Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Александр Зарин, ворвавшись на мостик дредноута "Ганнибал", узнаёт о взрыве на космической станции "Порт-Кальда". Павел сообщает, что станцию уничтожило, а обломки разлетаются, создавая угрозу столкновений с другими объектами на орбите. Зарин объявляет тревогу, приказывает подготовить двигатели и связаться с другими кораблями флота, а также пытается связаться с капитаном. Полковник разведки не знает, что произошло.

Павел сообщает, что обломки "Порт-Кальды" движутся к планете, что приведёт к "синдрому Кесслера". Зарин понимает, что это грозит катастрофическими последствиями для орбитальной инфраструктуры. Он отдаёт приказы о подготовке к спасательным операциям.

Появляется Анна, и Зарин распределяет задачи: связь, сенсоры, отслеживание обломков, подготовка корветов и челноков к эвакуации.

Зарин пытается связаться с капитаном Гутьерресом, но связь прерывается. Гутьеррес сообщает, что взрыв на станции – теракт, совершённый с помощью боеголовки флота. Связь обрывается. Анна сообщает о проблемах со связью, и что все каналы флота забиты помехами.

Появляется Адамс, которая подтверждает слова капитана. Анна перехватывает трансляцию, и на экране появляется адмирал Кейн, который объявляет о восстании Альянса Свободных Миров Конкордии (АСМК) и призывает к уничтожению флота Земной Федерации.

В других местах сектора, на кораблях флота, агенты АСМК убивают своих товарищей и захватывают контроль над кораблями. На дредноуте "Гималаи" поднимают флаг АСМК и открывают огонь по космической крепости.

На флагмане АСМК "Ахерон" адмирал Кейн наблюдает за ходом восстания. Он приказывает двум транспортным судам, "Дэнатор" и "Возмездие", сбросить маскировку и вступить в бой. Они готовятся к атаке. Кейн приказывает уничтожить всех.

В третьей главе, разворачивающейся на фоне масштабной космической битвы, адмирал Эстерхази на базе ФЗФ "Фивы" получает ужасающие новости: к уже сражающимся кораблям присоединяются новые, неизвестные противники. Связь нарушена, но адмирал отдает приказы об отступлении лояльных кораблей к "Фивам" и отправке сообщения о произошедшем. Капитан Гутьеррес, понимая неготовность своего корабля "Ганнибал" к бою, планирует отправить его в безопасное место, чтобы предупредить остальные силы флота.

Внезапно появляются три огромных корабля, превосходящие по размерам даже дредноуты Федерации. Они уничтожают станцию "Фивы" одним выстрелом, что приводит к хаосу и поражению сил ФЗФ. "Ганнибал", под командованием капитана Зарина, получает приказ об отступлении, несмотря на протесты экипажа.

Во время отступления экипаж "Ганнибала" наблюдает за уничтожением космических крепостей и понимает неизбежность поражения. Обнаружены новые вражеские корабли, перехватывающие отступающие суда. Зарин принимает решение изменить курс и уйти выше плоскости эклиптики, надеясь избежать столкновения с преследователями.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 5 начинается с того, что дредноут "Ганнибал" выходит из гиперпрыжка в системе Ракураи. Капитан Александр Зарин понимает, что ситуация хуже, чем ожидалось: система молчит, транспондеры отключены. Он отправляет восемь корветов "Гадюка" на разведку, но сожалеет об отсутствии беспилотников. "Ганнибал" направляется к форпосту "Скальный Пик-5", где, по данным, должна находиться корветная эскадра. Зарин предполагает, что Кейн, лидер восстания, мог атаковать Трою, а теперь нацелился на другие объекты.

Во время ожидания, один из корветов обнаруживает объект. Зарин приказывает приблизиться к нему, используя пассивные датчики. Обнаружено, что форпост "Скальный Пик-5" уничтожен, а на его месте - руины. Анализ показывает, что станция была уничтожена гразерными излучателями.

Далее обнаруживается патрульный корвет "Миротворец", разрушенный и вращающийся в космосе. Зарин собирается отдать приказ о возвращении, но замечает странный сигнал: три коротких вспышки, три длинных, затем снова три коротких. Это сигнал бедствия.

