Цокольный этаж

Пролог описывает внезапное нападение на Магическую академию Златограда. Ночью, когда ворота академии были закрыты, но городская площадь оставалась оживленной, сержант гвардии Павел Арсеньев заметил открытие двух огромных огненных порталов. Из них появились огненно-рыжая женщина с жезлом и множество нелюдей, похожих на лесовиков и огромных жаб. Гвардейцы, вооруженные рунными пулями, открыли огонь, но противник оказался многочисленным и невосприимчивым к обычным средствам поражения. Рыжая женщина оказалась неуязвима для пуль. Сигнальная тревога подняла остальных гвардейцев и активировала защитный купол вокруг академии. Вскоре в бой вступили академические магички, используя мощные заклинания, в том числе и неизвестную гвардейцам темную магию, которая мгновенно уничтожила часть атакующих, но сильно истощила магесс. Несмотря на временный успех и уничтожение одного портала, остальные продолжали пополнять ряды атакующих, создавая угрозу для академии.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с обсуждения планов Игната и Киры. Кира, магичка, способна совершить два мощных прыжка с помощью магии, после чего ей потребуется отдых. Игнат, егерь, предлагает план: один прыжок к Полесскому княжеству, где у него есть связи, а затем — поиск убежища. С ними находится раненая девушка. Кира предлагает предупредить жителей ближайшего поселения о надвигающейся опасности из Югорска. Они делают это, и жители, осознав угрозу, начинают готовиться к бегству.

После этого Кира совершает первый прыжок, перенося их к озеру. Затем, используя мыслеобраз от Игната, она находит место для второго прыжка — разрушенную деревню. Девушка, путешествующая с ними, остается без сознания. Кира исцеляет ее, но сильно истощается.

В разрушенной деревне они обнаруживают следы недавней бойни и массовых захоронений. Игнат, исследуя подвал одного из домов, находит останки людей и животных, убитых существом с огромными когтями и клыками. Фарат, джинн, живущий в теле Игната, идентифицирует существо как кукловода — вид нежити.

Игнат ставит перед собой выбор: бежать или сразиться с кукловодом. Мария, раненая девушка, оказывается магичкой шестой ступени и специалистом по артефактам. Она создает защитный амулет от ментальных атак для себя, используя серебро, воду и свою кровь.

В конце главы, когда сумерки сгущаются, кукловод пытается подчинить Игната своей воле, но амулет Марии частично блокирует его воздействие. В результате борьбы Игнат теряет контроль над своим телом и наносит удар Кире, но Фарат успевает разрушить ментальную связь, и Кира, в свою очередь, атакует кукловода. Глава заканчивается тем, что Игнат теряет сознание, а Кира атакует нежить.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 7, «Злой рок», описывает прибытие Игната и Киры в поселение Дмитрия. Поселение усилено солдатами из Северска – дружинниками, фактически солдатами академии. Игнат встречает Лиру, магичку из Северска, которая знала Милу, бывшую возлюбленную Игната. Лира сообщает, что через три дня из Северска прибудет смена гарнизона, включая лейтенанта Карла. Карл демонстративно проявляет враждебность к Игнату, игнорируя его и сплевывая ему под ноги.

Игнат и Кира заселяются в комнату. Кира расспрашивает Игната о Миле, узнав о пророчестве, связанном с их отношениями и беременностью Милы. После начального недовольства Кира успокаивается, и пара обсуждает свои планы, связанные с поиском портала в Вольные земли. Кира предлагает отказаться от поиска портала и уйти в уединение, но Игнат настаивает на продолжении поиска.

За обедом Кира неожиданно сообщает о разрушении Златограда, что сильно ее расстраивает. Дмитрий рассказывает о недавнем нападении беглых каторжников, которые разрушили дом и убили семью, после чего были уничтожены. Лира объясняет, что ведьмы Северска установили магическую блокаду порталов на значительном расстоянии от поселения.

Вечером, когда Игнат и Дмитрий идут к оружейнику, на Игната совершается покушение. Игнат, используя помощь Фарата, быстро находит стрелка – это оказывается Карл, мстящий за смерть своего брата, убитого Игнатом. После короткой схватки Игнат убивает Карла. После разбирательства с дружинниками Игнат возвращается в комнату и засыпает.

Глава 8 описывает насыщенный день Игната Демидова и Киры Басаргиной. Утром Игнат обнаруживает, что Кира ушла к местной магичке Леоне. После завтрака в корчме Милоша, Кира возвращается и сообщает, что договорилась с Леоной о сеансе исцеления для Игната, который будет болезненным. Прежде чем отправиться к Леоне, Игнат расплачивается с оружейницей Гретой за ремонт трофейной винтовки, используя золото, полученное от старосты Пограничного.

В доме Леоны, магички четвертой ступени, Игнат приковывается к столу. Кира проводит ритуал исцеления, который оказывается настолько болезненным, что разрушает защитный кокон Игната, почти полностью освобождая джинна Фарата. Фарат предлагает Игнату найти ему новое тело, которое он сможет захватить, чтобы избежать смерти и получить официальное признание гильдией, лигой и братством. Игнат и Фарат приносят взаимную клятву: Игнат будет искать способ легализовать существование Фарата, а Фарат не будет захватывать тело Игната.

