Цокольный этаж

В первой главе Виктор Крид, очнувшись на кипрском берегу, обнаруживает амнезию. Он помнит только своё имя, но не знает, кто он и как здесь оказался. После попытки встать и осмотреться, он понимает, что раны заживают необычайно быстро. Крид направляется в город Фамагусту, где его выделяет внешность: светлые волосы и голубые глаза. Местный житель Маркос рассказывает ему о Кипре, его правителе Гуго IV и его сыне Пьере, готовящем поход. Крид, нуждаясь в работе и жилье, соглашается на участие в подпольных боях без правил, организованных Маркосом.

В бою Крид побеждает огромного чернокожего бойца, демонстрируя невероятную силу и скорость. После боя он узнает, что его противник назвал его "не человеком". Маркос, впечатленный победой, предлагает Криду сотрудничество, обещая познакомить его с капитаном королевской гвардии, набирающим людей для особых поручений. Они отправляются в таверну, где Крид узнает о политической ситуации на Кипре, его врагах и союзниках. Маркос рассказывает о готовящемся походе принца Пьера на Александрию. Крид соглашается на предложение Маркоса, планируя встретиться с капитаном королевской гвардии на следующий день. В конце главы Крид, оставшись один, пытается вспомнить прошлое, но безуспешно, и засыпает, испытывая странное предчувствие.

Глава начинается с яркого, но пугающего сна, в котором Крид видит себя на поле боя, окружённым врагами с раскосыми глазами. Он стоит посреди битвы, с мечом в руке, но его убивают стрелой. Проснувшись, Крид испытывает смешанные чувства: страх и непонимание. Он пытается успокоиться, но сон заставляет его задуматься о своём прошлом и о том, кто он на самом деле.

Вскоре в его комнату заходит Маркос, его компаньон, с сюрпризом - новой одеждой и ножом. Маркос рассказывает, что достал одежду у знакомого торговца, а нож - для того, чтобы Крид не чувствовал себя безоружным. Крид оценивает одежду и нож, понимая, что они помогут ему произвести впечатление. Маркос объясняет, что он посредник, помогающий людям в Фамагусте, и предлагает Криду помощь в обустройстве.

После завтрака Крид и Маркос отправляются к оружейнику, мастеру Родригесу. Крид ищет меч, и Родригес предлагает ему различные варианты. Крид выбирает восточную саблю - шамшир, которая напоминает ему меч из сна. После торга Крид покупает саблю за сорок безантов, а затем демонстрирует свои навыки, разрубая кожаный доспех на манекене. Родригес поражён его силой и мастерством.

Затем Крид и Маркос отправляются на тренировочную площадку, где Крид должен пройти испытание, чтобы присоединиться к гвардии. Капитан де Шатонёф предлагает ему выбрать противника, и Крид выбирает опытного воина Жана Легри.

В третьей главе Крид, новый наёмник, демонстрирует впечатляющие навыки владения оружием в поединке с опытным воином Жаном Легри. Крид побеждает Легри со счётом 3:0, используя быструю реакцию и интуицию. Капитан де Шатонёф, наблюдавший за боем, предлагает Криду место в армии принца Пьера, готовящейся к экспедиции. Крид соглашается, выторговав себе более выгодные условия.

После боя Легри предупреждает Крида, что будет следить за ним, подозревая, что он не обычный наёмник.

Вечером Крид присутствует на ужине с офицерами, где его представляют как нового офицера. Де Шатонёф отмечает его знание восточных языков и обычаев. Во время ужина обсуждается предстоящая экспедиция на Александрию. Крид, основываясь на своих смутных воспоминаниях, предполагает, что город можно взять, но удержать будет сложно.

После ужина де Шатонёф раскрывает Криду истинную цель экспедиции: поиск Копья Лонгина, священной реликвии, хранящейся в Александрии. Капитан просит Крида проникнуть в сокровищницу и найти Копьё. Крид соглашается, требуя предоставить ему всю информацию о реликвии.

