Цокольный этаж

Глава описывает события из жизни Таисии (Тени), наёмной убийцы, работающей на гильдию. После месяца успешного выполнения заказов (убийство мошенников, выигравших в казино, с изъятием выигрыша), ей поручают более сложное задание: устранить главу семьи артефакторов, честного и трудолюбивого человека. Таисия, впервые испытывая угрызения совести, не может решиться на убийство. Она понимает, что это противоречит её человечности, и задумывается о предупреждении жертвы, что исключит её из гильдии.

Вспоминая вторую задачу своего хозяина — древнего архимага — найти и доставить к нему путешественника Оболенского, Таисия решает отложить убийство и сосредоточиться на поиске Оболенского. Она оставляет записку с именем заказчика убийства и переходит в четвёртое отражение, где оказывается в заброшенном, опустошённом городе. После двух дней восстановления сил после трудного перехода и столкновения с теневыми тварями, она начинает поиски Оболенского, сталкиваясь с языковым барьером. Несмотря на это, используя артефакт-переводчик и автостоп, она добирается до столицы четвёртого отражения. Город поражает её своим богатством, свободой и отсутствием рабства.

В парке она знакомится с девушкой, с которой обменивается впечатлениями о городе. После этого происходит резкий переход к главному герою другой сюжетной линии — Психу, который приходит в себя в своём поместье, связанным и с антимагическим ошейником. Он страдает амнезией и узнаёт, что из-за отравления ядовитой змеёй в Тёмном лесу, он пропал на двое суток, вернувшись домой благодаря способности к телепортации. В это время его команда пережила сильное воздействие дурманящих трав, что привело к обострению чувств и неадекватному поведению каждого из членов команды.

Псих начинает восстанавливать свои силы, культивируя свои способности. В это время император требует вернуть его пропавшую дочь Анастасию, подозревая Психа в её похищении. Однако, тайный советник императора, посетивший поместье, обнаруживает, что Анастасии там нет, а члены команды ведут себя странно из-за, предположительно, обретения новых способностей. Советник также обнаруживает княжну Лопухину, запертую в подземелье, которая, как выясняется, сама себя там заточила и обладает неожиданным даром целительства. Император, узнав об этом, делает вывод, что Псих создаёт отряд универсальных магов, и планирует дальнейшие действия.

Глава описывает тренировку группы магов, направленную на развитие дара предвидения. Первоначальные спарринги, даже с участием питомцев-монстров, оказались неэффективными, так как отсутствовал фактор риска. Автор решает использовать пейнтбол, чтобы вызвать ощутимый, но не смертельный урон.

Внезапно появляется Елизавета Романова, младшая дочь императора, подосланная, как подозревает автор, для разведки. Несмотря на попытки отговорить её, принцесса остается наблюдать за тренировкой. На специально арендованном пейнтбольном полигоне команда проводит тренировку в режиме «все против всех», без использования защитных щитов и самоисцеления. В ходе игры выясняется, что одна из магов, Ворона, уже раскрыла свой дар целительства императору.

Интенсивная игра в пейнтбол, с максимальной силой выстрелов, приводит к быстрому развитию дара предвидения у всех участников. У некоторых появляется интуитивное предчувствие опасности, у других – боевое предвидение разной продолжительности. Дар целительницы Клавдии развивается до уровня точной диагностики. Елизавета Романова также получает дар предвидения. Автор делает вывод, что пейнтбол эффективно стимулирует развитие дара, выделяя две стадии: интуитивное предчувствие и боевое предвидение.

Тренировка привлекает внимание императора, который заинтересован в методе развития дополнительных магических способностей. В конце главы отмечается, что у всех членов команды, включая автора, развился дар боевого предвидения, хотя и на разных уровнях. Автор планирует использовать новый дар для прогнозирования событий.

В третьей главе, озаглавленной «В гостях у оборотней», Тень, героиня, находит подругу — Анастасию, цесаревну с перекрашенными волосами, живущую на Земле (четвертое отражение). Анастасия знакомит Тень с технологиями Земли, включая устройство связи с доступом к информации, и обучает её русскому языку. Тень, не имевшая ранее доступа к подобным технологиям, быстро осваивается и очаровывается земной жизнью. Разговор заходит о других измерениях, и Анастасия рассказывает о своем путешествии в третье отражение с отрядом наемников под предводительством Оболенского, фамилия которого шокирует Тень. Она вспоминает, что на балу видела Оболенского, переодетого в официанта, и что ей было поручено его убить, от чего она отказалась. Тень хочет встретиться с Оболенским, поскольку он, по её мнению, её последняя надежда на спасение. Анастасия, опасаясь за безопасность Оболенского, из-за наблюдения за его домом, отказывается помочь. Однако Тень, используя свои способности перемещаться по теням, тайно проникает в усадьбу Оболенского, где узнает, что он с отрядом отправился во второе отражение. Расстроенная Анастасия решает последовать за ним. Тень, не желая брать подругу с собой из-за опасности для людей при перемещении через тени, предлагает ей альтернативу — перемещение в бессознательном состоянии. Анастасия соглашается.

Тем временем, отряд Оболенского, решив изучить мир, откуда родом некоторые его члены, перемещается во второе отражение. Они встречают Ширкана, предводителя оборотней, который рад их видеть, так как портал, через который приходили сильные маги, перестал работать. Оболенский предлагает отряду спарринг с оборотнями, чтобы проверить свои навыки в условиях второго отражения и подготовиться к борьбе с магами. Спарринг проходит в несколько этапов: сначала девушки из отряда сражаются с девушками-оборотнями, затем Бель и Кассандра против жен Ширкана, затем парни из отряда сражаются парами с оборотнями. В итоге ничья, и запланирован новый поединок на следующий день, где оборотни будут сражаться в волчьем обличии. Вечером отряд обсуждает свои слабые стороны и планирует добыть ингредиенты для усиления своих способностей. Оболенский готовит намордники для защиты от укусов оборотней во время следующего спарринга.

Прошлогоднее заключение героя в психиатрической лечебнице закончилось: его признали здоровым. Возвращение домой омрачилось известием о внезапной болезни отца и его желании путешествовать по миру, что показалось герою неправдоподобным. Отец, не раскрывая диагноза, передал ему руководство семейным бизнесом. Радость от свободы сменилась тяжестью ответственности. Дома героя ждала Светлана Сергеевна, потенциальная мачеха, которая была явно не в курсе его возвращения и его нового статуса наследника.

