Цокольный этаж

Пролог описывает утро 26 марта 1905 года (юлианский календарь), когда рассказчик, генерал-майор Аленин, находясь в Гатчинском парке, размышляет о начале войны. Германия, вторгшись в Бельгию, нарушила Лондонский договор 1839 года, гарантировавший нейтралитет Бельгии. Англия объявила Германии войну. Россия, в соответствии с Гогландским соглашением 1901 года (союз с Германией, заключенный после предотвращения гвардейского мятежа в Санкт-Петербурге при помощи германского флота), объявила войну Англии и Франции. В прологе объясняется, что эта ситуация резко контрастирует с альтернативной реальностью рассказчика (2018 год), где Россия была в Антанте.

Аленин, попавший в 1888 год из 2018-го, рассказывает о своей жизни: от казачонка до влиятельного советника императора Николая II. Он описывает свои заслуги: спасение Николая II от покушений, участие в русско-японской войне (завершившейся победой России, благодаря его инициативам, включая внедрение пулеметов и новой тактики, а также действия отряда боевых пловцов), операцию «Карусель» в Афганистане против англичан, и убийство Николая II по приказу Георга V. В ответ Россия убила Георга V и атаковала британский флот.

Вследствие этого, Германия, по предложению Вильгельма II, начала войну с Францией и Англией, вторгшись в Бельгию. Пролог подробно описывает оборону бельгийской крепости Льеж (около 40 000 солдат) от германской Мааской армии (около 33 000 солдат). Первые атаки немцев были отбиты, но германцы продолжили наступление. Пролог упоминает зверства германских войск против мирного населения Бельгии. Король Бельгии Леопольд II просит Россию повлиять на Вильгельма II. Глава заканчивается тем, что Аленина срочно вызывает регент Михаил Александрович, прерывая его планы провести день с семьёй.

В начале главы Тимофей Васильевич прибывает в кабинет регента Михаила, где уже находятся Сандро, приехавший из Варшавы, и накрытый для завтрака стол. Обсуждается текущая обстановка, в частности, готовность первой военно-воздушной эскадрильи "Ястреб-1", оснащенной усовершенствованными самолётами, разработанными с участием многих известных инженеров. Описываются характеристики самолёта, его вооружение и тактика применения, особенно в ночное время.

Затем разговор переходит к политическим вопросам. Михаил делится информацией о телефонном разговоре с кайзером Вильгельмом, который настаивает на помощи России в войне, в частности, на бомбардировке бельгийских фортов и ускорении мобилизации. Обсуждается нежелание Михаила идти на поводу у кайзера и опасения по поводу мобилизации в Польше и Виленском крае.

В конце главы Михаил получает срочный звонок от военного министра Куропаткина, который сообщает о начале французского наступления в Верхнем Эльзасе. Генерал фон Хелиус, личный представитель кайзера, докладывает о ситуации и просит ускорить прибытие русской экспедиционной армии. Михаил, Сандро и Тимофей Васильевич планируют обсудить сложившуюся обстановку позже.

В главе 2 Вильгельм II проводит еженедельный доклад с начальником Генерального штаба, генерал-фельдмаршалом Альфредом фон Шлиффеном. Обсуждаются события на фронтах, планы ведения боевых действий и текущая обстановка.

Шлиффен докладывает о наступлении французов в Эльзасе, захвате Мюльгаузена и боях в Вогезах. Он объясняет, что немецкий план по окружению французских войск в Эльзасе работает, но признает потерю территорий и критику в прессе. Он также рассказывает о репрессиях против про-французского населения в Мюльгаузене.

Кайзер выражает недовольство медленным продвижением в Бельгии, где немецкие войска застряли под Льежем из-за сопротивления бельгийцев и недостатка тяжелой артиллерии. Шлиффен сообщает о высадке британских войск во Франции и их продвижении к Намюру, где уже находятся французские войска.

Шлиффен предлагает изменить план наступления, перенеся основной удар на Намюр, чтобы захватить Брюссель и вынудить Бельгию к капитуляции. Кайзер одобряет этот план, приказывая перераспределить силы и подготовить штурм Намюра. Он также интересуется планами по морскому сражению, ожидая помощи от русских, которые готовят налёт на Дюнкерк с использованием дирижаблей и катеров. Обсуждается соотношение сил на море и позиция союзников.

