Цокольный этаж

Глава начинается с описания заката над пустошью, где находится путник Вик. Он размышляет о своей прошлой жизни – жизни Виктора, обычного парня из России, увлекавшегося паркуром, экстремальными видами спорта и метанием ножей, в котором он обладал незаурядным талантом. Его жизнь резко изменилась после вылета из института, службы в армии, где он постоянно конфликтовал с сослуживцами, и странного инцидента, когда, устроив пожар в карцере, он встретил загадочного полковника. Полковник предложил Виктору сделку: в обмен на душу – богатство, силу и женщин. Виктор согласился.

После этого он очнулся в другом мире, не понимая, как и почему. Первое, что он запомнил – это нападение на него группы бородатых женщин, которые купались в озере и были возмущены тем, что он их подглядывал. После этого его привели в поселение, где выяснилось, что он не понимает местный язык. Прошло три года. Вик адаптировался к новой жизни, хотя многие его навыки оказались бесполезными. Его единственное преимущество – талант к метанию ножей, усиленный магией этого мира, сделал его уважаемым бойцом.

Вик вспоминает свои первые дни в новом мире, включая нападение кочевников на поселение. Он проявил себя в бою, убив значительную часть нападавших своими ножами, чем заслужил прозвище «Счастливчик» и уважение жителей поселения. Глава заканчивается тем, как Вик разбивает лагерь в пустоши, демонстрируя свои навыки выживания и умение обращаться с огнём, вспоминая, как сам изготовил кресало, проявив свои знания из прежней жизни.

После первого сражения с индейцами Виктор осознал, что находится в Северной Америке, предположительно в колониальный период. Одежда и внешний вид убитых индейцев совпадали с его представлениями, основанными на предварительных интернет-поисках для костюмированной вечеринки. Точный временной период определить сложно из-за медленного развития технологий у коренного населения. Виктор предположил, что попал в прошлое, что, по его мнению, возможно, учитывая существование книг о попаданцах. Однако, язык местных жителей — каталанский — поставил его в тупик. Он не мог понять их речь, хотя и отмечал некоторые сходства с другими языками.

Староста Алонсо допрашивал Виктора о его происхождении. Виктор, не помня ничего о своём прошлом, заявил, что он из России. Это вызвало удивление, так как поселенцы ничего не знали о России или Московии. Вера местных в магию, в отличие от веры в существование России, была очень сильна. Магия была распространена в Каталании, откуда прибыли поселенцы, но являлась редкостью среди индейцев. Отсутствие религии и церквей у поселенцев также насторожило Виктора. Оружие поселенцев — кирасы и наручи — указывало на период конкисты, что подтверждало его предположение о попадании не в привычную ему историю.

Советы Виктора по обработке ран после боя были проигнорированы из-за отсутствия необходимых лекарств и спирта, кроме пива. Виктор задумался о создании перегонного куба, но осознал недостаток своих знаний в этой области.

На следующий день Виктор отправился к кузнецу Стиву (Жеребцу), но тот, проявив трусость во время боя, отказался от его помощи, обвинив Виктора в расточительном использовании угля. В ответ на обвинения Виктор, вспомнив о своих боевых навыках, бросил серп с такой силой и точностью, что прикрепил его к фартуку кузнеца, продемонстрировав неожиданные способности. Это событие вызвало шок у жителей поселения, которые заподозрили Виктора в обладании магическими способностями.

После инцидента Виктора назначили следопытом, разведчиком, чья задача — выявление и предупреждение о приближении враждебных индейских племен. Виктор, хотя и не верил в магию, вынужден был принять свою новую роль, понимая, что его способности, какими бы они ни были, представляют ценность для поселения. Он узнал, что магия в этом мире передаётся по наследству, и нет никаких магических академий или систем рангов, как он представлял себе это ранее. Его дальнейшая задача — тренировка и развитие своих неожиданно проявившихся способностей.

Виктор попадает в процветающий поселок каталонских переселенцев в Новом Свете, основанный четыре года назад. Переселение было организованной акцией общины, направленной на решение проблемы перенаселения и нехватки земли в Старом Свете. Виктор размышляет о причинах исторического противостояния земледельцев и кочевников, понимая, что поселенцы неизбежно вытеснят коренное население. Он вспоминает соглашение с полковником перед попаданием в этот мир: душу за способности, коня и женское внимание (последнее было обеспечено). Однако, Виктор сомневается, забрали ли у него душу, и что вообще это такое.

В поселке царит строгая социальная структура, напоминающая коммуну. Все холостые мужчины живут в одном доме, а женщины сразу после достижения совершеннолетия выходят замуж и получают отдельный дом. Виктора, как мага, поселенцы из уважения (а не из страха) селят в отдельном помещении в общем доме. Ему предоставляют небольшой кубрик со стеной, нарами, столиком и бочонком для хранения вещей. Виктор понимает, что засов на двери можно использовать как телекинетический замок.

У Виктора практически нет личных вещей: телефон прибит к «доске почета», зажигалка осталась на месте гибели его бывшего сослуживца, а деньги практически не используются. У него остается только складной нож, который он носит на шее. Виктор вспоминает, что раньше не задумывался об опасностях, подстерегающих поселенцев (нападения индейцев), и что даже одежда его необычна для местных жителей. Его переодевает Изабелла, жена старосты, при этом происходит интимный контакт. На следующий день староста советует Виктору сохранить свою военную форму. В конце главы Виктор предполагает, что староста Алонсо, как и фальшивый полковник, знал о нем все.

