Цокольный этаж

Действие происходит в Финляндии, в январе 1913 года. В Гельсингфорсе Иван Лаврентьевич Кондаков и Генрих Осипович Графтио ведут беседу о жизни и работе. Кондаков, бывший казак из Сибири, рассказывает о своем переезде в Финляндию и о работе в компании Графтио. Графтио, электротехник, обсуждает с Кондаковым технические задания, которые им дает Матвей Матвеевич Хухта, и высказывает предположение, что Хухта, возможно, уже знаком с технологиями, которые они разрабатывают.

В это время секретарь Графтио, Карл Ниемеля, сообщает о телефонном звонке и заявке на холодильные шкафы. Обсуждается также создание искусственного каучука и роль Хухты в технических разработках.

Далее сюжет переносится на пионерскую конференцию. Марк Свенсон, глава пионерского отряда, пойман на воровстве. Руководитель пионерского движения решает спасти Марка, изменив устав пионерских артелей, чтобы дать ему шанс исправиться. На конференции обсуждаются вопросы хозяйственной деятельности артелей, летняя работа в стройотрядах, а также объявляется о поощрении отличников народной школы и о введении в экипировку штурмовых групп стальных касок.

В конце главы Матти, главный герой, обсуждает с родителями вопрос сватовства к Татьяне, баронессе, живущей в его доме. Родители отказываются проводить сватовство, советуя Матти самому решить этот вопрос и обратиться за советом к друзьям или деду.

В главе 2 Матвей Матвеевич Хухта, получив предложение руки и сердца от дочери баронессы фон Коттен, сталкивается с неожиданной реакцией: баронесса недовольна, что он не посоветовался с родителями девушки. Внезапно появляется Татьяна, дочь баронессы, и заявляет о своей любви к Матвею, что приводит к решению о скорой свадьбе. Баронесса сообщает, что её муж, Михаил Фридрихович, находится на службе, и Матвей, зная о его местонахождении, вызывает подозрения. Обсуждается приглашение на торжественный приём в честь трёхсотлетия правящей династии, куда приглашены родители Матвея.

Далее Матвей встречается с бароном Рамзаем и генерал-губернатором Мехелиным, демонстрируя им бронеавтомобили, произведённые на его заводе. Мехелин планирует подарить броневики императору, и Матвей получает задание подготовить их к отправке.

После этого Матвей обсуждает предстоящую свадьбу с родителями, которые приехали к нему. Он получает приглашение на приём в Зимний дворец, а также узнаёт о переписке своей матери с императрицей. Обсуждаются политические события, включая ситуацию в Никарагуа.

В конце главы Матвей посещает Эрика Тигерстедта, которому выделяет здание под лабораторию для разработки звукового кино. Обсуждается схема приобретения оборудования через датскую компанию. Затем Матвей отправляется на фармакологическую фабрику, где его ждут два заключённых, требующие встречи с ним: Михаил Калинин и Климент Ворошилов.

В главе 3 Матти, прилетев в Улеаборг, встречается с другом Тойво, чтобы вместе встретить свадебный поезд, везущий невесту. Поезд задерживается из-за загруженности одноколейной железной дороги. Матти вспоминает о создании мотосамоката, который он поручил инженеру Энгельмейеру, и о его успехе. Появляется пионер Киви Канерва, которого Матти не узнает, но Тойво объясняет, что это сын знакомых. Наконец, прибывает свадебный поезд.

Вторая часть главы описывает свадебную церемонию Матти и Татьяны. После венчания в церкви следует празднование свадьбы с танцами и пиром. Матти и Татьяна идут в баню, где обсуждают танец "Пионерка" и традиции.

В третьей части главы действие переносится на остров Медвежий, где двое ссыльных русских, Калинин и Ворошилов, сталкиваются с белыми медведями. Их спасает Ник Хрущев, который работает на острове и присматривает за ними. Хрущев рассказывает о своем прибытии на остров, женитьбе на лапландке Туули и о том, как он получил задание присматривать за ссыльными. Он советует им купить оружие для защиты и поручает Калинину отрубить головы убитым медведям, так как за них платят японцы.

В мае 1913 года в Гельсингфорсе, в Военно-пограничном департаменте, барон Рамзай созвал совещание. Обсуждалось возвращение княжеству гвардейского отряда (две стрелковые роты и драгунский эскадрон) в соответствии с указом императора. Полковник Франссон поднял вопрос о финансировании, на что Рамзай ответил, что средства будут заложены в бюджет следующего года, а пока нужно утвердить структуру отряда и заняться вооружением и обмундированием. Полковник Свенсон доложил о наличии оружия, но возникла проблема с формой и лошадьми. Франссон предложил использовать средства от расформированной "Китайской бригады".

