Цокольный этаж

В субботу, 13 февраля, лэн Даорн и его ученик прибыли в провинцию Архо. Они арендовали двухэтажный особняк в уединенном месте, окруженном горами, лесом и недалеко от Кахейского моря. Изначально планировался отдых в отеле на курорте, но лэн Даорн неожиданно изменил планы, выбрав этот дом по совету коллеги. Дом оказался даже лучше, чем на фотографии: красивое место, чистый воздух, дикий пляж в бухте. Ближайший городок Дирш был очень мал (население около 40 человек).

Их встретил старый сторож Карн Оти, который объяснил, что дом принадлежит умершему несколько лет назад хозяину, а он сам временно управляет им по магическому договору, заключенному с покойным. Сторож сдаёт дом в аренду, чтобы оплачивать налоги и жить. Цена аренды была очень низкой (10 000 тарнов за двоих на две недели). Дом был в хорошем состоянии, но запущенный сад и окружающая территория нуждались в уходе. Лэн Даорн расплатился с Карном наличными, как было оговорено в договоре. После этого наставник предложил ученику выгрузить вещи, а затем отправиться в Дирш за продуктами, намекнув на знакомство с кем-то в городке.

Глава начинается с прибытия Адрэа и его наставника, лэна Даорна, в Дирш на ардэ «Фурия». Они посещают дом матери лэна, лаиры Даорн, где их встречает радушная, но несколько шумная и несоблюдающая личные границы женщина. Адрэа поражен сходством и различием между лэном и его матерью. Несмотря на тёплый приём и обильный ужин, лэн Даорн настаивает на проживании в арендованном доме, объясняя это необходимостью пространства для тренировок, использованием магии и отсутствием места для ардэ. Лаира Даорн, хотя и огорчена, соглашается, но снабжает их большим количеством еды на прощание.

Последующие дни посвящены тренировкам. Адрэа демонстрирует впечатляющие навыки владения молниями, достигнув значительного прогресса в создании и управлении ими, что приводит к случайному пожару. Он также демонстрирует свои навыки работы с порталами, которые, хотя и успешны, требуют значительных затрат энергии. В ходе тренировок с порталами их внезапно посещает мастер Майэ, невысокий, полный, необычно одетый старик, обладающий невероятной скоростью и силой. Майэ испытывает Адрэа, проверяя его реакцию, скорость и навыки работы с пространством, используя неожиданные и болезненные приёмы. В ходе этого испытания раскрывается, что Адрэа — сопряженный маг, обученный мастером Рао. Майэ, впечатлённый способностями Адрэа, обещает вернуться и продолжить обучение. Лэн Даорн узнаёт в Мастере Майэ легендарную личность.

Глава вторая повествует о том, как главный герой и его наставник, лэн Даорн, обсуждают легендарного сопряженного мага Мастера Майэ, учителя их общего учителя, Мастера Даэ. Даорн описывает Майэ как мастера порталов и кханто, долгожителя, чье существование почти стёрто из памяти общественности и сети, хотя его имя и деяния помнят лишь некоторые мастера кханто. Герой удивляется, как Даорн уверен, что это именно Майэ, а не самозванец, на что наставник отвечает, что печать кханто подтвердила подлинность Мастера Майэ. Они обсуждают, как Майэ мог обнаружить героя, экспериментирующего с магией порталов, и приходят к выводу, что это связано с воздействием на естественные, а не искусственные границы пространственных карманов.

В дальнейшем, герой проводит день на пляже, экспериментируя с магией, где его задерживает патруль магического правопорядка. После объяснений с Даорном, патруль отпускает их. Вечером, в день пятидесятилетия Даорна, герой дарит ему необычный меч, созданный с помощью мага-оружейника Юджи и его матери, похожий на японскую катану. Даорн высоко оценивает подарок, и они заканчивают главу тренировкой с мечами. Мастер Майэ так и не появляется в этой главе.

