Цокольный этаж

Глава начинается в Авиле (Испания) в июне 1937 года. Майор Хуан Менендес, комендант города, будит разными тревожными звонками: о нападении на мост, о перебоях связи и, наконец, от генерала Гомеса, который требует немедленного восстановления движения поездов с боеприпасами и подкреплением, угрожая Менендесу отправкой на передовую. Хотя мост уцелел, и охрана его защитила, Менендес завален звонками от всех, кому не лень, от мэра до связиста с аэродрома. Он отдает приказы о проверке моста и прочёсывании местности, ожидая доклада. Утром, получив подтверждение, что мост цел, но требует проверки, и новый гневный звонок от начальника штаба, Менендес приказывает возобновить движение поездов.

Вторая часть главы описывает действия Лёхи и его товарищей, которые устроили диверсию на мосту накануне. Они прячутся со своим самолётом "Шторьх", в котором находится раненый Илья (Старинов). Лёха, изучив расписание поездов, идет на разведку. С холма он видит, что франкисты проводят масштабное прочёсывание местности, приближаясь к их позиции. Он спешно возвращается к самолёту.

Параллельно описываются события на немецком аэродроме. Капитан Кнюппель в ярости из-за того, что испанский комендант, через переводчика, послал его "в пешее эротическое путешествие" (в задницу).

Глава заканчивается тем, что Лёха, бегом возвращаясь к самолёту, пытается завести двигатель "Шторьха", но безуспешно.

Глава начинается в июне 1937 года в окрестностях Авилы. Лёха, испытывая трудности с запуском своего самолёта «Шторьх», наконец, заводит двигатель после нескольких безуспешных попыток. Он спешит к кабине, где находится его товарищ Илья Старинов.

Параллельно описывается ситуация с лейтенантом запаса Педро Очоа, который, благодаря купленной индульгенции, должен был избежать военной службы. Однако из-за ошибки его компаньона, связанной с женой влиятельного майора, Педро вынужден командовать батальоном франкистов, занимаясь бессмысленными облавами на республиканских шпионов.

Лёха, закончив запуск двигателя, спешно очищает самолёт от маскировочной листвы. После взлёта, они пролетают низко над цепью франкистов, которые, приняв их за своих, радостно машут. Илья, незаметно, открывает огонь по другой цепи франкистов, находящейся за железнодорожной насыпью, вызывая перестрелку между ними.

Воспользовавшись возникшей суматохой, Лёха и Илья улетают, наблюдая за хаосом внизу. Они замечают вдалеке паровоз и решают атаковать его. Обнаружив пулемёты на передней и задней платформах поезда, Лёха и Илья всё же решают осуществить свой план. Илья, сидя на заднем сиденье, машет франкистам на платформе, создавая видимость дружественного контакта. По команде Лёхи, Илья открывает огонь по паровозу, но пулемётная очередь обрывается из-за поломки. Несмотря на это, они успешно уходят от преследования, оставляя франкистов в замешательстве. Глава заканчивается тем, что самолёт пролетает через железнодорожный туннель.

Глава описывает неудачную диверсионную операцию республиканцев по подрыву железнодорожного моста в окрестностях Авилы в июне 1937 года. Лёха и Илья, находясь на небольшом самолёте «Шторьх», пытаются атаковать поезд после первого неудачного захода, когда у Ильи заклинивает пулемёт. У них есть около десяти минут до того, как поезд достигнет второго туннеля. Лёха планирует атаковать поезд после выхода из первого туннеля, рассчитывая на то, что задняя платформа не заметила первой атаки.

Параллельно описываются действия немецкого капитана Кнюппеля, который, получив приказ о патрулировании в поисках республиканских диверсантов, использует ситуацию в своих интересах. Он отправляет на патрулирование вдоль железной дороги неопытного пилота, племянника высокопоставленного офицера, на устаревшем биплане Heinkel 51, а остальные самолёты направляет на атаку республиканских позиций под предлогом выполнения приказа.

Неожиданно для Лёхи и Ильи, немецкий биплан появляется во время их подготовки ко второй атаке. Чтобы избежать столкновения с ним, они снижаются. Однако, пулемётный расчёт на передней платформе поезда открывает огонь по биплану, сбивая его. Это неожиданное событие позволяет Лёхе и Илье приблизиться к поезду. Илья, используя исправленный пулемёт, наносит удар по паровозу, вызывая взрыв котла и остановку поезда. Несмотря на ответный огонь с задней платформы, Лёха и Илья успешно уходят, оставив поезд остановившимся перед вторым туннелем. Илья предлагает продолжить атаку, но Лёха решает отступить.

