Цокольный этаж

В первой главе Максим, ученик и представитель дворянского рода, получает известие о начале войны с Османской империей. Его куратор из службы безопасности сообщает, что мобилизация дворянских родов пока не объявлена, и Максим может продолжать учебу. Ему нужно получить разрешение на выезд из закрытого города Смоленск-2, где он сейчас находится.

Наставник Максима, Борис Васильевич Кошкин, планирует перевестись в столицу и советует Максиму поторопиться с получением разрешения на выезд, так как в ратуше ожидается большая очередь. Кошкин также намекает на возможные последствия для тех дворянских родов, которые не поддержат Империю в войне.

Максим связывается с Перваком, чтобы собрать членов своего рода для ритуала посвящения. Он сообщает им о войне и о том, что его род пока не призывается на службу. В парке его уже ждут Рогволд и Сергей, которые хотят первыми принести клятву верности роду и готовы участвовать в войне. Максим принимает их клятву.

Глава начинается с позднего прибытия Максима и Кошкина в Оршу из-за пробок на выезде, вызванных проверками на форту Смоленска-2. Максим использует время в пробке для экспериментов с амулетами. Он создает копию наруча на другую руку, улучшает кинетическое оружие, создавая четыре управляемых шарика, и переносит накопитель из абсолютного щита в наруч, превращая его в портал-сейф и место для восстановления. Кошкин, наблюдая за этим, понимает, что Максим работает с амулетами.

Вскоре они добираются до конца пробки, и Кошкин сообщает Максиму о необходимости снять дом в столице, несмотря на возможность проживания в общежитии Академии, чтобы соблюдать социальные условности. Максим просит Кошкина организовать его возвращение в Смоленск-2 через три недели, чтобы встретиться с охотниками и узнать о расположении Гнёзд. Кошкин соглашается и рассказывает о своей роли в Академии, где он будет преподавать и "бесить" преподавателей, а также о своих задачах, связанных с влиянием Рода Кошкиных.

Максим упоминает о необходимости защиты для дома, и Кошкин обещает помочь. Максим также просит приобрести накопители для амулетов, но Кошкин предупреждает о дефиците этих материалов из-за войны. Максим задается вопросом о причинах беспокойства по поводу османских магов, и Кошкин объясняет, что их сила заключается в доступе к нетрадиционным практикам и северной Африке, что может затянуть войну.

Глава начинается с описания ночного Новгорода с высоты дирижабля, который направляется к поместью Кошкина. На борту дирижабля Максим и Борис Васильевич, а также экипаж, преданный Максиму. Дирижабль приземляется на подготовленной площадке, где их встречают Рыжая, Семен и Кузьма.

После выгрузки Максим и Борис Васильевич направляются в дом. Максим планирует устроиться в Академии, а также заказать одежду с гербом. Эльвира Леопольдовна, наставница Максима, начинает с ним светскую беседу за ужином, попутно давая советы по этикету и поведению в высшем обществе. Она советует Максиму заказать одежду, сделать перстни, а также записаться на учебные поединки в Академии, чтобы избежать ненужных конфликтов. Кошкин и Борис Васильевич поддерживают советы Эльвиры, делясь своим опытом. Максим внимательно слушает и принимает к сведению полученную информацию.

Глава начинается с описания зимнего Новгорода, который, по мнению рассказчика, производит более спокойное впечатление, чем Смоленск. Он отмечает чистоту улиц, катающихся с горок детей и отсутствие снеговиков.

Вскоре после прибытия в поместье Кошкина, рассказчик замечает, что многие прохожие одеты легко, несмотря на холод. Кошкин объясняет, что они используют амулеты комфорта, создающие вокруг человека комфортную температуру. Он предлагает показать, как работает это плетение, и накладывает его на рассказчика. Рассказчик быстро понимает принцип работы и спрашивает, можно ли вложить это плетение в амулет. Кошкин подтверждает, что это возможно, но для этого потребуется более сложный конструкт.

Затем рассказчик спрашивает Кошкина, знают ли они, что за ними следят. Кошкин отвечает, что не удивлен, учитывая, что рассказчик теперь заметная фигура. Рассказчик замечает, что за их мобилем следует другая машина, но не чувствует от них агрессии.

Кошкин сообщает, что они направляются к портному, чтобы заказать рассказчику приличные костюмы для Академии. В магазине портного быстро снимают мерки, и рассказчик ожидает в уютном уголке. Кошкин говорит, что после этого они отправятся в Академию, чтобы подтвердить оттиск магии, а затем снимут квартиру.

Пока ожидается готовность костюма, Кошкин показывает рассказчику плетение для амулета комфорта. Рассказчик быстро понимает принципы его работы, отмечая общие блоки в различных плетениях. Кошкин хвалит его за это.

Костюм оказывается готов быстро и идеально сидит. Рассказчик благодарит управляющего. Они выходят из мастерской и направляются к Академии.

На площади рассказчик замечает странную ситуацию: в его поле зрения влетает перевернутый мобиль, а навстречу ему движется грузовая машина. Оба транспортных средства, казалось, вот-вот столкнутся, но при этом не заденут их. Рассказчик понимает, что водители обоих автомобилей мертвы, и это не случайность.

