Цокольный этаж

В приемной адвоката Чехова во дворе дома поднялась суматоха, вызванная появлением нескольких детей, пришедших к нему. Из зеркала в приемной появился Козырев, что вызвало дрожь по стене. Главарь детей, Леонид Апрельский, заявил, что они пришли к Чехову по важному делу, связанному с беззаконием. После недолгих переговоров, Чехов пригласил детей в свой кабинет. Леонид рассказал, что они из приюта святого Гавриила, и что их беспокоит исчезновение их товарища Мишки, работавшего у мельника. Мельник, по их словам, перестал пускать их к Мишке и отрицает, что знает его. Дети подозревают, что с Мишкой что-то случилось. Чехов, выслушав их, согласился помочь, видя в этом возможность для рекламы. Дети составили договор с Ариной Родионовной, а Чехов остался размышлять над новым делом.

Глава начинается с того, что Павел Филиппович выходит на крыльцо и общается с Евсеевым и Яблоковой, которые предостерегают его от помощи приютским детям, ищущим пропавшего товарища. Яблокова удивляет своим желанием помочь ребятам, а Василий (зеркало) проявляет беспокойство о сохранности своего "драгоценного".

В доме Арина Родионовна сообщает Павлу Филипповичу о странности его новых клиентов, и он решает им помочь. Арина благодарит его за цветы, которые, как выясняется, присылает Яблокова, и намекает на свои вкусы. Павел Филиппович целует Арину, но их прерывает Козырев, гоняющийся за котом. Павел Филиппович размышляет о деле приютских детей, предполагая, что мельник что-то скрывает.

Звонит князь Шуйский, благодаря за помощь с призраками и обсуждает с Павлом Филипповичем детали. Шуйский сообщает о сделке со Свиридовым и просит помощи в суде. Он также делится своими переживаниями о Беловой и ее титуле.

В кабинет входит Арина Родионовна, сообщая о звонке мастера Васильева, и Павел Филиппович сообщает о своей свободе. Звонит Плут, прося о помощи из-за обысков в заведениях "Сынов".

В кабинет приходят Плут и Елена Анатольевна, нанятая его защитником. Они обсуждают обыски, которые проводят жандармы, и их результаты. Павел Филиппович предполагает, что причиной обысков может быть желание нового начальника третьего отдела выслужиться. Звонит Юрий Волков, прося о помощи в связи с делом Самохвалова.

В третьей главе Павел Филиппович Чехов, после завершения вызова, обсуждает с Плутом и Еленой Свиридовой условия сотрудничества. Они заключают договор о юридических консультациях, где Свиридова будет работать вместе с Чеховым, используя свои знания и связи, а также его знакомства с жандармерией. Свиридова также упоминает о своем желании сменить фамилию и о том, что ее отец, похоже, пытается контролировать ее жизнь, но она стремится к независимости.

Плут и Свиридова обеспокоены облавами жандармерии на заведения, связанные с "Сынами", опасаясь, что им могут подбросить улики. Чехов заверяет их в своей поддержке, обещая пресекать незаконные действия. Плут выражает надежду на легализацию бизнеса.

Внезапно в кабинет заглядывает призрак Козырева, а затем появляется Волков, который также обращается к Чехову за помощью. Волков рассказывает о проблемах с жандармами и просит Чехова о юридической поддержке, опасаясь, что ему могут подбросить улики. Волков также упоминает о своих опасениях по поводу преемника.

В ходе разговора Яблокова, увидев Волкова, замечает, что он знаком с Людмилой Федоровной, и предполагает, что у них были отношения в прошлом. Волков, встретив Яблокову, удивляется ее сходству с женщиной, которую он знал много лет назад. Чехов, в свою очередь, пытается скрыть свои отношения с Яблоковой, называя ее дальней родственницей.

В главе 4 Павел Филиппович Яблоков, после ухода гостя, Юрия Волкова, обсуждает с Людмилой Федоровной (соседкой и владелицей ломбардов) визит. Яблокова недовольна внезапным появлением Волкова, опасаясь его проницательности и связей с "Сынами". Павел Филиппович узнает, что Волков был влиятельной фигурой в прошлом, во времена Смуты, и что его уважают даже те, кто обычно не испытывает уважения к бандитам.

Яблокова объясняет, что Волков - человек со стержнем, не сломленный даже каторгой, и что он всегда возвращал долги и не обижал слабых. Павел Филиппович узнает, что новый начальник третьего отделения объявил войну крупным бандам, и Яблокова объясняет, что в прошлом такие начальники долго не жили, а бандиты использовали убийства для устрашения.

