Цокольный этаж

После победы над "Воином света" на арене, главный герой, Арней, слуга Каэлана, понимает, что испортил праздник и навредил репутации влиятельной семьи Мемрика. Его встречают стражники и солдаты, включая командира, чья сила сопоставима с силой Стража Клинка, и самого Стража Клинка, который обладает устрашающим клинком. Арнея арестовывают по подозрению в королевской измене, но он не оказывает сопротивления, понимая, что его противники превосходят его численностью и силой. Его заковывают в цепи и ведут в темницу, расположенную под ареной.

Тем временем, в другом месте, отец Мемрика, Варнелан, в ярости избивает своего сына кнутом за позор, который тот принес семье. Мемрик получает тяжелые раны, но Варнелан приказывает лекарям вылечить его, а затем приказывает своим воинам повторить избиение, чтобы сын запомнил урок.

В темнице Арней размышляет о своем положении. Позже к нему приходит Каэлан, который предупреждает его о смертельной опасности, исходящей от других Стражей Клинка, которые планируют устранить его тайно. Каэлан объясняет, что жизнь Арнея ничего не значит по сравнению с политическими интересами и сохранением власти Лорда Велка, который зависит от поддержки семьи Мемрика. Каэлан просит Арнея о чем-то, что должно повлиять на дальнейшие события. Арней соглашается выполнить просьбу Каэлана.

Варнелан, отец Мемрика, в своем кабинете, будучи пьяным, приказывает своему помощнику убрать "слепого выродка", опозорившего его семью. Он уверен, что его сын Каэлан не вмешается, так как отправлен в длительное путешествие. Помощник соглашается выполнить приказ.

В это время, в темнице, где содержится "слепой выродок", к нему приходят охранники. Он молчит, пока они насмехаются над ним. Позже, оставшись один, он понимает, что его скоро убьют, но решает попытаться сбежать, используя свои способности и предлагая охранникам сделку: помочь ему сбежать и остаться в живых, или умереть.

Один из охранников, заикающийся, ночью возвращается к нему, испуганный увиденным, как заключенный легко ломает кандалы и выбивает камень из стены. Заключенный предлагает ему выбор: помочь ему сбежать, подсыпав снотворное всем охранникам, или умереть вместе со всеми. Заключенный намекает, что его личность и связи (упоминает Стража Клинка Каэлана) делают его слишком важной фигурой, чтобы ради спасения охранников кто-то стал рисковать. Охраннику дается сутки на размышление.

Прошло около суток с момента заточения героя. Он прикрывал дыру в стене, ожидая, что стражники придут с факелами. Он начал стучать цепями, вспоминая мелодию с Фестиваля огней, и проверял прочность прутьев решетки. Вдруг он услышал шаги в коридоре, отличающиеся от обычной походки стражников.

Вскоре заика, находившийся под его влиянием, открыл камеру, признавшись, что усыпил остальных охранников, но не уверен в успехе. Они вышли в общее помещение, где все двенадцать охранников спали. Внезапно появилась входная дверь, и в проеме возник незнакомец в черном плаще с мешочком на поясе. Герой спрятался за стеной, а заика выдал его местоположение. Незнакомец, удивленный, направился к герою.

Герой понял, что это убийца, посланный за ним, и решил использовать ситуацию. Он выкрикнул, привлекая внимание, и убийца напал с ножом. Герой перехватил руку, вывернул ее и вонзил клинок в голову нападавшему. Заика, в ужасе, застыл. Герой приказал ему не принимать снотворное, оглушил его и уложил рядом с остальными охранниками. Он снял плащ с убийцы, надел его на себя, а повязку, подаренную Лирой, оставил на трупе. Затем, обвалив часть стены на тело, он вернулся в помещение охраны, закрыл решетку и, бросив ключи одному из охранников, вышел из темницы.

Он вышел из здания арены и направился к порту. Там он впервые увидел море. Он решил найти контрабандистов, чтобы уплыть на другой материк. Внезапно появился Гаррик. Он сказал, что пришел попрощаться, и они поговорили о побеге героя, о его силе и о том, что он слишком упрям. Гаррик передал ему маску, которую он нашел, и она изменилась, когда герой надел ее. Гаррик сказал, что это прощальный подарок, и попросил передать привет Лире. Герой попросил передать Лире благодарность за ботинки. Гаррик предупредил, что контрабандисты могут продать его в рабство. Герой попрощался с Гарриком и направился к контрабандистам.

