Цокольный этаж

Глава начинается с размышлений главного героя, Максима Краснова, о своей неудачливости во всех сферах жизни, начиная с учёбы и заканчивая спортом. Он сравнивает себя со своей успешной семьёй: высоким и спортивным братом Сергеем, сестрой, кандидатом в мастера спорта по гимнастике, и успешными родителями. Сейчас Максим учится на четвертом курсе экономического университета, сомневаясь в правильности своего выбора.

В автобусе во время экскурсии он наблюдает за однокурсниками: Владиславом Сергеевым, богатым отличником и, по его словам, мастером спорта по боксу (в чём Максим сомневается, так как они уже дрались, и Максим одержал победу); Альбертом Тупурия, пытающимся выглядеть «приблатнённым»; и Оксаной, «первой красавицей» курса, которую Владислав считает своей девушкой. Оксана презрительно относится к Максиму.

Экскурсия неожиданно принимает странный оборот: после яркой вспышки света автобус оказывается в неизвестной местности с необычным зеленоватым солнцем. Максим понимает, что они попали в другой мир. Он достаёт травматический пистолет и нож. В автобусе начинается паника. Экскурсовод ранена. Максим выходит из автобуса и обнаруживает неподалёку старую «Приору» с испуганной семьёй. Он пытается предупредить водителя «Приоры», но тот считает его сумасшедшим.

Максим замечает ползущих к автобусу низкорослых гуманоидов с копьями. Он предупреждает остальных, но Владислав относится к его словам с насмешкой. Гуманоиды нападают, убивая и раня людей. Максим, используя пистолет и нож, защищает себя и Оксану с её подругой, убивая нескольких гуманоидов. Автобус уезжает, сбивая некоторых нападавших. Девушка, спасённая Максимом, переживает истерику.

После остановки автобуса Максим убивает ещё одного гуманоида, застрявшего в дверях. Несколько выживших, включая Владислава и Альберта, выходят из автобуса. Максим обнаруживает, что электрика в автобусе вышла из строя. Он решает уйти, взяв с собой Оксану, которая теперь проявляет решительность и помогает ему. Оставив остальных выживших, которые отказываются верить в реальность ситуации, Максим и Оксана уходят в сторону обнаруженного ими автомобиля.

Глава начинается с того, что герой, направляясь к сломавшейся машине, замечает дым вдали и предполагает, что это может быть поселение. Он наблюдает за группой людей, идущих следом за ним, среди которых есть организованная группа, несущая на импровизированных носилках вырубившегося в начале пути экскурсовода. Герой испытывает краткий укол совести, но подавляет его, считая группу лишним балластом.

Дойдя до машины, он обнаруживает семью, в которой женщина ругает мужчину. Герой вмешивается в их ссору, советуя им уйти из опасного места. Мужчина отказывается, ссылаясь на ценную оргтехнику в багажнике. Герой, используя психологическое давление, убеждает мужчину, что его жизнь и жизнь детей важнее вещей.

Вскоре к ним подходят другие экскурсанты, в том числе «Мажор» со своей свитой. Герой приказывает семье взять необходимые вещи и уйти, игнорируя нападки женщины. Он отправляется в сторону замеченного дыма, после чего Оксана просит его помочь семье, но герой остается равнодушным, вспоминая жестокость гоблинов. Он демонстративно угрожает «Мажору», используя его страх перед последствиями убийства.

Внезапно появляется группа средневеково вооруженных воинов. Герой понимает, что бежать бесполезно, но воины не проявляют агрессии. Они оказываются попаданцами из другого мира, и их предводитель, Андрей Александрович, отвечает на вопросы выживших. Герой узнает, что они находятся в мире с разным уровнем развития, от каменного века до позднего средневековья, и что попаданцы живут анклавами.

Андрей Александрович организует группу и ведет их к Андреевской Твердыне. По дороге герой собирает информацию о жизни в этом мире, узнавая о системе, дающей бонусы за убийства в первый час после попадания, и о профессиях, дающих сверхъестественные способности. Герой обманывает Андрея Александровича относительно количества убитых им гоблинов.

