Цокольный этаж

Лето 1988 года. Следователь Андрей Петров, получив новое задание из Москвы, прибывает в Нижний Лесовск, городок в Грузинской ССР, где уже много лет пропадают люди. Его задача – разобраться в ситуации, начавшейся с письма учительницы на имя Горбачева.

В аэропорту Петрова встречает председатель горисполкома Гавриил Мещерский, который предлагает ему сразу же отправиться на банкет, устраиваемый директором местного текстильного комбината "Красная нить". Петров, понимая, что дело может быть сложнее, чем кажется, соглашается, но настаивает на посещении ГОВД. Мещерский сообщает, что все кабинеты закрыты, а руководство будет на банкете. Петров, предчувствуя неладное, соглашается сначала заселиться в гостиницу, а затем отправиться на банкет, чтобы познакомиться с местными чиновниками и узнать больше о пропавших людях.

Действие главы начинается в провинциальном городке, где в двенадцатиэтажной гостинице, украшенной советской мозаикой, останавливается главный герой. Он получает номер 113 от строгой администраторши, которая, узнав о "польских колготках", соглашается на сделку. Выйдя из гостиницы, герой сталкивается со старухой, Марфой Петровной, которая роняет свёрток. Герой поднимает его, но старуха не берёт, а вместо этого предупреждает его об опасности Чёрного озера, называя его по имени.

Встретив председателя горисполкома Мещерского, герой узнаёт, что старуха – местная "провидица", а слухи о пропажах людей у Чёрного озера – лишь байки. Мещерский скептически относится к мистике, но признаёт, что озеро имеет дурную славу. Герой настаивает на проверке, и они направляются к озеру. По дороге Мещерский рассказывает о его истории, связанной с белогвардейцами, комиссарами и фашистами. У въезда на туристическую базу "Чёрное озеро" их встречает ржавый указатель с вороной, предвещающей что-то недоброе.

После долгой дороги по просёлочной дороге, машина с майором Петровым и его начальником Мещерским прибывает на турбазу. На поляне, освещенной огоньками, расположились домики-скворечники и двухэтажный корпус с верандой. В центре выделяется баня, от которой исходит пар и запах берёзового веника. Рядом большая беседка, где собрались местные чиновники и руководители, отмечающие что-то за столом с шашлыками и выпивкой.

Мещерский представляет Петрова местной элите: начальнику милиции Бобыреву, директору фабрики Шамбе и другим важным лицам. Петров быстро оценивает обстановку, отмечая хитрый взгляд Шамбы и подозрительную радушность. За столом царит оживление, тосты сменяются анекдотами, а Петрову наливают чачу.

Внезапно раздается странный крик из леса, прерывая веселье. Петров, взяв кочергу, идет на звук, в то время как местные предпочитают остаться в беседке. В темноте он сталкивается с молодым человеком по имени Гришка, местным слабоумным, держащим в руках топор. Гришка испуган, но после появления водителя Михаила, выясняется, что это местный дурачок, который часто бродит по лесу.

После инцидента застолье возобновляется, но Петрова не покидает ощущение тревоги. Шамба предлагает пойти в баню. Петров соглашается, чтобы побыть одному. В бане его ждет сюрприз: на лавке сидит красивая молодая девушка, которая обращается к нему по имени.

В главе 4 Андрей Григорьевич, майор из Москвы, прибывший в Нижнелесовск для расследования, встречается в бане с Елизаветой Грунской, которую он знал в прошлом как Груню, хозяйку борделя, помогавшую ему в борьбе с преступностью. Он узнает в ней женщину, которую убили в начале 2000-х. Лиза, теперь молодая и привлекательная, утверждает, что пришла "отдохнуть" по просьбе "хороших людей", чтобы обеспечить ему "культурное сопровождение". Андрей Григорьевич понимает, что она находится на грани падения, и пытается убедить ее изменить свою жизнь, рассказав о ее тяжелом детстве и о том, как она оказалась в этой ситуации. Лиза признается, что устала от своей нынешней жизни и хочет уехать, но не знает, как это сделать. Андрей Григорьевич предлагает ей помощь, советуя уехать, поступить в техникум и начать новую жизнь.

После ухода Лизы в баню заходит Мещерский, один из местных авторитетов, который, как и Лиза, связан с криминальным миром. Он интересуется, как Андрей Григорьевич провел время с Лизой.

На следующее утро Андрей Григорьевич сталкивается с Эльвирой Марковной, администратором гостиницы, которая пытается его скомпрометировать, но он предъявляет удостоверение сотрудника МВД. Затем он отправляется в здание ОВД Нижнелесовского горисполкома, где ему выделяют кабинет. Он просит предоставить ему материалы по без вести пропавшим за последние пять лет, но подполковник Бобырев сообщает, что архив сгорел. Андрей Григорьевич понимает, что это может быть частью схемы, и просит позвать сотрудника, занимающегося розыском пропавших без вести, но выясняется, что такой должности нет. В этот момент во двор ОВД въезжает черная "Волга", что намекает на скорое появление неких влиятельных лиц.