Затем Яблокова получает письмо из банка и решает посетить его, чтобы получить доступ к своим деньгам. Она собирается ехать на машине, и Павел Филиппович, понимая, что у него нет водителя, предлагает ей сесть за руль. Яблокова, обрадованная, соглашается, но Павел Филиппович настаивает, чтобы с ней поехал Ярослав (призрак).

В конце главы Яблокова уезжает, а Павел Филиппович остается, наблюдая за отъездом и слушая споры призраков о вождении.

В пятой главе главный герой, находясь в компании своей невесты Арины Родионовны, вспоминает о своих необычных способностях, которые, как выясняется, связаны с влиянием на эмоции людей. В этот момент в дом неожиданно приходят гости - Рахмат и Алена, пара, которая недавно обручилась. Гости, встреченные настороженностью призраков, объясняют свой визит желанием повидаться с подругой Алены, призрачной дамой, которая помогла ей в прошлом.

Алена рассказывает о странном сне, в котором ей является призрак и просит вернуть долг. Рахмат, рассматривая книгу, замечает, что главный герой интересуется мифологией Азии, в частности, змиями - духами, отвечающими за различные эмоции. Рахмат объясняет, что его мать разбирается в этих духах и может помочь в понимании сна Алены.

Главный герой, заинтересованный в консультации, просит Рахмата и Алену посетить его мать. Алена также просит пригласить с собой Любовь Федоровну, призрачную даму, которая помогла ей в прошлом. После ухода гостей, Арина Родионовна отмечает, что Алена изменилась, и, возможно, станет лисой.

В конце главы появляется Гришаня, который просит главного героя о помощи в юридическом вопросе. Главный герой соглашается и уезжает, оставив Арину Родионовну принимать посетителей.

Глава начинается с того, что Павел Чехов едет в машине с водителем Гришей. Гриша рассказывает о своей стратегии привлечения женщин: он использует запах специй, чтобы казаться самостоятельным и независимым, что, по его мнению, привлекает "хищниц". Он делится своими наблюдениями о том, как женщины "одомашнивают" мужчин, заполняя их дома ненужными вещами и требуя внимания. Гриша описывает способы, как избежать "закабаления", например, кривить лицо, когда ешь ужин, или намекать на то, что "мама готовит лучше".

Машина прибывает на рынок, где Чехова встречают жандармы. Его вызывают для помощи в расследовании. Оказывается, он адвокат, представляющий интересы Гордея Михайловича Петрова. Начальник жандармерии, Дубинин, выражает недовольство присутствием Чехова, но вынужден признать его полномочия.

Во время обыска на рынке внезапно появляются призраки, нападая на жандармов. Чехов приказывает всем живым отойти за его спину, а затем призывает своих миньонов для защиты. Происходит битва между призраками, в которой миньоны Чехова помогают сдерживать нападающих. Чехов выясняет, что призраки были спровоцированы, и предлагает им выбор: либо отправиться на "иную сторону", либо быть уничтоженными. Дубинин, переживший нападение, признает, что Чехов действительно является некромантом и адвокатом, несмотря на его личное мнение о нем.

В главе 7, начальник третьего отделения жандармерии, Дубинин, прибывает на склад, принадлежащий "Сынам", для обыска. Павел Филиппович, некромант, присутствует при обыске, чтобы обеспечить соблюдение законности. Дубинин недоволен присутствием призраков, которые, по словам Павла Филипповича, будут понятыми.

В ходе обыска выясняется, что на складе ничего запрещенного не найдено, за исключением нескольких вещей, подлежащих штрафу. Дубинин подозревает, что "Сыны" успели вывезти все ценное. Павел Филиппович предполагает, что ничего и не было. Дубинин уходит, выражая недовольство потраченным временем.

После ухода жандармов, Павел Филиппович отправляет призраков в мир мертвых, а затем обсуждает с Гришаней, своим водителем, историю этого места и причины появления призраков. Гришаня рассказывает о старом кладбище, ночлежках и кровавых событиях, произошедших в прошлом. Павел Филиппович и Гришаня обсуждают природу преступности и роль людей в происходящем.

В конце главы Павел Филиппович решает отправиться на мельницу, чтобы решить некий вопрос, данный мальчишкам.

