Цокольный этаж

В первой главе опытный лётчик рассказывает о том, что запоминаются только полёты с опасностью или самые первые, когда эмоции переполняют. Главный герой, пилотируя корабль "Кэлпи" вместе с Олегом, испытывает эйфорию от первого испытательного полёта. Кэлпи, искусственный интеллект корабля, выполняет основную работу, а экипаж обеспечивает безопасность.

После вывода корабля на орбиту, экипаж совершает прыжок на более высокую орбиту, где герой ощущает себя единым целым с кораблём, используя его датчики как свои органы чувств. Он наблюдает за множеством объектов в космосе, но обработка данных не вызывает у него напряжения благодаря нейрокомпьютеру и Кэлпи.

Затем корабль совершает резкий рывок в свободном секторе, испытывая максимальное ускорение. После завершения манёвра Кэлпи сообщает о завершении испытаний и поздравлениях. Герой получает отчёт о ходовых испытаниях, где всё в норме. Кэлпи предлагает перейти ко второму этапу, но герой решает отложить его до разбора полётов, чтобы экипаж привык к новым возможностям.

Олег и герой обсуждают необходимость разбора полётов и знакомятся с документами, определяющими их права и обязанности. Анастасия, пассажирка, выражает уверенность в способностях экипажа и предлагает ограничить время второго этапа. Герой соглашается, планируя выполнить его без пассажиров.

После этого экипаж возвращается на космодром, где герой наслаждается пилотированием. Кэлпи мягко сажает корабль. Анастасия благодарит за полёт и выражает надежду, что испытания не помешают их планам. Дима, второй пассажир, остаётся для знакомства с коллегами и объяснения традиций. Анастасия даёт ему наставления, подчеркивая важность серьёзного подхода к делу.

Глава начинается с того, что рассказчик, капитан корабля, удивляется быстротечности времени в бою. Он зовёт Кэлпи, члена экипажа, чтобы начать осмотр корабля. Кэлпи объясняет, что она может выполнять множество задач одновременно благодаря своей многозадачности. Капитан интересуется возможностями Кэлпи за пределами корабля, и она рассказывает о гуманоидной платформе и возможности управления другими машинами. Капитан шутит о создании абордажной команды из платформ, но Кэлпи объясняет ограничения.

Капитан приступает к осмотру корабля, начиная с ходовой рубки. Он спускается на пятый этаж, где находится кают-компания. Он вспоминает о традициях и решает не заходить туда, осматривая помещение из дверного проёма. Далее он осматривает свою каюту, которая оказывается просторной и комфортной, с отдельным гальюном. Кэлпи показывает ему другие каюты, кубрик, спортзал и другие помещения.

Затем они переходят на научный этаж, где расположены лаборатории. Капитан интересуется, почему Кэлпи находится в отдельном помещении с высшим уровнем защиты. Кэлпи объясняет, что это место её физического нахождения, где происходит эмуляция человеческого мозга аппаратными методами. Капитан поражён и просит открыть дверь, чтобы взглянуть.

Кэлпи открывает дверь, и капитан видит её мобильную платформу, которая выглядит как человек. Кэлпи объясняет, что для искинов кораблей её серии сделано исключение, и их мобильные платформы имеют человекообразный облик. Кэлпи принимает человеческий облик, и они продолжают осмотр лабораторий. Капитан понимает, что лаборатории хорошо оснащены и подходят для работы специалистов.

На втором этаже находится трюм, а на первом - вне и внутрисистемные приводы и главная энергетическая установка, куда капитан не идёт. Они выходят на лётное поле, где капитан пытается расслабиться. Кэлпи сообщает, что Олег и Дима заканчивают приводить корабль в спящий режим. Капитан и Кэлпи садятся на лавочку, и капитан спрашивает о её внешнем виде. Кэлпи объясняет, что это её униформа, и капитан признаёт, что она ему нравится. Появляются Олег и Дима, и капитан предлагает им познакомиться.

В третьей главе герои, включая рассказчика, Кэлпи, Олега и Диму, решают пройтись пешком до своего нового офиса на космодроме, вместо того, чтобы воспользоваться транспортом. Рассказчик отмечает, что Кэлпи, искусственный интеллект, поначалу двигалась неестественно, но постепенно её походка стала более уверенной. По пути рассказчик проверяет связь с кораблём, убеждаясь в полном доступе к его функциям, независимо от местоположения.

