Цокольный этаж

В октябре 1904 года, во время русско-японской войны, вице-адмирал Матусевич, командующий Тихоокеанским флотом, находился на мостике флагманского броненосца "Цесаревич" в Желтом море. Он обсуждал с великим князем Александром Михайловичем, назначенным начальником штаба флота, тактику предстоящего боя с японским флотом. Матусевич считал, что японцы не смогут долго держать свои крейсера в море, и ожидал выгодного момента для сражения у Шандунга. Он рассчитывал на неблагоприятные погодные условия, которые затруднят использование японскими кораблями нижних казематов.

Матусевич анализировал ситуацию, сложившуюся после генерального сражения под Ляояном, где ни одна из сторон не смогла одержать решительную победу. Он отмечал, что изменившаяся тактика ведения боя, с использованием скорострельных пушек, пулеметов и магазинных винтовок, заставила пересмотреть прежние тактические взгляды.

Матусевич, основываясь на полученных данных, планировал перегруппировку кораблей, чтобы обеспечить максимальную эффективность в бою. Он объяснил великому князю, что разделил броненосцы, чтобы они могли действовать как отдельный отряд, но следовать за флагманом и выполнять маневры. Он также рассказал о важности защиты транспортов, перевозящих ценный груз, и о необходимости беречь неопытные экипажи от преждевременных потерь.

Матусевич вспоминал о своем опыте в Желтом море, когда ему удалось изменить ход боя, что привело к успеху. Он также упомянул о захвате Дальнего, который, по его мнению, мог бы кардинально изменить ход войны.

В начале главы Матусевич анализирует расстановку сил перед предстоящим морским сражением. Он предполагает, что японский адмирал Того повторит тактику, выстроив броненосцы в боевую линию, а устаревшие броненосцы "гарибальдийского" типа будут противостоять кораблям Щенсновича. Основные силы русских броненосцев ("Цесаревич", "Император Александр III", "Полтава", "Ретвизан") будут сражаться с японскими ("Микаса", "Асахи", "Фудзи", "Сикисима"). Крейсера ВОКа под командованием Вирена должны будут вступить в бой с эскадрой Камимуры.

Матусевич отмечает, что русскому флоту не хватает восьмидюймовых орудий, и описывает меры по их установке на корабли, включая переоборудование крейсера "Рюрик". Он упоминает поставки орудий из США, которые должны улучшить огневую мощь флота.

Великий князь Александр Михайлович поднимает вопрос о шестидюймовых орудиях, которые, по мнению царя, недостаточно эффективны. Матусевич предлагает использовать башни от снятых орудий для строительства новых броненосцев береговой обороны, предназначенных для действий в мелководных районах, таких как Финский залив. Он подчеркивает важность укрепления обороны на Балтике и в других стратегически важных регионах, а также необходимость освоения новых территорий, таких как Курильские острова.

В конце главы Матусевич делает вывод о важности победы в текущей войне для сохранения империи и предотвращения революции.

В главе 3 адмирал Алексеев, наместник Его Императорского Величества на Дальнем Востоке, размышляет о текущей военной ситуации в Маньчжурии. Он осматривает карту, отмечая позиционный фронт, установившийся между русскими и японскими войсками. Алексеев вспоминает о прошлых сражениях, в частности, о разгроме японцев под Порт-Артуром и в Талиенванском заливе, где русские войска, благодаря господству на море, уничтожили значительные силы противника. Он критикует просчеты, допущенные в предвоенный период, и намекает на возможную причастность к ним высокопоставленных лиц. Алексеев также упоминает смерть генерала Куропаткина и княгини, связывая эти события с интригами и возможным злоумышлением.

Наместник полон решимости перейти в наступление, считая, что русская армия превосходит противника по численности и оснащению. Он отмечает, что армия пополняется свежими силами, в том числе кадровыми офицерами и нижними чинами, а также реорганизуется. Алексеев приказывает вывести из состава дивизий пожилых солдат, заменив их более молодыми и подготовленными. Он планирует нанести удар по японцам, используя тактику глубокого охвата флангов противника, благодаря повышению мобильности пехотных дивизий и привлечению китайских носильщиков. Также он отмечает реорганизацию артиллерии и кавалерии, а также формирование егерских батальонов по примеру японских и сибирских частей. Алексеев подчеркивает, что русские войска используют затишье на фронте для восполнения потерь и приведения частей в порядок, в то время как японцы испытывают трудности со снабжением.

В главе 4 Матусевич и великий князь Александр Михайлович обсуждают странности в вооружении японских кораблей, предчувствуя "закон подлости" - вероятность того, что противник применит худший из возможных вариантов. Они замечают, что японцы, вероятно, переоснастили свои корабли более мощными орудиями, в частности, заменив кормовые башни на "Касуге" и "Токиве" на десятидюймовые пушки, а также установив более крупные орудия на батарейных палубах. Это указывает на то, что японцы учли опыт боев в Желтом море и стремятся нанести больший урон русским кораблям.

Великий князь предлагает усилить вооружение русских кораблей, заказав новые орудия в США, и подчеркивает важность победы в войне для предотвращения внутренних проблем. Он также сообщает о прибытии подкрепления - отряда вице-адмирала Чухнина и отряда контр-адмирала Небогатова.

В ходе разговора упоминается отставка министра финансов Витте и ущерб, который он нанес экономике России, связанный с "серебряной аферой" и невыгодным обменом рубля на французские франки. Великий князь намекает на пересмотр отношений с Францией.

В пятой главе обсуждается тактическая ситуация в ходе морского боя. Матусевич и великий князь анализируют огневую мощь японских кораблей, особенно после их перевооружения. Японцы установили более мощные 203-мм орудия на крейсерах типа "Асама", что значительно увеличило их огневую мощь, сравнимую с русскими броненосцами типа "Пересвет".

Великий князь, проведя расчеты, приходит к выводу, что русские корабли уступают японским в огневой мощи, особенно на больших дистанциях. "Громобой" и другие русские крейсера имеют меньший бортовой залп. Единственное преимущество русских кораблей - многочисленные 152-мм орудия, но они эффективны только на близких дистанциях, а фугасные снаряды ненадежны.

Матусевич признает, что японцы переиграли русских, усилив свои корабли. Он понимает, что русским придется сражаться тем, что есть, и надеяться на подход подкрепления. Он также выражает недовольство недостаточной подготовкой к войне, включая нехватку снарядов, плохие взрыватели и разбросанность кораблей. Он отмечает, что японцы воюют хорошо подготовленной эскадрой, что усложняет ситуацию для русских.

В главе 6 контр-адмирал Вирен, командующий эскадрой броненосных крейсеров, наблюдает за ходом боя. Он недоволен тем, как японцы переоснащают свои корабли, особенно броненосные крейсеры, увеличивая их огневую мощь. "Россия" горит и получает повреждения от огня японских крейсеров, вооруженных 203-мм орудиями. Вирен отдает приказ о выходе из боя "России" и переносит свой флаг на "Громобой".

