Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, прибыв на место назначения, осознаёт масштаб влияния высшей знати в Империи. Он знакомится с другими пассажирами автобуса, направляющегося на север: журналисткой Анастасией, чей муж увлечён компьютерной игрой "Война Миров", и Мироном. Обсуждается эта игра, которая является РПГ с полным погружением, доступной только знати. Генерал Дашков, сопровождающий их, высказывает своё негативное отношение к игре.

В пути Мирон и Анастасия делятся информацией об игре, а также о том, как она влияет на жизнь знати. Автобус, в котором они едут, прикрыт иллюзорной завесой, что является редкостью. Дашков объясняет, что это осталось с тех времён, когда в стране было много магов, недовольных политикой.

Они прибывают в Пермь, где им предстоит жить под прикрытием, используя лицензии журналистов Свободного Вещания, оппозиционного дворянам телеканала, подконтрольного им же. Дашков объясняет, что Свободное Вещание используется для публикации компромата и решения межродовых конфликтов. Анастасия должна пропиарить бизнес-проекты своей семьи.

Главный герой замечает, что жизнь в этом мире, за пределами столицы, не сильно отличается от его мира, особенно для простых людей. Он видит магические вышки связи, эфирные электрогенераторы и скоростные глайдеры. Дашков обладает чародейскими бункерами, техномагическими устройствами и транспортом.

Они видят в небе "Небесную Твердыню" - патрульно-охранную крепость. Дашков объясняет, что такие крепости являются результатом титанического труда и их применение ограничено, так как они могут быть использованы как оружие массового поражения.

Они прибывают в ухоженный особняк, где им предстоит жить. Дашков показывает им подземные этажи, включая бункер, лабораторию и библиотеку. Мама главного героя в восторге от библиотеки.

Главный герой и его семья поселяются в особняке. Он понимает, что ему нужно залечь на дно, пока не уляжется шумиха, пока не получится запустить агентскую сеть генерала, и пока он не подрастёт.

Далее описывается спокойная жизнь детей: они играют, главный герой учится читать с мамой в библиотеке, узнаёт о магии прошлого. Он понимает, что многие заклинания из его мира имеют аналоги в этом мире, но с местной культурной спецификой. Дети проводят время вместе, играя и веселясь. В конце главы наступает время работы.

В начале главы главный редактор регионального канала "Пермский Губернский" отчитывает старшего корреспондента Владимира Грызлова за его интерес к новым жильцам, переехавшим в заброшенное поместье. Владимир подозревает, что эти "мажоры" из Москвы, снимающие поместье, могут быть связаны с лоббированием интересов. Несмотря на предостережения начальника, Владимир полон решимости провести расследование.

В поместье, где обосновались новые жильцы, Настя обсуждает с семьей предстоящий визит журналистов из "Пермского Губернского". Генерал сообщает, что они не могут отказать в интервью, так как поместье арендовано на имя Насти. Мирон предлагает спрятать остальных, а себя и Настю представить как журналистов. Рина предлагает "прикопать" журналистов, но от этой идеи отказываются.

Когда журналисты, Владимир и его напарник Гена, прибывают в поместье, их встречает Настя и Мирон. Владимир пытается произвести впечатление на Настю, но его преследуют неудачи: он падает в грязь, спотыкается о косяк двери, его атакует кот. В итоге, униженный и перепачканный, Владимир решает поскорее уйти, понимая, что его репутация в глазах Насти безнадежно испорчена. После ухода журналистов, обитатели поместья выходят из укрытий, включая Лизу, которая держала в руках череп вороны, использованный для розыгрыша.

В третьей главе главный герой, Константин, после успешного применения магии на практике, чувствует прилив сил и решает обратиться к генералу Дашкову за дополнительными тренировками. Дашков объясняет ему суть "Гармонизации" - усиления магии через рискованное применение, но предупреждает о возможных негативных последствиях для юного тела.

