Цокольный этаж

Пролог открывается в альтернативной реальности, где в 1967 году Императрица Мария диктует в дневник письма своему мужу, Императору Михаилу, который попал в этот мир из прошлого. Она вспоминает их молодость, свадьбу, коронацию и жизнь в процветающей империи, охватывающей Землю, Луну и Марс. Мария рассказывает о своих поездках в Рим, где она по-прежнему популярна, несмотря на то, что не является их Императрицей, и о визитах к своим дочерям и внукам. Она делится своими чувствами, выражая любовь к Михаилу и опасения за его наследие.

В 2022 году, в Антарктиде, разворачивается научная экспедиция Чили и других стран Южной Америки. На место прибывает патруль Великой Терранской Империи, представленный ротмистром Лопухиным. Между ним и руководителем экспедиции, профессором Герреро, происходит напряжённый диалог о правах на территорию. Лопухин требует осмотреть оборудование, а Герреро отказывается, ссылаясь на суверенитет Чили. В ходе разговора выясняется, что в экспедиции участвуют граждане разных стран, а также шотландский профессор. Лопухин оставляет подпоручика Шервашидзе для связи и осмотра, а Герреро приглашает его на экскурсию. Графиня Бахметева, наблюдающая за происходящим, размышляет о возможных последствиях конфликта и надеется на мирное разрешение ситуации, учитывая связи между Императорской Наследной Принцессой Бразилии и Императором Великой Терры.

Глава начинается с служебной записки к.м.н. А.И. Селезнёвой директору Императорского Института Крови, Великому Князю Борису Домиславовичу, по проектам «Прометей» и «Фаэтон», направленным на изменение генома человека. Проект «Прометей» (изменение генома митохондрий) показал неустойчивые результаты у мужчин, а у женщин – повышенную энергетику, но сниженную выживаемость. Исключение составила Диана К. («Гесиона-5»), у которой наблюдался высокий уровень здоровья, замедленное старение и умеренная пассионарность. Проект «Фаэтон» (введение фрагментов неандертальского ДНК) повысил устойчивость к условиям космоса и скорость адаптации, но также выявил случай Михаила Р. («Фаэтон-14») с уникальными мутациями, давшими высокие показатели. Селезнёва обнаружила новые пуриновые основания в митохондриях Дианы К. и Михаила Р., предполагая существование октокомпонентной наследственности. Она предлагает проект «Эдем», направленный на создание потомства от Дианы К. и Михаила Р., с возможностью инбридинга для закрепления позитивных мутаций. Директор соглашается, поручая Селезнёвой создание отдела.

Далее повествование переключается на 1 сентября 2022 года. Описывается Императорский Институт Крови на Острове Христа, который управляет жизнью Империи Трех Миров. Император Михаил Александрович, муж Императрицы Маргариты Первой, посещает Институт, где его тесть, директор Института, показывает ему «попаданца» – человека с восстановленным сознанием, тело которого находилось в Институте семь лет. Михаил осматривает попаданца, не обнаруживая ничего необычного.

Параллельно описывается жизнь Императрицы Маргариты Первой, которая получает доклад от Начальника Генштаба о наращивании военной мощи Германией. Обсуждается напряженная геополитическая ситуация, угроза войны с Германией и другими державами.

В других сюжетных линиях описываются переговоры в Манипуре, военная операция в Миранде (Венесуэла), где космодесантники вынуждены использовать лошадей для передвижения по джунглям, и концерт в Москве с участием юных княжон.

Глава заканчивается встречей Михаила и Маргариты, где они обсуждают попаданца, ситуацию в Миранде и предстоящий визит на Луну. Появляется их дочь, Екатерина, Царица Марса. Глава заканчивается описанием концерта в Москве.