Вирен понимает, что ситуация ухудшается, так как японцы быстро перевооружают свои корабли, делая их более опасными для русских. Он обсуждает с офицерами необходимость модернизации русских крейсеров, предлагая заменить шестидюймовые орудия на 203-мм, усилить броню и улучшить защиту. Командир "Громобоя" капитан Дабич предлагает конкретные решения по модернизации корабля, включая усиление брони и замену противоминной артиллерии. Вирен соглашается с предложениями, понимая, что это необходимо для выживания в предстоящих боях. Он отдает приказ подготовить расчеты для модернизации "Громобоя" и "России".

В конце главы Вирен с тревогой наблюдает за повреждениями "Пересвета", что усиливает его опасения по поводу предстоящего решающего сражения с японцами.

В 7 главе обсуждается текущая ситуация в русско-японской войне. "Пересвет" из-за подводной пробоины может идти не более 11 узлов, поэтому скорость снижена. Цель - провести транспорты в Дальний, где ожидается подход отряда контр-адмирала Лощинского.

Великому князю Александру Михайловичу объясняют, что для обеспечения пути к Дальнему были выставлены корабли-ретрансляторы с беспроводным телеграфом, а также использовались трофейные крейсера "Чийода" и "Боярин", а также "Амур". Отряд Лощинского должен подойти через 4-5 часов.

Обсуждаются недостатки имеющихся кораблей: "Севастополь" еле ползет, "Адмирал Витгефт" слабоват после ремонта, "Витязь" (бывшая "Ицукусима") тоже не блещет скоростью. В резерве у Лощинского собраны "калеки", но они лучше, чем ничего.

Матусевич сетует на нехватку кораблей и моряков, а также на проблемы с командованием. Многие адмиралы, по его мнению, не способны к самостоятельным действиям и боятся ответственности. Он критикует Вирена как тактика.

В разгар обсуждения поступает сообщение о том, что "Рюрик" под огнем японских крейсеров. Корабль горит, руль заклинило. Николай Александрович отдает приказ "Рюрику" выйти из линии и лихорадочно обдумывает дальнейшие действия.

В восьмой главе описывается ход морского сражения между русским и японским флотами. Русский крейсер "Рюрик" получил критические повреждения и заклинило руль, что делает его обреченным. Командование принимает решение эвакуировать команду с "Рюрика" на миноносцы, чтобы избежать больших потерь.

В перерыве между боями, когда японцы отходят для пополнения боезапаса, адмирал Матусевич и великий князь Александр Михайлович обсуждают дальнейшие действия. Они понимают, что "Рюрик" не спасти, и японцы, вероятно, вернутся к атаке. Обсуждается необходимость ремонта кораблей и перегруппировки сил. Матусевич предлагает отправить корабли в Камрань для ожидания подкрепления и планирует перестановки в командовании, заменяя менее эффективных офицеров. Великий князь, в свою очередь, размышляет о необходимости реформ в армии и флоте, чтобы избавиться от карьеристов и повысить эффективность командования. Глава завершается осознанием того, что гибель "Рюрика" – лишь начало больших потерь и испытаний для России в этой войне.

В девятой главе описывается ход морского сражения между русским и японским флотами. Матусевич, находясь на борту одного из русских кораблей, анализирует тактику противника и предвидит дальнейший ход событий. Он отмечает, что японцы эффективно используют преимущество в скорости и огневой мощи, сосредотачивая огонь на слабых кораблях противника. Матусевич опасается за судьбу прибывающей из Балтики 3-й эскадры Рожественского, предсказывая ее разгром.

Он отдает приказы, пытается координировать действия своих кораблей, но понимает, что русские уступают в тактике и подготовке. Он отмечает, что русские корабли, такие как "Пересвет" и "Полтава", уязвимы, а некоторые из них, например, "Ослябя", не имеют боевого опыта.

Матусевич также обращает внимание на пожар на крейсере "Россия" и критикует выбор названия корабля, предчувствуя негативные последствия. Он отмечает, что вспомогательные крейсера, переоборудованные из гражданских судов, не играют значительной роли в бою.

В ходе сражения русские корабли несут потери, в частности, тонет крейсер "Рюрик". Матусевич понимает, что русским необходимо терпение и нестандартные решения, чтобы переломить ход боя. В конце главы японцы неожиданно прекращают обстрел и отходят, оставляя русских в недоумении. Матусевич задается вопросом о причинах такого решения противника.

В 10-й главе контр-адмирал Лощинский и экипаж броненосца "Севастополь" неожиданно сталкиваются с отрядом японских броненосных крейсеров под командованием адмирала Камимуры. Корабли противника, включая "Ивате", "Токива", "Адзума" и "Якумо", превосходят русские силы. Командир "Севастополя", капитан 1-го ранга Бахметьев, предлагает принять бой, так как отступление невозможно, а до главных сил флота час хода. Лощинский соглашается, приказывая перестроение, чтобы "Адмирал Витгефт" шел впереди, а "Севастополь" прикрывал его. В бой вступает также крейсер "Витязь" под командованием капитана 2-го ранга Сарычева. В ходе боя "Витязь" быстро уничтожается, получив критические повреждения и затонув. "Севастополь" и "Адмирал Витгефт" подвергаются массированному обстрелу, получая повреждения и неся потери. Бахметьев сообщает о критической ситуации, угрозе затопления и необходимости скорейшего подхода подкрепления.

В 11 главе описывается морской бой между русскими и японскими кораблями. Русский броненосец "Севастополь" попадает в японский броненосный крейсер "Ивате" устаревшим, но мощным бронебойным снарядом. Снаряд пробивает броню и попадает в каземат, где хранятся снаряды, начиненные взрывчаткой шимозой. Происходит мощный взрыв, уничтожающий каземат и приводящий к детонации снарядов в нижнем каземате. "Ивате" получает серьезные повреждения, но не тонет сразу.

В бой вступают русские крейсера "Аскольд", "Богатырь" и "Новик". "Новик" атакует японские миноносцы, а "Аскольд" наносит удар по японскому крейсеру "Якумо", повредив его кормовую башню. Японский вице-адмирал Камимура понимает, что бой складывается не в его пользу, и приказывает отступать.

Русский броненосец "Витгефт" получает серьезные повреждения и тонет. Команда "Витгефта" эвакуируется, а "Новик" пытается спасти выживших. Лощинский отдает приказ искать выживших с "Витязя". Бой прекращается, русские корабли получают приказ возвращаться в Дальний.

