Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Константин Осинский, бывший Архимаг, осознаёт себя в пустоте. Воспоминания возвращаются к нему постепенно: он помнит, как перед перерождением стёр из памяти собственное имя, чтобы избежать влияния его на магический дар. Затем, по воле мысли, пустота трансформируется в Портальную башню – пространство внутри его собственного разума. Осинский, в теле маленького ребёнка, видит несколько дверей:

* **Дверь из тёмного дерева:** "Память" Архимага, доступ к которой строго ограничен, чтобы не потерять свою нынешнюю личность.

* **Чёрная стальная дверь:** Память Костика Осинского, его жизни до перерождения. Осинский переносит оттуда воспоминания в свою нынешнюю жизнь.

* **Лаз в пещеру:** Символизирует связь с природой и инстинктами, но сейчас заросший и опасный. Осинский чувствует, что его астральные нити, связывающие душу и тело, повреждены, но не разорваны.

* **Портальный проход:** Ведёт в Библиотеку, карманное измерение, созданное Осинским, где хранится Универсальное Заклинание. Проход заблокирован лиловой пеленой, которую Осинский сам создал.

* **Дверь из чёрного металла:** "Тюремная камера", где заключена тварь, подброшенная Императором в душу Осинского. Эта тварь связана с порталом голубым астральным каналом, который питает её энергией. Осинский понимает, что Заклинание не заточает тварь, а скорее, инкубирует её в "Астральном Яйце".

* **Белая дверь:** "Бессознательное", к которому Осинский пока не имеет доступа.

* **Две двери под общей аркой:** "Родовая Память". Одна – бревенчатая дверь, ведущая к предкам, другая – железная, открытая дверь тюремной камеры, из которой выходят три предка Осинского: Валериан, Софья и Евгений. Они – демонологи, которые хотят помочь Осинскому.

Предки объясняют, что Осинский – носитель древней крови демонологов, и должны помочь ему стать демонологом, а не просто носителем демона. Они также рассказывают о твари, заключённой в "Астральном Яйце", и о том, что мало что о ней знают. В конце главы появляется дух умершего ребёнка, который объясняет, что он уступил Осинскому своё тело, и что это произошло из-за тяжелых родов и слабого здоровья. Глава заканчивается тем, что предки Осинского начинают обучать его.

Глава начинается с того, что Константин, находящийся в бессознательном состоянии, в своем разуме общается со своими предками-демонологами: Евгением, Софьей и Валерианом. Демон, запертый Константином в Яйце внутри его разума, питается его силой, замедляя его выздоровление и угрожая бесконтрольным ростом. Предки предлагают помочь, временно подпитав Яйцо своей энергией, чтобы отделить демона от разума Константина и дать ему шанс очнуться. Это рискованно, но единственный шанс избежать медленной смерти и появления невероятно сильного демона. Перед тем, как помочь, Евгений просит Константина отомстить демонопоклонникам, чья тирания разрушила мир, который он видел в другом измерении. Константин клянётся отомстить. Предки подпитывают Яйцо, Константин приходит в себя.

Вторая часть главы описывает действия Адама Мелвилла, который пытается убедить генерала принять Константина в специальный детский сад для одарённых детей. Генерал отказывается из-за опасений, связанных с репутацией родителей Константина, которые недавно были арестованы по подозрению в заговоре. Адам предлагает генералу щедрое предложение, не только финансового характера, и убеждает его. Адам видит женщину с маленькой девочкой с ярко-красными волосами, которая также претендует на место в саду.

В заключительной части главы Дмитрий и Софья, родители Константина, освобождаются из-под стражи. Адам сообщает им, что Константин пришёл в себя и что ему удалось устроить мальчика в специальный детский сад. Семья переполнена счастьем. Адам упоминает, что богатая родня Софьи не помогала им, и что они, вероятно, скоро вспомнят о ней и Константине. Глава заканчивается тем, что Дмитрий и Софья готовятся к встрече с сыном, а Адам понимает, что ему предстоит серьёзный разговор с Константином.

Третья глава, озаглавленная "Воссоединение", начинается с Константина (Кости) Осинского, находящегося в больничной палате. Он экспериментирует с телекинезом, поднимая старые резиновые игрушки. Его способности значительно улучшились с момента пробуждения от комы: он может управлять шестью игрушками одновременно, но лишь на расстоянии полутора метров. Появление медсестры прерывает эксперимент, она испугана демонстрацией способностей Кости. Затем появляется Адам Мелвилл, который успокаивает медсестру и объясняет Косте, что с его родителями всё хорошо – они скоро выйдут из имперской тюрьмы. Костя рассказывает Адаму о событиях на коронации, о том, как император подсаживал демонов в людей, и о демоне, запечатанном внутри его матери. Адам клянется никому не рассказывать об этом, кроме своего брата. После разговора Адам сообщает Косте о его поступлении в специальный детский сад для одарённых детей, который находится под контролем армии. Этот сад предназначен для обучения детей сотрудничеству и командной работе. Глава заканчивается воссоединением Кости с родителями и его встречей с Сашей, другом, который, кажется, не помнит его. Саша воспринимает Костю как незнакомца.

