Цокольный этаж

Глава начинается с размышлений императора Николая II о сложной ситуации на Дальнем Востоке, где Япония, неожиданно для Европы, стала серьёзной силой. Он недоволен медлительностью Германии и Франции в оказании поддержки России в войне с Японией. Его жена, Аликс, разделяет его беспокойство. К императору присоединяются его брат Михаил, назначенный регентом наследника, и министр финансов Коковцов.

Коковцов докладывает о финансовой ситуации: успех под Ляояном стабилизировал рубль, но Япония, благодаря американским кредитам, продолжает наращивать военные закупки. Обсуждается миссия Витте и Плеве на Востоке. Коковцов и Михаил высказывают подозрения относительно Витте, предполагая, что он, лишившись власти, пытается восстановить своё влияние, возможно, заручившись поддержкой иностранных держав. Коковцов, в отличие от Михаила, считает, что Витте не сотрудничает с Германией или Англией, а противостоит экономикам, ориентированным на спекуляцию капиталом, в отличие от России и Германии, которые фокусируются на производстве. Николай раздумывает, стоит ли раскрывать информацию о зверском убийстве иностранцев в Ляояне, связанном с его дядей. Также обсуждается деятельность генерала Макарова, чьи действия вызывают противоречивые оценки: с одной стороны, он добивается финансовых успехов, с другой — его военная стратегия вызывает вопросы.

Параллельно описывается встреча императора Японии Мейдзи с Ито Хиробуми. Ито критикует войну с Россией, указывая на её нецелесообразность и риски для Японии. Он считает, что захват Порт-Артура — ключ к победе, но опасается, что Россия может мобилизовать значительно большие силы. Мейдзи обеспокоен растущим интересом Франции и Германии к войне и уничтожением японской агентуры в Ляояне, что указывает на возможное расширение конфликта. Ито предлагает вернуться к службе, чтобы, используя связи в России и Японии, предотвратить катастрофу.

В заключительной части главы описывается работа врача Эрнста фон Бергмана, который наблюдает за операцией молодого военного врача Гордова, применяющего новые методы, опровергающие его собственные взгляды. Впечатлённый успехом Гордова, фон Бергман осознаёт угрозу для своей карьеры со стороны возвращающихся с фронта врачей и решает отправиться на Дальний Восток, чтобы использовать ситуацию в свою пользу, заручившись поддержкой влиятельных семей.

Глава заканчивается описанием подготовки к бою русского генерала на поле боя под Сяошахэ, где он планирует решительную атаку, несмотря на риски.

Глава описывает напряженный день сражения генерала на современном поле боя. Он координирует действия своих войск, используя информацию от сотен разведчиков и тысяч офицеров. Генерал приказывает открыть артиллерийский огонь по японским батареям, используя разнородные орудия, включая трофейные японские и немецкие. Он беспокоится о судьбе своих подчиненных, в частности, поручика Жиркова, чья артиллерийская группа эффективно работает. Генерал расстроен неосторожностью подполковника Корнилова, который вместо курирования разведчиков, лично возглавил минную команду. Японцы, после неудачной попытки выждать, атакуют, пытаясь окружить русские войска. Несмотря на то, что генералу удается предвидеть некоторые действия японцев, он ошибается в оценке сил на левом фланге, где 6-й корпус терпит поражение, но Шереметев сдерживает натиск, перекрыв дорогу к Ляояну. Шереметев, получив разрешение, переходит в атаку, воспользовавшись оголенным флангом японцев. Одновременно Мелехов атакует левый фланг японцев, используя кавалерию Врангеля и Буденного для удара в тыл. Успех на левом фланге заставляет генерала перебросить подкрепления и железные дороги. Однако, генералу не удается уследить за правым флангом, где Иноуэ заманивает 1-ю штурмовую дивизию в засаду. Генерал приказывает Шереметеву отступать, используя бронепоезда и мортиры для прикрытия. Китайские части под командованием Янь Сюня также принимают участие в отражении атаки. Несмотря на тяжелые потери, русские войска отбивают атаки японцев, проявляя невероятную стойкость и мужество. В конце дня, несмотря на успех, генерал понимает, что сражение далеко не закончено, и предстоит второй день боя. Он планирует посетить своих офицеров на передовой, чтобы разработать новую стратегию. Глава заканчивается встречей генерала с Джеком Лондоном, который, побывав в бою, намерен написать более реалистичное описание войны. Генерал осознает, что многим его подчиненным свойственно геройствование, и это требует решения.

Глава описывает события после недавнего сражения. Автор посещает палатку командира 1-й штурмовой дивизии, Шереметева, обнаруживая следы его гнева (помятый самовар, разбросанные бумаги, поврежденная рука). Шереметев признается в своей подавленности после поражения от японского генерала, чувствуя ответственность за неудачу и сомневаясь в своих солдатах. Автор, через серию вопросов, помогает Шереметеву осознать, что его солдаты, как и он сам, стремятся к победе, а его негативное отношение к ним несправедливо. В итоге Шереметев соглашается на перераспределение войск для более эффективной обороны.