В пятый день пребывания в провинции Архо, герои встречают мастера Майэ. Он замечает, что ученик, рассказчик, использует старую и опасную технику создания порталов, принадлежащую Дарусу Лимо, пространственному магу, погибшему около двухсот лет назад. Майэ знает о Лимо, его запрещенной технике, которая создавала непредсказуемые разломы, и о том, как Лимо скрыл свою причастность к многочисленным жертвам. Майэ не сдает ученика властям, а вместо этого предлагает ему и его наставнику, лэну Даорну, неофициальное ученичество. После этого следует изнурительное обучение, в ходе которого мастер Майэ проверяет и развивает магические способности обоих. В конце главы мастер Майэ объясняет разницу между техникой Лимо и своей собственной: Лимо рвал пространственную границу, создавая нестабильные порталы, в то время как Майэ расщепляет её на слои, создавая более контролируемые и безопасные порталы. Он обучает ученика своей технике, которая включает в себя манипуляции со временем внутри портала для увеличения дальности перемещения. Глава заканчивается тем, что мастер Майэ задает ученику домашнее задание – освоить создание порталов в пределах пустыря к следующему дню.

В четвертой главе повествователь, после экспериментов с порталами, делает несколько выводов. Во-первых, метод мастера Майэ эффективнее и экономичнее. Во-вторых, Лимо солгал о причинах появления нестандартных разломов на Найаре, которые, как оказалось, он сам и создавал, используя метод расщепления границ, о котором умолчал. В-третьих, смерть Лимо, объявленная им случайностью, вызывает сомнения, так как он, вероятно, знал о риске. В-четвертых, Лимо солгал о своем незнании метода расщепления границ. Повествователь предполагает, что Лимо, проведя 200 лет в промежуточном мире, хотел, чтобы он сосредоточился на создании разломов для его освобождения, не давая никаких клятв и не отлынивая от обучения. Однако возникает вопрос: зачем Лимо нужна была помощь, если он мог сам создать разлом? Повествователь приходит к выводу, что Лимо был духом, и возвращение в мир живых через разлом означало бы поиск нового тела, что было бы опасно из-за дайнов и магических аномалий. Он предполагает, что Лимо молчал о необходимости нового тела, возможно, считая его слишком наивным. Повествователь решает обдумать ситуацию перед следующей встречей с Лимо.

Вечером дом повествователя подвергается атаке мастера Майэ, превратившего часть его в лед. Лэн Даорн, опекун повествователя, сильно истощен магически. Повествователь, чтобы помочь ему, отправляется на поиски химических элементов для создания стимулятора. Во время полета на дисках, он обнаруживает маготехническое устройство — найниитовую птицу, модуль «АЭМ-2», принадлежащий тану Расхэ. Птица, последний из десяти, охраняла незарегистрированное месторождение найта. Модуль содержит информацию о месторождении и о том, как другие модули были уничтожены конкурирующей группой «черных археологов», добывающих найт.

Птица ведет повествователя к утесу, где обнаруживается незаконная шахта. Повествователь наблюдает за четырьмя людьми, добывающими найт. Он обнаруживает в шахте десять убитых рабочих. После того, как грузовик с добычей уезжает, повествователь следует за ним и обнаруживает, что он направляется к заброшенной усадьбе.

Глава описывает ночную операцию по перегрузке груза на заброшенном полуразрушенном особняке. Главный герой, наблюдая с дерева, видит прибытие грузовика с четырьмя людьми и группы рабочих в спецовках. Они разгружают около двадцати тяжелых ящиков под присмотром вооруженной охраны. Затем появляется «мини-босс» — исполнитель, а не заказчик, более высокого ранга, чем главарь банды. После отчета главаря о завершении работы, мини-босс приказывает убить четверку прибывших, что тот и делает, расстреляв их из пистолета. Трупы убирают рабочие. Мини-босс расплачивается с главарём через браслет, после чего тот уезжает. Затем прибывает второй, более мощный грузовик, и рабочие перегружают в него весь товар. Главный герой, не преследуя рабочих, следит за мини-боссом, который улетает на ардэ в окрестности областного центра. Там ардэ приземляется на территории роскошного особняка, принадлежащего лэну Гаросу Тало-Архо, начальнику местного лесного хозяйства и члену младшего рода Архо. Главный герой устанавливает, что Гарос незаконно добывает найт и продает его. Он наблюдает, как мини-босс докладывает Гаросу об уничтожении шахты и отсутствии свидетелей. Гарос, полный, неряшливый мужчина, выглядит довольным и возвращается к двум молодым любовницам. Главный герой снимает всё происходящее, после чего уничтожает транспортные средства преступников, усыпляет главаря и забирает его браслет. Он отправляет доказательства в соответствующие органы, включая резиденцию рода Архо. Утром главный герой узнаёт о задержании Гароса и его сообщников по обвинению в мошенничестве, убийстве и незаконной добыче найта. Он также обнаруживает, что выкачал найт из украденной руды, оставив лишь часть для следствия. В конце главы главный герой обсуждает с наставником, лэном Даорном, свое необычное умение ускорять регенерацию, используя найниит, и получает от него обещание не вмешиваться в его мозг без разрешения. Они обсуждают ситуацию с Босхо, чьи дела, по мнению главного героя, идут всё хуже.

