Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Поплавский, грубо толкнув рассказчика, роняет его чемодан, полный «гостинец» для важных визитов. Поплавский, изображая наблюдение в бинокль, «обнаруживает» двух привлекательных девушек. Он подталкивает своих товарищей, Камбулата и Корфа, к знакомству с ними. Корф, в отличие от более раскованных Поплавского и Камбулата, неуклюже, но успешно знакомится с девушками. Поплавский с гордостью наблюдает за этим.

Затем трое молодых людей, унтер-офицеры Морского корпуса, грузят чемодан и сумки в машину рассказчика – мощный «Икс». Поплавский уже предвкушает выпивку, Камбулат сетует на предстоящую долгую дорогу. Рассказчик, понимая важность предстоящей миссии, напоминает товарищам о её сложности, на что Поплавский отвечает серьезностью, в отличие от своего обычного поведения.

Рассказчик объясняет, что отправляет Поплавского в Москву для сбора информации и использования его связей, а Камбулата – домой на юг. Он подчеркивает, что его «Совет безопасности» состоит из трёх неопытных унтер-офицеров, противостоящих могущественным противникам. Несмотря на безнадежность ситуации, рассказчик уверен в своих товарищах.

После отъезда друзей, рассказчик беседует с вернувшимся Корфом, который сообщает о знакомстве с двумя девушками, но не может вспомнить их имена. Они обсуждают расследование дела Распутина, в котором рассказчик считает виновными иберийцев и других влиятельных лиц. Корф упоминает о неразговорчивости Келлера, ключевого свидетеля. Рассказчик предполагает, что Келлер ничего не знает, кроме мелкой информации.

В конце главы рассказчик внезапно вспоминает о важной встрече с Морозовым, которую он должен был посетить, и понимает, что опаздывает.

Глава начинается с описания летней атмосферы в Санкт-Петербурге, которая почти заставила рассказчика забыть о предстоящей встрече с Морозовым, главой Совета. Несмотря на желание избежать очередного выговора, рассказчик вынужден был явиться. По пути он отмечает сохраняющуюся напряженную обстановку в городе, в частности, присутствие гвардейских патрулей и Особой роты, которую Морозов хотел бы расформировать, но не может из-за политической ситуации. Морозов держит власть благодаря репрессиям, но устал и хочет сохранить её лишь до свадьбы сына.

До Зимнего дворца рассказчик добирается пешком из-за перекрытой площади. У входа гвардеец просит его автограф для сестры, что удивляет рассказчика и заставляет задуматься о работе своего пиар-менеджера.

В кабинете Морозова рассказчик обнаруживает своего дядю в парадной форме. Морозов, уставший и раздраженный, сразу же начинает допрос о гибели второго Распутина, обвиняя рассказчика в причастности, несмотря на его возражения. Дядя рассказчика, присутствующий при этом, впечатлен «подвигами» племянника. Рассказчик лжет, объясняя смерть Распутина местью мутанта, и оправдывает своё самовольное действие нехваткой времени. Морозов, хотя и скептичен, не настаивает на опровержении, понимая, что свидетелей нет.

Обсуждение переходит к обвинениям в несогласованных действиях, включая случайную встречу с машиной оперштаба Особой роты. Морозов, несмотря на раздражение, признает эффективность действий рассказчика и его команды, иронизируя над тем, что четверо курсантов справляются с задачами, неподвластными профессиональным подразделениям. В конце концов, Морозов объявляет о награждении и предупреждает о последствиях будущих самовольных действий, также сообщая о назначении дяди рассказчика в Совет имперской безопасности.

В завершение главы рассказчик получает сообщение от Оли, которая просит срочной встречи в месте, где их награждали осенью.

Глава начинается с того, что рассказчик, гардемаринский прапорщик, просит камер-юнкера разрешить ему самостоятельно пройти по Зимнему дворцу. Камер-юнкер, ошеломлённый нарушением протокола, колеблется, но рассказчик демонстрирует перстень, подаренный Елизаветой, что убеждает камер-юнкера в его полномочиях. Рассказчик проходит через Аванзал и галерею, избегая патрулей, благодаря своей форме, которая внушает уважение. Однако у Малахитовой гостиной его встречают два штабс-капитана, охраняющие императорские покои. Перед тем, как придумать оправдание, рассказчик слышит голос, разрешающий ему пройти – это Оля, бывшая возлюбленная рассказчика, которая сейчас находится в услужении у Елизаветы. Оля, холодно и вежливо, проводит рассказчика в соседнюю комнату, где его ждёт Елизавета. Елизавета, выглядящая расстроенной и измученной, заявляет, что доверяет только рассказчику и что Морозов назначил дату её венчания с его сыном. Она объясняет, что ей угрожают как Совет, так и иберийцы, и единственный выход, по её мнению, – это брак с рассказчиком.