Тимофей Васильевич, начальник Аналитического центра, начинает главу с привычной рутины: он снимает верхнюю одежду в своем кабинете и с тоской смотрит на кипы бумаг. Он мечтает о более активной жизни, вспоминая о своих товарищах-казаках, которые рвутся на войну. Он отмечает, что не все разделяют его стремление к боевым действиям, например, Данила, который доволен своей работой в Аналитическом центре и семейной жизнью.

Тимофей размышляет о своих товарищах, их наградах и семейном положении, а также о судьбе своего дяди, здоровье которого ухудшается. Он вспоминает о своем секретаре, "Арапе", который предпочитает аналитическую работу. Он также упоминает вице-адмирала Сандро, который стремится участвовать в полетах дирижаблей, и Его Высочество, готового к бою на самолете "Ястреб".

Тимофей признается, что его тяготит рутина, и он ностальгирует по своим приключениям в Афганистане. Он рад, что теперь чаще видит свою семью, и вспоминает о своих родственниках: тесте, теще, брате жены Иване. Он также вспоминает о своем имении, где процветает хозяйство, и о том, как он помогает крестьянам.

Он размышляет о покупке земли у княгини Трубецкой и о судьбе ее дочери Мари, которая переживает развод. Он решает воспользоваться своим положением, чтобы разобраться с вороватым управляющим. Он планирует выкупить землю и объединить деревни в колхоз, чтобы улучшить жизнь крестьян.

Тимофей заваривает себе чай, чтобы настроиться на рабочий день. Он получает информацию о Сергее Витте, которого прочат на должность премьер-министра. Он узнает о его сомнительных финансовых операциях, которые могут привести к смертной казни.

Регент Михаил вызывает Тимофея, чтобы обсудить политические партии и проблемы Витте. Тимофей кратко излагает суть дела, рассказывая о предательстве директора Особенной канцелярии Давыдова, который перевел российские активы в Париж. Регент шокирован и соглашается обсудить эти вопросы после конной прогулки. Тимофей и регент собираются на конную прогулку с Александром, сыном регента.

После конной прогулки и обеда в узком кругу, Тимофей Аленин, советник регента, и сам регент, великий князь Михаил Александрович, перешли к обсуждению политической ситуации в стране. Аленин начал с обзора политических партий, начиная с социалистов-революционеров (эсеров), самой многочисленной партии до Манифеста 17 октября. Он подробно рассказал о программе эсеров, их взглядах на землю и о том, как они пытаются завоевать поддержку крестьянства. Аленин также упомянул о расколе в партии и появлении эсеров-максималистов, сторонников террора.

Далее Аленин перешел к анализу других партий: "Союза русского народа" и "Русской монархической партии", выступающих за самодержавие, а также либералов-кадетов, поддерживающих конституционную монархию. Он отметил разногласия внутри кадетской партии и упомянул о "Союзе 1 марта", представляющем интересы крупной буржуазии.

В ходе обсуждения Аленин коснулся роли Сергея Витте, министра финансов, и его связей с "Союзом 1 марта". Он предоставил регенту информацию о подозрительных финансовых операциях, связанных с переводом крупных сумм золота в Германию, что вызвало вопросы о лояльности Витте. Аленин также рассказал о коррупции в Министерстве финансов, связанной с хищениями во время русско-японской войны, и предоставил доказательства, указывающие на участие в этих махинациях чиновников, приближенных к Витте.

Регент, ознакомившись с представленными документами, приказал арестовать Давыдова, чиновника Министерства финансов, и поручил Аленину провести допрос. Он также выразил готовность обратиться к императору Муцухито, если потребуется. Обсуждение было прервано срочной телеграммой, сообщившей о похищении Нины Викторовны, жены Аленина.

