страх у окружающих. Бестужев приходит в Дворянское Собрание, чтобы помочь штабс-ротмистру Озарину, брата которого не пригласили на бал. В ходе разговора с чиновницей выясняется, что Озарин - герой, и Бестужев намекает на его связь с императорским двором. Чиновница, опасаясь последствий, обещает решить проблему с приглашением. Бестужев, получив сообщение по артефакту связи, уходит, намекнув на будущую встречу с героем и его псом.

После ухода Бестужева герой получает свой документ о дворянском статусе. Он объясняет, что ему нужно подтверждение статуса из-за вражды с семьей Цурабовых. Чиновница интересуется, знает ли Бестужев о его связи с героем, на что герой отвечает уклончиво.

Выйдя из приемной, герой сталкивается с Вышеславом Цурабовым, главой семьи, который угрожает ему из-за его связи с Бестужевым и его отношений с русалой. Цурабов предлагает герою сделку: отказ от претензий, извинения и знакомство с русалой в обмен на безопасность. Герой отказывается, предлагая Цурабову капитуляцию. В этот момент запертое в перстне божество подталкивает героя к убийству Цурабова, но герой сдерживается. Он назначает Цурабову встречу на поле боя.

Покинув Дворянское Собрание, герой сообщает Пересветову о необходимости возвращения в усадьбу, а сам отправляется вперед. По пути он обнаруживает лагерь, где его воины, молодой бог и русала, спорят с группой Пробужденных, сопровождаемых механоидами. Герой, не вступая в переговоры, приказывает Роверу уничтожить механоидов. После этого он предлагает Пробужденным, оказавшимся членами семьи Корзиных, два условия: присяга ему и служба его дружине для девушки.

В главе XII главный герой, встретившийся с семьей Корзиных и их противниками, оказывается в центре конфликта. Наёмники, нанятые семьей Корзиных, не смогли справиться с механоидами, которых уничтожили неизвестные силы. Глава семьи Корзиных, Николай, понимает, что его отряд не сможет противостоять, и предлагает сдаться главному герою, Арду Вольнову, в обмен на долгосрочную аренду своих владений и защиту. Даника, внучка Николая, возмущена этим решением, но Николай настаивает на своем.

Вольнов принимает присягу Николая, делая его и его семью своими присяжниками. Он также предлагает наёмникам уйти, предупреждая о последствиях в случае повторного вторжения. После ухода наёмников, Вольнов отправляет людей за оружием и готовится к войне с другой семьей. Он поручает Милославе и Родиону помочь с подготовкой. Даника, испытывающая гнев и растерянность, вынуждена подчиниться. Вольнов, оценивая ее ауру, задает ей вопрос о самом ненавистном человеке в ее жизни.

В параллельной сюжетной линии князь Морозов, находясь в состоянии душевного разлада из-за политических проблем и заговоров, получает неожиданный звонок от Веретина, офицера лейб-гвардии. Веретин сообщает о возможном выходе на след заговорщиков, связанных с нападениями на Олега Годунова и в Омске, и предлагает встретиться для обсуждения.

В главе XIII Даника, девушка с редким Талантом, вступает в конфликт с рассказчиком. Он, приблизившись к ней, задает вопросы, чтобы понять ее способности. Он просит ее вспомнить человека, которого она ненавидела больше всего, и визуализировать его образ. Затем он спрашивает о том, как часто этому человеку не везло, и о ее чувствах после его неудач.

Даника, сначала сопротивляясь, постепенно понимает, что рассказчик пытается выяснить, может ли она влиять на судьбу, вызывая невезение у других. Он объясняет, что судьбы не существует, но можно воздействовать на энергию вокруг. Он просит ее сконцентрироваться на белке и пожелать ей удачи или неудачи.

После этого происходит странное событие: белка, на которую Даника сконцентрировалась, сталкивается с неудачей, что подтверждает ее способность. Даника шокирована и пытается понять, как это возможно. Рассказчик объясняет, что она только что спровоцировала ограбление белки, и что она обладает редким Талантом. Он предлагает ей отдохнуть, так как использование Таланта истощило ее.

Далее рассказчик наблюдает за рекрутами, оценивая их навыки стрельбы из лука и способность работать в команде. Он выделяет лучших стрелков и назначает командиров. Он также дает задание рекрутам построить полевой лагерь, чтобы оценить их реакцию на стресс и выявить потенциального Пробужденного.