В четвертой главе Владимир неожиданно узнаёт о плане Елизаветы: в полночь её тайно выведут из дворца, и они обвенчаются в Сестрорецке, чтобы избежать брака с Морозовым, который угрожает её жизни и чести. Елизавета уверена, что церковное венчание, даже без последующей регистрации, защитит её от Морозова и иберийцев, заинтересованных в борьбе за трон. Владимир возражает, указывая на неравенство брака и опасность для обоих после него. Он объясняет, что Морозов, обладая огромным влиянием, не остановится перед убийством Елизаветы и её супруга, даже после венчания. Елизавета, несмотря на страх, колеблется, проявляя и интерес к Владимиру, выходящий за рамки расчёта. Владимир убеждает её отказаться от плана тайного венчания, подчеркивая, что её сила и легитимность как наследницы престола — единственное, что может противостоять Морозову. Он предлагает другой план: "украсть" Елизавету, чтобы предотвратить венчание и использовать её положение для объединения сторонников короны.

Глава описывает день из жизни Владимира Острогорского после успешной операции по освобождению заложников с буксира. Острогорский, лежа на кровати, переосмысливает свой дерзкий план похищения невесты из-под венца, признавая его нереалистичность из-за отсутствия поддержки Камбулата и Поплавского. Единственным помощником остается Корф, специалист по компьютерам, а не боевик. Несмотря на сложности, Острогорский не отказывается от идеи, предполагая, что её безумие может стать ключом к успеху.

Внезапный звонок от младшего Гагарина прерывает его размышления. Гагарин приказывает Острогорскому явиться на полигон на тактические учения. По прибытии Острогорский сталкивается с двумя журналистами из канала «Петербургские тайны», которые пытаются взять у него интервью о событиях на буксире и его отношениях с Аленой Гагариной. Острогорский отвечает уклончиво, подозревая Корфа в утечке информации.

Гагарин прерывает интервью, отпугивая журналистов угрозой ареста за съемку режимного объекта. Затем Острогорский узнает, что учения будут необычными: на полигон прибывают иберийские наемники под командованием герцога Брауншвейгского Георга. Гагарин объявляет о состязании между иберийцами и его ротой, Острогорский понимает, что Георг, желая показать своё превосходство, инициировал эти учения, возможно, из-за задетых чувств после событий на буксире. Острогорский принимает вызов, намереваясь показать иберийцам и Георгу их место.

Глава описывает совместные учения гардемаринов Особой роты и иберийского спецназа под руководством Гагарина и Георга соответственно. Учения заключались в эвакуации «вип-персоны» (Астафьева) через городской квартал, имитируемый на полигоне. Особая рота должна была эвакуировать Астафьева, а иберийцы — перехватить или ликвидировать его. К удивлению всех, Гагарин назначил командиром группы гардемаринов Острогорского, прапорщика и студента первого курса.

Острогорский, возглавив свою пятерку, распределил роли: Белов занял позицию снайпера, Савельев и Чесноков прикрывали фланги, Корнилов был в замыкающем. В ходе операции иберийцы атаковали, используя гранаты и стрелковое оружие. Савельев был убит, Чесноков ранен. Острогорский, используя Дар (очевидно, какое-то сверхъестественное или технологическое преимущество), прорвал окружение, эвакуируя Астафьева. В ходе дальнейшего продвижения Острогорский и его группа уничтожили нескольких иберийцев. В финальной схватке Острогорский, используя хитрость и мастерство рукопашного боя, победил Георга, герцога Брауншвейгского, имитируя его смерть. После окончания учений Георг сделал Острогорскому заманчивое, но неопределенное предложение о сотрудничестве. Острогорский отклонил его, намекнув на преждевременность подобных предложений.

Глава начинается с того, что Владимир встречает Алену на вечере в доме Юрия Алексеевича Гагарина, который представлен как «небольшая встреча старых друзей». Владимир замечает большое количество гостей, но атмосфера непринужденная, без признаков конспирации. Он и Алена поднимаются на фуршет, где Владимир ест, а Алена мало ест и больше смотрит на него, напоминая о своей недавней разлуке с Владимиром. Они обмениваются нежными взглядами и короткими сообщениями, Владимир отмечает, что изменился и стал более открытым в общении.