Второй вопрос касался присвоения Матти Хухте внеочередного звания штабс-капитана за броневики, подаренные императору. Начальник канцелярии Страус указал на несоответствие звания текущему чину Хухты (подпоручик) и предложил различные варианты решения проблемы, в том числе присвоение звания задним числом. В итоге, было решено воспользоваться указом Александра II 1874 года, чтобы присвоить Хухте звание лейтенанта задним числом, что позволило обойти формальные сложности.

Далее действие переносится в пентхаус Матти Хухты. Он обсуждает с дедом Кауко и кузеном Миккой текущие дела. Матти рассказывает о планах по строительству ледоколов и приобретению судов для перевозки грузов, а также о покупке патента на целлофан. Обсуждаются также элеваторы, построенные Матти, и его улучшения в их конструкции.

В конце главы Матти встречает на вокзале своего тестя, полковника Михаила Фридриховича фон Коттена, который, как выясняется, не знает о его женитьбе на дочери.

В пятой главе главный герой, Матти, сталкивается с рядом событий и встреч. Сначала он встречает своего тестя, который, будучи пьяным, выражает радость по поводу его женитьбы. Затем Матти отвозит тестя в усадьбу, откладывая запланированную встречу с женой и её сестрой.

Далее Матти посещает авиационный завод, где его встречает Антон Фоккер. Фоккер демонстрирует новый одноместный биплан, над которым они работали вместе с Томом Рунебергом. Обсуждаются технические детали самолета, включая возможную установку пулемета и синхронизацию с двигателем. Также Матти узнает о лицензионном соглашении с Дмитрием Григоровичем, главным инженером "Первого Российского товарищества воздухоплавания", и о приобретении лицензии на двигатель "Калеп-60".

После авиазавода Матти отправляется на оружейный завод, где встречается со старшим Шмайссером. Они обсуждают новости о сыне Шмайссера, Хьюго, и его проблемах с патентными правами. Матти также узнает о смерти своего учителя, Александра Бьярнова. Обсуждаются планы по расширению производства, но нехватка квалифицированных рабочих создает трудности.

Затем Матти инспектирует завод младшего Шмайссера, где производятся различные изделия, включая броневики. Обсуждается проблема с поставками запчастей для броневиков и предлагаются альтернативные решения.

В конце главы Матти и его жена отправляются в Лондон, но перед этим в газетах появляется новость о начале Второй Балканской войны и трагической гибели болгарского царя и его наследника в результате авианалета.

В заключительной сцене глава показывает встречу Николая II и графа Витте в Зимнем дворце, где обсуждаются последствия произошедшего в Болгарии и возможные варианты действий.

Глава 6 начинается в июле 1913 года в Лондоне, в особняке Герберта Гувера. Луиза Гувер беспокоится о муже, который пьет бурбон, и выясняет, что он получил письмо от Матти Хухты из компании "ХухтаХухта" с предложением о геологической разведке в Финляндском княжестве. Герберт Гувер, узнав, что Хухта - автор книг о Питере Пене, вызывает сына Герберта-младшего, чтобы подтвердить это. Мальчик подтверждает, что Хухта - писатель, придумавший Питера Пена, самолеты и парашюты. Гувер решает принять предложение, предлагающее ему выгодный контракт и возможность участвовать в разработке месторождений, включая хромовое.

Далее действие переносится на борт корабля "Ику-Турсо", где Матти Хухта (он же автор) плывет в Нью-Йорк. Он рассказывает о том, как приобрел судно, которое будет использоваться в его транспортной компании, и о сотрудничестве со шведом Гидеоном Сундбеком, изобретателем застежки-молнии. Хухта планирует улучшить и запатентовать изобретение, а также получить лицензию на пуговицы. Он плывет в Лондон с женой Татьяной и сыном Эстелем, который собирается поступать в Королевский колледж архитектуры. Хухта обсуждает с Эмилем Викстрёмом, отцом Эстеля, идею украшения финских городов скульптурами и картинами, чтобы поднять настроение жителей.

В заключительной части главы действие переносится в августе 1913 года в болгарский город Орхание. Русский журналист Лев Бронштейн оказывается в центре боевых действий. Он получает ранения и оказывается в ловушке под пулемётным огнём. В окно влетает связка динамита, и Бронштейн, вспоминая свою жизнь, готовится к смерти.