После того, как главный герой попрощался с Гарриком, он обнаружил, что тот исчез. Герой направился к группе людей, готовящихся к отплытию, и спрятал маску под одеждой. Он заметил, что маска выглядит неприметно, словно отводя взгляды.

Подойдя к группе, герой привлёк внимание, но моряки, увидев в нём мальчишку, расслабились. Один из них попытался отвести героя, но тот отказался. Герой заявил, что хочет пойти с ними, предлагая работу взамен денег. Моряки, удивлённые, начали смеяться, но тут появился капитан, который, осмотрев героя, решил взять его на борт. Капитан предупредил о суровых условиях и возможности вылететь за борт.

Герой согласился, и его отправили помогать грузить ящики. Он понял, что это контрабандисты. После погрузки герой получил задание мыть палубу, а также ему показали камбуз и кубрик. Ему выделили гамак и предупредили, что ужина не будет.

На следующее утро герой начал мыть палубу. Боцман со шрамом на лице, увидев результат, удивился чистоте. Герой получил завтрак и продолжил работу. Со временем отношение моряков к нему изменилось, особенно боцмана, которому нравилась его исполнительность. Герой начал тренироваться, чтобы сохранять равновесие на качающемся корабле.

Однажды герой спросил боцмана о сроках плавания и маршруте. Боцман рассказал, что они плывут на материк Арканор, но маршрут будет изменён из-за опасности. Также он упомянул о возможной выгрузке в бухте. Герой спросил о месте высадки, но боцман посоветовал обратиться к капитану. После этого боцман стал реже общаться с героем. Герой продолжал работать и тренироваться. Глава завершается началом шторма.

Шторм застал команду врасплох. Корабль сильно швыряло, один матрос погиб, смытый волной. Капитан командовал, но люди не могли устоять на ногах. Мачта начала падать, и герой главы, проявив недюжинную силу, удержал её, спасая корабль от разрушения. После шторма команда, потрясенная, осознала, что выжила. Боцман отметил необычайную силу героя, а капитан приписал это везению.

После шторма команда приводила корабль в порядок. Боцман, впечатленный поступком героя, начал обучать его морским узлам. Герой, чувствуя неладное, начал готовиться к чему-то. Вскоре корабль подвергся странной качке, а затем из воды появилось гигантское щупальце. Капитан приказал грести к берегу, осознав, что на них напало морское чудовище. Боцман, в ужасе, спросил у героя, приносит ли он удачу, как считалось ранее.

В шестой главе герой становится свидетелем нападения гигантского осьминога на корабль. Щупальца чудовища обвивают судно, круша его. Капитан приказывает стрелять из баллисты, но гарпуны лишь злят монстра. Корабль трещит по швам, и герой понимает, что спастись можно, только если действовать. Он вырывает гарпун из щупальца и пытается атаковать осьминога, уворачиваясь от его ударов. В итоге, герой использует свою силу, чтобы разрубить корабль пополам, убивая осьминога.

Выбравшись из воды, герой доплывает до берега. Он замечает людей, которые, кажется, кого-то ждут, и решает уйти в другую сторону, где скалистый берег. Обессилев, он падает на камни. Вскоре на него нападает гигантский краб. Герой уклоняется от его атак, забирается на скалу и решает осмотреться. Он находит реку, но вода в ней мертвая. Герой решает найти укрытие на ночь, но его планы срываются, когда в его убежище приходит новый монстр.

В начале главы герой сталкивается с огромным, бронированным чудовищем, напоминающим медведя. После неудачной попытки выманить его из укрытия, он использует тлеющий мох, чтобы отвлечь монстра, а затем пытается атаковать его, но безуспешно. Поняв, что в лобовом столкновении ему не выстоять, герой применяет тактику, используя окружающую среду. Он заманивает чудовище в ловушку, заставляя его врезаться в скалу, а затем добивает, обрушив на него камень.

