Цокольный этаж

Глава начинается с размышлений Марии, новой королевы, о придворных интригах и о своем муже Иоанне, которого она считает неспособным на настоящую любовь. После очередной попытки Иоанна приблизиться к ней, Мария отталкивает его, используя подушку. Она ставит ему ультиматум: либо он отправит Диану и Эрсонов прочь из дворца, либо он должен уйти. Иоанн, оскорблённый, уходит в неглиже. Мария, посмеявшись, проверяет спящую дочь и идёт одеваться, размышляя о своей ненависти к Ирене, чьё покушение на неё привело к нынешней ситуации.

Параллельно описывается состояние Дианы, которая тоскует по королевскому вниманию, утраченному с возвращением Марии. Она чувствует себя неуверенно, наблюдая за изменениями в королеве и её влиянии на короля. Её попытки подражать Марии оказываются неудачными. В саду к Диане подходит эрр Вейнард, осыпая её комплиментами, но на самом деле преследуя свои корыстные цели, связанные с будущей королевой и семьёй Эрсонов. Эсмеральда, служанка Дианы, наблюдает за этой сценой, понимая истинные намерения Вейнарда и планируя рассказать об этом эрру Виталису.

Третья сюжетная линия посвящена братьям Томе и Винсу, которые проводят эксперименты над телами, используя людей, найденных на улицах. Брат Тома, педантично записывая результаты опытов, не задумывается о моральной стороне своих действий. Он и Винс случайно обнаруживают письмо, описывающее метод получения второй ипостаси с помощью праха предков. Винс, заинтересовавшись, начинает собственное расследование, которое приводит его к роду Ахон и к пониманию того, что эксперименты по обретению второй ипостаси проводились и раньше. В результате одного из экспериментов, проведённого Винсом и его знакомым, умирает эрр, что привлекает внимание тейна Акоши. Винс и Тома, чтобы избежать наказания, соглашаются продолжить опыты под контролем тейна, став служителями храма Многоликого. Они проводят эксперименты, иногда с успехом, иногда с неудачей, используя людей, предоставленных тейном. Их опыты становятся известны королю Хансу Девятому, который также заинтересован в получении второй ипостаси. Глава заканчивается размышлениями о мотивах Тома и Винса, которые, несмотря на понимание бесчеловечности своих действий, оправдывают их стремлением к власти и самоутверждению.

В главе 2 король Иоанн, проснувшись голым, в ярости из-за недавней близости с королевой Марией, сталкивается с канцлером Бустоном. Иоанн, подозревая измену, приказывает подготовить документы для развода и выделить Марии новый замок. Бустон, опасаясь беременности королевы, пытается предостеречь короля, но Иоанн категорически отрицает такую возможность.

Тем временем, группа чернозубых воинов во главе с Рэном, оказавшись в чужой стране, обсуждает дальнейший путь. Они решают идти к побережью, чтобы найти корабль и вернуться в Эрланд, выполнив приказ императора.

Мария, находясь рядом с дочерью Анной, вспоминает о прошлом, о предательстве мужа и о том, как ей пришлось защищать свою семью. Она получает от казначея куклу для Анны, что вызывает у нее смешанные чувства. На ужине Иоанн и Мария обмениваются колкими фразами, что приводит к скандалу и уходу Марии.

Адмирал Рикардо Марен, нуждающийся в деньгах для флота, приходит во дворец, но попадает в неблагоприятную обстановку. Он обращается к канцлеру Бустону, чтобы узнать о ситуации при дворе.

Феликс, работающий во дворце, собирает слухи и сплетни, пытаясь понять, что происходит между королем и королевой. Он приходит к выводу, что Мария не стремится к власти и не станет марионеткой.

В это время император Мушаши на Шагрене переживает землетрясение, которое разрушает его дворец. Он осознает свой страх смерти и понимает, что он такой же, как и все люди.

Отец Роман и Феликс обсуждают ситуацию с королевой Марией, планируя поговорить с ней о возможности регентства в случае беременности. Феликс сомневается в ее желании подчиняться.

Глава начинается с того, что Эрр Виталис отменяет заказ на убийство, заплатив убийце дополнительную сумму за «разочарование». Он чувствует, что что-то неладное происходит при дворе и решает не привлекать к себе внимание. Параллельно, Диана, обеспокоенная вниманием короля к стареющей королеве, вместе со своей кузиной Эсси решает обратиться к колдунье. Эсси, которая тайно использует любовные зелья для своего жениха, соглашается, надеясь отвлечь Диану.

Вторая часть главы посвящена визиту Дианы и Эсси к колдунье. Гадание на картах и рунах предсказывает Диане неудачу в отношениях с королем, указывая на препятствия и даже смерть. Гадание также намекает на возможность счастья с другим мужчиной, но предупреждает об опасности, связанной с ее планами на короля. Колдунья, под влиянием, как ей кажется, высших сил, дает честный, но неоднозначный прогноз.

Третья часть рассказывает о переживаниях Эррора Алесио Ихораса, который тайно влюблен в королеву Марию. Он вспоминает свою прошлую жизнь, смерть жены и последующее одиночество. Встреча с Марией после ее возвращения из монастыря пробудила в нем новые чувства. Он подарил куклу дочери королевы, что было воспринято Марией с благодарностью, еще больше укрепив его чувства. Алесио надеется на развод короля и королевы, чтобы иметь возможность открыто выразить свои чувства.

В заключительной части главы, эрр Демьен, королевский шут, приносит Марии пирог. В ходе разговора, он пытается разузнать о ее желании развестись, намекая на возможность примирения с королем. Мария твердо намерена развестись, не видя будущего в браке с Иоанном. Она соглашается подумать о временной отсрочке развода, но настаивает на подготовке документов. Глава заканчивается появлением красивого мужчины, Расмуса, который пытается соблазнить королеву по заказу Эрра Виталиса, но Мария ловко его обезвреживает. Король, обнаружив Расмуса, не подозревает о причастности королевы к инциденту. Глава заканчивается мыслями Дианы о гадании и планами Эрра Виталиса на королеву.

Глава четвертая описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**Первая линия:** Мария, способная превращаться в змею, после нападения неизвестного мужчины, обнаруживает порванное платье. Она испытывает ярость и жалеет, что не укусила обидчика. Мария размышляет о мести, рассматривая различных придворных, но в итоге решает напасть на первого, кто подвернется.