В пятой главе Максим и Кошкин становятся свидетелями подозрительной ситуации: над ними пролетают два мобиля, которые, судя по ощущениям Максима, перевозят не людей, а взрывоопасный груз. Максим, используя свои способности, обнаруживает в мобилях механические взрыватели. Он обезвреживает их, но, к сожалению, не успевает предотвратить поджог. Взрыватели срабатывают, но благодаря вмешательству Максима и Кошкина, взрыва не происходит.

Появляются двое мужчин, которые, судя по всему, контролировали мобили. Максим нейтрализует их, используя свои способности, но один из них погибает. На место происшествия прибывает представитель Тайной Экспедиции Воронов, который начинает расследование. В этот момент в городе происходит мощный взрыв, что указывает на серию терактов. Максим, используя свои знания и интуицию, помогает Воронову определить возможные цели для следующих атак. В город вводится режим чрезвычайного положения, и Император Михаил Александрович использует свою силу, чтобы успокоить панику. Вскоре после этого сдаётся один из нападавших. Максим и Кошкин решают отправиться на место взрыва, чтобы оказать помощь пострадавшим.

В главе 6 главный герой и его наставник, Борис Васильевич Кошкин, допрашивают захваченного турецкого диверсанта. Тот, под воздействием магии, раскрывает информацию о месте сбора своей группы после успешной диверсии в Новгороде: лесная поляна недалеко от города, где их должен забрать дирижабль. Диверсант уверен, что его принимают за своего начальника, и охотно делится деталями.

Герой понимает, что у него есть шанс быстро добраться до места сбора и помешать туркам. Он заручается поддержкой безопасника Матвея, который просит Кошкина задержать диверсантов и, по возможности, захватить кого-то живым, чтобы получить информацию. Матвей сообщает, что на месте сбора, вероятно, будет не более десяти человек, но они будут вооружены.

Герой и Кошкин, вместе с Рыжей (женой Кошкина), отправляются к месту сбора. По пути они активируют амулеты невидимости. На поляне они обнаруживают группу турок, ожидающих дирижабль. Герой, используя свою способность "Скрыт", незаметно приближается к ним, понимая, что среди них нет магов, но у всех есть оружие. Он решает понаблюдать за происходящим, чтобы понять, как будет проходить эвакуация, и попытаться взять пленных. Внезапно над поляной появляется дирижабль, готовый к посадке.

В главе описывается появление турецкого дирижабля, который благодаря новой системе маскировки почти невидим. Из корабля выходит турецкий маг, Повелитель воздуха, чьё появление раскрывает местоположение Кошкина и Рыжей. Маг мгновенно атакует их молниями, лишая Рыжую воздуха. Кошкин вступает в бой, используя различные техники, в то время как главный герой пытается обнаружить мага.

Рыжая пытается атаковать мага огненными змеями, но безуспешно. Главный герой запускает в мага смертоносные снаряды, сбивая его с ног. Рыжую отправляют из зоны боя, чтобы она занялась отступающими турками и кораблем.

Маг пытается атаковать главного героя, но тот блокирует его атаки своим контролируемым пространством. Кошкин продолжает бой, отвлекая мага, чтобы дать Рыжей возможность отступить.

Турецкий маг, понимая, что главный герой рвется к нему, создает вокруг него непроницаемую воздушную оболочку. Дирижабль начинает подниматься в воздух, активируя старую систему маскировки. Кошкин начинает сдавать позиции, а турецкий маг насмехается над ними, угрожая Рыжей. Корабль поднимается все выше, а Кошкин оказывается в тяжелом положении.

В восьмой главе разворачивается напряженная битва с турецким магом воздуха. После того, как корабль противника взрывается, Макс, главный герой, обнаруживает, что его наставник Кошкин без сознания, а Рыжая тяжело ранена. Макс использует свои магические способности, чтобы помочь им обоим, в том числе применяет редкое "Большое лечение" для Рыжей, рискуя собственной жизнью.

В ходе боя Макс расширяет свое восприятие, чувствуя присутствие магии, и понимает, что его силы растут. После боя, когда Рыжая и Кошкин приходят в себя, на место происшествия прибывает группа из тайной экспедиции, включая черномундирников и магов. Рыжую и Кошкина отправляют в больницу на диске, а Макс остается, чтобы рассказать о произошедшем.

Безопасник из экспедиции расспрашивает Макса о битве, выражая удивление и признавая сложность победы над Повелителем воздуха. Макс упоминает, что все турецкие солдаты погибли, а также отмечает, что корабль был оснащен системой маскировки, что указывает на возможное наличие у противника большего количества подобных кораблей. Макс шутит о необходимости премии за проделанную работу, намекая на усталость и жертвы, понесенные в бою.

В девятой главе Максим, после боя с турецким магом, общается с безопасником, который прибыл на место крушения дирижабля. Максим рассказывает о событиях, произошедших во время боя: как Кошкин сдерживал Повелителя Воздуха, как дирижабль использовал систему маскировки, зависящую от ранга мага, и как Рыжая (Клавдия Сергеевна) ценой своей жизни смогла сбить дирижабль. Безопасник выражает удивление и недоверие к рассказу, но признает, что у него нет оснований не верить Максиму. Максим отказывается раскрывать подробности о том, как был уничтожен турецкий маг, ссылаясь на "тайну Рода".

