Цокольный этаж

Пролог описывает внезапное начало боя в лагере. Ранним утром атака застаёт героя и его небольшую группу врасплох. Паника среди солдат приводит к бегству в сторону позиции героя. Он, будучи сотником, организует оборону, останавливая бегущих солдат силой и убеждением, формируя из них шеренгу. Объединённые силы дают отпор атакующим горцам. В ходе ожесточённого боя, где герой сражается шпагой и кинжалом, он убивает множество противников, но в итоге получает смертельный удар в голову после того, как ранит крупного горца кинжалом. Перед потерей сознания герой успевает опасаться новой паники среди солдат. В заключительной части пролога представлена краткая автобиография героя — Петра Алексеевича Иванова, сотника, попавшего в прошлое из современной России, где он был Сергеем Владимировичем Железновым.

Глава начинается с того, что герой, Сергей Владимирович Железнов, приходит в себя после сильной боли, похожей на удар раскалённым металлом. Он находится в темноте, испытывает сильную головную боль в правой височной области и мучительную жажду. Запахи, которые он ощущает, указывают на деревенский дом, с запахом печки и хлеба. После повторного пробуждения он видит пожилую женщину, которую его сознание идентифицирует как «маменьку», хотя он понимает, что это невозможно. Женщина, плача, называет его Петенькой. Он с трудом просит пить, и ему дают воды. Затем появляется молодая женщина, похожая на первую, которую герой узнаёт как сестру Аннушку.

После того, как женщины выходят, Сергей начинает анализировать ситуацию. Он понимает, что находится в теле Петра Алексеевича Иванова, 16-летнего юноши, 1817 года рождения. В его сознании всплывают воспоминания Петра: его отец, отставной прапорщик, герой Бородинского сражения, умер в 1830 году от холеры; мать, Екатерина Афанасьевна Иванова, вдова купеческого сословия. Обстановка в комнате соответствует купеческому дому начала-середины XIX века. Сергей также вспоминает свою прежнюю жизнь: семью интеллигентов, своё детство, увлечение музыкой (гитарой), нападение хулиганов, после которого он решил заняться боксом, службу в армии и Афганистане, образование и карьеру военного. Он осознаёт, что его прежнее тело погибло, а он теперь Пётр Иванов в 1833 году.

Глава вторая описывает выздоровление Петра Алексеевича Иванова после нападения, в результате которого он получил травму головы. Пробуждение проходит спокойно, помощь матери в удовлетворении естественных потребностей подчеркивает его слабость. После скудного завтрака Петр снова засыпает. Пришедший врач осматривает его, констатируя удовлетворительное состояние, учитывая тяжесть травмы. Мать платит врачу. Петр узнает от матери о подробностях нападения: его избили, ограбили и бросили в снегу, но добрые люди спасли его. Выздоровление Петра протекает необычайно быстро. Он исследует свое новое тело: худощавое, неразвитое, но крепкое и пропорциональное, находящееся в стадии полового созревания. Петр осознает необходимость адаптации к новой жизни и личности Петра Иванова – тихого, послушного мальчика, ученика 4 класса Александрийского института (для детей-сирот), где он учится на неполном коште. Он изучает свои способности к рисованию, обнаруживая талант, и узнает о своем отчислении из института по болезни. В течение двух недель Петр восстанавливается, праздники проходят незаметно. Семья Петра живет скромно, но достаточно обеспеченно благодаря лавке матери и помощи зятя, Михаила Краснова, владельца оружейной мастерской. Петр замечает свою внешность в зеркале – правильные черты лица, но выражение грусти и обреченности. Он решает коротко подстричься. Из-за январских холодов, вместо бани, вынужден мыться в бадье. Варвара, домработница, рассказывает о прежнем хозяине дома. Петр начинает ежедневные физические упражнения, обнаруживая неожиданную силу в кистях рук. Не имея денег, он планирует получить доступ к книгам и журналам через зятя. Анна, сестра Петра, реже навещает его. Мать застает Петра за гимнастикой, и он объясняет это «греческой гимнастикой». Мать сообщает о предстоящем подарке от Анны и Михаила – масляных красках и мольберте. Глава заканчивается упоминанием о дне рождения Петра – 15 мая.

В тёплый мартовский день Петя, испытывая нехватку места для тренировок, оборудовал для этой цели заброшенную конюшню во дворе, принадлежавшую его семье. Убрав хлам и дрова, он создал небольшую тренировочную площадку и соорудил самодельные брусья и турник. Тренировки помогли ему нарастить мышечную массу и силу, но не хватало снаряжения, в частности, груши. Задумавшись о деньгах, Петя решил не просить их у матери, живущей в стеснённых обстоятельствах. Вместо этого он попросил показать ему вещи, оставшиеся от отца.

Мать показала ему сундук с отцовскими принадлежностями: мундир, кремнёвый пистолет 1811 года немецкого производства с полным комплектом, и охотничий кинжал с серебряными ножнами и рукоятью, также немецкого производства. Во время осмотра вещей мать вспомнила своего мужа, и Петя вспомнил отцовский разговор о том, как отец сожалел, что из-за ранения не смог сделать военную карьеру и дать сыну дворянское звание. Вдохновлённый этими воспоминаниями, Петя объявил матери о своём решении поступить на военную службу после окончания учёбы, чтобы исполнить отцовскую мечту. Мать, сначала ошеломлённая, затем с гордостью и тревогой приняла его решение.

Петя попросил у матери пистолет, объяснив, что кинжал он хочет подарить Михаилу, коллекционеру оружия, в знак благодарности за доброе отношение к семье. Мать, удивлённая хитростью и решительностью сына, согласилась.

В главе 4 герой продолжает обустраивать свою жизнь в новом мире. Он понимает, что социальная иерархия, где он находится внизу, неблагоприятна, и путь наверх труден. Денежный вопрос стоит остро, и герой решает воплотить идею мясорубки, подсмотренную у другого "попаданца", чтобы заработать. Он изготавливает точную модель из глины, меди, латуни и стали, рассчитывая на спрос, учитывая проблемы с зубами у многих людей.

После покупки глины и изготовления модели, герой находит в старом ящике пистолет, который решает почистить. Внутри ящика обнаруживается тайник с золотыми монетами (двойные луидоры и луидоры), что становится неожиданной удачей. Он планирует обменять монеты, чтобы получить средства для учебы и улучшения своего положения.

Герой начинает физические тренировки, развивая силу и навыки рукопашного боя. Он решает навестить зятя Михаила, чтобы обсудить свои планы и заручиться его поддержкой. Во время визита он дарит Михаилу кинжал, что производит впечатление. Затем он демонстрирует свою модель мясорубки, но понимает, что это не самый прибыльный вариант. Он просит Михаила помочь с обменом золота и рассказывает о своих планах на учебу и военную службу. Михаил предлагает ему помощь и поддержку, включая уроки стрельбы и доступ к библиотеке.