**Вторая линия:** Брат Тома, фанатично преданный Тейну, готовит ритуал с участием Исса Доржена, целью которого является обнаружение человека, получившего благословение Многоликого. Исс Доржен, прикоснувшись к Камню Многоликому, обращается в пепел.

**Третья линия:** Король Иоанн дарит Марии драгоценности (рубиновый и янтарный гарнитуры, а также букет сирени), что она воспринимает как оскорбительную попытку подкупа, сравнивая себя с любовницей, а не женой. Мария отказывается принять подарки, требуя развода.

**Четвертая линия:** Юнга Бертран, страдающий от морской болезни во время шторма, читает древние свитки, содержание которых его ужасает.

**Пятая линия:** Эрр Вейнард, попытка которого соблазнить Марию провалилась, получает отказ от дальнейшего выполнения задания и оставляет себе аванс на лечение полученных травм.

**Шестая линия:** Мария на королевском ужине демонстрирует янтарный гарнитур, полученный неизвестно от кого. Она наблюдает за придворными, замечая интерес адмирала Рикардо Марена к ней. Адмирал просит у короля денег на ремонт флота, но получает отказ. Мария жертвует свой янтарный гарнитур на нужды флота, вынуждая короля выделить средства.

**Седьмая линия:** Трое неизвестных запускают ялик в море, направляясь в Эрланд, чтобы выполнить приказ Императора.

**Восьмая линия:** Адмирал Марен, благодарный Марии, посылает ей корзину морепродуктов и янтарные украшения, пропитанные запахом рыбы, и письмо с извинениями.

**Девятая линия:** Эрр Расмус Вейнард пытается извиниться перед Марией, но получает отказ и угрозу.

**Десятая линия:** Капитан Дерек, одержимый местью, преследует пиратский корабль «Акула» эрра Тамаша, вступает в бой и одерживает победу. Он намерен найти Марка.

В пятой главе Рене Демьен, шут, регулярно встречается с Алесио, казначеем, который, как и Рене, не испытывает симпатии к Виталису Эрсону, приближенному короля. Алесио отправил королеве янтарь в знак поддержки, что вызвало недовольство короля. Рене предупреждает Алесио о необходимости быть осторожным, так как король может быть зол на него. Алесио ревнует, когда узнает, что адмирал отправил королеве рыбу в благодарность за янтарь, но успокаивается, поняв, что это не соперничество.

В третьей главе королева Мария теряет сознание и понимает, что, вероятно, беременна. Она решает обратиться к повитухе, чтобы подтвердить свои опасения. Мария понимает, что в случае подтверждения беременности ей придется бежать из дворца, чтобы избежать опасности со стороны Эрсонов, фарданцев и, возможно, даже короля. Она просит помощи у священника, отца Романа, и эрра Феликса, чтобы организовать тайный визит к повитухе. Феликс, узнав о беременности королевы, решает помочь ей, понимая, что ей грозит опасность.

Мария, переодевшись, тайно встречается с повитухой, Тиной Альтон. Повитуха подтверждает беременность Марии, но также оказывается двуипостасной, как и сама королева.

В это время король Ханс узнает о неудачном эксперименте, в результате которого сгорел один из подопытных. Тейн, отвечающий за эксперименты, обещает найти нового исследователя, но король настаивает на ускорении работы.

## Пересказ сюжета главы 6

Глава начинается с завтрака, где королева Диана блистает в роскошном рубиновом наряде, вызывая восхищение короля Иоанна. Однако её радость омрачает невозможность надеть диадему. Королева Мария, напротив, пренебрегает украшениями, чувствуя себя не в форме из-за возможного токсикоза. Она лишь делает вид, что ест, и её усталый вид замечают придворные.

Диана просит разрешения носить диадему, но Мария, не желая уступать, провоцирует конфликт, задавая колкие вопросы о наряде Дианы. Иоанн, раздраженный, пытается упрекнуть Марию, но она перехватывает инициативу, высмеивая его и его фаворитку. В итоге король в ярости покидает стол.

Мария, оставшись одна, размышляет о ситуации. Она понимает, что Иоанн влюблен в неё, но боится потерять, ведь она может уйти. Она осознает, что придворные, включая даже Колючку, шута, смотрят на неё с вожделением.

В это время в саду принцесса Анна читает историю, которую ей задали. К ней подходит принц Вернер, предлагая подарок в знак симпатии. Анна, уже познавшая предательство и несправедливость, отвергает его, обвиняя в гадком характере и ненадёжности. Вернер, удивленный и оскорбленный, пытается добиться её расположения, но Анна, разозлившись, грубо отсылает его.

В другом месте Рикардо, казначей, подписывает счета на содержание маяков. Он размышляет о необходимости этой системы для защиты от пиратов, но также о том, что деньги выделяются с трудом. Он вспоминает королеву Марию, которая, по его мнению, обладает бойцовским характером. Он задумывается о её будущем после развода и о возможности предложить ей свою помощь.

Мария, встретившись с Анной, узнает о визите Вернера. Анна рассказывает о его предложении, и Мария понимает, что Вернер представляет угрозу для дочери. Она решает защитить Анну, предупреждая о его коварстве.

Ребекка Стоун, жена Марка, скучает в поместье. Она изолирована от общества из-за репутации, созданной её мужем. Она пытается найти себе занятие, но её дочь Клара, увлеченная хозяйством, раздражает её. Ребекка срывается на Кларе, ударяет её, но управляющий, подчиняясь указаниям Марка, отказывается наказать дочь.

Две служанки обсуждают поведение Ребекки и сочувствуют Кларе.

В море происходит жестокая битва между кораблями. Дерек, капитан, нападает на "Красную Барракуду". В результате ожесточенной схватки корабль захвачен, а его экипаж уничтожен. Дерек приказывает затопить корабль, не заботясь о выживших.

В королевском дворце Иоанн беседует с шутом Демьеном. Он делится своими сомнениями по поводу изменившегося поведения Марии. Демьен советует ему выждать время, чтобы понять ситуацию.

Мария, встретившись с повитухой Тиной, узнает, что та тоже обладает способностью к превращениям. Мария помогает Тине принять свою вторую сущность – кошку.

Феликс, узнав о двуипостасных, испытывает шок. Он понимает, что стал свидетелем древней легенды. Он пытается успокоиться, но его мысли остаются хаотичными. Он выпивает, чтобы уснуть и обдумать произошедшее.

