Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о жизни настоятеля монастыря, совмещающего в себе множество ролей: полу-милорда, полу-купца, полу-мудреца и т.д. Он размышляет о своем заместителе, баронете Михаиле, которого хочет устранить, но понимает, что это нецелесообразно.

Настоятель занят разработкой способа разрушить монополию империи на производство сахара. Он планирует создать пресс для выжимки сока из сахарной свеклы, но эксперимент с пыточной давильней провалился. Тогда он решает использовать алхимию и механику, поручив помощнику лекаря, Курту, измельчать свеклу. Настоятель также обсуждает с братом Георгом, управляющим монастыря, идею создания мясорубки на основе архимедова винта.

В кабинет настоятеля приходит лейтенант Эрик, чтобы доложить о результатах разведки. Эрик сообщает о разбойничьей банде, разграбившей деревню Гутово, и о планируемой операции по ее уничтожению. Настоятель решает принять личное участие в походе.

В конце главы появляется гонец от ордена Наказующих, который, вероятно, принес весть о необходимости участия настоятеля в захвате барона Корманса, обвиняемого в язычестве. Настоятель понимает, что ему придется решать сложную задачу, так как сын барона, младший баронет Георг, является его боевым товарищем.

Глава начинается с описания погоды и обстановки в монастыре: свинарник выведен за стены, строятся казармы для солдат, а также идёт подготовка к походу. Главный герой, Степан, тренируется, несмотря на предстоящий поход, и обсуждает с Сергием подготовку к нему, включая новые переносные часы. Он размышляет о своих достижениях, в частности, о мясорубке, благодаря которой в трактире монастыря стали подавать рубленное мясо.

Юлька просится в поход, но Степан отказывает ей. Он также вспоминает о необходимости посетить Готлин, чтобы встретиться с семьей убитого виконта, но пока откладывает это.

После короткой тренировки Степан и Карл обсуждают предстоящий поход и поездку в город. Они отправляются в путь с ротой, в которой есть целительница Алиса Поттер. По пути они проезжают мимо паломников, восстановленных домов и пасеки. Степан размышляет о пчёлах и о медленном обмене информацией в этом мире.

Они проезжают мимо полей с сахарной свеклой, которую Степан планирует использовать для получения прибыли. Эрик напоминает о более коротком пути через лес барона. Степан соглашается, несмотря на напряженные отношения с бароном.

В пути Степан рассуждает о снаряжении, о магических способностях Алисы Поттер и о том, как ему повезло с ней. Они проезжают мимо деревни и полей с виноградом и оливками. Степан спрашивает Карла о подарке для Юлианы и Андрэ, на что Карл предлагает подарить новые часы.

В конце главы они ловят браконьера, которого Степан отпускает, и решают разбить лагерь пораньше, чтобы начать окружение банды до рассвета.

В третьей главе герой и его спутники, после пересечения границы баронства, останавливаются на ночлег у реки. Герой, решив использовать пленников для работы на стройках, планирует захватить шайку разбойников, расположенную неподалеку. Он приступает к созданию разведывательного заклинания "глаз коршуна", чтобы оценить силы противника. В процессе создания заклинания он вспоминает детство. Закончив, он обнаруживает, что в лагере разбойников около 80 человек, включая женщин и детей. Герой решает щадить женщин и детей, а также тех разбойников, которые сдадутся добровольно. После ужина он ложится спать, размышляя о текущих событиях. Его будит брат Сергий, и герой, быстро собравшись, отправляется в путь, чтобы атаковать лагерь разбойников. Отряд героя выдвигается первым, чтобы занять исходную позицию для атаки.

В главе 4 герой и его лейтенант Эрик отправляются в лес для диверсионной операции. Цель – уничтожение караульных разбойников. Герой, желая набраться опыта, настаивает на участии в нападении без магии, несмотря на предостережения Эрика.

В лесу герой испытывает трудности, спотыкаясь и шумя. Эрик ведет его, обучая скрытности и правильному дыханию. Добравшись до цели, они обнаруживают троих разбойников. Герой, подкравшись к одному из них, убивает его, но испытывает отвращение к своим действиям. При нападении на второго разбойника герой допускает ошибку, и завязывается схватка. Разбойник ранит героя, но Эрик быстро убивает нападавшего.

