Цокольный этаж

Утром главный герой просыпается в незнакомой комнате, обнаружив на руке старинные латунные часы, показывающие обратный отсчет времени до смерти: 0:60:00. В комнате он видит зеркало, над которым светятся загадочные параметры: уровень сложности, уровень эха, тип инкарнации и критическая точка. В зеркале он видит себя молодым человеком, хотя сам старше. Он понимает, что попал в другое время, предположительно начало XX века.

Обнаружив в кладовке самодельную тонфу и кухонный нож, герой выходит на улицу. Он видит, что вокруг обычная жизнь, но его преследует ощущение опасности. Внезапно ему звонят, и он обнаруживает в телефоне контакты своей семьи, что подтверждает его перемещение в другое время.

На улице он становится свидетелем нападения трех людей в шляпах на прохожего. Нападавшие оказываются безликими существами, убивающими людей. Герой понимает, что ему угрожает смертельная опасность. Он находит в себе силы и убивает одного из монстров, получая за это некие "цифры".

Он встречает девушку, которая тоже сражается с безликими. Они объединяются, но их преследуют новые враги. Девушка тяжело ранена, перед смертью просит героя выжить и найти "Долг". Герой забирает ее "цифры".

Вскоре герой оказывается в тупике, окруженный безликими. Он пытается отбиваться, но его убивают. Таймер на часах показывает точное время смерти.

Глава начинается с того, что герой просыпается в своей комнате, понимая, что переживает повторный цикл. Время – 9:32, дата – 3 сентября (понедельник). На зеркале отображаются параметры: уровень сложности «7», уровень эхо «7», тип инкарнации «3», критическая точка «28 мин», доступно времени для распределения: 11. Таймер на зеркале показывает 27 минут 38 секунд до смерти. Герой экспериментирует с параметрами на зеркале, обнаруживая, что может перераспределять доступное время, добавляя его к критическому времени. Он меняет критический срок до 38 минут, потратив 10 единиц времени. Однако другие параметры изменить не удаётся.

Он вооружается железной трубой, ножом и газовым баллончиком и отправляется на остановку, где в прошлый раз произошла встреча с девушкой. Его цель – получить информацию. На остановке он пытается предупредить девушку о надвигающейся опасности, но она его не помнит. Вместо безликих существ, как в прошлый раз, город атакует ядовитый газ. Люди вокруг начинают умирать.

Герой спасает девушку, Татьяну (Ник Тень), и они вместе пытаются спастись от газа, поднимающегося вверх. Они забегают в подъезд и поднимаются на крышу. Время на таймере стремительно сокращается. Перед смертью герой узнаёт у Татьяны её любимую книгу, персонажа и песню, предполагая, что эта информация важна для следующих циклов. После смерти Татьяны, герой получает цифры "1. 1. 2." над её телом, которые поглощает перед тем, как потерять сознание. Телефон звонит.

Глава начинается с пробуждения героя, страдающего от фантомных болей, но быстро понимающего, что находится дома. Он обнаруживает на пыльном предмете домашней утвари показатели нового цикла: уровень сложности 5, уровень эхо 4, тип инкарнации 3, критическая точка 9 минут, доступное время для распределения 5 единиц. Герой понимает, что время до начала атаки ограничено, и ему нужно набрать как можно больше времени, убивая существ. Он вспоминает предыдущий цикл, где использовался ядовитый газ, и решает, что на этот раз будет действовать иначе, избегая убийства людей, хотя и понимает, что это единственный способ увидеть свою семью снова.

Герой вооружается ножами, палкой, перцовым баллончиком и другими подручными средствами. Он ожидает начала атаки, наблюдая за тремя рабочими на остановке. В назначенное время в дверь начинают ломиться зомби. К счастью для героя, его врагами оказываются зомби, а не что-то более опасное. Он яростно сражается с ними, используя все имеющиеся инструменты и даже поджигая спирт, чтобы уничтожить часть зомби. В ходе битвы он получает травму руки, но продолжает сражаться, набирая время с каждого убитого зомби.

Когда зомби проникают в квартиру в большом количестве, герой отступает в комнату, используя мебель для защиты. Он понимает, что отступление невозможно, так как улицы переполнены зомби. Продолжая сражаться, герой получает укус, но не обращает на это внимания, сосредоточившись на сборе времени. В конце концов, он умирает, но доволен, так как собрал значительное количество времени. Глава заканчивается звонком телефона и окончанием таймера.

В главе «Ложная полночь» главный герой, обладающий знанием о повторяющихся временных циклах («кругах»), с ограниченным временем до «критической точки» (4 минуты, затем 64), пытается выжить и понять правила этого мира. Он помнит предыдущий круг, где погиб, и понимает, что убийство, даже людей (которые кажутся ему NPC), необходимо для получения дополнительного времени. Встреча с девушкой в прошлом круге, знавшей о циклах и нападениях, но потерявшей память, заставляет его предположить, что время можно передавать, возможно, используя «свободное время» на балансе. Он решает совместить подготовку к выживанию с попыткой помочь девушке.

На новом круге (с 64 минутами до критической точки), герой собирает простые средства самообороны (тонфу, газовый баллончик, нож) и обнаруживает деньги в доме. Деньги необычные, с аниме-персонажами, и их курс ему неизвестен. Он использует трамвай, чтобы добраться до рынка, предварительно расспросив прохожих о строительном магазине. В трамвае ему звонит незнакомец («Полоскун»), приглашая в «интересное место», и сбрасывает адрес через ICQ.

На рынке герой изучает карту города, понимает, что находится на окраине, и что рынок находится не по пути к девушке. Он посещает несколько магазинов: инструментальный, где покупает серп и респиратор, и военторг в подвале универмага, где рассматривает более серьёзное оружие, но не может себе его позволить. Разговоры с продавцами о мире за пределами города оказываются бесплодными – продавцы игнорируют или не понимают вопросы.