По прибытии к зданию офиса Олег предлагает отметить это событие, и Кэлпи выражает желание присоединиться к празднованию. Олег планирует устроить пир с пловом, для чего Кэлпи уже организовала заказ необходимых материалов и оборудования. Рассказчик вспоминает о своём прошлом, о трудностях, связанных с алкоголем и застольями, и о том, как ему нравится подготовка к празднику.

Внутри офиса Дима проводит вводный инструктаж. Олег, вспоминая о прошлом, рассказывает о тяжёлых временах войны, о борьбе с отчаянием и о том, как ему удалось справиться с этим. Рассказчик понимает, что Кэлпи и Анастасия помогли Олегу и ему самим избавиться от психологических проблем.

В конце главы рассказчик замечает, что Кэлпи "зависла", и немедленно связывается с Анастасией, чтобы сообщить об этом.

В 4-й главе Кэлпи, корабельный ИИ, испытывает странное состояние, похожее на зависание, после того, как Александр (рассказчик) случайно поделился с ней своими воспоминаниями. Олег и Дмитрий, другие члены экипажа, помогают ей прийти в себя. Анастасия, ещё один член экипажа, объясняет, что Кэлпи самообучается, в том числе на воспоминаниях экипажа, и что произошедшее – результат слишком сильной эмоциональной встряски, вызванной воспоминаниями Александра.

Кэлпи приходит в себя и объясняет, что у неё появились эмоции, что это не ошибка, а часть её развития. Она рассказывает о том, что эмоции – это нечто более простое для создания, чем разум, и что она, как ИИ, способна испытывать различные чувства. Она также объясняет, что у неё есть ограничители, чтобы эмоции не взяли верх над разумом.

После этого Кэлпи, Олег, Александр и Дмитрий обсуждают природу эмоций у ИИ и их роль в будущем. Кэлпи рассказывает о других ИИ, существующих в мире, и о том, как они устроены.

В конце главы Кэлпи проводит инструктаж для экипажа, как положено в первый рабочий день.

В пятой главе капитан Артемьев и его товарищ Дима прибывают в здание, где расположена их организация. Дима объясняет, что большинство сотрудников в командировках, а те, кто остался, занимаются обеспечением и отчетами. Артемьев, привыкающий к новым технологиям и свободному использованию пространства, поражается размерам помещений и возможностям строительства, которые позволяют возводить огромные объекты за считанные дни. Он размышляет о строительных станциях, способных создавать жилые комплексы на других планетах, и о комфорте, который доступен потомкам.

На заднем дворе здания Артемьев и Дима наблюдают за строительством беседки, управляемой строительным роботом. К ним присоединяются Кэлпи, Анастасия и Александр Иванович Баринов, заместитель Анастасии. Баринов дарит Артемьеву восстановленные часы, а затем объясняет экипажу задачи организации: помощь в чрезвычайных ситуациях и проведение научных исследований для предотвращения проблем. Олег, бортинженер, выражает сомнения в своей экспертности, на что Баринов отвечает, что экипаж будет полагаться на здравый смысл, опыт и Кэлпи, которая обладает обширными знаниями.

Анастасия рассказывает о структуре общества, где решения принимаются на нижнем уровне, а Советы лишь реагируют на события. Она объясняет, что люди в их обществе изменились, и нет ни императоров, ни диктаторов, а искусственный интеллект не управляет напрямую. Баринов добавляет, что в их обществе действует принцип "будь хорошим или умри", и что только они смогли пройти через этот фильтр, избежав самоуничтожения. Анастасия подчеркивает, что они будут защищать это общество, и что в случае необходимости будут принимать жесткие меры. В конце главы Олег и Артемьев, осознав серьезность ситуации, соглашаются с новой реальностью и готовятся к совместной работе.

В шестой главе главный герой, Саша, наблюдает за Олегом, который уверенно руководит подготовкой к пикнику. Олег использует реплицированные продукты, выращенные с улучшенными качествами, включая овощи, мясо (похожее на китовое, но на самом деле искусственно выращенную баранину) и даже шампанское.

Олег распределяет обязанности: Саша, Анастасия и Кэлпи занимаются нарезкой овощей, Александр Иванович и Дима готовят угли для казана и мангала. Анастасия предпочитает шампанское и спокойный отдых, а Кэлпи, искусственный интеллект, демонстрирует невероятную скорость и мастерство в нарезке овощей.

Появляются первые гости, члены нового коллектива. Анастасия знакомит Сашу с Еленой Зарубиной, биологом, которая, по-видимому, причастна к созданию реплицированных продуктов. Зарубина выражает недовольство привлечением Кэлпи к кухонным работам и отрывом коллектива от дел.