Герой признает свою неудачу и стыдится, но Эрик подбадривает его, напоминая о собственном опыте. Появляется отряд Алисы, и герой решает остаться в стороне, предоставив командование Эрику и Алисе. Он планирует наблюдать за происходящим и изучить жрицу, находящуюся в лагере разбойников. Отряд готовится к атаке, а герой и его секретарь Сергий остаются в тылу.

В пятой главе отряд главного героя готовится к нападению на лагерь разбойников. Он планирует использовать мощное магическое заклинание - огненный вихрь, чтобы сразу подавить волю противника. Лейтенант Эрик отвечает за безопасность Николаса, друга главного героя, который хочет участвовать в бою.

После подготовки, главный герой отдает приказ к атаке. Огненный вихрь обрушивается на группу разбойников у ручья, вызывая панику и хаос. Отряд главного героя, а также отряды лейтенантов Эрика, Герберта Вилкова и Карла Монского, вступают в бой.

В ходе сражения главный герой использует различные заклинания, в том числе ледяное копье и огненный комок, чтобы уничтожать врагов. Он также наблюдает за ходом боя, оказывая помощь раненым и координируя действия своих людей. Алиса, лейтенант-маг, помогает ему в лечении раненых.

В ходе боя главный герой обездвиживает жрицу, пытавшуюся сбежать, а также приказывает взять в плен главаря банды. После завершения сражения, которое длилось около часа, разбойники разбиты, многие убиты или ранены, остальные сдались.

Главный герой и его люди организуют полевой лазарет, оказывая помощь раненым. Главарь банды, схваченный живым, выражает ненависть к главному герою, но тот остается равнодушным. После оказания помощи раненым, главный герой размышляет о результатах сражения и решает, стоит ли ему немедленно возвращаться в обитель или отдохнуть.

В шестой главе главный герой, некий милорд, обнаруживает, что его дорогой кафтан испорчен кошачьими когтями. Он решает отдать его своему штаб-новику Николасу, чтобы тот перешил его. Затем в комнату запрыгивают котята, которые предпочитают царапать мебель, а не специальные когтеточки.

Приходит письмо от дяди Андрея, вице-канцлера, сообщающее о разладе между ахорскими герцогами и королём, что предвещает скорую войну. Николас радуется, но милорд понимает, что это означает возвращение войск Альфонса и возможную войну между их родами. Он отправляет Николаса предупредить графиню о своем визите.

Затем милорд проводит урок кулинарии для своих служанок Юльки и Ангелины, обучая их готовить манты, пельмени и зразы. После этого он отправляется на встречу с графиней Глорией, чтобы обсудить смерть ее сына, виконта Виталия. Милорд, скрывая свою причастность к смерти, утешает графиню и обещает помолиться за ее душу.

После встречи он посещает лазарет, где знакомится с миледи Сильвией, молодой выпускницей медицинского факультета, которую он берет на службу в качестве помощницы. Миледи соглашается на зарплату в восемь драхм в месяц с предоставлением жилья, питания и двух дополнительных выходных.

В конце главы милорда встречают его сопровождающие, которые сообщают о чем-то важном, что предвещает нечто интересное, помимо вечерней проповеди.

Лейтенант сыска сообщает аббату Степану, что не стал арестовывать имперского купца Публия Вара без его разрешения, так как тот является подданным императора. Степан, оценив торговлю у стен монастыря, понимает, что присутствие купца из Рансбура в их глуши подозрительно. Эрик предлагает похитить Публия, но Степан отказывается, опасаясь, что это привлечет внимание.

Степан решает не арестовывать купца, а организовать за ним слежку, чтобы выяснить, кто стоит за ним. Он считает, что силой и пытками ничего не добиться, а слежка будет эффективнее. Он поручает лейтенанту Николасу организовать слежку, используя агентуру виконта Виктора в Неллере и Рансбуре. Степан также планирует использовать свою сеть в столице.

После разговора Степан осматривает монастырские производства, отмечая прогресс и свои изобретения. Он размышляет о развитии науки и техники, а также о потенциальной опасности демонстрации своих знаний.

Вскоре Степан получает письмо от маркиза Джея, в котором сообщается о новостях. Джек Мститель разгромил ронерский полк и вторгся в герцогство Альфонса, что выгодно для Неллеров. Также Джей сообщает о предложении руки и сердца для Агнии от виргийского короля. Степан решает поддержать сестру в ее решении.