Глава 7 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**Первая линия:** Мария, королева, скрывающая свою истинную личность, рассказывает повитухе Тине о своем положении и необходимости бежать, чтобы защитить себя и будущего ребенка от врагов, которые видят в нем лишь инструмент для достижения своих целей. Мария, будучи эррой (существо, способное менять облик), обсуждает с Тиной сложности жизни в этом мире, где нет строгих систем идентификации, и задачу сохранения своего статуса эрры. Они планируют скрыться на полтора года, пока ребенок не подрастет. Тина, также эрра, соглашается помочь Марии, предложив укрытие у своей знакомой на побережье и помощь в продаже драгоценностей Марии. В ходе разговора выясняется, что у подруги Тины, Мелиссы, тоже проявляется вторая ипостась – горная коза. Мария решает замаскироваться, изменив внешность с помощью подручных средств.

**Вторая линия:** Тейн, занимающийся поиском двуипостасных, узнает о появлении еще одной эрры, и планирует обратиться к королю за помощью в поисках. Его помощник, брат Тома, гораздо более воодушевлен этим известием.

**Третья линия:** Мария, вернувшись во дворец, тайно проникает в покои короля Иоанна и похищает королевские регалии (корона, скипетр, держава, печать) и драгоценности, используя свою способность к оборотничеству. Она прячет награбленное в тайном месте во дворце.

**Четвертая линия:** Иоанн, король, обнаруживает пропажу короны и приходит в ярость.

**Пятая линия:** Мария рассказывает дочери Анне о своей беременности и о необходимости бежать. Анна поддерживает мать и решает поехать с ней.

**Шестая линия:** Эрр Феликс предлагает Марии свою помощь, но она отказывается, предпочитая самостоятельно решать свои проблемы.

**Седьмая линия:** Рэн, моряк, с товарищами переживает сильный шторм и борется за выживание.

В конце главы все сюжетные линии остаются открытыми, предвещая дальнейшее развитие событий.

Глава 8 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

На корабле «Кокетка» Бертран, юнга, замечает на горизонте шлюпку с потерпевшими кораблекрушение шагренцами. Команда спасает их, и Бертран, благодаря знанию шагренского языка, помогает им. Один из шагренцев, Рэн, тяжело ранен, и лекарь корабля не может ему помочь без ампутации ноги, которую Рэн категорически отвергает из-за своих религиозных убеждений. Бертран пытается убедить Рэна принять помощь, но тот отказывается, веря, что калека не сможет служить Многоликому Богу.

Параллельно, эрр Феликс раскрывает королеве Марии, что знает о её способности превращаться в змею. Мария, сохраняя внешнее спокойствие, признается, что её предки были барсами, и предлагает Феликсу стать её союзником, обретя свой второй облик. Феликс соглашается, понимая, что Мария планирует бежать из дворца, так как её жизнь и жизнь её ребёнка находятся в опасности.

В королевском дворце король Иоанн обнаруживает пропажу коронационных регалий и впадает в ярость. Он начинает допросы и расследование, подозревая заговор. Мария, тем временем, рассказывает дочери Анне о своей способности к трансформации. Анна реагирует спокойно и решает сопровождать мать в бегстве.

Наконец, Ханс, некий влиятельный мужчина, планирует использовать пропажу регалий и беременность королевы в своих целях, намереваясь стать регентом или даже мужем королевы. Он поручает тейну подготовить трёх существ, созданных в ходе экспериментов, для возможного использования в своих интригах. Тейн, в свою очередь, имеет свои планы, связанные с дальнейшим развитием экспериментов и получением власти.

Глава девятая описывает стремительные события, предшествующие бегству королевы Марии и её дочери Анны из столицы. Мария замечает, что повитуха Тина Альтон и её внучка Мелисса омолодились благодаря неизвестному эффекту, и понимает, что им необходимо срочно покинуть дворец. К ним присоединяется эрр Феликс Нейман, который, как выясняется, является братом супруга Марии. Мария поручает Тине и Феликсу купить необходимые для путешествия вещи.

Параллельно с этим, опытный наёмный убийца проникает во дворец, усыпив стражу при помощи сильного снотворного. Его целью является принцесса Анна, но Мария, обладая способностью превращаться в змею, чувствует опасность и, превратившись в змею, убивает наёмника, затем прячет его тело в том же месте, где ранее погибла эрра Ирена. Утром убийство обнаруживают, но Мария успешно скрывает своё участие.

В течение дня Мария сталкивается с казначеем эрром Ихорасом, у которого испытывает приступ токсикоза, и с эрром Виталисом, который пытается убедить её в необходимости развода, намекая на опасность для неё и Анны. Мария, разозлившись на угрозы в адрес дочери, нападает на Виталиса, принуждая его к признанию в организации покушения на Анну. Появление Дианы Эрсон и Эсмеральды прерывает конфликт.

Мария, расстроенная и разгневанная, находит утешение в объятиях Анны. Она решает бежать из дворца, не доверяя никому, кроме себя и дочери. В это время умирает Джиро Ако, оставив Рэну загадочное предсмертное послание.

Анна, с помощью Феликса и поросенка, успешно покидает дворец. Мария, превратившись в змею, также покидает дворец и присоединяется к семье Альтон. Иоанн, получив письмо от Марии, узнаёт о её побеге и приходит в ярость, разрушая всё в своём кабинете.

## Пересказ сюжета главы 10

**Король Иоанн** приходит в себя после бурной ночи, полной ярости и крушения всего вокруг. Его верный шут, Колючка, приносит ему вино и еду. Иоанн, выпив, спрашивает о результатах поисков пропавшей королевы Марии. Колючка сообщает, что поиски безуспешны. Он также передает письмо от Марии, которое, судя по всему, сильно задело короля.

Колючка, пользуясь моментом, начинает откровенный разговор с Иоанном. Он напоминает ему о его проступках: о пренебрежении к королеве, о покушении на нее, о связи с Дианой и о том, что Мария беременна. Колючка намекает, что Иоанн потерял Марию, а возможно, и будущего наследника престола. Он советует королю не торопиться с решениями, а подумать о последствиях. Колючка предлагает найти Марию, но не возвращать ее во дворец, а отправить в монастырь или отдельный замок, чтобы обезопасить ее и будущего ребенка. Иоанн, хоть и зол на шута, понимает, что тот прав.