В пятой главе в город прибывает майор госбезопасности Орлов, который представляется руководителю местной милиции Бобыреву и майору Петрову (главному герою). Орлов сообщает о приказе КГБ и МВД, согласно которому он приставлен к Петрову для содействия и контроля в расследовании дела о пропавших без вести. Петров не рад такому "содействию" и подозревает, что за этим стоит нечто большее. Орлов намекает на возможную причастность к исчезновениям руководства города и милиции, а также упоминает личное распоряжение генерала Черненко, что усиливает подозрения Петрова.

После ухода Орлова Петров отправляется в местный музей краеведения, чтобы встретиться с учительницей истории Надеждой Ивановной Красновой, которая инициировала расследование. Завуч сообщает, что Краснова проводит все лето в архивах и музее. В музее Петров находит Краснову, которая рассказывает ему о своих исследованиях: она обнаружила закономерность в исчезновениях людей, в основном пожилых и одиноких, происходящих в районе Чёрного озера. Краснова передает Петрову список пропавших, который отсутствует в милиции.

В кабинет входит геолог Валентин Ефимович Мельников, который также интересуется Чёрным озером и его загадкой. Он планирует провести исследования, чтобы объяснить феномен почернения воды с научной точки зрения. Краснова и Мельников, судя по всему, знакомы по переписке. Мельников просит помощи в доступе к озеру. Петров предупреждает их об опасности и советует быть осторожными. Мельников дарит Красновой метеорит, что вызывает у неё восторг.

В конце главы в музее раздается странный звук, намекающий на присутствие постороннего. Петров предполагает, что в здании кто-то есть, и собирается проверить.

В шестой главе главный герой, оказавшийся в коридоре, совмещающем функции экспозиционного зала, замечает движение и нападает на "шпиона". Им оказывается Гриша Лазовский, местный житель с особенностями развития, который часто помогает в музее. Гриша прятался за стеллажами, но не для шпионажа, а просто потому, что пришёл в музей, как обычно, чтобы помочь. Он не хотел мешать и просто сел в углу. Главный герой отпускает Гришу, предупредив, чтобы тот больше не прятался. Гриша рассказывает, что видел кого-то за стеклом, но главный герой не придает этому значения.

Далее глава переключается на геохимика Мельникова, который проводит исследования у озера. Он собирает пробы воды, ила и почвы, записывает наблюдения в блокнот и на диктофон. Ночью, в палатке, он просыпается от странных звуков: сначала как будто кто-то прошёлся пальцами по палатке, а потом – шаги. Он включает фонарь, но ничего не видит. Снаружи кто-то останавливается, а затем проводит когтями по брезенту. Мельников в ужасе, но не может понять, что происходит.

В следующей сцене главный герой, теперь работающий в местной милиции, требует от начальника Бобырёва собрать информацию о пропавших людях. Он даёт на это два дня и получает особые полномочия. Главный герой понимает, что пропажи происходят циклично, примерно раз в месяц. В этот момент в участок приходит Леонтий Лазовский, отец Гриши, чтобы заявить о пропаже сына. Дежурный не хочет принимать заявление, но главный герой настаивает. Он приглашает Леонтия в свой кабинет, чтобы поговорить.

В 7-й главе Андрей Петров, следователь, получает тревожный звонок от Надежды Красновой из музея. Пропал геолог Валентин Мельников, который должен был сообщить о своих наблюдениях на Чёрном озере. Краснова обеспокоена, так как по её расчётам вода в озере скоро должна потемнеть, и Мельников может быть в опасности. Петров обещает разобраться и планирует посетить озеро вечером, несмотря на предостережения Красновой о мистических свойствах озера и исчезновениях людей в тёмное время суток.

В это же время к Петрову обращается Леонтий Лазовский, отец пропавшего подростка Гришки. Лазовский сообщает, что Гришка ушёл из дома и не вернулся, что для него нетипично. Петров решает выехать на место жительства Лазовских для осмотра.

В доме Лазовских Петров знакомится с семьёй: женой Анной Васильевной и сыном Игорем. Дом, в котором они живут, – старинный особняк, доставшийся им по случаю. Во время осмотра дома появляется вернувшийся Гришка, который выглядит испуганным и утверждает, что заблудился в лесу.

После осмотра Петров встречается с Лизой, женщиной из его прошлого. Она сообщает, что слышала о связи пропаж людей с местной гадалкой Марфой Гречихиной, которой Мещерский и его окружение заплатили крупную сумму денег. Петров решает немедленно навестить гадалку, чтобы выяснить подробности, а затем отправиться на Чёрное озеро на поиски Мельникова.

В восьмой главе главный герой, расследующий загадочные исчезновения, отправляется к Марфе Петровне Гречихиной, женщине, которую подозревает в связи с этими событиями. Он приходит к ней домой поздно ночью, в старый дом, расположенный в исторической части города. Дом выглядит заброшенным, с почерневшей древесиной, покосившимся флюгером и отсутствием фундамента.