Глава начинается с прямой трансляции обращения Императрицы Маргариты I к лицеистам Константинопольского Лицея №12 «Дерзатели Константинопольские» в День Знаний Империи. Маргарита, сама выпускница элитного Звёздного Лицея, подчеркивает необходимость перемен в системе образования, которая, по её мнению, породила циничную и безжалостную элиту. Она описывает суровые испытания Лицея – Полигон и Арену (поединок на ножах до первой крови), приводя в пример прохождение Полигона Елизаветой I Шотландской, чтобы показать, что элита должна понимать последствия своих решений. Императрица подчёркивает важность личного участия правителей в решающих битвах, ссылаясь на исторические примеры. Её речь призвана вдохновить лицеистов на создание лучшего будущего для Терры и всех Миров.

Вторая часть главы переносит нас на космодром «Царский Берег», где Михаил Александрович (Император-Кесарь) провожает свою дочь Катю и бывшую жену Диану (Царицу Марса) на Луну. Он размышляет о своих отношениях с Дианой и нынешней женой Маргаритой, подчеркивая генетическую совместимость с Дианой и сложность их отношений. Михаил описывает Империю как жестокий мир, но и отмечает, что и в прошлом веке жизнь была не легче. Он обсуждает с командиром яхты «Константинополь» предстоящий старт и правила ношения оружия в космосе. Провожая дочь, он вспоминает о своей жизни, о войнах и о том, как изменился мир.

Далее описывается старт челнока «Заря-17» и стыковка с «Константинополем». Михаил размышляет о технологиях, о стоимости освоения космоса и о сложностях управления Империей, которая представляет собой союз различных государств и частных владений. Он получает сообщение от Бориса Фёдоровича (главы Дома Романовых) о финансовых проблемах. На борту «Константинополя» Михаил получает видеозвонок от Маргариты, которая сообщает о захвате бразильскими бандами археологической экспедиции её учителя. Михаил обещает помочь, связавшись с Бель (Наследной Принцессой Бразилии). В конце главы сообщается о военных успехах Бразилии в войне с Венесуэлой.

Глава 3 описывает день из жизни Михаила, Императора Терры, и его многочисленных обязательств. Начинается глава на борту имперского космического корабля «Константинополь», где Михаил размышляет о своих сложных отношениях с тремя женщинами: Дианой, Маргаритой и Изабель, каждая из которых знает о существовании других. Он любит их всех, но осознает недолговечность такой ситуации. Вместе с дочерью Катей он ожидает стыковки с орбитальным городом «Шаргей» на Луне. Михаил вспоминает историю освоения Луны, роль двигателя Коссиковского и достижения своей бывшей тещи, Евгении Эсперовны Ухтомской-Коссиковской, в развитии Антарктики. Он также вспоминает счастливые моменты с Дианой.

Параллельно описываются другие события: встреча Императрицы Маргариты с Евгенией Эсперовной, где Маргарита предлагает ей пост Вице-Царицы Антарктиды; поездка Марь-Иванны с внуками в Рим; путешествие Великого Князя Бориса Фёдоровича по океаническим исследовательским центрам Империи; начало учебного года в Полярной военной академии; работа Карины в «Молодом Спасении» во время лесных пожаров в Калифорнии; и, наконец, секретное участие Императрицы Маргариты в испытаниях Космодесанта.

Глава заканчивается прибытием Михаила и Кати на Луну, где их встречает Государственный Канцлер Царства Селенского Алва Маклауд. Михаил размышляет о растущем влиянии Луны и о сложном балансе сил между Террой, Луной и Бразилией.

Глава описывает события на Луне и Земле в 2022 году, фокусируясь на семье императора-кесаря Михаила и их деятельности, связанной с «Императорской Лунной Компанией» (ИЛК). На Луне, в Селенограде, проходит заседание Малого семейного совета Династии, где обсуждаются проблемы расширения добычи гелия-3 и обеспечения автономности лунной колонии. Сын императора, Лев, указывает на необходимость значительных дополнительных инвестиций и увеличения персонала, включая обеспечение вахтовиков всем необходимым, от жилья до развлечений. Невестка Наталья сообщает о нарастающем напряжении на Земле, потенциально угрожающем стабильности Империи. Император приказывает проверить готовность к длительному разрыву связи с Землей и увеличить поставки с нее.