После этого начинается праздник. Кэлпи готовит разнообразные закуски, а Олег с Александром Ивановичем готовят плов. Гости общаются, танцуют, пробуют еду. Саша знакомится с коллегами, слушает научные разговоры и наслаждается атмосферой. В конце вечера, уставший, он уединяется, чтобы отдохнуть, но его зовет Олег, чтобы помочь со сборами.

Глава начинается с пробуждения главного героя в каюте за пятнадцать минут до будильника. Он полон энергии и предвкушения чего-то хорошего. Получив напоминание от корабельного ИИ Кэлпи о завтраке, он отключает канал связи, чтобы обеспечить себе уединение.

Вспоминая события предыдущего дня, герой размышляет о настройках конфиденциальности, которые они с командой установили. Он не любит, когда ему "лезут в душу", и рад, что теперь корабль не сможет читать его мысли. Он также вспоминает, как Кэлпи объяснила, что ИИ анализируют переживания людей, чтобы учиться и развиваться.

Далее герой описывает подготовку к выходу на "полный парад". Он облачается в униформу, которая, по его словам, обладает высокими защитными свойствами, сравнимыми со скафандром. Он отмечает удобство и функциональность костюма, включая встроенные гравикомпенсаторы.

После облачения герой отправляется в кают-компанию на завтрак, где его уже ждут Олег и Кэлпи. Они обсуждают меню, которое Кэлпи составляет на основе данных из нейрокомпов. Герой признается, что ему не совсем ясна цель сегодняшнего полета.

Кэлпи объясняет, что испытание направлено на исследование "феномена отрыва" - изменения сознания, которое испытывают люди в космосе. Она объясняет, что сегодня ей предстоит проверить себя в экстремальной ситуации, так как она впервые окажется в условиях, когда будет полностью изолирована от внешнего мира.

Олег и герой выражают свои сомнения и опасения по поводу этого эксперимента. Кэлпи объясняет, что в современном обществе риск является частью рабочего процесса, и это привело к изменениям в обществе.

В конце главы герой, посмотрев на часы, объявляет о начале полета, переходя на командный тон.

В восьмой главе капитан и экипаж готовятся к испытательному полету. Капитан, подключившись к кораблю через нейрокомп, дает указание о готовности. Кэлпи, проекция корабля, сообщает о завершении предполётных процедур и полученном разрешении на вылет. Капитан отмечает удобство системы, где все члены экипажа постоянно связаны и обмениваются информацией. Это создает ощущение свободы и ответственности.

Кэлпи просит разрешения выйти на низкую орбиту и полюбоваться планетой через иллюминатор, чтобы получить новые ощущения и повысить шансы на успех испытания. Капитан и бортинженер Олег соглашаются. Они выращивают огромный иллюминатор, и экипаж наслаждается видом космодрома и планеты.

Капитан вспоминает свой первый полет на биплане У-2, который изменил его личность. Он хочет помочь Кэлпи пережить подобные ощущения. Экипаж любуется закатом и рассветом, а Кэлпи делится своими впечатлениями. Капитан и Олег делятся своими воспоминаниями, но Кэлпи заверяет, что у нее есть фильтр, который защищает от нежелательных воспоминаний.

После этого экипаж готовится к прыжку в гиперпространство. Капитан отдает приказ о взлете на максимальном ускорении. Корабль набирает скорость, и экипаж готовится к длительному перелету к Зевсу. Капитан понимает, что у него появилось свободное время, и Кэлпи предлагает ему выпить чаю и обсудить некоторые вопросы.

В девятой главе Кэлпи, новоиспечённый капитан корабля, делится с Александром (капитаном) и Олегом (бортинженером) своими сомнениями. Она рассказывает, что ей был предоставлен выбор специализации, и она мечтала о космосе, но теперь ей предстоит пройти испытания, и она боится, что не сможет справиться. Она отмечает, что предыдущие экипажи были более рациональны и умели гасить эмоции, в то время как она чувствует потребность в риске и адреналине.

Олег, вспоминая о прошлом, рассказывает о важности безаварийности в авиации перед войной, когда лётчиков учили летать "как по ниточке". Он объясняет, что это привело к тому, что лётчики стали слишком осторожными, и это сыграло плохую роль в начале войны, когда пришлось столкнуться с более агрессивными противниками. Он подчеркивает, что в военное время важна смелость и готовность идти на риск, а не только соблюдение правил.

Александр, чтобы подбодрить Кэлпи, рассказывает историю из своего детства о игре "Смелый Почтальон", где дети рисковали жизнью, переходя по льдинам. Он объясняет, что эта игра учила целеустремленности, ловкости, силе и смелости.

