Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, Джон Доу, приходит в себя после выстрела, совершенного им в человека. Окружающая обстановка – Дикий Запад, 1895 год. Он не помнит, кто он и как здесь оказался, но инстинктивно владеет английским языком и навыками обращения с оружием.

Шериф Мак-Кинли, прибывший на место происшествия, сообщает, что убитый – Джесс Торнтон, за которого назначена награда. Шериф предлагает Джону забрать вещи убитого, а также обещает выплатить награду. Джон, действуя на автомате, обыскивает тело Торнтона, находит деньги, оружие и странную серебряную пряжку.

В салуне, куда они заходят выпить, Джон узнает от шерифа, что Торнтон был преступником, грабившим индейские резервации. Шериф предупреждает Джона об опасности, связанной с пряжкой, которую, возможно, Торнтон снял с убитого индейского вождя.

Внезапно, Джон теряет сознание и приходит в себя, вспоминая события из своей прошлой жизни: он – Андрей Георгиевич Исаков, посол в отставке, попавший под обстрел в Донецке. Он был ранен и находился в коме.

Очнувшись снова в салуне, Джон понимает, что находится в прошлом. Шериф подтверждает, что сейчас 1895 год. Джон, потрясенный, решает отдохнуть в номере, который он, судя по всему, снял в салуне. Он поднимается наверх, чтобы отдохнуть, и засыпает.

Вторая глава начинается с кошмарного сна, который прерывает крик петуха. Проснувшись, главный герой, оказавшийся в теле молодого человека, осматривает себя и приходит к выводу, что выглядит вполне здоровым и молодым. Он решает воспользоваться появившейся "форой" и забыть о прошлой жизни.

Одевшись, он находит в комнате Джесса, которого убил накануне, сушеное мясо, кофейник и пистолет Кольт с боеприпасами. В своей комнате он обнаруживает сухари, крупы, чай, сахар, плащ, одежду, опасную бритву, письма и нож. Также он находит выписку из церковной книги, подтверждающую личность Итона Уайта, и патроны для Кольта.

Спустившись в салун, он встречает бармена Энтони, который сообщает, что ему подадут яичницу с беконом и уточняет, будет ли он оставлять за собой номер Джесса. Итон отказывается от номера и отдает ключ. Бармен сообщает, что Итон наделал шума дуэлью, и некоторые ганфайтеры могут захотеть его проверить. Итон узнает, что находится в городке Джексон Хоул, штат Вайоминг.

Позавтракав, Итон выходит на улицу и осматривает город. Он заходит в магазин, где покупает кофе и газету, узнавая о нападении бандитов на дилижанс. Затем он заходит в магазин одежды, где пытается переделать карманы на куртке. Там он видит девушку, похожую на его бывшую возлюбленную, что вызывает у него болезненные чувства.

Далее Итон заходит в церковь, где слушает проповедь о грехе убийства. После службы он сталкивается с фермером Бадди Беллом, который благодарит его за убийство Торнтона, убившего зятя Бадди. Бадди приглашает Итона на ужин.

Пообедав в харчевне, Итон просматривает газеты, узнавая о волейболе, строительстве Кильского канала и о проблемах с индейцами. Он также читает письмо, найденное в конверте Джесса. В письме содержится информация о похищении Маргарет Корбетт, дочери железнодорожного магната, и о связи ее дяди с бандой Черного Мэлдуна. Также в конверте были телеграммы агента Уайта, сообщающие о поисках банды. Итон понимает, что дело о похищении Маргарет может быть связано с убийством Торнтона и деятельностью Пинкертона.

Закончив дела в "Каньоне грехов", рассказчик отправляется в конюшню, чтобы познакомиться со своей лошадью. Конюх Джозайя, пожилой афроамериканец, показывает ему гнедую кобылу по кличке Стар. Рассказчик, вспомнив навыки верховой езды, полученные в молодости, садится в седло и пытается проехать рысью. После нескольких неудачных попыток он осваивает ритм и, пришпорив лошадь, мчится галопом. Остановившись в лесу, он чистит и заряжает оружие.

Вернувшись в город, рассказчик сталкивается с Блейком, известным стрелком, который требует объяснений по поводу смерти Торнтона. После словесной перепалки они договариваются о дуэли через полчаса. На дуэли рассказчик, используя хитрость, убивает Блейка.

