Цокольный этаж

После вынужденного пребывания в столице рассказчик возвращается в Камышин. Ему досталось наследство откупщика Мелентьева: три особняка, хлебная пристань, мельница, кондитерская, дрожжевой завод, акции Волжского Агробанка и местной железной дороги. Он делит активы на понятные и требующие изучения.

В Камышине он встречается с дочерьми купца Липатова, которые помогают ему с продажей протезов. Девушки проявляют к нему повышенное внимание, что удивляет рассказчика. Он предполагает, что это связано с тем, что княжна Вадбольская перестала его навещать.

После чаепития с дочерьми Липатова, рассказчик обсуждает дела с самим купцом. Они осматривают кондитерскую фабрику, которая оказывается хорошо организованным предприятием. Затем они посещают дрожжевой завод, где сталкиваются с неприятным запахом и проблемами с персоналом. Рассказчик принимает решение о реорганизации управления заводом, чтобы повысить эффективность.

Липатов и рассказчик решают разделиться: Липатов займется пристанью, а рассказчик - осмотром особняков. Рассказчик осматривает доходный дом, который приносит стабильный доход, и особняк Мелентьева, где сталкивается с противодействием со стороны городового. Наконец, они осматривают последний особняк, который оказывается борделем.

Описание этой главы отсутствует.