Крид просыпается от стука в дверь, ему сообщают о встрече с капитаном де Шатонёфом в архиве. После завтрака, Крид отправляется в архив, где его представляют брату Константину, знатоку реликвий. Брат Константин рассказывает о Копье Лонгина, его истории и пророчестве о воине, который должен использовать его силу. Он намекает на связь Крида с этим пророчеством, указывая на его бессмертие. Де Шатонёф сообщает о местонахождении Копья в Александрии и предстоящей миссии по его поиску. Брат Константин даёт Криду тексты для изучения и намекает на скрытые мотивы принца Пьера. После ухода де Шатонёфа, брат Константин раскрывает Криду, что знает о его бессмертии и о его связи с Копьём. Он рассказывает о пророчестве, связанном с Копьём, и о выборе, который предстоит сделать Криду. Крид узнаёт, что Копьё может быть использовано для власти или для служения, и что его сила питается душами. Брат Константин советует Криду прислушиваться к Копью и предостерегает от доверия де Шатонёфу и принцу Пьеру.

Крид, проснувшись, обнаруживает, что его дверь была приоткрыта. В комнате он находит Легри, который сообщает ему о предательстве капитана де Шатонёфа, работающего на генуэзцев и планирующего ловушку для экспедиции в Александрию. Легри утверждает, что де Шатонёф боится Крида из-за пророчества о бессмертном воине, которым, по мнению византийского монаха Константина, является Крид. Легри предлагает предупредить принца Пьера, но просит Крида предоставить больше доказательств измены. Крид соглашается, планируя вместе с Легри проследить за де Шатонёфом на следующий вечер.

На следующее утро Крид участвует в тренировке с отрядом, который должен сопровождать его в Александрию. Во время боя он демонстрирует невероятные боевые навыки, побеждая пятерых противников. После тренировки Легри сообщает Криду, что де Шатонёф срочно отправился в порт, возможно, заподозрив слежку. Крид и Легри решают последовать за ним.

В порту они подслушивают разговор де Шатонёфа с генуэзским купцом, подтверждающий предательство и планы по устранению Крида. Во время подслушивания Крид привлекает внимание, и их обнаруживают. Легри помогает Криду бежать, но получает смертельное ранение от арбалетного болта. Перед смертью Легри сообщает Криду, что Феофилакт, византийский посланник, которому Крид должен доверять, на их стороне, и что Легри сам был его человеком. Легри также намекает, что Крид – бессмертный. Крид остается один, понимая, что теперь он в опасности и должен действовать.

В главе 6 Крид, опытный воин, проникает в казармы, чтобы убить капитана де Шатонёфа, приказавшего казнить невиновных. Он бесшумно расправляется с несколькими стражниками, используя скрытность и боевые навыки. Крид пробирается через казармы, устраняя противников, и достигает покоев капитана.

Де Шатонёф, ожидавший Крида, насмехается над ним, но Крид вызывает его на дуэль. В ходе поединка Крид побеждает, убивая капитана.

В следующей сцене Крид предстает перед принцем Пьером де Лузиньяном, наследником престола. Принц, оценив мастерство Крида и его доказательства предательства де Шатонёфа, предлагает ему должность капитана королевской гвардии. Крид принимает предложение, понимая, что это даст ему возможность бороться с коррупцией и генуэзскими шпионами, но также принесет новых врагов.

В финале главы Крид побеждает на турнире, подтверждая свою силу и мастерство. Принц Пьер официально назначает его капитаном гвардии, поручая очистить двор от предателей. Крид принимает вызов, готовясь к новой главе своей долгой жизни, полной опасностей и борьбы.

Утром, в тронном зале Кипрского королевства, капитан королевской гвардии Виктор Крид был представлен королю Гуго IV и принцу Пьеру. Принц Пьер поручил Криду охрану короны и королевства, вызвав шепот зависти и вражды среди придворных. Принц предупредил Крида о коварстве придворных и пригласил его в малую приёмную для обсуждения дел.

Принц Пьер посвятил Крида в сложную ситуацию в королевстве: угрозы со стороны Генуи, Венеции, турок и мамелюков, а также предательство внутри двора. Принц показал Криду перехваченное письмо графа Этьена де Монфора, предлагавшего Венеции помощь в захвате порта Фамагуста в обмен на земли. Принц решил пока не арестовывать графа, чтобы выявить других заговорщиков. Крид согласился, понимая опасность такого решения. Принц также сообщил о предстоящем приёме в честь венецианского посла, где можно будет услышать больше информации.

После встречи Крид встретился с королевским летописцем Феофилактом, который, как оказалось, знал о его необычной долгой жизни. Феофилакт предложил союз, чтобы защитить принца Пьера и королевство, используя свои знания о придворных интригах и силу Крида. Крид согласился подумать над предложением.