Герой сталкивается с агрессивной собакой, охраняющей дом, но ему удается избежать нападения. Марфа Петровна, предстающая перед ним в образе пожилой гадалки, пытается отмахнуться от его визита, но герой настаивает на разговоре, предъявляя удостоверение. Он подозревает, что Марфа знает больше, чем говорит, и, возможно, связана с Мещерским, человеком, который, по его мнению, может быть причастен к исчезновениям.

Внутри дома герой замечает обстановку, характерную для гадалки: сушеные травы, чучело ворона, свечи. Он разоблачает некоторые "магические" трюки, которые Марфа использует, понимая, что она не просто деревенская знахарка, а женщина с образованием, в прошлом занимавшаяся биохимией.

В ходе разговора Марфа признается, что знает о Черном озере, которое, по ее словам, связано с исчезновениями людей. Она утверждает, что озеро "забирает" людей, и что она вела наблюдения за ним в течение пятнадцати лет, фиксируя даты, когда вода в озере темнела. Герой понимает, что эти даты удивительным образом совпадают с датами исчезновений, указанными в списке, который он получил от Красновой. Он понимает, что Марфа может быть ключом к разгадке тайны озера и просит ее о помощи, предлагая взамен свою поддержку. Марфа соглашается и передает ему свой дневник наблюдений.

В девятой главе главный герой, получив от старухи Марфы Петровны информацию о том, что ей заплатили, чтобы она напугала "московского проверяльщика" (учёного Мельникова) и посоветовала ему держаться подальше от Чёрного озера, понимает, что оказался в ловушке. Марфа Петровна признаётся, что Мещерский заплатил ей, чтобы она напугала ученого, и советует герою быть осторожным.

Герой, понимая, что времени мало, спешит в ГОВД, чтобы зарегистрировать пропажу Мельникова и получить помощь. Дежурный милиционер оказывается нерасторопным, но герой, используя свои полномочия, добивается выдачи мотоцикла "Урал".

По пути к Чёрному озеру герой замечает пожар. Оказывается, горит дом Марфы Петровны. Он пытается спасти старуху, но дом уже охвачен огнём. Герой понимает, что это поджог, а на месте преступления находит следы, указывающие на то, что Марфу убили.

Прибывший на место пожарный, не веря словам героя, не предпринимает никаких действий. Герой замечает подозрительного мужчину, Беспалого, который, по его мнению, может быть причастен к поджогу.

Герой отправляется к Чёрному озеру, где, осмотрев палатку Мельникова, находит следы борьбы и понимает, что учёный был напуган и бежал. В этот момент на небе появляется луна, и озеро начинает чернеть. Герой готовится к неизвестному, но внезапно получает удар по голове и теряет сознание. Последнее, что он видит, — это абсолютно чёрное озеро.

В главе 10 Андрей, главный герой, падает на землю в лесу, подвергшись нападению. Он вступает в борьбу с нападавшим, который оказывается майором госбезопасности Орловым. Выясняется, что Орлов принял Андрея за другого человека и напал на него в темноте.

После выяснения личности, Андрей и Орлов обмениваются информацией. Орлов рассказывает, что следил за пропавшим геохимиком Мельниковым, который, по его мнению, связан с загадочными исчезновениями в районе озера. Орлов предполагает, что Мельников мог быть убит или скрываться. Андрей, в свою очередь, делится своими наблюдениями о странном поведении озера, которое, по его словам, временами чернеет.

Они решают объединить усилия в расследовании. Андрей и Орлов осматривают лагерь Мельникова, где находят его записную книжку с химическими расчетами и записью о разгадке тайны Чёрного озера, а также упоминание о диктофоне, где, вероятно, содержатся все подробности. Диктофон в лагере отсутствует.

В конце главы Андрей и Орлов договариваются о сотрудничестве, но сохраняют взаимное недоверие. Они понимают, что кто-то пытается помешать их расследованию, и решают продолжить поиски Мельникова и его диктофона, чтобы раскрыть тайну Чёрного озера.

В 11 главе главный герой и его напарник Орлов, находясь в ночном лесу, слышат шум и обнаруживают поляну, где собрались рокеры. На поляне стоят мотоциклы, а сами рокеры одеты в косухи и джинсы, их лица выражают насмешку и презрение. Они издеваются над молодым человеком, которого держат в плену. Главный герой вмешивается, вступает в конфликт с главарем рокеров, нанося ему удар. После этого он, угрожая пистолетом, заставляет рокеров уехать.

Затем герой обнаруживает, что пленник - это Гриша Лазовский, местный парень с особенностями развития. Гриша ведет себя странно, пытаясь скрыть что-то в кармане. Когда Орлов пытается достать предмет силой, Гриша кусает его и убегает. Герои преследуют Гришу по лесу, но в итоге Орлов ловит его, ударив в челюсть. При обыске у Гриши находят японский диктофон, что указывает на то, что он может быть связан с чем-то серьезным.

В 12 главе Орлов и главный герой обнаруживают диктофон Мельникова, на котором записаны его последние наблюдения о Чёрном озере. В записи геолог рассказывает об аномальных изменениях в составе воды и донных отложений, предполагая наличие геологической активности и связывая это с периодическими выбросами веществ. Он также упоминает, что разгадал тайну озера.