После разговора Максим решает заняться своей безопасностью и отправляется в Новгород. Он заказывает новый костюм, а также закупает большое количество алхимических составов и одноразовых кристаллов в различных магазинах. Он также приобретает мебель, включая стазисный шкаф. Все покупки Максим переносит в свое личное пространство, превращая его в подобие склада. В конце главы появляется Хозяин лабиринта, который интересуется, как Максим собирается учиться, видя его запасливость.

В 10 главе главный герой, находясь в Лабиринте, обсуждает с его хозяином (големом) вопросы обучения и создания големов. Герой интересуется, как устроены големы, и хозяин демонстрирует сложную систему конструктов, объясняя, что это "скелет" голема. Хозяин предлагает герою упрощенную схему, с которой можно начать эксперименты, и оставляет ему информацию. Герой получает возможность хранить вещи в безопасном месте, а также двух големов-охранников. Хозяин также рассказывает о слепках, которые использует для создания големов, и о том, что герой, возможно, сможет создать голема, используя волю, как он делает с артефактами. В конце главы герой решает начать с упрощенной схемы голема, чтобы научиться создавать их, и планирует отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Главный герой, выйдя из портала в заснеженном Новгороде, решает воспользоваться ночным временем для покупок. Он направляется на торговую улицу, где обнаруживает работающую лавку артефактора. Там он приобретает килограмм ньямаля, редкого и дорогостоящего сплава, необходимого для создания артефактов. Продавец сообщает, что накопители магии сейчас в дефиците, и предлагает альтернативные материалы, такие как драгоценные камни. Герой, получив информацию, расплачивается чеком имперского банка и покидает лавку.

Затем он находит гостиницу, где быстро получает номер. Вместо сна, он создает портал в свою мастерскую и, используя ньямаль, изготавливает еще два магических шарика, увеличивая их общее количество до шести. В процессе работы он осознает, что чувствует эти шарики, словно кончики пальцев. Решив поэкспериментировать, герой формулирует желание создать идеальный накопитель энергии, используя ньямаль. Это волевое усилие оказывается для него крайне сложным и едва не приводит к негативным последствиям.

В 12 главе главный герой проводит эксперимент со сплавом, который упорно сопротивляется его магическому воздействию. В процессе эксперимента он теряет много магии, но, используя кристаллы для подпитки, ему удается добиться желаемого результата. Сплав меняет свои свойства, превращаясь в накопитель магии, похожий на кольцо, которое он видел ранее.

После эксперимента герой выходит из портала и связывается со своим наставником, Борисом Васильевичем Кошкиным, чтобы узнать о состоянии Клавдии Васильевны, которая пострадала в бою. Кошкин сообщает, что Клавдия в порядке, но ей требуется наблюдение. Они договариваются о встрече в Академии во второй половине дня для снятия дома.

Затем герой связывается с безопасником Матвеем, чтобы заказать ньямаль (материал), но сталкивается с трудностями из-за военных действий и перекрытых торговых путей.

После этого герой встречается с Вильгельмом Генриховичем, который предоставляет ему сопровождающего по имени Степан. Вильгельм также обещает помочь с поиском ньямаля и сообщает, что у него есть информация о недруге героя.

В 13 главе Максим встречается с Кощеем, который сообщает ему информацию о его враге. Выясняется, что у врага есть сестра, с которой у него сложные отношения. Сестра вышла замуж не по воле брата и уехала в Тобольск, где её следы теряются. Кощей предполагает, что Максим может быть связан с врагом через сестру, что может иметь последствия, особенно в контексте наследства. Кощей советует Максиму отправиться в Тобольск.

Затем Кощей представляет Максиму своего сотрудника Степана, который будет его сопровождать и охранять. Степан оказывается членом боевого крыла Ночной Гильдии. Максим и Степан объезжают несколько лавок артефакторов, где Максим закупает ньямаль со скидкой.

В конце главы Максим встречается с Борисом Васильевичем, своим учителем, который замечает знак Степана и подтверждает его принадлежность к Ночной Гильдии. Борис Васильевич предлагает Максиму стать шафером на своей свадьбе.

В 14 главе Максим узнаёт от Бориса Васильевича Кошкина, что тот собирается жениться и хочет, чтобы Максим был его шафером. Кошкин объясняет, что свадьба будет небольшой, а роль Максима будет заключаться лишь в подаче колец. Кошкин также сообщает, что женитьба, возможно, поможет его невесте, Клавдии Сергеевне, переключиться.

Затем Кошкин и Максим отправляются в Академию магии. По пути Максим удивляется, что Академия находится не рядом с Кремлём, и Кошкин объясняет, что это связано с безопасностью и магическими возмущениями. Академия находится под защитным щитом, как и Кремль, из-за опасности атак.

Прибыв в Академию, Максим замечает необычную архитектуру, в частности, "исчезающий этаж". Кошкин объясняет, что это результат экспериментов строителей и исследователей аномалий. Максим также отмечает, что территория Академии хорошо защищена магическими заклинаниями и находится под наблюдением.

Внутри Академии Максим чувствует напряжение между студентами, но Кошкин объясняет, что это норма, и нападать друг на друга без объявления не принято. Они поднимаются в кабинет ректора, где секретарша сначала пытается отказать Кошкину в приёме, но тот настаивает, ссылаясь на сроки подачи документов. Ректор, Геннадий Егорович, встречает Кошкина с насмешкой, но вынужден принять его. Кошкин объясняет Максиму, что его участие в происходящем закончится, как только он станет студентом Академии.