В шестой главе мастер Майэ, как и предсказывал лэн Даорн, явился в дом ближе к вечеру, но его появление было не таким эффектным, как раньше. Хозяева даже не заметили его прихода, пока он не постучал в дверь кухни. Оказалось, что ученик, используя пространственный карман, защитил кухню от нежелательных визитов. Мастер Майэ похвалил его сообразительность и сказал, что теперь они продолжат занятия.

Мастер Майэ отправил ученика на пустырь, чтобы тот продемонстрировал свои навыки в создании порталов. Ученик смог создать пространственно-временную спираль, но мастер указал на ошибки и объяснил, как минимизировать разрывы при выходе из портала, используя тонкие слои. Ученик успешно следовал указаниям, и они вместе переместились к границе. Мастер Майэ показал, как можно сделать небольшие отверстия в границе, чтобы видеть и слышать реальный мир, не будучи обнаруженным.

После этого мастер Майэ отправил ученика медитировать на пустыре, чтобы тот научился чувствовать границу и свое место в ней, а также распознавать чужаков. Ученик провел несколько дней, пытаясь понять задачу, но безрезультатно. В один из дней, блуждая внутри границы, он потерялся, перестал чувствовать направление и связь с Эммой. Мастер Майэ объяснил, что это хороший знак, и помог ученику вернуться в состояние транса.

В трансе ученик увидел границы как лабиринт, состоящий из нитей разного цвета. Он научился чувствовать их и перемещаться по ним, выбрав золотистую нить. Мастер Майэ объяснил значение разных цветов нитей и сказал, что это пространство — изнанка порталов, которую могут видеть лишь немногие маги. Он также упомянул, что лэнна Иэ Хатхэ и ее внучка Арли обладают этим умением. После этого мастер Майэ оставил ученика тренироваться самостоятельно.

В главе 7 главный герой, после того как наставник заснул, решил проверить старый утес, где находилось гнездовье найта, но обнаружил, что песок, оставшийся после уничтожения модулей, сдуло в море. Эмма выяснила, что у найниитовой птички остались големы в скалах, и герой, зарядив найденных големов, спустился к заваленной шахте. Эмма составила для них новый алгоритм, и големы вытащили из-под завалов своих обесточенных товарищей. Всего было найдено 22 голема, плюс 10, принадлежащих птичке. Остальных герой забрал себе.

Эмма работала над браслетом главаря, но пока безуспешно. Каникулы главного героя подходили к концу, и он напомнил об этом наставнику. Наставник сообщил, что занятия продолжатся, но учитель сам выберет время. Герой хотел поздравить Арли с днем рождения, но наставник сообщил, что Арли не будет дома, и поздравить ее не получится. Попытка связаться с Арли во сне не удалась.

Утром, когда они собирались уезжать, появился встревоженный сторож, который сообщил о проверке. На место прибыли ардэ с сотрудниками службы магического правопорядка. Выяснилось, что дом, в котором они жили, был оформлен на лаира Нио Тарро, который не знал об этом. Сторож признался, что дом принадлежал тану Расхэ, который умер, а он сдавал его в аренду, чтобы не нарушать контракт.

В ходе обыска в доме были обнаружены големы, похожие на те, что были у героя. Чтобы скрыть улики, герой с помощью Эммы попытался отвлечь внимание, но один из големов был найден поврежденным. Лэн Архо, представитель службы магического правопорядка, задержал героя и его наставника на двое суток для выяснения обстоятельств, подозревая их в причастности к незаконной деятельности.