На совете, где присутствовал Крид, обсуждались государственные дела. Крид заметил, что совет разделился на сторонников принца и графа де Монфора. Принц Пьер попросил Крида провести расследование в отношении графа де Монфора, чтобы выявить его связи.

Через три дня венецианский посол Дандоло должен был прибыть на Кипр с договором и золотом. Феофилакт сообщил Криду о готовящейся передаче золота в порту Фамагусты. Крид согласился сотрудничать, но потребовал, чтобы вся информация передавалась только ему. Феофилакт, в свою очередь, попросил Крида рассказать о себе после завершения операций.

Леди Изабелла предупредила Крида о заговоре против принца, готовящемся графом де Монфором и лейтенантом де Вержи. Феофилакт подтвердил информацию о передаче золота и предоставил карту места встречи. Крид решил лично охранять принца во время охоты, а для операции в порту выбрал сержанта Этьена де Брюса и его людей. Феофилакт посоветовал Криду не доверять полностью леди Изабелле, так как она преследует свои цели. Крид пообещал быть осторожным.

В покоях принца Пьера, отравленного, царит полумрак. Лекарь Альфонсо, обеспокоенный, пытается спасти принца, которому осталось жить, возможно, пару часов. Крид, чья власть на Кипре абсолютна, приказывает лекарю найти универсальное противоядие, угрожая ему смертью в случае неудачи. Альфонсо, дрожа от страха, начинает работать, используя все свои знания и ресурсы.

К рассвету Альфонсо создает противоядие и вводит его принцу. Пьер приходит в сознание, и Альфонсо облегченно вздыхает. Крид, вернувшись, приказывает доставить принца во дворец.

По пути во дворец Крид узнает, что виночерпий принца, Жак, найден мертвым с кинжалом в спине, а операция по перехвату венецианского золота провалилась, оказавшись ловушкой. Крид понимает, что кто-то из его окружения предал их.

Во дворце Крид встречается с леди Изабеллой, которая выражает беспокойство и намекает на причастность графа де Монфора. Крид, однако, не спешит с выводами.

Принц Пьер, придя в себя, называет де Монфора главным подозреваемым, но Крид отмечает отсутствие доказательств. Принц также подозревает леди Изабеллу.

Крид встречается с летописцем Феофилактом, который раскрывает ему тайну его долголетия, показывая изображения Крида в прошлом. Феофилакт утверждает, что Крид – бессмертный, проживший множество жизней, и что его суть – верность принципам. Крид решает заняться камердинером графа, Паоло, а Феофилакт продолжит собирать информацию, особенно о леди Изабелле.

В девятой главе вечереет над Никосией. Капитан Крид стоит на балконе дворца, размышляя о недавнем покушении на принца Пьера и отсутствии прорывов в расследовании. К нему подходит леди Изабелла, и они ведут беседу о будущем, прошлом и настоящем. Изабелла проявляет к Криду личный интерес, отмечая его глубину и необычность. Она намекает на его тайны и рассказывает о своих взглядах на будущее Кипра, а также о том, что знает о местонахождении камердинера графа де Монфора, Паоло, которого увезли люди графа. Изабелла сообщает, что Паоло держат в поместье графа и, вероятно, убьют после допроса. Она передаёт эту информацию Криду, утверждая, что поддерживает принца Пьера и хочет помочь. Крид, получив информацию, решает действовать быстро.

На следующее утро Крид собирает своих гвардейцев, включая сержанта де Брюса, для операции по спасению Паоло. Он инструктирует их о плане действий, подчеркивая осторожность и необходимость захвата только Паоло. Де Брюс интересуется, санкционирована ли операция принцем, на что Крид отвечает, что берет ответственность на себя.

Перед выездом к Криду приходит Изабелла и передаёт ему план поместья графа, включая тайный подземный ход. Она объясняет, что получила эту информацию, когда гостила в поместье. Крид спрашивает о её мотивах, и Изабелла отвечает, что хочет, чтобы он вернулся живым, и что ей не безразличны люди, служащие принцу. Она просит называть её Изабеллой, и Крид соглашается. Она даёт последние указания о местоположении тайного хода и уходит. Крид, обдумывая произошедшее, готовится к операции, чувствуя смешанные чувства по поводу Изабеллы и её помощи.