Они допрашивают Гришу, который утверждает, что нашёл диктофон случайно. Гриша ведёт себя странно, и главный герой подозревает, что он знает больше, чем говорит.

Вскоре после этого они находят тело Мельникова у тропинки в лесу. Убитый, с вырезанным сердцем, что указывает на ритуальное убийство. Главный герой замечает следы, ведущие к озеру, и предполагает, что тело могли перетащить к воде.

Они возвращаются в отдел милиции, где главный герой требует собрать оперативную группу и вызвать прокурора. Он также звонит начальнику милиции Бобырёву, требуя расследования и привлечения водолазов.

После осмотра места преступления, где тело исчезло, главный герой и Орлов возвращаются в кабинет и прослушивают запись с диктофона Мельникова. Они узнают о его научных исследованиях и о том, что он считал происходящее в озере геологическим явлением, а не мистикой.

Они решают взять дело под контроль, дождавшись прибытия группы Горохова, и освободить Гришу, чтобы попытаться получить от него информацию.

В 13 главе Андрей Григорьевич (вероятно, следователь) решает выпустить из-под стражи Григория Лазовского, подозреваемого в причастности к исчезновениям людей. Он объясняет своему напарнику Орлову, что хочет выпустить "крысу из норы", чтобы узнать, куда она направится.

После освобождения Гриша, получив свой диктофон, отправляется в лес. Он идет по заброшенной дороге и в итоге находит землянку, где спрятаны вещи пропавших людей. Внутри он находит ящик с личными вещами, которые, как выяснится позже, принадлежали жертвам.

Андрей Григорьевич, наблюдавший за Гришей, спускается в землянку и задерживает его. Гриша пытается сопротивляться, но его быстро обезвреживают.

Прибывает следственно-оперативная группа, осматривает землянку и изымает ящик с вещами. Андрей Григорьевич понимает, что это улики, которые необходимо зафиксировать.

В отдел приходит отец Гриши, Леонтий Лазовский, который пытается добиться освобождения сына, утверждая, что тот умственно отсталый и не виновен. Андрей Григорьевич отказывает, сообщая, что сын задержан как подозреваемый, и намекает на обыск дома Лазовских.

Вскоре в город прибывает группа из Москвы, в которую входят начальник Горохов, оперативник Федя Погодин, эксперт Катков и жена Андрея, Света. Андрей рассказывает им о ходе расследования: о пропавших людях, о странностях в делах, о Грише, о найденной землянке и вещах, о местной гадалке, о черном озере и о сотрудничестве с сотрудником КГБ Орловым. Он уверен, что вместе они смогут довести дело до конца.

В кабинет к следователям неожиданно входит Бобырёв, начальник милиции, явно недовольный вызовом. Однако, увидев Горохова, старшего следователя по особо важным делам, он выпрямляется. Горохов предъявляет ему распоряжение о передаче всех дел по пропавшим людям под свой личный контроль, а Бобырёва временно отстраняет от должности, с последующей проверкой его деятельности. Бобырёв возмущается, но Горохов, ссылаясь на особые полномочия, полученные в связи с расследованием, настаивает на своём. Горохов назначает майора Каткова временно исполняющим обязанности начальника милиции, что вызывает удивление у Каткова и недовольство у Бобырёва, который вынужден подчиниться.

После оформления необходимых документов и получения санкции на обыск, Горохов и его команда прибывают в особняк семьи Лазовских. С собой они привозят Леонтия Лазовского, которого вывели из камеры. Во время обыска в доме, в комнате Григория, следователи обнаруживают под кроватью свёрток с человеческим сердцем. Катков, осмотрев сердце, делает вывод, что оно было извлечено недавно, с использованием медицинского инструмента. Лазовский-старший отрицает свою причастность и обвиняет в подлоге.

После обнаружения сердца, Горохов и следователь обсуждают ситуацию. Они приходят к выводу, что Григорий не мог самостоятельно подложить сердце, и подозревают, что кто-то подставил его. Следователь обращает внимание на фотографию семьи Лазовских, висящую в гостиной, и узнаёт в женщине на ней сестру Леонтия, которая, как выясняется, замужем за Бобырёвым. Следователь понимает, что начальник милиции является родственником Лазовских, и это может быть ключевым фактором в расследовании.

После обыска следователи решили допросить главного подозреваемого, Гришу, которого вывели из КПЗ в наручниках. Света, следователь, попросила шефа Горохова провести допрос Гриши наедине, чтобы установить с ним контакт без давления. Она объяснила, что Гриша, вероятно, страдает умеренной олигофренией и имеет опыт социальной изоляции, поэтому традиционные методы допроса не подойдут. Света планировала стать для него фигурой доверия, чтобы он раскрылся.