В ноябре 1904 года, в разгар русско-японской войны, Матусевич и великий князь Александр Михайлович обсуждают текущую ситуацию и стратегические планы. Матусевич считает, что активные боевые действия в Маньчжурии стоит отложить до наступления морозов. Он оценивает состояние флота, отмечая, что, несмотря на поражение в сражении с японским флотом, удалось сохранить часть кораблей и усилить их, а также ожидает прибытия подкреплений. Он предполагает, что Россия может заключить мир, признав за Японией Корею, а за собой - Маньчжурию.

Великий князь, напротив, уверен, что необходимо продолжать войну до полного разгрома японского флота. Он сетует на невозможность проведения диверсий из-за действий англичан, которые поддерживают Японию. Обсуждается необходимость поиска новых путей снабжения, в том числе через нейтральные страны, такие как США и Германия.

Они обсуждают поставки оружия из США и Германии, которые помогают России, несмотря на формальный нейтралитет этих стран. Американцы поставляют новые орудия, а немцы помогают с доставкой грузов. Великий князь подчеркивает, что война ведется без правил, и Россия должна использовать любые возможности для победы. Он отмечает, что новые американские орудия, установленные на крейсерах, могут изменить ход сражений, позволяя атаковать японские корабли на безопасной для них дистанции.

В 13-й главе описывается ход сражения между русскими и японскими войсками в Маньчжурии. Русские войска одержали победу, разгромив японскую дивизию. Наместник Алексеев, довольный результатом, обсуждает с китайцем Тифонтаем ход сражения и планы на будущее.

Алексеев отмечает, что японцы сражались отчаянно, но русские, усиленные маньчжурскими войсками, смогли их одолеть. Он подчеркивает важность привлечения маньчжуров на сторону России, видя в них опору для будущего. Тифонтай объясняет, что маньчжуры враждебно настроены к японцам и опасаются китайцев, поэтому готовы служить России.

Алексеев раскрывает свои планы по созданию "Желтороссии" - колонии России в Маньчжурии. Он намерен использовать маньчжуров для укрепления русского влияния в регионе, а также для противодействия китайскому влиянию. Он вспоминает опыт Порт-Артура, где китайцы и маньчжуры были мобилизованы в русские войска. Алексеев распорядился сформировать маньчжурские батальоны в составе русских дивизий, используя трофейную японскую форму.

В конце главы Алексеев намекает на свои планы по контролю над регионом, используя маньчжурские войска как инструмент влияния. Он вспоминает о морском сражении в устье реки Ялу, намекая на то, что сделанные в Петербурге выводы о ситуации в регионе были ошибочными.

В 14-й главе обсуждается ход русско-японской войны. Командующий флотом анализирует сроки ремонта кораблей, отмечая, что в Дальнем ремонт проходит быстрее благодаря запасам стали и хорошим мастерским, возможно, построенным при содействии Витте. Он критикует решения, принятые в начале войны, и признает свои ошибки.

Обсуждается текущая военная обстановка: русские готовятся к наступлению для деблокирования Квантуна. Для этого планируется прорыв японской обороны у Цзиньчжоу и отвлекающие десанты. Описывается состав 10-й Сибирской стрелковой дивизии и переформирование японских войск.

Принимается решение о высадке десантов у Бицзыво и в бухте Керр. Великий князь Александр Михайлович докладывает о планах переброски войск, поддержке кораблями и имеющихся силах. Обсуждается тактика, роль кораблей в деморализации противника и возможные трудности.

Командующий флотом подчеркивает важность комбинированного удара с суши и моря, а также ожидает помощи от конного корпуса Мищенко. Он уверен, что блокада Квантуна будет снята, но исход войны решится на море. Упоминается подготовка эскадры на Балтике и броненосец "Ретвизан", построенный в США по образцу "Князя Потемкина Таврического".

В 15-й главе генерал-лейтенант Жилинский докладывает наместнику Алексееву об отступлении японских войск по всему фронту. Японцы отходят на восток, оставляя обозы и артиллерию из-за нехватки боеприпасов, вызванной господством русского флота в Желтом море и потерей Дальнего и Инкоу. Русские войска преследуют противника, планируя перерезать связь между японскими армиями. Обсуждается план кампании в Корее, основанный на опыте японцев по захвату Ляодуна: высадка десанта в Цинампхо и захват Пхеньяна для окружения японских войск. Алексеев отмечает необходимость господства русского флота на море для успешной реализации плана, ожидая прибытия 2-й Тихоокеанской эскадры. Обсуждается возможность форсирования реки Ялу. Исход войны, по мнению Алексеева, зависит от победы на море.

В главе обсуждается текущая военно-морская стратегия и планы по улучшению боеспособности российского флота в условиях войны с Японией. Матусевич критикует попытки усилить броненосные крейсеры "Рюрик" дополнительной броней, считая это неэффективным и снижающим их скорость. Он предлагает использовать эти крейсеры для уничтожения японских бронепалубных и вспомогательных крейсеров, используя их мощную артиллерию.

Великий князь поддерживает эту идею и предлагает начать активную крейсерскую войну, в том числе обстрелы японского побережья. Обсуждается текущая ситуация на фронте, где японские войска отступают из Маньчжурии, но стремятся сохранить контроль над Кореей.

Принимаются решения о назначении офицеров для разработки планов набеговых операций и действий вспомогательных крейсеров. Матусевич также обсуждает планы по модернизации броненосцев, включая замену артиллерии и установку американских орудий, которые показали впечатляющие результаты на испытаниях. Обсуждается проект Вирена и Кутейникова по демонтажу надстроек и замене башен, что позволит увеличить площадь бронирования. В конце главы упоминается модернизация японцами захваченного русского броненосца, которая показывает важность правильного распределения веса корабля.

В 17-й главе обсуждается информация, полученная от каперанга Шеина со "Светланы", о замеченных двух "чилийских" броненосцах под британскими торговыми флагами в сопровождении двух броненосных крейсеров. Вице-адмирал Чухнин и великий князь Матусевич предполагают, что корабли могли быть перепроданы японцам, как это уже произошло с "Идзуми" (бывшей "Эсмеральдой").

Матусевич опасается, что эти броненосцы, если окажутся в японских портах, усилят японский флот, так как они превосходят российские корабли по огневой мощи. Обсуждается диспозиция сил: Матусевич планирует использовать четыре новых броненосца для противостояния японским броненосцам с 305-мм орудиями, а броненосные крейсера и "гарибальдийцы" должны справиться с японскими крейсерами.

Решается ввести броненосец "Император Николай I" в состав отряда Щенсновича, а также заменить его в 3-й дивизии на "Севастополь" после ремонта. Обсуждается модернизация кораблей, в частности, замена орудий среднего калибра на "Севастополе". Матусевич выражает недовольство действиями, которые привели к выводу кораблей из Порт-Артура на ремонт, который так и не был произведен, что, по его мнению, ослабило флот. В конце главы упоминается, что японцы переделали захваченный броненосец "Орел" в "Ивами", исправив ошибки, допущенные при его строительстве.

