Цокольный этаж

В главе 1 книги, действие которой происходит в колонии строгого режима в 1979 году, разворачивается напряженная обстановка. Молодой вор Комар, поставив на кон золотой зуб, обвиняет новичка по кличке Молчун в том, что тот является "ментом". Комар утверждает, что Молчун, несмотря на свою внешнюю порядочность и знание воровского жаргона, ведет себя подозрительно, и его появление в бараке привело к необычному спокойствию.

Смотрящий за зоной Сизый, выслушав Комара, созывает сходку авторитетов. Голова, смотрящий за порядком в пятом бараке, подтверждает, что Комар действительно имеет личную неприязнь к Молчуну, возникшую из-за карточного долга. Слепой, пожилой вор, неожиданно поддерживает Комара, указывая на странности в поведении Молчуна и его возможное сотрудничество с властями. Комар раскрывает, что его шнырь Груздь обнаружил в кабинете начальника зоны личное дело Молчуна, в котором было указано второе погоняло - "Ведьмак".

Авторитеты сходятся во мнении, что Молчун может быть внедренным агентом, целью которого является разрушение воровского уклада. Сизый принимает решение "завалить" Молчуна, поручив Комару и его приспешникам, а также трем "беспредельщикам" (спортсменам), расправу над ним. Голова и Слон должны проконтролировать исполнение.

В это же время, Молчун, предчувствуя опасность, вспоминает странный сон, в котором ему явилось потустороннее существо. Он понимает, что ему грозит смертельная опасность.

На следующий день, Молчун, работая на лесопилке, замечает нарастающее напряжение. Начальник производства Куча, под предлогом срочной работы, оставляет Молчуна одного в цеху. Молчун понимает, что это ловушка.

Когда смена заканчивается, в цех входят Комар, Мутный, Груздь, Голова, Слон и три беспредельщика, вооруженные самодельным оружием. Молчун понимает, что ему предстоит смертельная схватка.

Глава 2 начинается с описания академика Капицы, работающего в секретном подземном комплексе, занимающемся исследованием паранормальных явлений. Его срочно вызывают в Кремль, где он узнает о тревожных данных, указывающих на аномальную активность в Афганистане. После совещания Капица созывает совет центра, чтобы обсудить ситуацию.

На совете обсуждаются данные ГРУ, подтверждающие необычайно высокую потустороннюю активность, значительно превышающую показатели других известных аномалий. Феоктистов, глава отдела обнаружения, сообщает о фиксации толчков за пределами СССР, а подполковник Нечаев, начальник службы ликвидации, указывает на связь этих толчков с разрывами реальности, обнаруженными его ликвидаторами. Профессор Дадаев, специалист по парапсихологии, подтверждает наличие стабильного разрыва реальности.

Министр обороны предлагает ядерную бомбардировку, но Феоктистов опасается негативных последствий. Нечаев предлагает отправить группу ликвидаторов, но Феоктистов считает это неэффективным. Обсуждается кандидатура "Ведьмака" - загадочного агента, которого планируют отправить в Афганистан.

Капица и Феоктистов лично проверяют данные, полученные с помощью оборудования центра, подтверждая их достоверность. Они обсуждают планы Кремля по устранению афганского лидера Амина и опасаются последствий. Капица делится информацией, полученной от председателя Совета министров Косыгина, который выступает против вторжения в Афганистан и видит в этом угрозу для будущего СССР. Феоктистов выражает надежду, что "Ведьмак" сможет справиться с поставленной задачей.

30 ноября 1979 года на территории колонии строгого режима, в промзоне, произошла кровавая разборка. Заключенный, известный как Молчун, предчувствуя нападение блатных, подготовился: спрятал самодельные ножи и ломик. Когда на лесопилку вошли непрошеные гости во главе с Комаром, Молчун попытался избежать конфликта, но его предложение о мирном урегулировании было отвергнуто.

В ходе словесной перепалки, Голова, один из авторитетов, приказал напасть на Молчуна. Началась поножовщина. Молчун, обладая необычными способностями, усилил свою физическую силу, используя энергию эмоций. В цех проникли новые нападавшие через окно, что позволило Молчуну увидеть ауры присутствующих и понять, что среди них есть темные сущности.

В ходе схватки Молчун использовал ломик, ножи и даже включил станки, чтобы расправиться с нападавшими. Он убил Комара, ранил Слона и других блатных. В бой вступил Слепой, тёмный авторитет, но Молчун, несмотря на ранение, сумел убить и его.

После расправы Молчун запер цех и столкнулся с прибывшим Сизым и его бандой. Однако, прежде чем началась новая схватка, на место происшествия прибыли охранники, вызванные Груздем. Молчуна арестовали.

В секретном научном центре Капицы, расположенном под землей, академик, ощущая угрозу, спешит к бункеру "Экспериментальная лаборатория ПОЛИГОН", где находится подполковник Нечаев. Внутри полигона, отделенного от пункта управления бронированными переборками, идет эксперимент над девушкой, прикованной к электрическому стулу. Нечаев, нарушая технику безопасности, курит и наблюдает за происходящим. Девушка, подвергаясь воздействию тока, меняет личности, демонстрируя признаки одержимости биоморфным иным. Нечаев, обладающий способностью противостоять потустороннему влиянию, пытается выявить истинную природу существа. После нескольких трансформаций и попыток вырваться, существо, приняв облик старухи, пытается напасть, но Нечаев убивает его выстрелами.

После зачистки полигона, академик и Нечаев обсуждают судьбу "Ведьмака" - агента Строева, чьи действия часто приводят к разрушительным последствиям, но также к стабилизации ситуации. Нечаев считает, что Строев, несмотря на недавний срыв, остается лучшим кандидатом для отправки в Афганистан. Они обсуждают его прошлые подвиги, в том числе уничтожение могущественного потустороннего существа в Сибири, и его "выгорание". Нечаев уверен, что Строев справится с задачей в Афганистане, несмотря на его проблемы, и что его неведение о некоторых фактах, например, о копии доктора Каца, будет ему полезно. В конце разговора Нечаев задает вопрос о готовящемся вторжении в Афганистан, прерванный неожиданным побегом существа из полигона. Нечаев приказывает академику укрыться, готовясь к новой угрозе.

В пятой главе главный герой оказывается в одиночной камере ШИЗО после поножовщины. Его осматривает тюремный медик, зашивает рану. Однако допрос прерывает появление начальника зоны, полковника Талызина, который приказывает всем выйти и выражает недовольство произошедшим. После этого героя возвращают в одиночку. Он понимает, что его ждет допрос "компетентных товарищей" и что встреча с близкими откладывается. Он вспоминает о прошлом, о суде, который так и не состоялся, и о договоре с КГБ.

Во сне герой попадает в Афганистан, где видит караван душманов и узнает среди них доктора Каца, которого, судя по всему, взяли в плен. Герой понимает, что это не просто сон, а реальность, и что его близкий человек в опасности. Он пытается понять, как помочь Кацу, и вступает в схватку с предводителем душманов, который оказывается одаренным человеком. Герой получает ранение, которое ощущает и в реальности.

Проснувшись, герой понимает, что увиденное во сне – реальность, и решает, что если ему не помогут, он сбежит. Его переводят в вагонзак, где он оказывается единственным заключенным. Во время этапирования он использует свои способности, чтобы осмотреть конвой и вагон. Вагон следует в неизвестном направлении, предположительно на восток.