Ночью герой увидел реалистичный сон, в котором он жил в другом мире, был влюблен в принцессу Анастасию и обладал магическими способностями. Проснувшись в холодном поту, он понял, что находится не дома, а в городе змей, куда попал с отрядом "Искателей" после встречи с оборотнями. Встреча с оборотнями закончилась не битвой, а ментальным поединком между Маркусом и вожаком стаи, который Маркус проиграл намеренно, обеспечив мирное разрешение конфликта. Вожак посоветовал не задерживаться в городе змей из-за плохой славы места.

В городе змей все члены отряда, кроме одного, страдали от кошмаров, вызванных, как выяснилось позже, артефактом. Каждый поделился своим кошмарным сном: Максимилиан — о превращении в памятник, Серега — о пытках в тюрьме, Драчун — о случайном убийстве соперника, Сашка — о гипнотическом контроле и убийстве товарищей, Вера — о сожжении на костре, Наталья — о преследовании киллера, Елизавета — о раскрытии обмана, связанного с принцессой. Только Мишка спал спокойно.

Отряд нуждался в эликсирах, но денег не хватало. Они продали часть своего снаряжения на ярмарке, используя изобретательность Мишки для преодоления языкового барьера. Приобретя лишь несколько эликсиров и пару переводчиков, отряд узнал о задании: пройти лабиринт снов, чтобы освободить змеиную королеву, заточенную архимагом. Награда — крупная сумма, эликсир и ценный артефакт. Герой решил принять вызов, несмотря на опасения остальных членов отряда.

В пятой главе, озаглавленной «Семь кругов ада», команда героев узнаёт о сложном испытании лабиринта снов, обещающем огромный выигрыш – достаточно денег, чтобы больше никогда не беспокоиться о финансах, а также зелье от 99 ядов и артефакт воскрешения. Местный наг предупреждает, что никто ещё не прошёл лабиринт до конца, не сойдя с ума или не выйдя из него преждевременно из-за ужасов, которые он таит. Пророчество гласит, что только душа, освободившаяся от страхов, сможет пройти все семь кругов и стать супругом королевы змей.

Перед началом испытания команда ужинает и расспрашивает местных жителей. Они узнают, что попытки использовать духов, эликсиры и артефакты для облегчения прохождения оказались безуспешными. После обсуждения стратегии и мер безопасности (поочерёдное засыпание, поддержка друг друга, терапия), герои бросают жребий. Главный герой первым отправляется в лабиринт.

Его первое сновидение – возвращение в училище, где он подвергается издевательствам однокурсников, включая физическое насилие и магический приворот от Лопухиной. Он переживает унижения, но постепенно учится защищаться, меняя свою стратегию с агрессии на уклонение. В конце концов, он просыпается, но узнаёт, что потерял левую руку в результате нападения мутированного волка во время поисков пропавшей однокурсницы. Следующее сновидение связано с его пребыванием в психиатрической клинике после трагедии в лесу, где он подозревается в убийстве пациентов. Он вспоминает, как толкнул девушку с крыши, и о том, что в нём существует другая личность, склонная к насилию. После этого он просыпается, проведя в лабиринте снов более суток.

Оказывается, что после пробуждения испытание начинается заново, начиная с последнего пройденного этапа. Морфей подсчитывает, что пройти все семь кругов невозможно из-за физиологических потребностей. Мишка предлагает решение: памперсы, удобные матрасы, капельницы и сильные снотворные. Герои заказывают необходимые вещи. Главный герой рассказывает о своих кошмарах, признаваясь в своих темных сторонах и опасениях. Абрамович успокаивает его, объясняя, что сновидения отражают лишь его страхи. Морфей описывает возможные будущие испытания, включая потерю близких, предательство и даже гибель мира. Глава заканчивается пониманием героями масштаба предстоящих трудностей и необходимостью поиска способов преодоления своих внутренних демонов.

Отряд Искателей провел пять дней в Лабиринте снов, используя для перемещения между мирами чулан в доме Кайлы. Перед погружением они тщательно подготовились. Автор, посетив Кайлу, чтобы успокоить Максимилиана, взял девушку и её подругу Фросечку с собой в Лабиринт, так как Кайла обиделась на то, что её не взяли. После пробуждения участники прошли импровизированную терапию, делясь переживаниями. Автор подробно описывает свои видения в Лабиринте: отречение отца, бедность, унижения, ложное обвинение в похищении цесаревны и заключение, предательство Анастасии, рабство у архимагов, смерть друзей и матери, смерть отца и расследование заговора против своего рода. Он не дошёл до конца, его разбудил Морфей, который, пройдя испытание, указал местонахождение магической камеры — капсулы, запертой за дверью в скале. Морфей, будучи циничным, выжил в апокалипсисе, показанном в седьмом круге ада, и определил местоположение капсулы. Автор, с помощью божественного кинжала, вырезал дверь, обнаружив спящую королеву нагов. Задача была выполнена, но извлечение камня вызвало шум, разбудивший остальных. Автор объясняет, что прохождение Лабиринта помогло участникам справиться со своими страхами и комплексами, приведя пример Веры, которая нашла альтернативные решения своей проблемы с замужеством. Возникла идея создания нового клана, объединяющего несколько измерений. После празднования успешного прохождения Лабиринта, отряд столкнулся с проблемой получения гонорара в Гильдии наёмников, где их ждала засада. Они разработали план, предполагающий использование магии иллюзий и разделение отряда. Однако, в Гильдии их встретили наги-охранники королевы, которые арестовали их, так как только король может забрать приз. Морфей, приняв решение стать королём, отправился во дворец под конвоем, оставив автора и Маркуса. Королева, узнав о спасении, решила убить Морфея после коронации, чтобы сохранить деньги и призы.

Седьмая глава, озаглавленная "Ловушка", описывает опасное путешествие Анастасии и Таисии (Тени) сквозь тень. Первое путешествие Анастасии было мучительным: она потеряла сознание через пять часов из-за сильной ауры и тошноты. Тень, обладающая способностью перемещаться по теням благодаря своему происхождению из расы теневиков, доставила её до третьего отражения и вытащила, несмотря на скрываемые цели и секреты в их отношениях (Анастасия скрывает свой статус принцессы, Тень – свои планы). Таисия, узнав об Оболенском от Анастасии, уговорила её показать, где он живёт. Отряд Оболенского не был найден, но Тень настаивала на продолжении поисков. Анастасия, используя свой дар эмпата, заставила Таисию взять её с собой.

