Цокольный этаж

Глава начинается с описания Йеном Тиссеном, князем, переживающим внутреннюю пустоту и душевную боль после смерти Бренны, убитой Дирком по приказу Эветы. Он испытывает ярость, винит себя в слепоте и предательстве. Его меч, ас-урум, молчит, осуждая его за жестокость.

Тамира, старая ведьма, приходит к Йену, чтобы помочь ему восстановить силы. Она указывает на его ошибки, предупреждает о последствиях ярости и советует поговорить с мечом. Йен понимает, что ему нужно контролировать свой гнев и очиститься, чтобы восстановить связь со стихией Воды. Ему предстоит отправиться к источнику Тримэя.

На совете с Лукасом, Хартом и дядей Фридрихом обсуждается текущая ситуация. Обсуждаются последствия убийства Дирка, угроза со стороны Эветы и Ордена Молчащих, необходимость усиления охраны и подготовки к войне. Йен принимает решение отправиться к источнику Тримэя для очищения, а его союзники готовятся к обороне.

В параллельной сюжетной линии Аш, главный антагонист, наблюдает за происходящим из своей цитадели в Тар-Некросе. Он чувствует пробуждение источников силы в Рионе, которые ослабляют его влияние. Он рассматривает Йена как растущую угрозу, но также видит в нем инструмент, который можно использовать. Аш планирует вторжение в Фесс, используя свои силы, союзников и слабости врага, чтобы ускорить поглощение Риона Хаосом. Он намерен использовать гнев Йена и его раны, чтобы усилить свое влияние и начать последнюю жатву.

После короткого, но эмоционально тяжелого пути, главный герой прибывает к пещере Тримэя, где находится водопад. Он один, его спутники остались у входа, уважая его просьбу о тишине. Герой чувствует страх и воспоминания о боли, которую он испытал в этой пещере ранее. Он вспоминает наставления Тамиры о контроле над собой и входит под водопад.

Внутри пещеры царит полумрак, освещенный лишь тусклым светом и сиянием небольшого озерца. Герой подходит к озеру, чувствуя его мощь и безразличие к его метаниям. Он снимает одежду, обнажая шрамы, напоминающие о его первой инициации. Он опускается на колени и просит прощения у бога Воды, Тримэя, за свою гордыню и тьму, которую он впустил в себя.

Он входит в ледяную воду, испытывая невыносимый холод. Под водой он видит свою ярость, боль и тень жестокости. Вода не осуждает, а показывает его истинную сущность. Холод очищает его, замораживая гнев и смывая грязь. Герой чувствует, как что-то внутри него меняется, как лед тает. Он ощущает связь со стихией Воды, как с частью себя.

Вынырнув, он чувствует себя чистым и обновленным. Тень на его душе исчезла. Он одевается, улыбается и понимает, что готов к войне.

Вернувшись в столицу, герой узнает от дяди Фридриха о новостях: Илиус обвиняет его в убийстве, князь Касиус просит о помощи в Фессе, а Иоганна хочет поговорить с ним. Лукас закончил первый стабильный портал, а также пришло зашифрованное послание от Дианеля из Вечного Леса, в котором говорится о Великом Дубе, ключе к силе Воды и Земли, и о друидах, готовых помочь в обмен на защиту Дуба от скверны. Герой понимает, что война началась, и собирает Военный Совет, чтобы подготовиться к выступлению в Фесс.

После успешного Военного Совета, где были распределены задачи по обороне Минэя и координации снабжения, князь Йен готовится к отъезду в Фесс. Фридрих остаётся в столице наместником, а маги Огня и Земли, Фридус и Клемс, отправляются с ним. Лукас остаётся для работы с порталом и артефактами.

В покои Йена приходит княжна Иоганна, неожиданно желающая отправиться с ним на войну в Фесс. Она хочет быть полезной, помогать в организации госпиталей и лазаретов, а также укрепить союз между Тибалом и Эскелом. Йен, обдумав её предложение, соглашается, но ставит условием беспрекословное подчинение его приказам и Харта, начальника охраны. Иоганна соглашается, и Йен поручает ей подготовиться к отъезду через портал.

В это время Марта, травница, испытывает тревогу из-за надвигающейся войны. Она видит во снах предзнаменования, связанные с князем Йеном и надвигающейся опасностью. Она использует мазь, полученную от Тамиры, чтобы связаться с ней. Тамира подтверждает начало войны и советует Марте развивать свои способности, готовиться к помощи раненым и, возможно, к большему. Марта решает подготовить необходимые лекарства и снадобья для армии, осознавая свою роль в предстоящих событиях.

После успешного, но энергозатратного портального перехода из Минэи в военный лагерь князя Марция, расположенный на холмах к северу от реки Фиен, князь Йен обнаруживает, что Фесс охвачен войной. На южном горизонте видны пожары, а потоки беженцев направляются на север. Капитан, встретивший Йена, сообщает о нападении темных сил с юга и юго-востока, включая костяных драконов, нежить из Сурана и Браора, а также о заморозке реки Фиен, что позволяет врагу переходить по льду. Князь Марций, встретив Йена, подтверждает критическую ситуацию, отмечая, что враг наступает на Верен, где сосредоточены основные силы.

