Цокольный этаж

В первой главе книги Адам, британец, и Костя, маленький мальчик, готовятся к важному мероприятию. Эльдана, бледная женщина с дочерью Риной, присоединяется к ним. Они садятся в автобус и едут в логово Имредана, демонизированного брата Адама, чтобы выполнить некую договоренность. Костя, одетый в необычную одежду, размышляет о предстоящем событии, вспоминая свой последний разговор с демоном, сидящим у него в груди. Демон объясняет, что ему нужно вернуться в свой мир, и Костя требует от него клятву.

По прибытии в трущобы, где обитает Имредан, они сталкиваются с зомби-дворником, который рассказывает о проблемах с культистами. Рина, напуганная обстановкой, задает вопросы. В подвале, где находится логово Имредана, Костя осматривает обстановку и общается с демоном, который готовится к переходу в другой мир. Адам задает вопрос о готовности, и Имредан подтверждает, что все готово. Эльдана готовится снять с себя печати, чтобы демон явился.

В это время в другом месте, в редакции новостей, журналисты Мирон и Настя обсуждают работу. Настя находит интересное видео с Костей, которое, по ее мнению, может стать "последним штрихом" для ее шоу. В кабинет заходит старшая сестра Насти, княгиня Долгорукая, и Настя показывает ей видео с Костей. Мирон, погруженный в расследование деятельности культистов, игнорирует разговоры коллег.

Владетель Зуалект, один из правителей Легита, отдыхал в ванной, размышляя о пропавшей жене Эльдане. Советник С3-762 сообщил, что поиски Эльданы не дали результатов, но внезапно обнаружил её местонахождение. Зуалект, полный решимости, отправился за ней.

Тем временем, рассказчик, его дочь Рина, Эльдана и демонологи готовились к встрече с Зуалектом. Когда демон появился, рассказчик применил заклинание, чтобы ограничить его возможности. Завязалась битва: демонологи атаковали, Имредан использовал свои ветви, а Эльдана наносила удары ножом. Зуалект оказался сильным противником, быстро расправившись с одним из демонологов. Рассказчик использовал заклинания для изменения пространства, чтобы помешать демону сбежать и нанести ему урон. В ходе боя демон превратился в чудовище, но демонологи продолжали сражаться. В результате схватки погибли несколько демонологов, а остальные получили серьезные ранения. Рассказчик, несмотря на тяжелое состояние, продолжил использовать заклинания, чтобы спасти своих союзников и помешать демону.

В третьей главе, названной "Миг свободы", главный герой, обладающий способностью к невидимости, использует заклинание "Моментальный Провал", чтобы на мгновение обездвижить демона, готовящегося к атаке. Это даёт союзникам героя, включая Имредана (Древо Смерти), двух демонологов со шпагами, Адама и Эльдану, возможность нанести удар. Имредан атакует ветвями, демонологи используют магию для создания луча энергии, а Адам наносит сокрушительный удар, ломая демону руку. Эльдана наносит смертельный удар кинжалом, но демон успевает произнести проклятие Чёрной Крови. Герой, прерывая невидимость, спасает Эльдану от проклятия, используя "Малый Скачок".

После перемещения на первый этаж, герой обнаруживает, что демон мёртв, а его союзники, включая Имредана, выжили. Адам, обладающий способностью к регенерации, восстанавливает своё тело и помогает исцелить раненых. Имредан извлекает сердце демона, а затем Адам выплачивает гонорар двум наёмникам, которые покидают их.

В конце главы герой размышляет о последствиях битвы и о том, что демон, с которым он заключил договор, недоволен состоянием тела Имредана, в которое должен вселиться. Герой планирует дальнейшие действия, используя время, пока он находится в безопасности, чтобы изучать информацию в интернете. Он узнаёт о системе образования в мире, в котором находится, и о планах на будущее. В конце главы герой видит по телевизору репортаж о себе и детском саду, где он находится, что подталкивает его к принятию решения о реализации своего плана.