Дашков показывает Константину "Регистратор развития мага", где описаны методы тренировок, применявшиеся в прошлом, включая полевые испытания с риском для жизни, что сейчас считается неприемлемым. Он рассказывает о трех путях развития магии: первый - "магический дарвинизм", второй - коллективная магия, практикуемая на Востоке, и третий - техномагия, развитая за океаном. Константин, обладая знаниями из прошлой жизни, замечает неточности в Регистраторе и делится своими соображениями с генералом.

Дашков признает его уникальные способности и планирует обучать Константина и его друзей, отмечая их индивидуальные таланты. Он объясняет, что в ближайшие два года активные тренировки для Константина нежелательны из-за его огромного магического потенциала, который может привести к разрушению души. Вместо этого предлагается пассивное обучение: упражнения, медитации в местах силы и работа с артефактами-силомерами. Дашков обещает достать необходимые артефакты и создать места силы, а также намекает на подарок на день рождения. Константин, в свою очередь, планирует использовать это время для развития своей души вне тела, во время сна.

В главе 4 книги "Неожиданный подарок" Софья Осинская наслаждается летним днём в поместье, радуясь процветающему саду и играм детей. Генерал Дашков, пожилой маг, сообщает ей, что скоро у её сына Константина день рождения и он готовит для него важный подарок. Софья предполагает, что это будет Место силы, и вспоминает, как сын просил манопроводящую одежду, которую они заказали через Мирона. Дашков рассказывает, что такая одежда необходима для магов, работающих со своим телом, и что Константин сам догадался попросить её. Генерал также упоминает, что друг Константина из Москвы тоже обещал подарок.

В день рождения Константина, ему исполняется четыре года в новом теле. Он рад своим успехам в изучении магии и знакомствам. Лиза, его подруга, дарит ему призрачного ворона, которого назвали Син. Лиза и Мирон провели ритуал, используя руны для уплотнения духов. Син оказался призраком с примесью льда, что делает его полезным разведчиком и сторожем. Константин рад подарку и благодарит Лизу.

После завтрака Дашков предлагает создать Места силы для Константина, Рины и Саши. Он планирует обратиться к своему знакомому, который поможет в этом. Дашков предупреждает, что нужно быть наготове, так как его знакомый может быть опасным.

Глава 5 описывает подготовку и начало ритуала, который проводит генерал Дашков. Действие происходит на специально подготовленной площадке возле особняка. Дашков объясняет, что ритуал – это редкий способ достижения целей, который требует больших затрат времени и сил. Он собирается призвать джинна, используя древний язык Кафа.

В процессе подготовки Дашков выжигает руны на земле, раскладывает подношения и, к удивлению окружающих, использует свою кровь. Во время этого происходит обсуждение природы джиннов и их отличия от демонов и духов.

В ритуале должны участвовать дети, каждый из которых занимает определенное место в большом квадрате, на углах которого расположены предметы, символизирующие разные аспекты. Дашков предупреждает детей о возможных искушениях и попытках повлиять на них со стороны духов.

В момент призыва, когда Дашков начинает читать заклинание, в астрале поднимается буря, и дети подвергаются воздействию шепотов, пытающихся их сбить с пути. Константин (рассказчик) успешно противостоит влиянию, а другие дети, особенно Рина, испытывают трудности. Поддержка взрослых помогает им справиться с давлением.

Дашков завершает заклинание, и в этот момент происходит разрыв в ткани мироздания, предвещающий появление призванного существа.

В главе 6, часть 2, воздух сгущается, предвещая появление чего-то необычного. Из разрыва в пространстве появляется джинн Абдульбари, огромный синий гигант, который приветствует всех громким басом. Генерал Дашков обменивается с джинном традиционными любезностями, что является частью культуры джиннов.

Джинн уменьшается до человеческих размеров и спрашивает, не собираются ли ему принести в жертву детей. Дашков объясняет, что дети - его знакомые, а жертв не будет. Джинн соглашается помочь, и Дашков просит его создать четыре Места Силы для детей.