Глава четвертая, «Вернуться к жизни», описывает первую встречу семьи после шестимесячного разлучения, вызванного арестом отца. Неловкость царит за чаепитием: мать и Эмма, жена отца, пытаются преодолеть молчание. Главный герой, Дима, и его младший брат Саша, практически забывший отца за это время, сидят за столом. Дима, проведший эти полгода в другом измерении, не может рассказать о своем опыте, в отличие от отца, отбывавшего срок в тюрьме, и Эммы, оставшейся с Сашей. Неловкая попытка Адама, бизнес-партнера отца, разрядить обстановку неудачна. Однако, шутки Димы и Саши, а также поиски кота Хвостика, помогают сгладить напряжение. В детской комнате, оставшейся неизменной, они находят кота, который, к удивлению Димы, проявляет признаки магического существа – фамильяра. Дима обнаруживает у кота магическую ману. Между братьями возникает спор за «земли» (комнату), привлекающий внимание взрослых. В итоге, Дима «отдает» кота Саше, и неловкость исчезает. Вниманием всех оказывается охвачен кот, на шерсти которого появляется золотистое сияние, вызывающее удивление и вопросы о его природе. Адам, не раскрывая подробностей, утверждает, что изменения вокруг Димы – нормальное явление. Дима, дав Адаму условный знак, понимает необходимость обращения к брату Адама за помощью из-за проявившейся магии у кота и возможных проблем с властями. Дима предлагает Адаму написать письмо брату, чтобы тот пригласил их на встречу, чтобы избежать подозрений и получить помощь в решении возникших проблем, связанных с магией.

Глава пятая, «Отрубленная ветвь», начинается с того, что двухлетний сын Валерия, Фёдор, требует, чтобы отец его покормил, демонстрируя характер, унаследованный от матери, принадлежащей к роду Строгановых. Валерий, принадлежащий к роду Бестужевых, отмечает необычайно быстрое развитие Фёдора, связывая это с «Зацикленным Источником», влияющим на его физическое и умственное развитие. Несмотря на начальное раздражение, Валерий соглашается покормить сына.

После обеда к Валерию подходит Максим, родовой информатор, работающий на его отца, князя Романа Бестужева. Максим сообщает, что сын сестры Валерия, Костя Осинский, зачислен в новый экспериментальный детский сад – «Меритократ», созданный военными в рамках проекта трёхступенчатого обучения, альтернативного традиционной системе «Имперки». Валерий скептически относится к этому проекту, считая, что родовые секреты обучения магии не должны быть доступны всем.

Разговор переходит к ситуации с семьёй Осинских, которые недавно были арестованы по подозрению в политическом преступлении. Валерий сожалеет, что род Бестужевых не оказал им помощь, и обсуждает с Максимом причины этого решения, связанные с рисками в период правления нового Императора. Максим указывает на то, что сестра Валерия, Соня, уже не является Бестужевой и представляет собой «отрубленную ветвь» родового древа.

Валерий размышляет о своих планах относительно Фёдора и о том, как поступить с предложением сблизиться с Костей через этот детский сад. Он понимает, что решение отца сообщить ему об Осинском через Макса – это не простое совпадение, а продуманный ход, направленный на то, чтобы Валерий принял участие в этом проекте. Валерий осознаёт, что участие в проекте «Меритократ» может быть рискованным, но также и выгодным для рода Бестужевых, позволяя получить информацию изнутри.

В конце главы Валерий принимает решение отправить Фёдора в «Меритократ», понимая, что это соответствует плану отца, и рассчитывая на то, что это принесёт пользу роду. Он также понимает, что для этого потребуется значительные финансовые вложения.

Глава начинается с того, что Адам приносит домой коробку с человеческим черепом, обладающим необычными свойствами: он светится, имеет восемь костяных ножек и способен говорить. Череп, представившийся как Имредан, оказывается связан с Адамом и выражает недовольство отношением к нему брата. Семья реагирует на череп по-разному: мама испугана, отец скептичен, но и заинтересован, а младший брат Сашка напуган.

Имредан приглашает семью в гости, но отец, особенно после недавних событий на дне рождения рассказчика и увольнения из полиции, настроен крайне враждебно к любым проявлениям демонической активности. Адам, однако, достаёт загадочный артефакт, похожий на лупу с рунами, называемый «Вскрыватель». Этот артефакт позволяет увидеть истинную сущность существ, их ауру и скрываемые аспекты.

