Цокольный этаж

В прологе описывается утро в спальне загородного дома в столице королевства. Супруги, Руслан и Марианна, ведут откровенный разговор. Марианна рассказывает о стычке с Тиной, дочерью ректора академии, на полигоне, и о недовольстве Тины её отношениями с Русланом. Руслан, в прошлом заучка, вспоминает, как Марианна влюбилась в него, оценив его храбрость и преданность.

Марианна рассказывает о привязанности их дочери Тины к Константину, молодому человеку, который помог ей развить магические способности. Она вспоминает о совместном путешествии, где они с Катериной, матерью Константина, и Русланом, провели время вместе, и о том, как это повлияло на её магические способности.

Обсуждая будущее, Марианна предлагает написать письмо отцу, чтобы поделиться опасениями по поводу Тины и её влияния Пустоши. Она хочет, чтобы Тина училась в школе, а не в академии, чтобы избежать интриг и давления. Руслан соглашается, но беспокоится о развитии отношений Тины и Константина. Марианна предлагает узнать больше о происхождении Константина, чтобы понять его истинную природу и возможности. В конце пролога супруги предаются любовным утехам.

В начале главы главный герой, чье имя не называется, наслаждается летним утром, делясь радостными новостями о своей жизни: у него хорошие отношения с семьей, успехи в магии у его подопечных, и он планирует встретиться с знакомой девушкой. Он тренируется со своим учителем Максом, используя шпагу и кинжал.

Внезапно появляется поверенный в делах Макса, а затем трое незнакомцев, среди которых молодой аристократ, смотрят на героя с презрением. Выясняется, что это родственники Макса, пришедшие с неприятными новостями. Макс, находящийся в немилости у короля, должен быть устранен, чтобы его место занял его старший брат Сильвестр.

Родственники Макса предлагают ему сделку: Макс должен убить короля, чтобы спасти свою жизнь. Если он откажется, его ученик (то есть главный герой) будет убит в поединке с Сильвестром, который уже является мастером клинка. Макс отказывается от сделки.

В итоге, дядя Макса объявляет о ритуальном поединке между учениками, где победитель получит право поддержать своего учителя в бою. Главный герой понимает, что его жизнь в опасности, и ему предстоит смертельная схватка с Сильвестром. Ему приказывают раздеться для боя, и он готовится к поединку, осознавая всю серьезность ситуации.

Вторая глава начинается с описания напряжённого поединка рассказчика с молодым, но опытным фехтовальщиком, владеющим магическим ускорением. Рассказчик, используя два клинка, пытается противостоять противнику, но получает несколько серьёзных ран. Его учитель, наблюдающий за боем, не верит в его победу.

В критический момент, когда рассказчик тяжело ранен и близок к смерти, он использует исцеляющее плетение, чтобы выжить. В этот момент отец противника, наблюдавший за боем, приказывает сыну закончить поединок. Сын, насмехаясь над рассказчиком, собирается нанести смертельный удар, но неожиданно роняет рапиру. Рассказчик, воспользовавшись этим, наносит смертельный удар, пронзив противника шпагой, а затем добивает кинжалом.

Активировав функцию выкачивания энергии из поверженного врага, рассказчик получает его жизненную силу и магические способности. Он также использует лечебное плетение, чтобы восстановить силы. В этот момент на бой вступает отец противника, бывший учитель наставника рассказчика. Наставник подсказывает рассказчику тактику, и тот, воспользовавшись моментом, наносит удар, выводя противника из строя.

Рассказчик добивает и второго противника, выкачивая из него энергию. Наставник, Макс, забирает себе оружие поверженных врагов, а рассказчику дарит шпагу убитого сына. Макс надевает на рассказчика кольцо, после чего рассказчик теряет сознание.

В интермедии Макс и его верный слуга Дивс обсуждают произошедшее. Макс восхищается способностями своего ученика и планирует использовать его, чтобы укрепить своё положение. Он поручает Дивсу узнать больше о происхождении ученика, а также передать письмо королю, предупреждая о возможных последствиях.