Джинн интересуется, что скрыто в душе рассказчика, и тот решает показать себя как великого мага-иллюзиониста. Джинн, увидев иллюзию, понимает, что перед ним могущественный маг. Джинн создает Места Силы: для Лизы - зиккурат, для Саши - дерево, для Рины - арену, а для рассказчика - портальную башню.

После завершения работы джинн исчезает, оставив после себя четыре новых объекта. Рассказчик, Лиза, Саша и Рина выражают свои эмоции и намерения.

После призыва джинна и создания Мест Силы жизнь Кости Осинского и его окружения изменилась. Новая жизнь текла плавно, как река, постепенно меняя всё вокруг.

Костя, которому исполнилось четыре года, получил личное Место Силы, представляющее собой ротонду с шестью порталами и мраморными колоннами. Он сразу почувствовал усиление потока маны. Он решил использовать для медитаций свою старую красную машинку, которая напоминала ему о первых опытах с телекинезом.

Другие дети тоже начали осваивать свои Места Силы. Саша стал ухаживать за своим деревом, получая от него заряд Благодати. Лиза, вопреки предостережениям, отправилась в склеп, где обнаружила призрака.

В склепе обитал призрак Евгения Никанорова, служившего в прошлом семье. Он был мстительным духом, убитым на алтаре. Евгений рассказал свою историю, объяснив, что теперь он привязан к этому месту и готов служить новым хозяевам. Дашков проверил его честность, и призрак остался в склепе, чтобы обучать Лизу.

Рина, получившая арену, должна была сражаться с тенями, чтобы развивать свои демонические способности.

Дети продолжали медитировать, помогать Саше в саду, учиться с Дашковым и читать книги. Костя увлекся чтением, а Саша стал более замкнутым. Рина начала учиться фехтованию у своей матери.

Взрослые занимались своими делами: отец с Дашковым и Мироном работали в лаборатории, мама получила важное задание, Настя и Мирон работали на телевидении в Перми. Дашков усиливал защиту поместья, блокируя доступ извне. Костя готовился к тренировкам в сноходчестве.

Жизнь в поместье стала более изолированной. Дети праздновали дни рождения, играли в снежки, а в гости приехал Хвостик.

В восьмой главе повествователь, Константин, рассказывает о визите Снегокошки, духа, созданного им ранее. Снегокошка сообщает о растущей активности демонов в Тени и о том, что она охотится на них, а также о смерти одного из держателей Небесного Мандата, что дало повод для начала борьбы с демонами. Константин узнает, что через пару лет на Земле могут произойти серьезные изменения, и ему советуют подготовиться.

После ухода Снегокошки, Константин и его друзья продолжают жить обычной жизнью, готовясь к будущим событиям. Константин усердно занимается учебой, физическими тренировками и саморазвитием, понимая, что ему предстоит столкнуться с серьезными испытаниями. Он также вспоминает о том, как генерал Дашков помог Насте Долгорукой построить карьеру журналистки, чтобы она могла быть полезной в будущем. Константин готовится к поступлению в школу в Москве, где ему предстоит напомнить о себе общественности. Он полон решимости и готов к предстоящим вызовам.

Марии Романовой не спалось из-за ночных кошмаров, которые преследовали её во дворце. Она видела, как её пугают и угрожают, и чувствовала себя беспомощной. Однажды ночью, когда она уже была на грани отчаяния, в её кошмаре появился мальчик с ледяными глазами, который защитил её от чудовища. Проснувшись, она забыла детали сна, но запомнила его глаза.

В это же время Феде Бестужеву приснился сон о маг-фехтовании, где он сражался с безликим противником. Внезапно противник принял облик черноволосого мальчика с ледяными глазами, который насмехался над ним. Федя понял, что это был сон, и в итоге "убил" противника, после чего проснулся. Он тоже запомнил только глаза.