Отец узнаёт артефакт и понимает, что Адам, возможно, связан с Контрольной Службой (КС), структурой, с которой отец ранее работал, занимаясь доставкой необычных артефактов из демонических миров. Адам использует Вскрыватель, чтобы показать отцу, что у его жены, Сони, в сердце находится запечатанный астральный демон. Это шокирует отца, и он соглашается на визит к Имредану, чтобы решить проблему.

Рассказчик, воспользовавшись ситуацией, убеждает мать взять его с собой, используя свою детскую наивность и очарование. В конце главы рассказчик вновь оказывается в своём карманном мире, в котором находится Древо Смерти, населённое множеством голов умерших. Он обсуждает с Имреданом проблему запечатанного в нём самом демона и планирует использовать Древо для извлечения демона из себя, используя для этого предстоящее посещение специального детского сада, развивающего его магические способности. Имредан соглашается помочь с матерью рассказчика, но предупреждает, что извлечение демона из самого рассказчика будет сложной задачей, требующей значительных усилий и времени.

Глава 7 описывает события, связанные с поступлением главных героев, Кости и Саши, в элитный детский сад. Родители, изначально противные отдавать детей в заведение, подобное интернату, убеждаются Адамом, что это лучший вариант, особенно учитывая уникальные способности Кости. Адам упоминает, что сад курируется его знакомым и использует передовые методики развития даров детей. В брошюре сада указаны такие дисциплины, как аурочтение, контроль потоков эфира и самооборона. Узнав об этом, родители соглашаются, при этом разрешая взять с собой кота Саши, Хвостика, который, по мнению Адама, является частью силы Алекса.

Костя, однако, помнит видение «Дороги Смерти», предсказывающее его смерть в начале осени в этом самом саду, из-за встречи со странной девочкой, Риной. Он решает изменить будущее, отказавшись от чёрного спортивного костюма, поиска корзинки с пирожками и общения со странными девочками. Его эмоциональная реакция на это решение проявляется в истерике и смене костюма на красный.

В день зачисления семья отправляется в сад, который оказывается роскошным комплексом с разнообразными сооружениями и площадками. На парковке они встречают Валерия Бестужева с сыном, а затем Костя замечает худую женщину с бледной девочкой с кроваво-красными волосами, что вызывает у него тревогу.

Глава описывает реакцию людей на неожиданное публичное обращение Императора Петра Романова к собравшимся у нового, ранее секретного, учреждения по подготовке юных гениев для армии. Император объявляет, что участие в проекте становится обязательным, а все происходящее в учреждении, за исключением интимных помещений и специальных занятий, будет транслироваться в прямом эфире по всему миру. Это решение вызывает шок и недовольство среди присутствующих, особенно среди знати, которая опасается раскрытия своих секретов. Среди присутствующих — семья рассказчика, Адам с женой и сыном, а также Валера. Обсуждается мотив Императора: нежелание напрямую противостоять влиятельным князьям, которые стоят за проектом, и одновременное желание использовать ситуацию для собственной выгоды, превратив секретный проект в масштабное публичное шоу, которое разобьёт конкурирующие группировки и одновременно продемонстрирует военную мощь страны. В конце главы появляется княгиня Долгорукая со своей дочерью, Валера пытается наладить контакт, но получает отпор. Глава заканчивается объявлением о начале регистрации и начале работы учреждения, а также неожиданным заявлением о поступлении в него сестры Императора, Марии Романовой. Рассказчик подмечает, что ситуация заставляет его семью оказаться в крайне опасном положении.

В девятой главе дети, включая Костю и его друга Саню, проходят регистрацию в детском саду для юных магов. Их делят на четыре группы по стихиям (Огонь, Вода, Земля, Воздух), и каждому ребёнку надевают неснимаемый браслет соответствующего цвета, который можно превратить в татуировку. Костя и Саня попадают в группу «Огня». Валерий Бестужев, создавая конфликт, пытается перевести своего сына в группу к племяннику, но родители Кости спокойно реагируют на провокацию. Костя экспериментирует с браслетом, превращая его в татуировку, и радуется, что Саня преодолел свою первоначальную застенчивость. Регистрация заканчивается сигнальными знаками стихий, после чего группы собираются у своих руководителей. К удивлению Кости, группу «Огня» возглавляет Любовь Андреевна Скуратова, опытный учитель аурочтения, что очень радует Костю, желающего освоить этот навык. На территории сада установлены летающие камеры наблюдения. Костя замечает, что это оставляет слепые зоны. Эмма, няня Саши, оставляет мальчика в саду, что расстраивает Костю. Внезапно появляется Кузьма, знакомый матери Кости, и отец Кости демонстрирует ему глубокое уважение, что вызывает всеобщее удивление. В конце главы группа подходит к своему корпусу — высокой башне, напоминающей японскую пагоду, и Костя узнаёт в здании столовой место из своего видения Дороги Смерти. Он замечает, что Рина, девочка из его видения, пока не появилась.