Параллельно он обучает Родиона и Милославу, используя их уникальные способности. Родиона он учит укреплять тело, а Милославу – управлять водной стихией.

Вечером, после тренировок, рассказчик оставляет лагерь под охраной и отправляется на охоту. Он решает отложить пробуждение Изначальной силы до следующего дня, когда будет уверен в выборе кандидата. Он планирует начать уничтожение фамилии Цурабовых на следующее утро.

В главе XIV Претор Корпуса Эгиды планирует атаку на завод по производству водки, принадлежащий аристократическому роду Цурабовых. Завод хорошо защищен тремя оборонительными рубежами, множеством артефактов и, предположительно, встроенными в станки артефактами. Претор, обладая уникальным Талантом и знаниями, решает использовать против защиты эйдосов - призрачных птиц, созданных из энергии окружающей природы.

Первая волна эйдосов успешно преодолевает первые два рубежа, но сталкивается с сопротивлением на третьем. Претор обнаруживает, что завод напичкан тысячами артефактов. Он использует лигаты - простые, но эффективные узоры, внедренные в эйдосов, чтобы "разогреть" артефакты изнутри, вызывая цепную реакцию.

Вторая волна эйдосов служит для отвлечения внимания, а крысы, направленные под землю, должны подтвердить атаку с разных направлений. Командир охраны Цурабовых, уверенный в своей защите, игнорирует незначительные атаки, считая их попыткой разведки.

Претор продолжает посылать эйдосов, чтобы поддерживать иллюзию атаки, в то время как лигаты продолжают свою работу. В результате завод взрывается, превращаясь в облако синих искр. Претор, не дожидаясь полного разрушения, направляется к складам Цурабовых, где хранятся товары, в том числе и чужие.

На складах, также защищенных, он повторяет тактику, используя эйдосов для активации лигат. Склады начинают разрушаться. Однако, прежде чем Претор успевает покинуть место происшествия, с неба падает мощный шар божественной силы, уничтожая его лошадь и вынуждая его столкнуться с неизвестным противником, внутри которого горит божественная искра.

В главе XV Ард Вольнов сталкивается с загадочным противником, появившимся после его второй атаки на склад Цурабовых. Этот противник, обладающий божественной силой, нападает на Ровера, пса Арда. Ард, используя защитный покров, пытается вступить в бой, но понимает, что противник не просто силен, а невероятно древен.

Противник, который называет себя сыном Стрибога, проявляет признаки безумия и не может контролировать свою силу. Он атакует Арда, но тот уклоняется, пытаясь выяснить, кто перед ним и что произошло. Противник утверждает, что мир "заморожен" и что они проиграли. Он не может вспомнить, как Ард попал в этот мир, и постоянно атакует его.

Ард пытается использовать Ровера для передачи команд и создания ловушки. Ему удается поймать противника в энергетическую сеть, но тот продолжает сопротивляться. Ард понимает, что противник одержим и его разум поврежден.

В конце концов, Ард решает использовать артефакторную шпагу, чтобы поглотить силу и память противника. Процесс оказывается мучительным, но Ард выдерживает, поглощая огромный объем божественной мощи. После завершения поглощения, его разум переполняется чужими воспоминаниями, и он падает на колени. В этот момент Ровер сообщает о приближении отряда всадников.

В главе XVI главный герой, оказавшийся в сознании одновременно божеством и Претором Корпуса Эгиды, пытается контролировать свою память и избежать столкновения с врагами. Он ощущает себя в двух ипостасях, борясь с чужой памятью, которая пытается захватить его разум. Враги приближаются, и герой, испытывая ярость и боль, вынужден сражаться. Он демонстрирует невероятную силу и скорость, убивая врагов, но получает ранения. В процессе боя он осознает наличие в себе божественной "искры". После схватки герой приходит в себя, понимая, что он Претор Корпуса Эгиды. Он пытается уйти, но его настигает новая волна боли, вызванная распадом чужой памяти. Герой приходит в себя, анализирует ситуацию и решает уйти, чтобы избежать новых столкновений.

