Цокольный этаж

Молодой человек по имени Эдрик Колловски прибывает в Бос Турох, столицу Дулаан-Заха, на краевом лайнере. Он одет в поношенную униформу корпорской гвардии и везёт с собой длинный чехол, в котором, как выясняется, находится винтовка. Эдрик планирует вступить в наследство латифундии Колловски, но сталкивается с бюрократическими проволочками. Ему приходится обивать пороги различных ведомств, чтобы подтвердить свои права.

В таверне Эдрик встречает официантку и заказывает еду. Его спутник, чехол, намекает на то, что Эдрик не умеет давать взятки. После таверны Эдрик собирается отправиться в поместье Колловски, чтобы избежать расходов на проживание. По дороге его настигают драу, но, к удивлению Эдрика, они его отпускают.

В поместье Эдрик встречает свою сестру Марву, которая сообщает ему о смерти родителей. Они вместе идут на похороны, где узнают, что родители умерли в результате трагической случайности. После похорон Эдрик и Марва обсуждают прошлое, свои отношения с родителями и будущее латифундии. Марва сообщает Эдрику, что их родителей убили.

Вторая глава начинается с того, что Эдрик, вернувшись в поместье Колловски, обсуждает с сестрой Марвой обстоятельства смерти их родителей. Эдрик недоумевает, почему не было проведено полноценное расследование, учитывая статус семьи. Марва рассказывает, что расследование проводил ондор Дризкал Равэндар, который заключил, что смерть была несчастным случаем из-за неосторожного обращения с оружием. Марва не верит в это, так как их отец был мастером-оружейником, а мать – опытным стрелком.

Эдрик и Марва решают осмотреть комнату, где были найдены тела родителей. Перед этим они поднимаются на башню, где в детстве любили проводить время. Там Марва сообщает, что светило, обеспечивающее освещение и тепло в их владениях, слабеет, что негативно сказывается на урожаях и жизни в целом. Эдрик вспоминает о проблемах с ослаблением светила в других регионах, где он служил наёмником.

В кабинете, где были убиты родители, Эдрик и Марва находят следы крови и изучают пистолет матери. Марва предполагает, что мать стреляла из него, а также использовала дротик с парализующим ядом. Эдрик обнаруживает царапину на стене, которая, по его мнению, не является следом от пули. Он предполагает, что это след от кинжала, который, как выясняется, пропал. Эдрик находит кинжал за шкафом. Они приходят к выводу, что их родители были убиты, но кто и как – остается загадкой.

В конце главы Эдрик чистит оружие, общаясь с демоном Дестинар, заключенным в его винтовке. Демон подтверждает, что кинжал был сделан драу и обладает магическими свойствами. Эдрик задается вопросом, кто мог выдержать рану от такого оружия.

Марва, сестра Эдрика, горюет из-за его скорого отъезда. Он собирается в Бродячий Город, чтобы выполнить посмертный долг друга, табакси по имени Драный Хвост. Марва недовольна, что брат бросает её разбираться с семейными делами и наследством. Эдрик объясняет, что должен выполнить последнюю волю Драного Хвоста.

Далее следует рассказ о том, как Эдрик и Драный Хвост, будучи сослуживцами, попали в засаду гоблинов в деревне. Драный Хвост был ранен, и Эдрик пытался спасти его. В ходе боя Драный Хвост, умирая, рассказал Эдрику о портальном камне и спрятанном ключе, который может привести к новому кифандиру. Он попросил Эдрика позаботиться о своей семье.

Вернувшись в настоящее, Эдрик рассказывает Марве о смерти Драного Хвоста и о его просьбе. Марва настаивает, чтобы Эдрик взял с собой охрану, и он соглашается взять Кованого, механического конструкта.

В пути Эдрик и Кованый обсуждают природу конструктов и их связь с Краем. Кованый объясняет, что они – единый разум, распределенный по разным модулям. Эдрик узнаёт, что Кованый работал с его отцом, но не по найму, а в рамках технологического сотрудничества, детали которого засекречены.

По пути Эдрик и Кованый замечают костры, которые, как выясняется, принадлежат змеелюдам. Эдрик решает проверить, что происходит, и обнаруживает, что змеелюды направляются к Гуул-Гурачо. Кованый оценивает тактическую ситуацию и приходит к выводу, что столкновение неизбежно. Эдрик решает атаковать змеелюдов, чтобы защитить город и выполнить обещание, данное Драному Хвосту. В ходе подготовки к бою Эдрик, Кованый и полунь проваливаются в промоину, где их встречают трое неизвестных.

Глава 4 начинается с описания голиафов, полувеликанов, населяющих Дулаан-Зах. Они считают себя хозяевами этих земель, разговаривают вычурным языком, подражая древним великанам, и не терпят возражений. Эдрик, главный герой, становится свидетелем сбора голиафов для битвы со змеелюдами, которые грабят поселения. Голиафы, используя свой необычный язык, объясняют причины конфликта и приглашают Эдрика присоединиться к ним, оценив его навыки стрельбы.

Эдрик, вместе с другим человеком по имени Кованый, участвует в битве. Он использует свои навыки снайпера, чтобы помочь голиафам в бою. Голиафы, известные своей грубой силой и любовью к рукопашному бою, развлекаются в битве, несмотря на потери. После победы голиафы благодарят Эдрика и приглашают его в таверну Гуул-Гурачо, чтобы отпраздновать победу.

В таверне Ашкар, женщина-голиаф, проявляет интерес к Эдрику, что вызывает шутки со стороны других голиафов. Эдрик узнает, что Гуул-Гурачо – бродячий город, расположенный на панцире гигантской черепахи.

