Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Перчинка, юная мирмеция, взявшая власть после смерти босса, стоит перед бывшими руководителями Организации: Ласточкой, Профессором, Полковником и Механиком. Перчинка демонстрирует полное превосходство, обладая артефактами босса, позволяющими ей телепортироваться и использовать другие невероятные технологии. Она предлагает им присоединиться к своим планам, угрожая в противном случае забрать технологии с их трупов. Все, кроме Ласточки, соглашаются. Ласточка, охваченная горем и чувством предательства, направляет свой мощный револьвер на Перчинку, заявляя, что без босса жизнь потеряла смысл. Перчинка, не проявляя страха, просит Ласточку стрелять, если она считает это правильным. Ласточка, борясь с внутренними противоречиями, выстреливает. Однако, вместо смерти Перчинки, в бункер врываются две разъярённые волкодевочки-Лилии, начинающие драку. Автор, вмешавшись, с помощью щупалец Бездны связывает обеих Лилий. Никталия, богиня ночных желаний, появляется на месте событий, и Айсштиль, богиня льда, одевает её в ледяное платье. Обе Лилии утверждают, что являются настоящими, и начинается спор о том, кто из них подлинник. Автор предлагает им создать по цветку, чтобы определить настоящую Лилию. После создания цветов, он объявляет, что обе Лилии — клоны Бездны, оставляя всех в недоумении, заявляя, что ответ очень прост, но не раскрывая его.

В главе 2 главный герой, Эстро, обнаруживает, что две Лилии, с которыми он взаимодействует, являются подделками. Он доказывает это, указывая на совершенство искусственных цветов, созданных ими, в отличие от несовершенных первых творений настоящей Лилии, а также отсутствием Книги Судьбы у обеих копий, что свидетельствует об отсутствии души.

Это открытие вызывает бурную реакцию. Одна Лилия (Лилия-один) впадает в отчаяние, а другая (Лилия-два) — в ярость и частично трансформируется в огромную волчицу. Однако Никталия, богиня ночных желаний, неожиданно успокаивает Лилию-два, используя общие воспоминания и юмор, тем самым предотвращая конфликт.

В результате, обе Лилии осознают, что они копии, и хотя испытывают боль, они не настроены враждебно. Эстро предполагает, что они являются частью защитной системы сада и что настоящая Лилия находится в божественном измерении. Группа решает отправиться на поиски настоящей Лилии, начиная с исследования корней Великого Древа. Несмотря на достигнутое перемирие, Эстро и Айсштиль остаются настороже относительно безопасности клонов, обсуждая природу души и возможность её возникновения со временем. Глава заканчивается тем, что группа отправляется в путь, полная неопределенности, но объединенная общей целью.

Глава описывает вечер в Великом Древе. Две Лилии, клоны, устроили ужин для Эстро, Никталии и Айсштиль. Несмотря на видимую идиллию, обе Лилии были напряжены из-за недавнего открытия своей истинной природы. Никталия, напротив, наслаждалась угощениями и компанией. После ужина Лилии показали гостям их комнаты, каждая из которых была оформлена с учетом индивидуальных предпочтений. Эстро тайно наблюдал за Лилиями, которые после ухода гостей создали мощную защитную печать вокруг Древа от клонов Бездны. Вернувшись в свою комнату, Эстро обнаружил там Никталию, которая соблазнила его. В то время как они занимались любовью, Айсштиль отправила Эстро снежинку, выражая свои чувства. Глава заканчивается тем, что Эстро засыпает, все еще думая о странном ритуале Лилий и о скрытых чувствах Айсштиль к нему, а также о том, что Никталия, несмотря на легкомысленность, проявляет к нему заботу.

