Цокольный этаж

В первой главе герой, оказавшись в подвале особняка, готовится к встрече с группой людей, которые, судя по разговорам, собираются навестить заключенного. Герой, используя свой дар, превращает меч уруми в боевой трёхсекционный цеп и, дождавшись, когда группа войдет в темницу, нападает на них. Он быстро нейтрализует охранников, а затем берет в плен медика, чтобы тот не поднял тревогу. Освободив заключенного Александра Зарецкого, герой узнает, что тот был похищен ректором Горевским за отказ участвовать в незаконных экспериментах. Зарецкий рассказывает, что у него есть компромат на ректора, спрятанный в его домашней лаборатории. Герой связывается со своим кузеном Святославом, поручая ему забрать компромат и вывезти девушек из особняка.

После этого герой и Зарецкий пытаются выбраться из подвала. Они находят винный погреб и, проходя через него, выходят к лестнице на первый этаж. На лестнице их настигает ректор Горевский, который пытается их остановить. Завязывается магическая дуэль, в которой герой, используя свои навыки и нестандартные решения, побеждает ректора.

В зал врывается полиция, готовая арестовать героя. Однако Зарецкий подтверждает его слова о незаконных действиях ректора. В этот момент в зал врываются журналисты, которых привел Святослав, и публикуют компромат в эфирнете.

Глава начинается с того, что Ипполит Рыков, ректор Муромской академии, оказывается в центре скандала. Кузен Александра Зарецкого, журналист Святослав Волков, предъявляет ему обвинения в финансовых махинациях и проведении опытов над людьми, основываясь на финансовых отчетах, дневниках Зарецкого и показаниях родителей пропавших студентов. В зале царит возмущение, особенно после того, как граф Левашов, председатель ученого совета, требует ареста Рыкова и обещает извинения Зарецкому.

Рыков, осознавая безвыходность своего положения, получает приказ об аресте. Горевский, в ярости, угрожает расправой главному герою, Прохору Платонову. Прохор, получивший ранение в ходе схватки, покидает особняк вместе с Зарецким и Святославом.

В коридоре Зарецкий выражает возмущение действиями Горевского и аристократии в целом. Прохор, Святослав и сам Зарецкий, обсуждая произошедшее, приходят к выводу, что Зарецкому небезопасно оставаться в Муроме. Прохор предлагает Зарецкому работу в своей деревне Угрюмихе, обещая поддержку в его алхимических исследованиях и защиту от преследований. Зарецкий, колеблясь, просит время на размышление.

В этот момент появляются Полина и Василиса, которые помогли собрать компрометирующие материалы и опубликовать их в Эфирнете. Они рассказывают о том, как им удалось это сделать. Прохор, получив от Зарецкого согласие, предлагает ему и его родителям переехать в Угрюмиху.

На следующий день Прохор и Степан, мельник, успешно торгуют артефактами на рынке, выручив значительную сумму. После этого они встречаются с остальными в трактире, где обсуждают планы на будущее, включая покупку автомобиля. Святослав предлагает помощь своего отца, владельца автосалона.

В это время в тюрьме происходит убийство Рыкова. К нему в камеру приходит таинственный человек, представившийся Кириллом Соловьёвым, который является представителем заинтересованной стороны. Соловьёв, используя яд, убивает Рыкова, чтобы тот не смог рассказать о своих связях с князем Тереховым. Соловьёв оставляет охраннику конверт с инструкциями, а сам уходит, планируя доложить князю о произошедшем и о новых сведениях о Прохоре Платонове.

В главе 3 Прохор, главный герой, прибывает в автосалон Волковых в восточной части города. Его спутники, Полина и Голицына, задерживаются у магазина одежды, а Святослав уходит в редакцию. Прохор один осматривает салон, где его встречает надменный продавец, который пытается оценить его платежеспособность. Прохор игнорирует продавца и интересуется внедорожником "Бурлак", но продавец проявляет неуважение. Прохор ставит продавца на место, требуя информацию о проходимости. В этот момент в салон входит Святослав, а затем и управляющий салоном, Геннадий Николаевич. Оказывается, Святослав и его отец, Аркадий Филатович Волков, знакомы с Прохором. Продавец, осознав свою ошибку, пытается оправдаться, но управляющий увольняет его.