Эдрик отправляется в Обоз, часть города, чтобы встретиться с Пухоушкой, вдовой Драного Хвоста, друга, погибшего в бою. Он рассказывает ей о новом кифандире (мире), который, по словам ее мужа, был лучше, чем другие. Пухоушка, работающая в управе Обоза, делится своими опасениями по поводу ухудшающейся ситуации в городе, связанной с нехваткой продовольствия и ростом преступности. Эдрик предлагает ей и ее детям защиту, приглашая их стать гостями его латифундии, что Пухоушка принимает. Глава заканчивается тем, что Эдрик приглашен Пухоушкой к себе домой, чтобы отдохнуть и подготовиться к отъезду.

Глава 5 начинается с описания быта семьи табакси, живущей в кибитке на окраине Обоза. Эдрик, друг погибшего отца семейства, ночует у них. Он знакомится с детьми, Царапом и Шмыглей, и даёт им деньги на еду. Вместе с Царапом Эдрик идёт к водяному магу, чтобы набрать воды, где узнаёт о дороговизне топлива и магии, используемой для добычи воды. Эдрик рассказывает Царапу истории о его отце, чтобы поддержать мальчика.

После этого Эдрик помогает Пухоушке зашить камзол, а она рассказывает о трудностях жизни в Обозе, связанных с холодами и дороговизной дров. Эдрик обещает помочь ей перебраться в латифундию.

Вечером Эдрик идёт в таверну, где голиафы празднуют победу. Его встречают как героя, угощают элем и предлагают разделить трофеи. Эдрик выпивает с голиафами, в том числе с Ашкар, и напивается до беспамятства.

На следующее утро Эдрик просыпается в кибитке табакси и узнаёт от своего демона Деса, что он натворил накануне: напился, сломал кровать, участвовал в скачках на баранозаврах, забрался в нос черепахе и был причиной многих других безумств. Пухоушка, узнав о его поведении, выгоняет его.

Эдрика задерживают талхары, правители Обоза. Ему задают вопросы о его знакомстве с голиафами и о событиях, произошедших накануне. Выясняется, что голиафы, по словам Эдрика, предотвратили нападение змеелюдов на город, а также, что Эдрик участвовал в скачках на баранозаврах и забрался в нос черепахе. Правительница Шарриза Сумбрис награждает Эдрика за помощь черепахе и советует ему покинуть город, опасаясь гнева драконидов. В конце разговора выясняется, что родители Эдрика были убиты.

В шестой главе Марвелотта Колловски, столкнувшись с финансовыми проблемами латифундии, пытается разобраться в причинах убыточности хозяйства. Она обращается к своему механическому помощнику Кованому для анализа бухгалтерских отчетов, но не находит объяснений. Марва понимает, что нужно искать ответы не в цифрах, а в реальном положении дел.

После обеда, гоблин-дворецкий Альфонсо намекает на необходимость решения накопившихся проблем. Марва, понимая, что брат не сможет помочь, берет управление латифундией на себя.

Она встречается с друидессой Гвенвивар, которая жалуется на необходимость оптимизации севооборота из-за снижения соляризации почвы. Гвенвивар настаивает на отказе от выращивания йодомагина аптетчатого, но Марва не понимает, что это за растение и почему оно вызывает проблемы. Друидесса советует искать ответы в лаборатории родителей.

Далее Марва узнает от дварфа Бофура, что причиной проблем с плугом является нехватка мраковой горючки (солярия). Бофур объясняет, что солярий производится "самоваром" - устройством, использующим солнечную энергию. Однако, сырье для самовара, "перинарские сопли", перестало поступать.

Марва и Бофур идут к "самовару", где Марва, разбираясь в механике, понимает принцип его работы. Они спускаются в подвал, где находится насос, подающий сырье в самовар. Бофур отказывается открывать дверь, ведущую к источнику сырья, но Марва взламывает замок. Бофур уходит, а Марва остается одна перед неизвестностью, решив выяснить, что скрывается за дверью. Она понимает, что ей нужны инструменты, помощники и ответы на множество вопросов.

В седьмой главе Эдрик, табакси Пухоушка и её котята Шмыгля и Царап продолжают путешествие в фургоне, который тащит Кованый. Эдрик размышляет о своей жизни наёмника и о том, что ему предстоит унаследовать поместье. Он вспоминает, как его родители были разочарованы его выбором, и как он узнавал новости о семье от сестры.

В Гуул-Гурачо Эдрик встречается с Шарризой, главой талхаров, которая рассказывает ему о торговых связях его матери с драу. Шарриза предполагает, что родители Эдрика были убиты из-за этих связей. Эдрик сомневается в этой версии, так как считает, что драу не торгуют и не нуждаются в сотрудничестве с людьми.

По пути Эдрик обдумывает слова Шарризы. Он анализирует возможные причины, по которым его мать могла сотрудничать с драу, и приходит к выводу, что это маловероятно. Он также размышляет о том, что, если его родители были убиты драу, это тупик, так как с ними нельзя будет расплатиться.

В главе также приводится выдержка из неофициальной библиотеки Альвираха, в которой рассказывается о происхождении эльфов и о том, как ондоры присвоили себе право на наследие великанов.

Фургон останавливается, и к Эдрику обращаются драконолюды. Они сообщают ему об убийстве Могой, Матери Ярости, и требуют, чтобы он выяснил, кто это сделал, так как его мать знала об этом. Эдрик понимает, что ему придется выполнить их требование, иначе ему и его спутникам грозит смерть.

Вечером Эдрик рассказывает котятам историю о своем отце, чтобы успокоить их. После этого он засыпает вместе с котятами в фургоне.

В главе 8 Марва, желая узнать больше о подземном ходе в подвале, расспрашивает дворецкого Альфонсо, но тот отказывается раскрывать информацию, ссылаясь на свою сферу ответственности. Марва решает исследовать подземелье сама, несмотря на предостережения Альфонсо.