Во сне герой снова оказывается в разрушенном мире, где встречает Слепого зека, которого убил ранее. Тот предупреждает о грядущем распаде мира и о том, что герой станет рабом в новой империи. Герой вступает в схватку с иным, убивает его, и просыпается.

В вагоне он знакомится с новым соседом по камере, Макаром, и узнает, что этап следует на восток, через Казахстан. Герой, выдавая себя за другого человека, пытается узнать больше о маршруте и распорядке конвоя, чтобы спланировать побег. Он отмечает, что его конвоируют в одиночку, что вызывает вопросы у других заключенных.

Глава начинается 5 декабря 1978 года в Узбекской ССР, куда этапируют главного героя. Он использует время в пути для экспериментов с энергией арестантов, пытаясь зачерпнуть её для своих целей. Поезд следует в Казахстан, где происходит большая выгрузка заключенных, после чего вагонзак направляется в Узбекистан. Герой понимает, что его везут в связи с появлением аномалии в Афганистане, где ему предстоит выступить в роли консультанта.

В Ташкенте его встречают сотрудники МВД и доставляют на вокзал. Там его перехватывает майор Валиев и ведет к зданию вокзала, где его ждет профессор Дадаев. В ходе допроса Дадаев выясняет обстоятельства инцидента в колонии, где герой уничтожил "тёмного поселенца". Герой рассказывает о своих способностях и предчувствиях, связанных с афганской аномалией и пленением доктора Каца. Дадаев подтверждает, что героя действительно отправляют в Афганистан для выяснения обстоятельств, связанных с аномалией и, возможно, спасением Каца. Герою предстоит присоединиться к советским войскам, вводимым в страну. Он соглашается на задание, требуя раскрыть все детали и подводные камни миссии.

После помывки и переодевания в новую форму, главный герой, рядовой Строгов, получает от майора Валиева документы на имя рядового Строгова Геннадия Петровича, с измененной фамилией и легендой о переводе из транспортного батальона. Ему также выдают сухпай, деньги и воинский билет. Валиев инструктирует Строгова о связи через командира роты, капитана Должанского, и о том, что оружие и спецсредства будут выданы на месте.

Строгов прибывает на вокзал, где его встречает майор комендатуры и ведет к месту погрузки десантников. Там его представляет капитану Должанскому, который, судя по всему, не рад появлению прикомандированного. Лейтенант Капустин, осмотрев Строгова, приписывает его к первому отделению второго взвода девятой роты.

Во время погрузки Строгов знакомится с сослуживцами, включая ефрейтора Колобкова, который узнает его. Строгов помогает грузить ящики с боеприпасами, вызывая недовольство командира роты. Старшина роты выдает Строгову голубой берет и тельняшку, приказывая носить их только на построениях. Старший сержант Кривоносов предупреждает Строгова, что тот пока будет "туристом". Колобков замечает шрамы на теле Строгова, которые тот объясняет автомобильной аварией. В итоге Строгов вместе с отделением отправляется на аэродром в Черчике.

Глава начинается 6 декабря 1978 года на аэродроме Черчик в Узбекской ССР. Главный герой, попавший в прошлое, участвует в погрузке боеприпасов на военно-транспортный самолёт АН-22, который должен доставить десантников в Афганистан. Он получает стандартное обмундирование и автомат АКС-74. Во время подготовки к вылету герой замечает подозрительного техника, который, по его мнению, является иным и может быть диверсантом. Он обнаруживает магнитную мину, прикрепленную к шасси самолёта, и обезвреживает её, используя свои способности. Герой также сканирует ауры окружающих, обнаруживая одарённых людей в роте. Перед вылетом он видит в пространстве аномальный разлом, предвещающий опасность. Во время полёта герой засыпает и видит сны, связанные с его прошлым и текущей миссией. Проснувшись, он слышит речь командира роты, объявляющего о пересечении границы Афганистана и предстоящей задаче.

Глава 9 начинается с прибытия десантников в Баграм 7 декабря 1978 года. Отряд, в составе которого находится рассказчик, прибывает на транспортном самолёте АН-22. После приземления десантники приступают к обустройству палаточного лагеря на продуваемом ветрами пустыре. Командир роты проводит осмотр территории и инфраструктуры аэродрома совместно с представителем афганской армии. Десантники берут под охрану КПП, диспетчерскую вышку, технику и склады. Рассказчик понимает, что им предстоит долгое пребывание в Баграме, что мешает его планам попасть в Кабул для поиска захваченного доктора Каца.

Ночью рассказчик, используя свои способности, отправляет "теневика" для разведки. Он обнаруживает доктора Каца в каменном сарае, где за ним присматривают вооруженные душманы. Кац выглядит измученным и закован в кандалы. "Теневик" пытается выяснить местоположение, но не может. Он слышит разговор главаря бандитов, который говорит на английском и афганском языках, о необходимости принести жертву у "разлома" и о предательстве Амина. Главарь убивает барана и, похоже, чувствует присутствие "теневика", после чего тот вынужден отступить.

После пробуждения рассказчика вызывает к себе командир роты, капитан Должанский. Выясняется, что капитан знает о подозрительном поведении рассказчика перед вылетом. Рассказчик, чтобы изменить отношение к себе, показывает капитану найденную им мину, установленную на самолёте. Он объясняет, что обладает способностями, позволяющими ему "чуять" потусторонние явления. Рассказчик просит транспорт и документы для поездок в Кабул, чтобы заниматься своими делами. Должанский обещает подумать, но отказывает в немедленном предоставлении всего необходимого. В конце главы появляются вертолёты, и рассказчик предполагает, что они прилетели за ним.

Солнце, появившись из-за гор, быстро рассеяло ночной мороз, но пронизывающий ветер не давал почувствовать тепло. Десантники второго взвода, устроившись на менее продуваемой стороне лагеря, обсуждали сухой паёк и отсутствие дров для приготовления горячей пищи. Один из десантников, вспомнив о подозрительном холмике, оставленном афганскими военными, решил использовать его содержимое (кизяк) в качестве топлива для полевой кухни. Повар, сначала возмутившись, в итоге согласился, опасаясь попасть в наряд из-за отсутствия дров.

В это время на аэродром прибыли афганский полковник и советники, что вызвало настороженность. Главный герой, используя свои необычные способности, создал теневика, который проник в штабной вагончик и подслушал разговор командира роты с советниками. Советники требовали участия десантников в поиске предателя Амина, несмотря на возражения командира, который хотел получить подтверждение приказа с "большой земли". В итоге приказ был отдан, и командир роты приказал готовиться к боевому вылету.

Взвод, включая главного героя, был построен и получил приказ о помощи в поиске беглого офицера. Десантники погрузились в вертолёты и направились в неизвестном направлении. После трехчасового полета они высадились на каменистом плато, где их встретил отряд афганских солдат. Им было приказано перекрыть перевал, чтобы перехватить возможный караван.

Во время перехода к перевалу главный герой объяснил десантникам особенности высадки в горах, чем вызвал недоверие и спор с одним из бойцов. В итоге они заключили пари на банку сгущенки. Во время подъема на перевал главный герой почувствовал присутствие аномальной энергии. Добравшись до вершины, они осмотрели окрестности и обнаружили два поселения, в которых, по словам афганского проводника, жили "горные шайтаны" или душманы. Лейтенант Капустин распределил огневые точки, организовал дежурство и доложил полковнику о прибытии. После этого он вызвал главного героя и потребовал объяснений, откуда тот так хорошо знает афганский язык.