Владимир ищет Гагарина, и Алена сообщает, что тот его ждет в кабинете. Перед встречей с Гагариным Алена целует Владимира в щеку, и они идут в кабинет. Кабинет описан как сочетание классики и современности. Гагарин, стоящий к окну спиной, предлагает Владимиру выпивку, но тот отказывается, предпочитая трезвость для серьезного разговора.

Гагарин спрашивает Владимира о его осведомленности о ситуации в столице и его отношении к ней. Владимир отвечает, что ситуация близка к гражданской войне, и что ни один из вероятных исходов (притязания Георга или Елизаветы на престол) не сулит ничего хорошего. Гагарин хвалит прямоту Владимира, но настаивает на полном доверии, говоря, что для этого нужно сделать «один крохотный шажок». Владимир просит Гагарина говорить прямо, а Гагарин намекает, что Владимир, возможно, уже готов к этой ситуации, обращаясь к нему как к «вашей светлости».

В 8-й главе главный герой, Владимир Федорович (бывший генерал Градов, скрывающийся под личиной молодого курсанта), встречается с Юрием Алексеевичем Гагариным. Гагарин уже давно знает о настоящей личности Владимира, понимая, что тот скрывается под чужим именем. Он не пытается выпытывать признание, а констатирует факт, что игра окончена. Владимир размышляет о том, кто мог раскрыть его тайну: его товарищи (Корф, Камбулат, Поплавский) – он исключает их из-за преданности; дядя – не обладает необходимыми детективными навыками; спецслужбы – маловероятно, так как Морозов уже давно бы его устранил; Келлер – слишком глуп и труслив, чтобы хранить тайну. Остаются таинственные сообщники Распутина, которые могли либо ничего не знать, либо приберечь информацию.

Гагарин раскрывает, что узнал о Владимире не благодаря доносу или шпионажу, а благодаря тому, что манера поведения и речи Владимира выдает его истинную личность тем, кто помнит генерала Градова. Владимир признает, что его скрытность обеспечивалась всеобщей уверенностью в его смерти. Гагарин рискнул предположить обратное.

После короткой беседы и выпитого коньяка, они обсуждают дальнейшие планы. Владимир намекает на необходимость противостояния Совету безопасности, планируя коронацию племянницы, устранение Морозова, изгнание Георга и расформирование Совета. Гагарин соглашается помочь, понимая, что это единственный способ противостоять Морозову. Они решают начать с решения проблемы предстоящего венчания Елизаветы и Морозова, и Гагарин обещает собрать всех своих старых связей для поддержки. Глава заканчивается тем, что Владимир и Гагарин планируют взять Елизавету под свою защиту.

Глава описывает день свадьбы великой княжны Елизаветы Александровны и Матвея Морозова. Рассказчик, очевидно, участвует в тщательно спланированной операции. Он прибывает на церемонию, проходя через многочисленные меры безопасности, установленные Морозовым (включая металлодетекторы, гвардейцев, снайперов и броневики). Он активирует подслушивающее устройство, получая подтверждение успешного завершения первой фазы операции от своего сообщника Корфа.

Внутри собора рассказчик занимает место с хорошим обзором, отмечая присутствие влиятельных персон петербургского высшего света. Появление жениха и невесты описывается подробно, подчеркивая безопасность и роскошь мероприятия. Внезапно, срабатывает план: сирены гражданской обороны, подкрепленные искусственно созданной паникой через динамики, создают хаос. Рассказчик, используя дымовые шашки, отвлекает внимание, использует специальное подъемное устройство, чтобы вытащить невесту через крышу собора. Их поддерживает сообщник Поплавский, использующий светошумовые гранаты, чтобы обеспечить отступление. Они прорываются через крышу, но неожиданно подвергаются обстрелу снайперов, что не было предусмотрено в плане. Глава заканчивается тем, что рассказчик и невеста спускаются с крыши на тросе, под огнем снайперов, оставляя дальнейшее развитие событий на следующую главу.

Глава описывает побег главных героев с похищенной невестой. Несмотря на то, что снайперы уже начали стрельбу, герои используют дымовую завесу и быстроту реакции, чтобы преодолеть преграды. Они нейтрализуют нескольких гвардейцев, используя рукоять пистолета и другие подручные средства, стараясь избегать смертельных ранений. Достигнув здания, герои проникают внутрь через подвал. Для побега они используют мотоциклы: главный герой — свой «Самурай», а Поплавский — «Дукати». Погоня начинается, герои совершают серию рискованных маневров по улицам Санкт-Петербурга, уклоняясь от полицейских машин и вертолета. Поплавский прикрывает их огнем из гранатомета. Несмотря на интенсивную стрельбу со стороны преследователей, герои достигают метро, используя ложное сообщение о минировании, чтобы избежать толпы и полицейских. Они проезжают на мотоциклах по станции метро, преодолевая сопротивление охранников и полицейских, и садясь на поезд. Поезд останавливается в тоннеле, и герои, пройдя через технический коридор, завершают второй этап операции. Главный герой уничтожает свой телефон, сигнализируя о завершении операции.