Далее автор посещает позиции 2-й дивизии Мелехова, где царит атмосфера победы и взаимного доверия между солдатами. Он наблюдает за их разговорами, демонстрирующими боевой дух и командную работу. Затем автор встречается с поручиком Славским и Корниловым, которые, несмотря на нарушение дисциплины, внесли значительный вклад в победу, совершив рискованные, но эффективные действия. Автор, вместо наказания, хвалит их за героизм, но подчеркивает необходимость соблюдения воинской дисциплины и ответственности командиров.

Ночь проходит в штабной работе. Лосьев докладывает об отбитых японских вылазках на участках 1-й штурмовой дивизии. Автор объясняет, почему ночные атаки нецелесообразны. Утром наступление продолжается, русские войска успешно продвигаются вперед, используя тактику небольших групп и тесного взаимодействия. Японский генерал Куроки, осознавая превосходство русской тактики и проблемы с поставками, принимает решение об отступлении, используя оставшиеся ракеты Конгрива для задержки противника. Глава заканчивается описанием действий Корнилова, который, стремясь доказать свою компетентность, собирает разведданные о готовящемся контрударе японцев.

Глава описывает события боя в деревне Ютбатай. Панчик, польский солдат, служащий в русской армии, но тайно работающий на польскую разведку, обнаруживает японский подвал. Он бросает гранату, подтверждая наличие врагов. Вспоминая свое прошлое, Панчик рассказывает о своем принуждении к сотрудничеству с польской разведкой и о методах, которыми она контролирует его действия, включая убийства и саботаж со стороны своих агентов, внедренных в армию. Чарный, другой агент, планирует убить Кунаева, чтобы предотвратить дезертирство новичков. Панчик, однако, спасает Кунаева, привлекая огонь японцев на себя. В ходе ожесточенного боя, Панчик убивает Чарного, предотвращая убийство Кунаева. После боя, Панчик попадает в госпиталь.

Параллельно описываются действия командования. Корнилов, рискуя жизнью, добывает информацию о предстоящем массированном ракетном ударе японцев с использованием устаревших ракет Конгрива. Благодаря своевременному предупреждению, русские войска успевают окопаться и минимизируют потери. После ракетного обстрела, командование принимает решение о контратаке, прорывая японские линии и нанося им сокрушительное поражение. Несмотря на успех, японцы оказывают ожесточенное сопротивление, и русские вынуждены отступить в темноте. Глава заканчивается тем, что командование готовится к дальнейшим действиям, а Панчик находится в госпитале.

В пятой главе Хикару Иноуэ, японский командир, получает от китайца карты с секретными тропами, которые могут помочь его окруженной дивизии вырваться из ловушки, устроенной русскими войсками под командованием Макарова. Иноуэ решает воспользоваться этим шансом, отправив разведку проверить одну из троп.

Тем временем, в русском штабе, Макаров празднует победу над японцами, но узнает о больших потерях, особенно в 4-й японской армии, которая проявила неожиданную стойкость. Макаров отправляет кавалерию в погоню за отступающим врагом и решает усилить преследование, несмотря на потери.

В Ляояне, где находится штаб командования, Макарова поздравляют с успехом, но великий князь Сергей Александрович намекает на то, что его роль в дальнейших операциях будет ограничена. Макарову поручают взять и удержать Инкоу, что выглядит как сложная и невыгодная задача, учитывая отсутствие флота и ожидаемое сопротивление противника.

Макаров, несмотря на обиду, решает принять вызов и разрабатывает план захвата Инкоу, понимая, что это может стать его шансом проявить себя. Он также уделяет внимание восстановлению боеспособности своих войск, в том числе, реорганизации госпиталей. Он запрещает врачам работать сверхурочно, чтобы они не допускали ошибок из-за усталости, и объясняет свою позицию княжне Гагариной, которая понимает его решение. Макаров готовится к встрече с французским полковником Пикаром, предчувствуя важный разговор.

В главе 6 Алексей Алексеевич Огинский, после разговора с братом, размышляет о событиях недавнего сражения. Он проводит расследование, пытаясь выяснить, как 12-я дивизия смогла выбраться из окружения. Огинский обнаруживает, что японские войска отступали по нашим дорогам, и предполагает, что им кто-то помогал. Он находит четверых контуженных солдат, которые видели японцев, но не смогли ничего предпринять. Солдаты видели, как японцы пользовались картами, но это были не готовые карты, а зарисовки. Огинский предполагает, что информацию японцы получили в последний момент, и находит одну тропу, которая была нанесена на карту совсем недавно, что сужает круг подозреваемых.