Вскоре на неё нападает Крага, полуорчиха и её давняя подруга, которая выражает беспокойство о безопасности Марвы и рассказывает о встрече с драконидами, требующими от семьи Колловски выполнения неких обязательств. Крага также упоминает о странных событиях, связанных с драконидами и смертью родителей Марвы.

Марва и Крага решают вместе исследовать подземелье. Они находят древнюю трубу, идущую в направлении Жендрика. Во время исследования они натыкаются на кобольдов, которые, судя по всему, работают на неизвестных лиц. Кобольды обсуждают свои задания, связанные с некими "бум-бумами" и "железявой громадулей", а также упоминают о странных событиях в Бос Турохе, связанных с отравлением и воскрешением мертвых.

Марва и Крага подслушивают разговор кобольдов, а затем, после того как кобольды уходят, обнаруживают, что те собирались заложить взрывчатку под неким объектом. Марва и Крага задерживают кобольдов, чтобы узнать больше о происходящем. Марва понимает, что ей нужно срочно сообщить об этом брату.

В девятой главе Эдрик прибывает в латифундию Колловски, где его встречает сестра Марвелотта. Он привозит с собой Шмыглю, кошечку, и её семью. Марвелотта, умная и образованная, помогает Эдрик адаптироваться к жизни в латифундии, где ему предстоит участвовать в Совете.

Марвелотта показывает Эдрику огромную самоходную махину, построенную, предположительно, их отцом. Она не понимает, как работает двигатель, и просит брата помочь. В подземелье, где находится махина, содержатся кобольды, которые пытались взорвать ходулю. Эдрик решает допросить кобольдов, чтобы узнать, кто стоит за попыткой взрыва.

Он просит друидку Гвенвивар вырастить в камере кобольдов терновый куст. Кобольды, испытывающие панический страх перед этим, быстро сдаются и рассказывают Эдрику всё, что знают.

В главе 10 Эдрик допрашивает кобольда Бокбака, чтобы узнать о взрывчатке, найденной в латифундии. Кобольд рассказывает, что получил заказ от тайной общины кобольдов Бос Туроха, которым было поручено найти путь в подземелья под латифундией, отыскать "железную ходулю", доставить туда взрывчатку и установить магический детонатор. Кобольды были пойманы, но Эдрик и Марвелотта понимают, что кто-то знал о поместье больше, чем они сами, и что взрывчатка была доставлена в период, когда их родители были живы.

Марвелотта предполагает, что "ходуля" связана с Жендриком, обширной, но необитаемой низменностью, где, по слухам, обитают драу, тёмное колено эльфов. Эдрик и Марвелотта обсуждают возможные причины, по которым их родители могли быть связаны с Жендриком, и предполагают, что они могли искать что-то там.

В родительском кабинете Пухоушка, табакси, помогает разобраться с финансовыми документами. Она обнаруживает, что в поместье велась "чёрная бухгалтерия", доходы и расходы не сходились, а также были большие траты на металлопрокат, магические артефакты и алхимические реактивы. Пухоушка приходит к выводу, что у родителей Эдрика были скрытые источники дохода, и что латифундия, вероятно, в долгах.

Эдрик отправляется в Бос Турох, чтобы разобраться с делами. По дороге его догоняет драу по имени Дарклин Мракорис, который представляется братом его матери и сообщает, что хочет поговорить с ним до того, как он окажется в Бос Турохе. Дарклин объясняет, что убийство родителей Эдрика было "не вовремя", и что теперь Эдрик унаследовал их обязательства.

В 11 главе Эдрик, направляясь в Бос Турох для принятия наследства, встречается с драу Дарклином. Дарклин предупреждает Эдрика о сложностях, связанных с наследством, включая бюрократию, пошлины и возможные попытки отнять поместье. Он советует Эдрику быть осторожным, так как тот не разбирается в интригах и влиянии, и рекомендует обратиться к определенному человеку за помощью, если понадобится.

Прибыв в Бос Турох, Эдрик сталкивается с особенностями города: темнотой из-за перенаправления света, роскошными некрополями ондоров и высокими ценами. Он останавливается в таверне, где ему доставляют почту через кенку, курьера, способного дословно передавать сообщения.

Почта оказывается переполнена предложениями и рекламой: приглашениями от влиятельных лиц, предложениями от нотариусов, судебных представителей, риелторов, кредиторов и даже похоронных бюро. Эдрик узнает о налоговой задолженности и сталкивается с навязчивой рекламой платных почтовых тарифов. Он пытается отказаться от подписки, но его все равно записывают на премиум-тариф. Шокированный и утомленный, Эдрик выпивает много эля и, наконец, засыпает в своей комнате.

Марва Колловски, проснувшись, спешит избежать утренних хлопот и поручений, связанных с управлением поместьем. Она убегает в подвал, где работает над сложной механической конструкцией, "Ходулей". После завершения ремонта, она общается с Кованым, своим механическим компаньоном, который намекает на возможные проблемы с наследством для её брата. Кованый объясняет, что его сотрудничество с семьей Колловски зависит от того, смогут ли они справиться с трудностями, оставленными родителями. Марва подозревает, что брат столкнется с проблемами при оформлении наследства, и решает запустить "Ходулю", чтобы доказать свою способность заменить отца. Она пытается найти источник энергии для машины, предполагая, что топливо хранится где-то поблизости. Обнаружив погрузочную таль, она предполагает, что топливо хранится за металлической стеной.

Вскоре Марву перехватывает Пухоушка, которая делится информацией о странностях в учете урожая, указывающих на возможную контрабанду. Затем Марва отправляется в кабинет отца, где находит бутылку его любимого виски. Внезапно в комнате появляется Дарклин Мракорис, сводный брат её матери, драу. Он рассказывает Марве о давних проблемах с поместьем Тенебрис, которое её дед Люциан приобрел на границе с землями драу. Дарклин объясняет, что поместье постоянно находится под угрозой конфискации из-за связей с драу, но разбирательства затягиваются. Он предупреждает Марву, что в этот раз ситуация может быть иной, и юридическая система Бос Туроха может быть быстрой и эффективной.

