Цокольный этаж

Князь Михаил Семёнович Воронцов прибывает в Пятигорск, надеясь отдохнуть от тягостной службы на Кавказе. Он тяготится своим назначением наместником, понимая, что ему будет сложно добиться успеха в регионе, где предшественники совершали ошибки. Воронцов, привыкший к роскоши и власти, стремится выполнить волю государя и закончить войну с горцами, чтобы вернуться в Петербург и укрепить своё положение.

В Пятигорске его встречают с уважением, но он сталкивается с проблемами, связанными с природными катаклизмами и жёсткостью, необходимой для управления Кавказом. Он понимает, что ему не хватает жёсткости, как у генерала Ермолова, чтобы добиться уважения горцев.

Встретившись с Фёдором Петровичем Паленом, своим соратником из Петербурга, Воронцов узнаёт о проблемах в Екатеринославской губернии, где его ставленник, Яков Андреевич Фабр, подвергается нападкам со стороны Чернышова и Орлова. Пален сообщает, что против Фабра ведёт дело дворянин Шабарин. Воронцов понимает, что это удар по нему лично и по его влиянию. Он решает бороться, отправляя своих людей в Екатеринослав для расследования, понимая, что потеря контроля над Новороссией ослабит его позиции. Он также планирует продолжить наступление под Дербентом и договориться с Шамилем, чтобы укрепить своё положение.

После отъезда Дюбельта главный герой ощущает себя под наблюдением жандармов, которые следят за ним даже открыто. Он решает играть в эту игру, уклоняясь от своих "хвостов" и встречаясь с нужными людьми. Ему показали новые "признания" Зарипова, который теперь обвиняет его в приказе об убийстве вице-губернатора. Лопухин намекает на возможность сотрудничества или вынесения приговора. Герой решает не сдаваться, понимая, что его могут осудить и, возможно, убить. Он размышляет о помощи заключенным и опасается давления на Фонд.

Он решает заняться делами, несмотря на политическую обстановку. Он встречается с купчихой Тяпкиной, обсуждая с ней текущие дела и планы на будущее. Он планирует развивать торговлю, в частности, продажу чемоданов собственного производства. Он рассказывает о планах по созданию мастерской по пошиву одежды по французским лекалам, но под собственными брендами, чтобы избежать проблем с авторскими правами.

Он предлагает Тяпкиной и ее мужу стать главными продавцами его товаров, включая чемоданы и одежду. Он также делится планами по открытию торгово-развлекательного центра, который станет монополистом в торговле. Тяпкина проявляет интерес к его предложениям.

В конце главы герой, уклонившись от преследователей, направляется на конспиративную встречу с главой полицейского управления, чтобы обсудить план защиты и помочь Фабру.

На второй день пребывания в доме бывшего вице-губернатора Кулагина, главный герой пытается встретиться с губернатором Екатеринославской губернии Андреем Яковлевичем Фабром, но тот изолирован жандармами. Герой понимает, что Третье Отделение пытается отстранить Фабра от должности, не имея достаточных доказательств его вины. Он решает не помогать жандармам, так как считает происходящее беспределом и предвидит, что в случае провала вину повесят на "козлов отпущения".

Герой опасается за свою жизнь, предполагая, что его могут обвинить в убийстве Кулагина и быстро устранить. Он вспоминает о своей статье в "Екатеринославских ведомостях", написанной с помощью Хвастовского, которая создавала положительный образ Фабра. Статья, написанная от имени Хвастовского, описывала планы развития губернии, включая строительство больниц и театра, и была направлена на создание позитивного имиджа губернатора.

Вскоре героя вызывают в суд по обвинению в убийстве Кулагина. На суде он сталкивается с Дмитрием Ивановичем Климовым, который, по его мнению, пытается захватить власть в губернии. Герой обвиняет Климова в подлоге и нарушении закона. Он пытается представить доказательства невиновности, в том числе расписку о помощи семье Зарипова, убийцы Кулагина.

В ходе суда герой обвиняет Климова в преступных действиях против губернатора и обращается к общественности, заявляя о своей невиновности и предчувствуя, что его могут убить, чтобы заставить замолчать. В этот момент в зал врывается неизвестный и стреляет в героя.