В третьей главе главный герой приходит в себя после боя. Он анализирует обстановку и слышит разговор своего наставника Макса и слуги Дивса. Из разговора герой узнает, что его считают бастардом, и ему предлагают стать вассалом. Также выясняется, что барон, наставник героя, скоро станет графом.

Дивс рассказывает Максу о вещах убитых противников героя, которые находятся в таверне: одежде, обуви, боевом снаряжении, лошадях и транспорте. Макс решает забрать все вещи, а также деньги, которые были у убитых. Он поручает Дивсу отнести тела к судье, отчитаться о произошедшем и доставить письмо.

После ухода Дивса герой снова засыпает. Проснувшись, он узнает от Макса, что получил кольцо "Мастера клинка", которое сделает его мишенью для других мечников. Макс объясняет, что кольцо можно снять только с мертвеца или отрубив руку, поэтому герой должен носить перчатки. Также Макс рассказывает о других артефактах, доставшихся герою от убитых, и о его способности поглощать сущности противников. Макс предполагает, что герой может использовать эту способность для перевода денег с банковских кулонов убитых. Они решают проверить эту теорию, используя кулон Макса.

В четвёртой главе главный герой успешно завершает операцию по переводу денег с кулонов, полученных от убитых им ранее дяди и племянника. Макс, его наставник, делит полученные средства пополам и передаёт герою вещи убитых, включая ценные артефакты: магический щит, браслет здоровья, два перстня (один огненной магии, другой - "Слепота"), а также боевые перчатки. Макс объясняет, что артефакты, полученные в бою, принадлежат герою, в то время как его собственные артефакты могут предать его, если он их передаст.

Герой рад неожиданному богатству и подаркам, но задумывается о том, как распорядиться артефактами. Он решает приберечь их, возможно, для будущей невесты, и не рассказывать о них семье, кроме, возможно, мамы и Тиши.

Получив от Макса указание забрать транспорт и вещи убитых, герой спешит домой, где его встречают сёстры и Ксюха. Вместе они отправляются к дедушке Тимофею, чтобы забрать транспорт. Герой решает остаться на ночь у Макса, чтобы обсудить артефакты и потренироваться в их использовании.

Вечером они проводят эксперименты с перстнем "Слепота", выясняя, что герой может заморозить Макса на три минуты. Они также проверяют эффективность щита Макса против "Слепоты". Герой осознаёт ценность полученных артефактов и понимает, что они сделают его опасным противником, но решает не афишировать их.

В пятой главе главный герой, молодой маг, после тренировки у своего наставника, отправляется в Пустошь, где практикует огненную магию. Он использует артефакт, доставшийся от погибшего родственника наставника, который усиливает его огненные атаки в зависимости от его магической силы. Экспериментируя с артефактом, он случайно создает мощный огненный удар, который поражает реку и убивает крупную рыбу.

Вернувшись домой, он узнает, что его наставник, китаец дед Ки, переезжает к ним в усадьбу, чтобы обучать его и его сестер боевым искусствам. Это вызывает у героя смешанные чувства, так как его жизнь станет еще более насыщенной. Кроме того, его ждет неделя, проведенная со Светкой, девушкой, которая ему нравится, что усложняет его отношения с другими людьми.

Наставник Макс, узнав о переезде деда Ки, расспрашивает героя о его жизни и учебе. Герой рассказывает о новых тренировках и о том, что ему предстоит в школе. Макс делится своим опытом и предупреждает о трудностях, с которыми герой столкнется.

В таверне герой встречает старого воздыхателя своей матери, барона. Они хорошо общаются, и герой решает помочь им сблизиться. Он предлагает барону приехать в уездный город, где его мать будет находиться, чтобы они могли встретиться.