Эдрик, проснувшись в таверне после бурной ночи, узнаёт от своего демона Деса, что вчера он получил множество писем и новостей, связанных с наследством. Трактирщик сообщает ему о любопытных личностях, расспрашивающих о нём, и советует найти юриста. Эдрик решает рассчитаться и уехать, но сначала оформить наследство.

В градоуправлении его встречает недружелюбный чиновник, который отправляет его в пятый кабинет. Там его ждёт полуэльф, который сообщает, что на наследство наложены обеспечительные ограничения из-за судебного разбирательства. Эдрик узнаёт, что ему предъявлены обвинения в ненадлежащем распоряжении активами, неисполнении обязательств, неуплате налогов и фальсификации отчётности, как фактическому управляющему поместьем.

После этого Эдрик встречает талхара Миренота, предлагающего ему восемь миллионов пазуров за поместье. Эдрик отказывается, но обещает подумать.

Вернувшись к Десу, Эдрик обсуждает предложение Миренота и решает найти жильё и переодеться. В пустом доме на него нападает драу-ассасин, который требует отказаться от наследства. Эдрик убивает нападавшего, который перед смертью успевает сообщить, что родители Эдрик нашли что-то важное, из-за чего их убили, и теперь угрожают и ему.

После разговора с дядей Марва погружена в раздумья о тёмных связях поместья Колловски, которые, судя по намёкам, выходят за рамки поставок продуктов. Она решает осмотреть кабинет отца, где находит сейф за портретом матери. Открыв его с помощью комбинации, основанной на дате своего рождения, Марва обнаруживает бумаги, золотые пазуры, пистолет и ключ.

Вскоре приходит Гвенвивар, агромаг поместья, и Марва пытается обсудить с ней урожай йодомагина, но друидесса категорически против, считая его использование аморальным и связанным с драу. Гвенвивар, чьи родственники погибли от рук драу, обвиняет семью Колловски в связях с ними и увольняется.

Марва вынуждена самостоятельно организовать уборку йодомагина, сталкиваясь с трудностями из-за ухода Гвенвивар и нежелания работников поместья работать. Бофур, дварф, работающий на тракторе, намекает на зависимость поместья от поставок йодомагина драу и закрытие ими "задвижки" после смерти родителей Марвы.

Затем Марва посещает башню, построенную её отцом. Бофур рассказывает о строительстве башни, о визитах эльфов из Бос Туроха и о странном гуле, который раздавался из башни. Марва входит внутрь башни, обнаруживая внутри сложную систему труб и механизмов, а наверху — устройство, похожее на источник энергии.

Вернувшись, Марва сталкивается с паникой среди фирболгов, которые боятся мести драу. Она пытается успокоить их, но не уверена в успехе.

В конце главы Марва спускается в подземелье, где находит "Ходулю" - машину, которую, судя по всему, можно заправить синей жидкостью из баллонов. Она надевает защитный костюм, чтобы избежать отравления, и с помощью Кованого, механического помощника, заправляет машину. После запуска машина начинает работать, подтверждая догадку Марвы.

Глава 15 начинается с заседания юридического совета градоуправления Бос Туроха, где рассматривается дело Тенебрис-Колловски против города. Эдрик, опоздав на заседание, узнает, что дело касается изъятия имущества, известного как "Латифундия Тенебрис-Колловски", в пользу города. Секретарь зачитывает длинный список юридических документов и прецедентов, обосновывая решение об изъятии.

Внезапно появляется Найра Суудэр, красивая и уверенная в себе девушка, которая протестует против решения, ссылаясь на другие юридические прецеденты и доказывая, что изъятие незаконно. Она представляет себя как юридического поверенного Эдрика Колловски, наследника латифундии. Найра предъявляет документы, подтверждающие ее полномочия, и вступает в спор с секретарем. Суд приостанавливает заседание для изучения новых данных.

После заседания Найра предлагает Эдрику свою помощь и приглашает его в свой особняк. По дороге она объясняет, что ее попросили помочь Эдрику, и она успела предотвратить неблагоприятное решение суда. В особняке Найра просит Эдрика переодеться, чтобы они могли отправиться в банк.

В гостевой комнате Эдрик общается со своим демоном Десом, который предупреждает его об осторожности с Найрой, намекая на ее необычную природу. Дес замечает, что Найра, возможно, не та, за кого себя выдает, и что она может быть подменцем.

В дварфийском банке "Северный Рамнахейм" Найра и Эдрик встречаются с управляющим, дварфом Форнусом Холдерхеком. Управляющий сообщает, что на счету латифундии есть деньги, но они арестованы. Найра вступает в спор с управляющим, оспаривая законность ареста и требуя разблокировать счет для оплаты налогов и обязательств. После долгого спора управляющий неохотно соглашается с доводами Найры.

Выйдя из банка, Эдрик чувствует надежду на улучшение ситуации, так как банк берет на себя выплаты по обязательствам латифундии. Найра обещает добиться отмены запрета на выезд из города.

В главе 16 разворачиваются события, связанные с бунтом, пожаром и забастовкой на латифундии. Марва, освоив управление «Ходулей», обнаруживает, что топливо в ней практически не расходуется, и размышляет о загадочной башне в поместье, возможно, связанной с устройством.

Внезапно Крага сообщает о бунте и пожаре на складах. Марва, Бофур и Крага спешат на место происшествия, где обнаруживают горящие склады и бастующих фирболгов, отказывающихся пропускать пожарную машину. Фирболги, под влиянием слухов, верят, что склады содержат йодомагин для драу, которых они считают врагами. Бофур, понимая, что йодомагин находится в другом месте, пытается убедить их, но безуспешно. Марва и Бофур тушат пожар, но склады сильно повреждены.