Глава описывает события июня 1937 года, во время которых экипаж немецкого самолёта «Шторьх», пилот Лёха и стрелок Илья Старинов, атакуют поезд, идущий по туннелю в окрестностях Авилы. Старинов из пулемёта расстреливает вагоны поезда, вызывая пожары и разрушения. В ответ, из последнего вагона открывают огонь по самолёту, попадая в него. Старинов быстро реагирует, уничтожая пулемётный расчет на поезде. Продолжая обстрел, они добиваются взрыва последнего вагона, что вызывает цепную реакцию взрывов остальных вагонов и обрушение туннеля. При этом самолёт получает повреждения от взрывной волны и едва не падает, но Лёха мастерски выводит его из пикирования. После этого Старинов ликует, а Лёха, испытывая облегчение и усталость, отмечает, что они чудом выжили.

Параллельно описываются события на немецком аэродроме. Молодой пилот Хейно Капутнахер возвращается на сильно поврежденном самолете, истерически рыдая и демонстрируя глубокую рану на ягодице. Он объясняет, что атаковал поезд, приняв его за вражеский эшелон, и подвергся ответному огню. Гауптман Кнюппель, вместо того чтобы расследовать инцидент, быстро соображает, как превратить поражение в победу, объявляя Капутнахера героем, уничтожившим вражеский эшелон.

В заключение главы, Старинов замечает темный след, тянущийся за самолётом, и сильный запах бензина, что указывает на повреждение топливного бака.

Глава пятая описывает события июня 1937 года в окрестностях Авилы. Начинается она с перестрелки в батальоне Педро Очоа: его солдаты, случайно оказавшись по разные стороны железнодорожного полотна, начали стрелять друг в друга. Очоа с трудом прекратил бой, обнаружив, что трое убитых были раздеты и ограблены. Вместо того чтобы признать некомпетентность своих солдат, Очоа выдает убитых за вражеских шпионов, о которых он якобы искал, и докладывает о «героической атаке», уничтожившей «до роты диверсантов», приписав себе и своим бойцам мнимую победу. Параллельно описываются действия советского лётчика Лёхи Хренова, чья машина из-за утечки топлива вынуждена совершить аварийную посадку в поле. У него мало топлива, а у его стрелка Ильи Старинова — мало еды, но есть запас патронов. Хренов успешно сажает самолёт, скрываясь в роще. Третья линия повествования сосредоточена на гауптмане Кнюппеле, который, узнав о происшествии с Хреновым и Очоа, использует эту информацию, чтобы преувеличить заслуги своих лётчиков и получить награды для себя и своего племянника, лейтенанта Капутнахера, создавая ложную картину героической победы над диверсантами. Глава заканчивается тем, что Хренов обнаруживает серьёзную течь в баке своего самолёта и обсуждает с раненым Стариновым дальнейшие планы, которые включают пеший уход, если бак не удастся починить.

Глава описывает события в Испании в июне 1937 года. Немецкий фельдфебель наблюдает за погрузкой топлива (бензина) на немецкий грузовик «Опель Блиц», предназначенный для аэродрома Авилы. Он тщательно контролирует процесс, обеспечивая правильную и безопасную укладку бочек и канистр. Грузовик, загруженный тремя тоннами топлива, отправляется в путь, сопровождаемый двумя испанскими солдатами в кузове. Фельдфебель едет в кабине с молодым немецким водителем.

Параллельно описываются действия Лёхи и Ильи, чья машина была подбита. Они обнаруживают, что бак их самолёта пробит пулей, но не протекает, сохранив небольшое количество топлива. Лёха, представившись механиком, решает залатать бак с помощью деревянных чопиков, которые выстругивает Илья. Они планируют захватить топливо у испанского бензовоза, который, по предположению Лёхи, должен следовать к аэродрому. Лёха объясняет Илье план: Илья будет вести огонь из пулемёта по кабине бензовоза, а Лёха расстреляет выскочивших солдат.

Третья сюжетная линия посвящена Ивану Евсееву, пилоту, который переживает чувство вины, связанное с прошлым вылетом, где его ведомый сбил его самолёт. Он также вспоминает встречу с Надеждой, журналисткой, которая искала Алексея Хренова (Лёху), и свою ревность.

В заключительной части главы Лёха и Илья готовят затычки для бака. Илья выражает своё недовольство планом захвата топлива. Перед засадой на дороге появляется старик на телеге с сеном, который замечает Лёху и предупреждает его о неудачном месте для укрытия.

Глава описывает засаду на немецкий грузовик с бензином, организованную советским разведчиком Лёхой и его помощниками в Испании в июне 1937 года. Лёха встречает на дороге старика-ветерана нескольких войн, который, будучи владельцем телеги с лошадью, соглашается помочь в засаде в обмен на золотую монету. План заключается в том, чтобы телега заблокировала дорогу, создав видимость аварии. Если это испанцы, старик уберёт телегу; если немцы – он будет скрываться, а Лёха и его напарник Илья откроют огонь.

