Цокольный этаж

Глава начинается с разговора Теодора со своим дядей Кирем (Скалой), который обеспокоен поведением голема Абаддона, который, кажется, следит за ним. Теодор объясняет, что Абаддон — это не просто голем, а носитель личности и опыта его прошлого генерала, и его поведение — это процесс пробуждения и адаптации к новому миру. Он постепенно «распечатывает» память Абаддона, ограничивая его возможности пока.

Далее описывается неделя напряженной работы Теодора по укреплению Лихтенштейна: модернизация армии (включая модернизацию старого танка генерала Белова), укрепление княжеского дворца (установка артефактных окон, создание скрытых ниш для големов-охранников, прокладка подземных туннелей), строительство новых казарм и полигонов для гвардии. Он также упоминает о пропаже подарка, предназначенного для его подруги Лунь Чень, который был конфискован и уничтожен швейцарскими таможенниками.

В то же время, два османских разведчика, Мехмет и Ахмед, пытаются установить систему прослушки во дворце, но сталкиваются с непреодолимыми препятствиями: артефактные стекла, сложные замки и магические барьеры делают дворец практически неприступным. Все их попытки проникновения (через окна, дымоход, канализацию) заканчиваются неудачей.

Глава завершается звонком Лунь Чень от Теодора, который сообщает ей о пропаже подарка. Разгневанная Лунь Чень, узнав о действиях швейцарцев, отправляет десять боевых звёзд клана Розы в Швейцарию для расправы с виновными. Её отец, глава клана, узнав об этом, сначала удивлён, но, узнав, что подарок был от Теодора Вавилонского, поддерживает её решение.

Глава начинается в подземных катакомбах Лихтенштейна, где раненый командир «Команды Любителей Пива», Освальд, получает медицинскую помощь от лекаря Вальтера. Освальд негодует из-за поражения от неизвестных големов, которые, по словам его бойца Шнапса, были необычайно ловкими и напоминали живых существ. Освальд вспоминает прошлые успешные операции команды против ацтекских и японских големов – громоздких и дорогостоящих механизмов, в отличие от этих новых, маленьких и вооруженных садовым инвентарем. Неспособность понять принцип действия этих новых големов повергает команду в уныние. Несмотря на это, Освальд приказывает продолжить миссию и отправиться на Кладбище Самоубийц, предполагаемую базу врага, при этом Вальтер заявляет о желании уйти в отставку.

Вторая часть главы описывает утро Насти и Теодора в Лихтенштейне. Они наслаждаются спокойным утром, после чего Настя представляет Теодору свой план по созданию школы для одарённых магов Камня и Металла, с целью направить их способности в мирное русло. Теодор, однако, выражает опасения, что государства всё равно будут использовать этих магов в военных целях. В итоге, они решают построить тринадцать башен по периметру княжества, используя теневые кристаллы в качестве источника энергии, для защиты от врагов.

Глава заканчивается телефонным разговором Аиши, принцессы Османской Империи, с Леосом, который просит о помощи в захвате Лихтенштейна. Аиша соглашается, но на своих условиях, намекая на свои собственные планы относительно Лихтенштейна и Теодора Вавилонского. Разговор заканчивается тем, что Аиша показывает, что она уже провела ритуал, используя родителей Теодора, и теперь они будут ей подчиняться.

Глава описывает операцию по уничтожению теневой ячейки, расположенной в подземелье. Рассказчик, обладающий магическим даром, ведёт в атаку отряд големов. Борис, одетый в мощный экзоскелет с двумя пушками, остается снаружи, блокируя выход и предотвращая побег существ из Теневого Плана. Внутри ячейки големы сражаются с многочисленными Тенями, пока рассказчик ищет Командора – огромного паука, управляющего ячейкой. После уничтожения большинства Теней, рассказчик атакует Командора, но тот оказывается невероятно сильным, поглощая големов и увеличиваясь в размерах. В итоге, рассказчик, используя свой дар, восстанавливает связь с остатками поглощенных големов и заставляет их металлические и нефритовые фрагменты разрушить Командора изнутри. Рассказчик забирает ядро Командора и остатки големов. Несмотря на победу, несколько Теней прорвались наружу. Вторая сюжетная линия повествует о султане Мураде, его дочери Аише, планирующей захват Лихтенштейна, и сыне Селиме, обеспокоенном действиями Аише и её связями с Тенями. Третья сюжетная линия описывает внезапное нападение на швейцарский таможенный пост неизвестными в чёрной форме, которые легко нейтрализуют элитный отряд «Сотня» и захватывают таможенный пост.

