Цокольный этаж

Глава начинается в кафе «Дядя Геральд» в Нулевом Поясе, где Иван «Мужик» Довлатов, великий мастер, скрывающий свой ранг, встречает Кхисата Садери, младшего старейшину Школы Серых Скал. Кхисат, заметив незаметность Довлатова для окружающих, понимает, что тот не местный и обладает невероятным слухом, выдавшем его как великого мастера. Довлатов подтверждает, что он прибыл в Нулевой Пояс случайно и рассказывает о нападении ксурдов на караван Ассоциации. Кхисат предлагает Довлатову место на летающем судне Школы, отправляющемся в Первый Пояс через пару дней. Довлатов, подозревая подвох, предлагает плату за проезд, но Кхисат отказывается, объясняя, что судно нуждается в охране от самаэлей – Повелителей небес, охотящихся на летающие объекты у барьера.

Довлатов соглашается. Вечер он проводит, развлекая старейшин Школы Серых Скал, включая Кхисата, в Утильбурге. На следующий день проходит смотр кандидатов в Школу, где Довлатов, используя свои навыки целителя, помогает нескольким кандидатам, чем ещё больше укрепляет свой статус великого мастера в глазах старейшин.

На 26 день, корабль Школы отправляется в Первый Пояс. Довлатов отказывается от места в каюте старейшин, предпочитая оставаться на палубе из-за прошлого негативного опыта с нежитью. Он рассказывает Кхисату о своей встрече с нежитью и о существовании Школ Крови в разных Поясах. Кхисат задумывается над словами Довлатова.

Подлетая к барьеру, корабль атакуют три молодых самаэля. Довлатов быстро расправляется с ними, используя зачарованные патроны. Однако, тут же появляются два взрослых самаэля, значительно превосходящих по силе, которые парализуют экипаж и пассажиров своей Властью. Довлатов понимает, что до крепости Школы они не доберутся.

Глава описывает события 27-го дня в Нулевом Поясе, где Михаил Довлатов, вместе с Кхисатом и Падлой (попугаем), на летающем корабле Школы Серых Скал подвергается нападению двух взрослых самаэлей. Довлатов, используя зачарованные пули и контактные техники «Паралича», сбивает одного самаэля, но второй атакует корабль. Довлатов прыгает за борт и, используя «Ускорение» и «Вектор», наносит мощный удар, парализуя тварь. Он оказывается верхом на раненом монстре, пока корабль улетает. Довлатов понимает, что самаэли питаются Осколками, что объясняет их силу. Первый самаэль атакует, но Довлатов уклоняется, используя «Вектор». Корабль падает, Довлатов добивает монстра. Второй самаэль, несмотря на ранение, быстро регенерирует и проявляет каннибализм, поедая первого. Довлатов убивает и его. Он обнаруживает в телах самаэлей большое количество Осколков и эфира. Используя «Ускорение», Довлатов повышает свой ранг до ветерана [2], начинает телесную трансформацию и собирает Осколки. Из-за запаха крови собираются падальщики, и Довлатов оставляет одну тушу. Он проводит проверку трансформации, опасаясь ошибок.

Тем временем, у пограничной крепости Школы Серых Скал застряли караваны из-за самаэлей, которые блокируют проход. Старый водитель подслушивает разговор старейшины Кхисата и коменданта крепости, узнавая о появлении двух огромных самаэлей три дня назад. Он также слышит разговор Кхисата с представителем Школы Огненного Змея, Валдо, который предлагает выкупить крепость, намекая на причастность своей школы к появлению самаэлей. Старейшина Кхисат упоминает о спасении корабля благодаря Довлатову.

Довлатов, прибыв в крепость в поврежденной одежде, встречается с Кхисатом и Валдо. Он демонстрирует свою силу, намекая на причастность Школы Огненного Змея к появлению самаэлей и демонстрируя свою мощь, используя Источник. В конце главы упоминается, что за 27 дней пребывания Довлатова в Нулевом Поясе, на Стене прошло меньше двух суток, и Анубис, хранитель первого этажа Стены, подсчитывает колоссальные убытки из-за действий Довлатова (Чака Норриса) и его группы в Зоне Обучения, где они выполнили задания, превышающие все ожидания, и вызвали хаос среди инструкторов.

Глава описывает события 27-го дня пребывания Михаила Довлатова в пограничной крепости Школы Серых Скал. Он и старейшина Кхисат, желая поговорить наедине, проходят через крепость, внутренняя стена которой ослабляет магический барьер между Нулевым и Первым поясами, создавая проход. Они наблюдают, как другие пытаются пройти через барьер, но им не хватает силы. Довлатов замечает сильный, направленный на него взгляд, невидимого наблюдателя, обладающего огромной Властью, сравнимым с тем, что он ощущал от Аталанты. Вскоре взгляд исчезает.