Немецкий грузовик, действительно везущий бензин, попадает в засаду. Водитель пытается объехать телегу, но безуспешно. Старик, неожиданно для всех, вступает в бой, преследуя убегающую лошадь. Илья, тем временем, расстреливает из пулемёта немецкого офицера. В результате паники и неловких действий испанских охранников, один из них роняет сигарету, которая поджигает бензин в кузове грузовика. В итоге, немцы и испанцы погибают, а бензин сгорает. Лёха, несмотря на успех операции, остаётся в шоке от неожиданного развития событий и масштабов разрушений.

Глава описывает события июня 1937 года в окрестностях Мадрида. Лёха и Илья Старинов находятся на дороге от железнодорожной станции Авила к аэродрому. Грузовик, перевозящий бензин для самолёта, загорается из-за пролитого топлива. Лёха, рискуя жизнью, вытаскивает из горящего кузова несколько канистр и одну полную бочку бензина. Он откатывает бочку в кювет, но остается слишком близко к горящему грузовику и получает ударную волну от взрыва. Старинов находит его без сознания и приводит в чувство. Лёха получает сильные ушибы, но бочка с бензином осталась цела. Рядом с местом взрыва они обнаруживают тело убитого немецкого фельдфебеля и забирают его оружие: автомат и пистолет "Парабеллум" с патронами. Лёха и Старинов, несмотря на травмы, начинают перетаскивать бочку к аэродрому, чтобы заправить самолёт. Глава заканчивается тем, что они отдыхают, уставшие, но спасшие бензин, и видят приближающуюся фигуру.

Глава девятая описывает события июня 1937 года в Испании. Советские летчики Лёха и Илья пытаются вручную дотащить бочку с бензином к своему самолету. Уставшие и застигнутые врасплох приближающимся транспортом, они прячутся. Внезапно появляется старый испанец на телеге с лошадью, вооруженный винтовкой. Предложив помощь, он пугает Илью, упомянув динамит, что приводит к тому, что Илья с силой валит Лёху на землю. Оказалось, испанец имел в виду использовать лошадь для перевозки бочки. После непродолжительных переговоров, включающих угрозы, они грузят бочку на телегу и доставляют ее к самолету. В Москве, тем временем, нарком Ежов получает два противоречивых рапорта о Лёхе (Хренове) из Испании: один обвиняет его в неблагонадежности, другой — хвалит за героизм. Ежов решает пока наблюдать за ситуацией и провести дополнительную проверку. Параллельно, немецкий летчик Капутнахер, благодаря связям своего дяди, добивается включения себя в полетное расписание, несмотря на предыдущее исключение. В финале главы Лёха и Илья, заправив самолет с помощью импровизированных методов, замечают приближающийся грузовик.

Глава 10 описывает события в небе над Авилой в июне 1937 года. Лёха и Илья, пилотируя свой старый, ненадежный самолет "Чебурашка", едва успевают взлететь, спасаясь от неожиданного появления грузовика с солдатами. После рискованного взлета, с поломкой в шасси, они успешно поднимаются в воздух. В это время Хейно Капутнахер, немецкий летчик-националист, патрулирует небо на своем "Хейнкеле". Он замечает "Чебурашку", самолет, окрашенный в те же цвета, что и его собственный, но летящий в сторону Мадрида, территории республиканцев. Сначала Хейно колеблется, но затем решает преследовать "Чебурашку". Он обнаруживает, что пилотируют его двое оборванцев, которые, к его удивлению, радостно машут ему руками и открывают пулемётный огонь. Параллельно описывается полет Ивана на И-16, прикрывающего устаревшие штурмовики Р-5, направляющиеся к аэродрому в Авиле, где базируются новые немецкие истребители ("мессершмитты"). Иван вспоминает о погибшем друге Лёхе Хренове и о Наденьке, в которую он был влюблен. Лёха и Илья, оставшись без патронов после перестрелки с Хейно, остаются в небе, ожидая возможной новой атаки, понимая, что их положение крайне опасно.

Глава 11 описывает события в Испании в июне 1937 года, с точки зрения нескольких персонажей.

Хейно Капутнахер, пилот «Хейнкеля», подвергается неожиданной атаке во время полёта. В кабине его самолёта оказываются два странных пассажира, один из которых демонстрирует ему неприличный жест. Последующая пулемётная очередь повреждает мотор «Хейнкеля», вынуждая Капутнахера совершить аварийную посадку на ферме, которая заканчивается столкновением с сараем. После посадки его самолёт атакуют республиканские самолёты «Попагайо» и «Рата», полностью уничтожая «Хейнкель». Капутнахер спасается бегством от разъярённого фермера.

