Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с разочарования: радость от появления управляющего колонией, Фогеля, исчезла. Напряжение в его общении с охраной и холодный взгляд Фогеля вызывают у рассказчика тревогу. Он понимает, что дело не в дроиде Скай, которого охрана не воспринимает как угрозу.

Капрал из охраны насмехается над рассказчиком, который пытается свалить вину на дроида, и рассказчик чувствует нарастающую опасность. Он понимает, что охрана пришла не просто так, а ищет кого-то. Догадка приводит его к мысли, что охрана ищет Ниамею, а точнее, того, кто идет по ее следу. Он понимает, что это может быть ликвидатор Синдиката, и что у них мало времени.

Рассказчик осознает, что между Фогелем и охраной, вероятно, идет "холодная война" за право задержать их и получить вознаграждение. Он понимает, что Фогель может быть здесь, чтобы помешать сделке охраны с ликвидатором, и что его жизнь в опасности, так как он знает слишком много.

Он оценивает ситуацию: его команда (доктор, Фло, Грон, Ниамея и Скай) в невыгодном положении. Он понимает, что "Церу" придется бросить, а им грозит смерть от ликвидатора. Он решает, что нужно действовать быстро.

Он рассматривает разные варианты: нападение на охрану, захват корабля. Но понимает, что это рискованно. Он решает, что нужно найти другое решение.

Фогель требует ответа, и рассказчик, изображая тошноту, выигрывает время. Он понимает, что охрана ждет указаний Фогеля, и что у них есть время.

Внезапно, он находит решение: он может перекупить контракт ликвидатора, предложив ему груз с "Церы" - консервы с мясом вымершей птицы Рух, который стоит целое состояние. Он понимает, что это позволит им избежать смерти и, возможно, даже договориться с Фогелем.

Он пытается объяснить свой план, но его прерывает Скай, который нападает на Фогеля. Капрал из охраны начинает допрос Ская, раскрывая информацию об их финансовом положении. Рассказчик понимает, что охрана знает о них больше, чем он думал.

В конце главы Фогель нападает на рассказчика.

В 4 главе капрал становится свидетелем быстрой схватки между управляющим колонией Фогелем и молодым капитаном Декстером. Фогель, обычно спокойный, неожиданно атакует Декстера, но тот успевает выставить блок. Фогель, однако, лишь отвлекает, чтобы схватить Декстера за запястье и посмотреть что-то на его браскоме. После этого Фогель, рассмеявшись, шепчет что-то Декстеру на ухо, хватает его и уводит. Капрал получает приказ не вмешиваться.

Вскоре Декстер, уже без сопротивления, признает, что говорил правду о узле связи. Фогель объясняет, что ретранслятор связи уничтожен, и это связано с браскомом Декстера. Он также отмечает, что в колонии введен режим ЧП, и на улицах царит зловещая тишина. Фогель сообщает, что их корабль, "Церу", остался без связи, но это не является незаконным. Он предупреждает Декстера о возможном обыске и просит молчать о произошедшем.

Фогель уходит, а Декстер понимает, что им предстоит проверка. Он осознает, что из-за режима ЧП ликвидатор Синдиката не появится, что временно выгодно. Однако, предстоит принудительный слив топлива, что может задержать их надолго. Декстер понимает, что нужно разработать запасной план.

Декстер знакомится с охранником, который сообщает, что Фогеля вызвали к руководству. Доктор Блюм, используя свои юридические знания, добивается разрешения для экипажа свободно перемещаться по кораблю. Декстер задерживает начало проверки, чтобы подготовиться, подозревая, что на корабле беспорядок. В итоге, несмотря на все усилия, проблем избежать не удается.

Описание этой главы отсутствует.

В шестой главе Декстер, опасаясь преследования корпоративных силовиков, вводит на корабле "Церу" строгие ограничения. Он запрещает экипажу покидать корабль и ограничивает их передвижения внутри. Скай, недовольный, выражает протест, но Декстер игнорирует его. Декстер также вводит "сухой закон", чтобы предотвратить пьянство и возможные проблемы.