Аркадий Волков предлагает Прохору скидку на "Муромец" - внедорожник, подходящий для сельской местности. Прохор покупает машину. После этого Прохор, Василиса, Полина и Александр (молодой алхимик, согласившийся присоединиться к ним) отправляются в путь на "Муромце". Прохор размышляет о несправедливости аристократии и о своем предназначении как правителя. Он обсуждает с попутчиками свои взгляды на власть и ответственность. Василиса провоцирует Александра, чтобы тот доказал свою ценность. Обсуждается план действий по освобождению людей из "шарашек", где проводятся эксперименты. Прохор решает начать с разведки, отправив Скальда в Прудищи, а затем в Кочергино. Александр выражает готовность помочь.

Глава 4 начинается с описания пути Прохора и его спутников в Угрюмиху. После трех дней пути, они въезжают в деревню, где их встречают восторженные жители. Прохор замечает изменения в деревне, которые произошли благодаря его усилиям и труду жителей. Он приветствует прибытие Александра Зарецкого, талантливого алхимика, и его родителей, мастеров-стеклодувов, которые станут новыми жителями Угрюмихи.

Прохор обсуждает текущие дела с Борисом и Захаром, узнавая о спокойной обстановке, успешном урожае и продолжающемся строительстве. Он отправляет сообщения старостам окрестных деревень, приглашая их на встречу для обсуждения объединения.

После прибытия старост, Прохор выполняет обещание, выдав им оружие и долю от добычи. Затем он переходит к обсуждению объединения. Старосты Дербышей и Анфимовки соглашаются на объединение, а староста Овечкино колеблется. Прохор предлагает подписать договоры с теми, кто согласен, и обсуждает практические вопросы объединения, такие как переезд, ресурсы и сроки.

После совещания Прохор получает задание от Скальда, ворона, разведать обстановку в Прудищах и Злобино. Затем он изучает оружие, разбирая и собирая пистолет и штуцер, чтобы понять их устройство.

На следующее утро Прохор собирает своих соратников для обсуждения планов по превращению Угрюмихи в острог. Обсуждаются вопросы расширения периметра, строительства сторожевых башен, набора бойцов, создания спецназа, привлечения новых жителей и развития торговли. В конце обсуждения, прерванного известием о прибытии неизвестной машины, Прохор доволен проделанной работой и уверен в успехе задуманного.

В пятой главе в деревню Угрюмиха прибывает автомобиль, что вызывает любопытство рассказчика. Он и его спутники идут посмотреть и обнаруживают старый автомобиль "Волгарь" и двух новых жителей: высокого священника, иерея Макария, и его помощника, брата Антония. Отец Макарий прибыл по просьбе рассказчика, чтобы служить в деревне.

Рассказчик показывает священнику деревню и предлагает место для часовни и дома. Отец Макарий, оказавшийся пчеловодом, производит хорошее впечатление, демонстрируя силу и мудрость. Он также проявляет интерес к духовной жизни деревни и планирует помочь с венчанием молодой пары.

Затем рассказчик посещает алхимика Александра Зарецкого, который демонстрирует процесс синтеза кристаллов Эссенции. Он показывает простое слияние, а затем, впечатлив рассказчика, проводит сложный процесс комплексного слияния, несмотря на риск и энергетическое истощение. Зарецкий также сообщает о возможности изготовления укрепляющего кости зелья из костяницы.

В конце главы рассказчик, Василиса и Полина проводят ритуал поглощения Эссенции, увеличивая свои энергетические резервы. После ритуала в деревне срабатывает тревога: по периметру вспыхивают саженцы Светобоя, а с центральной площади раздаётся звон колокола, предупреждающий о нападении Бездушных.

В деревню Угрюмиха внезапно напали Бездушные, спровоцировав тревогу среди жителей. Воевода отдал приказы о сборе дружины, эвакуации мирных жителей в амбар и подготовке к обороне. К нему присоединились Василиса и Полина, готовые использовать свои магические способности, а также отец Макарий с братом Антонием, предложившие свою помощь.