В параллельной сюжетной линии глава показывает разговор между главой влиятельной семьи Цурабовых, Вышеславом, и его сыном Борисом. Вышеслав в ярости из-за действий неизвестного противника, который уничтожил их завод и спровоцировал использование "Зверя" - мощного, но неуправляемого существа. Борис объясняет, что Зверь вышел из-под контроля и уничтожил группу сопровождения. Вышеслав недоволен действиями сына и пытается понять, что произошло. В конце главы появляется секретарь с новостями о требованиях встреч от влиятельных лиц и представителей партнеров, что указывает на серьезность ситуации и необходимость решения проблем, вызванных действиями неизвестного противника.

Главный герой мчится на лошади по лесной дороге, используя Изначальную силу для ускорения и эйдос птицы для обзора. Он пытается отвлечься от борьбы с чужими воспоминаниями, которые оживают в его голове. Большая часть этих воспоминаний, оставшихся от убитого им бога, растворилась, но некоторые всё ещё всплывают. Он чувствует "искру" божественности внутри себя, но пытается проанализировать это позже, борясь с чужой памятью.

Воспоминания, в основном, показывают ранние события из жизни молодого бога, не связанные с текущей ситуацией. Он вынужден "отсматривать" их, понимая, что это трофейная память, а не его собственная. В одном из последних отрывков он видит себя уже опытным воином, соратником своего отца, готовящимся занять место в пантеоне. Он ощущает страх, гнев и непонимание.

В воспоминании он видит, как сотни богов сражаются, пытаясь прорваться к дворцу, от которого исходит странная сила, способная, по мнению бога, уничтожить их мир. Он завидует тем, кто смог сбежать. Затем он вступает в бой, отбиваясь от двух противников с копьями, которые действуют механически, что наводит на мысли о внешнем контроле. Воспоминание обрывается.

Повторно погрузившись в воспоминание, герой не может определить природу силы, исходящей от дворца, и понять, с кем сражаются боги. Он вспоминает о Меркурии, римском боге, но замечает несоответствие: боги, согласно книгам, исчезли относительно недавно, а сущность, с которой он сражался, существовала гораздо дольше. Также он обращает внимание на древние доспехи, которые не соответствуют современному прогрессу. Это вызывает сомнения в правдивости истории.

Эйдос птицы показывает людей на его пути, но герой меняет решение и направляет лошадь в лес, чтобы помочь трем людям, на которых напали бандиты. Он вмешивается, и бандиты убегают. Герой узнает, что эти люди - травники, и предлагает им укрыться на землях Корзиных.

После этого герой вспоминает о своем плане: нанести ущерб бизнесу Цурабовых, чтобы вынудить их к переговорам. Он планировал вызвать главу семьи на дуэль, используя правовую норму. Однако, появление древнего божества усложняет ситуацию.

Герой решает изменить свой внешний вид, чтобы выглядеть более презентабельно. Он заезжает в деревню, покупает одежду и очищается от грязи. В лавке его находит пьяный мужчина, который говорит, что нашёл его.

В главе XVIII мужчина в потрёпанном камзоле и с запахом перегара, но с энергетической структурой, напоминающей "искру" божественной мощи главного героя, находит его. Мужчина, назвавшийся Велемиром из древнего рода Чащобных, объясняет, что искал его, руководствуясь видениями, и теперь хочет служить ему. Главный герой, понимая, что Велемир может быть полезным источником информации и потенциальным воином, решает не уходить сразу, а подождать.

Вместе они отправляются в город, где главный герой планирует воспользоваться услугами конторы для организации поединка с Вышеславом Цурабовым. В конторе главный герой передаёт сообщение Цурабову и договаривается о дуэли, выдвигая условия, которые Цурабов принимает с некоторыми изменениями. Главный герой также просит контору связаться с графом Орловым для участия в качестве секунданта.

После подписания соглашения о поединке, главный герой и Велемир собираются пойти в трактир, но их останавливает полковник Самоедов, который требует с ними поговорить по делу государственной важности.

В главе XIX главный герой встречается с полковником Самоедовым, представителем мертвоборцев, которые заинтересовались его деятельностью. Полковник подозревает героя в причастности к нескольким загадочным смертям, включая убийство мертвоборцев, криминального авторитета и культистов Ареса, а также в использовании нестандартного энергетического конструкта. Самоедов намекает на связь героя с этими событиями, указывая на его присутствие в Омске во время некоторых из них и на его методы борьбы с упырями, отличающиеся от общепринятых.