На следующее утро, в Императорской школе одарённых, в класс пришли четыре новых ученика, не из знати, но с протекцией военных династий. Среди них были черноволосый Константин Осинский, красноволосая девушка и ещё двое. Мария и Федя, узнав в них героев своих снов, были ошеломлены.

В приёмной агентства "Истина" Настя и Мирон скучали, обсуждая, стоит ли им было открывать собственное агентство, а не устраиваться на работу. Вскоре их позвали в кабинет. Хозяин агентства, граф Егерь, предложил им кофе и сразу перешёл к делу, спросив, зачем они хотят работать у него. Настя объяснила, что они хотят заниматься расследованиями на свободных началах, а не ради жёлтой прессы. Егерь, впечатлённый их работой, предложил сотрудничество, отметив, что они - тот самый "сотый случай", который он искал. Настя и Мирон согласились, обсудив условия работы.

В это время в школе, где учатся друзья, Осинский, вспоминая о своих способностях, размышлял о демонах и их влиянии на мир. Он был недоволен тем, что в школьных учебниках демоны теперь представлены как "партнёры". На уроке русского языка Осинский, используя помощь ворона Сина, продемонстрировал отличную память, повторив слова учительницы. После уроков друзья поделились впечатлениями, понимая, что им придётся столкнуться с враждебностью со стороны других учеников. Осинский предвидел, что им не дадут спокойно учиться, и готовился к этому. Когда к ним подошёл Федя Бестужев в компании Юленьки и Мари, Осинский был готов к этому.

Глава начинается с того, что главный герой, наблюдая за тем, как ученики покидают класс, понимает, что в мире дворянских интриг действуют другие правила, где меньше знаешь – крепче спишь. Он замечает, как его друзья, Саша и девочки, изменились, став более собранными и готовыми к противостоянию, когда к ним приближаются трое "боссов" класса: принцесса Мари, Федя и Юленька.

Завязывается словесная перепалка, в которой главный герой пытается вывести аристократов из себя, а его друзья поддерживают его. Федя, раздраженный, пытается затеять драку, но главный герой, используя магию, уклоняется от удара и переносит себя за спину противника. Друзья главного героя окружают аристократов, готовые к защите.

В этот момент в класс заходит классная руководительница, Василиса Андреевна, и застает сцену, напоминающую конфликт. Она приказывает всем отправиться в спецкабинет для выяснения обстоятельств.

В спецкабинете находится странное существо, похожее на ожившее нефтяное пятно, которое, по словам классной, должно считать память о конфликте. Главный герой, почувствовав опасность, отказывается входить в кабинет, ссылаясь на страх темноты.

Василиса Андреевна предлагает решить конфликт мирно, выслушав обе стороны. Аристократы признают, что первыми начали, но главный герой, используя магию иллюзии и внутренний адорант, представляет ситуацию так, что виноваты только они. Друзья главного героя поддерживают его версию событий.

В итоге Василиса Андреевна, поверив рассказу, объявляет конфликт исчерпанным и отправляет всех к завучу для повторения правил школы. Главный герой, покидая спецкабинет, задумывается о том, что враг проник и в это место.

В 12 главе семья главного героя обсуждает первый день в новой школе. Главный герой, его сестра Рина и их друзья столкнулись с конфликтом, который они успешно разрешили. Отец одобряет поступок сына, но напоминает о необходимости избегать грубых выражений. Рина, в свою очередь, демонстрирует характер и готовность защищать друзей.

Вскоре семья празднует пиццу, а затем переходит к обсуждению предстоящих дней рождения Лизы и Рины. В школе выясняется, что дни рождения Лизы и Мари, девочки из "элиты", приходятся на один день. Главный герой понимает, что Лизу, скорее всего, не будут поздравлять, и решает организовать для неё особенный праздник.

В преддверии дня рождения Лизы главный герой, используя свои магические способности, призывает духа для создания уникального подарка - магического посоха, который идеально подходит для Лизы. Он жертвует частью своей плоти в качестве платы за создание посоха, но благодаря своим способностям быстро восстанавливается. В итоге, под кроватью главного героя оказывается готовый подарок для Лизы, который должен затмить любые поздравления от других учеников.