Герой продолжает тренировки, а также начинает обучение фехтованию у испанского мастера, чтобы освоить искусство дестрезы. Он быстро прогрессирует в учебе, а также успешно учится в институте, демонстрируя хорошие результаты. Встретив Новый год в кругу семьи, герой создает снежную скульптуру, которая вызывает восхищение и трогает окружающих. Он также делает несколько глиняных кукол, которые пользуются большим спросом. Герой осознает, что его жизнь меняется, он становится сильнее и увереннее в себе, строит планы на будущее и наслаждается своей второй молодостью.

Пятая глава рассказывает о том, как главный герой, Петр, решает финансовые проблемы, успешно продавая свои уникальные глиняные куклы. Он изготавливает два вида: недорогие пупсы (по 1 рублю) и более сложные куклы-статуэтки (по 5 рублей, цена которых впоследствии доходит до 10 рублей). Несмотря на огромный спрос, Петр отказывается от массового производства, предпочитая создавать эксклюзивные изделия, каждое из которых индивидуально и обладает неповторимыми чертами лица, передающими различные эмоции. Его куклы становятся предметом коллекционирования.

Успех в бизнесе позволяет Петру улучшить жилищные условия семьи и продолжить учёбу в институте. Однако, длительное воздержание приводит к физиологическим проблемам. Попытка найти платную компаньонку в публичном доме оказывается неудачной из-за несоответствия его ожиданий. Случайная встреча с Еленой, учительницей, приводит к взаимовыгодному соглашению об интимных встречах.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с Михаилом Захаровичем Красновым, свояком Петра, который поражен переменами в племяннике после почти смертельного случая. Он обсуждает это с женой Анной, которая предполагает, что Петр изменился из-за пережитого опыта, близкого к смерти.

Михаил Захарович узнаёт о том, что его знакомый, Амбросимов, коллекционирует куклы Петра, и цена на них стремительно растёт. Это побуждает Михаила посетить тещу Петра, Екатерину Афанасьевну, чтобы купить куклу в подарок Амбросимову. Теща рассказывает о большом спросе на куклы и о том, как Петр скрывает своё мастерство, запугивая даже Варвару, чтобы та не разглашала тайну.

Встреча с Петром заканчивается тем, что Михаил покупает куклу для Амбросимова за 70 ассигнаций (эквивалент 30 рублей серебром), и Петр, понимая риски, связанные с популярностью его кукол, соглашается на сделку. Глава заканчивается успешным вручением подарка на дне рождения Амбросимова, где коллекционер проявляет огромную радость и восхищение.

Закончился учебный год. Главный герой успешно сдал экзамены и, несмотря на каникулы, работы прибавилось. Его изготовление кукол и пупсов стало более прибыльным: он производил 4 пупса и 2 куклы в месяц, упаковывая их в эксклюзивные деревянные пеналы. Заработок составлял около 120 рублей. Финансовое положение семьи улучшилось – накопилось 2000 рублей, плюс имелся запас золота.

В фехтовании герой значительно превзошел своего учителя, Родригеса (дона Педро), добавив в технику новые приемы, включая подсечки и удар ногой. Родригес, сначала возмущавшийся, в итоге признал эффективность новых приемов и передал герою все семейные секреты фехтования, рассматривая его как единственного наследника своего мастерства. Родригес намекнул на возможность стать его приемником, но герой отказался, планируя военную карьеру. Родригес признал, что герой – лучший фехтовальщик, которого он знает, за исключением себя самого. Герой усовершенствовал свои навыки владения дагой (кинжалом).

Летом герой планировал поехать к сестре и заняться изготовлением «бомбы» для Миши – оружейника. Он решил создать точную глиняную копию охотничьего ружья ИЖ-5, включая разрезные модели замка и курка, с целью обучения Миши. Герой планировал усовершенствовать ружье, сделав ствол нарезным и пулю конусообразной, чтобы увеличить дальность стрельбы до 500-600 шагов. Главной проблемой оставалось найти подходящую форму для представления своей работы Мише. Автор сознательно опускает технические детали и описание быта того времени.

Глава описывает десятидневную поездку рассказчика к сестре, где он проводит время в мастерской оружейника Михаила. Цель визита – изучение процесса производства огнестрельного оружия. Рассказчик наблюдает за работой, задаёт множество вопросов, внося при этом несколько незначительных, но полезных рацпредложений, и пробует стрелять из различных образцов оружия из коллекции Михаила. Он обращает внимание на то, что Михаил преимущественно использует капсюльные системы, но объясняет это их дороговизной и сложностью для солдат. Рассказчик также узнаёт о различных подходах к решению проблемы перезарядки оружия.

Помимо этого, он заказывает у Михаила изготовление боевой шпаги нестандартной конструкции. Параллельно, рассказчик продолжает заниматься производством своих кукол, модернизируя их и повышая цену. Спрос на его куклы, несмотря на появление более дешёвых аналогов, остаётся высоким, а некоторые даже уезжают за границу.

В конце главы, рассказчик приезжает к сестре с макетами нового ружья и пистолета собственной конструкции. Михаил, сначала шокированный простотой и гениальностью идеи, в итоге соглашается изготовить оружие, признавая превосходство идеи рассказчика над своим собственным опытом. Рассказчик настаивает на секретности проекта и на том, что Михаил будет заниматься изготовлением, а он лишь предоставит идею. В заключение, рассказчик возвращается домой, довольный успехом своего визита.

В восьмой главе повествуется о событиях, происходивших с конца осени 1835 года до января 1836 года. Главный герой продолжал изготавливать кукол, заработав 700 рублей, доведя свой капитал до 1800 рублей. Продажа кукол через материнскую лавку прекратилась, что устроило обеих сторон. Финансовое положение семьи улучшилось благодаря маминым сбережениям (5000 рублей) и доходу от лавки. Герой хранил свои деньги в золоте и серебре. Он производил 2-3 куклы в месяц, большинство из которых приобретал Борис. Случайно узнав от Михаила о другом коллекционере, Михаиле Давыдовиче Бломберге, богатом предпринимателе, герой решил предложить ему свои куклы. Бломберг возглавлял российский филиал финансово-торговой сети, оперируя в сфере финансов, транспорта и торговли, обладая обширными международными связями.

Герой посетил контору Бломберга и, после непродолжительного ожидания, встретился с ним. Он предложил Бломбергу ежемесячную поставку кукол по цене 30 рублей золотом за штуку, гарантируя подлинность. На самом деле, герой не знал производителя кукол, получая их от неизвестного посредника. Однако, истинной целью визита было открытие счета для хранения своих 2500 рублей в золоте и серебре, несмотря на то, что минимальная сумма для открытия счета составляла 5000 рублей. Бломберг согласился, условившись о встрече на следующий день для осмотра куклы.

На следующий день Бломберг был впечатлен качеством куклы, подтвердив её подлинность. Он выразил желание выкупать все куклы, которые герой сможет ему предоставить. Герой открыл счет в небанковской системе Бломберга, получив книжку и личную печать, с условиями, связанными с его несовершеннолетием. Ему объяснили, как проводить операции со счетом, включая возможность обмена денег на векселя, которые можно было обменять в 19 странах. Бломберг, заинтересовавшись уникальностью кукол, объяснил, что они обладают какой-то особой "жизненностью", которая исчезает после реставрации. Он готов был платить большие деньги за куклы из-за их коллекционной ценности и ограниченного количества.