В 11 главе книги, главный герой, назвавшийся "Туристом", успешно избегает прямого ответа на вопрос лейтенанта Капустина о знании языка, объясняя это опытом службы в транспортном батальоне. Он делится с товарищами хлебом и сгущенкой, полученными в Ташкенте, что вызывает радость у измученных десантников. Герой использует свои способности, чтобы создать теневика и осмотреть долину, обнаруживая потустороннюю аномалию в верхнем Ларе. Он предчувствует опасность, но его предупреждения игнорируются.

Получив приказ о рейде в долину для поиска беглого офицера, герой пытается убедить Капустина отправить разведчиков, но его не слушают. Отряд разделяется, и герой с отделением Кривоносова направляется в верхний Лар. Перед входом в поселение герой ощущает аномалию, но не может сосредоточиться. Войдя в поселение, он чувствует себя переполненным энергией, но не может использовать свои способности. Во время осмотра дворов, герой чувствует опасность и, инстинктивно спасая Колобка, перебрасывает его через ограду. В этот момент падает мина, и герой видит замедленную картину взрыва.

В главе 12, после взрыва 90-мм мины, образовалась аномалия в виде золотистого пузыря, поглотившая десантников. Главный герой, Турист, успел перевалиться через стену и избежать захвата. Аномалия, напоминающая застывший янтарь, начала распадаться, высвобождая десантников. Турист, получив прилив потусторонней энергии, смог видеть сквозь стены и обнаружил, что на поселение нападают вооруженные люди в черной одежде. Он насчитал 13 врагов, включая одного, выделяющегося из общей массы.

Турист, понимая, что это засада, оставил пулемётчика Колобка прикрывать фланг, а сам перебрался на другую сторону улицы, чтобы вступить в бой. Враги, двигаясь слаженно, как спецназ, начали окружать аномалию. Турист использовал гранаты и автомат, чтобы уничтожить нападавших, но столкнулся с защитными амулетами, отклоняющими пули и осколки.

В ходе боя Турист уничтожил несколько врагов, используя свое аномальное зрение и смекалку. Он перебегал между зданиями, использовал гранаты и трофейное оружие. Враги, в свою очередь, пытались его уничтожить, используя гранаты и пулемёты. В итоге, Турист уничтожил пулемётчика, а затем, используя гранатомёт, уничтожил группу врагов, прижавшихся к стене. После этого, предводитель врагов и его окружение исчезли во вспышке света. Аномалия начала исчезать. Турист вернулся к Колобку, успокоил его и сообщил, что бой окончен.

В главе 13, после ожесточённого боя с душманами, главный герой, назвавший себя "Туристом", приходит в себя и обнаруживает, что его товарищ, Колобок, находится в состоянии шока. Турист успокаивает Колобка и предлагает собрать трофеи с убитых врагов, объясняя, что это законно, в отличие от мародёрства. Колобок, хоть и смущённый, соглашается.

Турист осматривает место боя, обнаруживая тела ещё нескольких душманов, убитых им ранее. Он объясняет Колобку, что десантники, попавшие в "янтарный пузырь", скоро освободятся. Пока Колобок осматривает труп, Турист собирает оружие и боеприпасы с убитых врагов, а также осматривает их амулеты, обнаруживая в них странные артефакты. Он находит деньги, в том числе золотые монеты, спрятанные в обуви одного из душманов.

После освобождения десантников из "пузыря", Турист и Колобок договариваются скрыть правду о произошедшем, объяснив всё взрывом мины. Лейтенант Капустин, командир десантников, требует отчёта, но версия с миной кажется ему правдоподобной. В этот момент появляется вертолёт Ми-8, присланный для эвакуации. Проводник Махмуд сообщает о приближении отряда местных повстанцев, что ускоряет эвакуацию.

Десантники, включая Туриста и Колобка, загружаются в вертолёт. Во время взлёта по вертолёту стреляют из автоматов и РПГ, но машина успешно преодолевает перевал. Во время перелёта десантников тошнит, а Турист и Колобок помогают пилоту. Вертолёт направляется в Баграм.

Глава 14 начинается с допроса рядового Строгова и ефрейтора Колобкова в штабном вагончике десантно-штурмовой роты 9 декабря 1978 года. Их допрашивают офицеры роты, замполит и советники, включая представителя КГБ, о недавней перестрелке с моджахедами. Строгов и Колобков рассказывают согласованную версию событий, в которой они вдвоем отбили атаку, убив семерых моджахедов. Советник КГБ выражает сомнения в правдивости этой версии. После допроса Строгов и Колобков возвращаются в палатку, где их расспрашивают сослуживцы из второго взвода. Строгов рассказывает о произошедшем, а также делится идеей создания солярия для обогрева палатки.

Позже Строгова вызывает к себе командир роты, капитан Должанский. Капитан требует от Строгова рассказать правду о случившемся. Строгов признается, что засада была спланирована, и что он понял это еще до спуска в долину. Он объясняет, что не стал перечить лейтенанту Капустину, так как не имел достаточных полномочий. Капитан Должанский, понимая, что Строгов опытный боец, спрашивает о его целях в Афганистане. Строгов отказывается раскрывать свои цели, но обещает, что не будет подвергать опасности девятую роту. Он также намекает, что засада могла быть демонстрацией против советского вторжения. Капитан Должанский, в свою очередь, делится своим опытом работы с "ликвидаторами" и выражает недоверие к советникам. Строгов предлагает капитану не доверять никому, включая его самого, и советует проявлять самостоятельность в принятии решений. В конце главы капитан предлагает Строгову обсудить его нужды.

В главе 15 рядовой Строгов, после разговора с командиром роты Должанским, получает задание наладить контакт со связисткой ликвидаторов. Должанский передает ему ящик со сгущенкой для "презента". Строгов отправляется в здание, где базируются советники, и обнаруживает, что связь с блондинкой-связисткой не складывается. Он чувствует предвзятое отношение и понимает, что нормального диалога не получится.

После неудачной попытки, Строгов получает от Должанского карт-бланш на самостоятельные действия, а также пропуск через КПП аэродрома. Он решает воспользоваться этим, чтобы найти транспорт для своих нужд.

Во сне Строгов оказывается во дворце Амина, где становится свидетелем разговора полковника Карзая и некоего "иного" (предположительно, представителя сил, связанных с "разломом"). Они обсуждают провал операции в горах и планируют новые действия, связанные с захватом русских.

Проснувшись, Строгов получает от Колобка деньги для покупки необходимых вещей. Он использует пропуск, чтобы покинуть аэродром, и встречается с пилотом вертолета, который помог им в горах. От пилота Строгов узнает, что их операция была спланирована Карзаем, и что они были отправлены на верную гибель.

Затем Строгов отправляется к афганскому офицеру, чтобы договориться о покупке грузовиков. После торга, ему удается приобрести два ЗИЛ-130, загруженных дровами, а также получить полную заправку и два барана в качестве бонуса. Вернувшись на аэродром, Строгов докладывает Должанскому о выполнении задания, и демонстрирует "бонус" в виде баранов.

В 16-й главе Строгов, узнав, что его появление в роте косвенно связано с авиакатастрофой и засадой, решает рассказать об этом капитану Должанскому, чтобы не подставлять десантников. Он признается, что работает в службе ликвидации и завтра уезжает в Кабул. Должанский выдает ему необходимые документы.

После этого Строгов устраивает для десантников импровизированную дискотеку с шашлыком и западной музыкой, используя купленный магнитофон. Лейтенант Капустин пытается пресечь веселье, но Строгов убеждает его, что парням нужно отвлечься, и дарит ему кинжал.