В конце главы герой обнаруживает у барона паразита Пустоши. Он помогает ему избавиться от него, используя свои магические способности. Барон благодарит его и дарит артефакт, улучшающий точность ударов.

В шестой главе главный герой, Константин, обсуждает свои успехи в обучении с наставниками. Дедушка Ки недоволен его прогрессом в боевых искусствах, в то время как Макс и Крафт отмечают его успехи в других областях, особенно во владении шпагой. Константин также узнает, что Крафт стал болтливым, и теперь знает о его личной жизни.

После занятий Константин отправляется в Пустошь, чтобы поохотиться и запастись мясом. По пути он сталкивается с местными жителями и Ксюхой, которая его дразнит. Вечером он ужинает в таверне дяди Джо, где его находит незнакомец по имени Фирс. Фирс, обладатель семи колец мастеров клинка, требует от Константина отдать его кольцо, угрожая отрезать палец. Константин пытается договориться, но Фирс непреклонен. Дядя Джо пытается вмешаться, но Фирс настаивает на поединке, ссылаясь на кодекс чести. Константин вынужден принять вызов.

Перед поединком Константин оценивает свои шансы и составляет план, используя свои навыки, оружие и магические артефакты, включая кинжал, шпагу, клипсу точности, заклинание "Каменный Шип", "Огненное копье", магический щит, лечебные артефакты, а также перстень и защиту "Слепоты". Он понимает, что ему предстоит сложный бой, но полон решимости выжить.

В седьмой главе Константин вступает в бой с противником, который предлагает ему сдаться, угрожая расправой. Константин отказывается и, воспользовавшись полученными знаниями, применяет магию земли, чтобы обезоружить противника. Затем он использует огненный артефакт, чтобы ослабить его. Противник пытается сдаться, но Константин требует его знания. Завязалась схватка, в которой Константин использует "Каменный Шип", а затем, чтобы снизить активность противника, стреляет в его колено из артефакта, похожего на пистолет. После попадания Константин применяет артефакт "Слепота" и наносит удар шпагой в грудь противнику, но промахивается. Противник, используя некий артефакт, уклоняется от ударов. Константин применяет сдвоенный удар, используя кинжал, и наносит смертельный удар в глаз.

После победы Константин обыскивает тело противника, обнаруживая три кулона, один из которых банковский, и браслет, который, вероятно, защищал противника от ударов. Он забирает кольцо "Мастера клинка". Константин переводит деньги с банковского кулона противника на свой счет, а затем оставляет кулон у трактирщика Джо. Он предупреждает Джо о возможном ухудшении своего состояния и просит позаботиться о его вещах и лошадях.

Константин приходит в себя в своей комнате в таверне, рядом со Светланой. Он понимает, что проспал некоторое время. После завтрака с Джо, Константин узнает, что его мать и Светлана приехали, чтобы позаботиться о нем. Джо рассказывает о том, как они с Максимом забрали вещи и лошадей противника. Константин решает отдохнуть, а затем связаться с наставником.

В восьмой главе главный герой избегает раскрытия своего необычного артефакта перед наставником Максом, но делится информацией с Крафтом, который ценит его как сына своей женщины. Героя забирают от дяди Джо три женщины, и он возвращается домой, где его мать расспрашивает о его встрече со сталкером Джо, который вызвал его на поединок. Герой придумывает историю о том, что сталкер хотел заполучить его перчатки, усиливающие удар. Мать предупреждает его о последствиях победы над сталкером, о том, что теперь его будут воспринимать как угрозу и провоцировать на поединки. Она запрещает ему носить оружие в населенных пунктах, но разрешает брать его в Пустошь.

В доме герой встречается с дедушкой Ки и Крафтом. Дедушка Ки рассказывает о найденном оружии сталкера - пудао, адаптированной версии китайского оружия Гуань Дао, и понимает, что его друг Ли погиб. Он решает сделать героя и его брата Михаила своими учениками, чтобы передать им свои знания. Крафт и герой обсуждают бой со сталкером, и герой показывает ему браслет, снятый с противника. Крафт пытается использовать браслет, но не может, и предлагает герою попробовать.