В четвертой главе Вик, следопыт, отправляется на пробный выезд в пустошь – необитаемую территорию. Поездка проходит без происшествий, позволяя Вику и его напарнику Мигелю оценить эффективность камуфляжа, который, как оказывается, не так уж и идеален. Вик размышляет о преимуществах лесной местности для маскировки, но признает, что и полевая заметность ниже, чем он предполагал. Он задумал улучшить свой камуфляж, но нехватка времени и ресурсов мешает. Его одежда уже износилась. Вик также отрастил усы, чтобы лучше вписаться в местную среду.

Мигель предупреждает Вика о возможных столкновениях с кочевниками (краснолицыми), которые могут попытаться убить или захватить одинокого следопыта, возможно, ранив его коня. Вик, уверенный в своих боевых навыках, понимает, что его преимущество в ближнем бою, а не на дистанции. Мигель предлагает использовать арбалет, навык владения которым у Вика схож со стрельбой из винтовки. Они находят арбалет у Алонсо, но Вик считает его лук слишком слабым и решает выковать стальную дугу.

Несмотря на сопротивление Стива, Вик начинает работу, получая лишь раздражающие советы от Мигеля. Вику удается выковать и закалить стальную дугу, которая выдерживает нагрузку. Мигель помогает Вику понять, что для стрельбы из седла необходима модификация арбалета, и Вик решает сделать приклад, подобный винтовочному. Джереми, столяр, помогает Вику вырезать ложе для арбалета, и в процессе работы Вик понимает, что может отклонять стрелы телекинезом.

За неделю Вик создает арбалет с улучшенным ложем и прицельным механизмом, а Мигелю шьют камуфляжный костюм. Тесты показывают, что камуфляж повышает маскировку. Лео, третий следопыт, также хочет такой костюм. Вик начинает использовать свой камуфляж только для патрулирования.

Перед первым самостоятельным патрулированием Вик полностью экипируется: палаш, арбалет, кинжал и ножи. Он размышляет о своей мотивации и понимает, что в этом мире он добивается всего сам. Глава заканчивается описанием наступления весны, которая резко преобразила пустошь, улучшив маскировку Вика, и его первым самостоятельным патрулированием, где главный принцип – наблюдение и бегство в случае опасности.

Пятый год существования поселения, основанного переселенцами на средства родни. Староста Алонсо и его жена Изабелла обсуждают Вика Счастливчика, молодого человека, прибывшего в поселение. Они сомневаются в его происхождении, предполагая аристократическое прошлое (возможно, бастард или беглец). Изабелла опасается, что Вик, будучи аристократом, не привязан к их общине и рассматривает её как собственность. Алонсо, напротив, видит в нём потенциального защитника поселения от будущих внешних угроз – более сильных врагов, чем дикари, с которыми они уже сталкивались. Он понимает, что наличие мага, как Вик, является преимуществом. Изабелла предлагает женить Вика на одной из девушек поселения, но Алонсо сомневается в эффективности этого метода.

Вик, тем временем, выполняет поручение: сопровождает караван с первым урожаем к побережью для обмена на товары метрополии. Он воспринимает это как приключение, отмечая, что жизнь в поселении напоминает коммунизм: коллективный труд, распределение ресурсов, общая собственность (хотя его конь формально принадлежит ему, но используется на общие нужды). Вик продолжает обучение: осваивает местный язык, навыки работы в кузнице, уход за лошадьми, а также совершенствует навыки владения оружием, включая магию, что вызывает споры среди жителей поселения.

Его задача в караване – разведка, наблюдение за возможными угрозами со стороны враждебных племён. Караван движется широким фронтом, что исключает скрытность. Вик осознаёт риски, связанные с путешествием, особенно проходом через лес, где видимость ограничена. Он размышляет о различиях между образом жизни поселенцев и своим прошлым, отмечая их долгосрочное планирование и преданность общине.

Первый день путешествия проходит спокойно. Ночью караван останавливается в небольшой роще. На следующий день, перед входом в лес, поведение жителей каравана становится напряжённым, что вызывает недоумение у Вика. Он замечает их тревогу и пытается узнать причину, но получает отказ. Вик размышляет о противоречиях в поведении поселенцев: с одной стороны, они гордятся своей независимостью, с другой – мечтают о собственном маге, а также о том, что Вик может оказаться тайным аристократом.

Глава начинается с описания порядка следования каравана: Мигель впереди, Вик (Счастливчик) позади. Авторы объясняют, что из всего поселка только эта троица следопытов выполняет роль военных, в отличие от остальных жителей, занятых мирным трудом. Мигель, хорошо знающий язык местного племени (благодаря женам-«краснокожим»), рассказывает Вику о том, как женщины попали в поселок. Оказывается, большинство из них были проданы своим племенем во время голода, а не захвачены в качестве трофеев. Для своего племени они скорее спасительницы, чем предательницы. Виктор предполагает, что это могло способствовать его легкому принятию в поселке, где уже давно живут женщины некоренного происхождения.