Путешествие продолжалось на повозке, запряженной ящером, с наёмниками, нанятыми Таисией из-за нехватки маны после перехода. Анастасия, очнувшись первой, узнала местность и поняла, что её главная цель – помешать Тени добраться до Оболенского, опасаясь, что Тень представляет для него угрозу. Они остановились на постоялом дворе, где Анастасия, используя свой дар, получила продукты в долг у местного мага, которому когда-то помогли. Тень торопилась, правильно предполагая, что отряд Оболенского находится ближе к столице, во втором отражении. Анастасия, зная маршрут отряда, понимала, что Тень движется к цели.

В столице Анастасия сменила одежду, а Тень посетила гильдию убийц, получив часть платы за выполненный ранее заказ, но скрыв свои настоящие планы. Затем они снова прошли сквозь тень во второе отражение. Анастасия продержалась восемь часов, после чего потеряла сознание. Они очнулись в поселении оборотней, которые, к удивлению Тени, отнеслись к ним дружелюбно. Вожак стаи, Ширкан, указал направление к поселению, где предположительно находился отряд Оболенского.

В этом новом поселении все жители обладали неземной красотой, что вызвало удивление Анастасии. Тень почувствовала угрозу. Они остановились в неприглядном номере. Попытки узнать о местонахождении отряда Оболенского у местных жителей ни к чему не привели. В конце главы, Тень и Анастасия попадают в ловушку: Таисия просыпается в своей комнате с незнакомцем, а Анастасии нет. Оказывается, что местные жители – существа, способные менять тела, и они завладели телами девушек. Эльф, с которым они говорили ранее, объясняет, что они будут использовать их тела в течение пяти лет, пока сознания не сольются.

В главе "Король змей" Морфей участвует в церемонии в тронном зале и понимает, что его используют для установления власти змеиной королевы. Он терпит скучную ритуальную минацию, планируя дождаться ночи, чтобы тихо избавиться от оставшихся противников и сбежать. В это же время Маркус и команда попадают в засаду, их обманывают и драпают, не получив обещанных наград за прохождение лабиринта, а Морфей сталкивается с опасностью: враги проникли в дворец под видом охраны.

Когда наступает ночь, Морфей и его отряд проникают в дворец, чтобы спасти своего товарища, которого похитили, чтобы убить в другом месте. Они используют магию сна, чтобы усыпить охрану и найти королеву, однако обнаруживают, что короля Абрамовича похитили — его тело исчезло, а королева спит в тронных покоях. Морфей, исследуя дворец, находит тайный проход и убежище, а затем по следам понимает, что в нападении замешаны змеиные наги. Он также использует око предвидения, чтобы просмотреть прошлое и понять, что королеву заточили в подземных лабиринтах, а дворец захвачен врагами.

В процессе поисков Морфей решает забрать богатства сокровищницы, но обнаруживает, что двери заперты и внутри скрыты богатства, а также, что его союзники успешно нашли тайный проход. Он решает оставить королеву в темнице и уходит, чтобы подготовиться к дальнейшей борьбе, предполагая, что после коронации ему не придется долго оставаться в подполье. Вернувшись в лагерь, он и его команда тренируются и готовятся к новым испытаниям, а затем отправляются на поиски пропавших девушек — Анастасии и Таисии, заметив, что одна из них может попытаться скрыться или увести своих спутниц.

В целом, произведение создает напряженную атмосферу предательства и опасности, показывая, как герои борются за освобождение и сохранение своих союзников, сталкиваются с коварными врагами и используют магические и тактические средства, чтобы победить врагов и найти правду о судьбе королевы и короля.

В 9 главе, озаглавленной "День откровений", Тень, вернувшись в комнату, обнаруживает, что спит с Анастасией, чье тело также захвачено метаморфами – расой существ, захватывающих тела и разумы. Тень чуть не убила свою подругу, увидев рядом с собой эльфа-метаморфа, который вселился в нее. Другой эльф, вселившийся в Анастасию, оказался более сдержанным и выжил благодаря этому.

Проснувшись, Анастасия, несмотря на удивление, спокойно реагирует на свое измененное тело. Тень, говоря голосом Анастасии, объясняет ситуацию. Метаморф в теле Анастасии, читая мысли Тени, подтверждает, что отряд Оболенского, которого Тень надеялась найти, вероятно, тоже захвачен.

Анастасия, как выясняется, является эмпатом, способным видеть ауру и управлять эмоциями, хотя и скрывает это. Метаморфы объясняют, что тела людей для них – временные оболочки (на 5 лет), слишком хрупкие для частых трансформаций, и что они выбрали обычных девушек, а не магов, потому что магов сложнее контролировать, а сильные маги могут избавиться от них, провоцируя врагов.

Таисия (Тень) понимает, что единственный способ избавиться от метаморфов – спровоцировать их на конфликт, заставив покинуть тело. Внезапно появляется Маркус, член отряда Искателей, ищущий Анастасию (принцессу четвёртого отражения, сбежавшую во второй).

Маркус узнаёт о метаморфах и предлагает эльфу в теле Анастасии занять его тело, но тот отказывается. Анастасия, желая вернуть себе прежний облик, узнаёт о скрытом даре целительства, полученном от метаморфа. Маркус предупреждает о риске для её здоровья.

Тень раскрывает, что на ней лежит печать подчинения древнего мага, заставляющего её убивать демонов и искать путешественника (Оболенского), чтобы тот стал новым телом для мага. Нарушив клятву верности магу, Тень освобождается от печати.

Маркус, вместе с "девушками"-эльфами, покидает поселение, заселённое метаморфами. В конце главы, Маркус узнаёт о том, что девушки – это Анастасия и Таисия, чьи тела были захвачены метаморфами.

Десятая глава повествует о событиях, разворачивающихся после недельной интенсивной тренировки отряда, включавшей медитации по прокачке маны и спарринги с оборотнями. Девушки, возвращаясь с озера, обсуждают двух новых членов отряда – Таисию (Хаски) и Анастасию (Лиски), привлекая внимание к их необычной отстранённости от женского внимания. Возникают предположения о нетрадиционной ориентации новичков, и девушки строят планы, как это проверить, используя магию, провокации и ревность парней отряда.

Параллельно описывается работа Клавдии, целительницы отряда, над восстановлением повреждённых магических узлов Таисии. Рассказывается о тренировках рассказчика, укрепляющих его физические способности. Он также наблюдает за попытками девушек привлечь внимание новичков и отмечает их трудности, связанные с пребыванием в мужских телах, включая необходимость скрывать свою истинную личность от остальных членов отряда. Рассказчик советует им использовать подавляющие мысли наушники.