В 15 главе Борис Кошкин, бывший претендент на должность ректора Академии, приходит в кабинет действующего ректора Геннадия. Кошкин хочет восстановиться в Академии и забрать себе место преподавателя, а также просит за своего ученика Максима. Ректор, опасаясь Кошкина, сначала пытается отговорить его от восстановления, но Кошкин непреклонен, объясняя, что ему не нужна власть, а интересна преподавательская деятельность. Он также сообщает, что его ученик Максим успешно сдал экзамены и уже направлены результаты в Министерство.

Ректор, проверив документы, признает, что Максим действительно сдал экзамены. Максим подтверждает, что умеет создавать артефакты волевым способом, что вызывает у ректора удивление. Кошкин объясняет, что не хотел раскрывать этот навык раньше. Ректор сообщает, что Максим – второй артефактор, способный на это, и что он работает с редким материалом – ньямалем, который обладает уникальными свойствами, но сложен в обработке. Ректор рад принять Максима в Академию.

Кошкин просит предоставить Максиму ежемесячные каникулы, на что ректор соглашается. Максим сообщает, что в ближайшие полтора года в Академию поступят еще члены его Рода. Ректор, узнав, что Максим возглавляет Род, в котором уже больше двенадцати магов, удивляется. Максим подтверждает, что он является основателем боярского Рода. Ректор соглашается с просьбами Кошкина, предлагая ему должность преподавателя теории магии для старших курсов. Кошкин соглашается, и ректор признает, что у него прибавится работы. Кошкин обещает помочь ректору вернуться к активной магической практике.

После встречи с ректором, Кошкин и рассказчик покидают кабинет. Их встречает проректор Марина Леонидовна, знакомая Кошкина, которая сообщает, что рассказчику нужно зарегистрироваться в охранной системе Академии. Пройдя через систему охраны, они попадают в кабинет, где рассказчику сканируют ученический браслет. После этого проректор направляет рассказчика в целительскую, а Кошкину предлагает представить план обучения на собрании преподавателей.

В целительской рассказчику ставят печать, а затем он замечает, что в стационаре много пациентов, что указывает на серьезные повреждения. Целитель выглядит уставшей. После выхода из целительской, рассказчик и Кошкин обсуждают ситуацию. Кошкин предполагает, что причиной большого количества пациентов могут быть неконтролируемые дуэли или эксперименты студентов-книжников. Далее они направляются в общежитие, где рассказчика ждет просторная комната, что удивляет его. Кошкин намекает, что это не предел, и предлагает рассказчику подумать, почему.

В 17 главе Максим и его наставник, Кошкин, обсуждают важность социальных связей и традиций для успешной жизни в высшем обществе, особенно в контексте Академии, где учится Максим. Кошкин объясняет, что для поддержания статуса и получения доступа к возможностям, необходимо устраивать приёмы, что подразумевает наличие подходящего жилья. Он приводит пример с редкими омолаживающими яблоками, которые можно получить только через связи, демонстрируя, что некоторые ресурсы недоступны за деньги.

Затем они отправляются на поиски подходящего жилья в престижном районе, где расположены дома влиятельных родов. После осмотра трех предложенных вариантов, которые не соответствуют требованиям, Максим понимает, что ему придется искать жилье более формально. Он замечает, что не все студенты Академии имеют дома в этом районе, и предлагает более прагматичный подход. Кошкин соглашается, но отмечает, что хотел бы, чтобы жилье решало несколько проблем одновременно. В конце главы Максим замечает, что один из пустующих домов пробудил его кольцо наследника, что намекает на возможные скрытые возможности.

В главе 18 главный герой, Степан, прощается со своим сопровождающим и, воспользовавшись невидимостью и скрытностью, направляется к особняку в богатом районе. Он обходит дом, обнаруживая множество защитных конструктов, но решает проникнуть внутрь через дерево и перелезть через ограду.

Внутри особняка он сталкивается с призраком, который сообщает ему о кольце Наследника и предоставляет гостевой доступ на три часа для подтверждения права наследования. Призрак предупреждает о защите в кабинетах и указывает на необходимость добраться до управляющего кристалла.

Степан исследует чердак, затем спускается по коридорам, избегая кабинетов. Он находит лестницу на второй этаж, где обнаруживает тёмные коридоры и множество предметов. На первом этаже он находит спуск в подвал, но обнаруживает, что вход заблокирован сложной системой ловушек.

Не имея возможности пройти через ловушки, Степан вызывает портал в Лабиринт и обращается к Хозяину Лабиринта, голему, за помощью. Он показывает голему схему ловушек и спрашивает о возможности их взлома. Голем объясняет, что взломать систему невозможно, но можно попытаться её обмануть. Он также сообщает, что у Степана слишком мало времени для обучения взлому.

В главе 19 главный герой, находясь в магическом лабиринте, обсуждает с големом особенности обнаруженной им системы ловушек в коридоре, ведущем в подвал. Голем, основываясь на схеме, сделанной героем, предполагает, что ловушки рассчитаны на хозяина или опытных взломщиков, и советует герою либо обойти их, либо, если это невозможно, активировать ловушки, чтобы пройти дальше. Герой решает идти напролом, так как ему необходимо попасть в подвал, чтобы узнать о своих родственниках.