В восьмой главе, проведя три четверти рэйна в комнате для посетителей шестнадцатого участка города Гайр, главный герой, лэн Гурто, наблюдает за допросом своего наставника, лэна Даорна, тхаэрами. Лэн Даорн отрицает свою причастность к находке голема в доме тана Расхэ и настаивает на том, что ничего не знал о бывшем владельце дома.

В комнату к Гурто заходит лэн Итто Архо, представитель службы безопасности провинции Архо, и начинает неофициальную беседу. Архо проявляет интерес к быстрому развитию магического дара Гурто, особенно к его владению магией пространства и времени. Он задает вопросы о том, чем Гурто занимался во время каникул, и упоминает следы применения магии на территории дома и пустыря. Архо намекает на связь Гурто с делом о смерти лэна Эддарта Босхо, указывая на возможность использования порталов для совершения преступления.

Гурто, используя свои ментальные способности, понимает, что Архо пытается оказать на него ментальное воздействие. Он отвечает на вопросы, объясняя, что осваивал магию порталов, но не мог использовать ее для перемещения на большие расстояния в момент смерти Босхо. Гурто также указывает на то, что Архо не имеет полномочий допрашивать его по делу Босхо в отсутствие опекуна.

После ухода Архо, Гурто и лэн Даорн покидают участок. Они обсуждают произошедшее, и Гурто рассказывает о визите Архо. Они решают вернуться в Таэрин, где Гурто планирует посоветоваться с лэном Гасхэ по поводу произошедшего. Гурто также рассказывает наставнику о големах, которых он нашел в шахте и перепрограммировал, чтобы использовать для поиска найта. Лэн Даорн выражает опасения по поводу этих действий. Они обсуждают судьбу дома тана Расхэ, который, вероятно, будет продан, и выражают сожаление по этому поводу. Гурто признается, что соскучился по Таэрину и учебе.

В начале главы лэн Кайра Остэн подгоняет студентов, прибывших на практику в крепость Ровная, провинция Хатхэ. Три команды-победителя прошлогоднего дуэльного турнира ("Таэринские дайны", "Снежные лэнны" и "Столичные щеголи") отправляются на практику, причем "Таэринские дайны" выбрали место сами, получив приглашение еще в начале года. В этом году в командах произошли замены: в "Таэринских дайнах" вместо выпускницы Льена Тасхэ командиром стала ее сестра Лира, а в команду пришла первокурсница Алин Тасхэ; в "дракулах" лидером стал пятикурсник Роуэн Дэсхэ, а вместо Тала Дэсхэ пришел его троюродный брат Дин.

В аэробусе царит дружелюбная атмосфера, студенты общаются и веселятся. По прибытии в крепость Ровная их встречает лаир Дорхи, который рад видеть Адрэа Гурто, одного из студентов, и напоминает ему о необходимости вести себя хорошо. Также появляется мастер Рао, второй учитель Адрэа.

Студентов размещают во второй башне, в тех же помещениях, что и в прошлом году. Адрэа назначают командиром отряда.

На следующее утро лэн Остэн проверяет готовность студентов к пробежке. Адрэа, как командир, докладывает о готовности отряда. Во время пробежки йорк Адрэа, Ши, по просьбе Лиры Тасхэ, исполняет колыбельную, а затем Адрэа задает ритм кричалкой.

После пробежки студенты завтракают, а затем лэн Остэн проводит экскурсию по крепости. Они посещают лазарет, гаражи, арсенал и крепостную стену. Во время экскурсии Адрэа упоминает о нестандартном разломе, который произошел в крепости год назад.

Встретив командира второй башни, лэна Оргэ Рано-Хатхэ, Адрэа получает приказ немедленно явиться в операторскую с Ши.

Вторая глава начинается с того, что Адрэа Гурто, практикант, прибывает в операторскую второй башни крепости. Его приводит лэн Рано-Хатхэ, начальник башни, представляя как помощника. Операторы, занятые мониторингом аномалии, приветствуют Гурто, помня его вклад в предупреждение об изменении структуры аномалии ранее.

Операторы сталкиваются с проблемой: "вертушка" для корректировки данных по верхней части аномалии не может вылететь из-за поломки. Гурто, как опытный в анализе аномалий, вызывается помочь. Он изучает данные, предоставленные операторами, и, получив доступ к программе, добавляет алгоритмы, разработанные его подругой Эммой, для более точного прогнозирования. После завершения работы графики на экранах обновляются, показывая более точные данные.

