Цокольный этаж

## Пересказ сюжета пролога:

Пролог открывается в Лондоне, на Генеральной Ассамблее Федерации Земли. Минерва Эпштейн, глава влиятельной корпорации, наблюдает за политическими интригами и развалом Федерации, предчувствуя неизбежные перемены. Она размышляет о безумии, спасении человечества и о том, что истинное богатство для неё – ничто.

В ложу к Минерве приходит Джино Мелар, советник по национальной безопасности президента Вердена. Они обсуждают текущую ситуацию: отколовшиеся миры, поддержку Верденом Альянса Свободных Миров Конкордии, тайные поставки оружия и грядущие перераспределения рынков. Минерва и Джино понимают, что ослабление Федерации выгодно Вердену, который стремится к расширению своего влияния. Они также обсуждают планы корпорации "Арматек" по извлечению выгоды из военных конфликтов, в частности, готовящиеся поставки оружия и расширение производства.

Далее, они затрагивают вопрос о таинственном Иерихоне и его связи с некими силами, а также о проекте "Искатель", который отстает от графика. Минерва планирует использовать Нойнера, чтобы найти "Рубикон", и обсуждает необходимость привлечения всех четырех филиалов для этого.

В это время президент Федерации Майкл Альберт выступает с речью, осуждая отколовшиеся миры и объявляя о отправке миротворческих сил в Пиренейский сектор под командованием адмирала Андерсена. Минерва и Джино иронично воспринимают эту ситуацию, понимая, что настоящие мотивы и интересы скрыты за громкими заявлениями.

Спустя несколько дней, в Лондоне, журналистка Эмма Кирн использует свои связи и личные качества, чтобы добиться отправки в Пиренейский сектор в качестве военного корреспондента вместе с адмиралом Андерсеном. Она получает желаемое, заручившись поддержкой главного редактора Дэйва Маркета. Эмма связывается со своим оператором Майки, чтобы сообщить радостную новость и подготовиться к вылету. Она предвкушает возможность сделать сенсационный репортаж о войне.

В первой главе Александр Зарин, капитан дредноута "Ганнибал", просыпается в своей каюте на корабле. Он игнорирует сообщения от коммуникатора, погруженный в размышления о недавних событиях, которые привели к его поражению и потере уверенности в себе. Он перепутал расписание и узнает от тактика Лейкина, что на границе системы появилось большое количество кораблей, предположительно, под командованием адмирала Андерсена.

Зарин, испытывая внутреннюю борьбу, отвечает на звонок адмирала Новака и отправляется на станцию "Карфаген". Там он встречается с адмиралом Новаком и полковником Кристиной Адамс. Они обсуждают прибытие Андерсена и делятся информацией о заговоре, в котором замешана корпорация "Арматек". Кристина рассказывает о подозрительном росте промышленности в Пиренейском секторе, связанном с "Арматеком", и о том, что они могли быть причастны к войне. Также выясняется, что брат Александра, Алексей, пропал без вести на задании, что становится для него тяжелым ударом.

Адмирал Новак сообщает о приказе передать командование Андерсену, что означает его отстранение.

В это же время, на Конкордии, лидеры Альянса Свободных Миров, включая Владимира Зарина и адмирала Кейна, обсуждают военную ситуацию. Кейн признает неудачу в операции на Аркадии, но Зарин поддерживает его решение. Они обсуждают текущие проблемы, включая протесты и необходимость слежки за населением. Кейн анализирует возможные направления атаки Федерации и признает, что Альянс уступает в численности, но надеется на время и расстояние.

В тактическом зале станции "Карфаген" собрались командиры флота, прибывшие из Ядра, чтобы получить приказы от нового командующего, адмирала Андерсона. Прежний командующий, Новак, был отстранен от должности, что вызвало слухи о его причастности к событиям на Трое и связях с Агастусом Кейном.

Адмирал Андерсон объявил о взятии на себя командования силами Федерации в Пиренейском секторе для подавления восстания. Он сообщил о критической ситуации в Федерации, о распространении очагов восстания и о необходимости восстановления порядка в Пиренейском секторе. Андерсон представил план операции "Звезда", предусматривающий одновременный удар по четырем системам, включая Сигму Офелию, с целью освобождения сектора.

Зарин, командир эскадры, был назначен на штурм Сигмы Офелии, что вызвало у него тревогу. После собрания он обсудил предстоящую операцию с офицерами, когда получил сообщение о высадке десантных челноков на Аркадию. Зарин связался с Кристиной, которая сообщила о смещении губернатора и введении военного положения на планете.

