Цокольный этаж

В первой главе Алексей, находясь в лагере у замка, готовится к битве с рептилоидами. Он использует дрон для разведки, обнаруживая, что замок представляет собой небольшой город с множеством жителей и хорошо укреплёнными стенами. После совещания с генералом Эрллом, Алексей отправляется на переговоры с противником. Он требует сдачи замка, но казначей Царит, представитель рептилоидов, отказывается и объявляет, что Алексей должен быть арестован. Алексей убивает Царита, и начинается битва.

В ходе боя Алексей использует бластер и скипетр, уничтожая часть врагов. Однако, появляется магический барьер, и из портала выходят два жреца Астриса, которые, как выясняется, обладают магией и подчиняются Фарону. Жрецы атакуют Алексея, и его армия в панике отступает. Алексей вступает в схватку с жрецами, используя кусторез и магию. Он уничтожает одного жреца, а затем, после ожесточённой борьбы, убивает и второго, но его оружие почти разряжено.

После попадания файербола Алексей оказался перед порталом, ведущим в замок. Он схватил жреца и прыгнул в портал, но в вихре схватил посох противника и убил его. Портал выбросил Алексея в пустыню. Он осмотрелся, запустил дрон для разведки и обнаружил оазис с водой и растительностью.

Алексей направился к оазису, активировав маскировку. Он увидел необычных существ, похожих на верблюдов, и, чтобы избавиться от них, выстрелил в одного из них. Существа разбежались. Алексей набрал воды, развёл костёр и приготовил ужин из дикой птицы. Ночью на него напал ящер, которого он убил.

Алексей решил идти дальше, к другому оазису. Он шёл по пустыне, используя дрон для разведки. Внезапно из-под земли появилась огромная пасть, но Алексей успел отскочить и расстрелял её из бластера. После этого его накрыла песчаная лавина.

В главе 3 Алексей, погребенный под песком после схватки с подземным монстром, выбирается из песчаной ловушки, используя антигравитационную систему своего костюма. Он ругается на продавца, втюхавшего ему костюм без встроенного генератора энергии. После этого он продолжает свой путь по пустыне, сталкиваясь с новыми подземными монстрами, которых он называет "хребоидами". Алексей уничтожает одного из них, используя бластер, и изучает его останки. Он находит оазис, где с помощью дрона и скипетра расправляется с местной фауной, чтобы обустроить место для ночлега.

На пятый день пути Алексей встречает группу ширтов, которые ищут некоего Удрана. Происходит перестрелка, в результате которой Алексей убивает нескольких ширтов. Он спасает от смерти одного из них, но тот, оказавшись трусливым и высокомерным, требует, чтобы Алексей убил хищного ящера, поедающего труп. Алексей отказывается, раздраженный неблагодарностью ширта, и уходит, оставив его наедине с опасностью.

Алексей, оказавшись в пустыне, освобождает от пут ящеров-луранов, чтобы использовать их для передвижения. Он встречает ширта (человекоподобное существо) в белоснежной робе, который требует помощи, но Алексей отказывает, раздраженный его хамством. Ширт, оказавшийся принцессой Исидой, раскрывает, что она наследница хана Джазира и подверглась нападению, в результате которого погибла её свита. Алексей, узнав, что Исида направляется во дворец Фарона, решает сопроводить её, надеясь получить вознаграждение от её отца. Исида рассказывает о нападении на её караван и о том, как ей удалось спастись. Она также упоминает о бракосах - огнедышащих драконах, обитающих в горах, которые представляют угрозу для их путешествия. Алексей, впечатленный описанием бракосов, соглашается отправиться с Исидой к её дому, чтобы избежать горного хребта и найти ресурсы для дальнейшего путешествия.

В пятой главе Воронцов, очнувшись от наваждения, решает идти в столицу, несмотря на возражения принцессы Исиды. Она отказывается, опасаясь опасного пути через горный перевал, и пытается уйти, но Воронцов, не желая быть её телохранителем, отпускает её, отдав двух ларанов. Исида, оскорбив его, уезжает, но вскоре на неё нападают четверо преследователей. Воронцов, используя бластер и нейросеть, убивает троих, а затем, применив антиграв, вступает в бой с последним, убивая его световым клинком.

Исида, потрясенная, благодарит Воронцова, и он предлагает ей идти вместе в столицу, чтобы избежать опасностей пустыни. Исида соглашается, но выражает опасения по поводу горного пути. Воронцов объясняет, что им нечего терять, и упоминает, что за ними, вероятно, охотятся шариды. Исида предполагает, что преследователи могли быть связаны с номархом Бароком, который, по её словам, является дальним родственником и занимается торговлей в мире Воронцова. Воронцов подтверждает это, признаваясь, что помешал Бароку перенести золото. Исида, впечатленная способностями Воронцова, предполагает, что он – посланник Астриса. Воронцов соглашается, что судьба любит кривые тропы, и они отправляются в путь.