Валерий Бестужев, глава семьи, размышляет о делах: о предстоящей сделке по застройке, о пропавшей сестре Софье, и о сыне Федоре, который учится в школе. Федя рассказывает отцу о проблемах в школе, связанных с днём рождения одноклассницы Марии, дочери влиятельного рода Романовых. Валерий, вспомнив о важности детских связей для будущего, советует сыну не сближаться с Марией, но стать лидером в классе.

В день рождения Марии, Константин Осинский и его друзья, вместо традиционных цветов, дарят Лизе, подруге, необычные подарки: чёрные манопроводящие перчатки и мертвоцвет. На празднике Мария, окруженная цветами, выражает недовольство тем, что ее не поздравили. Федор Бестужев, вопреки ожиданиям, поздравляет Лизу, а затем, смущаясь, желает ей всего хорошего. Мария, в ярости, требует подарков, но Федор заявляет, что подарит подарки обеим девочкам. Василиса Андреевна, классная руководительница, объявляет о праздновании после уроков.

В 14 главе Константин, ученик магической школы, размышляет о своих успехах в магии, отмечая расширение своих способностей. Он слушает урок риторики, посвященный Святому Отцу Иеремии Римскому, и с интересом узнает о его подвигах. После уроков начинается классный час, посвященный дню рождения Мари, принцессы. Мари получает подарки от одноклассников, включая амулет от Федора Бестужева и череп "Ночного Стража" от Лизы, подруги Константина. Константин, наблюдая за происходящим, замечает, что Мари, несмотря на свой статус, сохраняет человечность. Когда Лиза пытается поздравить Мари, ее прерывают насмешки одноклассников, но Мари и Константин поддерживают ее. Лиза, в свою очередь, заявляет о своей дружбе и готовности защищать своих друзей. В конце главы Константин, заметив опасность для Лизы, применяет магию, чтобы ее защитить.

В 15 главе Константин, желая произвести впечатление на Лизу и других учеников, демонстрирует свои магические способности. Он не стал мстить девочке, выставившей ногу, а решил сделать Лизу подарок на день рождения. Сначала он создает микропортал, чтобы подшутить над ее одноклассником, а затем дарит Лизе угольно-черный посох с сапфиром, созданный специально для нее.

После этого Сашка дарит Лизе кактус, а Константин дарит ей перчатки, улучшающие поток маны. Лиза, надев перчатки, чувствует связь с посохом и понимает, что в нем можно поселить духа. Федя дарит Лизе амулет, который должен предупреждать ее об опасности.

Затем Константин, желая произвести впечатление на принцессу Марию, вызывает духа-Функционала и создает для нее платье в стиле моды двухсотлетней давности. Платье, по мнению Константина, идеально подходит Марии. Класс в восторге от увиденного. Константин считает, что это поможет ему создать легенду о себе и привлечь внимание влиятельных людей.

После успешного празднования дня рождения, где Лиза раздала чародейский шоколад, вызвав удивление, на следующий день в школе произошли изменения. Принцесса и Федя, смущаясь, поздоровались с ними, что стало признаком перемен в отношении к ним. Больше никто не пытался их задирать.

В начале октября в школу пришли вербовщики, но не для войны, а для набора в школьные клубы. Василиса Андреевна объявила о пяти клубах, предлагающих развитие в разных направлениях магии. Евгения, глава Клуба Магического Боя (КМБ), рассказала о клубах: Воплощение (для иллюзионистов), Кинбол (игра с мячом, требующая умения летать и владения кинетической магией), Чароплёт (для артефакторов), Властелин (для големостроителей и некромантов) и КМБ (для сражающихся магов).

Главный герой, заинтересовавшись КМБ, где можно было сражаться на магических жезлах, решил вступить в этот клуб. Рина поддержала его решение, а Саня и Лиза, изначально планировавшие пойти во Властелин, решили присоединиться к ним, так как в КМБ будут проводиться смешанные соревнования. Федя тоже выбрал КМБ, чтобы защищать свою честь.

