Цокольный этаж

В первой главе книги группа, состоящая из рассказчика Дубова, императора Александра, его сына Павла и волчонка, скрывается в лесу. Павел замечает приближающихся людей, и император, несмотря на предостережения, выходит к ним. Оказывается, это не гвардейцы, а враги, которые планируют убить императора и Дубова, чтобы скрыть следы.

В завязавшейся схватке Дубов, Павел и император отбиваются от нападавших. Император использует свои магические способности, Павел стреляет из ружья, а Дубов сражается с помощью револьвера и молота, наделенного магией. В ходе боя погибают несколько нападавших, а один из них, командир, пытается убить Дубова, но его останавливает волчонок.

После боя император, Павел и Дубов обсуждают произошедшее. Они приходят к выводу, что это была попытка похищения, а возможно, и мятежа. Они обнаруживают, что в лесу были еще два сына императора, Ярослав и Владислав, которых освобождают из ледяных ловушек.

Вскоре они слышат выстрелы и понимают, что идет бой. Император предполагает, что это его гвардия сражается с похитителями Алексея, еще одного его сына. Павел, испытывающий обиду на отца, выражает недовольство его отношением к сыновьям.

Вместе они направляются к месту боя, где обнаруживают, что битва уже закончилась. Алексей стоит над поверженным врагом, который признается, что они пришли за Дубовым. Алексей убивает пленника.

Глава начинается с констатации факта: личная гвардия Императора, охранявшая главного героя и его спутников, погибла. Царевич Алексей утверждает, что его лошадь испугалась монстра и увезла его, а затем на них напал отряд графа Самойлова. Главный герой, услышав фамилию Самойлова, испытывает беспокойство, зная, что тот был другом Карнавальского и, возможно, причастен к произошедшему. Самойлов перед смертью сказал, что им нужен именно главный герой.

Алексей достает золотой рубль, который, по его словам, кто-то подложил в его седельную сумку. Владислав, осматривая монету, определяет ее как следящий артефакт, указывая на покушение. Император, выслушав это, решает вернуться домой и провести чистку.

Главный герой неожиданно заявляет, что все это ложь, указывая на нелогичность в рассказе Алексея: гвардия бросилась спасать царевича, а не к месту сражения с монстром, и странное совпадение с гибелью всех свидетелей. Алексей отрицает обвинения, но главный герой настаивает, намекая на причастность царевича. Император, не имея доказательств, прощает главного героя, но предупреждает о последствиях. Алексей шепчет главному герою угрозу.

С неба спускается дирижабль, забирая всех. Алексей, проходя мимо главного героя, шепчет ему угрозу. Главный герой понимает, что ему грозит опасность, и решает действовать, чтобы защитить себя и, возможно, предотвратить нежелательные события в будущем.

Вернувшись во дворец, главный герой обнаруживает, что в его гостевом доме произошло нападение на его спутниц. Мессеров, используя своего Инсекта, обездвижил и пытался изнасиловать девушек. Главный герой, придя в ярость, избивает Мессерова и вышвыривает его на улицу, где тот оказывается подвешенным на дереве.

Появившиеся гвардейцы, не зная, что происходит, получают указание от главного героя: Мессерова сдать полиции, а Алексею передать информацию о золотом рубле. После этого главный герой возвращается к своим спутницам, успокаивает их, узнает подробности произошедшего и решает, что им необходимо покинуть дворец. Они планируют отправиться в лес, а затем снять дом в городе.

В начале главы рассказчик просыпается от стука в дверь, который оказывается Никой, служанкой, пришедшей извиниться за то, что не смогла встретить его после охоты, как положено. Он прощает её, и она, желая загладить вину, начинает его обслуживать, но он, уставший, хочет спать. Вероника делает ему массаж, а затем, не соврав, удовлетворяет его сексуально. После этого в дверь стучат снова, и в комнату входят Лакросса и Агнес, которые просят разрешения остаться на ночь, так как им страшно одним. Рассказчик соглашается, и все трое ложатся с ним в постель.