Параллельно описывается торжественный визит императора и царицы Марса на Луну, где присутствуют дочь Михаила Катя и её собака Бася. Рассказывается о различиях в гравитации и необходимости адаптации к лунным условиям. Далее показан парад войск Селены, включающий механоидов и андроидов, что демонстрирует военную мощь Империи и намекает на потенциальные конфликты. Автор размышляет о состоянии армии Терры, нуждающейся в боевом опыте.

В резиденции императрицы Маргариты на острове Рота обсуждаются проблемы с пожарами в Калифорнии и неэффективное использование средств МинСпаса. Маргарита размышляет о трудностях управления Империей и коррупции.

На Луне Катя учится лунной походке под руководством фрейлины Аяны. Затем показан учебный поединок на рапирах между Катей и её отцом, подчеркивающий важность обучения и умения проигрывать. Дед Кати дарит Михаилу тридцать тысяч механоидов и сотню андроидов без опознавательных знаков.

В Академии императрицы Августы Марии Второй на Земле проходит смотр курсантов, которые составляют личную гвардию Маргариты.

В Венесуэле, в зоне боевых действий ЧВК «Косари», описывается ситуация с конфликтом между мирандийцами и бразильцами, а также с местными индейцами. Офицер Евгений рассказывает о трудностях ведения боевых действий в джунглях и необходимости использования живых бойцов наряду с механоидами.

В конце главы Михаил получает сообщение от Бель, которая освободила экспедицию, попавшую в беду, и ждет его в Рио. Он обсуждает ситуацию с Маргаритой, которая напоминает о данном Бель Императорском Слове. Глава заканчивается размышлениями Эбигейл Стюарт, наследной принцессы Шотландии, о Михаиле и текущей политической ситуации.

Глава 5 описывает встречу наследника лунной верфи с отцом и последующие переговоры с императрицей Марго по поводу строящегося тяжёлого крейсера «Великий». Отец критикует проект как чрезмерно дорогой и неэффективный, указывая на его универсальность, которая делает его слабым в любых конкретных боевых сценариях. Он считает, что у Империи нет задач, требующих такого корабля, и что его существование лишь создаёт ненужные риски и расходы. Сын возражает, что корабль почти готов и может быть использован в переговорах, но отец настаивает на его нецелесообразности.

В ходе разговора, который ведётся через браслеты связи, к обсуждению подключается императрица Марго. Она, хотя и признаёт некоторые недостатки крейсера, отстаивает его постройку, позиционируя его как символ военной мощи Терры. Она соглашается на доработку проекта, чтобы превратить «Великий» в тяжёлый крейсер ближнего космоса, но это потребует дополнительных 50 (по словам сына) или 150 (по словам отца) миллиардов солидов.

Параллельно описывается пребывание Марго на острове Рота, арендованном Империей у Черногории. Она размышляет о сложных отношениях с черногорской элитой и о проблемах, связанных с управлением Империей. Марго обеспокоена растущим влиянием дворянства и аморфностью императорской власти.

В заключительной части главы показаны события на Луне, где отец наследника обсуждает с ним и Марго (опять же, через браслеты) перспективы дочери Екатерины, демонстрирующей выдающиеся способности к полёту, и предлагает объединить ресурсы Луны и Селены для проведения реформ в Империи. Глава заканчивается описанием полёта Марго на суборбитальном корабле в Царьград, сообщениями о столкновениях дворян и рабочих в Санкт-Петербурге, и встречей Марго с адмиралом, который описывает плачевное состояние Морского Флота Империи из-за перекоса финансирования в пользу космоса, а также анализом финансового отчёта Империи, демонстрирующего её растущий экономический кризис и политическую нестабильность.

## Пересказ сюжета главы "Лунное танго"

Глава начинается с прибытия Императрицы Маргариты на Луну, где её встречают муж Михаил и свекровь Полина. Визит носит частный характер, но системы обороны Селены приведены в боевую готовность. Маргарита забирает Михаила и их дочь Катю на отдых, оставив Катю на время с бабушкой.