Через две недели начались занятия в КМБ. Женя, глава клуба, должна была вести занятия. Главный герой, сосредоточившись, понял, что Женя – выдающийся стихийник воды. Он и Федя выразили готовность учиться, и началось первое занятие в КМБ, которое, как он позже осознал, повлияет на его судьбу.

После экскурсии по тренировочным помещениям, где Женя, глава клуба, продемонстрировала свои награды, включая серебряную медаль за второе место на европейском турнире, дети были полны энтузиазма. Мари задала вопрос о происхождении фамилии Жени, Гончарова, что вызвало у той замешательство, но она быстро ответила, что её родители - простые рабочие. Это навело на мысль, что Женя попала в клуб по протекции и, вероятно, станет солдатом Империи.

На арене их ждал Макс, который, судя по всему, проиграл Жене в борьбе за пост главы клуба. Макс, пренебрежительно отозвался о детях, что вызвало недовольство. Женя и Макс устроили показательный бой. Женя, используя магию воды, продемонстрировала отличную технику, в то время как Макс, обладая грубой огненной магией, пытался победить силой. Женя победила, используя тактику и скорость, что вызвало восторг у детей.

После боя дети окружили Женю, задавая вопросы, а рассказчик, воспользовавшись моментом, поговорил с Максом, намекнув ему на необходимость улучшить технику боя, а не полагаться только на силу. Затем все отправились в оружейную, где им предстояло выбрать оружие для тренировок. Рассказчик же сразу определился со своим выбором, вспомнив о магическом жезле своей наставницы.

Саша с нетерпением ждал первого занятия в клубе "Властелин", где хотел научиться чему-то новому и стать лучшим. В день занятия он проснулся, потягиваясь в кровати, и попытался заставить своего кота Хвостика принести ему одежду, но тот отказался, как обычно. Саша, недовольный ленью кота, выбрался из постели, но решил, что Хвостик, как его фамильяр, все равно будет его слушаться.

Лиза проснулась от мыслей Хвостика, который ругался с Сашей. Она вспомнила, как ей снился сон, в котором она была великой некроманткой, дружила с призраками и строила что-то важное. Лиза, делая зарядку, вспомнила о предстоящем занятии в клубе "Властелин", где будут учить обращаться с подчинёнными существами. Ей не нравилась идея командовать, она хотела дружить со всеми, но понимала, что ей не хватает дружбы.

Саша и Лиза договорились встретиться и вместе пошли на занятие. Они были поражены размерами арены, которая напоминала стадион с высоким куполом и была расписана сказочными сюжетами. Глава клуба, Виктор, объяснил, что арена — это большое круглое помещение с высоким белым куполом, где проходят игры во "Властелин".

Им показали комнату с наградами, где было мало значимых кубков, и Виктор объяснил, что сильных команд по "Властелину" в школе не было, так как повелители существ редко играют в команде. Саша заявил, что ему не нужна команда, он хочет просто управлять сильными монстрами. Анжелика, полная девочка, посоветовала Саше уважать своего фамильяра, так как они связаны.

На арене началась показательная игра. Дети увидели битву магов с синекожим великаном, голубой птицей, огненным элементалем, огромным черным жуком, элементалем земли и некромантским конем. Лиза, зачарованная происходящим, стала понимать суть игры благодаря комментариям хрупкой девушки. Победила команда Анжелики. После занятия Саша был в восторге от увиденного, а Лиза поняла, что они с Сашей разные, но это не мешает им оставаться друзьями.

В главе 19 происходит тайное собрание четырёх человек: Имредана (демон-киборг), генерала Дашкова, Мирона и Дмитрия Осинского. Они представляют разные ветви заговора против сил, стремящихся к усилению влияния демонов.