Внезапно, посреди дня, наступает ночь, что герой воспринимает как начало нового испытания. Он покидает рынок, имея при себе серп, респиратор, палку и нож, готовый к новой схватке с монстрами. Осталось 14 минут до критической точки.

Пятая глава, озаглавленная "Утроба", начинается с того, что герой видит, как существо с искаженным лицом, словно из расплавленного пластилина, поглощает женщину. Попытки героя убить существо серпом и кухонным ножом оказываются безуспешными. Только после того, как существо полностью поглощает женщину, оно обращает внимание на героя. Бой с существом заканчивается тем, что герой, используя тонфу, отталкивает его и убегает, преследуемый мутировавшим продавцом сыра и женщиной. Герой использует низкие ограждения клумб, чтобы сбить с толку преследователей, и замечает светящийся дворец пионеров. По пути он сталкивается с трамваем, который давит одного из монстров, оставляя после себя светящиеся цифры – это время, которое герой может собрать. Он собирает время с нескольких убитых и раненых существ, но привлекает к себе внимание остальных. Герой продолжает бежать, используя ограждения и петляя, чтобы избежать преследователей. Он собирает ещё время со сбитого машиной монстра. В конце главы, преследуемый многочисленными монстрами, герой замечает красный луч, исходящий из разрушенного дворца пионеров, и направляется туда, надеясь найти других выживших или союзников.

Глава начинается с погони героя за неизвестным источником света, преследуемого монстрами без лиц. Герой использует строительный мусор, чтобы замедлить преследователей, и прячется в развалинах здания, где находит сцену старого театра. На сцене его находит девушка с фонариком, которая объясняет, что монстры, "похитители лиц", не видят неподвижных объектов, а ориентируются на движение. Трое монстров обходят героя, не замечая его, пока он стоит неподвижно. Девушка, представившаяся Анной Луричевой, также "пробуждённая", как и герой (Полярис), предлагает ему обмен: она отвечает на его вопросы, а он отдаёт ей своё время. Система обмена основана на "цене" ответа, выраженной в единицах времени.

Полярис задаёт вопросы о выживании, узнавая о параметрах "сложность", "эхо", "инкарнация" и "критическая точка", которые определяют его шансы на выживание. Анна объясняет, что изменение этих параметров стоит определённое количество времени. Полярис узнаёт, что "критическая точка" — это таймер до его смерти, который работает только если он не знает о его существовании. Он также узнаёт о разных типах сценариев выживания и стратегиях поведения в них.

В ходе разговора Полярис передаёт Анне часть своего времени в обмен на информацию. Он узнаёт, что передача больших объёмов времени требует поцелуя. В конце главы, когда время Поляриса почти истекло, на него нападает монстр, но Анна остаётся неподвижной и не замечена. Таймер Поляриса обнуляется.

Глава начинается с главного героя, просыпающегося в своей постели. Он проверяет параметры своего состояния: уровень сложности (снизился до 5), уровень эхо (снизился до 10), тип инкарнации (остался 3), критическая точка (60 минут), доступное время (56 минут). Он понимает, что дополнительное время — награда за выживание дольше, чем предсказывал таймер в предыдущем цикле. Это открывает возможность зарабатывать время, помимо убийства чудовищ. Его цели: собрать как можно больше времени, повидаться с близкими и отдать долг Тане, девушке с трамвайной остановки, а также Анне (долг перед которой пока не погашен).

Герой решает вложить часть времени в снижение сложности (до уровня 2), оставляя 26 минут запаса. Он обнаруживает, что некоторые предметы из предыдущего цикла (например, респиратор) перешли в текущий, что открывает новые возможности для сбора полезных вещей и оружия. Деньги также сохранились, но их внешний вид изменился. Он планирует собирать деньги и оружие, тратя все сбережения при каждом выходе из дома.

Он выходит из дома и отмечает на карте важные места: свой дом, место встречи с Таней, рынок и театр. Путь к его семье недоступен из-за аварии, поэтому он решает сначала встретиться с Таней. На остановке он звонит своему другу, Полоскуну, который сообщает о новом месте, связанном с аномалией.

Герой садится в трамвай рядом с Таней и, используя информацию из её прошлого, убеждает её в том, что он знает о её жизни и о повторяющемся кошмаре. Он переносит ей 5 минут своего времени, после чего видит, что его долг перед ней составляет 60 минут. Они разговаривают, и Таня показывает ему свои рисунки, на одном из которых изображена она сама, сражающаяся с существами на остановке.

На рынке они встречают аномалию — сгусток голубоватой слизи. Появляется Полоскун, друг главного героя. Глава заканчивается появлением аномалии и предчувствием опасности.

Глава начинается с того, что главный герой, вооруженный самодельной тонфой и ножом, пытается защитить девушку от аномального дождя, из капель которого образуются гуманоидные существа – слаймы. Оказывается, что у героя есть ограниченное время – 20 минут – до следующей смерти и возрождения. Слаймы атакуют, проникая в тела людей через естественные отверстия. Тонфа оказывается бесполезна против них. Герой, девушка и встреченный ими незнакомец, Полоскун, бегут к заброшенному зданию. Полоскун показывает, что мелкие слаймы можно уничтожить, наступив на них. Герой замечает, что внутри слаймов находятся синие шары – ядра, разрушение которых убивает существ. Однако, эти шары дают очень мало дополнительного времени.

В здании они продолжают сражаться со слаймами, обнаруживая, что ядро всегда находится в геометрическом центре монстра. Полоскун упоминает древнего бога морей Дагона и временной разлом, место, где время останавливается. Герой вспоминает, что Полоскун показывал ему такое место раньше. Наверху здания они обнаруживают ещё один временной разлом, где время замирает, а слаймы замедляются. Герой использует это, чтобы убить множество слаймов и получить дополнительное время. Он объясняет девушке, как убивать слаймов, называя их "агрессивной галлюцинацией".