В кабинете Света начала мягкий разговор с Гришей, расспрашивая его о детстве, отношениях с другими детьми и родителями. Гриша рассказал о травле в школе, равнодушии матери и жестокости отца. Когда Света спросила, злился ли он на обидчиков, Гриша признался в этом. Затем она спросила, хотел ли он кого-нибудь убить, на что Гриша ответил, что он "хороший" и "не убивает". Света, насторожившись из-за резкой перемены в его поведении, закончила допрос и пообещала вернуться.

Тем временем, Горохов поручил Андрею, другому следователю, заняться семьей Лазовских, а также выяснить информацию о работе отца Гриши, Леонтия Прохоровича, на фабрике "Красная нить". Андрей, вместе с Орловым и сотрудником БХСС Фадеевым, отправился на фабрику. Фадеев, под видом проверки экономической деятельности, начал допрос директора Шамбы. Андрей заметил странные маршруты отгрузки тканей, которые шли через республики Средней Азии. Фадеев обнаружил, что часть документов была поддельной, а некоторые организации-получатели были ликвидированы. Андрей предположил, что ткани – это прикрытие для других грузов, которые могут уходить в Афганистан, Иран или Пакистан. Орлов, казалось, знал больше, чем говорил.

В 16 главе Андрей (главный герой) допрашивает Орлова, сотрудника КГБ, о деле о пропавших людях. Орлов раскрывает секретную информацию: в 1956 году в городе был создан секретный объект "Пирит", где разрабатывали вещество ПС-63 ("Шаг"), усиливающее боевые качества человека. Препарат вызывал резкий прилив сил, но имел ужасные побочные эффекты, приводящие к агрессии и смерти. Эксперимент был формально прекращен, но вещество сохранили. Пять лет назад обнаружили, что ПС-63 исчезло, предположительно, попав на юг, а затем в Афганистан. Орлов признается, что его задача – выяснить, куда делся препарат, и что он прикреплен к группе Андрея для видимости. Андрей подозревает, что исчезновение людей связано с ПС-63. Орлов подтверждает, что жертвы были, и что озеро, где происходили события, использовалось для сокрытия следов. Андрей предполагает, что Шамба, отправляющий ткани в регионы, где засветился препарат, может быть причастен. Орлов считает, что Шамба работает не один, и что в деле замешана местная верхушка.

Далее в кабинет Андрея приходит Лиза (Груня), его информатор. Она сообщает, что слышала разговор Шамбы и Мещерского (председателя горисполкома) в бане, где они обсуждали, что Андрей "с той стороны" и его нужно "сбить с дороги или подставить". Андрей предлагает Лизе уехать, но она отказывается, желая помочь ему. Они выпивают, и в этот момент в дверь стучат.

В 17 главе Андрей Григорьевич (главный герой) беседует в своем кабинете с Лизой, свидетельницей по делу. Внезапно в кабинет заходит его жена, Света, и застает их вместе. Света ревнует, замечает следы помады на стакане и запах коньяка. Андрей пытается объяснить, что это рабочая встреча, но Света настроена скептически. Лиза, понимая напряженность, уходит. После ее ухода Света и Андрей целуются, но их прерывает стук в дверь.

В кабинет входит Федя Погодин, коллега Андрея. Он сообщает о результатах расследования: воспитательницей в отряде трудных подростков в детдоме является Анна Васильевна Лазовская, жена подозреваемого. Федя рассказывает, что Лазовская пользуется железной дисциплиной в группе, хотя внешне выглядит тихой и забитой. Света, как психолог, задумывается о причинах такого поведения. Андрей решает завтра посетить детдом вместе со Светой, чтобы лично разобраться в ситуации.

Вечером Андрей собирает летучку. Он рассказывает коллегам о найденном сердце и о том, что пропавшие люди, скорее всего, мертвы. Андрей выдвигает гипотезу, что тела могли быть спрятаны в Чёрном озере, где вода в определенные периоды становится непрозрачной, что позволяет скрыть следы. Катков, криминалист, подтверждает, что состав воды может способствовать консервации тел на дне. Горохов, начальник следственной группы, соглашается с этой версией и приказывает срочно вызвать водолазов для обследования озера. Он связывается с областным управлением Министерства речного флота и, преодолевая сопротивление, добивается выделения водолазной группы на завтра. В конце главы автор анонсирует новую книгу.

В 18 главе следователь Андрей Петров узнает результаты вскрытия тела Гречихиной, погибшей при пожаре. Эксперт установил, что смерть наступила в результате удара тупым предметом по голове, а пожар был инсценировкой. Горохов поручает Каткову оформить дело как убийство, чтобы объединить его с серией других преступлений. Петров предлагает использовать информацию, полученную от Гречихиной, как основание для объединения дел.

После этого Петров получает письмо от Лизы Грунской, в котором она просит его приехать к ней, так как за ней следят. Петров понимает, что это ловушка, но решает поехать, чтобы выяснить правду. Он оставляет ключи от машины Каткову и едет один.

Приехав на место, Петров обнаруживает, что дом, где должна быть Грунская, находится в заброшенном районе. Он поджигает дымовую шашку, чтобы выманить противника. В перестрелке Петров ранит нападавшего, который оказывается знакомым ему человеком. Петров берет его в плен и требует рассказать, где находится Грунская.