После успешного побега из катакомб и переодевания в маскировочную одежду, главный герой, Поплавский и Елизавета выходят на Невский проспект. Поплавский, для большей убедительности, выпивает из бутылки портвейна и прощается с главным героем, направляясь в другую сторону. Главный герой и Елизавета идут к Московскому вокзалу, где девушка должна сесть на поезд. Перед расставанием главный герой проверяет наличие у Елизаветы необходимых вещей, и она уходит.

Главный герой садится в старую желтую "Ладу" такси, где его ждет Елизавета, которую он подменил в лимузине. Он размышляет о произошедшем, о том, что снайперы стреляли на поражение, и о том, кто мог отдать такой приказ. Он звонит Антону Корфу, который сообщает, что подключился к сети Третьего отделения и что снайперы действительно работали на поражение. Корф советует главному герою не высовываться.

Главный герой спрашивает Елизавету, кому еще был известен план похищения, кроме него. Они идут пешком, чтобы скрыться от возможных преследователей. Елизавета выражает желание быть обычной девушкой, но главный герой напоминает ей о ее положении.

В 12 главе герой обнаруживает у Елизаветы кулон, который он когда-то дал её покойному отцу, императору, чтобы тот мог его использовать для своего спасения. Кулон, по сути, был устройством для его воскрешения. Елизавета сломала кристалл кулона, следуя указанию отца, но он, по её словам, не сработал. Герой понимает, что кулон сработал, так как он сейчас жив, но Елизавета, похоже, не знает, как он работает. Он забирает Елизавету из опасного места и уводит в бар, где они обсуждают дальнейшие действия. Герой предлагает Елизавете выступить с публичным заявлением о готовности принять корону, чтобы заручиться поддержкой народа, армии и знати. Он считает, что им придется пойти на компромисс с Морозовым, оставив его главой Совета, чтобы избежать гражданской войны. Елизавета не согласна с этим, считая Морозова опасным. В этот момент в баре по телевизору начинается срочный выпуск новостей, прерывая их разговор.

В 13 главе герой наблюдает по телевизору интервью с Мещерским, который предстает перед зрителями как воплощение уверенности и аристократизма. Мещерский сообщает о внеплановом заседании Государственной думы, посвященном назначению нового канцлера в связи с расследованием дела о госизмене против Алексея Келлера. Мещерский, который, как выясняется, был выбран новым канцлером, объясняет, что это решение было принято в связи с его опытом и способностью решать проблемы "силой слова". Он также намекает на необходимость реформ в силовых структурах. В конце интервью Мещерский называет прапорщика Острогорского главным подозреваемым в похищении великой княжны Елизаветы Александровны, представляя его как опасного преступника. Герой понимает, что происходящее - тщательно спланированный спектакль, и что Мещерский, вероятно, преследует свои цели.

В баре, где Владимир Острогорский и Елизавета находились, произошла вспышка гнева, когда Елизавета разрубила телевизор. Это привлекло внимание гвардейского патруля, который вошел в заведение. Гвардейцы узнали Острогорского, самого опасного преступника Империи, и взяли его на прицел.

Посетители бара, в основном рабочие, встали на защиту Острогорского и Елизаветы, не желая подчиняться гвардейцам. Один из рабочих, здоровяк, вступил в словесную перепалку с гвардейцами, а затем, узнав в Елизавете принцессу, выразил ей поддержку.

В этот момент в бар ворвалось подкрепление гвардейцев, и началась перестрелка. Острогорский и Елизавета воспользовались суматохой, чтобы сбежать. Они выскочили из бара, остановили такси и, угрожая водителю, заставили его везти их подальше от места происшествия.

Острогорский связался по телефону с Гагариным, который дал ему указания о дальнейшем плане действий. Острогорский, следуя указаниям, оглушил таксиста, связал его и спрятал в багажнике. Затем они с Елизаветой покинули машину и направились в неизвестном направлении, чтобы найти транспорт, который соответствовал бы их новому статусу. Елизавета заявила о своем намерении бороться за престол.