Глава начинается с того, как Александр наблюдает за тем, как медики забирают тело из поврежденного корвета "Миротворец". Он надеется, что в корабле могли выжить люди, но внешний вид "Миротворца" говорит об обратном. Выживший все же есть. Монтойя, глава медицинской службы, сообщает, что состояние выжившей очень тяжелое, и не уверен, что она выживет. Александру нужна информация, и он настаивает на том, чтобы с ней поговорили, несмотря на риск для ее жизни. Максвелл, старший сержант, сообщает, что его группа нашла электронный блок памяти с корвета.

Максвелл рассказывает, что на корвете не было воздуха, и выжила только одна женщина, восстановив герметичность в каюте с другим членом экипажа. Максвелл сообщает, что второй член экипажа был застрелен, и рядом с ней нашли пистолет с одним неиспользованным зарядом.

В кают-кампании Александр, Анна и Павел изучают данные с блока памяти. Они узнают, что корвет был атакован тяжелым крейсером "Вдоводел", принадлежащим силам самообороны Конкордии. "Вдоводел" уничтожил курьеров и корветы в системе Ракураи, действуя методично и безжалостно. Павел сообщает, что выжившая убила своего товарища, чтобы выжить.

Внезапно на мостике фиксируют выход из гиперпрыжка эсминца ФЗФ "Алигьери". Полковник Адамс предупреждает Александра не связываться с кораблем, так как она подозревает, что он может быть замешан в нелегальной деятельности. Павел сообщает, что "Алигьери" направляется к точке прыжка на Сигму Афелии. Появляются два новых контакта, которые вышли из прыжка по тому же вектору, что и "Алигьери", и начинают его преследовать. Александр решает перехватить преследователей, несмотря на предупреждения Адамс. Он приказывает подготовиться к бою и связывается с Арни, чтобы подготовить его корветы к атаке. Адамс пытается его остановить, но Александр игнорирует ее. В этот момент фиксируется запуск ракет с крейсеров, атакующих "Алигьери".

Эсминец ФЗФ «Алигьери» подвергается массированной ракетной атаке. Щиты пробиты, отсеки разгерметизируются, экипаж в скафандрах. Капитан Альдо Тремейн отдает приказы о маневрах, чтобы уклониться от ударов и защитить двигатель. Несмотря на отчаянные попытки, противоракетная оборона не справляется, и эсминец получает серьезные повреждения. В критический момент, когда ракеты уже на подходе, приходит загадочное сообщение, приказывающее держаться текущего курса. Внезапно, неизвестные силы уничтожают приближающиеся ракеты.

В это время, дредноут ФЗФ «Ганнибал», скрывавшийся в тени, обнаруживает себя. Капитан Александр Зарин отдает приказы о подготовке к бою. Дредноут активирует двигатели и системы, готовясь к атаке. Обнаруженные крейсеры Альянса пытаются уйти, но слишком поздно. "Ганнибал" открывает огонь, уничтожая оба крейсера в молниеносной схватке. Один крейсер взрывается, второй теряет ход и превращается в груду металла. Сражение длится всего несколько секунд, и "Ганнибал" одерживает безоговорочную победу.

Глава начинается с доклада Максвелла о готовности к абордажу. Капитан Зарин даёт разрешение на операцию и приказывает отслеживать челнок "Тритон". Зарин размышляет о том, кто теперь платит им жалованье, и о том, как удачно прошло первое боевое крещение "Ганнибала". Он связывается с главным инженером, Евгенией, которая сообщает о повреждениях корабля, но обещает быстро их устранить. Зарин приказывает связаться с эсминцем "Алигьери" и отдает приказ старшему лейтенанту Тремейну о соблюдении нейтралитета.

Зарин размышляет о причинах предательства, о проблемах Федерации и о том, что на Старой Земле еще не знают о происходящем во Внешнем Кольце. Павел сообщает о приближении "Тритона" к цели. Максвелл отдает приказы о подготовке к высадке. Отряд из 30 бойцов высаживается на поврежденный крейсер. Они проникают внутрь, взрывая шлюз, и Максвелл сообщает на "Ганнибал" название корабля - "Дэллавер", хотя транспондер передавал другое название - "Свобода". Максвелл полон решимости обеспечить "свободу" всем, кто окажет сопротивление.