Семья главного героя, отправившись в путешествие в уездный город, уже сутки в пути. Он находится на ночном дежурстве, охраняя сон семьи. Мать героя, опасаясь разбойников, планирует использовать боевые навыки дочерей (Улии, Тиши, Светки и Дашки), владеющих огненными плетениями и оружием. Сам герой, хотя и обладает мощным артефактом Вархамером, не может взять его с собой из-за возможных проблем.

Вспоминает подготовку к поездке. Ему нужно было обсудить с наставником Максом своё отсутствие, решить вопрос с оружием (шпага или меч), а также разобраться с финансами. Он накопил около двухсот империалов наличными и около девяти сотен имперских рублей на банковском кулоне.

Главный герой также размышляет о выборе одежды и артефактов для поездки. Мать посоветовала взять одежду, в которой он уже ездил, и эльфийский плащ. Из артефактов он планирует взять: кулоны (магического щита, лечебный, банковский, ночного видения), кольца (Мастера меча, слепоты, огненной стрелы, воровской перстень), браслеты (целительский, защиты от слепоты, отвода ударов), клипсу точности и перчатки для усиления удара.

Перед отъездом герой обсудил с матерью свои успехи в фехтовании, связанные с влиянием духа Фирса, заключенного в перстне "Мастера меча". Мать предупредила его о необходимости контролировать силу в драках, чтобы не навредить другим. Также они распределили артефакты, доставшиеся герою от родственников наставника Макса, между членами семьи.

В десятой главе главный герой, Костя, и его семья прибывают в город. Мать Кости, Улия, планирует посетить мага, чтобы установить руны для себя и своих дочерей. Костя, как "спонсор" семьи, должен оплатить услуги мага.

После прибытия в город, семья останавливается в таверне. Мать Кости предупреждает о необходимости быть осторожными в городе и контролировать младших. Костя планирует потратить деньги на подарки для своих девушек и себя.

В таверне Костя, его брат Мишка и Света (девушка Кости) заселяются в комнату. Остальные члены семьи распределяются по другим комнатам. После завтрака Костя, Улия и Тиша отправляются к магу.

Маг Насреддин предлагает установить руны для Улии и ее дочерей, а также предлагает Косте установить руну для себя и рассмотреть возможность установки руны для его младшего брата Мишки. Костя, демонстрируя свою финансовую состоятельность, заявляет, что готов потратить до десяти тысяч золотом. Маг предлагает скидки и условия, а также договаривается о деталях установки рун. Улия и Тиша будут устанавливать руны, а Костя будет платить. Маг также предлагает обсудить с Костей некоторые вопросы, касающиеся магии.

В одиннадцатой главе главный герой находится в кабинете артефактора, который внимательно изучает его. Артефактор обращает внимание на кинжал героя и спрашивает, кого тот успел им порезать. Герой показывает кинжал, и артефактор замечает, что на нём сидит энергетический паразит, которого герой сам туда поместил. Герой объясняет, что это была тюрьма для паразита, снятого с разумного существа, и упоминает о подарке для своей матери от барона.

Артефактор рассказывает, что представитель барона уже уехал, но подарок для матери героя, магический щит-кулон, уже прибыл. Он также сообщает о нашествии гоблинов на границах королевства, что делает ситуацию опасной. Артефактор объясняет, что гоблины, собираясь в большие управляемые толпы, представляют огромную разрушительную силу, но их нашествия обычно длятся недолго.

Затем артефактор предлагает герою продать ему кинжал, который, по его словам, является частью пары оружия тёмных эльфов, известных как дроу. Он объясняет, что дроу – мастера артефактов, но их артефакты сложно получить. Артефактор предлагает герою комплект артефактов дроу, которые он когда-то извлёк из тела убитого им дроу.