Десятая глава, первая часть, описывает первый день детей в особой школе для одарённых детей. После обеда (манная каша с ягодами и овощи на пару), Любовь Андреевна, командующая школой, объясняет распорядок дня и систему факультативов. Она выражает недовольство императорским указом, который резко изменил первоначальный план постоянных тестирований способностей детей. Император, посетивший школу, отменил регулярные тесты, заявив, что гений проявляется в действии, а не в цифрах. Теперь тестирование будет проводиться раз в год, минимальное и закрытое от камер, а публично будут демонстрироваться лишь достижения детей в учёбе и специальных испытаниях. Эти испытания, четыре за год, включают проверку физической подготовки, контроля маны, интеллектуальных способностей и, наконец, командную игру, определяющую распределение детей по группам на следующий год. Дети, получившие лучшие результаты, попадут в элитную группу, что открывает им дорогу в престижную Школу Достойных и присвоение дворянского титула.

В группе оказываются дети из разных социальных слоёв, включая дочь влиятельной Долгорукой и сына господина Халилова, обеспокоенного разглашением информации о способностях своего ребёнка. Рассказчик, обладающий скрытыми, невероятными способностями, наблюдает за другими детьми, отмечая их особенности и потенциал. Он осознаёт своё преимущество перед другими детьми и планирует занять лидирующую позицию.

В игровой зоне после обеда происходит конфликт между Сашей, другом рассказчика, и Фёдором, сыном Валеры, из-за кота Саши. Рассказчик вмешивается, противостоя Фёдору и защищая Сашу, демонстрируя свои лидерские качества. Глава заканчивается намеком на применение рассказчиком своих скрытых способностей.

Глава описывает события в детском саду для одарённых детей. Двухлетний Федя, сын влиятельного Валерия, пытается задирать Сашу, друга рассказчика Кости. Костя, обладающий усиленным Источником, легко запугивает Федю, вызвав у него Малую Панику (лёгкий испуг). Прибежавший Валера пытается внушить сыну, что он должен сопротивляться страху и использовать свой дар для защиты, а не для нападения. В итоге Федя больше не трогает Сашу.

Затем описывается прощание родителей с детьми, многие из которых остаются в саду на длительный срок. Костя остается со своими родителями, которые рассказывают ему о своей службе в армии (обязательной для дворян). Следующие дни Костя проводит, осматривая территорию сада, который оказывается большим комплексом, разделённым на четыре зоны для разных групп детей. Он наблюдает за другими детьми, в том числе за Федей, который продолжает проявлять агрессию.

На следующий день начинается официальное вещание из детского сада, что вызывает у Кости и его матери недоумение. На первом занятии по физподготовке Костя, вместе с Сашей, демонстрирует свои способности в кинетическом бассейне. Во время медитации Костя проверяет состояние запечатанного им демона и обнаруживает, что его собственные магические способности растут быстрее, чем сила демона. Федя, наблюдая за Костей, меняет своё отношение к нему, прося научить его летать, но тут же снова проявляет агрессию к девочке в сером платье, которую Костя спасает. Глава заканчивается тем, что Костя задумывается о дальнейших отношениях с Федей.

Двенадцатая глава, озаглавленная «Лабиринт», начинается с того, как Костя спасает девочку, попавшую в кинетический тренажер, продемонстрировав впечатляющие навыки управления своим телом. Его действия вызывают восторг у одногруппников и похвалу наставника Юры, который подчеркивает не только физические способности Кости, но и его смелость и готовность помочь. Юра также осуждает Федю, который, из зависти и желания показать своё богатство, напугал девочку, из-за чего та и попала в тренажер. Федя оправдывается, ссылаясь на воспитание отца. После этого урок заканчивается.

Следующий урок — «Групповое поведение» у капитана Солонца, проходит в трёхмерном лабиринте-полосе препятствий. Костя, уже прославившийся на первом уроке, становится объектом зависти других детей, в особенности Феди, который также заявляет о желании стать героем. Капитан Солонец делит детей на две команды, во главе одной из которых становится Федя, а другой — Костя. Однако, Костя, оставшись с двумя детьми в своей команде, отказывается от пополнения, убеждая капитана, что они справятся втроём.