**Мария** в это время, переодевшись в простую крестьянку, путешествует в фургоне. Она едет в сопровождении Феликса, Тины, Мелиссы и Анны. Мария мучается от медленной езды, но рада, что может отдохнуть от дворцовых интриг. Феликс сообщает ей, что во дворце, вероятно, переполох, и что они скоро свернут на лесную дорогу, чтобы добраться до побережья. Феликс также рассказывает Марии, что ее отъезд может стать приговором для Иоанна, так как у него есть внебрачные дети, и Виталис Эрсон может выбрать другого наследника. Мария понимает, что ее положение шаткое, и решает писать письма своему брату Саймону, чтобы он знал о ее судьбе.

**Во дворце** Иоанн отдает приказы о масштабных поисках Марии. Допросы не дают результатов, никто не видел королеву и принцессу. Духовник Марии, отец Роман, подтверждает, что королева беременна. Иоанн в ярости, он срывает злость на окружающих. Он понимает, что развод с Марией невозможен, и его положение становится все более неопределенным.

**Рэн и Изао**, два воина с Шагрена, продолжают свои поиски. Они остались вдвоем, и Рэн понимает, что только они могут найти двуликого. Изао спрашивает о камне, который носит Рэн, и тот объясняет, что это реликвия, с помощью которой можно искать. Они решают поговорить с капитаном корабля, чтобы добраться до Шагрена.

**Мария и ее спутники** находят убежище в заброшенном храме. Мария, превратившись в гюрзу, осматривает храм и избавляется от крыс. Феликс разжигает печь, а Мелисса готовит еду. Вечером Феликс просит Марию провести для него инициацию. Мария соглашается, и Феликс превращается в летучую мышь. Мария понимает, что Феликс – ночной убийца, и начинает учить его, как контролировать свою новую форму.

**Вернер**, принц Эрланда, узнает о бегстве Марии и Анны. Он понимает, что это шанс для него. Он приказывает своему послу спустить с цепи двух существ, похожих на помесь человека и собаки, чтобы найти Марию и Анну. Вернер полон решимости заполучить Анну и занять трон Эрланда.

**Диана**, воспользовавшись ситуацией, пытается утешить Иоанна и добиться его расположения. Она соблазняет короля, и он обещает жениться на ней, как только найдет Марию.

**Виталис Эрсон** в ярости от поступка Дианы. Он понимает, что она разрушила его планы. Он забирает Диану из королевских покоев и отчитывает ее. Иоанн вызывает Виталиса в свой кабинет, а Диана получает от короля кольцо с изумрудом. Виталис понимает, что ему нужно найти способ удержать Диану при дворе, чтобы не потерять влияние.

Глава 11 описывает события, происходящие параллельно в нескольких местах.

Мария видит сон, в котором общается в старом храме с мальчиком, который объясняет ей, что она и её спутники — перевертыши, обладающие второй сущностью. Он советует им остаться в храме на пару дней, чтобы освоиться и переждать, пока Иоанн ищет их. Сон заканчивается, но ощущение спокойствия и тепла, испытанное Марией в храме, остаётся. Проснувшись, Мария делится своими ощущениями с Феликсом, который предлагает остаться в храме на несколько дней, чтобы избежать суматохи, вызванной поисками Иоанна. Мелисса также решает пробудить свою вторую форму. Мелисса успешно пробуждает свою вторую форму.

На Шагрене, Ири Наро, крестьянин, становится свидетелем пробуждения Великого Вулкана и извержения чёрного облака, несущего смерть. Он бежит в деревню, предупреждая о надвигающейся катастрофе.

Иоанн объявляет о смерти королевы Марии и о своём намерении жениться на Диане, которая может быть беременна. Он назначает Виталиса канцлером, поручая ему найти тело Марии и объявить о похищении принцессы Анны. Виталис, потрясённый новостью, выпивает и планирует дальнейшие действия.

Фарданцы, следуя за следами Анны, обнаруживают, что она уехала с Феликсом. Изменённый, обладающий человеческим разумом, помогает им проследить путь фургона, на котором они ехали, до старого храма. Принц Вернер возглавляет погоню.

Феликс учится летать, и Мария поручает ему провести разведку. Он обнаруживает лагерь Вернера и, приняв форму летучей мыши, выпивает кровь у лошадей, чтобы замедлить погоню.

Вернер и его отряд останавливаются на отдых, но сон им не приходит. Изменённый чувствует приближение опасности.

Брат Тома, расстроенный отъездом своего возлюбленного Винно, который отправляется на поиски одного из трёх алых камней Многоликого, случайно ранит палец.

Капитан Марк Стоун, переживший шторм, направляется в Шагрен с грузом, который, возможно, содержит один из камней.

Феликс предупреждает Марию о приближении Вернера. Мария, Тина и Феликс планируют засаду, используя яд Марии, чтобы уменьшить численность преследователей. Они успешно нейтрализуют нескольких человек из отряда Вернера.

Глава 12 описывает последствия нападения принца Вернера на Марию и Анну. Тина, кошка, обнаруживает привязанных к дереву существ – людей, частично превращенных в собак, страдающих от мучений. Принц приказывает успокоить их, но попытки спутника сделать это кнутом безуспешны. Мария, обладающая способностью к трансформации в змею, чувствует связь с этими существами, понимая, что они являются жертвами неудачного ритуала, призванного пробудить благословение Многоликого. Мария, несмотря на сомнения и осознание риска, помогает им, завершив их превращение в собак и освобождая от боли. Освобожденные собаки нападают на людей принца, убивая шестерых, прежде чем сами погибают. Феликс, эльф, вмешивается в бой, убивая оставшихся в живых людей принца. Тина также атакует Вернера, нанося ему серьезные ранения. Мария довершает дело, используя свой яд. От умирающего Вернера Мария узнает о ритуале в фарданском храме, приводящем к созданию полусобак. Феликс допрашивает оставшегося в живых фарданца, который раскрывает масштабы проекта и планы Вернера. Мария, понимая, что не сможет самостоятельно разобраться с проблемой в Фардании, решает отправить информацию Иоанну, королю Эрланда, через отца Романа, чтобы спровоцировать конфликт между Фарданией и Эрландом. Глава заканчивается тем, что Мария, Анна и Феликс готовятся к отступлению, оставляя решение проблемы с полусобаками Иоанну. В главе также кратко описывается морской бой Марка Стоуна с пиратами, где он одерживает победу, используя тактическое превосходство своих кораблей.