Герой соглашается на предложение, и артефактор показывает ему медицинский артефакт дроу, вживляя его себе в руку. Затем он предлагает герою попробовать вживить артефакт себе. Герой соглашается, и артефактор делает надрез на его руке, в который вставляет артефакт. Рана героя мгновенно заживает.

Артефактор приходит к выводу, что герой – нечисть, и предлагает ему отдохнуть, а вечером провести операцию по вживлению артефактов дроу.

В интермедии Катерина, мать героя, общается с артефактором. Он спрашивает её о происхождении сына, намекая на его необычные способности. Катерина рассказывает, что сын родился в результате использования любовного артефакта, который, возможно, повлиял на его способности. Артефактор планирует провести процедуры с дочерьми Катерины и её младшим сыном, а также обсуждает свои планы на будущее.

В двенадцатой главе главный герой просыпается после операции, проведенной магом Насреддином. Ему вживили семь артефактов: лечебный, магический щит, накопитель маны, ушную клипсу с функциями ночного видения, остроты зрения и ускорения, заклинание усиления тела ("Каменная кожа") и "Фантом" (способность создавать копии себя). Он вспоминает наставления мага о том, как использовать артефакты и прокачивать магический колодец.

Затем герой участвует в званом обеде, где его мать и Насреддин подводят итоги. Мать хвалит его за смелость во время операции и обсуждает с магом успехи своих детей в освоении рун. Светка просит посмотреть город, но мать решает отложить это на завтра и вернуться в таверну. Насреддин подмигивает герою, намекая на дальнейшее сотрудничество.

Герой вспоминает, как щедро раздал артефакты своим близким: Светке достались магический щит и накопитель, Даше - лечебный браслет, Улии - блокиратор удара. Мать получила кулон отпугивания кровососов, Мишке досталось воровское кольцо.

В обратной дороге герой экспериментирует с новыми артефактами, прокачивая их с помощью магии Пустоши. Он испытывает "Ускорение", "Каменную кожу" и "Фантом", оценивая их возможности и недостатки. В конце главы герой возвращается домой, где его ждут тренировки и новые задачи.

В главе 13 начинается новый учебный год для главного героя, Кота, в школе макров. Он неохотно идёт в школу, вспоминая свою вольную жизнь до этого. На линейке он встречает много нарядно одетых детей, в том числе из знатных семей, и понимает, что школа - это место, где демонстрируют достаток и силу. Кот попадает в третий класс, так как его мать - лекарка.

Он встречает Вадима, который объясняет ему правила школьной жизни: драки на арене, возможность забирать вещи у побежденных, иерархию классов и преподавателей. Вадим предупреждает Кота о предстоящих вызовах на поединки и о том, что ему придется драться за место в классе. Вадим также намекает на интерес к сестрам Кота со стороны влиятельных людей.

Кот, в свою очередь, вызывает Вадима на поединок, намекая на желание забрать его кольцо. Вадим объясняет правила использования магии в поединках и напоминает о предстоящей схватке. Кот занимает место у окна в классе, готовясь к новым испытаниям.

В главе 14 главный герой, находясь в классе, вспоминает события последних дней. Он тренируется с наставником Максом, испытывая его недовольство своими успехами, и занимается этикетом. Его магические способности, отображаемые кольцом обучения, развиваются, но Макс раздражен. Герой также тренируется с Крафтом, оттачивая навыки владения мечом и шпагой, а также учится стрелять из арбалета у Мишки. Он осваивает использование магического щита и руны "Зеркало". Вместе с девушками помогает маме с лечением больных, используя лечебные артефакты.

В школе герой сталкивается с агрессией со стороны одноклассников, в частности, с попыткой рукопожатия, которая оказывается ловушкой. Он использует свои магические способности, чтобы противостоять нападавшим, и вынуждает их извиниться и вернуть украденные вещи. В классе выявляются другие случаи вымогательства и насилия со стороны этих же учеников. Герой требует возмещения ущерба и наказания для обидчиков.