После победы герой размышляет о ценности туши монстра, но решает не трогать мясо. Вскоре он слышит вой, который, судя по всему, приближается. Герой решает вырвать клык у поверженного врага и уходит, чтобы избежать новых столкновений.

Далее герой сталкивается с новым противником - помесью кабана и тролля. После короткой схватки, в которой герой использует клык как оружие, он побеждает и этого монстра.

Продолжая путь, герой встречает еще одного монстра, похожего на жука, и вступает с ним в бой. После победы над жуком, герой понимает, что в этих землях ему предстоит столкнуться с множеством опасностей.

В конце главы, измученный и израненный, герой находит дорогу и выходит к поселению, окруженному частоколом. Он стучится в ворота, и после некоторого ожидания его встречает стражник, который задает ему вопросы о его происхождении и пребывании в опасных землях.

В главе 8 главный герой, Арней, после выживания в Безродных землях, попадает в поселение, окруженное частоколом. Его допрашивает стражник, который удивляется его выживанию и подозревает в нем чужака. Арней пытается убедить стражника в своей безобидности и просит разрешения переночевать. Стражник, сомневаясь, отправляет его к старшему поселения.

Арнея приводят к капитану стражи. Тот расспрашивает его о происхождении, цели прибытия и о том, как он выжил в Безродных землях. Арней рассказывает о кораблекрушении и предлагает клык монстра в качестве доказательства. Капитан, оценив клык, соглашается предоставить Арнею ночлег в конюшне, но предупреждает о наблюдении и необходимости быть полезным.

После ухода Арнея, капитан обсуждает ситуацию с помощником. Они анализируют информацию о прибытии Арнея, подозревая его в связи с контрабандистами, чьи корабли, по слухам, были потоплены морским чудовищем. Помощник сообщает о слухах об убийстве чудовища, что вызывает настороженность у капитана. Капитан решает отправить разведчика для выяснения обстоятельств, а за Арнеем установить наблюдение, основываясь на своем предчувствии.

В девятой главе главный герой, прибывший в новое поселение, замечает значительные отличия в атмосфере и поведении людей по сравнению с его родным Фарросом. Он отмечает более закрытый настрой местных жителей и плодородную землю, но также и присутствие монстров, с которыми люди, похоже, хорошо знакомы.

Получив предложение от начальника стражи, герой направляется в конюшню, где его встречает неприятный запах и неприглядная обстановка. Не желая ночевать там, он выходит на улицу и, бродя по поселению, находит одинокий стог сена, где решает провести ночь.

Его сон прерывают дети, которые пытаются его разбудить. Позже, когда он просыпается, его встречают трое любопытных ребятишек. После пробуждения герой испытывает дискомфорт от сна на стоге и отправляется искать работу.

Он наблюдает за повседневной жизнью поселения, видит торговцев, подростков у колодца и людей, ремонтирующих частокол. Герой предлагает свою помощь в ремонте частокола, несмотря на насмешки одного из мужчин, но его помощь принимают. Его знакомят с Фомой, который предлагает ему помощь в переноске бревен. Арней, продемонстрировав свою силу, легко справляется с задачей, чем вызывает удивление окружающих.

После завершения работы Фома предлагает герою присоединиться к нему на следующий день для проверки ловушек. Герой соглашается, а затем ему предлагают помочь варить смолу. Он соглашается и узнает о важности смолы для защиты от монстров.

Вечером, испытывая голод, герой решает, что завтрашняя охота с Фомой может решить эту проблему.

На следующее утро герой и Фома отправляются к ловушкам. По пути Фома рассказывает о Лесе Великого Древа, легендарном и опасном месте, откуда, по его словам, происходят монстры. Он также делится знаниями об охоте и о том, какое мясо можно употреблять в пищу.

Прибыв к ловушкам, они обнаруживают, что они разрушены, а на земле видны следы крупного монстра. Фома понимает, что их добычу унесли, и предлагает уйти, опасаясь опасности.

Фома, охотник, обнаруживает на земле след, который, по его догадке, принадлежит монстру Четверогу. Он впадает в панику, понимая, какую опасность это представляет. Арней, его спутник, ведет себя странно, застыв с закрытыми глазами. Фома, опасаясь, что монстр близко, шепотом приказывает Арнею следовать за ним, но тот внезапно останавливает его, приказывая стоять на месте.