Параллельно описывается воздушный налёт на франкистский аэродром под Авилой, возглавляемый Иваном. Налёт проходит успешно, но один из штурмовиков («эр-пятый») получает повреждения и направляется к базе. Иван, прикрывая отход, замечает дым от разбившегося «Хейнкеля» на ферме и наблюдает, как оставшиеся штурмовики атакуют и уничтожают повреждённый вражеский самолёт. Иван испытывает беспокойство из-за необычно пустого аэродрома и странных обстоятельств.

Серхио, работающий в банке в Аликанте, переживает из-за исчезновения своего клиента, английского коммерсанта Алекса Херроу. Он получил заманчивое предложение из Франции, но не может принять решение без Херроу, который, по слухам, является шпионом. Серхио решает подождать три дня.

Лёха и Илья, пилоты повреждённого самолёта, возвращаются на базу. Их преследует вражеский биплан («эр-пятый»). В ходе погони Илья, случайно выбросив из самолёта кусок ткани, повреждает винт преследователя, позволяя им избежать атаки. В конце главы их подбирают дружественные самолёты.

Иван Евсеев, советский лётчик, наблюдает в небе над Испанией воздушный бой. Он спешит на помощь своему ведомому, но обнаруживает, что тот сражается с маленьким немецким самолётом "Шторьх", на котором опознавательные знаки франкистов. Иван узнаёт в пилоте "Шторьха" своего знакомого, который, по его мнению, снова влип в неприятности. Внезапно ведомый Ивана улетает, оставив за собой странный след. Иван, подав сигнал своим товарищам не атаковать "Шторьх", сопровождает его до аэродрома.

В это же время в Талавере-де-ла-Рейна, штабе авиационного командования националистов, немецкий гауптман Кнюппель узнаёт о подвиге своего бывшего подчинённого Капутначера, который в одиночку вступил в бой с республиканскими истребителями и даже сбил один самолёт. Капутнахер был ранен, но отправлен в Германию как герой.

На аэродроме Сото Иван встречается с Хреновым, пилотом "Шторьха". Хренов сообщает Ивану, что им интересуются особисты, и советует быть осторожнее.

В Мадриде Лёха, другой советский лётчик, наслаждается отдыхом после душа, когда его находит Надя, журналистка, которая заставляет его снова мыться.

На другом аэродроме, Лос-Альказарес, Лёха видит, как много новой техники прибыло, но замечает проблемы с её качеством. Он встречает своих товарищей, Кузьмича и Алибабаевича.

В арсенале Картахены Лёху вызывают в штаб, чтобы он объяснил, как рисовать на карте значок самолёта. После этого его перехватывает Кузнецов, который зовёт его с собой.

Глава начинается в июле 1937 года в Картахене, в кабинете Кузнецова. Лёха, вернувшийся после приключений, встречает Кузнецова, который выглядит озабоченным. Кузнецов сообщает Лёхе о суде над Тухачевским и другими военачальниками, обвинёнными в "вредительстве" и подготовке поражения в будущей войне. Лёха получает газету с информацией о расстреле осуждённых. Кузнецов готовится к отъезду в Москву "для личной информации", что вызывает у Лёхи опасения. Лёха предупреждает Кузнецова об опасности репрессий, предсказывая тяжёлые времена для армии. Кузнецов, соглашаясь с Лёхой, спрашивает о его видении развития событий. Лёха предсказывает усиление репрессий, войну с Германией и Японией. Кузнецов удивляется проницательности Лёхи. Кузнецов сообщает, что представил Лёху к званию Героя, но представление, вероятно, отклонят. Лёха просит Кузнецова вернуть его в истребители.

Далее действие переносится на аэродром Лос-Альказарес, где Кузьмич готовится к отъезду в Москву. Лёха пытается убедить его перевестись на Черноморский флот, но Кузьмич предпочитает службу на Севере. Лёха покупает подарки Кузьмичу. Кузьмича представляют к званию капитана и ордену Красного Знамени. Лёха получает второй орден Красной Звезды. Кузьмич и Лёха прощаются.

В Париже поезд прибывает на Лионский вокзал. Серхио, его жена Эля и их дети приезжают в Париж. Серхио рад переезду, так как он далёк от войны. Он вспоминает о своём клиенте Алексе, который помог ему финансово. Серхио получил должность в парижском филиале банка. Алекс просит Серхио узнать о возможности создания инвестиционной фирмы во Франции, а затем открыть филиалы за границей. Алекс предлагает Серхио стать младшим партнёром в его компании, предупреждая о необходимости честности и демонстрируя пистолет. Серхио колеблется, но чувствует, что предложение сулит большие выгоды.

Середина июля 1937 года. Лёха, советский лётчик-доброволец в Испании, получает от своего стрелка Алибабаевича орден "Доблести и Верности" за поимку шпиона. Алибабаевич хвастается наградой и планирует использовать её для получения выпивки.

Лёха сталкивается с проблемой нехватки боеприпасов для пулемётов, заменяет их на более доступные, но менее мощные ШКАСы. Получает нового штурмана, Степана, из Сибири.