Лэн Рано-Хатхэ затем забирает Гурто и ведет его в другое помещение, где работает техник Торо ос-Хатхэ. Торо изучает записи голоса йорка Гурто, Ши, пытаясь смоделировать звуковые волны, которые могли бы воздействовать на "нематов". Гурто помогает ему, анализируя записи событий годичной давности, когда он сам участвовал в борьбе с аномалией. Торо показывает записи, демонстрирующие, как "нематы" реагируют на крик Ши, и надеется, что Гурто сможет помочь ему понять, почему этот эффект не сработал в других крепостях.

После этого Гурто проводит день, осваивая пилотирование "вертушки" под руководством опытного инструктора, которого предоставил ему комендант Нардэ. Он также получает возможность поужинать в столовой, где его ждут, и ему сообщают, что комендант распорядился о его особом внимании.

В конце дня Гурто, собираясь на занятия по пространственной магии, получает приказ явиться на общий полигон. Там его ждет сюрприз: торжественная церемония награждения за его участие в защите крепости, организованная лэном Нардэ. Гурто понимает, что попал в неловкую ситуацию, так как не хотел публичного признания. На полигоне присутствуют высокопоставленные офицеры, его друзья и товарищи, что делает ситуацию еще более неловкой.

В третьей главе Адрэа Гурто, находясь на полигоне, становится объектом неожиданного внимания. Лэн Нардэ, комендант крепости, публично отмечает заслуги йорка Адрэа, Ши, в борьбе с дайнами, вручая ему подарок от имени всего коллектива. Это вызывает у Адрэа удивление и понимание, что его договоренности с комендантом соблюдены, а благодарность выражена публично. После торжественной части Адрэа пытается уйти, но его перехватывают друзья, "Таэринские дайны", которые расспрашивают о способностях Ши. Адрэа объясняет, что йорк действительно помог в прошлом, и теперь секретность с его способностей снята.

После этого Адрэа и Кэвин отправляются на занятие по пространственной и ментальной магии к мастеру Рао. Там Кэвин пытается воздействовать на Адрэа ментально, а мастер Рао испытывает Адрэа в расщепленной границе. Адрэа, используя свои навыки, полученные от мастера Майэ, успешно справляется с задачей, демонстрируя умение ориентироваться в искаженном пространстве. В итоге он попадает в другое измерение, где встречает мастера Майэ.

Мастер Майэ объясняет, что это место, где время замирает, и предлагает Адрэа прогуляться. Они обсуждают природу магии, роль самородков и межродовые браки, которые служат для обогащения и сохранения магического дара. Адрэа делится информацией о своей родословной, и мастер Майэ анализирует ее, отмечая влияние различных родов на его дар. Мастер Майэ выражает восхищение тем, как сложились обстоятельства, чтобы дар Адрэа усилился, и предлагает обучить его перемещению в этом мире, предчувствуя, что это умение скоро понадобится.

В главе 4 мастер Майэ знакомит главного героя с субреальностью, пространством, которое каждый видит по-своему и может на него влиять. Мастер объясняет, что в субреальности можно ориентироваться по нитям, которые для него являются дорогами. Он просит героя найти золотую нить и активировать её, чтобы переместиться в другой узел.

Герой успешно перемещается, узнавая, что расстояние между узлами может быть разным, а также о существовании перекрестков, где нити пересекаются. Мастер Майэ объясняет, что нити могут быть созданы другими магами, и их цвет и толщина указывают на степень родства и частоту использования.

Далее мастер рассказывает о возможности создавать порталы заранее, прокладывая нити в нужное место, что дает свободу, скорость и безопасность. Он также упоминает защиту от незваных гостей в субреальности, такую как пространственные карманы и магические блокираторы.

Мастер Майэ объясняет, что пребывание в субреальности без дара может привести к безумию и временной ловушке, где разум страдает, а тело остается неизменным. Он советует герою быть осторожным и не оставаться в субреальности слишком долго.

