Цокольный этаж

В главе описывается заселение героями нового дома – добротного, но пустого. После размещения вещей, герои обсуждают план действий: Лисса и Апелий пойдут осматривать деревню, а герой займется приготовлением зелий из трофеев – органов и крови убитого существа. Он отмечает странность открытых ворот деревни, несмотря на видимые следы недавней опасности.

Герой начинает варить три зелья постоянного усиления, используя разные рецепты и ингредиенты. Первый котел содержит сердце и печень твари, второй – мышцы и бычьи рога, третий – кровь и эссенции из печени и мышц. Процесс варки сложный и длительный, сопровождается неприятными запахами.

В результате получаются три разных зелья: первое – «Декокт Силы» – сильно увеличивает силу, но имеет опасные побочные эффекты (риск травм, влияние на психику); второе – «Кровавый Поток» – ускоряет регенерацию, но увеличивает потребность в пище и может вызвать мутации; третье – затвердевшая масса, потенциально пригодная для усиления растительных ядов.

Лисса и Апелий возвращаются и сообщают о заброшенном доме на окраине, из которого исходит нехорошая аура, и о породистом коне в одном из дворов, нетипичном для деревни.

Герой, после душа, идет к старосте, чтобы предложить зелье регенерации. Однако староста отказывается, считая героя непроверенным алхимиком.

Вернувшись домой, герой, недовольный результатами, улучшает свои зелья, используя противоядия и свою духовную энергию. В итоге он создает «Зелье Гармонии Плоти», которое усиливает силу и регенерацию без опасных побочных эффектов, за исключением повышенной потребности в пище и воде.

Глава начинается с описания пяти флаконов зелья гармонии, тщательно упакованных рассказчиком. Он раздумывает над продажей всего запаса или оставлением части для экспериментов. Затем он убирает в ящик банку с почками, залитыми алхимическим раствором, предназначенными для продажи или исследований. Упоминается о вымачивании шкуры монстра крестьянами. Ночь прошла спокойно.

Утром староста посещает рассказчика и его спутников, вновь спрашивая о посещении рощи. Лисса, одна из спутниц, расспрашивает старосту о других опасных местах и ценных ресурсах в округе. Староста рассказывает о утопленниках на озере, медведе у Соколиных холмов, загадочном доме на отшибе, а также о ценных минералах в пещерах и травах в роще, но предупреждает об опасности. Он также упоминает своего пегого коня, за которым ухаживает парнишка кожевника.

Лисса отмечает, что упомянутые старостой ресурсы ценны для создания печатей. Группа решает сначала исследовать рощу, а затем, в зависимости от ситуации, заняться другими местами. Рассказчик дает Апелию, другому спутнику, три флакона горючего.

На пути к роще они встречают сильного практика, скрывающего свою принадлежность к какой-либо школе. После короткого разговора, практика захватывает группу в засаду, обезоруживая их и приводя в лагерь других практиков в роще, где выращиваются редкие синие цветы. Оказывается, что это засада практиков школы Небесного Гнева, которые планировали нападение на практиков секты.

Рассказчик, Лисса и Апелий связаны. Главарь намеревается убить одного из них, чтобы отпустить остальных, но рассказчик предлагает себя в качестве жертвы, а Лисса и Апелий поддерживают его. Главарь выбирает Апелия, но рассказчик, используя свою духовную энергию, атакует главаря, проникая в его воспоминания и вызывая у него сильный эмоциональный шок. Он также обездвиживает второго практика, а третий убегает.

Апелий тяжело ранен. Рассказчик, используя теневую тропу, доставляет раненого Апелия и Лиссу в свою секту, преодолевая сильную боль и истощение. По пути он несколько раз останавливается, чтобы дать Апелию целебное зелье и медитировать, восстанавливая силы. В конце концов, они достигают ворот секты.