Капитан королевской гвардии Крид, вызволив камердинера Паоло из подземелий графа де Монфора, узнаёт от него о заговоре против принца, организованном графом и венецианцами, а также о причастности к нему некоего брата Константина. В это время в поместье прибывают люди графа, и Крид, чтобы спасти Паоло и добытую информацию, вступает в бой с охраной. Он отправляет Паоло с сержантом де Брюсом в Никосию, а сам остаётся, чтобы отвлечь преследователей и создать ложный след.

Крид успешно скрывается от погони, но его находит леди Изабелла, которая привозит помощь от принца. Она сообщает, что Паоло жив и успел рассказать о заговоре. Вместе они возвращаются в Никосию.

Во дворце принц Пьер подтверждает, что граф де Монфор был лишь исполнителем, а организатором заговора является брат Константин, представитель тайного ордена, стремящегося завладеть Копьём Лонгина, артефактом, обладающим огромной силой. Принц сообщает, что брат Константин и граф де Монфор исчезли, а Копьё находится в часовне святого Лазаря.

Феофилакт, летописец, сообщает, что Копьё может быть использовано в полную силу только при наличии Бессмертного, намекая на Крида. Принц решает перенести Копьё в безопасное место, и Крид, вместе с Изабеллой и Феофилактом, отправляется в часовню, чтобы проверить охрану и осмотреть реликвию.

В главе 11 Крид, Феофилакт и Изабелла проникают в часовню Святого Лазаря, где Феофилакт ищет механизм открытия тайника. Изабелла обнаруживает его, открывая проход в крипту, где хранится Копьё Лонгина. Крид, опасаясь заговорщиков, спускается первым и находит реликвию. Изабелла предупреждает о том, что Копьё выбирает владельца. Внезапно начинается атака, предположительно, брата Константина. Крид решает взять Копьё, чтобы не дать ему попасть в руки врагов. Прикоснувшись к Копью, Крид переживает вспышку воспоминаний о прошлых жизнях, осознавая свою бессмертную природу. Он принимает Копьё как хранитель, и начинается бой. Крид, используя Копьё, успешно отбивает атаку, позволяя Феофилакту и Изабелле сбежать через тайный ход. Они уплывают на лодке, а Крид вспоминает о своих прошлых жизнях, в том числе о связи с Изабеллой.

В порту их встречает отряд гвардии, и они возвращаются во дворец. Король Гуго IV и принц Пьер узнают о спасении Копья. Крид предлагает план атаки на Александрию, чтобы предотвратить союз графа де Монфора с мамелюками. Король назначает Крида хранителем Копья и поручает разработку военного плана. После ухода короля и советников, Крид раскрывает Феофилакту и Изабелле, что Копьё вернуло ему память о прошлых жизнях, и он помнит их связь. Изабелла рассказывает о своей природе перерождения. Они решают действовать сообща: Крид займется военной подготовкой, Изабелла – финансированием, а Феофилакт – привлечением союзников. Крид и Изабелла подтверждают свои чувства друг к другу, и Крид обещает не допустить повторения прошлых потерь.

В 12 главе принц Пьер осматривает карты и схемы, восхищаясь успехами Крида в создании армии. Крид объясняет успехи поддержкой принца и других, а также силой Копья, которое он всегда носит с собой. Принц замечает изменения в Криде, который признается, что Копьё вернуло ему часть прошлого. Принц доверяет Криду, несмотря на его загадочность, и спрашивает о готовности флота к отплытию. Крид сообщает, что флот будет готов через две недели, а госпитальеры прибудут через десять дней. Принц решает лично возглавить экспедицию, несмотря на опасения Крида.

Крид излагает план атаки на Александрию: отвлечь внимание на западную гавань, а основные силы направить на восточную. Принц интересуется местонахождением брата Константина, на что Крид отвечает, что тот обязательно появится. Принц предупреждает об опасности брата Константина, который владеет запретными знаниями.

После ухода принца в кабинет приходит Изабелла с древним пергаментом, найденным в библиотеке короля Гуго. В пергаменте описываются свойства Копья, способного "разрывать завесу между мирами". Изабелла сообщает, что Копьё связано с бессмертием Крида, а также раскрывает свою связь с ним через события, связанные с распятием.

Появляется капитан де Брюс, докладывая о готовности флота к отплытию. Принц Пьер даёт сигнал к отплытию. Крид получает от Изабеллы талисман, который должен защитить его и напомнить о ней.