Вскоре после этого на него нападают Кирк и Дадли, друзья Блейка. Рассказчик спасается бегством на Звездочке, уходя от погони в лесу. Он теряет преследователей, но ранен. Найдя дорогу, он добирается до ранчо Брукфорд, где его приютили фермер Бадди и его дочь Эмми. Кирк и Дадли приезжают на ранчо, но Бадди отпугивает их. Бадди предлагает спрятать рассказчика на заброшенной мельнице.

В главе 4 главный герой, Итан, обустраивается на заброшенной мельнице, где планирует скрываться. Он тренируется в стрельбе, используя револьвер, который ему одолжил Бадди, и постепенно улучшает свои навыки. Его жизнь меняется с появлением Эмми, дочери местного фермера, которая приносит ему еду и патроны. Между ними возникают романтические отношения.

Однажды Эмми сообщает Итану, что за его голову назначена награда, и люди судьи Дауни, с которым у Итана конфликт, снова появились в округе. Вскоре на мельницу нападают вооруженные люди Дауни. Итан отбивается, убивая нескольких нападавших, но получает ранение в плечо. Эмми помогает ему, убивая одного из раненых нападавших, Кирка.

Чтобы скрыть следы, Эмми поджигает мельницу. Они с Итаном, забрав оружие и трофеи, на лошади Звездочке, спасаются от преследователей, направляясь к ранчо отца Эмми, спасаясь от грозы. Итан, раненый и теряющий сознание, чувствует, как силы покидают его.

В пятой главе главный герой приходит в себя после падения со Звездочкой, получив травму ноги. Фермер Бадди, с помощью дочери Эмми, оказывает ему первую помощь, извлекая обрывки ткани из раны и зашивая ее. Бадди рассказывает о своем военном опыте и о том, как научился лечить раны. Эмми заботится о герое, меняя повязки и давая лекарства. Герой вспоминает свою прошлую жизнь в России, делится с Эмми информацией о царской власти.

Постепенно герой начинает выздоравливать и тренироваться стрелять левой рукой, так как правая повреждена. Он размышляет о своей прошлой жизни и о том, что его ждет в будущем.

Внезапно на ранчо появляется индеец, тяжело раненый и на лошади. Герой узнает в нем вождя банноков Текумсеха. После короткого диалога, в котором герой показывает, что убил человека, убившего брата вождя, он отдает вождю пряжку, снятую с тела убитого. Текумсех уходит, намекая на предстоящую войну.

Бадди и Эмми решают покинуть ранчо из-за угрозы нападения банноков. Герой, решив остаться, прощается с ними, получив от Бадди ключи от дома и пристроек. Эмми дарит герою поцелуй и просит не забывать ее.

Оставшись один, герой осматривает ранчо, ухаживает за лошадью, вешает амулет банноков на ворота, готовит еду и пьет вино. Он размышляет о своем будущем, о письме от Пинкертона и о своей прошлой жизни, вспоминая Нину. Ночь проходит спокойно, и герой засыпает.

Утром на ранчо Итана Уайта обнаружили следы пребывания индейцев: отпечатки копыт лошадей у ворот. Итан, заподозрив банноков или людей судьи Дауни, подготовился к возможной опасности. Он взял с собой Кольт и ожерелье Текумсеха.

По пути в Джексон Хоул Итан заметил, что город охвачен пожаром и дымом. На въезде его остановила баррикада, охраняемая ополченцами. Итан представился и сообщил, что направляется к шерифу. Шериф Мак-Кинли, встретив Итана, обвинил его во лжи, но, понимая критичность ситуации, разрешил пройти. Итан узнал, что город осажден банноками, которые сожгли несколько ферм и домов.

В салуне "Каньон грехов" Итан встретил Мейбл, которая сообщила об отъезде Энтони и посоветовала ему быть осторожным. Итан занял комнату, перезарядил оружие и перекусил. Вечером он дежурил на чердаке салуна с двумя ополченцами. Ночью началась атака банноков.

Город превратился в поле боя. Итан участвовал в перестрелках, убил нескольких индейцев, в том числе вождя. Он добрался до здания суда, где обнаружил убитого судью Дауни. Итан, чтобы ввести в заблуждение, снял скальп с судьи и выбросил его в окно.

В ходе боя Итан пытался помочь ополченцам с гатлингом, но тот заклинило. Шериф Мак-Кинли был смертельно ранен. Итан спас его, но шериф умер в ратуше. Итан, оглушенный взрывами, добрался до подвала ратуши, где был организован госпиталь. Он решил найти мэра города.

