Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, Пепельный Лорд, попадает в ловушку, устроенную богиней Арнандой. Он оказывается в комнате, где его атакуют ментальными волнами и чистой силой. Пепельный Лорд пытается разрушить источник силы – кристалл, но это оказывается лишь отвлекающим манёвром. Комната сама по себе является ловушкой, идеальным оружием против богоподобных существ.

Враги используют силу, чтобы сжать и попытаться убить Пепельного Лорда. Он понимает, что друзья ему не помогут, и решает использовать технику работы с душами, чтобы переродиться и оказаться за Гранью, куда попадают души после смерти. Он хочет узнать, что там происходит, и спасти свою жизнь.

После разрушения кристалла, Пепельный Лорд переходит Грань и оказывается в новом мире, в теле человека. Он понимает, что потерял большую часть своей силы. Очнувшись, он обнаруживает рядом труп и понимает, что находится в незнакомом месте. Он сталкивается с Искажённым – существом, чья душа была "сшита" с плотью.

Пепельный Лорд вступает в бой с Искажённым, используя свои знания и остатки силы. Он побеждает, уничтожая существо. После этого он пытается связаться со своим спутником, вороном Мраком, и понимает, что тот находится в его душе.

Пепельный Лорд решает осмотреться и понять, что происходит в этом мире. Он выходит из разрушенного района и попадает в город. Он видит современные здания, людей, использующих технологии, и понимает, что мир сильно отличается от его родного. Он встречает торговца, пытается воздействовать на него силой, но понимает, что его силы ограничены. В конце главы он находит ключи от дома и задаётся вопросом, что ему делать дальше в этом новом мире.

Глава начинается с того, что рассказчик, идущий по тротуару, уворачивается от курьера на электросамокате. Он задумывается о необходимости найти уединенное место, чтобы нарисовать сложную печать поиска, но чувствует, что ему не хватает энергии. Попытки сосредоточиться на своей внутренней силе не приносят результата: вокруг слишком много людей, их шум мешает.

Приняв решение сменить обстановку, рассказчик находит узкую улочку между серыми домами. Там, в тишине, он пытается нарисовать печать, но она не работает как надо. Тогда он пробует другую печать, чтобы услышать "пение" души, и находит след.

Следование по следу приводит его к дому, где обитало тело, но и там печать не срабатывает. Он понимает, что его силы нестабильны. Встретив соседку, он узнает, что его зовут Кириллом Богдановым. Соседка сообщает, что он должен заплатить за квартиру.

В квартире рассказчик находит записи, из которых узнает о мире, в который попал: Российское царство, где правит царь, и о существовании Дара, который разделяет людей. Он решает отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Проснувшись, он обнаруживает, что сил прибавилось. Он находит в квартире записи и начинает изучать их. Он узнает, что его зовут Кириллом Богдановым. Он учится пользоваться бытовыми приборами и узнает о мире, в который попал.

В дверь стучится соседка, требуя оплату за квартиру. Рассказчик, понимая, что ему нужно действовать осторожно, обещает заплатить. Он выходит на улицу и начинает анализировать окружающий мир, замечая контраст между современной техникой и устаревшими средствами передвижения. К нему подходит мужчина в костюме и черных очках, который, похоже, знает его и задает вопрос: "Ты действительно думал, что мы не найдем тебя?". Рассказчик решает выяснить, кто этот человек и что ему нужно.

В третьей главе Кирилл сталкивается с двумя мужчинами, которые требуют вернуть долг некоему господину Лесных. Они угрожают Кириллу физической расправой, но в итоге дают ему неделю на погашение задолженности, предупреждая о последствиях в случае невыполнения. Кирилл, испытывая гнев и сдерживая себя от применения силы, соглашается вернуть деньги.

После ухода вымогателей Кирилл размышляет о своем бедственном положении: у него нет ни денег, ни работы, ни поддержки. Он замечает вывеску микрофинансовой организации, но, вспомнив о негативном опыте предыдущего владельца тела, решает не обращаться туда.