На борту корабля Крид и принц обсуждают предстоящую битву. Крид вспоминает о своём прошлом.

На Родосе к флоту присоединяются венецианские галеры и дополнительные силы госпитальеров. Магистр ордена госпитальеров выражает почтение Копью и готовность сражаться. Принц замечает, что Крида воспринимают как святого.

После прибытия в Александрию дозорный замечает берег Египта. Крид отдает приказ о начале атаки на рассвете. Флот разделяется на две части. Крид планирует возглавить штурмовую группу.

Де Брюс сообщает, что разведка обнаружила усиленную охрану восточной гавани, что указывает на то, что мамелюки знают о плане. Крид решает изменить стратегию: основные силы атакуют восточную гавань для отвлечения, а основной удар наносится через западную гавань.

Глава 13 начинается с описания падения Александрии, захваченной кипрскими войсками за один день. Крид, стоя на бастионе, обсуждает с принцем Пьером дальнейшие планы. Принц считает, что цель достигнута, но Крид настаивает на походе на Каир, чтобы нанести решающий удар по мамелюкам и обеспечить безопасность Кипра. Принц колеблется, но соглашается созвать военный совет.

На совете Крид излагает свой план: использовать Александрию как базу, двигаться вдоль Нила к Каиру, застав врасплох мамелюков. Венецианский адмирал поддерживает план, а магистр госпитальеров высказывает опасения. Принц Пьер, в итоге, одобряет поход, назначая Крида командующим.

Подготовка к походу занимает три дня. Крид организует разведку, распределяет силы: 10 тысяч воинов идут на Каир, 5 тысяч остаются в Александрии. Армия выступает в поход, Крид и принц Пьер возглавляют колонну. По пути они сталкиваются с небольшим отрядом мамелюков, который Крид успешно отражает.

Крид запрещает грабежи, закупая продовольствие у местных жителей. На десятый день разведка сообщает о приближении основной армии мамелюков. Крид собирает военный совет, где разрабатывает план битвы у слияния Нила, используя реку для защиты фланга. Принц Пьер спрашивает о роли Копья Лонгина, и Крид планирует возглавить резервный отряд.

В день битвы Крид вдохновляет воинов, а затем начинается сражение. Мамелюки атакуют, но христианская пехота держит строй. Крид вводит резерв, нанося удар по центру мамелюков, где находится султан. Мамелюки отступают, и Крид решает не преследовать их.

На следующий день начинаются переговоры, в результате которых заключается мирный договор. Султан признает суверенитет Кипра над Александрией, предоставляет торговые привилегии и безопасность паломникам. Кипрская армия покидает Египет, кроме Александрии. Крид и принц возвращаются на Кипр, обсуждая будущее. Крид рекомендует назначить сержанта де Брюса губернатором Александрии. Принц назначает Крида главнокомандующим.

Перед отплытием Крид встречается с братом Константином, который предупреждает его об истинной природе Копья Лонгина, утверждая, что оно обладает собственной волей и стремится к власти. Константин предлагает уничтожить Копьё, используя древний ритуал. Крид обдумывает услышанное.

В главе 14 корабль под флагом Кипрско-Александрийского королевства прибывает в Рим. Капитан Виктор Крид, держащий Копьё Лонгина, и принц Пьер обсуждают значение этого прибытия, особенно в контексте победы над Александрией и приглашения Папы Урбана.

В Риме их встречает папская процессия во главе с кардиналом Прини. Крида и Пьера сопровождают в Ватикан, где им предоставляют роскошные апартаменты. Вечером кардинал Прини сообщает о предстоящем консистории, где Криду будет оказана особая честь. Он также упоминает пророчества о Копье Лонгина и его хранителе.

На следующий день проходит консисторий. Папа Урбан V возводит Крида в сан кардинала Святой Римской Церкви и назначает его магистром нового духовно-рыцарского ордена – Ордена Рассветных Рыцарей. Это решение вызывает удивление и неоднозначную реакцию.

После церемонии Крид общается с представителями различных держав, включая Венецию и Францию. Он также встречается с мессером Пьетро Бембо, хранителем папской библиотеки, который предлагает ему помощь в изучении Копья.