Глава начинается с описания мирного утра Теодора и Насти после битвы с Тенями. Настя показывает Теодору проект башни, который она разработала за ночь, включая детали, которые кажутся Теодору подозрительно подробными, особенно учитывая технические характеристики гаубиц. Настя признаётся, что ей помогал дядя Киря. Теодор затем показывает Насте сердце Командора Теней, огромный фиолетовый кристалл, который он хранит в защищённом хранилище. Настя обеспокоена опасностью кристалла, но Теодор уверяет её в своей безопасности. Он делает Насте предложение, подарив кольцо с «Сердцем Архитектора», живым камнем, созданным им самим. Настя соглашается.

Внезапно появляется Скала с сообщением о ЧП в посёлке «Солнечная Долина»: все жители мертвы, высушены, как мумии, жизненная энергия полностью из них извлечена. Теодор, Скала и гвардейцы отправляются на место. Они обнаруживают ужасающую картину: высушенные тела людей и животных, наполненные странной, тёплой теневой энергией. Теодор, чувствуя, что за этим стоит Леос, отправляется в горы, используя свой дар, чтобы найти его след. Он обнаруживает, что Леос скрылся в Швейцарии.

Глава заканчивается обсуждением ситуации с гвардейцами, которые, несмотря на серьёзность происшествия, шутят о возможном международном конфликте с Швейцарией. Затем описывается ситуация с прусской разведгруппой «Команда Любителей Пива», которая, имея информацию о минном поле на «Кладбище Самоубийц», обнаруживает, что территория активно используется предприятием Вавилонского. Они получают задание проверить бункер, где, по слухам, хранятся сокровища. Командир группы, Освальд, подозревает ловушку. Глава заканчивается тем, что Маг Металла Фриц начинает проверять местность на наличие мин.

Пятая глава начинается с описания последствий трагедии в «Солнечной Долине», где двести человек погибли от рук Теней, выпущенных Леосом. Главный герой, Теодор, рассказывает о своём нелёгком выступлении перед народом, где честно изложил ситуацию, пообещав найти и наказать виновных и оказать помощь пострадавшим. Он подчеркивает важность правды и готовности к войне, которая ведётся не только за границами княжества, но и внутри него.

После выступления Теодор размышляет о своём выступлении, осознавая, что ему, архитектору, привычнее действовать, чем говорить. В кабинет к нему приходят трое молодых людей, чьи семьи пострадали в «Солнечной Долине». К удивлению Теодора, они не просят помощи, а благодарят его за поддержку и веру в него. Вдохновлённый их верой, Теодор решает помочь им, обеспечив каждого квартирой.

Глава переключается на описание мастерской Теодора, где кипит работа по созданию големов. Он производит сотни големов-рабочих и големов-воинов, отправляя их в шахты и на улицы Вадуца, а также прокладывает новые туннели в сторону Швейцарии и Австро-Венгрии.

В деревне Хинтер-Шелленберг полицейский Максим Осипенко сталкивается с Харрисом, одним из людей Леоса, и шестью Тенями, которые убивают жителей деревни. Внезапно, голем, оставленный гвардией Вавилонского, оживает и вступает в бой с Тенями. Несмотря на храбрость голема, Харрис призывает больше Теней. Жители деревни, оказывается, обладают магическими способностями и присоединяются к борьбе. Голем, сильно повреждённый, сражается до последнего, уничтожая множество Теней, прежде чем пасть. Однако, появляется второй, более крупный голем, «Генерал Абаддон», который убивает Харриса и уничтожает оставшихся Теней.

В конце главы Теодор получает хорошие новости от Лунь Чень о том, что швейцарцы передали ей созданный им трон, и обсуждает дальнейшие планы по борьбе с Леосом со своим дядей Кирём. Теодор продолжает работать в мастерской, создавая новых големов, готовясь к дальнейшей борьбе.

В Цюрихе, Швейцария, на причале международных дирижаблей царит обычная суета, несмотря на военные действия в мире. Майор Шмурде, командир пограничного поста, получает сообщение о прибытии дирижабля из Стамбула с принцессой Аишей и двумя необычными гостями — родителями Теодора Вавилонского. Гости ведут себя странно, напоминая сомнамбул. Шмурде, несмотря на дипломатическую неприкосновенность, решает лично встретиться с ними.