Далее Кирилл исследует город Владимир, сравнивая его с собственным миром. Он отмечает различия в технологиях и образе жизни людей. Ворон Мрак, его спутник, интересуется возможностью вернуться домой. Кирилл, испытывая голод, покупает пирожки в киоске, где продавец проявляет к нему сочувствие. Кирилл замечает отсутствие божественных сил у людей, но обнаруживает наличие магии, хотя и слабой.

Во время прогулки Кирилл и Мрак охотятся на энергетические проекции душ животных, поглощая их энергию. Кирилл понимает, что эти проекции — результат посмертного существования душ животных.

Позже Кирилл снова покупает пирожки у того же продавца, который удивляет его своей добротой и человечностью. Кирилл замечает в душе продавца лишь небольшую обиду, не представляющую интереса.

В конце главы Кирилл, осознав, что у него почти не осталось денег, направляется домой. По дороге он встречает напуганную девушку, чье состояние вызывает у него любопытство и предчувствие развлечения.

В главе 4 главный герой встречает девушку по имени Алина, которая предлагает ему свои услуги. Он замечает, что её душа меняет цвет, переходя от страха к чувству долга. Расспросив Алину, герой узнаёт о её тяжёлой судьбе: она стала жертвой манипуляций со стороны мужчины по имени Альберт Жигано, который контролирует её через зависимость и чувство долга.

Герой решает помочь Алине и другим девушкам, работающим на Альберта. Он узнаёт, что в городе есть ещё девять таких же девушек, как Алина. Герой поручает своему спутнику, ворону Мраку, найти их.

Вскоре герой и Алина собирают всех девушек, работающих на улице Ермака. Герой оставляет их в безопасном месте, а сам отправляется к Альберту. По пути он расправляется с двумя охранниками, которые пытаются ему помешать.

В баре, где скрывается Альберт, герой убивает ещё одного охранника и находит второго Одарённого, которого подчиняет своей воле. Он убивает первого Одарённого, а затем расправляется с Альбертом и его бандитами.

После расправы над Альбертом, девушки спрашивают героя, станут ли они теперь его собственностью.

В пятой главе главный герой, столкнувшись с неожиданной преданностью проституток, которых он освободил от бандитов, понимает, что не может забрать их души. Мрак предлагает завербовать их в армию, что кажется герою логичным, учитывая отсутствие союзников в этом мире.

Девушки, вернувшись, рассказывают о том, как убрали тела убитых охранников, чтобы не привлекать внимание. Герой, убедившись в их преданности, решает не убивать их, а использовать. Он поручает им убрать трупы и навести порядок, а сам расспрашивает Алину о прошлом убитого босса, Альберта Жигано.

Алина рассказывает о криминальной империи Жигано, основанной на проституции и запугивании. Герой узнает, что Жигано устранял конкурентов и хранил ценности в сейфе. Он находит ключи от сейфа и, вместе с Алиной, отправляется в комнату пыток, где обнаруживает сейф с деньгами и драгоценностями. Герой забирает их, провозглашая "право сильнейшего".

Далее герой решает добить оставшихся бандитов и уничтожить группировку. Алина рассказывает о системе долговых расписок, по которым девушки были вечными рабами. Герой понимает, что должен помочь им, и решает уничтожить расписки.

После уничтожения расписок девушки оказываются в растерянности, не зная, что делать дальше. Герой, видя их преданность, не может забрать их души. Он решает уничтожить оставшихся бандитов, которые находятся в общежитии.

С помощью ворона Мрака герой убивает охранников, а Алина и Настя собирают остальных девушек. Герой собирает около тридцати девушек, готовых следовать за ним. Он решает отправиться в общежитие, чтобы убить оставшихся бандитов и освободить остальных девушек.

В общежитии герой убивает охрану, а затем вступает в бой с двумя одарёнными. С трудом победив их, он испытывает сильную усталость.