После пожара Марва получает хорошие новости из банка: на её счет поступили деньги, что указывает на активность её брата. Бофур сообщает о нежелании фирболгов работать, а Марва и Крага отправляются к ним, чтобы выяснить причину. Фирболги, напуганные слухами о драу, собираются покинуть поместье.

В этот момент в комнате Марвы появляется её дядя, драу Дарклин Мракорис. Он объясняет, что драу не заинтересованы в нападениях на фирболгов, и сообщает о необходимости возобновления поставок, особенно йодомагина, из-за болезни детей. Он предлагает открыть задвижки на трубе с персопом, сырьём, необходимым для латифундии. Крага догадывается, что драу знают о «Ходуле», которую Марва унаследовала от отца, и предполагает, что именно на ней родители Марвы перевозили товары в Жендрик. Дарклин подтверждает, что шагоход является наследием перинаров, и выражает надежду, что Марва сможет использовать его для решения проблем с поставками.

В 17 главе Эдрик, получив комнату в особняке Суудер, готовится к ужину с Найрой, опасаясь, что она может быть опасной. Дес, его демон-оружие, предупреждает его о возможных подменцах среди слуг и советует взять его с собой, но Эдрик игнорирует совет.

На ужине Найра оказывается приятной собеседницей, и они непринужденно общаются, делясь своими слабостями в этикете. Найра рассказывает о прошлом своей семьи и о том, что ей не подобает работать юристом. После ужина они перемещаются в кабинет, где Найра раскрывает свою истинную сущность: она суккуба. Она объясняет, что является полукровкой и вынуждена скрывать свою демоническую природу.

Найра сообщает Эдрик о том, что она представляет интересы драу в Бос Турохе и что его родственник, Дарклин Мракорис, попросил ее помочь ему. Она рассказывает о его проблемах с латифундией, которую хотят конфисковать влиятельные лица, и о том, что ему грозит опасность в городе. Найра предлагает ему уехать из города, чтобы избежать проблем, и обещает заняться его делами.

После разговора Эдрик возвращается в свою комнату, где Дес подтверждает, что Найра действительно суккуба, но добавляет, что она, вероятно, что-то скрывает. Внезапно Эдрик теряет сознание, а затем, очнувшись, ведет себя совершенно иначе, проявляя дерзость и флирт. Он идет к Найре, раскрывает ей свои чувства и намекает на ее истинную природу. Найра, в свою очередь, раскрывает свою сущность и отвечает на его флирт.

Вскоре Эдрик снова теряет сознание, а затем приходит в себя, смущенный и растерянный. Он извиняется перед Найрой за свое странное поведение, объясняя это последствиями магической контузии. Найра успокаивает его, говоря, что его альтер-эго было милым, и они допивают вино. Эдрик уходит, а Дес предполагает, что Эдрик влюбился в Найру.

В главе 18 Эдрик, переодетый в женскую одежду по настоянию Найры, готовится к "молниеносному штурму" – юридической атаке, направленной на снятие запрета на выезд из города. Найра объясняет ему стратегию: воспользоваться бюрократической неповоротливостью и незнанием противника о финансовых махинациях, которые они провернули. Цель – добиться отмены запрета, а не захвата.

После успешного представления документов в суде, где дело было отправлено на дорасследование, Найра знакомит Эдрика с оппозицией Бос Туроха. Они направляются в ресторан, где собирается группа, недовольная правлением Бессмертного Двора. Эдрик, ожидавший чего-то более драматичного, обнаруживает, что "оппозиция" – это группа богатых горожан, недовольных политикой Двора, но в основном озабоченных собственным благосостоянием. Они обсуждают снижение налогов, отмену пошлин и другие вопросы, касающиеся их бизнеса.

После обеда Эдрик встречается с ондором Ларрадоном Маэлроком, который приглашает его на личную беседу. В ходе разговора Ларрадон раскрывает Эдрику истинную причину его преследования: поместье Эдрика представляет ценность, а сам он – потенциальный член оппозиции. Ларрадон рассказывает о надвигающейся катастрофе – ослаблении Края, источника энергии для светил, и о планах Бессмертного Двора по выживанию за счет остальных жителей Дулаан-Заха. Он объясняет, что Двор планирует погасить все светила, кроме одного, чтобы сохранить энергию для себя, что приведет к гибели многих. Ларрадон намекает на необходимость противодействия этим планам и предлагает Эдрику присоединиться к их группе, которая, в отличие от "оппозиции", действительно озабочена будущим города.

Марвелотта, управляя шагоходом "Ходуля", направляется вглубь Жендрика, ядовитой низменности. Она едет без брата, оставив поместье, чтобы доставить драу, которого она считает своим дядей, йодомагин, необходимый для детей драу. Марва испытывает страх и сомнения, осознавая опасность путешествия и доверяя незнакомому драу. Она беспокоится о поломке "Ходули" и о кошке Шмыгле, которая тайно пробралась на борт.

По пути они обсуждают историю Жендрика, его "спицы" и руины шпиля Ясан Кхот. Драу рассказывает о прошлом, о вражде с ондорами и о том, что в Жендрике есть желающие поживиться древними артефактами.

Прибыв к месту назначения, Марва оставляет Шмыглю на "Ходуле", убедив кошку, что та будет охранять шагоход. Марва с дядей спускаются в подземный город драу, где ее встречает бабушка, эрзе Меллириан. Бабушка, не проявляя теплых чувств, сообщает Марве, что ей придется "стать чуть больше драу", чтобы выжить. Дядя ведет Марву в свои покои, чтобы рассказать ей предысторию и подготовить к тому, что ей предстоит увидеть.