Принцесса Аиша, окруженная гвардией «Лунных Теней», ведет себя высокомерно и намекает на то, что Шмурде тратит время на расспросы. Родители Вавилонского выглядят бледными и неразговорчивыми. Во время досмотра багажа обнаруживается, что в чемоданах Аиши находится оружие и броня. Когда Шмурде пытается выяснить, что происходит, Аристарх Вавилонский демонстрирует странные способности, из его груди вырывается чёрный дым, превращающийся в демона. Аиша угрожает Шмурде расправой над его семьей, если он не поможет им попасть в Лихтенштейн. Шмурде, понимая безвыходность своего положения, соглашается.

В это время Теодор Вавилонский, находясь в своем доме, получает информацию от Скалы о местонахождении Леоса, одного из его врагов, на секретной военной базе в Швейцарии. Вавилонский планирует операцию по его уничтожению, используя своих гвардейцев и отряд «Альфа».

Отряд «Альфа», возглавляемый Василием Панкратовым, успешно «заимствует» секретное швейцарское оружие, включая «ядерный чемоданчик», для Вавилонского. Панкратов размышляет о своей новой службе в Лихтенштейне и о том, что Вавилонский держит свое слово. Получив новое задание от Скалы, «Альфа» отправляется прикрывать гвардию Вавилонского во время охоты на Леоса.

Скала с отрядом проник в секретный бункер в Швейцарии, чтобы найти Леоса. В коридоре они столкнулись с мертвенно-бледным швейцарским военным, из тела которого вырвалась Тень, но гвардейцы уничтожили её. Дойдя до комнаты управления, они обнаружили Леоса, окружённого Тенями. Леос заявил о своей победе, но Скала метнул в комнату металлический кейс, из которого вылезла огромная сколопендра, напавшая на Леоса. Скала, Лис и Буран покинули бункер, оставив Леоса наедине с голем-сколопендрой.

Тем временем Теодор, получив информацию о готовящемся нападении Австро-Венгрии на Лихтенштейн, решил создать ловушку. Он приказал Соболеву распространить дезинформацию, а сам с помощью Дара создал глубокий ров на границе, замаскировав его. Вернувшись, он создал отряд големов-воинов, экипированных современным оружием.

Австрийский генерал Штрудель, уверенный в успехе, отправил на Лихтенштейн колонну танков и штурмовиков. Однако, достигнув границы, танки начали проваливаться в ров, созданный Теодором. Штрудель в ужасе наблюдал за уничтожением своей армии.

После возвращения Скалы и его людей, Теодор рассказал им о наказании Леоса. Затем он вместе с Настей построил три башни, используя свой Дар. Граф Волынский предложил помощь аристократов в обороне княжества, в том числе поставки нефрита и строительство «заводов будущего». Теодор сообщил о планах по захвату австрийской военной базы ПВО, и отряд отправился в путь, проделав туннель в горе.

Глава 8 начинается с того, как "Скарабей" выезжает из тоннеля прямо на австрийской военной базе. Теодор, используя свой Дар, превращает базу в подобие шахматной доски, вызывая панику и хаос среди австрийских солдат. Гвардейцы, во главе со Скалой, вступают в бой, уничтожая технику и солдат. Теодор создает проход в подземные бункеры, собирая трофеи: оружие, боеприпасы, системы ПВО.

Появляется танк, но Шмель уничтожает его. Австрийцы сдаются, а пленных отправляют в тоннель. Прибывает подкрепление, но Теодор стирает следы пребывания, и, когда все гвардейцы скрываются в тоннеле, закрывает проход.

Генерал Шварцкопф прибывает на базу и обнаруживает разрушения, пропажу солдат и техники, но никаких следов нападавших. Он в недоумении, не понимая, что произошло.

Теодор и Боря отдыхают, обсуждая произошедшее. Скала предлагает обменять пленных на лихтенштейнцев, и Теодор соглашается. Он начинает строить "Вавилонскую Башню" - тюрьму и исправительно-трудовой лагерь. Он также планирует заняться системами ПВО, понимая, что нужно будет создавать все с нуля.

В это время Леос, мучимый болью от металлической сколопендры, присосавшейся к его спине, пытается избавиться от нее. Он зовет Клауса, но тот не может помочь. Леос обнаруживает надпись на пластине, прикрепленной к сколопендре: "С любовью от Вавилонского, мудила!".