В конце главы возвращается рота Карла Монского с пленниками. Степан готовится к встрече.

В восьмой главе настоятель Готлинской обители, Степан, после тренировки в бане обсуждает с Карлом планы по производству нового алкогольного напитка, "Неллеряка", который будет выдерживаться в дубовых бочках. Степан также размышляет о своей роли правителя и о том, как лучше управлять людьми: страхом или любовью.

Затем Степан занимается написанием философского труда, вдохновленный лестью Карла. Он планирует включить в него басни, основы философии, физики и, возможно, теорию эволюции, хотя опасается реакции церкви.

Внезапно, прерванный котятами, Степан вспоминает о захваченной языческой жрице, которую ему предстоит допросить. Он испытывает моральные терзания из-за предстоящих пыток и размышляет о своей ответственности как высшего судьи.

Получив письмо от сестры Агнии, Степан узнает о ее скором прибытии и о прибытии в его владения братьев-наказующих и наёмников, которым он предоставляет место для лагеря.

В конце главы Степан спускается в подземелье, где его ждут преднастоятель и другие члены церковного трибунала. Он готовится к допросу жрицы, предчувствуя, что она может быть связана с кровавым культом Луны.

В девятой главе герой, празднующий день рождения в пути, находится в походном шатре с Лейлой, служанкой. Он планирует приготовить сюрприз для сестры и ближнего круга, контролируя процесс готовки. Обсуждает с Лейлой и Гейлой их будущее, связанное с замужеством. Размышляет о новых играх, которые можно привнести в досуг, и хвалит Юльку, Ангелину и Николаса за помощь в подготовке завтрака.

Завтрак оказывается удачным, и все довольны. Герой вспоминает о недавнем визите в замок графа Олега и о необходимости терпеть компанию семьи виконта Виталия. В пути он обсуждает с сестрой Агнией ее планы и предстоящее голосование по поводу ее замужества. Агния делится своими опасениями по поводу брака с принцем Сергием и рассказывает о политических интригах, связанных с ее возможным замужеством. Герой понимает, что они с Агнией в одной лодке, и поддерживает ее решение.

По пути они останавливаются в городке, где ночуют. Юлька рассказывает о дуэли, произошедшей из-за Агнии, и о смерти одного из дворян. Герой готовится к въезду в Неллер, проверяет готовность парадной одежды. На площади перед трактиром их встречают местные власти. В карете герой рассказывает Агнии историю о Робинзоне Крузо, прерываясь на приближение к городу. Агния просит продолжить рассказ и обещает, что подданные увидят своих правителей.

В городе Ронер, столице одноимённой провинции, герцог Альфонс собрал обед, на котором присутствовали высокопоставленные лица: епископ, коннетабль с супругой, командир гвардии, казначей и главный советник герцога с жёнами. Обсуждалась военная обстановка. Коннетабль сообщил, что полки под командованием Григория должны вернуться к границам провинции не позднее следующей недели. Герцог приказал отправить гонца, чтобы Григорий направил войска к Дитриху, лидеру мятежников, с целью подавления восстания.

Альфонс был разгневан поражением от мятежников, которое сорвало его планы и чуть не стоило жизни его внуку Олафу. Он признал тактику мятежников эффективной, но был полон решимости подавить бунт. Коннетабль считал, что на это потребуется много времени, и предложил отложить планы по захвату Щукинска. Наследник герцогства, маркиз Гельмут, раскритиковал коннетабля за осторожность и предложил не откладывать наступление. Главный советник сослался на нехватку денег.

Альфонс, недовольный некомпетентностью Гельмута, решил, что войну с Неллерами откладывать нельзя. Он приказал подготовиться к наступлению, подавить мятеж и, возможно, устранить аббата Степа, лидера мятежников.

В это же время в особняке миледи Юлианы, кузины Степа, шла подготовка к свадьбе. Юлиана примеряла свадебное платье и ждала оценки Степа. Он подарил ей сумочку с зеркальцем и пудреницей, что вызвало восторг. Они решили прогуляться по городу, обсуждая философские вопросы и планы на будущее. Юлиана поделилась своими опасениями по поводу предстоящей свадьбы и влияния людей друг на друга. Степ рассказал ей об эффекте бабочки, что заставило Юлиану задуматься о своей судьбе.