На следующее утро рассказчик просыпается, стряхивает с себя девушек и собирается. Он продает комплекты нижнего белья, сшитые Вероникой, в магазине, покупает снаряжение для похода и продает мясо Ледяного медведя в ресторане. Затем он продает пространственное кольцо и примочки Агнес в алхимической лавке. После этого они едут в Карелию, в место, указанное в дневнике его отца, где, по его словам, дикие места, выжженные войной и Инсектами пустоши, полные монстров.

По прибытии они идут пешком по дороге, которая ведет к сторожке лесника. Вероника замечает свет, и они сворачивают с тропы, чтобы посмотреть. Вскоре Вероника исчезает, и оказывается, что она попала в ловушку чудовища, которое заманило её светящейся приманкой. В этот момент фонари выбивают, и рассказчик готовится к бою.

В главе 4 герой и его спутники сталкиваются с опасным монстром, Удильщиком, в лесу. Удильщик, похожий на огромный шар с щупальцами, нападает на Веронику, захватывая её щупальцами. Герой, используя ману, стреляет в светящуюся приманку монстра, вызывая взрыв, который ослепляет Удильщика. Лакросса призывает копья и освобождает Веронику, а герой вступает в бой с монстром, используя молот.

В ходе схватки Агнес получает удар щупальцем и отлетает, но её костюм защищает её. Герой использует замораживающие зелья, чтобы обездвижить Удильщика, а Лакросса и Вероника помогают в бою. Герой, получив ранение, приказывает Веронике использовать морозную ману, чтобы усилить молот. После серии атак, герой наносит решающий удар, замораживая и уничтожая монстра.

После победы над Удильщиком, герой оказывает первую помощь Веронике, которая была отравлена ядом монстра. Они продолжают свой путь, ищут убежище и находят его в сторожке лесника Ивана. Иван, после проверки, впускает их, и они проводят ночь в его доме, делясь едой и отдыхая.

На следующий день они продолжают путь через лес, сталкиваясь с агрессивной фауной. Они разделывают добычу, готовят еду и, преодолевая различные препятствия, достигают огромного поля, где, судя по всему, и находится их цель.

Глава начинается с комичной сцены, где гоблинша Агнес и оркесса Агнес Лакросса удивляются просьбе рассказчика сыграть на "кожаной флейте". После смеха и шуток, рассказчик объясняет, что они находятся в месте, где обитают "Жемчужные черви" - огромные подземные существа, чья шкура покрыта наростами, превращающимися в золотой жемчуг. Рассказчик раскрывает план: Лакросса играет на флейте, привлекая червей, Вероника заряжает молот рассказчика морозной маной, а Агнес добывает жемчуг, выковыривая его из замороженных червей.

Начинается охота. Лакросса играет, черви появляются из-под земли. Рассказчик замораживает червей своим молотом, Агнес собирает жемчуг. В процессе охоты возникают трудности: черви пытаются уползти, Агнес рискует быть затянутой под землю. В критический момент Агнес использует жилетку-парашют, чтобы спастись.

После нескольких схваток, когда добыто больше сотни жемчужин, герои разбивают лагерь у озера. Они ужинают, делятся впечатлениями и планами на будущее. Рассказчик рассказывает о песчаных червях, на которых ездят в пустынях. Агнес загорается идеей отправиться в пустыню. Ночью рассказчик и волчонок охраняют лагерь. В конце главы Вероника будит рассказчика в панике.

Николай, главный герой, просыпается в палатке, которая летит в воздухе. Его будит Вероника, сообщая, что они парят над землей. Выясняется, что их палатку подхватила огромная птица Рукх. В палатке также находятся гоблинша Агнес, оркесса Лакросса и волчонок.

После выяснения обстоятельств, Николай понимает, что им грозит опасность. Он осматривает окрестности и видит, что они летят над лесом, а затем над руинами древнего города. Птица Рукх атакует, и начинается битва. Лакросса использует магию, чтобы атаковать птицу, но в итоге получает серьезные травмы от удара молнией. Николай, обладая иммунитетом к электричеству, вступает в бой. Он использует молот, револьвер и, в конце концов, высвобождает мощную молнию из браслета, убивая Рукх.