После сеанса, Кира, обеспокоенная разрушением кокона, проверяет Игната на одержимость. Они возвращаются в корчму, а затем в свой номер. Игнат рассказывает Кире о договоренности с Фаратом. Кира, сначала шокированная, успокаивается, узнав о клятве.

Вечером они ужинают, а затем Игнат отправляется в оружейную лавку, где забирает отремонтированную винтовку и покупает патроны. Он также посещает Дмитрия, главу поселения Дорожный, и узнает о масштабном вторжении нелюдей и нежити в княжества. Дмитрий сообщает, что портал в Вольные земли откроется на следующий день в полдень.

Игнат пристреливает винтовку за пределами поселка, отмечая ее высокую точность и мощь, но и быстрый расход энергии. Он возвращается в корчму, где Кира сообщает, что браслет значительно ускорил процесс пополнения ее магического резерва. Они планируют зарядить все свое оружие на следующий день перед отправлением в Вольные земли.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 10 описывает поиски Игнатом и Кирой (Русалка) убежища после неудачной разведки небольшого поселения. Они используют портал, чтобы добраться до крошечной фермы, но обнаруживают, что все жители исчезли при загадочных обстоятельствах: растерзанная собака, беспорядок в доме, отсутствие тел и следов борьбы, кроме нескольких вещей, разбросанных на полу. Игнат предполагает, что это дело рук «снежного жнеца» — существа, которое уносит людей во время первого снега. Вместо того, чтобы рисковать, они находят заброшенный дом, где также произошли странные исчезновения, и решают там переждать. В доме они находят следы борьбы и исчезновения семьи, но никаких тел.

На рассвете их обнаруживают сыновья владельцев фермы, и они, используя портал Киры, быстро покидают место. После короткого отдыха и перекуса, они совершают еще два портала, приближаясь к дому Тамары. На подходе к дому они обнаруживают засаду из трех ведьм, использующих мощную маскировку. Игнат, с помощью Фарата (его джинна), обезвреживает одну ведьму, используя тьму, чтобы снять ее маскировку. Они незаметно приближаются к дому Тамары, где обнаруживают, что внутри находятся Тамара, ее дочь Мила, и еще несколько ведьм.

В доме происходит напряженная встреча. Игнат и Кира объясняют ситуацию, и выясняется, что засада была устроена по приказу Гланы, верховной ведьмы, которая хотела захватить Игната. В ходе разговора выясняется, что Фарат эволюционировал в ифрита, что представляет серьезную опасность. Внезапно появляется Арина Градова, считавшаяся погибшей, и Глана, верховная ведьма. Глава заканчивается тем, что Глана объявляет о начале важной встречи, связанной с судьбой мира, и Игнат готовится к объяснению ситуации.

Описание этой главы отсутствует.

Двенадцатая глава, озаглавленная "В осаде", описывает осаду дома, где укрылись Игнат и группа ведьм, включая верховную ведьму Глану и Киру. Дом окружен полусотней противников, возможно, с нежитью. Защита дома, созданная Кирой, отражает атаки, но осаждающие устанавливают магическую пелену тумана, затрудняя наблюдение. Внутри дома происходит конфликт: Клара, одна из ведьм, обвиняет Игната в предательстве, но Видок (Игнат) и Глана опровергают её подозрения. Раненая ведьма кричит за пределами дома, но помочь ей невозможно.

Осаждающие пытаются начать переговоры, используя раненую ведьму как приманку, но та погибает, будучи брошенной в дверь дома одержимой. Игнат, понимая бесперспективность переговоров, отказывает им жестами. Клара, оказавшаяся предательницей, пытается сбежать, но Игнат её останавливает, сломав челюсть. Фарат, ифрит, сопровождающий Игната, не может прочитать мысли Клары из-за сильной ментальной защиты.

Затем происходит массированная атака ковена одержимых ведьм, которые создают мощное магическое копье, направленное на дом. Защита дома падает, причиняя повреждения, и Клара погибает. В дом проникают ОРки (одержимые воины), но герои отбивают атаку, используя огнестрельное оружие и магию. Игнат обнаруживает на убитом ОРке арбалет.

Глана связывается со своими, и вольные ведьмы наносят ответный удар, уничтожая осаждающих. Игнат и ведьмы готовятся к отступлению через портал. Перед этим Игнат хочет забрать Голема, но Кира объясняет, что это опасно. Внезапно появляется новая волна нежити, но Арина останавливает их магической ловушкой. Глана использует мощное огненное заклинание, уничтожая нежить, но повреждая крышу дома.