В главе 15 герой и Елизавета прибывают в заброшенную усадьбу под Приморском, где, по их предположениям, скрывается Гагарин. Усадьба выглядит заброшенной, но следы от шин указывают на недавнее посещение. Найдя вход, они сталкиваются с Гагариным, который объясняет, что принял меры предосторожности. Гагарин уводит героя наверх, чтобы поговорить наедине.

Гагарин сообщает, что видел прямую трансляцию, в которой Мещерский раскрыл свои карты, и понимает, что Мещерский работает на иберийцев. Герой предполагает, что Мещерский стоит за многими событиями, включая просьбу присмотреть за Елизаветой. Он считает, что Мещерский хочет занять трон. Герой и Гагарин обсуждают сложившуюся ситуацию, понимая, что страна находится на пороге гражданской войны.

Герой заявляет о намерении действовать, используя Елизавету как козырь. Он планирует убедить ее заявить о своих правах на престол, заручившись поддержкой военных и гражданских чинов. Гагарин сомневается в успехе, но герой уверен, что люди сами поддержат Елизавету, так как она устроит всех. Герой планирует организовать обращение наследницы престола к армии и народу. Он просит Гагарина достать несколько автомобилей.

В главе 16 Поплавский и рассказчик прибывают по указанному Корфом адресу в неблагополучном районе Жмурино. Они ищут некоего человека, предположительно, живущего в этом месте. Осмотрев окрестности, они замечают микроавтобус с тонированными окнами, что наводит на мысль об охране. Поплавский, используя актерский талант, отвлекает охрану, изображая пьяного и разыгрывая сцену с пропавшим котенком, чтобы отвлечь внимание и дать рассказчику возможность проникнуть в здание. Рассказчик проникает в подъезд, поднимается по лестнице, где находит свет на одном из этажей, что указывает на наличие электричества и, возможно, искомого объекта. Обнаружив металлическую дверь с камерой наблюдения, они используют ту же тактику: Поплавский стучит в дверь, изображая пьяного и требуя вернуть котенка. Когда дверь открывается, рассказчик и Поплавский нейтрализуют охрану и проникают внутрь. Они оказываются в комнате, полной техники и людей, где находят блогера Острогорского, которого и искали. Рассказчик садится напротив блогера, кладет пистолет на колени и готовится к разговору.

В главе 17 Владимир Острогорский и его товарищ Поплавский, устроив эффектное появление, встречаются с блогером Тимофеем Маской, известным своими разоблачительными видео. Острогорский предлагает Тимофею эксклюзивное интервью с будущей императрицей Елизаветой Романовой, обещая, что это принесет ему большую известность, чем его текущая деятельность. Тимофей соглашается, но требует свою команду для съемок.

Во время подготовки к отъезду, на место прибывают гвардейцы. Тимофей, не растерявшись, начинает записывать видеообращение, в котором рассказывает о происходящем и о роли Острогорского. Острогорский и Поплавский вступают в бой с гвардейцами, используя свои навыки и силу. После короткой схватки они вместе с Тимофеем скрываются, используя проходы между квартирами и подъездами. Тимофей ведет их к подземной парковке, где их ждет хлебный фургон. Они садятся в фургон, и Тимофей продолжает запись, обещая раскрыть новые тайны. Острогорский садится за руль, и они уезжают, оставив позади гвардейцев и город.

Иван Петрович, занимающий высокий пост, получает срочный вызов от своей внучки Ольги. Ольга, взволнованная, показывает ему видеоинтервью, в котором великая княжна Елизавета, сбежавшая со своей свадьбы, заявляет о своем намерении занять трон. В интервью Елизавета критикует своего жениха Матвея Морозова и намекает на причастность его отца, главы Совета имперской безопасности, к давлению на нее. Она также заявляет о поддержке со стороны народа и о своем праве на престол. В интервью также участвует прапорщик Острогорский, который поддерживает Елизавету и призывает к борьбе за ее права.

Иван Петрович, понимая серьезность ситуации, приказывает своему верному помощнику, Павлу Карловичу Шмидту, найти и устранить Елизавету и Острогорского.

В главе 19 главный герой наблюдает, как меняется город под влиянием внешних факторов, в частности, после его с Елизаветой Маске "блестящего бенефиса". В городе царит атмосфера самоуправления, на стенах появляются протестные лозунги, а студенты устраивают акции протеста. Главный герой планирует встретиться с младшим Гагариным, чтобы обсудить дальнейшие действия и выяснить позицию Особой роты.

Во время прогулки по городу герой встречает Гагарина, который сообщает о боевом настроении роты. Они обсуждают ситуацию в городе и планы на будущее. Внезапно они замечают на борту крейсера "Варяг" огромную картину с изображением Елизаветы и главного героя, что вызывает у них удивление.