Караван въезжает в необычный, густой лес, который поражает Виктора своим масштабом и непривычностью для его родной России. Внезапно на Вика нападают три дикаря: один стреляет из лука, двое пытаются атаковать топорами. Виктор, используя свои навыки и магические способности, быстро обезвреживает нападавших, метнув в них три ножа. Один из ножей он направляет силой воли, а стрелу, летящую в него, отклоняет мысленным усилием. Кроме того, он сбивает с дерева ещё одного дикаря, воздействуя на его ногу магией. Виктор связывает оставшегося в живых пленника и возвращается к каравану, где его встречает пастух.

Пастух поражен мастерством Виктора, но сам оказывается ранен стрелой, не заметив этого из-за кожаного доспеха. Виктор вытаскивает стрелу и предлагает продолжить путь. На большой поляне караван делает остановку. Виктор демонстрирует своего пленника, который, как выясняется, является вождем племени, судя по его необычному головному убору из перьев. Возникает вопрос о судьбе пленника: староста поселка решает отвезти его в порт для суда старейшин.

Вечером к каравану прибывают парламентеры из племени дикарей с трубкой мира. В ходе переговоров, во время курения трубки, Виктор демонстрирует свое умение курить, выпуская дым красивыми кольцами, что впечатляет дикарей. Пленный вождь и демонстрация умения Виктора становятся важными аргументами в переговорах.

Глава описывает переговоры между караваном белых и племенем индейцев. После традиционного курения (в котором лишь некоторые участники нашли удовольствие), начинаются переговоры о возвращении пленённого шамана. Индейцы предлагают отдать шамана в обмен на обещание не убивать белых *сегодня*. Виктор, один из белых, шутливо настаивает на немедленной смерти, демонстрируя свою храбрость. Индейцы, впечатлённые, обещают пытать его с уважением.

В ходе переговоров выясняется, что лес, в котором произошла встреча, обладает магической силой, что объясняет успехи Счастливчика (Виктора), мага, чьи способности пока скрыты от индейцев. Виктор понимает, что шаман индейцев способен ненадолго отматывать время, что и позволило ему трижды победить Виктора в предыдущей схватке.

Виктор, для усиления своей позиции, предлагает публично пытать шамана, но индейцы отказываются, объясняя, что их шаман ещё не достаточно опытен. Они также подчеркивают важность шамана для их племени. В итоге, стороны заключают перемирие на месяц. В обмен на немедленное освобождение шамана, индейцы передадут белым трёх невест через неделю.

Как дополнительное условие, индейцы требуют, чтобы Виктор вступит в половую связь как минимум с одной женщиной из племени на следующий день. Это объясняется желанием улучшить породу племени, используя Виктора как племенного жеребца. Виктор, сначала шокированный, затем начинает рассматривать ситуацию с разных сторон, в итоге смиряясь с этим условием. Он выбирает женщин сам, и они будут предварительно вымыты.

В конце главы Виктор и его товарищи обсуждают предстоящее событие, при этом Мигель, женатый на индейской женщине, отказывается делиться подробностями интимной жизни с супругой, вызывая забавную перепалку. Глава заканчивается тем, что Виктор, уже освоивший свою магию, убирает мусор со своей площадки для ночлега с помощью магии, и разговор с одним из перегонщиков о применении магии в карточных играх.

Глава описывает сексуальный опыт Виктора с женщинами из индейского племени, который был частью соглашения о мире. Автор избегает подробного описания секса, акцентируя внимание на количестве женщин (более трех) и их готовности к интимной близости. Виктор выбирает трех женщин, и интимный акт происходит без стеснения, в присутствии других членов племени. После этого, Виктор, чувствуя себя отдохнувшим, а не уставшим, общается с индейцами, используя жесты, чтобы сообщить о своем удовлетворении. Соглашение о мире подразумевает доставку тремя невест в племя, что снимает угрозу войны.

По пути к каравану, Виктор тренирует свои магические способности, пытаясь управлять лошадью силой мысли, но безуспешно. Он неожиданно подвергается нападению индейца, который стреляет в него из лука. Виктор, в свою очередь, метко бросает нож, убивая нападавшего. Он проявляет мало эмоций по поводу убийства, больше беспокоясь о потерянном ноже. Виктор забирает лошадь убитого и продолжает путь к каравану, заметив, что взгляд избранницы убитого индейца изменился после его победы. В конце главы Виктор видит огни лагеря своего каравана.

Девятая глава рассказывает о прибытии Виктора и его товарищей в город Уонд. Виктор, известный как Счастливчик, привлек внимание соплеменников, забрав лошадь у индейца, несмотря на перемирие. Встретили его с шутками, но и с завистью к его удаче. Путешествие на телегах заставило Виктора задуматься о логистике и необходимости планирования маршрута с учетом источников воды, в отличие от его прежних патрулирований. Он также задается вопросом о цели их поездки – доставке урожая и скота в город – и не получает внятного ответа.

Уонд предстал перед Виктором как большой, но неорганизованный городок с хаотичной застройкой. Отсутствие стен объясняется отсутствием необходимости защиты от немногочисленных и неорганизованных дикарей, а порядок в городе поддерживает милиция – добровольное ополчение, возглавляемое шерифом Гордоном, магом огня. Гордон, носящий на ружье пятиконечную звезду с изображением серпа и молота, привлек внимание Виктора. Разговор с шерифом выявил разницу в культурном и технологическом уровне, а также интерес Гордона к необычному костюму и манерам Виктора.