Они проходят мимо ферм, демонстрирующих высокую урожайность благодаря системе и профессиям. На закате они видят Андреевскую Твердыню – странное сооружение, сочетающее средневековую архитектуру с бетонными конструкциями. Они встречают другого командира, Серого, и попадают в поселок под Твердыней.

Комендант Георгий Савельевич Свиридов размещает их в бараке разнорабочих, предупреждая о наказании за преступления. Герой засыпает в грязном и вонючем бараке, слушая тревожные разговоры других выживших.

Глава начинается с пробуждения героя, пользователя номер 574.684.864, в Твердыне. Система предоставляет ему минимальную информацию о его характеристиках: Интеллект (9.17), Выносливость (11.13), Здоровье (12.45), Сила (8.34), Ловкость (11.78), Мана (3.42), Удача (3.07). Ему присвоен титул «Самый Первый», дающий бонусы к выпадению Зерен Тела и Разума, рун и идеальных личных малых комбинаций рун. Герой изучает свой интерфейс, в котором находит лаконичный логи боя, показывающий результаты его первых убийств коин-охотников. Он узнает о Зернах Тела и Разума, используемых для повышения характеристик, и о «доске» 10х10 с фишками, используемыми для создания комбинаций, усиливающих характеристики. Герой успешно применяет идеальную личную малую комбинацию Удачи, повысив свою удачу на 9.34%. Он также обнаруживает неактивную кнопку связи с дежурным богом.

Затем герой завтракает в столовой с другими новичками. Комендант Свиридов и граф Морозов (гигантский мужчина) предлагают им рабочие места: ратник (высокооплачиваемая, опасная работа), помощник фермера, кузнец (высокая оплата, тяжелый труд), чернорабочий и различные должности для женщин (швея, медицинский персонал). Для лентяев предназначена работа по очистке выгребных ям, а для женщин — работа в борделе. Герой, вместе с несколькими другими, выбирает путь ратника. Граф Морозов проявляет к нему неприязнь, но его грубость прерывает появление Богатыря — невероятно огромного и сильного человека, который заставляет Морозова изменить своё отношение к герою.

Герой узнает от опытного ратника Димы о богатырях (их шестнадцать в Твердыне, прибывших из древней Руси), князьях (слабее богатырей) и местной иерархии. Он также узнает о последствиях неповиновения богатырям. Герой покупает дополнительное снаряжение в долг, проходит тренировки и лекции, и распределяет Зерна в характеристики. Его первый патруль проходит без боя, но он наблюдает за работой чернорабочих и подавальщиц. Он узнает о системе оповещения о нападениях на фермы и о жестокости коинов. В конце главы, заметив черный дым, указывающий на нападение на ферму, его десяток отправляется на помощь.

Глава описывает первое боевое столкновение отряда, в котором участвует рассказчик, с гоблинами на ферме. Начальная атака двух лучников, замаскированных на холме, вынуждает гоблинов укрыться за стенами дома, уничтожив лишь трех врагов и ранив еще пару. Затем отряд, выстроенный в форме треугольника, атакует дом. В ходе ближнего боя рассказчик получает несколько ударов в щит, а затем и в кольчугу, но выживает, убив нескольких гоблинов копьем и топором. В бою ранены почти все, кроме десятника Вернера, который отлично защищал отряд. После победы, рассказчик, как наименее пострадавший, собирает трофеи (в основном металл). Десятник наказывает рассказчика за ошибку в бою, повлекшую ранение. Вечером, после возвращения в Андреевку, рассказчик изучает логи боя, получая в награду одну руну «Аяз» и обнаруживает, что может видеть названия рун при длительном рассматривании. Экспериментируя с рунами, он понимает, что его успех в бою, вероятно, связан с его повышенной удачей.