Теодор видит сон, в котором Духи Гор предупреждают его об опасности. Проснувшись, он будит Борю и они едут в Тризен. Там они обнаруживают, что на город надвигается лавина, вызванная взрывами. Теодор останавливает лавину, создавая каменную стену, но понимает, что кто-то намеренно пытался уничтожить деревню. Он создает големов-воинов и отправляет их на поиски виновных.

Принцесса Аиша, дочь султана Мурада, в Швейцарии обнаружила, что ее план по захвату энергии от жертв в Лихтенштейне провалился. Вавилонский, маг Земли, остановил лавину, которую спровоцировали ее диверсанты, и уничтожил големов, которых она использовала. Потеряв двух "Лунных Теней" и ранив трех, Аиша пришла к выводу, что Вавилонский - опасный противник. Она решила изменить планы и, взяв с собой Аристарха и Ангелину Вавилонских, отправилась на поиски Леоса, чтобы получить дополнительную информацию о Вавилонском.

Тем временем Вавилонский, обнаружив уничтожение своих големов, понял, что столкнулся с сильным магом Тени. Он связался со Скалой, вызвал десант и прибыл на место, где обнаружил останки големов. После этого он нейтрализовал швейцарских пограничников, узнал от них о прибытии Аиши и ее "Лунных Тенях", а также о местонахождении его родителей, Аристарха и Ангелины, которые были с ней.

В это же время команда "любителей пива" в Лихтенштейне, после двух суток поисков, добралась до сокровищницы в разрушенном форте. Они нашли четыре артефактных кейса и ряды золотых слитков. Установив ловушки для защиты сокровищ, они начали выбираться из подземелья. Когда они уже были на выходе, в стене открылся проход, из которого появился молодой человек с бутылкой пива, предложивший обменять кейсы и их жизни на этот напиток.

В 10-й главе Теодор Вавилонский, встретив "Команду любителей пива" в Лихтенштейне, берёт их в плен. Он предлагает им сделку: отдать кейсы, которые они нашли, и получить золото, а также возможность уйти на пенсию. "Пивняки", столкнувшись с превосходящей силой Теодора и его союзников (Кирилла Полянина и Николая Соболева), соглашаются. Теодор раскрывает, что в кейсах находится Сущность Света, редкий материал, необходимый для борьбы с Теневым Планом. Он также узнаёт, что его дед, Владимир Вавилонский, тоже интересовался этим местом.

После получения кейсов Теодор укрепляет свою усадьбу, превращая её в неприступную крепость. Он использует магию и современные технологии для создания мощной системы обороны. Затем он решает начать охоту на Теней, чтобы добыть кристаллы для своих башен, и отправляется на задание вместе с Борей, Абаддоном и Магнусом.

В 11 главе Теодор и Боря прибывают на место, получившее кодовое название «Болото», чтобы оценить обстановку. Теодор, используя свой Дар, понимает, что болото превратилось в опасное место, где энергия Теневого Плана смешалась с их миром, и тысячи, возможно, миллионы Теней ждут своего часа, чтобы вырваться на свободу. Теодор пытается уничтожить Тени, но понимает, что вся жижа — это и есть Тени, и ситуация гораздо хуже, чем он предполагал. Он решает вызвать големов из ящиков серии шестьдесят девять, чтобы сразиться с Тенями. После прибытия големов начинается битва, в которой участвуют големы, Боря и генералы Теодора. Теодор использует свой Дар, чтобы разделить болото на сектора и установить нефритовые клинки, но они быстро разрушаются. Он вызывает мощный подземный удар, чтобы поднять Тени, и начинается масштабная битва. После очистки болота Теодор понимает, что это лишь временная победа, и решает создать сеть, которая будет сдерживать Теней, не давая им распространяться.

В это же время Аиша встречается с швейцарскими аристократами в замке Шато-де-Шильон, чтобы заручиться их поддержкой в борьбе с Вавилонским в Лихтенштейне. Она предлагает им деньги, оружие, технику и даже Тени в качестве личной гвардии, чтобы они устроили диверсии и захватили часть Лихтенштейна. Аристократы, соблазненные возможностью получить богатство и власть, соглашаются.

В Президентском дворце в Вене президент Австро-Венгерской Республики Леопольд Фердинанд принимает решение о полномасштабной войне против Вавилонского в Лихтенштейне, считая его угрозой для республики. Он объявляет Вавилонского врагом народа и призывает граждан к борьбе.