Эдрик, вернувшись в Бос Турох, узнаёт от Ларрадона о Жозефе Медвуль, учёной, изучавшей Край и предсказавшей его деградацию. Ларрадон рассказывает, что отец Эдрика, Теодан Колловски, незадолго до смерти посещал Бос Турох, пытаясь выйти на Бессмертный Двор. Колловски, по-видимому, обладал секретом, связанным с созданием нового светила, что вызвало интерес у Высших. Ларрадон предполагает, что смерть Теодана связана с этим секретом, и предупреждает Эдрика об опасности со стороны драу, стремящихся к власти в случае угасания магии.

Найра, советница Эдрика, подтверждает, что он находится в опасности, и советует ему уехать из города. Однако, когда они собираются покинуть Бос Турох, их карету останавливает гвардия Бессмертного Двора. Найра исчезает, а Эдрик арестован и доставлен в резиденцию Двора. Он понимает, что его везут в самое сердце власти. В ожидании допроса Эдрик размышляет о происходящем, советуется с демоном Десом и готовится к встрече с Высшими, понимая, что его судьба теперь в их руках.

В 21 главе Марва узнаёт от своего дяди Дарклина о своей дальней родственнице Жозефе Медвуль, которая была научным консультантом во времена Империи и, несмотря на свой почтенный возраст, до сих пор жива. Жозефа, как выясняется, является экспертом по наследию перинаров и живёт в заброшенном городе Ясан Кхот.

Дарклин рассказывает, что отец Марвы, Теодан, был увлечён идеями Жозефы и хотел встретиться с ней, чтобы обсудить свои теории. Бабушка Марвы воспользовалась этим, чтобы получить от Теодана йодомагин и другие ресурсы. После встречи с Жозефой Теодан загорелся идеей создания своего светила, и Жозефа помогла ему найти необходимое оборудование и материалы.

Марва, узнав об этом, решает поговорить с Жозефой. В этот момент её просят помочь с разгрузкой "Ходули". Марва, прибыв на место, спускается в подземелья, где находится древняя перинарская махина. Там она знакомится с ювенильной нимфой Минтарой, которая, как и другие дети, обречена на смерть в подземельях.

Марва, проникнувшись сочувствием к Минтаре, решает признать её своей сестрой, несмотря на предупреждения дяди о последствиях. Минтара, приняв родство, совершает ритуал, после которого Марва узнаёт, что Минтара теперь может покинуть подземелья, так как она больше не принадлежит к месту мёртвых детей. Марва решает помочь Минтаре выжить, отправившись к Жозефе Медвуль, чтобы узнать секрет её спасения.

Эдрик приходит в себя в тронном зале, расположенном в парящем некрополе Высшего, одного из шестнадцати личей, составляющих Бессмертный Двор Бос Туроха. Он понимает, что находится в положении узурпатора, так как не был коронован. В зале пусто, но Эдрик находит свою сумку и ружьё. Ружьё, которое должно быть демоническим, не отвечает на его команды.

Эдрик выходит из зала и обнаруживает, что находится на вершине летающего сооружения. Он решает осмотреть окрестности и находит узкую лестницу, ведущую вниз. Спустившись, он попадает в машинное отделение, где множество медных труб и механизмов. Там он встречает Хромбура, дварфа-андеда, который объясняет, что некрополь — это летающая конструкция, использующая газ для поддержания полёта.

Хромбур рассказывает, что Высшие — личи, которые используют некрополи для восстановления сил, а также о том, что магия ослабевает, и они вынуждены использовать энергию светил. Эдрик узнаёт, что Хромбур не может покинуть некрополь из-за заклятия, но предлагает показать ему секрет.

Они спускаются в помещение, где находится саркофаг с телом Высшего. Хромбур объясняет, что Высшие уязвимы, когда находятся в своих саркофагах, и что Эдрик, возможно, ранил Высшего в Зале Приёмов.

Хромбур предлагает Эдрику сбежать из некрополя с помощью самодельного спускаемого аппарата. Эдрик соглашается и садится в аппарат, который представляет собой медную бочку с вертолётом. Хромбур закрывает дверь, и аппарат начинает стремительное падение.

В главе 23 Марва и Минтара отправляются осматривать перинарскую махину. Минтара рассказывает Марве о своей жизни в подземном мире, где она оказалась после неудачной попытки пройти трансформацию. Она описывает, как адаптировалась к жизни среди драу, помогая другим и пытаясь найти смысл в бессмысленной среде. Они встречают других обитателей, включая агрессивного подростка, который хочет съесть Марву, но Минтара защищает ее.

Затем они спускаются в огромный зал с махиной, где Минтара показывает Марве место, где, по ее мнению, жила Жозефа Медвуль. Они находят надписи на драулинге, указывающие на присутствие Жозефы. Марва восхищается махиной и ее устройством, но понимает, что ей нужно уйти, так как она не драу и может заболеть.

В следующей части главы, в "Ходуле", Марва, Минтара, Шмыгля и Дарклин продолжают путь к дагинскому городу Ясан Кхот. Шмыгля пытается подружиться с Минтарой, рассказывая о своей любви к табакси. Дарклин объясняет Марве, что драу руководствуются рациональностью, а не чувствами.

В Ясан Кхоте Дарклин объясняет Марве, что ее семья — это проект драу, а ее родители были выбраны для достижения определенных целей. Марва узнает, что ее жизнь и семья были частью плана, и выражает желание жить по-своему, руководствуясь чувствами, а не рациональностью. Дарклин признает, что Альвирах не заботится о желаниях, но предлагает Марве узнать больше о теории Жозефы Медвуль. Марва спрашивает о Жозефе, и Дарклин описывает ее как безумную, но гениальную.