В итоге, Кэлпи приходит к выводу, что ей нужно решить, какой корабль она хочет быть: мирным или боевым. Александр успокаивает её, объясняя, что в первом боевом вылете от неё требуется только одно - делать, как он говорит. Олег заверяет, что всегда готов помочь. Кэлпи решает не включать подавитель эмоций, чтобы наработать опыт. Александр и Олег уходят отдыхать, а Кэлпи остается управлять кораблем в автономном режиме. Александр, спускаясь в свою каюту, осознает, что теперь он полностью контролирует полет, и это ему нравится.

В главе 10 главный герой, Саня, готовится к полёту, вспоминая свою молодость и опыт, который помог ему сформироваться. Он размышляет о предстоящем задании, которое будет проходить в кольцах газового гиганта, и о том, как его деревенские друзья отреагировали бы на это.

Саня вспоминает, как в юности, после переезда в Комсомольск, он устроился электромонтёром. Его товарищи, опытные и смелые парни, сразу же бросили его на высотные работы, не давая времени на раскачку. Сначала Саня испытывал страх и неуверенность, но благодаря поддержке бригадира Кольки, который помог ему преодолеть свои сомнения, он смог справиться с задачей. Саня вспоминает, как постепенно привыкал к высоте, как страх сменился решимостью, и как он стал частью команды. Он также вспоминает о других испытаниях, таких как работа без рукавиц в мороз и героические поступки лесорубов, которые помогли ему понять, что смелость и решительность помогают преодолеть любые трудности.

В настоящем времени Саня, будучи капитаном корабля, готовится к полёту, который требует от него максимальной собранности и решительности. Он напоминает себе о прошлом опыте, который помог ему стать тем, кто он есть. Он также обсуждает предстоящий полёт с членами экипажа, Кэлпи и Олегом. Кэлпи, интересуется деталями полёта, а Олег рассказывает о своём опыте, когда чуть не погиб из-за пренебрежения правилами безопасности. Саня напоминает им о важности соблюдения правил и о необходимости быть готовыми к любым ситуациям. Он подчеркивает, что предстоящий полёт будет сложным, но он уверен в своих силах и в своей команде.

В 11 главе капитан Артемьев и его экипаж на звездолёте "Кэлпи" приближаются к газовому гиганту Зевсу для проведения ходовых испытаний. Им предстоит оттормозиться и выйти на высокую орбиту над планетой, перпендикулярную плоскости колец. Капитан предупреждает экипаж о необходимости соблюдать осторожность и активирует противометеоритную защиту.

Кэлпи, бортинженер, контролирует процесс и предупреждает о возрастающей нагрузке на вычислительные мощности из-за близости к Зевсу. Капитан любуется кольцами планеты, отмечая их огромную ширину и тонкость.

На связь выходит Евгений Фомин, начальник станции "Зевс-Первая", который выражает недовольство прибытием "Кэлпи" и требует соблюдения правил, чтобы не нарушить работу исследователей, проживающих на станции. Фомин предоставляет информацию о периферии Зевса и требует осторожности при испытаниях. Он разрешает испытания вблизи Зевса, но просит не создавать возмущений. Капитан Артемьев соглашается, но намерен провести испытания в полной мере.

После завершения разговора с Фоминым, экипаж приступает к осмотру колец Зевса. Они восхищаются красотой ледяного леса на краю кольца "Б".

Во время испытаний экипаж замечает метеоритный поток, который оказывается спасательной капсулой и вражескими истребителями. Капитан Артемьев принимает решение спасти капсулу, несмотря на возражения Кэлпи и Фомина. Он приказывает Кэлпи маневрировать и стрелять, чтобы защитить капсулу. Кэлпи, под руководством капитана, успешно справляется с задачей, демонстрируя навыки боевого стрелка.

После спасения капсулы на связь снова выходит Фомин, требуя немедленно прибыть на станцию. Капитан Артемьев отказывается и приказывает Кэлпи спасти второй штурмовик. Кэлпи, приняв решение подчиняться капитану, успешно выполняет задачу, используя нестандартный манёвр.

В конце главы Фомин приказывает "Кэлпи" прибыть на станцию, но капитан Артемьев, получив поддержку экипажа, решает уйти в атмосферу Зевса, чтобы избежать дальнейших приказов Фомина и продолжить испытания.

В 12-й главе экипаж "Надежды" под руководством Кэлпи проводит ходовые испытания в атмосфере газового гиганта Зевса. Кэлпи и Олег внимательно следят за состоянием корабля, погружаясь в плотные облака. В ходе испытаний капитан узнает о строении Зевса: его ядре, слоях металлического и жидкого водорода, создающих мощные электромагнитные бури.

