Цокольный этаж

Сентябрь 1942 года, Берлин. Рейхсфюрер СС Гиммлер зол из-за проникновения русского ведьмака в секретный институт и похищения информации о "препарате Левина". Гиммлер ограничил доступ к препарату и требует его использования только в своем присутствии. Вилигут и Левин, оккультисты, пытаются понять, как ведьмаку удалось проникнуть в институт и устроить панику. Они признают превосходство русского ведьмака в тайном искусстве, что вызывает раздражение Гиммлера.

После допросов выяснилось, что ведьмак использовал способ наведения паники, который Гиммлер хочет взять на вооружение. Левин и Вилигут пытаются убедить Гиммлера, что СССР не сможет воспользоваться украденной информацией из-за атеизма и репрессий. Гиммлер соглашается, но обеспокоен состоянием профессора Хорста, тяжело раненного при нападении.

Хорст находится в бессознательном состоянии, и "Искра" Левина не помогает ему. Вилигут пытается найти способ спасти Хорста, но безуспешно. Левин и Вилигут признают, что Хорст умирает. Гиммлер, пришедший в палату, требует от Вилигута найти способ спасти Хорста, так как тот был ключевым специалистом в разработке машины русского профессора, которая могла бы обеспечить Гиммлеру бессмертие. Вилигут признается, что нашел способ, но он очень опасен и может привести к катастрофическим последствиям.

В первой главе рассказывается о схватке между рассказчиком (находящимся в теле одноглазого злыдня Лихорука) и умруном, хозяином подземелья. Лихорук, обладающий большой скоростью, пытается атаковать умруна, но тот оказывается хитрее. Умрун, увидев Лихорука, решает не сразу убивать его, а попытаться выведать информацию и растянуть удовольствие. Он призывает магические факелы, освещая пещеру, и использует магические атаки. Лихорук, благодаря защитному щиту, наложенному рассказчиком, выдерживает удары.

Умрун насмехается над Лихоруком, но тот отвечает дерзкими фразами, заимствованными у рассказчика. Умрун предлагает Лихоруку место придворного шута, обещая награды, если тот поможет ему завладеть силой Матери Змеихи. Рассказчик понимает, что умрун лжёт, но решает выслушать его, чтобы найти слабое место.

В результате неудачи умрун падает с трона, что вызывает у него гнев. Он пытается атаковать Лихорука, но тот неуязвим для его магии. Умрун использует "кокон умертвия", но он не действует на Лихорука. Умрун приходит в ярость, а рассказчик понимает, что умрун задумал что-то серьёзное.

В пещере появляются толпы живых мертвецов, готовых атаковать Лихорука и рассказчика. Мертвецы окружают их, готовясь к бою.

В главе 2 главный герой, оказавшись в ловушке с детьми, наблюдает, как его "брат" Лихорук, злой дух, поглощает негативную энергию, исходящую от испуганных детей. Герой отмечает, что этот процесс насыщения Лихорука происходит эффективнее, чем убийство врагов. Он решает не мешать Лихоруку, надеясь, что накопленная сила поможет им в борьбе с врагом.

Внезапно появляется множество мертвецов, но они не обращают внимания на клетку с детьми, что наводит героя на размышления о социальной несправедливости. Он вспоминает советское прошлое и ностальгирует.

Ситуация становится критической, когда мертвецы начинают сжимать кольцо вокруг них. Герой понимает, что бежать некуда. Он решает использовать "аварийный режим", чтобы ускорить время и попытаться утащить Лихорука с собой.

Попытка срабатывает, но герой теряет зрение и оказывается в темноте. Он понимает, что Лихорук, вероятно, не смог последовать за ним. Вскоре герой восстанавливает магическое зрение и видит, что мир вокруг застыл.

Вместо Лихорука, герой слышит голос богини Мары, Великой Матери Змеихи, которая рассказывает ему свою историю. Она была пленена в ловушку, и герой понимает, что ему нужно узнать больше о ней, чтобы найти способ победить своего врага. Мара начинает рассказывать о древнем народе чудь, который поклонялся ей и исчез в один момент.

