Цокольный этаж

После ухода гостя и прихода Ринко, Роман сталкивается с расспросами кицунэ. Ринко, охраняющая Романа, подозревает, что он что-то скрывает, особенно после его разговора на незнакомом языке. Роман, не желая раскрывать свою истинную природу и связанные с ней тайны, уходит от прямых ответов, ссылаясь на то, что это не его тайна. Ринко, не понимая происходящего, настаивает на объяснениях, опасаясь за безопасность Романа. Роман, используя логику и намеки, убеждает Ринко, что его проблемы связаны с долгами, а не с чем-то более опасным. Ринко, приняв эту версию, оставляет попытки узнать правду, но предупреждает Романа о необходимости быть осторожным.

Затем Роман и Ринко обсуждают произошедшее в школе, где Роман использовал стихийную магию для поглощения энергии противника. Ринко объясняет, что это было скорее везением, чем мастерством, и что ему необходимо развивать контроль над своей энергией. Она обещает помочь ему в тренировках, но откладывает их на потом, из-за обиды на Романа.

После ухода Ринко, Роман связывается с Унием и получает от него напоминание о необходимости отчета в Ленов. Роман составляет отчет для Совета Координаторов, в котором излагает свои опасения по поводу происходящего. Он также вспоминает, что неблинцы могли вычислить его местоположение, используя способность сканирования межмирового эфира.

На следующее утро Роман получает ответ от Совета Координаторов. Ему сообщают, что он предоставлен сам себе, но предоставляют информацию о конфликте между Джассаном и Неблином. Причиной конфликта является религиозная нетерпимость Джассана к менталистам, проживающим в Неблине. Джассанцы считают менталистов виновниками увядания мира и объявили им войну на уничтожение. В результате этого конфликта Роман оказался в центре событий, подвергаясь шантажу со стороны неблинцев и преследованию со стороны джассанцев. Роман понимает, что предстоящие переговоры с Иганом Бреном будут сложными.

После отмены школьных занятий из-за проверки на безопасность, главный герой посвятил день моделированию переговоров с представителем Неблина, Иганом Бреном, с целью заключения выгодной сделки. Уний, его друг, был против сотрудничества, опасаясь джассанцев, но герой настоял на переговорах. Догуляй, бывший профсоюзный лидер, поддержал героя и поделился информацией о менталистах, предупредив о необходимости избегать физического контакта.

Вечером Брен прибыл в особняк Брюсов. Герой, выслушав предложение о сотрудничестве, согласился, но выдвинул ряд условий: отсутствие доноров, помощь в социализации доноров, передача половины доноров Ленову, охрана дома и клиники, мониторинг эфира во Владимире, проведение переходов в разных местах и выплата 200 тысяч рублей. Брен, хоть и был недоволен некоторыми условиями, в итоге согласился.

В конце переговоров герой, опасаясь ментального воздействия, согласился на физический контакт для связи с Маяком, Лидани, через которого будет осуществляться связь с Неблином. Герой подстраховался, предупредив Уния о возможности нападения на Брена. После рукопожатия герой получил доступ к образам Лидани, а Брен предложил немедленно начать первый переход.

После размеренной недели, наполненной тренировками, работой в клинике и помощью нуждающимся, Романа вызывает к себе господин Леви из Тайной канцелярии. Леви, встретив Романа в актовом зале, сообщает ему о смерти императора Поднебесной и восхождении на престол ван Дина, теперь известного как Тай-цзун. Леви объясняет, что это событие меняет политическую ситуацию и, вероятно, приведет к возвращению деда Романа, Алексея Яковлевича, из изгнания.

Леви предупреждает Романа, что дед вернется другим человеком, так как его нынешний образ был частью сложной игры с ханьцами. Он также сообщает, что у деда есть жена и наложница, обе беременные. Эта новость вызывает у Романа шок и смех, так как он понимает, что его жизнь скоро кардинально изменится.

В этой главе главный герой, молодой человек, столкнулся с рядом проблем, требующих немедленного решения. Он ожидает скорого приезда своего деда, главы рода Брюс, и должен подготовиться к этому визиту. На его попечении уже находятся шесть человек, включая четырех "пришельцев" из другого мира, прошедших процедуру вассальной присяги. Вскоре ожидается прибытие новых людей из клиники, что усложняет задачу социализации и размещения.