В 5-й главе Тимофей Аленин, узнав о похищении своей тёщи Нины Викторовны Беневской, получает телеграмму от её мужа, генерала Беневского, с требованием встретиться с похитителями. Аленин немедленно связывается с начальником столичной сыскной полиции Аркадием Францевичем Кошко, чтобы начать расследование и поиск тёщи. Он просит Кошко направить людей на место похищения и к тестю, а также сообщает о своей готовности прибыть в столицу на специальном поезде.

Аленин также планирует привлечь к делу генерала Рыдзеевского и своих людей, "чёрных ангелов". Он просит регента Михаила подготовить поезд и сообщает о необходимости скрыть информацию о похищении от своей жены Марии.

В кабинете Кошко Аленин узнаёт первые подробности: Нину Викторовну выманила из дома незнакомая женщина, представившаяся знакомой сына. Кошко сообщает, что с конверта, в котором было письмо с требованием, сняли отпечатки пальцев, но они принадлежат тестю и служанке.

Кошко делится информацией о свидетельских показаниях: служанка описала женщину, которая увела тёщу, а извозчик, на котором они уехали, был опознан свидетелем. Кошко предполагает, что к похищению могут быть причастны уголовники, и показывает свидетелю фотографии преступников с особыми приметами. Свидетель опознаёт извозчика как Леонида Петрова по кличке Петрик, вора-домушника. Кошко уверен, что это уже не след, а тропа к похитителям.

В главе 6 разворачивается сложная интрига, связанная с похищением генеральши Беневской. Тимофей Васильевич, главный герой, щедро вознаграждает информаторов, чтобы получить сведения о местонахождении похищенной. Он узнает от Аркадия Францевича Кошко, начальника сыскной полиции, о преступной тройке, ответственной за похищение: Рогозников (Рогоза), Рубин и Петрик. Кошко раскрывает детали их преступной деятельности, включая связь с Великой княжной Еленой Владимировной и возможную месть за смерть родственников.

Тимофей Васильевич понимает, что за похищением стоит месть за смерть родственников, и решает действовать. Он отправляет бывшего полицейского надзирателя Рогова к криминальному авторитету Графу, чтобы тот выдал местонахождение Рогозы. Рогов угрожает Графу и его сообщникам, предупреждая о масштабной операции по зачистке криминального мира, которая начнется в полдень. Графу дается срок до 11:00, чтобы выдать Рогозу или вернуть генеральшу, иначе его и его людей ждет расправа. Граф, осознав серьезность ситуации, собирает своих людей для обсуждения дальнейших действий.

В седьмой главе разворачивается операция "Перехват", организованная криминальным миром Санкт-Петербурга. Граф, влиятельный вор, отправляет Шмеля, молодого карманника, с важным поручением: передать Рогозе, похитившему генеральшу, требование "Иванов" (главных авторитетов) вернуть женщину. Шмель должен сменить несколько извозчиков, чтобы избежать слежки, и доставить Рогозе подписанную всеми авторитетами "маляву" (письмо).

Тем временем Граф собирает сходку "Иванов", где обсуждается сложившаяся ситуация. Власти, похоже, готовятся к масштабной облаве, задействовав гренадерскую дивизию и полицию. Принято решение, которое Шмель должен донести Рогозе. Граф и его помощник Чума готовятся к бегству, опасаясь ареста.

Параллельно развивается линия сыщиков. Буров, агент Дворцовой полиции, и его напарник ведут наблюдение за районом, где находится Граф. Их задача – перехватить курьера (Шмеля) и выйти на Рогозу. Буров узнает Шмеля, известного карманника, и отдает приказ следить за ним.

Шмель, используя хитроумные приемы, пытается уйти от слежки, но его все равно выслеживают. Он добирается до квартиры, где, предположительно, находится Рогоза. Там его встречает Рогоза с револьвером. Шмель передает "маляву" и сообщает о готовящейся облаве. Рогоза, узнав о масштабах операции, понимает, что ему грозит опасность.

В этот момент в квартиру входит великая княжна Елена Владимировна, которая стоит за похищением генеральши. Рогоза решает бежать, но Шмель, выходя из дома, подвергается нападению и теряет сознание. Очнувшись, он оказывается в карете под арестом.

