Цокольный этаж

В первой главе неизвестный человек приходит в себя в небольшой комнате, привязанный к стулу. Его допрашивают люди с гнусавым и мальчишеским голосами, требуя назвать имя, фамилию, военную часть и звание. Он представляется как Ткачук Эдуард, приехавший в страну по делам бизнеса, но его обвиняют в том, что он агент ФСБ. После избиения и угроз расстрела, ему дают время до утра, чтобы рассказать правду, обещая в случае сотрудничества убежище в Европе.

Вспоминая события, предшествовавшие задержанию, Ткачук рассказывает о своей службе в ГРУ, куда он попал после окончания военной академии. Ему было поручено секретное задание: проникнуть в Килию (Одесская область) и установить маячок на предполагаемом месте размещения украинского радиочастотного оружия, которое создает помехи для российской авиации. Он должен был выдать себя за бизнесмена, приехавшего для развития бизнеса.

Ткачук успешно проник в Килию, обнаружил место, где, предположительно, находилось оборудование, и установил маячок. После этого он был задержан военным патрулем. В конце главы его будят, чтобы сообщить о предстоящей казни.

В главе 2 главного героя, представившегося бизнесменом Ткачуком, допрашивает следователь СБУ Штик, подозревающий его в работе на ГРУ под именем Найденов. Штик, демонстрируя осведомленность, раскрывает, что у него есть информаторы, и предлагает два варианта развития событий: сотрудничество или ложь с последующим суровым наказанием. Найденов признает свою личность.

Штик решает использовать полиграф, чтобы проверить правдивость показаний Найденова. Полиграфистка Ада, красивая и профессиональная, начинает допрос. Найденов пытается обмануть полиграф, но Ада замечает это. После серии вопросов, касающихся его задания, Ада делает вывод, что Найденов не договаривает.

Штик, подозревая, что Найденов скрывает что-то важное, приказывает отвезти его на место задержания. По дороге Найденов провоцирует охранников, вызывая гнев одного из них. Ада, кажется, испытывает симпатию к Найденову.

По прибытии на место, Ада собирается продолжить допрос, используя только показатели пульса и дыхания. Внезапно раздается вой сирены, и начинается атака. Охранники пытаются усадить Найденова в машину, но в этот момент происходит яркая вспышка света, и все погружается во тьму.

После крушения Хамви, главный герой приходит в себя в поле высокой травы. Машина лежит на крыше, вокруг царит тишина. Он обнаруживает, что его тело болит, а вокруг нет ни следа от секретного объекта, где произошла вспышка. Он находит выжившую девушку Аду в салоне машины и помогает ей выбраться.

Осмотрев место крушения, герой понимает, что они оказались в странном месте, где нет ни деревьев, ни построек. Он находит еще нескольких выживших: водителя, раненого охранника Андрия, и мертвого Штика. Внизу, в овраге, он обнаруживает еще одну машину и выжившего мужчину.

Герой, опасаясь предательства, обезоруживает Андрия и заставляет всех говорить по-русски. Они находят еще одного выжившего - Виктора Саленко, доцента кафедры археологии. После выстрела в воздух, чтобы усмирить Андрия, герой пытается выяснить, что произошло и где они находятся. Штик, которого считали мертвым, подает признаки жизни, и герой понимает, что ему нужно узнать информацию о взрыве, который, вероятно, привел их в это странное место.

Штик, получивший смертельное ранение, выжил, но был не в состоянии командовать. После того, как ему дали воды, он назвал рассказчика русским, что подтвердило его враждебность. Рассказчик, понимая, что Штик умирает, допросил его о секретном американском устройстве, которое, по словам Штика, было квантово-радиочастотным облучателем. Штик умер, и рассказчик, осознав, что они, вероятно, были телепортированы, собрал выживших для обсуждения.

Они поняли, что находятся в месте, не соответствующем текущей дате и времени года, и предположили, что они могли быть телепортированы в прошлое, на другую планету или в параллельную вселенную. Было решено установить перемирие. Рассказчик, взяв на себя роль лидера, распределил воду и поручил Саленко, Андрию и Аде выполнять его указания.

Они решили двигаться на север, но столкнулись с нападением волков. Рассказчик, отбиваясь, понял, что волки не боятся оружия, что навело на мысль о попадании в прошлое, возможно, до появления человека. Рассказчик осознал, что в диком мире все прошлые разногласия теряют смысл, и теперь главная задача - выжить.