Папа Урбан V проводит Крида в секретное место под базиликой Святого Петра, где хранится древний свиток Иосифа Аримафейского. Крид читает свиток, в котором говорится о связи Копья с Лонгином и о его предназначении. Папа объясняет Криду его роль в будущем христианства на Востоке и дает ему широкие полномочия.

В последующие недели Крид активно занимается формированием Ордена Рассветных Рыцарей, заручившись поддержкой принца Пьера.

В день учреждения Ордена на площади Святого Петра проходит торжественная церемония. Папа благословляет орден и назначает Крида его первым магистром. Крид произносит речь, призывая рыцарей к служению. Церемония завершается, и Крид, ощущая силу Копья, готов к предстоящим вызовам.

В главе 15 кардинал Виктор Крид прибывает в Венецию с целью заключения торгового соглашения с республикой. Он прибывает на галере с флагом Ордена Рассветных Рыцарей, демонстрируя свою силу и статус, чтобы произвести впечатление на венецианцев. Его сопровождает Марко Дондоло, венецианский капитан и рыцарь ордена.

Крид встречается с дожем Марко Корнером и представителями Большого совета. Он предлагает Венеции выгодные условия: безопасность венецианских кораблей, снижение торговых пошлин и эксклюзивные права на создание факторий в Александрии. В обмен он просит финансовую поддержку, корабли и, что наиболее важно, прекращение торговли с Генуей через посредников.

Дож и совет выражают заинтересованность, но требуют обсуждения. Крид, понимая, что ему нужно убедить венецианцев, смягчает свои условия, предлагая постепенное сокращение торговли с Генуей и возможные исключения для определенных товаров. Он также намекает на угрозу, исходящую от событий в Иерусалиме, чтобы подчеркнуть срочность соглашения.

Во время банкета в честь Крида прибывает гонец от Папы Урбана, требующий его немедленного отъезда в Иерусалим для борьбы с ересью, возглавляемой братом Константином, который угрожает расколом в церкви. Папа предупреждает Крида о связи Константина с мамелюками и о возможной угрозе, связанной с Копьём Лонгина.

Крид сообщает дожу о необходимости срочно покинуть Венецию, но предлагает подписать предварительное соглашение. После выступления перед Большим советом, где он излагает свои предложения и подчеркивает важность союза, совет голосует за принятие соглашения. Крид добивается своей цели, но ему предстоит отправиться в Иерусалим, чтобы столкнуться с новым вызовом.

Венеция погрузилась в туманную ночь. Кардинал Крид, скрываясь в тени, направлялся к заброшенной часовне Святого Киприана, где должна была состояться секретная встреча. Там его ждал брат Амброзий, который сообщил, что прибыли двенадцать рыцарей.

Крид спустился в крипту, где его ждали рыцари в темных плащах. Он приветствовал их, назвав их доблестными воинами Франции, и напомнил о призыве, который они получили. Граф Жан де Монфор, предводитель рыцарей, ответил, что они пришли служить истинной вере, а также упомянул о неофициальном благословении короля Франции. Крид объяснил, что король понимает необходимость действий в тени, и задал рыцарям вопрос об их мотивах. Монфор признался, что они хотят служить Богу, но не против и земных благ. Крид одобрил честность и объявил о предстоящем испытании.

Испытание заключалось в отправке в Иерусалим для шпионажа за еретиком по имени Константин, который сеял смуту и имел связи с мамелюкским султаном. Рыцари должны были проникнуть в его окружение, выяснить его связи и цели. Крид подчеркнул, что это опасная миссия, и не все вернутся. Он предоставил им информацию о Константине и контакты в Иерусалиме. Рыцарям предстояло прибыть в Святой город разными путями и в разное время, скрывая свою истинную цель. Крид также предупредил о даре убеждения Константина и раздал рыцарям серебряные кресты для защиты.

После ритуала посвящения, Крид дал каждому рыцарю индивидуальные инструкции. Затем он остался наедине с братом Амброзием, обсуждая потенциал рыцарей. Крид отметил, что не всем суждено вернуться, и что некоторые из них будут использованы для достижения целей. Он также рассказал о планах по управлению информацией, передаваемой герцогу Бургундскому, через его агентов среди рыцарей.

Внезапно в крипту вошла донна Бьянка, дочь венецианского патриция. Она знала о тайных встречах и предложила свою помощь, обладая доступом к информации и способностью хранить секреты. Она предложила отправиться с Кридом в Иерусалим, обладая медицинскими знаниями. Крид согласился, потребовав беспрекословного подчинения и сохранения тайны. Бьянка должна была получить разрешение на паломничество в Рим, а затем присоединиться к Криду. Крид остался один, размышляя о последствиях своего решения и о предстоящей миссии.