В четвертой главе, озаглавленной «Послание», Айсштиль, богиня льда, бродит по коридору Великого Древа, замечая, что её эмоции, обычно под контролем, вызывают иней на полу. Она размышляет о своей ревности, прежде чем встретить Вильду, одну из Лилий, созданных Лилией, старшим богом. Айсштиль решает дать Вильде имя, называя её Вильда («Дикая»), подчеркивая её независимость и решительность. Они обсуждают Никталию, младшее божество, отвечающее за ночные желания, и её непредсказуемое поведение, включая инцидент «Овощной Резни». Вильда задаёт вопросы о Никталии и отношениях Айсштиль с Эстро. Айсштиль признаётся в сложных отношениях с Эстро и рассказывает о своих чувствах к нему, а также о своих сомнениях, связанных с увиденным ею в зале с капсулами воспоминаний: фрагментом разговора Эстро и чудовища, напавшего на Карнакса, её бывшего мужа, в котором, возможно, обсуждалось нападение на Карнакса из-за Айсштиль. Вильда утешает Айсштиль, подчеркивая, что она не виновата в решениях других. Внезапно на стене появляется светящийся узор — карта Великого Древа, указывающая на место, отмеченное личной печатью Лилии, возможно, скрытый вход в божественное измерение. Прежде чем они успевают изучить карту до конца, она исчезает. Вильда помнит путь, но не уверена, что сможет найти его без карты. Они решают отложить исследование до утра.

Глава описывает дерзкую операцию Перчинки, агента организации, по захвату артефакторного завода «Финист», принадлежащего роду Соколовых. Перед операцией Перчинка прослушивает подслушанный разговор князя Соколова и его дочери Светланы, из которого узнаёт о предстоящем союзе Светланы с Константином Безумовым, сыном врага Перчинки. Светлана, несмотря на политические соображения отца, искренне заинтересована в Константине.

Операция проходит успешно благодаря использованию передовых технологий, нейтрализующих магические защиты завода. Отряды Перчинки, оснащённые специальным оружием и устройствами, быстро подавляют сопротивление охраны. Перчинка лично нейтрализует мастера-артефактора Соколовых, используя уникальный револьвер, способный пробивать любые магические покровы. Завод захвачен, ценные артефакты и документация вывезены, здание подожжено. Пленные офицеры и мастера-артефакторы захвачены для выкупа или вербовки.

На секретной базе в Диких Землях Перчинка обсуждает успешную операцию с мужчиной в маске, который указывает на недостатки её тактики, но хвалит её эффективность и изобретательность механика, работающего на неё. Они обсуждают дальнейшие планы, в том числе создание нового, более совершенного оружия. Перчинка объясняет свои мотивы местью за унижение своего отца и рода Безумовых, а также намерение подчинить себе Светлану Соколову. Глава заканчивается рассветом и намеком на дальнейшие действия Перчинки против рода Соколовых.

Глава начинается с того, что Никталия просыпается рядом со спящим Эстро и, разрисовывая его лицо ягодным соком, любуется собой в импровизированном зеркале. Затем, обнажённая, она выходит в коридор Великого Древа и встречает Лилию, которая сильно смущается её наготы. После непродолжительного разговора, Лилия приводит Никталию в комнату с водой, похожую на природный бассейн, где та купается. Одевшись в платье, предоставленное Лилией, Никталия присоединяется к остальным за завтраком. За столом выясняется, что Айсштиль и Вильда обнаружили карту, указывающую на возможный вход в искомое божественное измерение, отмеченный личной печатью Лилии в корневой системе Древа. Внезапно срабатывает система оповещения Древа: огромное количество клонов Карнакса окружило Великое Древо. Эстро предлагает два варианта: прорваться через клонов или спуститься в корни к предполагаемому проходу. Группа решает спуститься в корни, несмотря на неизвестные опасности, обитающие там, и после того, как Айсштиль убеждает Эстро стереть с лица остатки ягодного рисунка, они начинают подготовку к экспедиции.