Вскоре они становятся свидетелями уличной драки между сторонниками и противниками "заморского импорта". Главный герой узнает в одном из зачинщиков Поплавского, которого должен был держать в укрытии. В ходе потасовки герой и Гагарин вынуждены вмешаться, но появляется полиция, и им приходится бежать.

После побега герой отчитывает Поплавского за его выходки, но Гагарин прерывает их, указывая на возникшую проблему: на улице появляется огромный монстр, что предвещает новые неприятности.

В главе 20 трое мужчин, включая рассказчика, сталкиваются с огромным альбиносом, обладающим сверхчеловеческой силой. Поплавский первым замечает его, выражая тревогу. Альбинос, описанный как пародия на человека с белыми волосами и алыми глазами, вызывает опасения у всей группы. Гагарин предлагает уйти, но рассказчик сомневается в их шансах против этого существа.

Альбинос, не обращая внимания на окружающих, одним шагом пересекает дорогу и, столкнувшись с фургоном, не получает никаких повреждений, а затем отбрасывает его. Завязывается бой. Гагарин и Поплавский стреляют в альбиноса, но пули не причиняют ему вреда. Рассказчик использует свои способности, чтобы атаковать, но альбинос блокирует его атаки и контратакует.

Альбинос демонстрирует невероятную силу, отбрасывая противников и нанося им серьезные повреждения. Рассказчик понимает, что альбинос — это результат экспериментов, превративших человека в танк из плоти и крови. В ходе боя рассказчик получает ранение, и Поплавский, понимая, что они не справятся, уводит его с поля боя, в то время как альбинос продолжает преследование, готовясь к новой атаке.

В главе 21 главный герой приходит в себя в комнате на даче Гагарина, после схватки с огромным альбиносом. Его вытащил из передряги Поплавский, который также получил травмы. Они обсуждают произошедшее, выясняя, что альбинос работает на Мещерского, а также узнают фамилию альбиноса - Шмидт. Гагарин сообщает, что его сын Сергей в плену, но, по словам источника Поплавского, с ним все в порядке. Главный герой решает освободить Сергея из Петропавловской крепости, а также планирует продемонстрировать силу. В этот момент к даче подъезжает колонна машин, в которых прибывают князья Камбулатовы с союзниками.

В главе 22 главный герой, наученный горьким опытом, тщательно планирует свои действия, но не отказывается от рискованных предприятий. Он прибывает в столицу с группой охраны, замаскированной под суровых горцев, чтобы наблюдать за празднованием в честь нового канцлера Мещерского и герцога Георга Брауншвейгского, претендующего на российский престол.

На Дворцовой площади разворачивается тщательно срежиссированный спектакль, призванный создать иллюзию всеобщей поддержки Георга. Однако главный герой замечает, что толпа выглядит постановочной, а многие люди пришли на праздник по принуждению. Он также обращает внимание на присутствие иберийских солдат в почетном карауле, что свидетельствует о недоверии Мещерского к своим силовикам.

В толпе главный герой замечает своего знакомого из Третьего отделения, Соболева, и решает воспользоваться случаем. Он просит Соболева передать важное послание председателю Совета имперской безопасности, генералу-фельдмаршалу Морозову.

В главе 23 главный герой встречается с генералом Морозовым у моста через канал Грибоедова. Герой, приехавший на машине, оставляет её, опасаясь за свою безопасность, и идёт пешком. Он знает, что встреча опасна, но у него нет альтернатив. Морозов, узнав героя, удивляется его появлению, так как герой, как предполагается, должен быть мёртв. Герой раскрывает Морозову свой секрет, объясняя, что вернулся с того света. Они обсуждают политическую ситуацию в стране и приходят к выводу, что их интересы совпадают: они оба хотят видеть на троне племянницу героя, а не нынешнего канцлера. Герой предлагает Морозову союз для свержения нынешней власти. Морозов соглашается, и они договариваются о совместных действиях, обсуждая, кому из военных можно доверять. В конце главы они заключают союз, пожав друг другу руки, чтобы устроить переворот.

В главе 24 группа захвата во главе с рассказчиком готовится к штурму телестудии "Лахта-центра", чтобы организовать трансляцию с участием Елизаветы, претендентки на престол. Получив сигнал о готовности, группа входит в здание, нейтрализует охрану и разделяется: часть бойцов блокирует серверную, отключая системы безопасности, а остальные, включая Елизавету, направляются к студии.