В это время в Санкт-Петербурге обостряются "сентябрьские стычки" между учащимися разных учебных заведений, освещаемые в прессе. Иностранные СМИ, в частности шведское агентство "ПРОППЕР", активно разжигают конфликт, спекулируя на новостях о беспорядках.

На следующий день на Луне, Михаил и Маргарита проводят время с Катей. Они посещают зоопарк, где Катя знакомится с необычными животными, адаптированными к лунным условиям. Михаил размышляет о специфике лунной экосистемы и о том, что человечество разделяется на разные виды.

Вечером Михаил и Маргарита наслаждаются отдыхом на пляже Селенического моря, созданном отцом Михаила. Маргарита привлекает всеобщее внимание своим нарядом, а также демонстрирует интерес к идеям отца Михаила. Отец Михаила, Царь Луны, обеспечивает безопасность, несмотря на частный визит.

Затем семья посещает кафе, где Катя задает вопросы о мышах и насекомых на Луне. Михаил объясняет особенности лунного мира и его романтизм, а также планы отца по развитию туризма.

В заключение главы семья посещает Императорский Лунный театр оперы и балета. Маргарита блистает в драгоценностях, а Катя очарована балетом "Щелкунчик". Михаил размышляет о роли Луны в Империи, о доходах от туризма и о власти.

В это же время в Москве публикуется статья в газете "Новая жизнь", посвященная обострению конфликта между учащимися в Санкт-Петербурге. Рабочие требуют справедливости и равенства перед законом, а Партия Труда призывает к отмене сословных привилегий.

Глава 7 открывается в тренировочном зале Космодесанта на Луне, где генерал (и рассказчик) Михаил, готовясь к тренировке, вспоминает о своей службе в прошлом и о том, что значит быть Космодесантником. Он подчеркивает свою способность вести бой в различных условиях и командовать подразделениями. Он размышляет о высокой стоимости и мощи Космодесанта, их роли в штурмах и о том, что он предпочитает эту роль другим.

Затем повествование переносится к его жене, императрице Марго, которая посещает рабочий город Тейя на Луне. Михаил сопровождает ее, делясь своими мыслями о городе и его жителях, в основном шахтерах и металлургах. Они наблюдают за работой на шахте и фабрике, узнают о жизни рабочих и о том, как Компания заботится об их благополучии.

После посещения Тейи Михаил и Марго возвращаются в Селеноград, где обсуждают ситуацию в Южной Америке, где Космодесант несет потери из-за партизанской войны. Михаил критикует методы ведения войны и подчеркивает важность подготовки и снаряжения Космодесанта. Он также размышляет о том, что Марго, как императрица, должна получить больше знаний о стратегии и тактике.

В конце главы, в Лунсети, появляется сообщение от "Забойщика", который сообщает о событиях на Земле, в частности о протестах рабочих в Санкт-Петербурге, требующих равного обращения.

В заключительной части главы, в Бразильской Империи, принц Флавий, жених императрицы Изабель, сообщает ей о странных событиях, связанных с поставками продовольствия и ресурсов. Он предполагает, что Россия готовится к чему-то масштабному, возможно, к войне или к эвакуации с Земли на Луну. Флавий предлагает Изабель воспользоваться ситуацией и подмять под себя рынок продовольствия в Южной Америке, чтобы извлечь выгоду из растущего спроса на Луне.

В главе описывается жизнь императора Михаила и его супруги, императрицы Марго, на Луне, где они проходят адаптацию и готовятся к возвращению на Землю. Михаил проводит время в спортзале, размышляя о текущих делах Империи, включая выборы в Госдуму, ситуацию на севере страны и отношения с вассалами. Он также обсуждает с Марго проблемы с её здоровьем и возможной беременностью, а также опасения по поводу слухов о её неспособности родить наследника.

В это время в Бразильской Империи принц Флавий Стефан посещает космическое агентство, где его знакомят с амбициозным проектом по освоению Венеры. Флавий ищет способы укрепить свой авторитет и положение, учитывая ухудшающееся здоровье императора Педро и неопределенность в отношении его будущего.