В главе 6 принцесса Исида и Алексей, землянин, делают привал в пустыне. Алексей использует "Глаз бога" - дрон, чтобы осмотреть окрестности. Исида жалуется на неудобства, связанные с её одеждой, которая привлекает насекомых. Алексей даёт ей грубый бурнус, чтобы переодеться, но Исида отказывается, считая его неприемлемым для своего статуса. После спора она всё же переодевается, и Алексей отворачивается, чтобы не видеть её обнажённой.

Они обсуждают, как долго им ещё идти, и Алексей предлагает перекусить. Исида неохотно ест сушёное мясо и пьёт вино. Затем они отправляются в путь, направляясь к оазису.

Достигнув оазиса, они находят заброшенное строение, где решают переночевать. Алексей осматривает помещение, а затем зажигает лампу. Исида, уставшая, сразу же засыпает. Алексей размышляет о своих отношениях с принцессой, понимая, что она ценна для него, но и раздражает.

Утром Алексей умывается в озере, а Исида подглядывает за ним. Затем он замечает движение и убивает крупную птицу-падальщика. Он приносит тушу к хижине и зовёт Исиду, чтобы приготовить завтрак, но она отказывается помогать, ссылаясь на свой высокий статус. Алексей насмешливо соглашается, приступая к разделке туши.

Глава начинается с описания аромата жареного мяса, который распространяется по хижине, вызывая аппетит даже у ящериц. Исида выходит из хижины, восхищаясь тем, как Алексей приготовил мясо. Алексей предлагает ей сушеные куски или кузнечиков, но Исида требует еды, угрожая приказами. Алексей напоминает ей, что он номарх, добыл и приготовил еду сам, и предлагает ей попробовать добыть еду самостоятельно. Исида пытается приготовить мясо сама, но у неё ничего не получается, и она выбрасывает "деликатес". Алексей предлагает ей свой кусок мяса, а затем они отправляются в путь.

Они выходят из пустыни и натыкаются на деревню Вар-зар, где живут тирсы. Исида объясняет, что это торговый дом, где можно купить провизию. Алексей задает вопрос о выживании в пустыне, и Исида рассказывает о силе ширтов Зертума, которые не боятся солнца и песка. Она рассказывает легенду о падении Астриса и о том, как их предки нашли оазис в пустыне. Алексей замечает, что для такой эволюции потребовались бы тысячелетия.

В пути Алексей спрашивает Исиду о ее отце, Хане Джазире, и о его способности путешествовать в другие миры. Исида рассказывает о ритуале Врат, о необходимости Антахры и о том, что после смерти отца она сможет использовать Антахру. Алексей выражает сожаление, что она не умеет создавать порталы, и Исида предлагает попросить отца взять его с собой.

Внезапно они сталкиваются с бандитами. Исида притворяется, что она из Алакуса, а Алексей - ее раб. Главарь бандитов требует отдать ларанов, но Алексей отказывается и нападает на бандитов. Он убивает главаря и нескольких наездников, а Исида сбегает на своем ларане. Алексей расправляется с оставшимися бандитами и, применив оружие, убивает их.

В главе 8 Алексей, землянин, обыскивает тела убитых бандитов, обнаруживая у них монеты и золото. Он отправляется на поиски Исиды, принцессы, которая остановила ларанов, ящеров, принадлежащих бандитам. Исида рада, что Алексей жив, и они обсуждают случившееся.

По прибытии в деревню Вар-зар, они встречают мальчика по имени Дарит, который предлагает им услуги гида. Алексей соглашается, но предупреждает о возможных неудобствах. Дарит приводит их в постоялый двор "Двугорбый ларан", где управляющий Тарс предлагает им номер. Алексей торгуется, добиваясь скидки, и они получают номер "люкс". Дарит получает чаевые, несмотря на недовольство Исиды.

В номере Алексей и Исида обсуждают предстоящее путешествие и необходимость закупить снаряжение и провизию на двадцать дней. Они спускаются в харчевню, где заказывают ужин. Алексей интересуется местной валютой и узнает о гаритах. Они планируют прогуляться по лавкам, чтобы приобрести необходимые вещи для перехода через перевал.

В девятой главе Алексей и Исида, пообедав в таверне, обсуждают качество эля и еды. Алексей заказывает вино и овощи, которые приносят позже. Исида, недовольная напитком, ревнует к рабыне Арис, которая обслуживает их. Алексей успокаивает принцессу, а затем они обсуждают ее возможную свадьбу. Алексей предлагает прогуляться и купить плащи, чтобы скрыться от внимания.

На улице их встречает проводник Дарит, который предлагает свои услуги. Исида хочет купить платье, а Алексей – плащ. Они отправляются в лавку, где Алексей покупает платок для Исиды. В лавке Алексей выбирает себе плащ, а Исида примеряет различные наряды. В итоге они покупают платье для Исиды, а остальную одежду, включая чехол для хвоста, решено забрать утром. Алексей оплачивает покупки, и торговец, изменив мнение о их финансовом положении, надеется на дальнейшие покупки.