Позже Строгов идет к связисткам, где его встречает блондинка, позывной Гадюка. Она просит взять ее с собой в Кабул, объясняя, что у нее там секретное задание, связанное с потусторонними проявлениями. Строгов соглашается, узнав, что она из службы ликвидации и знакома с Доцентом.

10 декабря 1978 года, Подмосковье. Отряд ликвидаторов под командованием подполковника Нечаева прибывает к незамерзающему озеру, где разведка обнаружила аномалию. Маскировка под газовую службу позволяет им оставаться незамеченными. Капитан Гамаюн докладывает Нечаеву о природе аномалии: мираж с минимальным воздействием на реальность. Однако Гамаюн испытывает нехорошее предчувствие.

Нечаев и Гамаюн, войдя в воду, наблюдают за миражом. Им открывается картина песчаной бури в пустыне, сопровождаемой молниями и громом. В вихрях песка они различают фигуры многоруких существ, а затем – армию песчаных големов. Перед тем, как мираж повторяется, Нечаев видит огромную песчаную пятерню, тянущуюся к ним.

Выйдя из миража, Нечаев замечает на плече Гамаюна золотистые песчинки. Он понимает, что это опасно, и приказывает вывести из зоны очкариков и задействовать резонаторы для уничтожения миража.

Через четыре часа Нечаев докладывает академику Капице. Мираж оказался сложным, для его уничтожения потребовалось больше энергии, чем обычно. Нечаев предполагает связь аномалии с событиями в Афганистане, указывая на трещину на горизонте в мираже. Капица подтверждает, что вопрос о вводе войск в Афганистан решен. Обсуждается ситуация с агентами, в том числе с группой Кремнёва, и с агентом под кодовым именем "Гадюка", чьи задачи теперь пересекаются с проблемой разлома. Надежда возлагается на пару агентов, работающих поодиночке.

Глава начинается с описания обычного дня 11 декабря 1978 года в Афганистане. Капитан Должанский поручает капитану Должанскому доставить четыре бочки моторного масла в расположение мусульманского батальона, созданного для охраны Хафизуллы Амина, но имеющего другие, более секретные цели. Место назначения совпадает с изначальной целью поездки, что вызывает у рассказчика подозрения.

В качестве напарницы рассказчику назначают связистку Гадюку, хорошо экипированную и подготовленную к боевым действиям. По пути к месту назначения рассказчик замечает, что Гадюка обладает привлекательной внешностью.

По дороге к Кабулу, рассказчик и Гадюка обсуждают маскировку грузовика, украшенного в афганском стиле, чтобы не привлекать внимания. Их останавливают на блокпосте, где рассказчик использует взятку, чтобы избежать лишних проблем. Гадюка выражает подозрения по поводу его осведомленности и подготовки.

Вскоре они замечают, что за ними следит мотоцикл с коляской. Рассказчик предполагает, что это может быть засада, и готовит гранату. Он также делится с Гадюкой информацией о типе гранат и их эффективности.

На следующем блокпосте, где проверка документов затягивается, рассказчик снова использует взятку. Он замечает, что мотоцикл с преследователями проскочил мимо блокпоста. Рассказчик и Гадюка готовятся к возможному нападению, надевая бронежилеты и готовясь к бою.

По дороге они замечают два грузовика, стоящих на дороге, и вооруженных людей, напоминающих афганских солдат. Рассказчик предполагает, что это засада, и решает объехать опасный участок по проселочной дороге. Он призывает теневика для разведки.

Вскоре они натыкаются на еще один блокпост, где их встречают афганские солдаты и боевики. Рассказчик понимает, что это ловушка. Он приказывает Гадюке бросить гранату, включает третью передачу и давит на газ. Грузовик прорывается через блокпост, но подвергается обстрелу.

В момент, когда грузовик подвергается обстрелу, рассказчик чувствует, как время замедляется, и вокруг грузовика появляется энергетический кокон, который взрывается, отправляя грузовик в неизвестном направлении.

Грузовик, в котором находился рассказчик, провалился в темноту, пережив кратковременное ощущение невесомости и резкий рывок. После этого он оказался в коконе из молний, а затем проскочил сквозь покосившиеся ворота в некое сооружение. Визжа тормозами, грузовик остановился, и рассказчик, почувствовав жар, снял амулет, который, как он понял, защитил машину от пуль.

Оказавшись в новом месте, рассказчик понял, что попал в другое измерение. Вокруг простиралась песчаная пустыня, воздух был сухим и жарким, а солнце светило сквозь жёлтый фильтр. Его спутница, очнувшись, вылезла из машины. Вскоре из-под песка появились огромные скорпионы, которых рассказчик опознал как мутировавших существ из аномалии "бутылка". Рассказчик убил одного скорпиона, получив при этом прилив энергии. Он понял, что находится в осколке погибшего мира, приклеенном к их реальности.

Спутница, оказавшаяся осведомленной в вопросах аномалий, рассказала, что они, вероятно, находятся в "пузыре", где призраки не могут долго существовать из-за отсутствия энергии. Она также сообщила, что проходила спецподготовку, как и рассказчик.

После уничтожения ещё нескольких скорпионов, рассказчик обнаружил под грузовиком каменный круг с рунами, который, вероятно, и стал причиной их перемещения. Спутница собрала припасы, но вода оказалась испорченной.

Поднявшись на вершину бархана, они увидели древний город, частично засыпанный песком. Рассказчик предположил, что им нужно двигаться к городу. Он надел на спутницу веревку для страховки, и в этот момент появились новые скорпионы.

В главе 20, действие происходит в пустыне, где главный герой и его напарница, Гадюка, оказались после перемещения. Они сталкиваются с мутировавшими скорпионами, которых привлекает энергия, выделяемая аномалиями. Герой, обладающий способностью управлять энергией, использует её для уничтожения скорпионов, подрывая канистру с бензином. Он также делится информацией о своих способностях и талантах Гадюки.

Далее, они продолжают путь, сталкиваясь с новыми опасностями, такими как термитник и странные существа. Герой использует свои способности для разведки и избежания угроз. По пути они находят артефакты, в том числе древнюю пиалу с рисунками, иллюстрирующими мифы, и парные обелиски с барельефами. Гадюка проявляет интерес к артефактам, но герой настаивает на продолжении пути.

По мере продвижения, жара и шёпот, исходящий от развалин древнего города, начинают утомлять спутников. Герой объясняет особенности этого мира и предлагает привал. В конце главы, коснувшись рун на обелиске, герой активирует некий механизм, и окружающий пейзаж меняется.

После активации обелиска, волна, отступившая от него, обнажила древний ландшафт, существовавший до пустыни. Главные события развернулись на бирюзовой воде, где кипели морские сражения, и на каменном мосту, где шла битва между армиями.

На мосту зомби, ведомые некромантами в чёрных доспехах, атаковали золотолицых воинов, которых поддерживали боевые слоны и ракшасы. Золотолицые воины, несмотря на дисциплину и поддержку, теряли позиции.

На воде развернулись морские сражения. Деревянные корабли-крепости сражались с чёрными галерами нежити. Галеры таранили крепости, а зомби штурмовали их. Крепости отвечали огнем и молниями. Нежить превосходила численностью, но золотолицые воины, с помощью ракшасов и магов, пытались сдерживать натиск. Один из кораблей-крепостей, окруженный галерами, был обречен. На нем маг-невольник, с помощью ракшаса, совершил ритуал, после чего корабль взорвался, уничтожив всех на борту и окружающие галеры.