Перед вылетом Лёха готовится к заданию по сопровождению парохода с людьми, среди которых, возможно, находится его товарищ Кузьмич. Во время полёта у самолёта не выпускается правая стойка шасси. После неудачных попыток выпустить шасси, Лёха совершает аварийную посадку, в результате которой шасси, наконец, выходит.

Далее следует рассказ о том, как Лёха получил новый самолёт И-16, доставшийся ему в плохом состоянии. Он пытается восстановить самолёт, сотрудничая с испанским заводом, который должен был организовать производство И-16. Лёха договаривается о замене советского двигателя на испанский "Райт-Циклон".

Во время работы на заводе Лёха получает травму головы от взорвавшегося баллона со сжатым воздухом.

В конце главы Лёха решает проблему вооружения, раздобыв французские пулемёты "Гочкис" калибра 13,2 мм, которые устанавливают на его самолёт.

Вторая половина июля 1937 года, Картахена. После отзыва Кузнецова в Москву, новым главным военно-морским советником назначен его заместитель, капитан третьего ранга Алафузов. Он предпочитает работать с документами и приказами, в отличие от Кузнецова, который предпочитал личное руководство. Лёха, лётчик, ощущает перемены в стиле управления, так как с Алафузовым у него не сложились такие же дружеские отношения, как с Кузнецовым. Обстановка на фронтах становится сложнее, и Лёха все чаще выполняет одиночные задания.

На аэродроме Лос-Альказарес прибывает Долорес Ибаррури, "Пасионария". На митинге, организованном по этому поводу, советские добровольцы, включая Лёху, вынуждены делать "добровольные" взносы в фонд республики. Алибабаевич, стрелок, придумывает клич "Сбор на Ебатури", что вызывает смех и недовольство.

В Барселоне Александр Орлов, работающий под эгидой НКВД, занимается зачисткой анархистов. Он вербует двух бандитов, Гуталина и Торшера, используя психологическое давление и обещания. Он заставляет их доносить друг на друга, чтобы получить информацию о происходящем в городе. Орлов получает указание из Москвы "не трогать Хренова, наблюдать", что вызывает у него подозрения, так как он связывает это с предыдущими событиями и связями Хренова с другими людьми.

Вторая половина июля 1937 года. Лётчик Лёха, находясь на дежурстве "Антитеррор" на аэродроме Лос-Альказарес, отдыхал в гамаке. Внезапно прибежал его стрелок Алибабаевич, в панике сообщив, что потерял свою испанскую медаль, уронив её в воду в порту Картахены. Лёха, вспомнив свой опыт дайвинга, решил помочь. Он соорудил самодельный акваланг из подручных материалов, включая кислородный баллон от самолёта и противогазную маску. После испытаний и тренировок Алибабаевича, они отправились к причалу.

В это время в порту, советский агент Орлов, наблюдавший за Лёхой, отправил двух анархистов, Гуталина и Торшера, чтобы похитить лётчика. Они должны были представиться коммунистами из Барселоны, оглушить Лёху и вывести из порта. Однако, план провалился: анархисты не смогли быстро схватить Лёху, а Орлов, наблюдая за происходящим, был вынужден отступить.

Когда Гуталин и Торшер попытались схватить Лёху, из воды, где нырял Алибабаевич, появилось чудовище в самодельном акваланге. Лёха воспользовался замешательством бандитов, выхватил пистолет и обезвредил их.

В итоге, комиссар Кишиненко, которого анархисты оглушили, и Алибабаевич получили ордена Боевого Красного Знамени. Лёхе сняли взыскание и премировали фотографией. Медаль так и не нашли, но Лёха заказал копию. Орлов, наблюдавший за провалом операции, был крайне недоволен.

Вторая половина июля 1937 года. Лёха, лётчик морской авиации, получает нагоняй от командира Острякова за несерьёзное отношение к службе. Остряков рассказывает о героическом экипаже, чей самолёт был атакован итальянскими и немецкими истребителями, но сумел выжить. Затем Остряков сообщает Лёхе, что его самолёт на ремонте, и тот временно будет дежурить в порту Картахены в качестве ПВО. Лёха, получив задание, вместе с Остряковым отправляется в порт на мотоцикле, надев самодельные противогазы, прозванные "Слониками".

В штабе республиканского флота в Картахене советник Алафузов обсуждает с советником Елисеевым поставку шведских зенитных орудий "Бофорс", которые будут доставлены в порт.

В порту Лёха и Остряков, прибыв в штаб, демонстрируют свою "наглядную агитацию" и получают одобрение от комиссара. Затем Лёха показывает Алафузову и Елисееву свой самодельный акваланг, прозванный "Слоником". После демонстрации работы акваланга, Лёха погружается в воду и обнаруживает затонувший ящик с оружием. Алафузов приказывает Лёхе разобрать акваланг, написать инструкцию и отправить всё в Ленинград, в НИИВК, а также подписать подписку о неразглашении.