Вскоре из-за деревьев появляется Четверог, и Арней сообщает, что им придется сражаться. Фома в ужасе, но Арней просит у него нож. Когда Фома пытается бежать, Арней останавливает его, и начинается битва.

Арней, закрыв глаза, вступает в бой с монстром, используя нож. Фома, парализованный страхом, наблюдает за схваткой. Арней, несмотря на полученные ранения, одерживает победу, отрубив монстру конечность, а затем убив его.

После битвы Фома приходит в себя и в шоке спрашивает, как Арней смог убить Четверога. Арней, тяжело дыша, отвечает, что стал сильнее.

Фома, рыжий охотник, и рассказчик, одолели опасного монстра, Четверога. После битвы Фома, потрясенный и измученный, осознает, что тело монстра после смерти пропитано ядом, и ничего ценного, кроме глаз, не осталось. Рассказчик, вспомнив, что именно глаза он выколол монстру, понимает, что это была единственная возможность выжить.

Они возвращаются в поселение, где их встречают настороженные взгляды. Фома, испытывая вину и благодарность, извиняется перед рассказчиком за свои прежние обвинения. Они расходятся: Фома идет к начальнику, чтобы доложить о произошедшем, а рассказчик направляется к Исаку, старику, знающему о Лесе Великого Древа.

Исак, скептически относящийся к рассказчику, неохотно соглашается поделиться знаниями о лесе, но отказывается давать какие-либо поручения. Фома, узнав о намерениях рассказчика, настаивает, чтобы Исак помог ему. Исак, убежденный в правдивости их рассказа о победе над Четверогом, соглашается, но предупреждает о смертельной опасности леса. Он рассказывает о Тенецвете, цветке, обладающем силой, и предлагает рассказчику сделку: если тот принесет два цветка, Исак сделает зелье, усиливающее его.

После разговора с Исаком рассказчик направляется к дому Фомы. Фома, чувствуя себя обязанным, собирает для рассказчика снаряжение: ремень, нож, флягу, еду, одежду и другие необходимые вещи. Он также предлагает ему ужин перед опасным путешествием в Лес Великого Древа. Рассказчик понимает, что Фома чувствует себя обязанным отправиться с ним, но он объясняет, что ему будет проще одному, и благодарит Фому за помощь.

В главе 12 Исак, травник, сожалеет об уходе Арнея в Лес Великого Древа, предчувствуя беду. Фома, охотник, снарядил Арнея старым мечом, который тот посчитал достаточным. Оба мужчины сомневаются в успехе предприятия Арнея, но не могут его остановить.

Арней, отправившись в лес, сначала легко расправляется с монстрами, но чем ближе к лесу, тем сложнее становятся схватки. Он видит Великое Древо, которое манит его, но и пугает. У кромки леса Арней использует меч, чтобы одним ударом уничтожить множество монстров, преграждавших ему путь. Затем он входит в лес, где наступает тишина, но чувствует, что находится под наблюдением и в опасности. Он продолжает идти вперед, зная, что его ждет что-то неизвестное.

В 13 главе главный герой, оказавшись в лесу, задается вопросом о дальнейших действиях, понимая, что путь к Великому Древу будет непростым. Он начинает исследовать лес, но вскоре понимает, что ходит по кругу, сталкиваясь с повторяющимися элементами окружения. Обнаружив странное дерево, кора которого напоминает человеческое лицо, он замечает следы, указывающие на то, что кто-то прошел здесь недавно.

Герой решает отметить свой путь, повязывая лоскуты ткани на ветках, чтобы ориентироваться. Однако лес словно издевается над ним, перестраивая пространство и заставляя его снова и снова натыкаться на свои метки. Он решает дождаться темноты, предчувствуя, что что-то произойдет.

С наступлением ночи герой понимает, что тьма в лесу необычна – она абсолютна. Вскоре на него нападают ветви, словно живые, пытаясь его избить. Он уклоняется от ударов, постепенно приспосабливаясь к ритму атак. После ожесточенной схватки наступает тишина, но свет так и не возвращается.