Глава начинается с того, что рассказчик, Китт, находится в круглом зале секты, подробно описывая обстановку и присутствующих мастеров. Он рассказывает о недавнем походе, где обнаружили два тела в роще – практика с перерезанным горлом и другого, умершего от разрыва сердца, а также наполовину собранные цветы. Староста деревни пропал. Жители подтвердили, что за неделю до прибытия группы на деревню напал духовный зверь, а затем трое практиков беседовали со старостой. После этого зверь исчез, а проблемы начались в роще. Китт подозревал старосту, который спешил отправить их в роще. Мастер Линь сожалеет, что товарищи Китта ничего не помнят о драке. Китт объясняет свою амнезию действием амулета, но признается, что намеренно стёр из памяти некоторые детали боя, в том числе и смерть одного из нападавших. Он уверен, что один из противников был из школы Небесного гнева, так как видел похожего практика в этой школе. Мастер Линь предполагает, что школа Небесного гнева пытается отомстить за трагедию в Вейдаде, провоцируя секту. Обсуждение переходит к смерти практиков в роще: Китт убил одного своей техникой, а второй умер от страха, увидев это. Затем обсуждение переключается на обучение Китта фехтованию. После встречи Китт идет в лазарет к Апелию, который выздоравливает после боя. Китт признается, что использовал на нем эликсир регенерации, и Апелий замечает улучшение своего состояния. Китт забирает горшочек с ядом из своей комнаты и отправляется в мастерскую, где создает яд и противоядие. Яд «Скованного Цепями» постепенно разрушает способность к манипуляции энергией, а противоядие лишь временно приостанавливает его действие. Далее Китт отправляется на остров со стариками, которых он собирается сделать практиками с помощью созданного зелья. Несмотря на плохую погоду и трудности с доставкой вещей, Китт и старики добираются до места. Китт предлагает старикам зелье, предупреждая о неприятных последствиях и давая им право отказаться. Шесть из десяти стариков выпивают зелье, после чего у них начинается сильная трансформация, сопровождающаяся болью и вспышками энергии. Китт понимает, что такие практики будут слабее тех, кто развивался естественным путем, но все же получат дополнительные годы жизни.

В четвертой главе, после успешного применения зелья, превращающего людей в практиков, главный герой обучает шестерых стариков-практиков выращиванию духовных растений. Он раздает им семена лунного сахара, сепухи, мордовника, горечавки и мрачника, предоставляет инструкции по уходу и объясняет систему премиальных выплат за урожай. Далее герой демонстрирует посадку черепоцветов, растений, выращивающих духов, которые защищают остров от духовных животных. Демонстрация эффективности черепоцветов происходит, когда духовная крыса атакует остров и уничтожается духами, выпущенными из цветов. Герой объясняет важность защиты черепоцветов и рассказывает о своих планах по созданию на острове стабильного источника духовных растений для производства зелий, значительно снижая их себестоимость. Он также выражает обеспокоенность возможными социальными последствиями увеличения числа практиков и планирует тщательный отбор кандидатов на обучение. В конце главы герой назначает Игната бригадиром, устанавливает правила поведения на острове и отправляется в Циншуй, заметив, что остров преобразился благодаря труду стариков, и размышляя о возможных рисках и конкурентах в своем новом бизнесе.

Китт, главный герой, после прогулки с другом Апелием, который показал ему нищету и нужду, испытывает чувство вины. Затем Китт отправляется в свой массажный кабинет, где его ждет неожиданный клиент - настоятель секты Свен Дэй. Настоятель, о котором ходят легенды, просит Китта о массаже.

Во время сеанса Китт сталкивается с невероятной физической мощью Свена, чьи мышцы тверды как камень. Массаж дается с трудом, требуя от Китта больших усилий и использования Ци. В процессе Свен предлагает Китту обучать других членов секты своему искусству массажа или написать книгу, взамен предлагая технику усвоения энергии, необходимой для дальнейшего развития. Китт, понимая ценность предложения, но опасаясь скрытых мотивов, берет время на раздумья.

Затем Китт пытается предложить Свену выгодную сделку по поставке трав с его острова в зельеварную лавку секты, но получает категорический отказ. Свен объясняет, что секта связана соглашением с другой организацией (Крайслерами) и не будет нарушать его условия. Китт пытается возразить, но Свен непреклонен и, в гневе, ломает массажный стол. Настоятель напоминает Китту о его положении и уходит, не заплатив за массаж. Китт остается в раздумьях о сложившейся ситуации.

Глава начинается с отсчета времени до путешествия в столицу, запланированного мастером Линем. Китт решает посетить остров, где живут старики, чтобы проверить дела и урожай духовных трав.

Прибыв на остров, Китт обнаруживает, что уровень духовной энергии значительно вырос, что, по его мнению, положительно влияет на обитателей. Он осматривает дом и видит, что старики обустроились, а Игнат, судя по всему, помолодел. Старики рассказывают о составленном списке необходимых вещей и показывают Китту урожай трав, который превзошел все ожидания. Однако Китт замечает участки с болезненными растениями и дает указания по уходу за ними.

