Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Алексей Каменский, 45-летний бывший сотрудник военной прокуратуры, обнаруживает себя в кабинете директора американской школы, мистера Фрейзера. Он не понимает, как сюда попал, не знает английского и поражен размерами своего тела – оно значительно крупнее, чем его собственное. Мистер Фрейзер и миссис Стоун, симпатичная брюнетка, обсуждают поведение Алексея, который, как выясняется, мастурбировал в школьной раздевалке. Директор обеспокоен возможными последствиями и просит миссис Стоун, которая является мачехой Алексея, научить его правильно справляться с сексуальным влечением. Миссис Стоун соглашается, хотя и с неохотой.

После разговора миссис Стоун, Мэри, забирает Алексея из школы. По дороге в дом, который оказывается в Калифорнии, Алексей замечает, что окружающая обстановка не соответствует 2025 году – везде кассетные плееры и проводные наушники. Он вспоминает, что перед тем, как потерять сознание, пытался спасти девочку от двух хулиганов, которые толкнули её под машину.

Дома Мэри просит Алексея принять душ. В душевой, Мэри, неловко и с явным смущением, показывает Алексею, как мастурбировать. После этого она быстро уходит, а Алексей остается один. В конце главы показано, что Мэри, оставшись одна, сама мастурбирует, испытывая чувство вины и удивления своим поведением.

Глава начинается с радиопередачи на Radio California FM 29 февраля 1992 года. Главный герой, Алексей Каменский (теперь Алекс Стоун), проснувшись в теле 19-летнего американского парня, размышляет о своей новой реальности и о том, как использовать свои знания о будущем. Он понимает, что быстрые деньги получить сложно, а долгосрочные инвестиции (недвижимость, биткоин, IT-стартапы) потребуют времени.

Алекс осматривает дом, знакомится с обстановкой и своей мачехой, Мэри Стоун, которая значительно моложе его. Мэри настаивает, чтобы Алекс каждый день мастурбировал, объясняя это указаниями мистера Фрейзера, директора школы, где Алекс работает уборщиком. После напряжённого утреннего душа, где Мэри пытается помочь Алексу "выпустить пар", он отправляется на работу.

В школе Алекс выполняет свои обязанности, сталкиваясь с издевательствами со стороны учеников, которые считают его извращенцем и педофилом из-за слухов о подглядывании в женскую раздевалку. После работы Мэри забирает Алекса, и они отправляются за покупками. Вечером Алекс косит газон, встречает соседку и группу парней, с которыми отправляется в самодельный спортзал. Там он участвует в пари, поднимая тяжелую штангу 21 раз.

Ночь заканчивается тем, что Мэри, не в силах уснуть после пережитого за день, приходит в комнату Алекса и, поддавшись импульсу, занимается с ним сексом. Утром она просыпается рядом с ним, испытывает чувство вины и стыда, и уходит в душ.

Глава начинается с радиопередачи на Radio California FM, где дикторы обсуждают приход весны и прогноз погоды. Затем действие переносится в дом Мэри, где она и её подруга Джессика обсуждают ночь, проведённую Мэри с Алексом, сыном Джессики. Они подробно обсуждают размер его полового органа, сравнивая его с размером полового органа Джека, отца Алекса. Мэри описывает свой сексуальный опыт с Алексом, подчеркивая многократный оргазм и трудности сползти с него после секса. Она признаётся, что выдумала истории о почтальоне и молочнике, чтобы не отставать от подруги в рассказах о любовных похождениях. Джессика завидует Мэри и просит «поделиться» Алексом на вечер, угрожая рассказать мужу о связи Мэри с Алексом. Мэри отказывается, угрожая в ответ рассказать мужу Джессики о её связи с капитаном школьной футбольной команды. Алекс, находящийся на террасе, слышит их разговор. Джессика просит Алекса подстричь газон у неё, и он соглашается. Однако Мэри останавливает Алекса, и Джессика уходит. Мэри целует Алекса в щёку и уезжает. Алекс направляется в школу, но встречает Джессику, которая затаскивает его в свою спальню и они занимаются сексом. Внезапно появляется дочь Джессики, Челси, которая шокирована увиденным. После неловкого объяснения Челси убегает. Джессика предлагает Алексу подвезти его до школы, но высаживает его на повороте. По дороге в школу Алекс подвергается нападению группы подростков, которые избивают его до потери сознания.

Описание этой главы отсутствует.