Вскоре после этого на "Ганнибал" запросили стыковку три десантных челнока. Когда Зарин прибыл в причальный отсек, из челнока вышли семь человек, включая офицера военной полиции, который потребовал, чтобы Зарин проследовал с ним.

После вызова на борт флагмана адмирала Андерсона, командор Зарин узнает, что его отстраняют от командования эскадрой, но не полностью. Ему поручают секретное задание разведывательного управления: пробиться к секретному объекту в Пиренейском секторе, эвакуировать персонал и ценные материалы. Зарин понимает, что это связано с его происхождением, так как он сын одного из лидеров восставших. Андерсон и генерал Крэнстон объясняют, что это необходимо для безопасности и сохранения секретности. Зарин соглашается, понимая, что это работа, которую нужно выполнить. Ему дается четыре дня на подготовку.

В это время, адмирал Андерсон и генерал Крэнстон обсуждают ситуацию в своей каюте. Они уверены, что Зарин не знает о истинных целях задания. Андерсон признается, что готов уничтожить объект, если возникнет угроза раскрытия. Он вспоминает о своем прошлом, о своем диагнозе (антисоциальное расстройство личности) и о том, как он принимает решения, руководствуясь эффективностью.

Через четыре дня на «Ганнибале» идет подготовка к заданию. Зарин возвращает на борт Арни Ван-Дайма с его корветами и получает подкрепление в виде роты спецназа под командованием Максвелла. Он также назначает нового командира эскадры, понимая, что его ждет секретная миссия. Зарин ожидает прибытия группы разведчиков, после чего «Ганнибал» отправится в путь, не подозревая, какие ужасы ждут его экипаж.

Андрей, находясь на борту корабля "Изанаги" вместе с Акирой, узнает, что они направляются на Амнезию, старый рудодобывающий комплекс, превращенный в тюрьму "Тартар". Акира, не желая раскрывать, на кого работает, соглашается раскрыть информацию о системах, нужных Андрею, после посещения Амнезии. Андрей понимает, что Акира обладает информацией, необходимой ему, а он - ей.

Акира сообщает, что они достигнут Сигмы Меридиана через два дня, а затем отправятся на Амнезию. Андрей подозревает подвох, но Акира уверяет, что это аванс. Она также предупреждает, что он всего лишь пешка, и если он не предоставит ей информацию о системах, она "сдерет с него кожу".

Андрей, размышляя о ситуации, посещает спортзал, где встречает Киру, напарницу Акиры. Они обсуждают предстоящее путешествие и странное поведение Акиры.

Позже Акира вызывает Андрея на мостик, где показывает ему "Врата" - межзвездную систему, позволяющую мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Они собираются забрать "груз" - нового пассажира.

К их кораблю приближается челнок, из которого в открытый космос выпрыгивает человек в обычной одежде, который затем спокойно идет по корпусу корабля и заходит в шлюз. Акира объясняет, что это Нойнер, и приказывает Тину, ИИ корабля, двигаться к вратам.

Описание этой главы отсутствует.

Андрей, прибыв на посадочную площадку тюремного комплекса "Тартар" на планете Амнезия, столкнулся с повышенной охраной и недружелюбным приемом. Его сопровождали Кира и Зарин. После прохождения через стыковочный рукав, их встретили солдаты с оружием наготове. Офицер Гарнет, заместитель коменданта, подтвердил личность Андрея, но предупредил о строгих правилах безопасности. Кира, из-за наличия имплантов и оружия, была вынуждена остаться в комнате ожидания.

Андрей и Гарнет направились вглубь комплекса. Гарнет сообщил, что Андрей не первый, кто интересовался заключенным в камере 17Б239, и что его отец, Владимир Зарин, посещал этого заключенного девять дней назад. Гарнет также упомянул, что заключенный был переведен после допросов.

Тем временем, на борту дредноута "Кракатау", Эмма Кирн, журналистка, наблюдала за орбитальным ударом по Новому Роттердаму, который наносил адмирал Антон Андерсен. Она получила доступ на флагман, чтобы освещать военные действия. Кирн обсудила с оператором Майки риски своей работы и свои прошлые расследования. После завершения орбитальной бомбардировки, Кирн попросила у Андерсена разрешения спуститься на планету с десантом. Адмирал согласился, пообещав предоставить ей "места почти в первом ряду".

Эмма Кирн, военный корреспондент, прибывает на Новый Роттердам в составе десанта Федерации. После неприятного перелёта в челноке, её высаживают вместе со второй волной десанта, ротой "Дельта". Планета подверглась орбитальной бомбардировке, уничтожившей вражеские средства ПКО и нарушившей связь. Эмма, подготовившаяся к заданию, испытывает волнение, вспоминая свой опыт работы с военными.