В 18-й главе русская эскадра под командованием адмирала Эссена обнаруживает, что японцы обманом увели броненосный крейсер "Ивате" из Вей-Хай-Вея, воспользовавшись отходом основных сил русских в Шанхай. Японский отряд, состоящий из "Микасы", "Асахи", "Токивы", "Читосе" и "Кассаги", был обнаружен за спиной русских. Эссен и его штаб осознают, что это серьезная ошибка, которая могла бы привести к быстрому завершению войны, если бы русские смогли уничтожить японские корабли. Получив радиограмму о приближении еще одного японского отряда, Эссен понимает, что бой невозможен и приказывает отступать. Второй отряд включал "Сикисиму", "Фудзи" и британские крейсера, которые, продемонстрировав свою поддержку японцам, ушли. Великий князь Александр Михайлович предполагает, что демонстрация британского флота является сигналом к заключению мира, так как Япония уже не может победить Россию.

В главе 19 адмирал Алексеев прибывает в порт, чтобы встретить вернувшуюся эскадру. Он обсуждает с наместником, что произошло с британскими кораблями и считает, что японцы потеряли уверенность в своих силах. Алексеев уверен, что даже если англичане передадут японцам свои корабли, это не изменит ситуацию, так как у России достаточно сил, чтобы противостоять противнику.

Матусевич предлагает план: высадить десант в Цинампо, чтобы окружить японские войска, когда они попытаются форсировать реку Ялу. Это вынудит японский флот вступить в генеральное сражение, где у них будет меньше шансов на победу. Алексеев соглашается, отмечая, что у России есть преимущество в силах.

Обсуждается необходимость быстрого наступления, как только река Ялу замерзнет. Наместник поручает Алексееву разработать план, как спровоцировать японцев на сражение, чтобы добиться сокрушительной победы. Алексеев предлагает разделить эскадру на два отряда: быстроходный и тихоходный, чтобы нанести противнику максимальный урон. Наместник подчеркивает важность победы и готовность пожертвовать кораблями ради нее. Он также упоминает о необходимости подготовиться к генеральному сражению и отмечает, что у России есть шанс воспользоваться растерянностью противника. В конце главы наместник обращает внимание на броненосец "Наварин" и размышляет о предстоящих действиях.

В главе 20 великие князья Владимир Александрович и Сергей Александрович обсуждают текущую политическую ситуацию в Российской империи, опираясь на письмо контр-адмирала Александра Михайловича. Они анализируют последствия попустительства императора Николая II, приведшего к ослаблению страны, и опасаются заговора против династии.

Владимир Александрович вспоминает о событиях, связанных с декабристами, и о том, как аристократия, недовольная самодержавием, пыталась влиять на власть. Он подчеркивает, что сейчас аристократия, напуганная возможными революционными потрясениями, скорее на стороне правящей династии.

Братья обсуждают угрозу со стороны врагов, которые, по их мнению, используют деньги и связи для подрыва империи, в том числе через кредиты и подкуп. Они считают, что союз с Германией, на который надеется император, не является надежным, так как Германия связана с Великобританией.

Они приходят к выводу, что необходимо менять союзников и, возможно, вообще отказаться от них, чтобы избежать вовлечения в конфликт, который может привести к поражению. В конце главы упоминается убийство великого князя Сергея Александровича, что подчеркивает опасность, нависшую над династией.

В 21 главе обсуждается текущее состояние русского флота в преддверии войны с Японией. Великий князь и Матусевич обсуждают эффективность американских семидюймовых орудий, установленных на крейсере "Ретвизан", и необходимость усиления флота. Матусевич отмечает, что "Ретвизан" может эффективно бороться с японскими крейсерами типа "Гарибальди".

Обсуждается переоснащение кораблей, в частности, установка германских 170-мм орудий на броненосцы, что позволит увеличить огневую мощь. Также упоминается перевооружение канонерских лодок, где старые орудия заменяются на более современные, что повышает их боевую эффективность.

Особое внимание уделяется канонерской лодке "Храбрый", которая после модернизации должна стать мощным кораблем, способным противостоять японским крейсерам.

В конце главы Матусевич оценивает подготовку к десантной операции, которая должна состояться в районе Цинампо. Он отмечает, что барон Шельтинг, командующий операцией, хорошо подготовлен и имеет все необходимые ресурсы для успешного выполнения задачи. Учения проходят в условиях, максимально приближенных к реальным, с участием десантных подразделений.

В главе 22 адмирал Матусевич делится с великим князем Александром Михайловичем (Сандро) своими предвидениями о будущем, полученными, как он считает, благодаря "неприкаянной душе" внутри него. Он показывает Сандро чертежи новых кораблей, таких как дредноуты, и объясняет, что знание о будущем требует не только понимания технологий, но и умения правильно распорядиться этим знанием, учитывая экономическое и социальное состояние страны.

Матусевич обсуждает с Сандро планы строительства новых линкоров, отмечая, что Россия отстает от других держав в скорости строительства. Он подчеркивает необходимость реформ для улучшения экономики и уровня жизни населения.

Адмирал излагает свое видение будущего российского флота, предлагая сбалансированный подход с учетом особенностей каждого театра военных действий. Он упоминает необходимость ледоколов, броненосцев береговой обороны, подводных лодок и авиации. Матусевич также делится своими стратегическими планами на Черном море, подчеркивая важность контроля над проливами. Он предлагает Сандро изложить свою точку зрения на события, которые могут произойти в мире в ближайшие годы.

В конце главы Матусевич рисует чертежи новых кораблей, в частности, крейсера, способного противостоять британским броненосцам.

В декабре 1904 года, в разгар русско-японской войны, в штабе русского флота обсуждается угроза вмешательства Великобритании. Матусевич докладывает наместнику, что британский флот в регионе превосходит русский по численности и огневой мощи. Он также отмечает, что британская пресса активно критикует Россию и призывает к повторению "Крымской войны".

Русские вспомогательные крейсера успешно блокируют японские порты, перехватывая суда с военными грузами. Они уничтожают японские рыболовецкие суда, что приводит к голоду среди местного населения. Японцы пытаются защитить свои суда, но терпят поражения, теряя вспомогательные крейсера в столкновениях с русскими броненосцами.

В ответ на действия России, Великобритания объявляет о конвоировании транспортов в японские порты, что вынуждает Россию минировать неприятельские акватории.

Матусевич предлагает план действий в случае войны с Великобританией: нанести удар по британским базам в Вей-Хай-Вее и Чемульпо, используя миноносцы и подводные лодки. Он также подчеркивает необходимость высадки десанта в Корее для усиления давления на Японию.

