Цокольный этаж

В прологе главы 1 Павел, член клана, едет в микроавтобусе вместе со своей сестрой Светланой, Катериной, Викторией, Бойцовым и Владом. Они направляются в Красноуральск, город краевого значения, который Павел планирует сделать своей базой. Светлана недовольна тем, что Павел поднял всех по тревоге в пять утра и заставил их спешно собираться. Она требует объяснений, но Павел сначала отшучивается, а затем сообщает, что получил папку с важной информацией от цесаревича Константина Дмитриевича. Светлана, аналитик, изучила эту папку и теперь пытается понять, что происходит, и что случилось с их водителем Кролем. Павел, уклоняясь от прямых ответов, обещает рассказать все, когда ему нальют горячего чаю. Он намеренно затягивает объяснения, чтобы отомстить водителю за его шутку.

Глава 2 начинается с того, что Павел Анатольевич, клановец, находится в ресторане "под Китай" в компании цесаревича Константина Дмитриевича. Цесаревич задает вопросы о присутствии бронетехники возле офиса КПГК, на что Павел отвечает уклончиво, ссылаясь на учения. Цесаревич предлагает Павлу сообщить брату, чтобы бронетехника убралась подальше, и в обмен на это Павел может избежать неприятностей. Павел связывается с братом, передавая информацию.

После этого начинается обсуждение, в ходе которого цесаревич сообщает, что жизнь Павла теперь будет сплошной проверкой. Ему представляются другие участники встречи: магистр второго ранга Калас, представляющий "Свободу воли", и господин Гинцбург, а также представитель КПКГ и Министерства государственной безопасности Китая. Обсуждается политика Гроссмейстера Ордена, ориентированная на внешнюю экспансию, и альтернативная точка зрения о необходимости изоляционизма. Магистр Калас упоминает участие Павла в разрушении одного из оплотов Ордена и объясняет причины разногласий.

Внезапно происходит покушение, которое Павел предотвращает, убивая нападавшего. Цесаревич объясняет, что Павел должен продемонстрировать интерес к проекту "Мертвый узел" и отправиться в командировку в Красноустьевск.

После встречи Павел покидает ресторан с водителем Кролем. Цесаревич передает Павлу папку с информацией о регионе и вводными для аналитика. Павел дарит Кролю пакет с едой из ресторана, в котором оказывается китайский деликатес - тунцзыдань (яйца, вываренные в моче неполовозрелых мальчиков). Кроль, узнав об этом, приходит в ужас. Павел, вздохнув, решает созвать сбор в 7:00 у первой точки по варианту "В". В конце главы кто-то сообщает отцу, что Павел отправится в Красноустьевск уже сегодня.

Глава начинается с описания Красноуральска, контрастирующего с уютными маленькими городками. Зимой он выглядит особенно неприветливо. Павел Волконский и его команда, прибыв в город, заселяются в гостиницу. Юсупова просит пистолет, но Волконский отказывает, напоминая о необходимости соблюдать осторожность.

После заселения команда собирается в номере. Мышь появляется в вызывающем наряде, что вызывает у Волконского ироничные мысли. Катерина, по просьбе Волконского, демонстрирует искусство соблазнения, что вызывает восхищение и напряжение в команде. Влад уходит, а Катерина, по приказу Волконского, прекращает игру.

После этого команда обсуждает результаты разведки. Светлана сообщает об отсутствии реакции на их присутствие, кроме незначительных попыток контакта, пресеченных местными. Волконский делает вывод, что о их приезде известно всем, но местные власти не проявляют активности.

В конце главы Волконский решает отдохнуть, а на следующий день нанести визит городскому голове, чтобы проявить уважение. Катерина понимает, что Волконский не задержится надолго, и планирует использовать время с пользой.

В 4-й главе будущий император и полковник Петров обсуждают информацию, полученную от Хули-Цзин (оборотня-лиса), о диверсионно-разведывательной группе "Красные бороды". Цель операции - ликвидация Лу Сы Чена, заместителя командира ДРГ, и дестабилизация ситуации в регионе. Для этого в Красноуральск отправлен Павел Анатольевич Волконский, а также задействована Мышь, сотрудница канцелярии, которая, как предполагается, будет работать с ним.