После победы над птицей, Николай обнаруживает, что Лакросса без сознания и находится в критическом состоянии. Он решает отнести ее обратно в сторожку лесника, надеясь найти там помощь. В этот момент он вспоминает, что может приготовить зелье Берсерка, которое может спасти Лакроссу.

В параллельной сюжетной линии, в это же время, немой наемник по прозвищу Чёрный, преследует Николая, считая его личным врагом. Он находится в лесу возле сторожки лесника, планируя захватить лесника и узнать информацию о местонахождении Николая. Однако, его атакует и вырубает лесник Иван.

В конце главы, Николай стоит над телом Лакроссы, размышляя о ее спасении, когда появляется загадочная женщина, задающая вопрос о причине убийства птицы Рукх.

В седьмой главе главный герой, Дубов, и его спутники (Агнес, Вероника и бессознательная Лакросса) находят убежище в доме дриады, представившейся как Маша. Лакросса тяжело ранена, и Маша, осмотрев её, понимает, что повреждения серьёзные. Дубов решает приготовить зелье Берсерка, чтобы спасти Лакроссу, несмотря на возражения Маши. Он объясняет, что другого выхода нет, так как до больницы далеко.

В процессе приготовления зелья Маша рассказывает о необходимых ингредиентах, а Дубов, не отвлекаясь, готовит зелье. Лакросса приходит в сознание, и Дубов вливает ей зелье. После этого Лакросса, под действием зелья, нападает на Дубова, и начинается схватка. Дубов пытается сдержать её, пока действие зелья не ослабнет. В итоге Лакросса обессиливает, и её состояние улучшается.

Маша использует свои способности, чтобы уложить Лакроссу на диван. Затем Дубов и Маша уединяются на кухне, где пьют чай и обсуждают произошедшее. Маша отмечает заботу Дубова о Лакроссе и намекает на его отношения с Вероникой. Дубов, в свою очередь, требует от Маши объяснений, кто она на самом деле и почему помогает им. Глава заканчивается на том, что Маша признаёт сообразительность Дубова и намекает на то, что он быстро догадался о её истинной сущности.

В восьмой главе, названной "Гостиная дриады", Агнес и Вероника обсуждают произошедшее с Лакроссой, которая получила травму. Вероника успокаивает Агнес, напоминая о заботе господина и о предстоящих тренировках, которые, по её мнению, готовят их к будущим испытаниям на границе. Они мечтают о Кубке Кикиморы, надеясь выиграть ценный приз.

В это время Николай, находясь на кухне дриады Маши, пьёт чай и пробует вкусное печенье. Он узнаёт, что Маша живёт здесь уже несколько веков, и она рассказывает о своей любви к этому месту, пока её не потревожила смерть любимой птички. Николай предлагает помочь ей избавиться от паука, поселившегося на чердаке.

Николай, забравшись на чердак, сталкивается с огромным пауком и падает, получив травму. Маша смеётся над ним. Николай, разозлившись, решает убить паука, но Маша просит его этого не делать, предлагая взамен что-то. Николай отказывается, но Маша предлагает ему помощь в путешествии до Дубовой рощи, куда он направляется.

Вернувшись в гостиную, Николай спрашивает у Агнес и Вероники об их отношении к паукам. Вероника, к удивлению всех, проявляет интерес к ним. Николай решает использовать Веронику, чтобы выманить паука. Вероника зовёт паука, и тот нападает на неё, но Николай успевает поймать паука в палатку.

Николай, Вероника и Маша отправляются в город, чтобы выпустить паука. Вернувшись, они обедают, приготовленным Машей вегетарианским обедом. Николай кормит своего волка Альфача, играя с ним в палку. Маша благодарит Николая за помощь и признаётся, что он отличается от других мужчин. Внезапно, Маша понимает, зачем Николай направляется в Дубовую рощу, и в её глазах появляется ужас.