В главе 17 кардинал Крид прибывает в Тунис для переговоров с султаном Абу Фарисом Абд аль-Азизом. Он планирует арендовать часть острова Джерба для создания порта и крепости, что позволит защищать христианских паломников и развивать торговлю. Крид оставляет в Тунисе одного из своих рыцарей, Раймонда де Кабрера, в качестве заложника, а сам отправляется на Джербу для переговоров с местными берберскими племенами.

В то же время в Яффе, портовом городе Иерусалима, прибывает граф Жан де Монфор с тремя рыцарями, замаскированными под паломников. Они должны собирать информацию о брате Константине, против которого борется Крид. Неожиданно де Монфор замечает в порту донну Бьянку, дочь венецианского патриция, которая также направляется в Иерусалим.

В Тунисе Крид успешно ведёт переговоры с султаном, демонстрируя знание арабского языка и шахматное мастерство. Он убеждает султана в выгодности своего предложения и получает разрешение на переговоры с берберами Джербы. Султан предоставляет Криду советника Хасана ибн Юсуфа, знатока местных обычаев и языка.

На Джербе Крид и Хасан встречаются с шейхом Тахиром, влиятельным вождём берберов. Крид, демонстрируя знание берберского языка и уважение к их традициям, предлагает выгодные условия аренды земли. Он также раскрывает шейху свою долгую жизнь, что производит впечатление. Шейх Тахир, впечатлённый, обещает дать ответ на следующий день и даёт Криду амулет, который должен защитить его от врагов.

По возвращении в Тунис Крид встречается с султаном и его советником Абу Закарией. Абу Закария, учёный, проявляет интерес к брату Константину и Копью Судьбы, намекая на то, что обладает информацией о нём. Он предлагает Криду ознакомиться с древним манускриптом, который может быть полезен в борьбе с братом Константином. Крид, понимая, что это может быть ловушкой, решает принять предложение.

В главе 18 действие разворачивается в Иерусалиме, где кардинал Крид, используя своего агента Симона Оливу, плетет интриги против брата Константина, лидера религиозного движения. Симон, выдавая себя за еврейского купца, собирает информацию, подкупает последователей Константина и распространяет слухи, чтобы подорвать его авторитет. Он также встречается с французским рыцарем де Прэ, внедренным в окружение Константина, и получает от него ценные сведения о реликвии, которую монах хранит.

Крид прибывает в Иерусалим, где встречается с де Монфором, еще одним рыцарем, и обсуждает план действий. Они планируют проникнуть в дом Константина. Крид решает действовать в одиночку, несмотря на возражения.

В доме Константина происходит кульминация: Крид вступает в конфронтацию с монахом. Константин, одержимый фрагментом Копья, пытается соединить его со своим, чтобы обрести великую силу. В ходе схватки фрагменты Копья начинают взаимодействовать, и Константин, поглощенный силой реликвии, превращается в существо, которое Крид называет "вратами". Крид, используя свой фрагмент Копья, уничтожает Константина, освобождая его от влияния реликвии.

Де Брассак, рыцарь, который был предан Константину, становится свидетелем произошедшего. Крид убеждает его, что Константин был обманщиком, и они вместе с де Прэ покидают дом. Крид забирает свой фрагмент Копья, а де Брассак, потрясенный увиденным, присоединяется к ним. Крид и его люди покидают Иерусалим, а в его груди пульсирует реликвия, предвещая новые опасности и намекая на возвращение некой силы.

Глава 19 начинается с описания знойной жары в Тунисе и аудиенции кардинала Крида у султана Абу Фариса. Крид вернулся из Иерусалима, где, по его словам, устранил угрозу, исходившую от фанатика, называвшего себя братом Константином. Султан, оценив дипломатичность Крида, выражает удовлетворение его успехом и спрашивает о дальнейших планах.

Крид просит разрешения на выполнение обещания, данного шейху Тахиру, о защите Джербы и прилегающих территорий. Для этого он намерен установить контакт с различными племенами пустыни и побережья, включая тех, кто придерживается древних верований или особых толкований ислама. Султан, опасаясь создания антимусульманской коалиции, соглашается, но ставит два условия: Крида будет сопровождать советник султана Хасан ибн Юсуф, а также Крид не будет вмешиваться в вопросы налогообложения и военной службы племён. Крид принимает условия.