Никталия, богиня ночных желаний, ищет "дамскую комнату" после разговоров о клонах и подземельях. В зеркале в конце коридора она видит своё отражение, но внезапно оно темнеет, и из зеркала появляется лицо бога ночи Ноктуса. Он спрашивает о её миссии, и Никталия рассказывает о Великом Древе, клонах Лилии и поисках входа в другое измерение. Ноктус просит Никталию спровоцировать Эстро, чтобы проверить, не завладела ли им Бездна, обещая в награду новый смартфон. Никталия неохотно соглашается, но ей не нравится эта идея.

Когда Никталия возвращается к остальным, они уже готовы к спуску в корни Древа. Лилия и Вильда в новой экипировке, Вильда с посохом, Лилия с флаконами. Айсштиль недовольна задержкой. Эстро, Лилия, Вильда, Айсштиль и Никталия спускаются по винтовой лестнице.

Тем временем, снаружи Великого Древа клоны Карнакса окружают дерево. Они начинают безмолвную бойню друг с другом, используя мечи Рассвет и Закат. После жертвоприношения остаётся один клон, который проникает внутрь защитного периметра, разрезав печать. Он направляется к Великому Древу.

Группа героев, спустившись по винтовой лестнице в корневую систему Древа, достигает огромного зала, заполненного переплетенными корнями и биолюминесцентными организмами. Вильда и Лилия указывают на центр зала, где корни образуют арку с закрытыми воротами, на которых вырезана печать Лилии. После неудачной попытки Никталии открыть ворота, Эстро, используя свои способности, взламывает магическую структуру печати, и дверь разрушается. За ней открывается лестница, ведущая в темноту.

Спустившись по лестнице, группа сталкивается с хранителями, которых Эстро подчиняет своей воле. Они продолжают путь, следуя по следам оригинальной Лилии, обнаруженным Вильдой и Лилией. Вскоре они находят огромный подземный зал с порталом, похожим на трещину в реальности, который, судя по всему, является источником энергии для Древа. На алтаре рядом с порталом находится символ, для активации которого Вильда и Лилия используют свою энергию, открывая портал. Эстро отправляет разведчиков в новый мир, который оказывается каменистой местностью с кристаллами и высоким содержанием энергии Бездны. Группа входит в портал, и мир вокруг них вспыхивает ослепительным светом.

В главе 9 группа героев приходит в себя после некоего события, которое привело к обмену телами. Эстро обнаруживает себя в теле Вильды, а Вильда — в теле Айсштиль. Никталия оказывается в теле Эстро, а Айсштиль — в теле Никталии. Лилия, по-видимому, осталась в своём теле, но ведёт себя странно, не может говорить и общается жестами.

Эстро (в теле Вильды) пытается привести остальных в чувство и разобраться в ситуации. Никталия (в теле Эстро) ведёт себя вызывающе, демонстрируя свою новую физическую силу и кокетничая. Айсштиль (в теле Никталии) испытывает дискомфорт от новых ощущений и пытается сохранить самообладание. Вильда (в теле Айсштиль) жалуется на холод.

Группа обсуждает произошедшее, пытаясь понять, как вернуть свои тела и что делать дальше. Они предполагают, что их способности связаны с телами, а не с душами. Портал, через который они попали в это измерение, закрывается, отрезая им путь назад. Лилия жестами указывает направление, и группа решает отправиться к руинам, которые виднеются вдали.

В это время в другом месте, в коридорах Великого Древа, Лилия (в теле Карнакса) приходит в себя. Она обнаруживает, что находится в теле мужчины-воина в доспехах, не может говорить своим голосом и потеряла связь с Великим Древом. Она видит своё отражение и понимает, что находится в теле бога войны Карнакса. В ужасе она кричит, но из её горла вырывается лишь громоподобный рёв.

Лилия, оказавшись в теле бога войны Карнакса, испытывает ужас и отчаяние, опасаясь, что настоящий Карнакс захватил её тело и может навредить её друзьям. Она пытается использовать свою магию природы, но обнаруживает в себе разрушительную силу войны. Решив найти своих друзей и разобраться в произошедшем, Лилия, облачившись в доспехи Карнакса, отправляется на поиски.