В десятой главе Исида, одетая в роскошное платье, выходит на праздничную площадь. Алексей, сопровождающий её, восхищается нарядом. Они наблюдают за развлечениями ширтов, в том числе за состязанием по армрестлингу, где огромный ширт Рат предлагает пари. Алексей, несмотря на предостережения Исиды, решает поучаствовать, ставит деньги и побеждает Рата, используя хитрость и силу имплантов. Исида ставит на него, и он выигрывает. После этого они возвращаются в гостиницу, где Алексей заказывает еду и вино. Исида моется, а Алексей, уставший, ложится спать. Ночью в их номер пытаются проникнуть убийцы. Алексей, проснувшись, нейтрализует одного, а затем вступает в схватку с остальными. Он убивает одного и ранит другого, но тот, спасаясь бегством, ломает себе шею при падении. Алексей, полный решимости выяснить, кто стоит за нападением, остаётся с трупами.

В 11 главе Алексей, после убийства наёмников, обнаруживает смертельно раненого Дарита, который сообщает, что наёмники хотели убить Исиду. Дарит умирает у него на руках. Исида, увидев это, понимает, что им нужно бежать. Алексей отправляет Исиду за припасами, а сам пытается выяснить у управляющего таверной, кто были убийцы. Управляющий рассказывает, что они приехали неделю назад и вели себя подозрительно. Алексей приказывает похоронить Дарита и отправляется к ларанам. Он отказывает рабыне Арис, которая просит взять её с собой. Алексей и Исида уезжают, а Арис остаётся.

По пути они обсуждают произошедшее и понимают, что за ними, вероятно, охотятся. Встретив караван торговцев, они узнают о сложных погодных условиях в горах и о том, что им следует избегать левой тропы из-за обитающих там гортов. Алексей и Исида решают идти по правой тропе, несмотря на её сложность. Они обсуждают гортов, диких ширтов, и Алексей размышляет об эволюции ширтов и влиянии Астриса.

По пути они замечают изменения в ландшафте и понижение температуры. Алексей замечает стоянку ширтов в пещере, и сообщает Исиде о вооружённых воинах впереди.

Алексей и Исида, выйдя из пещеры, столкнулись с патрулем тирсов, охранявшим проход, превращенный обвалом в узкое "бутылочное горлышко". Патруль потребовал дань за проход по землям тирсов. Алексей заплатил, получив медальон, дающий право на проход. Патрульный предупредил об опасности на перевале и посоветовал идти по левой тропе, так как правая, по его словам, кишит гортами. Алексей, не доверяя патрулю, решил идти по левой тропе.

По пути Алексей подстрелил козла, которого они решили приготовить на ужин. После охоты и приготовления ужина, они заночевали в нише. Алексей, используя дрон, разведал окрестности и обнаружил стаю хищных ящеров.

Утром, после завтрака, они продолжили путь. Исида почувствовала себя плохо: у неё поднялась температура, появилась слабость и кашель. Алексей, осмотрев её, диагностировал респираторное заболевание. Он выразил опасения по поводу её состояния, учитывая отсутствие лекарств и сложный поход.

В 13-й главе путники достигают развилки дорог: "тропы Эстер" (безопасной) и "тропы Эхтер" (смерти). Алексей, несмотря на противоречивые надписи, выбирает более короткую "тропу Эстер".

В пути Исиде становится хуже, болезнь прогрессирует. Алексей, понимая, что лекарств почти нет, колеблется, но в итоге использует аптечку, чтобы спасти принцессу. Лечение проходит успешно, и Исида выздоравливает.

На следующий день путники попадают в снегопад. Алексей объясняет Исиде основы физики, вызывая у неё интерес.

Вскоре они находят обезумевшего лурна, а затем – место, где горты напали на караван. Алексей осматривает место бойни, понимая, что горты убивают всех, но не грабят, а забирают только необходимое. Исида рассказывает о неспособности армии Фарона и патрулей тирсов справиться с гортами. Алексей решает пройти как можно дальше, опасаясь преследования.

В главе 14 Алексей и Исида, преодолевая метель, пытаются найти укрытие. Алексей дважды безуспешно пытался поднять дрон, затем спрятал его. Ветер, словно разъяренный дух, обрушивается на путников, вынуждая их искать убежище. Алексей, экономя энергию костюма, снижает обогрев. Исида, обычно гордая, выглядит замёрзшей. Тропа сужается до карниза над пропастью. Один из ларанов Исиды, нагруженный дровами, срывается, грозя утащить остальных. Алексей, используя кусторез и копьё, спасает ящера. После этого они находят пещеру, но Алексей, заметив отсутствие следов пребывания других путников, насторожен. Исида, несмотря на опасения, заставляет своего ларана войти в пещеру. Внутри пещеры они разбивают лагерь. Алексей разжигает костёр, даёт имена ящерам. Исида называет своего ларана Ратилус. Они пьют вино, делятся едой и обсуждают странность пещеры. Алексей замечает девственную чистоту пещеры, а Исида выражает радость от укрытия. Они готовят похлёбку, и, несмотря на бурю, царит атмосфера уюта. Исида рассказывает о старце Астаре, а Алексей делится своим опытом.