После этого герой возвращается в реальный мир, где его встречает мастер Рао. Он снова отправляется в субреальность, чтобы потренироваться, а затем возвращается в казарму, где обнаруживает, что его друзья устроили соревнование по поеданию орехов для его йорка Ши. После этого герой рассказывает своим товарищам о практике на полигоне, где использовался голос йорка.

В пятой главе Адрэа, после успешного рассказа о подвигах своего йорка в академии, сталкивается с последствиями. Тэри и Лархэ обсуждают возможность использования йорков для защиты крепостей от дайнов, но Адрэа убеждает их, что записи Хасхэ будут более практичным решением. Он также понимает, что его рассказ привлек внимание, и ему приходится отвечать на вопросы, стараясь переключить внимание с себя на йорка.

После обеда Адрэа снова посещает гаражи с разрешения лэна Кайры. Вечером мастер Рао ставит перед ним и Кэвином задачу, аналогичную предыдущей: понять защиту друга. Адрэа, опасаясь, что Кэвин может "взломать" его ментальную защиту, отвлекается на создание пространственных карманов для мастера Рао.

После тренировки Адрэа, воспользовавшись возможностью, переходит в субреальность, где мастер Майэ обучает его перемещению по лабиринту. Адрэа учится использовать нити для перемещения, понимает, что для лабиринта нужна карта, и узнает о важности маскировки своих путей. Мастер Майэ объясняет, что его обучение необходимо, так как Адрэа может понадобиться это умение в будущем, и советует ему навестить Арли, чтобы узнать больше о своем будущем.

В конце главы Адрэа навещает Даруса Лимо. Лимо советует ему рассказать мастеру Рао о своих порталах, но подчеркивает, что ему следует изучать и другие методы, чтобы быть готовым к любым ситуациям. Лимо также создает для Адрэа новый сон, где тот практикует создание порталов, и учит его создавать вложенные пространства. Адрэа, несмотря на некоторые сомнения, продолжает доверять Лимо и видит пользу в его уроках.

Глава 6 описывает насыщенную неделю обучения главного героя и его сокурсников.

**Практика и подготовка:**

* Неделя началась с огневой подготовки под руководством лаира Дорхи. Из-за наличия сертификатов и опыта у некоторых студентов, теоретические занятия были пропущены, и группа сразу отправилась на стрельбище.

* На стрельбище присутствовала усиленная охрана, возможно, из-за напряженных отношений с родом Босхо.

* Студенты продемонстрировали хорошие навыки стрельбы, включая главного героя.

* Далее начались тренировки по стрельбе по движущимся мишеням – големам с дистанционным управлением. Использовались учебные винтовки с виртуальными прицелами и системой подсчета попаданий.

* Инструкторы усложняли задачу, меняя скорость и траекторию големов, а также добавляя возможность ответного огня.

* Студенты учились координировать свои действия, чтобы поражать цели и избегать "поражений".

**Анализ и командная работа:**

* После тренировки был проведен анализ результатов. Главный герой показал лучший результат, но лаир Дорхи отметил, что его наставник имел еще более впечатляющие показатели.

* Лэн Кайра Остэн отметил лидерские качества главного героя, но посоветовал ему чаще использовать их.

* Главный герой осознал, что ему проще работать одному, но командная работа позволяет достигать больших результатов.

**Магические поединки:**

* Вечером группа получила разрешение на проведение магических поединков.

* Лэн Остэн сообщил о установке новых преобразователей магии, что позволило проводить тренировки в крепости.

* Студенты разделились на команды для поединков.

* Первый поединок был между командами "Щеголи" и "Снежные лэнны".

* Второй поединок был между командами "Девушки" и "Парни". Главный герой намеренно не участвовал, чтобы не мешать команде.

* В итоге победили девушки, продемонстрировав слаженную командную работу.

В седьмой главе главный герой, Адрэа, продолжает тренировки. Эмма, его ИИ-подруга, сообщает о попытках ментального воздействия на него со стороны Кэвина Лархэ, которому мастер Рао поручил взломать защиту Адрэа. Сила воздействия Кэвина растет, но пока безуспешно. Адрэа, обеспокоенный перспективой быть взломанным, задумывается о способах помешать Кэвину.

После тренировки Адрэа замечает у Кэвина носовое кровотечение, что указывает на перенапряжение. Мастер Рао, узнав об этом, радуется, объясняя, что магия развивается на пределе возможностей, но отдых тоже необходим. Он отпускает Кэвина на отдых, а Адрэа предлагает продолжить тренировки.