В седьмой главе Итон Уайт, прибыв в Джексон Хоул после нападения банноков, встречается с мэром Абрахамом Толманом. Мэр, чистя револьвер, выслушивает сообщение о смерти шерифа Мак-Кинли, которого Итон пытался спасти. Толман вспоминает историю города и предупреждает о голоде, ставшем причиной набега банноков. После прибытия кавалерии, Итон участвует в тушении пожаров, в том числе в аптеке, где обнаруживает убитого аптекаря и необычный револьвер "Ле Ма". Он получает его от кузнеца, объяснившего устройство оружия.

После тушения пожара в доме судьи, Итон возвращается в салун, где Мейбл рассказывает о нападении банноков. Он осматривает свою лошадь и узнает от Джозайи, что шаман банноков убит. Итон нанимает Джозайи в качестве слуги.

На следующий день Итон присутствует на похоронах погибших горожан. Пастор Элиас произносит проповедь, а мэр Толман призывает к восстановлению города и обещает помощь штата. Итон, стоя на кладбище, размышляет о своих дальнейших планах, включая поиск золота судьи, спасение Эмми или Маргарет Корбетт, и даже возможность уехать в Россию.

В восьмой главе жители Джексон Хоула устраивают поминальную трапезу по погибшим в стычке с банноками. Главный герой, Итон Уайт, получает от мэра золотые часы за свою храбрость. Пастор пытается склонить его к исповеди, но Итон, придерживающийся собственной философии, отказывается.

После поминок Итон отдыхает, а в городе царит напряженная обстановка из-за присутствия военных и слухов о новых нападениях. Он решает отправиться в Шайен, чтобы обналичить найденное им золото, спрятанное в доме убитого судьи.

Ночью, после обнаружения клада, Итон сталкивается с бродячими собаками, но избегает конфликта. Утром он готовится к поездке, но в салуне происходит перестрелка с тремя ковбоями, устроившими дебош. Итон, защищая конюха Джозайю и барменшу Мейбл, убивает двоих нападавших и ранит третьего.

После перестрелки в салун сбегаются жители, прибывают военные и мэр. Итон и Мейбл дают показания. Мэр Абрахам предлагает Итону должность шерифа, обещая высокую оплату. После недолгих колебаний, Итон соглашается, получив звезду шерифа и согласие на отъезд в Шайен через две недели.

После того, как мэр передал главному герою ключи от офиса шерифа, тот отправился к коновязи, чтобы осмотреть лошадей бандитов: жеребца и двух кобыл. Затем он освободил Джозайю, чернокожего, которого бандиты взяли в плен, и велел Томми прийти в офис на следующий день. Осмотрев лошадей, герой поручил Джозайе отвести их в конюшню офиса.

В офисе шерифа, который оказался заброшенным и ветхим, герой обнаружил кабинет, две камеры и стойку конторщика. Джозайя, уже убравшийся в офисе, помог ему осмотреть помещение. Герой нашел в сейфе оружие, а в кабинете шерифа — старый стол, кресло и книжную полку с юридическими книгами. Он также осмотрел камеры и пристройку, где жил предыдущий шериф Мак-Кинли. В пристройке герой обнаружил тайник с ключами, деньгами и списком адресов.

Позже в офис пришел репортер Патрик О’Хара из газеты "Дейли Сан", который хотел взять интервью о нападениях банноков. В ходе разговора герой высказал свои либеральные взгляды на проблему индейцев, что вызвало удивление репортера.

Затем герой посетил доктора, который сообщил о смерти одного из ковбоев и о том, что второй, Хью Райт, выжил, но приговорен к смерти. Герой забрал Райта и отвез его в офис.

В офисе герой принял посетителей, в том числе владельцев борделя, которые хотели получить справку об убытках. Герой отказал им, заявив, что офис шерифа не выдает такие справки.

На следующий день на площади должна была состояться казнь Райта. Герой тайно подрезал веревку виселицы. Во время казни веревка порвалась, и Райт остался жив. Герой воспользовался этим, чтобы отменить казнь, сославшись на волю Божью и отсутствие суда присяжных. Он отпустил Райта, приказав ему покинуть город.

В главе 10 шериф Уайт празднует свой 21-й день рождения в салуне "Каньон греха" в Джексон Хоуле. Он заказывает виски и вспоминает о своей прошлой жизни, о Нине и о будущем, которого у него больше нет. В салуне он встречает репортера О’Хару, который рассказывает ему о политической ситуации в стране и о строительстве первого американского линкора. Уайт, используя свой опыт, умело избегает раскрытия своих секретов, выпивая умеренно.