В главе 3 племя чудь, поклонявшееся богине Маре, достигло могущества, подчинив себе обширные территории. Вождь-первожрец Мораны, желая обрести вечную жизнь, обратился к богине, но получил отказ. Мара предложила ему бессмертие и силу нежити, на что он согласился, но попросил время на подготовку.

Вождь собрал армию колдунов и магов, готовясь к ритуалу. Он построил огромный склеп и подготовил личную гвардию к жертвоприношению. В назначенный день, после жертвоприношений и ритуалов, Морана был умерщвлен и превращен в нежить. Мара наделила его силой поднимать мертвых.

Однако, план пошел не по плану. Мара, почувствовав неладное, попыталась разрушить ловушку, но печать выдержала. Богиня призвала на помощь духа леса, а вождь-нежить активировал ловушку. В результате, из-за ошибки колдунов, Мара оказалась заперта во временной аномалии.

Рассказчик, оказавшийся в этой ситуации, обсудил с Марой сложившуюся ситуацию. Она предложила ему помощь в борьбе с вождем-нежитью, поклявшись не вредить людям. Рассказчик, сомневаясь, но видя единственный шанс спасти своих товарищей, согласился, потребовав клятву. Мара произнесла клятву на языке творения, гарантирующую ее верность. Рассказчик, приняв клятву, позволил Маре войти в свою душу, чтобы помочь ему.

В главе 4 главный герой, прежде чем полностью "слиться" с древней богиней Марой, защищает своё сознание. Слияние даёт ему ощущение всемогущества, но эти чувства принадлежат Маре, и он не хочет выпускать её в мир. Он решает сначала разобраться с некромантом, созданным волей Мары, и получить обещанную награду.

Мара, изучая его духовную систему, обнаруживает повреждённые каналы, через которые она будет использовать свою силу. Она признаёт, что его состояние необычно, и что с такими каналами им будет трудно одолеть её врага. Мара предлагает улучшить каналы, что будет очень болезненно. Герой соглашается, и испытывает невыносимую боль, похожую на муки ведьм. Мара "выдирает" старые каналы и заменяет их новыми, изумрудными. После этого боль утихает, а проводимость каналов улучшается.

Затем Мара "впускает" свою энергию в героя, чтобы он мог вернуться в реальное время. Он оказывается в теле Лихорука, своего брата, который готовится к атаке мертвецов. Мара вселяется в Лихорука, и тот реагирует странно, испуганно оглядываясь. Выясняется, что Лихорук - сын Мары. Между ними начинается семейная перепалка, в которой Лихорук обвиняет мать в своих несчастьях. Герой прерывает их, напоминая о надвигающейся опасности.

В пятой главе Лихорук, одноглазый брат рассказчика, вступает в схватку с ожившими мертвецами. Он использует свою физическую силу и магию, чтобы отбросить и дезориентировать нападающих. Мать Змеиха, богиня, находящаяся в душе рассказчика, критикует его действия, но затем извиняется перед Лихоруком и решает вмешаться. Она временно берет контроль над телом Лихорука, чтобы сразиться с мертвецами.

Мать Змеиха использует свои силы, чтобы уничтожить часть врагов, но понимает, что этого недостаточно. Она пытается договориться с предводителем мертвецов, но тот отказывается и приказывает своим воинам атаковать. Рассказчик предлагает матери Змеихе забрать у предводителя дар управления нежитью, на что она соглашается, но для этого ей нужно прикоснуться к нему. Лихорук возвращает себе контроль над телом, чтобы помочь матери Змеихе. В конце главы начинается новая битва, в которой Лихорук сражается с мертвецами, а мать Змеиха готовится к решающему действию.

В шестой главе герой и его одноглазый брат Лихорук сражаются с ордой мертвецов, чтобы добраться до ренегата-некроманта. Морана, союзница героев, использует мощные заклинания, но их силы на исходе. Мертвецы, под предводительством некроманта, начинают наступать, и герои оказываются в ловушке.