Герой, используя серебряный сплав, который обладает идеальной проводимостью магии, создает артефакты, способные обходить ловушки, перенаправляя магию. Он успешно проходит через коридор, не активировав ни одной ловушки.

После этого герой возвращается на Арену, где оставляет созданный артефакт голему, чтобы проверить его свойства. Голем, коснувшись артефакта, разрушается, но тут же появляется новый, подтверждая, что артефакт работает.

Герой покидает Арену и проходит через коридор, где система защиты реагирует на него как на наследника. Он находит четыре закрытых кабинета и тупик с одной дверью. Дверь открывается после проверки, и герой попадает в белую комнату, где его встречает призрак, который просит приложить руку к колонне.

В белой комнате, где нет ни стен, ни потолка, призрак деда предлагает герою приложить руку к колонне. Герой, ведомый кольцом, подчиняется. Призрак сообщает, что герой теперь исполняющий обязанности главы Рода, но не может стать полноценным главой, так как настоящий глава пропал без вести. Призрак, который является духом-хранителем Рода, не раскрывает своего местонахождения, но намекает на связь с телепортами. Он сообщает, что герой - единственный прямой наследник, но не может сказать ничего о его матери, которая была из другого Рода. Герой узнает, что, вероятно, является бастардом, но это не имеет значения для Тобольского княжества. Призрак не может раскрыть местоположение княжества, но советует не использовать родовой дом и кабинет, который находится в другом месте. Призрак объясняет, что он - дух, созданный на основе разума одного из создателей телепортов, и предлагает переместиться в рабочий кабинет, используя телепорт. Герой выбирает четвертый номер на карте телепортов, и призрак объясняет, что это карта телепортов Империи, созданных в том числе и его прототипом. Герой подтверждает выбор, и начинается телепортация.

Максим, переместившись в белую комнату, обнаруживает призрак деда, который предлагает пройти в кабинет главы Рода. Максим соглашается и спрашивает, где он находится. Призрак не отвечает, но отмечает, что Максим хорошо чувствует пространство. Они проходят по коридору, вырубленному в камне, к кабинету. Максим прикладывает руку к двери, и она открывается. Внутри кабинет с видом на горы. Призрак сообщает, что Максим зарегистрирован в системе и может перемещаться куда угодно в портальной сети. Максим уточняет, будут ли логи перемещений доступны имперским служащим, на что призрак отвечает, что логи можно заменить. Максим понимает, что у него мастер-ключ. Призрак подтверждает, что у Максима почти максимальный статус в системе, и только князь Тобольский и император могут оспорить его решения.

Максим просит призрака общаться в прежнем стиле, и представляется Максимом, хотя не помнит своего настоящего имени. Призрак сообщает, что он дух и не следит за внешними событиями, но выполняет функции администратора и секретаря главы. Максим уточняет, что Род Игоревых - младший род князей Тобольских, и просит рассказать о нем. Призрак объясняет, что глава Рода, Игорр, был усыновлен князем, а затем выделен в отдельный род. Глава - исследователь и артефактор, обладающий редкой способностью видеть магию, что позволило ему вместе с князем Тобольским и графом Высоковым доработать портальную сеть. Максим, в свою очередь, рассказывает о себе, что он основатель своего боярского Рода и в нем заинтересован император. Призрак предупреждает о дочерях императора, целительницах и менталистках. Максим сообщает, что его личная безопасность обеспечена, и он сможет использовать дом Рода. Призрак рассказывает о собственности Рода, включая счета и доли в заводах.

Максим решает аннулировать доступ к порталам для "друга семьи", который пытался проникнуть в комнату управления. Призрак объясняет, что доступ нужен для влияния на сеть и деньги, а также для нарушения ее работы. Максим аннулирует доступ. Затем он сообщает, что собирается заявить о существовании своего Рода. Призрак советует сначала получить документы в Тобольске. Максим соглашается и спрашивает, с чего начать.

В главе 22 главный герой завершает работу с документами, связанными с управлением Родом Игорревых. Он обнаруживает, что без магической подписи главы или исполняющего обязанности финансовая деятельность Рода ограничена. Ему внезапно приходится управлять двумя Родами, один из которых - Игорревых, а второй - его собственный, Рысевых.

Он расспрашивает призрека (духа дома) о судьбе своего отца, главы Рода Игорревых, который пропал без вести в исследовательской экспедиции в Египет. Призрак рассказывает о серии экспедиций, отправленных на поиски, включая спасательную, но ни одна из них не увенчалась успехом. Вторая экспедиция вернулась ни с чем, а спасательная экспедиция, по-видимому, потеряла точку входа в нужный район.

Главный герой предполагает, что это может быть связано с его собственным опытом, и решает подготовиться к возможным проблемам. Он приказывает призреку активировать режим паранойи, уничтожать следилки и подготовить дом в столице к расконсервации. Он также обсуждает финансовые вопросы, понимая, что ему потребуется доступ к средствам Рода.

Призрак сообщает, что распоряжения по расконсервации счетов займут около недели. Главный герой решает не расконсервировать дом в столице сразу, а сначала арендовать его у Рода Игорревых. Он также узнает, что его титул - виконт, а не граф, как он думал, и что его "друг дома", граф Самойлов, получил кольцо главы Рода двадцать лет назад.