Кристина Адамс, находясь в своей каюте на дредноуте "Ганнибал" после боя, получила приказ оставаться на месте до снятия тревоги. Она воспользовалась своим доступом к компьютерной системе корабля, чтобы узнать о результатах боя и о том, что группа под командованием сержанта Максвелла отправилась на захват поврежденного крейсера противника.

Кристина, ожидая новостей, решила изучить личные дела членов экипажа "Ганнибала", так как ей показались странными слова капитана о том, что весь экипаж состоит из выходцев из Пиренейского сектора Федерации. Она начала с офицеров, используя свой доступ, предоставленный званием и службой в Федеральном Разведывательном Управлении.

Первое же дело, старшего лейтенанта Анны Вальс, вызвало подозрения. Вальс была переведена на "Ганнибал" после странного увольнения с предыдущего места службы, а приказ о переводе был подписан контр-адмиралом Андреенко, который в тот момент находился в другом месте.

Далее Кристина изучила дело старшего лейтенанта Лейкина, в котором обнаружила множество дисциплинарных нарушений, что делало его назначение на "Ганнибал" странным. Почти все остальные дела офицеров выглядели аналогично.

Особенно ее заинтересовало дело начальника службы снабжения Марека Ларионовича, в котором были зафиксированы многочисленные случаи пропажи флотского имущества, но без обвинений.

Наконец, Кристина добралась до дела капитана "Ганнибала", Александра Зарина. Он был снят с должности без объяснения причин, но в его деле было указано, что его родственники поддерживают радикальные взгляды. Изучив материалы о родственниках Зарина, Кристина обнаружила, что его старший брат, Андрей, командовал группой, пропавшей в Конкордии, а отец, Владимир Зарин, является лидером оппозиционной партии, выступающей за выход Славии из Федерации.

В этот момент Кристине позвонил капитан Зарин, попросив ее присутствовать на встрече с капитаном "Алигьери" и сообщив о "непростой" ситуации с абордажной группой.

Тем временем, на захваченном крейсере АСМК "Свобода" группа сержанта Максвелла продолжала штурм. Группа успешно прорвалась через оборону противника, понеся потери, и достигла реакторного отсека, который был захвачен. Максвелл узнал, что противник пытался восстановить питание центрального компьютера, чтобы стереть данные. Максвелл изменил тактику, решив попытаться захватить базу данных корабля неповрежденной.

Капитан Александр Зарин, находясь на борту дредноута "Ганнибал", получает информацию о приближении челнока с эсминца "Алигьери". Он готовится к встрече, обсуждая ситуацию с полковником Адамс и сержантом Максвеллом. Максвелл сообщает о захвате крейсера АСМК "Свобода" десантниками "Ганнибала" и бойцами "СВОД", а также о неповрежденном центральном компьютере корабля. Зарин размышляет о потерях и о том, что делать с пленными.

В шлюпочном отсеке Зарин встречает капитана эсминца "Алигьери" Альдо Тремейна. Они обсуждают ситуацию в Пиренейском секторе, где большая часть систем перешла под контроль Альянса Свободных Миров. Тремейн рассказывает о перевороте на Конкордии и о том, как его корабль оказался втянут в эти события.

Полковник Адамс делится своими выводами о том, что экипаж "Ганнибала" был подобран из людей, не подходящих для службы, и что приказы о зачислении были подписаны контр-адмиралом Андреенко, который, вероятно, является предателем. Она предполагает, что Андреенко завербовал потенциальных предателей, используя их недовольство службой. Тремейн упоминает, что его корабль получил приказ от адмирала Андреенко, а также о том, что отец Зарина, Владимир Зарин, является главой Комитета Безопасности Альянса.

