Цокольный этаж

В первой главе книги князь Кривотолков, заключенный, встречается с мистером Радклиффом, представителем МИ-6. Радклифф пытается завербовать князя, предлагая ему свободу и влияние в обмен на сотрудничество. Он намекает на грядущие перемены в России, связанные с появлением богов и противостоянием между ними и властью. Кривотолков отказывается, подозревая, что Радклифф – лишь пешка, а его истинные цели скрыты. Князь раскрывает, что Радклифф был завербован в тюрьму не просто так, а для встречи с ним, и что за этим стоит некая организация, заинтересованная в его знаниях и связях. Радклифф, испугавшись, уходит, а Кривотолков остается, размышляя о происходящем и о том, что его роль в этих событиях может быть гораздо значительнее, чем он предполагал. Он понимает, что его время, возможно, пришло, и что он готов к игре.

Вильда уложила бессознательного Эстро в своё тело. Айсштиль сообщила, что Эстро истощён энергетически и приготовила ему восстанавливающий настой. В комнату вошла Никталия, и между ней, Айсштиль и Вильдой возник спор. Вильда отправила всех прогуляться и осмотреть сад.

В саду Никталия в теле Эстро металась, пытаясь использовать свои силы. Клон Карнакса в теле Лилии пытался освоиться в новой оболочке, а Пугливая Лилия в теле Карнакса помогла ему с хвостом. Айсштиль и Никталия обсудили свои проблемы с силами и пришли к выводу, что застряли в чужих телах на неопределенный срок.

Внезапно раздался треск, и они обнаружили, что огромное серебряное дерево упало. Пугливая Лилия сообщила, что сад умирает из-за отсутствия энергии из Божественного измерения. Они заметили признаки увядания повсюду.

Пугливая Лилия рассказала, что провела месяц в подземельях, пока они были в Божественном измерении. Ей пришлось выживать в одиночку, охотиться и обустраивать себе убежище. Она также сообщила, что в реальном мире прошло около месяца, пока они были в Божественном измерении.

Они поняли, что время в Божественном измерении течёт быстрее, чем в реальном мире. Айсштиль сделала вывод, что им нужно как можно скорее вернуться в свои тела, чтобы спасти Сад и, возможно, решить проблемы в реальном мире, где их отсутствие уже может вызывать беспокойство.

Глава начинается с описания комнаты, где лежит ослабленный Эстро, а Вильда сидит у его кровати, беспокоясь о будущем. Эстро без сознания, и Вильда делится своими сомнениями и сожалениями о своей роли. Внезапно Эстро приходит в себя, и они обсуждают текущую ситуацию: потерю сил, умирающий Сад, запертых в пещере терракровных и другие проблемы. Эстро, несмотря на слабость, заявляет, что знает, как всё исправить.

В это время Никталия, находясь в теле Эстро, пытается приготовить еду, но испытывает трудности из-за непривычного тела. В кипящем супе появляется Ноктус, который объясняет, что Эстро заключил с ним пакт: в критической ситуации Ноктус должен был спровоцировать Никталию, чтобы она использовала свою силу. Никталия сначала злится, но затем Ноктус убеждает её, что это было частью плана Эстро, и предлагает ей новый смартфон в качестве награды.

Эстро, в теле Вильды, и Айсштиль, в теле Никталии, приходят на кухню. Эстро сообщает о своём плане: сначала нужно помочь терракровным, затем решить проблему с Садом и вернуть тела. Он собирается вырастить новые кристаллы-ловушки и расширить пещеру для терракровных. Клон Карнакса сообщает, что с Лилией всё в порядке. Все собираются за столом, чтобы обсудить план действий. Эстро предлагает решать проблемы по порядку, начиная с терракровных.

В главе 4, озаглавленной "Альфа-хищник", компания героев узнает от клона Карнакса (в теле Лилии) шокирующую правду о судьбе настоящей Лилии. Оказывается, после перехода через портал Лилия попала в ловушку кристаллов, где её душа была расщеплена. Ядро создало двух клонов Лилии, но обе сохранили самосознание и оказались в Саду. Это объясняет наличие двух Лилий (Вильды и Пугливой Лилии).

Обсудив эту информацию, герои решают, что необходимо вернуться в свои тела и спасти Сад. Планируется, что Эстро, Айсштиль (в теле Никталии), Никталия (в теле Эстро) и Вильда отправятся в поместье Безумовых, а Пугливая Лилия и клон Карнакса останутся присматривать за Садом и Великим Древом.