В это время Эстро, находясь в теле Вильды, осваивается с новой хрупкой оболочкой. Они с друзьями исследуют руины древнего города, где Лилия привела их. Никталия, в теле Эстро, находит каменный фонтан и, используя силу Бездны, активирует его. Вильда, в теле Айсштиль, пытается освоить ледяную магию, а Эстро - природную магию Вильды, добиваясь небольших успехов.

Обсудив план действий, они решают вернуться к Разлому, чтобы понять, как им вернуться в свои тела. Разлом выглядит ослабленным, и кристаллы, вызвавшие обмен телами, почти не реагируют на их магию. Вернувшись в дом, они делятся едой, обсуждают стратегию и делятся впечатлениями от новых тел. Лилия признается, что чувствует связь с этим местом, хотя не может объяснить, откуда у неё эти ощущения.

После тренировок и ужина, они ложатся спать. Ночью Эстро просыпается от душераздирающего крика Айсштиль, в котором он узнает голос Вильды, находящейся в теле богини льда.

В 11 главе книги Эстро, оказавшийся в теле Вильды, и Никталия, в теле Эстро, спешат к Вильде, чьё тело из магического льда начало таять из-за включенного Никталией светильника. Айсштиль, в теле Никталии, прибывает на место происшествия и объясняет, что таяние — обычное явление для её тела, но Эстро понимает, что Вильда не умеет контролировать структуру своего тела, как Айсштиль. Айсштиль советует Вильде представить ледяную форму и приказать льду подчиниться, но Вильда не может. Эстро замечает, что подсознание Вильды влияет на лёд, создавая ледяные фигурки, и предлагает использовать эмоции для контроля. Никталия провоцирует Вильду, напоминая о прошлых обидах, что вызывает гнев и помогает Вильде восстановить часть тела. Эстро понижает температуру в комнате, чтобы замедлить таяние. Вильда восстанавливает тело, используя эмоции как якорь для контроля льда.

После этого Эстро и Никталия идут к Разлому, чтобы проверить его состояние. Разлом стал ярче, но кристаллы вокруг него почти не реагируют на магию. Эстро обнаруживает на кристаллах руны, которые он сам создал как ловушку для божественных сущностей. Он понимает, что попал в свою же ловушку, и что они находятся в опасном месте. Никталия предлагает использовать силу Бездны, чтобы ускорить восстановление Разлома, но Эстро против, считая это опасным. Происходит землетрясение, кристаллы начинают светиться, а Разлом расширяется. Эстро и Никталия отступают, наблюдая за происходящими изменениями.

Глава начинается с землетрясения, вызванного появлением гигантского существа, похожего на гору, Кархаада. Эстро и Никталия пытаются сбежать, но Кархаад замечает их и начинает преследование. Никталия пытается призвать существо из Бездны, но у неё получается лишь несколько маленьких щупалец. Эстро атакует Кархаада, но его атаки неэффективны. Они прячутся в расщелине, где Эстро вспоминает, что Кархаад - его создание, Терракровный левиафан, созданный для борьбы с Бездной.

Эстро выходит из укрытия, чтобы отвлечь Кархаада, используя древнюю мелодию, которая контролирует существо. Кархаад подчиняется и лижет Эстро, выражая признание. Эстро объясняет Никталии, что Кархаад был создан для борьбы с Бездной, а его кровь содержит элементы, способные пробуждать скрытые силы. Кархаад общается с Эстро, указывая на присутствие клонов Бездны и некоего "Сердца", контролирующего их.

Кархаад предлагает Эстро и Никталии помощь, приглашая их на свою спину. Они садятся на него и отправляются в путь, чтобы найти источник угрозы. Эстро вспоминает о своем прошлом и о мире, который он создал. Никталия предвкушает реакцию Айси, когда они вернутся.