В 15 главе Алексей, путешественник из другого мира, и принцесса Исида обсуждают возраст Алексея, который, по его словам, составляет около 80 лет в пересчете на местные "сотисы", благодаря артефактам, дарующим молодость. Исида восхищается его миром, но Алексей предостерегает ее от посещения, объясняя, что ее пси-энергия и умение перемещаться между мирами будут представлять ценность для корпораций, где магии нет места.

Во время разговора происходит землетрясение, обрушивается свод пещеры, заваливая выход. Алексей, защитив Исиду, пытается расчистить завал, но понимает, что это невозможно. Они остаются в ловушке. Исида в панике, но Алексей успокаивает ее, напоминая о ее происхождении и призывая к стойкости. Он обрабатывает рану на ее лице, полученную во время обрушения.

Они решают искать другой выход. Алексей замечает слабый сквозняк, который может указывать на наличие другого прохода. Он готовит ящеров-горбачей, которых они используют для передвижения, к путешествию, используя ласку и угощения, чтобы расположить их к себе. Исида, преодолевая свою брезгливость, следует его примеру. Они собираются в путь, чтобы найти выход из заваленной пещеры.

В главе 16 Алексей Воронцов и принцесса Исида продолжают свой путь по подземному туннелю. Номарх с помощью дрона "Глаз Бога" разведывает путь, а Алексей, используя керосиновую лампу, ведет Исиду и ящеров-горбачей через узкий и скользкий туннель. Путь оказывается изнурительным, и Исида, обессилев, признается, что больше не может идти. Алексей предлагает перекусить и отдохнуть, чтобы продолжить путь на следующий день.

После долгого пути они обнаруживают расширение туннеля и свечение впереди. Алексей, предчувствуя опасность, достает бластер. Они выходят в огромный грот, освещенный светящимися грибами и лишайником. Исида восхищена красотой, но Алексей, чувствуя неладное, предупреждает о возможной опасности.

Они продолжают путь, и вскоре находят подземное озеро. Исида, очарованная, пытается подойти к воде, но Алексей останавливает ее, указывая на кости на берегу. Лараны, игнорируя предупреждения, начинают пить воду. Исида, под влиянием чего-то, шагает в воду, но Алексей вытаскивает ее. Она пытается уговорить его присоединиться, но Алексей отталкивает ее.

В этот момент на них нападают слизегрызы. Алексей отбивается от них бластером и магическим скипетром, но Исида остается под влиянием грибов. В ходе боя Алексей теряет бластер, но продолжает сражаться кусторезом и скипетром. Он спасает Исиду, но в этот момент происходит обрушение свода, и их уносит потоком воды.

Алексей пытается защитить Исиду, но их швыряет по туннелю. Костюм Алексея повреждается, и он теряет энергию. Их выносит из туннеля, и они падают на каменистый склон. Алексей выживает, но Исида без сознания. Он проверяет пульс и обнаруживает, что его нет.

В главе 17 Алексей Воронцов и принцесса Исида оказываются в опасности после приключения в пещере, где они подверглись воздействию люминесцентных спор и чуть не утонули в подземном озере. Алексей, придя в себя после обрушения пещеры и падения с водопада, обнаруживает, что Исида пропала. Он тяжело ранен и пытается найти её, используя дрон для разведки. Дрон обнаруживает деревню тирсов, но Алексей решает сначала найти Исиду.

После долгих поисков, Исида возвращается с помощью тирсов, которые соглашаются помочь Алексею. Она рассказывает, что попала в плен к охотникам, но была освобождена благодаря своему происхождению. Тирсы, узнав принцессу, согласились помочь. Алексей, тяжело раненый, не может идти и его несут на носилках в деревню тирсов.

Алексей, придя в себя, прибывает в поселок ширтов. Его охватывают детские воспоминания о козах, что напоминает ему о родном мире. Исида, его спутница, выглядит изможденной. Они прибывают в деревню, где дома построены из камня и мха, а жители, ширты, заняты своими делами. Алексей благодарит Исиду за помощь.

Их приводят к хижине, напоминающей кости огромного зверя. Внутри жилища шаман, чья внешность пугающа, проводит ритуал над Алексеем. Он заставляет его выпить зелье, после чего Алексей испытывает странные ощущения, его тело начинает меняться. Появляется дракон, но ритуал прерывается. Алексей приходит в себя, не понимая, что произошло. Шаман сообщает, что тело Алексея отвергло огонь, и прогоняет его. Алексей, чувствуя себя лучше, чем прежде, покидает хижину. Шаман, увидев кинжал Алексея, понимает, что он владеет оружием, принадлежавшим убитому им номарху, и признает его силу.