В этой главе главный герой, переродившийся маг, размышляет о своих целях и мотивах. Он понимает, что для достижения своих целей – помощи простым людям и объединения магии и науки – ему необходимы власть и влияние. Он планирует использовать свою известность, заработанную с детства, чтобы привлечь сторонников. Он решает создать себе легенду, используя возможности детского сада, где он находится, и шоу, которое транслируется по всему миру.

В это время в семье его знакомых, Валеры и Виктории, возникают проблемы. Их сын Федя, чувствуя себя обделённым вниманием и нелюбимым, обижается на родителей и решает доказать свою значимость. Он видит себя соперником другого мальчика, Кости, и хочет превзойти его в шоу, которое смотрит по телевизору.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о девочке Лизе, которая подвергается жестокому обращению в детском саду. Её наказывают, унижают и лишают еды. Во время очередного избиения она встречает призрак мальчика, который умер в этой комнате. Лиза решает использовать свою известность, полученную благодаря участию в шоу, чтобы изменить жизнь других детей, страдающих от жестокости. Она мечтает сделать всех детей счастливыми.

В последний день каникул, 28 августа, Костя с семьей и Адамом едут в трущобы, где живет брат Адама, Имредан. Отец Кости, увидев его по телевизору, гордится сыном, который заявил о желании "захватить мир". Мама Кости, опасаясь последствий, просит сына не говорить об этом публично. Вспомнив историю о царевиче, Костя задумывается о серьезности своих слов. В трущобах их встречает тишина и чистота. Имредан, облаченный в новый костюм, встречает их в подвале. Там, на металлической кушетке, лежит тело, похожее на голема из серого дерева. Имредан объясняет, что это оболочка из плоти Древа Смерти, а череп - его филактерия. После обсуждения, Костя, по просьбе Имредана, высвобождает демона из своего тела. Демон переходит в тело голема. Костя ощущает прилив астральной энергии, но готов уничтожить демона, если потребуется. Имредан в новом теле демонстрирует свои возможности, паря над полом. Он надевает золотую маску, которая превращается в лицо молодого человека, похожего на Адама. Имредан планирует остаться в трущобах, а демон в Древе Смерти обещает развивать это место. Костя, освободившись от демона, рад, что план сработал. Демон в Древе обещает подумать о создании центра магической жизни. Имредан, теперь похожий на человека, собирается устроиться на работу к Адаму. Демон в Древе предлагает Косте собрать других демонов в телах смертных, но Костя отказывается. Впереди у него экзамен, который определит его будущее.

В шестой главе книги описывается первый годовой экзамен в детском саду, на котором присутствует сам Император Пётр Четвёртый. Император произносит торжественную речь, восхваляя юных воспитанников и объявляя правила испытания, которое пройдёт в изменённом Лабиринте. Лабиринт объединён, усилен магически и предназначен для проверки навыков детей, включая магические способности и умение работать в команде.

Костя, главный герой, обсуждает с родителями и друзьями предстоящее испытание. Он замечает, что Лиза, его подруга, выглядит подавленной, и узнаёт, что она подвергалась наказаниям в детском доме. Это вызывает гнев и сочувствие у окружающих. Костя, вместе с друзьями, решает поддержать Лизу и помочь ей осуществить мечту о лучшей жизни для детей из детского дома.

В это время, Валентин Миронов, один из аниматоров, ответственных за организацию экзамена, испытывает нервозность. Он вынужден работать на этом мероприятии, чтобы выжить, но его истинная цель — показать недостатки системы и навредить Императору. Его сопровождает его Совесть, дух, с которым у него сложились сложные, но романтические отношения.

Глава 7 начинается с того, что дети, прошедшие отбор, собираются у входа в пещеру, где им предстоит пройти итоговый экзамен в форме лабиринта. Каменная голова над входом объявляет правила игры: нужно собирать сокровища, избегать ловушек и монстров, а также помогать друг другу. Главный герой, собрав свою команду, решает держаться вместе, чтобы не потеряться.