После неудачной посадки дварфийского "вертокрута" Эдрик приходит в себя в заклинившем аппарате. Выбравшись наружу, он обнаруживает, что его спутник, демон Дес, пришёл в сознание после обморока, вызванного магическим полем в некрополе. Дес рассказывает, что Эдрик, по-видимому, перестрелял всех членов Бессмертного Двора, высшей инстанции Бос Туроха, в некрополе.

Вскоре после этого появляется двойник Эдрика, который, войдя в зал Бессмертного Двора, предстаёт перед эльфами, требующими ответа. Двор, состоящий из старых эльфов, обвиняет Эдрика в нарушении и собирается вынести приговор. Однако, в ходе допроса, двойник Эдрика внезапно открывает огонь, убивая нескольких членов Двора.

После этого Эдрик и Дес обсуждают произошедшее. Дес намекает, что Эдрик не помнит некоторые события, и что в него вселяется некая сущность. В этот момент появляются дракониды, требующие от Эдрика ответа за убийство Могой. Вскоре к ним присоединяется Найра, которая предлагает помощь. Она раскрывает, что является нефилимом Найраг, стёршей свою память, чтобы избежать участи Могой и Цага, убитых Бессмертным Двором. Найра объясняет, что нефилимы — это существа, ставшие частью Края после магического катаклизма. Она предлагает Эдрику союз, чтобы отомстить Бессмертному Двору.

В конце главы Эдрик и Найра едут в латифундию Колловски, где Эдрик предлагает ей гостеприимство. Найра рассказывает о своей природе и о том, что теперь она — Найра Суудер, полусуккуб, чьи действия больше не влияют на Край. Эдрик принимает её, выражая готовность защищать.

Глава 25 начинается с описания Ясан Кхот, города-башни дагинов, и его расположения в Жендрике. Дагины, появившиеся после Перинарского Казуса, строили "мерцающие" города, которые появлялись и исчезали. Ясан Кхот, один из таких городов, выделяется своей прочностью.

Дядя, Марва, Шмыгля и Минтара направляются в Ясан Кхот. По пути они встречают полуорка, изгнанника, который рассказывает о жизни в шпиле, о том, как он попал туда, спасаясь от преследований. Он упоминает о кобольдах, которые помогают людям пересекать Жендрик.

В шпиле они находят лифт, который ведет на вершину. Там они встречают Жозефу, старую драу, которая рассказывает о прошлом дагинов и перинаров. Жозефа объясняет, что дагины и перинары – один народ, разделившийся после переселения в другой мир, Дагинар. Она рассказывает о том, как дагины выключили солнце, и о том, как она сама оказалась в Ясан Кхот. Жозефа также делится своей историей о том, как она, будучи нимфой, выжила в Жендрике, подвергшись воздействию света Бос Туроха, и превратилась в драу.

В главе 26, названной "Бессолнечное затмение", Марвелотта и Минтара возвращаются в поместье после поездки в Жендрик. Минтара, драу, страдает от болезни, и Марвелотта пытается ей помочь. По пути они встречают фирболгов, своих работников, которые бегут в Бос Турох из-за гаснущего светила, предвещающего холод и тьму.

В поместье, где светило уже почти погасло, их встречают Бофур, Крага и Пухоушка. Обсуждается ухудшающаяся ситуация: Бессмертный Двор, похоже, отключил светила, и надвигается зима. Найра, поверенная в делах Эдрика, сообщает, что у них нет шансов против Бессмертного Двора.

Кованый, механический слуга, напоминает о договоре с отцом Марвелотты и о необходимости завершить работу над источником энергии. Эдрик предлагает альтернативное решение: бежать на новый, необитаемый кифандир, найденный краевым кораблём. Пухоушка, Крага, Бофур, Найра и Кованый поддерживают эту идею. Однако Марвелотта отказывается покидать поместье, решив остаться и попытаться восстановить светило.

Марва, сестра Эдрика, решает зажечь светило на башне поместья, чтобы спасти драу Минтару, посевы йодомагина и поля от вымерзания. Эдрик опасается, что это привлечет внимание Бессмертного Двора, но Марва уверена, что это необходимо для спасения поместья и его работников. Кованый и Бофур соглашаются помочь, а Найра предлагает запатентовать новый источник энергии, который Марва планирует использовать.

В башне Марва и Эдрик готовят установку. Марва объясняет, что перинарское топливо опасно, но выделяет много энергии. Эдрик спрашивает о Найре, и Марва понимает, что брат влюбился в неё. Эдрик признается, что Найра — нефилим, и рассказывает о ее прошлом.

После запуска светила, которое освещает окрестности, к ним приезжает сосед Вирдан Мертон. Он предлагает объединить силы, чтобы противостоять возможным нападкам и обеспечить продовольствием. Эдрик соглашается, и к ним присоединяются другие землевладельцы. Они создают коллективное хозяйство под названием "Солнышко", управляемое семьей Колловски.

В конце главы Крага сообщает о прибытии нового гостя, который, судя по всему, представляет угрозу.

На смотровой площадке замка собрались землевладельцы, включая Эдрика, Крагу, Пухоушку, Найру и Вирдана, чтобы оценить приближающуюся угрозу. Найра сообщила, что к ним приближается бродячий город Гуул-Гурачо, управляемый гигантскими черепахами-тортилусами. Пухоушка подтвердила, что это действительно Гуул-Гурачо, и рассказала, что они могут быстро передвигаться в случае опасности. Эдрик опасался, что тортилусы могут уничтожить его поля, а Крага отметила, что они прибудут через несколько часов. Вирдан предложил остановить их, но Крага и Пухоушка сомневались в эффективности этого. Марва, сестра Эдрика, предложила использовать систему зеркал на башне, чтобы направить концентрированный луч света на тортилусов, отогревая их и степь перед ними, чтобы они не приближались к поместью.