В это время в столице группа наружного наблюдения, состоящая из опытного водителя Федорыча и молодого напарника Дергачева, ведет слежку за тремя джипами, перевозящими "Красные бороды". Слежка прерывается, когда джипы попадают в засаду, организованную неизвестными. В результате нападения все члены ДРГ уничтожены, а Лу Сы Чен захвачен.

После операции группа Князя докладывает о выполнении задания, но выясняется, что их переиграли. Шута, который должен был быть целью, не было на месте. Мышь передает код "красный", объявляется тревога.

В конце главы отец и сын обсуждают произошедшее. Сын сообщает отцу о необходимости связаться с Игорем Георгиевичем.

Павел, член клана, прибывает в Красноуральск, где его встречает местный глава, вызывающий раздражение своим поведением и некомпетентностью. Павел также недоволен потерей времени, потраченного на поездку, и тем, что ему приходится осматривать город, в котором, по сути, нечего делать. Он замечает странное поведение своей секретарши Катерины, которая произносит фразу, предвещающую неприятности.

Вскоре после этого Мышь, член их команды, получает сообщение о готовящемся нападении. Павел понимает, что их собираются убить. Они вооружены, но оружия недостаточно для обороны. Получив приказ покинуть местоположение, они решают бежать.

По пути к микроавтобусу на них нападают. Завязывается перестрелка, в результате которой микроавтобус поврежден. Павел приказывает команде укрыться в гостинице, а Влад поджигает микроавтобус, чтобы задержать нападающих. Они поднимаются на второй этаж, вооружаются и решают выбраться через крышу пристройки.

Павел выругался, когда композитная черепица пристроя больно ударила по ногам. Он и его команда, включая Мышь, Влада, Вику Юсупову, Светлану и Катерину, оказались на крыше пристроя, спасаясь от преследования. Влад остался прикрывать их, а остальные должны были добраться до частного сектора. Юсупова, боявшаяся высоты, задерживала всех, но Светлана помогла ей спрыгнуть. Катерина и Мышь быстро спустились, а Влад остался, чтобы прикрыть отход. Павел, получив тычок в грудь, упал на крышу вместе с Юсуповой, которую Мышь обезвредила. Началась перестрелка, и Павел, укрываясь, заметил стрелка. Мышь указала направление, и Павел, используя шапку Юсуповой, отвлек стрелка, а Мышь его застрелила. Команда продолжила движение, и Павел, спустившись, помог Юсуповой спуститься с крыши. Они добрались до забора, где Павел прикрывал остальных, а Мышь помогла им перелезть. После перестрелки с преследователями, они оказались во дворе частного дома, где их встретил хозяин. Павел, не обращая внимания на хозяина, спросил его, сколько тот получает в год, намекая на корову, которую они собирались забрать.

Павел, спасаясь от погони, завладел старым вездеходом. Он выехал с участка, проломив забор, и направился в сторону супермаркета, игнорируя ворота. Машина, преодолевая сугробы, застряла, и компания была вынуждена покинуть её. Они попытались нанять такси, но водители не проявили желания им помочь. Появился преследовавший их внедорожник, и Павел открыл огонь. В итоге, их окружили наемники, и, чтобы избежать жертв, Павел и его спутники сдались. Наемники, забрав микроавтобус, повели их к нему. Павел, воспользовавшись моментом, ущипнул Юсупову, чтобы спровоцировать её магическую реакцию, и был отброшен силой её Стихии.

Павел, очнувшись после выброса Силы, быстро оценивает обстановку: противники нейтрализованы, Катя и Света в безопасности. Он приказывает Мыши связать пленного боевика, чтобы получить информацию. Виктория, потрясенная произошедшим, не может прийти в себя. Павел понимает, что нужно срочно убираться с места происшествия. Настя находит подходящий для эвакуации кроссовер. Павел отправляет девушек в машину, а сам, взяв с собой Викторию, приказывает ей перекрыть подъездные пути с помощью своей Силы.

После этого отряд оказывается запертым на базе СИБ, лишенным связи и возможности покинуть место. Через два с половиной дня им сообщают, что Влад жив и скоро будет глайдер. Девушки ждут, а Павел собирается выполнить обещание, данное ранее.

В девятой главе дед Марат и его сосед Семён, после бурной попойки, вызванной выломанным забором, пытаются восстановить его. Неожиданно появляется молодой человек по имени Паша, который представляется "Дедом Морозом" и предлагает помощь. Оказывается, Паша – виновник разрушений, но он готов возместить ущерб. Вместе они устанавливают столбы, а Семён обещает позвать друзей, чтобы повесить ворота.