Войдя в пещеру, дети оказываются в большом зале, где их телепортирует вглубь лабиринта. Команда главного героя обсуждает, что им делать: искать сокровища или выход. После споров, они решают искать сокровища. Вскоре они находят тоннель, из которого течет ручей. Вдоль ручья они слышат шепот, предупреждающий о ловушке. Главный герой обнаруживает трещины в полу, из которых исходят ауры, и предупреждает свою команду.

В это время Жора, один из организаторов лабиринта, наблюдает за детьми. Он удивляется, что главный герой заметил ловушку, и решает не усложнять испытание.

Команда главного героя продолжает путь и находит комнату с едой. Однако главный герой замечает что-то неладное и предостерегает остальных. В комнате оказывается камин, в котором находится человеческий череп. Череп оживает и наказывает детей за то, что они хотели взять чужое.

В параллельной сюжетной линии Федя, другой участник экзамена, ведет свою команду. Он находит сокровища, но его команда сталкивается с чудовищем у моста. Федя пытается вести себя как герой, но в итоге его команда разбегается. Девушка с голубыми волосами манит их в боковой тоннель.

В восьмой главе итогового экзамена Костя и его друзья, Саша, Рина и Лиза, успешно справились с первым испытанием, победив светящийся зеленый череп, который оказался мелким духом. Костя, используя свои навыки и помощь кота Хвостика, смог отвлечь череп, а затем уничтожить его. После этого они нашли артефакт - браслет, который Костя активировал, вызвав яркую вспышку.

Далее, группа столкнулась с троллем, охранявшим мост. Костя, применив тактику отвлечения, смог выиграть время, чтобы друзья смогли убежать. Тролль оказался метаморфом, принявшим облик тролля.

После этого дети оказались в пещере, наполненной густым туманом. Костя, несмотря на отсутствие видимости, решил идти вперед, надеясь найти выход или сокровища. В тумане они услышали шепот множества голосов, а Лиза почувствовала присутствие духов.

В это время, наблюдатели экзамена, Настя и Мирон, следили за происходящим. Настя, увлеченная действиями Кости, не заметила технических неполадок. Мирон, получивший сигнал о возможной опасности, был больше озабочен своими делами.

В конце главы Валентин, создатель ловушки в тумане, обсуждает с воплощением своей совести судьбу детей, оказавшихся в ловушке. Он уверен, что они погибнут или заблудятся, но его это не волнует, так как его цель - создать панику и привлечь внимание к экзамену.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 10, "Сын Неба", группа друзей во главе с Костей оказывается во дворце Сына Неба, могущественного духа. Они пришли сюда, чтобы выручить своего друга Федю, который оказался в этом месте. Костя, обладая знаниями об астральном мире, понимает, что дворец – это место заточения для провинившихся духов, и что живые картинки на стенах – это души, заключенные здесь.

По прибытии их встречает безликий слуга, который приглашает их внутрь. Внутри дворца царит атмосфера веселья и роскоши, но Костя предупреждает своих друзей, чтобы они не пытались видеть ауры, так как это может быть опасно.

Вскоре появляется сам Сын Неба, который, используя ментальное воздействие, пытается заглянуть в мысли Кости. Костя, используя свои знания и силу, успешно отражает это воздействие, что производит впечатление на Сына Неба.

Сын Неба предлагает Косте сделку: он загадает ему три загадки, и если Костя ответит, то получит щедрую награду. Костя, несмотря на свою нелюбовь к загадкам, соглашается, понимая, что это может быть способом помочь своим друзьям и получить выгоду для себя.

В 11 главе главный герой, чужестранец, завершает испытание, устроенное Сыном Неба. Ему предстоит отгадать три загадки. Первая загадка о дожде, вторая – о лесе, третья – о том, откуда он родом. Чужестранец успешно справляется с первыми двумя, а от ответа на третью загадку отказывается, опасаясь разглашения своей тайны.

В награду Сын Неба предлагает исполнить одно желание. Чужестранец просит о способности незаметно влиять на других, в частности, о возможности путешествовать во снах. Сын Неба соглашается и дарует ему способность "Осознанный Сон".

После этого Сын Неба принимает свой истинный облик дракона, чтобы наделить чужестранца силой. Затем он стирает память о произошедшем у других детей, чтобы избежать нежелательных последствий.