В главе 13 Айсштиль и Вильда продолжают исследовать дом. Айсштиль учит Вильду контролировать свои силы, направляя гнев. Они поднимаются на второй этаж, находят лабораторию с алхимическими приборами и схемами, напоминающими карту мира или экспериментов. В центре одной из схем изображена фигура, связанная с Бездной. Они находят контейнеры с образцами и прибор, связанный с кристаллами и энергией Бездны. В последней комнате они находят дневник с записями об экспериментах по борьбе с Бездной, о существах, в том числе о Кархааде, и о синтезе крови левиафанов. Айсштиль предполагает, что это связано с Эстро, но Вильда считает, что это работа Безумной Лилии.

Внезапно появляется Лилия, которая нападает на них. Она демонстрирует навыки боя, не свойственные ей, и наносит удары, причиняющие боль, но не смертельные. Айсштиль понимает, что Лилия не в себе, и пытается защитить Вильду. Вильда использует гнев, чтобы атаковать, но Лилия оказывается сильнее. Айсштиль пытается использовать тени, чтобы остановить Лилию, но та легко уворачивается. Они пытаются сбежать, но Лилия преграждает им путь. Айсштиль приказывает Вильде опрокинуть шкаф, чтобы остановить Лилию, и им удается сбежать.

В главном зале Лилия снова нападает. Она говорит хриплым, металлическим голосом, что не хочет причинять вред, но продолжает атаковать. Вильда теряет сознание от удара, а Айсштиль падает без сознания от удара в шею.

Лилия, тяжело дыша, бережно укладывает их на носилки и уносит из города, направляясь вглубь долины.

Кархаад, огромный каменный левиафан, мчался по пустыне, поднимая облако пыли. Главный герой, чей разум был заключен в теле Кархаада, вспоминал прошлое, когда он создал это измерение как идеальную экосистему, где все элементы находились в равновесии. Его спутница, Никталия, скептически отнеслась к этой идее, напоминая о каменных монстрах и кристаллах, меняющих сознание.

Внезапно появились другие терракровные, подобные Кархааду, но отличающиеся друг от друга: Магмар, покрытый вулканической породой; Аква, с кристаллическими наростами; и Терр, самый маленький, но энергичный. Они общались между собой и с главным героем, который объяснил Никталии, что они были созданы разумными.

Терракровные рассказали о событиях, произошедших после его ухода: кто-то перепрограммировал "Сердце" мира, начались эксперименты с кровью терракровных, чтобы бороться с Бездной, которая проникла в измерение. Появились клоны, и большая часть его творений исчезла. Теперь остались только четверо терракровных, и они искали ответы.

Главный герой решил отправиться к "Сердцу" измерения, надеясь найти способ исправить ситуацию. Терракровные согласились проводить их, но не могли войти внутрь. Они отправились в путь, проходя через руины построек и странные кристаллические образования.

Вскоре они достигли огромного сооружения, похожего на перевёрнутую пирамиду, висящую в воздухе. Это был центральный комплекс, который главный герой построил. Он активировал вход, и они с Никталией вошли внутрь.

Внутри комплекса они обнаружили, что система все еще активна, но в режиме гибернации. Главный герой начал изучать данные, обнаружив, что кто-то активно использовал комплекс после его ухода, проводя эксперименты с кровью терракровных. Он нашел записи, указывающие на то, что Безумная Лилия проводила эксперименты, пытаясь найти способ противостоять Бездне, и, судя по всему, достигла "УСПЕХА". Они продолжили путь к ядру комплекса, опасаясь зараженных зон, которые могли быть опасны.