В небе над битвой развернулась трехмерная проекция, изображающая схватку двенадцати воинов со светлыми аурами против темной, постоянно меняющейся твари. Воины использовали мечи и энергию, но тварь уклонялась и контратаковала. Появление тринадцатого воина прервало видение.

После выхода из морока, герой и Гадюка обнаружили, что обелиск истощил их энергию. Они уничтожили каменного червя, чтобы подзарядиться. Гадюка предположила, что увиденное было реальным фрагментом истории. Они обсудили увиденное, включая некромантию и различные расы.

Они продолжили путь, уничтожая тварей для подзарядки. Они нашли череп с рунами, похожий на те, что носили ракшасы. У следующего обелиска энергии не было. Гадюка почувствовала шепот, намекающий на необходимость активации обелиска, но они решили пройти мимо. С вершины бархана они увидели развалины города и крепостные стены, предчувствуя неприятности.

Глава 22 начинается с описания быстрого перехода между обелисками, обусловленного отсутствием скорпионов и коконов. Главный герой, испытывая усталость и тратя энергию на сканирование местности, обнаруживает захоронение людей и лошадей, предположительно афганцев, что указывает на присутствие людей из его реальности в этом месте. Он понимает, что выход из аномалии возможен, но не делится этим с напарницей, Гадюкой.

По мере приближения к крепостной стене, Гадюка начинает страдать от "шепота пустыни". После ссоры, вызванной обвинениями Гадюки, герой нейтрализует её воздействием энергии. Он возвращает ей оружие и они продолжают путь.

На вершине бархана герой осматривает окрестности и обнаруживает термитник под мостом. Он решает использовать шесть термобарических гранат "Огонёк", несмотря на их опасность и строгие инструкции по применению. Он объясняет Гадюке свою уверенность в необходимости этого шага, ссылаясь на опыт столкновений с потусторонними технологиями.

Герой приказывает Гадюке оставаться на месте, а сам спускается к термитнику. Он пробивает лаз в термитник и бросает гранату. После взрыва из термитника высыпают термиты, но их поведение странное: они дезориентированы и двигаются хаотично. Герой отстреливает их, но энергии получает мало.

Появляются более крупные термиты-солдаты. Герой понимает, что нужно действовать быстрее. Он стреляет в солдат, получая больше энергии, но затем слышит гул и мост начинает трястись. Из-под земли появляются фонтаны песка, и герой понимает, что происходит что-то опасное.

Появляются новые волны термитов, и герой решает отступить, уводя их от Гадюки. Он вызывает своего призрака, чтобы наблюдать за происходящим. Мост начинает разрушаться, термитник рушится в воронку, поглощающую всё на своём пути. Герой уничтожает оставшихся термитов, и в его хранилище энергии поступает огромный поток. В конце, когда термитник полностью разрушен, герой испытывает перегрузку от притока энергии, чуть не погибая.

Очнувшись от автоматной стрельбы, главный герой видит Гадюку, стреляющую в сторону обелисков. Он замечает, что его тело стало невесомым, как при управлении теневиком, и ощущает переизбыток энергии. Он понимает, что Гадюка атакует двух чёрных термитов. Герой стреляет в них из автомата, уничтожая обоих. Гадюка, увидев его, бросается к нему, и герой замечает, что его голос стал многоголосым эхом, а зрачки светятся. Он понимает, что его тело служит клапаном для избыточной энергии.

Они обсуждают произошедшее, и герой замечает, что бархан, где они должны были оставаться, исчез, поглощённый воронкой. Они решают осмотреть обелиски, чтобы узнать больше о происходящем. Герой замечает, что на обелисках вырезаны барельефы, и решает использовать их, чтобы увидеть прошлое.

Они поднимаются на обелиск и входят в видение. Они видят битву между золотоликими воинами и нежитью на мосту. Нежить наступает, а золотоликие воины отступают. На парапетах сражаются ракшасы. В небе продолжается битва между полубогами и тёмным существом, в которой участвует загадочный тринадцатый воин, мешающий обеим сторонам.

На мосту появляется пятиметровый гигант, умертвие, который начинает читать заклинания, усиливая нежить. Герой понимает, что Гадюка тоже подверглась влиянию заклинания. Внезапно на мосту появляется краснокожий воин, который вступает в бой с умертвием. Битва гигантов приводит к взрыву. В небе появляется тринадцатый воин, а затем часть моста обрушивается в море, вызвав цунами. Видение обрывается, и они возвращаются в реальность.

После спуска с моста, герои обсуждают увиденное: мощное существо, названное "умертвием", и его атаку. Они лишились части припасов, но герой готовит чай, объясняя его пользу в жару. Они вспоминают о событиях в небе, где полубог вывалился из портала, вызвав цунами, разрушившее мост. Герои делают вывод, что увиденное в мороке - реальность, и что битва полубогов могла привести к гибели миров. Они предполагают, что в других осколках реальности могут скрываться могущественные существа.

Герои решают идти в древний город. Сделав крюк, они находят остатки города под песком, включая пристани, форты и крепостные стены. Они активируют монолит, чтобы увидеть морок.

В мороке они наблюдают штурм города нежитью. Нежить атакует ворота, а защитники отбиваются. В небе продолжается битва полубогов. Умертвие прорывается в город, но его уничтожает краснокожий гигант.

После отключения морока герои обсуждают увиденное и готовятся к дальнейшему пути, заряжая оружие. Они находят в руинах яйца существ, похожих на головастиков, которые, похоже, чувствуют их присутствие. Герои решают подождать, но, не дождавшись появления существ, продолжают путь. Они находят площадь с фонтаном и катакомбы с рунным кругом, а также следы ЗИЛ-130, что указывает на место их появления в осколке. Герои предполагают, что их конечная цель - цитадель, возвышающаяся над городом.

Глава начинается с описания разрушений в городе. Два обелиска были уничтожены, оставив после себя руины. В этом секторе не найдено икорных кладок, но обнаружены останки английских солдат, погибших в XIX веке. Судя по следам, их убило нечто очень быстрое.

Исследование показало наличие бронзовых жил, уходящих под землю, но подключиться к обелискам не удалось. После долгого подъема по засыпанным песком ступеням, герои делают привал. Гадюка задает вопросы о причинах гибели солдат и о том, кто мог их убить. Автор предполагает, что это мог быть ракшас. Они обсуждают находки в городе, включая золото и артефакты, и приходят к выводу, что город был разграблен до того, как его засыпало песком.

После отдыха, автор видит сон, в котором его теневой призрак наблюдает за доктором Кацем, находящимся в плену в Афганистане. Кац допрашивается о его прошлом и связях с научным центром и службой ликвидации.

Проснувшись, герои слышат звуки перестрелки со стороны цитадели. Автор заряжает амулет для защиты от пуль. Они выдвигаются к цитадели, замечая, что песка становится меньше. Они находят аллею фонтанов и статуй, изображающих отношения между золотоликими жителями, ракшасами и магами.

В цитадели они находят следы своего грузовика и каменный круг силы. Автор отправляет теневого разведчика, который обнаруживает на верхнем ярусе остатки блокпоста с БТР-60 и афганскими солдатами, включая полковника Карзая. Карзай и его спутник, светлый иной, пытаются найти выход из ловушки. Автор понимает, что Карзаю поручили нейтрализовать его, но что-то пошло не так.

Автор решает нейтрализовать афганцев, но Гадюка предлагает взять их в плен для допроса. Автор соглашается и предлагает Гадюке помочь ему в осуществлении задумки.