После зачистки общежития девушки находят долговые расписки и уничтожают их. Герой понимает, что не может забрать души девушек из-за их преданности. Он выходит на улицу, расстроенный. Алина выходит к нему и спрашивает, что им делать дальше. Герой, обдумывая ситуацию, понимает, что может забрать себе бар и общежитие, которые теперь фактически принадлежат ему. Он спрашивает Алину об адресе владельца.

Алина и рассказчик прибыли к зданию, принадлежащему владельцу бара и общежития, где, по словам Алины, был замешан Алексей. Рассказчик, не доверяя Алине, планировал разобраться с Алексеем, подозревая его в причастности к недавним событиям. Он вышел из машины, чтобы обдумать свои действия.

После столкновения с прохожим, рассказчик подошел к одноэтажному офисному зданию, где, предположительно, находился Алексей. Он отправил ворона, чтобы тот собрал информацию о находящихся внутри людях. Ворон доложил о двух противниках, но не магах, и о госте, оказавшемся магом. Рассказчик приказал ворону подслушать разговор.

Дождавшись, когда маг покинет здание, рассказчик вошел внутрь. Его встретил неприятный запах перегара и жженого сахара. В кабинете он обнаружил Алексея, сидящего за столом, заваленным бумагами, и старика, которого он знал. Старик запаниковал при виде рассказчика.

Рассказчик заговорил с Алексеем, который, осознав опасность, испугался. Рассказчик убил Алексея, а затем заставил старика заполнить документы, необходимые для смены владельца зданий. После этого старик был убит.

Ворон поинтересовался, зачем нужны документы, если можно просто убить всех. Рассказчик объяснил, что ему не нужны проблемы с властями.

Алина, выслушав рассказ, не проявила никаких эмоций. Рассказчик понимал, что не сможет забрать ее душу за Грань. Он также осознал, что упустил часть куртизанок, которые сбежали.

Рассказчик поручил Алине организовать уборку в баре и общежитии, а также в других местах, где они "наследили". Алина удивилась, но подчинилась. Рассказчик объяснил, что это необходимо, чтобы избежать внимания со стороны бандитов. Он приказал перевезти тела убитых в подвал общежития и закрыть его на замок.

В баре девушки уже навели порядок. Рассказчик уединился, чтобы отдохнуть, но Алина прервала его, сообщив о необходимости зарегистрировать документы. Рассказчик разрешил.

После бессонной ночи, рассказчик размышлял о том, как использовать здания. Ворон предложил убить Алину, но рассказчик отказался, считая ее полезной.

Настя сообщила, что девушки закончили уборку и нашли телефоны и оружие. Настя рассказала о том, что телефоны были созданы одаренным ученым Элианом Тернером. Рассказчик решил раздать телефоны и оружие девушкам для связи и самообороны. Браслет-артефакт достался Насте, так как у нее не было Дара.

Рассказчик сформировал четыре группы по десять девушек для дежурства в баре. Алина, Маша и Настя стали избранными.

Рассказчик отправил небольшую группу в общежитие. Он решил вернуться домой.

По дороге домой Алина купила ему булочки. По пути рассказчик обратил внимание на магазин книг и купил несколько книг по истории. Он также приобрел газеты.

Дома рассказчик изучил информацию и понял, что действовал слишком прямолинейно.

Утром рассказчик проснулся, его разбудил ворон. Он решил найти коллекторов, которые пытались выбить из него долг. Он вызвал такси и отправился на поиски.

В главе 7 Кирилл, получив деньги от Игоря (бывшего владельца его тела), понимает, что ему нужно получить расписку о возврате долга, чтобы избежать проблем в будущем. Он замечает, что Игорь и его спутник, второй коллектор, обладают силой, возможно, являются Одарёнными, и представляет их как опасных противников.

Получив сообщение от Алины о проблемах, Кирилл меняет планы и едет в общежитие, где его помощницы столкнулись с бандитами. Там он обнаруживает группу мужчин, вооруженных и агрессивных, которые, по-видимому, пришли разобраться с ним. Кирилл быстро расправляется с ними, используя свои способности, и выясняет, что они были посланы Виктором Степановичем, чтобы проверить слухи о смерти Альберта, его конкурента.