После того, как главный герой обнаружил, что его рука не изменилась после контакта с дриадой, Машей, они возвращаются в дом. Там его спутницы, Лакросса, Агнес и Вероника, делают вид, что заняты, но на самом деле ждут еды. В доме вкусно пахнет, и Лакросса выглядит лучше. Маша готовит отвар для Лакроссы, который, по всей видимости, сделан из её груди. Главный герой, хоть и голоден, решает не нарушать этот интимный процесс.

После обеда, который Маша сервирует на журнальном столике, девушки начинают рассказывать Лакроссе, что произошло, пока она была без сознания. Агнес упоминает, что главный герой обнимал Лакроссу, что вызывает ревность и перепалку. Главный герой, воспользовавшись моментом, наедается. Он ест странный, но вкусный суп, который, как выясняется, является японским мисо-супом с секретным ингредиентом от Маши. Суп, похоже, насыщает его маной и расширяет каналы.

После обеда главный герой и Маша остаются наедине, чтобы поговорить. Маша объясняет, что она духовный практик, способный видеть и взаимодействовать с Духовным пространством, астральным измерением, где находятся души. Она рассказывает о появлении Саранчи, о том, как выжившие получили Инсект, дар, связывающий их с Духовным пространством. Маша предполагает, что Инсект главного героя зол на него из-за использования зелья Огненного Берсерка. Она советует ему найти способ попасть в Духовное пространство, чтобы поговорить с Инсектом.

Маша упоминает, что отец главного героя оставил записи о Дубовой роще, которая, вероятно, является ключом к решению его проблемы. Маша признается, что она монстр, и что она видела отца главного героя. Главный герой, желая попасть в рощу, спрашивает Машу о способе быстрого перемещения.

Маша приводит огромного лося, который должен доставить их к границе рощи. Главный герой дарит Маше яйца птицы Рукх, а затем Маша целует его, передавая ему "семечко", которое позволит им общаться телепатически. После этого они садятся на лося и отправляются в путь к Дубовой роще.

В главе 10 Коля и его спутницы прибывают в разрушенный город, где возвышается огромное дерево. Коля объясняет, что им нужно призвать Мать Леса, чтобы вернуть его пропавший Инсект. Для этого необходимо выполнить два условия: принести золотой жемчуг и сделать "ахегао". Лакросса, возмущенная, пытается помешать, но Вероника и Агнес, наоборот, готовы выполнить задание. После объяснений Коли, девушки раздеваются до нижнего белья и выполняют "ахегао", что вызывает движение стволов дерева.

Коля объясняет, что ему нужен Инсект, и девушки соглашаются помочь. После повторного выполнения ритуала дерево раскрывается, и появляется Мать Леса. Она удивлена появлению Коли и говорит, что его отец просил о нём много лет назад. Мать Леса отправляет Колю в Духовное пространство, чтобы он вернул свой дар, а сама собирается "развлечься" с его спутницами.

В Духовном пространстве Коля оказывается голым и без своих способностей. Он встречает агрессивных земляных тварей, с которыми сражается, используя браслет, который работает как источник силы. Он находит поле с виноградинами, которые восстанавливают его силы и защищают от воздействия пространства. Следуя за источником маны, Коля находит пещеру, где встречает великана, который оказывается его отражением.

В 11 главе, в центре Дубовой Рощи, Лакросса, Агнес и Вероника оказываются в ловушке Матери Леса. Дерево, коснувшись головы барона Дубова, усыпляет его, а затем с помощью лиан захватывает девушек. Лианы ощупывают их тела, вызывая дискомфорт и страх. Вероника пытается атаковать, но её останавливают. Мать Леса объясняет, что хочет пробудить их дары, используя их воспоминания и генетический материал. После "процедуры" девушки освобождаются, испытывая стыд и усталость.

В это время в Духовном пространстве Николай (Дубов) сталкивается со своим астральным воплощением - Эго, которое выглядит как его тёмная копия. Между ними происходит ожесточённая битва, в которой Николай использует свои навыки и силу, полученную от винограда. В итоге Николай побеждает Эго, освобождая его и получая прилив энергии.