Гришаня, водитель, всю дорогу до мельницы нервно поглядывал на рассказчика, беспокоясь о его самочувствии. Чтобы отвлечь его, Гриша рассказал о том, как жандарм Прохор, получивший задание найти понятых, удивил его, призвав миньонов - огромных псов. Гриша предположил, что Прохор сильный мастер, раз у него такие миньоны. Гриша рассказал, что рабочие с близлежащих складов, узнав о жандармах, быстро разошлись по домам, так как им не хотелось проблем. Гриша также упомянул, что у них свой профсоюз, основанный Рипером, бывшим начальником, которого Гриша уважал. Гриша рассказал, что Рипер был суровым, но справедливым, и люди обращались к нему за помощью, расплачиваясь по-разному: деньгами, службой в дружине или выполнением особых заданий. Гриша признался, что ему самому пришлось обратиться к Риперу, когда он закрутил роман с женой важного человека. Рипер заставил его работать в такси. Гриша также рассказал, что его нынешний клиент, рассказчик, нанял его, чтобы возить его и его лекаря, который, по мнению Гриши, нервный. Гриша рассказал, что лекарь, Лаврентий Лавович, нервничает, потому что у рассказчика много призраков. Гриша рассказал, что однажды чуть не умер, когда взорвали машину, в которой он ехал с Фомой Ведовичем. Гриша предположил, что кустодии ждали рассказчика после взрыва. Гриша предположил, что они ждали пришествия злого некроманта. Когда они подъехали к мельнице, Гриша предупредил рассказчика о суровом нраве мельника. Гриша рассказал, что мельник тоже с титулом. У мельницы рассказчика встретили собаки. Рассказчик призвал тотемы, и призрак женщины рассказал, что мельник Герасим Игнатьевич, одаренный дворянин, живет на мельнице уже около девяноста лет. Призраки рассказали, что на мельнице нет духов, потому что за ними сразу приходит духолов. Призрак парня рассказал, что, возможно, мельник убил мальчика Мишу, пропавшего из приюта. Рассказчик призвал Минина, чтобы тот расправился с призрак, который распространял слухи. Гриша предложил помочь рассказчику, чтобы произвести впечатление, он надел кольцо, которое получил от приезжего из Москвы. Гриша представился братом пропавшего мальчика Миши.

Глава 9 начинается с того, что рассказчик и Гришаня входят в незапертые ворота к мельнику. Их встречают собаки, которые, по команде Гришани, охраняют брошенный спичечный коробок. Гришаня, притворяясь выходцем из Московии, начинает разговор с мельником, расспрашивая о его помощнике Мише, которого Гришаня выдает за своего брата. Он коверкает слова, жалуется на "горькую" и "богомерзкие грибы", намекая на пороки Петрограда.

Мельник, Герасим Игнатьевич, принимает их недружелюбно, но его прерывает его дочь Василинка, которая приглашает гостей на чай. Во время чаепития Гришаня продолжает играть роль, высмеивая современные нравы и намекая на то, что Миша может быть пьяницей. Мельник отвечает, что Миша был хорошим работником, но внезапно ушел. Гришаня пытается выяснить, что Миша взял с собой, и просит отдать ему вещи Миши, чтобы найти его. Мельник утверждает, что отдал все вещи нищим.

После ухода из дома мельника, Гришаня признается рассказчику, что Миша никуда не уходил, и, вероятно, все еще находится в доме.

В главе 10 главный герой и его напарник Гришаня обсуждают загадку мельницы и пропавшего юношу Мишу. Адвокат не может получить разрешение на обыск, поэтому они размышляют, как проникнуть внутрь, не нарушая закон. Гришаня предполагает, что Миша может находиться в доме по своей воле, но его настораживает, что Миша не показывается друзьям.

Гришаня рассказывает о своих наблюдениях за дочерью мельника, Василинкой, и делает вывод, что она, вероятно, выбрала себе в пару Мишу. Он объясняет, как женщины оценивают мужчин, обращая внимание на детали одежды и поведения.

Затем Гришаня делится историей из своего детства, когда он заблудился в лесу, где водились злые собаки. Он рассказывает о встрече с этими псами и о том, как выжил, получив странные способности. Он предполагает, что эти способности связаны с его встречей с собаками и, возможно, с таинственным лесом.

В конце главы они приезжают к дому, и главный герой оставляет Гришане деньги в машине.

Павел Филиппович возвращается домой и застает Людмилу Федоровну в хорошем настроении. В приемной его встречает призрак Ярослав, который рассказывает о поездке с Людмилой Федоровной, ее лихачестве за рулем и грубом поведении в банке. Павел Филиппович узнает, что Людмила Федоровна вела себя вызывающе с управляющим банка, чтобы ее не узнали.

Вскоре в кабинет приходит Арина Родионовна, которая подготовила для Павла Филипповича информацию о клиентах для завтрашнего приема. Павел Филиппович рассказывает о неудачном обыске на складах и о том, что теперь Дубинин ему не доверяет. Арина Родионовна передает ему письмо от Шуйского о назначении его экспертом-переводчиком по делу Свиридова. Павел Филиппович просит Шуйского проверить базу неопознанных тел на предмет пропавшего мальчика Миши.