Главный герой узнает, что его мать, Мария Александровна Самойлова, скорее всего, была его матерью, и что она, возможно, пыталась защитить его, спрятав кольцо. Он решает активировать телепорт в бывших германских княжествах, чтобы попытаться найти ответы.

В конце главы главный герой решает вывести Род из спячки, подготовить дом в столице и начать планировать спасательную экспедицию в Египет, несмотря на текущую войну с османами. Он также узнает, что на границах поместья появились чужаки, но они не предпринимают никаких действий. Главный герой собирается вернуться в столицу.

В главе 23 главный герой, получивший доступ к телепортам Рода через кольцо, решает проверить два из них: в доме №27 и в столичном родовом доме. Он вызывает духа дома, чтобы активировать телепорт. Дух сообщает, что дом №27 недоступен, но платформа работает, и советует взять аварийный кристалл для обратного перемещения. Герой перемещается в дом №27, обнаруживая, что он находится под землей, а здание разрушено. Он меняет аварийные кристаллы, находит тайник, где раньше прятал кольцо, и понимает, что находится в прошлом. Дух объясняет, что дом был разрушен в результате магической битвы, и что защита дома не была интегрирована в общую систему. Герой убеждается, что в аварийном накопителе достаточно энергии для телепортации, и перемещается в столичный родовой дом. Там он обнаруживает, что дом окружен людьми, готовящимися к штурму. Дух сообщает, что они подключились к обманке, а не к настоящей системе защиты, и что их действия направлены на наблюдение за выходящей группой людей, а не на штурм. Герой спрашивает, стоит ли ему помогать в обороне, но дух отвечает, что в этом нет необходимости, так как дом хорошо защищен.

Максим, главный герой, решает выяснить, что делают маги, наблюдающие за его домом. Он просит духа дома задержать передачу импульсов от системы наблюдения, чтобы иметь фору. Максим выходит из дома, используя невидимость, и замечает следы недавней битвы. Он обходит дом и направляется к магам, которые, по его мнению, не являются могущественными. Он подслушивает их команду о готовности к атаке и понимает, что они профессионалы, но не сможет получить от них информацию.

Максим возвращается в дом и спрашивает духа о его возможностях в бою. Дух утверждает, что может уничтожить магов на любой территории поместья. Максим выходит за ворота поместья, где его поджидают маги. Он позволяет ловушке сработать, а затем перенаправляет магические конструкты. Маги используют щиты, но Максим применяет глифы "Ужас" и "Сон", выводя их из строя.

Он допрашивает командира группы, используя глифы, чтобы получить информацию. Выясняется, что заказчиком убийства является граф Самойлов. Командир пытается покончить с собой, но Максим успевает забросить его на территорию поместья. Дух дома поглощает оболочки разума мага. Максим закидывает остальных магов и наблюдателя в поместье, уничтожая их.

В главе 25 главный герой, Максим, ищет гостиницу в Новгороде. Он находит уютное заведение с хорошим сервисом и снимает номер на сутки за два золотых. В номере он ставит портал и связывается с наставником, Борисом Васильевичем Кошкиным. Они обсуждают состояние Рыжей (Клавдии Сергеевны), возможность встречи с группой в городской усадьбе Кошкина, а также вопрос о доме для Максима. Кошкин советует Максиму заявить о пропаже мобиля и сообщает, что Эльвира Леопольдовна интересуется временем проведения дополнительных уроков.

Затем Максим связывается с дядей Вилли (Вильгельмом Генриховичем), который сообщает, что мобильный телефон Максима найден. Однако, дядя Вилли предупреждает о странной ситуации: из морга исчезли трупы, что напоминает ему о событиях тридцатилетней давности, когда германские некроманты использовали нежить в войне. Он советует Максиму быть осторожным и в случае опасности использовать огонь. Дядя Вилли обещает доставить мобильный телефон в гостиницу "Покой Сердца", где остановился Максим.

В конце главы показана сцена в другом месте, где рыжий толстяк отчитывает пожилого мужчину за провал операции. Группа наблюдателей исчезла, не оставив следов, и толстяк, недовольный результатом, приказывает казнить мужчину.

В главе рассказывается о том, как главный герой, проснувшись в гостинице, ожидает завтрак. Официант приносит завтрак на двоих, хотя герой один, и удивляется этому. Герой листает каталог услуг гостиницы и понимает, что это заведение, скорее всего, является домом свиданий, ориентированным на комфорт и хорошую компанию. Он заказывает завтрак, который оказывается изысканным и вкусным, без использования магии.

После завтрака герой связывается со своим начальником службы безопасности, Глебом Обломовым, чтобы узнать о ходе переговоров. Обломов сообщает, что переговоры прошли успешно, но возникла сложность с транспортом из-за войны. Обломов также сообщает, что его контакты, бывшие военные, собрали отряд, который в два раза больше запланированного. Герой решает нанять этот отряд, так как он уже сформирован и имеет опыт. Обломов организует встречу с отрядом в столице, куда герой планирует отправиться.

Герой выходит из гостиницы, где его встречает доброжелательная сотрудница, интересующаяся его впечатлениями. Он выражает удовлетворение и покидает гостиницу. У выхода его ждет мобильный Кошкина с водителем Степаном, который должен доставить его в центральный дом целителей.