Глава пятая начинается с радиопередачи на Radio California FM в Лос-Анджелесе 10 мая 1992 года. Ведущие обсуждают коррупцию в полиции города, низкую раскрываемость преступлений, особенно убийств, связанных с гангстерами. В качестве примера приводят случай, когда три трупа, найденные в багажнике машины, были обнаружены спустя несколько часов после того, как их видели в патрульной машине LAPD. Двое детективов, расследовавших это дело, неожиданно переведены. Ведущие обсуждают всеобщую безнаказанность преступников из-за коррупции в правоохранительных органах.

Затем повествование переключается на главного героя, прибывшего в Лос-Анджелес. Он выходит из автобуса на Венис-Бич, наслаждается атмосферой города, покупает хот-дог и колу. После этого он начинает поиски жилья. В старом здании он находит комнату за 450 долларов в месяц (в итоге договаривается на 550, оплачивая первый и последний месяц сразу). Комната маленькая, но с балконом, откуда открывается прекрасный вид на океан. Соседкой оказывается Линда, начинающая актриса, которая подрабатывает в кафе. Они знакомятся, и Линда приглашает Алекса на кофе. Глава заканчивается тем, что в дверь стучат.

Глава описывает первое утро рассказчика в Лос-Анджелесе, 11 мая 1992 года. Он просыпается под звуки радио, транслирующего новости о солнечной погоде, падении акций Apple, снижении цен на недвижимость в Лос-Анджелесе (связанном с экономическим спадом и недавними беспорядками), и росте цен на продукты. Рассказчик переводит американские меры веса и объёма в привычные метрические.

Его первая ночь прошла спокойно, за исключением шума города. Утром он делает зарядку, принимает душ в общежитии, где видит обнажённую женщину, и готовит завтрак. Его соседка, Линда, забирает его кружку с кофе. Они общаются на балконе, Линда рассказывает о бурной ночи с одним из своих бойфрендов (военным), и предлагает рассказчику работу: присматривать за ней и двумя её подругами в баре за 60 долларов.

Днём рассказчик безуспешно ищет работу, отмечая трудности на рынке труда из-за недавних погромов после дела Родни Кинга. Он описывает разрушения в центре города, сравнивая его с постапокалиптическим мегаполисом. Он выделяет три типа работы: низкооплачиваемую, требующую квалификации, и высокооплачиваемую в сфере развлечений.

Вечером, не найдя бар "Рыба", он встречает Линду у байкерского бара "GHOTI", который, как объясняет Линда, название которого является игрой слов и означает "рыба". Он знакомится с подругами Линды, Гвен и Энджи. В баре, несмотря на шумную атмосферу, царит относительный порядок. Три здоровяка начинают приставать к Гвен, и рассказчик вступает в драку, побеждая их. Он забирает у одного из них пистолет и выбрасывает его.

После того, как девушки расплачиваются, и они выходят из бара, Гвен слышит крик о помощи из переулка, и рассказчик отправляется туда один, оставляя девушек ждать.

Глава начинается с того, что Алекс, сопровождающий трёх девушек (Гвен, Энджи и Линду), замечает, как четверо латиноамериканцев насилуют школьницу в переулке. Несмотря на сомнения и опасения, Алекс вмешивается, отвлекая насильников вопросом о дороге в библиотеку. Его попытка спасти девушку, представившись её знакомым, проваливается, и латиноамериканцы нападают на него. После короткой, но ожесточённой драки, в которой Алекс получает ножевое ранение, его спасает Джимми Кувалда, бармен из бара "Рыба", который избивает нападавших. Девушка, которую Алекс спас, подтверждает его слова, и Кувалда, узнав о случившемся, предлагает Алексу работу в своём баре.

Вернувшись с девушками, Алекс обнаруживает, что получил неглубокое ранение, которое Энджи быстро обрабатывает. Из-за комендантского часа девушки остаются ночевать у Алекса, и Энджи, оставшись с ним, проводит ночь с ним. Утром выясняется, что Энджи — это Анжелика, ведущая утреннего шоу на Radio California FM, которая проспала на работу. В качестве компенсации за беспокойство и помощь, она обещает помочь Алексу найти работу, и глава заканчивается тем, что Энджи предлагает ему вакансию в юридической фирме, где работает её подруга.