Дмитрий Осинский докладывает о результатах своей работы по контактам с демонологами и охотниками на демонов в Москве. Ситуация ухудшилась: многие демонологи арестованы или исчезли, а власти, похоже, активно борются с ними.

Имредан рассказывает о своих успехах в работе с демоном Шим-Йоралем, Мусорщиком, который был призван в Москву через портал, открытый в тюрьме для смертников. Имредан выяснил, что к открытию портала причастны военные, предположительно, стремящиеся использовать демонов для усиления магов и укрепления власти.

Дашков подтверждает подозрения об участии военных и предполагает, что они могут быть связаны с идеями Нового Возрождения, основанными на социал-дарвинизме. Мирон высказывает сомнения в том, что военные просто хотят творить зло, и предполагает, что у них могут быть другие мотивы.

Мирон и его напарница Настя получили задание написать статью о засилье Мусорщиков в Черкасовском районе, где, возможно, замешаны влиятельные бизнесмены Черкасовы, чья дочь страдает от магической болезни. Имредан обещает поддержку, а Мирон рассчитывает на помощь Долгоруких, конкурентов Черкасовых, в случае необходимости.

В двадцатой главе Костя, после первого занятия по магбою, сталкивается с насмешками из-за своего выбора оружия - жезла. Он объясняет Рине, почему выбрал его, подчеркивая важность магии в магбое и роль ноосферы (коллективной памяти разумных) в формировании представлений об оружии. Костя объясняет, что выбор оружия связан с его ассоциациями в ноосфере, и что жезл, как и посох, книга или перстень, является проводником магии.

Позже, Костя обсуждает свой выбор с родителями, которые, хотя и удивлены, не осуждают его. Отец вспоминает, что жезл был оружием магов в древности, а мать добавляет, что в ритуальной магии использовались и другие предметы.

В конце главы Рина сообщает Косте о своем выборе оружия: кинжал и хлыст. Она объясняет, что этот выбор основан на информации из интернета и разговоре с дядей-генералом, и что это оружие лучше всего подходит для ее "демонической силы". Костя, вспомнив видение, в котором Рина использует хлыст против него, удивляется, но поддерживает ее выбор.

В клубе Женя, вожатая, выражает некоторое беспокойство по поводу выбора Рины, но та настаивает на своем. Женя назначает тренеров для других групп, а Костю предлагает протестировать сама.

Глава 21 начинается с описания рутинного тестирования способностей подростков. Костя, благодаря тренировкам в Меритократе и Разумному Усилию, демонстрирует отличную физическую подготовку и контроль маны, впечатляя наставников. Он показывает владение телекинезом, создавая микропорталы и управляя жезлом как "третьей рукой".

Во время тестирования Рины, Костя становится свидетелем грубого обращения её наставника, Рината, который использует хлыст и унижает девочку. Костя вступает в конфликт, защищая Рину, что приводит к стычке. Ринат, оказавшийся полудемоном, нападает на Костю, но тот успевает уклониться. Женя, наставница, вмешивается, и Рината задерживают. Рина, воспользовавшись ситуацией, отказывается от его обучения.

Костя просит Женю предоставить Рине другого наставника, а сам демонстрирует свои способности, включая телепортацию и манипуляции с пространством. Эд, увидев его навыки, рекомендует Костю в основной состав. Рина, в свою очередь, показывает свои способности, включая "Провал" и "Массовое Помешательство".

После тестирования Костя уговаривает родителей отозвать претензии к Ринату. Далее следует описание обычной школьной жизни, празднования дня рождения Рины, на котором Костя дарит ей артефактный кинжал. Проходят недели и месяцы, Костя продолжает развивать свои способности, а Настя часто ночует у них. Глава заканчивается предчувствием надвигающихся проблем, когда с семьей Кости хотят встретиться нежелательные гости.