После инсценировки покушения на Шабарина, его выносят из зала суда. Климов в ярости, а Тарас, "убийца" из постановки, уже должен быть на пути к канадской границе. Шабарин заплатил Тарасу, обеспечив ему новое имя и жизнь. Марницкий, полицмейстер, остаётся для решения своих задач, в то время как Эльза и доктор сопровождают Шабарина.

В карете Шабарин и Эльза разыгрывают сцену ранения, используя томатный соус вместо крови. Эльза признаётся в любви, но Шабарин прерывает её, напоминая, что дело ещё не закончено. Он рассчитывает выиграть время, чтобы стороны могли договориться или чтобы он мог передать информацию Воронцову.

У дома Эльзы появляется журналист Хвостовский, который хочет помочь. Шабарин раскрывает ему правду о постановке, объясняя, что это был способ спасти свою жизнь. Хвостовский восхищён и обещает молчать, но просит раскрыть замысел Шабарина в будущем.

В дом прибывают доктор и жандармы. Шабарин, притворившись раненым, принимает доктора и Лопухина, жандармского подполковника. Доктор Бранд, которому заплатила Эльза, помогает скрыть правду.

В это время в ресторане Морица встречаются представители разных политических сил: Мицура (Воронцов), Степнов (Министерство внутренних дел) и Лопухин (Третье Отделение). Они обсуждают ситуацию с Шабариным и Екатеринославской губернией. После долгих переговоров они договариваются о перемирии, но каждый из них строит планы по захвату власти в губернии.

В пятой главе Алексей Шабарин, притворяясь больным, наслаждается вынужденным отдыхом, но понимает, что это путь в никуда. Он возобновляет работу, тайно тренируясь с Тарасом, преданным ему человеком с выдающимися способностями к единоборствам. Шабарин планирует использовать Тараса для контроля над криминальным миром, получая выгоду для своего Фонда, но избегая прямой причастности к преступности.

Неожиданно к Шабарину приходит губернатор Фабр в сопровождении статского советника Мицуры, доверенного лица князя Воронцова. Они сообщают о разрешении дела против Шабарина и предлагают ему вернуться на службу. Мицура намекает на необходимость компромисса, подразумевая передачу компрометирующих документов на Кулагина. Шабарин, понимая, что ему нужна поддержка, соглашается сотрудничать с Воронцовым, рассчитывая на его покровительство.

В ходе переговоров Шабарин предлагает участие Воронцова и его людей в проектах Екатеринославской губернии, обещая возврат средств через свой Фонд. Мицура соглашается, но требует отдать компромат на Кулагина. Шабарин передает документы, но оставляет себе письма, компрометирующие Фабра, считая его виновным в происходящем.

После ухода гостей, Мицура озвучивает условия соглашения: Климов остается вице-губернатором, но Шабарин должен ограничить его влияние. Шабарин обещает вызвать Климова на дуэль, но Мицура просит этого избежать. Жебокрицкий будет предан суду. Шабарин считает себя победителем, получив возможность влиять на развитие губернии, но понимает, что ему предстоит решить еще много вопросов, включая проблему с транспортом.

Глава 6 повествует о прибытии Алексея Шабарина в Севастополь и его планах. Путь в город был утомительным, но Шабарин использовал время для размышлений о логистике и дорогах, понимая их важность для обороны. Он планирует встретиться с адмиралом Лазаревым, чтобы убедить его в необходимости строительства мониторов – бронированных кораблей, которые, по его мнению, усилят Черноморский флот.

В гостинице Шабарина посещает Святополк Мирский, которого ему навязали в качестве помощника. Мирский оказывается полезным связующим звеном, особенно благодаря своим связям с князем Воронцовым. Шабарин обсуждает с Мирским свой фонд, созданный для поддержки Екатеринославской губернии, и делится планами по привлечению средств и созданию системы поощрений для жертвователей.

Встретившись с адмиралом Лазаревым, Шабарин пытается убедить его в необходимости строительства мониторов, предлагая провести испытания. Лазарев, хотя и сомневается, соглашается рассмотреть предложение и поручает Луганскому заводу построить два монитора.

Затем Шабарин отправляется на офицерское собрание, чтобы вызвать на дуэль офицера Печкурова, который опозорил его невесту. Шабарин обвиняет Печкурова в недостойном поведении и наносит ему удар, после чего вызывает на дуэль.