Капитан Солонец объясняет правила игры: команда должна найти светящийся золотой шар, не разделяясь. Костя, используя своё заклинание «Поиск Цели», находит правильный путь. В ходе прохождения лабиринта команда Кости сталкивается с различными препятствиями, включая неожиданное падение в скользком тоннеле. В конце главы они оказываются в неизвестном помещении, откуда слышится жуткий рык.

Тринадцатая глава описывает прохождение героями очередного испытания в лабиринте. Они сталкиваются с огромным ящером, который, к их удивлению, оказывается безобидным после того, как Саня, младший из троих, успокаивает его, проявляя неожиданную смелость и способность общаться с животными. Ящер указывает им направление. Далее, они встречают Вакката – духа, задающего каждому по одному вопросу, ответ на который знает только сам адресат. Лиза отвечает на вопрос о прошлом, связанном с её пребыванием в детском доме. Саше задают вопрос о его отце, на который он отвечает, что не знает, кто его отец, что оказывается правильным ответом. После этого они проходят ещё одно испытание, требующее командной работы и преодоления ямы, где проявляется их сплочённость. Перед финальным этапом герои чувствуют сильные колебания маны, что указывает на ловушку. Используя заклинание «Малый Скачок», они преодолевают ловушку и достигают финального золотого шара, став победителями испытания. Капитан хвалит их за командную работу, смекалку и умение преодолевать трудности, отмечая их тактику и способность к сотрудничеству. В конце главы герои получают награду и наблюдают за другими участниками, которые не смогли пройти испытание, а также обсуждают произошедшее, включая открытие о том, что Адам не является отцом Саши. Глава заканчивается размышлениями героя о важности командной работы и сотрудничества в противовес индивидуализму.

Прошло несколько недель после поступления в садик для одарённых детей. Главный герой, Костя, вместе с друзьями Сашей и Лизой наслаждался жизнью, тренируясь на полосах препятствий (лабиринт менялся каждый раз) и проводя время в кинетическом бассейне. Его родители подружились с другими родителями, в том числе с Равилем Халиловым, влиятельным человеком, взявшим под опеку Лизу. В садике стали проявляться способности других детей, некоторые даже попали в лазарет. Костя заметил, что внутри садика не меняются времена года, что насторожило его, так как это указывало на скорую предсказанную встречу. Его беспокоили две вещи: отсутствие способности видеть ауры и попытки демона, живущего в нём, установить контакт во сне.

К концу первой четверти, приближаясь к декабрю, Костя решил сам установить контакт с демоном. В полудрёме, наблюдая за матерью, которая учила Сашу произносить звук «р», он услышал отца, который спросил о готовности к предстоящему испытанию. Посмотрев телевизор, где показывалось шоу о жизни детей в садике, Костя увидел тревожную сцену: две девочки, в том числе сестра Императора, дразнили и преследовали плачущую девочку. После этого изображение пропало.

Костя, уставший после тренировок, решил наконец поговорить с демоном. Используя Заклинание, он вошёл в своё царство грёз, где встретился с демоном в виде обсидианово-чёрного ящера. Демон представился порождением одного из высших демонов и рассказал, что Император сотрудничает с его миром. Костя, понимая риск, так как смерть во сне может быть смертельной и в реальности, потребовал от демона объяснений. Демон, осознавая, что Костя не ребёнок, а сильный маг, предложил знания в обмен на обещание не убивать его. Он рассказал о своём знании местонахождения сердца бессмертного и о своём родном мире. Костя согласился обдумать предложение, понимая ценность информации о мире демонов и о сердце бессмертного, необходимом для их плана с Имреданом.

Пятнадцатая глава начинается с того, что главный герой заключает договор с демоном, значительно снижающим свои требования к мане в обмен на сердце бессмертного (при условии, что оно не принадлежит кому-либо из знакомых героя). После этого он высыпается и успешно проходит первый четвертной тест, со своей командой (Саша, Лиза и Юля). Их команда, а также команда Феди, успешно завершают тест, что заставляет героя задуматься об изменении тактики Феди.

Новогодние каникулы герой проводит, тренируясь и читая (последнее он ненавидит, но вынужден посещать уроки литературы). На уроке аурочтения, где пока только Лиза способна видеть ауры, Саша случайно наделяет кота магической энергией, что вызывает веселье. Герой, всё ещё не видящий ауры, решает использовать заключённую с демоном сделку для глубокого сканирования своих магических каналов.

Однако, прежде чем это сделать, он решает столкнуться с предсказанной ему судьбоносной, но негативной, встречей. Он выбирает второй вариант – взять инициативу в свои руки и организовать эту встречу на своих условиях. Он наблюдает за издевательствами принцессы Марии Романовой и её подружки над Риной. Используя заклинание «Великое Сокрытие» и «Всестороннее Отслеживание», он незаметно приближается к ним.