После разведки, проведенной теневиком, главный герой обсуждает план действий с Гадюкой. Теневик обнаружил тела афганских военных, убитых в перестрелке и казненных. Рядом находились выжившие афганцы, разделенные на две группы: безоружные и вооруженные боевики, в том числе с амулетами, отводящими пули. Это указывало на присутствие спецназа и, возможно, сговор с полковником Карзаем. Также был обнаружен "иной" - светлый человек, общавшийся с полковником на равных и, судя по всему, обладавший сверхъестественными способностями. Иной требовал от Карзая терпения, утверждая, что знает, как вернуть их обратно, но что-то недоговаривал.

Главный герой, опасаясь опасности, исходящей от иного, отозвал теневика. Он обнаружил вращающуюся массу под плитой, которая, по его мнению, скрывала некий объект. Попытка заглянуть глубже вызвала тревогу, и он прервал контакт, почувствовав, что едва не коснулся чего-то запретного.

Гадюка предложила уничтожить врагов, но главный герой объяснил, что это опасно из-за присутствия обелисков и дремлющей под развалинами силы. Он рассказал о своих опасениях, что под ними может скрываться часть раненого монстра или полубог.

Затем главный герой объяснил Гадюке, что для выполнения плана ей нужно будет сыграть роль фантома. Гадюка сопротивлялась, и герой выяснил, что ее отец - ученый, изучавший потусторонние явления. Она знала его еще до командировки в Афганистан. Отец Гадюки изучал аномалии и создал прибор для обнаружения астральных подселенцев.

Гадюка рассказала, что ее отец утверждал, что фантом может создать астрального двойника. Главный герой признался, что, возможно, встречал такого человека, но не обладает силами для создания двойника. Он предложил создать проекцию, мираж.

Гадюка призналась, что ненавидит его из-за событий, связанных с пропажей ее сестры. Она узнала о его участии в экспедиции, где пропала ее сестра, из отчетов. Главный герой рассказал, что его друг Сева был инициирован холодом и, возможно, нашел ее сестру в крио-аномалии. Он предположил, что сестра жива, но заморожена.

После откровений Гадюка согласилась помочь, и главный герой пообещал организовать встречу с ее сестрой после возвращения.

В главе 27 герой, находясь на шестигранной платформе, планирует отвлечь боевиков, чтобы застать врасплох светлого подселенца. Он создает фантом блондинки, чтобы отвлечь солдат, но светлый понимает его замысел. Светлый раскрывает герою, что тот попал в ловушку, которая скоро захлопнется. Герой решает атаковать в лоб.

В этот момент боевики расстреливают безоружных солдат, и светлый использует их энергию, чтобы активировать ритуал. Вокруг героя разворачивается морок, перенося его в прекрасный сад. Герой убивает боевиков, а затем наблюдает за битвой в мороке: падение цитадели, сражение золотоликих воинов и ракшасов с нежитью, вакханалия в гареме.

Герой понимает, что находится в записи исторического события. Гадюка, его спутница, возвращает его к реальности. Они наблюдают за битвой полубогов с монстром в небе, где тринадцатый строит ловушку.

Внезапно ракшасы начинают петь, предвещая смерть. Нежить прорывает оборону, и начинается резня в гареме. Появляется краснокожий властелин города, израненный и ослабленный. Он освобождает синекожих рабов, чтобы заключить сделку. Рабы начинают шептать, вызывая волны, которые замедляют и разрушают всё вокруг.

Властелин пытается помешать, но его затягивает в камень. После его исчезновения бывший раб смотрит на героя, ухмыляется, и исчезает вместе с остальными. Герой и Гадюка спасаются от разрушительных волн, которые теперь распространяются по ржавым икринкам, на которых они стоят.

Глава начинается с того, что икорная кладка, из которой должны вылупиться существа, начинает трещать. Главный герой, опасаясь последствий, предупреждает свою спутницу Гадюку не стрелять в вылупляющихся существ. Он предполагает, что морок активировал древнюю силу, и им предстоит столкнуться с последствиями.

Из икринок вылупляются головастики, похожие на шары с одним глазом и червеобразными отростками. Они начинают хаотично перемещаться и нападать на все, что попадается им на пути. Головастики способны к саморазрушению, производя вспышки и хлопки, а также могут мутировать, поглощая друг друга. В процессе мутации они увеличиваются в размерах, обрастают новыми конечностями и способностями, превращаясь в опасных существ.

Главный герой и Гадюка укрываются под БТРом, наблюдая за происходящим. Существа продолжают мутировать и сражаться друг с другом, становясь все более крупными и опасными. Некоторые из них начинают использовать потустороннюю энергию, стреляя кислотой, шипами и создавая энергетические потоки.

Пожиратели, достигнув огромных размеров, теряют интерес к БТРу и начинают сражаться друг с другом. Главный герой понимает, что их оружие бесполезно, и они должны искать способ выжить. Он замечает, что пожиратели ищут что-то, и решает попытаться найти это первым.

Он обнаруживает обломок клинка, который, по его мнению, может быть связан с происходящим. Попытавшись активировать клинок, он теряет много энергии. Вскоре клинок начинает вибрировать и притягиваться к нему.

Пожиратель продолжает поглощать все вокруг, и главный герой понимает, что ему нужно найти способ остановить его. Он обнаруживает еще одну икринку, из которой вот-вот вылупится новый пожиратель. Он решает использовать его в качестве приманки.

Он вливает энергию в обломок клинка и произносит слова на неизвестном языке, пытаясь связаться с высшими силами. Связь устанавливается, но главный герой теряет всю свою энергию.

Он использует нового головастика, чтобы привлечь внимание пожирателя. Пожиратель поглощает головастика, но в этот момент меняет цвет и становится прозрачным. Он натыкается на обелиски и взрывается, разбрасывая вокруг призрачную материю.

Главный герой подбирает обломок клинка и обнаруживает, что его кто-то наблюдает. Из-за обелиска выходит синекожий мужчина, который представляется и предлагает поговорить.

В главе 29 главный герой и его спутница, после перемещения в странное место, оказываются в гостях у синекожего существа, называющего себя джинном. Джинн, устроив роскошный пир, рассказывает о своей истории и истории своего народа, который когда-то правил этим миром, но был побежден падшими богами и превращен в рабов. Он объясняет, что их мир был разрушен, и они спрятали его осколок, чтобы спасти от уничтожения. Джинн признается, что главный герой, Ведьмак, может помочь им избавиться от "скверны", икры пожирателей миров. Он также намекает на связь Ведьмака с его прошлым и его способностью влиять на реальность. Джинн показывает разлом, ведущий в другой мир, и говорит, что его нужно остановить. После разговора джинн возвращает героев обратно в их мир, в окрестности Кабула. Спутница героя, Гадюка, прихватывает с собой несколько артефактов с пира. Герои решают вернуться к своим делам, обсудить произошедшее с полковником.

В 30-й главе агент КГБ, известный как Ведьмак, допрашивает полковника Карзая, оказавшегося в плену. Карзай, желая выжить, раскрывает информацию о проникновении советского агента в Афганистан, о связях американцев с КГБ и о роли генерала в советской разведке. Он также рассказывает о разломе в слоях реальности, о котором узнал 15 лет назад. Карзай объясняет, что группа иных и одарённых стремится активировать разлом, используя революционеров и заручившись поддержкой западных спецслужб, заинтересованных в дестабилизации региона. Он упоминает о роли доктора Каца в этом процессе, а также о том, что президент Амин находится под влиянием иных, стремящихся к могуществу. Карзай признаёт, что его использовали, и предлагает помощь Ведьмаку, чтобы исправить ситуацию, но его семьи находятся в заложниках. Ведьмак соглашается помочь Карзаю, понимая, что ему нужен его названый брат, одарённый. Ведьмак и его напарница Гадюка обсуждают ситуацию и решают связаться с Доцентом, чтобы узнать обстановку, используя незаконные каналы связи.