Глава начинается с пробуждения рассказчика, Теодора, после успешной охоты на Теней. Его прерывает срочный звонок от Скалы о странном происшествии в центре Вадуца: появился огромный чёрный столб, предположительно из теневого пролома.

Теодор и Боря прибывают на место. Площадь оцеплена, собралась толпа зевак, обсуждающих появление обелиска. Теодор, активировав свой Дар, пытается "просканировать" обелиск, но тот поглощает его энергию, не давая никакой информации. Офицер показывает видео, где из теневого пролома появляется когтистая лапа, устанавливающая обелиск. Попытки его уничтожить или повредить безуспешны. Скала предполагает, что обелиск – "бомба замедленного действия".

Теодор понимает, что обелиск опасен и решает перевезти его в свою мастерскую в усадьбе, эвакуировав всех, включая Настю. Он создает вокруг обелиска защитный купол из земли.

В это время в Швейцарии, Аиша, после сложного ритуала по призыву младшего Теневого Перста, чувствует себя изможденной, но довольной. Она получила артефакт и признание Властелина. Она приказывает своим Лунным Теням убить Скалу, который остался на площади Вадуца.

В усадьбе, Теодор, запечатав обелиск в каменную сферу, решает изучить его. Он разрушает сферу и чувствует мощный прилив теневой энергии. Он понимает, что прямое уничтожение опасно, и пытается ослабить защиту обелиска с помощью нефритовых копий. В результате обелиск взрывается, погружая помещение во тьму, которая пытается подчинить волю Теодора. Он сопротивляется, используя свою силу Архитектора.

На наблюдательном пункте гвардии, капитан Бирюк и его люди наблюдают за усадьбой. Они видят, как из подвала вырываются струи чёрного дыма, а затем происходит взрыв, и в небо поднимается столб тьмы.

На площади Вадуца Скала ждет дальнейших указаний, когда на него нападают две Лунные Тени. Завязывается бой. Скала ранен, но побеждает, вынуждая Теней бежать. Прибывает отряд "Альфа" во главе с генералом Абаддоном. Скала связывается с Теодором, предчувствуя новые проблемы, и в этот момент в небе над усадьбой Вавилонских вспыхивает тёмное сияние.

В Петербурге, в Генеральном штабе Российской Империи, министр обороны герцог Потёмкин обсуждает с начальником службы безопасности Керенским и министром иностранных дел Милославским ситуацию в Лихтенштейне. Австро-Венгрия, несмотря на дипломатические усилия, отрицает причастность к нападению на княжество, но Потёмкин уверен в обратном. Государь-батюшка в ярости из-за происходящего, особенно из-за намёков на сепаратизм в Лихтенштейне. Милославский предлагает использовать "Ликвидатора" - таинственного специалиста, о котором ходят слухи, что он давно мёртв.

В Берлине, канцлер Пруссии Отто фон Мисбарк в ярости из-за послания от исполняющего обязанности главы Лихтенштейна Вавилонского, который обвиняет Пруссию в провокации и держит в плену "Команду любителей пива". Мисбарк приказывает арестовать российского князя Бобшильда, которого считает виновным в сложившейся ситуации. Он решает лично поговорить с Вавилонским, чтобы понять его мотивы и узнать, кто стоит за ним. Мисбарк поручает министру иностранных дел Вернону подготовиться к поездке в Лихтенштейн.

В это время в Вадуце, главный герой, после разрушения обелиска, сталкивается с попыткой проникновения сил Теневого Плана. Он вступает в бой, используя големов и свою ауру, чтобы сдержать натиск. Понимая, что пробой в реальность слишком велик, он сам входит в Теневой План, чтобы уничтожить Теневого Патриарха. Используя каменные руки, созданные из пола, и Сущность Света, он уничтожает Патриарха, закрывает пробой и спасает город. Големы собирают кристаллы Теней, в том числе сердце Патриарха. Герой, уставший, но довольный, понимает, что ему предстоит разбираться с последствиями и готовиться к новым вызовам.

Теодор, ощущая в себе энергию Теневого Патриарха, понимает, что она может его уничтожить, если не найти ей выход. Он использует свой Дар, чтобы укрепить свою усадьбу, превращая её в неприступную крепость. Стены становятся толще, покрываются защитными рунами и слоем особого сплава, а под землёй размещаются големы-охранники. Закончив работу, Теодор понимает, что ему срочно нужна помощь, и звонит Борису, приказывая ему приехать.