В конце главы герой посетил сестру, где встретился с Михаилом (Захарычем), который показал ему изготовленный пистолет. Герой был впечатлен качеством оружия, проверив его в стрельбе. Михаил также продемонстрировал почти готовые ружья, сообщив, что уже подал заявку на патентную регистрацию своего изобретения. Герой осмотрел ружья 15 января, оценив их высокую эффективность.

Глава девятая повествует о завершении обучения главного героя в институте и его поступлении в кадетский корпус. Сдав выпускные экзамены на отлично, он, вместе с двумя однокурсниками, подал документы на военную службу, обусловленную острой нехваткой образованных офицеров. Герой, имеющий опыт военной службы в прошлой жизни, уверен в своих силах, но предпочитает не сдавать экзамены экстерном. В день экзаменов он, погрузившись в воспоминания, случайно нарушает правила поведения на плацу, привлекая внимание строгого штабс-капитана. В результате неожиданного испытания на знание строевых приемов, герой демонстрирует блестящие навыки, чем производит сильное впечатление на офицера. Экзамены он сдает успешно, став лучшим кандидатом. Приемная комиссия, впечатленная его знаниями и выступлением, присваивает ему чин подпоручика.

После этого герой получает подъемные деньги, которые оказываются недостаточными для пошива мундира в престижной мастерской. Он обращается к своему старому портному Гольману, который сначала отказывается, но затем, получив заказ на полный комплект формы, включая обувь, с энтузиазмом берется за работу.

Дома герой находит своего воспитанника Сашку, четырнадцатилетнего сироту, которого он взял под опеку. Сашка, проявив незаурядные способности в торговле, значительно улучшил дела в материнской лавке, разоблачив мошенничество работницы и предложив ряд эффективных мер по оптимизации бизнеса.

Наконец, герой примеряет новый мундир, который сидит идеально. В кадетском корпусе его встречает капитан, который сначала не узнает его в форме, а затем сообщает о присвоении чина подпоручика по ходатайству штабс-капитана Рихтера. Дома его встречают с восторгом, а городовой, стоящий у ворот, отдает ему честь, не узнав сначала.

Визит к тете Анне и её семье сопровождается бурными эмоциями. Дядя Михаил дарит герою булатную шпагу, изготовленную мастером Еремеем Мечниковым, с загадочной историей и возможным мистическим значением. В разговоре с Михаилом герой заказывает ружья и пистолеты. В конце главы сообщается, что героя направляют в Отдельный Кавказский корпус.

В десятой главе главный герой получает предписание о направлении в Кавказский отдельный корпус, где идёт освоение недавно завоёванных территорий и строительство линии военных поселений. Он планирует попасть в охотничью команду или создать её, а дальнейшие действия будут зависеть от обстоятельств войны. Герой заказывает у портного Гольмана три комплекта полевого обмундирования из прочной ткани защитного цвета, а также модернизирует ранец, снаряжение и оружие. Он приобретает три комплекта полевого обмундирования, ранец, флягу, котелок, саперную лопатку, два нарезных ружья, два пистолета, палаш-шпагу и три ножа.

Перед отъездом герой посещает нескольких человек. Родригесу, оружейнику, он показывает свою шпагу, вызывая его восхищение. Бломбергу, производителю кукол, он приносит последние две куклы, объясняя прекращение сотрудничества неизвестными причинами. Бломберг соглашается принять куклы, понимая, что их ценность возрастает. Герой договаривается с Бломбергом о проведении финансовых операций через его торговый дом на Кавказе, обменивая деньги на векселя. Наконец, он встречается с сестрой, оставляя ей часть денег и делая крупный заказ оружия у Михаила Краснова на 3000 рублей золотом, оплачивая его векселями Бломберга. Сестра удивлена его связями с Бломбергом, но герой уверяет её, что он лишь курьер.

После долгой и утомительной дороги из Москвы, рассказчик прибывает в Пятигорск. Он останавливается в гостинице, приводит себя в порядок и отправляется в штаб корпуса, где ему выдают новое предписание и документы. Ему предстоит отправиться в Грозную с армейским обозом.

В Пятигорске рассказчик проводит два дня, осматривая город. В назначенный день он прибывает к месту формирования обоза, состоящего из военных, купцов и переселенцев. Во время первой ночевки он дистанцируется от пьянствующих офицеров, чем вызывает их недовольство. Штабс-капитан пренебрежительно отзывается о рассказчике.

В пути рассказчик предпочитает готовить себе сам, а также игнорирует пьянство офицеров. Он становится свидетелем конфликта, когда офицеры пытаются приставать к армянской семье. Рассказчик вмешивается, заступаясь за них, в результате чего вступает в конфликт с поручиком. После этого офицеры вынуждены извиниться.

В Грозной рассказчика направляют в Семеновский полк. Его сопровождает ефрейтор Гришаев. Вскоре рассказчик отправляется в станицу Семеновку с казаками. По пути он знакомится с семьей казака Евсея Бродина. Выясняется, что Семеновский полк - казачий, что становится для рассказчика неожиданностью и вызывает у него беспокойство, так как он не умеет ездить верхом.

Подпоручик Иванов Петр Алексеевич прибыл в Семёновский казачий полк, получив назначение в Кавказский корпус. Встретившись с подполковником Соловьевым и есаулом Дорожным, Иванов узнал, что Семёновский полк – кавалерийский, а он сам не умеет ездить верхом. Это вызвало недоумение у офицеров, так как Иванов не интересовался этим вопросом до прибытия в полк. Иванов, в свою очередь, объяснил, что привык доверять старшим офицерам, которые, по его мнению, должны были проинформировать его о специфике полка.

Чтобы решить проблему нехватки лошадей в полку (18 из 45) и безлошадных казаков (53), Иванов предложил сформировать пешую охотничью команду численностью 30 человек. Есаул Дорожный, изначально скептически отнесся к идее, считая, что Иванов не сможет обучить казаков, так как пластуны передают свои навыки по наследству. Однако, Иванов предложил пари: если он проиграет есаулу в кулачном бою, он откажется от своей идеи, а если выиграет – получит командование охотничьей командой. Иванов победил, после чего рассказал вымышленную историю о своем обучении у отца и фельдфебеля, чтобы объяснить свои навыки рукопашного боя. В итоге, подполковник Соловьев утвердил формирование пешей полусотни под командованием Иванова, который получил чин хорунжего.

Глава описывает прибытие рассказчика-офицера в станицу Романовку (бывшая Некрасовка, основанная 15 лет назад переселенцами из разных мест, в основном казаками). После ночёвки и утрясания организационных вопросов, он отправляется в Романовку с Евсеем и двумя казаками. Дорога занимает несколько часов, и сопровождается опасениями нападения горцев, которые часто совершают набеги на проезжающих.