В главе также раскрывается подготовка к командно-штабным учениям "Жаркий Холод 2022" на Луне, где Михаил выступает в роли "товарища" и Верховного Главнокомандующего. Легенда учений включает в себя прорыв фронта в Миранде силами немецкой ЧВК "Шпеер" и высадку войск Южноамериканского союза в Антарктиде, что создает напряженность в отношениях с Бразилией.

В ходе учений происходит телефонный разговор между Михаилом и императрицей Бразилии Бель, в котором они обмениваются взаимными предостережениями и намеками на возможные конфликты. Марго, после разговора с Селезнёвой, выражает свои опасения по поводу своего здоровья и неспособности забеременеть.

В девятой главе книги, действие которой происходит в 2022 году в Империи Трёх Миров, разворачивается несколько сюжетных линий, связанных с освоением космоса и политическими интригами.

На Марсе, в Дворце Миров, проходит заседание Совета Марса под председательством Дианы Александровны, Матери-Царицы. Обсуждается ход подготовки к отправке экспедиции на Марс, в частности, корабля "Марсианка". Несмотря на отсутствие людей на Марсе, колонизация рассматривается как коммерческий проект, управляемый частными компаниями. Диана, обеспокоена здоровьем космонавтов, вспоминает о своем сыне Мише, который, по ее мнению, был включен в предыдущую экспедицию для изучения влияния космоса на модифицированный организм. Обсуждаются вопросы финансирования, солнечной активности и защиты от радиации.

На Луне, в Царстве Лунном, в кабинете царя Михаила, происходит встреча с императрицей Маргаритой. Обсуждаются политические события в Санкт-Петербурге, где начинаются волнения, вызванные недовольством дворянскими привилегиями. Маргарита и Михаил обсуждают стратегию действий, включая контроль над ситуацией, перенос ключевых фигур в безопасные места и подготовку к возможным изменениям в политической системе. Они планируют действовать осторожно, чтобы не спровоцировать гражданскую войну и сохранить власть.

В Дивии-Селене, наследник престола Лев проводит экскурсию для своего брата, рассказывая о строительстве лунной базы, которая станет важным космодромом. Обсуждаются планы по строительству города, добыче ресурсов и логистике. Лев делится своими опасениями по поводу возможных проблем, связанных с политической нестабильностью на Земле.

В Лунном филиале Императорского Института Крови, Селезнёва, ученый, размышляет о результатах своих экспериментов и возможных последствиях. Она обеспокоена результатами исследований и возможными проблемами, которые могут возникнуть в будущем.

В Императорском Лунном Планетарии, юная царица Марса Екатерина Первая изучает материалы о Марсе и Венере. Она слушает лекцию о колонизации Марса, задает вопросы и делает заметки. По просьбе Екатерины, ей показывают фильм о Венере, где она узнает о трудностях колонизации этой планеты. Катя делает выводы и строит планы на будущее.

В 10-й главе книги разворачиваются события в Империи Трёх Миров, в основном на Селене (Луне) и на Земле, 18-20 сентября 2022 года.

**На Селене:**

* **Приём в честь высоких гостей:** В Императорской резиденции Селенограда проходит торжественный приём, на котором присутствуют Императрица-Августа, Император-Кесарь, Царь Луны с семьёй и другие высокопоставленные лица. Главный герой, находясь на приёме, наблюдает за происходящим, обменивается репликами с отцом о готовящихся операциях по выводу сил на орбиту Земли. Обсуждаются планы по высадке войск на Земле, и необходимость иметь резерв.

* **Дворянские пересуды:** Княжна Белохвостикова и графиня Архангельская обсуждают ситуацию в Санкт-Петербурге, выражая недовольство поведением "быдла" и жалуются на отсутствие безопасности. Командующая "Грациями" пресекает их разговоры, напоминая о служебном долге.