В каюте Александр и Аня обсуждают информацию, полученную от Тремейна о текущей ситуации. Они размышляют о дальнейших действиях, включая возможность запроса оборудования для перекачки реакторной массы со "Свободы" и выбор следующего пункта назначения. Александр склоняется к Системе Армстронга, но Аня предлагает рассмотреть возможность переговоров с отцом Александра, который занимает высокое положение в правительстве противника. Александр категорически против, напоминая о прошлых разногласиях и нежелании иметь дело с отцом. Аня настаивает, указывая на наличие родственников на борту и необходимость учитывать их интересы.

Разговор прерывается сообщением о проблемах на гауптвахте. Александр спешит туда и обнаруживает ужасающую картину: пленные избиты, одна женщина подверглась насилию. Сержант Максвелл объясняет, что десантники, охранявшие пленных, устроили расправу. Александр приказывает отправить виновных в карцер.

В кают-компании Александр вызывает Павла Лейкина, чтобы обсудить произошедшее. Павел оправдывает действия Тиммонса, ссылаясь на гибель его брата и товарищей. Александр возмущен, считая насилие недопустимым. Между ними вспыхивает ссора, в ходе которой Павел обвиняет Александра в трусости и неспособности принимать сложные решения.

Разговор прерывается звонком от Кристины Адамс, которая сообщает о взломе шифра на файлах "Свободы". Обнаружен приказ о прибытии корабля для объединения с эскадрой командора Абруцци с целью атаки на Сигму Офелию. Александр, понимая, что это шанс перехватить инициативу, решает воспользоваться информацией. Он оставляет разговор с Павлом незавершенным, но дает понять, что они еще вернутся к этому вопросу.

Описание этой главы отсутствует.

В 13 главе, названной "Планы людей и мышей… Часть II", дредноут "Тритон" под командованием Александра Зарина приближается к планете Офелия Четыре. На борту обсуждают обстановку: Анна (Вальс) сообщает о корветах, приветствующих дредноут, и о сохранении прежней расстановки сил на орбите. Зарин планирует встречу с губернатором Офелии, Арчибальдом Хайстом, чтобы договориться о пополнении запасов. Зарин размышляет о радушном приеме и надеется на спокойное сотрудничество.

На поверхности Офелии Четыре Зарин прибывает в столицу, Ламия-сити, где его встречает секретарь губернатора. Секретарь сообщает о волнениях, вызванных новостями о восстании Конкордии и атаке на Трою. Зарин видит толпы протестующих с лозунгами против Федерации. На встрече с губернатором Хайстом выясняется, что Офелия не располагает мощными военными ресурсами. Хайст просит защиты, но Зарин предупреждает о нехватке боеприпасов. Они договариваются о заправке кораблей реакторной массой, эвакуации пленных и отправке эсминца "Алигьери" за помощью.

В это время на орбите, Кассий и его товарищ, наблюдая за прибытием дредноута, обсуждают планы Альянса по захвату Офелии. Они понимают, что появление "Ганнибала" может сорвать их планы. Кассий выясняет, что на дредноуте неполный экипаж, что дает надежду на успех их операции. Они решают пересмотреть свои планы.

В главе 14 книги разворачиваются события, связанные с назревающим восстанием на планете Офелия.

Капитан Зарин, получив приказ, отправляет корабль "Алигьери" на Аркадию для запроса помощи, понимая, что она прибудет не скоро. Губернатор Хайст сообщает о готовности заправить корабли, но Зарин решает, что "Алигьери" отправится немедленно, а он с командой останется на Офелии.

Внизу у административного комплекса собирается толпа протестующих, требующих перемен. Зарин, не понимая причин недовольства, спрашивает губернатора о происходящем. Хайст объясняет, что люди недовольны ухудшением экономической ситуации, вызванной деятельностью корпорации "ПДК", которая захватила контроль над добычей полезных ископаемых, вытеснив местные предприятия. Губернатор признает, что часть требований протестующих обоснована, но не может разогнать толпу, так как это усугубит ситуацию.