Эдрик, вернувшись в свою комнату, услышал разговор Найры и своего демона Дестинара Интендериса. Найра призналась, что испытывает чувства к Эдрику, а Дес рассказал, что Эдрик является "аватаром", проводником чего-то большего. Эдрик, подслушав, задумался над этим.

На следующем совещании с участием представителей Гуул-Гурачо и колхоза "Солнышко" Марва предложила построить большое светило над Ясан Кхотом, чтобы обогреть весь Дулаан-Зах. Минтара, драу, подтвердила, что это поможет им выжить. Шарриза, представительница Гуул-Гурачо, согласилась, но отметила, что для этого нужны фокусировочные кристаллы, которых не хватает. Марва сообщила, что их можно достать только в Бос Турохе. Она также подчеркнула, что общее светило - единственный шанс для всех, включая ондоров, которые в противном случае будут вынуждены страдать от холода. Один из талхаров, присутствовавший на совещании через магический шар, выразил недовольство ондорами.

На следующий день после возвращения измученных фирболгов в поместье Колловски стало известно о чудовищной расправе, устроенной Бессмертным Двором над беженцами, осаждавшими город Бос Турох. Огненный шквал уничтожил тысячи людей, собравшихся у стен в надежде на спасение. Выжившие фирболги, рассказавшие об этом, вызвали панику и страх.

В поместье начались споры о том, как поступить с прибывающими беженцами. Старейшины латифундистов предлагали не принимать их, опасаясь разорения. Марва и Эдрик, напротив, настаивали на помощи, понимая, что беженцы могут помочь с работой и сбором урожая. Пухоушка поддержала их, указав на запасы продовольствия. В итоге Эдрик принял решение принять беженцев, несмотря на возможные трудности.

В это же время чародей связался с правителями других городов, обсуждая ситуацию с кристаллами, необходимыми для работы светил. Стало ясно, что Бессмертный Двор настроен решительно и готов уничтожать всех, кто приближается к городу. Было решено действовать изнутри. Найра сообщила о слабости Бессмертного Двора: для его уничтожения необходимо опустить некрополи, что можно сделать, демонтировав механизмы светил.

Для проникновения в город было решено использовать кобольдов, ранее заключенных в подвале. Они согласились помочь в обмен на свободу и эль. Кобольды, во главе с Кнаком, знали подземный путь в Бос Турох.

Марвелотта предоставила зарисовки механизмов светил, объяснив, как их можно вывести из строя.

В это время в Бос Турохе, в ходе встречи с ондором Ларрадоном, Эдрик и Найра попытались заручиться поддержкой. Однако ондор, хоть и не одобрял действия Бессмертного Двора, не видел альтернативы, опасаясь хаоса и разрушения. Он отравил вино, но его не стали убивать, понимая, что это ничего не изменит.

В логове кобольдов, где Найра и Эдрик встретились с Пиркой, матриархом кобольдского поселения, выяснилось, что кобольды уже давно знают о слабостях Бессмертного Двора. Пирка предложила свою помощь в обмен на пожизненное заключение в поместье с неограниченным доступом к элю.

В главе 30 Эдрик и Найра обсуждают странную связь Эдрика с реальностью Альвираха и его провалы в памяти. Найра объясняет, что Эдрик связан с "Краем", но эта связь нестабильна, и иногда он "пропадает". Она предполагает, что демон Дес пользуется этим, чтобы вселиться в его тело.

Тем временем, Марва и её команда работают над починкой светила для Жендрика. Обнаруживается, что один из кристаллов поврежден, и светило будет работать вполсилы, освещая только Жендрик. Это может привести к недовольству и даже войне.

На совете решают, что делать. Найра предлагает включить светило как есть, Дарклин Мракорис против, а Марва предлагает доставить целый кристалл из поместья. Эдрик вспоминает о портале возле разбившегося краехода, который, возможно, ведёт к дагинскому шпилю Муу Цаг Агаар, где могут быть кристаллы. Жозефа Медвуль поддерживает эту идею, ссылаясь на "Закон Жанра" - события на Альвирахе развиваются максимально драматичным образом.

Команда отправляется к порталу. Они находят его и активируют. Эдрик, Найра, Марва, Минтара, Жозефа, Пухоушка, Царап, Кованый и Шмыгля проходят через портал. На другой стороне они обнаруживают Дагинар, мир без Края. Найра начинает слабеть из-за отсутствия магии, а Кованый и Пухоушка превращаются в котов. Появляется Дебош Пустотелый, который убивает Деса, и команда понимает, что им нужно срочно вернуться обратно, чтобы спасти Найру.

В эпилоге Эдрик (в теле которого находится демон Дес) приходит в кабинет к Найре. Дес жалуется на скучную человеческую жизнь, полную бумажной волокиты и проблем с кобольдами, в отличие от былых приключений. Найра напоминает ему, что он сам выбрал эту жизнь. Дес интересуется, когда Эдрик вернётся, и предполагает, что его болезнь проходит, а также обсуждает текущие события в мире.

Дес рассказывает о поездке в Жендрик, где теперь безопасно, и о проблемах с кадрами, которые возникают из-за переманивания фирболгов тёмными. Он упоминает поездку Эдрика в Ясан Кхот, где тот хотел поговорить с Жозефой (мадам Медвуль) о своём состоянии и будущем. Жозефа сообщила, что магия перестала утекать, но Край восстанавливается медленно, и Дулаан-Заху предстоит защищать Марвелотту Колловски от тех, кому не нравится новый порядок. Дес также упоминает новую версию Кованых, созданных Марвой.

Дес спрашивает Найру, не собирается ли она вернуться к своим силам, учитывая, что угрозы больше нет. Найра отвечает, что не хочет быть нефилимом. В конце Дес предлагает Найре обсудить возобновление поставок в Бос Турох, так как Эдрик слишком щедр, а старые контракты недействительны. Найра соглашается, понимая, что жизнь продолжается, несмотря на завершение истории.