Глава 8 описывает день из жизни Алекса, начинающийся с уборки его квартиры в Лос-Анджелесе. Слушая по радио свою подругу Энджи, ведущую передачу о нижнем белье, он заканчивает уборку, принимает душ и завтракает. На балконе он становится невольным свидетелем громкой ссоры соседей. Затем он общается со своей соседкой Линдой, которая рассказывает о трудностях поиска работы актрисы и о кастинге в фильм «День сурка». Линда упоминает, что предыдущий жилец квартиры, Дмитрий Котов, погиб, оставив на стене список предсказаний, которые совпадают с реальными историческими событиями, заканчиваясь 2022 годом. Алекс задумывается о добавлении в список событий 2024 и 2025 годов.

После пробежки по пляжу и покупок в магазинах, Алекс идёт в бар «GHOTI» к Джимми. В баре он слышит, как Энджи по радио критикует местную полицию и байкерские банды. Джимми предлагает Алексу работу по доставке посылки за 300 долларов, при этом указывая на наблюдение за Алексом со стороны байкеров из бара. Алекс, получив адрес, используя купленные продукты, создаёт точную копию посылки в общественном туалете, заказывает пиццу на указанный адрес и ждёт курьера, чтобы осуществить свою задачу.

Глава девятая, "Чей пакет?", описывает серию событий, начинающихся с того, как главный герой, Алекс, заказывает пиццу и, чтобы разыграть своего брата Джимми, договаривается с курьером доставить пиццу с перцем по другому адресу. Курьер, после торга, соглашается за 20 долларов. Алекс, подменив коробку с пиццей на пакет с мукой, отправляется на такси к указанному адресу. По дороге их останавливает полиция. Полицейские обыскивают Алекса и находят пакет с мукой на пассажирском сиденье. Алекс утверждает, что пакет его, и что внутри – "чепуха". Полицейский, лейтенант Картер, разрезает пакет ножом, и мука взрывается, покрывая полицейских белым порошком. Полицейские, сначала подозревая наркотики, понимают, что это мука, и, узнав о причастности Джимми, отпускают Алекса.

Алекс затем едет в опасный район, чтобы передать пакет другому курьеру для доставки Джимми. Он незаметно забирает пакет из бардачка курьера, передаёт ему пиццу и деньги, и доставляет пакет Джимми. В баре Джимми, Алекс узнаёт, что пакет содержал наркотики на 20 тысяч долларов, и что Джимми специально сдал его полиции, чтобы проверить его. Джимми принимает Алекса в свою организацию, объясняя, что ему нужны люди с мозгами. Алекс получает деньги за работу. Глава заканчивается тем, что соседка Алекса, Линда, сообщает ему о предстоящем собеседовании в адвокатской конторе и о том, что Энджи его искала. Линда также неожиданно появляется утром в квартире Алекса, чтобы убедиться, что он идёт на собеседование.

Глава 10, «Собеседование», описывает первое утро Алекса Стоуна на работе в юридической фирме «Hudson, Blackwell Pierce» в Лос-Анджелесе. Получив рекомендацию от знакомой, Алекс, несмотря на отсутствие опыта и слабое знание английского, приходит на собеседование. Впечатлённый роскошью офиса, он проходит регистрацию у охраны и поднимается на 25-й этаж. На ресепшене Софи не находит его имени в списках, но, получив записку с именем Мишель Хадсон, направляет его в её кабинет.

Мишель Хадсон, молодая блондинка, оказывается его будущей начальницей. Она удивлена его немецким акцентом (который Алекс использует, чтобы избежать вопросов о своем российском прошлом), но, учитывая рекомендацию, соглашается взять его на работу личным ассистентом. После короткого разговора, где Алекс признаётся, что работал уборщиком и газонокосильщиком, Мишель принимает его на должность, поручая ему сортировку документов.

Алекс эффективно справляется с задачей, за четыре часа разобрав большое количество папок. Во время получасового обеда в столовой он знакомится с другими ассистентками, которые рассказывают ему о Мишель как о строгой и требовательной начальнице, сменившей за полгода множество сотрудников.

После обеда Мишель забирает Алекса из столовой и везёт на встречу к клиенту – на Глендейл Бульвар. По дороге Мишель рассказывает, что дело касается таксиста, обвиняемого в изнасиловании пассажирки. Алекс удивляется, узнав, что они представляют интересы таксиста, а не жертвы, но Мишель объясняет, что юристы работают с клиентами, вне зависимости от их вины. Глава заканчивается прибытием к дому предполагаемой жертвы.