Затем Огинский сопровождает генерала Макарова на встречу с французским посланником. Французы предлагают продать русским устаревшие 37-мм и 45-мм орудия по довоенным ценам. Макаров, не проявляя удивления, начинает торг, требуя более выгодных условий, включая современные 152-мм орудия и снижение цены. В итоге они договариваются о поставке орудий и боеприпасов, а также о продаже французам бронемашин поддержки пехоты (БМПП), разработанных Макаровым. Французы соглашаются прислать 47 офицеров для обучения, оплата за обучение будет зачтена как первый взнос за орудия. Огинский выражает опасения по поводу раскрытия секретов, но Макаров уверен, что сможет контролировать ситуацию. Макаров планирует использовать полученные средства для разработки новых технологий и ускорить взятие Инкоу, чтобы упростить логистику.

После завершения сражения военные расслабляются, но для государственных деятелей работа только начинается. Великий князь Сергей Александрович Романов и Витте спешат на телеграф, чтобы узнать новости от государя Николая II. Витте беспокоится о решении государя, особенно в связи с награждением русского офицера французским орденом Почетного легиона. Сергей Александрович объясняет, что это важно для репутации государя, так как Франция - республика, и орден фактически заменяет титулы.

Получив телеграмму, Сергей Александрович сообщает, что государь решил наградить офицера Макарова титулом графа Макарова-Маньчжурского. Витте опасается, что это может вызвать проблемы, так как Маньчжурия официально принадлежит Китаю. Однако Сергей Александрович объясняет, что государь уже договорился с императрицей Цы Си, которая одобрила награду и предложила добавить к титулу город вдоль железной дороги, находящийся в зоне российского контроля.

Витте предлагает отдать Макарову Инкоу, а не Ляоян, где он уже обустроился. Инкоу - порт, который японский флот будет обстреливать, что может создать проблемы для Макарова. Сергей Александрович соглашается, что это может быть хорошим решением, так как Макарову придется постараться, чтобы удержать порт.

Далее в главе описывается прибытие новых вагонов и паровозов, которые должны помочь в переброске войск на юг. Макаров обсуждает с подполковником Афанасьевым характеристики новых вагонов и паровозов. Мелехов сообщает о нехватке рельсов, что задерживает переброску войск. Макаров принимает решение переоборудовать бронепоезда и использовать их для переброски войск, а полноценную ветку построить после войны.

Ванновский, начальник разведки, обсуждает с Макаровым допущенные ошибки и предлагает использовать воздушные шары для разведки. Он объясняет, что шары могут подниматься на большую высоту и позволят контролировать противника во время боя. Макаров одобряет идею и дает разрешение на перевод воздухоплавательного батальона в корпус и подключение связистов.

В главе 8 обсуждается тактика борьбы с японскими воздушными шарами-разведчиками. После того, как Афанасьев продемонстрировал, что шары уязвимы для артиллерийского огня, возникли вопросы о практической реализации этой идеи. Обсуждаются проблемы: дальность мортир, количество гаубиц на фронте, сложность прицеливания по движущимся целям и живучесть шаров. В итоге, было решено использовать гаубицы, учитывая все факторы.

Далее, в главе показана сцена, где отряд под командованием Брюммера успешно атакует японский полк. Брюммер и его офицеры обсуждают тактику и стратегию, а также получают информацию о приближении японского полка, который, как выяснилось, выстроился в поле перед боем, что было нетипично и глупо. Отряд Брюммера, используя тактику, основанную на мобильности и огневой мощи, наносит противнику значительные потери.

В заключительной части главы генерал встречается с французскими гостями, Пикаром и Думергом. Они обсуждают книгу Лондона о войне и ее влияние на людей. Думерг сообщает о появлении на передовой японских частей с иностранными инструкторами (предположительно, немцами и англичанами). Генерал делится информацией о недавнем бое, в котором отряд Брюммера разгромил японский полк, обученный иностранцами, благодаря грамотной тактике. Французы, впечатленные успехом, понимают, что японцы недооценили противника. Генерал планирует использовать этот опыт в предстоящих боях.

В 9-й главе описывается военная операция русских войск под командованием главного героя против японцев в районе Инкоу.

**Подготовка:**

* Главный герой, оценив обстановку, решает не штурмовать Инкоу сразу, а действовать последовательно, чтобы вынудить японцев занять выгодную для русских позицию.

* В течение нескольких дней русские артиллерией обстреливают японские позиции, разрушая деревню Кизаугоу и возводя земляную насыпь для прикрытия будущей железной дороги.

* Японцы пытаются контратаковать, но русские успешно отражают их атаки.

* Русские продолжают строить насыпь, вынуждая японцев переносить свои позиции.

* Главный герой задумывается об экономике войны, осознавая зависимость от поставок снарядов и необходимость развития собственного производства.

**Второй этап:**

* После недели подготовки русские начинают второй этап операции.

* Аэростаты ведут наблюдение, артиллерия наносит удары по японским позициям.

* Бронепоезд, проложив путь по новой железной дороге, обстреливает японские позиции, в том числе и город Инкоу.

* Японцы отвечают огнем, но русские несут минимальные потери.