Ворона пытается приворожить Анастасию, но безуспешно. Затем Фиалка, под давлением Вороны, пытается соблазнить Таисию, притворяясь парнем, но безуспешно. Разговор выявляет, что Таисия сосредоточена на своих проблемах и не заинтересована в отношениях.

Далее описываются спарринги новичков с оборотнями. Таисия, управляемая Тенью, демонстрирует невероятную скорость и ловкость, легко побеждая своего противника. Анастасия, сначала проигрывая, в конце боя демонстрирует неожиданно сильные боевые навыки, контроль над которыми перехватывает Лиски. Это вызывает беспокойство рассказчика, который пытается договориться с метаморфом.

В заключение главы, после прощального ужина с оборотнями, рассказчик вновь пытается поговорить с Лиски. Метаморф, впервые за неделю, выходит на контакт, объясняя своё поведение желанием получить новые знания и рассказывая о своём предыдущем теле. Анастасия также вмешивается в разговор, сообщая, что они с Лиски договорились о мирном сосуществовании. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о необходимости сделать всех членов отряда менталистами, чтобы предотвратить поглощение личностей девушек метаморфами.

Глава 11 описывает попытку главного героя улучшить ментальные способности своего отряда магов. Недостаток ментальной защиты у членов команды, проявляющийся в уязвимости к различным ментальным атакам (гипноз, иллюзии), побуждает героя искать способ развития этих навыков. Он расшифровывает знаки на материнском кулоне, указывающие на необходимые ингредиенты и места: траву из змеиного города (где одновременно находится и Морфей, которого нужно забрать), и алконостов, живущих в горном поселении. Цифра семь в записях остается загадкой, но решено начать с недельного пребывания среди алконостов.

Герой забирает Морфея из змеиного города, где тот, после захвата королевы, занял место правителя и укрепил экономику. Затем, взяв необходимую траву, герой отправляется с Маркусом к алконостам на виверне. Поселение оказывается не обычным, а красивой рощей, населенной полуженщинами-полуптицами. Герой получает разрешение на недельное пребывание отряда, но алконост предупреждает о возможных негативных последствиях.

Прибытие отряда вызывает у алконостов мощное ментальное воздействие, вызывающее эйфорию и потерю контроля у большинства членов команды. Герой, раздав артефакты, защищающие от ментальной магии, и предупредив об опасности, наблюдает за потерей самоконтроля у своих людей. Сильная эйфория приводит к эмоциональному истощению и желанию остаться в роще, даже ценой жизни. Чтобы предотвратить необратимые последствия, герой заставляет Морфея усыпить отряд.

После пробуждения герой выясняет у алконоста причину их ментального воздействия – это естественная защитная реакция, связанная с сильной магнитной аномалией в районе рощи. Это подтверждает одну из теорий о развитии ментальных способностей. Несмотря на опасность, герой решает остаться на семь дней, понимая, что это необходимая тренировка. Глава заканчивается тем, что герой, чтобы противостоять эйфории, пытается вызвать негативные эмоции у отряда, случайно предотвратив отравление ядовитыми ягодами, приготовленными Вороной.

В 12 главе, из-за отсутствия ментального артефакта, командир отряда испытывает трудности с контролем над поведением своих подчиненных, чьи действия под влиянием алконостов становятся непредсказуемыми. Он использует блокирующий артефакт, но это лишь частично решает проблему. Обратившись за помощью к Бель, он получает отказ, поэтому обращается к Ромашке, обладающей способностью читать мысли. Ромашка, используя усиливающую разум диадему, сообщает о местонахождении и действиях членов отряда: Морфей и Фантазёр ищут воду, Ворона и Кайла выясняют отношения, Фиалка безуспешно пытается создать иллюзию единорогов, Хаски меняет внешность, Лиски жалуется алконосту на отца, Кассандра собирает фрукты, чтобы привлечь алконостов. Маркус, Гаспар и Трубецкий отсутствуют. Выяснилось, что Маркус и Гаспар, очарованные алконостом с голубыми глазами, отправились выполнять её задание: убить трёх монстров и принести ей головы. Командир находит алконоста и узнаёт о задании, после чего отправляется спасать парней. Он находит их в горах, уже пришедших в себя после гипнотического воздействия. Командир объясняет им основы сопротивления гипнозу. Тем временем Ромашка приводит отряд в порядок, и командир объясняет всем необходимость следовать приказам. Он также выясняет у алконоста, что Маркус и Гаспар отправились на помощь другим алконостам, чьё гнездо было атаковано гарпиями, которые украли яйцо. Командир, взяв с собой Маркуса и Гаспара, отправляется в пещеру к гарпиям. В пещере они сталкиваются с ментальным воздействием гарпий, пытающихся их выгнать. Командир, используя артефакт, проходит дальше и обнаруживает Маркуса и Гаспара, мирно беседующих с гарпиями. Выясняется, что гарпии нуждаются в помощи: им не хватает фруктового сада для пропитания и привлечения добычи, а также мужского внимания. Командир понимает, что гарпии — хищники, но фрукты им необходимы для поддержания здоровья и красоты. Глава заканчивается тем, что командир размышляет о проблемах гарпий и их способах размножения.

Глава 13 описывает неделю, проведенную отрядом в двух разных местах: роще алконостов и пещерах гарпий. Возвращение в лагерь началось с женского бойкота, вызванного различными мелкими конфликтами: Кайла превратила Ромашку в статую из-за ревности, Фиалка обиделась на отсутствие парней, Клавдия — на Смирнова и Абрамовича за оставление ребят без присмотра во время исследования артефактов, Кассандра — на Маркуса и Гаспара. Алконосты, привлеченные целительницей, также стали причиной недовольства. Гарпии, в свою очередь, потребовали покинуть их рощу, протестуя против превращения одной из них в статую. Это стало удобным поводом для переговоров, так как отряд нуждался в саженцах для сада рядом с землей гарпий, а также в занятии для ребят, чтобы предотвратить возможные неприятности. Кайла, освоившая третью степень трансфигурации, вернула Ромашку к жизни. Командир наказал провинившихся физическим трудом.

Вечером командир заметил разницу в цветовой гамме внутри и вне рощи алконостов, предположив, что это иллюзия, влияющая на сознание, подобно пению птиц. Это вызвало у него размышления о ментальной магии и её влиянии. На следующий день девушки предложили несколько идей по улучшению жизни гарпий, в том числе создание фруктового сада. Командир отклонил более масштабные проекты.