Герой решает сделать привал у поваленного дерева, но его атакуют волки. Он вступает в бой, убивая двух волков, но третий исчезает. После короткой схватки с затаившимся волком, герой побеждает и его.

Далее герой натыкается на поляну с ядовитыми растениями, где ему приходится тщательно выбирать маршрут, чтобы избежать смертельной опасности. Он успешно преодолевает поляну.

Несмотря на прошедшее время, ночь не отступает. Герой понимает, что ему предстоит долгое путешествие, и запасается едой и водой. Он пытается найти Тенецвет, но безуспешно. Он начинает считать шаги, чтобы отвлечься, и осознает, что уже идет около суток.

Герой решает изменить тактику и пытается медитировать, чтобы найти врагов. Он не добивается успеха, но продолжает тренироваться, концентрируясь на окружении и пытаясь расширить свое восприятие. В результате он ощущает давление на сознание и понимает, что ему нужен сон.

Понимая, что не может найти безопасное место для отдыха, герой решает попробовать медитировать во сне, оставаясь при этом бдительным. Он осознает, что это рискованно, но другого выхода у него нет.

Солнечным утром в поселении царит оживление, но Фома, угрюмый, направляется к дому травника Исака. Исак сидит у окна, погруженный в свои мысли, и предлагает Фоме присесть. Фома, обеспокоенный исчезновением юноши Арнея в Лесу Великого Древа неделю назад, делится своими переживаниями. Исак, уставший от горя, напоминает, что Арней сам выбрал этот путь, и утешает Фому, говоря, что тот не виноват. Фома, чувствуя вину, предлагает устроить поминальный ужин, но Исак советует подождать.

В это время Арней, находящийся в Лесу, пытается выжить. Он медитирует, чтобы отдохнуть, но его постоянно преследуют странные ощущения и шорохи. Он чувствует опасность, но не может понять, что именно угрожает ему. Ночью на него нападают ветви деревьев, но он успешно отбивается, используя меч и кинжал. Он продолжает медитировать, пытаясь контролировать свои сны и тренироваться.

На следующее утро Арней обнаруживает, что лес пытается помешать ему отдохнуть. Он продолжает медитировать, но его преследуют странные ощущения. Он находит древесного монстра и вступает с ним в бой, побеждая его. Затем он находит реку, вытекающую из леса, и решает идти вверх по течению. Он обнаруживает водопад с двумя уровнями, где вода на верхнем уровне чистая, а на нижнем - мертвая. Он решает помедитировать рядом с камнем, от которого исходит сила, но не может расслабиться. Он решает спуститься к камню, используя самодельную веревку из травы, и проводит несколько дней, медитируя в потоке ледяной воды. Он учится контролировать воду и чувствует, как его сознание разделяется. Он ощущает присутствие постороннего в лесу.

Сильвария и Ноэль, спасаясь от преследователей, вынуждены бежать в Лес Великого Древа, где их поджидает смерть. Грегор, горный тролль, преданный слуга Сильварии, жертвует собой, чтобы выиграть время для побега. В лесу девушки теряют связь с реальностью, но спасаются от врагов.

Тем временем, преследователи находят тело Грегора и решают остаться у границы леса до утра, хотя понимают, что девушки, скорее всего, уже мертвы.

В это же время, главный герой, находящийся в лесу, чувствует присутствие новых существ. Он обнаруживает двух девушек, сражающихся с огромным червеобразным монстром. Одна из девушек ранена, а вторая отчаянно пытается защитить её. В критический момент, когда девушка-воин готовится к последней атаке, появляется главный герой и одним ударом разрубает монстра пополам.

## Пересказ главы 16

После победы над первым монстром, герой, испытывая сомнения в прочности своего меча, сталкивается с вопросом о своей личности, когда его спрашивают об этом две девушки, ставшие свидетелями его силы. Он чувствует приближение новых монстров и предупреждает девушек об опасности, предлагая им уйти. Воительница, защищающая одну из девушек, сначала настроена враждебно, но, осознав безвыходность, они решают последовать совету героя.