После того, как аномалия заканчивается, с неба начинают падать летающие рыбы-монстры, которые оказываются более сильными и быстрыми противниками. Появляются странные голоса, говорящие "Освободи нас", "Не стирай нас", "Не забывай нас". Девушка ранена. Герой понимает, что они находятся в ловушке, и предлагает перебраться на соседнее здание. Полоскун объясняет, что хотел показать герою место с временным разломом. Герой замечает, что город затоплен. Он продолжает сражаться, понимая, что монстры слабы, но дают мало времени. Он задается вопросом о личности Полоскуна и о том, как долго он живёт вне временных рамок.

В конце появляется большое гуманоидное существо с щупальцами. Герой передает девушке значительное количество дополнительного времени, после чего их накрывает волна, посланная чудовищем.

В девятой главе, озаглавленной «Замкнутый круг», главный герой просыпается и видит свои утренние параметры: сложность 10, эхо 3, тип инкарнации 3, критическая точка через 84 минуты, 43 минуты доступного времени. Он радуется увеличению времени, полученного за предотвращение смерти по таймеру, и возможности навестить семью. Герой признаётся, что ему нравится эта, похожая на кошмар, жизнь, полная надежд и возможностей, в отличие от апокалипсиса.

Он осматривает свою квартиру, находит в пустом ранее холодильнике рыбу и получает неожиданный звонок в дверь. На пороге стоит знакомая девушка с чёрной чёлкой и значками, которая называет его «Полярник». Девушка, Тень, объясняет, что нашла его адрес через «маяк» (вероятно, онлайн-профиль) и вернула себе воспоминания о последних циклах, но не все. Она признаётся, что должна ему время за спасение в прошлом цикле, хотя первоначально это было шуткой. Возникает неловкость из-за поцелуя на крыше, который, как объясняет герой, необходим для заключения контракта на передачу времени по словам Анны Луричевой. Тень уточняет, что для передачи времени достаточно желания и указания пальцем, но неписям нельзя передать меньше часа.

Тень объясняет, что должна герою время за спасение и будет возвращать его в течение трёх кругов. Она предупреждает его никогда не называть свои параметры (сложность, эхо, тип инкарнации, критическая точка) другим, так как это может привести к смерти. Она рассказывает о «Неспящих» или «беспредельщиках» — людях, которые охотятся на других, не ради времени, а просто из жестокости.

Тень раскрывает значение параметров: тип инкарнации влияет на стартовые условия, эхо определяет уровень реализма и вероятность чудес, вид кризиса — тип предстоящих монстров (зашифрованный в коде), критическая точка — время до смерти, а точка невозврата — время начала кризиса. Она объясняет, что эхо влияет на взаимодействие между людьми, создавая своего рода слои реальности. Тень также упоминает о «вечных» — тех, кто имеет столько времени, что может нормально жить, а не выживать.

Девушка рассказывает о существовании онлайн-сообществ пробудившихся, предупреждая о необходимости осторожности. Она сообщает герою о предстоящем кризисе — псионической атаке, и советует избегать толпы. В конце главы они договариваются об объединении для защиты от предстоящей опасности, учитывая десятый уровень сложности у героя и восьмой у Тени. Тень также советует герою обзавестись более серьёзным снаряжением, чем железная палка, нож и перцовый баллончик.

Глава описывает встречу главного героя с его квестовым неписем, Полоскуном, который сообщает о коррупции на заводе, сбрасывающем отходы в реку. Герой и его спутница, Тень, обсуждают природу квестовых неписей – отражения упущенных возможностей или прошлых связей. Тень объясняет систему инкарнаций и накопления времени, предупреждая о опасностях раскрытия правды окружающим и о "неспящих" – людях, охотящихся на пробужденных. Они покупают инструменты в строительном магазине, используя украденные деньги Тени.

Внезапно начинается кризис: люди на рынке становятся агрессивными. Герой и Тень прячутся в подъезде, где сталкиваются с двумя "неспящими", убивают их и одного агрессивного прохожего. Они понимают, что неспящие охотятся на них из-за лёгкого фарма времени. Тень паникует, боясь, что неспящие знают о них. Герой успокаивает её, и они обмениваются контактами. В конце главы, когда герой и Тень пытаются скрыться, женщина, чьего мужа убил герой, нападает на него с ножом.

Глава начинается с пробуждения главного героя в знакомом доме. На зеркале отображаются параметры новой инкарнации: высокий уровень эхо (9), указывающий на значительные отличия от предыдущих реальностей, и ограниченное время жизни (102 минуты, с критической точкой через 71 минуту). Герой решает использовать часть времени на встречу с семьёй, оставляя запас. Он собирает вещи, включая оружие (пистолет, нож, баллончик, палку), респиратор и найденную тетрадь с оккультными записями, предположительно связанными с предстоящими событиями.

В трамвае он проверяет сообщения. Он узнаёт, что в этой реальности он студент, изучающий духовное право (возможно, связанное с инквизицией), администратор форума, посвящённого аномалиям, и общается с другом, который обнаружил культистов. Герой предупреждает друга об опасности, но не сообщает о своих действиях инквизиции.

На окраине города он находит дом своей семьи, который выглядит знакомым, несмотря на отсутствие подобных воспоминаний. Встреча с бабушкой и дедом вызывает у него сильные эмоции. Вскоре он получает сообщение от Тани (Тень), предупреждающую об опасности (тип угрозы 00).

Позже, получив уведомление о приближающейся смерти (21 минута), герой отлучается в магазин, оставляя семью. Он планирует использовать крышу дома и рынок для защиты. На рынке он сталкивается с необычным событием: продавец рыбы, в припадке безумия, объявляет о приближении моря, после чего начинается буря, а мёртвая рыба оживает и начинает летать. В небе появляется гигантский кальмар.