Алексей Петрович, главный герой, рассказывает своему секунданту Мирскому о случившейся дуэли с Печкуровым, которую он выиграл, убив противника. Мирский выражает недовольство тем, что Алексей Петрович не просто ранил Печкурова, а убил его, считая это "мужицким ударом". Алексей Петрович объясняет, что удар был необходим, чтобы спровоцировать Печкурова на дуэль, и что он не видит ничего зазорного в общении с простыми людьми, в отличие от некоторых дворян.

Алексей Петрович размышляет о последствиях дуэли, о том, как это событие воспримет общество, и о том, что его победа может создать ему славу. Он вспоминает примеры известных людей, чья репутация строилась в том числе и на дуэлях. Он также рассуждает о глупости некоторых военных поступков, приводя в пример Милорадовича.

Мирский сообщает, что дуэль была назначена на утро, и что Печкуров требовал либо извинений, либо смертельного исхода. Алексей Петрович, уверенный в своей победе, готовится к дуэли, тренируясь в стрельбе из револьвера. Он объясняет Мирскому, что удар был необходим, чтобы избежать отказа Печкурова от дуэли, и что он намеренно выбрал револьверы, чтобы получить преимущество.

Перед дуэлью Саломея, служанка, выражает беспокойство за Алексея Петровича. Он успокаивает ее, а затем готовится к поединку, сохраняя хладнокровие. На месте дуэли он оценивает обстановку, в том числе силу ветра.

Прибывает Печкуров, и начинается дуэль. Алексей Петрович, выждав момент, стреляет первым и убивает Печкурова выстрелом в сердце. Секундант Печкурова обвиняет Алексея Петровича в хладнокровном убийстве. Алексей Петрович, получив сатисфакцию, молча уезжает.

В конце главы Алексея Петровича приглашают на офицерское собрание, где ему предстоит ответить за свои действия. Он принимает вызов, понимая, что это неизбежно.

В восьмой главе главный герой, Шабарин, испытывает больше волнения, направляясь на офицерское собрание, чем испытывал перед дуэлью. На собрании присутствуют около полусотни офицеров Черноморского флота, которые выражают ему признательность за визит, но в их словах чувствуется скрытое неуважение. Шабарин понимает, что его могут осудить за убийство Печкурова.

На вопрос о цели собрания, капитан второго ранга обвиняет Шабарина в недостойном поведении и называет его бретером, который добивался дуэли недостойным образом. Шабарин отвечает, что его действия были связаны с вопросами чести, и если кто-то не считает поведение Печкурова подлым, то может вызвать его на дуэль. Он объясняет, что убил Печкурова, чтобы защитить честь своей невесты, Елизаветы Дмитриевны, которую Печкуров оскорбил.

После этого мичман признает, что был свидетелем спора, в результате которого Печкуров оскорбил невесту Шабарина. Капитан второго ранга, растерявшись, просит Шабарина больше не участвовать в дуэлях. Шабарин соглашается, но намекает на то, что его ждут новые дела.

Затем Шабарин отправляется в имение Алексеева, чтобы обсудить предстоящую свадьбу с его племянницей, Елизаветой Дмитриевной. Алексеев встречает его радушно, но Шабарин понимает, что его любезность обусловлена лишь корыстными интересами. Шабарин предлагает Алексееву выгодные инвестиции, чтобы укрепить свои позиции.

На встрече с будущей тещей Шабарин понимает, что главой семьи является жена Алексеева. Он также осознает, что женитьба на Елизавете Дмитриевне позволит ему сохранить независимость от семьи Алексеевых. Шабарин сообщает, что приехал из Севастополя, где решил "некоторые вопросы чести", намекая на дуэль с Печкуровым. Будущая теща спрашивает, убил ли он Печкурова, на что Шабарин отвечает утвердительно. Алексеев приглашает Шабарина в кабинет для мужского разговора.

В кабинете Алексеева, будущего тестя рассказчика, царит роскошь, не соответствующая бедственному положению страны, проигрывающей Крымскую войну. Обсуждая предстоящую свадьбу рассказчика с дочерью Алексеева, Лизой, стороны торгуются об условиях, в частности, о финансировании. Рассказчик, не желая тратить собственные средства, планирует использовать служебное положение для закупки урожая и скота. Он понимает, что брак – это, прежде всего, деловая сделка, а не романтическое чувство.