Внутри студии группа сталкивается с охраной, которую быстро обезвреживает. Рассказчик успокаивает персонал, объясняя, что они станут свидетелями исторического события. Поплавский и Камбулат занимаются подготовкой к трансляции, убирая лишнюю мебель и готовя камеру.

Получив подтверждение о готовности трансляции, рассказчик приглашает Елизавету в кадр. После обратного отсчета Елизавета начинает свое выступление, а рассказчик отходит в сторону, наблюдая за происходящим.

В главе 25 Елизавета Романова, дочь убитого императора, обращается к народу Российской Империи с заявлением о своих правах на престол. Она выступает с речью, транслируемой в прямом эфире, в которой критикует нынешнее правительство, обвиняя его в коррупции, лжи и убийстве ее отца. Она заявляет о своем возвращении не за местью, а за правдой, справедливостью и будущим для народа.

В качестве примера ее решимости, Елизавета упоминает освобождение офицера Сергея Гагарина, брошенного в тюрьму за верность короне. В ходе трансляции демонстрируется операция по освобождению Гагарина, в которой участвует танк и Гагарин-старший.

После речи Елизаветы, которая вызвала огромный резонанс, группа покидает студию, готовясь к отступлению. Они используют вингсьюты для эвакуации, чтобы избежать преследования спецназа, прибывшего для захвата студии.

В главе 26 рассказчик, командир, и его племянница Елизавета совершают прыжок с высоты восьмидесятого этажа в вингсьютах. Остальные члены гардемаринской роты, под его командованием, прыгают следом. Во время полета по группе открывают огонь, но Поплавский, один из гардемарин, уходит от обстрела, демонстрируя мастерство пилотирования. Командир, убедившись в безопасности товарищей, ускоряется, чтобы догнать Елизавету, которую он должен защищать.

Елизавета, обладающая способностью, позволяющей ей управлять энергией, летит легче и быстрее, чем остальные. Командир и Елизавета летят в сторону Лисьего Носа, а затем направляются к высотным домам. Командир предупреждает Елизавету о необходимости раскрыть парашют, но она решает продолжить полет. Елизавета использует свою способность, чтобы пролететь над зданием, а затем раскрывает парашют. Командир, в свою очередь, приземляется без парашюта, используя свою способность для смягчения удара.

После приземления они встречаются, и командир помогает Елизавете освободиться от парашюта. Они обнимаются, а затем их забирает черный джип. В машине их встречает Алена, которая целует рассказчика. Елизавета прерывает их, напоминая о необходимости уехать. Алена садится за руль, и они уезжают. Командир слушает сводки по рации и понимает, что в городе происходит хаос: захват телестудии, штурм Петропавловской крепости, столкновения между различными силами. Елизавета спрашивает о дальнейших планах, на что командир отвечает, что ей нужно отдохнуть, а он собирается нанести визит герцогу.

В главе 27 главный герой, Владимир, прибывает в Репино, где его ожидает неприметный автомобиль. Он понимает, что в городе начался переворот: на въезде видит разрушенный блокпост и дымящийся бронетранспортер. Несмотря на это, улицы пусты, что указывает на то, что самопровозглашенные власти заняты более важными делами. Владимир предполагает, что войска, верные Морозову, захватывают стратегические объекты. Он уверен, что переворот пройдет относительно бескровно, благодаря поддержке Елизаветы в медиапространстве.

Его цель – особняк герцога Брауншвейгского. Владимир, используя свои навыки, проникает в дом, нейтрализуя охрану. Он застает Георга спящим и, направив на него пистолет, предлагает ему уехать из страны, чтобы избежать гибели и предотвратить международный конфликт. Владимир объясняет, что у Георга нет шансов стать правителем, и его роль в этих событиях – лишь марионетка. После разговора Владимир уходит, оставив Георга на размышление. В конце главы слышен взрыв, и Владимир понимает, что ночь будет долгой.

В главе 28 прапорщик Острогорский, советник по особым вопросам, и Морозов, глава Совета имперской безопасности, обсуждают захват Петергофа гвардейскими полками. Город взят без боя, но Морозов, несмотря на формальное подчинение, не одобряет командование юного прапорщика. Острогорский планирует пресс-конференцию с Елизаветой, будущей императрицей, чтобы продемонстрировать поддержку и укрепить позиции.

На прогулке в парке Елизавета встречается с представителями иностранных посольств, включая иберийское, что указывает на интерес к ней со стороны международных игроков. Острогорский, воспользовавшись ситуацией, позирует с Елизаветой для фото, чтобы укрепить ее имидж.