На следующий день рассказчик посещает лекцию о рунах и комбинациях, узнав о существовании библиотеки «Либерия», где находит книгу о рунах и комбинациях. Он изучает книгу, скачивая информацию о различных комбинациях, включая комбинацию силы Емельяна Головы. В библиотеке он встречает Владика, который проявляет к нему враждебность. Рассказчик общается с Олегом, другим ратником, обсуждая Систему и возможности получения боевых профессий. В библиотеке рассказчик также находит «Бестиарий», описывающий невероятно сильных и практически неубиваемых монстров.

После обеда рассказчик получает свою первую зарплату, которая после вычета долгов составляет 27 копеек 34 полушки. Вечером отряд отмечает бой в кабаке, где рассказчик играет в кости и выигрывает значительную сумму, в том числе у Владика, который в итоге оказывается в большом долгу перед рассказчиком. В разговоре с сослуживцами рассказчик узнает больше о боевых профессиях и их труднодоступности.

Пятая глава описывает неделю выздоровления главного героя, проведенную в интенсивных тренировках с разными десятками и сборе информации о мире и Системе в кабаках, щедро угощая ратников и десятников. Выигранные деньги он потратил на улучшение экипировки, купив новые сапоги, кольчужную юбку и наручи.

Следующий патруль выявил следы гоблинов (коинов). Десяток преследовал их, вступив в бой за пределами княжества. В результате засады и последующей погони, из семи гоблинов выжили только пятеро. Ратники, используя отработанную тактику парной атаки, быстро расправились с противником. Главный герой отличился в бою, убив одного гоблина копьём, а другого топором.

Возвращаясь, ратники обсуждают предстоящий крупный набег коинов, численность которого может достигать двадцати тысяч. Это вызывает беспокойство, учитывая ограниченный воинский контингент Андреевской твердыни и неопределенное положение единственного богатыря, Прохора Парамоновича, который не появлялся уже несколько недель после охоты на Каменого вепря. Главный герой узнает, что богатырь вернулся с охоты один, из тридцати ратников и двух витязей.

Вечером десяток посещает бордель, где оказывается, что по определенным дням девушки работают бесплатно. Главный герой проводит ночь с одной из них, Алия, которая проявляет полное безразличие к сексу.

На следующий день десяток отправляется на границу с коинами для наблюдения. Главный герой улучшает свою Ловкость с помощью Зерна тела. Дима сообщает, что ратник, проигравший герою в кости, оскорбил его и не собирается возвращать долг. Стародуб, поручившийся за проигравшего, должен будет вернуть деньги.

Граф Морозов, заметив недостатки в экипировке главного героя, отправляет его в кузницу в качестве наказания. Там герой обнаруживает неработающий паровой двигатель, который был остановлен после несчастного случая три года назад.

В течение двенадцатичасовой работы в кузнице, герой узнает о её технологическом уровне и о причинах остановки парового двигателя. Следующий день проходит в патрулировании Андреевки, где герой узнает о её размерах и жителях, а также о конфликте между князьями.

Вечером, встречая пятый десяток, герой видит избитого Владика, что указывает на то, что Стародуб выполнит свои обязательства. В кабаке герой знакомится с Мариной Скобиной, женой мастера луков, известной своими высококачественными стрелами.

Сотник Морозов объявляет о сопровождении лесорубов в лес, что означает новую работу для десятка. Глава заканчивается мыслью героя о том, что Морозов всё ещё держит его на прицеле.

Глава начинается с пробуждения главного героя в казарме и отправки на работу. Формируется караван, в котором герой замечает остатки своего старого автобуса, переделанного в телегу. В разговоре с сослуживцем Димой герой узнаёт о магии, квестах и тайниках, которые выдаёт Система. Также обсуждается отсутствие огнестрельного оружия из-за проблем с порохом и неприязни Системы к нему, а также ограниченное использование арбалетов.