Виктор узнает от Мигеля об экономической системе города, основанной на золотых далерах, серебряных реалах и медных белках. Он понимает, что их община участвует в экономической системе, поставляя продукты питания в обмен на товары, включая металлы и драгоценные камни, добываемые в горах. Виктор осознает, что идея свободы, ради которой они переселились, не так важна, как экономические реалии. В конце главы, Виктор и Мигель готовятся к ночлегу, планируя провести в городе несколько дней для торговли. Виктор понимает, что у него будет возможность осмотреть город, но без денег.

Десятая глава, озаглавленная «Увал», описывает выход Виктора (Счастливчика) и Мигеля в город. Переселенцы, опытные и не раз бывавшие в подобных местах, проявляют бдительность, охраняя своё имущество. Виктор размышляет о различиях между каталонцами этого мира и испанцами из его родного, отмечая трудолюбие первых в противовес лени вторых, а также отсутствие виноделия в этом мире. Он также упоминает о новой обуви, сшитой по его заказу, более прочной и удобной для передвижения по пересеченной местности.

Выход в город сравнивается с увольнением в армии, но без страха отмены. Виктор вспоминает свою прошлую жизнь и ошибки, допущенные из-за нежелания следовать советам родителей. Он осознаёт, что в этом мире выживание требует постоянного развития и адаптации, в отличие от его предыдущей жизни.

Прогулка по городу сопровождается наблюдением за местной архитектурой и особенностями жизни. Виктор замечает, что второй этаж домов часто строится из дерева и глины. Внезапно Виктора толкают, и он, по привычке, реагирует мгновенно, используя метательные ножи и магические способности, которые проявляются у него спонтанно. Он обезвреживает карманника, но его действия привлекают внимание окружающих.

Виктор, используя армейские навыки и знания, полученные из фильмов, представляет задержание как героический акт, что дезориентирует толпу и позволяет ему и Мигелю контролировать ситуацию. Однако, появление троих местных «ухарей» (местных криминальных элементов) обостряет ситуацию. Виктор и Мигель, готовые к драке, вместо этого используют смекалку и умение вести переговоры, выторговывая у бандитов три монеты в качестве компенсации за поврежденный нож и за беспокойство. Внезапное появление шерифа прерывает конфликт.

Глава 11 описывает события после того, как Вик и Мигель избили вора, который укусил собаку. Они требуют с него три золотых монеты в качестве компенсации. Шериф Гордон, хотя и присутствует, отказывается вмешиваться, заявив, что это их проблемы. Вик и Мигель забирают деньги у вора, оставляя его без внимания. Один из золотых оказывается фальшивым, но они не придают этому значения. Обсуждая свои новые богатства, они спорят о подлинности серебряных монет и о стоимости различных товаров, включая лошадей. Вик вспоминает свою прежнюю жизнь и то, что ему не хватало, в частности, пистолета и мороженого. Мигель замечает, что Вик скрывает своё происхождение и подозревает, что он из знатного рода. В конце главы, несмотря на предупреждения Вика, Мигель предлагает сыграть в кости, рискуя их недавно приобретенными деньгами.

В 12 главе Вик (Счастливчик) и Мигель, прибывшие в город, оказываются втянутыми в игру в кости на рынке, где их пытается обмануть местный игрок, Пабло Весельчак. Вик понимает, что игра – это прикрытие для мошенничества, и отказывается играть. Внезапно появляется главарь местной банды, Ремень, и обвиняет Вика и Мигеля в том, что они пришли "на его территорию". Пабло, оказавшийся не в их команде, предлагает Вику и Мигелю отойти, чтобы не пострадать. Вик, демонстрируя свои магические способности, наносит удар одному из бандитов, используя телекинез, что приводит к панике среди бандитов. Ремень и его люди, испугавшись магии, отступают. Пабло, восхищенный способностями Вика, предлагает им вместе пойти в кабак. Вик и Мигель, игнорируя угрозы, уходят с рынка.

В 13 главе трое друзей, Вик, Мигель и Пабло, обедают в таверне "Обед у Окорока". Вик, следопыт, отказывается от бренди, предпочитая ему более надежные напитки. Мигель, впечатленный знаниями Вика, узнает о его прошлом, связанном с дорогими лакомствами и магией.

Во время обеда Вик вспоминает уроки этикета, полученные от отца, и решает использовать нож и вилку, чтобы соответствовать обстановке. Мигель же ест руками, демонстрируя свою простоту. После еды Пабло, местный житель, предлагает обсудить с старостой поселка возможность прямых торговых отношений с его друзьями, минуя посредников.

Вик рассказывает о своем опыте, когда ему пришлось обменять шамана дикарей на свободу прохода через лес и трех невест. Пабло, впечатленный, предлагает им остановиться на постоялом дворе. После обсуждения деталей, Пабло отправляется к старосте, чтобы обсудить торговые планы, а друзья идут устраиваться на ночлег.

В главе 14 Вик и Мигель, вернувшись из караванной поездки, сталкиваются с разными жизненными вопросами. Мигель, планировавший провести ночь с женщиной, вынужден искать отдельный номер из-за нежелания Вика быть свидетелем его утех. На следующее утро Вик замечает перемены в Мигеле, размышляя о природе половых отношений.

Вик получает приглашение от старосты Алонсо, который обсуждает с ним новые перспективы для поселка. Староста планирует напрямую торговать с городом, что вызовет недовольство городских купцов. Вик предлагает старосте стратегию, как избежать проблем с поставками, используя хитрость и преувеличение трудностей.