Во время осмотра Китт понимает, что урожай трав настолько велик, что ему потребуется помощь в его обработке и реализации. Он задумывается о поиске рынка сбыта и возможности сотрудничества с купцом Додоневым.

Игнат сообщает Китту о проблеме: один из стариков, Пахлом, проболтался о посевах в кабаке. Китт принимает решение ограничить Пахлома в передвижениях и поручает Игнату усилить охрану острова.

Далее Игнат рассказывает о еще одной проблеме: духовная курица, выросшая в несколько раз больше обычных, пробила стену курятника и повредила посевы. Китт убивает курицу и задумывается о влиянии духовной энергии на животных и людей. Он спрашивает стариков об ощущениях, связанных с повышением уровня, и показывает им упражнения для укрепления тела.

В конце главы Китт осматривает сушильню, забирает часть урожая и размышляет о необходимости защиты острова от возможных посягательств. Он понимает, что текущая ситуация с секретностью долго не продлится, и ему нужно быть готовым к защите своих интересов.

В главе 7, после нескольких недель солнечного света, главный герой, Китт, направляется к лавке торговца Додонева, чтобы продать обработанные духовные травы. Додонев, приветливый и опытный торговец, пытается сбить цену, используя различные уловки, такие как придирки к качеству товара. Китт, зная реальную стоимость, успешно торгуется и продает травы за одиннадцать золотых. Додонев, довольный сделкой, расспрашивает Китта о будущих поставках.

После этого Китт идет к мастеру Линю, чтобы обсудить возможность выращивания духовных куриц на острове, используя травы. Мастер Линь одобряет идею и обещает обсудить ее с настоятелем секты.

Затем Китт отправляется в город, чтобы купить маску, необходимую для его дальнейших планов. Он выбирает простую, безликую маску, чтобы скрыть свою личность.

В маске Китт посещает храм, где предлагает настоятельнице зелья лечения и зелья, делающие людей практиками. Настоятельница, оценив его предложение, задает вопросы о его мотивах и объемах поставок. После обсуждения Китт соглашается поставлять ведро зелий лечения в неделю, понимая, что этого недостаточно, но это первый шаг к помощи нуждающимся.

Фаэлина наслаждалась теплым летним днем на берегу реки, когда ее покой нарушил приход Яна Стапа, известного своей жестокостью. Он угрожал ей, требуя, чтобы она дала ложные показания против Китта Бронсона, иначе пострадает ее отец, рыбачивший неподалеку. Ян Стап показал Фаэлине, что ее отец находится под прицелом арбалетчиков. Фаэлина была вынуждена подчиниться, но отказалась лжесвидетельствовать.

Китт, узнав о случившемся от Фаэлины, обратился за помощью к мастеру Линю. Мастер Линь собрал отряд практиков, чтобы разобраться с Яном Стапом. Однако, когда они пришли к дому Стапа, тот назвал имена нескольких практиков, что заставило мастера Линя отступить. Ян Стап предложил Китту сотрудничество, обещая почет и славу, но Китт отказался. Старик намекнул на угрозу для родителей Китта, намекая на то, что он может навредить им, если Китт не согласится на его условия.

После того, как Ян Стап угрожает мастеру Линю, перечислив имена родственников адептов секты, в кабинете настоятеля собирается малый совет. Мастер Линь, разъяренный угрозами, требует немедленной расправы над Стапом. Настоятель Свен Дэй, однако, призывает к осторожности, опасаясь, что поспешные действия могут ослабить секту или раскрыть ее внутренние проблемы.

В ходе обсуждения Сяо Фэн предлагает защитить родственников, но это может ослабить секту. Наставник Зуго опасается за репутацию секты, если они не защитят своих близких. Мастер Линь предлагает отправить лучших практиков для уничтожения наблюдателей и самого Стапа. Настоятель решает отправить практиков для защиты родственников, а Стапа схватить через сутки, чтобы выяснить, кто является информатором внутри секты. Сталевару поручено подготовить средства для получения от Стапа информации.

Сяо Фэн отмечает, что Стап фактически подписал себе смертный приговор. Обсуждаются возможные действия Стапа: побег, переход на новую ступень, или подготовка к чему-то. Настоятель решает усилить слежку за Стапом, чтобы контролировать каждое его действие и не дать ему сбежать или навредить секте.