Глава начинается с визита Мишель и её ассистента Алекса к Марии Родригес, девушке, обвинившей таксиста в изнасиловании. Мария сначала отказывается говорить, но Мишель убеждает её, что сотрудничество с защитой обвиняемого может быть выгоднее, чем давать показания только в суде. Мария соглашается на разговор.

В ходе беседы Мария рассказывает, что была на корпоративной вечеринке, не пила алкоголь, так как вела машину, но её автомобиль не завелся. Она вызвала такси около трёх часов ночи. Таксист показался ей нормальным, он рассказал о выигрыше в лотерею и о том, что это его последний рабочий день. Они остановились у магазина, где таксист купил вино и стаканчики. Мария выпила всё вино, а таксист только смочил губы. После этого Мария почувствовала себя плохо, потеряла сознание и очнулась дома без трусиков и с порванными колготками. Она помнит лишь, как таксист застёгивает ширинку. Мария не сдавала анализы на наличие наркотиков или спермы, так как сразу приняла душ.

Алекс, задавая дополнительные вопросы, указывает на несоответствия в показаниях Марии: отсутствие следов наркотиков в крови, наличие парня, провожавшего её, и записи с камер видеонаблюдения в клубе, включая камеры у выхода из туалета. В итоге Мария признаётся, что солгала: она провела ночь с своим боссом, Гектором, а таксист невиновен. Трусики, по её словам, забрал Гектор.

После этого Мишель увольняет Алекса (на самом деле, это не увольнение, а конец испытательного срока), но поручает ему принести ей кофе на следующее утро. Вечером Алекс встречается с Джимми в баре, но Джимми раскрывает его истинную личность — майора юстиции Алексея Каменского, рассказывая о его прошлом и навыках. Джимми спрашивает о цели проникновения Алекса в его организацию, но Алекс объясняет, что хочет просто жить, не желая больше участвовать в насилии и смерти. Разговор прерывается, когда Алекс просыпается от того, что его будит Линда, его соседка, которая слышала, как он кричал во сне. Линда утешает его, и они засыпают вместе.

Двенадцатая глава начинается с радиопередачи Анжелики на Radio California FM, где она обсуждает с Джефом высокий уровень преступности в Лос-Анджелесе, используя статистику убийств и описывая распространенность уличных банд и коррупции в полиции и мэрии. Анжелика упоминает несколько конкретных случаев коррупции, подтвержденных видеозаписями с камер наблюдения и свидетельскими показаниями.

Затем повествование переключается на Алекса, который опаздывает на работу. Он спешит в офис, где его начальница, Мишель, хотя и недовольна опозданием, не увольняет его, учитывая его хорошую работу в предыдущий месяц и помощь с документацией накануне. Алекс проводит день, разбирая документы, и отмечает свой первый месяц в Лос-Анджелесе, вспоминая трудности работы с Мишель и свои дела с байкерской группой Джимми. Коллеги-девушки устраивают ему небольшой сюрприз по случаю успешного завершения первого месяца работы.

Алекс размышляет о своей работе, отношениях с Мишель и Джимми, а также о Линде, с которой у него не было интимной связи, несмотря на совместную ночь. Он получил зарплату и деньги от Джимми, а также новый мотоцикл. В конце рабочего дня Мишель поручает Алексу поехать с ней к клиенту, который не выходит на связь.

Вечером Алекс возвращается домой, читает книгу, и его неожиданно посещает Анжелика, радиоведущая, которую он знает. Она просит приютить её, так как за ней следят. Алекс неохотно соглашается. Анжелика упоминает о растущем влиянии русской мафии в Лос-Анджелесе, и разговор заканчивается её вопросом о сексе и просьбой о еде. Глава заканчивается авторским послесловием о планах автора и о введении платного доступа к книге.

В 13-й главе книги, действие которой происходит в Лос-Анджелесе, на радиостанции Radio California FM ведущие Джек и Джил обсуждают новости, включая слухи о новом бойфренде у их коллеги Энджи. После эфира Алекс, главный герой, просыпается в своей квартире, где его встречает соседка Линда, недовольная шумом прошлой ночи, и Энджи, которая осталась у него на несколько дней. Линда ревнует к Энджи и намекает на свои собственные романтические неудачи.