Караван прибывает к приграничной крепости, где герой и его отряд получают задание охранять женщину, делающую стрелы. Женщина, Марина Скобина, оказывается неприятной и постоянно треплет нервы герою и его товарищам. В лесу отряд подвергается нападению коинов и румов. Герой, проявив смекалку и используя копьё, топор и щит, участвует в бою, убивая нескольких противников. В ходе схватки погибают несколько ратников, но герою и его товарищам удаётся выжить, хотя один из них получает ранение.

После боя отряд возвращается в крепость, где герой узнаёт о прибытии гвардии Князя Барятина. Получив приказ о разведке, герой и его отряд понимают, что это самоубийственное задание, и часть отряда дезертирует. Герой с оставшимися товарищами отправляется в лес, полный дурных предчувствий.

Седьмая глава описывает разведывательную миссию отряда городских новобранцев в лес. Группа, плохо ориентирующаяся в лесу, обнаруживает две стоянки гоблинов (коинов), одну из которых составляет около сотни коинов и десяток румов (не орхаев), вооруженных, в том числе, земными арбалетами. Получив нужные сведения, отряд начинает отступление по своим следам, игнорируя предупреждения рассказчика о необходимости выбрать другой маршрут. Вскоре пятерка коинов нападает на отряд, застигая его врасплох. Завязывается бой, в котором рассказчик, благодаря неожиданности, убивает нескольких гоблинов. Однако, вскоре появляется огромный гуманоид (Морх), управляемый маленьким, сморщенным существом в железном ящике на его спине. В ходе ожесточенного боя, в котором участвуют и ратники, Морх убит. Однако, на выходе из леса отряд атакуют румы с арбалетами, убивая нескольких бойцов. Рассказчик, благодаря своей выносливости (полученной с помощью системы), добирается до крепости, неся на себе раненого товарища. В крепости его встречает гвардия князя Барятина, во главе с Фёдором Михайловым. Михайлов, заметив арбалетные болты в щите рассказчика, начинает расследование, подозревая государственную измену. В разговоре с десятником Вернером рассказчик узнает о невероятной силе и возможностях гвардейцев, обусловленных, в том числе, использованием боевой алхимии. Выясняется, что сотник Морозов, в чью засаду попал отряд, связан с князем Рогволодом. В конце главы рассказчик анализирует награды системы за бой, понимая необходимость скрывать свои способности, и отмечает, что ратник, которого он нёс, умер по дороге.

Глава 8 начинается с возвращения гвардейцев, которые, судя по царапинам на доспехах, участвовали в бою. После их ухода Морозов приказывает продолжить лесозаготовки, а также выделяет рабочих для сбора трофейного железа. Главный герой, ратник Краснов, завидует экипировке гвардейцев, особенно арбалету.

В лесу Краснов становится свидетелем масштаба битвы: тела коинов, румов, оркхаев и разрубленный труп Морха. Вскоре появляется Морозов, который приказывает проверить овраг, где были сброшены тела, и оставляет Краснова. Морозов угрожает ему переводом в шахты, если тот не уйдет из ратников. Краснов отказывается, и Морозов нападает на него, отбрасывая на землю.

После этого Краснов размышляет о своем положении: остаться и подвергаться опасности со стороны Морозова или дезертировать. Он делится своими переживаниями с другом Димой, который пытается поднять ему настроение. Дима хвастается своими "победами" и рассказывает о Зернах тела, которые нужны для повышения ранга.

В крепости царит суета из-за готовящегося набега гоблинов. Полусотник поручает Краснову и его десятку охранять участок стены. Вечером в столовой Краснов снова видит Морозова, который смотрит на него угрожающе. Краснов решает перевести Зерно в Ловкость.

На следующее утро Морозов публично оскорбляет Краснова, провоцируя его. Краснов подавляет гнев. В столовой к нему подходит богатырь Григорий Иванович, который задает странные вопросы о его происхождении. Выясняется, что Григорий Иванович – родственник Краснова.

Краснов рассказывает Григорию Ивановичу о конфликте с Морозовым. Григорий Иванович, узнав об этом, избивает Морозова, сломав ему кости. Затем он приглашает Краснова в гости.