В это время главный герой, Китт Бронсон, получает письма от Роя и матери. Рой сообщает о новостях о матери Китта и его успехах. Мать Китта пишет о своей жизни и выражает гордость за сына. Китт решает не отвечать матери письмом, а выяснить все подробности при личной встрече.

По возвращении в секту Китт встречает встревоженных друзей, которые сообщают о том, что вооруженный отряд практиков направился в лес, предположительно к особняку драконицы. Китт берет аптечку и копье и вместе с друзьями спешит на помощь драконице, слыша звуки битвы.

В главе 10 Китт и его спутники становятся свидетелями смертельной схватки между группой из двадцати трёх адептов и драконицей. Драконица, тяжело раненная и измотанная, отчаянно сражается, но силы неравны. Адепты, действуя слаженно, используют различные техники, чтобы ослабить и убить её. Лисса, спутница Китта, настаивает на вмешательстве, но Китт, понимая бессмысленность и опасность, отказывается, опасаясь за их жизни. Жулай, не желая оставаться в стороне, пытается помочь, но Китт нейтрализует его, чтобы предотвратить необдуманные действия.

В итоге драконица погибает. Китт, воспользовавшись моментом, забирает драконье яйцо из гнезда в близлежащем особняке, чтобы спасти потомство. После гибели драконицы Лисса и Сеона обвиняют Китта в трусости и бездействии.

Китт относит яйцо в секту, надеясь, что его вырастят. Он убеждает мастера Линя в ценности дракона для секты, предлагая использовать зелья для установления связи с ним. Мастер Линь соглашается, но не даёт никаких гарантий.

После разговора с мастером Линем Китт получает записку от Яна Стапа, который угрожает ему, используя его близких. Китт понимает, что Ян Стап пытается манипулировать им, и решает ответить ему вызовом. Он готовится к бою, выпивая зелья и вооружившись копьем, чтобы отомстить и выяснить, что стоит за угрозами Яна Стапа.

Китт, главный герой, направляется к дому практика Яна Стапа, но по пути его останавливает мечница Сяо Фэн, которая советует ему не ходить туда. Она предлагает ему поединок, чтобы оценить его навыки, но Китт отказывается, так как его интересует Ян Стап.

Китт обходит дом Яна Стапа, замечая, что его охраняет только подросток Арлен. Войдя в дом, Китт обнаруживает зал, пропитанный запахом крови. В дальнем конце зала он видит огромное существо, похожее на крысу, которое поедает мясо. Существо оказывается самим Яном Стапом, который раскрывает свою истинную форму - недзуми, разумного зверя. Он рассказывает Китту, что планировал использовать его для побега из города.

Китт пытается сбежать, но недзуми блокирует его заклинания. Недзуми нападает на Китта, и тот оказывается схваченным. Его связывают и надевают мешок на голову. Ян Стап приказывает Арлену принести железный ящик, чтобы увезти Китта. Арлен отказывается участвовать в похищении, что вызывает гнев недзуми.

В этот момент в дом врывается мастер Линь с группой практиков секты. Начинается битва между мастером Линем и недзуми. Недзуми использует ядовитый газ, чтобы вывести из строя практиков, а затем вступает в бой с мастером Линем. Мастер Линь использует тени, но недзуми оказывается ему достойным противником. Китт, воспользовавшись моментом, пытается освободиться, но не успевает. Недзуми побеждает мастера Линя, оглушив его. Недзуми обращается к Китту, насмехаясь над его способностями.

После победы над недзуми Ян Стапом, герой использует способность кражи памяти, чтобы получить навыки и знания крысолюда. Он выбирает навык Аналитики, что вызывает сильную боль и изменение восприятия мира. Затем он крадёт навыки Маскировки и информацию о Руанских землях. В процессе кражи воспоминаний он узнаёт о грязных делах в секте Тьмы, связях недзуми с бандитами и планах по вербовке секты. Он также узнаёт о причастности секты к взрыву в Вейдаде.

После кражи воспоминаний герой делится информацией с мастером Линем и настоятелем секты. Он рассказывает о преступлениях в секте и о подозрениях в отношении взрыва в Вейдаде. Настоятель и мастер Линь отрицают причастность секты к взрыву, объясняя это необходимостью предотвратить пробуждение спящего монстра. Герой понимает, что ему лгут, но делает вид, что верит.