Получив сообщения о нападениях на соседние деревни, воевода отдал приказ держать оборону и ждать подкрепления. С башен дозорные сообщили о приближении Бездушных со всех сторон, включая Стриг. Воевода распределил силы, приказав лучшим стрелкам занять позиции на башнях, а остальным – у частокола. Василиса создала каменные платформы, а Полина – ледяные поля для замедления врагов.

Началась битва. Дружинники отстреливались, а маги использовали свои способности. Воевода применил глефу, превратившуюся в револьверы из сумеречной стали, для уничтожения врагов. Бездушные продолжали наступать, и битва разгорелась с новой силой.

В ходе боя, воевода, Василиса, Полина и Игнатий объединили свои силы, чтобы противостоять натиску. Игнатий использовал боевую магию, а воевода призвал элементаля из металла. В итоге, совместными усилиями, они смогли отбить атаку, уничтожив множество Бездушных.

После боя, воевода отдал распоряжения о восстановлении частокола и извлечении Эссенции из тел погибших. Он связался со старостами соседних деревень, чтобы узнать о потерях и оказать помощь раненым. Полина отправилась в Анфимовку для оказания помощи тяжелораненому, а Игнатий вызвался сопровождать ее. Бабка Агафья, осматривая останки Стриги, выразила опасения, напомнив о событиях прошлого, связанных с "первыми всполохами Гона".

Утро после ночного боя застало героев измотанными, но живыми. Были видны следы сражения: разрушенный частокол, обугленная земля и горы мертвых Бездушных. Раненые находились во временном лазарете, где доктор Альбинони и Полина оказывали помощь. Полина, применив целительскую магию, спасла жизнь раненому.

Борис руководил сжиганием тел Бездушных, а команда сортировала кристаллы Эссенции. Было уничтожено 89 тварей, включая 6 Стриг, с которых собрали кристаллов на 350-400 рублей.

Старосты трех деревень собрались в доме рассказчика, чтобы обсудить нападение. Они отметили согласованность действий Бездушных, одновременные атаки на все деревни и предчувствие Гона – массового нашествия Бездушных. Старосты поделились опытом выживания в прошлый Гон, когда многие деревни были уничтожены.

Было принято решение объединиться и строить острог Угрюм. Тихон предложил перевозить дома, что вызвало обсуждение. Было решено создать бригады для разборки, перевозки и сборки домов.

Внезапно вернулся Тимур, сообщив об успешной дезинформации Демидовых. Он также рассказал о возможном приближении Гона.

На совете магов было решено использовать амулеты выносливости, зелья силы и модифицированную технику для перевозки домов. Зарецкий предложил использовать каменные желоба, по которым бревна будут скользить. Полина предложила использовать лед для скольжения, а рассказчик – магию для анимации брёвен.

В течение трех недель происходило "Великое переселение". Были созданы желоба, организованы бригады, и дома перевозились в Угрюмиху. Система работала, несмотря на трудности, такие как дожди и поломки.

В конце концов, все три деревни были перевезены. Рассказчик собрал магов и показал ядро Жнеца, объявив о создании артефакта для защиты острога.

В восьмой главе Прохор, проснувшись рано утром, полон решимости заложить основу защиты для своего поселения, Угрюма. Он отправляется к северной границе, чтобы установить особые якоря, которые станут частью будущей системы обороны. Василиса и Игнатий присоединяются к нему, но Прохор просит их дать ему время для уединения, объясняя, что древние техники требуют точности.

Прохор объясняет Игнатию, что его действия направлены на благо всех, и просит отца помочь с организацией рынка. Затем он приступает к установке якорей, представляющих собой столбы из обработанной древесины с инкрустациями янтаря, в которых запечатана кровь защитников поселения. Он закапывает их в землю, проверяя резонанс.

Полина приносит Прохору еду и предлагает помощь, но он просит её подождать до вечера, когда потребуется участие всех магов в ритуале. Он устанавливает четыре амулета из зелёного золота, содержащих кристаллы Эссенции, в ключевых точках вокруг поселения, чтобы создать крест, связывающий якоря с центральным ядром.