Чужестранец приходит в себя в пещере, где проходило испытание, вместе с другими детьми. Сын Неба советует ему не поддаваться тьме и найти спрятанный под камнем мешочек с монетами. Чужестранец следует совету и находит сокровище.

Дети решают продолжить прохождение Лабиринта. Федя и его приспешники уходят, а чужестранец с Риной и другими детьми выбирают для дальнейшего пути самый тёмный проход, полагаясь на способность Рины видеть в темноте.

В это время в другом месте, журналисты Мирон и Настя наблюдают за экзаменом для детей. Мирон замечает подозрительного аниматора, который крадётся по кустам. Он пытается его остановить, но получает удар невидимой силой.

В 12 главе рассказывается о результатах и перспективах после экзамена в школе магии. Костя и его друзья успешно прошли испытание, обнаружив в тёмных тоннелях ценные предметы и отбившись от гигантских насекомых. Костя занял первое место в рейтинге, Саша - второе, а Лиза и Рина также показали хорошие результаты. После экзамена состоялась торжественная церемония, на которой император похвалил учеников. Родители поздравили детей, а затем состоялось собрание, где были объявлены результаты экзамена.

После объявления результатов, Костя и его друзья обсуждали свои успехи и планы на будущее. Адам и Эмма сообщили о своем отъезде в Англию, оставив Костю на попечении родителей и Эльданы.

В это же время, отец Феди, Валерий, обсуждает с сыном его амбиции и планы по достижению известности, решив помочь ему в этом.

Настя Долгорукая, наблюдая за происходящим, узнает о состоянии своего коллеги Мирона, который получил серьезные повреждения. Она пытается забыть о случившемся и сосредоточиться на работе, но ее беспокоит судьба Мирона и обстоятельства его исчезновения.

Глава 13 начинается с того, что Костя Осинский, трехлетний мальчик, радуется спокойной жизни в детском саду после бурного прошлого года. Он наблюдает за окружающим миром, в том числе за новыми патрульными глайдерами и за тем, как его друзья, Лиза, Рина и кот Хвостик, помогают ему "играть в шпионов".

Костя размышляет о том, что ему нужно создать вокруг себя легенду, чтобы привлечь внимание. Он хочет, чтобы его считали особенным с рождения. Он обсуждает это с котом Хвостиком, который, как и все коты, обладает способностью к эмпатии. Костя решает использовать свои навыки, чтобы произвести впечатление.

На уроке чтения, когда камера фиксирует происходящее, Костя просит задание посложнее, чем простое чтение слогов. Наставница, желая его "наказать", дает ему прочитать сложный стих. Костя, к удивлению всех, выразительно декламирует стих, который оказывается отрывком из песни группы "Время жатвы".

После этого Костя становится центром внимания. Дети просят его научить их быть "нахальными", как он. Костя соглашается помочь Саше, Лизе и Рине, но отказывает Азату, потому что тот дружит с "какашками".

В конце главы директор детского сада, Любовь Андреевна Скуратова, увольняет наставницу по чтению Альбину Леонидовну за то, что та спровоцировала Костю на публичное чтение стиха. Скуратова понимает, что это только начало шумихи вокруг мальчика, и планирует поговорить с его родителями.

В 14 главе главный герой, Костя, быстро обрёл славу после появления в телевизоре. Дома его встретили родители, удивлённые его умением читать. Костя объяснил, что научился сам, хотя мама уделяла ему много времени, обучая разным навыкам. В итоге, он добрался до булочек с яблоком, которые быстро исчезли. Рина, полудемоница, забрала последнюю булку, вызвав переполох среди друзей Кости. Отец забрал булку у Рины, но случайно уронил её, и булка досталась коту Хвостику.

В столовой Костя наблюдал за другими детьми. Он отметил, что Мари, принцесса, ела одна, а также обратил внимание на других учеников: Виталия Сперанского (Зазнайку), который был очень умным, но не имел друзей, и братьев Дашковых, которые были тихими, но успешными в учебе и спорте.