В главе 12 герой и рыжая девушка, спасаясь от наводнения, вызванного культистом, пытаются укрыться в пятиэтажке. Герой, вспомнив о своих способностях инквизитора, пытается использовать молитвы из тетради, но безуспешно. Появляется огромная рыба, которая нападает на них, но герой временно обездвиживает её молитвой. Рыжая девушка, узнав, что герой - инквизитор, просит его остановить бедствие. Герой, пытаясь убить рыбу, получает ранение. На крыше появляются инквизиторы и культисты, начинается битва. Герой, используя молитвы, пытается бороться с рыбой и культистами, но получает ранения. Рыжая девушка, охваченная страхом, просит героя спасти её. Герой, собрав время с убитых, пытается бороться с культистами, но его пистолет выходит из строя. Культисты призывают море, и герой, используя молитву, очищает пистолет. Герой убивает культистов, но получает ранение от снайпера. Он укрывается в квартире, где находит женщину и готовится к схватке с врагом. Герой использует баллончик и гранату, чтобы убить врага.

Главный герой, проснувшись в очередной раз в своей постели, анализирует текущий цикл перерождения. Он видит показатели сложности, эха и времени, доступного для распределения. Получив сообщение от знакомой, Тень, он узнает о новых угрозах: культистах, которые, возможно, являются смешанным типом с древними богами. Тень советует ему вести себя как обычный человек, чтобы избежать неприятностей.

Герой собирается на сходку спящих, но замечает странности: в городе появился порт, которого раньше не было, и он встречает незнакомых людей, которых не помнит в предыдущих циклах. Он едет в метро, где сталкивается с новыми деталями: измененными деньгами, новыми станциями и странными пассажирами. В вагоне он замечает девушку с топором, что вызывает у него опасения.

Глава начинается с того, что главный герой, Полярис, прибывает на станцию метро "Площадь Науки", где должна состояться сходка пробудившихся людей. Он замечает странную девушку с топором, которая, по его мнению, тоже направляется туда. Полярис размышляет о том, что его ждет на сходке, опасаясь враждебности со стороны других пробудившихся.

На площади перед памятником собирается толпа людей, вооруженных различным оружием. Полярис оценивает количество собравшихся и разнообразие людей: от простых рабочих до представителей различных субкультур. Он замечает, что многие вооружены, но не все. Появляется странная девушка с топором, которая спрыгивает с ограждения и бежит к памятнику.

Полярис решает понаблюдать за происходящим издалека, чтобы оценить обстановку. Он замечает, что люди здесь разные, но объединяет их возраст – в основном, это люди, пережившие апокалипсис. Он получает сообщение от Тени о типе угрозы – растения, и делится этой информацией.

К Полярису подходит парень по имени Мирт, который предлагает ему помощь и рассказывает о сходке. Мирт объясняет, что сходка – это место для обмена информацией, оружием и просто общения. Он также упоминает о торговле временем и артефактами. Полярис узнает, что тип угрозы, который он определил, вызывает интерес, и его знания ценятся.

Появляется Михаил, гаруспик, который проявляет интерес к информации о растениях. Мирт отводит Поляриса в сторону, объясняя, что Михаил – один из лидеров на сходке, но человек мутный. Мирт предлагает Полярису присоединиться к их группе, объясняя, что им нужны люди с его способностями. Полярис пока не принимает предложение, но задумывается о том, чтобы узнать больше о происходящем. Он достает часы, чтобы проверить время до начала кризиса.

В главе 15 главный герой, Полярис, обсуждает с Миртом, членом группы "аномальщиков", вопросы мироустройства и возможного вступления в их организацию. Мирт объясняет, что в их мире существуют разные группы, выполняющие различные задачи, связанные с кризисами, происходящими в городе. Самая крупная группа - "Сдерживание", которая занимается борьбой с "беспредельщиками" - теми, кто, по мнению Мирта, является главной угрозой. Полярис узнает, что "вечные" - те, кто перерождается в этом мире, обладают большим опытом и знаниями, что дает им преимущество в борьбе с кризисами. Мирт предлагает Полярису присоединиться к их группе, обещая интересную работу и возможность заработка.

В этот момент в городе начинается кризис: здания начинают зарастать растениями. Мирт получает приказ от своего руководителя, Михаила, возглавить группу новичков, включая Поляриса, и отправиться в атаку. В группу входят Феликс, подросток в белом шарфе, Лёха, рокер с дубинкой, и Александра, девушка с топором, известная своей "особенностью". Полярис понимает, что ему предстоит столкнуться с опасностью, но решает присоединиться к группе, чтобы бороться с угрозой и, возможно, получить больше информации о происходящем. До его смерти остается три минуты.

Глава начинается с прибытия рассказчика и его спутников к зданию ратуши, где уже бушует хаос. Растения, проросшие сквозь окна, нападают на людей, убивая и мучая их. Главный герой, осознавая, что ему осталось жить всего несколько секунд, предупреждает остальных об опасности и падает на землю, избегая смертоносного обстрела семенами. Выжившие, включая Мирта и Александру, обсуждают ситуацию: растения-убийцы, мутировавшие из-за воздействия НИИ, захватывают всё, что может служить удобрением. Мирт сообщает, что растения выделяют нейротоксин, и советует избегать окружения.

Внутри ратуши группа сталкивается с новыми опасностями: фикусом и диффенбахией, которые убили секретаршу. Завязывается бой, в котором Мирт использует огненную стрелу, а рассказчик применяет горючую жидкость и зажигалку. Появляется вторая группа выживших, но вскоре они разделяются, чтобы исследовать здание.

В ходе дальнейших столкновений с растениями, группа сталкивается с алоэ, юккой и другими опасными видами. В коридоре паркет превращается в шипы, а лавочки — в мухоловки, убивая одного из спутников. Появляется гибрид человека и растения, а затем — растительные зомби.