Айсштиль, богиня льда, и Вильда оказались пленницами в прозрачных капсулах в огромном сферическом зале. В центре зала парил гигантский глаз, который, как поняла Айсштиль, был "Ядром" - центральным нервом этого измерения. От глаза отходили энергетические каналы, соединяющие его со стенами, полом, потолком и капсулами пленниц. У подножия глаза стоял клон Карнакса, принявший облик Лилии. Он сообщил, что пленницы станут частью "единства", а их энергия будет питать Ядро. Айсштиль и Вильда пытались вывести клона из равновесия, напоминая ему о характере настоящего Карнакса, но клон лишь утверждал, что действует по воле Сердца.

В это время Эстро и Никталия, пробираясь по коридору, столкнулись с огромным механическим монстром, оказавшимся искаженным погрузчиком. Эстро понял, что погрузчик управляется напрямую из Ядра. Они попытались перепрограммировать его, но безуспешно. Никталия попыталась открыть клапаны, чтобы направить на монстра едкую жидкость, но давления не хватило. Эстро, отвлекая монстра, нашел люк в его корпусе, а Никталия, наконец, открыла вентиль. Эстро заметил на стене панель аварийной системы и приказал Никталии разбить стекло и нажать кнопку. Но в этот момент погрузчик выпустил в Никталию сгусток чёрной энергии.

Эстро, оказавшись в теле Вильды, вместе с Никталией столкнулся с новым вызовом: им предстояло сразиться с гигантским погрузчиком, использующим энергию Бездны. Эстро, применив портальную технику, оттолкнул Никталию от смертоносного сгустка энергии, выпущенного погрузчиком. После этого Никталия нажала красную кнопку, активировав систему, которая залила погрузчик кислотой. Несмотря на повреждения, погрузчик продолжал атаковать, но Эстро, используя гибкость тела Вильды, активировал протокол разборки, уничтожив его.

После этого они спустились вниз, где Эстро обнаружил управляющий кристалл, связанный с Ядром. Он предположил, что погрузчик управлялся напрямую оттуда. Никталия предложила вернуться за Айси, Лилией и Вильдой, но Эстро решил идти дальше вдвоем.

В это время в другом месте Лилия (точнее, её клон) вместе с Айсштиль и Вильдой оказались в плену у Ядра. Айсштиль убедила клона Карнакса, что он должен сопротивляться контролю Ядра. Клон, вспомнив о презрении Карнакса к трусости, освободил Айсштиль и Вильду, а сам остался сражаться с Ядром, чтобы дать им шанс на спасение.

Айсштиль и Вильда встретили Эстро и Никталию, рассказали о Ядре, которое приняло форму глаза, и о помощи клона Карнакса. Эстро решил отправить их в безопасное место, но Айсштиль заметила, что он что-то скрывает. Эстро, чтобы противостоять Ядру, взял часть силы Бездны у Никталии.

После того, как Айсштиль и Вильда уехали на терракровных левиафанах, Никталия, по совету Ноктуса, решила помочь Эстро. Она использовала силу ночи, чтобы проникнуть в пирамиду и присоединиться к нему в борьбе с Ядром.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 18 главный герой падает в Бездну, погружаясь в кромешную тьму. Он ощущает присутствие неких существ, расплывчатых силуэтов, которые пытаются его поглотить. Он чувствует их зов, обещающий покой и власть, но понимает, что это ловушка. Сознание героя начинает распадаться, но в этот момент всплывает яркое воспоминание из прошлого.

Воспоминание переносит его в прошлое, на десять тысяч лет назад, в пустыню, где он, Эстро, стоит на своей перевёрнутой пирамиде. К нему прибывает Ноктус, его друг. Эстро показывает Ноктусу свой комплекс, в котором он занимается исследованиями. Он демонстрирует ему терракровных, существ, которых он вырастил, и Ядро, источник энергии комплекса. Ноктус выражает опасения по поводу экспериментов Эстро с Бездной, но Эстро уверяет его, что всё под контролем.

В кабинете Эстро рассказывает Ноктусу о своих открытиях: он понял природу Бездны и разработал метод её укрощения. Ноктус впечатлён, но обеспокоен. Эстро собирался рассказать о своих опасениях, но воспоминание обрывается.