Когда издевательства достигают пика, герой, используя свою скрытность и умение управлять игрушечной машинкой, начинает «наказывать» принцессу и её подругу, создавая иллюзию духа народной мести. Испуганные девочки убегают. Герой снимает заклинание и знакомится с Риной, предлагая ей дружбу и защиту от принцессы. Рина соглашается.

В заключение главы показана реакция Марии Романовой на произошедшее. Она расстроена неудачным прохождением теста и тем, что Рина, казалось бы, избежала наказания. Однако, Мария видит, как Рина дружески общается с другими детьми из другой группы, что её шокирует.

Шестнадцатая глава рассказывает о дружбе рассказчика с Риной, девочкой, которая, согласно предсказанию, должна его убить. Несмотря на это, они весело проводят время вместе с Сашей и Лизой. Саша, узнав дату своего рождения, интересуется днями рождения остальных и планирует сделать им подарки. Лиза гордится тем, что старше рассказчика на 15 дней. Рина не знает своей даты рождения.

В детском саду дети учатся физподготовке, командной работе, чтению и аурочтению. У каждого есть проблемы в каком-либо предмете: Саша плохо справляется с чтением, Лиза — с командной работой и действиями в стрессовых ситуациях, а Рина — с физподготовкой. Рассказчик замечает, что Рина необычная — у неё ярко-красные глаза и волосы, и Лиза подтверждает, что её аура необычная. Саша, наоборот, кажется Лизе светлым и добрым. Кот Саши, Хвостик, невзлюбил Рину.

Рассказчик решает помочь Рине с физподготовкой, используя магию. Он накладывает на неё «Разумное Усилие», чтобы улучшить её физическое развитие. Во время этого Рина рассказывает, что её отец — демон, и мать сбежала от него, взяв Рину с собой. Рассказчик понимает, что Рина может быть связана с предсказанием о его смерти, но решает не вредить ей, а помочь, надеясь, что их дружба может изменить будущее. После этого Рина начинает проявлять инициативу в занятиях спортом. В конце главы рассказчик остается один и решает заняться аурочтением, так как до сих пор не может видеть ауры.

В 17 главе, после того как Костик остался один, он приступил к тренировке контроля маны, направляя её по всем каналам своего тела. Это оказалось сложной задачей, особенно в левой ноге и пальцах левой руки. Однако, он добился успеха, за исключением глаз, где мана не циркулировала. Используя Заклинание Познание Сути, Костик обнаружил, что его глаза — чужеродный орган, функционирующий лишь как символы зрения, привязанные к Заклинанию Око Души, которое позволяет видеть через них, но не позволяет ощущать магические потоки. Это было следствием его решения при перерождении максимально комфортно адаптироваться к новому телу, не жертвуя магическим потенциалом. Костик понял, что для полноценного магического зрения ему потребуются артефакты.

Прошёл месяц, и Костик, не видя ауры глазами, научился воспринимать их через обоняние и слух. Он смог определить специализацию своей наставницы по аурочтению — некроманта, специализирующегося на костях — по запаху и звуку её ауры. Он также обнаружил, что ауры Рины и Саши необычны: Рина излучает запах и звуки, напоминающие кровь из ран и натянутую струну, а Саша — аромат природы и её звуки. Костик легко адаптировался к новому способу восприятия, отмечая удобство определения местоположения людей на расстоянии.

В конце марта детям объявили о предстоящем испытании на контроль маны: необходимо будет разрушить от нуля до десяти эфирных сфер разного типа без физического контакта. Костик с нетерпением ждал испытания, но за два дня до него его посетил демонический друг с важными новостями.

Глава 18 описывает сон главного героя, в котором он встречается с демоном, обитающим внутри него. Демон предстаёт в виде огромного чёрного дымного дракона. Герой находится на Архипелаге Сокровищ, тропическом архипелаге, захваченном вампирами, где он, будучи молодым Архимагом, уничтожает вампиров. В ходе этой битвы он беседует с демоном. Демон рассказывает о своём мире, Легите, и о том, как Миазмы Легита, к которым он принадлежит, внедряются в людей других миров. Он объясняет, что его присутствие в герое не добровольное. Демон сообщает герою, что дочь героя, Рина, имеет печать одного из высших демонов Легита – Отца Легита, и что её отец, этот демон, скоро явится за ней. Демон также описывает Отцов Легита как демонов-породителей, которые используют смертных женщин для рождения полудемонов, и что их сила зависит от количества потомства. В конце разговора демон помогает герою разработать план по уничтожению Отца Легита, после чего исчезает. Проснувшись, герой решает поделиться полученной информацией с Адамом, который обещает помочь, но только после летних каникул. Глава заканчивается подготовкой героя к очередному испытанию в садике, где он находится, и поддержкой его родителей.