Вернувшись в реальность, девушки обсуждают произошедшее с Матерью Леса. Дерево объясняет, что использовало их для развлечения и получения генетического материала, а также сообщает, что чувствует чьё-то приближение. В этот момент на поляну выходит израненный человек с арбалетом, который сразу же целится в Лакроссу и стреляет.

В 12 главе Лакросса оказывается в смертельной опасности, когда в неё стреляют арбалетным болтом. Внезапно появляется Дубов, который спасает её, перехватывая болт. Завязывается бой с наёмником, в ходе которого Дубов загоняет противника в дерево, из которого появляется Мать Леса. Она заманивает Дубова в ловушку, а затем, после разговора с девушками, даёт Дубову и его спутницам жёлуди, объясняя, что они нужны для продолжения рода.

Вскоре появляется Николай, который выясняет, что произошло. Мать Леса признаётся, что использовала девушек для сбора генетического материала и создания новой рощи, а также намекает на связь Николая с его отцом. Николай, недовольный произошедшим, собирается выяснить подробности, но Мать Леса исчезает.

Николай и девушки решают приготовить зелье из жёлудей. Вероника предлагает продать свою долю, но Николай убеждает её остаться. После этого Вероника засыпает от усталости. Николай берёт её на руки, и они вместе с остальными отправляются в путь.

По пути Лакросса рассказывает о немом наёмнике, которого они встретили. Николай вспоминает о своей последней встрече с ним и о том, как он чуть не погиб.

Они находят озеро и разбивают лагерь. Николай убивает Зубастого Бобра, чтобы обеспечить их едой. После ночи, проведённой на часах, они просыпаются и едят шашлык.

Утром они садятся на лося и отправляются обратно в столицу. По пути Николай размышляет о произошедшем, о своих новых способностях, о связи с Инсектом и о возможном контакте с Марией. Его также беспокоят слова Матери Леса об отце.

В конце главы они видят падающий дирижабль, который, судя по всему, был атакован.

Князь Медянин, спасаясь от преследования за предательство, бежит из Российской Империи на дирижабле "Несокрушимый". В пути его настигает погоня: имперский флот атакует дирижабль. В это же время в лесах Карелии Николай, главный герой, становится свидетелем крушения "Несокрушимого", атакованного бипланами. Дирижабль падает, и Николай с группой спутниц (Агнес, Лакросса, Вероника) спасаются от огненного смерча, вызванного падением. Они находят выжившего князя Медянина, который умирает от ран, полученных при крушении. Перед смертью князь отрицает причастность к нападению на Николая, указывая на графа Самойлова. Появляется имперский генерал Деникин, который добивает выживших. Появляется царевич Владислав, который спасает Николая и его спутниц, предлагая им место на своем дирижабле. На борту дирижабля царевич рассказывает о подавлении мятежа. Николай решает встретиться с графиней Кремницкой, чтобы разобраться в произошедшем. В каюте дирижабля Николай засыпает, а затем оказывается в странном сне с незнакомой девушкой.

В 14 главе главный герой, Дубов, просыпается в своей каюте после проведённого в Духовном пространстве времени с дриадой Марией. Он узнаёт, что время в этом пространстве течёт иначе, и пребывание там заряжает энергией. Дубов размышляет о возможностях, которые открывает это место для тренировок и оттачивания навыков. Он также узнаёт, что Мария создала защитный барьер, чтобы обезопасить это место от местной фауны.

После возвращения в реальность Дубов прибывает в Санкт-Петербург на дирижабле. Он встречается с царевичем Владиславом, который приглашает его на бал в честь именин императора. Дубов соглашается, видя в этом возможность укрепить свои позиции и узнать больше о происходящих событиях.

По прибытии в город Дубов снимает апартаменты и принимает душ, где его спину моет служанка Вероника. Они обсуждают их приключения и планы на будущее. После этого Дубов заказывает еду, и они с друзьями устраивают пир. Вечером Дубов остаётся в гостиной, читает учебники и размышляет о загадках, связанных с его прошлым и настоящим. Агнес, гоблинша, просит его взять её на бал.