На корабле Школы Серых Скал, используя «Сферу Тишины» (или «Шатёр Молчания»), Довлатов клянётся Кхисату в секретности предстоящего разговора. Он раскрывает, что не из Фронтира, и спрашивает о значении «великий мастер». Кхисат объясняет, что это ранг магистра [4] и выше, и что Довлатова приняли за гранд-мастера [8] из-за демонстрации им потока маны.

Довлатов предлагает Кхисату сделку: он тайно вылечит кого-то из Школы, взамен получив укрытие и ресурсы (эфир и эссенцию Жизни) во Втором Поясе. Кхисат соглашается. В Школе Серых Скал, расположенной на горе, Довлатов начинает лечебную практику, исцеляя Кхисата и других старейшин, повышая их ранг. Он знакомится с Жуком, которого также лечит, повысив его ранг. Лечение многих одарённых обеспечивает Довлатова большим количеством эфира.

Через двадцать дней, когда Довлатов всё ещё не достиг ранга учителя [3], за ним прибывают имперские военные. Он угоняет летающий корабль Школы, используя свой Источник для ускорения двигателя. Преследуемый имперскими кораблями, Довлатов использует магию «Скольжение», чтобы увеличить скорость, а Падла, его попугай, после трансформации, отвлекает преследователей оскорбительными криками. Достигнув барьера Второго Пояса, Довлатов прорывается на ранг учителя [3] и преодолевает барьер, оставляя преследователей позади. В конце главы он оказывается во Втором Поясе, на территории Школы Крови, без карты.

Глава описывает события 58-го дня пребывания Михаила Довлатова во Втором Поясе. Он отмечает снижение концентрации магофона по сравнению с Школой Серых Скал (примерно на 25%). Направление на Монэ Бланш не изменилось, дочь Велеса всё ещё далеко. Довлатов успешно завершает четвёртый уровень трансформы и начинает пятый, планируя переход в ранг магистра через 4-6 недель при достатке ресурсов. Он решает не углубляться во Фронтир до повышения силы.

Затем он обнаруживает крупный город и наблюдает колонну, состоящую из боевых машин, зомби-кавалерии и ополченцев, направляющихся к городу. Живые и неживые бойцы действуют совместно. Довлатов использует плетение «Ухо», чтобы подслушать разговоры в колонне и выясняет, что это войска, участвующие в революции против Школы Крови.

Школа Крови – это одновременно учебное заведение и трансгосударство, где некромантия и химерология являются частью повседневной жизни. Нежить используется в качестве рабочей силы. В Школе Крови происходит раскол: революционное крыло выступает против обязательного посмертного служения Школе, желая, чтобы нежить служила своим семьям. Восстание охватило Второй, Третий и, возможно, Четвёртый Пояс.

Довлатов узнаёт, что граф Ракун Арно, аристократ-революционер, ведёт свои войска к столице. Он планирует захватить город до прибытия основной армии Короля Крови.

Довлатов решает принять участие в революции, меняя свою внешность, чтобы остаться неузнанным. Он представляется как Владимир «Ильич» Довлатов, секретное оружие пролетариата из Третьего Пояса, и присоединяется к графу Арно.

Довлатов, демонстрируя невероятную силу, одним выстрелом уничтожает огневые точки на городских стенах, а затем, используя мощный голос и телекинез, пробивает брешь в стене, легко расправляясь с защитниками, включая генерала Рударгина (магистра 4 ранга). Это приводит к быстрому захвату столицы.

Впоследствии Довлатов проводит допросы пленных, используя своего попугая Падлу, который пугает и изводит заключенных, выбивая из них информацию. Методы Довлатова настолько эффективны, что заключенные просят продолжить "пытки". Граф Арно поражен действиями Довлатова и его попугая. Глава заканчивается тем, что город готовится к обороне от армии Короля Крови.

Глава 5 повествует о приключениях Михаила Довлатова, который, сбежав из тюрьмы Школы Крови, решает покинуть Второй Пояс. Он заключает выгодную сделку с интендантом революционной армии, обменивая золото на осколки, необходимые для дальнейшего путешествия. Затем, чтобы раздобыть корабль, Довлатов отправляется к секретному ангару, где находится скоростной летающий катер "Скороход", созданный для побега Короля Крови.

В ангаре Довлатов сталкивается с королевскими гвардейцами, но, используя свои магические способности, обезвреживает их. Он находит выжившего грузчика, Жакона, который соглашается стать штурманом. Вместе с попугаем Падлой они угоняют "Скороход".