Двадцатое января началось для Лизы не очень удачно: она проспала, но не выспалась. Тётя Эльдана объяснила ей, что много спать так же вредно, как и мало. Лиза позавтракала, и выяснилось, что дома нет ни Саши, ни Рины, ни Кости. Мирон, который работает в семье, рассказал, что ребята уехали по делам. Лиза спросила Мирона, является ли он её папой, на что Мирон ответил, что формально он её забрал из детдома, но за прошедшие годы они стали друг другу как родные.

В дверь позвонили. Пришёл звонок для посторонних, и Лиза испугалась. Оказалось, что это надзорные органы из детского дома, где раньше жила Лиза, во главе со старшей воспитательницей. Пришли уполномоченная по делам несовершеннолетних и ещё один человек. Воспитательница начала говорить с Лизой слащавым голосом, что вызвало у девочки тревогу. Мирон и Эльдана встретили гостей настороженно.

Костя, невидимый, подбодрил Лизу. Комиссия начала осматривать квартиру и задавать вопросы. Воспитательница пыталась вывести Мирона и Эльдану на эмоции, но Костя начал ей мешать, подстраивая мелкие неприятности. В итоге воспитательница предложила Лизе поехать с ней в детский дом на вечер встречи. Лиза согласилась, чем удивила всех. Костя, понимая, что Лиза может оказаться в опасности, решил сопровождать её.

После долгой поездки на такси, Лиза и рассказчик прибыли в детский дом, расположенный на окраине Москвы. Воспитательница, сопровождавшая их, вела себя злобно и торжествующе, предвкушая власть над Лизой. Рассказчик, предчувствуя неприятности, решил остаться рядом, чтобы защитить девочку. Он предположил, что воспитательница может преследовать корыстные мотивы, но решил сорвать её планы.

По прибытии в детский дом, рассказчик, используя магию, переместился к входу, чтобы быть наготове. Лиза, войдя внутрь, столкнулась с суровым отношением персонала. Ей пришлось сдать телефон и выслушать насмешки вахтера. Рассказчик, подбадривая Лизу, посоветовал ей следовать своей цели.

Внутри детский дом выглядел мрачно и запущенно. Лиза, войдя в комнату, встретилась с другими воспитанниками, среди которых была девочка по имени Фрося, которая, судя по всему, была недоброжелательна к Лизе. Рассказчик, наблюдая за происходящим, отметил царящую атмосферу нищеты, страха и злобы.

Вскоре Лизу позвал к себе парень, который, как выяснилось, был полудемоном. Он попытался приблизиться к Лизе, но та, почувствовав поддержку рассказчика, достала магический посох и применила заклинание Угрозы. Рассказчик, поняв, с кем имеет дело, использовал заклинание Слабости Тьмы, чтобы ослабить полудемона. В этот момент в комнату ворвалась воспитательница, возмущенная происходящим.

В главе 24 разворачивается сцена возмездия и планирования будущих действий после инцидента в детском доме. Лиза, используя полученный посох, нейтрализует троих нападавших, но воспитательница, воспользовавшись ситуацией, обвиняет Лизу в нападении. Дети, запуганные системой, поддерживают обвинения. Автор, наблюдая за происходящим, понимает, что система в детдоме коррумпирована и несправедлива. Воспитательница, по приказу которой Лизу отправляют в "Комнату Наказаний", где обитает некий призрак, вызывает опасения у других детей.

Автор, воспользовавшись моментом, пугает полудемона, который пытается воспользоваться ситуацией, и исчезает. В возникшем хаосе он решает, как исправить ситуацию. Он приходит к выводу, что убийство воспитательницы не решит проблему, а лишь усугубит положение детей. Вместо этого он планирует использовать связи, чтобы привлечь внимание к детскому дому и добиться его реформирования через независимую журналистскую проверку и последующую передачу под контроль адекватных людей.

Затем автор переходит к более решительным действиям. Он находит полудемона, высасывающего жизненную силу из девочки, и решает его устранить. Используя заклинание, он погружает полудемона в глубокий сон, а сам, войдя в его кошмар, готовится к дальнейшим действиям.

Описание этой главы отсутствует.