Борис, прибыв в усадьбу, видит её преображение и, не понимая происходящего, соглашается срочно уехать с Теодором. Теодор, испытывая физическое недомогание от переизбытка энергии, просит Бориса гнать машину как можно быстрее.

Они добираются до границы Лихтенштейна и Швейцарии, где Теодор, используя свой Дар, возводит на вершине горы мощные укрепления, создавая настоящую крепость. Борис, поражённый увиденным, осознаёт, что Теодор нарушил множество международных соглашений. Теодор объясняет, что ему просто нужно было куда-то деть энергию.

В это время Аиша, принцесса Османской империи, в замке Шато-де-Шильон, охвачена страхом и отчаянием. Её планы по уничтожению Вадуца провалились, Теневой Обелиск разрушен, а Патриарх, с которым она была связана, уничтожен. Она понимает, что недооценила Теодора Вавилонского и теперь ищет способ отомстить и найти нового покровителя.

В усадьбе Теодор, Настя, Скала, Борис и Семён Семёнович собираются за завтраком. Они обсуждают произошедшие события, и Теодор делится планами по обеспечению безопасности, включая обучение Насти созданию големов и подготовку подарка для Скалы.

После ужина Теодор предлагает Скале показать "подарок" во дворе. Открыв небольшой термос, Теодор выпускает серебристую каплю "живого металла", которая демонстрирует способность менять форму и даже создавать миниатюрные копии. Настя, присутствующая при этом, пробует управлять металлом с помощью своего Дара, успешно меняя его форму. Теодор целует Настю и отправляет её в дом, чтобы поговорить со Скалой наедине.

Теодор упрекает Скалу за то, что тот чуть не погиб на площади, и предлагает ему "наказание" - покрыть его тело живым металлом, названным Кирой. Боря, друг Теодора, присутствует при этом, готовясь к возможному применению оружия. После нанесения металла, Боря стреляет в Скалу из дробовика, но Кира защищает его, поглощая удар. Теодор объясняет, что теперь Кира - броня Скалы, и что ему предстоит установить с ней контакт, что будет болезненным процессом.

Процесс "синхронизации" оказывается мучительным для Скалы, но он выдерживает. После этого Теодор объясняет, что Скале нужно "уговорить" Киру признать его хозяином. Скала пытается наладить контакт, произнося комплименты, и в итоге Кира принимает форму облегающего костюма. Теодор поздравляет Скалу, отмечая, что теперь они - одна команда.

В параллельной сюжетной линии, Аиша приходит в себя в замке Шато-де-Шильон, где её ждёт Леос. Она понимает, что оказалась в зависимости от него, и вынуждена просить помощи. Они обсуждают план мести Вавилонскому, который включает в себя ритуал "Тень Крови", требующий жертв. Леос соглашается, и они решают вызвать Папу Легбу, чтобы тот помог им.

На следующее утро Теодор отправляется во дворец для совещания. Он показывает союзникам спутниковую карту с новыми укреплениями на границе с Лихтенштейном, которые он построил. Он планирует перебросить войска на границу с Австро-Венгрией и использовать големов для защиты границ.

Генерал Шнайдер, командующий швейцарской армией, в штаб-квартире Западного округа, был озадачен появлением новой линии обороны на границе с Лихтенштейном, которую, судя по спутниковым снимкам, возвели за одну ночь. Майор Рифеншталь, начальник пограничного сектора, подтвердил это, но генерал, подозревая его в злоупотреблениях, отправил майора на переаттестацию. Разведка не смогла предоставить объяснений, а попытки проникнуть на территорию укреплений провалились: стены были гладкими, как стекло, альпинистское снаряжение не держалось, а магические попытки создать уступы не сработали. Вертолёт был сбит. Один из солдат, участвовавший в попытке проникновения, утверждал, что стена "живая" и "умная". Генерал Шнайдер, озадаченный, приказал подготовить предложения к утру.

В это время Теодор, занимающийся изготовлением "Джаггернаутов", встретился с Борисом, который попросил сделать ему броню, чтобы стать лучшим водителем. Теодор согласился, предупредив о болезненности процесса. Он рассказал Борису о "Чайке-3000", элементале металла, который мечтает о скорости и нашел себе носителя. Борис согласился на процедуру, в ходе которой ему вживили металлические нити, создав связь с элементалем. После этого Борис сел за руль "Чайки-3000" и, почувствовав связь с элементалем, выехал из гаража.