В 31-й главе книги главный герой, Ведьмак, прибывает в Кабул, чтобы установить связь с "большой землей" (вероятно, СССР) через законсервированный телефонный кабель. Он и его напарница Гадюка откапывают кабель, находят колодец и подключают секретное устройство. Гадюка связывается с Доцентом, который сообщает о стягивании советских войск к границе Афганистана и появлении в стране подразделений, похожих на спецназ. Доцент также намекает на некие "затеи" в Союзе, связанные с международной политикой.

Ведьмак, выслушав Доцента, обсуждает с ним ситуацию, намекая на необходимость "прикрыть" некий "разлом", который может привести к катастрофе. Он просит Доцента передать секретное сообщение капитану Кремнёву, касающееся дворца Амина (Тадж-Бек).

После завершения разговора, Ведьмак и Гадюка собираются уходить, но Ведьмак чувствует опасность. Он создает теневого разведчика, который обнаруживает группу оборотней, возглавляемых волчицей. Ведьмак вступает в переговоры с волчицей, пытаясь убедить ее не нападать, предлагая мирное сосуществование и помощь в предотвращении войны и катастрофы, связанной с разломом. Волчица колеблется, но в итоге соглашается выслушать его предложение.

В главе 32 главный герой, оказавшись в Афганистане, заключает шаткое перемирие с волколаками, понимая, что их вражда с людьми может помешать его планам. Он чувствует, что время на исправление исторических ошибок утекает, и его решимость закаляется под давлением предчувствия надвигающейся беды.

Он создает теневика, чтобы разведать обстановку во дворце президента, где содержатся родственники Карзая. Теневик не обнаруживает опасности, что настораживает героя. Полковник Карзай, получив информацию, требует немедленного освобождения своей семьи.

Карзай, используя свое положение, организует освобождение родственников, но герой замечает подозрительное поведение коменданта дворца. Отправив теневика на разведку, он обнаруживает, что комендант отправил сообщение. Герой понимает, что его предали, и предупреждает Карзая.

Герой, вместе с Карзаем и его семьей, покидает дворец на БТР, но их преследует нечто неосязаемое. Он понимает, что их преследует светлый аватар, способный существовать вне физического тела.

Они прибывают к аномалии, где Карзай планирует спрятать свою семью. Герой понимает, что это портал в искаженную реальность. Светлый аватар, преследующий их, предлагает герою поединок между их призрачными сущностями.

В ходе разговора герой узнает, что светлые планируют слияние разлома с реальностью через два дня, используя человека извне. Герой, воспользовавшись артефактом, уничтожает аватара, но понимает, что это может быть только началом.

В главе 33 герой, ведьмак Строгов, находится в убежище полковника Карзая в Афганистане. Карзай, осознав, что ему не по пути с чужаками, делится с Строговым своими опасениями по поводу президента Амина и его окружения, которые, по его мнению, находятся под влиянием внешних сил. Карзай признается, что его служба занималась устранением политических оппонентов Амина, а также выражает сожаление о судьбе лидера.

Внезапно в убежище прибывает Джаббар, брат Карзая, с вооруженными людьми. Джаббар, перекрыв доступ энергии в хранилище Строгова, настроен агрессивно и, похоже, знает о его присутствии. Строгов, используя свои способности, убеждает Джаббара, что в убежище нет заложников, и организует вывод родни.

После этого между братьями происходит спор. Джаббар настаивает на сотрудничестве с англичанами и использовании энергии для достижения могущества, в то время как Карзай предостерегает от разрушительных последствий. Строгов, воспользовавшись моментом, вмешивается в спор, убеждая Джаббара в необходимости предотвратить большую войну в Афганистане. Джаббара убеждает также смерть светлого подселенца, которого он опознал.

В итоге Джаббар соглашается на временное сотрудничество со Строговым. Он раскрывает планы: штурм дворца Амина, использование энергии умирающих для ритуала в катакомбах и принесение в жертву человека из другого мира. Строгов понимает, что им предстоит сорвать эти планы.

В это время колонна советских десантников, в которой служит Строгов, прибывает в Кабул. Строгов, встретив лейтенанта Капустина, направляет колонну к резиденции Амина, а не к дворцу. Он сообщает командиру роты, капитану Должанскому, о предстоящем штурме дворца и о необходимости предотвратить масштабную войну в Афганистане, связанную с вмешательством потусторонних сил. Строгов также упоминает о прибытии подразделения ликвидаторов аномальной активности.

После прибытия на новое место дислокации рота ВДВ под командованием капитана Должанского приступила к строительству укреплений. Строился не просто лагерь, а целый комплекс с траншеями, пулемётными гнёздами и капонирами для техники. Вскоре выяснилось, что по соседству находится мусульманский батальон и узел связи, с которым знакома напарница рассказчика.

Рассказчик планировал выяснить, началась ли отправка спецподразделения ликвидаторов в Афганистан, чтобы облегчить выполнение своих задач. Он также хотел использовать узел связи. Было решено, что его напарница отправится к связистам, пока он не появится.

После работы с лопатой рассказчик пообщался с сослуживцами, а затем, устав, уснул в трофейном БТР-60. Капитан Должанский разбудил его, чтобы уточнить детали операции "Шторм-333" по захвату дворца Амина. Рассказчик ответил, что роте предстоит бой, и предупредил о возможных жертвах.

После ухода капитана рассказчик снова погрузился в сон и в облике теневика оказался в катакомбах. Он отправил призрака на поиски доктора Каца, но чуть не попал в ловушку. Теневик обнаружил пост охраны, состоящий из боевиков, подготовленных британской разведкой.

Пройдя мимо охраны, рассказчик почувствовал неладное. Он обнаружил в туннеле канавки, заполненные смесью горной соли и серебряной стружки, предназначенной для нейтрализации призраков. В конце туннеля он нашёл двойника доктора Каца, закованного в кандалы.

Рассказчик предположил, что через найденный афганцами разлом можно проникнуть в параллельные слои миров. Он увидел в проходе министра внутренних дел, контролировавшего Амина, и англичанина, организовавшего нападение на взвод десантников.

Внезапно рассказчика выдернуло из сна. Его схватили спецназовцы, предположительно из КГБ или ГРУ. Его разоружили, заковали и увезли. Он понял, что находится на противоположной стороне от дворца Амина.

Его привели в подземное помещение и пристегнули к стулу. Он увидел канавки с противопризрачным составом и зарешеченное окошко. В соседнем помещении он увидел своё оружие и амуницию.

Через некоторое время в помещение вошёл генерал КГБ Калугин, с которым у рассказчика были сложные отношения в прошлом. Калугин обвинил рассказчика в сотрудничестве с иностранными спецслужбами и сообщил, что его ждёт расправа.

Рассказчик попытался вывести Калугина на эмоции, чтобы увидеть его истинное лицо. Он заметил, что аура генерала, казалось бы, нормальна, но из его рта вырывался странный выхлоп. Рассказчик понял, что аура поддельная.

Калугин рассказал, что рассказчик мешает его планам, и что он знает о его участии в исчезновении американского крейсера. Рассказчик предупредил Калугина, что будет мешать ему, если тот не выполнит его требования.