Для путешествия Эстро приводит героев к своему "транспорту" - монстромобилю Дребезгу, созданному Великим Эстро. Оказывается, Дребезг не только выжил, но и обзавелся "подругой" - Зеркалой, которая является модифицированной версией Дребезга. Эстро, Никталия, Айсштиль и Вильда садятся в монстромобили и отправляются в путь. Дребезг демонстрирует свои новые навыки, адаптируясь к окружающей среде и прокладывая путь через лес. Герои, несмотря на опасения, испытывают восторг от скорости и мощи монстромобилей, предвкушая встречу с Безумовыми. Эстро размышляет о возможностях, которые открывает эволюция его творений, и о том, как Бездна продолжает влиять на мир.

Глава 5 начинается с описания стремительной поездки по Диким Землям на монстромобиле, который за месяц эволюционировал. Главный герой, Эстро, размышляет о втором уровне Синхронизации с Бездной, его мощи и последствиях, а также о возможном существовании третьего уровня. Никталия, находящаяся в его теле, прерывает его размышления, и они замечают странные изменения в окружающем пейзаже: неестественные цвета растительности и пульсирующие вены в земле.

Они сталкиваются со светящейся змеей, парящей над дорогой. Эстро решает проехать мимо, несмотря на возражения Айсштиль и Вильды, опасающихся опасности. Дребезг, монстромобиль, совершает рискованный маневр, успешно минуя змею.

После проезда через аномальную зону пейзаж возвращается к обычному виду. Эстро и Никталия приближаются к границе Синегорской области. Эстро поручает Никталии сыграть роль княжича Безумова, чтобы пройти КПП. Никталия, изображая высокомерного аристократа, пытается убедить пограничников пропустить их, используя странные выражения и преувеличенное поведение.

Несмотря на некоторые трудности, им удается пройти КПП. Эстро и Никталия продолжают путь к особняку Безумовых, готовясь к встрече с семьей Эстро.

Сержант Колыванов, находясь на последней смене на пограничном посту, обсуждает со старшим прапорщиком Петровичем странное поведение князя Безумова, который недавно проехал через КПП. Князь был пьян и нес бессвязную чушь, а его спутницы выглядели необычно: одна с волчьими ушами, другая с фиолетовыми волосами. Колыванов подозревает, что князь мог быть под воздействием психотропных веществ или магии.

Внезапно в дежурку входит капитан Дроздов со сменой. Дроздов, бывший спецназовец, расспрашивает о происшествиях. Колыванов докладывает о появлении князя, его странном состоянии и спутницах. Дроздов, обеспокоенный, приказывает Колыванову забыть об этом разговоре.

После смены Колыванов связывается по секретной рации с Центром, докладывая о появлении князя и его спутницах, в том числе о девушке с волчьими ушами. Он сообщает о необычных машинах, на которых они приехали. Центр, похоже, недоволен, и Колыванов ссорится с ними из-за неполной оплаты за информацию.

Внезапно связь обрывается, а на посту начинаются странные явления: стены меняют структуру, приборы показывают аномалии, звучит тревога. Пограничники в панике. Из-под земли появляется огромная светящаяся змея, та самая, которую видел князь. Дроздов пытается атаковать змею, но его оружие превращается в цветы. Остальные пограничники тоже пытаются стрелять, но из оружия вылетают цветы и бабочки.

Колыванов приказывает отступать, но змея открывает пасть, и всех поглощает ослепительное сияние.

Через некоторое время пограничный пост выглядит как обычно, но людей нет. Все вещи на месте, но пост пуст. Прибывший с проверкой лейтенант Ковальчук обнаруживает пустой пост и отсутствие связи. Он замечает на дороге светящийся след, ведущий в город, в направлении, куда уехал князь.

В седьмой главе, после долгого путешествия, герой въезжает в зону покрытия мобильной сети. Его телефон взрывается от уведомлений: пропущенные вызовы, сообщения и уведомления. Никталия, его спутница, читает сообщения вслух. Выясняется, что герой, княжич Константин Безумов, пропал на месяц, и его ищут многие.

Вольдемар, начальник службы безопасности, требует срочного ответа из-за проникновения в особняк. Кристина Валерьевна, вероятно, его опекунша, ищет его и грозится "прибить" за исчезновение. Никодим, алхимик, сообщает о проблемах с запасами голубой крови ящеров, мутировавшем мыле, захватившем фабрику, и депрессии Гарына. Княжна Светлана Соколова, судя по сообщениям, переживает за него и грозится "надрать задницу". Князь Григорий Соколов разрывает договор о браке. Научное Бюро интересуется артефактом "Чёрное Солнце".