В пещере в Швейцарских Альпах Аиша и Леос пытались провести ритуал, чтобы уничтожить Теодора Вавилонского, призвав для этого Кровавый Сгусток Вечности. Леос выбрал вариант с уничтожением Теодора, но дух, войдя в его кровь, был уничтожен. Дух взорвался, облив Аишу и Леоса кровью, которая оставила на Аише ужасные ожоги. Леос предложил Аише обратиться за помощью к её отцу, чтобы отомстить за произошедшее.

В 17 главе президент Швейцарии Тюркильмаз созывает экстренное совещание в Федеральном дворце в Берне. Генерал Бернер докладывает о полном уничтожении двух швейцарских деревень, Грюйер и Интерлакен, неизвестными силами. Жители вырезаны, а деревни стёрты с лица земли. Президент в ярости, требуя найти виновных.

Начальник разведки, полковник Зоммер, сообщает, что за нападениями стоят Леос, лидер повстанцев из Лихтенштейна, и принцесса Аиша, дочь султана Мурада. Они используют тёмную магию, призывая Теней. Президент приказывает вытеснить их к границе с Лихтенштейном и, не имея другого выхода, просит помощи у Вавилонского, владельца "умной" стены, построенной на границе.

В это время Вавилонский, скучая в своём дворце, получает звонок от генерала Бернера, который просит о помощи в борьбе с Леосом и Аишей, прижатыми к его стене. Вавилонский, недовольный прошлыми действиями швейцарцев, сначала отказывается, но, осознав угрозу, соглашается помочь.

Вавилонский отправляет своих гвардейцев, включая Скалу, на помощь. Скала едет на место происшествия на "ЧАЙКЕ-3000", управляемой Борей, что вызывает удивление у Скалы.

На месте боя разворачивается битва. Швейцарская армия сражается с Тенями, но безуспешно. Скала, получив от Вавилонского "подарок" - Киру, металлическую сущность, вступает в бой. Кира наделяет Скалу способностью уничтожать Теней. Скала в одиночку расправляется с Тенями, а затем находит и убивает Леоса.

После победы над Леосом появляется Аиша, но прежде чем Скала успевает её схватить, появляется портал, из которого появляется странное существо с головой, украшенной цилиндром. Существо осматривает поле боя и исчезает.

После этого на Скалу нападают двое безумных людей, которых Скала узнаёт как Аристарха и Ангелину.

## Пересказ главы 18

**Бар "Ржавая Кружка", Шлирен, Швейцария:** Йохан, испытывая отвращение к обстановке бара, пришёл сюда, чтобы отдать долг Нико и Рубену, ростовщикам, из-за которых он и его сестра Марион оказались в бедственном положении после смерти отца. Йохан собрал 10 000 франков, работая на трёх работах, но Нико заявил, что это лишь часть долга, и намекнул на "работу" для Марион. Йохан, отчаявшись, высказал им всё, что думает, и Рубен напал на него с битой. Удар пришёлся по ноге и по карману, где лежал странный металлический брелок. Брелок активировался, превратившись в металлическую сколопендру, которая убила Нико и Рубена. Сколопендра затем превратилась в браслет на руке Йохана, и в его голове прозвучал голос, сказавший "Достоин".

**Кабинет Теодора:** Теодор размышлял, что делать с родителями, которых Скала вытащил из плена. Он рассматривал разные варианты, от убийства до отправки в другой мир. Настя, его девушка, попросила поговорить с родителями, но Теодор отказался, считая их аферистами. Скала предложил избавиться от них, но Теодор решил отправить их "куда-нибудь ОЧЕНЬ далеко". Он связался с поставщиком оружия и договорился об услуге: два человека должны навсегда исчезнуть. В этот момент Настя почувствовала себя плохо, и Теодор увидел золотую нить, ведущую к Духам Гор.

**Горы:** Теодор и Боря доставили Настю к месту силы, где собрались Духи. Духи сообщили, что Дар Насти пробудился, и ей нужна их помощь. Настя должна была пройти испытание, чтобы доказать свою силу. Ей предстояло сразиться с шестью каменными големами. Настя, сначала испугавшись, разозлилась и, проявив гнев, уничтожила големов одним взглядом. Духи признали её силу и помогли ей, наделив частью своей мощи.