В конце главы герой присутствует на публичной казни Ян Стапа, превращенного в огромную крысу. После казни начинаются проверки и аресты в секте.

В 13 главе главный герой провел ночь в медитации, очищая разум от воспоминаний и навыков недзуми, полученных ранее. Он представлял свой разум как библиотеку, где выискивал и выжигал чуждые эмоции и установки, особенно "Кто сильнее, тот и прав". Утром он осознал, что аналитический навык позволяет ему видеть закономерности в мире и в своих поступках. Он понял, что его стремление облагодетельствовать человечество было наивным, и определил три возможных пути: создание мощного оружия для защиты от духовных зверей, забота о людях через создание инфраструктуры и социальных институтов, или создание культа для получения практиков. Он также проанализировал свои действия в отношении стариков, поняв, что его решение дать им новую жизнь было продиктовано его собственным опытом, а не их потребностями.

На следующий день герой столкнулся с напряженными отношениями с товарищами по учебе, особенно с Лиссой, из-за его решения не вмешиваться в бой с драконом. Он объяснил им свои мотивы, подчеркнув, что их вмешательство привело бы к смерти. После этого он предложил им высказать свои претензии, а затем рассказал о последствиях его действий: они остались живы, получили яйцо дракона и избавились от угрозы со стороны Ян Стапа. В конце главы герой анализировал полученные знания и сожалел, что не сможет отправиться в Лиангчжоу за органами дракона, но надеялся, что часть груза может оказаться в лавке Додонева.

В главе 14 главный герой приобретает у Додонова драконью кровь, редкий ингредиент для зелий, и отправляется в лабораторию. Он планирует сварить ведро эликсира лечения для храма, а также занимается расчетами и экспериментами, используя недавно полученный навык анализа. Его цель - создать зелье перманентного усиления, а также зелья для перехода по ступеням внутри рангов культивации, чтобы помочь практикам развиваться быстрее.

После неудачных попыток создать зелье для перехода по ступеням, герой решает отправиться в столицу за информацией. Он также посещает место гибели дракона, где собирает эссенцию смерти, несмотря на опасность. Вернувшись в секту, он помещает эссенцию в гранату для безопасного хранения.

В конце главы описываются новые правила, введенные в секте, включая обязательную клятву верности и ежегодную проверку уровня сил для практиков. Главный герой отправляется в катакомбы не для клятвы, а для медитаций.

В 15 главе главный герой проводит несколько дней, обучая целителей секты массажным техникам, основанным на использовании Ци. Целители, опытные в анатомии и целительстве, изучают его методы, пытаясь понять, как он использует Ци для лечения. В обмен на обучение герой получает доступ к улучшенной технике усвоения энергии, подвалам секты с высокой концентрацией Ци Тьмы для медитации и помощь одного из целителей в экспериментах.

Далее герой спускается в подвалы, где практикует новую технику усвоения энергии. Он обнаруживает, что система отмечает ошибки в его движениях, но после корректировок и повторений техника начинает работать, и он ощущает приток энергии Тьмы. Успешно завершив технику, он получает повышение ранга.

После этого герой варит зелье, усиливающее дух, но с неприятными побочными эффектами. Он проводит эксперимент с добровольцем Апелием, используя зелье. Целитель Кайрон наблюдает за процессом и помогает Апелию справиться с побочными эффектами. Кайрон отмечает, что духовное тело Апелия значительно усилилось за короткое время. Апелий чувствует себя хорошо после эксперимента, подтверждая эффективность зелья. Герой планирует дальнейшие эксперименты с зельем.

Китта, главного героя, вызывают в зал совещаний секты. Там его встречает настоятель Свен Дэй и другие мастера. Выясняется, что Китт нарушил правила, экспериментируя с зельями, усиливающими духовные тела практиков. Настоятель запрещает ему продолжать эти опыты, опасаясь повторения "века Позора", когда алхимики чуть не разрушили мир. Китт соглашается, но понимает, что продолжит эксперименты тайно. Мастера решают распространить ложную информацию о том, что рецепт зелья принадлежит Сталевару, чтобы защитить Китта. После собрания Сталевар, недовольный ситуацией, предлагает Китту прогуляться. Он одобряет его стремление к экспериментам, но советует быть осторожным и не оставлять следов. Сталевар также сообщает, что Китт может быть отправлен на обучение в Королевский лицей в столице, и предлагает написать рекомендацию. Китт благодарит за возможность и просит научить его варить зелье перехода на следующий ранг, чтобы сварить его в столице. Сталевар соглашается помочь, показав упрощенный и расширенный рецепты.