* Русские продолжают медленно продвигать насыпь, вынуждая японцев отступать.

* После нескольких дней японцы покидают позиции в Кизаугоу и Дагуаньшунь.

**Заключительный этап:**

* Главный герой принимает решение о проведении ночной минной операции.

* Под руководством Афанасьева разрабатывается и реализуется план по установке магнитных мин в бухте Инкоу, нацеленных на японский крейсер "Асама".

* Мины устанавливаются незаметно, используя лодки и специальные сигналы.

* Операция завершается успешно, но ее результаты станут известны только с рассветом.

Глава 10 начинается с того, что Огинский, несмотря на желание остаться в Ляояне, вынужден переключиться на предотвращение новых бед. Он поручает своим помощникам проверку информации о тех, кто имел доступ к картам, а сам продолжает следить за Такамори и его окружением.

Огинский допрашивает Казуэ Такамори и Сайго, пытаясь выяснить их график в день, когда произошли события, связанные с делом. Казуэ рассказывает о своей работе по выявлению ошибок в нестроевых частях. Внезапно в кабинет входят полковник Ванновский и Корнилов, сообщая о раскрытии польского подполья, в чем, по их словам, большую роль сыграла Казуэ. Огинский вынужден выразить благодарность Казуэ, понимая, что продолжать давление на неё в текущей ситуации невозможно.

После ухода Ванновского и Корнилова, Огинский сопровождает Казуэ до её дома, продолжая наблюдение. Он решает лично проследить за ней, чтобы убедиться, что она не передаст информацию японцам.

Далее следует сцена, где русские войска под командованием Макарова проводят операцию по минированию бухты Инкоу. Бронепоезд и скрытые береговые батареи вступают в бой с японскими кораблями. В результате успешной операции, в которой японский крейсер "Асама" и несколько миноносцев получают повреждения и тонут, русские добиваются значительного успеха, создавая видимость ухода из бухты.

В заключительной части главы капитан японского транспорта "Тачибана" Йоко получает приказ доставить припасы в Инкоу. Он замечает странности: отсутствие русских укреплений и отсутствие "Асамы". Йоко связывается с Инкоу, где ему сообщают о диверсии русских и о необходимости доставить припасы. В порт его корабль встречают русские солдаты, что становится для Йоко полной неожиданностью.

В 11 главе описывается успешное завершение операции по захвату Инкоу. Русские войска, используя артиллерию и штурм, подавили японское сопротивление, захватив город. В плен были взяты японские офицеры, с которыми планируется провести допрос.

После захвата города начинается этап консолидации:

* Организуется оборона, готовятся новые рубежи.

* Пловцы обследуют затонувший крейсер "Асама", обнаруживая коды для связи, что позволяет перехватывать японские транспорты.

* Обсуждается необходимость привлечения французской помощи, но из-за опасений утечки информации, решают пока не торопиться.

* Проводятся работы по маскировке повреждений крейсера, чтобы скрыть факт его затопления.

В штабе подводятся итоги:

* Оцениваются захваченные запасы продовольствия и боеприпасов.

* Принимается решение о перераспределении риса и снарядов.

* Обсуждаются планы по дальнейшим действиям, включая перехват японских транспортов.

На четвертый день появляется первая сложность: к берегу приближаются японские канонерки. Русские готовятся к отражению, используя рыбацкие лодки для маскировки.

В конце главы появляется Иван Петрович Павлов, прибывший в Маньчжурию для изучения психофизиологических процессов. Он знакомится с врачом Короленко, который рассказывает о достижениях нейрохирургии в полевых условиях, включая новые методы диагностики и лечения, такие как "снимок с контрастом" (ангиография). Павлов впечатлен уровнем развития медицины и выражает желание увидеть работу врачей своими глазами.

Глава 12 начинается с размышлений главного героя о прибытии японских подкреплений и двух крейсеров, представляющих угрозу. Он обсуждает с офицерами план по захвату крейсеров, используя хитрость и конницу, чтобы заманить их в бухту. Однако, план требует участия японки Казуэ, которая не хочет предавать свою страну.

Главный герой решает поговорить с Казуэ наедине. Она признается, что не может предать Японию, но предлагает сотрудничество, если ей позволят не работать против своей страны. Главный герой соглашается, предлагая ей роль союзника против внешних врагов. Казуэ соглашается, и они договариваются о сотрудничестве.

После этого главный герой решает провести время с княжной Татьяной, устроив пикник на бывшей высоте. Они обсуждают текущую ситуацию, в том числе неудачную попытку заманить японские корабли в ловушку. Татьяна проявляет интерес к военным вопросам, и они обсуждают характеристики японских и немецких орудий. Главный герой рассказывает о планах по извлечению орудий с затонувшего броненосца "Асама", включая использование подводной сварки.

В конце пикника, возвращаясь в город, они встречают неожиданного гостя - Николая Юсупова, который оказывается знакомым Татьяны и проявляет враждебность к главному герою.