Через неделю отряд отправился в пещеры гарпий, выпив зелье, дающее инфракрасное зрение. В пещерах они создали магическое освещение из сталактитов и сталагмитов и обнаружили грибы, создающие иллюзию яркости. Условия жизни были суровыми: низкая температура и необходимость круглосуточного дежурства из-за гарпий, которые рассматривали отряд как потенциальную пищу. Гарпии, используя ментальное воздействие, вызвали у девушек тошноту, заставив их покинуть пещеры. Остальные члены отряда также испугались и выбежали. Маркус, способный читать мысли, выяснил, что гарпии не представляют серьёзной угрозы, являются живородящими и имеют проблемы с размножением. Девушки отряда предложили помочь гарпиям, обучив их женским премудростям и способам привлечения самцов. Взамен гарпии обучили отряд противостоять ментальному воздействию.

Через семь дней отряд, пройдя ментальную тренировку, покинул пещеры гарпий, направившись к месту боя, но случайно задержался в первом встреченном городе.

В 14 главе, озаглавленной "Турнир мастеров", император Алексей Николаевич, разочарованный медленным прогрессом экспериментальной программы по развитию магических способностей, приказывает провести турнир, чтобы сравнить результаты подготовки отряда Оболенского и группы Орлова. Эксперимент по обучению целительству в больнице провалился из-за пренебрежительного отношения группы Орлова к пациентам, а тренировки в пейнтболе показали значительное отставание группы Орлова от отряда Оболенского. Император подозревает, что Оболенский скрывает секреты, полученные в других мирах, и готов применить силу, если тот не поделится знаниями.

Далее повествование переключается на отряд Оболенского, который, путешествуя, попадает в эльфийский город, поражающий своим архитектурным великолепием. На местном рынке отряд приобретает множество высококачественных товаров, после чего узнаёт о предстоящем "Турнире мастеров" с невероятно ценными призами. Главный приз – окаменелое яйцо чёрного дракона, что вызывает гнев Маркуса, последнего представителя этого вида. Кассандра объясняет ценность яйца для алхимиков и артефакторов, а Оболенский, учитывая способности Фроси и Кайлы оживлять неживое, предлагает отряду принять участие в турнире с целью получения яйца и его возможного оживления. Маркус соглашается, понимая, что без яйца не покинет город.

Оболенский регистрирует весь отряд на турнир, вызвав недоумение у членов команды. После объяснения Кассандрой о главном призе, отряд начинает мозговой штурм, сталкиваясь с трудностями в создании конкурсных работ, учитывая специфические требования эльфов (красота, функциональность, эксклюзивность). В течение трёх дней отряд работает над проектами, используя знания из разных миров, при этом Оболенский, не имея собственной идеи, ищет вдохновение. Бель, ограниченная возможностями человеческого тела, планирует использовать магию высшего уровня, а Маркус, вместе с Гаспаром, работает над секретным проектом.

В последний день Оболенский, посетив таверну, узнаёт, что турнир – это ловушка для привлечения талантливых мастеров, и что победители предыдущих лет не получили обещанных призов. Это открытие подталкивает его к новой идее для турнира.

Пятнадцатая глава, озаглавленная «Ажиотаж», описывает городской турнир мастеров-артефакторов. На большой площади перед дворцом, разделённой на рабочие зоны, собрались 132 мастера (включая нелюдей). Перед началом работы проверяющие убедились в отсутствии готовых артефактов, допустив к участию только заготовки. Глава города, высокий эльф, пожелал участникам удачи, после чего начался турнир под звуки оркестра и с предоставлением участникам шведского стола и помощников.

Автор, вместе со своей командой, занимал место на краю площади. Их задача заключалась в доработке двух заготовок, включающей вырезание рун, установку накопителей и создание блока защиты. Автор отмечает, что их команда, в отличие от других участников, обладает более смелыми и оригинальными идеями, что привлекает внимание публики.

Большинство представленных артефактов оказались, по мнению автора, довольно банальными: отпугиватель насекомых, устройство для послеобеденного сна, средства от вредителей, увлажнитель для лица, сушилка для обуви, детектор лжи, устройство для быстрой подзарядки организма и массажёр. Судейская коллегия выглядела разочарованной.

Команда автора представила свои работы в конце дня. Елизавета Нарышкина продемонстрировала зеркало иллюзий, позволяющее моделировать внешность и переносить её на человека. Наталья Гаврилова представила ручку, записывающую не только речь, но и мысли окружающих. Вера Лопухина показала ожерелье с бусинами, каждая из которых содержит проклятие (при этом само ожерелье защищает владельца). Клавдия представила браслет, диагностирующий состояние здоровья. Кассандра продемонстрировала маникюрный набор, скрывающий набор отмычек. Анастасия и Тень представили парные кольца: одни передают настроение партнёра на расстоянии, другие — указывают его местоположение. Сергей Ефимовский и Пётр Татищев представили доспехи с универсальной защитой от физического и магического урона.

Автор объясняет принцип создания артефактов: в основу закладывается накопитель, удерживающий магический дар создателя, который затем встраивается в предмет с заданными функциями. Все артефакты команды работали за счёт запечатанного магического дара, что являлось как плюсом (уникальность), так и минусом (ограниченное время работы).

Кайла и Трубецкой создали оживлённую статую птицы, поющую и двигающуюся. Смирнов и Абрамович представили видеокамеру и фотоаппарат, работающие на магической энергии. Их работы вызвали большой ажиотаж. В конце главы автор отмечает, что его команда, включая Маркуса и Бель, планирует бороться за призовые места, предполагая, что все три главных приза достанутся им.