Далее следует описание первого этапа миссии Крида среди берберских племён. Он прибывает в поселение Бану Сулейм, где его принимает шейх Имран. Крид, демонстрируя знание берберского языка и обычаев, стремится к взаимопониманию, а не к обращению в христианство. Шейх Имран, первоначально скептически настроенный, даёт Криду три дня на знакомство с его народом. В итоге, Крид остаётся на месяц, завоёвывая уважение берберов своим подходом, знанием их истории и традиций, а также отсутствием высокомерия. Он рассказывает истории, объединяющие разные культуры, и показывает уважение к доисламским верованиям. В конце концов, шейх Имран объявляет Крида почётным гостем, чьи слова будут уважаемы в их землях.

Крид продолжает свою миссию, постепенно расширяя круг контактов. Он сталкивается с сопротивлением, но его слава распространяется. Хасан ибн Юсуф, сопровождающий Крида, начинает испытывать к нему уважение.

Следующий эпизод описывает пребывание Крида среди туарегов. Он получает разрешение остаться на сорок дней, чтобы доказать искренность своих намерений. В течение этого времени он демонстрирует свою способность адаптироваться к суровым условиям пустыни и помогает раненому воину, что меняет отношение туарегов к нему. Крид предлагает план создания безопасного торгового маршрута, который будет контролироваться туарегами.

На тридцатый день пребывания Крида в лагере туарегов появляется отряд наёмников, посланных врагом туарегов, шейхом Аль-Мансуром. Крид выходит к ним парламентёром и, используя своё положение и дипломатические навыки, убеждает их отступить. Это приводит к тому, что туареги принимают его предложение о союзе.

Спустя год Крид возвращается в Тунис с делегацией представителей племён. Султан Абу Фарис выражает восхищение его успехами, отмечая, что Крид нашёл общий язык даже с туарегами. Крид объясняет, что его цель — создание пространства для мирного сосуществования разных верований. Султан обсуждает с ним строительство крепости на Джербе, которая должна стать центром торговли и обмена знаниями.

В конце главы Крид встречается с учёным Абу Закарией аль-Аныси, который передаёт ему копию древнего текста, упоминающего Копьё Судьбы и его фрагменты. Текст предупреждает об опасности воссоединения фрагментов. Абу Закария даёт Криду свиток с информацией о местонахождении других фрагментов, полагая, что Крид сможет предотвратить их неправильное использование.

Глава завершается прощанием Крида с Хасаном ибн Юсуфом, который выражает признательность за их совместную работу и дружбу. Они обмениваются шутками и строят планы на будущее.

В главе 20 кардинал Крид, прибыв в Александрию под видом венецианского учёного-медика Джироламо Вальдезе, начинает реализовывать свой план по созданию опорной точки в Египте. Он прибывает на галере, где его встречает венецианский дипломат Марко Зено, который помогает ему пройти таможенный досмотр. Крид и Зено направляются в христианский квартал, где у Крида уже приобретён дом.

В доме Крида встречает Феодор, местный копт, который будет его слугой и проводником. Крид получает от него информацию о положении христиан в городе и о мамелюках, правящей военной элите. Крид начинает укреплять свою легенду, принимая пациентов и распространяя слухи о своих медицинских знаниях. Он общается с разными людьми, включая мусульман, и постепенно сеет семена сомнения и веры.

Крид организует тайную школу в подвале своего дома, где обучает христиан, особенно коптов, философии, истории и языкам. Он также начинает контактировать с мамелюками, в частности, с офицером Баркуком, который становится его другом. Крид использует эти контакты, чтобы узнать больше о мамелюках и их отношении к христианству.

После этого Крид покидает Александрию, возвращается к своим обязанностям кардинала и вводит льготы для принявших католичество. Он также принимает в ряды Рассветных рыцарей новообращённых. После этого он проводит время на Кипре с Изабеллой, а затем отправляется в новые походы.

В эпилоге главы в заброшенном иудейском храме в Эфиопии пробуждается тень, обладающая фолиантом "Демоны Гоэтии" с клеймом Соломона. Тень, обладающая сверхъестественной силой, готовится к чему-то, используя книгу для призыва демонов.