Декстер назначает Фло уборщиком в качестве наказания за его участие в пьянке, организованной Скаем. Декстер поручает доктору Блюму провести беседу со Скаем, чтобы оценить его поведение и возможную опасность.

Вскоре после этого браском Декстера подает сигнал тревоги из медотсека. Декстер, обеспокоенный, спешит туда и обнаруживает кровавый след, ведущий к двери медотсека, что указывает на серьезную ситуацию.

Описание этой главы отсутствует.

Борис Кузьо, адвокат, прибывает на административный этаж орбитальной станции Солис в звёздной системе Адлаг. Он направляется в кабинет начальника станции Сорена, предчувствуя неприятный разговор. Причина – побег смертельно больного Декстера Гхара и срыв сделки по продаже звездолёта, что грозит Кузьо финансовыми проблемами.

В кабинете Сорен, начальник станции, принимает Кузьо. Сорен, неспешно трапезничая, намекает на необходимость найти виновного в произошедшем. Кузьо понимает, что ему предстоит взять на себя ответственность за срыв сделки, и Сорен намекает на это, предлагая ему "решение". Сорен предлагает Кузьо информацию, которая, по его словам, поможет переложить вину на шерифа, но за это Кузьо должен будет заплатить. Кузьо соглашается, понимая, что это единственный способ избежать больших проблем.

В это время, в другом месте, Нолан, ликвидатор Синдиката, находится на борту своего корабля. Он получает информацию о пропаже связи в части звёздной системы, включая колонию Соунми, где, предположительно, находится разыскиваемый звездолёт "Цера". Нолан приказывает связаться со станцией Солис, несмотря на ранее наложенный запрет. Получив подтверждение о проблемах со связью, он вынужден пересмотреть план действий. Шериф Роджерс запрашивает приватный канал связи с Ноланом, и Нолан, неохотно соглашается. Роджерс шантажирует Нолана, требуя от него определённых действий в обмен на информацию. Нолан вынужден согласиться, чтобы получить компромат на шерифа.

В это же время, Фогель, управляющий службой безопасности станции, находится в своём жилом модуле. Его раздражает недавний выговор от главы службы безопасности. Внезапно в его модуль без стука входят два охранника и сообщают, что его срочно вызывают в офис. Причиной вызова является полученный зашифрованный пакет данных с корабля "Пелагас". Фогель понимает, что это может быть связано с его деятельностью, и решает подчиниться, планируя использовать ситуацию в своих интересах.

В девятой главе, действие которой происходит в туманности Мотра, экипаж транспортного корабля "Пелагас" обнаруживает, что их засекли и преследуют восемь кораблей. Инженер сообщает, что восемь кораблей отделились от общей массы и направляются в их сторону, при этом на каждом из них работают активные радары. Старпом предлагает уйти, используя разгон на минимальной скорости, чтобы снизить вероятность обнаружения. Капитан Лоттар, обдумывая ситуацию, понимает, что оставаться на месте опасно, а попытка бегства может быть рискованной.

Инженер сообщает, что их обнаружили и сканируют. Два корабля из восьми резко меняют курс и устремляются к "Пелагасу". Старпом оценивает время до перехвата. Внезапно, оба корабля, которые их преследовали, исчезают с радаров. Оказалось, что они были уничтожены. Капитан понимает, что это не корабли Доминиона, а нечто другое, и отдает приказ о максимальном ускорении.

После трехминутной перегрузки, корабль выходит на крейсерскую скорость. Лоттар приказывает установить связь, но система заражена вирусом. Тогда он решает использовать военный спутник для связи. Симмонс и Олди пытаются восстановить связь, но сталкиваются с трудностями.

Старпом Джеф проверяет экипаж и готовит их к бою. Лоттар понимает, что их преследуют не обычные корабли, а те, кто уничтожил два других. Он решает использовать ситуацию в своих интересах. Он планирует запустить зацикленную передачу данных через спутник, чтобы отвлечь часть преследователей.