В квартире Рогоза и княжна обсуждают дальнейшие действия. Княжна, движимая жаждой мести, планирует убийство своего врага, Аленина, используя пулемёт. Они решают сменить квартиру и подготовиться к обороне. Княжна вспоминает свою трагическую судьбу и ненависть к Аленину, ставшую смыслом её жизни.

Глава 8 начинается с прибытия рассказчика, Ермакова, к месту обнаружения похищенного Рогозы. Он прибывает с группой штурмовиков, готовых к освобождению Нины Викторовны, тёщи Ермакова. Буров, помощник Ермакова, докладывает о расположении преступников: они находятся в квартире на Васильевском острове. Ермаков узнаёт, что к операции присоединился его тесть, генерал Беневский, который очень переживает за судьбу дочери.

По прибытии к месту назначения, Ермаков замечает двух подозрительных мужчин, которые, по всей видимости, являются сообщниками преступников. Буров пытается их задержать, но один из мужчин, ювелир Дадиани по кличке Рубин, достаёт револьвер. Ермаков мгновенно реагирует, метнув нож и убив Рубина. Второй мужчина, Петрик, в ужасе.

После этого Ермаков допрашивает Петрика, который раскрывает местонахождение Нины Викторовны и сообщает, что она находится в одной из комнат квартиры. Ермаков узнаёт, что в квартире также находятся княжна Елена Владимировна и Рогоза. Петрик рассказывает, что Нину Викторовну усыпили хлороформом.

Ермаков отдаёт распоряжения штурмовой группе, и они готовятся к штурму. Во время штурма происходит взрыв и выстрелы. Ермаков и Беневский ждут снаружи. После штурма выясняется, что Рогоза арестован, а княжна Елена Владимировна ранена. Нина Викторовна найдена спящей и в безопасности.

В конце главы Ермаков рассказывает о произошедшем императрице-матери и регенту Михаилу. Он объясняет, как княжна Елена Владимировна организовала похищение, чтобы отомстить Ермакову. Ермаков также рассказывает о проведённой им "зачистке" криминальной среды Петербурга, арестовав более пяти тысяч человек. Регент сообщает Ермакову о предстоящей совместной операции с немцами под названием "Огненный шторм".

Глава 9 описывает подготовку и начало операции "Огненный шторм" - совместной атаки русско-германского флота на англо-французский флот в порту Дюнкерк.

В начале главы главный герой, Тимофей, размышляет о названии операции, придуманном Вильгельмом II, и о её рискованности. Он понимает, что объединенные силы противника значительно превосходят русско-германские, и поражение может привести к серьезным последствиям, особенно для Германии. Тимофей вспоминает о военно-морской базе в Либаве, построенной в ответ на строительство Кильского канала, и о текущей ситуации на Балтике, где флот ограничен в возможностях из-за замерзающего Финского залива. Он также упоминает Моонзундский укрепрайон, который строится для защиты Балтийского побережья.

Далее Тимофей и регент Михаил обсуждают ход войны, успехи русских боевых пловцов под командованием Кононова, потопивших множество вражеских кораблей. Они также упоминают о возвращении из плавания шхуны "Сидней" и "Рион", которые совершили множество успешных операций.

В разговоре всплывает информация о готовящемся покушении на младшую ветвь Александровичей, в том числе на самого Тимофея. Елена Владимировна, находясь в бреду, намекнула на планы по уничтожению Гатчинского дворца.

Вторая часть главы посвящена непосредственно операции "Огненный шторм". Адмирал Макаров, находясь на флагмане "Слава", наблюдает за началом атаки дирижаблей. Он выражает опасения по поводу рискованности операции и молится о спасении душ русских моряков.

Великий князь Александр Михайлович, командующий дирижаблем "Беркут", ведет свой корабль в атаку, нацеливаясь на французский броненосец "Сюффрен". В ходе атаки дирижабль "Орёл" сбивают, и "Беркут" получает повреждения. Несмотря на это, Александр Михайлович продолжает атаку.

В заключительной части главы описывается атака торпедных катеров "Барракуда". Катера, несмотря на интенсивный огонь противника, устремляются в атаку. Катер мичмана Степанова 6-го, лишившись возможности выпустить торпеды из-за повреждений, готовится к таранной атаке.