В это время Кассий, используя маскировку, проникает в здание, контролируемое "ПДК". Он встречается с Диего Сильвой и его людьми, которые готовятся к операции. Обсуждается план захвата власти на планете, в том числе и дредноута, прибывшего на орбиту. Кассий уверяет, что дредноут не представляет угрозы, так как на его борту находится лишь экипаж, а не боевые силы. Он планирует использовать ситуацию для перехвата власти и переориентации добычи ресурсов в интересах Альянса.

## Пересказ главы 15 "Планы людей и мышей… Часть IV"

Действие начинается на борту дредноута ФЗФ "Ганнибал", приближающегося к заправочной станции на орбите Офелии. Капитан Анна Вальс ожидает стыковку, общаясь с Александром Зариным, который находится на планете. Зарин сообщает о встрече с военными Офелии и о сложной ситуации с пассажирами со "Свободы". Анна обеспокоена, предчувствуя неладное. Зарин просит быть осторожными и отключается. Анна, размышляя о надвигающейся угрозе, надеется на успешное разрешение проблем Зариным.

Тем временем на орбитальной заправочной станции Альфред, бывший армейский капитан, руководит подготовкой к операции. Он недоволен изменением плана, вызванным указаниями Кассия, и беспокоится о разделении своих людей. Альфред связывается с ударной группой АСМК "Вдоводел", которая уже находится в системе, и отдает приказы. Он знает, что их цель - захват дредноута "Ганнибал", и что на борту корабля находятся их люди. Альфред инструктирует своих людей, подчеркивая важность захвата дредноута и готовность к решительным действиям. Он также упоминает о ядерном заряде, который будет использован в случае провала.

На планете Кассий, лидер операции, пробирается через митинг протестующих. Он наблюдает за организацией митинга, понимая, что все тщательно спланировано для достижения определенных целей. Кассий координирует действия своих людей, которые готовятся к атаке. Он связывается с Диего, который сообщает о готовности своих людей. Кассий отдает приказ о начале операции.

Кассий, пробираясь через толпу, замечает слежку. Он уходит от преследователей, но его замечают снова. Он укрывается под помостом, где его настигает один из преследователей. Завязывается схватка, в которой Кассий убивает противника. Появляется Кира, которая помогает ему. Кассий, раздраженный ее поведением, понимает, что им нужно продолжать работу.

Глава 16 начинается с тяжелого крейсера АСМК "Вдоводел", готового к выполнению операции. Командор Марио Абруцци отдает приказ о начале, и корабль вместе с эскадрой активируются. Они получили сигнал от наземных подразделений, и Абруцци опасается встречи с дредноутом, но ситуация оказывается не такой сложной, как ожидалось. Дредноут не вооружен и имеет урезанный экипаж, что дает надежду на успех операции.

Абруцци отдает приказ уничтожить четыре корвета типа "Миротворец", которые приближаются к ним. Корветы оказываются не готовы к бою, и "Вдоводел" быстро уничтожает их. Абруцци приказывает лечь на курс к планете и сообщить наземным силам о начале второй фазы операции.

В это же время на планете, капитан Зарин находится на встрече с губернатором Офелии и командором Кизи, который требует передать ему командование дредноутом "Ганнибал". Зарин отказывается, считая Кизи некомпетентным. Во время спора Кизи получает сообщение о приближении к планете двенадцати кораблей, уничтоживших четыре корвета. Зарин понимает, что ситуация критическая, и решает вернуться на "Ганнибал". Он приказывает Анне, находящейся на корабле, подготовить его к прыжку, несмотря на неполную заправку.

В городе начинается хаос. На площади протестующие нападают на солдат и сотрудников службы безопасности. Кассий, действуя по плану, провоцирует столкновения, используя взрывчатку и провоцируя солдат на огонь. В результате начинается восстание.

Зарин, Максвелл и другие пытаются эвакуироваться из комплекса, но натыкаются на толпу бунтовщиков на мосту. Кизи, потеряв контроль, приказывает открыть огонь, что приводит к кровавой бойне. Губернатор убит, Кизи убит, а мост превращается в место жестокой схватки. Зарин и Максвелл пытаются спастись, понимая, что ситуация вышла из-под контроля.