В главе 19 следователь Андрей Григорьевич сталкивается с Иваном Беспалым, которого он узнал как человека, наблюдавшего за пожаром в доме Марфы Петровны. Андрей, подозревая Беспалого в причастности к исчезновению Лизы, пытается выбить из него информацию, но Беспалый, тяжело раненый, признается, что Лиза жива, но умирает от гемофилии. Беспалый умирает, не успев рассказать, где находится Лиза.

Андрей понимает, что Беспалый был лишь исполнителем, а за ним стоят другие люди, стремящиеся скрыть правду о событиях на Чёрном озере. Он обнаруживает на ботинке Беспалого след, совпадающий со следом, найденным на месте пожара в доме Марфы Петровны.

Андрей и его команда обыскивают дом Беспалого, где находят канистру с бензином и шкатулку с украшениями, принадлежавшими Марфе Петровне, а также её сберкнижку. Это подтверждает, что Беспалый убил старуху по заказу.

Далее, Андрей и его команда вызывают водолазов для обследования озера, где были найдены тела. Водолазы обнаруживают несколько тел, которые, по заключению судмедэксперта, были извлечены из тел сердца.

Андрей понимает, что нужно действовать быстро, чтобы найти Лизу. Он решает посетить детский дом, где работала Анна Васильевна Лазовская, чтобы поговорить с её воспитанниками. Заведующая детдомом пытается скрыть правду, но Андрей настаивает на разговоре с детьми. В ходе беседы с детьми выясняется, что Анна Васильевна жестоко обращалась с ними, применяя физическое насилие. Андрей понимает, что Анна Васильевна может быть связана с исчезновением Лизы.

В дождливый день, когда в кабинете царил полумрак, следователь Андрей Григорьевич размышлял о способах повторного визита к семье Лазовских. Неожиданно в кабинет ворвался Федя Погодин, сообщив, что опрос соседей Грунской не дал результатов. Мать Грунской подтвердила, что дочери у неё нет. Федя предположил, что Груни больше нет в живых. Андрей, не согласившись с этим, заявил, что нужно искать дальше, и что они найдут того, кто стоит за исчезновением Грунской. Федя, в свою очередь, предложил "покрутить" Гришу Лазовского, но Андрей напомнил, что со Светой они работают вместе.

В этот момент в кабинет вошёл Леонтий Прохорович Лазовский, отец Гриши. Он был не в своей обычной манере, а выглядел подавленным. Лазовский признался, что был неправ, и сообщил, что знает убийцу. Он рассказал, что убийцей является его старший сын, Игорь. Игорь подстроил всё так, чтобы подозрение пало на Гришу. В подтверждение своих слов Лазовский предоставил тетрадь Игоря, где были схемы, маршруты и списки пропавших людей. Андрей, изучив тетрадь, убедился в её подлинности. Лазовский сообщил, что Игорь сейчас на тренировке в ДЮСШ.

Андрей и Федя отправились в спортивный зал. Андрей решил выманить Игоря из зала, но тот, поняв намёк, попытался сбежать. Андрей бросился в погоню. Игорь выбил окно и выскочил на улицу. Федя попытался его остановить, но получил удар в челюсть и выбыл из погони. Андрей продолжал преследование, но Игорь был слишком быстр. Тогда Андрей остановил мотоциклиста, которого знал, и попросил о помощи. Вместе они догнали Игоря, который попытался скрыться в переулке. Андрей настиг его, применив приём против боксёра, и надел наручники.

Игорь, задержанный по подозрению в преступлениях, находится в кабинете для допроса. Он держится вызывающе, отрицая свою вину. Следователь предъявляет ему тетрадь с записями, предположительно, его авторства, где указаны данные пропавших людей. Игорь пытается выкрутиться, утверждая, что это может быть просто дневник наблюдений. Следователь предупреждает его о скором прибытии судмедэкспертов из Москвы и предлагает сотрудничать, обещая смягчение участи. Игорь отказывается и требует отправить его в камеру.

После этого следователь, понимая, что Игорь не намерен сотрудничать, приказывает отправить его в КПЗ. Там, по его указанию, в камеру к Игорю подсаживают его брата Гришу, страдающего психическим расстройством. Следователь рассчитывает, что в общении с братом Игорь раскроется.

В камере Игорь, достав из кроссовка заточку, прячет ее. Затем он просит Гришу притвориться больным, чтобы привлечь внимание охраны. Когда постовой подходит к камере, Игорь нападает на него, вонзая заточку в глаз. Завладев ключами, он освобождает Гришу.

Далее, братья захватывают дежурного, его помощника и врача, прибывших для осмотра Гриши. Игорь, угрожая оружием, заставляет их зайти в камеру и отдает приказ отдать оружие. Забрав пистолеты, Игорь запирает милиционеров в камере, а Грише приказывает расправиться с врачом.

В кабинете Горохова, после обсуждения плана действий, врывается Катков с новостью: из КПЗ сбежал Игорь Лазовский, убив постового и взяв в заложники врача. Горохов отдает приказ о плане "Перехват" и отправляет оперативников к дому Лазовских. Вскоре приходит сообщение о пожаре в доме Лазовских.