В критический момент в героя вселяется Чума, один из всадников Апокалипсиса. Чума уничтожает ближайших мертвецов, но не вмешивается в битву напрямую. Неожиданно появляется Смерть, другой всадник, и начинает косить мертвецов своей косой, расчищая путь к некроманту.

Лихорук, воспользовавшись моментом, нападает на некроманта, чтобы отомстить ему. Смерть завершает дело, уничтожая некроманта и его армию. После победы Смерть отправляет души мертвецов в некое место, а затем исчезает, поблагодарив героя за помощь. Лихорук, исцеленный, остается с героем, и они обсуждают произошедшее.

В главе 7, когда солнце начало садиться, капитан госбезопасности Фролов нервничал, ожидая, когда очнется товарищ Чума, лежащий без сознания. Иван Чумаков обустраивал лагерь, построив шалаш и разжег костер. Позже к ним присоединилась группа солдат НКВД под командованием сержанта Потапова, которые нашли их по следам.

Сержант Потапов представил им бурята Баяндуева, который был следопытом. Баяндуев утверждал, что видит то, что не видят другие, и может чувствовать присутствие духов. Фролов, заинтересованный способностями Баяндуева, расспросил его о том, что тот видит. Баяндуев рассказал о "черном заяне" (духе), который, по его словам, связан с местом, где находится Чума. Профессор Трефилов, по совету Баяндуева, попытался почувствовать запах, связанный с этим местом, и ощутил запах мертвечины.

Фролов решил забрать Баяндуева из отряда Потапова, что вызвало у сержанта удивление. Фролов показал Потапову мандат, подписанный Сталиным, дающий ему широкие полномочия. После этого на поляну на короткое время пала тень, вызвавшая у всех тревогу. Баяндуев объяснил это пролетом "Тенью Эрлига" (Владыки Смерти). Вскоре после этого земля в месте, где, предположительно, находился вход в "заповедный лес", вздыбилась, открыв огромную земляную насыпь, поросшую мертвым лесом. Баяндуев подтвердил, что это "земляная юрта черного заяна".

Солнце слепило Лихорука, одноглазого героя, когда он и его брат вышли из леса. Магия лешего, скрывавшая древний могильник, перестала действовать, и перед глазами предстала картина контраста: свежий лес и почерневшие деревья.

Лихорук радовался, что его товарищи, прошедшие суровые испытания, в безопасности. Они пережили схватку с умертвием, укрывшись в клетке. Дети, которых они спасали, не помнили произошедшего, благодаря "фишке" Смерти, стирающей память о его приходе. Лихорук, используя магию, скрыл свою истинную сущность от детей, чтобы не пугать их. Они шли по лесу, считая его обычным подмосковным лесом, а Лихорук вёл их, наслаждаясь покоем.

Неожиданно, из мечтаний его вырвал лязг оружия. Перед ним предстали солдаты НКВД, нацелившие оружие. Оказалось, что из-за ошибки в заклинании, Лихорук для всех, кроме детей, выглядел одноглазым чудовищем с головой умертвия в руках. Лазарь Селиверстович, его товарищ, потребовал отпустить детей.

Лихорук понял свою ошибку и, призвав брата, вернулся в своё тело. Он заморозил оружие солдат, чтобы избежать случайной стрельбы. Фролов, капитан госбезопасности, обрадовался его появлению и спасению детей. Лихорук объяснил, что курган, появившийся после уничтожения врага, — это побочный эффект.

Фролов выразил опасения по поводу объяснений и детей. Лихорук заверил, что дети ничего не помнят, а курган — это кладезь ценностей, включая древнюю богиню. Он объяснил Фролову, что тот должен учиться, и предложил помощь в обучении. Фролов сообщил о новом члене команды, буряте Бато Баяндуеве, шамане. Лихорук признал его одарённость и предложил разработать систему учёта одарённых.

Фролов согласился, но выразил опасения по поводу предстоящей работы. Лихорук подбодрил его, напомнив о важности их дела. Внезапно, Баяндуев, бурят-монгол, коснулся головы умертвия, которую Лихорук спрятал, и потерял сознание.