В конце концов, группа сталкивается с самым страшным врагом — огромным пнём с пастями и глазами. Мирт приказывает отступать, но рассказчик, зная время своей смерти, решает добить врагов, чтобы получить больше времени. Мирт спасает его от смерти, обнуляя таймер. Выясняется, что действия других пробуждённых могут влиять на время смерти. Группа покидает здание, направляясь к НИИ.

Глава начинается с размышлений главного героя о количестве накопленного времени до смерти и о влиянии действий других пробудившихся на его таймер. Он встречается с Миртом, который объясняет ему концепцию "точек выхода" и системы начисления баллов за их прохождение. Мирт рассказывает о секретах этого мира, намекая на существование форума и редкого навыка главного героя. Они идут по городу, который превратился в цветущий сад, избегая сражений и собирая время.

По пути они натыкаются на группу выживших, но внезапно на них нападает растительный монстр, убивая всех, кроме главного героя и Мирта. Мирт, потеряв друзей, предлагает главному герою продолжить выживание в одиночку. Они решают разобраться с источником опасности, который находится в здании НИИ.

Внутри здания они сталкиваются с боссом - мутировавшим ученым, представляющим собой гибрид человека и растения. После ожесточенной схватки, в которой герой использует пистолет, зажигалку и керосин, а Мирт сражается мечом, герой жертвует своей сумкой с горючими веществами, чтобы взорвать босса.

После победы над боссом, Мирт, отравленный растением, предлагает герою забрать все накопленное время. Герой соглашается, но в этот момент появляется отряд спецназа, и звучит выстрел.

Главный герой просыпается в своей комнате после очередного кризиса, обнаружив, что ему доступно более трёх суток для распределения времени. Он получает сообщение от Мирта с просьбой о встрече в кафе "Смайл". Герой подозревает, что его хотят завербовать в какую-то организацию. Он собирается, замечая изменения в своём окружении: пожарный топор и керосин, которые он использовал в прошлом кризисе, появились в его доме, а некоторые предметы, такие как серп и гвоздострел, исчезли. Он также обнаруживает, что его телефон изменился, а валюта в его кошельке выглядит иначе.

Он отправляется в кафе, попутно обмениваясь сообщениями с Таней, которая советует ему быть осторожным и не доверять никому. В метро он замечает отсутствие некоторых людей, которых видел в прошлый раз, и появление других, в том числе Алексы, девушки с желтыми глазами, которая, судя по всему, тоже направляется в "Смайл".

В кафе его уже ждут Мирт, Михаил, Феликс, готесса и девушка, похожая на хикки. Алекса ведет себя странно, но садится за стол. Михаил объявляет о прибытии второго новичка (Алексы), ожидая третьего (героя). Мирт объясняет герою, что его хотят завербовать в их отдел, который занимается борьбой с кризисами. Мирт предлагает герою испытательный срок, обещая свободу выбора и оплачиваемое время. Герой соглашается попробовать, но предупреждает, что уйдет, если ему что-то не понравится.

После возвращения в кафе, где пахло пиццей, Полярис и его команда встретились с Михаилом, их потенциальным начальником. Михаил сообщил Полярису, что ему разрешили оставить себе всё заработанное время, так как он убил одного из боссов и помог сдвинуть стрелку часов. Александра, одна из членов команды, пристально наблюдала за Полярисом.

После этого команда сделала заказ пиццы. Александра, съев кусок, произнесла загадочную фразу о многогранности жизни. Михаил представил остальных членов команды: Мирта, Александру, Феликса, Марту и Лёху. Затем Михаил попросил новичков представиться. Полярис рассказал о себе, упомянув, что он студент и не обладает боевыми навыками. Эладриэль, другая девушка, рассказала о своей способности общаться с животными и о трагических событиях, связанных с этим. Лёха, ещё один член команды, представился как универсал, способный менять свою личную историю.

Михаил объяснил, что их задача - изучать аномалии в изменениях города, нарушающие его правила. Он сообщил, что их финансирование будет зависеть от их полезности. Михаил рассказал, что они должны разобраться с "гидрой" - ядом, который приближает кризис для неписей. Он подчеркнул, что это неестественное явление, нарушающее главную аксиому города.

В главе 20 Михаил, шеф группы, сообщает о новой задаче: в городе появилась аномалия, вызванная ланцетными паразитами, предположительно внутренней формы. Срок на решение проблемы – три дня, иначе привилегии не гарантированы. Источником информации о кризисе является Сивилла Сказочница, предсказательница, торгующая мангой о паразитах. Готесса, член команды, проявляет интерес к Сказочнице.

Мирт, один из членов команды, интересуется природой аномалии и способностями других членов. Лёха, ещё один член, предполагает, что им предстоит охотиться на распространителей наркотиков. Мирт подтверждает, что им нужно найти источник заражения. Марта, готесса, предлагает поискать молитвы от паразитов, а Мирт планирует найти псионика для помощи.

Михаил уходит, поручив команде обменяться контактами и использовать закрытый раздел форума для обмена информацией. Мирт предлагает Александре, у которой нет телефона, приобрести его. Команда отправляется к месту, предположительно, к Тракторному заводу. Марта уходит, чтобы поискать информацию в интернете.

По пути Мирт и Полярис (главный герой) обсуждают природу пробуждения и уровни инкарнации. Мирт объясняет, что уровень инкарнации определяет степень интеграции человека в жизнь города, и что он сам имеет четвертый уровень. Лёха, услышав разговор, сообщает, что у него есть знакомая пробуждённая, живущая неподалёку.

По прибытии на место, Мирт достает гипнотический маятник, чтобы найти людей, связанных с аномалией. Лёха указывает на заброшенный хлебный цех как возможное место распространения. Мирт решает познакомиться с подругой Лёхи, предполагая, что она может быть связана с происходящим.

Глава начинается с того, что группа, в которую входит рассказчик, направляется к часовне, где, как предполагает Алексей, находится Вечная Лея, которую он хочет допросить. Александра отказывается идти в часовню, ссылаясь на аллергию на "Вечную Лею". Мирт предупреждает, что лучше молчать при Лее, или остаться снаружи.