Глава 6 описывает морской бой Марка Стоуна и его команды против двух пиратских кораблей. Используя скорость и маневренность своих кораблей типа «барракуда», Марк и его капитан Адриан Пинтер наносят пиратам значительный урон. Несмотря на повреждения одного из кораблей Марка, они одерживают победу, уничтожив один пиратский корабль и захватив другой. В конце главы Марк собирает трофеи и готовится к продолжению плавания.

В 13-й главе разворачиваются события, связанные с исчезновением принца Вернера и последовавшими за этим последствиями.

Эрр Марко Шедан, посол Фардании, в отчаянии из-за пропажи принца, его свиты и "не совсем людей". Он понимает, что покаяние перед королем Иоанном смерти подобно, а гнев короля Ханса еще страшнее. Шедан решает ждать новостей, не имея возможности отправить поисковые отряды. Он планирует инсценировать свою смерть, чтобы избежать наказания, и начинает писать прощальные письма.

В параллельной сюжетной линии рассказывается история Марты, женщины, стремящейся к лучшей жизни. Она использует мужчин для достижения своих целей, начиная с сына местного эрра, и переезжает в столицу. После неудачной беременности и выкидыша она покидает дом эрра и перебирается в Эрланд, где постепенно опускается на социальное дно, работая в борделе. Встретив Эрсона, она видит в нем шанс изменить свою жизнь. Она становится любовницей Эрсона, но ее планы рушатся, когда ее убивают, подменив телом королевы.

В это время отец Роман, священник, узнает о смерти королевы. Он понимает, что что-то не так, когда видит тело и замечает несоответствия: длинные накрашенные ногти, отсутствие родинки, рыжеватые волоски на руках. Он понимает, что это не королева.

Вскоре в часовню прибывает король Иоанн, который притворяется убитым горем, что подтверждает подозрения отца Романа. Придворные, включая Виталиса Эрсона и Диану, также присутствуют.

Казначей Алесио Ихорас и шут Рене Демьен, понимая, что это подлог, решают действовать. Они собирают доказательства, привлекая к делу отца Романа, капитана стражи и придворных дам, чтобы подтвердить, что убитая женщина не королева.

В это время Мария, Феликс и Тина обсуждают возможности превращений, пытаясь понять ограничения, связанные с переносимым весом и объемом. Они проводят эксперименты, чтобы выяснить, какие предметы можно переносить с собой при превращении.

Виталис Эрсон арестовывает Бустона и его сына по обвинению в убийстве королевы, в то время как Иоанн занят Дианой. Похороны королевы проходят быстро и скромно.

Саймон получает зашифрованное письмо от Феликса, в котором сообщается, что Мария жива, беременна и находится в безопасности. Саймон решает подождать, а затем вернуть Марию домой, чтобы обеспечить престолонаследие.

Иоанн планирует скорую свадьбу с Дианой, чтобы узаконить будущего ребенка. Виталис Эрсон получает указание организовать свадьбу в кратчайшие сроки.

## Пересказ сюжета главы 14 и главы 7:

**Глава 14:**

В публичном доме, где работала Ирта Ремез, наемники проникли в ее покои в поисках хозяйки. Однако Ирты там не оказалось. Вместо этого они обнаружили бумаги, из которых следовало, что Ирта передала дела своей доверенной Доре Логгус и отправилась в путешествие по состоянию здоровья. Наемники поняли, что Ирта сбежала, чтобы избежать преследования, и решили доложить об этом заказчику. Ирта, предвидя опасность, инсценировала отъезд, чтобы скрыться от тех, кто желал ей смерти. Она планировала уехать подальше, возможно, к морю, и передала дела Доре, чтобы обезопасить себя.

**Глава 7:**

На море корабль "Кокетка" столкнулся с пиратским судном "Ворон". Капитан "Кокетки" понимал, что в открытом бою у них мало шансов. На борту находились Рэн и Изао, опытные воины, известные как Чернозубые, а также юный Бертран, который переводил для них. Рэн предложил капитану свою помощь, заявив, что они смогут уничтожить треть пиратов, если их пропустят вперед. Капитан, понимая, что терять нечего, согласился.

Рэн и Изао подготовились к бою, смазав мечи ядом. Бертран объяснил капитану, что Чернозубые - элитные воины, способные в одиночку противостоять многим врагам.

В ходе абордажа Чернозубые стали острием атаки, сея хаос в рядах пиратов. Они сражались яростно и эффективно, но в бою Изао был смертельно ранен. Рэн, потеряв товарища, продолжил сражаться, но и сам получил ранение.

После победы над пиратами Рэн был тяжело ранен. Его выходили, а Бертран, ухаживая за ним, обнаружил у Рэна амулет, который, как он понял, имел важное значение.

В это же время в столице Фардании посол Марко Шедан встретился с духовником королевы Марии, отцом Романом. Священник сообщил послу, что королева беременна и бежала из дворца, опасаясь за свою жизнь. Отец Роман раскрыл Марко заговор, в котором замешаны король Ханс и его окружение. Посол узнал, что его высочество принц мертв, а его семья в опасности. Отец Роман предложил Марко сделку: он должен будет инсценировать самоубийство и бежать в Картен, где ему будет обеспечена безопасность.

В Эрланде король Иоанн готовился к свадьбе с Дианой, несмотря на то, что его брак был нелегитимным. На церемонии произошел инцидент: ворон, посланный Алесио, нагадил на Диану, что вызвало переполох и сорвало свадебное торжество. Алесио и его союзник, шут Колючка, планировали дальнейшие действия против Эрсонов.

## Пересказ сюжета главы 15:

Глава начинается с разочарования Дианы в своей свадьбе. Она мечтала о пышном торжестве, но реальность оказалась совсем иной: скромное венчание, хмурый Иоанн в неподобающей одежде, мало придворных и отсутствие завистливых взглядов. Платье не соответствовало ожиданиям, а коронация откладывается. После свадьбы и первой брачной ночи молодожены должны отправиться в загородную резиденцию, но даже это не проходит гладко. Во время поездки в открытой коляске по улицам столицы, где они должны были раздавать монеты и получать цветы, толпа начинает кричать оскорбления и обвинения в адрес Дианы, требуя вернуть королеву Марию. Иоанн, испытывающий гнев и вину из-за подмены, вынужден молчать и делать вид, что все в порядке, понимая, что народ не примет Диану. Диана, в свою очередь, пытается заставить Иоанна защитить ее, но он приказывает ей молчать и улыбаться.