После работы мужчины пьют чай, и Паша получает сообщение по коммуникатору. Он выходит на улицу, чтобы установить приводной маяк, а затем сообщает, что скоро прибудет транспорт. Семён пытается узнать, где служил Паша, но тот отвечает, что проходил домашнее обучение.

Вскоре прилетает транспорт, и Паша улетает. Дед Марат и Семён замечают гербы на транспорте, которые указывают на клан. Вскоре после этого в дверь стучится Вячеслав Игоревич Краснов, младший казначей клана Волконских, который пришёл для обсуждения компенсации ущерба. Семён, недолго думая, приглашает его в дом, предлагая картошку.

В начале главы два влиятельных человека из разных кланов, Глава (Волконский) и его заместитель (Юсупов), прибывают в административное здание Долгоруких. Они встречаются на минус втором этаже, где их сопровождает охрана, готовая к конфликту. Однако мужчины, встретившись, удивляются друг другу. Волконский интересуется целью встречи - Краснуральском.

Встречу прерывает дворецкий императора, Петр Павлович, который предлагает им задать вопросы. Волконский и Юсупов соглашаются. Дворецкий преображается, напоминая о своей силе и опыте. Мужчины направляются к лифту, чтобы подняться в личный кабинет цесаревича.

В кабинете цесаревич Константин Дмитриевич сообщает, что они находятся на 121 этаже, в его личном кабинете. Волконский задает вопрос о причинах, по которым их родственники оказались под угрозой. Цесаревич отвечает, что Светлана и Виктория формально не принадлежат к их кланам, но Волконский и Юсупов настаивают на фактическом родстве и предупреждают о последствиях, если их родственники пострадают. Цесаревич понимает их позицию и отпускает.

После ухода гостей цесаревич связывается с императором, докладывая о встрече и о сближении кланов. Император одобряет действия сына, но напоминает о важности клана "Пророк". Цесаревич объясняет, что для раскрытия потенциала аналитиков необходимы тренировки на грани жизни и смерти. Император разрешает любые действия, если кланы зайдут слишком далеко, подчеркивая, что ненависть может быть хорошей мотивацией.

В 11 главе Павел, член клана, пытается скрыться от преследования, используя навыки, полученные в клининговой службе. Он сталкивается с профессиональными противниками и системами безопасности здания. Павел пытается использовать лифт и лестницы, но они оказываются заблокированы. Он решает бежать в тренажерный зал, где его замечают.

В раздевалке Павел обнаруживает троих мужчин, занимающихся чем-то неприличным. Он шантажирует их, чтобы выиграть время, угрожая раскрыть компрометирующие фотографии. Вскоре в раздевалку стучат преследователи Павла, требуя его выхода. Мужчины, опасаясь разоблачения, не помогают Павлу. Его находят и хватают две женщины, которые собираются его наказать.

В конце главы Павел оказывается в зале единоборств, где его допрашивают о причинах, по которым он не использовал свои способности. Ему объясняют, что ему нужно скорректировать программу тренировок и обеспечить должную мотивацию.

Павел, член клана, счастлив, что ему приходится бегать, так как это лучше, чем то, что ему приготовили Тишь и Мышь. Они заманивают его в спортивный зал, где сообщают "хорошие новости". Павел, предчувствуя неладное, переключает беговую дорожку в режим заминки, чтобы выиграть время.

Вскоре Валентина, культуристка, сообщает, что тренировка закончена, и они с Мышью зовут Павла "пойти". Оказывается, его ждет "ликбез" - изучение анатомии, физиологии, биохимии, работы мозга и психики, а также исследований по Иллюзиям. Ему предстоит сдать экзамен по 48 темам "информационщикам".

Мышь звонит Кошкиной, которая сообщает Павлу, что он не покинет класс, пока не сдаст все экзамены. Павел получает приказ с визой Князя. Кошкина просит его справиться с этим побыстрее.

В конце главы происходит разговор между двумя людьми. Один из них сообщает, что Павел заперт, и что у него есть пробелы в подготовке. Также подтверждается, что враги интересуются только Павлом. Обсуждается необходимость напомнить о приличиях и разобраться с оставшимися группами.