После этого Кирилл и Алина обсуждают ситуацию, и Кирилл решает разобраться с Виктором Степановичем. Он берет с собой Алину и Варвару и отправляется в район, где базируется Виктор. Там он уничтожает банду, охраняющую бордели, и собирает преданных девушек. Затем, используя Мрака, он находит Виктора Степановича в автосервисе.

В разговоре с Виктором Кирилл узнает о структуре криминального мира во Владимире, о существовании нескольких "мини-боссов" и их связях с Ястребом, который контролирует городскую власть. Кирилл понимает, что Ястреб является ключевой фигурой, и решает убить его. Он подчиняет Виктора своей воле, заставляя его рассказать все, а затем убивает его, забирая его душу.

В восьмой главе главный герой, не зная, кто такой Ястреб, пытается выйти на его приближенного. Он узнает от умирающего мини-босса кодовое слово для встречи в ресторане. Перед этим герой расправляется с бандитами в автомастерской, оставив в живых только мастера-механика, чтобы тот помог ему.

По пути в ресторан герой рассказывает Алине о своих планах и о том, что Ястреб может быть опасен. Алина, испуганная увиденным ранее, спрашивает, остались ли в живых свидетели. Герой отвечает отрицательно. Алина предлагает пойти с ним на встречу, чтобы помочь.

Перед походом в ресторан герой и Алина меняют внешний вид: герой покупает костюм, а Алина – платье. По пути в ресторан они договариваются вести себя как влюбленная пара, чтобы не привлекать внимания.

В ресторане, назвав кодовое слово, герой и Алина попадают в приватную кабинку. Там герой начинает посвящать Алину в свои силы, объясняя, как она сможет видеть искру в глазах людей, что позволит ей влиять на их эмоции. В этот момент в комнату входит мужчина со шрамом на щеке.

В девятой главе главный герой и его спутница Алина встречаются с человеком по имени Максим, приближенным Ястреба, влиятельного человека, чьи интересы связаны с преступным миром. Главный герой, используя свои магические способности, берет Максима под контроль, чтобы узнать информацию о Ястребе и его деятельности. Максим, будучи преданным своему боссу, сопротивляется, но главный герой вытягивает из него сведения о том, кто такой Ястреб, его прошлом и текущей деятельности, которая включает в себя "благотворительность" для бедных семей. Выясняется, что Ястреб – бывший полковник полиции, а его "благотворительность" может быть прикрытием для незаконных дел.

Главный герой узнает, где находится особняк Ястреба, но понимает, что проникнуть туда будет непросто из-за охраны и системы безопасности. Он решает покинуть ресторан, где проходила встреча, и по пути к особняку Ястреба, в пригороде Владимира, на них нападает Искажённый – существо, обладающее сверхъестественными способностями.

Происходит схватка, в которой погибают водитель Максима и сам Максим. Главный герой, используя свои магические способности, побеждает Искажённого, но не без потерь. Он обнаруживает, что Искажённый был проводником на железной дороге, что вызывает у него недоумение и вопросы о связи между Искажёнными и этой профессией.

Алина, нервничая, сопровождает рассказчика, который исследует смерть Искажённого, обладающего необычным разумом. Они решают выяснить, что это за существо, и едут в ЦЖД, где Алина знает депо. По дороге рассказчик объясняет, что умный Искажённый представляет большую угрозу, чем Ястреб, и что он уже встречал подобных существ. Ворон, его спутник, обеспокоен, но рассказчик решает продолжить расследование. Алина удивлена, что у Искажённого не было дара, и рассказчик объясняет, что одарённые проводили ритуалы над душами, чтобы обрести неуязвимость. Они прибывают в депо, где работники неохотно делятся информацией. Алина пытается использовать свои способности, но безуспешно. Они находят состав, который ремонтировал Искажённый, но не находят ничего полезного. Рассказчик допрашивает начальника поезда, но тот ничего не знает. Рассказчик подозревает, что что-то скрыто, и просит Алину найти дело Искажённого. В деле ничего нет. После двухчасового осмотра депо, они решают ехать по адресу Искажённого. По дороге они видят, что дом Искажённого сгорел. Рассказчик, подозревая неладное, проникает в дом под видом пожарного. Он обнаруживает следы магии и находит обугленные тела, а также понимает, что чья-то душа была уничтожена.