После завершения испытаний капитан обсуждает с Кэлпи и Олегом судьбу захваченных штурмовиков-пиратов. Капитан, пошутив, предлагает выбросить их за борт, но Кэлпи возражает, не желая совершать такой поступок. Капитан отменяет приказ, объясняя, что это была шутка, и разъясняет критерии принятия подобных решений: совесть и должностные обязанности. Олег, в свою очередь, предлагает "прививку от чистоплюйства" для Кэлпи, намекая на необходимость суровых мер в определенных ситуациях.

Далее капитан и Олег решают поспать, а Кэлпи берет на себя управление кораблем. Капитану снится странный сон о войне в космосе. Проснувшись, он возвращается в рубку, где получает видеосообщение от Евгения Фомина, требующего прибыть на станцию. Экипаж обсуждает, стоит ли подчиниться. Кэлпи сообщает, что Фомин – авторитетный ученый и начальник станции, но Олег предлагает "взбрыкнуть" и проверить, насколько все гладко.

Капитан принимает решение не подчиняться немедленно, чтобы избежать ненужных конфликтов и дать время подготовиться. Кэлпи разрабатывает план скрытного ухода от Зевса, используя метеоритный поток для маскировки. План предполагает создание отвлекающего зонда, имитирующего корабль, и использование астероида для скрытного выхода из зоны видимости.

Кэлпи успешно выполняет сложный маневр, используя вспышки в атмосфере для корректировки курса и прикрепляясь к астероиду. Экипаж ожидает в напряжении, пока корабль движется со скоростью 60 км/с, скрываясь за астероидом. Олег делится с капитаном мыслями о доверии и важности командной работы.

В 13 главе Кэлпи, анализируя данные о взаимоотношениях между членами экипажей в прошлом, приходит к выводу о сильной эмоциональной привязанности между ними, особенно среди лётчиков и стрелков. Она задумывается о том, как это может отразиться на её отношениях с капитаном Артемьевым и Олегом, и о том, что случайное знакомство может привести к предопределенной привязанности. Кэлпи выражает опасения по поводу потери свободы воли и нежелания испытывать подобные чувства.

Артемьев, выслушав её, объясняет, что любовь и дружба не могут быть навязаны, а также предостерегает от форсирования отношений. Он советует Кэлпи не торопиться и не пытаться изменить естественный ход событий. Он также упоминает, что в случае проблем она может обратиться к вышестоящему руководству.

Далее Кэлпи сообщает о текущей ситуации с Фоминым, который пытается связаться с ними. Артемьев, уверенный в себе, решает не будить Олега для ответа на вызов. Он вступает в видеоконференцию с Фоминым, который выражает недовольство и угрожает доложить о его действиях в Совет. Артемьев сохраняет спокойствие и вежливо отвечает, не вступая в конфликт.

После завершения разговора Кэлпи спрашивает о причине такого поведения. Артемьев объясняет, что избегает конфликтов и предпочитает действовать сдержанно, чтобы не усугублять ситуацию. Он также делится своими взглядами на природу недоверия и готовности к конфликту, противопоставляя их своему мировоззрению. Он призывает Кэлпи не стремиться к постоянной бдительности и не пытаться изменить свою природу. Кэлпи соглашается и блокирует созданный ею поток бдительности. В конце главы они договариваются о чае и продолжении разговора.

После возвращения с испытаний, экипаж "Кэлпи" обсуждает прошедший полет. Олег, бортинженер, делится с капитаном и Кэлпи, ИИ корабля, странным сном, в котором он вновь переживает кошмар из своего прошлого, связанный с военной службой. Он боится, что избавление от этих воспоминаний может привести к потере важных аспектов его личности. Капитан успокаивает его, а затем Олег просматривает видеозапись разговора капитана с Фоминым, делая вывод, что капитан хорошо справился с ситуацией.

Кэлпи получает от Олега данные о работе корабля и одобряет режимы скрытности. Капитан, Кэлпи и Олег готовятся к посадке. После успешной посадки на космодроме, экипаж готовится к новому заданию.

В конторе, капитан, Олег и Кэлпи направляются к Баринову, начальнику. В кабинете Баринова, капитан осматривает коллекцию холодного оружия, а Олег скучает. Баринов сообщает о результатах испытаний и о новом задании: доставить биолога Елену Юрьевну Зарубину на недавно открытую планету. Баринов подчеркивает важность выполнения задания без происшествий и в кратчайшие сроки. Кэлпи, несмотря на предостережения, выражает желание помочь биологу в работе. Баринов выдает экипажу необходимые документы и просит проявить терпение в общении с Зарубиной. Экипаж, получив задание, покидает кабинет.