В пятнадцатой главе главный герой, после первого учебного дня в школе, отпускает задиру, которого побил. Он предполагает, что этого ученика больше не будет в их классе. Вскоре должен прийти классный руководитель. Девочка Хельга, которая взяла на себя контроль за выплатой долгов, кажется ему интересной и веселой. На следующий день, в субботу, ребята договариваются встретиться в таверне дядюшки Джо, чтобы отпраздновать начало учебного года. Главный герой предлагает оплатить мясо для всех.

После уроков его встречает Ксюха, внучка господина Тима, которая на глазах у всех целует его и заявляет, что они будут учиться вместе. Она намекает, что он "застолбил" ее, и теперь все вопросы к ней. Она предупреждает его о возможных последствиях его поступка в школе, о влиятельной семье Богомоловых, и о том, что ему предстоят поединки. Ксюха также советует быть осторожным на предстоящей встрече в таверне, чтобы не попасть в неприятности.

По дороге домой Ксюха рассказывает о своих планах: она собирается стать наемницей, а затем, возможно, поступить в макры. Она видит главного героя как "запасной вариант" для брака, но не торопится с этим.

Встретившись с дедушкой Тимофеем, главный герой узнает, что ему причитается вознаграждение за убитого кота, а также за высушенную тушку. Дедушка предлагает ему сделку: купить артефакт, определяющий и нейтрализующий яды, за пятьсот империалов. Дедушка готов спонсировать его, а расплатиться можно будет тушками кошек или кроликов. Главный герой соглашается на сделку.

В шестнадцатой главе Костя и его одноклассники празднуют начало учебного года в таверне. Хельга, довольная перераспределением учеников по классам, рассказывает о переполненности классов "А" и "Б". Костя пришел на праздник с сестрами Дашей и Светой, а также с Ксюхой, для которых Макс, племянник трактирщика, организовал отдельный столик. Костя оплачивает их угощение, будучи должен Ксюхе за помощь.

В таверне царит оживление: ребята знакомятся, делятся информацией о себе и своих семьях, мечтают о будущем, в основном связанном со службой в отрядах макров. Звучат песни, кто-то начинает проявлять романтические чувства. Костя общается с Хельгой, которая рассказывает о своей семье и о службе своей матери в боевых рядах макров. Хельга признается в симпатии к Косте.

Позже к Косте подходит мама Хельги, которая предупреждает его об опасности отношений с ее дочерью, учитывая социальное положение семьи Хельги и возможные последствия для Кости. Она советует ему быть осторожным и не заводить серьезных отношений, напоминая о традициях и обычаях макров.

После ухода Хельги и ее матери к Косте подходит Света, его сестра. Она рассказывает о своей жизни, о том, как ее и сестер преследуют желающие жениться на них мужчины, и о метке, которую их мать, сильная магиня, накладывает на них для контроля. Света просит Костю не расспрашивать Тишу о ее прошлом, связанном с похищением. Костя и Света обсуждают отношения Кости с Ксюхой и его планы на будущее. В конце главы Костя и Света собираются домой.

Первый учебный год главного героя подходит к концу. У его подруги Светки выпускной, который будет отмечаться всем классом в таверне. За этот год герой повзрослел и окреп.

В семье героя произошло пополнение: родились две девочки-двойняшки, Лена и Катя, одна белая, другая черная. Старшие сестры помогают с ними, осваивая навыки материнства. Крафт счастлив.

Улия и Тиша готовятся к посвящению в макры, но Светку отговорили идти с ними. Теперь в полку будут служить только старшие сестры героя.