* **Алиса Селезнёва в перинатальном центре:** Алиса, ученица, посещает перинатальный центр на Луне, где вместе с директрисой Мартой Эрастовной наблюдает за развитием эмбрионов. Обсуждается неудачный опыт с имплантацией эмбрионов, и Алиса получает советы по улучшению ситуации.

* **Бал во дворце Царя Луны:** Главный герой и его жена Марго присутствуют на балу во дворце Царя Луны. Они танцуют вальс, обмениваются мнениями о происходящем на Земле и обсуждают будущее. Марго предлагает удочерить Катю, но герой объясняет, что это невозможно из-за статуса Кати.

**На Земле:**

* **Санкт-Петербург:** Публикуется стихотворение, отражающее недовольство существующим порядком и призывающее к переменам.

* **Восточная Венесуэла:** Отряд селенского спецназа участвует в штурме узловой станции снабжения бразильской армии. Разведка провалилась, противника оказалось больше, чем ожидалось. Лейтенант Измайлов вызывает огонь на себя, чтобы уничтожить противника, и погибает.

* **Енисейский край:** Борис Фёдорович, вероятно, высокопоставленный чиновник, читает новости о беспорядках в Санкт-Петербурге и планирует поездку, чтобы урегулировать ситуацию.

* **Соединённые Штаты Англии:** Абигаль Йонсон-Маковенова, глава "FIDELITY INVESTMENTS", анализирует текущую ситуацию, читает газеты и размышляет о политических и экономических перспективах, в том числе о возможном объединении территорий.

**В Индийском океане:**

* **Остров Цейлон:** Борис встречается с Дием Валерьевичем Ухтомским, представителем влиятельного клана. Они обсуждают текущую ситуацию, планы по освоению Арктики и Антарктики, а также экономические вопросы. Борис предлагает Ухтомскому сотрудничество в рамках Банка Марса, чтобы перераспределить финансовые потоки и подготовиться к грядущим переменам. Ухтомский соглашается на предложенные условия.

**Общая обстановка:**

В главе нарастает напряжение, вызванное социальными волнениями на Земле, политическими интригами и экономическими переделами. Империя Трёх Миров стоит на пороге перемен, и герои принимают решения, которые повлияют на будущее.

Глава 11 начинается с прибытия Императора Михаила в Санкт-Петербург, где его встречают с почестями в аэропорту Пулково-2. Его сопровождает эскорт и Космодесант, обеспечивая безопасность и демонстрируя силу. После приземления и приветствия, Император отдает приказ о перекрытии миросети в городе, чтобы предотвратить самоорганизацию возможных протестов. Он встречается с делегацией, выслушивает доклады и отправляется в Зимний дворец.

В секретном метро "Лукоморье-2" Император размышляет о ситуации в стране, в частности, о беспорядках в Галицко-Хробацком наместничестве (бывшей Польше), где поводом для волнений стало избрание городского головы иудейского вероисповедания. Он обсуждает ситуацию с начальником Генштаба, узнает о связях лидеров протестов с разведкой Рейха и принимает решения: закрыть границу с Рейхом и Нордическим союзом, ввести режим "Надзор-2" и подготовиться к "Надзор-3" (военному положению).

Далее Император посещает Петропавловскую крепость, где чтит память предков, размышляет о династии и о своей роли.

В это время в Венесуэле, на границе с Бразилией, происходит эпизод между советниками Рейха и бразильскими военными, где немецкий советник Густав договаривается с бразильским командиром Дмитрием о временном перемирии для эвакуации мирного населения.

В Институте Крови Борут Домиславович анализирует результаты исследований и размышляет о генетических особенностях, связанных с потомством Императора.

В завершение главы Император возглавляет парад в Санкт-Петербурге. Он едет во главе колонны войск, а горожане присоединяются к праздничному шествию, распевая песни. Парад проходит по Невскому проспекту и завершается на Дворцовой площади. Император обращается к народу с речью из Зимнего дворца, демонстрируя свою власть и стремление к переменам.