Во время пресс-конференции на Елизавету и окружающих нападают боевые вертолеты. Острогорский, используя свои способности, создает мощный Щит, спасая Елизавету, но многие погибают. Острогорский, выбившись из сил, выживает, но видит ужасающую картину разрушений и гибели людей. Он приходит к выводу, что это смертный приговор для канцлера, и приказывает Гагарину собрать людей для штурма Зимнего дворца.

Глава 29 начинается с описания напряженной тишины перед залпом танков по баррикадам у Зимнего дворца. После разрушения баррикад пехота, при поддержке бойцов Семеновского и Преображенского полков, начинает штурм. Автор, находясь в бронированном "Тайфуне", получает информацию о боях и о том, что на центральной лестнице засели два сильных Одаренных, требующих подкрепления.

Автор решает лично отправиться на помощь, взяв с собой Камбулата и Поплавского. На месте он видит разрушения и тела погибших. После короткой перестрелки с противником, автор прорывается к парадному входу, где слышит интенсивную стрельбу. Он понимает, что там погибают его люди, и решает вмешаться.

Автор приказывает пятому взводу создать дымовую завесу, а сам, используя свои способности, вступает в бой с двумя Одаренными. В ходе динамичной схватки, применяя Саблю, Плеть, Молот и Молнию, он уничтожает обоих противников.

После победы автор сообщает пятому взводу о свободной дороге. Появляются подкрепления, и автор ожидает прибытия своих товарищей. Он связывается со штабом, чтобы узнать обстановку, и получает тревожное сообщение от Корфа о приближении "старого знакомого" - Альбиноса. Поплавский указывает на лестницу, где в дыму появляется гигантский силуэт.

В 30-й главе главный герой, молодой человек с измененным сознанием и телом, сталкивается с огромным альбиносом Шмидтом, который, судя по всему, намеренно избежал столкновения с ударной группой. Шмидт, обладающий огромной силой и способностью управлять огнем, является серьезным противником.

Начало боя: герой, Камбулат и Поплавский атакуют Шмидта. Атаки героя и Камбулата не приносят результата, а Поплавский пытается стрелять, но безуспешно. Шмидт использует огненные атаки, отбрасывая Поплавского. Камбулат бросается в атаку, но Шмидт отбрасывает его, нанося серьезные повреждения.

Поединок: герой, игнорируя приказ об отступлении, вызывает огненный клинок и вступает в поединок с Шмидтом. Бой идет на равных, но герой использует скорость и тактику, чтобы измотать противника. Он понимает, что Шмидт полагается на огромный резерв энергии, который, однако, не безграничен.

Развязка: герой, заметив признаки истощения Шмидта, атакует в полную силу. Он останавливает оружие противника рукой, а затем наносит смертельный удар, пронзая грудь Шмидта и распоров его тело. Шмидт погибает.

Финал: герой, обессиленный, но победивший, остается один, испытывая лишь желание узнать, живы ли его друзья.

В 31-й главе главный герой, находясь в засаде, готовится к убийству канцлера Мещерского. Он ждет, когда машина Мещерского появится на дороге, и корректирует прицел снайперской винтовки. Получив сигнал от Корфа, который следит за машиной с воздуха, герой стреляет, выводя из строя двигатель. Машина врезается в дерево.

Герой подходит к машине и убивает водителя и телохранителей. Затем он вытаскивает Мещерского из машины. Между ними происходит разговор. Мещерский, раненый и униженный, обвиняет героя в разрушении страны и называет его убийцей. Герой, в свою очередь, обвиняет Мещерского в предательстве и попытке продать страну.

Герой предлагает Мещерскому покончить с собой, но тот не решается. Герой уходит, но Мещерский пытается выстрелить в него из пистолета, в котором нет патронов. Герой понимает, что Мещерский не способен достойно принять поражение. Герой использует свою силу, чтобы сжечь Мещерского дотла, уничтожив все следы его присутствия. После этого герой связывается со своей командой, сообщая, что задание выполнено, и ждет, чтобы его забрали.

В эпилоге рассказывается о празднике, устроенном Елизаветой для тех, кто помог ей вернуться в Зимний дворец. Главный герой и Гагарин, принеся ящик с припасами, направляются к месту празднования на берегу залива. Там собралась большая часть гардемаринской роты, члены Совета безопасности, "преображенцы" и "семеновцы", а также их родственники. Герой ожидает приезда Алены и надеется на участие в празднике старшего Гагарина. Он предвкушает создание новых союзов и дружбы, которые могут повлиять на будущее страны. Однако, праздник прерывается: приходит известие о том, что Морозов занял Ростов и планирует наступление на Петербург. Выходные отменяются, и объявляется общий сбор.