Глава 5 начинается с описания напряженной ситуации: волки, потеряв интерес к мертвым товарищам, проявляют странный интерес к раненым. Автор отмечает необычное поведение волков, охотящихся стаей в летнее время, что противоречит известным фактам о природе. Обсуждается странный окрас волков и их невосприимчивость к людям и оружию.

После обсуждения странного поведения волков, группа испытывает жажду и вынуждена экономить воду. Саленко просит разрешения сходить в туалет, что вызывает напряжение в группе. Внезапно появляется активность в траве, и группа замечает трех волков, среди которых вожак - самка. Андрий предлагает убить вожака, но волки внезапно убегают.

Вскоре появляются странные звери, похожие на диких собак, которые нападают на раненых волков. После выстрела звери исчезают. Группа решает двигаться на юг, в сторону реки.

По пути Данила, брат Ады, приходит в сознание. Автор объясняет ему и остальным, что они находятся в необычном месте, где нет привычных ориентиров, и предлагает двигаться дальше.

После нескольких часов пути группа делает привал. Автор размышляет о том, почему они не встретили травоядных животных. После отдыха группа продолжает путь, и вскоре замечает реку.

Добравшись до реки, группа радуется, но автор замечает следы человеческого присутствия. Саленко находит коровьи экскременты. Автор поднимается на холм и обнаруживает реку, предположительно Дунай.

Группа решает идти к реке. На берегу они находят рыбу, застрявшую в корягах. Автор убивает рыбу, чтобы обеспечить группу едой. Однако, в момент расслабления, Андрий нападает на автора, нанося ему удар в висок, после чего автор теряет сознание.

Глава 6 начинается с того, что главный герой приходит в себя после удара, чувствуя боль и онемение. Он понимает, что связан, а рядом находятся Ада, Данила, Саленко и Андрий. Андрий, который его ударил, насмехается над ним. Герой пытается разработать пальцы, но Андрий не дает ему покоя.

Выясняется, что Андрий отобрал у героя оружие. Саленко признается, что это он оставил автоматы без присмотра, чем воспользовался Андрий. Герой, понимая опасность ситуации, пытается убедить Саленко в необходимости объединиться, указывая на странности окружающей среды и некомпетентность Андрия. Он также критикует решение пить сырую воду, что вызывает недовольство Андрия и Ады.

Ада помогает герою сесть и отвечает на его вопросы о выживании. Герой делится знаниями о приготовлении пищи и выживании, вызывая раздражение Ады. После этого Андрий развязывает герою ноги, и они едят жареную рыбу.

После еды Андрий обсуждает с Данилой, что делать с героем. Саленко и Ада выступают против его изгнания, а Данила и Андрий - за. Герой предлагает решить вопрос лидерства поединком. Если он победит, то Андрий подчиняется ему, если победит Андрий, то герой подчиняется ему. Андрий соглашается. Герою развязывают руки, и он просит полчаса на подготовку.

После часа подготовки к драке, главный герой (выпускник военной академии ГРУ РФ) и украинец Андрий, хорошо сложенный, но с лишним весом, готовятся к поединку. Местом схватки выбрана отмель. Данила, опираясь на палку, о чем-то шепчется с Андрием, а Ада, кажется, желает главному герою победы. Саленко, археолог, поддерживает героя.

Данила дает сигнал, и раздается выстрел, отвлекающий героя. Андрий, воспользовавшись этим, нападает, но герой уклоняется. Герой решает не добивать противника сразу, а наказать его за подлость. После обмена ударами герой наносит лоу-кик, выводя Андрия из равновесия. Данила подбадривает Андрия, но тот, оценив силу противника, не спешит в атаку. Герой проводит хук, но получает встречный удар. Оказавшись прижатым к краю отмели, герой ныряет под ноги Андрия и бросает его через себя. Захватив Андрия в удушающий захват, герой душит его, несмотря на протесты Данилы. Выстрел из автомата заставляет героя ослабить захват.

Андрий приходит в себя. Герой, проявив уважение, предлагает мир, и Андрий соглашается. Герой забирает оружие у Данилы и дает указания по обустройству лагеря, включая кипячение воды для питья.