В 13 главе Павел, после недели изнурительных тренировок, сравнивает себя с "Экватором". Тишь, его инструктор, заставляет его практиковаться в создании иллюзий, используя секс-игрушку в качестве объекта. Павел, несмотря на усталость, выполняет задание, но получает физическую нагрузку от Тишь. После этого он вынужден пробежать дистанцию, чтобы успеть на глайдер.

В конце концов, Павел возвращается в общежитие и засыпает. Проснувшись, он обнаруживает рядом Катерину. После недолгого отдыха, Катерина сообщает о рабочих делах, но Павел планирует провести время с ней и Леной. Катерина намекает на игривое времяпрепровождение, что вызывает у Павла радость.

В конце главы происходит разговор между двумя людьми, вероятно, о планируемой встрече или операции. Они обсуждают необходимость "вежливой", но "сердитой" работы, подразумевая, что им предстоит разобраться с кем-то, кто перешел границы.

Павел, после тренировки, где его изрядно побили, узнает о предстоящей операции - штурме штаб-квартиры КПГК. Цель - разговор с господином Хань. Павел предлагает нестандартный подход, основанный на демонстрации силы и использовании запрещенных технологий, чтобы напомнить ханьцам о правилах поведения. Князь, командир группы, сомневается, но Павел настаивает на своем плане, который предполагает использование системы защиты "Несгибаемый Великий барьер" и блока обнаружения. Князь решает посоветоваться с начальством, так как решение о применении такого плана выходит за рамки его полномочий.

В 15 главе Хули-Цзин, специалист по человеческим взаимоотношениям, презирает суеверия, но имеет свои приметы, предвещающие неприятности. Сегодня совпали два из трех: он с трудом вспомнил имя при рождении и увидел странное выражение лица помощника. Помощник Чжан докладывает о появлении Северного Волка, старого врага, в зоне "ноль". Волк стоит у здания с инженерным планшетом, общается с молодым человеком. Хули-Цзин, предчувствуя неладное, приказывает закрыть контур, беря на себя полную ответственность за происходящее. В здании находятся важные персоны, и система безопасности теперь подчиняется только ему. Вскоре приходит сообщение о ракетной угрозе.

Тем временем, Северный Волк и его команда, включая молодого клановца Павла Волконского, находятся у здания. Они планируют некую операцию, но Волконский, испытывая голод, хочет перерыв на обед. Князь, игнорируя его просьбы, отдает приказ о начале работы. Вскоре после этого, из здания выходит делегация для встречи, готовясь к ритуалу. Князь и Волконский направляются к ним, надеясь избежать войны.

В 16 главе Павел и Князь, прибыв на встречу с представителями КПГК, сталкиваются с формальным приемом. Их встречают сдержанно, но проводят внутрь здания. Во время ожидания, в эфире между членами их команды происходит перепалка, прерываемая напоминанием о том, что все разговоры записываются.

Встретившись с господином Хань, Павел и Князь ведут игру на грани, намекая на несоблюдение договоренностей и подозрительные действия китайской стороны. Они намекают на покушение на Павла и задают вопросы о присутствии китайских агентов на их территории.

В ходе разговора выясняется, что здание, где проходит встреча, находится под прицелом ракет, что является нарушением договоренностей. Князь и Павел используют эту информацию, чтобы оказать давление на господина Хань, намекая на возможные последствия для Генерального секретаря. В итоге, господин Хань вынужден признать, что его сторона не соблюдает договоренности, и соглашается на дальнейшие переговоры.

После успешных переговоров Князь и Шут покинули штаб-квартиру КПГК. Они сели в микроавтобус, где уже ждала большая часть команды. Оставалось забрать Гладь и Мышь, а также погрузить системы наведения ОТРК. Князь объявил, что держит слово, и команда прибыла в ресторан "Душа рыбака".

Настя спросила о разнице между паназиатской и обычной азиатской кухней, на что Павел ответил, что паназиатская более европеизирована. Волконский предложил Тишь сходить в интересный ресторанчик, а Валентина возмутилась, что ее не пригласили. Прохожий посоветовал соглашаться на все. Тишь отправила парней, которые обратили на них внимание, куда подальше. Мышь расстроилась, что не выглядит привлекательно, но клановец ее подбодрил. Мужчина средних лет, которого тащила дородная дама, не смог помочь, так как получил подзатыльник от своей спутницы.