В главе 17 капитан Зарин и его отряд десантников, спасаясь от бунтовщиков, оказываются в безвыходном положении. Они ищут укрытие, но понимают, что их шансы на выживание ничтожны. Внезапно Зарин получает зашифрованное сообщение от неизвестного лица, предлагающего помощь в обмен на "одолжение".

Тем временем на дредноуте "Ганнибал" капитан Вальс сталкивается с критической ситуацией. Корабль пришвартован к заправочной станции, но связь с ней и с планетой нарушена. Крейсера Альянса приближаются, и времени на заправку почти не осталось. Вальс пытается связаться с экипажем, но получает тревожные сообщения: на борт проникли неизвестные, захватили часть экипажа и взяли под контроль вспомогательный командный пункт.

Вальс отдает приказы о блокировке корабля и подготовке к отстыковке, но управление заблокировано. Неизвестный голос по внутренней связи объявляет о захвате корабля и призывает экипаж сдаться. Вальс пытается связаться с инженером, чтобы заблокировать реакторный отсек и отключить энергию, надеясь выиграть время.

В это же время Альберт Гаррисон, возглавляющий штурмовую группу, успешно захватывает вспомогательный командный пункт и берет под контроль системы корабля. Он планирует получить полный контроль над дредноутом, но неожиданно корабль обесточивается, и реакторы глушатся. Гаррисон приказывает своим людям у реакторного отсека поторопиться.

Кассий, командир отряда, получает информацию о смерти губернатора Офелии, что усложняет его планы. Он приказывает своим людям подготовиться к захвату архивов, где хранятся важные данные. Кира, его спутница, задает вопросы, но Кассий пресекает их, объясняя, что ему нужны данные из архивов.

В это же время Александр Зарин, капитан, находящийся в другом месте административного комплекса, получает указания от таинственного голоса по имени Арах. Арах помогает ему ориентироваться в здании и направляет к техническому коридору. Зарин, Максвелл и его люди следуют указаниям Араха, который утверждает, что контролирует системы комплекса. Арах сообщает, что "Ганнибал", корабль Зарина, захвачен, и предлагает сотрудничество: Зарин должен добыть для него два файла из архива, чтобы получить возможность покинуть комплекс.

Зарин и его люди достигают архива, где обнаруживают огромный колодец с серверами. Арах указывает, какие файлы нужны. Зарин находит информацию об эсминце "Сибирь" и его посещении Офелии. Затем Арах просит найти информацию о Седьмой исследовательской экспедиции. В этот момент к архиву приближаются враги. Во время перестрелки один из бойцов Зарина погибает, а дрон, доставивший нужный чип, уничтожен. Арах настаивает на получении второго файла, обещая спасение Зарину и его людям в обмен на информацию. Зарин, несмотря на опасность, решает достать чип с данными.

Александр Зарин, спустившись в колодец, нашёл и забрал инфочип, спрятанный в контейнере. Арах, его союзник, указал на люк в полу, ведущий в коммуникационные тоннели. Сверху началась атака, и Арах активировал противопожарную систему, чтобы дать людям Зарина время на побег. Зарин и его люди спустились в люк, а Максвелл, сержант, прикрыл их отход, выстрелив в преследователей и повредив замок люка.

В тоннеле Арах предложил помочь с побегом, но Зарин потребовал сначала вывести его и его людей, а затем помочь с освобождением корабля. Зарин скопировал данные с одного чипа на свой коммуникатор, а второй пообещал передать позже. Арах признался, что не может помочь с освобождением корабля, но Зарин решил рискнуть и пойти на предложенный Арахом план.

Тем временем Кассий и Кира преследовали Зарина. Кассий был зол из-за потери данных и спешил догнать противника. Кира высмеяла его, указав на его неосведомленность о целях задания. Кассий, разозлившись, прижал Киру к стене, но она, не испугавшись, напомнила ему о его подчиненном положении. Кассий понял, что Кира права, но продолжил преследование.

На орбите, на скрытом корабле "Роанок", Арах наблюдал за развитием событий. Он был удивлен, что все пошло не по плану, но в целом ситуация складывалась благоприятно. Он решил помочь Зарину, так как это соответствовало его собственным планам.