Василиса помогает создать постамент для артефакта, а Прохор гравирует на нём руны защиты. Затем, вместе с другими магами, он помещает ядро Жнеца в постамент и проводит ритуал, направляя энергию в кристалл. После завершения ритуала постамент с кристаллом погружается в землю.

В это время Лидия Белозёрова, испытывая гнев и жажду мести, размышляет о своих неудачах. Она потеряла торговую лавку, её репутация разрушена, а дочь Полина сбежала. Она вспоминает о унизительном разговоре с князем Оболенским и о том, как её муж, Германн, помог ей избежать тюрьмы. Она решает обратиться к наёмникам, чтобы отомстить Прохору и вернуть Полину. Она связывается с "Крылатыми гусарами", польскими наёмниками, известными своей жестокостью. Лидия проводит ритуал, чтобы обеспечить успех своей мести, и получает сообщение, которое заставляет её улыбнуться.

Глава 9 повествует о важном событии для жителей четырёх деревень: объединении в острог Угрюм. На площади перед домом главного героя собрались почти двести человек, завершивших переезд. Он произносит торжественную речь, объявляя о рождении острога и посвящая памятник павшим героям. После этого следует празднование с пивом и похлёбкой.

В ходе праздника главный герой общается со священником Макарием, который рассказывает о своём прошлом, связанном со службой в рязанском отряде и последующем обращении к вере. Главный герой, впечатлённый боевыми навыками священника, приглашает его к участию в административных вопросах.

Далее следует совещание с ближайшим окружением, на котором обсуждаются текущие задачи и планы по развитию острога. Обсуждаются вопросы переписи населения, нехватки бойцов в дружине, привлечения новых жителей, ремесленников и торговцев. Принимается решение о создании женского отряда щитоносцев.

На следующий день на тренировочной площадке дружинники получают укрепляющее зелье из Реликта Костяницы, приготовленное алхимиком Зарецким. Зелье делает кости прочнее, что даёт преимущество в бою. Главный герой выпивает зелье первым, демонстрируя его действие.

В конце главы главный герой в своей мастерской успешно создаёт двадцать пять копий штуцера "Громовержец" с помощью своего Таланта, а также размышляет о создании копии пистолета "Степной Орёл". В конце главы его находит ворон, намекая на полученную информацию.

В 10-й главе рассказывается о подготовке к предстоящей операции по освобождению пленников из лабораторий князя Терехова.

Ворон Скальд, фамильяр рассказчика, возвращается с задания, сильно уставшим и раненым. Он сообщает, что облетел две лаборатории: в Прудищах и Кочергино. В Прудищах лаборатория замаскирована под ферму, а в Кочергино — в старой дворянской усадьбе. Скальд описывает системы безопасности, количество охраны, условия содержания пленников (включая учёных и крестьян, которых используют для опытов), а также информацию о проводимых экспериментах с чёрными кристаллами и частями Бездушных. В Кочергино готовят что-то масштабное, и есть информация, что через три недели планируется некое событие, после которого всех пленников собираются ликвидировать. Скальд также сообщает о возможных точках проникновения и графиках смены караула. За проделанную работу рассказчик награждает ворона кристаллами Эссенции.

Далее рассказчик обсуждает с Василисой, учительницей, необходимость строительства школы, а с доктором Альбинони — больницы. Он поручает им составить планы и списки необходимых материалов. Затем он собирает совещание со строителями, чтобы обсудить строительство, и узнаёт о проблемах с сушкой древесины. Он обращается к магу Тимуру Черкасскому, чтобы тот помог с просушкой брёвен с помощью магии.

После этого рассказчик проводит отбор в элитный отряд, который будет выполнять особые задания. Проводятся испытания на выносливость, скрытность, меткость и тактическое мышление. В результате отбираются пять бойцов, включая Федота и Гаврилу. Также проводится набор в женский отряд, где упор делается на меткость и скорость. Обучение женщин возглавляет отец Макарий, бывший воин.