Мастер Рао переключается на Адрэа, предлагая ему развивать ветвь порталов. Адрэа признается, что уже начал это делать, используя методику Даруса Лимо. Он демонстрирует мастеру свои навыки, создавая портал. Мастер Рао впечатлен и просит Адрэа показать проекцию своего дара во сне. Он также предупреждает Адрэа не демонстрировать свои знания о порталах посторонним, чтобы избежать вопросов со стороны службы безопасности.

После тренировки Адрэа получает сообщение от коменданта крепости, лэна Нардэ Хатхэ, с приглашением в его кабинет. Там Адрэа узнает, что его появление вызывает беспокойство у семьи Хатхэ, особенно у провидицы лэнны Иэ, которая видит в его будущем потенциальные проблемы. Лэн Нардэ рассказывает, что на некоторых членах его семьи, а также на членах правящей семьи, появилась "темная тень", связанная с Адрэа. Он расспрашивает Адрэа о его прошлом, отношениях с другими людьми и о том, как он попал в школу Ганратаэ, пытаясь понять, что именно вызывает эти тревожные предсказания. Адрэа, при помощи Эммы, отвечает на вопросы, стараясь быть честным, но осторожным. Разговор затягивается до поздней ночи, но лэн Нардэ так и не прибегает к ментальному воздействию.

В восьмой главе герой, находясь в казарме, вспоминает, что не посещал субреальность. Он проникает туда, чтобы, возможно, встретиться с мастером Майэ. Учителя там нет, но герой решает поэкспериментировать с золотыми нитями, которые служат для перемещения. Он прячет одну из них за изумрудной нитью, которая меняет цвет и становится похожей на нее. Герой понимает, что его желание может влиять на нити. Он находит свою золотую нить, которая теперь манит его, и вспоминает, что золотые нити могут быть связаны с родом Норхо. Решив, что использует чужую нить, он возвращает ее на место.

Затем герой создает свои собственные нити, которые светятся и позволяют ему легко перемещаться. Он обнаруживает, что нити становятся толще и прочнее после использования. Вернувшись в реальность, он ложится спать, но его вызывает мастер Рао. Мастер Рао оценивает развитие дара героя, отмечая успехи в магии порталов. Они обсуждают предстоящий дуэльный турнир и решают, что герою нужна передышка перед переходом на новый уровень.

На следующий день герой участвует в военных играх, где им предстоит марш-бросок и различные испытания. Он замечает, что за ним наблюдают знакомые лаиры и лэн Оро-Хатхэ, который ведет себя отстраненно. Вечером герой решает прогуляться по субреальности, чтобы разведать обстановку. Он обнаруживает, что в этой области нет обычных нитей, только черные, которые мастер Майэ советовал избегать. Герой случайно наступает на одну из них, вызывая звон. Он понимает, что черные нити живые и кому-то принадлежат. Опасаясь встречи с владельцем, герой быстро покидает субреальность.

Утром в лагере всё было спокойно, никто не обратил внимания на ночной инцидент. После завтрака объявили правила военных игр: две команды, два берега озера, ценный приз. В этом году разрешили использовать магию, установив блокираторы второго типа и рассеиватели. Также выдали новые комбинезоны из драймаранта и шлемы с усиленной защитой. Количество снарядов в игровом оружии сократили, но мощность разрядов увеличили. Нарушение правил, серьезные травмы или снятие шлема влекли за собой дисквалификацию. Наблюдателей стало двенадцать, включая целителей и мобильные платформы.

Гурто получил возможность задать вопрос о роли наблюдателей, на что получил ответ, что их задача - следить за соблюдением правил и оказывать помощь. После этого команды получили экипировку и провели жеребьевку. Гурто оказался в одной команде с девушками, а Роуэн - в другой. Гурто назначили командиром.

Во время игры команда Гурто использовала воздушные диски, чтобы быстро добраться до противоположного берега. Они столкнулись с командой Роуэна, которая тоже использовала диски. Завязалась битва, в которой применялась магия. Гурто применил тактику, чтобы вывести из строя противников, а также использовал пространственную магию. Босхо упала в воду, но продолжила бой. Гурто, воспользовавшись моментом, попытался захватить приз, но столкнулся с Роуэном. В итоге Гурто победил Роуэна, заключив его в пространственный карман.