После короткого обморока бурятский красноармеец Баяндуев внезапно приходит в себя, но его лицо приобретает отталкивающий вид, выдавая в нем первожреца-умертвия, которого ранее уничтожили. Оказывается, Баяндуев – медиум, способный предоставлять свое тело мертвой душе.

Появляется Фролов, который выражает опасения, а сержант Потапов в шоке от увиденного. Солдаты в замешательстве, не зная, как реагировать на изменившегося товарища. Главный герой предупреждает о необходимости осторожности, чтобы не навредить Баяндуеву. Фролов предполагает, что спасти Баяндуева можно только изгнав мертвяка из его тела.

Внезапно появляется Смерть, четвертый всадник Апокалипсиса, и нейтрализует оружие солдат. Смерть извиняется перед главным героем за то, что не уследил за мертвецом. Смерть расправляется с первожрецом, раздавив его голову, а затем извлекает его душу из тела Баяндуева. Баяндуев приходит в себя, а Смерть уезжает, напоминая главному герою о необходимости осознать свою сущность.

Остальные присутствующие, кроме главного героя, его деда, профессора Трефилова и Баяндуева, застывают в оцепенении. Дед и профессор приходят к выводу, что это связано с даром главного героя. Профессор объясняет, что Смерть – один из всадников Апокалипсиса, а главный герой, возможно, является Чумой, первым всадником. Главный герой признается, что не уверен в этом, но Смерть считает именно так. Дед предлагает помочь главному герою избавиться от Чумы, но главный герой объясняет, что это невозможно, так как сознание всадника сливается с его носителем. Главный герой понимает, что Война уже пришла в мир, и ему нужно поторопиться.

В 10 главе главный герой, Чума, после экзорцизма бурята Баяндуева, лечит его. Внезапно на Баяндуева нападает серая тень, которую бурят опознает как дух своего деда-шамана, наказывающего его. Чума, уважая традиции, не вмешивается, а затем решает взять Баяндуева в свою команду.

Чума отправляет Потапова и детей обратно, а сам с Фроловым и Баяндуевым отправляется в Москву, чтобы доложить о находке в кургане. По пути они забирают Баяндуева, а также связываются с Лихоруком, чтобы тот присматривал за курганом. Чума опасается, что из кургана может вылезти нечисть, а также думает о Великой Матери Змеихе, которая находится в ловушке в кургане.

В Москве они связываются с руководством, их пропускают в Кремль. Там их обыскивают, а Баяндуева оставляют с водителем и дедом. Чума и Фролов идут на встречу со Сталиным, где их уже ждет недовольный Поскребышев. Чума понимает, что Сталин будет рад их видеть.

В главе 11 главный герой, Ром, готовится к операции по эвакуации своей семьи из оккупации. После встречи со Сталиным и обнаружения древнего кургана, события развиваются стремительно. Ром, его дед и начинающий шаман Баяндуев должны отправиться за линию фронта. Из-за занятости других специалистов, к исследованию кургана привлекают шотландского союзника Бомбадила, которому Ром вынужден дать личную магическую клятву.

Ром решает лететь без опытных диверсантов, полагаясь только на себя и деда. Он планирует использовать самолет Ли-2 для десантирования. Во время полета над линией фронта самолет подвергается атаке немецких истребителей. Ром и дед успевают выпрыгнуть с парашютами, используя магические печати для уменьшения веса, чтобы раскрыть парашюты ближе к земле. Самолет сбивают, но они успешно приземляются.

После приземления Ром размышляет о своих ошибках и о том, что можно было бы использовать заклинания для маскировки, а не только для уменьшения веса. Он также задумывается о возможности использования костюмов-крыльев (вингсьютов) для диверсионных операций. Парашюты они прячут в овраге, маскируя их и накладывая заклинание невидимости для посторонних глаз.

После того, как герои надели рюкзаки и направились в лес, они столкнулись с проблемой: они не долетели до места высадки и должны были идти пешком через вражескую территорию. Попытка проложить магическую дорогу к Ведьминой балке не удалась. Спустя несколько часов пути они поняли, что сбились с пути, вероятно, из-за магии, похожей на "эффект лешего". Чтобы избавиться от этого, они, следуя указаниям из старинной книги, переоделись, надев одежду наизнанку и поменяв обувь.