Наместник опасается возможной высадки британского десанта на Камчатке и Сахалине, но великий князь Александр Михайлович считает, что это будет выгодно для России, так как Приморье связано с Россией железной дорогой. Он приказывает отправить все боеспособные крейсера в океан для нанесения максимального ущерба противнику. Наместник, воодушевленный решимостью, решает телеграфировать государю, призывая к твердости.

Глава 24 описывает ситуацию на фронте русско-японской войны после одиннадцати месяцев боевых действий. Русская армия, обладая превосходством в артиллерии и коннице, вынудила японцев отступить из Маньчжурии к реке Ялу, в Корею. Японцы, понеся большие потери, закрепились на подготовленных позициях, но испытывали трудности со снабжением из-за блокады морских путей русскими кораблями.

Наместник, осознавая важность момента, размышляет о текущей ситуации. Он презирает корейского короля Коджона, но не хочет отдавать Корею японцам, разделяя планы царя по расширению влияния России на Дальнем Востоке. Он вспоминает о прошлых ошибках, в том числе о недооценке противника и недостаточной подготовке к войне.

Наместник планирует наступление на японские позиции у реки Ялу, используя превосходство в артиллерии и численности войск. План предусматривает охват японского фланга и принуждение к отступлению, с последующей высадкой десанта и захватом Пхеньяна.

В главе также упоминается убийство японцами корейской королевы Мин, что демонстрирует жестокость японцев и их стремление к контролю над Кореей.

В главе 25 обсуждается ответ на английский ультиматум, который требует прекращения крейсерской войны и блокады Японии. Великий князь Владимир Александрович предупреждает царя Николая II о возможных последствиях принятия ультиматума: мир с Японией будет невыгоден, что приведет к недовольству либеральной интеллигенции, революции и поражению. Он предлагает отвергнуть ультиматум, считая, что это проявление слабости, недопустимое для монарха. Великий князь Сергей Александрович поддерживает эту точку зрения, указывая на военные успехи России и блеф Англии. Обсуждается союз с Францией, который признается невыгодным из-за ее связей с революционерами и врагами России. Рассматриваются военные возможности России, включая угрозу Персии и Индии. Царь, проявив решительность, приказывает не поддаваться на угрозы и готовиться к отражению возможного нападения. Владимир Александрович берет на себя ответственность за общение с английским послом, чтобы выразить недовольство и предупредить о возможных последствиях. Глава завершается намеком на разрыв франко-русского альянса.

В главе 26 обсуждается внешняя политика России в отношении черноморских проливов и возможного участия в мировой войне. Матусевич объясняет великому князю Сандро, что захват Босфора и Дарданелл невыгоден из-за противодействия Англии, Франции, Венеции и Германии, а также из-за возможной враждебности Греции. Он предлагает сосредоточиться на обороне, используя минные заграждения, субмарины и морскую авиацию.

Матусевич считает, что лучший шанс для России получить проливы - это мировая война, в которой Россия останется нейтральной, но будет готова воспользоваться ситуацией, когда европейские страны ослабят друг друга. Он также высказывает сомнения в отношении панславизма, считая, что славянские народы не являются надежными союзниками.

Вторая часть главы посвящена войне с Японией. Великий князь обеспокоен трудностями с доставкой войск из-за плохой погоды. Описывается переброска войск и техники, включая броненосцы, канонерки и подводные лодки. Упоминается модернизация кораблей, установка новых орудий и поставки техники из США и Германии.

В главе 27 великий князь Александр Михайлович обсуждает с Матусевичем предстоящее морское сражение с японским флотом. Русские корабли, получив снаряды по Транссибу, готовы к бою. Русские имеют преимущество в количестве и калибре орудий главного калибра, особенно против броненосцев Того. Японцы, в свою очередь, усилили огневую мощь своих крейсеров, установив 203-мм орудия.

Матусевич анализирует тактику японцев, предполагая, что они будут стремиться к стрельбе на дальней дистанции, чтобы избежать повреждений. Он отмечает, что русские броненосцы 2-й дивизии, усиленные "Ретвизаном", могут ввести противника в заблуждение. Русские корабли имеют преимущество в весе бортового залпа, но японцы компенсируют это скорострельностью и количеством орудий.

Начинается бой. Японцы открывают огонь, стремясь нанести повреждения на дальней дистанции. Русские корабли отвечают огнем, стараясь попасть во врага. Александр Михайлович стоически переносит первое попадание в "Цесаревич". Русские корабли применяют тактику чередования залпов, нацеливаясь на флагманские корабли противника. В ходе боя "Сисой Великий" попадает фугасом в "Фудзи". Александр Михайлович надеется, что крейсера Эссена и Дабича решат исход сражения.

В 28 главе описывается морское сражение между русскими и японскими крейсерами. Контр-адмирал Эссен наблюдает за боем, в котором участвуют быстроходные русские крейсера ("Аскольд", "Богатырь", "Новик") против японских крейсеров, включая "Нийтака", "Цусима", "Отова", "Читосе", "Касаги". Японцы, имея устаревшие корабли, но стремясь к реваншу, используют более мощное вооружение, в частности, 203-мм орудия на некоторых крейсерах.

Эссен отдает приказы, корректируя огонь, и отмечает успехи русских, в частности, попадания по "Цусиме". "Новик" ведет бой с "Отовой", а "Богатырь" сражается с двумя японскими крейсерами. Также описывается бой между отрядами Шеина и Уриу, где "Чийода" (бывший японский крейсер, захваченный русскими) подвергается атакам японских крейсеров "Нанива" и "Такачихо".

В ходе боя русские корабли несут потери: поврежден правый носовой каземат "Богатыря", горит "Чийода", а "Нахимов" выведен из строя и горит. Эссен ожидает подхода подкрепления в виде броненосных фрегатов ("Владимир Мономах" и "Дмитрий Донской"), а также крейсеров "Громобой", "Россия" и "Баян". Сражение продолжается, дистанция боя сокращается из-за ухудшения погоды, и японцы стремятся к решительному исходу.

В главе 29 адмирал Матусевич, командующий русским флотом, обсуждает с великим князем Александром Михайловичем тактику предстоящего боя с японцами. Он намеренно выводит из боевой линии поврежденные броненосный крейсер "Адмирал Нахимов" и броненосец "Севастополь", чтобы японцы попытались их добить. Это позволит русским кораблям сократить дистанцию и использовать преимущество в более мощных орудиях.

Матусевич ожидает, что японцы, поддавшись искушению, пойдут на сближение, что выгодно русским. Он надеется выбить флагманский корабль "Фудзи" и броненосный крейсер "Адзума". В ходе боя "Ретвизан" выводит из строя "Адзуму", что вызывает ликование на русском флагмане. Однако, "Адмирал Нахимов" получает критические повреждения и тонет, а "Ослябя" серьезно поврежден. Матусевич отдает приказы о спасении экипажей и перераспределении сил, направляя крейсер "Дмитрий Донской" на помощь "Севастополю". Он также критикует недостатки в организации и финансировании флота.