В 11 главе главный герой, Пепельный Лорд, пытается найти следы Одарённого, который поглотил душу. Он обыскивает место преступления, но не находит никаких признаков, указывающих на присутствие Одарённого или его жертвы. Он предполагает, что Одарённый может контролировать Искажённых, так как один из них вёл себя как обычный человек.

Пепельный Лорд обсуждает ситуацию со своей спутницей, Алиной, и приходит к выводу, что в городе орудует Одарённый, способный поглощать души и управлять Искажёнными. Они решают поискать следы в других местах, но безуспешно.

Вернувшись в общежитие, Пепельный Лорд размышляет о своих задачах и о том, что ему делать с девами и зданиями, которые он контролирует. Он не может уснуть из-за бессонницы, вызванной напряжением и размышлениями.

Он разговаривает с Анастасией, одной из дев, которая предлагает ему обратиться к детективным агентствам для получения информации. Пепельный Лорд следует её совету и ищет информацию о детективных агентствах.

На следующий день он и Алина посещают несколько агентств, но только одно из них оказывается действующим. По пути к нему их обливает грязью из лужи водитель внедорожника, что приводит к словесной перепалке и угрозам.

В 12 главе Кирилл, обладающий способностями, сталкивается с молодым дворянином Станиславом Серебровым, который пытается атаковать его. Кирилл легко отражает атаки Станислава, но замечает, что душа противника частично закрыта для него, а также видит эмблему с рангом силы (8) на его костюме. Понимая, что Станислав не представляет серьезной угрозы, Кирилл приказывает своему слуге, ворону Мраку, атаковать, но атака не достигает цели.

Внезапно появляются трое телохранителей Станислава, похожих на профессиональных военных. Алина, спутница Кирилла, сообщает, что они столкнулись с родовой гвардией, что указывает на высокий статус Станислава. Кирилл решает не убивать Станислава сразу, чтобы избежать проблем с законом и лишних свидетелей. Вместо этого он вызывает Станислава на дуэль, используя дворянский кодекс.

Станислав принимает вызов, но его гвардеец уточняет правила: место и время дуэли назначает сторона, получившая вызов. Станислав назначает дуэль на вечер в своем гостевом доме. Кирилл соглашается.

После этого Кирилл и Алина идут в детективное агентство "Пугаро", чтобы найти проводника, который поможет им в их деле. Детективы, узнав о предстоящей дуэли, пытаются отговорить Кирилла, но он внушает им страх и подчинение, чтобы они выполнили свою работу.

Покинув агентство, Кирилл и Алина обсуждают ситуацию. Алина недовольна тем, что Кирилл не убил Станислава сразу, но Кирилл объясняет, что это было бы слишком рискованно. Они направляются в общежитие, размышляя о дальнейших действиях.

В этот момент Алина получает звонок, сообщающий о проблемах в их баре: к ним пришли люди, требующие долг Альберта Жигано. Среди них есть двое Одарённых, и девушки не справятся без помощи Кирилла. Кирилл решает отложить свои планы и отправиться на помощь своим подчиненным.

После телефонного разговора с неизвестным, Алина ждет указаний. Хозяин приказывает ехать к бару и расспросить о прибывших гостях. Выясняется, что это "друзья" покойного босса, желающие прибрать его бизнес. Хозяин решает показать им, кто здесь главный. По дороге к общежитию их останавливает дорожный инспектор, требуя документы. Хозяин, поняв, что инспектор просто вымогает деньги, внушает ему страх и тот уходит. Инспектор, вернувшись в патрульную машину, рассказывает напарнику свою печальную историю, а также добавляет машину хозяина в базу особо важных лиц.