Алексей выходит из хижины и направляется к дому вождя. Его встречают любопытные взгляды жителей. Вождь Воо приглашает Алексея в дом, где предлагает ему пищу. Во время трапезы Воо расспрашивает Алексея о его титуле номарха. Алексей подтверждает, что получил его в бою. Воо выражает недовольство происходящим в мире и спрашивает об Исиде, отправляя ее на сбор ягод. Алексей, понимая, что Исиде предстоит тяжелая работа, усмехается.

В главе 19 Алексей Воронцов, номарх, узнаёт от вождя Воо о необходимости выполнить услугу в обмен на помощь в возвращении Исиды. Воо, ссылаясь на силу Астриса, просит Алексея добыть "Овум Бракоса" - яйцо дракона, не убивая самого дракона. Воо объясняет, что это необходимо для возрождения Тирсов, так как они слабеют, а Бракос является ключом к этому. Алексей, понимая, что отказ приведёт к смерти Исиды, соглашается, хотя и не понимает, что такое "Овум".

Воо сообщает, что яйцо находится в пещере на склоне Эстера, и предоставляет Алексею двух охотников для сопровождения. Алексей, недовольный шантажом и условиями, получает комнату, больше похожую на сарай. Он решает подготовиться к предстоящему заданию, стирая свою одежду и принимая импровизированную баню.

В процессе подготовки к выходу, Алексей встречает девушку-рептилоида по имени Зара, которая приносит ему еду. Алексей просит у неё одежду, чтобы не пугать местных жителей.

Алексей, устроившись на пеньках, наслаждается "пятизвёздочным курортом". К нему приходят Зара и две её подруги, принося одежду по просьбе Алексея. Девушки хихикают, а Алексей, натягивая рубаху, отвечает на вопрос одной из них о завтрашнем походе в горы. Ему предстоит выбор: дракон или смерть принцессы. Вторая подруга Зары предлагает Алексею масло Фарлуса, чтобы бракос не учуял его запах, в обмен на "кот-кумбо" (половую связь). Альси, так зовут девушку, хочет сбежать из поселения, используя Алексея как шанс. Алексей соглашается, но просит принести масло и предупреждает о молчании подруг.

Оставшись один, Алексей возмущается происходящим, называя всех "охреневшими". Он пнул пень, сломав забор, и решает сначала разобраться с драконом. Алексей чистит оружие: бластер и световой меч, убирая песок и слизь. Наступает вечер, козы загоняются в хлев, и Алексей, прерванный презрительным взглядом женщины, оставлен наедине с холодом и звездами. Он находит лампу и начинает осматривать повреждения костюма "Авантюрист". Он ремонтирует костюм, используя ремонтный набор, и запускает дрон.

Вскоре приходит Альси, и Алексей понимает, что она хочет "кот-кумбо". Он пытается оттянуть близость, но Альси настаивает, раскрывая свои намерения. Внезапно дрон предупреждает о приближении ширтов. Алексей, воспользовавшись ситуацией, откладывает близость. В хибару врываются Дор и Вол, требуя выдать Альси. Алексей, притворяясь невинным, отрицает её присутствие. Вол пытается осмотреть помещение, но Алексей, разозлившись, ломает Дору руку. Братья уходят, а Алексей выходит к толпе, собравшейся у двери. Он убеждает их, что Альси ушла, и объявляет себя "Номархом", чтобы отпугнуть толпу. Дор угрожает вернуться на рассвете. Алексей закрывает дверь, оставаясь наедине с напряжением и предвкушением предстоящих событий.

Алексей, собравшись в путь, выходит из дома. Его встречает Вол, который передаёт ему провизию и сообщает, что его брат не сможет пойти с ними из-за сломанной руки. Алексей, насмехаясь над Волом, спрашивает о его брате и получает отпор. Вмешивается староста, напоминая о цели путешествия — горах. Алексей и Вол отправляются в путь.

Во время пути Вол рассказывает о цели их путешествия — логове бракоса, до которого день пути. Он упоминает короткую, но опасную дорогу через Рассечённый Утёс. Алексей расспрашивает о других воинах и узнаёт, что они находятся в дозоре. Вол рассказывает о нападении на караван и о жестокости гортов. Алексей предполагает, что они могут напасть на селение, но Вол уверяет, что это маловероятно.

Во время подъёма в гору Вол рассказывает о легенде о бракосе Айше, который научил тирсов читать звёзды и ковать оружие. Он упоминает о подвиге своего предка Рюда Когтистого, который оседлал Айша и расширил границы тирсов. Алексей спрашивает о судьбе Айша, и Вол рассказывает, что бракос спит в глубине Эстера, ожидая достойного, чтобы его разбудить. Алексей высмеивает мечты Вола о повторении подвига Рюда и восстановлении былой славы тирсов. Вол признаётся, что хочет выжечь столицу Дуата с помощью Айша.