В 13 главе Вячеслав Макаров, находясь в Маньчжурии, сталкивается с неожиданным визитом князя Юсупова, приехавшего из Санкт-Петербурга. После короткого, но напряженного разговора, Макаров, используя свои полномочия, приказывает арестовать князя за попытку помешать секретной операции русской армии. Юсупов, осознав безвыходность своего положения, вынужден подчиниться и покинуть территорию.

После отъезда князя, Макаров обсуждает с Татьяной, которая была свидетельницей происходящего, причины своего решения. Он объясняет, что не стал применять более жесткие меры, чтобы не дать Юсупову повод для очернения его репутации. Татьяна, в свою очередь, признает правильность его действий.

Далее Макаров проводит совещание с офицерами, обсуждая результаты подводных работ по поиску затонувшего японского крейсера "Асама". Они анализируют проблемы, связанные с приливами и отливами, и их влиянием на установку мин. Обсуждаются вопросы глубины установки мин, чтобы обеспечить их эффективность и избежать обнаружения противником. В итоге, разрабатывается схема установки мин, учитывающая особенности приливов и отливов, для защиты порта.

После совещания Макарова перехватывает Огинский, сообщая о задержании американского журналиста Джулиана Готорна, работающего на медиамагната Хёрста. Макаров решает встретиться с журналистом на следующее утро, чтобы выяснить его намерения. Он планирует использовать Огинского и Лондона в качестве консультантов для ведения переговоров.

В 14 главе главный герой, находящийся в плену у русских, замечает, что американский пленник доволен собой, что указывает на подвох. Разведчик получает задание проверить, не публиковались ли в американских газетах статьи, связанные с Россией и войной.

Вскоре приходит информация о статье в крупной нью-йоркской газете, обвиняющей русских в жестоком обращении с американским пленником и использовании китайских рабов. Статья, вероятно, направлена на формирование негативного общественного мнения в США и поддержку Японии.

Обсуждается, что правда в таких ситуациях не важна, а важна информационная война. Вспоминается пример с Кубой, когда газеты Хёрста спровоцировали вмешательство США. Обсуждается, что Япония получит поддержку в виде кредитов и общественного мнения.

Ванновский предлагает найти тех, кто передал ложные письма, но главный герой останавливает его, указывая, что это может быть частью продуманной провокации. Обсуждается, что американцы подготовили статьи заранее, чтобы легализовать ложь о русском плене.

Лондон предлагает написать опровержение, но его эффективность сомнительна. Ванновский предлагает отправить американца на Сахалин, но это может усугубить ситуацию. Лондон отмечает, что Хёрст будет использовать любые резкие действия против русских.

Главный герой вспоминает опыт Витте в Портсмуте и задумывается о стратегии противодействия. Он приказывает всем заниматься своими делами, а вечером планирует обсудить ситуацию.

Далее глава переключается на работу с артиллеристами и саперами. Они разрабатывают усовершенствованные магнитные мины, способные наносить больший урон. Обсуждаются риски, связанные с ложными срабатываниями, и способы их минимизации. Рассматривается идея использования счетчиков срабатываний для обмана противника.

Главный герой осматривает порт и видит, что работа кипит во всех направлениях: укрепление города, госпитали, тренировки. Он желает удачи солдатам и направляется в штаб.

В штабе он получает доклад от капитана Катырева, помощника полковника Лосьева. Обсуждаются новости с подводных работ, укреплений, а также продвижение русской армии к Ляодунскому полуострову. Рассматривается возможность поддержки японского флота в районе Цзиньчжоу. Обсуждаются планы по японскому флоту и подготовка к возможному нападению.

Глава 15 начинается с обсуждения текущей ситуации с русскими и японскими кораблями после сражения в Желтом море. Катырев и Макаров анализируют повреждения броненосцев и крейсеров обеих сторон, делая выводы о боеспособности флотов и тактике японцев. Макаров вспоминает о судьбе броненосца "Цесаревич" и крейсеров "Диана" и "Аскольд", выражая недовольство интернированием кораблей, видя в этом проявление слабости.

Далее обсуждается тактика японцев и возможные действия русских. Макаров предполагает, что японцы сосредоточат усилия на блокировании Порт-Артура, а также на атаке на Цзиньчжоу. Он подчеркивает важность совместных действий различных родов войск и начинает планировать новые тренировки.

Вторая часть главы посвящена решению проблемы с американским журналистом Готорном, который написал критическую статью. Макаров разрабатывает хитрый план: используя корейцев в японской форме, сделать постановочные фотографии с Готорном, создавая впечатление, что он находится в японском плену. Эти фотографии должны подорвать доверие к журналисту и его газете, а также создать информационный шум, который позволит русским выиграть время. Джек Лондон, присутствующий при обсуждении, понимает суть плана и видит в этом возможность для нового рассказа.