Чтобы решить возникшие проблемы, герой предпринимает следующие шаги:

1. **Приобретает автомобиль:** Покупка старого "Даймлера" позволяет ему повысить свой статус и облегчить передвижение по городу.

2. **Нанимает персонал:**

* Догуляй, бывший профсоюзный лидер, становится шофером.

* Двое бойцов из Ленова, предоставленные Координаторами, занимают должности телохранителей. Один из них, Алексей Пыжов, получает документы и становится телохранителем. Второй, Теллар, меняет пол и становится начальником службы безопасности.

* Велара, также из Ленова, становится бухгалтером и занимается юридическими вопросами.

* Двое новых "неблинских" переселенцев должны занять должности повара и разнорабочего.

3. **Разрешает конфликт с телохранителем:** Ланган, один из телохранителей, выражает сомнения в сотрудничестве с Иганом Бреном, человеком, поставляющим доноров. Герой ставит Лангану условие: работать на него, а не на Координаторов.

4. **Предотвращает нарушение договора с Бреном:** Брен предлагает донора, который не подходит для процедуры Перехода. Герой, обнаружив, что донор накачан наркотиками, отказывается от сделки, несмотря на недовольство Брена. Он использует свои способности, чтобы очистить донора от наркотиков, и забирает его с собой.

В конце главы герой, увозя спасенного донора, подчеркивает свою позицию: он будет придерживаться своих принципов и не допустит нарушения договоренностей. Он также намерен разобраться с Ланганом, если тот продолжит работать не на него.

В главе рассказывается о том, как главный герой, Роман, находит на улице молодого человека без сознания, у которого нет документов. Роман, не зная, кто он, забирает его к себе домой. Ринко, его знакомая, целительница, приводит парня в чувство, выясняя, что он употребил большую дозу наркотика "лотос". Ринко помогает ему избавиться от последствий наркотика.

На следующее утро, когда парень приходит в себя, его допрашивают. Он оказывается сыном из знатного рода Мазуровых. Ринко, зная о его зависимости, решает позвонить его отцу.

Вскоре появляется отец Ильи, который, узнав о случившемся, благодарит Романа и Ринко за спасение сына. Ринко, воспользовавшись ситуацией, предлагает отцу Ильи обратиться в клинику Романа для лечения зависимости сына. Отец Ильи соглашается, видя в этом шанс спасти сына. Роман, понимая выгоду, соглашается на предложение, а отец Ильи оставляет ему свою визитку.

В шестой главе старший Брюс, вернувшись домой, предстает перед внуком Романом в совершенно ином обличье. Вместо привычного старика – подтянутый мужчина лет шестидесяти в дорогом костюме, излучающий уверенность. С ним две молодые женщины: Анна Брюс, баронесса Торнау, и наложница Светлана Железнякова.

Роман встречает деда в родовом гнезде, где его ждет внушительная свита: телохранители, шофер, экономка и прислуга. Дед, изменив голос, обнимает внука, признавая, что ставки были высоки, и хвалит его за взросление. Роман, в свою очередь, отмечает, что дед приехал с женой и наложницей, что в империи разрешено для увеличения рождаемости одаренных.

После представления спутниц, дед тепло приветствует лису Ринко, которая предстает в образе молодой девушки. Роман представляет деду персонал, после чего они уединяются в кабинете.

Дед задает Роману вопросы, желая понять, что произошло в его отсутствие. Роман рассказывает о том, как ему пришлось выживать, используя полученные знания и навыки. Дед, вначале суровый, постепенно смягчается, признавая, что внук вырос и многого добился. Выясняется, что Роман смог объединить родовые техники с магией лисы, что впечатляет деда.

После обсуждения технических деталей, дед признается, что гордится внуком. Он сообщает, что уезжает в свадебное путешествие с женщинами, оставляя Романа на испытательный срок. Если Роман справится, он станет главой рода, в противном случае – уступит место наследникам. Дед также требует, чтобы к его возвращению Роман организовал помолвку по расчету.

В интерлюдии встречаются представители двух ведомств: Охранки (контрразведка) и Тайной Канцелярии (обеспечение безопасности императорского рода). Они общаются за чашкой чая, обмениваясь информацией, которую могут раскрыть. Феликс Рязанов из Охранки сообщает Баруху Леви из Тайной Канцелярии о начале проверки молодого графа Брюса, протеже Леви, по инициативе Каштинского. Леви недоволен, так как его ведомство уже вело наблюдение за Брюсом, но теперь Охранка берет дело в свои руки.