В 11 главе Степ и его кузина Юлиана, используя заклинание отвода глаз, посещают трактир. Степ заказывает еду и напитки, как и в прошлый раз, а Юлиана наслаждается общением и забывает о предсвадебных волнениях. Во время трапезы они наблюдают за посетителями, среди которых есть дворяне, купцы и подмастерья. Юлиана, услышав разговор, осуждает одного из подмастерьев за грубое отношение к девушке. Степ, обеспокоенный реакцией кузины, узнает, что она применила простое плетение, чтобы наказать обидчика. После трапезы они покидают трактир и становятся свидетелями казни на площади. Там Юлиана, подкупленная лесоторговцем, соглашается попросить у Степа приглашение на свадьбу для его семьи. Вернувшись в особняк, Степ пресекает попытку Юлианы навредить привратнику, а затем встречает Эрика, который ищет его.

В двенадцатой главе описывается первый день лета, когда в храме проходит бракосочетание кузины главного героя, Юлианы, и наследника дитонского графства. На церемонии присутствует знать провинции, а также тётя Ника, приехавшая из столицы. Главный герой, будучи духовным лицом, стоит по другую сторону зала, рядом с прелатами и клиром. Он размышляет о предстоящей жизни Юлианы и вспоминает о письме от Берты.

Во время церемонии дядя Рональд спрашивает о согласии родов Дитонских и Неллеров на брак. Полковник Василий Дитонский, дядя жениха, даёт согласие, что вызывает восторг у присутствующих. Агния, сестра невесты, отвечает от имени рода Неллеров, подтверждая согласие при условии сохранения прав наследования Юлианы и её детей.

После церемонии главный герой замечает в толпе мать Верды и других знакомых. Он вспоминает о том, как Юлиана организовала небольшой бизнес, связанный с получением доступа на мероприятие, и решает наказать её подругу Ангелину за несанкционированную деятельность.

После церемонии главный герой благословляет молодожёнов и направляется к своей карете. По пути он обсуждает с лейтенантом Эриком и Карлом вопросы безопасности, опасаясь возможных покушений. Эрик сообщает, что Публий Вар отправился в Рансбур за информацией из столицы.

После освящения праздничных застолий в городе, главный герой переодевается и проводит церемонию присвоения штаб-новику Николасу звания штаб-капрала. Он вручает ему ленту с вышитой серебром полоской и напутствует его словами о службе и чести.

В 13 главе главный герой, проснувшись рано утром, испытывает странное беспокойство, сравнимое с желанием "чего-то". Он вспоминает дурной сон и размышляет о предстоящем дне, который обещает быть насыщенным. Он решает отложить работу над своим трактатом и вместо этого написать письма.

Затем герой получает свитки с информацией о ритуале превращения в мага, но, прочитав часть, испытывает отвращение к описанным жестокостям. Он решает сделать антимагический амулет для своего друга Ника. Вспоминая о своих друзьях, он приходит к выводу, что не хочет менять их на других слуг.

Позже герой размышляет о возможном браке Юлианы и Ника, а также о своей предстоящей судьбе. Он вспоминает деда и, закончив делать амулет, замечает, что Юлиана подглядывает за ним. Она приносит воду, и они готовятся к тренировке с Ричардом Ванским.

На тренировке герой показывает плохие результаты, что вызывает недоумение у Ванского. Герой объясняет это предстоящим семейным советом, на котором будет решаться его судьба и судьба его сестры Агнии. Он понимает, что его и Агнию собираются женить против их воли.

После тренировки герой и Ванский идут в мыльню. Ванский намекает на свою скорую "ссылку" из замка. Герой понимает, что Ванский, вероятно, вернется, и они вместе идут к апартаментам героя. Там его ждут Юлиана и Агния.

Агния и Юлиана рассказывают о своих переживаниях. Герой предлагает отложить решение о браках на год, используя восточную притчу. Девушки соглашаются, и они готовятся к обеденному пиру, где будут присутствовать все вассалы герцогства. Герой надеется познакомиться с ними поближе.

После расставания с маркизой Агнией на развилке дорог, главный герой, Степан Неллерский, направляется в свой монастырь. Его сопровождает внушительная свита, включая брата Макса с вооруженными монахами. По пути Степан размышляет о недавних событиях и предстоящих делах.