В Романовке рассказчик становится свидетелем конфликта: двое казаков Семеновского полка избивают подростка и женщину. Рассказчик вмешивается, быстро и эффективно побеждая казаков в драке. Его действия привлекают внимание сотника и других казаков. Рассказчик предъявляет документы, подтверждающие его назначение хорунжим для формирования пешей полусотни пластунов. Выясняется, что избитые казаки – сыновья Пантелея, который обвиняет рассказчика в избиении своих сыновей. Однако другие казаки, в том числе младший урядник Сухин, свидетельствуют в пользу рассказчика, отмечая его умелые боевые навыки.

Рассказчик узнаёт, что избитый подросток, Санька Воробьев, пас скот для Скоковых, но те отказались платить ему, обвинив в смерти коровы. Рассказчик даёт Саньке рубль, наставляя его никогда не плакать, не бояться и не просить. Затем он отправляется в приказную избу, где обсуждает с сотником Сомовым, вахмистром Кадимовым и старшими урядниками Фоминым и Роговым вопросы формирования полусотни пластунов, их размещения и подчинения. На ночь рассказчик остается на постой у сотника.

Глава описывает визит хорунжего Иванова к сотнику Григорию Степановичу. В доме сотника, состоящем из четырёх комнат, пристройки и хозяйственных построек, Иванов знакомится с семьёй сотника: женой Анастасией Андреевной и сыновьями Андреем (10 лет) и Колькой (7 лет). За простым обедом Иванов рассказывает о своей биографии, акцентируя внимание на заслугах отца. Это впечатляет сотника, который использует рассказ как пример для своего старшего сына Андрея, сопротивляющегося поступлению в Астраханский кадетский корпус.

Иванов, чтобы убедить Андрея, живописует ему будущее успешного офицера, который, благодаря учёбе, сможет в будущем контролировать даже собственного отца, ставшего станичным старшиной. Эта перспектива убеждает Андрея, и он соглашается учиться.

Вечером Иванов размещается в пристройке. Его сон прерывается ночным нападением. В ходе перестрелки Иванов, проявив меткость и хладнокровие, убивает трёх нападавших абреков, один из которых, Ибрагим, сын Ильяса, вызывает его на дуэль. Иванов, отказавшись от ружья, побеждает Ибрагима и его сообщников в рукопашной схватке на шпагах.

После боя, получив лёгкое ранение, Иванов приходит в себя, умывается и отдыхает. Глава заканчивается описанием того, как события утренней стычки обсуждаются жителями станицы, а сотник выражает своё восхищение умениями и храбростью Иванова.

Глава пятая описывает события после боя. Проснувшись поздно, герой отправляется в приказную, где командный состав обсуждает последствия: один казак убит, двое ранены, убиты мирные жители Лукерья и дед Памфил. Сотник выражает негодование по поводу малых потерь абреков по сравнению с потерями казаков, несмотря на то, что герой лично убил шестерых.

Герою передают его трофеи – оружие, снаряжение и деньги, собранные урядником Егором Фоминым. Герой притворяется неопытным, чтобы казаки не заподозрили его в знании обычаев распределения трофеев. Фомин объясняет, что оружие и снаряжение нужно сдать интенданту, а остальное герой может оставить себе. Они разбирают трофеи: герой оставляет себе богатую шашку и кинжал, снятые с Ибрагима, остальное решают использовать для нужд формируемой полусотни. Фомин упоминает о выкупе за убитых горцев, который можно получить от их родственников.

Фомин, впечатленный героем, выражает желание служить под его началом. Он рассказывает о своем друге Анисиме Силаеве, инвалиде, потерявшем семью и спивающемся. Фомин предлагает разместить часть трофеев у Анисима, надеясь помочь ему. Герой соглашается, и Фомин размещает у Анисима пять лошадей из трофеев. Анисим, изначально недовольный, после рассказа о бое и количестве убитых абреков, соглашается помочь.

Герой просит сотника перевести Фомина в его полусотню в качестве старшины. Сотник неохотно соглашается, но герой дарит ему гнедого коня из трофеев, что решает дело. Герой переезжает к Анисиму, который соглашается служить у него ординарцем. Вечером герой ужинает у Анисима и дает ему деньги на хозяйство. В конце главы герой размышляет о бурных событиях последних дней.

Глава начинается с утренней тренировки главного героя, Петра Алексеевича. После завтрака, приготовленного его слугой Анисимом, он отправляется в приказную, где встречается с сотником и станичным атаманом. Они обсуждают размещение полусотни Петра Алексеевича, и атаман предлагает Смирновские выселки, расположенные в двух верстах от станицы. Место хорошее, но пустует из-за недавнего нападения абреков, которые убили всех жителей, кроме одной невестки, дочери и двух детей, которых увели в плен.

Внезапно появляется казак Саня с сообщением о прибытии горцев – трёх всадников, во главе с ходжа Али, который приехал забрать тела своих погибших родственников, среди которых был Ибрагим. Петр Алексеевич, признавшись в убийстве Ибрагима, отказывается брать деньги за тела. Удивлённый Али выражает уважение к такому поступку. Однако, ситуация обостряется, когда Саня выводит коня Ибрагима, и сын Али, Азамат, бросается к нему, так как конь был его другом. Петр Алексеевич отказывается продать коня, но в итоге дарит его Азамату, вызвав недоумение у сотника и Фомина. Али, в знак благодарности, дарит Петру Алексеевичу деньги.

После этого Петр Алексеевич, вместе с Фомином и Анисимом, отправляется осматривать Смирновские выселки, чтобы определить место для базы полусотни. По пути Петр Алексеевич демонстрирует навыки маскировки. На месте они планируют строительство казармы, обсуждая детали с Егором и Анисимом. Вечером они продолжают планирование, после чего Петр Алексеевич поручает Егору и Анисиму организационные вопросы строительства, обещая выделить деньги. В конце главы Анисим сообщает, что нанял Марфу для ведения домашнего хозяйства. Петр Алексеевич повышает ей плату и обещает обеспечить еду для неё и её детей.

Утром герой главы, хорунжий, принял прибытие младшего урядника Сухина и казака Болотного, которых направил сотник. Хорунжий отчитал Сухина за ненадлежащий доклад, после чего продемонстрировал им свою новую полевую форму и оружие (два ружья и пистолет). Прибывшие Егор и Анисим также осмотрели оружие, после чего все отправились на стрельбище. Роман, лучший стрелок среди прибывших, показал отличные результаты стрельбы из своего штуцера. Хорунжий продемонстрировал свою меткость на разных дистанциях, включая скоростную стрельбу. После стрельб, хорунжий провел мастер-класс по чистке, уходу и снаряжению патронов. Роман выразил желание купить у хорунжего длинноствольное ружье, и тот продал ему его. Хорунжий назначил Романа формировать команду лучших стрелков, а Трофима – своим заместителем по строевой и боевой подготовке.