Костя решил, что пора начать осваивать новый навык, полученный из Тени - контролируемые сны. Он попрощался с родителями и погрузился в сон, оказавшись на острове, где когда-то сражался с демоном. В этом сне он снова стал маленьким Костей, и ему предстояло освоиться в мире сновидений, понимая, что смерть во сне может иметь реальные последствия.

В 15 главе книги главный герой, Константин, практикуется в управлении сном, пытаясь сделать его более реалистичным. Он проводит время на пляже, бросая камни в воду, чтобы улучшить детализацию сна. В реальном мире он засыпает во время занятий по аурочтению, где его учат управлять маной. Константин демонстрирует свои способности, разрушая энергетический шар. После занятий он и его друзья обнаруживают, что Рина сбила летающую камеру. Мари, невидимая девочка, наблюдает за происходящим и завидует друзьям Константина. В итоге, друзьям приходится отвечать за случившееся. Родители Константина вступают в спор с преподавателями, но в итоге им удается снизить стоимость ущерба. Константин рад дополнительным занятиям и считает, что Рина должна учиться отвечать за свои поступки.

После неожиданного происшествия с камерой, в детском саду объявили о приезде влиятельного мецената, Светлейшего князя Алексея Дашкова, что вызвало переполох среди детей и родителей. Князь Дашков оказался отцом двух мальчиков из группы, что вызвало гордость у их матери, сильной женщины и опытного мага огня.

Любовь Андреевна объявила о необходимости улучшить поведение детей и взрослых, особенно в свете предстоящего визита князя. Она напомнила о прошлых инцидентах, таких как кражи еды и проникновение в спортивный зал, а также о недостатках в воспитании. В результате было принято решение ввести дополнительные занятия по этикету для всех.

Костя Осинский, не сдержав смеха, вызвал гнев Любови Андреевны, которая потребовала от его родителей научить сына хорошим манерам. Родители, польщенные тем, что их считают знатью, согласились.

Вскоре после этого Костя обнаружил, что ему приснился осознанный сон, в котором он оказался в Гимназии Миров, магической академии. Он смог стать невидимым, но столкнулся с трудностями и опасностью, поняв, что управлять сном не так просто, как казалось.

На следующей неделе начались занятия по этикету. Учителем был назначен Юлиан фон Рихтер, который вызвал у детей недоумение. Костя почувствовал присутствие враждебной силы.

В параллельной реальности Мирон, оправившись от покушения, совершенного на него культистами, готовился к новому дню. Он получил новое тело, став магом, и теперь должен был работать учителем этикета в детском саду, чтобы выйти на след Культа. Он надеялся, что это будет забавно.

Глава 17 начинается с описания первого урока этикета, который ведет новый учитель, фон Рихтер. Урок проходит скучно и неловко, дети с трудом привыкают к новым правилам. Костя, главный герой, пытается подражать малышам, чтобы не привлекать внимания. Во время урока Рина, девочка с демонической кровью, привлекает внимание учителя, который задает ей неуместный вопрос о родителях. Костя вмешивается, защищая Рину. Затем фон Рихтер проявляет неприязнь к коту Саши, что вызывает недоумение у детей. Костя чувствует исходящую от учителя "скверну" и понимает, что что-то не так. Урок этикета заканчивается всеобщим облегчением.

После урока Костя размышляет о странном поведении фон Рихтера и встречает другого учителя, Мирона, который преподает "киборг-магию". Мирон производит впечатление на детей своими необычными способностями, но Костя чувствует от него странный запах и тревожную ауру. Мирон представляется Косте, и они обмениваются парой слов, после чего Костя уходит, подозревая обоих учителей.

Далее описываются новогодние каникулы, которые дети проводят, играя в снегу. Они лепят снежную кошку для кота Хвостика. Костя решает оживить снежную кошку с помощью магии, несмотря на предостережения Заклинания. Он произносит заклинание и, преодолевая трудности, успешно превращает снежную кошку в элементаля. Элементаль оживает и проявляет интерес к коту Хвостику, что вызывает удивление и восторг у детей. Костя понимает, что его шалость удалась, и теперь ему предстоит понять, чего хочет это стихийное существо.