Полковник сообщает, что дело может дойти до Высшего имперского трибунала, и предлагает герою сотрудничество, намекая на интерес со стороны императора и князя Морозова. Герой, понимая, что ему выгоднее сотрудничать, соглашается, но отказывается делиться своими техниками.

Самоедов хочет узнать, с какой целью герой прибыл в Омск, чего добивается, откуда ему известны техники борьбы с упырями и почему он убил его людей. Герой отвечает уклончиво, намекая на конфликт с Цурабовыми и не желая раскрывать свои мотивы.

Полковник предлагает помощь в заморозке боевых действий с Цурабовыми и отправке героя в столицу для разговора. Герой соглашается, но настаивает на том, что сначала ему нужно будет посетить свои земли.

В конце главы появляется представитель посредника, сообщающий о согласии Цурабова на условия поединка и готовности графа Кольцова быть секундантом героя. Герой готовится к поединку, но замечает, что за ним ведется наблюдение с помощью энергетических нитей, исходящих от птиц.

Глава начинается с неудачи: попытка отправить эйдосов для слежки за Пробуждённым, использующим птиц, провалилась, что указывает на то, что противник обнаружил их. Это вызывает беспокойство у рассказчика, который вспоминает о Бестужеве, видевшем Ровера, и задается вопросом, почему Пробуждённый не обратил на это внимания.

Рассказчик, Ровер и Велимир направляются к месту дуэли. Велимир, преданный воин, достиг ранга Десятника второй ступени, но рассказчик не уверен, что с ним делать, опасаясь, что Велимир может раскрыть его планы.

На месте дуэли рассказчик обнаруживает хорошо подготовленную площадку, защищенную барьером, но без систем наблюдения. Он встречается с графом Кольцовым и Вышеславом Цурабовым, своим противником. Кольцов выражает сомнения в целесообразности дуэли насмерть, намекая на возможные планы на случай проигрыша рассказчика. Рассказчик, в свою очередь, указывает на Велимира, как на того, кто позаботится о его людях, если он погибнет.

Распорядитель дуэли предлагает начать поединок раньше, и рассказчик соглашается. Прибывают мертвоборцы и лекарь, вызывая у окружающих недоумение. После формальностей, рассказчик и Цурабов переходят на дуэльную площадку.

Рассказчик решает не начинать бой сразу, а подождать, планируя использовать свои боевые техники, а не божественную силу, которая может быть опасной для него. Цурабов использует артефакты, чтобы создать "свёртывание пространства", технику Корпуса Эгиды.

Внутри измененного пространства рассказчик и Цурабов начинают диалог. Цурабов пытается узнать, как рассказчик убил Зверя, и кто он такой. Рассказчик задает встречный вопрос о происхождении артефактов и обвиняет Цурабова в попытке поработить древнего бога. Разговор прерывается, когда Цурабов атакует, но его атака не приносит вреда. Цурабов заявляет, что рассказчик умрет нелегкой смертью, и в этот момент раздается яростный рев.

В главе XXI главный герой, Претор Корпуса Эгиды, оказывается в ловушке в замкнутом пространстве, созданном аристократом Вышеславом Цурабовым. Его атакуют шестьлапые монстры, но герой использует своего призрачного пса Ровера, чтобы уничтожить их. Цурабов, удивленный и напуганный, пытается подкупить героя, предлагая золото, титул и влияние, или же пытается убедить его, что они служат одним и тем же людям. Герой раскрывает себя как Претора, чем повергает Цурабова в шок.

Герой допрашивает Цурабова, пытаясь узнать, кто стоит за ним и зачем он использует силу навей. Цурабов, связанный ментальной лигатой, не может раскрыть информацию. Герой использует Ровера, чтобы обойти запрет, и тот получает доступ к воспоминаниям Цурабова.

Цурабов, в отчаянии, призывает тридцать земляных големов, но герой легко справляется с ними. В ходе схватки герой ранит Цурабова, вынуждая его отдать приказ об уничтожении замкнутого пространства. Герой, предвидя это, перехватывает управление пространством, а Ровер уничтожает Цурабова. Герой получает остатки его памяти, но из-за ошибки в плетении, большая часть информации теряется. В конце главы Ровер подает сигнал тревоги, указывая на появление седого бородатого мужчины.