В главе 7 главный герой прибывает в Лондон на поезде после высадки с парома в Сутенде. Его встречает Карл, сын Герберта Остина, который сообщает об отсутствии отца. Герой заселяется во флигель особняка Остина и принимается за написание писем.

Первое письмо адресовано принцессе Виктории, которой он привез новую книгу, а второе - принцу Генри, которому он обещал сообщить о своем прибытии. Третье письмо предназначается Роберту Баден-Пауэллу, а четвертое - Герберту Гуверу, будущему президенту США, которому герой планирует предложить контракт на геологоразведку в Финляндии. Он вспоминает, как увлекся биографией Гувера, играя в компьютерную игру, и как профессор Рамзай нашел месторождение хрома, которое герой хочет предложить Гуверу в обмен на строительство железной дороги.

Вскоре после этого герой получает приглашение на прием в Букингемский дворец, посвященный двухлетию англо-японского союза. Там его встречает помощник посла Российской империи, который намекает на интерес к его инвестициям в транспортную инфраструктуру. Герой знакомится с послом Японии и его секретарем, но его перехватывает принцесса Мария (Виктория), которая уводит его в сторону.

В кабинете оказываются принцы Альберт и Генри, которые расспрашивают героя о новостях. Генри хвастается своими скаутскими нашивками, похожими на финские. Принцесса Мария просит героя о продолжении истории про Питера Пена, но герой рассказывает ей о Гарри Поттере, которого он планирует написать. Он также размышляет о проблеме очков в этом мире и решает ее в сюжете книги.

В кабинет заходит король Георг V, который предлагает герою сотрудничество в области авиации, предлагая землю под аэродромы и освобождение от налогов. В обмен король просит построить бронеавтомобили для военных. Герой соглашается.

Вернувшись домой, герой обнаруживает, что его жена Татьяна расстроена из-за отказа в практике в клинике. Герой предлагает ей обратиться за помощью к принцессе Марии, чтобы та помогла ей устроиться в военный госпиталь. Он рассказывает Татьяне историю о Джеймсе Барри, женщине, которая выдавала себя за мужчину-хирурга, что привело к снятию запрета на работу женщин в военных госпиталях.

В 8 главе главный герой, владелец авиакомпании, сталкивается с давлением со стороны российских дипломатов в Великобритании. Ему предлагают назначить коммерческим директором отделения человека, связанного с русской политической партией, и угрожают проблемами с бизнесом в случае отказа. Герой, понимая, что за этим стоит интерес к сбору информации, соглашается, но выдвигает свои условия, включая назначение своего тестя, генерала в отставке, на должность коммерческого директора. В ходе разговора выясняется, что герой связан родственными узами с одним из дипломатов, что смягчает ситуацию.

Параллельно, герой встречается с семьей Герберта Гувера, обсуждает сотрудничество в области разработки хромовых руд и планирует приобретение экзотических животных для зоопарка в Финляндии.

В конце главы рассказывается о событиях в США, где финн Матти Тюр, работающий телохранителем сенатора, решает ограбить и убить сенаторов и Джона Рокфеллера-младшего, чтобы завладеть деньгами, предназначенными для подкупа конгрессменов. Он тщательно планирует убийство, убивает охрану и сенаторов, а затем поджигает место преступления, чтобы скрыть следы и направить следствие по ложному пути.

В девятой главе Матти Хухта, проснувшись рано утром, обнаруживает, что его дед, Кауко, приехал к нему с проблемой: ему запретили строить небоскрёб из-за спора между городским казначейством и полицией о праве аренды нижних этажей. Кауко также столкнулся с проблемой нехватки места для приготовления строительного раствора. Матти, выслушав деда, предлагает использовать территорию фармацевтической фабрики, расположенной неподалёку от стройки, для складирования материалов и приготовления раствора. Затем Матти вспоминает о возможности использования бетономешалок и арболита, которые он планирует внедрить в производство. Он связывается с фон Вальбергом, чтобы тот предоставил Кауко необходимое пространство, и приступает к разработке чертежей.

После отъезда деда к Матти приходит его жена Татьяна. Затем в главе появляется Эдвард Гюллинг, который вернулся из США и рассказывает о своих впечатлениях и результатах поездки. Он сообщает о раскрытии тайны убийства лидеров партии активного сопротивления, Конни Циллиакуса и Матти Туркиа, а также о том, что Матти Туркиа жив и скрывается в США. Гюллинг также рассказывает о приобретении участка земли в Нью-Джерси, который ранее принадлежал Рокфеллерам, и о найме финских рабочих для работы на новых предприятиях. Обсуждаются планы по строительству жилья для рабочих и сотрудничество с Клементом Студебекером-младшим по поводу производства автомобилей. Гюллинг также делится информацией о долгосрочных контрактах на закупку зерна и проблемах с реализацией излишков зерна в Гельсингфорсе. Матти предлагает создать собственную пекарню с доставкой, чтобы решить проблему.