В 10-й главе адмирал Макаров осматривает боевую рубку броненосца "Слава", которая, несмотря на повреждения, выдержала попадание крупного снаряда. Он вспоминает, как благодаря улучшениям в конструкции боевых рубок, предложенным кораблестроителем Костенко и поддержанным флигель-адъютантом Алениным-Зейским, удалось спасти жизни экипажа, включая его самого, во время Цусимского сражения.

Затем глава переносит читателя в разгар морского боя у Дюнкерка. Русско-германский флот вступает в схватку с англо-французскими силами. Бой складывается неудачно: германские корабли несут значительные потери, в том числе броненосец "Вёрт", потопленный британцами. "Слава" получает повреждения, теряет управление, но благодаря мужеству экипажа и помощи "Орла" удаётся избежать катастрофы. В результате боя русско-германский флот терпит поражение, потеряв несколько кораблей.

В конце главы Макаров получает сообщение о приближении английской эскадры, что ставит под угрозу возвращение флота.

Вторая часть главы переносит читателя в Главное управление Генерального штаба, где генерал-лейтенант Палицын докладывает о событиях недели. Он сообщает об объявлении войны Бельгией, анализирует ситуацию на сухопутном фронте, где германские войска безуспешно пытаются прорвать оборону в Бельгии. Обсуждается возможность использования дирижаблей для бомбардировки фортов Намюра, что может помочь германцам. После доклада Палицына следует доклад рассказчика о гвардейском заговоре.

Глава 11 повествует о расследовании нового гвардейского заговора, направленного на свержение младшей ветви Романовых. Автор, глава секретной службы, сообщает регенту Михаилу и императрице Елене о ходе расследования.

Первоначально заговор казался обычной говорильней офицеров гвардии, недовольных порядками, установленными после смерти Николая II. Обсуждались несправедливости, связанные с отправкой старейших полков на Кавказ, и желание вернуться к временам, когда гвардия имела больше влияния. В качестве возможного кандидата на престол рассматривался Великий князь Дмитрий Павлович.

Однако, после слов Великой княжны Елены Владимировны и поездок Великого князя Павла Александровича, автор начинает относиться к заговору серьезнее. Он задействует курсантов Аналитического центра, обученных для тайных операций, чтобы собрать информацию. Курсанты, прошедшие тщательный отбор и подготовку, были отправлены в разные города Российской империи, включая Царское Село, где Павел Александрович недавно приобрел усадьбу.

Обучение курсантов включало в себя как военную подготовку (стрельба, рукопашный бой, взрывное дело), так и изучение криминалистики, методов слежки, маскировки, иностранных языков, сленга, а также основ различных профессий, чтобы они могли внедриться в любую среду.

В ходе расследования выяснилось, что Великий князь Павел Александрович, возможно, является частью заговора, но за ним, вероятно, стоят другие силы. Автор делится с регентом и императрицей информацией о встречах Павла Александровича с высокопоставленными офицерами, а также о подозрительных финансовых операциях через Московский учётный банк, управляемый Александром Гучковым, лидером партии "Союз 1 марта". Гучков, по мнению автора, может быть агентом британского влияния.

Также были обнаружены подозрительные связи с Великой княгиней Елизаветой Федоровной, чье имя, возможно, используется для прикрытия заговорщиков. Выяснилось, что через ее счет были переведены крупные суммы денег, а в окружении великой княгини находятся люди с поддельными документами. Один из курсантов, следивший за подозреваемым, был убит.

Автор делает вывод, что заговор может быть более серьезным, чем предполагалось, и включает в себя иностранное влияние. Он также упоминает о покушении на кайзера Вильгельма II, которое, возможно, было организовано самим кайзером, и о прибытии в Гатчину новой артиллерийской батареи, что вызывает у автора подозрения. Глава заканчивается планами автора на ближайшие дни, которые включают празднование дня рождения, но и необходимость срочно разобраться с новыми обстоятельствами.

В Страстную субботу в Гатчине, как и во всей Российской империи, жизнь замирает в преддверии Пасхи. Люди готовятся к праздничной заутрене, особенно желая попасть на службу в Павловский собор. После полуночи начинаются пасхальные торжества: звонят колокола, проходит крестный ход, открываются двери храмов, и начинается заутреня.