Рязанов объясняет, что это приказ начальства, и просит Леви не вмешиваться. Он намекает на связь Брюса с Иганом Бреном, мелким преступником, вокруг которого обнаружена подозрительная активность, возможно, связанная с террористической организацией. Леви, понимая, что Охранка хочет действовать самостоятельно, предполагает, что они хотят обойтись без помощи Тайной Канцелярии. Рязанов подтверждает это, объясняя, что Тайная Канцелярия дискредитирована и имеет личную заинтересованность в судьбе Брюса. Он просит Леви не вмешиваться, предупреждая, что его начальник, Каштинский, в курсе их встречи.

На следующее утро рассказчик обнаруживает у своего дома двух девушек: Настю Строеву, свою одноклассницу и вассала, и ее компаньонку Алевтину. Настя сообщает, что переезжает к нему, чтобы получить защиту от отца, который хочет выдать ее замуж. Отец Насти, узнав о ее вассальной зависимости, перенес свадьбу и теперь требует от нее подчинения.

Рассказчик соглашается предоставить защиту, и Настя объясняет, что ее отец может попытаться забрать ее из школы. Рассказчик решает обеспечить безопасность Насти, поручив своей начальнице охраны Дарье сопровождать ее в школу и обратно.

Утром рассказчик проводит завтрак, на котором присутствуют все жильцы и работники дома. После завтрака рассказчик отправляется в школу вместе с Настей и Дарьей. У школы их уже ждут отец Насти и барон Дерябин, покровитель семьи.

Барон Дерябин пытается решить конфликт мирным путем, предлагая Насте и ее отцу поговорить. Настя же заявляет, что станет наложницей рассказчика, чем вызывает переполох.

В этой главе граф Роман оказывается в сложной ситуации после неудачного разговора с отцом Настасьи Строевой и бароном Дерябиным. Настасья, его вассал, публично заявила, что станет его наложницей, что вызвало пересуды в школе и осуждение со стороны одноклассниц. Роман, испытывая злость и разочарование, подумывает расторгнуть вассальный договор с Настасьей, но его терзают сомнения.

После уроков его окружают одноклассники, поздравляя с "победой" над Настасьей, а девушки, наоборот, осуждают его. Роман чувствует себя подавленным и сбитым с толку. Вечером в его комнату проникает служанка Настасьи, Алевтина, и пытается соблазнить его, принося извинения от имени своей госпожи. Внезапно появляется Ринко, лиса, которая является его компаньонкой, и прерывает происходящее. Она связывает Алевтину, которая теряет сознание.

Ринко сообщает Роману, что он стал жертвой ментальной закладки, подсаженной ему бароном Дерябиным, и что Алевтина также находится под влиянием. Роман понимает, что его желание разорвать отношения с Настасьей и все его сегодняшние переживания были результатом этого воздействия.

В главе рассказывается о событиях, произошедших после того, как главный герой, Брюс, получил ментальное воздействие. Он решает прекратить сотрудничество с Иганом Бреном, представителем неблинцев, отправив ему сообщение. Брен приезжает лично, но Брюс отказывается от дальнейшего сотрудничества, подозревая его в попытке подчинить его разум. Брюс подозревает, что за ментальной атакой стоит Брен, а также барон Дерябин, который, как выяснилось, является мигрантом из Неблина.

Утром Брюс сталкивается с последствиями событий предыдущего вечера. Служанка Насти Строевой, Алевтина, устроила истерику, а сама Настя обвиняет Брюса в попытке отомстить ей. В доме царит суматоха, и Брюс, получив сообщение о новом Переходе, принимает решение о разрыве сотрудничества с Бреном.

После отъезда Бреном, Ринко сообщает Брюсу, что Алевтина планировала его убить, находясь под воздействием ментальной закладки. Ринко объясняет, что Алевтина, испытывая ревность к Насте, решила убить Брюса, считая, что он вредит ее хозяйке. Брюс, озадаченный этой информацией, задается вопросом о мотивах неблинцев и о том, кто он на самом деле. Ринко, в свою очередь, задает ему вопрос: "Кто ты, Рома?".

Описание этой главы отсутствует.