Герой снова оказывается в Бездне, где существа приближаются к нему, напоминая о том, что он почти вспомнил, что пошло не так. Они намекают на некую важную деталь, которую он упускает. Существа почти касаются его.

В главе 19 Эстро, находясь в Бездне, слышит зов Никталии, которая призывает его вернуться. Голос Никталии, исходящий из света, становится для него спасительной нитью. Он вспоминает разговор с Ноктусом, который предупреждал о коварстве Бездны и о возможности противостоять ей через стальную волю или, наоборот, через полное подчинение темным желаниям, сохраняя при этом контроль. Эстро понимает, что Никталия, чья природа находится на грани света и тьмы, может помочь ему оседлать силу Бездны.

В реальном мире Эстро, отвлекшись, делится своими исследованиями Бездны с Ноктусом, рассказывая о её разуме и способности искажать существ. Он раскрывает Ноктусу свой план: полностью поддаться искушениям Бездны, но сохранить контроль, чтобы направить её силу против неё самой. Ноктус, понимая опасность, соглашается приказать Никталии использовать свою магию, если Эстро окажется на грани гибели.

Вновь оказавшись в Бездне, Эстро слышит голос Никталии, которая, по приказу Ноктуса, применила свою магию. Он понимает, что Ноктус выполнил обещание, данное много лет назад. Эстро чувствует, как в нем пробуждается древняя сила, и он входит в Синхронизацию Бездны второго уровня, получая способность видеть множество вероятностей. Он использует голос Никталии как якорь и вырывается из Бездны.

В реальном мире Никталия и клон Карнакса обнаруживают безжизненное тело Эстро. Никталия в отчаянии, но внезапно Эстро оживает, его глаза меняют цвет, а вокруг него появляются фиолетовые молнии. Он демонстрирует невероятную силу, останавливая и поглощая энергетический сгусток, выпущенный Глазом-Ядром. Эстро, теперь обладающий новой силой, принимает боевую стойку, готовый к финальной битве.

Глава 20 начинается с исчезновения Эстро в клубах фиолетовых молний. Механизмы в зале, где они находились, мгновенно разрушаются этими молниями, превращаясь в груды металлолома. Никталия и клон Карнакса, пораженные увиденным, ищут Эстро. Клон, восхищенный скоростью и мастерством Эстро, едва успевает уследить за его перемещениями.

Внезапно Эстро появляется в центре зала, паря в воздухе, окруженный фиолетовым сиянием. Он обращается к Глазу-Ядру, которое, судя по всему, испытывает агонию, и пытается ему помочь, объясняя, что Лилия исказила его природу. Глаз-Ядро, испытывая боль и недоверие, атакует Эстро энергетическим лучом, но тот легко его отражает. Эстро продолжает уклоняться от атак Ядра, двигаясь к нему, как врач к безумному пациенту.

В конце концов, Эстро оказывается рядом с Ядром и пытается исцелить его, прикоснувшись к нему рукой. Однако символы на его руке, созданные из метки Бездны, взрываются, уничтожая печать. Эстро получает серьезные травмы, его тело ослабевает, и он падает.

Никталия и клон Карнакса подхватывают его. Эстро объясняет, что новая форма дала ему огромную силу, но перегрузила его тело. Он предполагает внутреннее кровотечение и сломанные ребра. Глаз-Ядро, воспользовавшись слабостью Эстро, снова дестабилизируется и взрывается. Клон Карнакса создает защитный купол, чтобы спасти их от взрыва.

После взрыва остается фиолетовый кристалл, который Никталия успевает поймать. Эстро объясняет, что без Ядра искусственный мир начнет разрушаться. Они понимают, что у них есть всего несколько часов, чтобы выбраться. Эстро, тяжело раненый, указывает путь к аварийному выходу, а клон Карнакса берет его на руки, чтобы помочь выбраться из разрушающегося измерения. Никталия, пряча кристалл, следует за ними, в то время как мир вокруг них продолжает распадаться.