По пути они забирают с собой моряка Мартена и его жену Агату, которые должны помочь управлять катером. Довлатов, используя "Скороход", успешно пересекает Второй, Третий и Четвертый Пояса, сталкиваясь с различными опасностями и монстрами. В Четвертом Поясе они летят над пылевой завесой, а в Третьем - над морем, где обитают чудовища.

В Пятом Поясе, известном как Обитель Тьмы, Довлатов использует свои магические способности и чувство пространства, чтобы ориентироваться в темноте. Он достигает Шестого Пояса, где сталкивается с Летающими Островами и решает лететь дальше, используя "Скороход".

В Седьмом Поясе, Огненном Аду, Довлатов использует артефакты для защиты команды от ядовитого воздуха и жары. Наконец, в Седьмом Поясе стрелка компаса указывает на Монэ Бланш, и Довлатов направляется к ней.

Глава 6 повествует о жизни Монэ Бланш, дочери Велеса, во Фронтире, мире-тюрьме для Первопроходцев из Стены. Монэ, обладающая телекинезом, уже почти десять лет находится в плену в крепости Союза Наций, прикованная ошейником со взрывчаткой и браслетами с ядом. Она вспоминает, как попала во Фронтир, где ей пришлось выживать, зарабатывать капитал и строить торговую империю. Союз Наций, контролирующий Фронтир, использует Первопроходцев, особенно ишваров и полубогов, для получения информации и достижения своих целей, монополизируя технологию создания псевдо-Источников, необходимых для развития адептов. Монэ, достигнув ранга абсолюта, привлекла внимание Союза, но сумела обмануть их и получить псевдо-Источник. Она копила осколки для усиления своего Источника, планируя побег в Десятый Пояс, но была схвачена, когда ее отец, Король-Торговец, вышел на связь.

В настоящем времени, в крепости, Габриэль, лидер боевого крыла Союза, приходит к Монэ, чтобы узнать о странных событиях: бойцы и другие обитатели крепости подверглись мутациям, меняющим их внешность и способности. Монэ, используя свой ум и язвительность, пытается выяснить причину происходящего.

Внезапно, в камеру к Монэ проникает Михаил Довлатов, Первопроходец, который прибыл, чтобы спасти ее. Он обладает способностью скрываться и быстро перемещаться. Довлатов, используя свои навыки, снимает с Монэ ошейник и браслеты, а также избавляет ее от яда. Он предлагает ей покинуть крепость, и Монэ соглашается.

После пяти дней, проведённых в крепости Союза Наций Фронтира, главный герой, Михаил Довлатов, вместе с Монэ Бланш, сбегает из неё, используя секретный проход в подвале. Они садятся на катер "Скороход", где их ждут штурман Мартен и его жена Агата. Довлатов решает доставить их во Второй Пояс, а затем отправиться в центр Фронтира, где, по его данным, находится выход.

Монэ, подозревая подвох, задаёт вопросы о пещере, в которой они скрывались, и о том, как Довлатов проник в крепость. Довлатов объясняет, что пещера – это боковое ответвление потухшего вулкана, а патрули не замечают их из-за особенностей магофона. Он предлагает Монэ выбор: либо остаться с ними, либо отправиться в другое место. Монэ решает остаться, несмотря на недоверие, вызванное её многолетним заключением.

По пути во Второй Пояс, Монэ проводит время с Агатой, которая заботится о ней. Довлатов использует "Скольжение", чтобы быстро добраться до границы с Шестым Поясом, а затем направляется к Обители Тьмы. Во время полёта Монэ расспрашивает Довлатова о его роли Первопроходца и о его мотивах. Довлатов рассказывает о договоре с Королём-Торговцем, который оплачивает войну Земли с Олимпом в обмен на спасение Монэ. Монэ делится информацией о том, как она использовала валюту "велес" для роста её популярности, и о том, что её спасение является частью противостояния её отца, Велеса, с Древними.

После доставки Мартена и Агаты во Второй Пояс, Довлатов и Монэ задерживаются, чтобы помочь им с проблемой, связанной с Жаконом, другом семьи. Затем они отправляются в Шестой Пояс, где Монэ забирает тайник с Осколками. Она отдаёт Довлатову часть, выражая благодарность за спасение.

Далее они направляются в Седьмой Пояс, где Довлатов усиливает свой Источник. Преодолев огненный ад, они прибывают в Восьмой Пояс, где сталкиваются со стеной из красной псевдоплоти. Монэ рассказывает о рейдах скаутов Союза в этот пояс, который представляет собой замкнутую экосистему-организм.