В главе 12 Рома, попавший в тело внука, рассказывает своей однокласснице Ринко о конфликте с неблинцами и изгнании Игана Брена. Ринко критикует его решение, указывая на упущенную возможность использовать неблинцев как ресурс. Она объясняет, что неблинцы пошли на конфликт из-за своей уязвимости и зависимости, и что Рома мог бы получить контроль над ними, грамотно разыграв ситуацию.

Ринко, оказавшаяся сотрудником Тайной Канцелярии, предлагает Роме сотрудничество. Она объясняет, что хочет сделать его важным человеком в империи, чтобы самой стать "игроком". Она убеждает Рому, что единственный способ спасти его мир - это обратиться к императору с просьбой о предоставлении земли для беженцев. Ринко аргументирует это особенностями русской культуры, которая исторически включала в себя разные народы, предоставляя им права и возможности. Она подчеркивает, что русские заинтересованы в увеличении населения для развития страны.

Рома сомневается, но Ринко убеждает его, что это единственный шанс. Она объясняет, что сотрудничество с государством даст им обоим возможность влиять на ситуацию. Ринко раскрывает свой план, но их разговор прерывается сообщением о нападении на них.

После того, как главный герой, Роман, спустился вниз, чтобы разобраться с нападением, Ринко уже выбежала из дома, а Уний сообщил о местонахождении нападавших. Роман сообщает охране о ситуации, и они выбегают на улицу. Роман приказывает шофёру Догуляю остаться, чтобы прикрыть девочек. Роман понимает, что оборона не выход, и решает действовать. Он сдерживает желание участвовать в бою, понимая, что ему ещё рано лезть на передовую. Он также решает не кричать союзникам, чтобы обойтись без жертв, понимая, что нападающие могут быть одурманенными менталистами.

Вскоре охрана возвращается с тремя задержанными, а Уний гордо входит в дом. Нападавшие оказались обычными молодыми людьми, не имеющими серьёзного оружия. Они признаются, что их нанял дилер, чтобы вернуть долг. Ринко возвращается с ещё одним задержанным, который оказался тем самым дилером.

Роман понимает, что за нападением стоят неблинцы, и решает разобраться с ними. Теллара и Ринко спорят о дальнейших действиях: Теллара предлагает атаковать, а Ринко – договориться. Роман поддерживает Ринко, считая, что нужно использовать шанс на переговоры. Роман звонит Брену, чтобы договориться о встрече.

После того, как неизвестный абонент бросил трубку, главный герой пытается перезвонить, но слышит лишь сообщение о недоступности сети. Он в ярости, понимая, что неблинцы, с которыми он общался, скрылись.

Вместе с лисой Ринко они обсуждают дальнейшие действия. Попытки проследить за неблинцами ранее не увенчались успехом, а их покровитель, барон Дерябин, уехал в отпуск. Ринко удалось найти несколько явочных квартир, но они, вероятно, уже покинуты.

Теллара предлагает зацепку: наркотики. Она предполагает, что неблинцы могут быть связаны с наркоторговлей, учитывая, что Илья Мазуров, которого они пытались использовать, был зависимым от "золотого лотоса". Ринко вызывается заняться поиском дилера, а главный герой - встретиться с Мазуровым.

Вспоминая информацию о "золотом лотосе", главный герой понимает, что это древний наркотик, который в прошлом использовался для лишения магии заключенных. Синтетическая версия, появившаяся позже, вызывала эйфорию и усиливала действие других наркотиков, что привело к распространению среди элиты и, в конечном итоге, к запрету.

Встретившись с отцом Ильи Мазурова, главный герой узнает, что тот ищет контакты для своей клиники, предлагая конфиденциальность. Главный герой, используя врачебную роль, узнает, что Фрол Авдеевич пытался найти дилеров "лотоса", но безуспешно.

В разговоре с Ильей главный герой, используя угрозы и обещания, выведывает информацию о дилере по имени Андрей Куцый, работающем в ночном клубе "Пальмира".

После этого главный герой связывается с Ринко, которая сообщает, что нашла дилера, который натравил наркоманов на его дом. Они договариваются о встрече, чтобы вместе его задержать. Ринко сообщает, что вычислила место жительства дилера и предлагает его схватить, так как времени на долгую разработку нет. Они отправляются по указанному адресу.