Вик и Лео отправляются в разведку нового маршрута для каравана, чтобы обойти город Уонда. Лео, опытный следопыт, делится с Виком секретами следопытства, объясняя, как по следам животных и птиц можно узнать о происходящем в округе. Вик осознает, что ему еще многому предстоит научиться.

Вик вспоминает свои знания о геодезических картах, которые он получил в школе, и использует их для создания схемы нового маршрута. Лео удивляется его подходу, но признает, что схема Вика понятнее, чем традиционные способы. Вик оценивает свою работу на "четверку", понимая, что в этом мире выживание и благополучие зависят от постоянного обучения и адаптации. Он также задумывается о последствиях своих отношений с местными женщинами и о возможном появлении детей с магическими способностями.

В главе 15, действие разворачивается в лагере, разбитом Виком и Лео. Они обсуждают прошлое Вика, его учителей и загадочного волшебника, который спас его, исполнив три желания. Лео предполагает, что Вик обманул волшебника, не загадав спасение, но Вик сомневается в этом. Они решают спать по очереди, чтобы обеспечить безопасность.

Ночью на лагерь нападает группа людей, предположительно, охотников за головами, во главе с шерифом. Нападавшие планируют нападение, используя мага для обнаружения противников. Лео первым замечает опасность и открывает огонь из арбалета. Завязывается бой. Вик, используя тактику рассредоточения, вступает в схватку. В ходе боя Лео погибает, а Вик получает ранение. Нападавшие одерживают победу, убив двоих и ранив третьего. Шериф планирует обыскать тела и лагерь, а также пленить выжившего Вика, опасаясь его магии.

Виктор, очнувшись после нападения, обнаруживает себя связанным и с кляпом во рту. Шериф Гордон, обвинив Виктора в угрозе для города, собирается его пытать, чтобы узнать, где спрятано золото. Виктор, не желая провоцировать бандитов, притворяется покорным. Шериф снимает кляп, предупреждая о последствиях применения магии. Виктор, вспомнив о смерти Лео, решает отомстить. Он использует телекинез, чтобы вырвать глаз Гордону, что вызывает панику и хаос. В завязавшейся схватке Виктор убивает нескольких бандитов, используя магию для защиты и нападения. Ему удается освободиться, убить еще одного бандита и ранить остальных. Он грабит тела убитых, собирает лошадей и покидает место боя. Виктор хоронит Лео и отправляется в путь, опасаясь преследования. Спустя сутки, индейцы обнаруживают место бойни, впечатлены жестокостью и решают не преследовать Виктора, а сосредоточиться на добыче.

В 17 главе книги, когда караван возвращается в поселок, Мигель, патрулирующий окрестности, перехватывает Вика, возвращающегося с задания. Вик сообщает о гибели Лео и о том, что он вернулся с трофеями, но не рад этому. Они обсуждают произошедшее со старостой Алонсо. Вик рассказывает о нападении, в котором погиб Лео, и о том, что он упустил часть нападавших. Староста и Мигель планируют новую экспедицию для продолжения разведки. Вик рисует карту местности, чтобы помочь поселенцам понять полученные данные.

В итоге было решено отправить в новую экспедицию Вика, Мигеля и жену Мигеля, Луну, для помощи в быту. Староста проводит политинформацию, объясняя, что на разведчиков напали бандиты, Лео погиб, а Вик похоронил его. Кузнец Стив Жеребец испытывает неприязнь к Вику, завидуя его уважению и способностям. Вик, оставшись один, изучает трофейное оружие, пытаясь понять его устройство и возможности. Он приходит к выводу, что оружие, вероятно, произведено в обществе, технологически более развитом, чем поселение, возможно, в начале XIX века. Вик размышляет о политической ситуации и о том, стоит ли ему искать контакты с герцогством, которое, возможно, управляется выходцем из его мира. В конце главы Вик собирается в новую экспедицию.

В поселке, где планируется торговый маршрут в горы, возникли проблемы. Переговоры с горными копателями сорвались, так как представители поселка не явились в условленное место на реке. Алонсо, староста поселка, понимает, что это может привести к рискам, связанным с противодействием правителей Уонда. Вик, маг и воин, предлагает нанять опытного командира для охраны караванов, но Алонсо сомневается в целесообразности этого. Обсуждается возможность использования милиции, но Вик считает, что это неэффективно в случае нападения. В итоге, было решено доразведать дорогу и готовиться к возможному нападению.

В Уонде, в зале для своих, члены городского Совета обсуждают ситуацию с нападением на милицию. Они понимают, что открытое противостояние с поселком невыгодно, так как это может вызвать недовольство других общин. Совет решает действовать скрытно, используя бандитов и самых отъявленных милиционеров для нападения на караваны поселка. Цель - создать ситуацию, при которой торговля будет возможна только через Уонд, обеспечивая городу прибыль и контроль.

Тем временем, Вик, Мигель и Луна продолжают разведывать путь в горы. Вик рисует карту, а Луна, местная жительница, помогает им. Во время одной из ночевок Луна обращается к Вику, как к избраннику духов, и рассказывает о том, что, по верованиям ее народа, магический дар дается только тем, кого коснулся Великий Отец. Луна предполагает, что она тоже была отмечена, но не может получить дар, так как женщины не считаются избранными. Вик понимает, что это может быть способом контроля над магией в племени, и решает использовать эту информацию в своих интересах.