На следующее утро хорунжий проспал, но принял доклад от своего вестового Саньки о том, что Егор и Анисим ушли по делам. Пришли Трофим и Роман. Хорунжий поручил им начать сбор полусотни из станицы и организовать работы по ремонту дома и строительству казармы. Роман должен был начать отбор стрелков. В приказной хорунжий встретился с есаулом, который высоко оценил его действия и пообещал помощь в снаряжении и людях. Есаул осмотрел полевую форму хорунжего. На подворье Анисима хорунжий осмотрел ход строительных работ, которые вел старшина Фомин. Есаул пообещал помощь в финансировании и предоставлении необходимого снаряжения и людей. Хорунжий обсудил с Егором, Трофимом и Анисимом дальнейшие планы, включая заказ полевой формы у местной мастерицы Лукерьи, жены Игната Зайцева, и поездку в Пятигорск за оружием и амуницией. Они договорились с Зайцевой о пошиве 55 комплектов формы по цене 70 копеек за комплект.

Через три дня после событий предыдущей главы, герой, Петр Алексеевич, отправился в Пятигорск с Анисимом, Ромой, Сомовым и тремя казаками. В Пятигорске он посетил торговый дом Бусина, где без проблем закупил необходимые товары. Затем отправил телеграмму зятю о закупке 60 короткоствольных и 10 длинноствольных ружей, а также 60 пистолетов, и обменял векселя на 600 рублей серебром и ассигнациями.

На базаре герой встретил армянского купца Ашота Геворкяна, с которым ехал в одном обозе. Ашот пригласил Петра Алексеевича к себе в гости и предложил помощь в закупке необходимых вещей. В уютной комнате у Ашота, герой подробно описал свои потребности (включая ранец и медный котелок). Ашот пообещал выполнить заказ за 280 рублей через 10 дней, при этом неожиданно проявив осведомленность о назначении героя хорунжим и его будущей службе на границе. Выяснилось, что Ашот занимается контрабандой (ткани, чай, табак, кофе, ювелирные изделия), обходя пошлины. Петр Алексеевич заключил с ним сделку, договорившись "не замечать" его караваны при условии соблюдения законности перевозимых товаров.

Вечером, в гостях у Ашота, Петр Алексеевич убедился в масштабе его деятельности и получил щедрый подарок: кофе, турку, чашки, сладости. Герой размышляет о масштабах влияния армянской диаспоры на Кавказе и о том, насколько удачно заключил сделку с Ашотом.

В конце ноября, в условиях непогоды, рассказчик, командир полусотни казаков, описывает свою базу: штаб из пяти комнат и подсобных помещений, две казармы, кухню-столовую, конюшню, склады и баню, обнесённые земляным валом с рвом и вышкой. Полусотня насчитывает 47 человек, включая рассказчика. В неё отобраны 40 из 62 добровольцев в возрасте 18-20 лет из пяти станиц, прибывших с полковым обозом и экипированных в новую форму (пластунки). Отбор проводился в виде марш-броска с последующей стрельбой, который показал низкую физическую подготовку казаков: из 62 претендентов дистанцию преодолели 32, ещё 9 с опозданием. В полусотню зачислены 45 человек.

После отбора началась служба. Рассказчик получил посылку с необходимыми товарами от Ашота, но столкнулся с проблемой старого и разномастного оружия у бойцов. Он установил строгий распорядок дня, включающий утренние пробежки, занятия рукопашным боем, фехтованием, стрельбой, разведкой и другими навыками. Ежедневные патрули обеспечивали контроль над выделенным участком границы. Рассказчик уделяет большое внимание сплочению бойцов, формируя чувство братства и единства.

Вскоре полусотня получает новую экипировку и оружие (ружья, пистолеты, патроны) из Пятигорска, закупленное рассказчиком и Ромой. Оружие выдаётся бойцам, что вызывает у них огромную радость. Савва, отличившийся во время отбора, становится командиром десятка.

Во время возвращения из Пятигорска полусотня попадает в засаду бандитов. В ходе короткого боя казаки уничтожают 16 бандитов, ранив троих. Среди пленённых оказывается кандальник и один из подручных атамана. В заброшенном хуторе, где располагался бандитский лагерь, обнаруживаются ещё два трупа женщин. Один из бандитов, Лука, сбегает. Костя, один из бойцов, догоняет и убивает его. Ночь полусотня проводит в хуторе.

Глава десятая описывает последствия разгрома банды. Главный герой, проснувшись после ночёвки в захваченном хуторе, получает от Ромы отчёт о трофеях: два целых саней, шесть лошадей, ткани, кожи, инструменты и оружие. Трупы бандитов оставлены в сарае. Главный герой, подозревая, что атаман спрятал ценности в доме, вместе с Ромой обыскивает его. В подполе ничего не находят, зато в комнате атамана, под топчаном, обнаруживают дорожную сумку с деньгами (ассигнации, серебро, золото), драгоценностями (перстень, кольца, серьги, золотые часы) и отправляют Рому с большей частью трофеев на базу. Главный герой остаётся, ожидая казачий патруль для передачи трупов и оставшегося имущества.

Последующие дни заняты вывозом тел и имущества, составлением протоколов и рапортов. Вернувшись с подкреплением, Рома помогает отправить остатки каравана домой. Главный герой готовится к встрече с полицмейстером и генерал-майором Колосовым, для чего заказывает у армянского портного Ашота новый парадный костюм (черкеску, бешмет, штаны, сапоги и бурку). Ашот, узнав о подвиге героя, дарит ему в качестве подарка ещё один комплект одежды и кинжал.

На следующий день, получив премиальные, бойцы отправляются за покупками. Главный герой, заметив, что Анисим не пошёл с ними из-за отсутствия денег, даёт ему десять рублей. После примерки нового костюма, главный герой решает сначала доложить атаману, а затем полицмейстеру. Его новый наряд производит впечатление на казаков. Атаман, впечатлённый рассказом о разгроме банды, обещает ходатайствовать о награждении орденом Станислава 3-й степени и сообщает о положенной премии в 100 рублей от полицмейстера. Атаман также замечает отсутствие у героя положенных казачьим офицерам эполет.

После визита к атаману, главный герой покупает эполеты и встречает капитана Шувалова, адъютанта начальника Кавказской линии, который приглашает его на ужин. Во время ужина в ресторане, капитан проявляет интерес к деятельности главного героя и его участию в уничтожении банды, что наводит на мысль о том, что капитан проводит разведку.

После четырехдневной поездки домой, герой возвращается на свою базу в Романовке, расположенную на передовой Лабинской линии. По пути они встречали укрепленные посты и патрули. На базе герой обнаруживает, что жизнь идет своим чередом: бойцы тренируются, улучшая свою боеготовность. На совещании с командным составом обсуждаются вопросы снабжения (нехватка пороха, неправильное обращение с оружием), дисциплины (увольнение имущества со складов) и быта. Поднимается вопрос о приёме в полусотню Тихона Собина, хромого кузнеца, который мог бы стать оружейным мастером. Несмотря на начальные сомнения, герой соглашается.

Далее описывается повседневная жизнь базы: герой проводит тренировки по рукопашному бою и фехтованию, улучшает обмундирование бойцов, сшитое из трофейного серого сукна, и демонстрирует своё мастерство в поединке с Ромой и Трофимом. Тихон Собин успешно проходит испытание, демонстрируя свои навыки в механике и кузнечном деле, и зачисляется в полусотню. Герой также следит за работой своего помощника Сани, обучая его ведению документации. Глава заканчивается описанием ежедневных тренировок бойцов: патрулирование местности, отработка тактических приемов и составление карт местности.