На месте пожара дом полностью охвачен огнем. Федя предполагает, что Игорь, узнав о предательстве отца, убил родителей и поджег дом. Андрей чувствует, что что-то не так, что все слишком "по схеме". Горохов приказывает разгребать завалы после тушения пожара.

Орлов сообщает о перехвате груза ПС-63 на границе, который, как предполагает Андрей, связан с делом. Андрей просит не спешить с арестами, чтобы не спугнуть остальных участников. Орлов спрашивает об уверенности Андрея в причастности Мещерского и о его информаторе, которого зовут Лиза Грунская, которая пропала. Андрей уверен, что Лиза рядом, но пока не может ее найти.

Вечером Горохов собирает всех в кабинете. Он подводит итог: Лазовский сбежал, убил постового и врача, освободил брата и, вероятно, уничтожил свою семью. Задача - взять Лазовского живым, чтобы выяснить, кто за этим стоит. Андрей предлагает вернуться к тетради Лазовского-старшего, где велись записи о пропавших людях. Света замечает, что почерк в тетради одинаковый, хотя записи охватывают разные годы. Катков подтверждает, что тетрадь новая, а записи относятся к более ранним периодам. Андрей делает вывод, что тетрадь переписана, и это было сделано для того, чтобы Лазовский попал в КПЗ и организовал побег. Горохов приходит к выводу, что нужно искать всю семью Лазовских, а не только Игоря, так как они заметают следы.

В главе 23 майор Петров и его напарник Погодин осматривают место пожара в доме Лазовских. На месте работают строители, но Петров берет руководство расчисткой завалов на себя, чтобы провести следственные действия. Во время работы экскаватор находит люк, ведущий в подвал. Спустившись туда, Петров и Погодин обнаруживают помещение, где в банках хранятся человеческие сердца. Они находят надписи на стенах и старые бумаги, указывающие на культ, связанный с семьей Лазовских. В подвале они находят живую, но измученную девушку Лизу, которая рассказывает, что ее держали в плену и собирались принести в жертву. Она упоминает о "Хозяине" и его "чертовых родственничках", намекая на связь Лазовских с преступлениями.

После этого Петров встречается с Орловым, который сообщает ему о прошлом начальника милиции Бобырева, связанном с секретным объектом, где разрабатывали вещество ПС-63. Петров делится с Орловым планом действий.

Вечером Петров приходит в дом Бобырева, чтобы поговорить о Шамбе, директоре фабрики, связанном с Лазовскими. Петров намекает на возможную связь Шамбы с антигосударственной деятельностью и просит Бобырева сообщать ему о подозрительных действиях Шамбы, если таковые будут. Бобырев отрицает свою осведомленность, но Петров замечает изменения в его поведении, что указывает на то, что Бобырев, возможно, играет свою игру.

Последовав за подполковником Бобыревым, главный герой прибывает на турбазу, где тот встречается с Шамбой и Мещерским. В ходе разговора выясняется, что Бобырев руководит преступной группировкой, занимающейся контрабандой и убийствами. Они обсуждают убийство девушки, необходимость избавления от свидетелей и устранение Шамбы, который хочет выйти из дела. Бобырев убивает Шамбу, а затем приказывает Мещерскому избавиться от тела. Главный герой, подслушав разговор, вмешивается. Он ранит Бобырева, но Мещерский сбегает. Бобырев отказывается сотрудничать, и главный герой пытается выпытать информацию о местонахождении Лазовских. Внезапно раздается выстрел, и Бобырев погибает.

В 25 главе главный герой, после звука выстрела, обнаруживает в беседке тела убитых: подполковника Бобырёва и Шамбы. Шамба, истекая кровью, успевает сказать герою проверить "бункер" перед смертью. Герой, осмотрев место преступления, вызывает милицию и связывается с сотрудником КГБ Орловым.

После разговора с Орловым, герой понимает, что Шамба имел в виду секретный объект "Пирит". Он убеждает Орлова помочь ему, несмотря на секретность объекта, чтобы поймать серийных убийц Лазовских. Они договариваются действовать вдвоем, скрыв правду о месте проведения операции. Герои садятся в машину и направляются к бункеру.

Глава начинается с описания сложной поездки на автомобиле "Волга" по труднопроходимой лесной дороге к заброшенному объекту. Орлов, сопровождающий рассказчика, сообщает, что они почти на месте, у старой просеки, ведущей к озеру.

Прибыв к озеру, Орлов останавливает машину и они выходят, захватив фонари. Орлов указывает на валуны, где находится резервный лаз в секретный объект. Они находят люк, который, судя по следам, недавно открывали. Орлов объясняет, что это резервный вход, использовавшийся для обслуживания объекта, который сейчас заброшен. Он открывает люк, используя код и ключ, и обнаруживает, что люк уже был открыт.

Орлов рассказывает о прошлом объекта, о том, как он был законсервирован после инцидента с подопытным, и о слухах о его возможном уничтожении. Он признается, что ему приказано охранять объект и не подпускать никого.