На следующий день Уайт посещает аптеку, где был убит аптекарь Джонсон. Он допрашивает его дочь Эллу Теннер и ее мужа Джозефа, подозревая их в причастности к убийству. Уайт собирает информацию, допрашивает свидетелей и, используя психологическое давление, заставляет Эллу признаться в том, что ее муж убил отца.

Уайт арестовывает Теннеров и, несмотря на сопротивление горожан, добивается их ареста. Мэр Абрахам пытается избежать ответственности, но Уайт настаивает на отправке арестованных в Шайен, столицу штата Вайоминг, для дальнейшего расследования. Мэр соглашается, выделяя деньги на конвой.

Уайт нанимает кузнеца Брайена и его сына Билла для сопровождения арестованных в Шайен. В пути они сталкиваются с плохой погодой и трудностями, но в итоге достигают Шайена. Уайт представляет арестованных маршалу Уоррену и передает ему документы по делу. Маршал задает Уайту вопросы об убийстве судьи, что вызывает у шерифа тревогу.

Шериф Уайт, доставив арестованных Теннеров в Шайенн, встретился с маршалом Уорреном. Маршал, выслушав отчет шерифа, принял арестантов, оформив все необходимые документы. Уоррен поделился информацией о банде Мэлдуна, грабящей дилижансы, и о том, что в Джексон-Хоул участились нападения банноков. Шериф показал маршалу список фамилий, найденный в тайнике Мак-Кинли, в котором была и фамилия Уоррена. Маршал объяснил, что это неофициальный профсоюз шерифов и маршалов, помогающий друг другу. Уайт получил расписку об аресте Теннеров и договорился с маршалом о поддержании связи.

После этого шериф отправился в гостиницу, где его ждали помощники. Затем он попытался найти семью Клейтон, но их дом оказался заброшенным. Сосед сообщил, что Клейтоны уехали из-за банноков. Шериф дал объявление в газету о поиске семьи, а затем, зайдя в банк, обналичил деньги. Он также отправил телеграмму в Москву, предупредив о возможных провокациях на Ходынском поле.

На обратном пути в Джексон Хоул, шериф не смог найти Энни и ее отца. Ночью на них напала стая волков. В результате нападения Билл, сын кузнеца, лишился мизинца.

По возвращении в Джексон Хоул шериф обнаружил город пустым и присутствие солдат армии США, что вызвало у него тревогу.

Глава 12 начинается с того, что шериф Уайт прибывает к своему офису и обнаруживает его занятым солдатами. Капитан Роули, высокомерный офицер, сообщает, что в камере содержатся индейцы, подозреваемые в преступлениях. Уайт возмущен, но Роули игнорирует его протесты, заявляя, что индейцы – "животные" и заложники, чтобы заставить других индейцев сдаться. Уайт понимает, что спорить бесполезно, и уходит, чувствуя бессилие и гнев.

Он направляется в конюшню, где Джозайя, чернокожий конюх, сообщает, что солдаты забрали сено. Уайт понимает, что нужно освободить индейцев, и просит Джозайю помочь, поручая ему поджечь сарай, чтобы отвлечь солдат, и передать ключи от камеры. Уайт планирует создать алиби, находясь в салуне "Каньон" с помощником Томми.

В салуне Уайт и Томми проводят время, создавая видимость спокойствия. Вечером в городе вспыхивает пожар, как и планировалось. Солдаты бросаются тушить огонь, а затем раздается тревога: индейцы сбежали, угнав лошадей.

Капитан Роули обвиняет Уайта в произошедшем, но Уайт парирует, указывая на ответственность солдат за охрану. Мэр Толман вмешивается, призывая к спокойствию и расследованию. Роули угрожает взять ситуацию под контроль, а Толман предупреждает Уайта о необходимости найти виновного. Глава заканчивается тем, что Уайт остается один, понимая, что его план сработал, но теперь ему предстоит разбираться с последствиями.

После двух дней безрезультатных поисков сбежавших банноков и угнанных лошадей, солдаты капитана Роули получили приказ покинуть Джексон Хоул. Мэр Толман, воспользовавшись ситуацией, добился вывода военных, чтобы снять с них вину за побег индейцев. Шериф Уайт, оставшись наедине с Джозайей, отдал ему револьвер Кольт Патерсон, который снял с тела Джесса Торнтона, в благодарность за помощь в организации побега. Джозайя рассказал, как поджег сарай, отвлекая солдат, и как Текумсех освободил соплеменников из тюрьмы.