Симмонс сообщает, что не может запустить зацикленный сигнал напрямую, но может использовать камеры экипажа для передачи данных. Лоттар соглашается, понимая, что это единственный выход. Он отдает приказ готовиться к бою и отражению атаки.

После успешного манёвра, позволившего оторваться от преследователей, экипаж "Пелагаса" готовится к абордажу. Капитан Лоттар поручает старпому Джефу подготовку обороны. План прост: основные группы защищают ключевые точки корабля, а мобильные группы действуют по партизанской тактике. Техник Симмонс и инженер Олди создают тактический центр для координации действий.

Вражеский корабль открывает огонь из ЭМИ-установки, но "Пелагас" защищён. Вскоре начинается абордаж. Враги, не обращая внимания на потери, прорываются вперёд. Мобильная группа под командованием Кейна вступает в бой. Во время боя один из бойцов, Сергей, замечает, что убитые враги шевелятся. Кейн приказывает продолжать, но Сергей игнорирует приказ и стреляет в одного из "трупов".

В ходе боя Кейн вступает в рукопашную схватку, но его побеждает противник, который готовится его добить. В этот момент связь с мобильной группой прерывается. Симмонс и Олди, наблюдая за происходящим, понимают, что враги – не люди, а нечто ужасное. Они видят, что лица врагов искажены, а их рты превратились в смертоносные пасти.

Капитан Лоттар требует от Джефа немедленно отправить подкрепление, но Джеф понимает, что спасать уже некого. Враги прорываются к машинному отделению. Экипаж отступает к последнему рубежу, но враги, пережив взрыв, продолжают наступление.

В это время на шахтёрской колонии Соунми глава службы безопасности Шварц допрашивает управляющего Фогеля. Шварц сообщает о странном сигнале, полученном с "Пелагаса", и о том, что в нём обнаружено имя Фогеля. Фогель отрицает свою связь с кораблем, объясняя, что просто обеспечивал порядок на станции. В ходе допроса техник обнаруживает данные с радара "Пелагаса", которые могут пролить свет на происходящее.

В 11 главе главный герой, после неудачной попытки найти топливо у сержанта, узнаёт от доктора Блюма две важные новости. Во-первых, его состояние здоровья стабилизировалось, хотя болезнь продолжает прогрессировать. Во-вторых, доктор провёл тесты со Скаем, и выяснилось, что дроид не представляет угрозы для экипажа, но может обходить протоколы безопасности и способен убивать в определенных ситуациях. Доктор объясняет, что Скай может "проживать" информацию, которую получает, и это влияет на его личность и поведение. Чтобы обезопасить ситуацию, доктор забрал у Ская планшет.

Скай просит Фло вернуть планшет, но Фло приносит ему не тот планшет. Скай обнаруживает на планшете игру и увлечённо начинает создавать персонажа, выбирая различные способности и характеристики. Он разочарован отсутствием суперсил, но всё равно полон энтузиазма и готов начать игру.

Описание этой главы отсутствует.

Декстер просыпается от стука в дверь и обнаруживает встревоженного Фло, который сообщает о хаосе на колонии Соунми. Снаружи царит паника, люди мечутся, грузовики снуют по улицам. Декстер понимает, что что-то случилось, и ведет Фло на мостик, где видит охваченную паникой колонию.

Фло сообщает, что колония охвачена паникой. Декстер предполагает, что это связано с отключением связи. Он решает выяснить причину беспорядков, спуская аппарель "Церы". Подключившись к сети, он узнает о "Пожирателях" - мифических чудовищах, о которых предупреждает управляющий Фогель. Доктор Валентайн подтверждает реальность угрозы, рассказывая о странных симптомах у выживших с других колоний.

Декстер решает воспользоваться ситуацией. Он планирует предложить Фогелю помощь в обмен на топливо и груз, чтобы обеспечить себе и команде спасение.

Фогель, готовясь к эвакуации, записывает обращение к шахтерам, чтобы успокоить их и заручиться поддержкой. Он понимает, что безопасники могут попытаться его арестовать, поэтому прячется. Ситуация развивается стремительно, безопасники теряют контроль, и Фогель получает разрешение на эвакуацию. Он начинает демонтаж оборудования и вывоз техники.