Далее сюжет переносится к Рэну и Бертрану. Рэн, очнувшись после ранения, узнает от Бертрана о камне Многоликого, который у него на шее. Бертран рассказывает, как получил камень, и Рэн понимает, что его отправили на Шагрен, чтобы вернуть милость Многоликого, возможно, ценой жизни. Рэн, осознав, что его могут принести в жертву, испытывает ужас и сомнения. Бертран рассказывает о книгах, в которых говорится о жертвоприношениях, и Рэн понимает, что его обманули.

В третьей сюжетной линии эрр Расмус находится в сложной ситуации. Он шантажировал своих любовниц, но попался эрру Ихорасу, который заставил его работать на себя. Расмусу поручено соблазнить королеву Диану, чтобы влиять на нее и получать информацию. Расмус соглашается, понимая, что это может принести ему выгоду, но осознает, что его действия могут привести к трагическим последствиям.

В четвертой сюжетной линии брат Винс и Клис Хошт отправляются в замок рода Ахон по приказу короля. Они ищут некий артефакт. Клис, испытывая отвращение к замку, находит вход в подземелье. В подземелье они находят сундук с золотом и алый камень. Винс берет камень, и в этот момент превращается в гиену. Гиена убивает Клиса и других измененных, а затем покидает замок. Люди, прибывшие позже, находят тела и сундуки, но Винса и алого камня нет.

Эсмеральда, понимая, что ковать железо нужно, пока горячо, сразу же обратилась к дяде Виталису, когда приехал её жених, Питер Орвален. Она знала, что не так красива, как Диана, и приданого у неё будет немного, поэтому решила напомнить дяде о его обещании выдать её замуж и дать приданое.

Виталис, оторвавшись от дел, выслушал племянницу и понял её намерения. Эсмеральда хотела замуж за Питера, своего друга детства. Виталис, хоть и мог бы поискать для неё более выгодную партию, решил не препятствовать, так как Эсси была права, и к тому же знала кое-что о грешках Дианы. Он позвал Питера для разговора.

Питер оказался не таким уж простым, как казалось. Он согласился на условия Виталиса: приданое будет записано на Эсси, чтобы она не осталась без средств, но при этом заявил, что сможет обеспечить жену и вырастить детей. Виталису это понравилось.

Эсси, в свою очередь, предложила пожениться по-тихому и уехать из столицы, чтобы избежать пышной свадьбы и лишних трат. Виталис согласился. В итоге был составлен договор, по которому Эсси получила хорошее приданое, включая землю и деньги, но с ограничениями, чтобы Питер не транжирил.

Через два дня состоялась скромная свадьба в часовне, после которой молодожёны уехали в деревню. Эсмеральда была рада, что избежала проблем, связанных с Дианой, и собиралась прожить в деревне лет пятнадцать.

В это же время в другой главе король Иоанн узнаёт о смерти принца Вернера, который погиб на охоте. Посол Фардании просит помочь с отправкой тела на родину. Иоанн поручает это Виталису Эрсону.

Вскоре выясняется, что посольство Фардании сгорело, а посол погиб. Иоанн подозревает неладное и задаётся вопросом, кто стоит за этими событиями. Он предполагает, что это может быть связано с побегом королевы Марии, и возможно, замешан его зять, Саймон.

В это время Рэн, тяжело болеющий, получает поддержку от Бертрана, который читает ему свитки о Шагрене. Рэн понимает, что должен найти человека, отмеченного благословением Многоликого, чтобы спасти свой остров. Бертран предлагает ему подумать о том, чтобы попросить этого человека о помощи, а не приносить в жертву. Рэн соглашается попробовать.

В другом месте Марко Шедан, отправивший письмо с признанием вины, сбегает из столицы.

Иоанн получает письмо, в котором ему сообщают, что Вернер был убит в погоне за Марией, и что за побегом стоит тейн. Иоанн приходит в ярость и решает разобраться в ситуации.

Мария, Анна, Феликс и Мелисса, успешно скрываясь, находят убежище у моря. Они продали лошадей, раздобыли деньги и поселились в коттедже, где Мария планирует рожать.

Диана, королева, страдает от плохого самочувствия и скуки. Она недовольна своей жизнью и чувствует себя несчастной. Эрр Расмус Вейнард пытается её утешить, дарит розу, и Диана, хоть и понимает, что это опасно, позволяет себе немного пококетничать.

Глава 17 начинается с драматичной сцены, где брат Винса, Тома, в истерике из-за исчезновения своего брата. Тейн, лидер отряда, пытается выяснить, что произошло, расспрашивая Ника, одного из своих людей. Ник рассказывает о том, как они прибыли к развалинам, где Винс и еще один человек отправились исследовать подземелье. После этого они пропали, а на следующее утро нашли тела двух других членов отряда, растерзанных. Винса нигде не было. Тейн понимает, что Винс, возможно, подвергся воздействию камня Многоликого, превратившись в нечто опасное. Он отпускает Ника и, отругав Тома, понимает, что Винс может быть жив, но теперь представляет угрозу.

В это время в Фардании происходят трагические события: погиб внук короля Вернер, сгорело посольство Фардании, а посол Фардании, Шедан, предположительно покончил с собой. Король Ханс, потрясенный этими событиями, получает письмо, в котором анонимный источник раскрывает возможные причины смерти Вернера. В письме утверждается, что Вернер был убит по приказу Виталиса Эрсона, чтобы помешать его браку с Анной, и что в этом замешан король Иоанн. Ханс, Фридрих и Дитрих обсуждают письмо, анализируя возможные мотивы и обстоятельства. Они приходят к выводу, что письмо может быть правдой, и решают выяснить, что произошло на самом деле. Ханс вызывает тейна, чтобы тот начал расследование.

В параллельной сюжетной линии Мария, находясь у моря, размышляет о своей ситуации. Она анализирует политическую обстановку, понимая, что ей угрожает опасность со стороны Иоанна, который объявил ее мертвой. Она осознает, что ей необходимо бороться за власть, чтобы выжить. Мария решает написать два письма, чтобы заручиться поддержкой.