Май 1836 года. Действие происходит на Кавказе во время активной фазы Кавказской войны, отмеченной частыми набегами горцев. В Дагестане и Чечне идут бои. В десяти верстах от Романовки расположено селение Баташ (около 250 семей, способных выставить до 150 воинов), жителем которого является влиятельный ходжа Али из княжеского рода. Рядом находятся два меньших аула. За ними начинаются горы, где живут непримиримые горцы, совершающие набеги, грабежи и угоняющие людей в рабство. Некоторые селения сотрудничают с Россией, но их немного. Черкесы, к которым относятся адыги, абадзехи, шапсуги и другие, враждуют как между собой, так и с русскими. Хотя ходжа Али считается лояльным, его люди тоже совершают набеги.

Рассказчик со своим отрядом (четвертый десяток под командованием калмыцкого казака Эркен Бежиева) проводит разведку. Они слышат выстрелы и видят шестерых всадников, преследующих двух. Отряд расстреливает преследователей (все убиты), а беглецы (две женщины) останавливаются неподалеку. Оказывается, это аварки из селения Чиргин, бежавшие от нападения, в котором погибли их родственники.

Вскоре раздаются новые выстрелы. Отряд обнаруживает еще троих нападавших, убивает их и находит еще четверых ограбленных людей. Рассказчик и его бойцы сопровождают аварок до Чиргина. В Михайловском посту они докладывают о происшествии. В Чиргине их встречает Магомед, брат одной из женщин, который благодарит их за спасение и дарит деньги и лошадь.

Вернувшись на базу, рассказчик встречается с есаулом Дорожным, который интересуется источником его богатства. Рассказчик объясняет, что база построена на деньги, полученные от продажи лошади, а оружие и снаряжение куплены в кредит у его зятя. Есаул сообщает о предстоящем прибытии пехоты и о необходимости укрепления позиций. Рассказчик упоминает о необходимости ручных гранат. В последующие дни он организует их изготовление. В мае-июне отряд отражает семь нападений, убив девять нападавших и захватив лошадей. Станицы готовятся к обороне.

Вторая глава описывает глубокий рейд отряда, состоящий из десяти бойцов Саввы, пяти бойцов Эркена, а также Романа и Сани. Цель – разведка и картографирование Кавказского хребта, мест обитания шапсугов, убыхов и абадзехов, которые, по словам Романа, известны своим упрямством и непокорностью. На третьи сутки отряд обнаруживает место массового убийства: 27 трупов, включая женщин и детей. По останкам рыжеволосого мужчины с бородой командир опознает Ашота Геворкяна, рыжего горского еврея, главаря контрабандного каравана, встреченного ими двумя месяцами ранее. Тогда, после захвата каравана, Ашот передал командиру пакет кофе и деньги.

Продолжая рейд, отряд Саввы захватывает в плен абадзеха, бойца отряда Юсуфа, воевавшего в Чечне. Пленный рассказывает, что Юсуф с 38 бойцами скрывается в горах после поражения от русских войск. Они перебили жителей одного селения, отказавшегося присягнуть Абдулах-амину, и ограбили богатый купеческий караван. Через два дня Юсуф планирует уйти с остатками отряда и награбленным. Пленный также сообщает о недавнем захвате старика, парня и девушки, при этом парень смог освободиться и ранил одного из охранников. Девушку, 15-летнюю красавицу-девственницу, Юсуф оставил себе. После допроса, закончившегося убийством пленника, отряд получает подробный план селения от второй разведгруппы.

Отряд атакует селение. В результате штурма бандиты уничтожены. Среди трофеев – вещи Юсуфа, включая значительную сумму денег и драгоценные камни (изумруды, сапфиры, рубины, алмазы), а также оружие. Командир решает оставить драгоценности себе.

Утром Рома просит разрешения взять с собой Аслана и Амину, брата и сестру, единственных выживших из селения, чью семью уничтожил Юсуф. Командир сначала отказывается, но, узнав о чувствах Романа к Амине и о клятве Аслана в верности, соглашается. Аслан клянется в верности командиру, а Амина соглашается стать женой Романа. Отряд покидает селение, забрав с собой Аслана, Амину и лошадей.

На восьмой день рейда отряд Петра Алексеевича достиг дальнего кордона, где их встретили бойцы Никонора Щагина. После банного дня, ужина и отдыха, стало известно, что Рома привез с собой черкесскую пленницу Аминат, что вызвало оживлённые сплетни в станице. Аслана, раненого бойца, поселили в штабе. Санька, отвечающий за его обучение, обучил его не только разговорной речи и грамоте, но и фехтованию, в результате чего Аслан стал тенью командира.

Петр Алексеевич показал Трофиму и Фомину награбленное серебро, золото и ассигнации, полученные после ограбления каравана Юсуфом. Часть денег пошли на погашение кредита, премии бойцам (по 15 рублей), а также на выдачу лошадей десяти бойцам, просившим их для семей. Вопрос о жеребчике и оружии Аслана, подаренных Ромой как выкуп за Аминат, решили решить сбором денег на свадебный подарок.

Утром состоялась тренировка бойцов, продемонстрировавшая высокую боевую готовность полусотни. Петр Алексеевич ввел систему увольнений для бойцов, позволяющую им помогать семьям и посещать родных. Репутация полусотни значительно улучшилась после нескольких показательных выступлений. Петр Алексеевич также разработал питательную и быстро приготавливаемую походную еду – «дробленку». Полусотня отличалась от обычных казачьих подразделений полной самообеспеченностью и постоянной боевой готовностью.

Тихон представил командиру изготовленные им гранаты, по чертежам Петра Алексеевича. После успешного испытания гранат на стрельбище, Петр Алексеевич приказал изготовить не менее 100 штук.

Неожиданно вернулся Рома с Аминат, получив десятидневный отпуск для решения семейных проблем, но, судя по всему, безуспешно. Аслан попросил разрешения пожить на базе, пока Рома решает свои проблемы. В штаб пришли Анисим, Егор Лукич и Саня, после чего выяснилось, что Рома поссорился с матерью из-за женитьбы на Аминат, так как его ранее сватала к другой девушке. Прибытие отца Ромы, Степана, прояснило ситуацию: мать Ромы была недовольна выбором сына, но отец его поддержал.

В четвертой главе Анисим, став правой рукой Егора Лукича и заведующим складами, организовал обустройство территории рядом с базой. Был облагорожен родник, построены два дома – один для производственных нужд, другой – для прачечной. Пять семей переселенцев поселились рядом, получив землю и работу на базе под руководством Марфы. Роме разрешили построить дом рядом, обеспечивая безопасность в случае опасности. Аслан стал денщиком и слугой рассказчика, отличаясь аккуратностью, мастерством и фанатичной любовью к фехтованию и оружию. Быстро было построено жилище Ромы, который планировал там же справить свадьбу, считая полусотню своей семьей. Авдон Еснин доложил о вызове в штаб от полковника Соловьева. Рассказчик, сопровождаемый Трофимом, Саввой и Костей, отправился в Семеновку. В штабе произошла стычка с высокомерным поручиком Истоминым, закончившаяся вмешательством полковника Соловьева и есаула. Рассказчик был награжден орденом Святого Станислава 3-й степени и пятью серебряными медалями для нижних чинов. Ночь рассказчик провел у есаула. По дороге домой Савва задал вопрос о фразе рассказчика, вызвав у него приступ смеха. Весть о награде опередила рассказчика. Он планировал поездку в Пятигорск с Егором Лукичом, Тихоном, десятком Саввы, Асланом и, после долгих уговоров, Санькой. В конце главы рассказывается о Сане, его происхождении, несчастной любви и о том, как по совету Егора Лукича, отец Сани, Кондрат Бедовый, стал конюхом, заведовав табуном из 12 лошадей, отобранных из трофеев. Поселок при базе стали называть Пластуновка.