После двух дней подготовки к путешествию, главный герой завершил все необходимые дела. Он выучил рецепт зелья наизусть и "сварил" его, используя подручные материалы. Также он подготовил эликсиры для стариков с острова на месяц вперёд, договорился с Линем о доставке кур и выбрал охранника для них. Затем он получил информацию об обучении в столице от алхимика, включая рекомендации по предметам и преподавателям, а также необходимые документы. Он также изучил материалы по печатям, предоставленные Мэй Лань, хотя и не пытался глубоко в них разобраться.

Лисса не поддержала его отъезд, а Фаэлина отказалась от путешествия из-за страха перед местью Яна Стапа. Сборы в дорогу заняли всего два часа. С чувством лёгкого волнения и грусти, герой покинул секту, собрав с собой необходимые вещи: одежду, книги, гранаты, спальник и запас еды на три дня. Он также взял с собой эликсиры для матери и брата, а также пять литров зелья консервации и пустые банки для экспериментов.

На пути к столице, используя "теневую тропу", он решил не останавливаться в деревне, опасаясь возможных опасностей. Он нашёл укромное место в лесу, где раньше останавливался с мастером Линем, развёл костёр и установил защитные печати.

Ночью к костру подошёл старик, представившийся путником. Он предложил герою погреться и, после того как герой проявил гостеприимство, предложил исполнить любое его желание. Герой отказался, и старик, признав его достойным, рассказал о мире, высокоранговых зверях, Гуань-ди и "Веке Позора". Он также поделился своими взглядами на вмешательство в дела мира и объяснил, почему он не помогает людям.

Старик раскрыл, что он уничтожает людей, получивших силу из табличек, и, признав героя одним из немногих выживших после встречи с ним, исчез. Герой, потрясённый встречей, быстро собрался и отправился в путь к Вейдаде, готовый к любым неожиданностям.

В 18 главе герой возвращается в родной город Вейдаде после долгого отсутствия. Он замечает изменения в себе: теперь он сильнее и увереннее в своих силах, хотя и не без самоиронии. По пути к городу он встречает сборщиков трав, которые выглядят изможденными, и испытывает странное чувство превосходства.

Прибыв в город, герой проходит через ворота, где его узнают стражники. Он представляется под вымышленным именем "Кайт Римсон", чтобы избежать проблем, связанных с его прошлым. Стражник, заметив мерцающий наконечник копья героя, понимает, что он практик. Герой, осознав, что его выдало, маскирует копье.

В городе герой направляется в гостевой дом, где останавливался раньше. Он замечает изменения: новая девушка на стойке, запах благовоний, которого раньше не было. Он снимает комнату на неделю.

После этого герой узнает у девушки на стойке о своих бывших спутниках, Кире и Гусе. Кира уехала, а Гус переехал на склад.

На улице герой встречает двух мальчишек, которым платит за информацию о событиях в городе. Он узнает о драке на площади, о группе практиков, отправившихся в горы, и о странных явлениях за рекой.

Затем герой идет к дому своего брата Самира. Их встреча оказывается напряженной. Самир обвиняет героя во всех своих бедах, связанных с его прошлым, и требует, чтобы тот ушел. Герой пытается поговорить, но Самир продолжает обвинять его. В итоге герой, применив силу, заставляет брата выслушать его.

В этот момент появляется племянница героя, которая видит их конфликт. Герой отпускает брата, и они вместе заходят в дом. Самир, полный злости, пытается выгнать героя, но тот настаивает на разговоре. Герой садится в кресло, а племянница наблюдает за ним. Герой понимает, что ситуация сложная, но намерен разобраться в ней.

В главе 19 главный герой, Китт, встречается со своей матерью после долгого отсутствия. Встреча проходит тепло, но его брат Самир настроен враждебно, раздражаясь из-за проявлений нежности. Самир сообщает Китту, что после его ареста дед, Пирий, узнал об использовании Киттом императорской таблички. Мать Китта подверглась угрозам и нападениям, а Самир потерял работу и влияние из-за действий Пирия.