Ежегодный турнир эльфийских мастеров-артефакторов, на котором жюри из представителей разных эльфийских родов отбирало победителей для пополнения своих рядов (или, в случае отказа, превращало их в рабов), в этом году сначала казался скучным. Однако, работы нескольких молодых мастеров вызвали интерес. Девушка, создавшая артефакт, позволяющий создавать иллюзии внешности, вызвала спор между членами жюри, так как это считалось стратегическим оружием. Следующая девушка, изобретательница самописной ручки, записывающей мысли, также привлекла внимание. Глава города, опасаясь конфликтов между родами из-за распределения талантливых мастеров, решил, что род Серебристой Лозы заберет только создателей стратегически важных артефактов, остальные будут распределены по жребию. Ведьма, создающая проклятия, и целительница, способная лечить другие расы, были признаны стратегически важными и распределены соответственно. Другие работы, такие как парные кольца (способные находить друг друга через отражения), маникюрный набор, открывающий любые замки, и универсальный доспех, вызвали меньший ажиотаж. Однако, девушка, владеющая магией трансфигурации, и двое молодых людей, представивших неизвестные эльфам технологии (кинематограф), вызвали повышенное внимание. Хрупкая девушка, представившая пространственное кольцо, способное убирать предметы, вызвала шок у жюри, так как это считалось высшей магией. Подозрение в шпионаже из третьего отражения заставило эльфов готовиться к захвату. Однако, Маркус и Кассандра, представившись беглецами из третьего отражения, помогли избежать конфликта, объяснив присутствие группы молодых магов как экскурсию. Маркус затем продемонстрировал ошейник, превращающий гарпию в человека, что вызвало ещё больший интерес и опасения у эльфов, так как это умение считалось утраченным. Эльфы отказались признать ошейник конкурсной работой, опасаясь последствий. В итоге, рассказчик представил свой артефакт – портал, мгновенно перемещающий между двумя точками. После демонстрации, эльфы, не желая отдавать главный приз (яйцо дракона), объявили все представленные артефакты недостаточно уникальными, предлагая лишь второе и третье места девушкам с магией трансфигурации и пространственной магией, а остальные работы – на аукцион. Группа рассказчика, однако, отказалась от участия в аукционе и забрала свои работы, обвинив эльфов в обмане и нежелании отдавать главный приз. Ситуация закончилась тупиком, с эльфами, пытающимися удержать группу рассказчика, и группой, готовой к отступлению.

Фросечка, увлекшись чтением, пропустила возвращение хозяйки и ребят с турнира. Обеспокоенная отсутствием Кайлы и опасаясь за их безопасность, она вышла на площадь. Площадь была пуста, лишь дворник убирал остатки мастерских работ. Фросечка обнаружила следы спешки и борьбы: обрывки ленты, глину, зелье, провода и ткани. Она заметила плачущую девушку у ратуши, которая, как показалось Фросечке, могла что-то знать.

Тем временем, отряд Кайлы, включая самого рассказчика, попал в ловушку эльфов. Рассказчик, желая получить драконье яйцо, спровоцировал конфликт, потребовав награду. Эльфы, используя неизвестный артефакт, парализовали отряд и жителей площади, забрав пространственное кольцо Бель с изобретениями и другие артефакты. Отряд был заключен в антимагическую камеру, лишившись своих способностей. После нескольких часов мучительного восстановления двигательных функций, они осознали своё бессилие.

Отчаяние охватило членов отряда. Трубецкой предложил подождать, пока откроют дверь, но вместо этого в камеру бросили ведро. Бель предложила симулировать болезнь или смерть. Рассказчик предложил Хаски и Лиски, двум метаморфам, захватившим тела Анастасии и Таисии, подчинить эльфов в обмен на власть и богатство. Хаски отказался, но Лиски согласился при условии, что их не бросят после освобождения. Рассказчик поклялся, что они останутся в отряде, но в других телах.

Метаморфы, симулируя болезнь Бель, помогли отряду привлечь внимание охранников и выбраться из камеры. Однако, после освобождения, метаморфы не покинули тела Анастасии и Таисии, объяснив это желанием остаться с отрядом. Рассказчик обнял Анастасию и Таисию, которые вернулись в свои тела. Остальные девушки утешили их. Рассказчик телепортировал всех в безопасное место, оставив Тень (Таисию) забрать Бель и вещи. Он сам отправился искать Фросечку, договорившись встретиться с отрядом позже.

Вернувшись в гостиницу, герой обнаружил отсутствие Фросечки, которая, вероятно, отправилась на поиски после задержки отряда с турнира. Он телепортировался в подземелье замка главы города и, используя новый метод мерцающего перемещения (телепортация с запоминанием реперных точек), начал поиски. Замок оказался роскошным, но герой заметил, что статуи в нём — окаменелые эльфы, что указывало на то, что Фросечка уже побывала здесь и наказала их. Отломанные пальцы на статуе главы города свидетельствовали о том, что Таисия (Тень) сняла с него пространственное кольцо.

Продолжая поиски, герой обнаружил Фросечку, Тень и гарпию, пытающихся взломать дверь в тайное хранилище. Он использовал свой магический клинок, чтобы прорезать в двери отверстие, через которое Фросечка проникла внутрь. Фросечка нашла в хранилище большое, повреждённое яйцо (главный приз), которое они забрали. Герой также освободил пленённых мастеров, работавших в ужасных условиях, но они отказались покидать свои рабочие места.

После того, как сокровищница была обчищена, Бель вышла из комы. Вернувшись в поместье, герой обнаружил, что у членов отряда, включая новых эльфов-метаморфов, активировались источники маны, позволяющие им слышать мысли друг друга, что вызвало дискомфорт и головную боль. Герой, не затронутый этим эффектом, помог отряду справиться с ситуацией, обнаружив, что мысли считываются лучше при визуальном контакте. Используя металл из конфискованных ошейников, блокирующих магию, они создали временное решение проблемы — ободки для волос и оправу для очков, снижающие эффект считывания мыслей.

Эльфы-метаморфы, выполнив обещание, вернули девушкам их прежние тела. Однако Тень решила не возвращаться к своему прежнему облику. Эльфы, освобождённые из плена, решили остаться в отряде. Герою предстояло обучить их русскому языку и придумать им новые имена. В конце главы Анастасия (в образе Лиски) попросила героя помочь ей выбрать новую внешность, что поставило его перед выбором, учитывая её желание обрести свободу и его собственные предпочтения.

Первый учебный день начался с прибытия в училище пяти новых учеников из отряда Фёдора Оболенского: двух эльфов-метаморфов (Алексей Лисицын и Павел Хасанов), двух девушек (Анастасия Ромашкина и Таисия Теневая) и Беллатрисы Разумовской (Бель), телохранительницы Фёдора, которая решила учиться легально. Всех зачислили на второй курс с условием догнать программу первого за три месяца. Преподавателями стали Маркус, Гаспар и Кассандра, освобожденные от рабских татуировок благодаря Фёдору. Ромашка и Фиалка безуспешно пытались уговорить метаморфов улучшить их внешность.

В столовой новый отряд привлек всеобщее внимание новой формой и внешностью новых учеников. Эльфы вызвали восторг у девушек, а преображенные Анастасия (платиновая блондинка с короткой стрижкой) и особенно Таисия (копия Анжелины Джоли) стали настоящими сенсациями. Внешность Веры Лопухиной, оставшаяся прежней, получила от Фёдора комплимент, предотвратив её желание обратиться к метаморфам.