Федя Бестужев, подстрекаемый отцом, решил подставить своего соперника Осинского во время праздника. Он выждал момент, когда Осинский оживил снежную статую кошки, и намеренно упал ей под ноги, чтобы спровоцировать несчастный случай. Федя получил удар лапой и потерял сознание.

Осинский, наблюдая за происходящим, был в шоке. Он не ожидал такого поворота событий. Его восхищение своим творением сменилось тревогой за Федю. Он попытался успокоить снежную кошку, но та, похоже, не слушалась.

Взрослые, испугавшись, попытались обезвредить элементаля, но Осинский, понимая, что кошка – его творение, решил спасти её. Он использовал заклинание "Астральная река", чтобы переместить снежную кошку в Тень, надеясь, что там о ней позаботится Сын Неба.

Наблюдающая за происходящим Настя, работающая на телевидении, увидела в этом сенсацию. Она решила пустить запись в эфир, несмотря на возражения своего коллеги.

Родители Кости, Дима и Соня Осинские, сидели у его больничной койки. Они обсудили произошедшее, признавая гениальность сына, но и опасаясь его способностей. Они решили уделить больше внимания его магическому образованию и замять скандал с братом Сони, который собирался приехать.

Валерий, отец Феди, на следующий день после инцидента в детском саду приехал навестить сына. Федя, получивший серьезные травмы, уже пришел в сознание, что Валерий расценил как признак развития его Источника, отвечающего за регенерацию. Федя рассказал, что намеренно упал, чтобы подставить Осинского, следуя совету отца. Валерий был шокирован, что сын пошел на такой риск, и объяснил ему, что любит его просто за то, что он есть, а не за достижения. Федя признался, что хотел стать самым знаменитым, чтобы заслужить любовь родителей. Валерий, понимая, что жена, Виктория, ценит сына только за его успехи, осознал, что им нужно серьезно поговорить о воспитании. Он признался Феде, что гордится его смелостью, несмотря на глупость поступка.

В это время Костя, другой мальчик, очнулся через несколько дней после травмы. Он понял, что из-за инцидента у него будут проблемы, но решил сосредоточиться на приобретениях. Он обнаружил, что его магические каналы расширились, что позволит ему быстрее развиваться. Костя понял, что его травма стала возможностью для дальнейшего роста. Валера Бестужев, отец Феди, пришел к Косте и попросил его подружиться с Федей, объяснив, что Федя завидует ему и нуждается в поддержке. Костя согласился, понимая, что это может быть выгодно для него.

В первый учебный день Костя предложил Феде дружбу, предложив вместе стать крутыми. Федя согласился. Однако, в садике произошли изменения: появились патрули в черной форме и новые камеры, способные подавлять магию. Любовь Андреевна, учительница этикета, объявила о новых мерах безопасности, введенных из-за инцидента. Костя воспринял это как вызов, решив использовать новые возможности для развития своих магических способностей и планируя в будущем противостоять новым ограничениям.

Вторая четверть в школе проходит в рутине и под пристальным вниманием. Костя, главный герой, после аурочтений регулярно остаётся на "разговоры о важном", где его расспрашивают о его способностях и мотивах. Его ответы, вроде "русские не сдаются", не удовлетворяют преподавателей и родителей. Костю осматривают врачи, изучают его ауру, но пока не догадываются о его умении скрываться. Костя понимает, что ему необходимо освоить более мощные чары, например, Абсолютный Ноль.

Успехи в осознанных снах замедлились, но на уроках время пролетает быстро, особенно на Этикете, где Костя и его друзья саботируют занятия, развлекаясь реакцией учителя фон Рихтера.

В один из дней, во время игры с преподавателем Ибисовой, Костя демонстрирует свои способности к телепортации. Ибисова пытается "взять их на слабо", предлагая оживить плюшевого медведя, но Костя отказывается, чем вызывает недоумение. Вскоре Ибисова сообщает о скором приезде генерала Дашкова, который должен прибыть в понедельник.