Они начинают восхождение на гору. Вол показывает Алексею узкую тропу, по которой им предстоит идти. Алексей, используя антиграв, легко преодолевает сложный участок. Вол предупреждает о дайрах, хищных ящерах, обитающих в горах. Алексей, вспомнив о встрече с дайрами, подшучивает над Волом, который забывает об опасности.

Они достигают ущелья, где делают привал. Вол рассказывает о ритуалах, которые они проводят в доме Айша, и о дарах, которые приносят бракосу. Алексей выясняет, что в качестве даров используются гилзале (рабы), которых привозят с перевала. Они продолжают путь, и Алексей, поправляя мешок с провизией, следует за Волом.

Глава 22 описывает опасное путешествие Воронцова и Вола по ущелью. Дорога, усыпанная валунами и бурными ручьями, оказывается сложной. Их путь лежит к дому Айша, но короткий путь, которым они идут, известен немногим и труден.

Неожиданно на них нападает двуногий хищник, дайр. Воронцов, среагировав быстрее, использует магический скипетр, чтобы атаковать монстра. Однако это привлекает внимание стаи дайров, которые нападают на них. Завязывается жестокая схватка. Воронцов, используя магию и кусторез, отбивается от хищников, уничтожая нескольких из них. Вол, вооруженный луком, несет потери, но выживает благодаря помощи Воронцова.

Во время боя Вол получает ранение. Воронцов перевязывает его рану, используя подручные средства. После схватки они продолжают путь, но из-за ранения Вола продвижение замедляется. Воронцов предлагает Волу вернуться, но тот отказывается, настаивая на выполнении миссии.

По пути они замечают, что дайры продолжают преследовать их, выжидая удобного момента для атаки. В небе появляется дракон, бракос, но не обращает на них внимания. Воронцов предлагает Волу помощь, чтобы ускорить передвижение, но тот сначала отказывается. В итоге, понимая опасность, Вол соглашается. Воронцов берет его на спину, и, используя импланты и антиграв, они ускоряют движение, спасаясь от преследования дайров.

Алексей, землянин, и его спутник Вол, тирс, после преодоления опасного ущелья, достигли плато, где находится логово драконов. Вол вспоминает о своем обряде взросления, связанном с этим местом. Алексей, не интересуясь воспоминаниями тирса, настаивает на продолжении пути к Огненному озеру, где, по словам Вола, находится логово бракосов. Вол скрывает, что в логове два дракона, что вызывает недовольство Алексея.

Они достигают алтаря, где Вол вспоминает о связи с богиней Айшей. Алексей оценивает обстановку, понимая, что лава находится в непосредственной близости. Они решают переждать до утра, чтобы войти в пещеру. Алексей замечает, что рана Вола, возможно, заражена, и предупреждает о возможных последствиях.

Ночью Алексей размышляет о своей цели — вернуться на Землю, уничтожив артефакт, находящийся на этой планете. Он обрабатывает костюм, чтобы скрыть запахи, и готовится к проникновению в логово.

Внутри пещеры Алексей обнаруживает двух спящих драконов и гнездо с яйцом. Он крадёт яйцо, несмотря на опасность, и быстро покидает логово. Разбудив Вола, он сообщает о краже и приказывает бежать. Вол, потрясенный, подчиняется, и они вместе покидают опасное место.

Алексей, забрав с собой мешок с драконьим яйцом, вместе с тирсом Волом спускается по склону, покрытому застывшей лавой, чтобы избежать встречи с драконами. Спуск на циновках превращается в опасную гонку, где Алексей едва не погибает. Внизу их ждет озеро, но Вол погибает, вероятно, от нападения драконов. Алексей, оставшись один, находит останки Вола и возвращается в деревню. Там его встречает вождь, который обвиняет Алексея в смерти сына. Алексей показывает яйцо, чтобы подтвердить сделку, но вождь требует отдать его сразу. Алексей отказывается, требуя сначала Исиду. Вождь соглашается, а затем приказывает привести Исиду. Алексей встречается с Альси, которая приносит ему еду. Он узнает, что она не смогла забеременеть, и что ее внешность изменилась из-за этого. Алексей понимает, что вождь планирует его обмануть.

В 25 главе мужчина, Алексей, после разговора с девушкой Альси, которая помогла ему эликсиром, остается один. Он размышляет о ситуации, в которой оказался, и о том, что, возможно, испортил девушке планы на будущее. Его прерывает коза, которую он отгоняет.

Алексей наблюдает за похоронной процессией, возглавляемой вождем Воо, и понимает, что ему нужно быть настороже, так как Воо может попытаться завладеть драконьим яйцом. Вождь, проходя мимо, приказывает Алексею явиться на площадь, чтобы рассказать о последних минутах жизни сына Воо, Вола.

Алексей чистит оружие, готовясь к возможной опасности. Альси предупреждает его о приближении охотников и о том, что Исида жива. Алексей благодарит ее, и она уходит.