Он получает информацию о ситуации в монастыре: все в порядке, но есть проблема. Баронет Георг Корманс, его боевой товарищ, ранен и скрывается в монастыре после нападения на отряд, преследовавший его отца. Степан понимает, что Георгу грозит королевский суд, и решает помочь ему, используя свои связи и ресурсы. Он поручает милорду Монскому позаботиться о Георге и организовать встречу с ним в Готлине.

По прибытии в монастырь Степана встречают с почестями. Он благословляет собравшихся и готовится к решению проблем, связанных с судьбой баронета Корманса.

Глава 15 охватывает две недели жизни аббата Степана после возвращения со свадьбы. Он погружен в дела: проектирует пилораму (ленточную, так как дисковую не вспомнил), решает вопросы с поставками пиломатериалов, которые обещают большую прибыль, и занимается производством ходиков, сумочек и прочих мелочей. Ему предстоит встреча с богатым скототорговцем из Верции, чья больная дочь нуждается в исцелении. Степан размышляет о моральных аспектах целительства, понимая, что не сможет помочь всем нуждающимся. Он использует баронета Михаила для фильтрации просителей, а сам планирует расширять географию сбыта своих товаров.

После обеда Степан работает над научными изысканиями, пытаясь вспомнить закон всемирного тяготения, и пишет историю про Алису в Стране Чудес, которую планирует отправить сестре.

В конце главы к нему приходит вассал Карл, вернувшийся из Корманса. Карл сообщает об успешном выполнении поручения: барон подписал отречение от наследства в пользу сестры. Степан планирует написать письмо о протекции для сестры барона. После этого они идут в поселение, где Степана ждут дела: суд над крепостными из Гутово и встреча со скототорговцем Бартом Итровым, чтобы помочь его дочери. Степан готов использовать амулет и святую воду для исцеления.

В главе 16 аббат Степан наслаждается отдыхом на лесной поляне, предаваясь размышлениям. Он вспоминает о своей нелюбви к охоте, о пропавшей свинье, вернувшейся с поросятами, и о приготовлении шашлыка, который он научился готовить. Его мысли прерываются звуком рожка, возвещающим об охоте, и он наслаждается иллюзией уединения, пока кухонные слуги готовят шашлык.

Внезапно он замечает караван паломников, среди которых возвращается исцелённый им Барт Итров с семьей. Степан вспоминает о своей помощи и отказе от денег, рассчитывая на помощь Барта в торговых делах. Он планирует начать поставки сахара через порт Верции, а затем и неллерняка.

Размышляя о взрывчатке, которую он мог бы создать, Степан решает отказаться от этой идеи, опасаясь последствий. Его прерывает слуга, спрашивающий о приготовлении шашлыка. После этого Степан, Эрик и Сергий наслаждаются обедом.

Позже возвращаются охотники с добычей, включая кабана, косуль, зайцев и барсука. Милорд Монский сообщает о поимке беглого каторжника, которого казнили. После обеда Степан собирается вернуться в обитель, но его планы меняются.

Его прерывает брат, принесший голубиное послание от герцогини. В письме сообщается о нападении герцога Альфонса на Тибо-Ласт, и Степана срочно вызывают.

В главе 17 Люсильда, фаворитка баронета Степа Риккарна, главы королевского секретариата, рано утром покидает королевский дворец. Она направляется к дому-магазину Ригера и Эльзы, чтобы сообщить им о подозрительной встрече, которую планирует баронет.

По пути Люсильда вспоминает о своей жизни до дворца, о том, как ей пришлось научиться постоять за себя, и о том, как она попала под покровительство Степа Риккарна. Она также размышляет о своих отношениях с ним, о его щедрости и о его слабостях.

В магазине Эльзы и Ригера Люсильда рассказывает о том, что баронет Риккарн собирается встретиться с имперцем и, возможно, получить от него деньги. Она предполагает, что эта встреча может быть связана с предательством, и предлагает помочь в расследовании. Ригер и Эльза решают сами заняться этим делом, а Люсильда спешит обратно во дворец, чтобы избежать наказания за отсутствие.

По дороге обратно Люсильду подвозит баронесса Ника Ворская, которая, вероятно, знает о ее намерениях.