Вскоре в квартиру приходит Мишель, начальница Алекса, которая ищет пропавшего клиента. Линда, узнав, что Энджи - девушка Алекса, раскрывает эту информацию Мишель, хотя Алекс пытается это отрицать. Энджи, оказавшаяся популярной радиоведущей, знакомится с Мишель, и они быстро находят общий язык. Мишель предлагает Алексу и Энджи присоединиться к ней в поездке к клиенту.

Приехав по указанному адресу, они обнаруживают, что дом клиента выглядит заброшенным, а почта не забиралась несколько дней. Алекс замечает царапины на замке и облупившуюся краску, что наводит на мысль о возможном взломе. Мишель, Алекс и Энджи решают войти в дом, чтобы проверить ситуацию. Энджи, воодушевленная возможностью приключения, начинает обыск, в то время как Алекс пытается стереть свои отпечатки пальцев с двери, опасаясь проблем с полицией. Мишель объясняет, как полиция собирает и анализирует отпечатки пальцев.

В 14 главе Мишель и Алекс, работающие вместе, прибывают в дом своего клиента, Фрэнка Дельгадо, который должен дать показания против своего босса. Мишель, юрист, и Алекс, чья роль не уточняется, ищут его, но не находят. В доме нет признаков борьбы или спешки, что странно. Энджи, подруга Мишель, находит Фрэнка мертвым в морозильной камере подвала.

Обнаружив тело, они обсуждают ситуацию. Мишель понимает, что ее подставляют, подбросив документы, которые связывают ее с Фрэнком и могут указывать на мотив убийства. Алекс предполагает, что это подстава, и советует уйти, чтобы избежать проблем с полицией.

Внезапно в дверь стучат полицейские. Алекс, Энджи и Мишель решают бежать. Алекс выбивает доски из окна подвала, чтобы выбраться. Энджи и Мишель выбираются через окно, а Алекс помогает им.

На улице их останавливает полиция. Энджи задерживают для "беседы", но после вмешательства Мишель ее отпускают. Алекс решает уйти, а девушки уезжают вместе, планируя позавтракать. Алекс же собирается в бар к Джимми, чтобы получить новое задание.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 16 действие начинается с радиоэфира Radio California FM, где ведущие Джек и Джил обсуждают воскресное утро в Лос-Анджелесе, пробки и новости. После эфира Энджи, рыжеволосая девушка, просыпается в постели Алекса. Алекс собирается куда-то поехать, и Энджи просит его взять её с собой, но он отказывает, объясняя, что ему нужно побыть одному. Энджи просит его купить еды, когда он вернётся.

Алекс отправляется в район "Маленькая Одесса", где проживают эмигранты из СССР. Он наблюдает за жизнью района: русские вывески, магазины с советскими товарами, уличные торговцы, предлагающие советские значки и часы. Он заходит в кофейню, где ему подают дорогой и невкусный кофе. Алекс становится свидетелем сцены, где мужчина избивает старика, вымогая деньги. Никто из окружающих не вмешивается. Он также видит, как группа молодых людей пристаёт к девушке, требуя от неё деньги. Алекс понимает, что в этом районе процветает преступность и беззаконие.

После этого Алекс возвращается домой, где его встречает Энджи. Они договариваются пообедать в ресторане. Во время обеда они обсуждают свои отношения, Алекс рассказывает о себе, а Энджи о своей работе на радио. Они договариваются о свободных отношениях, но с условием, что будут честны друг с другом. Энджи признаётся, что хвасталась Алексом своим подругам, в том числе Линде, с которой у них была интимная связь. Алекс узнаёт, что Энджи не спрашивала его о наличии девушки, но он сообщает, что у него её нет, но могла бы быть. Они снова обсуждают свои отношения, и Энджи говорит, что не влюблена в него, но ей хорошо с ним. Они договариваются о совместном отдыхе на пляже.

В понедельник, 15 июня 1992 года, в эфире радиошоу Анжелики и Джеффри обсуждаются выходные, отношения Джеффри и его девушки, а также криминальные новости. После этого начинается песня Guns N' Roses "You Could Be Mine".

В офисе юридической фирмы Алекс Стоун, придя на работу, встречает детективов, расспрашивающих Мишель Хадсон о деле, связанном с убийством одного из её клиентов. Софи, сотрудница ресепшена, пытается завязать с Алексом роман. Мишель, начальница Алекса, просит его принести кофе и упрекает в опоздании.