В 15 главе Олег и рассказчик обсуждают пассажирку, которую они встретили на празднике. Они вспоминают, что она была одета в рабочую одежду, вела себя сдержанно и, по мнению рассказчика, напоминала мышь. Кэлпи, третий член экипажа, подтверждает, что пассажирка - сильный ученый, чьи идеи признаны перспективными. Олег предполагает, что она стремится к повышению по службе.

Кэлпи сообщает о прибытии груза и пассажира. Груз включает полевую лабораторию, строительную станцию, научное оборудование и личные вещи, имеющие первый и нулевой классы опасности. Рассказчик просит Кэлпи проверить груз нечувствительными методами, чтобы убедиться в его соответствии маркировке.

После этого рассказчик и Олег выходят из здания института. Они садятся на флаер, чтобы добраться до корабля. Кэлпи докладывает о соответствии груза маркировке и получает разрешение на погрузку. Рассказчик помогает Кэлпи с погрузкой, но понимает, что ящики слишком тяжелые для него. Кэлпи объясняет, что мобильная платформа - это просто инструмент, и ей не нужна помощь. Рассказчик соглашается и обещает относиться к платформе как к члену экипажа.

Погрузка завершена, и Кэлпи сообщает, что пассажир прибудет через пятнадцать минут. Рассказчик остается ждать, чтобы посмотреть задание на полет. Он изучает документы, узнавая о конечной точке маршрута - планете "Оазис" в дальней системе. Планета похожа на Землю, но с более теплой температурой и буйной тропической растительностью.

Внезапно прибывает Елена Юрьевна Зарубина, штатный биолог, одетая в походную одежду. Она ведет себя холодно и пренебрежительно по отношению к рассказчику, выражая сомнения в его компетентности и обвиняя в получении должности благодаря связям. Рассказчик требует извинений и устанавливает правила поведения на борту. Елена неохотно соглашается, но выражает недовольство. Рассказчик требует, чтобы она предъявила свой личный груз для осмотра и переоделась в корабельную униформу.

В главе 16 капитан корабля и Кэлпи, второй член экипажа, провожают биолога Елену Юрьевну в каюту, где она запирается. Кэлпи подтверждает, что багаж биолога соответствует нормам безопасности. Капитан и Кэлпи обсуждают странное поведение Елены Юрьевны, и Кэлпи выражает свою поддержку капитану, а также неприязнь к Елене.

Затем капитан, Кэлпи и бортинженер Олег готовятся к взлету. Кэлпи берет на себя управление взлетом. После взлета корабль направляется к Вратам, предназначенным для перемещения между звездными системами. Капитан наблюдает за работой Кэлпи и размышляет о мощи энергостанции, питающей Врата.

После прохождения через Врата корабль оказывается в системе "Фортуна". Капитан решает использовать внесистемный привод для перехода в систему "Оазис". Он вспоминает лекцию о принципах работы внесистемного привода, который позволяет перемещаться в другую вселенную, где скорость света значительно выше, что позволяет совершать сверхдальние перелеты.

Кэлпи сообщает о готовности к прыжку. Капитан отдает приказ о включении внесистемного привода. После прыжка в другую вселенную, Кэлпи сообщает о завершении перехода. Капитан и Олег обсуждают произошедшее, а также планируют банкет, на который пригласят Елену Юрьевну. Олег берется за налаживание отношений с билогом, а капитан остается в стороне. Кэлпи обещает наблюдать за развитием событий, не делая поспешных выводов.

Глава начинается с того, что капитан и Кэлпи приходят в кают-компанию, где их ждет накрытый стол на четверых, но присутствуют только Олег и стаканчик чая для "основного члена экипажа". Капитан предполагает, что остальные отсутствуют из-за ссоры. Они решают отпраздновать личный праздник, игнорируя суеверия. Капитан произносит тост, выражая благодарность Олегу за поддержку и Кэлпи за то, что она привнесла в их жизнь космос и цель. Олег и Кэлпи отвечают клятвами верности и дружбы.

После тоста они приступают к праздничному обеду, который Олег организовал с большим старанием. Капитан, привыкший быстро есть, вынужден замедлиться, следуя указаниям Олега. Они наслаждаются разнообразными закусками и беседой, вспоминая истории и шутя.