Довлатов решает выманить Габриэля, архангела и сильнейшего адепта Союза, на переговоры, оставив ему записку. Встретившись в потухшем вулкане, Довлатов рассказывает Габриэлю о том, что он – 349-й Первопроходец, и о том, что Союз, возможно, намеренно уничтожает других Первопроходцев. Он предлагает Габриэлю присоединиться к ним, чтобы найти выход из Фронтира. Габриэль соглашается, и сообщает, что ему нужно время, чтобы передать дела.

Монэ удивлена тем, что Габриэль назвал себя Габриэлем Лафинда, вернув себе фамилию, что, по её мнению, означает, что он отказался от статуса полубога. Довлатов не придает этому значения.

Через два дня они забирают Габриэля и отправляются в Восьмой Пояс. Довлатов ощущает на себе взгляд Духа Фронтира, который, видимо, удивлен их компанией. Они направляются к одному из проходов, разведанному скаутами Союза, чтобы найти путь через Пояс Плоти.

Глава 8 повествует о событиях, произошедших в домене Иссу и в Поясе Плоти.

В домене Иссу Каладрис, Охотник, обсуждает с Геннадием Саваки ("Язвой") текущие дела. Каладрис рассказывает о финансовых успехах домена, вызванных "овощным восстанием" в Корпорации, и о планах на будущее, включая договоренности с Механикусом, Здравницей и Царством Зверолюдей. Он также сообщает Язве о задании, которое получил его внук, Михаил Довлатов, и просит Язву стать девятым ишваром, чтобы помочь в этом задании. Язва соглашается, понимая, что для этого ему нужно будет принять участие в турнире Сопряжения Миров.

В это время на 43 этаже Анархической Конфедерации дон Луиджи Сальери готовится к свадьбе своей дочери Розали. Неожиданно в его кабинет приходит Грегори Граут, которого считали мертвым, и предлагает дону забыть о прошлом. Дон Сальери, возмущенный неуважением и появлением Граута в такой день, отказывается и приходит в ярость.

В Поясе Плоти Михаил Довлатов и его команда (Габриэль, Монэ и Падла) продолжают свой путь на "Скороходе". Они выбирают путь через выходной поток лимфы и преодолевают множество опасностей, включая монстров и сложные лабиринты. После преодоления барьера Девятого Пояса они попадают в Десятый Пояс, где царит абсолютная темнота и тишина. Михаил предполагает, что они вот-вот встретятся с Духом Фронтира, и указывает направление движения.

В девятой главе полубог Велес, наблюдая за тактическими сводками, обеспокоен "овощным восстанием" в столичном мире Корпорации, где овощи, включая помидоры, огурцы и картофель, начали бунт. Карантин введен, но ситуация ухудшается: овощи вооружаются, устраивают диверсии, создают гибриды и даже поклоняются Огурчику Рику, который, несмотря на покушения, воскресает. Велес опасается, что если число верующих в Рика превысит десять миллиардов, тот может стать полубогом и вытеснить его домен.

В это время Михаил Довлатов и его команда, используя "Скороход", прибывают во Фронтир, где их встречает барьер с фрактальной структурой. Они достигают платформы, где обнаруживают хрустальную сферу-маяк и кузнеца, работающего у горна. Кузнец, который оказывается Прометеем, вступает в разговор с Михаилом, раскрывая, что Габриэль был сослан во Фронтир за разрушение мира и убийство паствы, чтобы отказаться от статуса полубога. Прометей задает вопросы о мотивах Михаила и Габриэля, а также о том, почему Михаил привел Габриэля. Михаил, защищая Габриэля, утверждает, что судит его по делам, а не по прошлому. Прометей, впечатленный рассуждениями Михаила, разрешает им покинуть Фронтир и дарит Михаилу подарок.

Команда перемещается к маяку, где Габриэль и Падла наполняют его маной. После активации маяка они оказываются в лобби седьмого этажа Стены. Монэ испытывает отвращение к воспоминаниям о Фронтире, а Габриэль рад возвращению. Михаил спрашивает о личности кузнеца, и Габриэль сообщает, что это Прометей, который, по его мнению, пошел другим путем. Прометей, как выясняется, является ключом к тому, что находится за Стеной, а не к самой Стене.

В главе 10 Михаил Довлатов, вернувшись из Фронтира, обсуждает с архангелом Габриэлем возможность его найма в свой домен для помощи в войне с Олимпом. Габриэль, заинтересованный в получении Ключа для выхода за Стену, соглашается рассмотреть предложение, но ему нужно время на размышления.