На следующий день Лёха, находясь на дежурстве в порту на бомбардировщике, спит под крылом самолёта. Его будит сирена воздушной тревоги.

Вторая половина июля 1937 года. Лёхе снится сон, прерванный сиреной и голосом Алибабаевича, зовущим в бой. Выбравшись из-под самолёта, Лёха освежается водой из ведра и готовится к вылету. Он садится в кабину бомбардировщика СБ, критикуя его устаревшее оборудование и вооружение, особенно пулемёты Дегтярёва.

Вместо истребителей, на защиту от которых был отправлен, Лёхе предстоит встретить три вражеских гидроплана. В ходе боя, несмотря на неэффективное вооружение, Лёха и его экипаж вынуждают противника сбросить бомбы в море и отступить.

Возвращаясь на аэродром, Лёха подвергается атаке со стороны дружественного истребителя И-15, который обстреливает его самолёт. Лёха совершает аварийную посадку, а затем обнаруживает, что Алибабаевич, стрелок, погиб.

Глава 19 начинается в конце июля 1937 года в госпитале Картахены. Лёха и Алибабаевич, раненый стрелок, беседуют на берегу моря. Алибабаевич, получивший ранение в "задницу", хвастается своими наградами за сбитый гидроплан и планирует пышные торжества в Туркмении. Он мечтает о карьере в комсомоле и ищет невесту, готовый заплатить большой выкуп. Обсуждают, как переправить деньги из Испании в СССР. Лёха советует быть осторожным, чтобы не прослыть буржуем.

Далее действие переносится на аэродром Лос-Альказарес. Лёха, вернувшись с разведывательного полёта, сталкивается с проблемой: его стрелок заболел. Ему выделяют нового, неопытного стрелка. Полёт проходит спокойно.

Вечером Лёха играет на аккордеоне, вспоминая Наденьку, которая уехала. Он играет "Утомлённое солнце", погружаясь в воспоминания о ней.

В конце главы действие переносится в берлогу Лёхи. Наденька, уезжающая в Москву, провела с ним неделю. Лёха даёт ей поддельный паспорт, чтобы она могла уехать из СССР в случае опасности. Он советует ей бежать, если начнутся чистки, и даёт инструкции, как действовать. Наденька благодарит его и просит приехать за ней в Москву, а также намекает на свадьбу.

Глава начинается в августе 1937 года на аэродроме Лос-Альказарес, где штурман Стёпа пишет рапорт о боевом вылете, допуская комичные ошибки. Командир Лёха иронизирует над его формулировками, высмеивая некомпетентность в определении противника. Появляется командир Николай Остряков, вернувшийся из Мадрида. Они обмениваются впечатлениями о войне, вспоминая корриду в Картахене, сорванную морскими пехотинцами, которые загнали быков обратно в стойла. Остряков рассказывает о новых немецких бомбардировщиках, с которыми приходится сталкиваться в небе.

Далее следует сцена в Средиземном море. Итальянский капитан-лейтенант Джузеппе Трипанелли, командующий подводной лодкой "Каппони", патрулирует воды, выслеживая советский транспорт. Он вспоминает о трудностях, с которыми столкнулся, чтобы получить командование, и о приказе топить корабли, направляющиеся к республиканцам. Трипанелли готовится к атаке, но его лодку замечает экипаж СБ-шки под командованием Лёхи. Лёха, обнаружив подлодку, приказывает штурману Степану подготовиться к атаке.

В кульминации главы, Трипанелли, находясь в перископе, видит приближающийся самолёт. Лёха сбрасывает бомбы, и Трипанелли успевает скомандовать "Срочное погружение!"

В финале главы Лёха и Остряков предстают перед капитаном первого ранга Алафузовым. Им предъявляют рапорт, в котором описывается "большое масляное пятно, набор экскрементов человеческой жизнедеятельности и куча мусора", пытавшиеся атаковать советский транспорт. Алафузов, возмущенный, но сдержанный, выслушивает оправдания лётчиков, которые утверждают, что спасали ситуацию. Алафузов отпускает их, и они уходят, надеясь избежать серьезных последствий.

Глава начинается с описания Лёхи, чинящего карбюратор вместе с испанским механиком Рамоном на аэродроме Лос-Алькасарес. Работа кажется спокойной, но контрастирует с трудностями, которые испытывают механики, обслуживающие истребители.

Далее следует флешбэк, рассказывающий о том, как замполит Кишиненко устроил скандал из-за приказа запретить шприцевание моторов бензином, что привело к собранию на аэродроме. На собрании Кишиненко, используя Лёху как пример, выставляет его героем, который якобы шприцует моторы только отработанным бензином. Лёха становится объектом шуток и насмешек.