Главный герой, находясь в Павловском соборе, слушает службу вместе с семьей: женой, тестем и тещей, приехавшими на день рождения дочери. Рядом с ними охрана – "черные ангелы" и холостой Лис. В соборе присутствует знать, купцы и почетные горожане. Остальные братья главного героя участвуют в службе в часовне Аналитического центра.

В главе описывается атмосфера праздника, обычаи христосования и обмена крашеными яйцами. Главный герой размышляет о религиозных традициях, критикуя отсутствие скамеек в православных храмах и длительность Великого поста. Он вспоминает о несправедливости церковных поборов и о том, как священники наживаются на прихожанах.

После службы теще становится плохо, она теряет сознание из-за духоты. Герои покидают собор и направляются в Приоратский замок, где проживают. По пути они обсуждают слухи о похищении великой княжны Елены Владимировны и о том, что их семья находится в центре внимания.

В Приоратском замке главный герой осматривает сына и получает от корейского врача Ли Джунг Хи травяной сбор. Затем герой вспоминает о корейской свадьбе великого князя Сергея Михайловича и Мэй, где молодые скрепляют союз тремя чарками вина.

После этого семья собирается ехать в Гатчинский дворец на праздничное разговение с царской семьей. По дороге к ним присоединяется тесть. Внезапно раздается взрыв в районе Гатчинского дворца.

В главе 13 происходит покушение на Гатчинский дворец. Тимофей, узнав от тестя о прибытии на станцию Мариенбург спецэшелона с гаубицами, понимает, что это может быть связано с готовящимся покушением. Внезапно в небе появляются сигнальные ракеты, указывающие на корректировку огня артиллерии. Тимофей немедленно отдает приказы: "ангелам" (бойцам из его отряда) – захватить корректировщиков живыми, а дежурному полуэскадрону кирасир – отправиться на станцию Мариенбург, откуда ведется обстрел.

Пока "ангелы" и полуэскадрон готовятся к выполнению приказов, Тимофей пытается связаться с дворцовой охраной, но связь нарушена. Он отправляет телеграмму с приказом направить группу быстрого реагирования на станцию Мариенбург. В это время начинаются прямые попадания снарядов в Гатчинский дворец. Тимофей, понимая масштаб трагедии, отдает приказы о подготовке к тушению пожара, эвакуации раненых и привлечении врачей. Он организует группы для оказания первой помощи, сбора медикаментов и подготовки помещений для раненых. В этот момент появляется Великий князь Николай Николаевич с Анастасией Черногорской, и Тимофей отдает ему свою бекешу.

В Гатчинском дворце после артобстрела царит хаос. Генерал Тимофей Васильевич, прибыв на место, организует спасательные работы, поручив ротмистру Румянцеву тушение пожаров и поиск выживших. Великий князь Николай Николаевич, потрясенный гибелью Петра и Милицы, отправляет гостей императора в полковое собрание. Тимофей, узнав о гибели великого князя Петра Николаевича и великой княгини Милицы Николаевны, а также о местонахождении императорской семьи, спешит к подземному ходу.

Тимофей, прибыв к гроту "Эхо", обнаруживает обрушенный подземный ход. С помощью кирасир он пробивает доступ к императору Александру, получившему перелом руки, и его семье, застрявшим в подземелье. Спасает императора, Алексея, Ирину, Андрея и детей великого князя Константина Константиновича.

После спасения императорской семьи Тимофей узнает о местонахождении Михаила, Ольги и Коленьки. Елена Филипповна, увидев горящее Арсенальное каре, теряет сознание. Тимофей, взяв императрицу на руки, направляется к карете, осознавая важность спасения императорской семьи для предотвращения смуты.

Глава 15 описывает последствия взрыва в подземном ходе и последующие события. После эвакуации пострадавших, императрица, император, его брат Алексей, Ксения с детьми и Мэй (заботящаяся об императоре) отправлены в казармы. Остальные спасенные идут пешком. Старик Ли осматривает Александра и, чтобы усыпить его, нажимает на несколько точек.