В этот момент появляется Монэ, дочь влиятельного Короля-Торговца Велеса, и просит о работе в домене Довлатова, чтобы избежать возвращения в корпорацию отца и участия в проекте валюты "велес". Довлатов обращается к управляющему своего домена, Каладрису, за разрешением принять Монэ. Каладрис соглашается, видя в этом возможность получить рычаг влияния на Корпорацию.

Внезапно появляется голубь-мимик Падла, с которым Довлатов познакомился во Фронтире. Падла выражает желание работать на Довлатова, и тот соглашается, удивляя этим Габриэля.

Довлатов получает задание от Древних и узнаёт, что его дед Язва готовится к прорыву на ранг ишвар. Он спешит в домен, где встречает Асклепия, который оказывается знаком с Габриэлем и недоволен его присутствием.

Довлатов, уставший, решает отдохнуть в Здравнице Асклепия, предлагая в обмен помощь в инициации кандидатов.

Внезапно появляется Настя, дочь Эволюции, и Довлатов понимает, что она что-то натворила.

В этот момент ему звонит Велес, требуя объяснений по поводу местонахождения своей дочери и обвиняя Довлатова в нарушении договора. Довлатов, в свою очередь, намекает Велесу на возможные проблемы, связанные с восстанием разумных овощей в его владениях, и намекает на возможность отсрочки выполнения договора.

Глава заканчивается тем, что Довлатов, шокировав всех своим поведением, собирается отдохнуть, оставив всех в недоумении.

Глава начинается с того, что голубь-мимик Пшик, переживший множество приключений, оказывается в домене Иссу, где встречает Асклепия, бога-целителя. Довлатов, с которым Пшик связан, общается с Асклепием на равных, решает конфликты и даже угрожает Королю-Торговцу. После этого Пшик попадает в роскошную виллу в мире Здравнице, где Довлатов и его спутники отдыхают.

Пшик, испытывая страх и недоверие к Довлатову, совершает две роковые ошибки: сначала моргает, а затем выпивает спиртное, предназначенное для существ более высокого ранга. В результате он оказывается в состоянии сильного опьянения и подвергается странным процедурам.

Проснувшись, Пшик обнаруживает себя в теле огромного гуся-вампира, способного говорить. Он понимает, что Довлатов и Асклепий изменили его физиологию.

В конце главы Довлатов, готовясь к новым делам, представляет Пшика своим союзникам, включая орка Дуротана и брата Довлатова, который оказывается копией Чака Норриса. Пшик, испуганный, понимает, что теперь работает на двух Чаков Норрисов.

В двенадцатой главе Михаил Довлатов, после пробуждения от сна, узнает, что Падла, его новый знакомый, страдает от фобии, связанной с Чаком Норрисом. Чтобы помочь Падле избавиться от страха, Михаил устраивает ему встречу с двумя Чаками Норрисами, одним из которых является его брат.

После этого Михаил представляет Чака своему деду, Геннадию "Язве" Довлатову. Выясняется, что Чак тоже является членом семьи Довлатовых, обладая аспектом, подобным аспекту Геннадия. Геннадий принимает Чака в семью.

Затем Михаил читает февральский отчет о событиях в домене Иссу. Котзилла и Альмера Каро помогают клану Дадэнфел, Чхугон и Эмилия Хомячкович покоряют второй этаж Стены, Флора занимается миссионерской деятельностью, леди Серебряная Луна обучает Марка Циолковского, а Каладрис достает деда Язву из ловушки времени. Чак Норрис, Дуротан, Гуладор, Питер Рэдклиф и Вудро Маршал получают отметки Первопроходцев. Александра Чернигов помогает Лизе Граут в налаживании контактов с Ассоциацией Охотников, а Альдемани впадает в спячку.

Каладрис сообщает Михаилу о планах на будущее: перенос материков Земли в мир Монтеро, который начнется 1 марта. Асклепий предоставит мобильные госпитали для оказания медицинской помощи. Михаил не будет задействован в этих операциях, так как его помощь не требуется. Каладрис напоминает Михаилу о приглашении на Большие Гонки, которые начинаются 1 марта. Михаил решает принять участие в гонках, понимая, что это шанс для перехода на новый ранг, и договоривается с Каладрисом о связи в случае необходимости. Каладрис планирует сделать ставку на победу Михаила.

Глава начинается с подготовки к Большим Гонкам, до которых осталось три дня. Каладрис нанимает архимагов для переброски ловушки времени Хроноса в мир Монтеро. В это время дух-страж Станислав выходит на связь с Михаилом Довлатовым, удивляясь, что связь была потеряна на полгода. Довлатов встречает Монэ Бланш, которая рассказывает, что у неё тоже были проблемы со связью с духом-стражем во Фронтире, и что это, возможно, связано с ограничениями, наложенными Фронтиром или Древними. Станислав сообщает Довлатову, что его душа укрепилась, и он может использовать третье Семя Духа.