Внутри часовни царит полумрак, освещаемый витражами и свечами. В центре зала на коленях стоит девушка в сером одеянии, Вечная Лея. Она выглядит как школьница с неземной улыбкой, но её глаза излучают холод. Лея спрашивает Алексея, зачем он привёл посетителей. Она предлагает выйти на улицу для разговора.

Снаружи Лея закуривает сигарету, и Мирт спрашивает, не обрела ли она Веру. Лея отвечает, что её не интересуют вопросы о гидре, наркотике, распространяемом в городе. Она советует Мирту обратиться к Рыжему, который помогает людям "дурманить разум".

Рассказчик задаёт Лее вопрос о её жизни и вере, на что она отвечает загадочными фразами, говоря о любви к Городу и о важности веры. Она упоминает исторические события и критикует тех, кто пытается разрушить мир. Лея проявляет признаки нестабильности, что вызывает беспокойство у рассказчика.

Мирт решает уйти, и Лея возвращается в часовню. На выходе Александра насмехается над группой. Алексей рассказывает, как познакомился с Леей, и что она дала ему сутки времени.

Мирт и рассказчик решают отправиться к Рыжему, а остальные остаются ждать. Рассказчик размышляет о мотивах членов группы и о своём собственном желании выжить. Он замечает, что у него шесть часов в запасе, и его настроение портится.

Глава начинается со знакомства с необычным местом - Стеклянной башней, где на первом этаже находится свалка, а верхние этажи обустроены как тайное убежище. Лёха, Мирт и рассказчик поднимаются наверх, где их встречает Рыжий, торговец запрещенными веществами. Рыжий рассказывает о распространении "гидры" - наркотика, который, по его мнению, опасен для пробужденных. Он сообщает, что закладки с гидрой распространяются через клады, а информацию о них можно найти в даркнете. Рыжий предлагает адрес ближайшей закладки, но предупреждает о необходимости отката во времени, чтобы успеть.

После этого герои возвращаются на улицу, где Мирт решает вернуться в центр для подготовки к обороне. Рассказчик, оставшись на улице, знакомится с местным бомжом, который рассказывает ему о странном существе, похожем на гидру, которое он видел в канализации.

В конце главы, когда герои собираются уехать, на них нападают неизвестные, открыв огонь.

В главе "Нарушение баланса" группа людей подвергается нападению неизвестных снайперов. В результате выстрелов погибают Мирт и проводник группы Лёха. Александра, вооруженная топором, убегает в подъезд, а Эла, обладающая способностью "индекс дружелюбия фауны", призывает на помощь птиц, чтобы расправиться с одним из нападавших. Полярис, главный герой, использует газовый баллончик и дворнягу, чтобы отвлечь нападавшего, а затем подбирает его пистолет.

Полярис и Эла решают уйти от места перестрелки, укрывшись в подъезде. Эла рассказывает о своей способности и о том, как ее опустили на второй уровень. Они обсуждают возможность перехода Элы на третий уровень, и Полярис связывается с Тенью, чтобы узнать подробности.

Вместе они добираются до крыши, а затем спускаются по пожарной лестнице. Эла не хочет расставаться со своими животными, поэтому они спускаются вместе. Они садятся в трамвай, где Эла рассказывает о своей прошлой жизни и о культе, который ее преследует. Полярис предлагает ей помощь в возвращении на третий уровень.

В трамвае они обсуждают условия перехода на третий уровень, и Эла рассказывает о своем опыте. Полярис узнает, что для перехода нужно время, и предлагает Эле свою помощь. Они добираются до места сбора, где готовятся к обороне. Полярис покупает кофе, а Эла - колбасу для своих животных.

В конце главы Полярис выходит на дорогу, где его сбивает машина, а затем происходит взрыв.

В главе "Алеющий вихрь" на городскую площадь, где должна была состояться сходка, нападают камикадзе на машинах, начиненных взрывчаткой. Главный герой, Полярис, приходит в себя после взрыва и вместе с Михаилом и Элой уходит с площади, спасаясь от хаоса и перестрелок, в которых участвуют как нападавшие, так и полиция. Они спускаются в церковную лавку, где Михаил покупает выпечку. Там Полярис задает вопросы о происходящем, о целях нападавших, о природе "вечных" и о том, как он сам стал одним из них. Михаил объясняет, что нападавшие - фанатики, стремящиеся к хаосу и убийствам, возможно, поклоняющиеся темным богам. Он также рассказывает о том, что город растет, и о том, что их задача - выживать и накапливать время, чтобы оттянуть неизбежную смерть. Михаил предлагает Полярису и Эле бонус - отмотать время назад, чтобы они могли подготовиться к следующему кризису. Он также намекает на то, что у них есть союзники и что в будущем их ждет помощь. В конце главы Полярис, Эла и Михаил возвращаются на площадь, где уже работают полиция и спасатели. Поляриса находит девушка, которую он смутно помнит, и обвиняет его в произошедшем.

В главе "Червивый город" главный герой, Полярис, после пробуждения девушки по имени Рита, получает от своего начальника Михаила задание присмотреть за ней. Михаил предлагает Рите работу по разгадыванию тайн города с оплатой за шесть часов в день. Рита соглашается, а Михаил поручает Полярису присмотреть за ней, пока сам уходит по делам.

Полярис и Рита остаются одни. Рита рассказывает, что она из другого мира, который она называла "культистами", и что она рада встретить знакомое лицо. Она также упоминает, что ей страшно и она не знает, что ей делать в новом мире. Полярис узнает, что Рита взяла себе прозвище "Рита Смертоносная".

Вскоре начинается кризис, вызванный появлением червей, которые заражают людей и вызывают мутации. Полярис, Рита и другие выжившие объединяются, чтобы отбиваться от зараженных. Эла, зверовод, теряет сознание, а Феликс и девочка с топором, которых Полярис замечает, не участвуют в обороне.