Йен немедленно отдает приказы: Харт разворачивает боевой порядок, головорезы идут в авангард, маги Фридуса готовятся к воздушным атакам и ледяной магии, а Иоганна с охраной отправляются в штабной шатер. Марций сообщает о натиске нежити, костяных драконов и ледяной магии, которую используют некроманты Аша. Йен решает направить свои силы к Верену, где идут самые тяжелые бои. Фридус и Клемс получают приказ растопить лед и нейтрализовать вражеских магов, Виталис должен помочь с укреплением берега, а гномы Тагрима готовят баллисты для борьбы с драконами.

В битве у Верена силы Йена вступают в бой. Головорезы, маги и гномы сражаются с нежитью, но сталкиваются с серьезными трудностями: ледяной магией противника, которая сковывает движения и ослабляет магов Огня. Йен пытается использовать магию Воды, но его связь с ней нестабильна. После отражения атак на крепость, на военном совете становится ясно, что ситуация критическая: нежить бесконечна, а силы защитников на исходе. Виталис отмечает, что лед и некроманты с противоположного берега – главная угроза.

Йен предлагает рискованный план: отправиться в астрал к Великому Дубу, о котором говорил Дианель, в надежде получить силу Воды и Земли. Виталис предупреждает об опасности астрального путешествия, но соглашается помочь. Йен планирует заручиться помощью Тамиры для магической защиты и использовать артефакт от Мереи. Марций выражает опасения, но соглашается поддержать план. Фридус и Виталис должны будут поддерживать оборону, пока Йен будет в астрале. Йен приказывает готовить ритуал и требует немедленно доставить к нему Тамиру.

В пятой главе Йен, готовясь к войне, проводит ритуал, чтобы получить помощь в астральном мире. Тамира, опытная колдунья, помогает ему, создавая защитный круг и напутствуя его. Йен погружается в астрал, где сталкивается с хаосом и тенями войны. Он следует за серебряной нитью, указывающей путь к древнему Дубу, одному из сердец Риона, умирающему под натиском Инферно.

Йен обращается к Дубу за помощью, просит его силы. Дуб, истощенный, сообщает о скверне и льде, проникших в его корни. Он просит Йена объединить все стихии, чтобы исцелить его. Йен, преодолевая трудности, объединяет Огонь, Воздух, Землю и Воду, направляя поток Жизни в Дуба. Дуб исцеляется, дарует Йену свою силу и совет: остановить Лед и защитить Жизнь. Йен возвращается в реальный мир, чувствуя, что время вышло.

В Минэе, городе Йена, царит напряжение. Город готовится к войне, но ощущается нехватка ресурсов. Йен, находясь на балконе своей башни, наблюдает за подготовкой. Он обсуждает с Фридусом и Эверсом подготовку боевых магов, приказывая ускорить процесс и готовить универсальных бойцов. Эверсу он дает последний шанс найти магов Земли. Затем Йен встречается с Лукасом, гениальным изобретателем, который сообщает о прогрессе в создании межпространственного телепорта.

Фридрих, дядя Йена, сообщает о донесении жреца Илиуса, который сливает информацию о Йене и его подготовке Понтифику, намекая на вмешательство церкви. Также приходит послание от Дианеля, предупреждающее о двойной игре Лилеи и предлагающее помощь друидов в борьбе со льдом Аша, но просящего защиты древних рощ в Фессе. Йен понимает, что ему предстоит решить проблему с водой, но сначала ему нужно отправиться в Фесс. Он собирает всех на инструктаж перед выступлением.

Глава 6 начинается с описания оживленной лавки Марты Брисс, травницы, которая процветает благодаря поддержке князя Йена Тиссена и рецептам, оставленным Бренной. Марта чувствует растущую тревогу, испытывая навязчивые сны о надвигающейся войне, ледяной магии и князе Йене, который, по ее ощущениям, находится в опасности. Она использует мазь, подаренную ей ведьмой Тамирой, чтобы связаться с ней мысленно. Тамира подтверждает ее опасения о войне, начавшейся на юге, и предупреждает о ледяной магии некромантов, используемой против князя. Тамира советует Марте сосредоточиться на своей целительской практике, поскольку ее навыки будут необходимы для помощи раненым.

В это же время Иоганна Меркус, княжна Тибальская и невеста Йена, занимается организацией помощи в городской лечебнице. Она сталкивается с нехваткой ресурсов и понимает, что лечебница не сможет справиться с наплывом раненых. Княгиня София предлагает ей организовать передвижные лазареты, и Иоганна, воодушевленная возможностью внести свой вклад, берется за эту задачу.

На южной границе Фесса Йен Тиссен прибывает в осажденную крепость Верен, где его встречает князь Марций. Йен узнает, что Аш начал вторжение, используя костяных драконов и ледяную магию, которая заморозила реку Фиен, создав ледяные мосты для нежити. Йен объединяет свои силы с Марцием, чтобы противостоять нежити и некромантам. Он приказывает своим магам Огня растопить лед, а магам Земли укрепить оборону. Гномы под руководством Тагрима используют баллисты, чтобы сбить костяных драконов. Йен вступает в бой, используя свою магию Воздуха и Огня, но понимает, что его силы ограничены, поскольку он не может использовать магию Воды. Он осознает, что ледяная магия некромантов является главной угрозой, и понимает, что ему нужно найти способ получить доступ к магии Воды, чтобы победить. Он решает отправиться в Вечный Лес, чтобы найти друидов и Великий Дуб, о котором говорил Дианель.