Во время высадки, челнок подвергается обстрелу, но рота успешно приземляется. Командир роты приказывает высадиться в 20 км от первоначальной точки и идти на соединение с подразделениями, попавшими в засаду. Эмма, несмотря на возражения, получает разрешение остаться с ротой.

Во время движения колонны, Эмма снимает происходящее, узнавая о ситуации на планете. Она общается с сержантом Хиггинсом, который рассказывает о тактике противника и средствах защиты. Колонна подвергается атаке роя дронов-камикадзе. Хиггинс объясняет, что дроны будут подавлены системами РЭБ и уничтожены мобильными доспехами и танками. Эмма наблюдает за уничтожением дронов, восхищаясь эффективностью оборонительных систем. Рота продолжает движение к осажденному городу, оставив позади уничтоженных дронов.

В восьмой главе, названной "Царство костей. Часть I", на борту дредноута "Ганнибал" проходит совещание, посвященное предстоящей операции. Капитан Зарин, командир корабля, собирает ключевых офицеров: тактика Павла, командира корветов Арни Ван Дайма, руководителя малых судов Эмилию Таффи, старшего сержанта Тайлера Максвелла и Ростислава Демченко, командующего усиленной ротой С.В.О.Д. Присутствуют также трое офицеров из разведуправления во главе с майором Карличенко.

Цель операции – секретная колония "Агенор", огромный мобильный цилиндр, построенный для дальних экспедиций, но впоследствии переоборудованный для секретных исследований. Карличенко сообщает, что на колонии проводились медицинские и биологические исследования, включая, вероятно, разработку биологического оружия, что является нарушением конвенции. На "Агеноре" проживает около 13 тысяч человек, в основном гражданский персонал, а также около 800 сотрудников разведки.

Разведка предполагает, что местоположение "Агенора" может быть раскрыто Альянсу, и поэтому необходимо срочно эвакуировать материалы и часть персонала. Зарин выражает обеспокоенность судьбой оставшихся на колонии людей, но Карличенко настаивает на приоритете задачи. План операции включает в себя прикрытие "Ганнибалом", высадку десанта и разведчиков в причальной секции колонии, проникновение в исследовательский комплекс, эвакуацию и возвращение на "Аркадию". Зарин сомневается в простоте плана, учитывая непредсказуемость событий.

После окончания совещания капитан Зарин вызывает майора Карличенко для частного разговора. Зарин хочет уточнить детали задания, особенно в свете приказа адмирала вывезти ценное оборудование и людей с колонии "Агенор". Карличенко соглашается встретиться через полчаса.

В ожидании встречи Зарин размышляет о приказе, о том, что ему предстоит сделать, и о нехватке ресурсов для эвакуации такого большого количества людей. Он понимает, что "Ганнибал" не предназначен для десантных операций, и перегрузка систем жизнеобеспечения может привести к катастрофе. Павел, его помощник, выражает сомнения в целесообразности оставления колонистов. Зарин пытается успокоить его, но признает, что в последнее время все идет не по плану.

В каюте Зарина его встречает Анна, которая просит подписать заявление об увольнении. Зарин, понимая, что у него нет права отказать, подписывает документ. После ухода Анны, Зарин остается один, размышляя о ее решении и о том, что их отношения, по сути, ни к чему не обязывали.

В каюту приходит Карличенко. Зарин спрашивает о деталях эвакуации с "Агенора". Карличенко объясняет, что адмирал имел в виду не полную эвакуацию, а вывоз критически важного персонала. Он раскрывает, что на колонии работают две группы ученых: одна занимается исследованиями в области медицины, в частности, разработкой лекарства от синдрома Гранина, а вторая – разработкой биологического оружия и средств защиты от него.

Карличенко сообщает, что на "Агеноре" хранится большое количество образцов биооружия, и что колония, вероятно, не знает о происходящем в Пиренейском секторе. Он объясняет, что в случае захвата "Агенора" Альянсом, необходимо уничтожить колонию и всех, кто на ней находится, чтобы предотвратить попадание биооружия в руки врага. Карличенко передает Зарину приказ адмирала Андерсена об уничтожении колонии, подписанный лично адмиралом. Зарин потрясен приказом, который обязывает его убить тринадцать тысяч человек.