В этот момент в кабинет заходит Людмила Федоровна и предлагает помочь с приемом, пока Павел Филиппович будет в суде. Павел Филиппович рассказывает о встрече с мельником и о том, что Гришаня притворился родственником Миши. Людмила Федоровна предполагает, что с мальчиком могло что-то случиться. Арина Родионовна приносит фотографию Миши. Павел Филиппович отправляет фото Шуйскому.

Вскоре Шуйский перезванивает и сообщает, что в базе неопознанных тел есть подходящий по описанию, и просит уточнить имя мальчика.

Глава начинается с разговора между рассказчиком и князем Шуйским в прозекторской. Обсуждается тело с признаками насильственной смерти, найденное на заброшенной мануфактуре. У погибшего не было документов, но на пальце было кольцо приюта святого Гавриила. Шуйский просит рассказчика, обладающего способностью общаться с призраками, помочь в опознании неопознанных тел, которых накопилось около двух десятков. Рассказчик соглашается.

По пути в прозекторскую рассказчик обсуждает с Яблоковой и Нечаевой предстоящую работу. Нечаева, секретарь, выражает желание пойти с ним, и они вместе отправляются в прозекторскую. По дороге Нечаева рассказывает о своем видении водителя, Гриши, которого она считает "перевертышем" - человеком, способным превращаться в зверя, в данном случае, в волка. Она описывает его как человека, в котором волчья натура подавила человеческую, и предупреждает о его скрытых качествах.

В прозекторской рассказчика встречают Шуйский, лекарь и представители жандармерии. Начинается процесс опознания тел. Рассказчик оживляет мертвецов, а жандарм Игнат задает им вопросы. Первый мертвец оказывается не выпускником приюта, а человеком, получившим кольцо от другого. Он рассказывает о своей жизни и обстоятельствах смерти. В ходе опроса выясняется, что один из убитых был убит человеком с московским выговором, описание которого очень похоже на беглого шамана Щукина, что вызывает напряжение у Шуйского.

В 13 главе Павел Чехов, после долгого и утомительного допроса, получает помощь от Нечаевой, которая исцеляет его с помощью светлой магии. После допроса, в котором участвовал и Шуйский, Чехов понимает, что Щукин, вероятно, забрал с собой призрака, убитого Щукиным. Чехов связывается с Зиминым, чтобы сообщить о своих подозрениях.

После прозекторской Чехов общается с синодником, который выражает удивление и интерес к его работе, а также делится опасениями по поводу отношения народа к некромантам. Чехов, в свою очередь, размышляет о том, что испытания делают человека сильнее.

Затем Чехов отвозит Нечаеву домой, где они прощаются. Вернувшись домой, Чехов общается с Яблоковой, которая интересуется его делами. Яблокова рассказывает о своей мечте о семье и о том, как она "умерла". Чехов, уставший, идет спать, но его беспокоит призрак Борис Николаевич, который просит не раскрывать Козыреву, что он сильнее.

Утром Чехов получает сообщение от Нечаевой и собирается в суд. В приемной он застает Яблокову, которая пытается помочь ему, но ведет себя странно, давая бесплатные консультации и записывая посетителей. Чехов просит ее больше не консультировать людей, а просто записывать на прием.

Глава начинается с того, что к дому рассказчика подана машина, а водитель Гришаня ждет его у крыльца. Гришаня, который, как замечает рассказчик, ведет себя настороженно, предлагает ему место в салоне. По дороге к зданию суда Гришаня заводит разговор, и рассказчик вспоминает историю о деревенском псе, который умел распознавать людей, представляющих опасность. Эта история заставляет рассказчика задуматься о Гришане.

В суде рассказчик должен выступить экспертом. Гришаня упоминает о возможном препятствии со стороны монархистов, но рассказчик уверен, что они не станут усложнять себе жизнь. Рассказчик предостерегает о последствиях насилия в тюрьме, напоминая о призраках, которые могут навредить всем. Гришаня, задумавшись, соглашается с его доводами и обещает передать его слова Плуту.

У здания суда царит оживление, территория оцеплена жандармами и репортерами. Гришаня ждет рассказчика в машине, а тот направляется к оцеплению. Жандармы пропускают его, и он проходит внутрь, где его встречает Арина Родионовна. Они вместе идут в здание суда.

В зале суда Свиридов предстает перед судом. Рассказчик и Арина Родионовна ждут в коридоре. Они обсуждают дело, и Арина Родионовна выражает сочувствие к Елене Анатольевне. Рассказчик и Арина Родионовна делятся личными переживаниями.