Саленко спрашивает героя об Аде, намекая на возможные трения из-за нее. Герой признает, что ситуация сложная. Саленко озвучивает свои шансы на расположение Ады, аргументируя это своей осведомленностью и способностью дать ей свободу. Герой предполагает, что Ада, скорее всего, выберет Андрия.

Начинается строительство навеса. Герой замечает, что Данила, возможно, притворяется слабым, и задумывается о будущем, учитывая ограниченные ресурсы и возможные конфликты. Саленко снова поднимает тему Ады, и герой направляется к ней, чтобы не оставлять все на ее выбор. В этот момент появляется угроза - на противоположном берегу реки появляются львицы.

Глава 8 описывает третий день пребывания группы на берегу реки, где они обустроили временный лагерь. После неприятного инцидента с львами, все согласились нести дозор. Ада, несмотря на желание, была освобождена от этой обязанности. Группа планирует построить плот, чтобы спуститься вниз по реке, отказавшись от идеи пересечь реку из-за львов.

Постройка плота оказалась сложной задачей, но после двух дней работы и нескольких удачных рыбалок (щука и судак), плот был почти готов. Археолог Саленко предположил, что река - это рукав Дуная, а не основное русло. Обсудив особенности дельты Дуная, группа решает плыть до моря и затем вдоль побережья, чтобы избежать трудностей с перемещением плота по суше.

После еще двух дней работы плот был завершен. Он получился массивным, но прочным. Были найдены импровизированные весла и шест для управления. За время строительства отношения между членами группы улучшились, особенно между рассказчиком и Саленко. Ада, освобожденная от тяжелой работы, держалась от всех в стороне.

Группа отплывает на плоту. Скорость передвижения оказалась очень низкой. Во время плавания произошел инцидент: Ада, играя с веточкой, привлекла внимание крупного сома, который выпрыгнул из воды и сбил ее в реку. Рассказчик, не раздумывая, прыгнул за ней и спас.

После этого происшествия отношения между рассказчиком и Адой улучшились. Группа продолжила путь, обсуждая планы и шутя. Данила, не понимая шуток, был высмеян за свою веру в то, что они плывут по Черному морю.

К вечеру группа нашла место для ночевки. Было решено организовать дежурство. Рассказчик взял на себя дозор в предрассветные часы. Ночью Ада прижалась к нему, пытаясь согреться. Рассказчик размышлял о будущем, о поиске человеческих поселений и о предстоящем долгом пути к морю и далее.

После ночной смены Ада просыпается и, умывшись, возвращается к костру. Она просит Арта поговорить откровенно, отводя его в сторону от остальных. Ада признается, что ее беспокоит внимание Виктора, который настаивает на выборе между ними четверыми, намекая на возможные неприятные последствия, если она не сделает выбор. Виктор предлагает ей стать его парой, ссылаясь на свои знания о древних цивилизациях. Арт, выслушав Аду, заверяет ее в своей защите. Ада просит Арта притвориться ее парой, чтобы отвадить Виктора, объясняя, что он кажется ей самым порядочным. Арт соглашается, хотя и испытывает обиду.

Утром, после завтрака, Ада публично целует Арта в щеку, что вызывает удивление и недовольство Саленко и Данилы, а Андрий реагирует спокойно. Арт объясняет, что у них с Адой есть симпатия, и просит уважать их выбор. Саленко и Андрий принимают это, а Данила выражает явную неприязнь. Андрий высмеивает Виктора, а Ада и Арт вместе смеются. Ада просит Арта посторожить ее, пока она купается, и он соглашается. После купания они возвращаются к остальным, и Данила, недовольный выбором сестры, что-то ей говорит.

Во время плавания по реке, группа обсуждает отсутствие соли и необходимость найти море. Они достигают дельты, где река разделяется на множество рукавов, и, наконец, выходят в море. Обнаружив течение, которое уносит их на юг, они решают грести к берегу, чтобы не потеряться. Они находят небольшой островок, где Данилу кусает гадюка. Арт оказывает первую помощь, успокаивает паникующего Данилу и объясняет, что его состояние не смертельно. Группа осматривает островок, разводит костер и ждет, пока Даниле станет лучше. Арт размышляет о произошедшем и о том, что им следует быть осторожнее в незнакомой местности.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 11 группа обсуждает дальнейший маршрут. Данила настаивает на разделении, считая, что Арт представляет угрозу. Арт пытается убедить Данилу остаться в группе, приводя доводы о выживании в одиночку и предлагая доверие. Данила, однако, не доверяет Арту, связывая его появление с загадочным объектом в Килии и последующей телепортацией. После словесной перепалки Арт предлагает Даниле убить его, чтобы тот мог вести группу по своему усмотрению. Остальные члены группы, включая Андрия, Аду и Саленко, встают на сторону Арта, и Данила отступает.