Ли сообщает о серьезной травме руки Александра, возможно, требующей ампутации. Он объясняет, что взрыв произошел в зале, где находились император, императрица, брат императора и Ксения с детьми. Обрушившаяся люстра ранила императрицу (легко), тяжело травмировала императора (раздроблен локоть) и великого князя Михаила Николаевича (расколота голова). Ли, несмотря на свой возраст, смог вынести Александра из подземелья.

Автор спрашивает Ли о возможности спасти руку императору. Ли отвечает, что постарается, с помощью Мэй, опытного хирурга. Автор отправляет кирасир за телом Михаила Николаевича и спешит к великой княгине Елизавете Маврикиевне.

На месте происшествия царит хаос. Кирасиры тушат пожар, организуют помощь раненым. Автор узнает от великого князя Николая Николаевича о судьбе других членов семьи: Георгий Михайлович и его Мария легко ранены, Ксения погибла, а младшая Ксения погибла со служанкой. Пропали без вести Михаил, Ольга, Коленька, Сандро с детьми, Константин Константинович и младший Георгий.

Автор и Джунг Хи направляются за медицинскими инструментами и лекарствами. В лазарете царит напряжение: старший врач Ольдерогге настаивает на ампутации руки императора, в то время как императрица требует сохранить ее. Мэй, в халате и маске, осматривает руку. Автор вмешивается, требуя от Ольдерогге покинуть операционную, и представляет Мэй как опытного хирурга, дочь корейского императора. Ли подтверждает ее квалификацию.

Ник Ник уходит, а автор с Джунг Хи идут в комнату Джунг Хи. В лазарете автор узнает, что Боткин погиб. Ли и Мэй готовятся к операции. Лиса сообщает об аресте двух корректировщиков, участвовавших в обстреле. Автор приказывает оказать помощь раненым и готовиться к наплыву новых.

Автор отправляется в Приоратский замок, где допрашивает корректировщиков. Он узнает, что они были германскими масонами, подчинявшимися Древней ложе Англии, возглавляемой принцем Артуром. Целью заговора было свержение или дестабилизация власти в России, в частности, убийство Александра III и его семьи. После провала первоначального плана, был разработан новый, включавший убийство Николая II, Александра IV и других членов семьи Романовых. Корректировщики были частью группы, которая должна была обстрелять Гатчинский дворец. Автор понимает, что корректировщики были лишь пешками в более масштабной игре. Он размышляет о природе масонства, о действиях и поступках, выходящих за рамки привычных человеческих возможностей. В конце главы автор задается вопросом о судьбе пропавших членов семьи Романовых.

В начале мая 1905 года в Офицерском собрании Кирасирского полка собрался Совет Правительства, чтобы обсудить последствия обстрела Гатчинского дворца. В результате атаки погибли несколько членов императорской семьи, включая Великого князя Михаила Николаевича, а император Александр IV был ранен. Обсуждались вопросы здоровья императора, вдовствующей императрицы, регента Михаила Александровича, а также вопрос о виновных и дальнейших действиях.

Император Александр IV выжил, но получил серьезное ранение. Регент Михаил Александрович также пострадал, получив травму позвоночника. В связи с этим, было принято решение о временном размещении членов царской семьи в лазарете, здании Офицерского собрания и Приоратском замке. В ходе расследования выяснилось, что дворец был обстрелян из гаубиц, захваченных террористами. Охрана дворца, несмотря на свою численность и оснащение, не смогла предотвратить нападение.

В ходе заседания Совета Правительства генерал, отвечающий за охрану, доложил о ходе расследования. Выяснилось, что террористы, используя подложную телеграмму, смогли захватить гаубицы и организовать обстрел. Корректировка огня осуществлялась с помощью системы сигнальных ракет. В ходе доклада министр внутренних дел Плеве, обвинивший генерала в провале, внезапно почувствовал себя плохо и упал.