Довлатов размышляет о своих двух Семенах Духа, полученных от Ву Конга, и о важности "чувства стихии". Он понимает, что ему нужно Семя Духа, которое даст ему это чувство, но не знает, у кого его взять. Он исключает несколько вариантов, основываясь на их стихиях и влиянии на характер адептов.

В храме-полигоне Довлатов наблюдает за тренировочным поединком между Габриэлем и Дуротаном. Габриэль показывает Дуротану, как использовать божественность для усиления своих атак. После боя Габриэль предлагает Довлатову Семя Духа святой силы. Довлатов получает его и испытывает изменения в своем теле и восприятии мира, включая способность видеть отголоски святой силы в других адептах. Он понимает, что теперь ему будет трудно лгать, и что он будет видеть веру других людей.

Вскоре после этого Довлатова призывают на Большие Гонки. Он оказывается в комнате с девятью другими адептами, включая ангела Сейгри Сальмариона. Им предстоит пройти первый этап - "Скачки на время". Команда должна выбрать название, герб и капитана. Змеелюдка Цешея покидает команду, считая, что они не смогут победить из-за Довлатова. Остальные члены команды, включая Бланку ДеГанди, Дариуса "Бурителя", Эдамера и Сейгри, решают остаться. Довлатов предлагает назвать команду "Отчаянные соседи" и становится официальным капитаном.

В начале главы команда "Отчаянные Соседи" утверждает название и состав для участия в Большой Гонке. После этого их переносит в неизвестный мир, где они оказываются на льду посреди ночи, в условиях сильного холода и ветра. Получив задание, команда узнаёт, что им предстоит преодолеть 6000 километров за 72 часа, чтобы добраться до финиша.

Сейгри, один из членов команды, предполагает, что они находятся в районе Северного полюса. Довлатов, лидер команды, замечает, что стрелка на интерфейсе указывает на юг. Во время обсуждения, Дариус, гном, проявляет интерес к Бланке, эльфийке, что вызывает различные реакции у членов команды. Довлатов, используя своё чувство пространства, обнаруживает поселение людей неподалёку.

Команда решает направиться к поселению, где сталкивается с местными жителями, подвергающимися нападению странных существ, похожих на черепах. Довлатов предлагает помощь в обмен на карту и компас. После уничтожения монстров, команда получает карту и компас, а также другие предметы от благодарных аборигенов. Довлатов, используя трофейный панцирь монстра, придумывает идею для быстрого перемещения.

В это время на этаже Стены, где проходит трансляция Большой Гонки, дикторы освещают ход соревнований. Команда "Отчаянные Соседи" неожиданно для всех выходит в лидеры, используя необычный способ передвижения - панцирь черепахи, переделанный в подобие лодки. Дикторы и аналитики в шоке от их скорости и изобретательности.

"Отчаянные Соседи" достигают финиша первого этапа, установив новый рекорд. Они обустраивают лагерь, предлагая услуги по лечению и ночлегу. В конце главы становится известно, что Король-Торговец запретил принимать ставки на "Отчаянных Соседей", предчувствуя их дальнейшие успехи.

В мире Монтеро Каладрис, готовясь к Большой Гонке, синхронизирует перенос материков Земли из Унии, используя это как прикрытие. Он поручает шести ишварам (Гуладору, Альмере, Котзилле, Вудро Маршалу, Питеру Рэдклифу и Монэ Бланш) перенести "ловушку времени" в мир Монтеро, а сам с Габриэлем и Дуротаном остается в резерве. Будда следит за порталами, а Леди Серебряная Луна и другие занимаются своими делами.

В это время на первом этапе Гонки, возле бездонной пропасти, Михаил Довлатов, вместе со своей командой "Отчаянные Соседи", предлагает помощь другим командам, продавая пирожки и оказывая целительские услуги. Он лечит орка Эдамера, повышая его ранг, и планирует помочь другим членам команды.

После завершения первого этапа, когда вулкан начинает извержение маны, Довлатов быстро проходит второй этап, "Восхождение на время", используя свои навыки, и добывает ключ.

На третьем этапе, "Марафоне", в пустыне, где действует энтропия, Довлатов создает лодку, чтобы помочь своей команде. Они достигают барьера, ведущего к следующему этапу.

За барьером находится "Лавка Равновесия", где кукла-продавец, являющаяся частью Равновесия [12], предлагает товары. Довлатов понимает, что его успехи нарушают баланс Гонки, и предлагает разделить команду, чтобы Сейгри мог проявить себя. Равновесие [12] соглашается, предлагая Довлатову подарок, если он войдет в число победителей. Довлатов соглашается.