После этого они смогли продолжить путь и вышли к реке Пескоройке, на другом берегу которой обнаружили странные строения, напоминающие кладбище. Магическое зрение рассказчика не работало, что вызвало у него подозрения. Они решили переплыть реку, и вода оказалась теплой.

Выбравшись на берег, они увидели, что кладбище действительно существует, и оно выглядит необычно, как старинное европейское. Рассказчик заметил, что его магическое зрение по-прежнему не работает. Дед предложил обойти кладбище, но рассказчик решил проверить его. Дед достал очки, созданные советским ученым, которые должны были помочь видеть магию. Рассказчик активировал очки и увидел невидимый защитный купол, окружающий кладбище. Он проверил его, бросив камень и ветку, которые прошли сквозь купол без проблем.

Рассказчик собирался использовать свою способность управлять лесными животными, чтобы проверить купол, но дед, не дожидаясь, пересёк границу.

Дед, нарушив правила безопасности, проникает за пределы охранного купола, подвергая себя смертельной опасности. Ром, его спутник, отчитывает деда за безрассудство, подчеркивая, что не сможет собрать его из атомов в случае распыления. Дед, хоть и чувствует вину, продолжает бравировать. Ром предупреждает его об исключении из команды в случае повторения подобного.

После этого они направляются к могиле, но внезапный взрыв заставляет Рома схватиться за надгробие, а деда падает на него. Активируется защитный купол, обозначая границы опасной зоны. Ром понимает, что они попали в ловушку. Попытка бросить камень в купол приводит к его мгновенному распылению.

Ром обнаруживает, что его ноги пронзает трава, ставшая острой как гвозди. Он и дед оказываются запертыми на надгробии, окруженные плотоядной растительностью. Ром пытается найти заклинание в книге, чтобы защититься, но растения приближаются.

Неожиданно перед ними из земли вырастает готический склеп, из которого появляется старинный аристократ в роскошном костюме. Он обвиняет их в воровстве и спрашивает, как они проникли в купол. Дед вступает в перепалку, защищая свою честь. Мертвец, оказавшийся в прошлом, удивляется изменениям в мире, спрашивает о своих потомках и слугах. Ром сообщает ему, что сейчас 1942 год. Мертвец в шоке садится на ступени склепа. Ром понимает, что мертвец не знает, что происходит в его поместье, и решает разобраться с ситуацией самостоятельно.

В главе 14 оживший мертвец Вольга Богданович, пробужденный кровью Романа, узнает в нем потомка князей Перовских. Он просит помощи у Романа и его товарища Ивана Чумакова, чтобы разобраться в том, что произошло с его поместьем Пескоройка за время его отсутствия. Вольга Богданович рассказывает, что поместье, как и он сам, мертво, и ему нужно выяснить, остались ли у него живые потомки.

Вместе они отправляются в поместье, которое оказывается заброшенным дворцом. Роман ощущает странную связь с этим местом, словно вернулся в родной дом. Вольга Богданович объясняет, что Пескоройка – это не просто поместье, а живая сущность, связанная с родом Перовских. Он рассказывает о силе рода и о том, что Пескоройка ждет своего хозяина.

Роман, узнав о своей принадлежности к роду Перовских, соглашается помочь Вольге Богдановичу. В ответ на это поместье преображается: стены, пол и потолок засияли, а в холле появился яркий свет. Вольга Богданович объясняет, что Пескоройка приняла нового хозяина, и теперь Роман – князь Перовский.

В пятнадцатой главе главный герой, Роман, просыпается на втором этаже заброшенного дворца Перовских. Он спускается по парадной лестнице, восхищаясь монументальностью и мощью здания, несмотря на запустение. Роман мечтает вернуть дворцу былое величие, и в этот момент ощущает поддержку Пескоройки, магической сущности, связанной с родом Перовских. Он понимает, что Пескоройка готова помочь ему и его потомкам.