Вторая часть главы переносит читателя в кабинет Сталина в Кремле. Фриновский докладывает Сталину о ситуации в Испании, в частности, о потере советских кораблей. Сталин, прочитав донесение о неудачной атаке на советский транспорт "Заря Мировой Революции" с использованием "буржуйского дерьма", смеётся и делает вывод, что "дерьмо" не смогло потопить Мировую Революцию. Он поручает Фриновскому выяснить автора рапорта и намекает на возможное повышение.

В заключительной части главы Лёха получает задание от своего командира Острякова. Ему предстоит эвакуироваться из Испании на французском самолёте, который нужно перегнать в Перпиньян. Остряков объясняет, что Лёха выбран из-за его опыта, везения и знания французского языка. Лёха получает паспорт на имя Хуана Херено и командировочные от комиссара Кишиненко, который напутствует его на успешное выполнение задания.

Глава начинается в конце августа 1937 года на аэродроме Лерида. Лёха Хренов, советский лётчик, оказывается в бомбоотсеке своего самолёта СБ, готовясь к перелёту. Он прячет пистолет в аккордеон, вызывая смех у испанских механиков. Перед вылетом ему желают удачи и советуют играть на аккордеоне сразу после прыжка. После приземления в Лериде Лёха, оглушённый полётом, выходит из самолёта и направляется на командный пункт. Получив указания, он отправляется на вокзал, чтобы добраться до Барселоны. По пути его останавливает патруль, но после выяснения обстоятельств его сажают в грузовик, направляющийся на вокзал. Дорога оказывается очень тряской, и Лёха с трудом переносит поездку.

В это же время на аэродроме Уеска, в пригороде, лейтенант Йопп Бухвален, немецкий пилот-разведчик, страдает от похмелья после бурной ночи. Ему предстоит разведывательный вылет в Барселону.

В Лериде Лёха садится в поезд до Барселоны. Во время поездки в вагон врываются анархисты, устраивают ограбление. Лёха, не имея возможности воспользоваться оружием, притворяется, что не понимает происходящего, и задаёт вопрос: "Чико, где Нико?". Это, видимо, кодовая фраза, так как налётчики, не найдя "Нико", быстро уходят.

В конце главы Лёха прибывает в Барселону, где ему удаётся договориться о полёте на самолёте Breguet 470, несмотря на отсутствие билета. Он прячется на мешках с почтой. Во время полёта самолёт подвергается нападению. Лёха получает ранение, видит смерть человека в форме республиканской армии.

Конец августа 1937 года. Разведчик Dornier под управлением немецкого пилота Йоппа вылетает с аэродрома Альмеиз, Испания, для выполнения разведывательного задания над Барселоной. Йопп, недовольный ранним подъёмом и раздражённый самонадеянностью своего командира Кнюппеля, взлетает. Во время полёта штурман замечает в небе неизвестный транспортный самолёт, идущий параллельным курсом. Йопп решает атаковать его, надеясь на награду.

В это же время, над небом между Барселоной и Перпиньяном, в транспортном самолёте, управляемом республиканским пилотом Лёхой, происходит трагедия: в результате атаки неизвестного самолёта погибает один член экипажа, а второй тяжело ранен. Лёха, получив ранение, берёт управление на себя. Он уклоняется от атаки немецкого самолёта, используя нестандартные манёвры.

Йопп, удивлённый маневренностью транспортника, продолжает преследование, но безуспешно. Штурман сообщает о приближении к французской границе. Йопп, решив, что противник сбит, приказывает возвращаться на базу, при этом солгав о сбитом бомбардировщике.

Лёха, успешно уклонившись от атаки, доводит повреждённый самолёт до аэродрома Льябанер, недалеко от Перпиньяна, Франция. Он сажает самолёт, оказывает первую помощь раненому товарищу и, прихватив аккордеон, покидает место происшествия, опасаясь ареста.

Глава начинается в Перпиньяне, где старший лейтенант НКВД Гена Хорьков, известный как Камарада Хурон, нервничает в ожидании прибытия лётчика. Он с трудом, используя связи и шантаж, приобрел самолет, но теперь боится внимания французской полиции. Наконец, в дверь стучат, и Гена, приняв стук за сигнал ареста, выпрыгивает из окна, испугавшись высоты. Оказывается, это пришел лётчик Хренов.

Вторая часть главы переносит нас на аэродром Льябанер, где Лёха (Хренов) осматривает самолет. Он обнаруживает, что самолет в "дешманской" комплектации и, похоже, эксплуатировался нещадно. Бензина в баках почти нет. Гена пытается увильнуть от вопроса о топливе, но Лёха, поняв, что его обманывают, собирается уйти. Гена, испугавшись, что Лёха оставит его с самолетом, вынужден выделить деньги на бензин. Лёха заправляет самолет и улетает в Париж.