Прибыв к бару, они видят большой черный грузовик и гостей, оказавшихся бандитами. Хозяин, оценив их как "несерьезных", выходит из машины и спрашивает, что они делают на его территории. Завязывается конфликт. Хозяин заставляет одного из бандитов ударить другого, а затем внушает им, что они враги. Он узнает, что бандиты прибыли из уезда Владимирского княжества, чтобы забрать долг за зарплату. Хозяин приказывает Алине навести на них оружие, а сам расправляется с бандитами, используя свои способности.

Один из выживших, Коля по кличке Ловелас, рассказывает о бизнесе покойного босса, в том числе о работных домах, где содержатся люди. Выясняется, что Ястреб "крышует" этот бизнес. Хозяин решает избавиться от трупов, инсценировав аварию. Коля отправляется в заброшенное здание, а Мрак следит за происходящим.

Хозяин возвращается в бар, где объявляет дежурной группе о решении проблемы с гостями и дает указания на случай новых визитеров. Он решает сначала разобраться с Ястребом, а не заниматься работными домами. Алина удивлена, что он откладывает дуэль, но хозяин уверен в своей победе. Мрак сообщает, что авария произошла, но появились свидетели - подростки. Хозяин игнорирует это, считая, что они не смогут его выдать.

В главе 14 главный герой и его спутница Алина, планируют проникнуть в особняк Ястреба, криминального авторитета. С помощью ворона Мрака, герой получает информацию о количестве охраны и расположении камер. Они успешно преодолевают стену, используя способности Мрака, и проникают внутрь.

В багажнике машины Жигано они обнаруживают динамит, который герой решает изучить. Он узнает о его взрывной силе и возможном применении.

Внутри особняка герой использует печать поиска, чтобы найти Ястреба. Они находят его в кабинете вместе с другим человеком. Герой берет под контроль души обоих мужчин, чтобы допросить Ястреба. Тот рассказывает о своей преступной деятельности, включая проституцию, казино, бары и "работные дома", где людей эксплуатируют для производства косметики.

Герой решает убить второго мужчину, но оставляет Ястреба в живых, чтобы использовать его в своих целях. Он накладывает на Ястреба печать, подчиняющую его волю.

После этого герой приказывает Ястребу убрать свою охрану с его территории и уходит вместе с Алиной. По возвращении в общежитие их встречают девушки, которых он спас, обеспокоенные своим будущим.

В главе 15 Мрак, ворон-слуга главного героя, пытается медитировать, но его отвлекает застрявший в полу гвоздь. Он недоволен своей неспособностью влиять на предмет. Главный герой, уставший, наблюдает за этим и вступает в разговор с Мраком о девушках, которые находятся под его опекой. Мрак высказывает негативное мнение о них, считая их бесполезными. Главный герой, напротив, видит в них потенциал и планирует сделать из них воинов, в том числе "Пепельных воинов".

Затем главный герой собирает девушек, чтобы сделать важное заявление. Он раскрывает им свою сущность Пепельного Лорда, объясняет свою задачу провожать души за Грань и демонстрирует свою силу, заставляя одну из девушек рассказать о своих грехах. После этого он проводит ритуал, заставляя часть девушек раскаяться. Он объявляет о своем намерении очистить мир от зла. Девушки задают вопросы о его прошлом, о мире, о перерождении душ. Главный герой отвечает на них, рассказывая о своем опыте и целях.

После этого девушки решают присягнуть ему. Две одарённые девушки становятся Хранительницами, а остальные – Пепельными воинами. Главный герой распределяет обязанности, назначает администратора бара (Оксану) и создает должность "гражданского" администратора.

Далее главный герой обсуждает с Алиной, одной из Хранительниц, планы на будущее. Алина предлагает использовать бар для выявления темных личностей и завоевать новые территории, чтобы расширить влияние. Главный герой отвергает идею завоеваний, объясняя, что его цель – очищение мира, а не власть. Он делится своими планами по борьбе с другими Одарёнными и князем, что вызывает у Алины опасения.