После выхода из гиперпространства "Ганнибал" прибыл в систему красного карлика, где, по данным разведки, должна находиться секретная колония. Капитан Зарин отдает приказы о проверке состояния корабля и окружающей среды. Сенсоры перезагружаются, но вскоре обнаруживают станцию, находящуюся в состоянии радиомолчания. Зарин получает от майора Карличенко коды доступа к станции и отправляет запрос на связь.

Вскоре "Ганнибал" получает ответ от станции "Агенор". Зарин приказывает подготовить десант и боевые корабли к вылету. Он связывается с командирами десантных групп и отдает приказы. Карличенко сообщает о готовности своих людей, которые будут действовать совместно с десантниками.

В это время в системе находится линейный крейсер АСМК "Артемида" под командованием капитана Дилана Старка. Он и его команда выполняют секретное задание, но их планы нарушены появлением дредноута. Старк связывается с подчиненными, находящимися на колонии, и требует от них задержки.

Старк обсуждает ситуацию с Тайвином Раном, капитаном транспортного судна "Торрент", который находится на борту "Артемиды". Ран предлагает Старку тактику боя, чтобы увеличить шансы на победу.

Глава начинается с того, что дредноут "Ганнибал" приближается к космической станции "Агенор". Капитан Зарин и его команда обсуждают размеры станции и возможные причины её неактивности. Обнаружив следы гамма-излучения, они предполагают, что на станции мог произойти бой. Зарин приказывает подготовиться к высадке десанта и связывается с майором Карличенко, докладывая о ситуации.

Внезапно, с "Агенора" выпускают залп ракет, атакуя "Ганнибал". Зарин отдает приказы об обороне, используя противоракеты и маневрируя кораблем. После отражения атаки, команда анализирует ситуацию, выясняя, что ракеты были устаревшей модели. Зарин связывается с Карличенко, чтобы узнать о вооружении станции.

В это время, на борту линейного крейсера "Артемида", капитан Дилан и его советник Ран наблюдают за происходящим. Ран, обладающий обширными знаниями в тактике, помогает Дилану спланировать атаку. Они обсуждают шансы на успех и готовятся к действиям.

"Ганнибал" продолжает сближение со станцией. Зарин отдает приказы о подготовке к высадке десанта. Внезапно, Зарин понимает, что ракеты, выпущенные со станции, не могли быть оснащены современными боеголовками. Он приказывает разворот, но в этот момент "Ганнибал" подвергается атаке линейного крейсера "Артемида", который прятался в тени станции. Крейсер наносит мощный удар, выводя из строя часть оборудования "Ганнибала".

Дредноут "Ганнибал" под командованием Александра Зарина успешно повредил линейный крейсер "Артемида" в ходе боя у космической колонии. "Ганнибал" использовал гразерные импульсы, чтобы вывести из строя щиты противника, а затем нанес критические повреждения, оставив "Артемиду" в критическом состоянии.

В то же время, десантные челноки противника высадились на колонию, что вынудило "Артемиду" вступить в бой, чтобы выиграть время. Капитан "Артемиды" Дилан Старк отдал приказ о маневре, чтобы уклониться от атак дредноута, но корабль был атакован корветами, которые использовали ту же тактику, что и "Артемида" против дредноута.

В результате "Артемида" получила серьезные повреждения и была вынуждена отступить. Тайвин, один из офицеров "Артемиды", отдал приказ о сдаче, но было уже поздно. "Ганнибал" выпустил ракеты, которые нанесли критические повреждения "Артемиде".

В итоге, "Артемида" была уничтожена, а ее экипаж эвакуировался в спасательных капсулах. "Ганнибал" предотвратил столкновение "Артемиды" с колонией, тараном отбросив обломки корабля.

В 13 главе, сержант Максвелл и его отряд десантников высаживаются на грузовую зону колонии "Агерон", чтобы обеспечить безопасность для последующей высадки. Они обнаруживают, что зона пуста, за исключением нескольких поврежденных курьерских судов. Максвелл приказывает оцепить территорию и отправляется в диспетчерскую. Там он обнаруживает следы боя: пулевые отверстия, кровь, но никаких тел. Он связывается с командиром Демченко, который сообщает о аналогичной ситуации в своей зоне высадки. Они предполагают, что на колонии побывали враги, возможно, из Альянса, и что они забрали тела.

Максвелл связывается с начальством, майором Карличенко, который предполагает, что система управления колонии отключена, но это не должно представлять угрозы. Максвелл решает продолжить выполнение задания, продвигаясь в жилой сектор колонии. Демченко и его люди выдвигаются следом, а Максвелл связывается с капитаном Зариным, чтобы сообщить о ситуации. Зарин решает отправить на колонию техническую команду для оценки состояния станции.