После встречи с Лизой, где они формально договариваются о браке, рассказчик отправляется в Киев, чтобы встретиться с графом Бобринским, влиятельным предпринимателем. Он надеется заинтересовать графа своими проектами, направленными на развитие промышленности и сельского хозяйства, в том числе мясомолочной, железнодорожной и судоходной. Рассказчик предлагает Бобринскому сотрудничество, рассчитывая на его связи и инвестиции. Бобринский, изначально скептически настроенный, проявляет интерес к проектам рассказчика, но требует доказательств их жизнеспособности. Он предлагает рассказчику сопровождать его в поездке, чтобы тот смог убедить его в выгоде сотрудничества. Рассказчик понимает, что от успеха этой встречи зависит его репутация и возможность реализовать свои планы.

В десятой главе Алексей Шабарин венчается с Елизаветой в пышной церемонии, собравшей влиятельных гостей. Губернатор Екатеринославской губернии Андрей Яковлевич Фабр был дружкой, а граф Алексей Алексеевич Бобринский, потенциальный деловой партнер Алексея, присутствовал, чтобы поддержать его начинания. Алексей уверен в успехе совместного предприятия по производству консервов, а также обсуждает с Бобринским возможности производства цемента и строительства железной дороги.

Во время церемонии Алексей, отвлеченный своими мыслями о бизнесе, чуть не пропустил вопрос священника. Елизавета выглядела нервной, но Алексей, предвидя будущее, где феминизм будет иметь влияние, планирует поддерживать ее общественную жизнь, но с определенными ограничениями.

После венчания, вместо традиционного возложения цветов к памятникам, молодожены отправились в ресторан "Морица". Алексей планирует создать в Екатеринославе памятники, чтобы привлечь внимание и развивать туризм.

На банкете первая здравица прозвучала от князя Михаила Семеновича Воронцова, приславшего молодоженам подарки: кинжал, шашку и коня для Алексея, а также золотое украшение для Елизаветы. Алексей понимает, что Воронцов пытается его "купить", но рад видеть искреннюю улыбку на лице жены, подтверждающую правильность его выбора.

В 11 главе Алексей Шабарин празднует свадьбу с Елизаветой. На торжество потрачено 12 тысяч рублей, а тесть добавил ещё 14 тысяч. Алексей танцует с Лизой вальс, сожалея об упущенной возможности монетизировать его. После танца мужчины удаляются в переговорную комнату для обсуждения дел.

На встрече присутствуют граф Бобринский, губернатор Фабр и другие влиятельные лица. Обсуждается создание Губернского банка, в котором Алексей, Бобринский, Фабр, Алексеев и Воронцов будут иметь доли. Алексей представляет свой новый ликер "Шабара", который вызывает интерес у собравшихся.

Затем поднимается вопрос о создании отдельного полка для участия в будущих войнах. Алексей обосновывает необходимость этого, ссылаясь на геополитическую обстановку и угрозу со стороны Англии и Франции. Фабр откладывает решение, но Алексей намерен действовать, используя связи Картамонова.

После переговоров Алексей, используя деньги из Фонда, вкладывает средства в банк. На свадьбе объявляется о создании Губернского банка, что вызывает одобрение гостей. Алексей размышляет о развитии бизнеса и возможности выпуска облигаций.

Праздник продолжается, гости танцуют и выпивают. Алексей смеётся, представляя традиционные свадебные конкурсы из будущего. После фейерверка и торта Алексей и Лиза прощаются с гостями. Алексей официально покупает ресторан "Морица".

В конце главы Алексей и Лиза проводят первую брачную ночь. Алексей старается быть нежным, но страсть берет верх. После близости он утешает Лизу, и в этот момент испытывает искреннюю любовь к ней.

В 12 главе император Николай I созвал совещание, чтобы обсудить ввод русских войск в Австрийскую империю для подавления венгерского восстания. Военный министр Чернышёв доложил о состоянии дел, но император остался недоволен, задавая уточняющие вопросы и выявляя неточности. Николай Павлович подчеркнул необходимость помощи Австрии, чтобы сохранить Священный союз и укрепить позиции России в преддверии раздела Османской империи. Он приказал Чернышёву подготовить войска к вступлению в Молдавию, Валахию и Венгрию в течение трёх-четырёх месяцев.