В выходные Косте напоминают о необходимости вести себя хорошо во время визита генерала. Выходные проходят спокойно, а на последнем уроке объявляют об отмене экзамена и замене его на оценку по результатам визита генерала.

В понедельник прибывает генерал Дашков. Его сопровождает Настя Долгорукая, которая должна провести экскурсию. Генерал оказывается пожилым, но уважаемым человеком. Настя проводит экскурсию, рассказывая о достижениях школы. Генерал, кажется, не очень внимателен, но Настя понимает, что её проверяют.

Во время осмотра класса физкультуры, где преподаёт немец фон Рихтер, Настя замечает его присутствие. Генерал проявляет интерес к занятиям, но в конце урока, когда дети играют, фон Рихтер внезапно приближается к генералу с явными враждебными намерениями. Костя, заметив опасность, предупреждает генерала.

В главе 21 главный герой, Костя, чувствует приближение Скверны ещё до начала боя. Он понимает, что находится в смертельной опасности, когда учитель Этикета раскрывает свою ауру. Увидев, как тень бледного мужчины в костюме нападает на генерала Дашкова, Костя бросается на защиту, используя свои навыки, полученные за годы тренировок. Он создает иллюзию, чтобы отвлечь убийцу, и успевает схватить генерала, телепортируя его подальше от опасности.

В результате телепортации происходит взрыв, разрушающий тренажеры. Костя, восстановив равновесие, видит, как генерал Дашков атакует убийцу, но тот успевает произнести заклинание, призывающее демона. Костя приказывает всем закрыть глаза и лечь, чтобы защититься от последствий.

Появляется демон, который пытается захватить тело фон Рихтера. Костя понимает, что это эфирная сущность Тьмы, и осознает, что спасти всех невозможно. Он решает попытаться спасти как можно больше людей, используя все свои силы. Костя активирует Универсальное Заклинание, жертвуя собой, чтобы замедлить распространение Тьмы и дать шанс на спасение.

В этот момент ему являются Сын Неба и Снегокошка, которые помогают ему восстановить каналы маны и усилить Уплотнение Пространства. Костя замедляет взрыв Тьмы, давая возможность спастись другим. Он остается в пустоте, но чувствует, что выполнил свой долг.

Генерал Дашков, очнувшись, видит разрушения и понимает, что Костя спас всех. Он восхищен силой и самоотверженностью мальчика, осознавая, что тот, возможно, является божеством. Дашков решает защитить Костю и его отца, понимая, что они должны быть в безопасности от Культа, который, по его мнению, стоит за произошедшим. Он полон решимости раскрыть заговор и защитить Империю.

В главе 22 Настя Долгорукая, журналистка, стоит в руинах элитного детского сада, где произошел взрыв. Она в шоке, но её отвлекает Мирон, её бывший коллега, который теперь выглядит как киборг. Мирон предлагает ей кофе и рассказывает, что камеры наблюдения не зафиксировали взрыв, что наводит на мысль о намеренном уничтожении улик. Он советует Насте залечь на дно, так как её могут устранить как свидетеля. Мирон даёт ей "Бодрин", чтобы она пришла в себя, и они обсуждают произошедшее в кафе. Мирон предполагает, что взрыв был связан с генералом Дашковым, которого Настя сопровождала. Он советует ей уехать в имение Долгоруких и скрываться. Мирон, в свою очередь, уходит, намекая на расследование, которое он вёл ещё на работе, связанное с культом.

В это же время, главный герой, новорожденный младенец, приходит в себя после взрыва. Он рад, что выжил, и его радуют счастливые родители. Родители рассказывают ему о событиях, предшествовавших взрыву, и о том, как отец почувствовал всплеск Скверны. В палату входит генерал Дашков, который предлагает родителям мальчика работать на него, чтобы помочь ему в расследовании. Дашков объясняет, что на него было совершено покушение, и ему нужны новые люди, чтобы расследовать это дело. Он намекает на то, что покушение связано с демонами и культистами, с которыми он боролся в прошлом. Отец соглашается работать на генерала, а мать, хоть и опасается, тоже готова помочь.