Никталия отвечает на звонок Кристины Валерьевны, выдавая себя за героя, чтобы успокоить её. Герой выключает телефон, понимая, что ему предстоит много объяснять. По дороге они видят плакат с его фотографией и объявлением о розыске. Герой понимает, что его ждут проблемы, но Никталия уверена, что всё не так плохо. Они подъезжают к особняку Безумовых, готовясь к долгому разговору.

В восьмой главе Настя и Эмми, облачившись в тренировочную форму, готовятся к финальной битве за Метку Бездны в тренировочном зале особняка Безумовых. Они обмениваются колкими репликами, вспоминая прошлые успехи и промахи, и принимают боевые стойки. Настя создает доппельгангера Эмми, что приводит к динамичной схватке. Эмми использует огненные атаки, а Настя – заклинания, в том числе новое, которое должно было распутать заклинания противницы, но вместо этого разрывает одежду Эмми.

Битва продолжается, девушки обмениваются колкостями и используют различные тактики. Настя теряет часть своей формы, а затем использует серебристые искры от уничтоженного доппельгангера, чтобы создать вокруг Эмми "блок каналов". Эмми освобождается, но Настя, оставшись почти обнаженной, продолжает бой. В итоге, обе девушки, обессилев, оказываются на полу, полностью обнаженными.

Внезапно появляется Сахаринка, заставшая их в таком виде. Она приносит воду и укоряет девушек, но те, смущенные, но довольные, смеются и просят Сахаринку сфотографироваться с ними. Сахаринка отказывается, но девушки делают селфи.

Внезапно Сахаринка сообщает, что Костя возвращается, что вызывает у Насти и Эмми бурю эмоций. Они бросаются к выходу, но Сахаринка останавливает их, напоминая о необходимости переодеться. Девушки, смеясь, отправляются в душ, а Сахаринка, собирая остатки их формы, с улыбкой предвкушает возвращение Кости.

В секретной базе в Диких Землях Перчинка, лидер организации, просматривает отчеты о перемещениях. Она узнает, что князь Безумов, её отец, пересек границу Диких Земель и направляется в Синегорье с тремя спутницами, включая богиню Айсштиль. Перчинка, испытывая смесь облегчения и тревоги, приказывает уточнить детали. Выясняется, что с отцом женщина с фиолетовыми волосами и существо с волчьими ушами. Перчинка решает, что отец возвращается домой, и приказывает подготовить встречу.

Она вызывает Ирму, свою правую руку, и сообщает ей о возвращении отца. Ирма спрашивает о влиянии этого на запланированную операцию против лаборатории Соколовых. Перчинка настаивает на продолжении операции, считая, что отец слишком мягок к врагам.

В зале, где собираются члены организации, Перчинка раздает им нектар, вызывающий зависимость, но усиливающий способности. Она замечает, что некоторые из ее подчиненных сомневаются в ее методах и мягкости. Перчинка признает, что ей приходится разрываться между желанием быть хорошей дочерью и безжалостным лидером.

Ирма признается, что никогда не принимала нектар, и следует за Перчинкой по собственной воле. Перчинка, тронутая этим, решает, что Ирма должна возглавить операцию против лаборатории Соколовых, а сама она отправится к отцу.

Они используют технику Кулебякина, чтобы Ирма стала двойником Перчинки. Ирма получает новые руки и силу. Перчинка поручает Ирме выполнить операцию, а сама отправляется в Синегорье. По пути она замечает странные фиолетовые вспышки в небе, предвещающие опасность.

В главе 10 Настя и Эмми обсуждают поврежденную одежду после тренировки, планируя заменить ее огнеупорной или магически устойчивой экипировкой. Сахаринка, мирмеция, обеспокоена, так как ее сестра Перчинка ведет себя странно и отдалилась от семьи. Перчинка предупредила Сахаринку о скором возвращении отца, Кости, раньше, чем это стало известно остальным. Сахаринка рассказывает о тревожных изменениях в поведении Перчинки, которая, по ее словам, стала более отстраненной и замкнутой, а также о ее странных высказываниях о Бездне, намекающих на то, что Перчинка знает о ней больше, чем Костя.