Роман выходит на улицу и спешит к пляжу, чтобы искупаться. По дороге его нагоняет Вольга Богданович, мертвый предок, который выпрыгнул из ниоткуда. Вольга Богданович сообщает, что Пескоройка ожила и преобразила поместье. Роман замечает, что здание восстанавливается: трещины исчезают, грунт выравнивается. Вольга Богданович предлагает Роману показать ему родовое святилище.

По пути Вольга Богданович рассказывает о Пескоройке и о том, что она является частью эгрегора рода Перовских, мощного энергетического поля, созданного предками. Эгрегор защищал поместье, и теперь Пескоройка служит для возрождения рода. Роман и его спутник Иван, который присоединился к ним, направляются к святилищу, чтобы почтить память предков и попросить благословения на возрождение рода.

В шестнадцатой главе главный герой, оказавшийся в теле Романа Перовского, и его "дедушка" Вольга Богданович, дух умершего князя, находятся в небольшом храме, построенном в кроваво-песчано-голубых тонах. Вольга Богданович объясняет, что храм посвящен магии крови, которой владели князья Перовские. Внутри храма, украшенного фресками и саркофагами, герой ощущает спокойствие.

Вольга Богданович подводит героя к саркофагу, где покоится сам Вольга Богданович. Герой читает надпись на надгробии, датированную XVIII веком. Вольга Богданович говорит, что они пришли не только для поклонения предкам, но и для получения благословения.

Они подходят к каменному алтарю, излучающему кровавый свет. Вольга Богданович объясняет, что здесь проходили инициацию все одаренные члены рода. В нише за алтарем находится старая деревянная коробка с рунами. Герой не чувствует в ней магии. Вольга Богданович просит открыть коробку. Внутри оказывается костяной нож, который, как выясняется, является родовым артефактом, передаваемым из поколения в поколение. Нож, сделанный из кости прародителя рода, обладает мощной силой.

Вольга Богданович рассказывает, что прародитель рода, Вольга Всеславич, был могущественным чародеем, сыном Ящера. Вольга Богданович просит героя вскрыть ладонь и окропить алтарь своей кровью для получения благословения. Герой, опасаясь подвоха, активирует целительскую печать. Он разрезает ладонь костяным ножом, и кровь начинает литься на алтарь. Нож впитывает кровь.

Алтарь раскаляется, кровь героя закипает, и храм окутывает кровавый туман. Герой теряет ощущение тела и времени, пока не слышит голос, вопрошающий о его цели.

В главе 17 главный герой, Роман Перовский, внезапно слышит в голове голос, который вырывает его из состояния покоя. Голос требует от него чего-то, но Роман раздражен и не намерен подчиняться. Он вступает в перепалку с невидимыми хранителями, которые, судя по всему, являются духами предков.

В спор вмешивается другой голос, более могущественный, который оказывается голосом Волха Всеславича, былинного русского чародея и прародителя рода Перовских. Волх упрекает хранителей в упадке рода и предлагает Роману, как последнему представителю, возглавить его.

Волх признает Романа главой рода и наделяет его даром кровезнатца. Лютовлад, один из хранителей, пытается возражать, но Волх пресекает его попытки. Роман, получив благословение, возвращается в реальность, где его встречает дед, мертвец Вольга Богданович. Дед подтверждает, что Роман теперь глава рода и кровезнатец, и обещает помочь ему развивать этот дар.

Они обсуждают, что делать дальше, и решают отправиться в лабораторию рода, чтобы оценить ее состояние. Роман связывается с духом поместья, Пескоройкой, которая сообщает, что лабораторией давно никто не пользовался.

Вместе с дедом Роман отправляется в склеп, где находится вход в лабораторию. Они открывают потайной проход, но обнаруживают, что механизм, открывающий его, застрял.

В главе 18 Ромка и его дед, мертвец Вольга Богданович, застревают в склепе из-за поломки магического механизма. Пройдя через узкий проход, Ромка оставляет за дверью Ваню, а сам вместе с дедом попадает в темный коридор. Дед объясняет Ромке, что после смерти его память хранится в "духовном носителе", из-за чего она ограничена.