Затем император переключился на ситуацию в Екатеринославской губернии, где произошло убийство вице-губернатора и были выявлены банды. Начальник Третьего Отделения Орлов доложил о результатах расследования, но Николай Павлович выразил недовольство его работой. Император также проявил интерес к возможности производства цемента в губернии, поручив Чернышёву изучить этот вопрос.

В конце совещания Николай I затронул вопрос о закупке револьверов, несмотря на их английские патенты, подчеркнув необходимость развития отечественного производства.

Параллельно с этими событиями описывается утро Елизаветы Шабариной. Она проснулась после страстной ночи с мужем Алексеем и, любуясь собой в зеркале, готовилась к его возвращению с тренировки. Лиза вспоминает свои чувства до и после свадьбы, признавая, что теперь она счастлива в браке и стремится поддерживать мужа.

В 13 главе рассказывается о процветании главного героя в Екатеринославе. Он владеет рестораном и гостиницей, которые приносят ему значительный доход благодаря: повышению цен и улучшению обслуживания, в том числе круглосуточному; выступлениям певца Миловидова; передислокации войск и появлению офицеров, охотно тратящих деньги; организации ограниченных по времени обедов, увеличивающих оборот; продаже популярных ликёров, в частности, "Шабари" (аналог "Бейлиса"); производству сгущённого молока, которое пользуется спросом.

Семейная жизнь героя складывается хорошо, хотя и не без сложностей. Он женат, у них нет бытовых проблем, но жена ревнива и требует больше внимания. Герой планирует строить усадебный дом и два маслобойных завода, а также оснащать сахарный завод.

В главе также затрагиваются отношения героя с другими людьми. Он помогает мичману получить назначение на строящийся монитор, а также планирует устроить брак для дочери своего компаньона, Марии, с мичманом Коровкиным, предлагая приданое и смену фамилии. Герой также обсуждает с женой и Эльзой, своей бывшей возлюбленной, дела, связанные с продажей чемоданов и сумочек, которые они производят.

В 14 главе Шабарин, стремясь укрепить своё влияние и подготовиться к будущим событиям, сталкивается с трудностями в реализации своих планов. Он пытается заручиться поддержкой редактора местной газеты Блюменфельда, но тот сопротивляется, опасаясь потерять независимость и подвергнуться критике. Шабарин использует компромат, чтобы вынудить Блюменфельда сотрудничать, раскрывая его связь с еврейской общиной и возможные нарушения законов Российской империи.

Параллельно Шабарин занимается подготовкой к войне. Он тренирует отряд, обучая его стрельбе из нарезного оружия с использованием оптических прицелов, которые разрабатывает местный изобретатель Семёнов. Шабарин осознает важность современных технологий и тактики для будущих военных действий.

На совещании у губернатора Фабра Шабарин распределяет обязанности по реализации плана развития Екатеринославской губернии, готовясь к своему отъезду на войну. Он вынуждает вице-губернатора Климова взять на себя ответственность за проект оптического телеграфа, чтобы тот перестал бездельничать. Шабарин понимает, что ему необходимо создать систему, которая будет работать даже без его непосредственного участия. В конце главы Шабарин готовится сообщить жене о своем скором отъезде.

В главе 15 главный герой, оказавшийся в прошлом, готовится к своей первой снайперской операции в Венгерском походе русской армии. Он руководит отрядом, которому поручено устранить польского генерала Генриха Дембинского, который был в немилости у русского командования.

Отряд занимает позиции в лесополосе у выхода из словацкого города Прешов, где находятся польские войска. Цель – уничтожить Дембинского и нанести урон его окружению. Герой разрабатывает план, учитывая особенности местности и передвижения противника. Он использует тактику засады, полагаясь на опыт и подготовку своих бойцов.

Перед началом операции герой вспоминает о сложностях снайперской работы, о необходимости учитывать множество факторов, помимо самого выстрела. Он также размышляет о политической обстановке, о недовольстве некоторыми действиями русской армии и о том, как его отряд, по сути, является партизанским формированием, действующим вне формальных правил.

Когда польские войска начинают покидать город, отряд героя открывает огонь. Первый выстрел делает его помощник, Федос, затем в бой вступают остальные снайперы. После убийства генерала, герой использует гранаты и горшки с горючей смесью, чтобы остановить контратаку польских уланов.

В результате засады польский отряд разгромлен. Герой отдает приказ о сборе трофеев и отступлении, понимая, что эта победа может иметь как положительные, так и отрицательные последствия для его отряда. Он также осознает, что эта операция – только начало его деятельности в прошлом.