Под Новый год семья ездила в город. Насреддин предоставил руны пятого уровня, но с ограничениями: только для десяти человек. В итоге у каждого появилось по две руны-татуировки. Нет руны "Перемещения", зато есть атакующие плетения. Первая руна призывает "Огненную Саламандру", вторая - "Элементаля Ветра". Тиша лучше всех умеет пользоваться рунами. Герой пока не может использовать руны, теряет сознание. Девочки лучше владеют огненной магией.

Герой снова спит в спальне матери, которая восстанавливает силы после родов, используя его помощь. Он также подкармливает Чука и Гека, забирая у них кроликов, которых они добывают. С дедом Тимофеем герой расплатился кроликами.

Светка недовольна, Даша обижена, что герой проводит время с матерью.

У Хрюши дважды было прибавление семейства. Поросят покупают на мясо, которое обладает магическими свойствами. Герой часто ест у дяди Джо.

Герой с Крафтом ездили в город. Герой посетил Насреддина, но его не было дома. Дедушка Ки нашел торговца необычным растением и кузнеца, который сделал заготовки для глефы.

В школе затишье. Герой посетил ристалище, куда его затащил Вадим. Вадим предложил герою присоединиться к его "бригаде", чтобы защититься от нападок семьи богомолов. Вадим хочет, чтобы герой стал частью его компании, чтобы богомолы не трогали его. Вадим также интересуется, откуда герой берет мясо для таверны Джо. Герой говорит, что мясо поставляют сталкеры Чук и Гек. Вадим хочет выйти на них, чтобы покупать мясо. Герой соглашается, но отказывается участвовать в торговле шкурами. Вадим рассказывает, что мясо стоит империал за килограмм и помогает при инициации. Вадим предлагает устроить дружескую драку на ристалище, чтобы проверить, кто сильнее. Герой соглашается, договорившись о честной схватке без магии. Вадим также интересуется отношениями героя с Ксюхой.

В восемнадцатой главе главный герой рассказывает о своей дружбе с Ксюшей, которая старше его на два года и рассматривает его как запасной вариант для отношений. Он также вспоминает свой первый поединок в школе, где его противником был Вадим, воздыхатель внучки деда Тима.

Поединок был договорным, и герой, используя старую одежду и отсутствие оружия, одержал победу над Вадимом, применив навыки рукопашного боя. После боя они вместе с Ксюшей и сестрами героя отпраздновали победу в таверне.

В школе герой стал законодателем моды, и многие ученики стали подражать его стилю одежды. Он также упоминает о проблемах, связанных с красотой его сестры Светланы, и о том, как она избежала нежелательных отношений.

В конце главы герой планирует отправиться в Пустошь по просьбе деда Ксюши, чтобы добыть тушку чипи, и готовится к этому опасному мероприятию. Он также упоминает о полученном от деда Тима артефакте, способном лечить отравления, и о его ценности.

В эпилоге Тимофей, торговец, встречается с Катериной, чтобы обсудить возникшие проблемы, связанные с незаконной торговлей высушенными тушами порождений Пустоши. Тимофей опасается, что его финансовые партнеры, замешанные в этой торговле, могут быть раскрыты, что приведет к неприятностям для него и, возможно, для Катерины и ее сына Кости. Он уже отправил свою внучку Ксюшу к матери, чтобы обезопасить ее.

Катерина, опытная наемница и целительница, выслушивает Тимофея и предлагает план действий. Она советует ему сотрудничать с властями, если они заинтересуются его деятельностью, и переложить ответственность на сталкеров, у которых он якобы закупал товар. Она также планирует подготовить Костю к возможным допросам. Катерина уверена, что сможет защитить себя и Костю, используя свои связи и знания.

После разговора Катерина возвращается домой, где ее встречает встревоженная дочь Вика. Костя, вернувшись из леса, ведет себя странно: он ранен, ведет себя неадекватно, разговаривает сам с собой разными голосами и излучает магию. Катерина понимает, что у Кости началась инициация как мага, и спешит ему на помощь, предполагая, что это может быть связано с родовой магией его отца. Она решает помочь Косте, даже если это потребует жертв.