Затем Джозайя поделился с шерифом своей историей, полной лишений и борьбы за выживание, начиная с рабства в Джорджии, участия в Гражданской войне, работы на строительстве железной дороги и заканчивая жизнью в Джексон Хоуле.

На следующий день в город прибыла газета с сенсационной статьей репортера О’Хары, исказившего слова шерифа о политике в отношении индейцев. Статья вызвала гнев мэра Толмана, который пригрозил Уайту увольнением, но в итоге оставил его на должности, опасаясь хаоса в городе. Уайт понял, что нажил себе врагов и его положение стало шатким. Вечером, размышляя о своих проблемах, он услышал стук в окно – это был Текумсех.

В главе 14 шериф Итон Уайт получает неожиданных гостей: вождя племени банноков Текумсеха и троих его сыновей. Текумсех просит Итона спрятать юношей, поскольку они слишком молоды для опасного пути, которым вынуждено уйти его племя. Итон, взвесив все "за" и "против", соглашается, понимая, что это большой риск, но и чувствуя ответственность за доверие вождя.

Текумсех представляет своих сыновей: Чайтона (Сокола), Мато (Медведя) и племянника Ноко (Оленя). Итон, после клятвы на крови, договаривается с Текумсехом о том, что юноши будут жить на заброшенном ранчо Брукфорд, подчиняться ему и учиться жить в мире белых.

После ухода Текумсеха Итон поселяет юношей в конюшне, а на следующее утро они отправляются на ранчо. Там Итон начинает обучать банноков основам выживания в мире белых: языку, письму и, самое главное, владению оружием. Он покупает им по револьверу "Кольт" и патроны.

Итон решает использовать навыки юношей как следопытов. Он поручает им разведать местонахождение банды Черного Мэлдуна, которая грабит дилижансы и держит в страхе округу, а также выяснить, есть ли у них похищенная девушка.

Пока юноши выполняют задание, Итон получает множество писем и телеграмм в ответ на статью О'Хары, в которой он высказал свою точку зрения на индейскую политику. Мнения разделились: от поддержки и благодарности до угроз и требований отставки. Положение Итона становится все более шатким.

Глава 15 начинается с того, что Итон Уайт, шериф Джексон Хоула, получает долгожданный визит от трех индейцев, которых он отправил на разведку. Они сообщают, что нашли лагерь банды Черного Мэлдуна в пещерах Джексон Пик. В лагере 22 человека, хорошо вооруженных, включая Горбуна и человека с длинным ружьем. Также есть лошади и охрана. Маргарет Корбетт, похищенная девушка, жива и содержится в отдельной пещере, охраняемой одним бандитом.

Итон решает напасть на бандитов. Он планирует сначала уничтожить охрану лошадей, затем охранника Маргарет, и, если получится, снять часовых на скалах. Если же поднимется тревога, они сбегут с лошадьми.

На следующий день Итон и его индейские союзники отправляются к Джексон Пик. Путь оказывается сложным, но они продвигаются, соблюдая осторожность. По пути они замечают следы гризли, который, вероятно, ищет добычу в долине с лошадьми.

Добравшись до цели, они наблюдают за лагерем. Ноко остается наблюдать за главным лагерем, а Итон, Сокол и Мато отправляются к пастухам, охраняющим лошадей. Они бесшумно убивают пастухов и готовятся к дальнейшим действиям.

В этот момент появляется гризли, но, постояв немного, уходит. Итон, Сокол и Мато направляются к пещере, где держат Маргарет. Они убивают охранника, и Итон находит Маргарет. Она напугана и не сразу верит ему. Итон успокаивает ее, рассказывая о будущем Портленда, и показывает письмо от Джесса, подтверждающее, что ее ищут. Маргарет соглашается довериться ему.

Итон оставляет Маргарет под охраной Ноко, а сам с Соколом и Мато отправляется снимать часовых на скалах. Они успешно справляются с задачей, убив часовых. Теперь им предстоит проникнуть в главную пещеру и убить спящих бандитов.

В главе 16 герой и его спутники проникают в пещеру, где укрывается банда. Они нападают на спящих бандитов, убивая многих в ожесточенной перестрелке. В ходе боя один из бандитов успевает поднять тревогу, но герои, используя огнестрельное оружие, быстро расправляются с противниками.

В пещере обнаруживаются два лидера банды, которые пытаются сдаться, но один из них, Черный Мэлдун, пытается выстрелить в героя. В результате перестрелки Мэлдун и его сообщник убиты.