В главе 16 Елизавета Дмитриевна Шабарина, оставшись без мужа, пытается найти себя в светской жизни Екатеринослава, но сталкивается с трудностями. Она пытается завести знакомства, но не может найти общий язык с местной знатью. Кроме того, у неё напряжённые отношения со свекровью, Марией Марковной Шабариной, которая постоянно вмешивается в её жизнь и пытается контролировать.

В ходе обеда в ресторане Мария Марковна издевается над невесткой, а затем Елизавета Дмитриевна получает корзины с цветами от неизвестного поклонника, что вызывает скандал. Мария Марковна обвиняет Елизавету в неверности, и та, в порыве гнева, даёт свекрови пощёчину.

В это время выясняется, что за провокацией стоит Елизавета Леонтьевна Кулагина, бывшая любовница покойного мужа Елизаветы Дмитриевны. Она наняла художника Артамона, чтобы тот скомпрометировал Елизавету, используя картины, компрометирующие Марию Марковну Шабарину. Кулагина хочет отомстить Шабарину и, возможно, вернуть себе состояние. Артамон, в свою очередь, планирует шантажировать Марию Марковну, чтобы получить выгоду. Мария Марковна, стремясь сохранить репутацию, соглашается на сговор с Артамоном, не зная, кто стоит за интригой. Артамон должен появиться в ресторане и спросить о Елизавете Дмитриевне, чтобы спровоцировать скандал.

В главе 17 главный герой, Шабарин, встречается с генерал-фельдмаршалом Паскевичем, чтобы объяснить свои действия на войне. Паскевич, опытный военачальник, не понимает мотивов Шабарина, который, не имея формального статуса, вмешивается в военные действия, убивает вражеских генералов и привлекает к себе внимание. Шабарин, в свою очередь, не испытывает пиетета к Паскевичу, видя в нем человека, не способного оценить новые тенденции в военном деле.

Шабарин объясняет Паскевичу, что предвидит изменения в тактике ведения войны, связанные с развитием дальнобойного оружия, и стремится помочь Отечеству, но Паскевич не воспринимает его всерьез, считая выскочкой. Паскевич, недовольный действиями Шабарина, отправляет его в резерв и предупреждает о возможных последствиях его действий, в частности, о мести со стороны польских повстанцев.

Шабарин, несмотря на это, не намерен отказываться от своих планов. Он понимает, что ему не хватает войны, и что он хочет изменить ход событий, предвидя будущие проблемы. Он решает продолжать партизанскую деятельность, используя разведку для диверсий. Шабарин отдает приказ о разведке венгерского лагеря, планируя ночную атаку. Он осознает, что его действия могут быть непопулярны, но верит, что они необходимы для подготовки к будущим войнам и изменениям в военном деле.

В главе 18 отряд под командованием рассказчика, опытного диверсанта, готовится к ночной вылазке в венгерский лагерь. Цель – захват генерала Дьердя Кмети, турецкого происхождения, и добыча ценных сведений.

Сначала группа из семи человек, замаскированная под местность, проникает в лагерь. Они бесшумно устраняют двух часовых, а затем, разделившись, начинают действовать. Рассказчик с Мироном проникают в шатер генерала, в то время как остальные обеспечивают прикрытие.

В шатре они обнаруживают генерала Кмети, который, судя по всему, не ожидал нападения. После короткого разговора, в котором генерал отказывается сотрудничать, его связывают и затыкают рот. Мирон собирает ценности, а рассказчик нейтрализует адъютанта.

После захвата генерала, группа покидает шатер, поджигая его для отвлечения внимания. В этот момент происходит взрыв склада с боеприпасами, организованный другим отрядом. Начинается паника, и на диверсантов нападают венгры.

Завязывается перестрелка. Отряд отбивается, используя гранаты и стреляя на ходу. Группа прикрытия помогает отряду вырваться из лагеря. В итоге, диверсантам удается вырваться из лагеря, захватив генерала и ценности. Они отступают к своим, в то время как в венгерском лагере продолжаются взрывы.