Настя и Эмми, обеспокоенные, решают провести небольшое расследование, чтобы узнать, чем занимается Перчинка. Эмми, специалистка по энергетическим следам, планирует обнаружить следы экспериментов с Бездной, Настя собирается создать доппельгангера Перчинки, а Сахаринка надеется почувствовать сестру.

Внезапно появляется монстромобиль Кости, но не один, а с неизвестной машиной. Все трое спешат встретить Костю, опасаясь, что с ним что-то случилось, и обсуждая, не изменился ли он за время отсутствия. Эмми выражает опасение, что Костя может быть уже не тем, кем был раньше.

Глава начинается с того, что главный герой, находящийся в теле волкодевочки Вильды, приближается к особняку своей семьи. Он испытывает волнение, но не из-за долгого отсутствия, а из-за необходимости объяснить, почему он вернулся в чужом теле, а его собственное тело заняла древняя богиня. Он созывает совещание с Никталией (в его теле), Айсштиль (в теле Никталии) и Вильдой (в теле Айсштиль), чтобы обсудить план действий.

Вольдемар, начальник службы безопасности, прислал сообщение о нарушениях периметра особняка, что указывает на возможную слежку или шпионаж. Герои решают сохранить свою ситуацию в тайне, пока не будут выращены кристаллы для обратного обмена телами. Никталии предстоит притворяться главным героем перед его семьей. Для связи они используют жуков-Слуг, которые передают мысли телепатически.

Прибыв к особняку, они сталкиваются с радушным приемом семьи. Никталии приходится изображать главного героя, что дается ей с трудом. Вильда пытается вести себя как Айсштиль, но у нее тоже не очень получается. Айсштиль же пытается быть собой, но в теле легкомысленной девчонки это вызывает подозрения.

Во время встречи с семьей Никталии приходится отвечать на вопросы, связанные с его отсутствием, и давать обещания, которые он не сможет выполнить. Вольдемар начинает подозревать неладное, замечая странности в поведении "главного героя" и его спутниц. Он задает вопросы, которые ставят Никталию в тупик.

Ситуация накаляется, когда Вольдемар замечает, что волкодевочка (главный герой в теле Вильды) отдает распоряжения его жукам-Слугам. Главный герой пытается объяснить ситуацию, ссылаясь на аномалию, повлиявшую на их духовные оболочки. Однако Вольдемар продолжает сомневаться.

В этот момент появляется Никодим, главный алхимик, сообщающий о катастрофе. Он замечает изменения в поведении Айсштиль, что еще больше усугубляет ситуацию. Глава заканчивается осознанием главным героем, что его план провалился.

Полковник Громов и майор Волков встречаются в кафе, обсуждая состояние раненого друга, Сергея Лебедева, который пострадал от "ледяной заразы" из телефона. Во время разговора они замечают странное светящееся существо в форме змеи, парящее над улицей. Это аномалия высшей категории, которую они никогда не видели.

Существо атакует, и офицеры пытаются его остановить. Стандартные заклинания не работают. Громов решает использовать пентаграмму для запечатывания, которую он видел у Безумова. Волков соглашается стать приманкой, чтобы выиграть время.

Волков привлекает внимание змеи, уводя её от жилых кварталов. Громов в это время чертит пентаграмму. Когда змея приближается, Волков прыгает через пентаграмму, а змея следует за ним, попадая в ловушку.

Однако пентаграмма не выдерживает. Змея разделяется на две, и пентаграмма разрушается. Одна змея поглощает Волкова, а вторая начинает кружить вокруг Громова. Громов понимает, что обречен. Он бросает вызов существу, ожидая смерти. В этот момент происходит взрыв, и мир вокруг Громова погружается в яркий свет.

Глава начинается с того, что Эстро (в теле Вильды) понимает, что их представление о нормальности провалилось, и нужно срочно поговорить с Вольдемаром и остальными. Они собираются в новой лаборатории в западном крыле, где Вольдемар проверяет помещение на безопасность. Эстро, в теле Вильды, объясняет, что они с Никталией (в теле Эстро) поменялись телами из-за древней техники, активированной в божественном измерении. Остальные, включая Настю, Эмми, Кристину Валерьевну и Никодима, шокированы. Эстро объясняет, что нужно вырастить кристаллы для обратного обмена, и им потребуется помощь. Сахаринка обещает обеспечить секретность.