В кабинет приходит клиент, Роберт Хендерсон, техасец, который ищет молодого юриста. Он выражает недоверие женщинам-юристам и принимает Алекса за сына Хадсона. Алекс, не желая раскрывать правду, притворяется адвокатом, чтобы выслушать клиента. Хендерсон высказывает сексистские взгляды на женщин, что вызывает раздражение у Мишель. Алекс, продолжая притворяться, заказывает кофе для себя и Хендерсона, а Мишель, разозлившись, солит кофе для Алекса. В итоге Алекс предлагает перейти к обсуждению дела.

В 18 главе Алекс, Мишель и Боб Хендерсон обсуждают проблему, с которой столкнулся владелец элитного казино в Лос-Анджелесе. Хендерсон сообщает, что русская диаспора требует долю в его бизнесе, угрожая ему. Он описывает, как русские, недавно появившиеся в городе, ведут себя нагло и агрессивно, используя методы запугивания и насилия, чтобы получить желаемое.

Алекс анализирует ситуацию, объясняя, что русские, пока не сталкиваясь с серьезным противодействием со стороны других криминальных группировок и федеральных властей, осваивают новые территории. Он советует Хендерсону не просто нанять охрану, а предпринять комплексные меры, включая создание видимости сильной защиты и демонстрацию связей с влиятельными людьми.

Мишель высказывает опасения по поводу законности предлагаемых схем, особенно касательно использования подставных лиц для сокрытия реального владельца бизнеса. Алекс предлагает оформить казино на офшорную компанию, что позволит Хендерсону сохранить контроль над бизнесом, оставаясь при этом юридически незаметным для русских.

Хендерсон соглашается на предложенную схему, но настаивает, чтобы Мишель, а не Алекс, стала его юристом в этом деле. Алекс, заметив надежду и радость в глазах Мишель, соглашается. Глава заканчивается тем, что Хендерсон, довольный решением, договаривается о встрече в офисе Алекса для дальнейших действий.

В 19-й главе Мишель, юрист, отчитывает Алекса, своего помощника, за то, что он выдал себя за адвоката перед Робертом Хендерсоном, владельцем казино. Мишель объясняет, что Хендерсон — влиятельная фигура, редко появляющаяся на публике, и его интерес к их фирме — большая удача. Она планирует использовать это, чтобы вывести их фирму на новый уровень.

Алекс задается вопросом, почему Хендерсон не обратился к своим корпоративным юристам, на что Мишель отвечает, что Хендерсон, будучи техасцем, предпочитает полагаться на собственное чутье и нанимает юристов по контракту для рутинных задач. Мишель видит в этом шанс, но опасается, что Алекс может все испортить своими шутками.

Алекс удивляется, что казино в Лос-Анджелесе запрещены, но Мишель объясняет, что карточные клубы разрешены, и клуб Хендерсона приносит огромную прибыль. Алекс понимает, что это может быть связано с отмыванием денег, и Мишель подтверждает, что это шанс для них.

Мишель предлагает Алексу стать юристом, чтобы не врать клиенту. Она предлагает ему пройти обучение по программе Law Office Study Program, а формально он будет учеником. Алекс соглашается, но сомневается в правильности такого подхода. Мишель уверяет, что это не обман, и что она видит в нем потенциал. Алекс задает вопросы об экзаменах и сроках, а также о том, откуда у него такие знания об офшорах. Мишель угрожает увольнением, но в итоге соглашается, что Алекс останется.

Мишель уходит, чтобы обсудить с руководством снятие рутинной работы и подготовку документов по Хендерсону. Алекс оценивает, сколько времени потребуется на оформление офшоров.

В это время в переговорной на 30-м этаже Ричард Хадсон, основатель фирмы, проводит совещание. Он недоволен работой юристов и ищет нестандартные решения. В итоге он выбирает предложение молодой сотрудницы, Бетани, и оставляет ее для "уточнения деталей".

Мишель приходит в кабинет Хадсона и застает его с Бетани. Хадсон предлагает Бетани стать его личной помощницей. Мишель сообщает Хадсону о визите Хендерсона и о том, что он хочет работать с ней. Хадсон удивлен и просит Мишель рассказать все с самого начала.

В главе рассказывается о событиях, произошедших после эфира радиошоу, которое вела Анжелика Вальдес. Алекс, главный герой, работает в юридической фирме и после работы встречается с Джимми, владельцем бара. Джимми поручает Алексу и двум байкерам, Баку и Джо, следить за Анжеликой Вальдес, радиоведущей, которая, по словам Джимми, "заказана" неким клиентом.