В конце главы главный герой готовится к дуэли, которую ему предстоит провести. Он берет с собой Анастасию, одну из девушек, в качестве водителя. Они приезжают к особняку Серебровых, где его встречает охрана. Главный герой ощущает сильный энергетический фон и понимает, что в особняке много Одарённых. Мрак сообщает ему о странной невозможности ощутить души этих людей, что вызывает у главного героя тревогу.

В главе 16 Кирилл Богданов, ожидая дуэли со Станиславом Серебровым, замечает странность: он не чувствует душ окружающих, кроме нескольких одарённых магов. Мрак, ворон, заглянув в голову Стаса, констатирует отсутствие у того мозгов. Появляется семья Серебровых, включая главу рода Варлама Дмитриевича, его сына Алексея и внучку Настасью. Варлам предлагает Кириллу отменить дуэль, чтобы избежать позора для семьи, но Кирилл отказывается.

Варлам объясняет, что дуэль может опозорить семью, а Настасья добавляет, что род Богдановых не славится боевыми навыками. Кирилл, уверенный в своих силах, решает драться. Стас, понимая, что проиграет, пытается задеть Кирилла, но тот сохраняет спокойствие.

Во время дуэли Стас использует родовое оружие, меч, созданный из его крови и души. Кирилл легко отражает атаки Стаса, а затем, используя свои способности, "разогревает" душу противника, вызывая хаос в его плетениях. Стас терпит поражение, его меч разрушается, а сам он получает травмы.

Варлам Дмитриевич, увидев поражение внука, наказывает его, а затем предлагает Кириллу компенсацию за молчание о нарушении правил дуэли. Кирилл, вместо денег, интересуется отношением Варлама к работорговцам и эксплуатации рабов, намекая на свои дальнейшие планы.

Варлам Дмитриевич Серебров, глава знатного рода, вступает в разговор с Кириллом Богдановым, который задает вопросы о работорговле. Анастасия, дочь Варлама, удивлена этим вопросом, так как тема работорговли щепетильна для дворян. Кирилл настаивает на ответе, и Варлам заявляет о неприятии рабства и готовности бороться с ним. Кирилл предлагает показать Варламу нечто, связанное с работорговлей.

Ворон Мрак, спутник Кирилла, пытается понять, зачем Варлам нужен Кириллу, и высказывает опасения, что дворянин испугается, узнав правду о Кирилле. Кирилл решает не раскрывать свою сущность, чтобы завоевать доверие Варлама. Он замечает проблеск в душе Варлама, свидетельствующий о его неприятии работорговли, и использует это, чтобы расположить его к себе. Варлам соглашается на предложение Кирилла.

Кирилл и Анастасия обсуждают работорговлю, и Анастасия выражает желание присоединиться к ним. После этого, Кирилл и Анастасия проводят время в беседке Серебровых, где обсуждают детали предстоящей поездки. Кирилл пытается сменить тему разговора, спрашивая о ранге Варлама. Варлам отвечает, что он пятого ранга. Кирилл и Анастасия готовятся к поездке, и Кирилл шепчет Насте, чтобы она успокоилась.

Мрак, ворон Кирилла, комментирует поведение Анастасии, вызывая у Кирилла чувство стыда. Мрак предполагает, что Анастасия испытывает вожделение к Кириллу, что вызывает у Кирилла раздражение. Варлам Дмитриевич предлагает Кириллу поехать с ними, но Кирилл отказывается, предпочитая ехать на своей машине.

В машине Настя выражает ревность к Анастасии Серебровой. Кирилл объясняет, что они едут к Ястребу, куратору криминального бизнеса.

У особняка Ястреба их встречает охрана. Кирилл представляется другом Ястреба и просит охрану не вмешиваться. Ястреб, находящийся под контролем Кирилла, встречает их в гостевом зале. Варлам Серебров, узнав Ястреба, выражает недовольство. Кирилл объясняет, что Ястреб теперь его подчиненный и раскаялся в своих преступлениях.