В 30-й главе описывается ход морского сражения между русским и японским флотами. Матусевич, наблюдая за действиями японской эскадры под командованием вице-адмирала Того, отмечает их слаженность. Японцы, стремясь добить русский броненосец "Севастополь", разворачиваются, в то время как русские броненосцы "Цесаревич" и "Император Александр III" идут ему на выручку. Отряд вице-адмирала Чухнина отстает из-за тихоходности своих кораблей. Японские "гарибальдийцы" переключаются с тонущего "Адмирала Нахимова" на эскадру Камимуры. Матусевич отдает приказ сближаться с противником, чтобы нанести максимальный урон.

В ходе боя "Адзума" и "Фудзи" получают повреждения. "Севастополь" пытается помочь "Адзуме", в то время как "гарибальдийцы" пытаются занять место выбывшей "француженки". "Адмирал Нахимов" тонет, а "Алмаз" и "Боярин" пытаются спасти его команду, подвергаясь обстрелу. "Боярин" получает повреждения. Японские крейсера Уриу атакуют "Чийоду", которая в итоге тонет. "Аврора" и "Светлана" пытаются помочь, но сами получают повреждения.

Два русских броненосных фрегата вмешиваются в бой, атакуя "Адзуму". Камимура выходит из боя, но Щенснович преследует его. Появляется "Баян", атакующий отряд Уриу, что приводит к уничтожению "Нанивы" и преследованию "Такачихо". Появляются "Рюриковичи", и японские крейсера в панике отступают. "Громобой" топит "Идзуми", а "Россия" - другой японский корабль. Матусевич отдает приказ Дабичу переключиться на другую цель, а "рюриковичам" - преследовать отряд Камимуры.

В 31-й главе обсуждается ход Цусимского сражения. Матусевич сожалеет об отсутствии в эскадре броненосцев "Пересвет" и "Полтава", которые могли бы склонить чашу весов в пользу русских. Он отмечает, что японцы, вероятно, не решились бы на генеральное сражение, зная о присутствии этих кораблей.

В ходе боя Матусевич и великий князь получают ранения от попадания снаряда. Матусевич перевязывает рану великому князю, предвкушая награду за пролитую кровь.

Щенснович преследует "гарибальдийцев". "Император Александр III" ведет бой с "Асахи", а "Сисой Великий" и "Наварин" настигают "Фудзи". Появление броненосца "Ретвизан" на пересекающемся курсе с японцами усиливает давление на противника. "Ретвизан" и "Цесаревич" наносят серьезные повреждения "Микасе" и "Фудзи".

В итоге "Фудзи" получает критические повреждения и переворачивается, что производит удручающее впечатление на русских моряков.

В 32-й главе подводятся итоги морского сражения: потери с обеих сторон примерно равны, но у русских проблемы с устаревшим флотом. Гибель броненосца "Севастополь" из-за навигационной ошибки вызвала переполох: командиры кораблей, пренебрегавшие изучением прибрежных вод, получили нагоняй и были вынуждены проходить "мокрые покатушки" для изучения местности. Командующий флотом Матусевич и великий князь Сандро обсуждают причины неудач. Они сходятся во мнении, что дело не в храбрости солдат, а в системном кризисе Российской империи. Сандро указывает на отставание в подготовке кадров, сравнивая японских солдат с их высоким уровнем образования и подготовки с русскими, где даже унтер-офицеры часто не обладают необходимыми знаниями. Матусевич подчеркивает, что разрыв с другими державами будет увеличиваться, если не провести реформы. Сандро признает, что реформы необходимы, но сталкиваются с сопротивлением при дворе. Он намекает, что судьба империи может быть решена не в Петербурге, а здесь, и не его шурином, а лично им. В конце главы упоминается, что японцы, вопреки ожиданиям, активно наступают в Маньчжурии.

В 33 главе Матусевич наблюдает за кораблями, вернувшимися после боя в Порт-Артур. Крейсер "Аврора" сильно пострадал, но уничтожил отряд японских крейсеров. Крейсера Девы и Эссена смогли уйти от противника, а "Новик" был поврежден. Броненосцы понесли меньший урон, но потребовалась перегруппировка. Русские теперь превосходили японцев по количеству, но уступали в качестве. Были сформированы две эскадры броненосцев и бригады крейсеров. Матусевич обсуждает с Александром Михайловичем (Сандро) дальнейшие планы войны, отмечая, что теперь нужно додавить японцев, захватить Корею и блокировать Японию. Матусевич задается вопросом о том, как воспользоваться победой, понимая, что в столице обсуждаются возможные последствия. Он считает, что войска из Маньчжурии выводить не стоит, а аннексировать ее будет сложно из-за противодействия великих держав. Матусевич предсказывает, что через несколько лет в Китае начнется революция, и предлагает Сандро "сидеть на попе ровно" и ждать благоприятной ситуации, чтобы решить проблемы комплексно. Он советует Сандро ехать в столицу и встретиться с императором, чтобы обсудить необходимость реформ, которые нужно провести, пока не началась мировая война. Матусевич подчеркивает, что нужно воспользоваться китайской революцией, чтобы укрепить позиции России.

В главе 34 контр-адмирал Вирен и адмирал Матусевич обсуждают сложившуюся военно-политическую ситуацию в связи с присутствием британского флота в Вей-Хай-Вее. Вирен сообщает о сосредоточении британской эскадры, включающей броненосцы и крейсеры, и о переходе двух чилийских кораблей в Гонконг, где их поджидают другие британские суда. Он отмечает износ русских кораблей после года войны и необходимость поддерживать их в боеспособном состоянии.

Матусевич считает, что открытой войны с англичанами не будет, так как им невыгодно вступать в прямое противостояние. Он указывает на занятие Россией северной Кореи и наличие базы в Цинампо, что делает блокаду неэффективной. Вирен соглашается, полагая, что англичане скорее попытаются напугать, чем воевать.

Обсуждается возможность ответных действий в случае провокаций. Вирен предлагает объявить прибрежные воды зоной военных действий с постановкой мин, чтобы обезопасить русские корабли. Он уверен, что война с Японией будет выиграна, и японцы запросят мира после занятия Сеула.

Вирен и Матусевич обсуждают тактику в случае столкновения с британским флотом. Вирен предлагает выводить броненосцы в море, если англичане начнут боевые действия, но не открывать огонь первыми. Матусевич предполагает, что в случае вмешательства англичан, это может стать поводом для войны. Он поручает Роберту Николаевичу подготовить планы действий, учитывая возможность войны как с Японией, так и с англичанами. В конце главы адмирал вспоминает о "черной неделе" японского флота, когда японцы понесли большие потери.