В 19 главе Дмитрий и Софья Осинские ожидают окончания экзамена по магии их сына Кости. Софья сильно волнуется, многократно повторяя свои опасения по поводу способностей Кости, который ощущает ауры иначе, чем видит большинство. Дмитрий успокаивает её, отмечая таланты сына в других областях, например, рисовании. Они обсуждают своё ежедневное участие в воспитании Кости: чтение (включая засекреченный «Учебно-полевой классификатор демонов для спецвойск», который Дмитрий, бывший демонолог, имеет доступ благодаря службе), рисование, и заботу о его физическом развитии.

Внезапно появляется Валерий, брат Софьи, который высокомерно напоминает Дмитрию о своём дворянском происхождении. Последовавшая ссора прерывается Дмитрием, который успокаивает Софью. Валерий заявляет о своём желании повидаться с племянником Фёдором, но Дмитрий понимает, что брат что-то задумал.

Валерий хвалит Костю, но выражает обеспокоенность по поводу Фёдора, который, в отличие от Кости и большинства детей в их элитном детском саду, испытывает трудности с управлением эфиром. Он раскрывает супругам Осинским, что детский сад является частью военного проекта Императора по созданию новой военной касты, что вызывает у них беспокойство о будущем их сына. Валерий утверждает, что Костя может помочь Фёдору, обеспечив ему покровительство и поддержку их рода, что позволит Фёдору поступить в дворянскую академию.

Осинские колеблются, не желая сотрудничать с Валерием, но признают, что боевые навыки Косте не помешают. Внезапно появляется Костя, который, используя свои магические способности, телепортирует Валерия в куст крыжовника. Экзамен Кости прошёл успешно, он с радостью сообщает родителям о своих достижениях. Глава заканчивается внезапным ухудшением самочувствия Кости.

В 20-й главе, озаглавленной "Скрытая угроза", Костя обнаруживает, что его руки внезапно исчезают, проходя через микропорталы. Отец определяет это как порталы. Костя испытывает перегрузку маны, и его Универсальное Заклинание выдает предупреждение об опасности и перегрузке астрально-телесных связей, рекомендуя избегать обращения к его силе. Заклинание начинает самопроизвольно генерировать и извергать готовые чары, создавая иллюзии: высшего вампира, трэл-прислужника, огненного великана и демона. Костя понимает, что Заклинание вытягивает образы из его памяти, а также пытается активировать маскировку. Он теряет силы, так как Заклинание высасывает их из него. Косте удаётся вытащить правую руку из портала, но левая застревает, поранившись о колючки. Отец пытается помочь, создавая кинетическое поле. Костя, сосредоточившись, направляет свою ману в канал руки, разрушая вырывающиеся чары Заклинания "Зеркальной Копии" и предотвращая дальнейшую потерю сил. После истощающего процесса он справляется, но истощает свои каналы. Иллюзии исчезают, и окружающие понимают, что это были лишь иллюзии. Костя извлекает левую руку. Родители, хотя и обеспокоены, не ругают его. Костя объясняет произошедшее как результат нервного перенапряжения перед экзаменом. Оказывается, Костя получил высший балл на экзамене, что вызывает удивление и восхищение окружающих, включая княгиню Долгорукую и Валеру. Костя общается с другими детьми, обсуждая результаты экзаменов. Он узнаёт, что Лиза, несмотря на трудности с управлением эфиром, получила шесть баллов. Костя и Саня успокаивают расстроенную Лизу. В конце главы Костя встречается с Риной, которая также получила высший балл, и Любовью Андреевной, после чего происходит обсуждение произошедшего с участием родителей, капитана Солонца и учительницы аурочтения Ибисовой, которые спорят о методике обучения. Ибисова намерена наблюдать за Костей из-за его необычных способностей.

Глава 21 описывает два параллельных действия.

Первая сюжетная линия фокусируется на Мари и Мире, которые тайно наблюдают за красноволосой девочкой Риной и её друзьями. Мари, считающая себя принцессой, пытается научить свою, по её мнению, глупую подружку Миру, правильному поведению. Мари расстроена тем, что Рина имеет друзей и маму, чего, по её мнению, сама Мари лишена. Девочки прячутся, используя, по словам Мари, её "магические" способности, но на самом деле остаются незамеченными. Мари мучает вопрос о природе глупости (брат объяснил ей, что это беда, а не вина), что вызывает у неё головную боль.