Пятая глава описывает путешествие отряда во главе с хорунжим Ивановым. Настроение бойцов было приподнятым, за исключением Егора Лукича, который постоянно тревожился, охраняя деньги – золото, серебро и ассигнации. Золото и серебро были разделены на русские и турецкие, последние планировалось обменять. Официально деньги предназначались для погашения кредита зятя Иванова. Кондрат продавал трофейных лошадей, Егор Лукич – остальное барахло. Ночевали в поле. Встречные проявляли к отряду настороженность из-за необычной формы и вооруженного Аслана.

В пути Иванов размышлял о личной жизни, испытывая потребность в интимных отношениях. В станицах были вдовы и незамужние девушки, но ни брак, ни временная связь с горской женщиной его не привлекали.

Примерно в десяти верстах от Богдановки отряд попал в засаду. В перестрелке с горцами Иванов и его бойцы убили десять нападавших. В ходе боя погибли двое казаков, сопровождавших карету титулярного советника Козлова, а также двое бойцов Иванова. Ещё трое горцев были убиты бойцами, охранявшими обоз. Иванов оказал первую медицинскую помощь раненым – советнику Козлову, уряднику Чумакову и двум своим бойцам. Он проявил навыки фельдшера, чем удивил урядника.

В ходе боя было захвачено восемь лошадей. Иванов допросил урядника Чумакова о случившемся. Вечером прибыл сотник из Богдановки. Иванов кратко рассказал ему о происшествии. Сотник предложил Ивановым сопроводить Козлова в Пятигорск, но отказался сам, сославшись на другие дела. Иванов договорился с сотником о похоронах погибших казаков в Богдановке.

В Богдановке Иванов скорректировал рапорты с сотником, попрощался с урядником и отправился в Пятигорск. В дороге Козлов сильно укачался из-за опийной настойки, которую ему дал Иванов. В Пятигорске Иванов столкнулся с бюрократическими процедурами в штабе Кавказской линии и жандармском управлении. Вечером его вызвали в штаб.

В шестой главе повествования, герой, хорунжий Иванов, после завтрака с Егором Лукичем в постоялом дворе, отправился в торговый дом Бусыгина. Там он получил из Москвы груз и письма от родных, а также внес значительную сумму денег – 7547 рублей 25 копеек (включая иностранную валюту). 5000 рублей он перевел в Москву, остальное оставил на месте. После этого, поручив Егор Лукичу организацию транспортировки груза, Иванов с Асланом отправился готовиться к приему у начальника Кавказской линии.

В штабе, после ожидания, Иванов был приглашен на аудиенцию к генералу-лейтенанту Мазурову, атаману и другим офицерам. Строго представившись, он получил из рук прапорщика грамоту о награждении орденом Станислава 3-й степени. После этого, Иванов подробно доложил о недавнем успешном отражении нападения горцев на чиновника военного ведомства, перевозившего важные документы. Генерал, первоначально сомневаясь в правдивости рассказа из-за отсутствия погибших и раненых горцев среди трофеев, был убежден рапортом сотника Неверова, подтверждающим действия Иванова.

Удивленный своим награждением, Иванов, к удивлению генерала, отказался от ордена в пользу награждения своих казаков, аргументируя это тем, что это лучше стимулирует их службу. Генерал удовлетворил его просьбу, распорядившись о награждении казаков серебряными медалями за храбрость. Впоследствии выяснилось, что это были медали для пограничников, таможенников и полицейских, но Иванов получил 12 таких медалей, наградив ими своих казаков и дополнительно ещё нескольких из других подразделений.

В конце главы, атаман сообщил Иванову о положительных отзывах его полкового командира, о его предложении о формировании сотни и повышении в чине. Иванов выразил опасения по поводу обеспечения новой сотни, на что атаман заверил в помощи из войсковой казны и других источников. В заключение, атаман пообещал подать прошение о награждении Иванова орденом Святой Анны 4-й степени.

После недели, проведенной в городе, герой возвращается домой. В городе он встретился с капитаном Шуваловым и обсудил ситуацию на Кавказе. Герой признался, что его знания о настроениях черкесов ограничены, хотя он слышал слухи о волнениях в Чечне и Дагестане, подогреваемых Турцией и имамом Абдулах-Амином, стремящимся создать исламское государство. Он также предположил, что Англия и Франция тайно поддерживают Турцию. Шувалов заинтересовался, и герой, невольно солгав, рассказал о встрече с раненым и умершим дезертиром-горцем, вооруженным английским или французским ружьем. Шувалов, понимая сложность ситуации, поблагодарил героя за информацию.

Позднее герой посетил Ашота, сообщив ему о найденных останках людей из его каравана. Ашот подтвердил, что это был брат его знакомого, и выразил обеспокоенность ухудшением обстановки и нарушением договоренностей. Он подтвердил, что их договор остается в силе.

Возвращаясь домой, герой размышлял о том, что находится не в своем времени, а в параллельной реальности, где, несмотря на общие исторические события (правление Николая I, восстание декабристов, холера), отсутствуют Кази-Мухаммед и Шамиль, а их место занимает Абдулах-Амин, успешно создающий исламское государство на Кавказе. Он понимает, что знания о будущем здесь мало помогут.

По дороге домой герой помогал своему тыловику Роману с покупками. Он заказал для Амины (жены Романа) одежду, а также для себя, Аслана и Сани (своего казака). Он также заказал 50 пар погон. Егор Лукич, вахмистр, осуждал его расточительность, но герой объяснил, что деньги после смерти ему не понадобятся.

Доехав до Семеновки, герой передал командиру полка медали для казаков и подарил командиру и есаулу ленты к орденам Анны. Он узнал о своем повышении до сотника.

Вернувшись на базу, герой устроил торжественное построение. Он подарил Сане новую парадную форму, что вызвало у него сильные эмоции. Герой также узнал о задержании двух джигитов, пытавшихся украсть девушек. Вечером он с сослуживцами обмыл свое повышение и награду.

Глава описывает день, насыщенный событиями. Утром состоялось торжественное построение с вручением семнадцати медалей, Сане и Роме. После построения база открылась для посетителей: пришли девушки, молодые казаки, а также родители бойцов из Романовки. Затем командир Иванов встретился с Кондратом, который доложил о трофейных лошадях: три можно оставить, остальные – продать или сдать в полк. Егор Лукич, проявив инициативу, перегнал лошадей напрямую на базу, минуя начальство.