Когда рассказчика вызывают, он входит в зал, где уже находится шар с призраком Андросова. Рассказчик освобождает призрака, который сначала ведет себя беспокойно. Рассказчик успокаивает его и помогает ему материализоваться. Призрак отвечает на вопросы, заданные судьей и обвинителем, подробно рассказывая о преступлениях Свиридова и монархистов. Допрос длится два часа.

После допроса призрак исчезает. Свиридову предоставляют последнее слово, в котором он признает вину и просит о снисхождении. Суд удаляется в совещательную комнату для вынесения приговора.

После оглашения приговора по делу Свиридова, Павел Филиппович (рассказчик) покидает зал суда. Свиридов избежал более сурового наказания, получив бессрочную ссылку и надзор жандармерии, сохранив дворянский титул, но лишившись всех регалий. Павел обменивается несколькими фразами со Свиридовым, который, кажется, доволен исходом дела и планирует посвятить себя личной жизни. Павел также поздравляет свою невесту, Арину Родионовну, с помолвкой.

После суда Павел встречается с Шуйским и Беловой, которые обсуждают дело и возможные последствия для них. Шуйский намекает на необходимость назначения человека для работы с репортерами. Павел и Арина покидают здание суда, где их ожидает такси.

В офисе Павел становится свидетелем того, как его секретарь, Людмила Федоровна, справляется с назойливыми посетителями, используя "Тетрадь отмены" и угрозу отказа в приеме. Она собирает с посетителей "подношения" в виде конфет и напитков. Павел узнает, что Людмила планирует отдать часть собранного в приют, а часть использовать для личных нужд. После этого Людмила уходит, оставив Павла одного в приемной.

Глава 16 описывает события, произошедшие в течение дня в кабинете Павла Филипповича Чехова.

В течение дня Чехов провел несколько консультаций. Один из клиентов, Евгений Савельевич, пожаловался на свою жену Марфушу, которую он взял из провинции. Он ожидал покорную и тихую жену, но столкнулся с капризной женщиной, которая не умеет вести хозяйство и, возможно, пьет. Евгений Савельевич связан брачным договором, обязывающим его выплачивать алименты при разводе. Чехов советует ему нанять умную служанку, чтобы та рассказывала о роскошной жизни, что, возможно, подтолкнет Марфушу к поиску более выгодного брака.

Другой клиент, торговец рыбой, обратился с проблемой: сосед портит его товар. Чехов советует ему припугнуть соседа, намекнув на связь с некромантом и кустодиями.

Последним посетителем был Егор Федорович Полянский, аристократ, который был очарован временным секретарем Чехова, Яблоковой (настоящее имя Людмила Федоровна). Полянский восхищен ее прямотой и готов даже нанять сыщика, чтобы найти ее. Чехов не раскрывает личную информацию. Полянский просит Чехова стать консультантом для его знакомого, землевладельца Михаила Кочергина, который подвергается давлению со стороны агропромышленной компании. Чехов соглашается, но хочет лично встретиться с Кочергиным.

После ухода Полянского, секретарь Чехова, Арина Родионовна Нечаева, сообщает, что прием окончен. Они обсуждают дело Кочергина, и Нечаева упоминает, что Кочергин борется с агропромышленными компаниями. Чехов и Нечаева собираются выпить чаю, когда Чехову звонит отец.

Отец Чехова, Филипп Петрович, интересуется новым секретарем и упоминает, что Яблокова вызвала волну пожертвований в приюты. Он собирается приехать в гости вечером, что удивляет Павла Филипповича.

Павел Чехов, размышляя о странном телефонном звонке от отца, узнает от Нечаевой, что отец интересуется его делами. В гостиной, где собрались Яблокова и Нечаева, обсуждают секретаршу адвоката Чехова, Полянского, который ищет встречи с ней. Яблокова признается, что ей еще трудно привыкнуть к жизни, и она играет роль, чтобы чувствовать себя комфортно. Чехов планирует связаться с Кочергиным по поводу его дела, предполагая, что за ним стоит нечто большее, чем просто конфликт. Обсуждают помолвку Залежного и его невесты, а также другие пары, образовавшиеся вокруг Чехова. Козырев напоминает о необходимости соблюдать личные границы. Внезапно появляется Ярослав и сообщает о гостье. Пришедшей оказывается Ия Сато. Она предупреждает Чехова об опасности, связанной с шаманом Щукиным и духом змия, который им овладел. Сато рассказывает о легендах своей родины, где дух змия, Шепчущий между кольцами, порабощает человека, становясь его мыслями и в конечном итоге поглощая его. Она предупреждает, что Шепчущий переродился, став существом, которого кормят кровью, и теперь он силен, как божество.