В главе описывается операция по захвату наркодилера в трущобах. Ринко, Теллара и рассказчик (Кочевник) готовятся к штурму. Ринко разрабатывает план, распределяя роли: она берет на себя дверь, Иван и Леша контролируют окно, а Рома и Дарья – другое. Кочевник использует "дымку" для обнаружения дилера, который, почувствовав опасность, пытается сбежать. Завязывается перестрелка, в результате которой дилер выпрыгивает из окна, получив серьезные травмы.

Кочевник решает использовать "Переход" – перемещение сознания в другое тело, чтобы получить информацию от дилера. Он связывается с Эрикой, которая организует процесс. В тело дилера вселяется Лит Закар, падальщик, которого нашли едва живым.

После "Перехода" Лит получает доступ к памяти дилера, Андрея Филонофа, и сообщает, что тот был военным, изгнанным с позором, и страдал психическими расстройствами. Он также раскрывает, что Филоноф получил приказ напасть на дом Кочевника от человека по прозвищу Куцый, который часто посещает ночной клуб "Пальмира".

Глава начинается с того, что компания, состоящая из рассказчика, Ринко, Лангана, Лита и Догуляя, обсуждает свои дальнейшие действия после встречи с дилером. Они решают не идти в ночной клуб "Пальмира" сразу, а вернуться домой, чтобы подготовиться. Ринко предполагает, что дилер работает на неблинцев, и у них есть только одна попытка его захватить. Рассказчик просит Ринко отодвинуться, так как она сидит у него на коленях, что отвлекает его.

Вечером они планируют отправиться в "Пальмиру" усеченным составом: рассказчик, Ринко, Лит и Догуляй за рулем. Теллара возражает, считая это опасным, но Ринко настаивает, что это необходимо для конспирации. Они планируют выследить дилера, а затем захватить его в более подходящем месте. Догуляй предлагает использовать Переход, чтобы заменить сознание дилера, как они сделали с другим человеком.

Дома они приводят Лита в порядок, так как у него наблюдаются проблемы с сознанием после Перехода. К вечеру он должен быть в состоянии пойти с ними в клуб. В "Пальмире" рассказчик и Ринко переодеваются, чтобы соответствовать обстановке. В клубе они разделяются: Лит должен опознать дилера, а Ринко следить за его перемещениями.

Рассказчик заказывает напитки и наблюдает за публикой. Он замечает, что за одним из столиков происходит переполох: у молодого человека, Михаила Шувалова, сына князя, случился приступ. Рассказчик, решив помочь, бросается к нему. Он диагностирует передозировку "золотого лотоса" и пытается спасти Шувалова, перекачивая ему энергию. Однако это не помогает.

Внезапно, в тело Шувалова происходит Переход, но не под контролем рассказчика. Чье-то сознание из-за Пелены вселяется в тело князя, исцеляя его. Рассказчик понимает, что кто-то другой воспользовался его возможностью.

Роман, главный герой, оказывается в сложной ситуации из-за своего импульсивного решения в ночном клубе. Он, пытаясь спасти жизнь молодого князя Шувалова, подменил его сознание, что теперь грозит серьезными проблемами. Ринко, его союзница, в ярости из-за этого поступка, понимая, какие последствия могут быть.

Роман объясняет, что хотел получить влиятельного должника в лице отца князя, а затем, когда это не удалось, решил использовать Переход, чтобы перенести сознание. Однако, план провалился, и в тело князя вселился человек из другого мира, предположительно, полицейский из Тероса (мира, где нет Санкт-Петербурга).

Ринко считает, что им повезло, что все не вышло, и предлагает понаблюдать за новым "князем", чтобы оценить его опасность. Роман сомневается в целесообразности такого подхода, но соглашается с ней.

Далее они обсуждают текущие дела, в частности, поиск наркодилера Куцего, который поставлял наркотики князю. Ринко находит его в квартире на окраине города. Они решают захватить Куцего, чтобы узнать больше о его связях.

В ходе операции Ринко, используя свои навыки, нейтрализует охрану, а Роман допрашивает Куцего. Дилер рассказывает о своей преступной деятельности, называет имена своих начальников, но не знает ничего об Игане Брене и неблинцах.

Роман использует Переход, чтобы внедрить в тело Куцего сознание Пола Кордо, недоучившегося Кочевника, чтобы тот проверил информацию. Пол подтверждает, что Куцый не знает ничего о неблинцах и Брене.