В результате совета, где обсуждалось дело министра Плеве, у которого случился сердечный приступ, Тимофей узнает о политических интригах, стоящих за этим. Регент Михаил объясняет, что Плеве и Куропаткин пытаются усилить свое влияние, противодействуя решениям регента и императрицы. Плеве, вероятно, был обеспокоен арестом Давыдова и давлением со стороны Витте, а также опасался за свою дочь и зятя, полковника Зедергольма.

В это время в усадьбе великого князя Павла Александровича готовится операция по задержанию террористов, причастных к нападению на Гатчинский дворец. Селевёрстов и его отряд "чёрных ангелов" при поддержке броневиков готовятся к штурму, а Перс, наблюдавший за усадьбой, докладывает о присутствии там генералов и самого великого князя.

Павел Александрович, собрав генералов на завтрак, планирует обсудить важный вопрос, но его прерывает прибытие "чёрных ангелов" и броневиков. Селевёрстов предъявляет ему письмо от регента с просьбой прибыть в Гатчинский дворец для объяснений. Лис сообщает о гибели многих членов императорской семьи в результате нападения на Гатчинский дворец, что шокирует генералов и самого Павла Александровича.

Павел Александрович, выслушав информацию о трагедии, соглашается отправиться в Гатчину, понимая серьезность ситуации.

В главе описывается напряжённый семейный совет Императорского дома, где собираются великие князья, члены семьи и высшие должностные лица для обсуждения кризисной ситуации в стране. Перед этим идёт сцена медицинского сеанса иглоукалывания министра Плеве, что подчёркивает атмосферу болезни и слабости высших чиновников. В это время идут сообщения о происходящих событиях: задержании террористов, о гибели членов семьи, ранении и состоянии императора и императрицы после нападения, а также о подготовке к семейному совету, где решится судьба родовых порядков и справедливое расследование трагедий.

На совете поднимаются темы покушения, разрушения дворца и гибели нескольких членов семьи, в том числе старшего поколения. Обсуждается происхождение террористов, их связи, а также подозрения на участие некоторых представителей, таких как великий князь Павел Александрович, которому вменяются организации мятежа и обстрел дворца. В ходе разговора выявляются интриги и борьба за власть, раскапываются тайные связи, финансовые махинации и возможное участие иностранных спецслужб, в частности Великобритании. Участники советов трясутся за свою честь и безопасность, высказывая настороженность и подозрения друг к другу.

Несмотря на внешнюю спокойствие, внутри чувствуется напряжённость, недоверие и готовность к дальнейшим разбирательствам. Великие князья и генералы обсуждают предстоящие меры, готовность армии, возможные политические перевороты и вероятность совместных действий против внутренних и внешних врагов. В центре внимания — опасности, нависшие над Императорским домом, и необходимость защиты государства, что подчёркивает атмосферу тревоги и неуверенности в будущем. В финале главы свидетельства о борьбе за власть, раскрываются тайны и политические игры, грозящие перерасти в открытые конфликты.

В Приоратском замке обнаружены мертвыми два диверсанта, задержанных после нападения на усадьбу великого князя. Оба покончили с собой, несмотря на принятые меры предосторожности: они были раздеты, привязаны к креслам и с кляпами во рту. Третий диверсант ранен и без сознания. Ли, осмотрев тела, предполагает, что смерть наступила в результате остановки сердца, вызванной спазмом сердечной артерии. Он замечает татуировку в виде креста под мышкой у погибших, что наводит на мысль о принадлежности к древнему ордену.

Неожиданно в замок приходит таинственный гость, называющий себя Князем Севера, руководителем Ордена Хранителей Руси. Он раскрывает Тимофею Васильевичу, что тот – пришелец из будущего, и предлагает ему вступить в орден. Князь объясняет, что Аленин попал в этот мир в результате временного пробоя, вызванного ядерным взрывом. Он также рассказывает о деятельности Аленина в этом мире, о его влиянии на развитие технологий и военного дела, и о его роли в создании Аналитического центра.

Князь Севера объясняет природу подселений в людей, упоминая различные типы сущностей, от эфирных до демонических. Он подчеркивает уникальность случая Аленина, считая его переселением души из будущего. Князь признает, что Аленин оказал огромное влияние на ход истории, внедрив передовые технологии и методы, и предлагает ему присоединиться к Ордену Хранителей Руси.