Глава 19 начинается с описания артиллерийской перестрелки в Венгрии, где русская армия испытывает новые бомбические снаряды. В палатке командующего, генерал-фельдмаршала Паскевича, идёт разбор полётов с главным героем, Шабариным, командиром отдельного отряда. Шабарин отчитывается о рейде, в ходе которого его отряд уничтожил склад с новейшими бомбами и захватил в плен венгерского генерала, но Паскевич недоволен самовольными действиями отряда и нарушением субординации. Шабарин, несмотря на недовольство, отстаивает героизм своих бойцов и намекает на необходимость более смелых действий, включая рейды в тыл врага. Он также пишет аналитическую записку, в которой предсказывает развитие военной техники и тактики, включая использование казнозарядной артиллерии, бездымного пороха и диверсионных групп. Паскевич, хотя и недоволен, вынужден признать эффективность отряда Шабарина.

После разговора Шабарин получает приказ вернуться в резерв, но планирует продолжать действовать, используя свои знания и опыт. Он отправляет журналиста Хвастовского в Екатеринослав для создания положительного образа отряда в прессе, что должно способствовать продвижению его идей и продаже нового оружия.

Вторая часть главы переносит нас в Екатеринослав, где ловелас Артамон собирается опозорить жену Шабарина, но попадает в ловушку. Его похищают люди Святополка Мирского, доверенного лица князя Воронцова. Артамона шантажируют, вынуждая подписать документы о передаче имущества в Фонд Благочиния, а также заставляют Елизавету Кулагину, его любовницу, подписать аналогичные документы. Кулагина, понимая, что её ждёт смерть, соглашается, чтобы спасти Артамона. Мирский, получив желаемое, приказывает убить Кулагину и Артамона, инсценируя пожар в доме. Мирский, используя ситуацию, планирует использовать Шабарина в своих целях, а затем избавиться от него.

Глава 20 начинается с возвращения отряда домой после Венгерской кампании. Автор, получивший чин ротмистра, понимает, что его продвижение по службе связано не только с заслугами отряда, но и с влиянием его покровителей. Отряд держит путь в обход основных боевых действий, двигаясь по границе Австрии и Привисленского края.

По пути отряд сталкивается с польскими уланами, направляющимися в сторону России с большим обозом. Автор, подозревая неладное, решает атаковать, несмотря на политические соображения. Он анализирует ситуацию, учитывая информацию от разведчика и понимая, что уланы могут перевозить оружие для польских повстанцев.

После подготовки, включающей в себя наблюдение за противником и определение времени для атаки, отряд устраивает засаду. Используя превосходство в вооружении и тактике, они уничтожают польский отряд, захватывая обоз.

В плен попадает генерал Ян Скржинецкий, один из лидеров польского восстания 1830 года. Автор допрашивает его, выясняя цели и планы. После допроса, автор убивает генерала, чтобы скрыть следы и обеспечить безопасность.

В обозе обнаруживается большое количество оружия, предназначенного для вооружения повстанцев. Автор решает разделить трофеи между бойцами, что приводит к неожиданному богатству для каждого из них.

На протяжении пути домой автор делится с бойцами идеями о том, как распорядиться полученным богатством. Он понимает, что его действия повлияли на ход истории, и предвидит будущую Крымскую войну.

В 21 главе Алексей Петрович Шабарин, вернувшись с войны, встречается со Святополком Аполлинарьевичем Мирским, который выражает ему свою поддержку и сообщает о скором визите князя Воронцова в Екатеринослав. Шабарин, предчувствуя необходимость подготовки, планирует организовать выставку своих изобретений и моделей.

На следующий день прибывает князь Воронцов, который, ознакомившись с планами Шабарина, выражает одобрение его деятельности, особенно в отношении цементного завода и производства мониторов. Воронцов также сообщает о поддержке графа Бобринского и о закупках продовольствия для армии. Шабарин получает от князя заказ на сгущенное молоко, что вызывает у него удивление.

После встречи с Воронцовым, Шабарин присутствует на балу, где его посещает лакей, сообщающий о прибытии его человека. Шабарин узнает от Тараса, что была предпринята попытка опорочить честь его жены, и что люди Мирского причастны к этому. Шабарин выражает недовольство действиями Мирского, который, по его словам, убил людей, пытавшихся навредить его жене. Шабарин просит Мирского впредь не предпринимать подобных действий без его ведома. Шабарин размышляет о своих целях и о том, что ему предстоит сделать в ближайшие годы, чтобы подготовить страну к будущим вызовам.