В 18 главе Павел Чехов принимает вечерних гостей. Сначала к нему приходит Ия Сато, женщина, утверждающая, что она не шаман и не жрица, а просто предупреждает об опасности. Она рассказывает о том, что чувствует присутствие мертвых в доме Чехова, а также о чем-то еще, что не может ощутить простой смертный. Сато просит о мире для своей семьи и заверяет, что они не предадут Чехова. После ухода Сато, Чехов обсуждает ее визит с Яблоковой, которая считает, что информация из легенд не всегда достоверна. Чехов звонит Морозову, чтобы рассказать ему о встрече. Морозов подтверждает, что Вальдоров встретил нечто опасное. Чехов отказывается от помощи Морозова, заявляя, что справится сам.

После телефонного разговора Чехов провожает Нечаеву, а затем замечает машину с символом фирмы «Волкова» и парня из «Сынов», что указывает на охрану. Евсеев сообщает, что все под контролем. Яблокова подслушивала разговор и теперь находится в доме. Чехов обсуждает ситуацию с Яблоковой, а затем его навещает отец, князь Филипп Петрович. Они обсуждают Щукина и его намерения, а также смерть Яблоковой. Отец признается, что не знает всех подробностей, и предполагает, что Щукин опасен, так как ему нечего терять. В конце главы отец уходит, намекая на то, что ему пора, хотя на самом деле у него нет дел.

Павел просыпается раньше будильника и, облачившись в костюм, спускается в гостиную. Там его встречают призраки: Фома Ведович и Людмила Яблокова. Они обсуждают недавнюю беседу Павла с батюшкой и предстоящий отъезд Ирины, невесты Фомы. Яблокова намекает на свои обиды, связанные с нежеланием Павла делиться информацией о ее смерти. Фома рассказывает о своем новом месте работы в участке и о том, что Ирина уехала по делам. Павел делится с Фомой информацией, полученной от Сато, о деятельности Щукина, что вызывает у Фомы опасения за безопасность Павла. Фома предполагает, что Щукин может охотиться на Павла, как на носителя редкого дара.

Внезапно появляется Ярослав с корзиной, которую он принес для Яблоковой. В корзине оказывается письмо от некоего поклонника и флакон духов. Яблокова решает оставить духи себе. Фома предлагает Павлу свою помощь в делах, и они решают вместе отправиться на мельницу.

На мельнице их встречает Василинка, дочь мельника, которая настороженно относится к их визиту. Павел и Фома входят в дом, где их встречает Герасим Игнатьевич, мельник. Мельник рассказывает о своем желании помочь Мише, приютскому мальчику, и о том, как он дал ему новое имя и документы. Он объясняет, что Миша остался на мельнице, потому что любит Василинку, и они хотят быть вместе. Мельник показывает документы, подтверждающие смену имени Миши. Он объясняет, что сделал это, чтобы защитить свою дочь и обеспечить будущее мельницы. Миша подтверждает свое решение остаться, заявляя о желании начать новую жизнь. Василинка поддерживает его, говоря о своей любви. Мельник объясняет, что Миша – его преемник, и он видит в нем свое продолжение.

В двадцатой главе главный герой, Павел Филиппович Чехов, отправляется за город, чтобы встретиться с мастером Корчагиным, фермером, у которого покупали продукты. По дороге он обсуждает с Фомой Питерским, своим помощником, текущие дела и недавние события, включая встречу с Вальдоровым и его подозрительное поведение.

Встретившись с Корчагиным, Чехов узнает о проблемах фермера: его хозяйство подвергается давлению со стороны агропромышленной компании, которая пытается вынудить его подписать договор об аренде земли на невыгодных условиях. Корчагин отказывается, так как не хочет терять свою землю и работников, которые для него как семья. Чехов обещает помочь ему, понимая, что это будет непросто.

После встречи с Корчагиным Чехов возвращается домой, где его ждут Ленька и Ванька, мальчики из приюта, которые ищут Мишку, своего друга. Чехов рассказывает им правду: Мишка нашел семью и начал новую жизнь. Ленька сначала злится, но Ванька, более зрелый, принимает выбор друга. Чехов обещает мальчикам свою помощь, и они уходят, унося с собой печенье и надежду. Чехов, наблюдая за ними, надеется, что и у них в жизни всё сложится хорошо.

Глава 21 начинается с обычного вечера, когда Павел Филиппович пересказывает историю Мишки и его друзей Арине Родионовне и Людмиле Федоровне. Людмила Федоровна сочувствует детям, у которых украли детство, а Нечаева напоминает о помощи, которую Павел Филиппович обещал. Он подтверждает свои намерения. После ухода гостей, Павел Филиппович остается с Фомой, который не хочет идти домой. Они пьют чай и беседуют. Фома делится своими размышлениями о добре, которое он раньше считал слабостью, но теперь видит в нем опору. Павел Филиппович соглашается, что доброта дает силу, и Фома признается, что чувствует себя согретым его добротой.