В десятой главе Гурто, одержав победу в военных играх, доставляет статую дарнама в лагерь. По пути его атакует Тэри, но Гурто удаётся удержать приз. После объявления победителя, Гурто получает поздравления и поцелуй от Лиры.

После обеда Эмма сообщает о сигнале от модуля "Чайка", указывающем на ценную находку. Гурто, дождавшись ночи, отправляется к месту, указанному птицей. Там он обнаруживает берлогу дарнама, охраняющего месторождение найниита.

Гурто входит в берлогу, где находит стены, покрытые найниитом, и небольшое количество найта. Он решает использовать дарнама для охраны месторождения и добычи полезных ископаемых, а также планирует вернуться сюда позже, чтобы забрать всё найденное. Гурто приступает к усвоению найта, понимая, что за одну ночь не справится.

В 11 главе главный герой, Адрэа, завершает тренировку по усвоению найниита, достигнув 254 триллионов акрионов. Эмма, его ИИ-подруга, советует прервать процесс из-за приближающегося перехода дара на новую ступень. Адрэа вспоминает, что дар уже был на грани дестабилизации из-за использования пространственной магии.

Во сне Адрэа встречается с мастером Рао, который интересуется его успехами на военных играх и состоянием дара. Мастер Рао отмечает, что дар Адрэа хорошо восстанавливается, и предлагает ему использовать дестабилизацию для усиления дара, что в академии не практикуется из-за высокого риска. Адрэа узнает, что дестабилизация может быть частью развития мага, и что некоторые маги, например, род тэрнэ Ларинэ, практикуют усиленную раскачку дара, но это опасно.

После пробуждения Адрэа участвует в завершающих мероприятиях военных игр, включая уборку и освоение водной техники. Вечером он отправляется в субреальность, чтобы проложить порталы от озера Нарти до берлоги. В субреальности он обнаруживает сложную сеть черных нитей, образующих многоуровневую паутину. Адрэа обнаруживает транспортные узлы, похожие на аванпосты, идущие к центру паутины. В центре он находит скопление нитей, напоминающее магическую аномалию, и решает вернуться в реальность.

В реальном мире Адрэа обнаруживает, что порталы привели его к болоту с токсичной водой и мертвой растительностью. Он понимает, что над болотом находится магическая аномалия, состоящая из черных нитей, похожих на те, что он видел в субреальности. Адрэа осознает, что кто-то, используя портальные нити, пытается создать разлом, подобный тому, что был у Даруса Лимо, и понимает, что это может быть опасно. В этот момент он слышит голос мастера Рао, который его находит.

В 12 главе мастер порталов Майэ и главный герой встречаются у болота, где обнаружена магическая аномалия. Герой рассказывает о найденных им черных нитях, которые, как выясняется, являются старыми, поврежденными порталами, оставшимися со времен Даруса Лимо. Они обсуждают природу аномалии и приходят к выводу, что она может быть связана с этими порталами, представляя угрозу для границ миров.

Мастер Майэ объясняет, что порталы Лимо могут создавать большие возмущения в пространстве, которые, накапливаясь, повреждают границы. Герой вспоминает случай, когда во время открытия разлома открылись спонтанные порталы, что подтверждает эту теорию. Они понимают, что если аномалия созреет, то граница может разрушиться, открыв путь для дайнов.

Мастер Майэ решает уничтожить порталы, ведущие к аномалии, чтобы уменьшить угрозу. Они начинают работать вместе, но в процессе работы подвергаются нападению. Герой оказывается в ловушке внутри аномалии, а мастер Майэ получает ментальный шок. Герой, используя свои способности, пытается спасти мастера Майэ, вытаскивая его из субреальности.

В реальном мире появляется Рэм Оро-Хатхэ, который, как выясняется, тоже пространственный маг. Он нападает на героя, используя аномалию, и герой оказывается в ней пленен.

В конце главы Тэрнэ Ларинэ, правитель, получает информацию о пространственно-временном возмущении в охраняемой зоне, что вызывает у него беспокойство. Он отдает приказы о повышенной безопасности и подготовке к возможной угрозе.