Глава начинается с обзора ситуации в Империи Трёх Миров на 22 сентября 2022 года. В Санкт-Петербурге и Москве обстановка относительно спокойная, но в других регионах, особенно в Харькове и бывшей Польше, наблюдаются беспорядки. Власти призывают к терпению и обещают обеспечить безопасность. Автор отмечает, что противник в Польше хорошо подготовлен и использует скрытые методы координации. Также упоминается влияние решений Александра IV, которые привели к смягчению политики и росту недовольства.

Далее следует доклад из Варшавы-Русской, а затем информация о совещании в Канаде, где среди участников есть потомки поляков. Автор подчеркивает, что Рейх (Германия) представляет собой угрозу, и предвидятся прокси-войны.

В новостях от 23 сентября сообщается о подавлении волнений в столицах, но продолжающихся выступлениях в Хробации. Также появляется информация о нападении на еврейскую свадьбу в Киеве.

25 сентября автор находится в Крыму, в резервном командном пункте. Он анализирует ситуацию в Киеве, где произошли погромы на фоне еврейского Нового года. Причиной беспорядков стало столкновение между дворянами и евреями, а также общее недовольство. Власти вводят военное положение и комендантский час.

В Институте крови обсуждается возможность создания нового человека с использованием технологий и генетического материала.

В Киеве объявлено военное положение, введен комендантский час, запрещено оружие.

Автор отмечает, что в Киеве идут настоящие бои, и войска занимают ключевые точки, игнорируя погромы. Он подчеркивает, что мятеж в Киеве может быть использован для "зачистки" неблагополучного региона.

В заключение, в газете "Рѣчь" от 26 октября 2023 года сообщается о победе Партии Труда на выборах в Государственную Думу, что свидетельствует о росте недовольства и изменении политической ситуации.

Послесловие главы начинается с описания обстановки на Острове Христа, где Михаил Александрович, двойник императора, гуляет с "пациентом" в инвалидной коляске. Пациент, попавший из параллельной реальности, страдает амнезией и проходит реабилитацию. Михаил, скептически относящийся к "священности" императорской крови, обсуждает с ним его положение. Пациент, узнав о своей роли в этом мире, выражает недовольство "золотой клеткой". Михаил предлагает ему шанс на новую жизнь, включая экскурсии по Империи и возможность служить в Космодесанте, при условии сохранения тайны о его происхождении.

Далее следует сцена, где Михаил, уже в роли капитана Сударева, проходит церемонию присяги и вассальной клятвы императрице Маргарите. После этого он получает назначение в Лейб-Гвардию. В разговоре с Михаилом, император раскрывает свои сомнения и делится своим опытом, подчеркивая, что он такой же, как и его двойник.

В заключительной части главы описывается празднование Рождества и Нового года, а также рождение сына у императрицы Маргариты. Михаил, находясь в саду, беседует со своей бывшей женой Дианой, которая становится крестной матерью новорожденного. Они вспоминают прошлое и делятся чувствами. В конце главы появляется Алиса Игоревна, которая сообщает о хорошем состоянии императрицы и ребенка. Михаил размышляет о своей жизни, усталости и о том, что его крест - это его дети.

В эпилоге, датированном 6 августа 2023 года, главный герой стоит на вершине острова, вспоминая о Михаиле, создателе Терры, и о своей роли в этом мире. Он размышляет о том, что ему предстоит нести не мир, а меч, и опасается стать "Светоносным Люцифером".

К нему подходит Марго, и он цитирует отрывок из дневника Михаила, датированный 1967 годом, в котором Михаил описывает будущее, где человечество объединилось, развиваются технологии, осваивается космос, и его дети успешно правят. Главный герой выражает сожаление, что это будущее не наступило, и вспоминает цитату из Евангелия о царстве, разделившемся в себе.

Марго сообщает, что их сын Саша находится под присмотром Дианы. Герой обнимает Марго, и они вместе любуются восходящей Луной. Он размышляет о своей роли Императора, о своих женщинах, о том, что это их мир, и о том, что всё, что произошло, было лишь недоразумением. Он заканчивает эпилог, повторяя фразу из книги, что трудно быть Богом, и что он и не пытался.