В лабораторию неожиданно входит Мелинта, королева мирмеций, с новым помощником - гигантским муравьём. Мелинта удивлена происходящим и чувствует присутствие Эстро в теле Вильды. После объяснений, Мелинта предлагает свою помощь, так как в памяти коллективного Разума Семьи есть информация об обмене телами.

Эмми, оставшись с Никталией, задает вопросы о прошлом Эстро и Айсштиль. Никталия рассказывает о его характере, о его проделках и о его отношениях с Айсштиль. Они заходят в библиотеку, где Никталия находит старинную книгу и вспоминает о своих прошлых встречах с людьми. Они находят кинжал Ноктуса, и Никталия рассказывает, как Эстро получил его.

Никталия идет в туалет, где находит волкодевочку (Вильду) умывающейся. Никталия пытается пошутить, но волкодевочка реагирует странно, проявляя признаки ярости и угрозы, а также оказывается беременной. Никталия понимает, что перед ней кто-то совсем другой, и испытывает страх.

В главе 14 рассказывается о событиях, произошедших после того, как Никталия и Эмми ушли из лаборатории. В лаборатории главный герой и Мелинта настраивают инкубатор для выращивания кристаллов, а Настя и Сахаринка наблюдают за процессом. Кристина Валерьевна выражает опасения по поводу Никталии, но главный герой уверяет, что богиня не причинит вреда.

Внезапно Сахаринка чувствует странную вибрацию, похожую на агрессию. Вскоре раздается крик о помощи, и все понимают, что Никталия в теле Вильды в опасности.

Оказывается, Никталия столкнулась с беременной волкодевочкой, которая, судя по всему, приняла ее за врага. Никталия пытается избежать нападения, но волкодевочка нападает на нее. Никталия кричит о помощи, но Эмми, которая должна была присматривать за ней, занята усмирением близнецов Безумовых, устроивших беспорядок в гостиной.

В гостиной Эмми пытается успокоить близнецов, которые используют свои магические способности. После нескольких попыток Эмми удается договориться с ними, пообещав показать огненных колибри.

Тем временем в ванной комнате Никталия пытается защититься от волкодевочки, но ее магические способности не работают должным образом. Она пытается сбежать, но волкодевочка преследует ее по всему особняку. Никталия пытается найти помощь у слуг и мирмеций, но они не могут ей помочь.

В конце концов, Никталия оказывается загнанной в угол. Волкодевочка готовится напасть на нее, но в этот момент в комнату врывается Вильда в теле Айсштиль. Она издает рык, и волкодевочка переключает свое внимание на нее. Вильда опускается на четвереньки и начинает приближаться к волкодевочке, готовясь к схватке. Никталия, наблюдая за происходящим, делает ставку на Вильду.

Напряжение в комнате достигло предела, когда Вильда (в теле Айсштиль) и беременная волкодевочка Лилия столкнулись взглядами, готовясь к схватке. Неожиданно, Лилия остановилась, узнав в Вильде часть себя. Они осознали, что являются осколками одной богини природы. Лилия, держась за живот, подтвердила свою беременность от Эстро. Никталия, оказавшаяся в теле Эстро, попыталась вмешаться, но Лилия, почувствовав угрозу, набросилась на неё. Вильда вмешалась, объяснив, что они все запутались в телах из-за кристаллов. Лилия, хоть и не одобряла Никталию, согласилась не нападать, но предупредила о желании "съесть" её.

В этот момент в комнату вошли Костя (в теле Вильды), Айсштиль (в теле Никталии) и другие. Лилия, увидев Костю, обрадовалась и обняла его. Айсштиль отметила, что Лилии скоро рожать. Настя предложила сделать УЗИ, но Костя оставил решение за Лилией. Сахаринка попросила потрогать живот, и Лилия разрешила, назвав будущих детей "сильными, как мама, и умными, как папа". Костя предложил вернуться к кристаллам, но Никталия снова напомнила о желании Лилии "съесть" её. Костя успокоил Лилию, напомнив о правилах, и все решили отправиться в лабораторию.

Тем временем, в Синегорье полковник Громов столкнулся с огромной змеей-монстром, поглотившей его друга. Появилась Истребительница Светлана Соколова, которая вступила в бой с чудовищем. Светлана продемонстрировала невероятную силу, но змея казалась неуязвимой. Светлана, поняв, что обычные методы не работают, выманила змею, а затем, используя невероятную скорость и силу, нанесла сокрушительный удар, извлекая из неё управляющий кристалл. Она уничтожила змею энергетическим шаром. Светлана объяснила Громову, что это был лишь фрагмент, а основное тело змеи скрылось. Она приказала полковнику организовать эвакуацию северного района, так как монстр направлялся туда. Светлана улетела на поиски, оставив Громова в шоке, но вынужденного выполнять её приказ.