В 35 главе наместник адмирал Алексеев обсуждает с генералом Линевичем, командующим 2-й Маньчжурской армией, ход военных действий в Корее. Русские войска продвигаются к Сеулу, находясь на полпути, и рассчитывают на скорое взятие города. Линевич отмечает трудности из-за плохой погоды и бездорожья, но подчеркивает важность наступления.

Адмирал Алексеев акцентирует внимание на поддержке корейского населения, восставшего против японских оккупантов. Он напоминает о том, что корейский король Коджон укрывается в русском посольстве, а также о том, что японцы довели корейцев до озлобления своими действиями. Русские используют восстание и поддержку корейцев для ускорения наступления, применяя массированную артиллерийскую подготовку.

В главе описывается подготовка к наступлению, включая поставки артиллерии, пулеметов и другого вооружения. Отмечается, что война принимает новый характер, где артиллерия играет решающую роль. Также упоминается о проблемах японцев с обеспечением войск и нехваткой боеприпасов.

В заключение подчеркивается, что поражение в Маньчжурии привело к ухудшению положения России в глазах Китая.

В 36-й главе великий князь Владимир Александрович узнает от Сандро (вероятно, Александра Михайловича), что у него есть оракул, предсказавший покушения на членов правящей династии и необходимость реформ. Сандро передает слова своего отца, фельдмаршала, о необходимости немедленных реформ и устранения "паршивых овец" из общества. Обсуждается "Кровавое воскресенье" и влияние интеллигенции. Великие князья обсуждают необходимость пересмотра союзов, в частности, с Францией и Англией, из-за их неблагоприятного влияния и контроля над экономикой России. Они осознают, что находятся в сложной ситуации, и решают любой ценой избежать войны с Германией и Австрией, даже ценой уступок. Обсуждается возможность союза с Германией и переориентация на интересы на Востоке. Сандро предлагает использовать действия Великобритании в качестве предлога для внутренних преобразований и избавления от навязанных правил. В конце главы упоминается падение Порт-Артура и осознание японцами победы в войне, в то время как в Петербурге продолжают отправлять подкрепления на Дальний Восток.

В главе 37 русская эскадра под командованием Матусевича готовится к бою с японским флотом у Чемульпо. Японцы, несмотря на невыгодное положение в войне, идут на решительное сражение, вероятно, из-за отчаяния и надежды на перелом. Вирен и Матусевич обсуждают тактику противника, отмечая отсутствие малых крейсеров и странное перестроение японских кораблей. Матусевич предчувствует, что японцы, как и в Цусимском сражении, попытаются сосредоточенным огнем выбить флагманские корабли. Он отдает приказ об открытии огня.

В ходе боя японцы действительно атакуют с близкой дистанции, обрушивая шквал огня. В результате сосредоточенного огня японцев, броненосец "Ослябя" быстро получает критические повреждения и тонет. Матусевич отдает приказ о перестроении, чтобы уравнять силы в бою. Он отправляет "Баян" в помощь второму отряду, чтобы усилить его. В этот момент японцы открывают огонь, и бой начинается.

В 38 главе описывается ход морского сражения между русским и японским флотами. Адмирал Матусевич, командующий русскими кораблями, наблюдает за боем с мостика своего флагманского корабля. Японцы, используя преимущество в огневой мощи, сосредоточили огонь на броненосце "Пересвет", нанося ему серьезные повреждения. Матусевич отдает приказ "Пересвету" выйти из строя для ремонта, чтобы сохранить корабль и экипаж. Он также замечает, что японцы, вероятно, установили на свои корабли более мощные орудия, что позволяет им вести огонь на большую дальность.

Матусевич принимает решение изменить тактику, чтобы выиграть время и нанести противнику максимальный урон. Он приказывает своим кораблям увеличить дистанцию и сосредоточиться на повреждении дымовых труб японских кораблей. Он также ожидает прибытия подкрепления и планирует преследовать японцев, когда у них закончатся боеприпасы.

В то же время, в бою участвуют и другие русские корабли. Броненосные крейсера под командованием Камимуры атакуют русские корабли, в частности, "Громобой". Матусевич отдает приказы о перестроении и выходе из боя поврежденных кораблей, чтобы сохранить их боеспособность. Он подчеркивает важность учета "человеческого фактора" и планирует использовать усталость японских моряков в своих интересах.

В конце главы Матусевич планирует оттеснить японский флот к западу, чтобы перекрыть им путь к базе в Сасебо, ожидая прибытия подкрепления с севера. Он также отмечает, что отсутствие инициативы у других русских командиров, вызванное страхом перед вышестоящим командованием, может негативно сказаться на ходе сражения.

В 39 главе контр-адмирал Эссен, находясь на мостике крейсера "Аскольд", наблюдает за ходом морского сражения. Русская эскадра, благодаря скорости своих кораблей, перехватила инициативу у японцев. Эссен получает информацию о появлении четырёх японских крейсеров, включая три малых, и приказывает "Богатырю" атаковать их, а "Новику" поддержать крейсера Шеина. Японцы, не вступая в ближний бой, пытаются уйти, но "Богатырь" и "Аскольд" вынуждают их к бегству. Эссен отмечает эффективность морской блокады, организованной русскими вспомогательными крейсерами, которая наносит ущерб японской торговле. Получив приказ о возвращении, Эссен разворачивает корабли. Он размышляет о необходимости новых, более совершенных крейсеров, таких как "Аскольд", с улучшенной скоростью и защитой. В конце главы упоминается гибель крейсера "Новик" в бою с японским крейсером "Цусима" у Сахалина, что подчеркивает важность сочетания скорости и защиты в конструкции кораблей.

В 40-й главе обсуждаются уроки недавнего морского боя, вероятно, Цусимского сражения, хотя его название прямо не упоминается. Матусевич, высокопоставленный офицер, анализирует тактику японцев, отмечая их акцент на сосредоточенном огне, который оказался смертельным для русских кораблей. Он подчеркивает необходимость новых приборов управления огнем и более мощных орудий, а также важность "человеческого фактора" в поражении, указывая на ошибки командования и недостатки в конструкции русских кораблей, особенно в использовании дерева, которое способствовало пожарам.

Матусевич критикует устаревшую тактику и вооружение, отмечая, что японцы испытывают нехватку крупнокалиберных орудий, что делает их менее опасными, чем можно было бы ожидать. Он объясняет, почему некоторые русские корабли, такие как "Рюриковичи" и "Баян", уязвимы в бою и не соответствуют современным требованиям.

В ходе разговора с Виреном Матусевич делится своими планами по модернизации флота, включая отказ от французских заказов на крейсеры, которые не соответствуют современным требованиям, и переход на более быстрые и хорошо защищенные корабли. Он также обсуждает переход с угля на нефть в качестве топлива, указывая на преимущества нефти в плане эффективности, сокращения экипажа и повышения скорости. Он упоминает двигатель Рудольфа Дизеля как перспективную технологию, которая может значительно увеличить дальность плавания кораблей.