На следующее утро Павел Филиппович завтракает с Людмилой Федоровной, которая рассказывает о том, что Фома ушел рано утром, и о ее беспокойстве по поводу Ирины, которая уехала в деревню. Людмила Федоровна также возмущена повышением цен на ковры, особенно ручной работы из Азиатской Империи, и предрекает из-за этого падение Империи. Павел Филиппович иронизирует над ее переживаниями, но в душе ему становится теплее от ее живости.

Появляется Арина Родионовна, которая тоже обеспокоена новостями о коврах. Павел Филиппович шутит над этим, но затем проявляет нежность к Арине. Он собирается работать над делом Кочергина.

В кабинет к Павлу Филипповичу приходит Дмитрий Васильевич Шуйский. Он признается, что хочет сделать предложение Алисе, но сомневается, когда это лучше сделать, чтобы она не подумала, что это связано с ее новым титулом. Павел Филиппович советует ему быть искренним и открытым, подчеркивая, что Алиса ценит настоящие чувства. Дмитрий Васильевич благодарит его за поддержку и спрашивает, будет ли Павел Филиппович свидетелем на свадьбе. Павел Филиппович соглашается и обещает приготовить особый подарок. После ухода Дмитрия Васильевича в кабинете остается тишина, наполненная предчувствием семейного счастья.

В главе 22 Павел Филиппович, обдумывая дело Кочергина, решает разработать план, чтобы агрохолдинг "Содружество Земледельцев" не смог захватить земли мастера-природника. Арина Родионовна собирает информацию об этой компании, выясняя, что она активно скупает земли, используя агрессивные методы. Выясняется, что за холдингом стоят влиятельные люди, возможно, даже из Сената или Думы.

Внезапно Павел получает звонок от Виталия Тимофеевича Миронова, отца Киры, которой Павел помог ранее. Миронов хочет лично поблагодарить его и приглашает на обед. Во время встречи в ресторане "Арсенал" Миронов, оказавшийся помещиком, рассказывает о своем отношении к "Содружеству Земледельцев". Он делится информацией о методах холдинга, который разоряет помещиков и использует варварские методы земледелия. Миронов также предлагает свою помощь Павлу в деле Кочергина, понимая серьезность противника. Павел принимает предложение, и они заключают временный союз.

После вкусного обеда с помещиком Мироновым, где обсуждались честность и натуральность его хозяйства, Павел Филиппович, адвокат, узнал о проблемах Миронова с агрохолдингом "Содружество". Миронов рассказал о давлении, которое оказывает холдинг на мелких землевладельцев, стремясь выжить их с земли. Павел Филиппович, понимая схожесть взглядов с Мироновым, выразил готовность помочь.

Вернувшись в город, Павел Филиппович обсудил ситуацию с водителем Гришаней, который рассказал о связях "Содружества" с государственными структурами и их методах давления. Павел Филиппович решил встретиться с представителем "Содружества", чтобы попытаться уладить дело.

На встречу с приказчиком "Содружества", Семёном Игнатьевичем, Павел Филиппович прибыл в сопровождении "Сынов", что было воспринято как демонстрация силы. Приказчик, однако, оказался осведомлённым о связях Павла Филипповича и его методах, включая сотрудничество с призраками. Он дал понять, что у "Содружества" есть свои ресурсы, включая шаманов, и что они готовы использовать все законные методы для защиты своих интересов, в том числе, давление на Кочергина.

Встреча закончилась безрезультатно. Приказчик дал понять, что не намерен идти на уступки, и предупредил о готовности "Содружества" к дальнейшей борьбе. Павел Филиппович, понимая, что предстоит серьезная борьба, решил действовать решительно, чтобы защитить интересы Кочергина и противостоять агрессивной политике агрохолдинга.

В главе 24 Павел, после неудачной встречи с барыгой, обсуждает с водителем Гришей возможность использования призраков для запугивания. Павел объясняет, что это может быть контрпродуктивно из-за шаманов, нанятых противником. Гриша, намекая на свои способности, намекает на скрытые таланты Павла.

Павел получает приглашение от отца на семейный обед в ресторане "Имперская булка". Там он встречается с отцом и бабушкой. Во время обеда обсуждаются текущие дела: Павел рассказывает о неудачной встрече, бабушка выражает обеспокоенность по поводу состояния здоровья Маргариты, мачехи Павла, и возможной беременности, а также о том, что она может родить некроманта. Отец делится своими опасениями по поводу возможной мести со стороны Щукина.