В доме Григория Ивановича Краснов узнает о политических интригах между князьями, о том, что Морозов был ставленником одного из них, и о продаже арбалетов румам китайцами. Григорий Иванович советует Краснову не использовать средние Зерна тела, пока его характеристики не достигнут определенного уровня. Он также узнает, что Краснов обладает "Идеальной личной Комбинацией Удачи".

Григорий Иванович рассказывает о тайниках и артефактах, а также о том, как можно получить квест на убийство рума. В конце разговора он дает Краснову денег на броню.

После этого Краснов возвращается в кабак, где его встречает Дима. Краснов сообщает, что сегодня они гуляют.

Описание этой главы отсутствует.

В десятой главе сотня главного героя под командованием сотника Арчадзе заняла позицию на каменистом холме, готовясь к битве с гоблинами-коинами. Герой, облачённый в лучшие доспехи, оказался в первом ряду каре. Во время ожидания атаки он успел подстрелить коина из арбалета, а также наблюдал за подкреплениями противника. После первой атаки, отбитой с помощью копий и лучников, гоблины предприняли ещё несколько попыток штурма, в том числе с двух сторон и через осыпь, но все они были отбиты. В итоге, когда численность коинов превысила тысячу, началась настоящая битва. Герой сражался в рукопашной, используя копьё и топор, пока натиск не ослаб. После перегруппировки гоблинов, усиленных отрядами в доспехах, началась вторая волна атаки, в которой герой получил ранение от дротика. После смены, он узнал о потерях (12 человек) и раненых (около 50). Вернувшись в крепость, герой просмотрел логи боя, получив награды, включая квест на поиск листа Поющего остролиста. Он решил потренироваться в быстрой смене комбинаций, а затем отправился к дяде Грише за советом, но дома его не оказалось. Герой узнал от жены дяди Гриши, Насти, что тот уехал на дальнюю заставу, а также получил информацию о жизни в крепости и о князьях. Вечером герой решил вложить полученные очки в ловкость, а не в силу или выносливость.

В 11 главе главный герой, Макс, размышляет о покупке дома в Андреевке, узнает о недвижимости у коменданта и планирует приобрести жилье после окончания набегов. Он завтракает, навещает друга Диму в госпитале, тренируется, улучшая свою ловкость, и замечает повышенное внимание со стороны девушек.

После обеда начинаются учения, во время которых прибывают фермеры и скот, а также становится известно о скором прибытии коинов к стенам Андреевки. Макс покупает арбалетные болты и решает приобрести броню для Димы в долг, чтобы повысить его шансы на выживание.

Вечером Макс увеличивает свою силу. Утром он вместе с Димой отправляется на стену для обороны. Обнаружив огромное количество коинов за стенами, они готовятся к бою. Макс стреляет из арбалета, а лучники оказывают поддержку. После нескольких атак, в которых гоблины пытаются штурмовать стены, используя лестницы и мусор, прибывают чернорабочие с боеприпасами.

Во время боя Макс и его товарищи отбивают атаки, используя камни, копья и арбалеты. В ходе сражения выясняется, что чернорабочие не слишком охотно участвуют в обороне, а также обсуждаются слухи о жестокости богатыря Гвоздя.

После нескольких волн атак, в которых гоблины пытаются завалить стены мусором, появляется Прохор Парамонович, который использует магию огня, чтобы уничтожить часть наступающих коинов. После этого гоблины отступают, и атаки прекращаются. Макс решает усилить свою ману.

В 12 главе рассказывается о событиях, произошедших после отражения атаки гоблинов на Андреевку. Ночь прошла на стенах, в ожидании нового штурма, но он не последовал. На рассвете ратники получили завтрак, а затем заметили подготовку коинов к новому наступлению. Иван предсказал, что сегодня решится судьба обороны.