В конце коридора они находят плиту, перекрывающую проход, и Ромка, по просьбе деда, дает ему руку, чтобы тот, используя кинжал, взял кровь для активации магии. Кровь Ромки активирует плиту, открывая проход. Дед быстро залечивает рану Ромки, демонстрируя свои знания в области кровезнания. Он объясняет, что кровь – основа жизни, и их дар кровезнатцев связан с этой стихией.

Они попадают в лабораторию, где находят огромный бассейн с кровью, в котором находится гигантское существо, похожее на гориллу, по имени Куэридик. Дед рассказывает, что это редкий зверь, которого он когда-то купил, и что он планировал использовать его для опытов, но не успел. Куэридик является отличным донором силы, и его кровь близка к человеческой. Дед планировал использовать ее для улучшения сопротивляемости одаренных к магическим воздействиям. Кровь в бассейне поддерживается в свежем состоянии с помощью магии, закачанной в специальные камни. Дед ведет Ромку к "перегонному кубу".

В главе 19, после осмотра бассейна, герои попадают в алхимическую лабораторию, напоминающую средневековую. Там они обнаруживают колбы, реторты и перегонные кубы, а также огромный стеклянный куб, наполняемый кровью. Вольга Богданович, мертвый князь, объясняет, что из крови существа, похожего на гориллу (шура, или Большой Магриб), можно получить сыворотку с уникальными свойствами. Если смешать сыворотку с кровью мага, то другой маг на время унаследует способности донора.

Вольга показывает нишу с пузырьками, содержащими кровь разных магических семейств. Он рассказывает о секретности своих исследований, чтобы избежать войн магов. Сыворотка действует от нескольких минут до получаса, и в одном "флаконе" можно совместить не более двух способностей.

Ром предполагает, что смерть Вольги могла быть не случайной. Они с Иваном обсуждают это, а также политические взгляды Ивана, который не доверяет князю. Ром пытается убедить Ивана в необходимости сотрудничества с Вольгой, указывая на его знания и умения, а также на то, что в Красной Армии служило много дворян.

В лаборатории Иван поражен размерами Большого Магриба. Ром объясняет, что это магическое существо, являющееся донором крови. Иван возмущается жестоким обращением с животным, но Ром объясняет, что это необходимо для получения сыворотки, и сравнивает это с научными исследованиями. Ром планирует использовать лабораторию и знания Вольги для создания базы советских силовиков-энергетиков, надеясь договориться с духами-хранителями рода Перовских. Он видит в этом шанс для возрождения рода и для себя. В конце главы Ром предлагает Ивану помочь перевоспитать Вольгу.

В двадцатой главе Вольга Богданович, мертвец, вновь появляется у бассейна, где находится Иван. Вольга сканирует Ивана, чтобы изучить его магическую структуру, которая, по его мнению, "неправильная" и не способна поглощать энергию из эфира напрямую. Иван, в свою очередь, объясняет, что его дар появился благодаря изобретению профессора Трефилова, которое изменило его энергетическую систему.

Вольга, заинтересованный необычным случаем, продолжает расспрашивать Ивана о его даре. Иван, посоветовавшись с рассказчиком, рассказывает, что дар ему никто не передавал. Вольга шокирован, так как это противоречит его знаниям о магии.

Рассказчик, воспользовавшись интересом Вольги, рассказывает о встрече с Великой Матерью Змеихой, что ещё больше поражает мертвеца. Вольга понимает, что рассказчик связан с древними силами и предлагает освободить Мать Змеиху. Рассказчик, понимая, что это невозможно, предлагает объединить усилия для достижения других целей, в частности, для усиления его самого. Вольга соглашается помочь рассказчику в его магическом развитии, видя в нём большой потенциал. В ходе разговора Вольга рассказывает о природе магии, о том, что разделение на "тёмных" и "светлых" - выдумка, и о силе Веры, способной изменить даже вселенную.