В главе 21 Эстро, Никталия, клон Карнакса и Лилия (в теле Лилии) бегут из разрушающейся пирамиды. Они тяжело ранены и преследуются "Ничто" - абсолютным отсутствием всего, которое уничтожает реальность. Потолок обрушивается, стены пульсируют, и коридоры исчезают. Клон Карнакса предлагает уничтожить разум Ядра, но Эстро понимает, что это приведет к тому же исходу.

Они находят тупик, но клон Карнакса не может пробить завал. Эстро ведет их к внешнему балкону пирамиды, где они решают прыгнуть в песчаную бурю, чтобы спастись. Эстро издает звуки, чтобы призвать помощь, и из бури появляется Кархаад, один из терракровных, который ловит их.

Появляются другие терракровные и Вильда с Айсштиль. Эстро рассказывает о битве с Ядром и разрушении печати Бездны. Они понимают, что измерение схлопывается, и у них мало времени. Они достигают Разлома, но он не полностью открыт. Никталия предлагает кристалл Ядра, но этого недостаточно.

Терракровные жертвуют своей энергией, чтобы открыть портал. С другой стороны появляется Лилия, которая активирует механизм. Эстро понимает, что терракровные не смогут пройти через портал. Он прощается с ними, и они принимают свою судьбу. Эстро входит в портал, а Разлом закрывается за его спиной.

В пещере, куда они попали, Эстро решает, что не оставит терракровных умирать, и планирует найти способ их спасти, несмотря на все трудности.

После спасения терракровных из разрушающегося измерения, Эстро, находящийся в теле Никталии, понимает, что для этого ему понадобится много энергии. Он решает использовать энергию Великого Древа из Живого Сада, но для этого нужно расширить Разлом. Для этого ему нужны страницы из его Книги Судьбы, что является опасным для него. Никталия помогает ему призвать Книгу Судьбы, используя печати и слова силы. Эстро вырывает четыре страницы, по одной для каждого терракровного, что дается ему с трудом и вызывает физическое истощение.

С помощью Вильды, Карнакса (в теле Лилии), Айсштиль и Никталии, Эстро активирует Разлом, используя энергию Сада, боевую силу Карнакса и силу Никталии и Айсштиль. Разлом расширяется, превращаясь в портал, через который терракровные переходят в новый мир. Магмар, последний из них, застревает, но его вытаскивают, и портал закрывается.

Эстро, измученный, но счастливый, воссоединяется со своей семьей. Он планирует найти для них более просторное место. Однако, Никталия напоминает о "нюансе": кристаллы-ловушки, необходимые для возвращения тел, остались в разрушенном измерении. Эта новость повергает всех в шок.

В главе 23 книги описывается эпизод, произошедший в военном городке Северный, где содержатся опасные преступники. Группа заключенных, работающих на расчистке территории, сталкивается с огромным монстром, представляющим серьезную угрозу. Заключенные, обладающие магическими способностями, пытаются сдержать чудовище, но терпят неудачу. В критический момент появляется князь Дмитрий Кривотолков, также заключенный, который, не прибегая к видимым заклинаниям или жестам, мгновенно уничтожает монстра.

После этого Кривотолков возвращается в свою камеру, где читает письмо от жены Илоны. В письме сообщается о делах семьи: успехи сына Олега в овладении магией, успехи дочери Дарьи в восстановлении позиций семьи, а также о намеках Императора на возможное сокращение срока заключения Кривотолкова.

В столовой Кривотолков встречается с новым заключенным, Майклом Радклиффом, который представляется агентом МИ-6. Радклифф передает Кривотолкову послание от общих знакомых, намекая на интерес к его способностям. Кривотолков, сохраняя холодность, требует конкретики, намекая на то, что его больше интересует еда, чем туманные предложения. Радклифф готов перейти к сути дела.