В это время на дредноуте "Ганнибал" капитан Зарин обсуждает с майором Карличенко тактику дальнейших действий. Зарин решает не рисковать людьми и выждать, пока десантники выполнят свою работу. Также выясняется, что корабль получил повреждения в бою, но они не критичны. Главный инженер Третьяковская собирает техническую команду для высадки на колонию. Лейкин сообщает о траекториях спасательных капсул с уничтоженного крейсера, некоторые из которых пристыковались к колонии. Зарин приказывает определить точки входа капсул и сообщить их Максвеллу и Демченко, предупредив о возможных новых противниках.

В главе 14 старший сержант Тайлер Максвелл и его отряд высаживаются в жилой зоне космической колонии "Агенор". Они поражены масштабом: огромный цилиндр с городами, парками и водоёмами, вращающийся вокруг центральной оси. Максвелл получает приказы: его задача - захватить инженерный отсек и главную силовую установку, а также исследовательский центр.

В то же время, капитан Тайвин Ран и его команда, выжившие после крушения крейсера "Артемида", пытаются найти безопасное место. Они обнаруживают следы жестокой расправы в технических коридорах колонии: кровь, пулевые отверстия, оторванные конечности. Они находят труп, сжимающий пистолет, и обнаруживают, что их товарищ, Лок, был убит неким существом, которое, судя по всему, вылезло из вентиляции.

Описание этой главы отсутствует.

В недрах станции "Агенор" группа выживших с "Артемиды", во главе с капитаном Старком, пытается спастись от преследователя. Они слышат его хриплое дыхание и ярость, когда Шенон закрывает двери, чтобы задержать его. Преследователь настигает их, ударяя в дверь. Старк приказывает отступать. Тайвин, один из выживших, пытается связаться с Джеймсом и Амандой, но связь не работает.

Группа, включая раненого Ройса, находит просторное помещение с лифтами, но они не работают. Шенон обнаруживает, что нет питания. Они кладут раненого у стены. Ройс приходит в себя и сообщает, что они на станции. Тайвин решает осмотреть коридоры, чтобы найти выход.

Тайвин находит техническую мастерскую, где на стене написана надпись "МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ УМРЁМ…". Он пытается найти инструменты, но случайно задевает что-то на полу, стреляет, но промахивается. Он находит коммуникатор и обнаруживает, что исходящие вызовы прекратились примерно две с половиной недели назад. В мастерскую заходит Старк. Они решают использовать плазменный резак, чтобы открыть аварийные лестницы и выбраться.

На борту дредноута "Ганнибал" капитан Зарин принимает решение высадиться на станцию, несмотря на возражения майора Карличенко, который настаивает на эвакуации груза. Зарин намерен разобраться в исчезновении тринадцати тысяч человек. Он связывается с Анной Вальц, которая сообщает о раненых, которых доставили на борт, и о сообщении от Тайлера. Тайлер взял в плен около тридцати человек, среди которых полковник Денис Хартман. Вальц сообщает, что телеметрия от брони Максвелла и его людей отключалась на десять минут. Зарин узнает, что люди Альянса заняли исследовательский центр, лаборатории и административную зону, а Хартман был оставлен в качестве прикрытия. Зарин направляется в ангары дредноута.

В 17 главе Тайвин, Дилан и Шенон, пробив дверь лифта, попадают в шахту. Они решают подняться наверх по технической лестнице, чтобы найти жилые помещения. Во время подъёма они слышат жуткий рёв, а затем доносятся удары и вспышки. Дверь лифта внизу взрывается, и из неё появляется нечто ужасное. Тайвин, Дилан и Шенон успевают прорезать проход в двери лифта на следующем уровне и выбраться, но Шенон оказывается схвачена чудовищной конечностью. Дилан стреляет, но безуспешно. Тайвин пытается разрезать конечность, но резак ломается. В последний момент кабина лифта, упав, отсекает конечность, и Шенон спасается. Они покидают лифтовой холл, но находят конечность, которая оказывается частью ужасного существа. Они решают уйти, и на их пути появляется автоматическая тележка, которая задаёт им вопрос.

В это время Максвелл и его отряд готовятся к штурму исследовательского комплекса. Они обсуждают тактику, опасаясь засады и противотанковых ракет противника. Максвелл связывается с другими группами, узнаёт о продвижении и о захвате Хартмана. Он вспоминает о трагедии 743-й роты и решает атаковать комплекс снизу, чтобы выполнить задание.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.