Вместе они спасаются от преследующих монстров, и герой, не желая сражаться с ними, позволяет им пожирать поверженного врага. Девушки, измученные и раненые, с трудом убегают, а герой следует за ними. После нескольких часов пути они останавливаются у ручья, где герой предупреждает их о непригодности воды для питья. Воительница, сомневаясь, пробует воду и убеждается в её опасности.

Герой узнает, что девушек зовут Сильвария и Ноэль, и выясняет, что они оказались в лесу не случайно. Он предлагает им свою помощь, но Ноэль, воительница, настроена скептически. Сильвария, признавая мудрость героя, соглашается на его помощь.

После долгого пути они находят место для ночлега. Герой, оставив Ноэль на страже, засыпает. Ночью на лагерь нападают крысиные короли. Герой, используя силу, обрушивает на них сокрушительный удар, но его меч ломается.

После битвы, девушки, потрясенные увиденным, продолжают путь. Герой, не зная выхода из леса, предлагает им двигаться в безопасное место. Ночью, когда все отдыхают, на лагерь нападают волки. Герой, продолжая спать, защищает их от нападения, используя невидимую силу. Ноэль понимает, что герой сражается даже во сне, и советует Сильварии укрыться за ним. В этот момент герой просыпается и спрашивает, что происходит.

Проснувшись, рассказчик обнаруживает себя и спутниц в окружении волков. Он быстро расправляется с ними, используя невероятную скорость и силу, усиленную маской, которую он носит. Вожак волков, более сильный и опытный, вступает в бой, но в итоге погибает от руки рассказчика. Остальные волки в ужасе разбегаются.

После битвы Ноэль и Сильвария поражены увиденным. Рассказчик объясняет, что ищет силу в лесу, и не намерен быть нянькой для девушек. Ноэль расспрашивает его о "Железном сне" - способности, которую он, по-видимому, освоил. Рассказчик признается, что ищет Тенецвет, редкий цветок, который, по слухам, дарует силу.

Сильвария предлагает рассказчику деньги за то, чтобы он вывел их из леса, обещая вознаграждение в королевстве Альдемарн. Рассказчик соглашается, но настаивает на оплате в десять золотых монет, которые Сильвария обещает достать. Он предупреждает, что лес не отпустит их просто так, и им предстоит столкнуться с новыми опасностями.

Арней, оставив Сильварию и Ноэль у костра, отправляется на поиски Тенецвета, цветка, необходимого для изготовления зелья. Он решает искать его ночью, у водопада, где медитировал ранее. Арней пытается использовать свои новые способности, чтобы усилить себя для прыжка к выступу на скале, но испытывает трудности с контролем силы. После нескольких попыток ему удается забраться наверх.

На вершине он начинает поиски цветка, но не находит его. Арней исследует местность, включая пещеру, но безрезультатно. Он приходит к выводу, что обычным способом найти цветок не удастся. Тогда он решает использовать медитацию, чтобы почувствовать цветок. Сначала он пытается найти его обычным способом, но безуспешно. Затем он меняет тактику и начинает искать аномальное отсутствие чего-либо, что приводит его к обнаружению Тенецвета под корнями дерева.

Собрав цветок, Арней решает найти еще один, но безуспешно. Вскоре он слышит странные звуки и крик, зовущий его имя.

В главе 19 разворачивается напряженная сцена в лесу. Сильвария издает крик ужаса, привлекая внимание рассказчика. Он бросается на помощь, продираясь сквозь заросли, и обнаруживает, что Сильварии угрожает гигантская жаба размером с повозку. Жаба пытается схватить девушку своим длинным языком, но рассказчик успевает разрубить его клинком.

После короткой схватки, в которой жаба получает ранение, рассказчик оттаскивает Сильварию в безопасное место и приказывает ей держаться за его спиной. Жаба атакует снова, но рассказчик уворачивается и наносит удар, ранив монстра. В ходе боя у жабы вырастает хвост, которым она пытается атаковать, но рассказчик уклоняется. В итоге, после нескольких атак и контратак, рассказчик наносит смертельный удар, вонзив клинок в основание черепа жабы.