Появляется мальчик, который передает Алексею приказ вождя явиться на площадь. Алексей идет к дому вождя, где видит Исиду, находящуюся в плену. Дор, сын Воо, угрожает Исиде, но Алексей вмешивается, требуя освободить ее. Воо требует, чтобы Алексей отдал яйцо. Алексей отдает яйцо, но затем Исида бросается к нему, и он понимает, что она под контролем.

Воо просит Алексея рассказать о смерти Вола. Алексей рассказывает, умалчивая о деталях. Воо говорит, что душа Вола возродится в яйце.

На площади начинается ритуал погребения. Воо произносит речь о величии и власти, которую они получат, используя силу яйца. Исида, находящаяся под контролем, зовет Алексея подойти к костру. Алексей понимает, что это ловушка, но идет вперед, готовый к действиям.

В главе 26 вождь Воо поручает Алексею Отважному и номарху Гилзале сопровождать Вола, сына Воо, в дом Айша, чтобы защитить его душу от духов. Во время ритуала шаман пытается использовать порошок, чтобы завладеть их душами, но Алексей и Гилзале сопротивляются. В возникшей суматохе Алексей убивает вождя Дора, сына Воо, а затем вступает в бой с другими воинами. Внезапно появляется дракон, вызванный амулетом, который Алексей оставил в логове драконов. Дракон начинает уничтожать деревню, и Алексей использует это как возможность для побега. Он находит яйцо, которое, как он предполагает, содержит существо, и прячет его. В ходе битвы с драконом Алексей теряет оружие и получает ранения, но ему удается всадить кинжал в глаз дракона. В этот момент время останавливается, и в его сознании звучит голос, предупреждающий о пси-воздействии.

В главе 27 Алексей Воронцов, оказавшись в критической ситуации, вступает в диалог с драконом Айшей, который предлагает ему сделку. Айша, обладающий способностью к перерождению и перемещению между мирами, объясняет, что не может убить Алексея, так как тот связан с Айшей через его избранницу, Иритт. Айша предлагает Алексею отдать драконье яйцо (Овум), чтобы спасти своих детей и жену, угрожая в противном случае уничтожить их. Алексей, в свою очередь, угрожает уничтожить всех драконов, если с его близкими что-то случится.

В ходе торга Айша соглашается помочь Алексею попасть в столицу, но отказывается участвовать в уничтожении Астриса, так как это приведёт к хаосу. Айша также объясняет, что не может вернуть Алексея домой, но может помочь ему в текущей ситуации. Алексей соглашается на сделку: он отдаёт Овум, а Айша обеспечивает безопасную перевозку его и его спутниц.

После сделки Алексей возвращает Овум в гнездо драконихи. Айша, выполняя свою часть договора, предлагает Алексею и его спутницам, Исиде и Альси, добраться до столицы. Они находят Исиду и Альси в колодце, где они прятались. Айша помогает им выбраться и соглашается взять Альси с собой. Вместе они отправляются в столицу на спине дракона.

В главе 28 Алексей и его спутницы, Исида и Альси, продолжают путешествие на драконе Айше. Айша рассказывает Алексею историю мира, начиная с его сотворения, когда мир был полон лавы и пепла. Он описывает появление существ, похожих на ширтов, которые прибыли на планету на металлическом диске. Айша пытался сблизиться с ними, но они встретили его враждебно. Дракон также повествует о падении "метеоритов" с неба, которые уничтожили растительность и привели к появлению Астриса, камня, давшего ширтам силу. Ширты начали воевать за обладание Астрисом, а затем открыли порталы в другие миры, откуда привозили золото и рабов. Айша также рассказывает о предательстве вождя ширтов Рюда, который убил его и украл его силу.

По прибытии в столицу Дуата, Алексей и его спутницы приземляются в саду виллы Исиды. Там их встречает дядя Исиды, Шарир, который шокирован появлением принцессы с Алексеем и Альси, а также тем, что они прибыли на драконе. Шарир, полный недоверия и презрения, ведет их в дом, обещая предоставить им покои. Алексей замечает, что Шарир отдает распоряжения охране, вероятно, касающиеся его. Глава заканчивается описанием роскошного дворца хана Джазира, куда направляются герои.

В главе 29 Алексей Воронцов и Альси, по указанию Шарира, были отведены в подвальные покои дворца. Слуга сообщил им, что их "вынужденный отдых" продлится до распоряжения Шарира, что вызвало гнев Алексея. Он потребовал встречи с визирем, угрожая раскрыть союзнические отношения с Фароном. После отказа в прогулке по саду и попытки охранника напасть, Алексей, применив боевые навыки, нейтрализовал охранников. Заставив слугу сопроводить его к визирю, Алексей заблокировал дверь в подвал, чтобы избежать преследования.