Калугин признался, что хотел использовать рассказчика, но теперь намерен его уничтожить. Он сообщил, что рассказчика скоро заберут, и что в Афганистане всё предрешено.

После ухода Калугина рассказчик просидел в одиночестве восемь часов. Он услышал, как готовится штурм дворца Амина. Затем в туннель вошли афганские спецназовцы и представитель британской разведки, который предложил рассказчику поговорить. В этот момент рассказчик почувствовал опасность и понял, что пора действовать.

В главе 35 главный герой, известный как Ведьмак, оказывается в ловушке, устроенной британцем мистером Кирби. Кирби, используя угрозы и некие артефакты, пытается запугать Ведьмака. Тот, освободившись от наручников, вступает в бой, уничтожая врагов и спасаясь от огненных атак.

В ходе перестрелки Ведьмак убивает пиромана и обнаруживает, что Кирби сбежал. Он собирает оружие и боеприпасы, находит гранаты и противопризрачную смесь. Следуя за Кирби, Ведьмак попадает в туннель, где обнаруживает засаду. Он использует теневика, чтобы обезвредить ловушку, устроенную Кирби, и взрывает гранату.

После взрыва появляется Кирби, которого Ведьмак захватывает в плен. Он обыскивает Кирби, находит артефакт и пытается узнать, как его использовать. Кирби раскрывает планы операции "Афганский Разлом", которая приведет к открытию портала в иные реальности. Ведьмак, используя свои способности, узнает секрет артефакта и убивает Кирби.

Продвигаясь дальше, Ведьмак видит, как стазис-пузырь, созданный ловушкой Кирби, исчезает. Он уничтожает выживших боевиков и добирается до зала, где проходит ритуал. Там он видит доктора Каца и иных, готовящихся к открытию разлома.

В главе 36 операции "Шторм-333" главный герой, после уничтожения теневика, врывается в туннель, отстреливаясь от врагов. Он пытается прорваться в зал с колоннами, но натыкается на невидимую стену, которую не может преодолеть физической силой. В зале он видит министра, который насмехается над ним, и замечает, как над залом начинает формироваться портал, обнажающий аномалию.

Герой пытается пробить стену обломком клинка, но безуспешно. Понимая, что время уходит, он использует противопризрачную смесь, чтобы разрушить барьер. Создав пролом, он проникает в зал и вступает в бой с иными. Он убивает нескольких врагов, но его оружие выходит из строя. Остальные иные нападают на доктора Каца. Герой вступает в рукопашный бой, убивая оставшихся врагов.

После победы над иными, герой освобождает двойника Каца и помогает ему подняться. Они наблюдают за продолжающимся формированием портала. Кац указывает на чёрные камни, которые, по его словам, были принесены из портала. Герой понимает, что нужно остановить процесс, но у него нет подходящих средств. Он создает временный пролом в стене и выводит Каца из зала, а затем бросает гранаты в портал. Взрыв создает плазменный торнадо, который, в итоге, затухает, оставив после себя оплавленные колонны и лаву. Герой и Кац покидают зал.

Поднявшись по лестнице, они достигают гермодверей. Герой понимает, что спецназ уже штурмует дворец. Теневой призрак отказывается появляться, а потустороннее зрение барахлит. Открыв дверь, они встречают Карзая. Герой заключает с ним сделку, и они вместе с Кацем направляются в кабинет президента Амина.

В кабинете появляется Джаббар, который приводит Амина. Амин пытается связаться с советскими войсками, но герой прерывает его, выстрелив в телефон. Он сообщает Амину, что советские войска штурмуют дворец, и предлагает ему выбор: сотрудничество или смерть. Амин соглашается подчиниться. Герой надевает десантный берет и предлагает всем телепортироваться.

Используя артефакт, герой телепортирует себя, Каца, Амина, Карзая и Джаббара в горы. Они оказываются в долине, где виден аномальный разлом. Джаббар указывает на группу строений, где их ждут люди и оборудование. По пути к ним герой замечает засаду душманов. Во главе душманов стоит старик, оказавшийся тёмным иным, который, по словам Карзая, является влиятельным старейшиной горных племён.

После того, как Карзай закончил говорить, Магди, предводитель моджахедов, вышел вперёд, выделив главного героя как самую большую угрозу. Магди обвинил его в прерывании священного ритуала в Кабуле и убийстве его последователей. Началась перестрелка, но главный герой ответил, что лишь предотвратил худшее. Магди заявил, что его не волнуют жизни погибших, и что время для Разлома ещё не пришло.

Главный герой, чувствуя опасность, достал обломок артефактного клинка. Магди предупредил, что это не поможет, и заявил, что главный герой понесёт расплату за свои действия. Главный герой ответил, что хочет знать намерения Магди. Тот ответил, что хочет, чтобы всё оставалось как прежде, и Разлом открылся лишь тогда, когда придёт время принести жертвы. Он бросил взгляд на двойников Каца и Амина, намекая на их судьбу.

Главный герой предложил закрыть Разлом, но Магди предостерёг его. Главный герой признался, что не сможет отступить, и почувствовал ментальное воздействие. Магди предложил ему выбор: быстрая смерть или более долгая жизнь.

В этот момент появилась мать волков, которая заявила, что её стая больше не подчиняется старым договорам. Она потребовала, чтобы Магди ушёл. Магди попытался вывести её из себя, но безуспешно. Мать волков заявила, что поможет главному герою закрыть Разлом, а потом они поговорят. Магди, поняв, что ему нечего противопоставить, ушёл со своими людьми.

Мать волков предупредила главного героя, что Магди вернётся с подкреплением, и у него есть около часа, чтобы попытаться закрыть Разлом. Главный герой рассказал Амину, что ему нужно, и тот согласился сотрудничать. Затем он подошёл к двойнику Каца, который рассказал о своей реальности, где не было аномалий, но были проходы в теневую изнанку мира. Главный герой решил подготовить двойника Каца к бою.

Перед тем, как двойник Каца шагнул в Разлом, главный герой дал ему амулет и попросил передать привет знакомому "участковому". В этот момент на двойника Каца напал вампир. Главный герой убил вампира, и Джаббар указал на группу других вампиров, приближающихся к ним.

Двойник Каца шагнул в Разлом и исчез. Аномалия начала терять объём, но не исчезла. Началась битва с вампирами. Оборотни и Джаббар сражались с вампирами, а главный герой связался с Гадюкой, которая сообщила, что через три минуты можно будет подключиться к гражданским радиостанциям. Амин выступил с речью, оправдывая действия СССР.

После битвы с вампирами, главный герой почувствовал, что что-то не так. Он выскочил из укрытия, и на них напали новые вампиры, ведомые умертвием. Главный герой и Джаббар вступили в бой. Главный герой убил умертвие, и в этот момент аномалия начала меняться. Он понял, что может управлять Разломом.

Главный герой попытался использовать обломок клинка, чтобы закрыть Разлом, и ему это удалось. Он почувствовал прилив энергии, но решил отказаться от этой силы. Разлом исчез.

Мать волков поблагодарила его за помощь, но предупредила, что они ещё встретятся. Главный герой покинул это место.

48 часов спустя, главный герой вернулся в Афганистан. Его встретили Рыжая, Гадюка, Доцент и Кремнёв. Доцент сообщил, что в Кремле всё ещё обсуждают ситуацию, но Амина решили оставить. Гадюка рассказала, что мировые СМИ поддержали действия СССР. Кремнёв сказал, что войны в Афганистане не избежать. Главный герой сказал, что у СССР появился шанс.