После победы над жабой, рассказчик помогает Сильварии подняться, и они обсуждают дальнейшие действия. Сильвария сообщает, что Ноэль, их спутница, сражается с другими монстрами. Рассказчик и Сильвария спешат на помощь Ноэль, и вместе они успешно расправляются с группой паукообразных существ и "тухляков".

После боя они делают передышку, и Ноэль получает воду из фляги рассказчика. Сильвария спрашивает, знают ли они дорогу, и рассказчик отвечает, что знает, куда идти, но это не нравится девушкам. Они продолжают путь, но лес начинает их запутывать, и они понимают, что ходят кругами. Рассказчик пытается найти выход, забравшись на дерево, но не обнаруживает ничего, кроме бескрайнего леса.

Сильвария признается, что они заблудились. Рассказчик подтверждает это, но говорит, что они не сдадутся. Он сообщает, что у него есть план, о котором девушкам лучше не знать. Они продолжают идти, и рассказчик понимает, что выход из леса заблокирован, и дело в "Древе". Он меняет направление движения, чтобы реализовать свой план.

Глава 20 начинается с напряженной атмосферы, когда рассказчик, Ноэль и Сильвария молча идут по лесу. Ноэль догадывается о намерениях рассказчика, которые связаны с Сердцем Леса, Великим Древом. Сильвария, узнав об этом, пугается.

Придя на поляну, они видят остатки Великого Древа - огромный пень, внушающий благоговение. Рассказчик понимает, что подойти к нему не получится, но решает использовать найденную ветвь как оружие. Ноэль выражает опасения, но рассказчик, усевшись в позу лотоса, начинает медитировать, готовясь к удару. Он просит девушек не отвлекать его.

Пока рассказчик набирает силу, Ноэль и Сильвария ждут. Ноэль замечает, что воздух вокруг рассказчика сгущается, а земля вибрирует, предчувствуя нечто необычное. Внезапно на поляну нападают монстры. Ноэль и Сильвария вынуждены сражаться, чтобы выжить. В разгар битвы появляются волки, которые помогают им.

После долгой ночи битвы, когда первые лучи солнца касаются деревьев, монстры замирают, а волки отступают. Рассказчик, достигнув пика своей силы, наносит сокрушительный удар по Великому Древу. Древо трещит и рушится. Рассказчик, израсходовав всю свою силу, понимает, что легенда повторилась, но теперь он сам пишет эту историю.

Фома, работавший у чана со смолой, почувствовал странную вибрацию и увидел, как поверхность смолы задрожала. Затем земля затряслась, и люди в панике выбежали на улицы. Фома побежал к сторожевой вышке и, поднявшись наверх, увидел, что Великого Древа больше нет, а над лесом поднялось облако пыли. От корней дерева по земле расходились трещины.

В это же время в лесу Сильвария и Ноэль стали свидетелями разрушения Великого Древа. Они бежали, спасаясь от землетрясения и падающих деревьев. Ноэль спасла Сильварию, и они вместе с рассказчиком выбрались из леса. Сильвария благодарила его за спасение. Они решили идти дальше, избегая людей, так как за ними охотились. Выяснилось, что они не знают дороги, но рассказчик предложил найти кого-то, кто сможет им помочь. Ноэль, хоть и сомневалась, но согласилась.

В главе 22 главный герой и его спутницы, Ноэль и Сильвария, продолжают путь после побега из леса. Они идут наугад, испытывая усталость и жажду. Ноэль задает главному герою вопросы о его силе и происхождении, подозревая, что он скрывает некую тайну. Он рассказывает о Застывшей Бездне, месте, откуда никто не возвращался, и намекает, что был там. Девушки, хотя и с трудом, верят ему, признавая его невероятную силу.

Сильвария, обеспокоенная своим состоянием, спрашивает о цели их путешествия. Главный герой объясняет, что им нужно найти воду и, возможно, людей. Они находят заброшенную тропу, которая приводит их к месту, похожему на лагерь, с которого открывается вид на дорогу. Ноэль предполагает, что это место разбойников. Главный герой решает остаться здесь на ночь, надеясь узнать, кому принадлежит лагерь.

В главе 23 рассказчик и его спутники, Ноэль и Сильвария, разбивают лагерь на ночь. Рассказчик, планирующий вскоре расстаться с девушками, не назначает Ноэль охранять лагерь, желая, чтобы она отдохнула.