В конце главы Макаров получает информацию от японки Казуэ о том, что англичане оказывают давление на китайских поставщиков известняка и глины, необходимых для строительства укреплений. Макаров, несмотря на это, сохраняет спокойствие, понимая, что проблемы никуда не делись, и готов к решению новой задачи.

Глава 16 начинается с того, что рассказчик отправляет 1-й конно-пехотный полк под командованием Хорунженкова в рейд в Китай, поручив им прикрытие союзников и проведение "внушения" другим. Врангель и другие офицеры провожают Хорунженкова, выражая сожаление, что не могут участвовать в операции. Для этой миссии выделен батальон китайских добровольцев под командованием Янь Сюня, а также Корнилов и Казуэ для помощи в планировании.

Затем рассказчик отправляется на вокзал, где прибывают четыре эшелона с заказами. Первый содержит тахтаревку и фугасные снаряды, второй - старые дизели малой мощности. Третий эшелон привозит тележки для сборки новых машин. Обсуждается создание "Буханки" - санитарного автомобиля, который будет использоваться для эвакуации раненых и грузовых перевозок.

Далее прибывают вагоны с деталями для броневиков. Обсуждается их конструкция, вооружение и количество. Планируется создать три роты броневиков.

Вторая часть главы переносит нас к фельдфебелю Тюрину, который вернулся в строй после ранения. Он осматривает позиции своей роты и обнаруживает, что японцы укрепили свои позиции гораздо серьезнее, чем ожидалось. Солдаты обсуждают укрепления, построенные японцами, и опасаются предстоящего боя. Тюрин принимает меры для поднятия боевого духа, приказывает углубить окопы и планирует достать гранаты Макарова для своих солдат.

В заключительной части главы японцы атакуют Инкоу. Четыре миноносца атакуют порт, потопив транспорт "Тачибана-мару". Рассказчик и его офицеры обсуждают тактику японцев и их риски. Появляются четыре крупных корабля 3-го боевого отряда Объединенного японского флота, готовые к бою.

Глава 17 описывает развитие морского сражения за Инкоу. После успешного отражения атаки японских миноносцев, которые были вынуждены отступить, японские крейсеры начинают обстрел города с дальней дистанции. Русские штабисты, наблюдая за этим, обсуждают тактику японцев, предполагая, что они боятся рисковать кораблями, предпочитая обстреливать город издалека. Они также обсуждают возможные причины такой осторожности, включая экономические соображения и осторожность японских командиров.

Японцы продолжают обстрел, но русские предпринимают меры по минимизации ущерба, используя пожарные команды и перераспределяя склады боеприпасов. После ночной разведки, выявившей попытки японских миноносцев приблизиться к порту, русские ожидают новую атаку.

На следующий день японские крейсеры возобновляют обстрел, но их эффективность снижается. Русские штабисты предполагают, что японцы готовятся к более решительным действиям.

В кульминации главы японские миноносцы пытаются прорваться в порт, но их атаку срывают русские береговые батареи. Платон Львович Афанасьев, артиллерист, рискует, преждевременно открывая огонь, чтобы подготовиться к атаке японских крейсеров. В ходе боя русские батареи, используя тактику прямой наводки, потопляют японский броненосный крейсер "Касуга".

Глава завершается празднованием победы и осознанием ее стратегического значения: порт сохранен, японская угроза отбита, а Инкоу становится местом, где можно наблюдать затонувшие корабли.

В 18-й главе Жозеф Пуаре, французский капитан, читает газеты, обсуждая с первым помощником Копе текущую ситуацию в русско-японской войне. Он скептически относится к России, считая ее отсталой страной, но получает заказ на перевозку груза в русский порт Инкоу. По пути он размышляет о цели этого задания и о том, как Россия смогла вернуть себе порт.

Прибыв в Инкоу, Пуаре поражен: город полон жизни, а в порту покоятся затопленные корабли. Он узнает, что русские потопили японский флот, и ему становится ясно, что Россия не так слаба, как он думал. Он видит, как русские солдаты, китайцы и русские взаимодействуют, и замечает их уверенность и гордость. Ему объясняют, что солдаты носят медали за победы в Ляояне и Инкоу, и что они готовятся к дальнейшим боям.

В это же время, в другом месте, офицер русской армии обсуждает с Огинским текущие дела, включая письма от великого князя и подготовку к наступлению на Ляодун. Он получает помощь от Огинского в решении бюрократических вопросов, чтобы сосредоточиться на подготовке к бою. Он осматривает новые броневики и обсуждает проблемы с обучением артиллеристов.

В заключительной части главы фельдфебель Тюрин участвует в атаке на японские позиции. Его рота, вдохновленная тактикой 2-го Сибирского корпуса, успешно прорывает первую линию обороны, но сталкивается с хорошо укрепленными японскими позициями. Потеряв командира, Тюрин принимает командование и ведет солдат в бой. Они захватывают первую линию, но понимают, что противник хорошо подготовился. Тюрин отдает приказ об отступлении, понимая, что дальнейшее продвижение без поддержки бессмысленно.