После боя герои обнаруживают в пещере сокровища: золото, деньги и драгоценности. Они решают забрать золото и деньги, но оставить драгоценности, чтобы избежать проблем с законом.

Маргарет, которую бандиты держали в плену, опознает своего дядю, Родерика, среди убитых. Герои заваливают вход в пещеру камнями, чтобы скрыть следы произошедшего.

В конце главы герои покидают пещеру, забрав с собой золото и Маргарет. Герой ранен, но полон решимости двигаться дальше.

После тяжелого ранения в плечо, полученного в стычке на мельнице, Итон, шериф Джексон Хоула, вместе с тремя индейцами-банноками и спасенной им Маргарет Корбетт, возвращаются на заброшенное ранчо. Дорога дается Итону тяжело, он страдает от боли и лихорадки. Маргарет пытается общаться с ним, но Итон отвечает односложно, сосредоточившись на выживании.

На ранчо Итон поручает индейцам спрятать золото, добытое у банды Мэлдуна, в подвале. Он понимает, что в город ехать нельзя, так как мэр Толман его недолюбливает, а в Джексон Хоуле могут быть сообщники Мэлдуна, которые захотят заполучить Маргарет. Итон отправляет индейцев в город за врачом, доктором Стэнли, чтобы тот тайно приехал на ранчо и оказал ему помощь.

В бреду от лихорадки Итон видит галлюцинации, ему кажется, что рядом с ним его возлюбленная Эмми. На самом деле рядом с ним находится Маргарет, которая заботится о нем.

Когда доктор Стэнли прибывает, он извлекает пулю из плеча Итона и накладывает швы. После операции доктор сообщает Итону о повреждении нерва, которое может привести к ограничению подвижности руки. Итон понимает, что его карьера шерифа, вероятно, закончена.

Маргарет рассказывает Итону о назначенной за нее награде в 50 тысяч долларов. Доктор Стэнли намекает Итону, что ему следует доставить Маргарет ее семье в Портленд, чтобы получить вознаграждение. Итон решает ехать в Портленд, чтобы доставить Маргарет в целости и сохранности, а также уволиться с должности шерифа, передав свой значок доктору Стэнли для передачи мэру. Он понимает, что должен позаботиться о банноках, которые доверились ему.

После недели восстановления после ранения Итон Уайт смог сесть в седло. Он понимал, что карьера ганфайтера для него закончена, но главное - жить. Жизнь на ранчо Брукфорд была однообразной, но Маргарет заботилась о нем, Джозайя помогал по хозяйству, а трое индейцев-банноков, которых Итон взял под свою опеку, продолжали тренировки. Итон чувствовал ответственность за них, и это было для него тяжелее, чем золото, которое он спрятал.

Золото, как и обещание Маргарет уехать в Портленд, давило на него. Итон решил, что нужно бежать, но не мог взять индейцев под их настоящими именами. Он решил организовать маскарад, используя поддельные документы.

Он попросил Маргарет написать три удостоверения личности для своих подопечных, указав, что они мексиканцы, нанятые для работы в Орегоне. Затем Итон съездил в Джексон Хоул, чтобы забрать свои вещи из офиса шерифа и получить печать. Он встретил там своего бывшего помощника Томми, который временно исполнял обязанности шерифа. Итон получил печать и, купив одежду для индейцев, вернулся на ранчо.

Далее, Итон, Маргарет, Джозайя и индейцы отправились в Шайен, где Итон открыл счета в банках и продал лошадей, оставив себе только Звездочку. Он также купил оптический прицел для винтовки.

В Шайене они столкнулись с расизмом, поэтому Итон решил отвлечься и сводить всех на родео. Там они провели время, наблюдая за соревнованиями ковбоев. Итон вспомнил Эмми, и решил дать объявление в газету.

После родео они отправились на вокзал, где купили билеты на поезд до Портленда. Итон купил два купе, чтобы быть рядом с Маргарет. Поезд тронулся, увозя их из Вайоминга в неизвестность.

После долгой и утомительной поездки на поезде из Вайоминга в Портленд, главный герой прибывает в другой мир, где его встречает роскошь и цивилизация. Он наблюдает за Маргарет Корбетт, которая, несмотря на пережитые ужасы, сохраняет хрупкую силу. Между ними сохраняется напряжение, вызванное неловким моментом на ранчо, когда герой принял ее за другую женщину. Он размышляет о своем положении самозванца, о прошлом и о чувствах к Маргарет, понимая, что не имеет права на эти чувства.