В течение нескольких недель проводятся интенсивные тренировки: элитный отряд обучается тактике малых групп, скрытному передвижению и стрельбе, женщины под руководством отца Макария осваивают меткую стрельбу и тактическое перемещение, а основная дружина тренируется с новыми штуцерами.

В конце главы рассказчик, довольный результатами тренировок, получает сигнал о приближении грузовика к острогу.

Глава начинается с прибытия третьей и последней партии оборудования для шахты, доставленной Министерством Недр и Ресурсов Московского Бастиона. Прохор Платонов (главный герой) контролирует разгрузку, сверяя поставку со списком. Он вспоминает о смете, составленной с Василисой, и о том, как бюджет вырос, позволив приобрести более совершенное оборудование.

После разгрузки прибывают два чёрных внедорожника с гербами Московского Бастиона. Платонову звонит Терновский, министр, требуя встречи. Платонов достаёт из сейфа костяную статуэтку, артефакт, который должен удовлетворить министра.

На встрече Терновский подтверждает выполнение своей части сделки. Платонов передаёт статуэтку. Терновский спрашивает, не боится ли Платонов, что его устранят, но Платонов отвечает, что их связывает магическая клятва и общая заинтересованность в успехе шахты. Терновский, довольный, уходит, обещая регулярно получать отчёты о добыче.

Далее следует сцена с Василисой, которая приходит к Полине, чтобы попросить научить её готовить. Полина, сначала колеблясь, соглашается. Они вместе готовят булочки, обсуждая школу и Прохора.

Вторая часть главы описывает конфликт в остроге: драку из-за брёвен между жителями разных деревень. Платонов разбирает ситуацию, вынося решение: виновные возместят ущерб, баня будет общей, а за нарушения порядка будут наказания. Он также назначает сына мельника и девушку, из-за которой произошла драка, работать вместе в магазине, чтобы способствовать примирению.

В конце главы Платонов собирает отряд для освобождения пленников из лабораторий Терехова.

В подвале амбара в Прудищах, переоборудованном в лабораторию, алхимик Анна Соболева и артефактор Максим Арсеньев, похищенные для работы над секретным проектом, обсуждают своё положение. Они понимают, что их жизни в опасности, так как их знания больше не будут нужны после завершения экспериментов. Максим, тайно саботирующий исследования, надеется выиграть время. Анна обеспокоена судьбой своего однокурсника Левина, находящегося в карцере, и слухами о новом способе получения энергии, который может стоить жизней. В лабораторию входит надзиратель Дмитрий Ларионов, требующий ускорить работу. Он сообщает о недовольстве князя и о предстоящих экспериментах с использованием магов. Дмитрий намекает, что если прогресса не будет, то и они, Анна и Максим, станут подопытными. После ухода Дмитрия Анна в отчаянии, а Максим полон решимости сорвать эксперименты. Вскоре в лабораторию входит Дмитрий, обнаруживает саботаж и приказывает собрать всех пленных для "урока". Максима избивают и уводят, а Анну готовят к участию в эксперименте.

В это же время отряд Прохора Платонова, воеводы Угрюма, прибывает к Прудищам. После разведки, проведенной с помощью ворона Скальда, отряд атакует ферму. Снайперы нейтрализуют охрану, а остальные бойцы проникают внутрь. Пройдя через здание, они спускаются в подвал, где вступают в бой с охраной и магами. Прохор и его люди освобождают пленных ученых, в том числе Максима Арсеньева, которого должны были казнить. Прохор вступает в дуэль с надзирателем Дмитрием, побеждает его и обезвреживает. Тимур и другие бойцы расправляются с оставшимися врагами. После победы Прохор освобождает всех пленных и обещает им безопасность.

После допроса Дмитрия Ларионова, который рассказал о целях экспериментов князя Терехова и его связях, главный герой прижигает рану магу, а затем убивает его. Тимур Черкасский фиксирует показания на магофон. Выясняется, что целью экспериментов было увеличение магического потенциала для экспансии, а также, что в Кочергино готовится ритуал поглощения энергии. Дмитрий сообщает о Кирилле Соловьёве, агенте Терехова, и о том, что в Томском княжестве ведутся похожие исследования.