Группа решает остаться на ночь, чтобы доесть гуся, которого они приготовили. Арт импровизирует котелок из алюминиевой канистры, а Саленко предлагает использовать морскую воду для варки. Вечером Ада и Арт обмениваются поцелуями, что вызывает у Арта смешанные чувства. Ночью Данила замечает странную тень, напоминающую человекоподобное существо. Арт берет на себя дежурство, и вскоре на группу нападают неизвестные существа. Арт успевает выстрелить несколько раз, но его сбивают с ног, и он вступает в рукопашную схватку.

В 12-й главе главный герой, Артур, приходит в себя после ранения и бреда, вызванного укусом и ударом по голове. Он оказывается в компании Ады и Виктора Саленко. Артур узнает, что его раны были серьезными, и он чуть не умер. Саленко рассказывает, что их атаковали неизвестные существа, в результате чего Артур убил нескольких из них, а также был тяжело ранен.

В бреду Артур повторял фразу о выполнении задания и уничтожении секретного объекта. Ада, услышав это, требует от него правды, подозревая, что именно он виновен в их нынешнем бедственном положении. Артур признается, что уничтожил объект, что привело к их перемещению в это опасное место.

Ада, испытывая гнев и разочарование, пытается убить Артура, но в последний момент стреляет в землю. Она обвиняет его в разрушении их жизней и в том, что они оказались в этой ситуации. Данила и Андрий, узнав о признании Артура, ушли, забрав с собой часть припасов и оружие.

Артур, несмотря на слабость, пытается успокоить Аду и объяснить свои действия, но она не желает его слушать. Он пытается разобрать и почистить автомат, а Саленко готовит еду. Артур понимает, что им грозит опасность, и предлагает организовать ночное дежурство, чтобы пережить ночь. Он уверен, что Данила и Андрий вернутся, и готовится к возможному столкновению.

В 13-й главе Вик просыпается от Саленко, который всю ночь сторожил. Они обсуждают планы: оставаться на месте опасно, нужно двигаться дальше. Саленко, оценив Вика как честного человека, высказывает мнение о Даниле и Андрии, которые ушли, но, вероятно, готовят засаду.

Ада уходит в заросли, чтобы справить нужду, что вызывает у неё дискомфорт из-за отсутствия туалетной бумаги. Вик осматривает оставшийся скарб, понимая, что Данила и Андрий их обокрали. Он находит пистолет, но не нож, который, вероятно, остался в голове убитого им троглодита.

Вик находит трупы нападавших, описывая их внешний вид: волосатые люди с длинными руками и выдающимися чертами лица. Он извлекает нож из черепа, испытывая отвращение. После этого они едят остатки гуся и обсуждают дальнейшие действия. Саленко предлагает идти на юг, но Вик предлагает другой план: обойти возможных преследователей, Данилу и Андрия, которые, по его мнению, готовят засаду. Он предполагает, что они пойдут на юг, чтобы перехватить их.

Вик предлагает сделать крюк на запад, чтобы наловить рыбы и обойти засаду. Они избавляются от остатков плота, чтобы ввести в заблуждение преследователей. Вик отдает Аде пистолет и воду, а сам берет на себя тяжести. Они идут вдоль реки, чтобы скрыть следы.

Они делают привал, где Вик ловит сомика, а затем, к удивлению всех, ловит огромного осетра. Они готовят рыбу, едят и решают переночевать на островке, чтобы не разводить костер и не привлекать хищников. Вик засыпает, предаваясь воспоминаниям о прошлой жизни и думая о будущем. Его будит Ада, предупреждая о людях на берегу.

В главе 14 Арт и Ада, укрывшись на берегу реки, слышат голоса и понимают, что поблизости находятся люди. Ада предполагает, что это не Данила и Андрий, а другие люди. Арт, опасаясь, что их обнаружат, решает не разводить костёр. Саленко, лежащий рядом, предполагает, что это аборигены. Арт оглушает Саленко, чтобы тот не выдал их.