В заключительной части главы Эсмеральда приезжает в дом своего мужа, где ее тепло встречают его родители. Она испытывает облегчение и радость, чувствуя себя наконец-то дома.

## Пересказ сюжета главы 18

**Брат Тома** в глубокой задумчивости обдумывает план по возвращению Винно, который превратился в некое существо и сбежал. Он анализирует возможные способы поимки Винно, учитывая близость территории Эрланда, и размышляет о способах вернуть ему человеческий облик. Он решает обратиться к Нику, чтобы узнать о запахе зверя, в которого превратился Винно, и пересмотреть привезенные вещи в поисках камня Многоликого. Брат Тома полон решимости вернуть свою любовь и готов сражаться за неё.

**Виталис Эрсон**, довольный своим положением, допрашивает канцлера Бустона, своего старого врага. Бустон, находясь в плену, пытается выторговать освобождение своего сына, предлагая подписать любые бумаги. Виталис наслаждается унижением врага, но Бустон напоминает ему о возможном будущем, намекая на то, что Диана, невеста Виталиса, может не забеременеть. Бустон, понимая, что ему нечего терять, пытается задеть Виталиса, намекая на его скорую смерть. Виталис приказывает увести Бустона и решает приказать привезти его семью, чтобы усилить страдания врага.

**Эрр Тамаш Барна** доволен успехом Марка, который успешно доставил груз в Шагрен. Однако Марк недоволен, так как его использовали в качестве приманки для пиратов. Эрр Тамаш выплачивает Марку деньги и предлагает премию, но Марк отказывается, желая вернуться в Эрланд. Эрр Тамаш сообщает Марку об аресте канцлера Бустона и предлагает помощь, если она понадобится. Марк, узнав об аресте Димаса, решает немедленно отправиться в Эрланд.

**Мать-настоятельница Евгения** получает письмо, которое, как она понимает, от королевы Марии. В письме королева сообщает о своей выживании, беременности от короля Иоанна и просит о помощи. Евгения понимает, что принятие решения будет иметь серьезные последствия, но осознает важность информации, которую ей предоставили.

**Тейн Адам** получает приказ от короля Ханса об убийстве короля Иоанна Эрландского. Ханс планирует использовать монстров, созданных тейном, чтобы посеять хаос в Эрланде и обвинить Иоанна в грехах, что позволит ему получить выгоду. Адам, восхищенный планом короля, приступает к подготовке.

**Исс Меро** пытается познакомиться с Марией, но она быстро понимает его истинные намерения и отвергает его ухаживания.

**Бертран** и **Рэн** обсуждают предстоящий поиск, который должен провести Рэн. Рэн объясняет, как будет проводиться ритуал, и Бертран предлагает свою поддержку. Рэн, испытывая одиночество, рад предложению Бертран.

**Мария** наслаждается жизнью вдали от двора, проводя время с Анной, Феликсом и другими. Она избегает встреч с Ребеккой Стоун, опасаясь нежелательных последствий.

**Конклав** в лице трех влиятельных лиц обсуждает ситуацию с королевой Марией и королем Иоанном. Они рассматривают обвинения в двоеженстве и решают, как поступить в этой сложной ситуации, понимая, что их решение повлияет на судьбу королевств.

В главе 19 разворачивается сложная политическая интрига, связанная с беременностью королевы Марии и возможным браком короля Иоанна с другой женщиной, Дианой.

Предстоятельница и тейн обсуждают письмо от королевы Марии, в котором она сообщает о своей беременности и просит убежища, опасаясь за свою жизнь. Они понимают, что если Мария жива и беременна, то брак Иоанна с Дианой будет незаконным. Предстоятельница предлагает тянуть время, отложив коронацию Дианы на год, чтобы ситуация прояснилась. Они также обсуждают исчезновение королевских регалий, в котором, возможно, замешана Мария.

В это время Феликс, находящийся в уединении на побережье, невольно становится объектом внимания эрры Стоун, которая ищет развлечений и сплетен. Феликс, не желая связываться с ней, отталкивает ее, что приводит к ее гневу и желанию отомстить.

Параллельно, Марк, друг Димаса, арестованного по приказу канцлера Эрсона, возвращается в столицу. Он ищет способы помочь другу, но сталкивается с отсутствием союзников и влиятельных людей, готовых выступить против Эрсона. Он понимает, что ситуация сложная и требует осторожности.

В конце главы Исса Ирта, владелица элитного борделя, укрывается в своем убежище, ожидая перемен в политической обстановке. Она вышивает и размышляет о будущем, готовясь к возможному возвращению в столицу.

## Пересказ сюжета главы 20

Глава начинается с диалога Ирты и кошки, которая, по всей видимости, обладает интеллектом, сравнимым с человеческим. Ирта, чувствуя себя одинокой, делится с кошкой своими переживаниями, рассказывая о том, как Эрсон использовал девушку, похожую на королеву Марию, для своих целей. Кошка, в свою очередь, проявляет понимание и даже приносит Ирте подарок – пойманную мышь. Ирта, любящая кошку, чешет ее и приглашает приходить снова.

Далее сюжет переносится к Марии, Тине, Феликсу и Мелиссе. Тина сообщает о появлении в окрестностях Ирты, владелицы борделя, и о ее связи с событиями, связанными с двойником Марии. Мария понимает, что Ирта может быть ключевым свидетелем, и обсуждает с Феликсом возможные варианты действий, включая разговор с Иртой и попытку получить ее показания. Феликс, в свою очередь, предполагает, что Ирте может грозить опасность со стороны Эрсона или Иоанна.

В следующей сцене Диана, королева, готовится к празднику зимнего солнцеворота. Она недовольна своим мужем Иоанном и мечтает о другом мужчине, эрре Вейнарде. Диана стремится блистать и очаровывать, но ее мысли заняты не только праздником, но и неудовлетворенностью своей жизнью.

Ирта, испытывая страх, сталкивается с загадочным мужчиной, который, по ее словам, не смерть, но требует от нее признания. Под его давлением Ирта пишет показания о событиях, связанных с двойником Марии. После этого мужчина исчезает, оставив Ирту в смятении и сомнениях.

В финале главы Мария, Тина и Феликс обсуждают произошедшее. Мария подозревает, что Феликс и Тина что-то скрывают, но в итоге решает довериться Феликсу и предоставить ему возможность поговорить с Иртой.