Ринко предлагает двигаться дальше по цепочке, захватив Золотарева, а затем и Ремнева, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим. Роман иронизирует, что они могут уничтожить всю преступную организацию, на что Ринко отвечает, что это будет только на руку императору.

В интерлюдии рассказывается о дне Ивана Золотарева, правой руки главы наркокартеля Луки Ремнева. Иван начинает день с кофе, предаваясь размышлениям о ценности личного времени. Просматривая отчеты, он обнаруживает несоответствия в доходах ночного клуба "Пальмира" и выясняет, что его управляющий, Андрей Куценогов, пропал, украв деньги и документы.

В кабинет без стука входит Дмитрий, помощник Ивана, подтверждая исчезновение Куценогова и предполагая, что тот сбежал, испугавшись последствий. Вскоре появляется и сам Лука Ремнев, который в ярости из-за провала операции по захвату Михаила Шувалова, наследника князя. Куценогов должен был подсадить Шувалова на наркотики, но из-за его ошибки княжича едва не спасли. Лука подозревает, что Шувалова перехватил граф Роман Брюс, враг их организации.

Иван предлагает действовать против Брюса напрямую, но опасается последствий, учитывая влияние Брюса и его связи. Лука настаивает на немедленном ударе, пока Шувалов не объединился с Брюсом. Иван берется организовать операцию против Брюса, а также найти Куценогова. Лука решает пока наблюдать за Шуваловым, считая, что без поддержки Брюса тот не будет представлять угрозы.

Глава начинается с размышлений рассказчика о том, как он все меньше понимает суть происходящего в деле с неблинцами. Сначала казалось, что все просто: ячейка Игана Брена, отрезанная от своих, принудила рассказчика к сотрудничеству. Но Брен, используя ментальные способности, попытался его закабалить, но потерпел неудачу. После нападения, организованного, как и нападение польских террористов, рассказчик решил включиться в игру Брена по полной, чтобы найти и принудить неблинцев к сотрудничеству, но на своих условиях.

В ходе расследования выяснилось, что неблинцы связаны с серьезной криминальной организацией, специализирующейся на доведении отпрысков дворянских семей до смерти для использования их в качестве доноров для Перехода. Это означало, что у них есть свой Кочевник. Рассказчик и его союзники, обсуждая ситуацию, пришли к выводу, что неблинцы, вероятно, сосредоточились на элитных донорах, что указывает на их планы по проникновению в высшие слои общества и силовые структуры.

Лиса Ринко, однако, видит в этом не только проблему, но и возможность. Она предполагает, что неблинцы планируют переворот, постепенно заменяя ключевые фигуры своими людьми. Раскрытие этого заговора может принести рассказчику огромные дивиденды, включая благосклонность императорской семьи.

После обсуждения команда решает не обращаться за помощью к властям, а действовать самостоятельно. Рассказчик приходит к выводу, что для более решительных действий им нужны наемники. Он планирует использовать Эдикт Равных, кодекс дуэлей, чтобы легализовать присутствие наемников. Он вызовет на дуэль барона Дерябина, а наемников наймет для своей охраны, которая будет сопровождать его повсюду, в том числе и в районе, где обитает наркобарон Лука Ремнев. Конфликт с Ремневым будет "случайным", а дальнейшие действия будут зависеть от обстоятельств. Рассказчик надеется, что, раскрыв заговор неблинцев, он сможет спасти империю и избежать ответственности за свои действия.

В этой главе граф, нуждающийся в личной охране, нанимает интернациональную группу наёмников "Сломанное копьё". Из-за ограниченного бюджета граф вынужден согласиться на условия, предложенные мастером Луиджи, возглавляющим отряд: нанять всю бригаду целиком, хотя ему нужно лишь несколько человек. В итоге граф договаривается о найме троих наёмников на первые два дня и ещё пятерых позже, с оплатой в тысячу рублей в день за человека. Среди нанятых – два мастера-мага (Густав и Павел) и оператор мобильного доспеха Стефан.

Обсудив с лисой Ринко план захвата наркоторговца Ремнева, граф готовится к завтрашнему дню. Ринко планирует устроить пожар в здании, где базируется Ремнев, чтобы спровоцировать эвакуацию и захватить его.

Однако, планы графа рушатся, когда на дом нападают. Стефан, осматривая периметр, подвергается атаке магов. Павел, один из наёмников, сообщает о нападении и организует эвакуацию графа в подвал, так как противник превосходит числом.