В разгар веселья Олег предлагает оставить еду для пассажирки, Зарубиной, которая не выходит из каюты. Они начинают обсуждать ее, и Кэлпи показывает фотографии из ее прошлого. Внезапно появляется сама Зарубина, услышав их разговор. Она выражает недовольство и обвиняет их в негибкой морали, ссылаясь на развод с мужем и его окружение.

Зарубина рассказывает о своей ситуации: ее муж, выходец из Миров Третьего Круга, не понимает ее взглядов на жизнь. Она недовольна его поведением и тем, как он относится к ее работе и ученикам. Она также рассказывает о конфликте с мужем, который привел к разводу.

Олег отвечает на ее обвинения, давая ей советы и анализируя ситуацию с точки зрения "выходца непонятно откуда". Он подчеркивает важность понимания друг друга и избежания недопонимания.

Зарубина, выслушав Олега, уходит, выразив презрение. Капитан решает поговорить с ней, предлагая ей выбор: либо вернуться домой, либо просмотреть материалы, которые Кэлпи получила от Анастасии. Зарубина соглашается на второй вариант. Капитан оставляет ее в каюте, а сам возвращается в кают-компанию, чтобы обсудить ситуацию с Олегом. Они решают, что праздник удался, и Кэлпи предлагает ввести график дежурств и режима дня. Капитан отправляется спать, а Олег и Кэлпи приступают к работе.

Утро для главного героя началось необычно. Он выспался, был в хорошем настроении и предвкушал встречу с Олегом и Кэлпи. Однако, выйдя из каюты, он застал Елену Юрьевну Зарубину, биолога, в весьма интимной обстановке с Олегом. Елена Юрьевна, одетая в рубашку бортинженера, поспешно скрылась в своей каюте. Олег, испортивший, по его словам, "момент", объяснил, что всё в порядке, и что Елена Юрьевна не хотела, чтобы герой знал об их отношениях.

После этого герой позавтракал, наслаждаясь экзотическими фруктами, и пообщался с Кэлпи, узнав свой распорядок дня на ближайшие десять дней. Затем он решил навестить Елену Юрьевну, чтобы прояснить ситуацию.

Встретившись с Еленой Юрьевной в зоне отдыха на научном этаже, герой выяснил, что она в курсе его и Анастасии отношений, и что ей стыдно за себя. Елена Юрьевна призналась, что после отношений с Олегом, она поняла, что жизнь прошла мимо. Герой подбодрил её, сказав, что жизнь только начинается.

После разговора герой вернулся в рубку, где Олег сообщил, что Елена Юрьевна может нуждаться в помощи. Герой согласился, отметив, что это входит в их обязанности. Кэлпи сообщила, что ей нужно разобраться в биологии, чтобы быть на уровне Зарубиной, и что она будет учиться. Герой решил тоже заняться самообразованием, и Кэлпи предложила ему стать его учителем, используя нейрокомп. Герой согласился, осознав, что это отличная возможность. Начав обучение, герой понял, что его знания поверхностны, и ему придется начинать с азов.

После десятидневного путешествия в другой вселенной, экипаж корабля "Надежда" готовится к выходу из гиперпространства. Капитан Саша, Кэлпи, Олег и Елена находятся в боевой готовности. Кэлпи управляет кораблём, а Саша готовится к посадке. После выхода из прыжка, корабль переходит в штатный режим полёта, и Кэлпи получает разрешение на выход к конечной точке маршрута - луне "Оазиса".

Саша планирует взять управление на себя на конечном участке, чтобы набраться опыта. Олег интересуется, как долго они задержатся на "Оазисе". Елена рассказывает о станции, построенной на вырост, с большим космопортом, энергостанцией и подземным городом, воссоздающим Прованс. Саша удивляется, а Олег объясняет, что Саша привык к скромным условиям и не понимает комфорта. Елена рассказывает о соревновании между станциями за лучший дизайн, предлагая различные тематики, такие как Прованс, Греция, Россия.

После подготовки к посадке, корабль входит в шлюз космопорта. Саша, Олег и Елена выходят из корабля, а Кэлпи остаётся на борту. Их встречают местные жители. Олег предлагает культурную программу: заселение в гостиницу, прогулка по достопримечательностям, перекус.

Они попадают в жилую зону, где царит сухой, жаркий воздух, напоминающий юг. Здесь воссоздана атмосфера Прованса: маленькие дома, черепичные крыши, искусственные горы, поля, река и лес. Олег и Саша восхищаются увиденным. Кэлпи объясняет, что это автономная станция, защищенная от внешних воздействий. Саша удивляется, а Олег подгоняет его, чтобы они пошли заселяться в гостиницу.