В приемном зале хана Джазира Алексей, держа визиря Шарира под прицелом, потребовал объяснений. В этот момент в зал вошел сам хан Джазир, его свита и Исида. Исида рассказала о своем путешествии, в котором Алексей проявил себя как герой, спасая ее от опасностей и помогая добраться до столицы. Хан, выслушав рассказ дочери, был впечатлен, но также насторожен. Молодой ширт из свиты хана, явно замешанный в интригах, вызвал подозрения у Алексея. Хан Джазир, выслушав рассказ дочери, предложил всем спокойно обсудить ситуацию.

В 30-й главе придворные хана Джазира восхищенно приветствуют его, а сам хан, смягчив голос, благодарит Алексея за спасение дочери, Исиды. Он приказывает разместить гостей в покоях для послов и обеспечить им достойные одеяния. Алексей, однако, заявляет о желании уйти, мотивируя это завершением миссии и нежеланием оставаться в некомфортных условиях. Хан, разгневавшись, называет Алексея почётным гостем и своим должником, предлагая ему остаться. Визирь Шарир выражает недовольство присутствием Алексея и Альси, но хан, защищая Алексея, настаивает на своём решении. Алексей соглашается остаться, видя в этом шанс на возвращение домой.

Шарир, провожая гостей в покои, выражает свою ненависть к Алексею и Альси, но Алексей, не обращая внимания, намекает на его причастность к недавним событиям. В покоях, поражающих роскошью, Алексей осматривает оружие и понимает, что его бластер поврежден. Альси принимает ванну, а Алексей, воспользовавшись моментом, проверяет еду и напитки на наличие яда, убеждаясь в их безопасности.

На пиру, устроенном в честь Алексея, хан Джазир сажает его рядом с Исидой. Алексей замечает нервозность сына Шарира, Астара, и выясняет у Исиды, что тот является её двоюродным братом. Алексей предполагает, что Астар может быть причастен к покушению на него. Хан поднимает тост, но Алексей, заметив неладное, выбивает кубок из рук Исиды, предотвращая отравление.

В 31 главе хан Джазир, узнав о предательстве Шарира и Астара, приказывает их казнить. Алексей, защитив хана от кинжала Астара, получает благодарность и обещание награды. Хан предлагает Алексею сделку: тот перенесётся в мир мёртвых, а взамен получит земли Олд и Цай. Алексей соглашается, просит позаботиться о Ркант и Альси. Хан выполняет его просьбу, а также включает Ркант в свиту принцессы Исиды.

Исида приглашает Алексея на прогулку в сад, где признаётся в чувствах и пытается соблазнить его. Алексей, понимая последствия отказа, но не желая изменять своей жене, сопротивляется. Исида, осознавая, что её отец убьёт её и ребёнка, если она забеременеет от Алексея, убегает. Алексей остаётся один, размышляя о произошедшем. Альси, ревнуя, упрекает его, но Алексей, устав от ситуации, грубо отчитывает её и засыпает.

Во сне Алексею является его умершая жена, требуя выполнения домашних дел. Проснувшись, он понимает, что всё произошедшее было лишь сном.

В покоях хана начинается резня. Алексей просыпается, обнаруживает исчезновение Альси и вступает в бой с жрецом Фарона, убивая его. По пути к спальне Исиды он расправляется с врагами, но обнаруживает Исиду и Альси мертвыми. Охваченный гневом, Алексей клянется отомстить Фарону. Дракон Айша прибывает, чтобы помочь, и они вместе летят к замку Фарона. Айша сражается с врагами, а Алексей проникает в храм, где находится Астрис. Там он сталкивается с Фароном, который насмехается над ним и обещает мучительную смерть.

Алексей, оказавшись взорванном храме, понимает, что обладает силой Астриса и может управлять временем. Он возвращается в прошлое, чтобы убить Фарона и захватить власть. В храме он сталкивается с Фароном и его окружением, игнорируя их атаки и поглощая энергию Астриса. Обретя невероятную мощь, Алексей уничтожает своих врагов, превращая храм в место смерти и хаоса. Он становится новым правителем, а его мир погружается во тьму.

В результате схватки с Фароном и его приспешниками, всемогущий Воронцов побеждает, убивая Фарона и его окружение. Он возвращается в прошлое, чтобы спасти Исиду и хана Джазира, раскрывая заговор против них. Воронцов переносит хана в будущее, где тот воссоединяется с дочерью. Затем он отправляется на поиски Ркант, которую предали и продали в рабство. Воронцов находит её, убивает виновных и забирает с собой, оставляя предателей в их мире.

Алексей Воронцов, получив невероятную силу от камня Астрис, становится временным правителем Дуата. Он расправляется с врагами, отменяет рабство и назначает хана Джазира своим заместителем. Воронцов, устав от этого мира, решает вернуться домой, но перед этим уничтожает камень Астрис, сбросив его в вулкан.

В родном мире Алексей встречается с Иритт, своей девушкой, и рассказывает ей о своих приключениях. Он делится с ней своими переживаниями и показывает записи с дрона, который фиксировал его действия. Алексей, уставший от власти и чужого мира, возвращается к обычной жизни, оставив позади все свои подвиги и изменения в мире Дуата.