В конце главы Элин Фострём-Талльквист беседует со своей ученицей Йордис Софи Тильгманн, которая рассказывает о своем золотом браслете и о том, что она умеет стрелять из пистолета. Йордис также упоминает о пицце, которую она заказывает с подругами, и о пекарне, открытой пионерами Хухты, предлагающей пиццу, пончики и другие вкусности с доставкой. Элин решает попробовать пиццу и пончики.

В январе 1914 года в Санкт-Петербурге граф Витте сообщает Леопольду Мехелину о решении императрицы Александры Фёдоровны наградить Матвея Хухту баронским титулом за организацию авиарейсов. Мехелин, состоящий с Хухтой в переписке, обязуется сохранить это в тайне.

Вскоре после этого Хухта празднует Рождество и Новый год в Яали, где его супруга Татьяна смягчается после посещения праздничных мероприятий. Хухта получает вызов от генерал-губернатора и телеграмму о прибытии парохода с геологами, но решает воспользоваться возможностью обсудить с Мехелином строительство новой железной дороги, чтобы обезопасить существующую. Он заручается поддержкой Кнута Валленберга и планирует использовать проект Михаила Хилкова.

В Улеаборге Хухта открывает новый торговый центр, выступая с речью и разбивая бутылку шампанского. Он обсуждает с архитектором Оливией Лённ дизайн железнодорожных платформ, отстаивая использование бетона. Вдохновленный вальсом "Голубая даль", Хухта пишет стихи к песне.

В феврале Хухта возвращается в Гельсингфорс, где посещает лабораторию Эрика Тигерстедта, демонстрирующего первый звуковой фильм. Хухта обещает помощь в приобретении патентов и оборудования, а также предлагает идею записи звука на бумагу, что вдохновляет Тигерстедта на новые эксперименты.

Клемент Студебекер-младший, американский автопромышленник, посетил Або, где располагался автотракторный завод. Он был впечатлен трактором "Бычок" (Sonni) и решил сосредоточиться на нем. В это же время, компания Хухта-групп стала совладельцем двух американских компаний: "Studebaker Brothers Manufacturing Company" и "Everitt Metzger Flanders Company", что позволит производить грузовики и тракторы.

В экспериментальном цехе был представлен гусеничный трактор, созданный на основе чертежей, предоставленных главным героем. Трактор был удлинен и расширен, но не был доведен до конца из-за проблем с управлением и срочного заказа от военных. Хубер, тракторостроитель, пообещал предоставить рабочий образец к Пасхе.

Далее в главе описывается забастовка тюремных надзирателей, вызванная сокращением штата из-за создания частных тюрем и переполненностью исправительных центров для несовершеннолетних. Главный герой, как владелец двух частных тюрем, был приглашен на слушания в сенате. Он предложил принять на работу уволенных надзирателей, построить семь детских колоний и передать управление тюрьмами из военного департамента в департамент внутренних дел.

В конце главы главный герой получает телеграмму о возможности приобрести китобойное судно "Имо" и дает согласие на покупку.

В заключительной части главы директор оптической фабрики Ааро Хеллаакоски отчитывается о заказах на бинокли и очках. Фабрика успешно производит бинокли, в том числе для военных, и очки. Главный герой решает отправить Хеллаакоски и его помощника учиться в Стокгольмский университет, чтобы повысить их квалификацию.

В Северной вилле Бредаблик, в Гельсингфорсе, разворачивается напряжённый разговор между финскими чиновниками. Вице-адмирал Теодор негодует из-за предполагаемого сепаратизма молодого политика Хухты, но его быстро осаживают губернатор Виднэс и директор Сильман, напоминая о его собственных компромиссах и о влиянии Хухты, который, по их мнению, является ключевой фигурой в Финляндии. Обсуждается вопрос о перекрещивании православных детей, и Виднэс объясняет, что это часть более масштабных изменений, направленных на интеграцию и адаптацию.

В это же время, в усадьбе Хухты, царит предсвадебная суета. Хухта, глава клана, готовится к свадьбе своего кузена и друга, взяв на себя организацию торжества. Гостей много, в том числе родственники и дети, которые доставляют немало хлопот. Хухта также сталкивается с проблемами, связанными с животными из зоопарка, которые сбегают, и с неугомонными детьми, охотящимися на его домового Суму.