После этого главный герой освобождает пленников, среди которых оказываются маги и простые люди. Он предлагает им присоединиться к нему, и часть соглашается. Среди них Анна Соболева, пожилой маг и Евдоким Соколов, бывший стрелец, с дочерью. Остальные уходят. Вскоре обнаруживается склад оружия, артефактов и Реликтов. Освобождённые и найденное имущество грузят в грузовик и внедорожник. Главный герой приказывает сжечь лабораторию, после чего они покидают Прудищи.

В это время во Владимире граф Сабуров докладывает князю Веретинскому о растущем влиянии Платонова (главного героя). Князь в ярости из-за неудач в устранении Платонова, но Сабуров предлагает дождаться Гона, нашествия Бездушных, которое должно уничтожить поселение Платонова. Веретинский соглашается, но предупреждает, что если Платонов выживет, он лично расправится с ним. Сабуров, покидая кабинет, задумывается о будущем и о том, на чьей стороне лучше оказаться.

Отряд под командованием Прохора, двигаясь на юг от Прудищ, достиг окрестностей Кочергино. Прохор, предвидя усиленную охрану, собрал своих командиров для обсуждения плана штурма. Было решено заручиться поддержкой освобожденных пленников. Прохор предложил им добровольно участвовать в штурме, объяснив, что в Кочергино удерживают других людей, которым грозит та же участь, что и им.

Несколько пленников, включая Максима Арсеньева и Анну Соболеву, выразили готовность помочь. Евдоким Соколов и его дочь Марина также вызвались участвовать, но Евдоким настоял, чтобы Марина осталась в лагере. Один из магов, Леонид Карпов, сначала признался в страхе, но затем согласился остаться в лагере и защищать его. Прохор распределил роли: Максим и Анна должны были нейтрализовать магические атаки противника, а Евдоким получил оружие и присоединился к штурмовой группе.

После подготовки отряд выдвинулся к Кочергино. По пути они обнаружили древнее святилище, где Прохор прошел испытание, получив усиление ауры. Затем отряд разделился: Гаврила и Федот заняли позиции для снайперского прикрытия, а Прохор возглавил штурмовую группу.

Снайперы устранили часовых на крыше, а штурмовая группа проникла в подземный ход. Прохор обезвредил магическую ловушку и взрывное устройство. Внутри особняка они столкнулись с магической нестабильностью, которая исказила заклинание тишины, выдав их присутствие. Завязался бой.

Отряд успешно зачистил первый этаж, уничтожив охрану и магов. Прохор убил одного из магов, а Тимур поджег другого. Евдоким застрелил последнего мага. В лаборатории были освобождены семь пленников, а также обнаружены еще пятеро крестьян, подвергшихся ужасным экспериментам, которых Прохор приказал умертвить. Были найдены трофеи, включая оружие, артефакты и документы.

После освобождения пленников и сбора трофеев Прохор собирался произнести речь, когда получил срочное сообщение от Василисы о нападении на Угрюм и окружении острога.

В 15 главе Полина, находясь в доме воеводы, получает тревожный звонок от отца. Он сообщает о пропаже её матери, Лидии Белозёровой, и значительной пропаже денег со счетов семьи. Полина, обеспокоенная и встревоженная, вспоминает о резких переменах в поведении матери, которая стала одержима местью Прохору Платонову после их с Полиной связи. Она вспоминает, как мать запретила ей учиться в академии и контролировала каждый её шаг, стремясь выдать замуж. Полина размышляет о том, как сильно изменилась мать, и задается вопросом, что стало причиной этих перемен.

Вскоре после этого в Угрюме объявляется тревога. Полина видит, как жители готовятся к обороне, а на горизонте замечает вражеские силы. Она узнает, что острог окружили наёмники под командованием её матери, Лидии Белозёровой, которая требует выдать Полину и Прохора Платонова. Полина, полная решимости, отказывается вернуться под власть матери и решает сражаться вместе с жителями Угрюма.

Начинается битва. Наёмники атакуют острог, но сталкиваются с неожиданным препятствием — магическим барьером, защищающим поселение. Лидия Белозёрова, находясь в бронированном внедорожнике, наблюдает за ходом битвы и отдает приказы. Она испытывает ярость, видя, как её план рушится, а наёмники терпят поражение. Лидия приказывает атаковать ворота Угрюма на бронированном грузовике, надеясь прорвать оборону.