В главе 23 главный герой, Костя, восстанавливается после использования огромной силы, потраченной на замедление вспышки разрушительной энергии. Он находится в лечебнице князя, где ему обеспечивают комфортные условия и насыщенную маной палату. Родители Кости навещают его, рассказывая о подземном комплексе генерала и о том, что его мать, историк, специализируется на истории и археологии магии, а не просто копает черепки. Костя решает, что ему нужно скрыться, чтобы усилить свою легенду и получить доступ к закрытому сегменту магической науки.

Ночью Костя совершает прорыв в сноходчестве, попадая в сон генерала Дашкова. Он оказывается в раскалённой пустыне с множеством солнц, где встречает Дашкова, помолодевшего и сильного. Костя, приняв облик девятилетнего мальчика, представляется и объясняет, что попал в сон случайно, а также признается, что обладает знаниями, которые не должен знать. Дашков задает ему вопросы, пытаясь понять его истинную природу и источник его знаний. Костя отвечает полуправдой, используя двусмысленные ответы, чтобы не раскрыть свои секреты. Он признается, что обладает знаниями с рождения, но не помнит ничего из прошлой жизни, кроме обрывочных звуков и голосов. Он также демонстрирует знание другого языка, но не может объяснить его происхождение. Дашков продолжает допрос, пытаясь выяснить, какие именно знания Костя скрывает.

В главе 24 юный Костя, обладающий необычными магическими способностями, продолжает общение с генералом Дашковым. Дашков, убедившись в магическом потенциале Кости, предлагает ему и его семье сотрудничество в борьбе с демонической угрозой. Костя делится с генералом информацией о своих встречах с демонами, включая Имредана, который, по его словам, сражается на их стороне. Он также упоминает свою подругу Рину, полудемона, что вызывает интерес у Дашкова, предполагающего, что она может обладать уникальными способностями демоноборца.

Дашков предлагает отцу Кости, Дмитрию, роль агента в своей будущей частной военной организации, а матери, Соне, - помощь в расшифровке древних магических текстов. Косте же генерал обещает личное наставничество и обучение магии.

После обсуждения условий сотрудничества, Дашков объясняет, что планирует действовать медленно и тщательно, чтобы не привлекать внимания и подготовиться к борьбе с демонической угрозой, которая проникла в высшие эшелоны власти. Он подчеркивает важность подготовки и стратегического подхода, а не поспешных действий. Семья Кости соглашается на предложение, и они приступают к совместной работе по борьбе с демонами.

Глава 25 начинается с подведения итогов переговоров родителей с генералом Дашковым. Родители, помимо заботы о сыне и личной безопасности, добились материального вознаграждения, доступа к оружию и артефактам, а также доступа к информации по демонологии. Дашков согласился предоставить доступ к родовым материалам постепенно, а также взял на себя обязательство обеспечить доступ к ним и после своей смерти. Родители также настояли на том, чтобы Дашков взял с собой в поездку двух друзей Кости из детского сада и маму одной из них.

Далее действие переносится к Насте Долгорукой, которая, используя магический компьютер, изучает новости о взрыве в детском саду "Меритократ". Она узнает, что расследование засекречено, а генерал Дашков пропал. Настя обсуждает ситуацию со своей сестрой, которая считает, что семья Осинских, исчезнувшая после взрыва, может намеренно нагнетать интригу вокруг своего исчезновения. Настя размышляет о своей жизни и браке, который не приносит ей счастья. В этот момент ей звонит Мирон, предлагая работу, связанную с генералом Дашковым и журналистскими расследованиями. Настя соглашается.

Вторая часть главы описывает подготовку к отъезду. В квартире Эммы собирается группа людей: родители, священники, люди Адама, Эльдана с дочерьми, Саша с котом, проекции Дашкова и Адама, а также Мирон. Обсуждаются планы и обстоятельства. Адам сообщает, что не может участвовать в деле, но ручается за Имредана. Саша выражает желание поехать с Костей. В итоге было решено, что группа отправится на Урал, Имредан останется в Москве, а Мирон и Настя Долгорукая присоединятся к ним.