После того, как над полем, где должна была состояться дуэль, возник купол, полковник Самоедов не удивился, ожидая чего-то необычного. Он прибыл на место, чтобы наблюдать за поединком Арда Вольнова и Вышеслава Цурабова, подозревая последнего в использовании упырей. Самоедов был готов арестовать Цурабовых, но его отвлек граф Кольцов, который пытался выяснить причину присутствия мертвоборцев. Самоедов ответил уклончиво, намекнув, что всё станет ясно после дуэли.

Внезапно купол исчез, и выяснилось, что Вышеслав Цурабов мёртв. Рядом с победителем стоял старик в потрёпанной одежде. Андрей Цурабов заявил о нарушении Дуэльного Кодекса, а Вольнов объявил об убийстве члена императорской династии. Самоедов отдал приказ своим подчинённым и почувствовал холодную дрожь.

В это время Ард Вольнов, наблюдая за происходящим, понял, что старик, появившийся после дуэли, был заключён в пространственную ловушку. Он решил поговорить со стариком, который представился как Всеволод Рощин, глава знатного рода и друг императора. Рощин утверждал, что был свидетелем убийства брата императора, и Вольнов понял, что старик не врёт. Вольнов выяснил, что Рощин был заточен в ловушку после убийства великого князя, которое совершили другие люди. Вольнов разрушил ловушку, и они вернулись на поле боя.

Андрей Цурабов вновь заявил о нарушении кодекса, но Самоедов, не дожидаясь решения, арестовал всех Цурабовых и доставил в Управу Чрезвычайного Приказа. Самоедов задал Рощину несколько вопросов, а затем передал ему телефонную трубку, сообщив, что с ним хочет поговорить кто-то из двора императора.

В главе XXIII герой, после телефонного разговора с представителем императорской власти, узнает, что является свидетелем убийства члена императорской семьи. Ему сообщают, что он должен остаться в Омске под присмотром полковника Самоедова и ждать прибытия следователей. Герой отказывается, требуя свободы и возможности вернуться к своим людям, а также завершить начатое дело - заключить мирное соглашение с семьей Цурабовых.

В ходе разговора выясняется, что свидетель, Всеволод Рощин, был объявлен погибшим много лет назад. Он провел время в плену, а теперь полон решимости отомстить за смерть своей семьи. Полковник Самоедов, опасаясь последствий, пытается контролировать ситуацию, но герой настаивает на своем.

В итоге, герой добивается своего: ему разрешают встретиться с Цурабовыми для заключения мирного соглашения. Самоедов, понимая риски, соглашается, но предупреждает о последствиях. Встреча с Цурабовыми проходит напряженно, но в итоге Андрей Цурабов соглашается подписать мирное соглашение, несмотря на гнев Лидии. Герой задает вопрос о наличии у Цурабовых аэролётов, предвкушая дальнейшие события.

В главе XXIV главный герой, получив аэролёт, автомобили, землю и золото от семьи Цурабовых, отправляет своего присяжного с посланием и офицера мертвоборцев для передачи имущества. Полковник Самоедов, вместо того чтобы остаться в управе, сопровождает героя, что вызывает вопросы о его мотивах. По пути они обсуждают вопросы лояльности и возможной измены в рядах мертвоборцев, а также обстоятельства пленения Всеволода Рощина.

Прибыв в лагерь, герой обнаруживает, что дела идут хорошо, и его отсутствие не сказалось на организации. Его встречают соратники, включая Данику, которая выражает гнев по поводу присутствия Самоедова. Герой объявляет о своём временном отсутствии и поручает соратникам присмотреть за лагерем.

После оценки ситуации с рекрутами и формирования плана обучения, герой получает информацию о местонахождении Корзиных, которые, вероятно, готовятся к ответному удару. Он оставляет им послание и беседует с Родионом и Милославой о завершении войны и присутствии Самоедова. Обсуждается возможное убийство великого князя и подозрения в отношении Годуновых.

В ходе разговора герой замечает приближающиеся аэролёты с маскировкой, что указывает на враждебные намерения. Он приказывает соратникам готовиться к бою, а сам объявляет о враге в воздухе. Самоедов, как и герой, узнаёт эмблемы на аэролётах, что вызывает удивление.