В разговоре с Маргарет герой узнает о ее планах на будущее, о ее семье и о ее отношении к деньгам. Он также узнает о ее младшем брате Артуре. Герой уклончиво отвечает на вопросы о своих планах, упоминая о возможном интересе к золотодобыче.

По прибытии в Портленд их встречают родственники Маргарет, включая тетю Элеонору, мистера Дэвиса и Артура. Героя представляют как спасителя Маргарет, и он сталкивается с враждебностью со стороны Артура.

В роскошном особняке Корбеттов, герой чувствует себя чужим. Его размещают в гостевой комнате, а его спутники, включая индейцев и Джозайю, получают другие условия.

Вскоре после прибытия героя вызывает шеф полиции Портленда, Джеймс Броуди, для дачи показаний. Броуди допрашивает героя о событиях в Вайоминге, выражая сомнения в его истории. Шеф полиции задает вопросы о местонахождении тел бандитов, особенно дяди Маргарет, Родерика Корбетта, для юридического завершения дела о наследстве. Герой отвечает уклончиво, не раскрывая точных координат. После допроса, который проходит в напряженной обстановке, шеф полиции выражает благодарность за спасение Маргарет и обещает, что город будет ему обязан.

На следующий день в Портленде стояла промозглая погода. Маргарет предложила Итону прогулку по городу, и он согласился, взяв с собой Артура. Итон предложил, чтобы его люди охраняли Маргарет, на что она согласилась. Вместе они отправились в центр города, где Итон купил себе новую одежду. Затем он решил сделать Маргарет подарок и заказал в ювелирной лавке золотой кулон и печатку для себя. После этого они погуляли по городу, зашли в кофейню, где Маргарет рассказала о своей жизни.

Вечером Итон получил награду в виде чека на пятьдесят тысяч долларов за спасение Маргарет. Тетя Элеонора попыталась намекнуть ему, что пора бы ему уехать, но Маргарет выразила ему благодарность. После этого Итон и Маргарет остались одни в гостиной. Они выпили вина, и Маргарет спросила Итона о его прошлом. Он уклонился от ответа, переведя разговор на другую тему. Затем Маргарет предложила потанцевать, и они закружились под музыку из шкатулки. После танца они поцеловались, и Итон понял, что между ними возникло нечто большее.

Ночью Итон оказался в комнате Маргарет, где они провели время вместе. Утром он вернулся в свою комнату, а затем встретился со своими людьми, банноками. Они отправились на тренировку, где отрабатывали стрельбу. Итон рассказал им о планах на будущее - добыче золота на Аляске. Он поручил им охранять Маргарет и учиться стрелять.

По возвращении в усадьбу Итона встретила тетя Элеонора, недовольная стрельбой в парке. Маргарет заступилась за Итона, заявив, что он останется в доме, сколько посчитает нужным. Маргарет попросила Итона помочь ей с Артуром, который стал непослушным. Итон пообещал ей это сделать.

В 21 главе Итон Уайт продолжает сближаться с Артуром, подарив ему трофейный пистолет и взяв на тренировку по стрельбе. Они отправились в парк Флитвуда, где Итон, вместе с банноками, учил Артура стрелять из винтовки Уитворта. Артур, несмотря на неуклюжесть, был в восторге от мощности оружия и постепенно улучшал свою меткость. После тренировки они вернулись на виллу, где Артур поделился своими успехами с Маргарет.

После обеда Итон отправился в город, чтобы заняться делами. Он заказал прицел для винтовки, купил бинокли и визитные карточки с надписью "Итон Уайт, предприниматель. Инвестиции и Консалтинг". Также он приобрел подробную карту Аляски и прилегающих территорий, предвкушая будущие приключения.

Затем Итон посетил управление порта, где встретился с директором по коммерческим перевозкам, мистером Харгроувом. Он заявил о желании приобрести грузовое судно для перевозки грузов, особенно в условиях ледовой обстановки, намекая на Аляску. Харгроув предложил несколько вариантов судов, включая "Морскую звезду" и "Орел", и договорился об осмотре.

На обратном пути Итон купил две шляпы "Федора", осознав, что устал от прежнего стиля. Вернувшись на виллу, он встретил Маргарет, которая рассмеялась, увидев его в новой шляпе, и объяснила, что "Федора" стала символом суфражисток. Итон, несмотря на это, остался доволен покупкой.