В 16 главе Довлатов, получив согласие от фарфоровой куклы, узнает, что ему предстоит проходить этапы Гонки в два раза быстрее остальных, а также столкнуться с испытаниями, которые будут подстраиваться под него. Его команда, "Отчаянные Соседи", теперь будет командой четвёртого ранга, а сам Довлатов - шестого. Ему также сообщают, что он может потратить свои баллы в лавке Равновесия.

В лавке Довлатов тратит баллы, покупая различные предметы, включая "Меч-магистр Майонеза" и "Способность: контролируемое падение". Он получает подарки от Бланки, Дариуса и орка-химика, которые также дают ему баллы. После обновления ассортимента, Довлатов покупает "Револьвер Эволюции" и "Компас".

После выхода из лавки, Довлатов обсуждает с Сейгри, что его участие в команде могло бы привести к проблемам, и что он намеренно отделился от них, чтобы избежать этого. Затем он оказывается в буферной зоне, где к нему присоединяются Валера и Настя. Вскоре появляется фарфоровая кукла, которая предупреждает их, что им нельзя здесь находиться. Валера и Настя уходят, а Довлатова выкидывает из буферной зоны.

Довлатов оказывается в мире Смерти, где ему предстоит пройти этап "Регата Смерти". Он находит доску, похожую на Плавучий Металл, и использует ее, чтобы плыть по Астральному Океану.

Каладрис наблюдает за Гонкой и делает ставку на Довлатова. Довлатов быстро продвигается к финишу, но сталкивается с препятствием - светящимся планктоном, охраняющим источник маны. Довлатов призывает своего питомца, броненосца Пинг-Понга, который поглощает планктон и даже кости гигантского монстра. Каладрис понимает, что Пинг-Понг - это одна из глоток Матери Чудовищ, и что Довлатов призвал опасное существо. Равновесие реагирует, создавая огромный тапок-мухобойку, чтобы остановить Пинг-Понга. Довлатов отзывает питомца и готовится к дальнейшим действиям.

В 17 главе книги, действие которой происходит в мире Монтеро, Каладрис, Охотник, завершает подготовку к переносу Земли в ловушку времени, созданную для защиты от Олимпа. Он выплачивает архимагам, создавшим периметр переноса, и отправляет наёмников в Царство Зверолюдей, чтобы скрыть их участие. Также он заключает контракты о неразглашении с госпиталями и грузовыми кораблями, прибывшими в Монтеро. Каладрис понимает, что информация о местонахождении Земли рано или поздно просочится, и готовится ко второму раунду войны с небожителями. Он обсуждает с союзниками-ишвар план нейтрализации эссенции времени, в котором ключевую роль играет Габриэль, архангел, и Аталанта, которая может помешать Хроносу сбежать.

В это время, в буферной зоне Больших Гонок, Михаил Довлатов, целитель, получает задание на шестом этапе - "Салочки" и "Догонялки". Он покупает "Нить Ариадны" в лавке Равновесия, чтобы облегчить себе задачу. Оказавшись на разрушенной планете, он оказывается в группе "Б" и становится целью для охоты. Довлатов, используя хитрость и тактику, уклоняется от преследователей, вступая в бой с другими участниками гонки. Он уничтожает команду "Верховный Магистериум", помогая ангелу Сейгри Сильмариону, и зарабатывает баллы. Затем он спускается в нижние слои атмосферы, где сталкивается с монстрами-мимиками. Довлатов, используя свои навыки и оружие, вступает в бой с мимиками, имитируя их и вводя в заблуждение. В итоге, он становится Смертью для мира мимиков, уничтожая их и зарабатывая баллы.

В 18 главе книги, действие начинается с описания могущества Олимпа, которому подчиняются множество миров. Однако, исчезновение Земли из ловушки времени Хроноса, правителя Олимпа, стало вызовом, который нельзя игнорировать. Зевс, Аид и Посейдон вынуждены разбудить Хроноса, опасаясь последствий.

Хронос, пробудившись, узнает о пропаже Земли и понимает, что это вызов. Он подозревает заговор и падение влияния Олимпа. Аид сообщает, что Землю перенесли, и Хронос понимает, что это дело рук врагов, способных нейтрализовать его эссенцию времени. Он предполагает, что за этим стоят Высшие, обладающие редкими способностями.

Зевс сообщает, что другие фракции не готовятся к войне, что указывает на нового противника. Хронос предчувствует надвигающиеся перемены и понимает, что враги уже подготовили почву. Он приказывает Зевсу, Аиду и Посейдону прорваться в полубоги, чтобы укрепить свои позиции.