В главе 15 царевич Павел, привыкший к жизни под именем Северов, оказывается во дворце. Он размышляет о своей новой жизни вдали от семьи, где он мог быть собой, учиться и общаться с разными людьми. Однако, вернувшись во дворец, он сталкивается со старыми обидами и вынужден отвечать за свою дерзость перед отцом, Императором Александром Восьмым.

Император вызывает Павла для разговора. Александр признает силу Павла, проявленную в спасении жизни царя, и говорит о том, что Павел – единственный из его сыновей, кто понимает цену силе и власти. Он предлагает Павлу стать советником для будущего государя, намекая на интриги вокруг престола. Затем Император неожиданно приглашает Павла на бал, что удивляет царевича. Павел решает остаться Северовым, чтобы сохранить свою свободу и не привлекать лишнего внимания к себе.

В это время в Санкт-Петербурге Николай, Вероника, Лакросса и Агнес готовятся к балу. Агнес, желая попасть на бал, просит Николая о помощи, но он отказывает, объясняя, что это опасно и не для них. Николай запрещает девушкам предпринимать какие-либо попытки попасть на бал самостоятельно.

В день бала за Николаем присылают лимузин от царевича Владислава. Водитель сообщает о смерти предыдущего водителя, Анатолия, и о том, что их, вероятно, выслеживали. Николай понимает, что это связано с его прошлыми действиями. Лакросса, готовая к выходу, поражает Николая своим внешним видом.

В главе 16 барон Дубов прибывает на бал во дворце. Его спутница, оркесса Лакросса, выглядит потрясающе в красном платье с открытой спиной, что вызывает восхищение и зависть у окружающих. По пути во дворец их сопровождает полиция, обеспечивая быстрое передвижение.

В бальном зале Дубов и Лакросса проходят через рамки, обнаруживающие оружие и магические артефакты. Их представляют гостям, и Лакросса смущается от внимания. Дубов танцует с ней, а затем уступает её маркизу Билибину, племяннику герцога.

Вероника, подруга Дубова, появляется на балу, чтобы найти заказы для швеи, которая сшила платье Лакроссы. Агнес, ещё одна знакомая, работает официанткой и привлекает внимание гостей своими познаниями в оружии.

Позже к Дубову подходит император, чтобы познакомить его с первым советником, князем Тарасовым. Тарасов интересуется прошлым рода Дубова и предлагает ему подумать о получении графского титула.

В главе 17 главный герой, Николай Дубов, находится на балу и обсуждает с князем Тарасовым возможность повышения своего дворянского титула. Дубов, чей отец был дворянином, а мать - представительницей недворянского рода огров, имеет неопределённый статус в дворянской иерархии. Тарасов намекает на возможность повышения, но не уточняет деталей.

Разговор прерывается, когда Вероника сообщает о происшествии в зале. Дубов спешит туда и становится свидетелем конфликта: виконт Нарышкин оскорбляет Лакроссу, спутницу Дубова, и получает от неё и Дубова ответ. Завязывается драка, в которой участвует маркиз Билибин, защищающий честь Лакроссы. Нарышкин повержен, но появляется царевич Владислав, который приказывает Нарышкину уйти, а затем приветствует Дубова. Царевич Ярослав, брат Владислава, выражает желание подраться с Дубовым, но Владислав откладывает это на потом.

После этого Дубов танцует с Лакроссой, а затем встречает старого знакомого, который отмечает его сходство с отцом.

Князь Мечников, друг отца Николая, пригласил его на бал в Петербурге. Николай встретил там свою спутницу Лакроссу и рассказал о своих приключениях. Мечников поделился новостями о ситуации в стране, ожидании нового нападения Саранчи и о том, что баронесса Морозова управляет поместьем Николая. Князь выразил гордость за Николая, отметив его изменения, но предупредил о корысти дворянства.

На балу Николай встретил Светлейшего князя Деникина, который странно себя повёл, и Мечников посоветовал держаться от него подальше. Затем Николай услышал речь императора, после которой последовал тост. Николай встретил царевича Павла, который признался, что отказался от участия в балу, предпочитая оставаться инкогнито.