Максим прощается со Степаном у Дома Целителей. Позже к нему подходит наставник Кошкин, который предлагает вернуться в поместье, но Максим отказывается, ссылаясь на дела в Новгороде. Вскоре появляется Рыжая, и они вместе с Кошкиным решают позавтракать в ресторане "Дом Свиданий". Рыжая хочет поесть, а также купить платье и обувь. Кошкин, понимая, что это может быть компрометирующим, соглашается, но с удовольствием.

В ресторане они обсуждают недавнюю битву. Рыжая узнает, что они с Кошкиным и Максимом победили Повелителя Воздуха. Максим сообщает, что их подвиг уже стал достоянием общественности, и информация о нем может быть доступна недругам. Рыжая планирует обсудить с безопасниками вопросы, связанные с их участием в битве.

Максим, ссылаясь на встречу по делам Рода, прощается с ними и уходит. Он вызывает извозчика, чтобы добраться до таверны в пригороде, где должна состояться встреча. Водитель предупреждает его об опасности, связанной с присутствием военных в этом районе, но Максим настаивает на своем.

Водитель отказывается везти рассказчика дальше из-за опасений перед наёмниками, расположившимися у таверны. Рассказчик, заплатив, выходит и идёт пешком. Он замечает секреты наёмников, охраняющих подступы к таверне, и понимает, что они готовятся к чему-то. Его встречает молодой боец, который вежливо проводит его к командованию. Рассказчик, используя конструкт "праха", производит впечатление на бойца, и его проводят по тыловой части. Он осматривает лагерь, оценивая организацию быта наёмников: тренировки, вооружение, кухню, жильё. Он отмечает, что отряд хорошо обеспечен, и делает вывод, что это хорошее приобретение для его Рода. Рассказчик обедает с наёмниками, пробуя солдатскую кашу, и, оценив обстановку, идёт к главе отряда, Олафу. Олаф и его люди встречают рассказчика, и он понимает, что они ждут Глеба.

В главе 29 Максим встречается с отрядом из четырех крепких мужчин, включая Олафа, Дмитрия, Михаила и Виталия, который, судя по всему, является магом. Они обсуждают возможность присоединения отряда к роду Максима. Олаф рассказывает о своем отряде, состоящем из 118 человек, включая боевую группу, новичков и обслуживающий персонал, часть которого имеет проблемы со здоровьем. Глеб, знакомый Максима, сообщает, что Максим набирает отряд для работы внутри страны, а не на войне.

Виталий, глава магов отряда, рассказывает о своей способности обучать армейских магов, и Максим предлагает ему обучать своих молодых магов, учащихся в академии. Обсуждаются задачи отряда в армии: охрана границ, борьба с контрабандистами. Максим предлагает отряду возможность стать частью его рода, обещая защиту, привилегии и решение проблем, связанных с сословным неравенством. Он также озвучивает свои потребности: помощь в рейде в тылу врага и охрана границы в Смоленской области. Олаф и его люди, узнав о боярском происхождении Максима, выражают готовность присоединиться к нему. В конце главы Максим предлагает членам отряда пройти собеседование с Глебом и затем принести клятву верности.

В 30-й главе Максим, после работы с вояками, замечает в Новгороде странного человека, который, судя по его поведению и отсутствию магической сигнатуры, является мертвецом, управляемым тёмной магией. Максим связывается с Матвеем из службы безопасности, сообщая о находке и предполагая, что мертвец направляется к Новгородскому Кремлю. Он также замечает ещё двух подобных существ на соседних улицах, и предполагает, что их может быть больше.

Матвей подтверждает опасения Максима и обещает найти магов для противодействия. Максим также связывается со своим наставником Борисом Кошкиным, который вместе с Рыжей соглашается помочь, предчувствуя необходимость в магии огня.

К Максиму присоединяется сотрудник службы безопасности, который подтверждает его наблюдения и предполагает, что мертвецы могут быть частью более масштабной атаки. Максим высказывает опасения, что мертвецы могут быть использованы для отвлечения внимания, в то время как настоящая угроза будет скрыта. Он предполагает, что основная цель может быть связана с предстоящей церемонией награждения выпускников военных лицеев в Кремле, и что мертвецы могут проникнуть на территорию незамеченными для магов, пока не начнут действовать.

В 31 главе главный герой и его команда приближаются к Кремлю в Великом Новгороде, преследуя странного "трупа", который движется к главному входу. Рыжая сообщает, что у входа происходит мероприятие с участием Михаила Александровича, и что не всех пускают. Безопасник объясняет, что под Новгородским Кремлем существует система катакомб, и что в них находятся точки выхода. Герой предполагает, что катакомбы используются для атаки некромантов, которых не видят менталисты и маги. Безопасник сообщает, что защита Кремля была обновлена, но, возможно, не везде работает.

"Труп" замедляется у стен Кремля, а затем останавливается, принимая вид обычного прохожего. Появляются другие "мертвяки", всего около пятнадцати, и герой замечает схожесть в их "управляющих конструктах". Он предполагает, что атака будет координироваться.

Герой встречается с наставником, Рыжей и Матвеем, безопасником. Матвей сообщает, что выступление императора должно начаться через 25 минут, и что вся история связана с этим. Герой сообщает, что вокруг Кремля около пятнадцати "мертвяков" и предлагает послать засады на башни. Матвей сообщает, что кладка в тоннелях разрушена, и ходы открыты. Герой указывает на здание, где идет ремонт, и предполагает, что там находятся еще "мертвяки".