В конце главы появляется сообщение о приближении эскадры вице-адмирала Чухнина, что указывает на возможность дальнейших боевых действий. Матусевич вспоминает о важности уроков, извлеченных из предыдущих морских сражений, и подчеркивает, что пожары, вызванные использованием дерева, стали причиной гибели многих кораблей.

В главе 41 русские корабли под командованием Матусевича преследуют японский Объединенный Флот, отступающий к британской базе в Вей-Хай-Вее. Японцы, несмотря на значительные повреждения и численное превосходство русских, упорно отбиваются, стремясь достичь спасительной гавани. Матусевич, несмотря на желание своих офицеров уничтожить противника, решает не сближаться с японцами, чтобы избежать потерь и не спровоцировать вмешательство британского флота, который находится поблизости. Он понимает, что потопление японских кораблей может привести к войне с Великобританией, а интернирование флота в британской базе станет демонстрацией силы и позволит России установить контроль над морем. Матусевич отдает приказ прекратить огонь, и русские корабли отходят в море, чтобы на следующий день вернуться и продемонстрировать свое превосходство. Он также планирует переговоры в Вей-Хай-Вее и отправляет корабли для выполнения плана. Глава заканчивается упоминанием о Цусимском сражении, где адмирал Рожественский был тяжело ранен и взят в плен.

В 42 главе вице-адмирал Матусевич, командующий русским флотом, прибыл на флагманский корабль британского флота "Глори" для официального визита, связанного с интернированием японской эскадры в британской базе. Матусевич, несмотря на напряженные отношения между странами, подчеркнул превосходство русского флота над японским, указывая на разгром японских кораблей и численное превосходство русских. Он отметил, что японцы потерпели поражение из-за тактики русских, а также из-за того, что японский флот был построен по образу и подобию британского, но русские оказались более сильными.

Матусевич подчеркнул, что Япония разбита, и ее капитуляция неизбежна. Он также указал на мощь русской армии, насчитывающей полтора миллиона человек, и ее готовность к противостоянию любому противнику, включая Китай. Он упомянул о захвате Порт-Артура и трофеях, а также о наличии мощной артиллерии, способной потопить даже самые большие броненосцы.

Матусевич намекнул на возможность захвата русскими британской базы Вей-Хай-Вей, если Великобритания не будет сотрудничать. Он задал адмиралу Ноэлю вопрос о том, что делать, если вражеский флот укрылся в нейтральном порту, но не был интернирован. В конце главы упоминается о героизме русских моряков в Цусимском бою.

В 43-й главе адмирал Матусевич и адмирал Ноэль обсуждают ситуацию с японским флотом в Вей-Хай-Вее. Матусевич заявляет, что его задача – не допустить повторения ситуации с бегством японских кораблей после интернирования. Он намекает на использование различных средств для достижения этой цели, включая подводные лодки и минные заграждения. Ноэль, в свою очередь, намекает на возможность атаки русской эскадры, но Матусевич парирует, указывая на свои преимущества в виде подводных лодок. В итоге Ноэль сообщает, что получил приказ из Лондона об интернировании японского флота, что подразумевает разоружение кораблей и нейтрализацию их боеспособности. Он предлагает русским офицерам наблюдать за этим процессом, а также разрешает русским субмаринам и миноносцам заходить в Вей-Хай-Вей для надзора. В конце главы упоминается о позорной сдаче русской эскадры в Цусимском сражении.

В 44-й главе обсуждается будущее Российской империи после победы над Японией. Великий князь Александр Михайлович (Сандро) и адмирал Матусевич обсуждают стратегию укрепления влияния России в регионе.

Основные моменты:

* **Курильские острова:** Рассматриваются как стратегически важные для обороны России.

* **Япония:** Ослаблена поражением и вынуждена идти на уступки. Россия планирует не давать Японии перевооружиться и стремится к примирению, но готова к войне, если Япония выберет этот путь.

* **Корея:** Остаётся "независимой" формально, но фактически находится под контролем России. Планируется установить протекторат, когда представится возможность.

* **Маньчжурия:** Россия планирует постепенно усилить своё влияние, выводя оккупационные войска, но сохраняя лояльную к себе местную власть. Планируется переселение русских крестьян и вытеснение китайцев.

* **Китай:** Ожидается революция, которая откроет возможности для расширения российского влияния.

* **Династические браки:** Рассматриваются как инструмент для укрепления власти и влияния.

* **Образование и культура:** Планируется распространение русской культуры и православия для укрепления позиций России.

* **Экономика:** Обсуждаются вопросы переселения, денежной реформы и использования доходов от наместничества.

* **Внешняя политика:** Россия планирует выйти из союза с Францией и ориентироваться на союз с Германией, в основном в морской сфере, чтобы противостоять Великобритании. Россия не будет участвовать в возможной мировой войне, а сосредоточится на освоении новых территорий.

* **Вооружение:** Обсуждается строительство новых кораблей, в том числе опережение Великобритании в строительстве дредноутов.

* **Разоружение:** Николай II одержим идеей всеобщего разоружения и предлагает созвать конференцию.

* **Итог:** Глава заканчивается предчувствием будущей мировой войны и упоминанием Вашингтонской конференции 1921 года, которая была попыткой ограничить гонку морских вооружений.

Глава представляет собой послесловие к книге, написанное 28 июля 1924 года. Матусевич, обращаясь к императору Александру IV (Сандро), размышляет о произошедших за последние двадцать лет изменениях.

Главным поворотным моментом стало окончание русско-японской войны, которая привела к неслучившейся мировой войне. Россия, заключив союз с Германией, отказалась от союза с Францией, что привело к изменению геополитической ситуации. После убийства царя Николая II в результате теракта, организованного социалистами-революционерами, на престол взошел Александр IV.

Новый император, не испытывавший сантиментов, провел чистки среди сторонников англо-французской ориентации и начал реформы. Были отменены выкупные платежи, крестьян переселяли в малозаселенные области, началась индустриализация с привлечением американского и германского капитала. Введено всеобщее бесплатное четырехлетнее образование. Была открыта Дума, но революционная агитация пресекалась.

Бьеркское соглашение между Россией, Германией и Австро-Венгрией о сокращении вооружений и взаимной помощи в случае войны, привело к тому, что Франция лишилась возможности вернуть Эльзас и Лотарингию. Марокканский кризис чуть не привел к войне, но в итоге страны пришли к соглашению.

Матусевич и Александр IV обсуждают причины, по которым Англия не начала войну. Они приходят к выводу, что это было связано с тем, что Англия осталась одна на Дальнем Востоке, а также с тем, что Россия и Германия объединились против нее. Кроме того, Россия опередила Англию в строительстве новых броненосцев, что также повлияло на ситуацию. В итоге страны пришли к соглашению об ограничении вооружений, что привело к периоду "вечного мира" в Европе.