Когда солнце поднялось высоко, коины пошли в атаку. Сначала с крыши твердыни были выпущены огненные кометы, которые вызвали пожары в рядах противника, но не остановили их. Затем, неожиданно, отряд гоблинов был уничтожен невидимой силой, а в тылу коинов произошел мощный взрыв, разбросавший врагов. Вернер предположил, что это вернулся богатырь. Третий удар, на этот раз, был не заметен, но коины в панике побежали. Осада Андреевки закончилась.

После отступления гоблинов, ратники охраняли чернорабочих, которые собирали тела коинов. Вечером главный герой проверил награды от Системы, получив шесть рун и пять Зёрен Тела. Он был немного разочарован, но понял, что это неплохо, сравнив с наградами других ратников.

Позже он навестил своего дядю, богатыря Гришу. Дядя рассказал о предстоящем походе на коинов и о том, что главный герой будет в отряде полусотника Никитина. Дядя Гриша также рассказал о магии, о том, как она работает, и о том, что у него самого есть много заклинаний, но не все они боевые. Он также рассказал о том, как прокачивать ауру и о том, что у главного героя, возможно, есть скрытая особенность, которая усиливает его Комбинацию Удачи.

На следующий день главный герой отправился в карательный рейд. В отряде были витязи и гвардеец. Во время рейда витязь Андреев постоянно провоцировал полусотника Никитина и главного героя, оскорбляя их. В итоге отряд прибыл к Посту Сегония, где главный герой должен был выполнить задание, связанное с Тайником.

В 13-й главе главный герой готовится к вылазке в башню, предвкушая темноту. Он достает светящийся фонарь, одолженный у дяди. Внутри башни он обнаруживает комнату, заваленную строительным мусором и костями, вероятно, склад. На него нападает нечто, похожее на помесь летучей мыши и обезьяны, но он убивает тварь из арбалета.

Далее он поднимается на второй этаж, где находит круглую комнату, частично разрушенную. Обследовав ее, он не находит ничего, кроме мусора. На первом этаже, простукивая стену, он обнаруживает тайник. Внутри тайника он находит "штурвал" и заклинание "Каменный шип" первой ступени. Он изучает заклинание, но не может его использовать из-за недостатка маны.

После выхода из башни его встречает витязь Андреев, который пытается его спровоцировать. Позже, в Андреевке, герой рассказывает о находке Диме, но опускает подробности. Выясняется, что заклинания первой ступени есть у многих, но маны для их использования не хватает.

Вернувшись в казарму, герой вкладывает малое Зерно Разума в ману. На следующее утро он пробует использовать заклинание, создавая каменный шип, но понимает, что ему нужно больше маны.

В столовой он видит, как Андреев флиртует с Оксаной, бывшей однокурсницей героя. Дима объясняет, что Оксана портит свою репутацию, меняя любовников.

На тренировке герой спаррингует с Владиком, которого побеждает. Вечером он собирается пойти в гости к своим знакомым.

Перед этим он идет к дяде, показывает ему "штурвал", который дядя не может идентифицировать, но понимает, что это системный предмет. Герой рассказывает о провокациях Андреева. Дядя Гриша решает разобраться с витязем.

Дядя Гриша вызывает Андреева на плац и убивает его одним ударом. Герой понимает, что дядя использовал ситуацию, чтобы устранить человека, неугодного Князю.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 15 главный герой, после победы в дуэли с Архаем, размышляет о его медлительности и упрямстве. Затем он и его друг Дима идут на ярмарку, где главный герой покупает книгу под названием "Хроники Джека". Книга рассказывает о герое, который вернулся домой после победы над злом. Главный герой обсуждает книгу с Димой, сомневаясь в правдоподобности истории, но надеясь на возможность возвращения домой.

В интерлюдии описывается прибытие китайского каравана, возглавляемого Шаньюаном Баи. Караван подвергается нападению странных существ, похожих на смесь тушканчиков, гиен и кальмаров. В ходе битвы появляется дананлен Ковалёв, который убивает предводителя нападавших и уничтожает остальных. Ковалёв убивает Юн Фата, а затем расправляется с выжившими воинами. Баи понимает, что нападение было подстроено. Ковалёв убивает Баи.