В восемнадцатой главе войско герцогства Неллерского под командованием брата главного героя, Джея, остановилось на неделю на границе Тибо-Ластского графства. Герой, Степан, нашел укрытие от жары у ручья, где его нашел друг Карл. Они обсудили текущие события: прибытие гонца из Тибо-Ласта, предстоящее совещание, а также планы по обороне монастыря и отправку отрядов в помощь войску. Степан размышлял о политических интригах, связанных с графом Пармским, и о том, что его семья планирует. Он также вспоминал напутствия своей мачехи, герцогини Неллерской, и размышлял о составе войска, его некомплекте и отсутствии сестер.

После освежающего отдыха Степан встретился с Карлом, и они обсудили текущие события. Степан решил сделать амулеты для своих воинов, а затем отправился на обед. После обеда, который был приготовлен поваром из монастыря, Степан продолжил работу над амулетами у ручья, сделав семь воздушных и один антимагический. Вечером он и Карл отправились на совещание к маркизу Джею, где их встретили с уважением.

В главе 19 аббат Степ, маг и брат маркиза Джея, готовится к созданию сложного магического плетения "Альбатрос" - заклинания дальнего обзора. Он обсуждает с Джеем и офицерами тактику и особенности заклинания, а также получает помощь от своего секретаря Сергия. Степ вспоминает о своем прошлом и о том, как изменилось его отношение к жизни в новом мире.

После создания плетения, Степ вместе с Джеем, Карлом и другими офицерами использует "Альбатрос" для разведки территории Тибо-Ластского графства, выявляя расположение вражеских войск и оценивая обстановку. Во время разведки на заклинание совершается попытка атаки, но Степ успевает уклониться. В результате разведки выясняется, что ронерские войска испытывают трудности, а граф Тибо-Ласта держит оборону. Степ, уставший от долгой работы, завершает использование заклинания и получает благодарность от Джея.

Глава 20 описывает начало военной кампании герцога, в которой армия разделена на колонны для ускорения передвижения. Главный герой, маг Степан Неллерский, находится в колонне под командованием полковника Палеса, направляющейся к крепости Орешек. Колонна состоит из пехоты, конницы, обоза с баллистами и катапультой, а также отряда егерей под командованием Степана, в котором есть три мага.

Во время привала разведчик докладывает о горящей деревне, но противника не видно. Степан и его отряд продолжают путь, используя магическое зрение для обнаружения врагов. Маги по очереди следят за окружающей обстановкой.

Полковник Палес созывает совещание командиров, где обсуждается необходимость ускорить движение к Орешку. Колонна разделяется на более мелкие отряды, и Степан получает командование над своим собственным отрядом, в который входят пехотная рота и конница.

Во время движения разведка сообщает о возможном сражении или штурме в районе деревни Соляновка. Степан решает отправиться на разведку вместе с лейтенантом Роммом, наложив заклинание отвода глаз, чтобы остаться незамеченными. Они планируют осмотреть место происшествия, чтобы оценить ситуацию и принять решение о дальнейших действиях.

В главе 21 рассказывается о прибытии рассказчика и его отряда к осажденной Соляновке, герцогскому владению, захваченному ронерцами. Оценив ситуацию, рассказчик понимает, что ронерцы, вероятно, пытаются захватить соляные шахты, что принесет им доход. Он решает атаковать, чтобы освободить поселение и вернуть его под контроль своей семьи.

Рассказчик и его спутник Эрик осматривают позиции ронерцев, насчитывающих около 300-400 человек, и замечают, что они готовятся к новому штурму. Рассказчик решает атаковать, мотивированный жестокостью ронерцев по отношению к пленным поселянам. Он отдает приказ об атаке, планируя быстро разгромить врага и вернуться к своему основному маршруту.

Рассказчик, используя магию, создает заклинание "рой секир", которое наносит огромный урон врагу. После этого пехота под командованием капитана Прачета атакует, а баронет Грив наносит удар с другой стороны. В результате атаки рой секир уничтожает большую часть вражеского отряда, оставляя в живых лишь немногих. В ходе боя погибают и лошади.

В ходе боя рассказчик замечает, что среди выживших есть маги, но они не успевают среагировать на его атаку. Милорд Монский использует магию тьмы, чтобы уничтожить оставшихся вражеских командиров. Рассказчик сожалеет о том, что не взял врагов в плен для получения информации и выкупа.