В главе 19 Виктор пытается помочь Луне раскрыть свой дар оборотня, но не знает, как это сделать. Он размышляет о том, что они, возможно, находятся на другой планете, и вспоминает скудные знания об индейцах. Мигель, муж Луны, не понимает значения слова "задание", но соглашается, что Луне может помочь смертельная опасность. Луна предлагает Мигелю ударить её ножом, чтобы вызвать трансформацию, но Мигель бьёт её по голове. Виктор предполагает, что дар может передаваться по наследству.

Во время ночного караула Виктор слышит звуки супружеской близости, а затем замечает шорох в кустах, но не придает этому значения.

На следующий день на группу нападают индейцы. Виктор, Мигель и Луна успешно отбиваются, убив нескольких нападавших. Луна получает ранение от отравленной стрелы. Виктор, вспомнив о водке как антидоте, приказывает Мигелю раздеть Луну и "обратиться". Луна превращается в огромную утку, а затем возвращается в человеческий облик, исцелившись от раны. Виктор объясняет это магическим перерождением. Луна расстроена, что превратилась в утку, а не в хищника, и нарушила закон сохранения массы. Виктор успокаивает её, говоря, что она молодец, и предлагает ей научиться летать. Они решают собрать вещи и уехать, так как нападавших им не догнать. Луна предупреждает, что мясо убитых индейцев отравлено ядом куленчу.

Глава 20 начинается с описания дневной стоянки, где мужчины занимаются своими делами, а Луна ухаживает за лошадьми. Вик и Мигель обсуждают будущее, и Вик советует Луне тренироваться в магии, особенно в превращениях. Мигель не ревнует жену к другу, понимая, что Вик помог им выжить. Они оба обеспокоены тем, что их могут не ждать в условленном месте, так как пропустили срок. Луна увлечена тренировками, что сказывается на качестве еды, но мужчины терпят.

Прибыв к реке, они находят лагерь и кораблик, где их ждут. Их встречают с радостью, но Вик замечает, что солнце светит не в ту сторону, и понимает, что они плывут не туда. Робин, который руководит всеми, объясняет, что река петляет. Вик задает прямой вопрос, почему они плывут вниз по течению, и происходит внезапный переход между мирами.

Вик оказывается в боксе, где пахнет дымом. Он понимает, что вернулся в свой мир, но его схватили и заперли. Он вспоминает, как применил магию, и понимает, что это может привести к проблемам. Его пытаются допросить, но он отбивается от нападающих. Его связывают, и он понимает, что находится в трюме корабля вместе с Мигелем, Луной и другими пленниками.

Луна превращается в утку и освобождается от веревок. Вик просит ее освободить Мигеля, а затем и его. Пленники обсуждают, что делать дальше, и Вик размышляет о своей жизни в новом мире, понимая, что ему здесь лучше. Луна освобождает Вика, и они готовятся к борьбе за корабль. Они понимают, что у них нет оружия, и обсуждают план действий, включая возможность использования Луны в качестве утки для разведки.

Глава 21 начинается с того, что Вик, оказавшись запертым в трюме тонущего корабля, пытается выбраться. Он использует магию, чтобы взломать дверь, и в итоге освобождает себя и остальных пленников. Обнаружив, что судно стоит на якоре, а в днище пробита дыра, команда понимает, что их подставили. Шлюпки украдены, и им приходится чинить пробоину.

После ремонта судна команда обсуждает произошедшее. Выясняется, что их предали городские наемники, которые планировали утопить корабль, чтобы скрыть следы преступления. Вик предлагает плыть к шахтерскому лагерю, но капитан решает подождать до утра, чтобы воспользоваться попутным ветром.

Утром Вик и его спутники обнаруживают, что их ценные вещи украдены, но одежда осталась. Вик размышляет о своей роли в происходящем и о том, что ему предстоит ухаживать за лошадьми. Речники рассказывают ему о тонкостях ухода за животными на корабле.

После завтрака, приготовленного Виком, команда отправляется в плавание. Во время плавания возникает конфликт из-за Луны, спутницы Вика, которую речники не хотят видеть на борту. Вик вступает в конфронтацию, используя магию, чтобы нейтрализовать зачинщика. Конфликт быстро улаживается, но напряжение остается.

В конце главы Вик размышляет о странностях мужских драк и о том, что ему предстоит делать дальше. Он рисует карту местности, пока корабль приближается к месту назначения.

Глава 22 начинается с прибытия Виктора и Мигеля на пирс, где их встречают Пабло Весельчак и его компаньон, Меррин Петро. Виктор сразу понимает, что Пабло – влиятельный человек, владелец прибыльного бизнеса. Виктор чувствует облегчение, осознав, что его миссия выполнена, но понимает, что им предстоит вернуться, решить вопрос с лошадьми и определиться с обратной дорогой.

Пабло приветствует Виктора, задавая вопросы о задержке. Виктор сообщает о потере друга и о проблемах с городскими моряками. Меррин, более сдержанный, интересуется деталями произошедшего с шерифом. Виктор рассказывает о предсмертных словах шерифа, намекающих на конфликт с городским советом. Пабло и Меррин начинают подозревать, что их бизнес может быть втянут в конфликт.