В финале главы Игнат обнаруживает, что Фарат исчез, оставив после себя шрам на груди. Он узнаёт от Фарата (мысленно), что тот, чтобы выжить, захватил тело Павла, бывшего гвардейца из Златограда, и находится в плену у ведьм. Фарат просит Игната о помощи. Глава заканчивается прибытием Гланы, Киры и Арины в палату Игната в академии, где он восстанавливается после ранений.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 14 описывает последствия нападения нелюдей на поселок Дорожный, где герои недавно останавливались. Группа, состоящая из Игната, Киры, Арины и Павла (одержимый Фарат), прибывает на место, обнаруживая ужасающую картину: поселок разрушен, повсюду трупы людей и нелюдей. Среди убитых — знакомые герои, в том числе Дмитрий и Леона, чьи обезглавленные тела выставлены на кол. Арина, используя магию, устанавливает время смерти — примерно за день до нападения Риммы на дом Тамары. Игнат понимает, что их преследуют, и что он невольно становится причиной гибели окружающих.

Группа исследует руины, обнаруживая лишь немногочисленные боеприпасы. Кира, используя подаренную карту, отмечает Дорожный как уничтоженный, без выживших. Они обсуждают дальнейшие действия и решают отправиться в Тартус, вольный город на юго-западе, где, предположительно, находятся Ворота.

Путь к Тартусу оказывается опасным. Группа подвергается атакам снайперов и нелюдей. Кира и Арина демонстрируют свои магические способности, успешно отражая нападения. В ходе путешествия они узнают о масштабах катастрофы: южные княжества пали под натиском нелюдей, Северск находится под угрозой, а братство егерей понесло тяжелые потери, включая Винта и Смехача. Кира связывается с Даной, получая тревожные новости о ситуации в княжествах и о том, что одержимая магичка Саманта захвачена, и она раскрыла планы нелюдей.

Глава заканчивается тем, что герои находят временное убежище в заброшенной деревне, где обсуждают ситуацию и планируют дальнейшие действия, направленные на спасение Северска и месть за погибших друзей. Они понимают, что враг силен и хорошо организован, и что их миссия становится все более опасной.

Описание этой главы отсутствует.

В шестнадцатой главе, озаглавленной «Отнять и развалить», группа героев, включая Игната, Киру, Павла, Арину и молодого Гришу, сталкивается с последствиями нападения оборотней и одержимых, которые искали тот же артефакт, что и они. Гриша, изначально планировавший обмануть группу, признается, что потратил их золото на выкуп матери из кабалы.

Группа вступает в бой с двумя оборотнями, убивая их с помощью огнестрельного оружия и магии. В этот момент компас Киры указывает на скрытый проход в глубине пещер. Герои преодолевают несколько завалов, сталкиваясь с трудностями и усталостью. Гриша находит странный отполированный каменный куб и кисть руки с необычно длинными пальцами под одним из завалов.

Группа слышит звуки, указывающие на приближение одержимых. Игнат и Павел обсуждают неизбежную встречу. Они готовятся к бою, и Гриша решает остаться, несмотря на опасность.

Группа находит рукотворный коридор, ведущий к огромным воротам, которые оказываются запертыми. Они обнаруживают, что магия работает в пещерах неэффективно. Звуки приближаются, и голос Веревеи, одной из одержимых, объявляет, что они нашли артефакт.

Гриша вспоминает о найденном кубе, который оказывается ключом к воротам. Игнат вставляет куб в замочную скважину, и ворота открываются. Группа вступает в бой с Риммой, Веревеей, четырьмя ОРками и гончей. Игнат получает ранение, Арина ранена тяжело. В ходе ожесточенного боя, в котором участвуют все члены группы, Игнат убивает Веревею и, используя арбалет, побеждает ОРка. Римма, пытаясь использовать артефакт, погибает. Однако из тела Риммы появляется могущественный демон Заараах.

Игнат, несмотря на ранения, сражается с Заараахом, используя арбалет. Он побеждает демона. Группа оказывает первую помощь раненым. Арина получает смертельное ранение, но Игнат использует последнее зелье регенерации на Грише, чьи раны были более серьезными. Группа разрушает артефакт, используя комбинацию магии и физической силы. Глава заканчивается тем, что герои, несмотря на потери и тяжелые ранения, планируют дальнейшую борьбу с вторжением.

Эпилог описывает жизнь Игната Демидова, верховного егеря братства, спустя шестнадцать лет после событий, описанных в основной части книги. Его дети, Лада и Сергей, четырнадцатилетние егеря, проходят тренировки. Братство восстанавливается после войны с нелюдью, но потери все еще ощутимы: нехватка опытных егерей приводит к высоким потерям среди новобранцев. Однако, благодаря разработкам Киры и Лили, последний выпуск егерей показал значительно более высокую выживаемость при подселении духов.

Игнат получает визит от Павла Арсеньева, опытного егеря, который привозит своего десятилетнего сына Егора для обучения в братстве. Егор, обладающий задатками егеря, спокойно переносит расставание с отцом, в отличие от других детей.

Игнат и Павел встречаются, обсуждают дела братства, в том числе успехи Гриши, бывшего вора, ставшего капитаном гвардии, и жизнь в вольных землях. Они вспоминают погибших товарищей. К ним присоединяется Кира Басаргиная, магичка, которая открывает портал для Павла.

В конце эпилога показана сцена, где Егор, сын Павла, легко усмиряет задиру из младшей группы, демонстрируя свои навыки и наследие отца. Эпилог заканчивается установлением дружбы между Егором и Вадимом.