В это же время, в мире Монтеро, Аталанта Силла, сильнейшая одарённая Земли, чувствует изменения в ловушке времени. Она связывается с Монэ Бланш, дочерью Короля-Торговца, и через неё передаёт послание жителям Земли, призывая их к сопротивлению. Габриэль блокирует средства связи олимпийцев, а Дуротан и Каладрис координируют действия орков и охотников.

После снятия блокады, Аталанта собирает сильнейших защитников Земли в Нью-Йорке. Она встречает Дуротана, Каладриса, Габриэля и Леди Серебряную Луну. Аталанта, узнав о прошлом Каладриса, понимает, что они связаны с пророчеством Атлантиды о "Гранях Невозможного". Она раскрывает, что является принцессой Атлантиды, и рассказывает о пророчестве, в котором фигурируют Габриэль, Леди, она сама и зачарователь Михаил Довлатов.

Глава 19 начинается с описания тяжелых условий, в которых оказался Михаил Довлатов во время восьмого этапа Большой Гонки. Он сражался с монстрами-мимиками, испытывая физическую и психологическую усталость. Равновесие предлагает ему пройти этапы за половину времени, что вынуждает его охотиться на демонов-архонтов.

После победы над последним противником Довлатова телепортирует в буферную зону, где он встречается с Галей, дочерью Равновесия, и покупает улучшение для своей способности "Нить Ариадны". Затем его снова телепортирует на восьмой этап Гонки, где он оказывается на плоской платформе в пустоте. Ему предстоит пройти два этапа: "Предел Стихии" и "Восхождение".

Довлатов понимает, что ему нужно отдохнуть, и создает себе кровать. Проснувшись от кошачьего мяуканья, он обнаруживает, что ему предстоит подняться на 6000 метров. Он понимает, что в одиночку ему не справиться. Встретив другого участника гонки, котолюда Скуфа, гидроманта, Довлатов решает объединиться с ним.

Довлатов использует свои способности, чтобы создать "летающую кровать", используя эссенцию Скуфа для создания механизмов. Они начинают подниматься, вызывая удивление у других участников. На стене Вавилонской Башни они встречают команду "Отчаянные Соседи", которые помогают им, цепляясь за хвост кота. В итоге, "Отчаянные Соседи" телепортируются, а Довлатов, используя свои навыки, достигает вершины, завершая этап.

В это время в домене Иссу Силла и Каладрис наблюдают за происходящим. Они видят, как Довлатов проходит испытание, и радуются его успеху.

После этапа с Вавилонской Башней Довлатова снова перемещает в буферную зону. Там он сталкивается со Скуфом, котом-магистром, который в ярости из-за того, что команда Сейгри схватила его за хвост. Довлатов, используя свою Власть, успокаивает кота и напоминает ему о их "дружбе" и о том, что он спас Скуфа от смерти. Довлатов убеждает Скуфа, что тот не сможет победить ангела в бою один на один. Скуф, недовольно фыркнув, уходит в лавку Равновесия.

Довлатов беседует с Сейгри, ангелом, и говорит ему, что ему не хватает веры в себя. Он советует Сейгри поверить в себя и в свои силы. Сейгри благодарит Довлатова и впервые обращается к нему по имени, что удивляет Довлатова. Дух-страж объясняет Довлатову, что это связано с тем, что Сейгри молился за него, и святая сила Довлатова активизировалась, усилив его способности.

В лавке Равновесия Довлатов покупает парные кольца для своей девушки, Нереи. После этого Довлатов, Сейгри и Скуф объединяются, чтобы подготовиться к финальному испытанию Большой Гонки.

Время ускоряется, и в буферную зону прибывают новые команды. Затем всех участников финального этапа телепортирует в новое место. Они оказываются на каменистых островках в огненном водовороте, где им предстоит сразиться с потомком Йог-Сотота, огромным монстром.

Довлатов понимает, что им предстоит битва, и решает напасть на монстра, чтобы победить в Гонке. Сейгри соглашается прикрыть его. Скуф тоже предлагает свою помощь.

Начинается битва. Довлатов, Сейгри и Скуф атакуют монстра. Довлатов проникает внутрь монстра, чтобы атаковать его изнутри. Каладрис, наблюдающий за происходящим, понимает, что Довлатов намерен победить. Довлатов использует святую силу и свой Источник, чтобы бороться с монстром. Монстр использует "Гнев Небес", чтобы уничтожить Довлатова, но Довлатов выживает, потеряв руку. Он восстанавливает руку и продолжает атаковать монстра. В итоге Довлатов побеждает монстра, парализовав его и уничтожив изнутри.

После победы Довлатова телепортирует, и Большая Гонка завершается.