Китт расспрашивает о мотивах Пирия, и Самир предполагает, что тот пытается заманить Китта в ловушку. Мать Китта считает, что Пирий просто зол, а Самир уверен, что дед преследует свои цели. Китт предлагает перевезти мать и брата в Циншуй, где он живёт, чтобы защитить их от Пирия. Самир сомневается, но Китт предлагает ему работу в Циншуе.

Обсудив ситуацию, Китт понимает, что Пирий обладает огромным влиянием и связями в городе. Мать Китта просит сыновей не враждовать с дедом, а Китт обещает ей, что всё будет хорошо. В конце главы Китт прощается с матерью и братом, а Самир просит его уйти из его жизни.

В двадцатой главе главный герой, Китт, решает собрать информацию о Пирии, богатом жителе Золотого квартала, подозреваемом в нечестных делах. Он направляется в Золотой квартал, где его встречают с неожиданным уважением. Китт нанимает юного Томаса в качестве гида, чтобы узнать больше о квартале и его обитателях. Во время прогулки Китт расспрашивает Томаса о Пирии, намекая на его сомнительную репутацию. Томас рассказывает о высокомерии Пирия, его конфликтах и связях со школой Небесного гнева, но не упоминает о каких-либо преступлениях.

Китт посещает лавку зельевара, где замечает, что его навыки алхимика значительно превосходят увиденное. Затем он расспрашивает Томаса о Пирии, узнавая о его богатстве, наглости и связях. Китт приходит к выводу, что Пирий – неприятный человек, но пока не совершивший преступлений.

После экскурсии Китт отправляется в особняк Пирия, чтобы поговорить с ним. Его встречает хмурый охранник, который проводит его в кабинет. Там Китт сталкивается с самим Пирием, который пытается запугать его и заставить работать на себя, раскрывая свои секреты. Китт, распознав манипуляции, отказывается подчиниться, предлагая вместо этого сотрудничество на своих условиях. Он использует знание страха Пирия перед старостью и смертью, чтобы убедить его в необходимости сотрудничества. Китт выдвигает свои условия: работа для брата, безопасность семьи, ресурсы для алхимии и оплата. Пирий, в ярости, раскрывает, что отец Китта украл у него некий артефакт, но Китт остается равнодушным. Он заключает сделку, предлагая создать еще более ценные эликсиры в будущем, чтобы обезопасить себя от шантажа.

В главе 21 главный герой, Китт, завершает варку зелий для своего деда, Пирия. Он сварил два состава из четырех необходимых и оставляет их в котлах, а остальные два отправит почтой. Пирий, хоть и недоволен, платит Китту за работу, но не упускает возможности пригрозить. Китт покидает особняк, ожидая подвоха, но все проходит гладко. Он размышляет о странном поведении деда, который внезапно стал приветлив, и о том, что Пирий, вероятно, попытается повторить рецепт зелья.

Затем Китт отправляется к своему старому знакомому, травнику Рою. По пути он заходит в лавку Асуры, друга, который теперь работает там. Асура рассказывает о своей жизни: он охотится на морозных волков, зарабатывает деньги и встречается с девушкой. Он также делится своими подозрениями о смерти своего отца, намекая на возможную причастность Роя к отравлению. Китт убеждает Асуру оставить прошлое в покое.

Китт приходит в лавку Роя, которая теперь выглядит гораздо лучше. Рой рад встрече и приглашает Китта в подсобку, где они беседуют. Китт дарит Рою рецепты зелий и демонстрирует свои навыки в создании ледяного доспеха. Рой предлагает Китту переехать в Вейдаде, опасаясь за его безопасность в секте Тьмы, но Китт отказывается, объясняя, что у него много дел в Циншуе. Рой предлагает ему работу в леднике, который собирается построить его знакомый, но Китт снова отказывается. Они пьют чай и приятно проводят время, вспоминая прошлое. Китт чувствует себя спокойно и счастливо, как дома.

В главе 22 главный герой, Китт, обсуждает с травником Роем возможные волнения в городе Циншуе, связанные с противостоянием школы Небесного гнева и секты Тьмы. Рой сообщает о подготовке школы к конфликту и о связях её главы со столицей. Китт решает, что необходимо перевезти свою семью в Циншуй для их защиты.

Затем Китт отправляется в дом брата, Самира, чтобы навестить семью. Он перепрыгивает через ограду, чтобы избежать ожидания у ворот. Встретив племянницу, он дарит ей яблоко в сиропе. Самир встречает его с раздражением. Китт объясняет, что пришёл с подарками.