После этого все поняли, что Тишь и Валентина вместе. Павел обнял Тишь, и она сказала, что пожалуется Катерине или Лене, если он еще раз возмутится. Павел хмыкнул, так как понимал, что Валентина заботится о них.

Павел порадовался, что скоро поест, ужин оплатит Князь, и они справились с задачей. Хули-Цзин признал "козырь" соперников и готов проявить больше рвения в контроле соотечественников. Визит Князя и Шута стал "черной меткой".

В ресторане Павел начал есть, но ему позвонили. Катерина сообщила, что Игорь Георгиевич просит согласовать встречу по поводу Паутовых. Павел ответил, что вопрос закрыт, но Катерина сообщила, что Паутовы терроризируют клан. Павел посмотрел на Князя, который сразу ответил, что ОТРК не даст. Павел уточнил, как обстоят дела по линии Бойцова, на что Катерина ответила, что без происшествий. Павел попросил запланировать встречу. Катерина сообщила, что сегодня ее очередь, и в расписании забронировано время с двадцати часов. Павел пообещал прийти.

В 18 главе Игорь Георгиевич, глава клана, обсуждает с другими влиятельными членами клана (братом Анатолием, воеводой Валерычем) проблему, созданную активностью Паутова, который пытается ускорить решение вопроса, связанного с Павлом, сыном Анатолия. Павел, неожиданно исчезнув, теперь становится проблемой для клана.

Обсуждается поведение Паутова, его стремление быстро уладить дело, и возможные причины такой спешки. Павел появляется в конференц-зале, где происходит обсуждение, и после неформального общения с родственниками, в ходе которого он угощается чипсами, начинается серьезный разговор.

Обсуждается, почему Паутов так торопится, и выдвигаются предположения о давлении на него со стороны других влиятельных лиц. Павел получает от отца аналитические данные и готовится к решению вопроса с Паутовым.

Внезапно в комнату врывается секретарь Павла, Катерина, с сообщением о "ударе" - кодовом слове, означающем опасность для кого-то из близких. Павел, получив информацию, готовится к вылету на глайдере. Выясняется, что в опасности Елена Валентиновна Кошкина, внучка Германа Адольфа. Павел подтверждает, что она жива, но пострадала.

Сержант Шаров, патрулируя улицы, получает вызов о драке у клуба "Радуга". Прибыв на место, он оказывается втянутым в странную ситуацию. Его встречают бойцы местного авторитета Грини, которые, вместо нападения, приказывают ему пройти во внутренний двор клуба. Там Шаров обнаруживает ужасающую картину: тела, кровь, разбитые машины. На лестнице грузовой платформы в страхе сжимается девушка, Елена Витальевна, которую пытается успокоить Галс, один из бандитов.

Внезапно появляется девушка в деловом костюме, Юсупова, и бросается к Елене, обнимая ее. Затем прилетают два глайдера, из которых выходят представители СИБ и канцелярии, требующие информацию. Шаров указывает им направление.

Появляются сотрудники МВД, и ситуация накаляется. Шаров понимает, что происходит что-то странное, и ему неясно, что делать.

В это время к месту происшествия прибывает Павел Волконский на глайдере. Он находит Елену в истерике, окруженную Тишью и Мышью, и пытается ее успокоить. Он понимает, что Елена применила запрещенный дар крови, и теперь им грозят серьезные последствия.

Вскоре к Елене обращаются с требованием пройти с ними. Павел понимает, что началось самое страшное.

Сержант Шаров, находясь на месте происшествия, испытывает панику от происходящего, осознавая, что ему лучше держаться подальше от "непоняток". Его окликает Катерина, секретарь Волконского, что еще больше усугубляет ситуацию. Шаров понимает, что ему нужно убраться отсюда, но Катерина, применив силу, заставляет его остаться. Она начинает допрос, который выматывает сержанта. Внезапно появляются "палачи" императора, и Шаров понимает, что ему грозит опасность. Катерина, забрав оружие, пытается вмешаться, но лейтенант, оставшийся "за старшего", впадает в ступор. Шаров советует ему ничего не делать.

Волконский, наблюдая за происходящим, понимает, что ситуация критическая. Он пытается помешать "палачам" забрать Елену Кошкину, но те непреклонны. Виктория Юсупова, используя свои способности, создает ледяную стену, чтобы отвлечь их. "Палачи" игнорируют это и требуют Кошкину. Волконский получает вызов от сестры, которая пытается убедить его не сопротивляться. В итоге, он нападает на одного из "палачей", но безуспешно. Кошкина, используя заклинание, усыпляет Волконского.