Арт, подслушивая, понимает, что говорит не Данила. Он предполагает, что это дикари. Арт решает разведать обстановку, оставив Аду и Саленко. Он обнаруживает костёр и спящих дикарей. Арт убивает нескольких дикарей, чтобы защитить себя и своих спутников. Завязывается короткая схватка, в которой Арт побеждает последнего дикаря.

После боя Арт возвращается к своим, и они осматривают место происшествия. Они обнаруживают оружие дикарей и понимают, что находятся в древнем периоде. Саленко предполагает, что это период от 3000 до 1500 лет до нашей эры. Они берут в плен одного из дикарей, которого Ада успокаивает. Дикарь представляется как Ару, а также называет своё племя - Мангкха. Арт решает двигаться на юг, опасаясь Данилу и Андрия, которые могут вернуться к месту их стоянки. Он понимает, что теперь им предстоит игра в кошки-мышки.

В главе 15 Ару, дикарь, полностью очарован Адой и следует за ней, не пытаясь сбежать. Они идут по равнине, где Ару указывает им обходить кустарники, возможно, из-за опасности. Предположения рассказчика подтверждаются: из кустов выходят львицы, обозначая свою территорию.

Во время обеда Ару ест со связанными руками, но выглядит заинтересованным и наблюдательным. Саленко предполагает, что Ару не боится, потому что ему не угрожает немедленная смерть, и он надеется стать частью их группы. Рассказчик предупреждает Ару, чтобы тот не смел проявлять интерес к Аде. Ару четко произносит имя Ады, а затем пытается повторить слова рассказчика.

На ночь они останавливаются в лощине, где Ару разводит костер, используя древние методы. Он демонстрирует навыки, вызывая восхищение. После еды Ару пытается приблизиться к Аде, но рассказчик пресекает это, ударив дикаря. Ару признает рассказчика вождем.

Далее следует описание их путешествия: они находят стада животных, встречают леопарда, которого Ару убивает, чтобы добыть мясо. Ару демонстрирует навыки разделки туши. Рассказчик решает идти к побережью, чтобы избежать преследования.

Они выходят к морю, находят родник с пресной водой. Саленко предполагает, что они близки к Босфору. Отношения рассказчика и Ады меняются, они проводят ночь вместе. Они встречают небольшое поселение рыбаков, где Ару общается с местными жителями.

В конце главы рассказчик решает устроить день отдыха. Они находят место с устрицами. Ада падает, повредив лодыжку.

В 16 главе Ада подворачивает лодыжку, повредив кровеносные сосуды. Арт оказывает ей первую помощь, промывая ногу холодной водой. Саленко просит футболку для повязки. Ада жалуется на боль, но Арт успокаивает ее. Ару, дикарь, уходит в лес за лекарством. Арт перевязывает ногу Аде, объясняя важность покоя для выздоровления. Ару возвращается с растением и плодами, готовит мазь, которую накладывает на ногу Ады. После этого Ада не может двигать стопой, но боль уходит. Арт решает отнести Аду в укрытие. Ару готовит лекарство, похожее на гипс, которое быстро застывает. Ада чувствует себя лучше. Арт и Саленко решают оставить Аде воду, а сами пьют из канистры. Ада просит отнести ее в туалет. Арт и Саленко отправляются за водой, а Ару сопровождает их. Ада вспоминает прошлое. Саленко и Ару возвращаются с черепахой, которую Ару готовит на углях. Все едят черепаху. Ночью начинается буря, но в укрытии спокойно. Утром на берегу много даров моря. Ада может наступать на ногу. Арт планирует отправиться за водой, но Ада просит его остаться. Саленко и Ару уходят за водой. Ада рассказывает истории из своей жизни. Вечером они возвращаются с черепахой. Арт чувствует себя неспокойно, проводит разведку, но ничего не находит. Возвращаясь, он видит костер и людей. Арт приказывает потушить костер, и в этот момент раздается выстрел. Арт кричит всем лечь, и в темноте слышит голос Данилы, который угрожает им.

В главе 17 Артур Найденов, после перестрелки, в которой он убил Данилу, берет в плен Андрия, брата Ады. Артур, используя навыки спецназовца, выстрелом на звук ранил Данилу, а затем, выманив Андрия, убеждает его сдаться. Андрий, опасаясь мести, соглашается, получив слово офицера о том, что его не убьют.