После представления друг другу, Меррин и Пабло обсуждают ситуацию. Виктор предполагает, что шериф был убит из-за их бизнеса. Пабло, обеспокоенный, спрашивает Виктора об основаниях для таких выводов. Виктор ссылается на слова шерифа. Пабло предлагает поговорить со своими людьми, чтобы выяснить больше.

Пока Пабло и Меррин опрашивают своих людей, Виктор осматривает поселок, отмечая его обыденную жизнь. Пабло предлагает выкупить часть лошадей, но Меррин перебивает его, предлагая гостям отдых и обсуждение дела позже. Виктор, отвечая на вопросы, показывает свою решительность и независимость.

Пабло и Меррин, наблюдая за Виктором, понимают, что он из благородного сословия, несмотря на его простоту. Они обсуждают его происхождение и его роль в сложившейся ситуации. Они также узнают о магических способностях Луны, жены Мигеля.

В ходе опроса выясняется, что поселок, где они находятся, находится под контролем Пабло и Меррина, которые эксплуатируют шахтеров. Виктор понимает, что в поселке царит зарождающийся капитализм.

Переговоры с городскими властями не принесли результатов. Шахтовладельцы не намерены отказываться от поставок из поселка. Меррин и Пабло обсуждают нехватку рабочих рук и земли. Виктор рассказывает о своей родине, Руси. Пабло упоминает о герцоге Пятигорском, который принимает русов. Меррин предлагает привлечь герцога к сотрудничеству, чтобы расширить бизнес. Виктор, ожидавший других договоренностей, оказывается втянут в планы по привлечению герцога.

Виктор, опытный следопыт и маг, размышляет о своей жизни и планах. Он продал часть трофеев, чтобы купить новую одежду, соответствующую статусу, и теперь готовится к путешествию в Европу. Его друзья, Меррин и Пабло, убеждают его отправиться на встречу с герцогом Жоржем Пятигорским, правителем независимого герцогства, образованного на территории трех королевств. Герцог, по слухам, обладает развитой промышленностью и сельским хозяйством, а также использует символику, напоминающую советскую звезду.

Виктор сомневается в целесообразности поездки, задаваясь вопросом, что он может предложить герцогу. Меррин и Пабло настаивают на том, что у них есть потенциальный рынок сбыта для продукции герцогства, особенно сельскохозяйственной. Виктор, однако, сомневается в долгосрочной перспективе поставок, учитывая возможность развития сельского хозяйства в Старом мире.

В итоге Виктор соглашается рассмотреть предложение о поездке к герцогу, если получит одобрение от старосты и собрания своего поселка. Он понимает, что ему предстоит представлять интересы поселения и налаживать сотрудничество.

После разговора Виктор размышляет о своей новой жизни, о том, как он стал уважаемым человеком, способным влиять на события. Он доволен своим статусом и возможностями, которые открылись перед ним.

В конце главы Виктор и его спутники возвращаются в поселок, обсуждая планы на будущее. Они решают, что Виктор расскажет старосте о возможности сотрудничества с герцогом, а также о необходимости развития торговли и защиты от дикарей. Виктор также размышляет о необходимости приобретения новой экипировки, понимая, что внешний вид играет важную роль в этом мире. Он заказывает себе кинжал и метательные ножи, а также понимает, что ему нужно улучшить свой внешний вид, чтобы соответствовать своему новому статусу.

Виктор и Мигель, после обустройства пруда, решают назвать его Новый Силс. Затем они решают научить Луну, жену Мигеля, летать и плавать. Виктор, первым испытав воду, застревает в илистом дне, вызывая смех у Мигеля. Луна, превратившись в утку, помогает ему выбраться. Луна, испытывая страх перед превращением, в итоге учится плавать, а затем и летать, хотя и неудачно, сломав крыло. Виктор, используя опыт, полученный из памяти, пытается обучить Луну технике взлета, используя бугорок. Луна, превратившись в утку, делает первые шаги в освоении полета, но неудачно приземляется, повредив крыло.

На следующий день они продолжают тренировки, и Луна осваивает полет, став способной садиться на воду. Они покидают озеро, направляясь к поселку. Виктор, испытывая радость от возвращения, задумывается о строительстве собственного дома в поселке, предвкушая перемены. Он также планирует продолжить дипломатические переговоры с Алонсо, осознавая себя дипломатом. Виктор мечтает о простой жизни в степи, с конюшней и простором, и предлагает Мигелю придумать название для их поселка.

В поселке Обильный, где жизнь течет размеренно, староста Алонсо и его жена Изабелла обсуждают роль Виктора, следопыта, в общине. Виктор, которого подозревают в аристократическом происхождении, должен отправиться в город для подготовки к путешествию в Старый мир, представлять интересы поселка и налаживать связи. Ему предстоит освоить манеры, соответствующие новому статусу, и подготовиться к жизни в городе, где его ждут новые задачи и возможности.

Виктор, осознавая свою новую роль, готовится к предстоящей поездке. Он понимает, что ему предстоит представлять интересы поселков Обильный и Серебряный, и ему необходимо соответствовать новому статусу. Община и шахтеры финансируют его путешествие, а также строительство дома для него.

Виктор, отправившись в город, должен будет наладить связи и подготовиться к путешествию в Старый мир. Он понимает, что его задача – не просто выжить, но и добиться уважения и влияния. Он должен будет научиться вести себя как солидный господин, представляющий интересы поселка.