Во время боя Полярис использует керосин и антибиотики, чтобы бороться с заражением. Рита тоже использует керосин. В ходе сражения Полярис получает ранение, но ему удается собрать время, убивая мутантов. В конце концов, оборона проваливается, и Полярис готовится к смерти, надеясь собрать достаточно времени.

Главный герой, получив от своего начальника Михаила 15 часов дополнительного времени, начинает свой день за 16 минут до полуночи. Он отмечает, что мир вокруг него изменился: пластик отсутствует, техника выглядит иначе, а в квартире он находит топор и боевой арсенал. Получив сообщение от Мирта, он узнаёт о чате, где Марта (Августа Всеведущая) делится информацией о магии в этом мире, которая, хоть и слабая, но реальна. Герой собирает вещи, закупает химикаты в аптеке, и направляется к месту сбора, размышляя о целях, которые он хочет достичь в этом мире, и о странностях в поведении Михаила. Он задаётся вопросом, почему Михаил набирает случайных людей, а не использует друзей из прошлого мира.

Глава начинается с того, что рассказчик первым прибывает на место встречи. Он обнаруживает там знакомого бомжа с собутыльником, которые пьют водку. Пока он ждет остальных, рассказчик просматривает рабочий чат. Рита и Августа обсуждают магию, в частности, магию крови, и выясняется, что в этом мире существуют сновидцы, хаоситы, сатанисты, и что инквизиция регулярно навещает этих людей. Рассказчик оставляет себе пометку расспросить Риту о магии крови.

Появляется Лёха, преобразившийся в сурового скинхеда. Лёха объясняет, что его навык позволяет ему менять свою предысторию, хотя и с некоторыми ограничениями и рандомом. Он рассказывает о своих прошлых воплощениях и о том, как его пригласили в команду.

Прибывают Эла и Рита, а затем Мирт, Феликс и Саша. Мирт сообщает, что им нужно захватить распространителя яда. Они отправляются в обшарпанный район, где должен произойти обмен. Лёха перекрывает один из путей отхода, Эла наблюдает за окрестностями с крыши, а рассказчик занимает позицию на втором этаже.

Появляется распространитель, который прячет закладки. Когда он собирается уйти, его замечает Мирт, и начинается погоня. Саша нападает на распространителя с топором, но тот отбивается. Распространитель пытается скрыться, но его путь преграждает рассказчик.

Рассказчик пытается поговорить с распространителем, но тот оказывается девушкой, которая, как выясняется, приняла яд "гидра". Девушка рассказывает о свободе, которую даёт яд, и о желании узнать правду. Мирт пытается применить к ней руну, но девушка начинает испытывать мучительные галлюцинации и агонию. Она кричит, что не хочет знать правду, и умирает.

Появляется сосед с ружьём, которого рассказчик просит вызвать скорую. Эла спускается вниз. Мирт объясняет, что всё произошедшее - лишь декорации, и утром девушка проснётся, как ни в чём не бывало. Рассказчик предлагает дать ей шанс стать спящей, но Рита возражает. Мирт приказывает всем уходить, чтобы избежать проблем с инквизицией.

После неудачной попытки получить информацию об использовании некромантии у Августы, группа возвращается к месту обнаружения тела девушки под мостом. Феликс использует свой артефакт - шарф, чтобы попытаться найти след девушки, но безуспешно. Мирт предполагает, что инквизиция может заинтересоваться их деятельностью из-за рун крови на теле погибшей. Рита интересуется устройством параллельных миров, Мирт объясняет, что город создает слои реальности, балансируя эхо, и что при переходе в другой мир способности и артефакты могут быть бесполезны.

Полярис предполагает, что бомж, живущий под мостом, мог что-то видеть. Бомж подтверждает, что видел гидру, а также девушку, которая регулярно приходила за неким свертком. Полярис и Рита поднимаются к бомжу, чтобы расспросить его. Бомж рассказывает, что девушка приходила сюда каждую ночь и забирала сверток.

Вернувшись к остальным, Феликс находит сверток, в котором находятся кубики, похожие на прессованный чай, с неприятным запахом. Мирт предполагает, что девушка употребила смертельную дозу. Полярис предлагает осмотреть место, где был найден сверток, и обнаруживает канализационный люк. Александра спускается в канализацию, чтобы осмотреть ее.

Внизу группа обнаруживает помещение, напоминающее нелегальную свалку отходов, где, судя по всему, происходит какая-то химическая обработка. В дальнем конце помещения находится решетка, за которой видна кустарная лаборатория. Мирт взламывает замок на решетке. В этот момент из кучи навоза и сена появляется пятиглавая гидра.

В главе "Между строк" группа героев сталкивается с гидрой в подземелье. Алекса пытается атаковать чудовище, но погибает, будучи проглоченной одной из голов. Остальные члены группы, Лёха и Мирт, пытаются сражаться, но гидра оказывается слишком сильной. Мирт погибает от кислоты, а Лёха бросается в бой, но его быстро убивают. Главный герой, оставшись один, поджигает сумку с горючим, но гидра тушит огонь. Внезапно включается пожарная система, и появляется красная сигнализация.

Главный герой и Рита прячутся в бочке, чтобы спастись. Гидра, поглотив останки погибших, проявляет интерес к бочке, но не нападает. В помещение заходят двое алхимиков, которые обсуждают свою работу и слушают музыку группы "Король и Шут". Они производят некий зелёный яд, используя гидру как источник сырья.

Алхимики находят бочку пустой и уходят, заперев дверь. Главный герой и Рита выбираются из укрытия. Таймер главного героя показывает, что ему осталось жить полчаса.