Вторая сюжетная линия рассказывает о главном герое, который проводит тренировки по контролю эфира со своими тремя друзьями: Риной, Лизой и Сашей. Он учит их улавливать ауры друг друга. При этом он замечает Мари и Миру, которые наблюдают за тренировкой, и использует их как дополнительное испытание для своих учеников. Тренировка включает в себя использование специальной астральной краски, которая делает эфир видимым. Главный герой также замечает, что его связь с телом всё ещё нестабильна, но надеется, что это скоро пройдёт. Он доволен своими успехами в обучении детей и своим прогрессом в восстановлении. В конце главы упоминается, что в последний день каникул произошли события, связанные с "мальчишеской придурью" и "девчачьей обидчивостью", которые нарушили его планы.

После двух недель каникул, посвященных тренировкам с использованием магической краски, группа детей, включая рассказчика, Лизу, Саню и Рину, достигла значительного прогресса в контроле над своими магическими способностями. Лиза научилась управлять мертвыми насекомыми, Саня мог усиливать свет вокруг себя, а Рина, хоть и обладала способностью к магии, вызывала у окружающих дискомфорт.

Во время одной из тренировок Саня, используя свою магию, случайно вызвал падение Рины, что привело к ее расстройству и неконтролируемому выбросу негативной энергии. Это вызвало падение всех присутствующих, включая Саню и рассказчика. Рина, испугавшись своей силы, убежала. Саня, обиженный, начал обвинять Рину, но рассказчик попытался его успокоить, объяснив, что Рина их друг, и ее нужно поддержать, а не обижать.

После этого инцидента Рина и ее мать перестали пускать детей к себе. Рассказчик, Лиза и Саня продолжили тренировки, но отсутствие Рины омрачило их занятия.

Вскоре после начала новой четверти к рассказчику приехал Адам, который привез необходимые для ритуала предметы. Во время разговора Адам намекнул на то, что Алекс, сын Адама, является плодом связи с одним из небожителей. Рассказчик, узнав эту информацию, передал Адаму зашифрованное сообщение, написанное тенями букв, для его брата Имредана, касающееся ситуации с Саней и Риной. Рассказчик отметил, что Саня и Рина представляют собой противоположности: Саня – созидательную силу, а Рина – разрушительную. Он предвидел, что они будут притягиваться друг к другу, несмотря на различия, и ему предстоит сыграть в этом свою роль.

Глава начинается с описания подготовки к ритуалу. Главный герой, маленький мальчик, используя заклинание Великого Сокрытия, выбирается из своей кроватки, преодолевая трудности, и, используя заклинание Малого Скачка, выбирается из комнаты. Он направляется в спортивный зал, где, используя заклинание сканирования электрического поля, убеждается в отсутствии камер.

Далее следует описание подготовки к ритуалу призыва. Мальчик чертит магический квадрат, используя астральную краску, и раскладывает по углам четыре жертвы: муравьев (Жертва Жизни), эктоплазму (Жертва Смерти), монашеские чётки (Жертва Веры) и трактат по магии (Жертва Знания).

После этого он произносит заклинание призыва, обращаясь к духу Альтаиру. В результате появляется дух, сотканный из небесного пламени, который удивляется появлению мальчика. Между ними происходит диалог, в ходе которого мальчик предлагает Альтаиру сделку: дух прозревает его душу, выявляя отклонения, которые могут привести к разрушению, а взамен мальчик делится с ним десятью уникальными магическими рисунками. Альтаир соглашается, и начинается процесс сканирования души мальчика. В конце главы Альтаир сообщает, что душа мальчика перестает быть душой человека.

В главе 24 главный герой, маг, общается с духом Альтаиром. Альтаир сообщает ему, что заклинание, которое маг прирастил к своей душе, опасно: оно может заменить его астральное тело и превратить его в духа магии, связанного с тенями и иллюзиями. Альтаир советует магу наращивать собственную магическую силу и меньше полагаться на заклинание, чтобы избежать этой участи. Также Альтаир упоминает о демоне, сидящем в груди мага, который усугубляет ситуацию, отдаляя его от нормального смертного. Маг понимает, что ему нужно избавиться от этой проблемы.

В это время Эльдана, женщина из другого мира, живущая на Земле, сталкивается с настойчивыми детьми, которые хотят поиграть с её дочерью Риной. Один из детей, Костя, ведет себя странно и говорит с ней не по-детски. Он сообщает Эльдане, что хочет поговорить с ней наедине и предлагает помощь в убийстве отца Рины. Эльдана подозревает, что Костя может быть агентом её врага, демона, который похитил её из родного мира. Она достает оружие, но амулет и кинжал не реагируют на Костю. Костя передает Эльдане записку, которую он не умеет читать. Эльдана, осознавая, что находится на грани безумия из-за постоянного страха и изоляции, решает прочитать записку, понимая, что это может быть ловушкой, но другого выхода у неё нет.

Описание этой главы отсутствует.