После сдачи Андрия, Артур узнает, что Данила и Андрий преследовали их, планируя отомстить за рассказанную Артуром в бреду информацию о его задании. Андрий рассказывает о неудачной охоте, в результате которой они потеряли припасы и патроны. Артур, оценив ситуацию, понимает, что патронов мало, и им придется экономить.

Артур предлагает Андрию стать частью их команды, подчеркивая, что в этом мире нет места для вражды между русскими и украинцами. Он предлагает забыть о прошлых обидах и жить вместе, как одна семья. Андрий соглашается, и они формально знакомятся.

В конце главы они хоронят Данилу, отдавая ему последние почести. Артур произносит над могилой слова о храбрости и глупости погибшего. После похорон Артур планирует отдохнуть и двигаться дальше, к Босфору.

В 18 главе группа, достигнув Босфора, решает двигаться направо, чтобы найти место для переправы. Они находят стоянку, где раньше были люди, и замечают следы костров на противоположном берегу. Ночью, заметив четыре костра, которые, вероятно, указывают на поселение, они решают отложить переправу до утра. Саленко предлагает переправиться ночью, но остальные против.

Утром, увидев поселение на противоположном берегу, они замечают лодку, но она уплывает. Обсудив варианты переправы, Ада предлагает переплыть, а Арт и Андрий решают ей помочь. Андрий, однако, остается в лагере, а Арт и Ада планируют переплыть ночью.

Перед переправой Ада обучает Арта правильной технике плавания. Ночью они отправляются в путь, ориентируясь на костры. Арт испытывает трудности, но Ада помогает ему. Добравшись до берега, они подкрадываются к костру, где сидят люди. Ада, привлекая внимание, выходит из тени, чтобы отвлечь их.

После побега из деревни, Арт и Ада плывут на лодке, которую им удалось захватить. Ада гребет, а Арт отбивается от преследователей, прыгнув в их лодку и вступив в схватку. Он ранит нескольких нападавших, но лодка тонет. Арт выныривает и помогает Аде, которая успела отплыть. Они добираются до берега, где их встречают Андрий, Саленко и Ару.

Арт, Ада и их спутники решают переправиться через пролив. Андрий плывет, держась за лодку, чтобы не дать ей затонуть. Переправа проходит успешно. На берегу они находят женщину, которая рожает мертвого ребенка. Ару понимает ее язык, и женщина просит не убивать ее, предлагая себя в рабство. Саленко узнает в ней представительницу хеттской культуры, а также понимает, что они находятся в период от 2500 до 1500 лет до нашей эры. Ада предлагает взять женщину с собой, чтобы Саленко мог ее изучать.

В двадцатой главе группа продолжает двигаться на юг, но Наик, новая участница, настаивает на западном направлении. Ару и Саленко постепенно понимают историю Наик: она была захвачена врагами, предположительно всадниками. Саленко объясняет, что языковые различия между Наик и Ару объясняются миграциями древних племен.

За три дня пути на юг группа дважды встречала следы человеческой деятельности. Саленко предполагает, что Наик была увезена на восток, где есть большие дома и всадники. Наик, пережившая потерю ребенка, хочет вернуться к своему народу.

Группа решает идти на юг, к предполагаемому району современной Антальи. По пути они сталкиваются с холмами и скальными образованиями, где находят поселение, расположенное на скале. После переговоров с местными жителями, используя железные колышки в качестве подарка, группа проходит через ущелье.

Остановившись у горной реки, они ловят форель и готовят ее в золе. После отдыха они продолжают путь, и Наик указывает на запад, утверждая, что знает дорогу к своему народу. Саленко переводит, что Наик хочет вернуться к своим.

Группа следует за Наик, и она приводит их к деревне, расположенной на берегу озера. Их встречают жители деревни, включая мать Наик.

Глава 21 описывает жизнь в коммуне Халов, где власть разделена между тремя выборными: сардом (представителем старшего поколения), парсом (воином) и вали (женщиной). Сарды, получившие увечья, пользуются почетом и содержатся общиной. Парсы отвечают за оборону и внутренние конфликты. Вали занимается вопросами брака и родов.

Главные герои, Арт, Ада, Андрий, Ару и Саленко, живут в Халах уже три месяца, но все еще не до конца понимают их уклад. Ада, из-за своих рыжих волос, вызывает у местных опасения. Андрий, тяготясь бездельем, хочет найти себе жену. Арт и Саленко решают помочь ему, обратившись к Тарду, одному из сардов.