В главе 16 Эстро, находясь в теле Вильды, готовится к ритуалу обмена телами с помощью кристаллов, выращенных в инкубаторе. Он объясняет команде (Никталия, Айсштиль, Настя, Вильда), что кристаллы, хотя и быстро созревают, будут делать их уязвимыми на некоторое время после ритуала. Вольдемар обеспечивает безопасность территории, расставляя охрану и усиливая защиту.

После завершения формирования кристаллов, Эстро проводит ритуал, используя пентаграмму и амулеты для связи с душами участников. Во время ритуала души отделяются от тел и направляются к своим истинным формам.

В это же время, за пределами особняка, светящаяся змея атакует двух мирмеций, дочерей Безумовых. Змея поглощает одну из них, Искорку, а затем убивает вторую, Бусинку, которая пытается защитить сестру. После этого змея, испытывая внутренние изменения, улетает.

В секретной подземной базе MI6 в Лондоне агенты Бейкер и Харрингтон наблюдали за экспериментальным разведывательным устройством "Светоч" – светящейся змеей, находящейся в российском городе Синегорье. Бейкер хотел использовать "Светоч" для изучения особняка Безумовых, предполагая, что там может происходить что-то подозрительное. Харрингтон, напротив, настаивал на соблюдении осторожности, напоминая о разведывательной миссии и нежелательности эскалации конфликта.

Бейкер, игнорируя предостережения, активировал боевой протокол "Светоча". Змея атаковала двух мирмеций – человекоподобных существ с четырьмя руками. Одна мирмеция была уничтожена, а вторая, несмотря на ранения, попыталась атаковать "Светоч". Харрингтон, возмущенный действиями Бейкера, отстранил его от операции.

Внезапно "Светоч" начал вести себя странно, и на экранах появились красные индикаторы. Оказалось, что уничтоженная мирмеция все еще активна и атакует изнутри. Вторая мирмеция, крича, что не оставит сестру, уцепилась за хвост змеи.

В этот момент в операционную вошел генерал Хоторн, глава отдела сверхъестественных операций. Он отчитал агентов за провал миссии. Генерал перевел "Светоч" в автономный режим.

Вскоре на место происшествия прибыли мирмеции-солдаты. Появилась Перчинка, одна из дочерей Безумова, и приказала остальным отступить. Она была полна решимости отомстить за сестру, которую проглотил "Светоч".

В это время Бусинка, раненая мирмеция, цеплялась за хвост змеи, чувствуя, как теряет сознание. Она знала, что Перчинка пришла им на помощь. Перед тем, как потерять сознание, Бусинка увидела, как Перчинка создала светящееся копье и метнула его в пасть змеи.

В 18 главе Перчинка сражается со светящейся змеей, которая проглотила её сестру Искорку и ранила Бусинку. Перчинка использует свои когти и призрачные хвосты, но змея оказывается необычайно живучей, способной восстанавливаться после атак. В ходе боя Перчинка понимает, что змея, вероятно, не из плоти и крови, а также замечает, что её жала не парализуют противника.

Бусинка, несмотря на ранение, цепляется за хвост змеи и сообщает, что внутри чудовища есть ядро, которое, возможно, пытается разрушить Искорка. Перчинка меняет тактику, атакуя ядро. В битву вмешиваются Жуки-Слуги, создания отца Перчинки, которые начинают прогрызать плоть змеи. Перчинка готовит мощное энергетическое копье и бросает его в ядро.

Взрыв внутри змеи отбрасывает всех, а Перчинка оказывается парализованной. Змея, несмотря на повреждения, приближается к ней. В этот момент из тела змеи появляется человек - Игорь Волков, который освобождает Искорку. Волков помогает Перчинке, и они вместе с Искоркой и Бусинкой направляются в особняк.

В это время в подземном бункере генералы обсуждают ситуацию. Они понимают, что змея - это "Светоч", и решают активировать протокол самоуничтожения, чтобы не дать русским заполучить технологию.