После торжественной части Николай танцевал с Лакроссой, пока не столкнулся с князем Парнасовым и его компанией, с которыми у него был конфликт. Парнасов попытался спровоцировать Николая, но вмешалась Агнес, официантка с зелёной кожей, которая предложила им пирожные. После того, как Парнасов и его друзья съели пирожные, они внезапно испытали сильное расстройство желудка, что вызвало переполох на балу.

Николай, Лакросса, Вероника и Агнес покинули бал, воспользовавшись суматохой. Агнес призналась, что подсыпала что-то в пирожные, чтобы отомстить обидчикам. Покинув дворец, они обнаружили, что оставили молодого Лютоволка в лесу. Николай, связавшись с волком мысленно, почувствовал опасность. Вскоре после этого их машину атаковали, и произошла авария.

В Императорском дворце князь Деникин, встревоженный событиями на месте крушения дирижабля, размышляет о своих планах. Он понимает, что барон Дубов теперь может знать нечто важное, и хочет устранить его, но вмешательство царевича Владислава осложняет ситуацию. Деникин также узнает о почти полном уничтожении рода Верещагиных, что может быть ему на руку. В его покои неожиданно является Тарантиус, который интересуется готовностью Деникина к мятежу. Тарантиус сообщает, что сын Деникина, Юрий, жив, но подвергся изменениям, и теперь обладает способностями, которые делают его опасным противником. Деникин понимает, что его сын теперь в руках Тарантиуса, и вынужден подчиниться его воле.

В это же время, в лесу недалеко от дворца, Николай, используя свои способности, вступает в схватку с загадочным существом, обладающим способностью изменять форму и использовать фиолетовое пламя. Существо нападает на девушек, которых Николай сопровождает. В ходе боя Николай понимает, что противник – это тот самый человек, которого он видел раньше. В схватке участвует и волчонок, которого Николай называет Альфачиком. В итоге появляется группа солдат Императора, которые открывают огонь по существу, приняв его за врага. Существо, получив ранения, открывает портал и исчезает. Николай, израненный и обессиленный, пытается помочь своим друзьям и волчонку, который тяжело ранен.

В главе 20 главный герой падает от усталости и ран, полученных в бою. Он видит, что волчонок, которого он спас, тяжело ранен и находится при смерти. Целитель не может помочь, так как раны волчонка вызваны неизвестным токсином. Герой обращается за помощью к дриаде Маше, которая подтверждает, что волчонок отравлен, и предлагает рецепт зелья, которое может спасти его, но предупреждает, что это может быть опасно и для героя.

Герой вспоминает рецепт зелья из архивов своего рода, но для его приготовления нужны редкие ингредиенты. Дриада обещает достать их. Пока она в пути, герой просит своих спутниц приготовить отвар, чтобы облегчить состояние волчонка. Прибывает царевич Павел, друг героя, и предоставляет машину и помощь в поиске ингредиентов.

После отъезда, герой решает разделить страдания волчонка, чтобы облегчить его состояние. Он чувствует боль, но волчонок начинает дышать ровнее.

Герой и его спутницы спешно собирают вещи и отправляются на поезде в Ярославль, где находится поместье героя. Там их встречает управляющая, Марина Морозова. Герой, не теряя времени, отправляется в подвал поместья, чтобы найти рецепт зелья.

В подвале герой и его спутники проводят много времени, перебирая книги и коробки. Наконец, старый слуга Петровича указывает на место, где могут храниться архивы рода. Герой находит секретный вход в подвал, открыв дверь с помощью кода, который он вспомнил.

В архивах герой находит нужный рецепт. Для приготовления зелья требуются редкие ингредиенты, которые дриада обещает доставить. Герой, измученный усталостью, засыпает.

Проснувшись, герой обнаруживает, что дриада принесла все необходимые ингредиенты. Он приступает к приготовлению зелья. Когда зелье готово, он вливает его волчонку, а затем и себе, чтобы разделить его страдания и помочь ему. Герой испытывает галлюцинации, но понимает, что должен помочь волчонку.