Олег уехал, оставив рассказчика и Кэлпи одних в гостинице. Кэлпи, к удивлению рассказчика, потребовала себе люкс, который ей без вопросов предоставили. После этого они спустились в кафе, где рассказчик, впечатленный уютом и атмосферой, влюбился в гостиницу.

Заказав еду, рассказчик, не разбирающийся во французском меню, предоставил выбор Кэлпи. Она заказала розовое вино и попросила два бокала. Официант, искусственный, сообщил, что заказ будет готов через несколько минут, и похвалил изменения в кухне. Рассказчик понял, что в кафе есть повар, который, судя по его поведению, наслаждается жизнью.

Пока они ждали заказ, Кэлпи начала лекцию о "Оазисе" и связанных с ним вопросах. Она объяснила, что жизнь в галактике возникает двумя способами: самостоятельно (редко) и путем панспермии (перенос жизни с планеты на планету). Рассказчик, не понимая некоторых терминов, задавал вопросы, на которые Кэлпи терпеливо отвечала.

Кэлпи рассказала о теории панспермии, упомянув о находках метеоритов с Луны, Марса и других планет. Она объяснила, что в космосе постоянно происходит обмен материалом между планетами, и что это может объяснить распространение жизни.

Рассказчик был поражен масштабами Вселенной и вероятностью различных событий. Кэлпи объяснила, что на "Оазисе" обнаружены следы угасшей цивилизации, похожей на земную. Она отметила, что цивилизация исчезла без войн и катастроф, что вызывает интерес и тревогу.

Кэлпи рассказала о различных точках зрения на дальнейшую судьбу "Оазиса". Одни ученые хотят изучать планету с точки зрения распространения жизни, другие - осторожно изучать угасшую цивилизацию. Рассказчик понял, что завтра будет решаться вопрос о дальнейшей судьбе планеты, и что это вызовет споры и борьбу за ресурсы.

Рассказчик, выслушав Кэлпи, решил поддержать ее точку зрения, основанную на панспермии. Кэлпи, довольная его решением, пообещала изучить вопрос более детально. Рассказчик, расплатившись, предложил Кэлпи подняться вместе в номера, а сам собирался пойти на балкон наслаждаться видом и вином.

В 21-й главе герой просыпается в номере отеля, где ему предстоит провести день. Он следует распорядку, составленному для него искусственным интеллектом Кэлпи, и наслаждается отдыхом, предвкушая предстоящие события. В кафе отеля он встречает других людей, включая капитана Зимина с грузопассажирского звездолёта "Чайка", который прибыл на планету раньше героя. Зимин пытается выяснить подробности о герое, его опыте и происхождении, но герой уклоняется от прямых ответов. Они обсуждают текущую ситуацию на планете, в частности, прибытие группы гуманистов и закрытие планеты для посещения. Зимин делится своим негативным отношением к гуманистам и их методам.

После завтрака герой отправляется на пляж, где отдыхает и расслабляется. Затем его вызывает Олег, член его команды, и просит вернуться в отель для обсуждения. В номере отеля герой собирает свою команду, включая Елену Зарубину и других, чтобы обсудить ситуацию с планетой. Зарубина и ее команда, ученые, рассказывают о своих исследованиях и о том, что им необходимо для дальнейшей работы. Герой, выслушав их, принимает решение помочь им, несмотря на сложности и риски. Он подчеркивает важность прогресса и помощи другим, вспоминая о своем прошлом и прочитанной книге. Он предлагает начать с планирования действий и определения целей.

В главе 22 капитан и его команда готовятся к секретной операции на спорной планете "Оазис". Елена, ученый, которая инициировала операцию, убеждает капитана, что она уверена в успехе и готова принять любые последствия. Капитан, в свою очередь, требует от Елены и ее команды полной готовности и координации действий.

Кэлпи, бортинженер, разрабатывает детальный план операции, включающий в себя скрытное прибытие на планету, развертывание автоматической строительной станции для создания подземной базы, а также вербовку искусственного интеллекта для обеспечения связи и наблюдения.

После обсуждения плана и подготовки, команда отправляется в путь. Они используют зонд для отвлечения внимания и скрытно проникают в атмосферу планеты. Корабль погружается под воду, чтобы избежать обнаружения, и, используя особенности рельефа дна, достигает архипелага, где расположена цель.

В подводной пещере, выбранной в качестве базы, Кэлпи и ее команда быстро разворачивают инфраструктуру, включая шлюзовую камеру, систему очистки воздуха и защитные покрытия. Капитан решает остаться на планете до полного завершения строительства базы, несмотря на первоначальный план быстрого отступления.