В конце главы офицер готовится к выступлению, ожидая газетные новости о победах. Он чувствует нехорошее предчувствие, предвидя возможные проблемы.

Глава 19 начинается с того, что герои, собравшись вместе, читают свежие газеты, доставленные с последним поездом. Обсуждаются статьи о ходе войны с Японией, в частности, о новых технологиях и закупках вооружения. Ванновский упоминает о военных министрах Поливанове и Шуваеве, намекая на их роль в будущих неудачах.

Лосьев находит в газете критику русских тачанок, сравнивая их с французскими броневиками, которые выпускаются с 1902 года. Обсуждается, что французы, возможно, заинтересованы в опыте русских, а не в самих машинах. Герои приходят к выводу, что знания и опыт могут стоить больше, чем само железо. Обсуждается возможность сотрудничества с князем Накашидзе, который заказал броневики, и его финансовый интерес в поставках топлива.

В другой газете Ванновский находит статью о немецкой взрывчатке – тринитротолуоле (тротиле), который превосходит по безопасности и эффективности японские боеприпасы. Обсуждается потенциальная польза тротила для русских войск, особенно в броневиках.

В это время в Нью-Йорке издатель Херст получает информацию о том, что Сенат одобрил новый кредит для Японии, что усилит их позиции в войне. Херст получает копию плаката с инструкцией по сдаче в плен для американцев, что является ударом по его репутации. Он решает нанести ответный удар.

В Китае Казуэ и Сайго, японские разведчики, продолжают свою миссию по сбору информации. Казуэ недовольна тем, что ее отодвинули от важных дел. Сайго сообщает ей о расшифрованном сообщении, указывающем на встречу в Шанхае с участием японского князя Ито. Казуэ понимает, что это шанс узнать больше о планах врага и решает отправиться в Шанхай, несмотря на риск.

В 20-й главе Александр Александрович Хорунженков готовится к очередному переходу, но его отвлекает срочный вызов от Корнилова. Разведка донесла о банде, нападающей на противников сотрудничества с англичанами, возможно, имеющей компрометирующие документы. Хорунженков решает возглавить операцию по захвату бандитов, заручившись поддержкой Корнилова.

Операция проходит успешно. Хорунженков использует тактику, включающую обстрел, подрыв стен и штурм, что позволяет быстро подавить сопротивление бандитов. Корнилов восхищен эффективностью действий Хорунженкова.

В это же время на другом участке фронта, где находится рота фельдфебеля Тюрина, происходит неожиданное событие. Появляются части 2-го Сибирского полка под командованием генерала Макарова, вызывая удивление и надежду у солдат. Тюрин и поручик наблюдают за подготовкой к атаке, включающей использование аэростатов для корректировки огня и "машин", расчищающих путь через минные поля. Поручик, ранее скептически относившийся к новым методам ведения войны, меняет свое мнение, видя эффективность действий Макарова. Тюрин получает приказ подготовить свою роту к поддержке атаки.

В конце главы автор отмечает, что предстоящая операция на Ляодунском полуострове будет сложной из-за укреплений японцев и горного рельефа. Для успеха планируется обходной маневр, который должны выполнить Врангель и Буденный.

В 21-й главе описывается ход масштабного наступления 2-го Сибирского корпуса под командованием Макарова. Наблюдая за картой, Макаров оценивает обстановку: аэростаты отвлечения выполнили свою задачу, бронепоезд подавил японскую артиллерию, броневики разминирования и штурмовики продвигаются без сбоев.

Ключевую роль в наступлении играет десант из двух тысяч казаков под командованием Врангеля и Буденного, который начал операцию тремя часами ранее. Адъютант докладывает Врангелю о захвате плацдарма 4-м батальоном, с потерями. Врангель отдает приказы о дальнейшем продвижении, а Буденный объясняет Врангелю стратегическую важность десанта: отвлечение сил противника, создание хаоса и сковывание японских войск, чтобы облегчить прорыв основных сил.

На передовой броневики разминирования "Борона" прорывают японские укрепления. Японская артиллерия пока молчит, но броневики несут потери. Вводятся новые волны бронетехники, и линия обороны японцев прорвана на глубину четырех километров. Части 1-го Сибирского корпуса начинают продвижение.

Несмотря на приказ штаба, части 1-го Сибирского корпуса, под командованием Тюрина и Дроздовского, самовольно присоединяются к наступлению, видя открывшуюся брешь в японской обороне. Им выдают карты с указанием позиций и секторов обстрела.

Макаров оценивает ситуацию: фланги укреплены, Шереметев продолжает наступление, но ему угрожает опасность окружения. Макаров решает усилить фланги, а Врангелю и Буденному приказывает совершить отвлекающий маневр.