На тренировке по физической подготовке превосходство отряда Оболенского над однокурсниками стало очевидным. Их летние тренировки с имперскими магами сделали их невероятно сильными. Фёдор объяснил это однокурсникам, немного смягчив их разочарование.

Завхоз Иван Гелиевич, после напряженного дня, получил распоряжение императора о проведении пейнтбольного турнира через неделю с участием всех курсов, кроме первого. Император лично будет присутствовать и судить.

Гелиевич попытался убедить Оболенского участвовать, но тот отказался, предложив взамен неделю свободного времени от занятий в любое время года и более сильных соперников для тренировок. Гелиевич согласился, но затем осознал, что Оболенский не стремится к победе, что создало ему новую проблему – как мотивировать его на выигрыш.

Двадцатая глава, озаглавленная «Интеграция», описывает события, происходящие после того, как Денис Орлов поступил на службу к императору. Проведя две недели на изнурительных пейнтбольных тренировках, организованных императором, Орлов понимает, что он и его команда стали подопытными кроликами в эксперименте по улучшению боевых навыков. Эти тренировки сравниваются с результатами команды Оболенского, который, как выяснилось, избежал смертельного ранения и невероятным образом прокачал свою команду. Орлов узнаёт, что Оболенский, возможно, открыл у своих бойцов второй дар, в том числе и у Веры Лопухиной, которая неожиданно стала целительницей. Связавшись с Верой после долгого молчания, Денис узнаёт, что она также участвует в пейнтбольном турнире и намерена сорвать свою помолвку. Они договариваются о встрече.

Параллельно описываются дела других персонажей: Бель, получив от Оболенского пространственное кольцо, договаривается о доле от продажи артефактов и приобретает дом в городе. Анастасия, используя артефакты, возвращается во дворец, чтобы узнать о планах императора. Пашка, Лешка, Хаски и Лиски успешно интегрируются в новый мир, наслаждаясь вниманием и свободой. Маркус заботится о драконьем яйце, которое вот-вот должно вылупиться.

Оболенский, понимая замыслы императора, планирует проиграть турнир, чтобы избежать нежелательного внимания и продолжить планомерное развитие своих способностей и своих бойцов. Он намерен открыть новые дары, включая стихийную магию, иллюзии, трансфигурацию, ритуалистику и управление демонами. Он также планирует дальнейшее обучение в академии магии и интеграцию Максимилиана в команду. В конце главы, Оболенский замечает отсутствие Бель, Анастасии, Веры и Тени, что вызывает у него подозрение. Таисия, стремясь адаптироваться к своему новому ментальному дару, уединяется в своей комнате. Бель, наконец, покупает себе дом, обнаружив, что риелтор пыталась её обмануть.

Глава 21 описывает несколько параллельных событий. Ворона лечит Орлова от синяков, полученных во время невольной игры в пейнтбол, при этом скрывая, что её целительский дар развился спонтанно, а не в результате тренировок. Орлов, в свою очередь, пытается выведать у Вороны секрет её способностей, надеясь получить императорскую награду и таким образом добиться руки княжны Лопухиной.

Параллельно, Анастасия, принцесса, тайно возвращается во дворец, где встречается с отцом-императором. Она пытается узнать его планы относительно Оболенского, но император разоблачает её и арестовывает. В ходе завязавшейся драки Анастасия демонстрирует новые способности: эмпатию, физическую силу и, возможно, предвидение. Император, впечатлённый, решает использовать Оболенского, у которого, как он подозревает, тоже есть магические способности, и готовит для него ловушку.

Оболенский, получив сигнал от своего кольца, узнаёт о проблемах Анастасии. Он узнаёт от Фиалки, что Анастасия, используя магический артефакт, попыталась встретиться с отцом, рискуя быть разоблачённой. Оболенский отправляется во дворец, где, переодевшись в форму охранника, пытается найти Анастасию. По пути он обезвреживает пару охранников. Его поиски оказываются безуспешными, так как Анастасию держат не во дворце. В это время ему звонит Ворона, сообщая, что Орлов, работающий на императора, подсыпал ей что-то в напиток, и она рискует выдать важную информацию.

Оболенский, находясь во дворце, встречает Орлова, который поджидает Ворону. Оболенский забирает Ворону, при этом целуя её на глазах у Орлова и называя своей девушкой. Вернувшись в училище, Оболенский узнаёт, что Бель столкнулась с проблемами, и ей угрожает опасность. Глава заканчивается тем, что Оболенский собирается спасать Бель, откладывая спасение Анастасии до утра из-за нехватки магической энергии.

Глава описывает бурную ночь, полную событий для главных героев. Бель, демон в человеческом обличье, яростно пытается найти чёрного риелтора, обманувшего её при покупке дома. Расстроенная, она собирается призвать демонических гончих, но герой уговаривает её нанять детектива. План срабатывает, и Бель успокаивается.

Затем герой узнаёт о проблемах Лёшки и Пашки: девушки, с которыми они проводили фотосессию, требуют жениться, утверждая, что парни нарушили их честь. Герой советует им переспать с другими девушками, чтобы создать репутацию бабников и избежать брака.

Следующая проблема – яйцо чёрного дракона, из которого вылупился слабый детёныш, не способный к магии. Герой, используя свои знания и накопители маны, помогает активировать магические узлы дракончика, тем самым спасая его жизнь. Малыш признаёт героя своей матерью.

Параллельно с этим, герой, вместе с Таисией, спасает Анастасию из секретной камеры императора, которая использовалась для заключённых, предназначенных к устранению. Император, несмотря на охрану, не смог предотвратить побег.

В конце главы Бель, наблюдая за событиями, радуется своему новому опыту и желанию продолжать приключения с героем, отмечая необычный состав его команды, включающий в себя демона, дракона, дроу и кицунэ. Она также задумывается о возможности путешествовать между мирами.

Глава описывает подготовку и участие команды главного героя в турнире по пейнтболу, организованном императором. Главный герой, изначально планируя проиграть турнир по указанию императора, сталкивается с несколькими проблемами: недисциплинированностью членов своей команды, необходимостью пристроить маленького дракончика, исчезновением риелторши (за которой он планирует отправить сыщика) и желанием Бель немедленно отправиться за ней.