Рассказчик спускается первым в темноту, где включается аварийное освещение. Орлов спускается следом. Они обсуждают устройство объекта, который оказывается хорошо укрепленным бункером, рассчитанным на автономную работу в условиях ядерной войны. Орлов объясняет, что лаборатория была построена для секретных исследований, чтобы защитить их от внешнего воздействия.

Они находят работающий генератор, который является единственным источником энергии. Орлов замечает, что система вентиляции была недавно запущена, что указывает на присутствие кого-то еще. Они идут дальше, и в коридоре находят следы крови.

Орлов предлагает разделиться, чтобы проверить боковой проход. Рассказчик идет один, а Орлов остается охранять выход. Рассказчик слышит стон и находит столовую, залитую кровью. Он понимает, что в бункере кто-то есть, и готовится к встрече.

В заброшенной столовой Андрей обнаруживает трупы Леонтия Лазовского-старшего и Анны Васильевны. Леонтий был смертельно ранен в грудь, а у Анны вырезали сердце. Андрей предполагает, что это дело рук одного и того же человека, и осматривает место преступления. Он находит кровавые следы, ведущие к металлическому шкафу, где обнаруживает труп Игоря Лазовского, также с вырезанным сердцем. Андрей понимает, что это ритуальное убийство, и подозревает, что убийца – кто-то из оставшихся членов семьи.

Андрей зовет Григория Лазовского, надеясь найти его живым. Он обыскивает коридоры, но находит только темноту и признаки борьбы. Вскоре он слышит выстрелы и крик, понимая, что убит майор Орлов, который вместе с ним проник в бункер.

Андрей понимает, что в бункере находится нечто опасное, что убивает людей, вырезая им сердца. Он решает использовать труп Леонтия как приманку, чтобы выманить убийцу. Он оставляет труп в коридоре, а сам прячется в темноте, имитируя предсмертный хрип Леонтия.

В ловушку попадается Григорий Лазовский, который, по-видимому, ранен. Андрей пытается выяснить, что произошло, но Григорий напуган и дезориентирован. Андрей решает увести Григория, но замечает, что тот что-то прикрывает рукой. В лаборатории Андрей видит отражение в стекле и стреляет. Григорий падает, но тут же поднимается и нападает на Андрея. Андрей стреляет ему в ноги, но Григорий продолжает ползти к нему, и Андрей понимает, что спектакль окончен.

В 28 главе Андрей обнаруживает смертельно раненого Григория Лазовского, который, судя по всему, был ранен Орловым. Григорий, истекая кровью, признается, что был ранен до этого, и что это не его пуля. Андрей понимает, что Григорий убил Орлова.

Григорий, несмотря на ранение, ведет себя осознанно и разумно, что удивляет Андрея, который помнит его как умственно отсталого человека. Григорий объясняет, что его интеллект и сила проявляются только под воздействием препарата ПС-63, который он принимал. Он рассказывает, что препарат был дан ему начальником милиции, и что он начал принимать его, когда случайно разбил ампулу.

Григорий признается, что под действием препарата он чувствует себя настоящим человеком, способным на все. Он рассказывает, что начал убивать, чтобы почувствовать себя живым и сильным. Он объясняет, что его семья знала о его убийствах и помогала ему, так как они тоже принимали ПС-63.

Григорий рассказывает, что его отец верил в некую миссию, считая, что они – избранные, очищающие мир через кровь. Он рассказывает, что они вырезали сердца у своих жертв, считая их трофеями.

Андрей понимает, что Григорий – жертва препарата и искаженной судьбы. Григорий рассказывает, что убил свою семью, потому что они стали ему обузой и хотели удержать его.

Григорий достает из кармана ампулу с ПС-63 и разбивает ее, пытаясь смазать раны. Андрей понимает, что Григорий пытается выжить и убить его. Андрей стреляет в Григория, убивая его. Григорий умирает с улыбкой на лице. Андрей констатирует смерть Григория и уходит.

В новогоднюю ночь 31 декабря 1988 года в Новоульяновске в ресторане "Звезда" собралась следственная группа Андрея Петрова, его друзья и близкие. Гоша Индия, владелец ресторана и друг Петрова, организовал праздничный ужин, где царила атмосфера тепла и ожидания чуда.

В ходе празднования Гоша объявил о своей женитьбе на Насте, подруге Светы, жены Петрова. Затем, в момент боя курантов, Гоша сделал Насте предложение руки и сердца, на которое она ответила согласием. Петров получил звание подполковника милиции, о чем объявил его начальник Горохов. Света сообщила о своей беременности, вызвав всеобщую радость.

В разгар веселья к Петрову подошёл незнакомец и передал ему секретное письмо от генерала Черненко. В письме Черненко предлагал Петрову возглавить одно из ключевых направлений новой рабочей группы, созданной для обеспечения стабильности и сохранения государственной целостности. Петров, осознав серьёзность ситуации и понимая, что СССР ещё можно спасти, ответил курьеру, что "Курсант в деле".