В 21 главе повествования главный герой обсуждает с Вольгой Богдановичем возможность исправить дефект источника энергии у Ивана. Вольга Богданович, после рассказа о мироустройстве, соглашается попробовать, предупреждая о болезненности процедуры. Иван, желая усилить свои магические способности, соглашается на риск.

Они перемещаются в небольшую комнату, где находится каменное кресло, вырезанное из окаменевшего Прадерева – Мирового древа, описанного в различных мифологиях. Вольга Богданович объясняет, что кресло позволяет вносить изменения в тонкие структуры, как и само Мировое древо регулировало потоки силы.

Иван садится в кресло, и Вольга Богданович погружает его в сон, начиная сложный магический ритуал. Главный герой, чтобы не мешать, уходит из комнаты. Он размышляет о применении Куэридика в борьбе с фашистами, но решает, что это слишком рискованно.

Затем он находит в тайнике записи и сыворотки, в том числе сыворотку "портального мага". Поддавшись искушению, он принимает одну каплю сыворотки, несмотря на отсутствие совета. После этого у него начинаются странные физические ощущения, связанные с остановкой сердца.

Главный герой, одарённый ведьмак, переживает клиническую смерть из-за остановки сердца. Благодаря своим магическим способностям и знанию целительства, он способен поддерживать жизнедеятельность организма, но не может запустить сердце. Он осознаёт, что умирает во второй раз за короткий срок.

В момент смерти его сознание переносится в странное состояние, где он размышляет о философии и вспоминает обрывки памяти, в том числе о философе Рене Декарте и поэте Данте Алигьери, который был перевозчиком душ. Он понимает, что находится в загробном мире, но не может определить, где именно.

Внезапно он обретает способность мыслить и осознаёт своё существование. Он проверяет состояние своего энергетического тела и обнаруживает, что источник магии отсутствует, но резерв энергии полон. Он также обнаруживает, что его физическое тело превратилось в мумифицированный скелет, запертый в каменном склепе.

Используя магическое зрение, он осматривает себя и окружающую обстановку. Он понимает, что находится в склепе, полном могил. Обнаружив, что его тело покрыто магическими рунами, он пытается выбраться из склепа. Пробив стену, он видит соседнюю могилу и извиняется перед усопшей.

Осмотрев себя, он понимает, что находится в родовом склепе семьи Претестат в городе Комо, Италия, и его тело, вероятно, принадлежит Максимусу Сульпицию Камерину Претестату, умершему в 1699 году. Он предполагает, что его перенесло во времени и пространстве из-за портальной сыворотки. Он решает выбраться из склепа и выяснить, что произошло.

В главе 23 главный герой, оказавшийся в теле скелета в склепе, понимает, что ему нужно выбираться наружу. Он обнаруживает, что магические символы на его костях мерцают и испускают изумрудный дым, который образует нить, уходящую вверх по лестнице. Внезапно он теряет часть своей магической энергии, а вокруг появляется багровая дымка. По нити к нему направляется мощная магическая волна, которая выжигает символы на его костях. Он успевает поставить магический блок, но перед ним появляется сложная печать, которая поглощает ещё часть его силы, а затем исчезает.

Главный герой решает следовать по энергетической нити, чтобы выяснить, кто или что стоит за этим. Он поднимается по лестнице и обнаруживает, что склеп многоуровневый. На верхнем уровне он видит разгромленные захоронения и нацистов в военной форме, которые грабят могилы. Он понимает, что оказался в Италии во время Второй мировой войны.

Нацисты, возглавляемые унтерштурмфюрером СС, используют печать, которая поглотила его силу. Главный герой решает напасть на них. Он убивает двух нацистов, но получает ранение. Ему удаётся активировать магическую защиту, но нацисты продолжают обстрел. Унтерштурмфюрер СС чертит магический круг, чтобы защититься.

Главный герой, используя магию, нападает на круг, но не может его пробить. Он разрушает печать, что возвращает ему часть силы. Он атакует нацистов, используя молнии и магический огонь. В результате происходит мощный взрыв, который разрушает склеп и его костяное тело. Сознание главного героя исчезает.