В главе 21 главный герой, граф, понимает, что его дом подвергся нападению неблинцев, и что его жизнь в опасности. Он ожидал этого, но не так скоро. Лука Ремнев, занявший тело столичного наркобарона, решил устранить графа как свидетеля, несмотря на его дворянский статус. Граф понимает, что его убийство выгодно неблинцам, так как это помешает расследованию их планов по захвату власти.

Граф стоит перед выбором: бежать, остаться или дать бой. Он решает остаться и сражаться, несмотря на то, что силы противника неизвестны. У него есть три опытных наёмника, Лиса, и четверо боевиков из Ленова, которые готовы сражаться.

Граф принимает решение не прятаться в подвале, а дать бой, чтобы захватить пленных и получить доказательства причастности барона Дерябина к нападению. Наёмник Павел соглашается на бой, увеличивая тариф за свои услуги. Граф разрабатывает план: заманить противника в дом, чтобы воспользоваться их поспешностью и ошибками.

Наёмники Густав и Стеф, а также сам Павел, готовятся к обороне. Граф и его союзники занимают позиции, ожидая штурма. Ринко, кицунэ, уходит, чтобы атаковать магов противника снаружи.

Начинается штурм. В дом врываются нападающие, используя магию. Граф использует заклинание "дымка", чтобы создать хаос и замешательство. Он атакует противника, используя пылевые щупы для разведки и каменные ядра для отвлечения. Леновцы оказывают огневую поддержку.

В ходе боя воздушный маг пытается сбежать, но его убивает Лиса. Павел сообщает, что они закончили со своей частью и захватили пленного. Граф понимает, что они отбились, благодаря помощи Лисы.

В дом, где главный герой и его союзники допрашивали двух выживших после нападения, ворвалась оперативная группа Службы Охраны Престола. Это вызвало у героя дежавю, напоминая о событиях, с которых началась его история. Лиса, его союзница, объяснила, что за ним давно велось наблюдение, и сейчас Охранка решила действовать. Наёмники, нанятые героем, заняли оборонительную позицию, прикрывая пленников.

Герой вышел к прибывшим, чтобы выяснить ситуацию. Он потребовал подтверждения полномочий, опасаясь ловушки. Майор Иванов, возглавлявший группу, потребовал, чтобы герой вышел с поднятыми руками. После препирательств, Иванов и его люди вошли в дом. Майор предъявил ордер на обыск, обвинив героя в заговоре против престола.

Появившаяся лиса, Ринко, раскрыла свой статус агента Тайной Канцелярии, предъявив серебряный жетон. Это заставило Иванова отступить, дав герою и его команде отсрочку. Ринко объяснила, что им нужно успеть завершить свои дела до того, как Иванов доложит начальству.

Герой решил продолжить допрос пленников. Первый, огневик, оказался незначительным исполнителем, который рассказал, что был нанят для нападения. Второй, воздушник, упорно молчал. Однако, когда Густав, наёмник, начал допрос, воздушник начал молиться на языке, знакомом герою. Герой понял, что воздушник родом из Джассана, религиозного города из его мира. Он попытался узнать больше, но воздушника внезапно убило. Ринко подтвердила, что его сердце остановилось, словно по чьему-то приказу.

В главе рассказывается о событиях, произошедших после того, как главный герой, Ром, выяснил, что его противники - джассанцы, а не неблинцы, как он предполагал ранее. Ринко, лиса, которая является его напарницей, подначивает его, напоминая о его ошибке. Они обсуждают, что джассанцы, как и неблинцы, являются менталистами, и это означает, что они действуют вслепую, не зная всех деталей.

Догуляй, бывший профсоюзный босс, везет их к логову Ремнева, вражеского Кочевника. Ринко беспокоится о том, что они не знают всех деталей, и это может привести к непредсказуемым последствиям. Ром понимает, что им нужно действовать быстро, чтобы избежать проблем с начальством.

Они прибывают в старую часть Владимира, где находится дом Ремнева. Ринко и Ром используют свои магические способности, чтобы разведать обстановку. Ринко определяет местонахождение охранников и Ремнева. Они решают атаковать.