Очнувшись в машине, Волконский узнает от Катерины, что Кошкину увезли. Он связывается с сестрой, которая сообщает ему информацию о нападении на Кошкину и о причастности Паутова. Сестра также сообщает, что дело взяли в свои руки личники императора. Волконский понимает, что ситуация критическая, и ему нужно действовать. Ему также сообщают, что его вызывает цесаревич. У него остается всего три дня, чтобы разобраться в ситуации и объяснить все сюзерену.

В 21 главе Павел Волконский вынужден выслушивать нотации пожилого профессора Старицкого в Классах, пытаясь скрыть раздражение и не думать о более важных делах. Он вспоминает утро, проведенное с Катериной, и получает сообщение от сестры Светланы о ходе расследования инцидента с Леной Кошкиной. Светлана сообщает, что Лена была в клубах, но ее поведение изменилось, указывая на возможное применение психотропных веществ. Павел обсуждает с Катериной возможные мотивы и подозреваемых, решая пока не предпринимать резких действий против Паутовых, но запомнить ситуацию. Получив сообщение от Князя о пробуждении Тюфякиной и Давыдова, Павел, несмотря на внутреннее напряжение, сначала отправляется к профессору Старицкому, чтобы уладить вопросы с учебой.

В главе 22 Павел Анатольевич Волконский, член правящей Семьи и глава младшей ветви рода Волконских, получает информацию о местонахождении своей внучки от Германа Адольфовича, старого целителя. Павел обещает помочь, но не раскрывает подробностей.

По пути к месту встречи Павел сталкивается с Ириной, сотрудницей МВД, которая сообщает ему о совещании по делу о применении Крови и о предстоящей свадьбе. Ирина желает ему удачи, и Павел отправляется на встречу.

В здании МВД Павел встречается с полковником Карповым и допрашивает задержанных по делу о применении Крови, Давыдова и Тюфякину. Он выясняет, что они не понимают, зачем совершили преступление, и угрожает им. Допрос срывается из-за истерики задержанных, и Павел понимает, что они не расскажут ничего полезного. Он договаривается с полковником о том, что его люди смогут поработать с задержанными.

В конце главы цесаревич Константин Дмитриевич обсуждает ситуацию с "полковником Петровым". Они решают временно отстранить Павла от активной работы, чтобы он восстановился после стресса, связанного с делом о внучке.

В 23 главе Павел, после тренировки, узнает от Князя, что его крик о Доле был услышан, и ему следует быть осторожнее со словами. Князь объясняет, что произошедшее – цепь случайностей, начавшаяся с применения Еленой Кошкиной аспекта Крови для самообороны. Павел подозревает, что за этим стоит нечто большее, и спрашивает, имеет ли к этому отношение ОН. Князь отрицает это, утверждая, что нападение на Елену не связано с текущими событиями. Павел понимает, что ему оставили возможность участвовать в расследовании, но ему нужно быть осторожным. Тишь подтверждает, что ОН не знает об организаторах нападения. Князь сообщает, что Павел отстранен от работы на месяц.

После тренировки Павел сталкивается с проблемой в магазине, когда ему отказываются продать коньяк без документов. Он отправляет водителя, Кроля, за документами, но тот забыл их. В итоге, чтобы купить коньяк, Павел вызывает гвардейцев, которые предъявляют свои документы, и покупка совершается. Павел и Кроль направляются к месту, где должен состояться важный разговор.

В главе 24 Павел Волконский посещает дом Германа Адольфовича Кошкина, Главы клана. Кошкин, выглядящий уставшим, занимается посадкой целебных трав, а затем признается в подавленном состоянии, вызванном проблемами в семье и в клане. Павел сообщает, что Лена, внучка Кошкина, применила Кровь, что привело к гибели людей и аресту Лены. Павел также намекает на возможное обвинение в нападении на представителя госканцелярии. Кошкин, выслушав Павла, приходит в себя, и они вместе выпивают, обсуждая ситуацию. Кошкин делится информацией, и Павел записывает их разговор.