Алекс, Бак и Джо отправляются к дому Анжелики, но обнаруживают, что она там не ночует. Во время ожидания Алекс узнает от Бака о его проблемах с ветеранскими выплатами и предлагает помощь своей знакомой юристке. Джо рассказывает о вымогательстве со стороны инспектора по УДО, и Алекс советует ему обратиться в независимую юридическую службу.

Во время наблюдения Алекс замечает подозрительный фургон и несколько байков, что наводит его на мысль о возможной слежке за Анжеликой со стороны других людей. Бак сообщает, что Анжелика ведет утреннее шоу и известна своими высказываниями о заговорах и коррупции. Алекс понимает, что Анжелика, вероятно, уже догадывается о слежке, и задается вопросом о причинах, по которым Джимми поручил им это задание.

В эфире радиостанции Бойд Кларксон объявляет новости: в музыкальных чартах лидируют Red Hot Chili Peppers, в кино – премьера нового фильма Тима Бёртона «Batman Returns», а в светской хронике – скандал с Шоном Пенном. В спорте – Риддик Боу претендует на место Майка Тайсона, а в NBA – Bulls снова чемпионы.

После эфира, вернувшись домой, рассказчик обнаруживает спящую Энджи. Утром Энджи готовит завтрак, в квартиру без приглашения приходит Линда, подруга Энджи. Рассказчик спрашивает Энджи о её маршрутах после работы, подозревая слежку. Энджи рассказывает о способах, которыми она пытается скрыть своё местоположение. Рассказчик понимает, что что-то не так, и решает поговорить с Джимми.

Утром рассказчик и Энджи выходят из дома, и их останавливают байкеры Джо и Бак. Они намекают на заказ на Энджи. Рассказчик отсылает Энджи за мороженым, а сам разговаривает с байкерами. Джо сообщает, что Джимми дал добро на устранение Энджи.

Рассказчик едет на работу, где его вызывает Мишель, чтобы вместе поехать на встречу с клиентом, мистером Хендерсоном. На встрече в конференц-зале обсуждается утечка информации о деле Хендерсона. Мишель и рассказчик едут в казино Хендерсона, где тот подтверждает, что не собирается менять юристов.

После работы рассказчик возвращается домой, где его находит Джо. Джо сообщает, что на Энджи назначен заказ на убийство, которое должно произойти через час у неё дома.

Глава начинается с яростной гонки Алекса по Лос-Анджелесу на его мотоцикле. Он мчится сквозь пробки, игнорируя светофоры, и едва избегает столкновений. Он вырывается из трафика и сворачивает в тихий жилой район, где замечает подозрительную активность: три незнакомых мотоцикла, пикап с двумя знакомыми парнями и затонированный фургон.

Алекс подкрадывается к фургону и слышит, как из него доносятся голоса, планирующие нападение на Энджи, радиоведущую. Он понимает, что это копы, и они собираются убить ее. В этот момент из такси выходит Энджи. Алекс бросается к ней, хватает ее и увозит на мотоцикле, спасая от выстрелов.

Они скрываются от преследователей, уходя от погони по переулкам. Алекс ранен, но им удается скрыться. Они возвращаются в квартиру Алекса, где Энджи оказывает ему первую помощь. Алекс рассказывает ей о заговоре, о том, что копы хотят ее убить, и предполагает, что она является лишь приманкой. Он просит Энджи оставаться дома, а сам отправляется к Джимми, владельцу бара, чтобы разобраться в ситуации.

В баре Алекс рассказывает Джимми о произошедшем. Джимми подтверждает, что это подстава, и выясняет, что заказ на убийство Энджи поступил от копов. Вскоре в бар приводят избитого копа, который признается в своей работе под прикрытием и подтверждает, что убийство Энджи было частью плана по дискредитации байкерских группировок. Джимми приказывает избавиться от копа.

Алекс предлагает Джимми помощь в решении юридических проблем, связанных с этим делом, и просит, чтобы Энджи оставили в покое. Джимми соглашается, и Алекс уходит.

Глава заканчивается новостями по радио, где сообщается о провальной полицейской операции, в результате которой пострадали мирные жители. Алекс понимает, что ему предстоит еще много работы, чтобы защитить Энджи и разобраться в этой сложной ситуации. Автор подводит итог первой книги, благодаря читателей за поддержку и анонсирует выход продолжения.