В главе 16 Василиса, находясь на восточной стене острога, использует свой дар геомантии, чтобы создать каменные шипы и остановить атакующий бронированный грузовик наёмников. Грузовик повреждён, но всё же достигает невидимого купола, созданного артефактом, и врезается в него. Наёмники высыпают из машины, начинается перестрелка. Стрелки острога убивают нескольких наёмников, но часть из них, используя магические щиты, укрывается. Василиса замечает, что наёмники, используя магию, готовятся к атаке купола издалека. Купол начинает слабеть под натиском магии, и, спустя два часа, исчезает. Наёмники атакуют, начинается бой. Василиса, вместе с другими защитниками, пытается отбиваться, но силы неравны.

В этот момент появляется Прохор с отрядом. Прохор, стоя на капоте "Муромца", с помощью глефы и мастерства, отражает заклинания наёмников. Он использует Императорскую волю, чтобы подчинить врагов, заставляя их пасть на колени. Затем, с помощью магов из своего отряда, Прохор атакует деморализованных наёмников. Он призывает элементаля из гранитной пыли, который уничтожает врагов. Прохор сражается сам, убивая командира наёмников.

Появляется графиня Белозёрова, жаждущая мести, но Полина замораживает её в ледяной тюрьме. В этот момент прибывает делегация из Сергиева Посада во главе с Трофимовым, который приглашает Прохора на аудиенцию к князю Оболенскому.

Прохор, получив приглашение, направляется к машине, где его встречает граф Белозёров. Граф, встревоженный, ищет взглядом свою дочь Полину, которая стоит рядом. Полина бросается к отцу, а Белозёров обнимает её, выражая облегчение и боль. Он потрясен разрушениями в Угрюме, вызванными действиями его жены, графини Лидии.

К ним присоединяется князь Оболенский, прибывший инкогнито. Белозёров признается, что сам вызвал князя, осознав, что ситуация с наймом наёмников его женой вышла из-под контроля и переросла в межкняжеские боевые действия. Оболенский подтверждает, что это может привести к катастрофическим последствиям. Матвей Филатович отмечает, что значительная часть состояния Белозёровых ушла на оплату наёмников, которые теперь мертвы.

В этот момент графиня Лидия, вмороженная в лёд, начинает истерично кричать, обвиняя всех в демоническом влиянии. Оболенский предлагает взять графиню под опеку и отправить на принудительное лечение. Белозёров соглашается, предлагая компенсировать все убытки. Прохор соглашается, но ставит условие: графиня должна быть изолирована, чтобы не представлять угрозу. Оболенский соглашается, признавая, что действия графини поставили княжества на грань войны.

Белозёров просит Полину вернуться домой, но она отказывается, заявляя, что нашла смысл жизни в Угрюме. Оболенский осматривает укрепления Угрюма, выражая восхищение. Прохор видит в этом признание своей силы.

После отъезда Белозёрова и Оболенского Прохор осматривает разрушения в Угрюме. Борис докладывает о потерях и организованной обороне. Захар сообщает о повреждениях и напуганных жителях. Прохор отдает распоряжения о ликвидации последствий сражения. Полина помогает раненым.

Белозёров спрашивает о намерениях Прохора относительно Полины. Прохор отвечает, что Полина останется в Угрюме, и он позаботится о её репутации. Белозёров признает свою неспособность управлять семьей и просит совета. Прохор призывает его взять себя в руки и стать главой рода. Белозёров, вдохновленный, обещает компенсировать убытки и просит Прохора подготовить смету.

Прохор собирает жителей Угрюма, выражает благодарность за их храбрость и объявляет о создании магической академии для всех, у кого есть дар.

В 18 главе Полина, оправившись от битвы, стоит рядом с Прохором, ощущая усталость и видя разрушения в остроге, который стал ей домом. Она чувствует вину и стыд из-за своей матери, которую заключила в ледяную тюрьму, чтобы предотвратить худшее. Прохор просит её помочь раненым, и Полина, понимая необходимость, соглашается, оставив отца, который выглядит растерянным. Она целует его и обещает вернуться.