В это же время в главном кабинете империи происходит разговор между императором и его сыном, цесаревичем Константином Дмитриевичем. Обсуждается нападение Волконского на сотрудника канцелярии. Цесаревич берет ответственность за наказание Волконского на себя, несмотря на то, что император мог бы вмешаться. Император соглашается, но предупреждает о последствиях. Цесаревич получает документы, оправдывающие Волконского, и покидает кабинет отца. Перед уходом он спрашивает, что было бы, если бы он не взял ответственность. Император передает ему указ о казни Волконского, который цесаревич должен отменить.

В 25 главе Аркадий Данилович Паутов, встревоженный, звонит главе клана Волконских, Игорю Георгиевичу, чтобы сообщить о появлении его племянника, Павла Анатольевича, у особняка Паутовых. Волконский, не проявляя особого интереса, сообщает, что Павел действует самостоятельно, и намекает на возможные последствия. Паутов, опасаясь действий племянника, пытается выяснить его намерения, но Волконский уклоняется от ответа, намекая на то, что Павел может предпринять какие-то действия. Волконский также упоминает, что Павел, возможно, собирается начать штурм.

После завершения разговора Паутов обсуждает ситуацию со своим сыном Дмитрием, который предполагает, что нападение на невесту сына Паутова, Елену Кошкину, уже произошло.

В это время Павел Волконский, собрав свою команду, готовится к штурму особняка Паутовых. Он отдает распоряжения, в том числе о наказании за нарушения дисциплины. Перед началом штурма Павел звонит в полицию, предупреждая о своих намерениях в соответствии с Уложением о родовой войне. Получив подтверждение, он готовится к применению огнемета, но его помощница, Мышь, напоминает ему о необходимости надеть наушники для защиты от оглушения. После этого Павел, надев наушники, готовится к штурму.

В главе 26 происходит стремительное развитие событий, связанных с визитом Павла Волконского в особняк Паутовых. После мощного взрыва, предположительно, ворот, отряд ГБР под командованием Влада начинает штурм особняка. Первая волна бойцов захватывает территорию, а вторая, высадив десант, продвигается к намеченной точке. В это время Павел, находясь в ожидании, получает сообщения и общается с Настей, обсуждая предстоящую командировку.

После захвата внутреннего двора, Павел, в сопровождении Мыши, отправляется в особняк. Внутри он осматривает роскошные интерьеры, демонстрирующие богатство Паутовых. Влад сообщает о сопротивлении, но Павел приказывает действовать решительно.

Встретившись с Аркадием Даниловичем Паутовым, Павел ведет себя сдержанно, но настойчиво, давая понять, что время – ценный ресурс, и намекая на свою власть. Он представляет Викторию Юсупову, которая, по его словам, хочет увидеть заказчика нападения на ее дом. Виктория, в свою очередь, намекает на возможные последствия, если нападение было организовано Паутовыми.

После словесной перепалки, Виктория, по просьбе Павла, демонстрирует свою силу, разрушая часть территории перед особняком. Павел, наблюдая за этим, дает понять, что намерен добиться возмездия.

В конце главы Павел, Мышь и Виктория встречаются с Паутовыми в кабинете. Павел объявляет, что торга не будет, и его человек передаст список требований. Затем он требует назвать заказчика нападения на Елену Кошкину, подчеркивая, что от ответа зависит дальнейшая судьба всех присутствующих. Паутовы, осознав серьезность ситуации, соглашаются ответить на вопросы Павла.

Глава 27 начинается с визита Павла Волконского к цесаревичу Константину Долгорукому. Павел, ожидая встречи, отмечает, что его уважительно встретили, что необычно для его положения. В кабинете цесаревича обстановка простая, не соответствующая статусу. Долгорукий выглядит уставшим и нездоровым.

Цесаревич сообщает Павлу, что пока не будет никаких оргвыводов по его делу, но дает понять, что это временно. Затем он переходит к вопросу о судьбе Елены Кошкиной. Долгорукий объясняет, что содержание одаренных людей, подобных Елене, дорого обходится империи и сопряжено с рисками. Он прямо заявляет, что Елена не подходит империи, то есть, скорее всего, будет уничтожена.

Павел, тяжело переживая эту новость, спрашивает, зачем его вызвали. Долгорукий отвечает, что империя готова отступить от процедуры, но кто-то должен взять на себя риски. Павел соглашается. Цесаревич, оценив его готовность, сообщает, что им нужно решить, как Елена может быть полезна империи, подразумевая, что план уже есть, и он не понравится Павлу.