Вскоре к ним приближаются четверо разбойников, планирующих нападение. Они считают, что легко справятся с тремя путниками. Рассказчик, почувствовав приближение бандитов, решает не доставать кинжал.

Когда разбойники подходят вплотную, они начинают обсуждать, что им достанется от путников. Главарь замечает, что одна из девушек выглядит как знатная особа. Рассказчик, поняв, что их раскрыли, поднимается и спокойно заявляет о своих намерениях.

Ноэль, не дожидаясь команды, выхватывает клинки, но рассказчик останавливает её, желая поговорить с бандитами. Главарь, узнав в Ноэль телохранителя из клана Черных Псов, пытается запугать её, но рассказчик перехватывает инициативу. Он предлагает бандитам сотрудничество, угрожая расправой.

Разбойники нападают, но Ноэль молниеносно расправляется с ними, используя свои навыки боя. Главарь, оставшись в одиночестве, пытается атаковать, но рассказчик останавливает его.

Рассказчик, надев маску, начинает допрос главаря, требуя информацию о провизии, карте и других ресурсах, а также предупреждает о последствиях, если бандиты продолжат разбой.

В главе 24 главный герой и его спутники, Ноэль и Сильвария, успешно расправились с бандитами, применив силу и хитрость. Главарь разбойников рассказал им полезную информацию о местности и снабдил припасами. Ноэль, после ухода бандитов, расспрашивает героя о его планах и способностях, намекая на его скрытую силу. Она также рассказывает о своем клане и о том, что Сильвария - принцесса, бежавшая из-за предательства.

Ночью герой видит странный сон, в котором теряет волосы и видит себя лысым в отражении реки. Проснувшись, он обнаруживает, что все в порядке, но сон оставил неприятный осадок.

Утром Сильвария удивлена появлением еды и воды, что вызывает подозрения. Путешественники продолжают путь, по дороге Ноэль убивает напавшего на них монстра. К вечеру они достигают перекрестка, указанного разбойниками, и направляются к союзному королевству.

В конце главы герой чувствует приближение сильных воинов, что вызывает у него настороженность и предчувствие опасности.

Арней, Ноэль и Сильвария, выйдя из Леса Великого Древа, замечают приближающуюся группу всадников. Арней понимает, что это люди, но не знает, враждебны они или нет. Ноэль напрягается, Сильвария же, узнав всадников, радуется. Оказывается, это воины, которых она искала.

Командир отряда, Раин, представляется и сообщает, что его послал господин Валмор на поиски Сильварии. Он удивлен состоянием Сильварии и спрашивает, как она выжила в Лесу Великого Древа. Сильвария подтверждает, что была там, и выжила. Раин спрашивает о личности Арнея, и Сильвария, по просьбе Арнея, рассказывает, что он их спас. Раин не верит, но спрашивает, пойдет ли Арней с ними. Арней отказывается, объясняя, что у него свои планы.

Сильвария расстроена, но вспоминает об их договоре и просит Раина одолжить ей десять золотых монет, чтобы расплатиться с Арнеем. Раин выражает презрение, но подчиняется. Арней получает деньги, а затем просит Ноэль об услуге: найти алхимика, который сделает зелье увеличения силы из Тенецвета, который он ей передает. Ноэль соглашается, понимая ценность цветка и доверяя Арнею.

Наступает прощание. Сильвария обнимает Арнея, благодаря за спасение. Раин торопит ее, и Сильвария предлагает Арнею пойти с ними, но он отказывается. Она спрашивает, куда он направится, и Арней отвечает, что планирует посетить королевство Эльмир. Сильвария желает ему удачи, и они расстаются.

После ухода Арнея Сильвария и Ноэль обсуждают его, а Арней отправляется в путь. Он медитирует, практикуя "Железный сон", и просыпается, обнаружив вокруг тела убитых монстров. Продолжая путь, он чувствует странную дрожь и слышит голос в голове. Появляется женщина, Покровительница Отчаяния, которая предлагает ему стать ее адептом. Арней отказывается, но она внедряет в него нечто темное, обещая, что он передумает.