Китт дарит маме и Самиру эликсир становления практиком, который поможет им укрепить тело и дух. Самир сначала скептически относится к зелью, но после убедительных аргументов Китта и признания пользы от эликсира, выпивает его. Мама тоже соглашается принять зелье. После употребления эликсира оба испытывают неприятные ощущения, но в итоге чувствуют себя лучше.

Китт также дарит маме пилюли для культивации и предлагает ей медитировать, чтобы улучшить здоровье. Мама отказывается, предпочитая вязание и домашние дела. Самир проявляет интерес к медитации и упражнениям, и Китт подробно объясняет ему основы. Мама остаётся непреклонной в своём нежелании заниматься культивацией.

Китт пытается убедить маму переехать в Циншуй, предлагая помощь с жильём и деньгами. Мама отказывается, ссылаясь на привычку и комфорт текущей жизни. Китт даёт им десять золотых монет на случай переезда, которые мама неохотно принимает. Китт решает сварить эликсир для быстрого продвижения мамы по ступеням закалки тела, чтобы обезопасить её.

В 23 главе герой, остановившись в гостинице, узнает от девушки на ресепшене, что его знакомый Гус перебрался в трущобы. Слухи гласили, что Гус открыл склад, но реальность оказалась иной: Гус основал школу боя под названием "Школа братьев Зулов", в память о погибшем брате. Герой направляется в школу, расположенную в бедном районе, где царит нищета.

В школе герой встречает изменившегося Гуса, который выглядит уверенным и собранным. Гус рассказывает, что после отъезда героя он бросил пить и решил открыть школу, вдохновившись тренировками с героем и увидев, как плохо дерется местная детвора. Он арендовал здание, открыл школу, где бесплатно обучает всех желающих.

Гус рассказывает о беременности Киры, бывшей знакомой героя, и о своем восьмом ранге. Герой, в свою очередь, сообщает о своем восьмом ранге. Гус предлагает герою провести тренировочный поединок.

На заднем дворе школы, где расположена площадка для тренировок, они начинают бой. Герой, значительно превосходящий Гуса в мастерстве, легко уклоняется от его атак и наносит ответные удары. Гус, выкладываясь по полной, быстро выдыхается. Герой останавливает бой, признавая превосходство. Гус предлагает герою тренироваться вместе, но герой сообщает, что уезжает в столицу.

Гус просит героя привезти ему зелье для повышения ранга. После этого они идут на кухню, где герой спрашивает Гуса о причинах открытия школы. Гус объясняет, что хочет оставить после себя что-то стоящее, помочь детям из трущоб изменить свою жизнь и сохранить память о брате. Герой, проникнувшись уважением, дарит Гусу два золотых.

Гус показывает герою комнату памяти, где хранятся вещи его брата и его собственные. Герой выражает восхищение и говорит, что брат Гуса гордился бы им. Гус, смущенный, отвечает, что ему нравится пить, а не страдать от проблем.

В главе 24 главный герой, размышляя о помощи детям из трущоб, решает создать для них упрощенную версию формации, усиливающей духовную энергию, подобную той, что находится в беседке школы Небесного гнева. Он отправляется к беседке, изучает ее устройство, запоминая расположение рун и печатей, отвечающих за притяжение, очистку, стабилизацию и накопление энергии. Он понимает, что не сможет воссоздать такую же мощную формацию, но упрощенная версия будет менее привлекательна для тех, кто захочет ее разрушить.

Он покупает инструменты и магический кристалл, из которого извлекает накопитель энергии. Ночью, на холме, он вырезает руны на каменных плитах, упрощая структуру формации, и устанавливает накопитель. Завершив работу, он активирует формацию, которая начинает притягивать энергию.

Утром, по пути в гостиницу, он замечает слежку. Понимая, что его обнаружили, он быстро оставляет печать для телепортации и возвращается в комнату, чтобы забрать вещи. Его преследуют, и, когда он пытается телепортироваться, его печать разрушают. Ему приходится импровизировать, используя теневую печать на монете, чтобы сбежать. Он телепортируется в неизвестное место, где его встречает удивленная женщина и коза.

В интерлюдии Гус, встретив Рогана в кабаке, рассказывает о впечатляющем прогрессе молодого парня по имени Китт, с которым он тренировался. Роган, однако, не помнит Китта, что вызывает у Гуса недоумение. Роган начинает подозревать, что дело в каких-то магических техниках.