Павел просит отца помочь с устройством нескольких воспитанников из приюта. Бабушка предлагает ему не просто помочь, а направить их на путь профессионального обучения, используя свои связи. Павел, вдохновленный этой идеей, понимает, что может использовать свои возможности для помощи другим людям.

После обеда Павел, его отец и бабушка Софья Яковлевна продолжили беседу. Бабушка, как обычно, перешла к обсуждению новостей, но не официальных, а тех, что циркулировали в высших кругах. Она рассказывала о скандалах и интригах, подавая информацию с артистизмом, вызывая у слушателей смех и ироничные комментарии. Обсуждали историю с Бирюковым и его зятем, устроившим сцену в театре.

Когда чай остыл, они попросили счёт, который оплатил отец. Павел хотел было заплатить, но отец отказался, отвлекаясь от тяжелых мыслей. Выйдя из ресторана, они попрощались. Павел остался один, позвонил Грише, договорившись о встрече. Размышляя о предстоящей работе, о "Содружестве" и о том, что старые методы не сработают, Павел понимает, что нужны новые решения.

Приехавший Гриша подвез Павла. По дороге Павел рассказал о желании помочь детям из приюта, которые обратились к нему за помощью. Гриша поделился своим опытом, рассказав о разочаровании детей, которым давали надежду, а потом забывали. Павел решил, что будет помогать по-настоящему, а не формально.

Приехав в офис, Павел попрощался с Гришей и вошёл внутрь. Арина Родионовна, его помощница, сообщила, что встреча прошла неудачно, и им придется искать другие способы давления на промышленников. Павел объяснил, что дело не только в земле, но и в желании показать свою власть. Людмила Фёдоровна Яблокова, его соседка, присоединилась к разговору, напомнив о его роли народного адвоката и о том, что он неудобен для капиталистов.

После ухода Арины Родионовны, Павел вышел на улицу, где его ждала машина. Он помог Арине сесть в машину, попрощался и вернулся в дом. В своей комнате он приоткрыл окно, впуская прохладный воздух. Он думал о Кочергине, о детях из приюта, о словах бабушки и Гриши. Получив сообщение от Арины Родионовны, что она добралась до дома, Павел усмехнулся. Он лёг в постель, и перед сном ему явился образ Арины Родионовны, которая сказала, что он со всем справится. После чего Павел уснул.

Павел Чехов просыпается в своей квартире, чувствуя запах реки и мостовой. Он собирается и спускается в гостиную, где его встречает соседка, Людмила Федоровна Яблокова, уже накрывшая на стол. Она сообщает ему о статье в журнале про лекаря Родиона Нечаева, получившего премию, и упоминает, что этот лекарь похож на студента-лекаря, который приходил к ней в роковую ночь. Чехов потрясен этой новостью.

Внезапно появляется призрак Ярослава, сообщающий о послании от призрака, посланного Щукиным. Чехов разрешает призраку войти. Яблокова уходит, а Чехов спускается в приемную, где его ждет призрак, чей труп он видел в прозекторской. Призрак передает послание от Щукина, который предлагает встречу на старой мануфактуре Ильина, чтобы рассказать информацию о матери Чехова. Щукин просит Чехова прийти одному.

Чехов соглашается, понимая, что это ловушка, но не может отказаться от информации о матери. Он вызывает такси и едет на мануфактуру. Там он находит заброшенное здание, где его встречает голос Щукина. Щукин рассказывает историю о том, как его семья была связана с семьей Чехова, и о том, как его подставили. Он приводит призрак ведьмы Прасковьи, которая признается, что Маргарита, мачеха Чехова, заказала ей отворот, который привел к смерти матери Чехова.

Щукин пытается задушить Чехова гарротой, но Чехов, используя осколок зеркала, ранит его. Щукин умирает, и его призрак утаскивает духолов. В комнате появляется Рипер, который помогает Чехову избавиться от змееподобного существа, желающего вселиться в него. Чехов забирает амулет Щукина и теряет сознание.

В сцене после титров Маргарита Ивановна, жена главы охранки Чехова, сидит перед зеркалом, подавленная и уставшая. Она вспоминает свою жизнь и брак, который она добилась любой ценой. Она была влюблена в Филиппа Петровича, но он не любил её в ответ, храня память о своей первой жене, Лилии, которую Маргарита убила, чтобы быть с ним.

Маргарита сожалеет о том, что не смогла убить сына Филиппа и Лилии, Павла, который стал бы напоминанием о прошлом. Она понимает, что проиграла борьбу за сердце мужа.

Теперь, беременная, Маргарита видит новый шанс. Она полна решимости, что её будущий ребенок станет единственным для Филиппа, и он полюбит его. Она обещает себе, что не повторит прошлых ошибок, но впервые испытывает страх перед будущим.