Саленко, изучая культуру Халов, приходит к выводу, что они живут в период расцвета Хеттской империи. Он также рассказывает о легенде о богине Инанне с рыжими волосами, которая может быть связана с Адой. Эта информация вызывает у Арта тревогу, особенно после того, как Саленко упоминает об испытании огнем для женщин с рыжими волосами. Арт, обеспокоенный судьбой Ады, решает, что им, возможно, стоит поискать другое место для жизни.

Спустя два дня после обсуждения, Саленко организовал встречу с сардом Тардом и другими представителями племени Халов для решения проблемы нехватки женщин. Было решено организовать набег на соседнее племя Хал-ли, чтобы захватить женщин. Андрей, опасаясь превосходства противника в численности, предложил использовать автоматы для устрашения.

На следующий день отряд из двенадцати воинов, Андрея, рассказчика и Ару отправился в поход. Рассказчик попросил Саленко присматривать за его девушкой Адой. По пути выяснилось, что ближайшее племя Хал-ли находится в полутора днях пути.

Прибыв к поселению Хал-ли, рассказчик предложил план: войти в деревню без боя, чтобы мужчины добровольно отдали женщин. План был встречен с недоверием, но после демонстрации силы рассказчика, который легко одолел сарда Тарда, и угрозы применить оружие, воины Хал-ли согласились.

В результате было захвачено десять женщин, которых вернули в племя Халов. Возвращение было триумфальным, а рассказчик получил прозвище Арт Смерть.

Вскоре к рассказчику стали обращаться за решением споров, что привело к изменению уклада жизни племени. Ада получила коз, а Саленко получил разрешение на брак с Наик. Рит, лидер воинов, исчез, а его авторитет упал.

Зимой Халы охотились, а рассказчик и Андрей продолжали носить свою современную одежду. Весной у Ады случился выкидыш. В это время в поселение пришел торговец, предлагавший наконечники для стрел. Рассказчик начал строить новый дом, а Саленко задумался о создании кузницы для изготовления железных инструментов.

Весной, по приглашению Тарда, герой отправляется на Большой День Обмена в Кулиш. Он планирует использовать это путешествие для личных целей, подозревая, что сарды намеренно тормозят развитие Халов. У него накопились ценные товары для продажи: шкуры соболей и медведя, которые он получил в дар от жителей деревни. Он надеется приобрести гончарный круг и найти кузнеца, чтобы реализовать идею производства стальных орудий труда, что, по мнению его товарищей, может принести богатство и власть.

В Кулиш герой прибывает с Ару и Саленко, оставив Андрия присматривать за Адой. По дороге они встречают одноосные повозки и систему перевозок. В Кулише их оружие конфискуют, кроме спрятанного ножа. На ярмарке герой успешно продает шкуру соболя мулатке Энии за серебряную пластинку, что вызывает зависть у других торговцев.

В последующие дни герой продает оставшиеся шкуры, но не находит ни гончарного круга, ни кузнеца. Эния снова появляется, покупая еще одну шкуру за такую же цену. Герой пытается заговорить с ней, но она уходит. К концу ярмарки группа героя успешно распродает свои товары, а он планирует заняться закупками. Он понимает, что сарды, вероятно, коррумпированы. Он не находит ни гончарного круга, ни кузнеца. Эния больше не появляется, и герой сосредотачивается на своих целях.

В главе 24 главный герой, находясь на рынке в Кулише, испытывает удовлетворение от торговли. После завершения торгового дня его привлекает полуголый африканец, который приглашает его следовать за собой. Несмотря на предостережения Саленко, герой соглашается и, пройдя через узкие улочки, попадает в банный комплекс. Там его встречает Эния, и между ними происходит интимная близость.

После этого герой следует за африканцем обратно на рынок. Саленко сообщает, что они собирались его искать. На следующее утро герой продает медвежью шкуру военачальнику, а затем вместе с Саленко и Ару отправляется на поиски кузнеца и гончара. Они находят кузницу, где работает молодой кузнец Этаби, владеющий секретом работы с железом. Герой решает забрать Этаби с собой в Хал.

После покупки тканей для Ады и обмена денег, герой понимает, что Эния - сестра правителя города Атра. Он решает покинуть Кулиш, а Тард намекает на то, что Эния была связана с влиятельными людьми. Герой договаривается с Тардом о сотрудничестве, получая долю от его доходов.