После разговора с Кондратом Иванов выпил чай с Асланом. Он подарил Аслану захваченные у бандитов серебряные серьги и кольцо для сестры, которая выходит замуж. Затем прибыл посыльный от ходжи Али – Азамат, пригласивший Иванова в гости. Иванов согласился на следующий день, а Азамат, получив разрешение, остался посмотреть на праздник, который разгорелся на базе с музыкой и танцами.

На следующий день Иванов, сопровождаемый Асланом, Саней и Костей, отправился к ходже Али. В доме ходжи Али, помимо самого Али, присутствовал его дядя Хамтух. За трапезой, состоящей из традиционных черкесских блюд, Иванов получил от ходжи Али вопрос о поддержке Назир-бека, посланника Абдулах-амина, который призывает к борьбе против русских.

Иванов, в свою очередь, объяснил, что не поддержит Абдулах-амина, так как тот призывает к насилию и грабежу под религиозными предлогами, и что подобные действия приведут к эскалации конфликта и пострадают мирные жители. Хамтух обвинил Иванова в убийстве мирных селян, но Иванов ответил, что убил Юсуфа и его людей за убийство мирных жителей и ограбление каравана, подтвердив свои слова показаниями Аслана. В итоге ходжа Али попросил Иванова о помощи в защите от возможного нападения со стороны Абдулах-амина, на что Иванов ответил, что передаст просьбу командованию. Перед отъездом ходжа Али удивился знаниям Иванова об исламе, на что тот ответил, что общается с мусульманами. В конце главы Азамат попросил Иванова продать ему пистолет.

В 9-й главе повествуется о подготовке к возможному набегу горцев. Главный герой, получив информацию от Ходжи Али о готовящемся нападении, сообщает об этом Сомову и вместе они едут в Семеновку к полковому командованию. На совещании с командиром полка Соловьевым и другими офицерами обсуждается сложная обстановка. Соловьев отмечает, что участие Ходжи Али в волнениях значительно ухудшает ситуацию. Укрепляется Петровский пост, но защита всех селений на равнине невозможна.

Главный герой предлагает превентивный удар: выдвинуться в предгорье с собственной полусотней и атаковать горцев во время их движения на равнину. Есаул Василий Иванович выражает опасения, но главный герой объясняет свой план: оставить станицы под защитой второй полусотни казаков и донцов, которые будут эффективнее на равнине. Он уверен, что сможет задержать горцев, а в случае неудачи отступить. План одобряется, и оговариваются действия после сигнала главного героя.

Далее описывается усиление базы: расширение, рытье рва и возведение вала, перестройка казарм и других построек. Зайчиха со своим пошивочным цехом обеспечивает казаков обмундированием. К началу сентября база готова к приему пополнения. Получено денежное довольствие, но часть средств пришлось вложить из личных средств.

В конце главы описывается скромная свадьба Ромы и Аминат на базе. Главный герой исполняет песни, чем вызывает восторг у присутствующих, в том числе у Сомова и Болотова. Сомов отмечает успехи главного героя и его пластунов, а также подчеркивает важность его действий в сдерживании горцев. В конце главы главный герой проверяет готовность мин и гранат, изготовленных Тихоном, и решает вопрос о назначении Тихона приказным и о приеме нового бойца в отряд.

Глава 10 рассказывает о князе Андрее Долгоруком, прапорщике Преображенского полка, изгнанном из гвардии и отправленном на Кавказ после дуэли, вызванной его романом с замужней женщиной. На Кавказе он служит адъютантом у генерала Мазурова, старого друга его отца. Жизнь Андрея в Пятигорске скучна и одинока; он не находит друзей среди офицеров, которые относятся к нему с подозрением. Генерал Мазуров, хотя и пытается его поддержать, не скрывает своего неодобрения поведения князя.

Андрей обращает внимание на хорунжего Иванова, отличающегося мужеством и независимостью, и решает узнать о нем больше. Он встречается с капитаном Шуваловым, который хорошо знает Иванова. Шувалов рассказывает, что Иванов – сын отставного прапорщика, выдающийся офицер, сформировавший особую пластунскую сотню, известную своей эффективностью в борьбе с горцами. Шувалов советует Андрею не проситься в сотню Иванова, считая его неподготовленным к такой службе.

Несмотря на предупреждение Шувалова, Андрей подает рапорт генералу Мазурову с просьбой перевести его в сотню Иванова. Генерал сначала отказывается, но, под давлением Андрея и учитывая просьбу отца князя, соглашается поговорить с атаманом. В итоге Андрей получает предписание командиру сотни.

Андрей покупает коня и снаряжение, присоединяется к группе донских казаков, направляющихся в Семеновку для смены гарнизона. В пути он наблюдает жизнь местного населения, впервые сталкиваясь с реальностью Кавказа. В Семеновке Андрей знакомится с полковником Соловьевым и есаулом. Шувалов рассказывает Соловьеву о причинах перевода Андрея в сотню Иванова. Есаул рассказывает Андрею о необычных методах и успехах Иванова, подчеркивая, что служба в его сотне сильно отличается от армейской и казачьей, и что Иванов имеет право самостоятельно выбирать своих подчиненных. Глава заканчивается тем, что Андрей готовится к испытанию, которое предстоит пройти для зачисления в сотню Иванова.

В одиннадцатой главе описывается день нового набора в пластунскую сотню. Предстояло испытание для семидесяти претендентов на пятьдесят мест, включающее новые сложные препятствия: пятнадцатиметровый участок, который нужно преодолеть ползком, и десятиметровое бревно над грязным рвом. В этот день прибыл вестовой с известием о визите полкового начальства и проверяющих из штаба. К этому визиту сотня подготовилась: была пошита новая парадная форма с изменениями, внесенными сотником Ивановым (широкий ремень из черненой кожи с бляхой "ОП", кобура с пистолетом, патронташ и кинжал). Иванов подчеркнул, что пластун всегда должен быть готов к действию, даже на параде.

Утром следующего дня состоялось совещание, где Иванов дал указания по приему начальства. Прибытие проверяющих было встречено строем сотни, впечатлившим полковника и есаула своим внешним видом и дисциплиной. Полковник и есаул остались довольны, отметив отличную организацию службы. Есаул поинтересовался, не собирается ли Иванов вернуться в полк, но тот остался верен пластунам, получив поддержку своего товарища Анисима.

После осмотра базы полковник и сопровождающие его лица (капитан Шувалов, чиновник и прапорщик Долгорукий) были приглашены в штаб. Полковник объявил о назначении прапорщика Долгорукого хорунжим сотни. Иванов, найдя в документах лазейку, заявил о существовании правил приема в сотню: командир должен уметь выполнить все, что требуют от его подчиненных. Чтобы доказать это, Иванов сразился сначала на саблях, а затем на кулаках (вместо него дрался урядник Никита) с одним из донских сотников, одержав победу.

Вечером состоялся ужин для гостей, на котором все присутствующие смогли оценить простоту и гостеприимство пластунской сотни.

Описание этой главы отсутствует.