Встретившись с генерал-губернатором Леопольдом Мехелином, Хухта узнаёт о предстоящем баронском титуле, но также о неприятных новостях: его землю с месторождением магнетита собираются отдать под строительство железной дороги. В качестве компенсации ему предлагают нефтяные скважины в Баку, но Хухта просит альтернативу, предлагая в аренду острова Медвежий и Колгуев, а также разрешение на строительство железной дороги. Мехелин обещает рассмотреть его просьбу, намекая на поддержку со стороны влиятельных лиц.

В течение апреля 1914 года Матти Хухта, ожидавший проблем с достройкой гусеничной платформы, был приятно удивлен: на заводе уже работали три таких машины. Немецкий инженер Хубер представил новый двигатель, разработанный шведским инженером Йонасом Хессельманом, работающий на тяжелом топливе. Хухта поручил отправить платформы в Гельсингфорс и Улеаборг для испытаний, а также посодействовал получению Хубером русского подданства, чтобы сохранить ценных специалистов.

В мае 1914 года в Гельсингфорсе Хухта осмотрел экспериментальный броневик, созданный Шмайссерами, и получил от них новый 15-мм патрон. Он также обсудил с Лендером и Шмайссером создание крупнокалиберного пулемёта и организацию производства снарядов. Хухта поручил инженеру Уно Гюллингу строительство железной дороги от Куопио до Кухмониеми, а затем до Пудасъярви.

Вернувшись домой, Хухта узнал о беременности жены. Он обратился к медикам за советом, и они начали исследования по определению беременности, в том числе с использованием мочи. Хухта также поручил им разработку женских гигиенических тампонов, заручившись поддержкой первой женщины-врача в Суоми, Эммы Хейкель.

1 июня 1914 года Хухта получил баронский титул, что стало неожиданностью для него. Он смирился с этим, понимая, что дворянство в Финляндии уже не имеет прежнего влияния. Хухта принес рыцарскую присягу, размышляя о том, как его новое звание воспримут его соратники.

После возведения в баронство Матти получает множество поздравлений. Неожиданно, барон Маннергейм, автор критической статьи, просит перевезти тело своего отца из Парижа, предлагая щедрую оплату. Матти соглашается, подозревая неладное, и вносит чек в фонд строительства моста. Затем он посещает завод Шмайссера, где знакомится с русским офицером Рдултовским, заинтересованным в покупке лицензии на осколочные рубашки для гранат. Матти предлагает лицензию бесплатно, если заказ будет размещен на его предприятиях.

Матти возвращается домой, где его ждут семья и дед Кауко. Он решает баллотироваться в парламент и обсуждает с матерью поведение братьев, увлекающихся мотоциклами. Дед Кауко просит выпить, но Матти отказывает, вызывая его недовольство. Матти вспоминает о своем дне рождения, который он отмечает в кругу семьи. Он рассказывает жене о традициях строительства бань в Остроботнии.

В день рождения Матти собирает мальчишник на крыше строящейся гостиницы. Присутствуют близкие друзья и соратники. Обсуждаются планы по организации пионерского ополчения, и Матти предлагает назвать его полком. Вечер завершается песнями, написанными Матти, предчувствующим надвигающуюся беду, но счастливым в кругу друзей.

В альтернативной реальности, где убийство эрцгерцога Франца Фердинанда совершает не Гаврило Принцип, а некий Мухамед Мехмедбашич, главный герой, оказавшийся в этом мире, планирует диверсию против Германии, используя датский след, чтобы спровоцировать конфликт. Он также узнает о катастрофическом состоянии оружейных заводов в России и о перспективных разработках финского изобретателя Хухты, чьи гранаты и гусеничный тягач вызывают интерес у императора Николая II.

В это же время, американский бизнесмен Джон Уиллис прибывает в Лондон, чтобы отправиться в Финляндию, где планирует встретиться с Хухтой и приобрести новый автомобиль. Он выбирает авиаперелет, что оказывается быстрым и комфортным способом добраться до места назначения. Во время полета он читает книгу Хухты, а по прибытии в Финляндию берет в аренду местный автомобиль, чтобы добраться до Гельсингфорса.

Уиллис успешно добирается до Гельсингфорса, где планирует встретиться с Хухтой. Он восхищен местным автопромом и, стоя в своем гостиничном номере, размышляет о необычности этого мира, где реальность переплетена с фантазией.