Японский генерал Иноуэ в ярости от прорыва обороны. Он понимает, что русские применили новую тактику, которая оказалась эффективной против японских укреплений. Иноуэ отдает приказ об отступлении, но видит, как русские войска, используя брешь в обороне, уничтожают японских солдат. Иноуэ приказывает открыть огонь по русским, чтобы сохранить честь и боеспособность своей дивизии.

В 22 главе император Николай II обсуждает с супругой Александрой Федоровной и министрами текущую ситуацию в Российской империи, особенно в контексте русско-японской войны.

Аликс рассказывает Николаю о влиянии генерала Макарова на общественное мнение, особенно среди молодых девушек, которые восхищаются его успехами и пишут ему письма. Николай, в свою очередь, получает информацию с фронта о новых победах Макарова, который прорывает японские позиции и наносит урон противнику.

На встрече с министрами обсуждается вопрос о внедрении броневиков в армию. Военный министр Сахаров скептически относится к этой идее, ссылаясь на опыт Франции. Министр финансов Плеске и министр путей сообщения Хилков также высказывают опасения по поводу финансовых и инфраструктурных затрат. Николай, выслушав все аргументы, понимает, что броневики могут быть полезны, но требует взвешенного подхода. Он осознает, что мир меняется, и Россия должна быть готова к новым формам ведения войны.

В это время Казуэ и Сайго Такамори, японские шпионы, прибывают в Пекин, чтобы встретиться с князем Ито Хиробуми. Они обсуждают текущую ситуацию в войне и возможность заключения мира. Ито объясняет, что война — это игра, в которой необходимо искать компромиссы, чтобы избежать больших потерь. Он просит Такамори организовать встречу с генералом Макаровым, чтобы обсудить условия мира. Казуэ задает вопрос о выгодах для их семьи, намекая на то, что они не будут действовать бескорыстно.

Глава 23 начинается с описания нового штаба русской армии, расположенного на высоте 2210 метров (4400 по старой системе). Отсюда открывается вид на японские позиции у Цзиньчжоу, хорошо укрепленные и прикрываемые кораблями. Автор упоминает о продолжающихся военных действиях, зачистке тылов от японских отрядов и прибытии подкреплений.

Далее следует разговор с Буденным и Врангелем, вернувшимися из рейда. Они рассказывают о своей успешной операции, в ходе которой, применив "психическую атаку" (включавшую вой и дым), они обратили в бегство японскую дивизию. Автор восхищается их смелостью и обещает добиться для них наград.

Вторая часть главы посвящена Мелехову, который едет в Инкоу. В поезде к нему обращается инженер Гадолин, сын известного специалиста, с обвинениями в том, что Макаров использует армию в личных целях, а также в нечестных методах ведения войны, ссылаясь на статью в американской газете. Мелехов, выслушав обвинения, дает Гадолину пощечину, требуя сатисфакции.

В третьей части главы княжна Гагарина, занимающаяся организацией госпиталя, сталкивается с необходимостью передислокации. Она становится свидетелем инцидента на вокзале, где Мелехов стреляет в инженера Гадолина, чтобы защитить честь армии. Гагарина и Мелехов обсуждают произошедшее, и Мелехов объясняет, что дуэли – это способ защитить честь и веру в свою правоту. В конце главы Гагарина, вдохновленная словами Мелехова, дает пощечину князю Юсупову, который пришел к ней.

В заключительной части главы к автору приходит Линевич, командующий армией, с неожиданным известием: прибыл посланник китайской императрицы Цы Си, требующий встречи с Макаровым для обсуждения "оскорблений", нанесенных династии Цин.

В главе 24 Вячеслав Григорьевич (предположительно, главный герой) обсуждает с генералом Линевичем планы на будущее, в частности, подготовку к новому штурму японских позиций. Они анализируют текущую ситуацию, оценивают численность японских войск и необходимость подготовки к автономным действиям. Вячеслав Григорьевич делится своими идеями, включая дерзкий план морского десанта на Японские острова, но Линевич скептически относится к этой идее.

В ходе разговора Вячеслав Григорьевич упоминает о возможности захвата японских кораблей в порту Пекина, что вызвало бы международный скандал. Линевич, несмотря на опасения, признает, что это может быть эффективным способом давления на японцев. В итоге, они приходят к соглашению о сотрудничестве, и Линевич выражает готовность поддержать планы Вячеслава Григорьевича.

Далее следует встреча Вячеслава Григорьевича с Айсиньгьоро Икуаном, китайским сановником. Вячеслав Григорьевич использует дипломатию и хитрость, чтобы убедить Икуана в необходимости сотрудничества с Россией. Он предлагает Икуану выгодные условия торговли и поставки техники, в частности, продажу поврежденных броневиков, переделанных в тракторы. Икуан, заинтересованный в получении техники и улучшении экономического положения Китая, соглашается на сделку.

В конце главы Вячеслав Григорьевич делится новостями с поручиком Огинским о благотворительных сборах в России и увеличении поставок техники, что позволит усилить армию.

Описание этой главы отсутствует.