В Париже Серхио Гонсалес, финансист, встречает Лёху в кафе. Они обсуждают дела, и Лёха получает деньги.

Затем действие переносится в небо. Лёха летит на своем самолете, наслаждаясь его характеристиками. Он приземляется в Ле Бурже, где его впечатляет аэропорт. После встречи с Серхио и получения денег, Лёха летит в Бордо, а затем в Сантандер.

В конце главы Лёха, из-за усталости или навигационной ошибки, оказывается над линией фронта. Самолет обстреливают, и Лёха, уходя от огня, уводит самолет в вираж.

Глава начинается с описания неудачного ориентирования Лёхи, который вместо аэродрома Ла Альберисия оказывается над линией фронта. Под обстрелом с обеих сторон, он совершает серию манёвров, чтобы уйти от огня, и берёт курс на республиканский аэродром. Успешно приземлившись, Лёха встречает советских лётчиков, в том числе Ивана Евсеева, которого он спас ранее.

В это же время, в другой локации, итальянский пилот Бонифаций Пастафабрицио, оказавшийся в Испании после конфликта с родственниками девушки, которую он соблазнил, патрулирует прибрежные воды на своём Fiat CR.32. Он наслаждается спокойствием морского патруля, в отличие от воздушных боёв.

На аэродроме Ла Альберисия Лёха узнаёт от Ивана о тяжёлой ситуации: испанские лётчики не хотят воевать, а советских осталось всего одиннадцать человек. Лёха понимает, что им грозит опасность, и принимает решение эвакуировать оставшихся.

Лёха приказывает выкинуть всё лишнее из самолёта, чтобы облегчить его. Советские лётчики, понимая серьёзность ситуации, быстро выполняют приказ. Смирнова, раненого, укладывают вдоль борта. Остальные, сгруппировавшись, размещаются в салоне. Лёха, прощаясь с аккордеоном, исполняет песню, чтобы подбодрить всех.

Взлетев, перегруженный самолёт с трудом набирает высоту. Лёха берёт курс на восток, к французскому аэродрому, чтобы избежать встречи с вражескими истребителями. Вскоре один из лётчиков замечает приближающийся Fiat CR.32.

Глава 26 начинается с описания полета советского самолета над Бискайским заливом 25 августа 1937 года. Иван Евсеев, находясь в хвосте самолета, наблюдает за полетом. Внезапно один из летчиков замечает приближающийся самолет.

В это же время, на аэродроме Мераньяк под Бордо, французский летчик-испытатель Люсьен де Шляпендаль готовится к полету на новом опытном самолете Bloch MB.150. Его задача - практическая стрельба по мишеням в море.

На аэродроме Ламиако, недалеко от Бильбао, испанский пилот Бонифаций (Боня) просыпает и вылетает на задание. Он замечает в небе гражданский самолет, предположительно направляющийся во Францию, и решает его перехватить.

В небе над Бискайским заливом советский самолет подвергается атаке со стороны испанского истребителя. Лёха Хренов, пилот советского самолета, пытается уклониться от атаки. В салоне начинается паника, но Иван Евсеев, собравшись с духом, достает гранаты. Одна из них выпадает из его рук, но Сергей Васюк, сохраняя хладнокровие, подбирает ее и выбрасывает за борт. Затем он забирает вторую гранату у Ивана и тоже выбрасывает ее. После этого Васюк успокаивает Ивана и они продолжают полет.

Глава 27 начинается с воздушного боя над морем между Бильбао и Биаррицем 25 августа 1937 года. Итальянский лётчик Боня на "Фиате" пытается сбить транспортный самолёт, который упорно уклоняется от атак. Внезапно от транспортника отделяется некий объект, и "Фиат" получает повреждения.

В это же время, над Бискайским заливом, французский лётчик Люсьен де Шляпендаль на "Блохе" замечает в небе два самолёта. Он понимает, что это "Фиат" и двухмоторный транспортник, и видит, как "Фиат" атакует транспортник. Шляпендаль, возмущенный атакой на гражданский самолёт, решает вмешаться.

В это время, в транспортном самолёте, лётчик Лёха, используя все свои навыки пилотирования, пытается уйти от преследования "Фиата". Он понимает, что высота заканчивается, и ситуация критическая.

Шляпендаль приближается к месту боя и видит, что транспортник - французский самолёт с триколором. Он атакует "Фиат" и сбивает его.

После этого Шляпендаль сопровождает повреждённый французский самолёт. Лёха, пилот транспортника, улыбается Шляпендалю в знак благодарности.

В конце главы, 25 августа 1937 года, повреждённый самолёт приземляется на аэродроме в Биаррице. Лёха, обращаясь к пассажирам, просит их сдать оружие, паспорта и вести себя с французскими властями, используя испанский язык.