В 21 главе Николай, Лакросса, Агнес и Вероника, выпив зелье, оказываются в странном пространстве, где их преследуют безголовые курицы. Они спасаются от них, перепрыгивая через молочную реку, но оказываются в ловушке на вафельной земле. Лакросса уничтожает куриц с помощью взрывающихся копий, но Николая сбивает с ног и начинает облизывать огромный волк Альфачик.

Очнувшись в комнате, Николай понимает, что зелье очистило его тело, наполнив маной. Дриада смеётся над курицами-гриль, а Николай, чувствуя себя обновлённым, решает сходить в город за едой.

В городе Николай отправляет книги герцога Карнавальского и заходит в кафе за курицей-гриль. Там он вступает в конфликт с тремя молодыми людьми, которые оскорбляют его и его мать. Завязывается драка, в которой Николай побеждает, но появляется полиция. Граф Измайлов заступается за Николая, и конфликт улаживается.

Николай встречается со старым другом, начальником полиции Сергеичем, который подвозит его до окраины города. Николай рассказывает о своих делах, а затем отправляется обратно в поместье, по дороге съедая курицу-гриль.

На границе своих владений Николай сталкивается с виконтом Погребняком и его людьми, готовыми отомстить за поражение.

В главе 22 главный герой, Дубов, сталкивается с группой дворян, устроивших ему засаду. Среди них граф Мышкин, обладающий способностью высасывать жизненную силу. Дубов, используя свой дар, обращает способность Мышкина против него самого, превращая графа в молодое деревце. После этого появляется его волк Альфачик, который помогает отпугнуть остальных дворян.

Дубов возвращается в особняк, где его ждут девушки. Он решает оставить дриаду Машу (Марину) в качестве смотрительницы за новой Матерью Леса.

После обеда Дубов и Марина идут в архив рода, где Марина сажает семя нового дерева. После этого появляется слуга с гостем, который, как выясняется, является учителем Дубова, Сергеем Михайловичем.

Сергей Михайлович рассказывает о чёрном кристалле, найденном на месте нападения, и о его связи с Саранчой, а также о том, что он может быть частью более опасных существ, чем обычные солдаты Саранчи. Он забирает осколок для изучения и сообщает о возобновлении занятий в академии.

После ухода учителя Дубов остаётся наедине с Лакроссой, которая приходит к нему в комнату.

После бурной ночи с оркессой Лакроссой, главный герой и девушка проводят несколько дней в беззаботном отдыхе. Однако, герой решает прервать эту идиллию, чтобы подготовиться к предстоящим событиям, предчувствуя нечто опасное. Он заставляет девушек усиленно тренироваться и учиться.

Вскоре они отправляются в Пятигорск, где академия преобразилась, укрепив стены и установив магические ловушки. Герой, встретившись со своим волком Альфачиком, понимает, что ему нужно найти ему новое место, так как в академии ему будет некомфортно.

В комнату к герою приходят Агнес, Лакросса и Вероника, и они проводят вечер вместе, общаясь и готовясь ко сну. На следующее утро герой и Альфачик отправляются в лес, где волк воссоединяется со своей семьей. Герой оставляет Альфачика с его семьей, испытывая смешанные чувства.

После этого герой едет в Пятигорск, где посещает кузнечную мастерскую, чтобы заказать новый молот. Там он знакомится с гномом Торвальдом и гоблином Генрихом, которые соглашаются помочь ему. Герой получает список необходимых ингредиентов, в том числе Чёрную жемчужину, которую он знает, где достать.

Затем герой заходит в оружейную лавку, чтобы купить патроны. Вечером его приглашает на рыбалку герцог Билибин. Во время рыбалки герой ловит на живца Кальмарную Ракушку, чтобы добыть Чёрную жемчужину. В процессе схватки с монстром лодка тонет, но герой добывает жемчужину.

На берегу их встречает отряд полиции, и герцог Билибин арестован.