Аббат Степ, недовольный попыткой обмана со стороны старосты Соляновки Григория при покупке пленных ронерцев, торгуется о цене. Степ, разбирающийся в хозяйственных вопросах, настаивает на 75 драхмах за голову, в то время как Григорий предлагает 55. Сделка совершается, и Степ записывает условия.

После успешной продажи трофейного оружия и доспехов, Степ с отрядом выдвигается к месту встречи с полковником. По пути он обсуждает с Карлом планы допроса пленного ронерского лейтенанта, чтобы узнать о местах хранения награбленного и снабжения. Карл хмурится, но соглашается.

В это время лейтенант Ригер в Рансбуре пытается написать письмо воспитаннику Степу, выражая сожаление о провале слежки за имперскими лазутчиками. В лавку приходит Леон Рофф, главарь бандитов, признающий неудачу в поиске диверсантов и передающий Ригеру информацию о них. Ригер, испытывая тревогу за Степа, принимает информацию и готовится отправить ее воспитаннику.

В 23 главе главный герой, находясь в крепости Орешек, наслаждается видом с донжона вместе со штаб-капралом Ником. Он размышляет о красоте природы и о том, почему люди не могут жить в мире. Вспоминает о своих друзьях, семье и делах в родном мире, а также о проблемах связи в новом.

После этого он участвует в пиру, устроенном комендантом крепости, майором Соммелем, и его семьей. Обсуждаются военные планы и текущая обстановка. Главный герой узнает о желании дочери коменданта, Милы, выйти за него замуж, но отказывается от этой идеи.

Затем он отправляется в рейд к городу Карновые Зори вместе с отрядом. Перед атакой он использует магическое заклинание "Водяная сеть", чтобы ослабить врагов в лагере. Заклинание оказывается сложным в управлении, но герой успешно справляется с ним.

В главе 24 разворачивается битва между войском рассказчика и ронерцами. По приказу полковника начинается атака, в которой участвуют четыре дружины. В то же время дитонская кавалерия направляется к сборным пунктам, где находятся раненые, новобранцы и сержанты. Рассказчик, используя магию, планирует создать воздушную ловушку, но его прерывает крик. Он замечает летящий в него валун, который его спасает Иван, приняв удар на себя. Иван выживает благодаря амулету полного исцеления.

После этого рассказчик, Карл и Иван обсуждают произошедшее, а затем рассказчик замечает, что битва продолжается. Он решает атаковать катапульту противника, используя заклинание огненного шара. Заклинание уничтожает катапульту и ее расчет.

После этого рассказчик и его спутники направляются к сборным пунктам, где дитонская кавалерия понесла потери. Рассказчик решает использовать воздушный таран, чтобы разрушить ворота Карновых Зорь. После этого он и его спутники направляются к сборным пунктам, где дитонская кавалерия понесла потери. Рассказчик решает использовать воздушный таран, чтобы разрушить ворота Карновых Зорь. В конце главы рассказчик замечает колонну пленных, идущих от сборных пунктов, и решает узнать их историю.

После трехдневного пира, который утомил рассказчика, несмотря на разбавленное вино и небольшое участие в возлияниях, намечается продолжение банкета. Он размышляет, как избежать его, но понимает, что это будет неуважительно по отношению к товарищам. Вместо этого он решает пойти на тренировку с милордом Монским.

Утром Монский напоминает о тренировке, и они идут заниматься фехтованием. После тренировки они возвращаются в резиденцию коменданта. По пути они видят освобожденных пленных неллерских воинов, отношение к которым нейтральное. Также в крепости содержатся ронерские пленные, включая дворян, которые даже пируют вместе с победителями. Рассказчик узнает, что капитан-интендант Олаф Кривер, начальник разгромленного лагеря, приходится родственником жене его тетушки. Криверу, как и другим дворянам, придется заплатить выкуп, но он сможет передать деньги через своих знакомых.

Рассказчик заходит к своему секретарю Сергию, который переписывает рецепты из альманаха алхимических зелий, полученного дочерью коменданта. Сергий сообщает, что королевский гонец привозил приказ о наборе новобранцев в морскую пехоту для экспедиции на Альбию. Также Сергий рассказывает о захвате ронерского города бандой Джека Мстителя, что радует рассказчика, так как это может отвлечь Альфонса от войны.