В параллельной сюжетной линии Дерек, пират, полон решимости отомстить Марку, но его планы срываются. Лысый, его помощник, предлагает ему новый план: нападение на поместье Стоунов, где сейчас находится семья Марка. Дерек, под влиянием алкоголя и жажды мести, соглашается.

В другой сцене Тадео Меро, после встречи с Феликсом, понимает, что ему грозит опасность, и решает не вмешиваться в дела Феликса.

В таверне Рэн и Бертран обсуждают свои дальнейшие планы, связанные с поиском благословленного Многоликим. Они решают постепенно продвигаться к цели, используя попутчиков и подработки.

Димас Бустон, заключенный в тюрьме, встречается с Марком. Марк обещает помочь ему освободиться и просит Димаса молчать и не раздражать Эрсона.

Мария, Тина и Мелисса празднуют зимнее солнцестояние, наслаждаясь обществом друг друга. Мария размышляет о будущем и о том, что ей делать с троном.

Диана, воспользовавшись маскарадом, тайно встречается с любовником, получая от этой встречи удовольствие.

В 21-й главе Хосе Лагос, бывший человек, превращенный в подобие медведя, блуждает по зимнему лесу, борясь с остатками человечности и желанием выжить. Он помнит свое имя, но забывает прошлое, включая семью и страдания. Его тело все больше становится медвежьим, но он не может принять роль шатуна, убивающего людей. Он колеблется между смертью и жизнью, не зная, что лучше.

В это время королева Диана, недовольная отсутствием кузины Эсси, которую она хотела сделать своей фрейлиной, просит короля Иоанна приказать ей приехать. Иоанн соглашается, надеясь, что Эсси поможет Диане забеременеть.

В Эрланде зима выдалась суровой, и по стране распространяются слухи о чудовищах, нападающих на людей. Эти существа, похожие на помесь человека и зверя, вызывают страх и гнев.

Эрр Стивен, уверенный в себе охотник, отправляется в лес, чтобы убить чудовище, но сам становится его жертвой.

В доме Орваленов Эсси, кузина Дианы, живет с мужем Питером и его семьей. Она беременна и счастлива, но получает письмо от Дианы с требованием вернуться ко двору. Матушка Ри, свекровь Эсси, решает помочь ей избежать этого, используя беременность как предлог.

Адмирал Рикардо Марен, столкнувшись с нехваткой финансирования флота, размышляет о проблемах, с которыми он сталкивается, и о необходимости защищать морские границы Эрланда.

Некий мужчина, стремящийся к власти, планирует захватить трон, используя недовольство армии и флота, а также беременность Дианы.

Брат Тома, занимающийся созданием чудовищ, показывает тейну результаты своих экспериментов, в частности, существо, похожее на волка, способное частично менять форму тела.

Король Иоанн, узнав, что Эсси не сможет приехать из-за беременности, пытается утешить Диану и обещает помочь ей забеременеть.

Диана, королева, в ярости из-за того, что Эсмеральда не может приехать, чтобы помочь ей в её планах. Эрра Розабелла, фрейлина, предлагает свою помощь, намекая на то, что Диана несчастна в браке и достойна большего. Розабелла намекает на то, что у неё есть информация о прошлом Дианы и её окружении, и предлагает свою преданность в обмен на выгоду. Диана, колеблясь, соглашается, но не доверяет Розабелле полностью.

Тем временем, пираты под предводительством Дерека высаживаются на берег, планируя нападение на поместье Стоунов. Феликс, оборотень, узнает об этом и спешит предупредить своих друзей, но опаздывает. Он успевает предупредить Марию, Тину, Мисси и Анну, и они бегут из дома, чтобы избежать столкновения с пиратами. Феликс, превратившись в летучую мышь, отправляется в поместье Стоунов, чтобы предупредить их.

В поместье Стоунов начинается бой. Теос Шент, управляющий, поднимает тревогу и пытается организовать оборону. Ребекка Стоун, жена Марка Стоуна, понимает, что пираты ищут её детей, Тима и Клару. Она помогает им сбежать через потайную лестницу, а сама остаётся, чтобы отвлечь пиратов. Феликс, прибыв в поместье, помогает детям сбежать, а Ребекка погибает, отвлекая пиратов.

Теос Шент попадает в плен к пиратам и подвергается пыткам.

Феликс, Клара, Тим, Мария, Тина, Мисси и Анна собираются вместе в лесу, чтобы переждать нападение пиратов. Они решают подождать до утра, чтобы оценить ситуацию.

Адмирал Марен получает сообщение о пиратах и приказывает флоту выступить в море, чтобы защитить берега Эрланда.

Мария, ухаживая за Кларой, которая плакала из-за смерти матери, утешает девочку, говоря, что та поступила правильно, спасая свою жизнь. Феликс, превратившись в нетопыря, улетает разведать обстановку. Мария обещает Кларе, что они вернутся, как только уйдут пираты, но понимает, что не всем удастся выжить.

Тем временем Дерек, предводитель пиратов, полон решимости не уходить без Стоунов. Он планирует остаться с небольшой группой, чтобы ночью вернуться за детьми.

Феликс возвращается, сообщая об уходе пиратов. Мария, Клара, Анна и Феликс собираются вернуться в поместье.

В поместье царит хаос. Мария видит ужасающую картину: тела убитых, распятый на двери Исс Шент, управляющий поместьем. Шент, несмотря на раны, беспокоится о детях. Мария решает помочь ему, обратившись за помощью к Тине. Тина предполагает, что обращение Шента в животное может помочь ему выжить. Феликс соглашается с этим.

Феликс и Мария обсуждают план. Феликс убеждает Шента согласиться на обращение, чтобы спасти его. Феликс вытаскивает железные колья из тела Шента, а Мария, призвав силу Многоликого, превращает его в барсука.

Шент, вернувшись в человеческий облик, благодарит Марию и предлагает свою службу. Мария принимает его предложение.

Рикардо, адмирал, неожиданно нападает на пиратов, идущих к берегу. В результате ожесточенной схватки пираты терпят поражение.

Мария и Шент отдыхают, а затем отправляются к людям.

В поместье появляется Дерек Черный, требуя Стоунов. Завязывается схватка. Феликс, Шент и змея (второй облик Марии) вступают в бой. В итоге Дерек и его люди побеждены. Неожиданно в комнату входит адмирал Рикардо Марен.