**Пещера Горных Духов:** Настя очнулась в пещере, где ей предстояло пройти испытание. Голоса Духов объявили о её избранности и потребовали доказать силу, сразившись с шестью големами. Настя, сначала испугавшись, разозлилась и, проявив гнев, уничтожила големов одним взглядом. Духи признали её силу и наделили частью своей мощи.

**Горы (после испытания):** Настя очнулась рядом с Теодором. Он попросил её уничтожить холм, и она, сосредоточившись, сделала это одним взмахом руки. Теодор поздравил её с обретением силы, и они вместе отпраздновали это.

**Федеральный дворец, Берн:** Президент Тюркильмаз и его советники обсуждали ситуацию с Теодором Вавилонским. Президент решил использовать его технологии для борьбы с Тенями, чтобы обеспечить безопасность Швейцарии и заработать. Он планировал захватить Лихтенштейн, чтобы получить доступ к технологиям Вавилонского, несмотря на возражения некоторых советников. Советники поддержали план, и президент отдал приказ готовить спецоперацию.

В кабинете князя Вавилонского, пахнущем свежей краской, Оракул Соболев сообщает Теодору две новости. Первая – швейцарцы собираются в гости, что вызывает у Теодора недоумение. Вторая новость – из Империи выдернули Ликвидатора, чтобы доставить Теодора в столицу. Скала, услышав это, впадает в панику, но Теодор спокоен, уверенный в своих силах. Он расспрашивает о Ликвидаторе, и Скала описывает его как неуловимого и смертоносного. Соболев добавляет, что задача Ликвидатора – нейтрализовать и доставить Теодора живым. Теодор, вспомнив о других, кто пытался заполучить секреты Архитекторов, не видит в этом проблемы. Он интересуется Папой Легба, укравшим Аишу, и требует данные о нём и Ликвидаторе. Затем Теодор отправляется модернизировать стены на границе со Швейцарией.

В это же время на границе Лихтенштейна и Швейцарии граф Рапперсвиль, командующий отрядом "Демоны", готовится к диверсионной операции. Они должны пробраться через стену, отключить системы и открыть ворота для основных сил. Однако, несмотря на стелс-костюмы и профессионализм, на стене их ждет пустота. Генерал Бернер, командующий швейцарской армией, медлит с приказом, требуя перепроверок. Рапперсвиль теряет терпение, а наёмники, отправленные для отвлечения, гибнут. Наконец, получив приказ, "Демоны" обнаруживают, что ворота не открываются. Они пытаются взорвать их, но взрыв не приносит результата. Из стен появляются големы, нападая на "Демонов". Связь с генералом Бернером прерывается, и Рапперсвиль понимает, что попал в ловушку.

В Берлине канцлер Пруссии Отто фон Мисбарк получает плохие новости. Министр иностранных дел Вернон сообщает, что Вавилонский "занят" и не может принять его. Оказывается, Вавилонский начал наступление на Швейцарию, что вызывает у Мисбарка шок и недоумение. Он понимает, что что-то не знает о Вавилонском, и это может быть опасно.

В главе 20 Теодор Вавилонский, используя свои магические способности, успешно захватывает швейцарскую военную базу в Альпах. Его отряд, включающий големов и вертолеты, под командованием Абаддона, Магнуса и Виктора Волынского, уничтожает артиллерию, проникает в подземные туннели и обезвреживает гарнизон. Теодор, используя свой Дар, создает новые входы в бункеры и отключает энергетические барьеры.

Скала, наблюдая за происходящим, восхищается способностями Теодора, который быстро перестраивает захваченную территорию, создавая мощные укрепления.

В это время в Африке Аиша приходит в себя после событий на швейцарской границе. Она находится под опекой Папы Легбы, теневого мага, который спас ее. Легба высмеивает ее неудачу и решает вмешаться в дела Вавилонского, что вызывает страх у Аиши. Она понимает, что ей нужно вернуться домой и собрать силы, чтобы противостоять Вавилонскому.

В Вадуце Теодор сталкивается с Ликвидатором, наемным убийцей, который пытается его убить. Между ними происходит ожесточенная битва, в ходе которой Ликвидатор демонстрирует невероятную скорость и силу. Теодор использует свои магические способности, чтобы разрушить кабинет и в конечном итоге замуровывает Ликвидатора в стенах дворца.

После победы над Ликвидатором, советник сообщает Теодору о странном явлении, нависшем над городом - огромном черном куполе, который погружает Вадуц в сумерки.