Пока они идут, голова змеи, которую считали мертвой, отделяется от тела и начинает светиться, готовясь к взрыву. Перчинка понимает, что им грозит гибель. Она смотрит на Волкова, и между ними возникает мимолетное понимание. Перчинка осознает, что у неё нет другого выбора, кроме как раскрыть свои способности.

В главе 19, названной "Погасший Светоч", после яркой вспышки и оглушительного грохота, Перчинка приходит в себя и видит, что её отец, Эстро, спас их от смертоносного устройства, которое находилось в пасти гигантской змеи. Эстро, используя мощную форму Синхронизации Бездны, уничтожил змею, но сам сильно ослаб. Он передаёт устройство своим жукам-слугам для изучения, а затем, восстановив силы, возвращается к дочерям.

Перчинка, Искорка и Бусинка рады спасению. Эстро, встретив майора Волкова, который держал Перчинку на руках, благодарит его за помощь. Эстро, Волков и Перчинка отправляются в особняк Безумовых.

В подземном бункере в Лондоне, генерал Хоторн в ярости из-за провала операции "Светоч". Устройство самоуничтожения не сработало, и, судя по последнему кадру, оно попало в руки Эстро. Директор МИ-6 принимает решение предложить русским сделку, чтобы замять скандал и вернуть устройство, жертвуя Хоторном, Бейкером и Харрингтоном.

В особняке Безумовых Эстро помогает Перчинке восстановиться после паралича. Он приглашает Волкова остаться на ужин, где вся семья собирается вместе. Перчинка, наблюдая за Волковым, испытывает новые, незнакомые чувства. Эстро рассказывает о своих приключениях, а Волков задаёт вопросы о произошедшем. Перчинка, слушая его рассказы, всё больше очаровывается им.

В Лондоне, директор МИ-6 даёт Хоторну, Бейкеру и Харрингтону три дня на то, чтобы вернуть устройство, в противном случае их принесут в жертву ради дипломатии. Хоторн решает попытаться похитить устройство из дома Безумовых.

После ужина в особняке, когда гости разошлись, Никталия и Эстро остались в гостиной, а Перчинка решила прогуляться. В коридоре она встретила Сахаринку, которая несла стопку любовных романов. Сахаринка призналась, что ей нравится читать о романтических отношениях, чтобы лучше понимать их. Перчинка, будучи рационалисткой, удивилась и начала расспрашивать сестру о её опыте, а также поделилась своими исследованиями в области физиологии и сексуальности, включая посещение порносайтов. Сахаринка от смущения упала в обморок.

После того, как Сахаринка пришла в себя, Перчинка призналась, что стала задумываться о том, что одного лишь научного подхода недостаточно, и ей хочется почувствовать что-то. Сахаринка предположила, что это связано с майором Волковым, на что Перчинка отреагировала отрицанием, но признала его силу духа.

В этот момент появилась Бусинка и сообщила, что Волков собирается уезжать. Перчинка, несмотря на свои сомнения, решила попрощаться с ним из вежливости. Сахаринка и Бусинка, оставшись одни, пришли к выводу, что Перчинка влюбилась. Сахаринка, планируя присмотреть за развитием ситуации, также решила поделиться новостью с другими сестрами.

В особняке Безумовых майор Волков, собирающийся уехать, прощается с семьей. Эстро пытается задержать его, предлагая продолжить разговор о британских технологиях, а Кристина Валерьевна одаривает его едой в дорогу. Появляется Перчинка, и Эстро просит её проводить майора до ворот. Волков, неожиданно для всех, просит Перчинку составить ему компанию.

По дороге к воротам они ведут сдержанный разговор, в котором Перчинка проявляет интерес к медицинским знаниям Волкова, предлагая поделиться своими разработками. Волков приглашает её на встречу в кондитерскую на Сиреневом бульваре, подразумевая свидание. Перчинка, смутившись, соглашается, оправдывая это научным интересом. У ворот Волков прощается с ней, целуя руку.

После его отъезда Перчинка обнаруживает, что за ними подглядывали Бусинка, Искорка и Никталия. Она грозит им расправой за шпионаж, утверждая, что её встреча с Волковым — лишь научное исследование. Никталия, однако, замечает, что Перчинка ведет себя странно. Сама Перчинка, вернувшись в дом, пытается убедить себя, что испытывает лишь научный интерес, но внутренний голос намекает на обратное, а в голове у неё уже зреет вопрос о наряде для кондитерской.