Действие главы происходит в Портленде, где прошло два месяца с момента приезда рассказчика. Наступила зима, город окутан холодом и дымом. Рассказчик, получив награду за спасение Маргарет и уничтожение банды, столкнулся с бюрократией при получении лицензии на грузоперевозки, но решил вопрос с помощью коррупции. Он зарегистрировал компанию "Yukon Transport Trading Co." и начал искать подходящий флот, но столкнулся с трудностями: зима, высокие цены, некачественные суда.

В пабе "Морской Волк" рассказчик знакомится с опытным капитаном Калебом Финнеганом, который советует ему использовать шхуны с небольшими паровыми двигателями для перевозок на Юкон, объясняя преимущества такого подхода. Рассказчик впечатлен советом и планирует сотрудничество с капитаном.

Вилла "Флитвуд" готовится к Рождеству. Рассказчик чувствует себя чужим на празднике, окруженным холодно настроенными родственниками Маргарет и навязчивым женихом. Он дарит Маргарет запонки, а она ему - кулон с их инициалами. Несмотря на напряженную обстановку, рассказчик соглашается провести время с гостями ради Маргарет.

В начале 1896 года, в промозглом Портленде, главный герой ощущает разочарование после чопорных рождественских праздников в доме Корбеттов. Новогодняя ночь не принесла радости, напоминая о фальшивости светского общества. Он делится с Маргарет своими мечтами о будущем, обещая ей настоящий Новый год с морозом и фейерверками, и сообщает о планах открыть транспортную компанию.

Вскоре после этого, капитан Финнеган находит для него подходящее судно - паровую шхуну "Северная дева" в Астории. Герой и Финнеган осматривают шхуну, оценивая ее состояние и пригодность для задуманного дела. После торга с агентом, они договариваются о покупке.

Вернувшись в Портленд, герой оформляет документы на покупку шхуны и начинает подбор экипажа, стремясь найти надежных и выносливых людей. Он делится с Финнеганом своим планом: воспользоваться ожидаемой золотой лихорадкой на Юконе, доставляя туда необходимые товары, а затем перевозить золото обратно. Финнеган соглашается, и они обсуждают переоборудование шхуны для перевозки грузов и обеспечения безопасности. Герой планирует оборудовать сейфовую комнату для золота и ищет способы обеспечить безопасность в Портленде, вспоминая о списке влиятельных людей, найденном ранее. Он решает найти информацию о Билле Гудвине, указанном в списке, чтобы заручиться его поддержкой.

Глава 24 описывает развитие планов по созданию "Yukon Transport Trading Co." и личную жизнь рассказчика. Компания уже имеет офис, лицензию и деньги на счету. Куплено первое судно, "Северная дева", которое ремонтируется под руководством капитана Финнегана.

Рассказчик, обеспокоенный безопасностью, собирает информацию о Билле Гудвине, бывшем заместителе шефа полиции Портленда, который обанкротился. Он находит Гудвина на аукционе, где распродают его имущество. Рассказчик выкупает все имущество Гудвина, чтобы помочь ему и его семье.

Он предлагает Гудвину работу начальником службы безопасности своей транспортной компании, оценив его опыт работы в полиции. Гудвин соглашается и начинает заниматься закупками для компании, демонстрируя энергию и хватку.

Параллельно, рассказчик продолжает тренировать своих "мексиканцев" стрельбе, а Гудвин нанимает бывших коллег для охраны Маргарет.

В конце главы рассказчик делает предложение Маргарет, и она соглашается.

В главе 25 Итон Уайт, готовясь к отплытию на Аляску, держит помолвку с Маргарет в секрете. Он отвлекает Артура, племянника Маргарет, от расспросов, взяв его на испытания мореходности шхуны "Дева". Артур, очарованный морским делом, мечтает стать капитаном. Итон знакомится с командой: боцманом Фогелем, главным механиком Бентом (южанином и католиком), первым помощником Хансеном. Он произносит речь, подчеркивая важность их миссии.

После успешных испытаний Итон встречается с Гудвином, который предлагает ему купить пулемет Максима для защиты от опасностей на Аляске. Итон соглашается, несмотря на высокую цену. Он также собирает своих ближайших соратников (Джозайю, Сокола, Медведя и Ноко), чтобы сообщить о скором отплытии и обсудить детали предстоящего путешествия.

Вечером Итон прощается с Маргарет, обещая вернуться. На следующий день "Дева" отправляется в плавание. Джозайя и банноки страдают от морской болезни. Итон тоже испытывает недомогание.

Через несколько дней, когда состояние улучшается, Итон узнает от Финнегана о пройденном пути. Внезапно обнаруживается, что Артур тайно пробрался на борт, желая отправиться на Аляску.