В пути Виктор, как опытный следопыт, ведет себя уверенно, избегая опасностей и заботясь о караване. Он быстро пересекает степь, демонстрируя свои навыки и умение. По прибытии в город его ждет новая жизнь, полная возможностей и вызовов.

Виктор, прибыв в город, ощутил отсутствие шерифа Пабло, чья жесткая рука поддерживала порядок. Он поселился на постоялом дворе, где ему было комфортно. Стремясь соответствовать новому статусу, Виктор начал заказывать приличную одежду, что оказалось сложным и дорогим процессом, требующим согласования тканей и длительного ожидания. Портной, узнав о статусе Виктора, посоветовал ему приобрести кольцо мага для обозначения своего положения.

Виктор, последовав совету, заказал скромное кольцо из сплава золота с платиной, чтобы оно было прочным и долговечным. В это время городские власти, недовольные действиями шахтеров, обсуждали, как им противостоять. Они планировали использовать экономические рычаги, чтобы разорить шахтеров и вернуть контроль над торговлей.

В то же время, криминальные элементы города, опасаясь Виктора, решили использовать неопытных бандитов, чтобы проверить его силу и, возможно, избавиться от него. Они понимали, что Виктор – маг, и не хотели вступать с ним в открытую конфронтацию.

Виктор, известный как Счастливчик, готовится к путешествию в Старый мир на корабле "Красотка". Он узнает от боцмана о деталях плавания, включая маршрут, длительность и условия. Виктор, обладатель магического кольца, получает предложение присоединиться к контрабордажной группе, что позволит сэкономить на оплате проезда.

Капитан корабля, Харальд дер Блом, после выхода из запоя, заключает с Виктором соглашение. Виктор будет бесплатно перевозиться, питаться по капитанскому разряду и участвовать в защите корабля от пиратов. Он выбирает питание по высшему разряду и возможность охотиться на пиратов, но вынужден будет делить каюту с другими матросами.

Перед отплытием Виктор сталкивается с проблемой упаковки своих многочисленных вещей. Боцман советует ему приобрести сундук, так как рюкзак не обеспечит сохранность имущества и не соответствует статусу. Виктор, не привыкший к подобным заботам, задумывается о необходимости слуги, которого ему никогда не было.

Виктор, оказавшись в новом мире, решает нанять слугу для предстоящего путешествия. Он обращается к трактирщику, который рекомендует ему Арнолдо, могучего, но немногословного парня, застрявшего в городе после смерти своего хозяина. Виктор, оценив физическую силу и опыт Арнолдо, соглашается нанять его, погасив долг слуги перед трактирщиком.

После найма Виктор поручает Арнолдо купить сундуки для вещей. Слуга, не задавая лишних вопросов, выполняет поручение, приобретая огромные, прочные сундуки. Виктор, наблюдая за работой Арнолдо, вспоминает о своей прошлой жизни и о том, как ему не хватало комфорта. Он понимает, что теперь ему предстоит привыкать к новому образу жизни, где у него есть слуга, который будет заботиться о его вещах и комфорте.

Виктор, размышляя о предстоящем путешествии, осознает, что ему предстоит привыкнуть к роли господина и научиться пользоваться услугами своего слуги. Он надеется, что Арнолдо окажется надежным помощником, способным облегчить ему жизнь в новом мире.

Виктор, отправляясь в плавание на корабле, нанимает себе слугу Арнолдо, который оказывается полезным в быту, но не проявляет особого интеллекта. Виктор, обеспокоенный предстоящим путешествием, размышляет о морской болезни и о том, что его костюмы могут испортиться в трюме. Он обустраивает себе жилье в шлюпке, опасаясь запаха трюма. Во время плавания Арнолдо удивляет Виктора, заговорив о правилах этикета, принятых на корабле. Виктор узнает о морской болезни и начинает искать у себя ее симптомы, но, к счастью, не находит.

В пути Виктор размышляет о герцоге, к которому он направляется, и о его возможном происхождении. Он проводит время, общаясь с командой, и узнает о сложных отношениях Арнолдо с моряками. Однажды ночью, находясь на вахте, Виктор замечает странные звуки и внезапно обнаруживает, что корабль подвергается нападению.

На корабль нападают пираты, и Виктор, оказавшись в гуще событий, вынужден защищаться. Он использует крышку от бочки в качестве щита и вступает в бой, сбрасывая пиратов с мостика. В ходе схватки он понимает, что его не любят на корабле, ведь в него стреляют.

Виктор, оказавшись на борту корабля, подвергшегося нападению, вынужден использовать свою магию для самозащиты. Он быстро осознает, что магия в бою – это страшно, но эффективно. В ходе абордажа Виктор, используя телекинез, вырывает кадык противнику, а затем, перебравшись на вражеский корабль, продолжает уничтожать пиратов.

После победы над пиратами, Виктор понимает, что ему полагается доля от трофея. Он торгуется с капитаном, добиваясь выгодных условий. Капитан, оценив вклад Виктора в победу, выкупает его долю за 130 золотых монет.

Виктор, получив деньги, осознает, что моряки, в отличие от стереотипных крестьян, хорошо разбираются в экономике. Он понимает, что его жизнь и навыки ценятся, а также получает вознаграждение за службу. В конце концов, Виктор делится частью своего богатства со своим слугой Арнольдо, поощряя его за верность и помощь в бою.