В главе 20 "Лицом к лицу" Александр Зарин, выбравшись из подземных коммуникаций, попадает в засаду в переулке Ламий-сити. Его группа подвергается нападению, но Александр, получив ранение, приказывает Максвеллу отступать, а сам пытается спастись. Ему помогает Арах, направляя его по новому маршруту.

В ходе побега Александр сталкивается с преследователями, вступает в перестрелку и получает новые ранения. В схватке с рыжей девушкой Кирой он оказывается на грани поражения, но неожиданно появляется его младший брат Андрей.

Выясняется, что Андрей и Кира охотятся за информацией, которую Александр добыл из архива. Андрей требует от Александра отдать ему данные, но тот отказывается. В ходе конфликта Андрей бьет Александра, а Кира собирается сломать ему руку. В этот момент появляется военный бот "Тритон", который открывает огонь по преследователям. Кира получает тяжелое ранение, а Андрей, воспользовавшись суматохой, пытается отобрать у Александра данные.

В итоге Александр, воспользовавшись моментом, вырывает у Андрея чипы с данными и, хромая, бежит к боту, который его эвакуирует. Андрей, несмотря на провал операции, испытывает облегчение, видя, что его брат спасся.

Анна, оказавшись на мостике "Ганнибала", понимает, что шансов на спасение корабля почти нет. Она вынуждена пробираться по узкой технической шахте, чтобы добраться до центрального ядра корабля. Ей предстоит преодолеть около семидесяти метров, испытывая физические неудобства и клаустрофобию.

По пути она получает указания от загадочного голоса по имени Арах, который утверждает, что может помочь вернуть контроль над дредноутом. Арах сообщает, что противники собираются вскрыть двери в реакторный отсек, и подгоняет Анну.

Анна, преодолевая трудности, добирается до панели доступа и, сняв её, спрыгивает в технический коридор. Арах сообщает, что это единственный способ попасть к центральному ядру. Анна понимает, что ей предстоит отдать контроль над главным компьютером корабля, хотя это кажется безумным.

В это время Альберт, находящийся на вспомогательном мостике, руководит операцией по захвату "Ганнибала". Он получает информацию о том, что противники вскрывают двери в реакторный отсек. Внезапно его помощник Винс замечает странную активность в системах связи, указывающую на возможное прослушивание.

Винс обнаруживает, что кто-то использует системы связи в обход основных каналов. Альберт приказывает проверить все отсеки. На экране появляется запись с камеры, показывающая, как Анна вылезает из лифтовой шахты и направляется к центральному ядру. Альберт приказывает группе Раковского, охраняющей главный компьютер, немедленно отправиться туда. Однако выясняется, что Раковский получил приказ от самого Альберта, но не тот, который он отдавал.

Альберт понимает, что что-то пошло не так, и приказывает всем, кто находится рядом с той палубой, немедленно отправиться к центральному ядру. Он сам спешит туда, но сталкивается с двумя АРКами, которые нападают на него.

Александр, шокированный разрушениями вокруг заправочного терминала, понимает, что его "союзник" Арах использовал вооружение дредноута для спасения корабля. Он рад, что корабль спасен, но встреча с младшим братом Андреем вызывает у него смешанные чувства. Александр вспоминает детство, когда отец, Владимир Зарин, воспитывал сыновей жестокими методами, требуя полного подчинения. Александр и его брат Алексей ушли из дома, но Андрей остался, подчиняясь отцу.

Александр возвращается на "Ганнибал", где обнаруживает следы боя и узнает о потерях. Арах, управляющий кораблем, передает Александру данные, а затем исчезает. Вскоре поступает сообщение от Павла о надвигающейся угрозе: шесть тяжелых крейсеров Альянса отделились и направляются к ним.

На мостике Александр получает ультиматум от командира крейсера "Вдоводел", Марио Абруцци, требующего сдаться. Александр понимает, что у них нет шансов в открытом бою. Анна предлагает запустить реакторы, чтобы попытаться подготовиться к бою, а Александр связывается с Третьяковской, чтобы ускорить запуск реакторов, и просит Анну связаться с Арни, чтобы подготовить корветы к бою. Также он просит передать Максвеллу, что ему понадобится ядерная боеголовка, которую принесли на борт захватчики.