Турнир включает шестнадцать команд, из которых четыре — любительские, три — команды магов из училища главного героя, одна — экспериментальная группа Орлова, и восемь — из городских учебных заведений. Главный герой, обеспокоенный тем, что магические способности его команды могут нанести вред не-магам, просит своих товарищей воздержаться от активного применения магии. Однако его просьба понимается неправильно, и командиры других команд решают использовать всю свою мощь против остальных участников.

Главный герой, после некоторой путаницы, убеждает своих товарищей бережно относиться к не-магам. В первом раунде команда главного героя демонстрирует невероятную точность, выбив всех соперников за пять минут, но при этом двое из команды специально подставляются под выстрелы, чтобы симулировать проигрыш. Это впечатляет императора.

Для четвертьфинала разрабатывается стратегия, предусматривающая победу с небольшим численным преимуществом и демонстрацией затруднительной победы. В полуфинале планируется полное поражение. Однако император, недовольный слишком убедительной победой в первом раунде, меняет план, устраивая схватку между командой Орлова и командой прошлогодних третьекурсников, что создаёт угрозу для всех участников и срывает планы главного героя. Император делает это, чтобы спровоцировать главного героя на раскрытие полного потенциала своей команды. Глава заканчивается предчувствием серьёзных проблем и возможной мести со стороны третьекурсников и Орлова.

Глава 24 описывает полуфинальный матч пейнтбола между командой четверокурсников и командой Орлова, бывших выпускников шпионского училища. Император, желая увидеть «настоящую битву магов», запретил использование амуниции, кроме защитных очков. Команда Орлова, имевшая преимущество в знании полигона, использовала нечестные методы: Шизик пытался оглушить противников ультразвуком (безуспешно), Позер и Емельянов загоняли противников в ловушки, а Зубова и Головина использовали ядовитую слюну, парализующую и отравляющую противников (попадания в нежизненно важные органы не засчитывались). Маг крови из команды Орлова подготовил ловушки с гвоздями, лезвиями и иглами, высасывая ману из раненых. Чикатило, душитель, лишил сознания двух девушек из команды четверокурсников, их дальнейшая судьба неизвестна. Фаталист, предсказывая вероятность смерти, выдавал информацию о местонахождении противников. Орлов устроил обрушение зданий, погребя под завалами двух игроков. Чёрная ведьма использовала проклятие, вызвав икоту, чихание и зевоту у противников, после чего Емельянов и Хмельницкий сломали конечности ещё двум игрокам. В итоге, за 15 минут шесть игроков команды четверокурсников были выведены из строя, не будучи выбитыми из игры. Тень тайно перемещала пострадавших к медикам и обратно. Командир команды четверокурсников, получив совет от Тени, сбежал, но был жестоко избит дамагерами. Игра закончилась выстрелом в командира. Орлов, добив оставшихся без сознания игроков, нашёл Чикатило и связанных девушек без сознания. Император потребовал расследования инцидента в помещении без камер, где, предположительно, Чикатило напал на девушек. Команда Психа, понимая, что выход в финал грозит раскрытием их способностей, намеренно проиграла следующий матч, позволив команде Орлова выйти в финал против них. В конце главы Орлов готовит свою команду к финальному матчу, намереваясь отомстить и унизить команду Психа. Император, наблюдая за финалистами, замечает сходство между девушкой из команды Психа и своей сбежавшей дочерью Анастасией.

Глава 25 описывает финал турнира. Команда автора легко справляется с противниками: Серёга Ефимовский («Шалун») энергетической волной отбрасывает Ультразвука, а остальные члены команды, используя дар предвидения и укреплённые тела, ловко уклоняются от выстрелов Зубовой и Головиной. Шалун затем сносит энергетической волной девушек с крыши. Жора Феоктистов («Фаталист»), сообщающий о процентах смертельного исхода, получает выговор за некорректные сообщения. Ромашка (Наталья Гаврилова) ментально воздействует на Фаталиста, вызывая у него сильный зуд, вынуждая сменить позицию. Фиалка (Елизавета Нарышкина) с помощью иллюзии и физической силы побеждает Чикатило, раздевает его и забирает оружие. Фантазёр (Санек Смирнов) использует свой дар, чтобы выманить Вампира (Фёдор Краснов) из трансформаторной будки, при этом Анастасия провоцирует ссору между двумя девушками из команды противника, ослабив их. Фантазёр гипнотизирует Вампира, после чего тот выводится из игры. Малефисента (Марина Разумовская) пытается проклясть Ворону (Вера Лопухина) с помощью специального порошка, но Ворона, предвидя это, уклоняется и, в свою очередь, поражает Малефисенту, наказав её собственным проклятием. Команда автора легко побеждает оставшихся противников (Орлова, Емельянова и Танцора), которые пытаются заманить их в ловушку, но безуспешно. Команда автора окружает противников и одерживает победу в турнире.

Глава 26 описывает финал турнира по пейнтболу, который обернулся ловушкой императора. Три участника мужской команды, загнанные в аварийное здание, были вынуждены прорваться наружу из-за внезапного расстройства желудка. Вместо ожидаемого бегства, их встретили девушки из команды Оболенского, которые неожиданно продемонстрировали невероятную физическую силу и магические способности, скрытые до этого момента. Ворона жестоко избила Орлова, Анастасия — Емельянова, а Фиалка (с помощью иллюзии) — Танцора. Мужская команда была полностью разгромлена. После победы, Оболенский и Анастасия (тайно являющаяся принцессой) были обездвижены дротиками с транквилизатором, выпущенными скрытым стрелком по приказу императора. Император, знавший о скрытых способностях Оболенского и о подмене принцессы, использовал турнир как ловушку. Оболенского и Анастасию арестовали, надели на них специальные жилеты, блокирующие телепортацию. Команда Оболенского осознала свою ошибку – демонстрацию способностей, которая привела к разоблачению. Они планируют бежать из столицы, чтобы избежать допроса. Оболенский приходит в себя во дворце, связанный и в специальном бронежилете, блокирующем его магию. Анастасия также находится под стражей в своих покоях. Император, получив подтверждение ДНК, что Анастасия – его дочь, озадачен её изменённой внешностью. Глава заканчивается сообщением о серьёзном прорыве магов из третьего отражения в Санкт-Петербурге и интерлюдией, рассказывающей о древнем архимаге, потерявшем связь со своей рабыней (Тенью), и о Люцифере, обеспокоенном недавней активностью в эфирном пространстве, связанной с призывом демонов и исчезновением его жены. В конце автор анонсирует следующую книгу цикла.