Наемники, которых они наняли, используют "мобильный доспех", чтобы проникнуть в дом через окно. Стефан, оператор доспеха, хватает Ремнева и выносит его из дома. Ром и Ринко отходят к машине, где их ждет лимузин. Они забирают Ремнева и уезжают. Операция прошла успешно.

Глава начинается с обсуждения плана похищения криминального босса, Кочевника, с использованием способностей рассказчика и лисы Ринко, а также Стефана в качестве "живого тарана". Несмотря на сомнения соратников, план принимается. После успешного похищения, группа избавляется от наёмников, опасаясь огласки.

Затем, на берегу реки Клязьмы, Кочевника приводят в чувство, используя комбинацию способностей Ринко, чтобы он воспринимал происходящее как сон. В ходе допроса Кочевник, чьё настоящее имя Хатберт, раскрывает информацию о Джассане, его родине, и их планах по колонизации других миров. Он рассказывает о религиозной идеологии Джассана, основанной на экспансии и захвате территорий, а также о методах, используемых для достижения этой цели, включая "Переход" - переселение в новые тела. Хатберт упоминает о пастыре Акриме, лидере Джассанцев, и его долгой жизни, что наводит на мысль о возможности бессмертия для лидеров.

Когда рассказчик проявляет интерес к пастырю Акриму, Хатберт настораживается, но Ринко снова усыпляет его. Догуляй записывает показания на видео. Ринко намекает на наличие ещё одного свидетеля, а затем появляется дед рассказчика, которому Ринко отправила геометку.

В главе рассказывается о событиях, произошедших после того, как главный герой, Роман, раскрыл свою истинную сущность перед Ринко, лисой-оборотнем, которая является его союзницей. Ринко, предвидя необходимость в поддержке, рассказала о Романе его деду, графу Алексею Яковлевичу Брюсу, влиятельному агенту Тайной Канцелярии.

Ринко организовала захват барона Дерябина, который, как выяснилось, является джассанцем, и попросила графа Брюса помочь с его доставкой. Граф Брюс прибыл на место, где их ждали Роман, Ринко и другие. Он привез с собой связанного и усыпленного Дерябина.

Роман и граф Брюс обменялись несколькими фразами, после чего Роман попросил поговорить с дедом. Ринко, понимая, что Роману нужно время, чтобы привыкнуть к ситуации, ушла, оставив их наедине. Роман и граф Брюс поговорили о внуке графа, о его смерти и о философии Романа.

После разговора все вместе отправились в здание Тайной Канцелярии. Их встретил Барух Моисеевич, который провел их в секретное подземелье. Там их ждала встреча с высокопоставленными чиновниками, включая императора. Роман испытывал страх и неуверенность в исходе предстоящего совещания.

Встреча в подземном кабинете, длившаяся три часа, открыла главному герою глаза на истинное положение дел. Он ожидал простого решения вопроса о своей судьбе, но столкнулся с равнодушием императора и склоками его окружения.

Сначала выступила лиса Ринко, доложив о замысле Джассана, включая названия городов и взаимоотношения между ними. Видеоматериалы, вероятно, уже изучались специалистами. Затем старший Брюс и Леви добавили информацию о том, что лиса сообщила им о сущности героя недавно. Руководство секретных служб заявило о поддержке расследования.

После этого начались споры о судьбе героя и империи, не стесняясь присутствия императора, который молчал и казался отстраненным. Герой выдвинул три версии происходящего: император не выспался, ему плевать на происходящее, или он является лишь символом власти.

Никто не спрашивал мнения героя. Глава Охранки Каштинский видел в нем угрозу и предлагал "утилизировать" подозрительных. Глава Тайной Канцелярии Иванов предлагал "понаблюдать". Два других выступали за научное изучение с опытами. Игорь Михайлович Малый из Службы Внешней Разведки был заинтересован в использовании способностей героя для внедрения разведчиков.

После трех часов обсуждений император "проснулся", отдал распоряжения и удалился. Герой остался наедине с императором, который заговорил с ним, предложив сотрудничество. Император объяснил, что его дар - это возможность перемещать сознание в двойников, что объясняло его поведение.

После этого появился советник императора Любомиров, который сообщил о назначении героя полномочным представителем своего народа, с обязанностями, аналогичными министру. Ринко сообщила, что будет заниматься безопасностью проекта и станет первым заместителем героя. Герою предложили начать переговоры с Советом Координаторов. Рабочее место героя будет в его доме.