На следующий день главный герой встречается с дядей Гришей, который подтверждает существование подобных легенд о возвращении домой, но считает их маловероятными. Дядя Гриша отмечает удачу главного героя и советует ему набраться сил, прежде чем отправляться в путь. Он также обещает помочь с формированием дружины. Обсудив детали, они приходят к выводу, что поиски стоит начать в Серединке.

В конце главы главный герой тренируется и выполняет различные задания. Он узнает о набеге румов на шахты и о том, что его сотня и витязь Арчадзе остаются в крепости. Вскоре после этого поднимается бунт рабочих, требующих улучшения условий труда. Арчадзе приказывает построиться в каре, ожидая столкновения. Главный герой узнает от Димы, что его прозвище - Макс Удача, и предчувствует скорую кровь.

В главе 16 разворачиваются события, связанные с подавлением бунта в Андреевской твердыне.

Начало главы посвящено пьяному революционеру, который, размахивая кулаками, призывает к свержению князей и уравниванию сословий. Его речи, подстрекаемые провокаторами, вызывают волнение в толпе. Главный герой, наблюдая за происходящим, замечает знакомые лица среди бунтовщиков, в том числе и своих "сопопаданцев".

Когда революционер пытается вырвать щит у одного из ратников, герой отвечает ударом, который отправляет лидера в нокаут. Это провоцирует толпу на агрессию: в ход идут камни, дубинки и ножи. Сотник Арчадзе отдает приказ опустить копья, и начинается столкновение. Ратники, превосходящие обычных людей по силе, быстро расправляются с бунтовщиками, убивая десятки человек.

В ходе боя восставшие пытаются использовать длинные колья и поджечь ратников, обливая их маслом и поджигая факелами. Арчадзе приказывает тушить огонь водой, и битва заканчивается поражением бунтовщиков.

После подавления бунта герой и его товарищи патрулируют город, пресекая попытки грабежей и разгоняя скопления людей. Они сталкиваются с сопротивлением, в том числе с бывшим однокурсником героя, но быстро подавляют его.

В конце главы описывается суд над бунтовщиками. Герой узнает от Димы, что восстание, возможно, было спланировано для сокращения числа чернорабочих и пополнения контингента в шахтах и на фермах. На суде выносятся приговоры: одних отправляют на каторжные работы, других – на фермы, женщин лишают прав и подвергают телесным наказаниям. Самые жестокие приговоры выносятся зачинщикам: их казнят, применяя пытки. Герой, потрясенный увиденным, покидает место казни.

В семнадцатой главе главный герой, Максим Краснов, решает вложить среднее Зерно Тела в Ловкость, что значительно улучшает его навыки. Он побеждает Диму в тренировочном бою на копьях, но затем терпит поражение от опытных ратников, осознавая, что ему еще рано соревноваться с ними.

В Андреевку возвращается Тихон Чистый со своей командой охотников. Максим получает приглашение от Григория Ивановича, чтобы познакомиться с ними, но встреча заканчивается неудачей. Тихон отказывается принять Максима в свою дружину, и Григорий Иванович, разочарованный неблагодарностью Тихона, вынужден искать для Максима другую команду.

В итоге Максим присоединяется к другой охотничьей команде, которая, в отличие от команды Чистого, не имеет привилегий и льгот. Максим приносит в команду золото, полученное от дяди, что позволяет им обновить снаряжение. Он узнает о сложностях жизни охотников, которые вынуждены платить налоги и зависят от удачи.

В казначействе Максим встречает Тихона Чистого, который выглядит мрачным из-за потери привилегий и долгов. Трофим, лидер новой команды Максима, злорадствует по этому поводу.

Максим получает увольнение из рядов вооружённых сил и покупает рогатину и щит. Команда отправляется на охоту, где Максим обнаруживает золотой самородок, что приносит команде небольшой доход. Трофим предлагает Максиму попробовать охотиться на Жрачей, несмотря на опасность. Максим соглашается, надеясь на получение Зёрен.