Фогель сталкивается с проблемой нехватки топлива и понимает, что не сможет спасти все. Он решает воспользоваться "Церой" и предлагает Декстеру сделку: бесплатную заправку, груз и уничтожение серверов с компрометирующей информацией в обмен на помощь. Декстер соглашается, но понимает, что ему придется действовать осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания и не навредить себе. Фогель объясняет, что "Цера" будет последней в очереди на заправку, чтобы избежать лишних свидетелей при уничтожении серверов. Декстер понимает, что ему придется выбирать между безопасностью и возможностью получить больше груза. Он решает не рисковать жизнями людей и соглашается на условия Фогеля.

После получения новостей о возможном нападении, экипаж разделился во мнениях. Часть, включая Грона и Валентайна, поддержала решение капитана. Другие, во главе со Скаем и Ниамеей, требовали ускорить заправку, движимые разными мотивами: Скай – жаждой наживы, Ниамея – страхом перед Пожирателями. Капитан, не желая менять решение, решил успокоить команду и объяснить свой выбор.

Он посетил насосную станцию, где убедился в наличии топлива и в том, что Фогель выполнил свою часть договора. Также он осмотрел другие корабли, ожидающие заправки, и понял, что его решение о приоритете заправки было верным, так как другие корабли были менее скоростными и не могли быстро уйти от Пожирателей.

Ближе к вечеру на корабль прибыла делегация от сержанта, предлагая лететь вместе, но капитан отказал, сославшись на договорённость с Фогелем. После этого Фогель сообщил, что на борт "Церы" будут приняты дети из межсистемного джампера, арендованного церковью Единого.

Вскоре после этого на соседнем корабле произошёл взрыв. На борт "Церы" стали прибывать выжившие, включая экипаж горящего корабля, рабочих насосной станции, безопасников, охотников за головами и заключённых.

Социальный работник мадам Элоис попыталась создать проблемы, требуя документы и настаивая на соблюдении правил. Капитан поручил общение с ней Скаю, который, используя сарказм и хитрость, довёл её до бешенства.

В этот момент Скай вступил в конфликт с охотниками за головами, требуя сдать оружие и заплатить за груз. Рейнджер Флако Драгович, возглавлявший охотников, подчинился, но Скай вытребовал с него деньги.

Внезапно, один из охранников закричал, увидев, что "Королева Ио" взлетает, несмотря на пожар. Корабль пронёсся над заправочной станцией, разрушая топливные магистрали. Капитан отдал приказ о взлёте, понимая, что станция вот-вот взорвётся.

После того, как "Королева Ио" успешно инсценировала пожар и покинула колонию, оставив "Церу" с повреждениями, экипаж "Церы" осознал масштаб произошедшего. Капитан "Королевы Ио" провернул хитрую аферу, используя имитацию взрыва, дым, запахи и пиротехнику, чтобы избавиться от безопасников и украсть ценности.

"Цера" получила повреждения, включая вмятину на гондоле, что привело к сбою системы и перезагрузке. На мостике царила аварийная обстановка, а система выдавала критические ошибки. Маеда, чьи люди погибли, была в ярости и хотела преследовать "Королеву Ио", но корабль был поврежден и не мог быстро двигаться.

Ниамея и Грон пришли на мостик, чтобы оценить ситуацию. Выяснилось, что у "Церы" почти закончилось топливо, так как они были последними, кто заправлялся. Ниамея предложила два варианта: добраться до орбитальной станции Солис или укрыться на планете Орино. Первый вариант был рискованным из-за возможного присутствия Фогеля, который мог бы попытаться уничтожить "Церу". Второй вариант был более безопасным, так как на Орино можно было спрятаться и переждать войну.

Если же двигатели не восстановятся, а Пожиратели появятся раньше, то придется попытаться укрыться в астероидном поясе. Ниамея, устав от нервов, ушла в медотсек, предупредив, что в случае появления Пожирателей до восстановления двигателей, звать ее не стоит.

Описание этой главы отсутствует.