В главе 22 подруги Настя, Эмми и Сахаринка обсуждают отношения Перчинки и майора Волкова, решив "способствовать их сближению". Настя назначает себя "председателем женсовета" и предлагает план действий, который единогласно принимается. Эмми высказывает опасения, что они лезут не в своё дело, но Настя и Сахаринка убеждают её, что это необходимо.

Внезапно в комнату входит Константин, отец Сахаринки, и сообщает о срочном задании на следующий день: собрать отряд мирмеций, вызвать вертолёты и отправиться в Дикие Земли. Сахаринка быстро переключается в деловой режим, задавая уточняющие вопросы. Настя и Эмми пытаются присоединиться к экспедиции, но Константин отказывает им, поручая подготовить отчёт по Метке Бездны. Он объясняет, что это "не совсем обычная" экспедиция, и им лучше остаться дома. Эмми пытается уговорить Константина провести вечер с ними, но он отказывается, ссылаясь на усталость.

После ухода Константина девушки решают, что им делать дальше. Эмми предлагает "устроить свидание" для Перчинки и майора.

В своей комнате Константин активирует защитный барьер и вызывает Ноктуса, бога ночи. Ноктус извиняется за прошлые поступки, связанные с Никталией, но Константин отмахивается от этого. Константин просит Ноктуса выяснить, кто прислал светящуюся змею, и предполагает, что это МИ-6. Ноктус соглашается, но предупреждает о сложности задачи. Константин достаёт осколок кристалла из Мира-Заповедника и собирается провести ритуал, чтобы узнать его тайны. Ноктус уходит, пожелав удачи с ритуалом. Константин начинает ритуал, готовясь к завтрашней экспедиции в Дикие Земли.

В главе 23 главный герой, находясь в своих покоях, активирует кристалл, который переносит его сознание в чужое воспоминание. Он оказывается свидетелем событий, происходивших в Небесном Чертоге, божественном измерении.

Он видит Лилию, которая ждет Айсштиль, свою бывшую возлюбленную. Айсштиль прибывает через портал, в сопровождении ледяных стражей. Лилия сообщает Айсштиль о падении Эстро, бывшего возлюбленного главного героя, обвиненного в измене и изгнанного. Айсштиль, не веря в обвинения, выражает желание поговорить с Громовержцем и освободить Ноктуса, который был заключен в темницу.

Лилия, под предлогом заботы, подталкивает Айсштиль к раскрытию своей позиции, а затем нападает на нее, используя зеленые нити, чтобы пленить. Айсштиль сопротивляется, но Лилия сообщает, что Громовержец приказал разделить ее на осколки. В этот момент появляются ледяные стражи Айсштиль, но их уничтожает божественная молния.

В конце появляется Громовержец, верховный правитель пантеона, который, судя по всему, пришел лично засвидетельствовать уничтожение Айсштиль.

В центре сада появляется Громовержец, верховный бог пантеона, в сопровождении свиты. Он холоден и жесток, его глаза цвета грозовых туч. Лилия, преданная слуга, докладывает о завершении задания: уничтожении божественной сущности Айсштиль.

Осколки Айсштиль, превратившиеся в светящиеся голубые частицы, собираются в серебряный ларец, украшенный рунами сдерживания. Громовержец приказывает распределить осколки по разным мирам, но прежде выбирает один, чтобы придать ему форму и выдать за настоящую Айсштиль, создавая иллюзию нормальности. Лилия достает из осколков копье Айсштиль, которое Громовержец планирует отдать Аймосу в награду за преданность.

Громовержец обещает Лилии награду за службу, намекая на возможность заменить Эстро, разбирающегося в тайнах Бездны. Лилия, в глазах которой появляется безумный блеск, выражает готовность оправдать доверие. Громовержец и Лилия обсуждают предстоящий ритуал, который должен начаться на закате следующего дня, используя копье Айсштиль для проникновения в Бездну и извлечения чего-то ценного.

Наблюдатель, испытывающий ненависть к Громовержцу, задается вопросом о цели ритуала и понимает, что это связано с получением еще большей власти. Лилия уверена в своих способностях контролировать процесс, несмотря на опасность Бездны. Громовержец сомневается, но в итоге соглашается.

Перед уходом Громовержец на мгновение чувствует присутствие наблюдателя, но списывает это на пустяки. Лилия, уходя, бросает взгляд на место, где была Айсштиль, в ее глазах - только расчет. В конце видения наблюдатель замечает, как один крошечный осколок Айсштиль падает в трещину в полу, оставляя слабую надежду.