Подойдя к матери, вмороженной во льду, Полина видит проблеск ясности в её глазах, и Лидия просит о помощи. Полина обещает вылечить её и вернуть прежнюю мать. Но ясность исчезает, и Лидия снова становится одержимой, называя дочь демоном. Полина уходит, полная решимости помочь матери.

Далее в главе обсуждается создание магической академии для простолюдинов. Прохор и его соратники обсуждают необходимость лицензии, финансирования, преподавателей и помещений. Они решают начать с начальной школы, чтобы было проще получить разрешение. Обсуждаются методы выявления магических способностей, и Прохор предлагает использовать ритуал, разработанный его братом, для определения стихийной предрасположенности.

После совещания Прохор беседует с новоприбывшими магами, узнавая об их прошлом и специализациях. Он понимает, что они представляют ценность не только как специалисты, но и как свидетели того, что талант может прийти откуда угодно.

В конце главы Прохор посещает лазарет, где находится раненый охотник Силантий. Он предлагает Силантию стать учителем в будущей академии, чтобы тот мог передавать свой опыт и знания. Силантий, сначала сомневаясь, постепенно загорается идеей. Полина отмечает, что Прохор дал Силантию новую цель, что важнее любого лекарства. В конце главы Прохору сообщают, что его запрос на уплату налога отклонен, и ему необходимо лично явиться во Владимир.

В главе 19 главный герой, имя которого не называется, получает информацию от своего юриста, Петра Павловича, о проблемах с уплатой налогов. Ему, как ссыльному, запрещено появляться во Владимире, но канцелярия князя Веретинского требует личной уплаты налогов. Юрист предлагает использовать старую родовую норму, позволяющую ближайшим родственникам представлять интересы друг друга. Главный герой решает отправить своего отца, Игнатия, во Владимир для решения вопроса с налогами.

Параллельно главный герой занимается делами острога: оценивает ущерб от недавнего боя, поручает управляющему Захару составить смету для компенсации пострадавшим. Он также обсуждает с Захаром вопросы рождаемости в Угрюме.

После разговора с юристом и оценки ущерба главный герой встречается с отцом, Игнатием, и сообщает ему о необходимости поездки во Владимир. Он предоставляет отцу все необходимые документы, деньги и советует обратиться к юристу Стремянникову. Также он просит отца зайти в дом торговца Гривина, чтобы проверить сейф.

Далее главный герой встречается с алхимиком Зарецким, чтобы обсудить создание антимагических гранат на основе спор Душегубки. Зарецкий полон энтузиазма и готов приступить к работе.

После этого главный герой приступает к созданию оружия. Он успешно копирует пистолет "Степной Орёл" с помощью своего таланта, но понимает, что для освоения снайперской винтовки потребуется больше времени.

Вечером главный герой проводит обход острога с Борисом, обсуждая вопросы стандартизации вооружения и тактики боя. Они решают начать реорганизацию гарнизона.

Утром главный герой провожает отца в поездку во Владимир. Он испытывает беспокойство, несмотря на все предпринятые меры предосторожности.

В конце главы показана сцена в княжеском дворце. Церемониймейстер Сабуров докладывает князю Веретинскому о прибытии Игнатия Платонова во Владимир. Князь, охваченный лихорадочным возбуждением, решает использовать отца главного героя как приманку, чтобы выманить его из Угрюма. Сабуров понимает, что князь теряет рассудок, и обдумывает дальнейшие действия.

В гостиничном номере Пётр Павлович Стремянников, опытный юрист, подготовил документы для предстоящего визита в канцелярию. Игнатий Платонов, его клиент, внимательно изучал бумаги. В комнате присутствовали четверо бойцов, охранявших их, а также маг, пускавший языки пламени, и ворон, сидевший на шкафу. Стремянников сообщил, что подготовил полный комплект документов, подтверждающих право Платонова представлять интересы сына, и подкрепил это судебными прецедентами. Один из бойцов выразил опасение по поводу нечестности чиновников.