Ястреб предоставляет документы, подтверждающие его преступления. Анастасия Сереброва удивлена связью между Кириллом и Ястребом. Кирилл и Варлам изучают документы, в которых обнаруживают имена влиятельных людей, включая чиновников. Кирилл просит Ястреба рассказать о схемах и работных домах. Ястреб рассказывает о коррупции и преступлениях, в которых замешаны знакомые Варлама. Варлам потрясен масштабом коррупции и спрашивает Кирилла о его причастности ко всему этому.

Варлам Дмитриевич Серебров, глава влиятельного рода, допрашивает Кирилла о его связи с бывшим городовым Иваном, который неожиданно раскаялся и стал служить Кириллу. Варлам подозревает, что Кирилл использует некие методы контроля над Иваном, и требует объяснений. Гвардейцы Варлама, чувствуя напряжение, настороженно наблюдают за Ястребом.

Кирилл, понимая, что ему нужно заручиться поддержкой Варлама, решает рассказать историю, слегка приукрасив правду. Он объясняет, что обладает редким родовым даром, позволяющим влиять на темные стороны души человека, совершившего тяжкие преступления. Этот дар, по его словам, может привести к раскаянию или даже самоубийству.

Варлам, хотя и сомневается, видит результат – Иван действительно изменился. Кирилл объясняет, что случайно оказался втянутым в разборки с бандами, в результате чего ему достался бар и связи. Он также рассказывает о спасении девушек из рабства, в том числе Анастасии, дочери Варлама.

Варлам, впечатленный, но все еще сомневающийся, спрашивает, как Кирилл расправился с преступниками. Кирилл отвечает, что действовал хитростью, используя свой дар. Варлам, обдумывая услышанное, предлагает Кириллу сотрудничество: использовать признания Ивана для разоблачения преступной сети.

Кирилл, не желая привлекать к себе лишнее внимание, предлагает Варламу взять на себя инициативу, а сам останется в тени. Он просит, чтобы его имя не упоминалось в официальных документах, а в обмен предлагает свою помощь в составлении истории. Варлам соглашается.

После ухода Варлама и Ивана, Кирилл дает указания охране и отправляется в общежитие. Он размышляет о событиях дня, чувствуя усталость и удовлетворение от достигнутых результатов. Ночью его будит Алина, которая, испытывая сильные эмоции, раздевается у его двери.

Глава 19 начинается с того, что главный герой, Пепельный Лорд, просыпается рядом с Алиной. Он размышляет о переменах в себе, о том, как ему нравится близость с ней, и о том, как человеческие эмоции, такие как уязвимость и живость, заменили его прежнюю божественную отстраненность. Он наслаждается моментом, наблюдая за спящей Алиной, и понимает, что эти простые чувства помогают ему оставаться в равновесии.

После пробуждения Алина приветствует его, и они обмениваются шутками. Вскоре после этого, во время завтрака, главный герой замечает напряженную атмосферу среди других девушек, которые, кажется, догадываются об их отношениях. Он чувствует ревность Алины и понимает, что ему нужно сохранить спокойствие.

Затем они с Алиной отправляются на встречу с детективами, чтобы узнать результаты расследования. Детективы сообщают, что проводник железной дороги, Дмитрий, работал по необычному графику и посещал кружок орнитологов. Главный герой подозревает, что это может быть связано с Искажёнными.

Они приезжают к зданию библиотеки, где Дмитрий посещал кружок. Обнаружив энергетический барьер вокруг здания, главный герой отправляет своего слугу, ворона Мрака, на разведку. Мрак проникает внутрь, но попадает под воздействие артефакта, теряя часть своей силы и памяти.

Главный герой понимает, что прямое магическое воздействие на барьер опасно для него. Он решает обойти защиту, используя свои знания и наблюдательность. Пройдя через барьер, он обнаруживает зловещую тишину внутри библиотеки и задается вопросом, что произошло с людьми, находившимися там.