Этаби присоединяется к ним, принеся наковальню и молоты. Они возвращаются в Хал, где герой планирует построить кузницу рядом со своим домом. Ада встречает их, и герой знакомит ее с Этаби.

Прошел месяц после возвращения из Кулиша. Жизнь текла своим чередом. Этаби построил кузницу, совмещенную с лачугой, и начал экспериментировать с металлическими колышками из прошлого мира. Саленко, увлеченный историей хурритов, постоянно делился своими знаниями, но поиски железной руды оставались приоритетом. Этаби выковал из колышков ножи, но для работы с современным металлом не хватало температуры. Было решено построить новый горн и искать руду.

Поиски руды не увенчались успехом. Андрий сделал рукояти для ножей, но руды так и не нашли. Этаби рассказал, что в его родных местах, в горах, часто встречаются залежи железной руды. Автор понял, что искали не там, где нужно.

Было решено отправиться на поиски руды в горы, в двух-трех днях пути. Перед этим предстояло отпраздновать Илип зап - местный праздник летнего солнцестояния. На празднике проходили состязания по ловле рыбы, а также отмечалось равноправие. Автор и Ада провели время вместе, а на следующий день собирались в путь.

Глава 26 повествует о пятом дне поисков железной руды в окрестностях горной деревушки. Поиски, в которых участвуют рассказчик, Этаби, Саленко и двенадцать парсов, продвигаются медленно, и энтузиазм команды падает. Рассказчик размышляет о возможности переезда в Кулиш для закупки руды, но решает продолжить поиски в этой горной цепи.

Во время охоты парсы добывают тура, но мясо оказывается жестким. Вечером команда готовит козу, добытую на охоте. Рассказчик проводит время с Адой, своей спутницей, и размышляет о ее волосах, которые могут привлечь внимание хеттов, так как Халы, местные жители, поклоняются солнцу и не ладят с хеттами.

Во время трапезы Саленко замечает необычные желтые точки в углях костра. Этаби, кузнец, распознав в них железную руду, приходит в восторг. После обнаружения жилы, команда понимает, что добыча руды будет сложной задачей из-за ее залегания в виде плит.

После трех дней работы команда очищает участок, обнаруживая, что руды хватит на сотни мечей. На обратном пути они решают использовать реку для сплава руды. Рассказчик планирует привлечь жителей горной деревушки для транспортировки руды.

По возвращении в дом рассказчика Ада сообщает о новостях: Наик скоро родит, а в деревню приходили торговцы. Андрий, друг рассказчика, сообщает о слухах о приближении хеттских отрядов, собирающих подати и готовящихся к войне. Рассказчик решает остаться в деревне, чтобы быть ближе к городам и влиятельным людям, и готовиться к возможному столкновению с хеттами. Этаби, в свою очередь, полон решимости расправиться с хеттами.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 28 главный герой обнаруживает ужасающую картину после нападения на его поселение. Его друг Ару убит, а дома разграблены и разрушены. Он находит тела Андрия, изувеченного и убитого, а также убитых Аму и ее новорожденного ребенка, с признаками жестокого насилия. Также обнаружен труп младенца, насаженного на сук.

Он понимает, что произошло жестокое сражение, и что нападавшие, вероятно, хетты, забрали с собой Аду, Наик и Саленко. Местные жители рассказывают, что нападавшие убили двух парсов, сожгли тела убитых и увезли пленников.

Главный герой решает отомстить и освободить Аду. Он собирает гильзы от оружия, понимая, что Ада отстреливалась. Он и кузнец Этаби, который присоединяется к нему, отправляются в погоню за хеттами. Этаби объясняет, что "хурре" - это состояние души, подразумевающее преданность и готовность бороться вместе.

Они следуют по следам нападавших, которые ведут к Хаттушу, столице хеттов. По пути они сталкиваются с другими людьми, направляющимися в Хаттуш, где, по слухам, находится богиня Инанна. Они проходят через город Макуш, где им приходится давать взятку, чтобы продолжить путь.

Наконец, они достигают холма, с которого открывается вид на Хаттуш, огромный город, окруженный стенами и заполненный паломниками. Главный герой полон решимости освободить Аду, и Этаби поддерживает его. Они вместе идут в город, готовые к борьбе.