Они решают проверить здание, где идет ремонт. Герой сообщает, что там, вероятно, около десятка "мертвяков". Матвей отправляет Рыжую остаться, а сам с героем направляется к Арсеналу. Герой сообщает, что рядом никого нет, кроме тех, что они обнаружили. Матвей предполагает, что в Арсенале тоже самое. Они решают подождать начала нападения, чтобы понять, кто координатор.

В начале главы Максим, безопасник Матвей и Рыжая находятся возле башен, откуда можно наблюдать за главными воротами и центральной площадью. Они ждут возможных действий противника. Максим замечает, что один из приглашенных гостей, вероятно, некромант, и может отличать его от обычных людей. Вскоре некромант заходит в башню.

В это время Максим получает сообщение о начале отвлекающей атаки. Он наблюдает за некромантом, который поднимается в башню, где его, вероятно, убивают. После смерти некроманта его куклы-зомби выходят из-под контроля и начинают атаковать. Максим, Рыжая и наставник вступают в бой, используя телекинез и огненную магию, чтобы остановить и уничтожить зомби.

Получив сообщение о том, что в катакомбах тоже идет бой, они спешат туда на помощь. Максим связывается с императором, который включает его в общую сеть, позволяющую видеть перемещения врагов и союзников. Спустившись в катакомбы, они помогают военным, используя магию воды, воздуха и огня, чтобы остановить и уничтожить зомби.

После зачистки катакомб они возвращаются в Арсенал, где Рыжая уничтожает оставшихся зомби. Затем они направляются к главному входу, где охрана уже обезвредила зомби. Матвей просит Рыжую оставить несколько зомби для изучения. В благодарность за помощь, Матвей сообщает о решении освободить Максима и его род от платы за обучение в Академии на три года.

Матвея вызывают по переговорнику, и он уходит в разговор. Рыжая (Клавдия Сергеевна) объясняет Максиму, что Матвей договаривается о бракосочетании в главном храме, что очень сложно организовать. Внезапно Матвей сообщает, что Его Величество желает видеть их. Император хочет лично поблагодарить их за помощь.

В кабинете императора уже накрыт стол с чаем и печеньем. Император Михаил Александрович просит рассказать о произошедшем. Максим объясняет, что почувствовал "нестандартного человека" и вызвал Матвея. Максим обладает способностью ощущать магию, что позволило ему распознать некроманта. Он вызвал Матвея, и они обнаружили несколько тел, поднятых некромантом. Рыжая выжгла некромантские трупы.

Император благодарит их за спасение сотен жизней и сообщает, что они будут представлены к высшему военному ордену. Кошкин (наставник) и Рыжая удивлены, но рады. Император также предоставляет Максиму налоговые льготы на десять лет. Император поручает Матвею активизировать поиск некромантов, так как стало ясно, что у противников есть школа некромантии. Император отмечает, что их действия спасли жизни и подготовили Империю к будущим битвам.

После разговора с императором о наградах Максим Кошкин обсуждает с наставником и Рыжей значение орденов. Они сходятся во мнении, что ордена на военной службе имеют сложную систему, зависящую от рода войск, сословия и личных заслуг. Рыжая упоминает высший орден Империи "Щит и Меч", который вручается за исключительную доблесть на поле боя.

После выхода из Кремля к Максиму обращается Матвей с просьбой помочь в поиске некромантов в городе. Максим соглашается, понимая, что это сложная задача. Он и Никита, сотрудник Матвея, объезжают морги и кладбища, но не находят ничего. Максим понимает, что такой метод неэффективен, и решает искать более глобальное решение. Он делится идеей с Матвеем о возможном использовании шаманских амулетов для обнаружения некромантов.

Затем Максим отправляется на Арену, чтобы поэкспериментировать с магией некросов. Он обнаруживает, что плетение с цветом магии некросов не накладывается на сплав, а поглощается материалом. Это делает неэффективным метод поиска некромантов путем сравнения их магии с другими людьми. Максим отвлекается от проблемы, разбирая конструкцию голема, и в процессе работы над големом находит решение, которое может помочь в поиске некромантов.

В главе 35 Максим делает несколько озарений, связанных с созданием големов. Он понимает, что голема не обязательно собирать целиком, а можно использовать отдельные блоки, как части заклинания. Эти блоки, как "суставы" голема, можно воплощать в сплаве, а затем собирать тело голема из песка, глины и воды на месте. Максим проверяет эту концепцию, создавая простейшего голема из небольших кусочков сплава.

Второе озарение касается поиска людей с определенными магическими способностями. Максим решает искать людей не по конкретному участку в их сигнатуре, а по принципиальной возможности его наличия. Он создает амулет, который должен помочь в этом поиске.

После этого Максим встречается с Матвеем, которому сообщает о своей находке. Затем он перемещается в Новгород, где его находит шаман Доржат. Доржат сообщает, что духи хотят, чтобы он сопровождал Максима в будущем путешествии. Максим соглашается, хотя пока не планирует никаких экспедиций. Доржат также сообщает, что духи не могут помочь в поиске живых мертвецов, но могут помочь в их уничтожении. Максим разочарован, но принимает это. Шаман обещает быть рядом и предупредить, если почувствует что-то, что может быть проблемой для Максима. В конце главы появляется Никита, который должен помочь Максиму с проверкой амулета.