Полярис и Рита выбрались из канализации, используя музыку для маскировки от гидры. Они вышли на поверхность, где Полярис получил сообщения от других выживших. Тень сообщила о вирусе, который будет угрозой в этом цикле, и посоветовала запастись лекарствами. Полоскун рассказал о исследованиях вирусов, вмороженных в лёд.

Рита вернулась с покупками, и они обсудили предстоящий кризис. Полярис узнал от Риты о её желании увидеть поля за пределами города. Они решили отправиться туда, несмотря на предупреждения о вирусе.

По пути они заметили заброшенный район, где встретили больную собаку и крыс. Полярис получил сообщение от Тени о "песчаной язве", смертельной болезни. Рита узнала в ней болезнь из своего мира. Вскоре они столкнулись с заражённым человеком, который попытался напасть на них. Полярис применил баллончик, а затем достал пистолет. Рита выразила свой страх, и Полярис попытался успокоить её, напомнив, что они могут рассматривать заражённых как источник времени. Оставалось пятнадцать минут до кризиса.

В главе описывается эпизод из жизни главного героя, Поляриса, и его спутницы Риты в постапокалиптическом мире. Они идут по улице, избегая заражённых людей, и обсуждают свои уникальные способности. Рита рассказывает о своём параметре, который позволяет ей знать тип своей смерти, и о том, как она пытается использовать это знание, чтобы избежать её. Полярис раскрывает свой параметр - точное время до смерти, что позволяет ему зарабатывать время, избегая смертельных ситуаций.

Во время разговора на них нападает заражённый, которого Полярис убивает. Рита заражается, и они обсуждают её предстоящую смерть. Они достигают границы города, где видят поле пшеницы, переходящее в густой туман и абсолютную черноту. Рита, испытывая недомогание, падает на поле и умирает, а Полярис, окружённый заражёнными, готовится к бою. Он решает поджечь поле, чтобы получить больше времени, но в итоге погибает от удара в затылок. Глава завершается констатацией завершения очередного круга.

В начале главы главный герой просыпается в очередной инкарнации Города, отмечая, что уровень сложности повышен. Он размышляет о природе Города и своей семьи, а также о том, насколько реальны его близкие. Получив сообщение от Мирта, он узнает о предстоящей миссии по уничтожению логова нелюдей, травящих мирных жителей.

Герой осматривает квартиру, находит учебный билет, тетради с непонятными записями и оружие: пистолет, химикаты, коктейли Молотова. Мирт сообщает о премии за предыдущую миссию и о том, что ему предстоит встретиться с Миртом и другими членами группы.

В чате он узнает, что Маргарита не сможет участвовать в миссии, а Августа, обладающая магическими способностями, будет. Августа описывает магическую обстановку в этом круге, где доступны различные виды магии.

Герой собирает снаряжение, покупает в аптеке стимулятор и обезболивающее, а также воду с магическими свойствами. На месте встречи он встречает Лёху, который демонстрирует свои новые способности, и Мирта, который рассказывает о задании: захватить логово нелюдей, чтобы понять, что там происходит. Мирт также упоминает о кризисе, который начался, и о том, что Рита заболела. Появляется Августа, и группа готовится к спуску в канализацию.

В главе описывается сложная ситуация, в которой группа разведчиков, включая рассказчика, оказывается между победой над опасным существом и возможным провалом миссии.

**Предыстория:**

* Группа находится в Городе, где они исследуют аномалии.

* Им предстоит столкнуться с "темнодонной фосфогидрой-плясуном" - существом высокого уровня сложности, которое не должно быть в этом месте.

* Задача группы - обеспечить открытый путь внутрь логова существ, оставив открытой дверь для проникновения.

* Их задача - разведка, а основная борьба с гидрой лежит на плечах "противодействия".

**Подготовка к бою:**

* Группа спускается в канализацию, где находится гидра.

* Марта, член группы, обнаруживает на решетке, отделяющей их от гидры, "глифы Арахны" - паучьи руны, которые, как выясняется, укрепляют конструкцию.

* Мирт, лидер группы, пытается взломать замок, но Марта использует свою кровь для активации рун.

* Появляется гидра, но не проявляет агрессии.

* Группа входит в помещение, где находится дверь, ведущая в логово.

* Рассказчик осматривает помещение, пытаясь понять, как оно функционирует.

* Мирт вызывает подкрепление - бойцов "противодействия".

* Марта накладывает заклинание тишины, чтобы скрыть шум.

* Появляется красная лампа над дверью, сигнализируя о готовности.

**Битва с гидрой:**

* Начинается битва с гидрой.

* Бойцы "противодействия" атакуют гидру магией и оружием.

* Гидра оказывается сильным противником, убивая и раня бойцов.

* Рассказчик и его группа остаются у двери, ожидая появления врагов.

* Битва становится хаотичной и жестокой.

* Гидра начинает побеждать, убивая бойцов.

* Появляются новые бойцы, но ситуация не улучшается.

**Кульминация:**

* Дверь открывается, и в помещение входят двое рабочих.

* Начинается основная часть миссии.

В главе рассказывается о столкновении группы выживших с религиозными фанатиками в канализации. Группа, в которую входят Полярис (рассказчик), Алексей, Алекса, Мирт и Марта, проникает в помещение, где обнаруживает, что их уже ждут. На них нападают паладины в броне и другие противники. В ходе боя Мирт погибает, а Алекса проявляет себя как опытный боец, уничтожая врагов топором. Полярис использует магию и подручные средства (кислоту, яд, коктейли Молотова) для борьбы с противниками. В бой вступают крысы и ящерицы, союзники группы. После взрыва гранат и дымовой завесы, группа проникает в следующую комнату, где обнаруживает рабочих и колдуна. Происходит ожесточенная схватка, в которой погибают многие, включая Алексея и Алексу. Полярис остается один на один с последним выжившим фанатиком, который раскрывает, что они лишь пешки в чьей-то игре. Внезапно фанатика убивает Михаил, лидер группы противодействия, который объявляет о награде за уничтожение логова.