В главе 23 капитан Марио Абруцци, командующий тяжёлым крейсером "Вдоводел", испытывает злость и разочарование из-за провала захвата дредноута. Он отдает приказы, чтобы его подчиненные не видели в нем слабости. Получив сигнал о готовности дредноута к сдаче, Абруцци связывается с капитаном "Ганнибала", Александром Зариным. Зарин сообщает о готовности сдаться, но предупреждает об утечке радиации из поврежденного реактора. Абруцци соглашается на условия Зарина, требуя полной капитуляции и передачи корабля.

Тем временем на борту "Ганнибала" капитан Зарин разрабатывает план, чтобы обмануть противника. Он поручает Арни, командиру корветной эскадры, прикрыть их, пока они готовят ловушку. Зарин также решает использовать Валери, чтобы устранить угрозу со стороны захватчиков.

В реакторном отсеке команда под руководством Евгении Третьяковской готовит третий реактор к аварийному сбросу, а сержант Максвелл перенастраивает ядерный заряд.

Через два часа и семнадцать минут Абруцци отдает приказ абордажным командам, приказывая им захватить дредноут. Он приказывает взять Зарина живым, если это возможно. "Вдоводел" и другие крейсеры приближаются к дредноуту, готовясь к абордажу. Абруцци предвкушает победу и планирует присвоить себе дредноут, чтобы продвинуться по службе.

Глава 24 описывает напряженную космическую битву между дредноутом "Ганнибал" под командованием Александра Зарина и эскадрой тяжелых крейсеров под командованием Марио Абруцци.

Зарин, предвидя атаку, отдал приказ подготовить корабль к бою, в том числе, перегрузив реактор и установив трофейную боеголовку. Он понимает, что противник самоуверен и жесток, что может сыграть ему на руку.

В начале боя "Ганнибал" использует хитроумную тактику: сбрасывает ядро реактора, чтобы создать облако радиации, которое временно ослепляет сенсоры противника. Это позволяет "Ганнибалу" набрать скорость и подготовить орудия.

Абруцци, уверенный в своей победе, недооценивает противника. Он попадает в ловушку, когда "Ганнибал" внезапно выходит из облака радиации и открывает огонь.

Завязывается ожесточенная перестрелка. "Ганнибал" получает серьезные повреждения, но его мощные орудия уничтожают несколько крейсеров противника. Корветы Ван Дайма, действуя как щит, помогают "Ганнибалу" выстоять.

В ходе боя "Ганнибал" теряет часть вооружения и получает критические повреждения. Абруцци, понимая, что битва проиграна, бежит. Зарин, несмотря на желание преследовать врага, вынужден отступить, чтобы спасти свой корабль и экипаж. Битва закончилась победой "Ганнибала", но ценой больших потерь.

Эпилог начинается с доклада Третьяковской о состоянии "Ганнибала" после битвы. Корабль сильно поврежден и будет нуждаться в длительном ремонте на верфях Аркадии. Александр, капитан корабля, обдумывает ситуацию, вспоминая о потерях и трудностях, с которыми они столкнулись. Он рад, что им удалось выжить и покинуть Сигму Офелия, несмотря на то, что "Вдоводел" ушел.

После доклада Александр размышляет о предстоящем ремонте и о том, что им предстоит сделать. Он беспокоится о судьбе Тремейна, которого они отправили за помощью, и о том, встретятся ли они с Альдо.

В своей каюте Александр встречается с Анной. Он делится с ней своими переживаниями о событиях на планете, особенно о предательстве Андрея и о беспокойстве за Алексея.

Затем Александр идет к полковнику Адамс. Он передает ей информацию, полученную от Араха, о данных, найденных в административном центре Офелии, касающихся экспедиций, и о программных закладках, обнаруженных в компьютере "Ганнибала". Адамс шокирована информацией о том, что закладки были установлены специалистами "Арматека" во время постройки корабля. Они задаются вопросом о мотивах "Арматека" и о том, кто стоит за этим.

Описание этой главы отсутствует.